Phụ huynh hoặc người bảo hộ của các ứng viên tân sinh Stella có thể quan sát quá trình thẩm định từ một không gian riêng biệt trong khi con em mình đang làm bài kiểm tra.
Baek Yu-seol, dù chưa phải người lớn, nhưng với tư cách là tiền bối năm hai, cậu đã tự ứng cử vào vai trò người bảo hộ.
Vốn dĩ, việc một tiền bối cùng trường làm người bảo hộ là chuyện gần như không thể, nhưng vì Jeliel – người bảo hộ ban đầu của Anella – đã từ bỏ quyền hạn đó, nên cuối cùng ai đứng ra cũng được.
May mắn thay, Baek Yu-seol lại là "con cưng" của cả Hiệu trưởng Stella lẫn Tổng chỉ huy Hiệp sĩ đoàn, nên có vẻ cậu đã tận dụng một chút "quyền lực ngầm" để lo liệu việc này.
'Thì, tại là tôi mà.'
Nếu là trước đây, cậu sẽ thấy áp lực trước những đặc quyền này, nhưng giờ thì Baek Yu-seol đã thản nhiên chấp nhận nó.
Cậu vừa nhai khoai tây chiên (thay vì bắp rang bơ), vừa tập trung quan sát chuyển động của Scarlet và Anella. Trên hai màn hình lơ lửng giữa không trung, hình ảnh Scarlet với mái tóc trắng tung bay đang xả ma pháp liên hoàn và một Anella đang di chuyển thận trọng được phát sóng song song.
'Cái bà cô Ma Nữ Vương điên khùng này, thật là...'
Cậu đã dặn đi dặn lại là phải biết tiết chế sức mạnh rồi, chẳng lẽ cô nàng quên sạch sành sanh rồi sao? Scarlet đang bắn ma pháp cấp 3 bằng cả hai tay như nã pháo, và đó tuyệt đối không phải là trình độ của một học sinh vừa mới tròn mười bảy tuổi.
Nếu phải so sánh, thì nó chẳng khác gì cú "shock văn hóa" mà Ma Yuseong và Haeseon-u từng gây ra trong lễ khai giảng của Stella năm ngoái.
Sự xuất hiện của hai thiên tài đó đã khiến biết bao ma pháp sư phải kinh ngạc. Việc đạt đến cấp 3 – mức độ mà người bình thường phải tu luyện hàng chục năm – khi mới mười sáu tuổi, lại còn sử dụng được hơn ba thuộc tính, thì gọi họ là thiên tài trong số các thiên tài cũng không ngoa.
Vậy mà giờ đây, Scarlet đang đi đúng trên con đường của Haeseon-u và Ma Yuseong.
Sử dụng đồng thời Hỏa, Băng và Lôi, có vẻ cô nàng cũng đã cố gắng "kìm hãm" khi không dùng thêm các thuộc tính khác, nhưng bấy nhiêu đó thôi cũng đã là quá lố rồi.
"Này, ông thấy cô bé đó không?"
"Tiến sĩ Kim. Có vẻ lại một thiên tài nữa xuất hiện rồi."
"Trời đất, ngay sau Thế hệ Vàng mà lại có một 'vàng ròng' khác xuất hiện sao...!"
"Đã thế thiên tài nào mặt mũi cũng xinh đẹp như hoa thế này thì..."
"Thần linh thật bất công quá đi."
Các ma pháp sư tham gia với tư cách người bảo hộ, hay những nhân vật tầm cỡ như Chủ tịch Hiệp hội Ma pháp, Phó tháp chủ Ma tháp đều đang dán mắt vào màn hình giám sát Scarlet và không ngớt lời trầm trồ.
'Đúng là nhức cái đầu.'
Vì Scarlet có xuất thân không rõ ràng và thông tin cá nhân ghi là không thuộc tổ chức nào, chắc chắn các ông lớn ma pháp sư sẽ tìm cách tiếp cận riêng để lôi kéo cô.
Thậm chí, cậu còn nghe nói nếu một cô gái thường dân có nhan sắc nổi bật, giới thượng lưu hoặc quý tộc sẽ tìm cách tiếp cận bất hợp pháp. Nếu mấy tên đó mà dám đụng vào Scarlet, chắc chắn sẽ có một trận đại náo kinh hoàng xảy ra.
Chưa kể, đám phóng viên hám tin chắc chắn sẽ coi đây là miếng mồi ngon và bám đuôi phiền phức.
'Hay là mình cứ công khai mình là người bảo hộ của cô ấy nhỉ...'
Nhưng có một điều khiến cậu lo lắng.
'Cái tên của mình liệu có đủ sức nặng không?'
Liệu cái tên Baek Yu-seol có đủ tầm ảnh hưởng để khiến các quý tộc cao cấp và những ma pháp sư sừng sỏ không dám đụng vào Scarlet?
Câu trả lời chắc chắn là không.
Dù Baek Yu-seol có tầm ảnh hưởng trên nhiều phương diện, nhưng trước mặt những kẻ nắm quyền thực sự, cậu vẫn chỉ là một thằng nhóc "vắt mũi chưa sạch".
Tuy nhiên... Baek Yu-seol hiện tại đang có một "lớp vỏ bọc" khá ảo diệu.
Đó là những nghi vấn về mối liên kết kỳ lạ của cậu với các thế lực siêu khổng lồ như Thương hội Tinh Vân, gia tộc Adolevit, Thiên Hoa Dao Lam, hay Luyện Kim Thành.
Dù thực tế thì chẳng có quan hệ gì sâu sắc đến thế.
'Cứ thử xem sao.'
Dù sao cũng chẳng còn ai khác để nhờ vả.
Đang tính toán việc sẽ đón Scarlet về ngay sau khi kỳ thẩm định kết thúc, cậu chuyển ánh mắt sang phía Anella.
Số lượng ánh mắt theo dõi cô không nhiều. Cũng phải thôi, Anella vẫn chưa có màn trình diễn nào thực sự nổi bật, cô chỉ thể hiện như một ma pháp sư bình thường nhan nhản khắp nơi.
"Hửm?"
Đang nhìn chằm chằm vào màn hình, Baek Yu-seol bỗng nghiêng đầu.
'Cô ấy hội quân với tiểu thư Mirinae rồi sao?'
Cách đây không lâu, khi cậu kiểm tra vị trí của Mirinae và đám bạn, cô ta vẫn còn ở khu vực dung nham nằm tận phía đối diện.
Cậu cứ ngỡ hai người sẽ không có cơ hội chạm mặt trong suốt buổi thẩm định nên đã yên tâm, ai ngờ chỉ trong chớp mắt họ đã gặp nhau.
'...Bằng cách nào?'
Dùng ma pháp truy vết sao?
Cậu hoàn toàn không nhận ra.
Nếu là ma pháp, [Kính chào mào] chắc chắn đã phát cảnh báo dò tìm ma pháp đặc biệt rồi.
'Nếu không phải ma pháp thì sao?'
Đôi khi, có những kẻ sinh ra với tài năng đặc biệt, sở hữu những giác quan mà ma pháp cũng không thể giải mã được.
Khả năng Mirinae có năng lực đó là cực thấp... nhưng ngay từ đầu, cô ta chẳng phải đã có gì đó rất khả nghi sao?
'Mình đã phân tích kỹ về Mirinae rồi.'
Trên người cô ta không hề có một chút khí tức nào của Hắc Ma Nhân. Nghĩa là trong phạm vi Stella Dome, cô ta hoàn toàn không có phương tiện nào để tấn công Anella.
Tuy nhiên, phải tính đến những trường hợp ngoại lệ.
Nếu mục tiêu của cô ta không phải là trực tiếp làm hại Anella thì sao?
'Rốt cuộc là cô ta đang âm mưu cái quái gì đây...'
Vẻ mặt Baek Yu-seol dần đanh lại. Nếu Mirinae dùng "phương thức hợp pháp" để chơi xỏ Anella, cậu sẽ chẳng có cách nào để giúp đỡ từ bên ngoài cả.
---
"Dụ nó ra đi."
Khoảng 40 phút sau khi Anella và Mirinae hội quân.
Đứng trên một cây cổ thụ cao vút giữa rừng rậm, Mirinae là người lên tiếng trước. Anella không khỏi thoáng chút bối rối.
"Dụ ra sao?"
"Ừ."
Anella liếc nhìn xuống dưới gốc cây. Ba con ma vật đang lảng vảng gần đó. Chúng đã đánh hơi thấy mùi hương của hai người và tìm đến tận đây.
Dù đã kịp thời lánh lên cây, nhưng việc đột phá qua khu vực đầy rẫy ma vật này quả thực không dễ dàng.
'Chậc, chỉ cần đi thêm chút nữa là đến vị trí của kẻ triệu hồi rồi...'
Quả nhiên, việc tiếp cận gần kẻ triệu hồi ma vật là rất khó khăn.
Có vẻ như ngay từ khi bắt đầu thẩm định, kẻ triệu hồi đã đứng yên một chỗ và liên tục triệu hồi ma vật sau mỗi khoảng thời gian nhất định, khiến khu vực xung quanh hắn dày đặc quái vật.
Nếu là một học sinh có phán đoán bình thường, họ sẽ chọn đường vòng để tránh ma vật. Giảng viên Lee Han-wol đã dặn phải ưu tiên sinh tồn hàng đầu, nên không việc gì phải mạo hiểm.
Nhưng một số ít học sinh đặc biệt với khả năng thấu thị nhạy bén sẽ chọn cách tiến sâu vào hang ổ nguy hiểm nhất để tiêu diệt kẻ triệu hồi.
"Nhưng... tự mình xông vào chỗ đó là hành động ngu ngốc."
Mirinae phán đoán như vậy.
"Chúng ta đã nhận được gợi ý từ tiền bối Baek Yu-seol. Phải đưa ra quyết định đi trước người khác một bước."
"Chuyện đó, cũng đúng, nhưng mà..."
Nếu đã nhận được gợi ý mà vẫn mang về kết quả giống hệt những người khác, chắc chắn Baek Yu-seol sẽ rất thất vọng.
Anh ấy là thiên tài trong số các thiên tài của thế kỷ này.
Tiêu chuẩn chắc chắn phải rất cao.
Nếu Anella không theo kịp trình độ của anh ấy, chắc chắn anh ấy sẽ thất vọng.
...Tất nhiên, Baek Yu-seol cho gợi ý chỉ đơn thuần vì muốn giúp đỡ Anella, nên những suy nghĩ đó hoàn toàn là sự ảo tưởng của riêng cô.
Nhưng với một Anella đang gánh trên vai áp lực phải đạt được thành tựu nào đó, lời nói của Mirinae nghe khá lọt tai.
"Cậu định dụ kẻ triệu hồi ma vật bằng cách nào?"
Cô nàng vừa vân vê lọn tóc xõa xuống vai vừa suy nghĩ.
Phải làm sao đây.
Đặc điểm của kẻ triệu hồi là hiếm khi rời khỏi vị trí. Vì không có khả năng tự bảo vệ, tập tính thông thường của chúng là dựng rào chắn và trốn bên trong.
Lúc đó, Mirinae sau khi lấy lại nhịp thở đã nói:
"Tớ sẽ đi dụ nó."
"Hả? Cậu á? Thật sao? Nguy hiểm lắm đấy. Có khi bị loại luôn không chừng?"
"Không sao. Phương pháp này là do tớ nghĩ ra, nên tớ phải làm thôi."
"Cậu định dùng cách gì...?"
"Trong bí kỹ của gia tộc tớ có một ma pháp đặc biệt. Nếu dùng cái này, ngay cả kẻ triệu hồi ma vật ảo cũng chắc chắn sẽ phản ứng."
"Ma pháp đặc biệt?"
Có loại ma pháp đặc biệt nào phản ứng với Hắc Ma Nhân sao? Ngay cả Anella, người từng là Hắc Ma Nhân, cũng lần đầu nghe thấy loại ma pháp này.
"Ma pháp đó ở đâu..."
Một thoáng nghi ngờ trỗi dậy trong lòng Anella, nhưng cô nhanh chóng gạt đi.
Chẳng có lý do gì để Mirinae phải nói dối ở đây cả, đúng không?
Cứ tin tưởng cô ấy là được.
"Tớ sẽ giải thích kế hoạch. Cậu tin và làm theo tớ chứ?"
"Tất nhiên rồi!"
Mirinae lấy ra một tấm bản đồ cho Anella – người đang gật đầu đồng ý một cách rạng rỡ – xem.
Cô ta chỉ vào địa hình gần đó và nói:
"Dẫn nó vào hang động thì hơi khó, mà khi chiến đấu chúng ta cũng có thể gặp bất lợi. Ở đây, vách đá này là thích hợp nhất. Ba phía đều bị chặn, phía dưới vực thẳm là thung lũng gai, rất hợp để dồn kẻ triệu hồi vào thế bí."
"...Vậy sao?"
Anella vốn khá thông minh. Cô đã đọc hết từ sách ma pháp cho đến giáo trình chiến thuật. Nhưng với bộ não của mình, cô vẫn không hiểu tại sao hang động lại bất lợi, và cũng chẳng rõ lý do tại sao nhất thiết phải dụ nó ra vách đá...
"Tớ hiểu rồi."
Cô quyết định tin tưởng.
Với một Anella vốn sống mà chẳng thể tin cậy ai, giờ đây cô đã có những đồng minh vững chắc... không, là những người bạn như Baek Yu-seol và Jeliel.
Cô đã hiểu được sự quý giá của tình bạn và những mối nhân duyên, và cô muốn tích lũy chúng từng chút một.
Sự tin tưởng trong quan hệ giữa người với người.
Cô đã nhận ra điều đó quan trọng đến nhường nào.
'Họ nói đừng nói những lời mà đối phương có thể ghét.'
Cô chợt nhớ lại một cuốn sách về kỹ năng xã hội mà cô từng đọc giải trí thay cho sách ma pháp.
'Mình mới trở thành con người chưa được bao lâu mà.'
Cô đã bị vấy bẩn quá lâu trong xã hội của Hắc Ma Nhân. Vì vậy, để hiểu về xã hội loài người, cô cần phải học hỏi.
Anella, người mới làm người được nửa năm... đã bắt đầu tin tưởng con người một cách mù quáng như thế.
"Tớ sẽ đến vách đá phục kích."
"Ừ. Khi tớ lùa nó tới, chúng ta sẽ cùng bao vây và tiêu diệt. Chắc chắn chúng ta sẽ là những người đầu tiên. Cứ chờ mà xem."
"...Vâng. Tớ rất mong chờ."
Ngay khi Anella nắm chặt trượng ma pháp và rời đi hướng về vách đá trên bản đồ, nụ cười trên mặt Mirinae lập tức biến mất, cô ta gục đầu xuống.
Nhói.
Đầu cô ta đau như búa bổ.
Một cơn đau đầu không dứt.
— Ngươi không thèm khát tài năng của đứa trẻ đó sao?
Một giọng nói vang lên từ hư không.
'Tài năng? Không phải là thứ đơn giản như thế.'
Khi Mirinae đáp lại, giọng nói đầy mê hoặc kia cũng hưởng ứng.
— Chính xác. Anella chính là một vũ khí chiến lược đặc biệt mà Baek Yu-seol đã tạo ra!
'Vũ khí chiến lược...'
Lời đó có lẽ đúng.
Baek Yu-seol được cho là biết rất nhiều ma pháp độc đáo mà các ma pháp sư khác không hề hay biết.
Cách kiểm soát Tốc Biến hay việc sáng tạo ra Luyện Kim Ma Công học lộ ra ngoài chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Anh ta đang giấu kín ma pháp thực sự khỏi thế giới và chỉ sử dụng cho riêng mình.
— Ngươi chỉ đang muốn tìm hiểu một trong số đó thôi mà?
'...Không cần nói tôi cũng biết.'
— Không cần phải cảm thấy tội lỗi. Ngươi đâu có giết người, chỉ là đẩy nó vào nguy hiểm một chút thôi. Ngay từ đầu ngươi đâu có coi nó là bạn, đúng không?
'Bạn bè? Với cái loại thường dân hạ đẳng đó á? Nực cười.'
— Phải rồi. Vậy nên...
Tiếng cười vang vọng trong đầu.
Trước giọng nói ngây ngất như hoa nở rộ đó, đôi mắt Mirinae thoáng chốc trở nên đờ đẫn.
— Hãy bóc tách từng bí mật của Baek Yu-seol đi!
"Vâng..."
Ngay sau đó.
Khi Mirinae tỉnh táo lại, mọi chuyện đã bắt đầu diễn ra.
— GÀOOO!!
— Khà khà khà!
— Kieeek!
Đám ma vật cấp 3 đang bao vây xung quanh bỗng nhiên bắt đầu di chuyển về một hướng nào đó. Chúng thậm chí không thèm nghe lệnh của kẻ triệu hồi.
Và hướng đó, không đâu khác chính là vách đá gai mà Anella đã đi tới.
Mirinae trấn tĩnh lại trái tim đang đập thình thịch.
"Xin lỗi nhé, Anella. Không đỗ vào Stella thì cũng đâu có chết? Không giống như cậu... tớ đang rất vội."
Tổ quốc của Mirinae hiện đang trong cảnh chiến tranh. Để có được ma pháp mạnh hơn, để tập hợp được nhiều binh lực hơn... cô ta cần phải nắm trong tay những tài năng xuất chúng hơn nữa.
Đó chính là sứ mệnh mà Mirinae đang gánh vác.
So với điều đó thì Anella là gì?
Chẳng phải chỉ là một đứa thường dân tay trắng sao.
Nếu vào được Stella thì, ừ... đúng là có thể đổi đời đấy.
Nhưng thất bại trong việc nhập học thì cũng đâu có chuyện gì to tát xảy ra, đúng không?
"Không giống như cậu, tớ đang phải liều mạng để bảo vệ tổ quốc."
Nên hy vọng cậu sẽ hiểu cho tớ.
Mirinae nuốt ngược những lời cuối cùng vào trong và cúi đầu.
---
0 Bình luận