Năm 2000, chưa nói đến việc mạng lưới thông tin lan rộng ra toàn cầu, thì ngay tại Trung Quốc, khái niệm "nhắn tin tức thời" (IM) là gì, có lẽ phải rất lâu sau này cũng chẳng ai định nghĩa được rạch ròi. Người ta chỉ biết rằng, đó chắc chắn là hồi ức của cả một thế hệ.
Đó là cái thời mà tôi tên là “Khinh Vũ Phi Dương”, cậu tên là “Tên Lưu Manh”, chỉ cần thế thôi là đã có thể trút hết bầu tâm sự, từ trên mạng ảo trò chuyện ra tới ngoài đời thực.
Thời kỳ đó có một câu nói cực kỳ nổi tiếng: “Trên mạng, bạn vĩnh viễn không biết phía bên kia màn hình có phải là một con chó hay không”. Đây cũng là nguồn gốc sơ khai nhất của cụm từ “gặp gỡ bạn qua mạng” (off fan). Kiểu văn nghệ một chút thì tay cầm cuốn tạp chí, tay kia cầm chai Coca, hẹn nhau ở McDonald's hay KFC, bí quá thì tìm cái công viên nào đó, e thẹn ngại ngùng mà gặp mặt.
Kiểu bình dân hơn thì giao ước trước anh mặc áo gì, em mặc váy gì, gặp nhau chủ yếu để thỏa mãn sự tò mò, cùng nhau "chém gió" thiên địa. Biết đâu chừng lại thành bạn bè lâu năm, cái đọng lại chính là sự thuần khiết trong giao tiếp giữa người với người, nói chung là "kèo" rất trong sáng. Còn kiểu phóng khoáng hơn thì cứ thẳng tiến khách sạn, nhà nghỉ mà mây mưa vần vũ, âu cũng là nơi an ủi cho biết bao thân xác đang rạo rực, xao động.
Giai đoạn sơ khai của trào lưu “gặp bạn qua mạng” diễn ra ầm ầm trên khắp cả nước này chính là những ảnh hưởng đầu tiên của Internet đến hệ sinh thái con người. Từ đó còn phái sinh ra một từ lóng gọi là “khủng long” (chỉ các cô gái kém sắc), nếu xui xẻo vớ phải thì kiểu gì cũng phải gọi điện cầu cứu đám bạn thân – những kẻ bình thường chỉ biết ăn chực uống chùa nhưng lúc nguy cấp lại có tác dụng “giải cứu binh nhì”.
Sự cố thì ở đâu cũng có, năm nào cũng có, lúc nào cũng có. Ngay lúc này đây cũng chẳng ngoại lệ, chỉ cần một tín hiệu, máy nhắn tin hoặc điện thoại reo lên đúng lúc, cúi xuống xem tin nhắn hay bắt máy, thì y như rằng “đại họa lâm đầu”.
Nào là bạn học tớ bị xe tông, nhà tớ bị động đất, vợ tớ sắp đẻ, ký túc xá tớ bị cháy…
Lúc này đa phần đều diễn sâu như câu thoại kinh điển trong Đường Bá Hổ điểm Thu Hương: “Ai dám thảm hơn tôi?”
Tất nhiên, đây thực sự là một thời đại mà người ta có thể đối diện với người lạ, sau câu “Xin chào” đầy dè dặt là có thể thực sự thấu hiểu cuộc đời và tâm tư của đối phương. Về sau này, sự ngây ngô và thuần khiết ấy cũng giống như thời kỳ này, đều tan biến vào thế giới rộng lớn cuồn cuộn chảy trôi.
Không còn nghi ngờ gì nữa, sự tiến công thần tốc của CQ đang tạo ra những hiện tượng ảnh hưởng đến rất nhiều người ở thời điểm hiện tại. Có những việc lượng biến đổi sẽ dẫn đến chất biến đổi, theo Trình Nhiên thấy thì CQ cũng như vậy. Sau khi CQ đạt được một triệu người dùng đầu tiên, những cột mốc người dùng tiếp theo bị phá vỡ với chu kỳ ngày càng ngắn, tốc độ ngày càng nhanh, đến mức đội ngũ CQ – những người trực tiếp tham gia – cũng chuyển từ cảm giác phấn khích tột độ sang tê liệt.
Mười vạn người đăng ký đầu tiên, một triệu người đăng ký đầu tiên… đến về sau việc thống kê con số tổng đã không còn nhiều ý nghĩa. Số lượng đăng ký mới mỗi ngày lại trở thành điểm kỳ vọng của nội bộ CQ. Khi con số này bắt đầu chạm mốc mười vạn một ngày, người ta không khỏi ngoái đầu nhìn lại quá khứ, cảm nhận một cách trực quan sức mạnh và tốc độ của sự lớn mạnh.
Thế nên, việc đám bạn cùng phòng ký túc xá reo hò nhảy cẫng lên vì phát hiện ra một lỗi (bug) của CQ, ở một mức độ nào đó cũng chứng minh rằng thứ này đã đủ phổ biến, đủ để hình thành một nền tảng đồng thuận sâu sắc trong tiềm thức mọi người.
Nhưng điều khiến Trình Nhiên cảm thấy bất ngờ, thậm chí khác biệt so với kiếp trước là: Cho đến nay, ngoại trừ một hai quỹ đầu tư tìm đến cửa với mức định giá thấp tè, chỉ vài triệu đô la, thì tuyệt nhiên chẳng có "ông lớn" nào chịu đến mua cổ phần của CQ.
Với quy mô phát triển hiện tại của CQ, nếu hoàn toàn dựa vào nhà đầu tư bên ngoài thì e rằng bây giờ đã không trụ nổi mà sập tiệm rồi. Trình Nhiên cảm thấy hiện tượng này rất chi là tâm linh. Nguyên mẫu ở kiếp trước luôn nhận được vốn đầu tư ngay trước khi sơn cùng thủy tận, sau đó giãy giụa kiên cường để sinh tồn và phát triển lớn mạnh. Sao đến lượt mình lại không có cái vận may đó nhỉ?
Trong chuyện này có thể có nguyên nhân là do không chủ động đánh tiếng với thị trường vốn, nhưng đó không phải là lý do chính. Với độ nổi tiếng như một ngọn hải đăng của CQ hiện tại, cái lý do "vì không chủ động tiếp xúc nên không ai định mua cổ phiếu" rõ ràng không đứng vững.
Vậy thì khả năng còn lại là giới đầu tư vốn dĩ không coi trọng tương lai của CQ? Hay là có đối thủ tiềm năng nào đó đang thao túng dư luận, dẫn dắt hướng gió? Hay là bị ngọn lửa ở NASDAQ đốt cho kinh hồn bạt vía, dẫn đến việc e dè sợ sệt?
Tuy nhiên cũng phải thừa nhận, mô hình lợi nhuận hiện tại của CQ, ngoài việc phát hành đồng tiền ảo CQ trong kế hoạch Avatar, thì chỉ có treo banner quảng cáo trên phần mềm là kiếm được chút tiền lẻ. Tùy thuộc vào quy mô nội dung, phí quảng cáo mà CQ đưa ra dao động từ 20.000 đến 90.000 tệ mỗi ngày. Mức giá này so với các cổng thông tin như Tonglang (Thông Lãng) hiện nay là cực kỳ rẻ mạt.
Các công ty internet thời kỳ này đều có một thông lệ là "quảng cáo chéo" cho nhau. Tư nhân lén lút thương lượng: tôi đặt quảng cáo bên anh bao nhiêu, anh cũng đặt lại bên tôi bấy nhiêu, như thế là có thể làm đẹp sổ sách. Nói trắng ra là bắt tay nhau "diễn" cho nhà đầu tư xem, chuyện này trong thời đại đốt tiền của internet thì thấy nhiều như cơm bữa.
Cùng với sự tấn công của "mùa đông internet", mảng kinh doanh quảng cáo của CQ cũng bị thu hẹp, đây là cơn thủy triều rút mà hầu hết các công ty internet đều đang phải gánh chịu. Tuy nhiên, lợi nhuận mà CQ thu được từ việc đầu tư vào lĩnh vực game đã khiến một số công ty internet thấy bở, thế là họ cũng bắt đầu xây dựng mảng game, tiến trình đưa một số game online nước ngoài vào Trung Quốc cũng đang được đẩy nhanh.
Dẫu vậy, Linh Vực (Spirit Realm) hiện tại vẫn đang chễm chệ ngôi đầu bảng thị trường nhờ cách thức lật đổ dòng game MUD truyền thống, cung cấp lượng tiền mặt khổng lồ bảo đảm cho CQ. Nhờ đó, CQ có thể không cần kiêng dè chi phí máy chủ và nhân công mà thỏa sức mở mang bờ cõi, Trình Nhiên cũng chẳng phải lo lắng về vấn đề hậu cần.
Tất nhiên, những dư luận và hoạt động chính thống phát sinh từ sức ảnh hưởng đó đều do Lý Minh Thạch đứng ra đỡ đạn. Vì vậy trong mắt người ngoài, Lý Minh Thạch là CEO của CQ, là hiện thân của CQ, và đương nhiên nếu có vấn đề gì xảy ra, người bị lôi ra chửi rủa cũng chính là ông ấy.
Sự tăng trưởng về lượng người dùng của CQ mang lại một lợi ích là: Nền tảng game Liên Chúng (Lianzhong) - vốn đã được thông kênh với CQ - cũng có lượng người dùng tăng lên từng ngày, số người dùng tích cực (active users) khá bùng nổ. Khác với game online quy mô lớn, game bài có luật chơi cố định, không có rào cản kỹ thuật, người chơi lại trùng khớp cao độ với người dùng CQ, không có nỗi lo cày cấp như game online, nên nhóm người chơi game giải trí (casual game) cũng đang mở rộng nhanh chóng.
Liên Chúng hiện tại đã là "trùm" trong mảng game giải trí, cũng chẳng có đối thủ cạnh tranh nào đáng kể. Mặc dù phía Nam có sự quấy nhiễu của những trang web nhỏ kiểu như Biên Phong, nhưng đối với Liên Chúng thì chẳng bõ bèn gì, cuộc sống vẫn cứ là êm đềm, dễ chịu.
Cộng thêm vụ nắm giữ cổ phần của Alibaba trước đó, Trình Tề giờ đây danh tiếng nổi như cồn, thường xuyên thấy tên anh ta xuất hiện trên các tạp chí liên quan. Nghe đồn dạo này anh ta cũng chẳng mấy khi lên lớp ở trường đại học nữa, nhưng thực tế nhà trường đã ngầm cho phép anh ta đến kỳ thì về thi lại (mở sách), cuối cùng nhận bằng tốt nghiệp với thành tích vừa đủ qua môn.
Cái tên Trình Tề trong giới họ hàng thân thích ở Sơn Hải cũng nổi đình nổi đám, không biết bao nhiêu nhà đang rục rịch định giới thiệu con gái rượu cho anh chàng. Đồng thời, trái ngược với sự ảm đạm của CQ, Liên Chúng lại rất được giới đầu tư săn đón. Trình Tề đã tiếp xúc với nhiều công ty, trong đó có cả những bên có bối cảnh nhà nước (quốc tự đầu). Trình Tề còn miêu tả sinh động việc người ta mời anh ta đến trụ sở, nơi đó hoành tráng lệ, nằm trong một tòa nhà có vị thế cực đẹp ở thủ đô, nhìn đâu cũng thấy bề dày lịch sử, quan trọng là cái giá đưa ra cũng không hề rẻ.
Trình Nhiên bày tỏ quan điểm: Thứ nhất, Liên Chúng thực ra không thiếu tiền, không cần khoản tiền lớn. Thứ hai, nếu đối phương yêu cầu tỷ lệ cổ phần không cao, không quá 3%, và cổ phần đó không có quyền quyết định, thì cho họ vào chiếm chút cổ phần cũng không sao. Kết quả là chuyện này đổ bể, kẹt ngay ở cái ghế trong hội đồng quản trị. Đối phương có lẽ cũng thấy đang là mùa đông internet, khoản đầu tư mà không giành được ghế quyết định ở Liên Chúng thì không đáng, thế là đành "chết yểu" ở bước cuối cùng.
Sau đó Trình Tề còn hỏi Trình Nhiên vài lần, ý chí muốn tiếp cận đầu tư của các bên rất mãnh liệt, tiền rất nhiều, có cho vào hay không? Trình Tề luôn tỏ ra có chút đứng ngồi không yên, nhưng dù vậy, cuối cùng anh ta vẫn nghe theo ý kiến của Trình Nhiên, đa phần đều án binh bất động, do đó cổ phần của Liên Chúng vẫn chưa bị pha loãng ra ngoài.
Trình Nhiên biết, không thể nắm giữ cổ phần Liên Chúng mãi mãi được. Đôi khi sự thành công của một công ty, ngoài việc làm tốt mảng kinh doanh cốt lõi, thì ở một mức độ nào đó, những yếu tố "thêu hoa trên gấm" bao quanh bên ngoài cũng là cần thiết. Khi nào thì Trình Nhiên sẽ chia sẻ cổ phiếu? Hiện tại không thiếu tiền, tiền không phải là quan trọng nhất nữa. Quan trọng là những cửa ải cần thiết trên con đường tiến lên, ví dụ như những doanh nghiệp có bối cảnh đặc biệt, những nhà đầu tư có giá trị tương lai hoặc đối tác góp vốn bằng công nghệ, có thể giúp giải quyết các vấn đề về thị trường, chính sách, tuyên truyền dư luận... lúc đó Trình Nhiên mới sẵn lòng chia cổ phần.
Nếu không, Trình Nhiên đương nhiên sẵn lòng đóng cửa lại, tự mình biết mình, tự lời tự lỗ một cách gần như không tưởng trong mắt người ngoài, dẫu tư bản có dồi dào đến đâu cũng đừng hòng cạy mở được cánh cửa này.
Tuy nhiên cách làm này cũng khiến bên ngoài nảy sinh không ít đồn đoán, trong đó có người nói Trình Tề muốn xây dựng một "vương quốc độc lập".
Thậm chí trên một cuốn tạp chí thích mô tả chuyện thương trường đẫm máu tanh mưa để câu khách, ảnh của Trình Tề được đưa lên trang bìa, kèm theo một cái tít giật gân: "Thanh niên thành danh, bản đồ sắt đá của 'Sa Hoàng Liên Chúng' Trình Tề!"
Phần mở đầu bài viết là những câu tường thuật mang tính nghi vấn nhưng đầy khí thế: "Có người nói cậu ta thiếu niên đã thành danh, được xưng tụng là thần đồng. Có người ghen tị cậu ta tuổi trẻ tài cao đã tranh bá trên internet, khai sáng tiền lệ cho game bài giải trí Trung Quốc. Giờ đây cậu ta lại càng ngang dọc tung hoành, bắt tay với CQ, nhận được luồng người dùng khổng lồ, một tay chiếm lĩnh 80% giang sơn game bài giải trí, khiến những kẻ đến sau trong lĩnh vực này chỉ còn biết nương nhờ hơi thở của cậu ta mà sống sót..."
"Liên Chúng của Trình Tề, chính là sự tồn tại như một con sư tử hùng mạnh..."
"Điều khó tin hơn nữa là tuổi đời còn rất trẻ, gia cảnh bình thường, nhưng cậu ta đã nhiều lần từ chối sự cám dỗ mua lại với giá cao của tư bản Mỹ, lại còn vung tay hàng chục triệu tệ đầu tư vào trang web thương mại điện tử Alibaba. Khí phách và thủ đoạn ấy thật khó mà liên hệ với độ tuổi, giang sơn internet đời nào cũng có nhân tài, vị thuyền trưởng trẻ tuổi của Liên Chúng này đang từng bước hiện thực hóa dã tâm và tham vọng của mình..."
Lúc Trình Nhiên gọi điện cho Trình Tề, anh ta còn bảo: "Tạp chí đó nói muốn phỏng vấn, anh liền gửi cho họ mấy tấm ảnh đấy, thế nào, đẹp trai không? Mẹ anh hài lòng lắm... Có điều mô tả hơi quá lố một tí, cái gì mà chiến lược, tham vọng, dã tâm, anh còn chẳng biết mình rốt cuộc có dã tâm gì. Còn nữa, mấy đoạn trên đó viết anh đọc mà tự thấy đỏ cả mặt, ha ha ha..."
Dời ống nghe ra xa tai vài tấc, Trình Nhiên lại cúi đầu nhìn cuốn tạp chí, nghe tiếng cười không chút che giấu trong điện thoại, thầm nghĩ cái tên này làm sao mà lên làm "Sa Hoàng" được hay vậy?
(Hết chương)
________________
0 Bình luận