Ta đã từng có một suy nghĩ.
Nhưng giờ đây ta không còn chắc chắn nữa.
Và nếu nghĩ sâu hơn nữa…
Ánh sáng và tiếng động từ trận chiến trong thành phố vọng đến tòa nhà trắng, căn cứ của 3rd-Gear.
Không gian khái niệm được hình thành vào khoảng 9 giờ tối. Kurashiki vốn là một thành phố du lịch, nhưng giờ đây đèn từ nhà ga, đường phố và công viên giải trí đều đã tắt ngấm. Các cửa hàng đóng cửa, chỉ còn những ngôi nhà im lìm hắt ra ánh sáng le lói.
Ánh đèn từ nhà cửa và cột đèn đường chỉ soi rọi những con đường và khu đất trống bằng một thứ bóng tối nhờ nhờ.
Ngay lúc này, vô số ngọn lửa, tia sáng và âm thanh đang bùng nổ trong cái không gian nhợt nhạt ấy.
Đứng bên cạnh cánh cửa hangar khổng lồ, có thể trông thấy cuộc giao tranh đang diễn ra ở phía đông nam thành phố.
Ba người đang đứng đó quan sát, ngay trước thang máy bên cạnh khu hangar sáng đèn.
Một trong số đó là Gyes trong bộ trang phục màu đỏ. Nàng cất tiếng với người đàn ông trước mặt.
“Hajji, nói nhanh đi. Đã đến lúc phải giải quyết dứt điểm rồi.”
Nàng nhìn Hajji trong chiếc áo khoác mùa hè màu trắng, rồi quay sang phải. Đứng cạnh hắn là một cô gái với thanh kiếm đeo bên hông. Cô có những đường nét sắc sảo trên khuôn mặt và mái tóc đen dài được buộc gọn gàng phía sau.
“Tên cô bé là Mikoku. Ngươi thích chứ? Một trong những đứa trẻ quý giá của ta đấy. Thấy sao nào? Hửm?”
“Ngươi đến tận đây chỉ để giới thiệu con bé thôi à?”
Mặc cho câu hỏi, cô gái tên Mikoku không hề nhìn Gyes. Thay vào đó, cô lại nhìn chăm chú vào mặt dây chuyền nhỏ màu đỏ trong tay mình. Gyes nhận ra đó là một món đồ pháp lang, đặc sản của vùng này.
Hajji cười gượng khi nhận ra điều đó.
“Không nên lấy quà lưu niệm ra lúc này, Mikoku à. Ta chắc rằng Shino sẽ thích nó. Ta nói sai sao? Hửm?”
“Ngươi vẫn còn tâm trí xem xét mấy món đồ trang trí trước trận chiến sao? Thật thảnh thơi.”
Gyes thầm tính toán phương cách để đuổi Hajji đi.
Trận chiến trong thành phố đã đủ phiền phức, nhưng vẫn còn một chuyện khác cần nàng phải chú ý hơn.
…Chủ nhân Apollo và Tiểu thư Miyako đã biến mất.
Trước trận chiến, nàng đã điều tra các khả năng cơ bản cũng như những năng lực thu được của các automaton, rồi phân chia họ thành một đội hỏa lực và một đội cận chiến cho phù hợp. Sau đó, nàng định sẽ đánh thức Apollo và Miyako dậy, thúc giục họ hoặc đầu hàng hoặc bỏ trốn.
Nhưng rốt cuộc, nàng vẫn không thể nghĩ ra cách nào tốt để cứu Apollo.
Lựa chọn tốt nhất mà nàng có thể đưa ra là để họ đầu hàng và tháo rời buồng lái của Typhon. Ít nhất điều đó sẽ ngăn cản phần thân của Typhon tiếp tục vùng vẫy.
Với kế hoạch đó, nàng định sẽ để Apollo đưa ra quyết định cuối cùng.
Nàng đã lên các tầng trên để đánh thức họ và đưa ra đề nghị, nhưng phòng của Miyako lại trống không. Nàng chỉ nhận ra thang máy đã được hạ xuống sau khi đã tìm kiếm toàn bộ khu sinh hoạt. Dường như họ đã lướt qua nhau trong lúc nàng đang đi thang bộ nội bộ từ hangar lên.
Nếu vậy, họ hẳn phải ở trong hangar, nhưng khi nàng nhanh chóng gọi thang máy lên và đi xuống, thì lại bắt gặp hai người này đứng ở phía trước.
“Dù sao đi nữa, ngươi cũng cần phải rời đi. Ta không thể để ngươi thấy những gì bên trong đây.”
“Thật sao? Ngươi chắc chứ, Gyes? Ngươi không nghĩ đã đến lúc phải đưa Typhon ra trận rồi à? Hửm? Dựa vào tiếng động thì ta đoán God of War thứ sáu của phe ngươi vừa bị phá hủy đấy. Ta nói sai sao? Hửm?”
Hắn nói đúng.
God of War do hậu duệ của Hiba điều khiển đang hủy diệt các God of War của Moira Đệ Nhị.
Cỗ máy của đối phương được chế tạo dựa trên đống đổ nát của một God of War thông thường được thu hồi sáu mươi năm trước. Đáng lẽ ra các cỗ máy của họ phải mạnh hơn nhờ những cải tiến đã thực hiện kể từ đó, nhưng…
“Rất có thể, cỗ máy của kẻ địch có sự cân bằng tốt hơn. Và phi công của hắn cũng giỏi hơn. Hắn tận dụng các phản hồi mà hệ thống điều khiển từ xa không có được để thực hiện những hành động mà chỉ hắn mới làm được.” Nàng gật đầu. “Moira Đệ Nhị đang chiến đấu rất kiên cường. Dù không phải là một automaton chiến đấu, nhưng cô ấy vẫn đang điều khiển nhiều cỗ máy cùng lúc để chống lại God of War đã từng đối đầu với 3rd-Gear trong quá khứ.”
“Ta hiểu rồi. Vậy đó là một điểm yếu rõ ràng của việc điều khiển từ xa, phải không? Ừm, chúng ta sẽ phải ghi nhớ điều này.”
“Tại sao ngươi lại cần phải ghi nhớ nó?”
“Đơn giản thôi. Rất đơn giản, Gyes à. Theo như đã hứa, chúng ta sẽ lấy xác của Typhon nếu UCAT chiếm được Concept Core. Một khi làm được điều đó, có lẽ chúng ta sẽ trang bị cho nó hệ thống điều khiển từ xa.”
Đôi mày của Gyes nhướng lên một chút khi nàng suy ngẫm về những gì Hajji vừa nói.
“Ngươi đã chắc chắn rằng chúng ta sẽ thua?”
“Chúng ta ở đây vì có khả năng các ngươi sẽ thua, Gyes. Chúng ta muốn đảm bảo cơ hội này không vuột khỏi tay. Ngươi có hiểu cơ hội là gì không, Gyes?”
Gyes thở dài khi hắn dang rộng vòng tay và hất cằm về phía thành phố.
Rồi hắn nhún vai.
“Nào, giờ vào vấn đề chính. Sẽ thế nào nếu ta yêu cầu ngươi để Apollo trốn thoát?”
“Cái gì? Chủ nhân Apollo không cần-...”
“Ngươi đã tung ra toàn bộ lực lượng, nhưng Typhon vẫn ở đây. Hơn nữa, Cottus đã kéo chiến đấu cơ có khả năng bay của UCAT về phía bắc. Vẫn còn mối đe dọa từ một tay bắn tỉa, nhưng ít nhất bầu trời đã quang đãng. Ngươi có thể dễ dàng để cậu ta trốn thoát bây giờ, phải không? Hửm?”
Gyes không nói gì.
“Chúng ta muốn làm bất cứ điều gì có thể cho 3rd-Gear. Ta nói thật lòng đấy. Đây là một thỏa thuận tốt cho cả hai chúng ta. Xét cho cùng, nếu chúng ta cứu được vị vua của 3rd-Gear, các automaton các ngươi sẽ biết ơn lắm. Phải không? Đúng vậy mà, phải không?”
“Đủ rồi, đừng hoang tưởng nữa. Chúng ta là một Gear không ưa bỏ chạy. Thời chiến tranh, chúng ta luôn chọn xâm lược.” Nàng cẩn trọng lựa lời. “Hơn nữa, hầu hết God of War nào cũng có thể bay. Ngươi có thể làm gì để giúp được chứ?”
“Có chứ. Chúng ta có thể đóng vai kẻ xấu.”
Khi Gyes cau mày, Hajji che miệng lại nhưng nụ cười vẫn hiện rõ trong ánh mắt hắn.
“Có một người phụ nữ thuộc dòng dõi 2nd-Gear trong tòa nhà này, phải không? Chúng ta sẽ bắt cô ta để câu giờ cho các ngươi. Chúng ta sẽ bảo UCAT cho chúng ta một chút thời gian nếu họ quan tâm đến mạng sống của cô ta.”
Phải mất vài giây Hajji mới nói xong.
Trong suốt thời gian đó, hắn nhìn nàng với nụ cười ẩn sau bàn tay và nàng đã quyết định trong khi nhìn vào nụ cười đó.
“Chuyện này còn hơn cả không hợp nhau nữa.” Nàng nheo mắt sắc lẹm. “UCAT còn tốt hơn các ngươi.”
“Nói thế thì xúc phạm ta quá đấy.”
“Việc tiếp tục mối quan hệ này với các ngươi sẽ là sự sỉ nhục lớn nhất đối với chúng ta. Ngươi tuyên bố muốn có Typhon, nhưng không thể nào mang nó đi trong khi UCAT còn ở đây.”
“Nếu chúng ta vẫn có thể mang nó đi, ngươi có giao nó cho chúng ta ngay bây giờ không? Hửm?”
Hajji cũng nheo mắt lại, nhưng người trả lời hắn không phải là Gyes.
“Nghe có vẻ thù địch quá nhỉ,” một giọng nam vang lên sau lưng Hajji.
Đó là Aigaion. Gã nhảy qua bụi cây từ khu rừng bên dưới. Gã đáp xuống cách Hajji và cô gái tên Mikoku khoảng ba mét. Hai người họ sẽ phải quay lại và bước một bước mới tới được chỗ gã, nhưng Aigaion có thể sử dụng các kỹ thuật trọng lực.
“Ta sẽ chấm dứt chức năng sống của các ngươi.”
Khung cảnh phía trên bàn tay phải giơ lên của gã trở nên méo mó. Gã đã tạo ra một viên đạn siêu trọng lực từ một khối trọng lực cô lập.
Nếu được bắn ra và giải phóng, nó sẽ làm móp nặng cả một đối thủ có lớp phòng thủ cấp God of War. Với mục tiêu là con người, nó sẽ ép toàn bộ cơ thể họ vào trong cùng với cảnh vật xung quanh, khiến họ chết ngay lập tức.
Với bàn tay phải giơ cao, gã đối mặt với mục tiêu của mình trước khi quay sang Gyes và nói qua bộ nhớ chung.
…Cô vẫn chưa quên việc mình phải làm chứ?
Ánh mắt gã hướng về thành phố.
…Nếu chúng ta nhận thêm bất kỳ sự giúp đỡ nào từ họ, chúng ta sẽ phản bội Tiểu thư Miyako.
“Là Hajji phải không?” Aigaion hỏi. “Ta có một câu hỏi. UCAT có phải là kẻ thù của ngươi không?”
“Hừm, nên nói thế nào nhỉ? Thẳng thắn mà nói, UCAT là kẻ thù duy nhất của chúng ta.”
“Ta hiểu rồi,” Aigaion nói.
…Họ là kẻ thù của Gear của Tiểu thư Miyako.
Và…
…Điều đó có nghĩa họ là kẻ thù của chúng ta.
Gyes khắc ghi những lời của gã vào bộ nhớ và cuối cùng gật đầu.
“Tôi giao lại cho anh. Aigaion, tôi đi đây.”
Nói rồi, nàng quay lưng lại.
Nàng có việc phải làm: tìm Apollo và Miyako.
Nàng hướng về phía ánh sáng của hangar và chạy vào trong.
Khi nàng lướt đi trong gió, giọng nói của Hajji vang lên sau lưng.
“Thật đáng tiếc, Gyes. Thật sự đáng tiếc. Giờ thì ta không thể nói cho ngươi biết ý định thực sự của chúng ta rồi. Nhưng ta vẫn mong các ngươi chiến thắng. Thật lòng đấy. Và ta cũng hy vọng sẽ lấy được Typhon.”
Nàng nghe thấy một tiếng động đột ngột sau lưng.
Nghe như thể một lượng lớn đất đá bị hất tung lên.
Đó là âm thanh của Aigaion giải phóng viên đạn trọng lực.
Đó cũng là âm thanh của kẻ địch bị nghiền nát cùng với cảnh vật xung quanh.
Đòn tấn công đó là không thể né tránh.
Không quay đầu lại, Gyes chạy vào trong hangar.
Trong bóng tối, một cái hố lớn đã xuất hiện gần chân tòa nhà trắng.
Khối trọng lực của Aigaion đã tạo ra nó.
Gã đứng yên trong không khí đêm trong khi một khối đất và cỏ bị nén chặt vỡ vụn trong một nửa vòng tròn năm mét trên mặt đất.
Trong hố còn có thứ khác ngoài địa hình: các chi của con người.
Có thể thoáng thấy quần áo rách nát và một thanh kiếm gãy giữa đống đất, và cơ thể của chủ nhân chúng nằm tan nát bên dưới lớp quần áo vương vãi.
Tuy nhiên…
“Chỉ có một.”
Aigaion quay sang phải và thấy một người đàn ông đang đứng ở bức tường của tòa nhà trắng phía bên kia cái hố.
Đó là Hajji. Hai tay hai chân hắn dang rộng như thể bị dán vào tường.
“Một đòn tấn công thật tuyệt vời. Ta thực sự muốn đưa ngươi về phe chúng ta. Thấy sao? Hửm?”
“Không, cảm ơn.”
Nhưng Aigaion nhìn vào cái hố cùng với đống đất rơi và xác người bên trong.
“Vậy là con bé đã đẩy chủ của mình ra và tự mình chết thay? Ngươi gọi nó là đứa trẻ quý giá vì nó có thể đảm bảo mạng sống cho ngươi, phải không Hajji?”
“Không, ta gọi nó như vậy vì nó là một phần quan trọng trong việc sửa chữa thế giới sai lầm này.”
“Cái gì?”
Trong lúc đặt câu hỏi, Aigaion đã tích tụ trọng lực vào tay trái. Hajji ở cách đó khoảng năm mét, hoàn toàn nằm trong tầm bắn và lần này hắn không có ai che chắn nữa.
…Lần này ta sẽ không trượt.
Gã xác định rằng những lời của Hajji chỉ nhằm mục đích câu giờ trước khi chết.
“Trong trường hợp đó…”
Gã dồn sức vào tay trái để phá vỡ sự cân bằng của trọng lực và bắn nó ra.
Tuy nhiên, gã đột nhiên nhận thấy một điều kỳ lạ.
Bên dưới cánh tay trái của gã, có thứ gì đó đang nhô ra từ bên sườn trái.
Đó là một tấm kim loại mỏng và hẹp phản chiếu ánh sáng yếu ớt.
Là một lưỡi kiếm.
“…!”
Gã nhìn sang bên trái. Một cô gái đã đâm một thanh kiếm gãy vào sườn gã, lợi dụng điểm mù do cánh tay giơ lên của gã tạo ra. Cô giữ thanh kiếm bằng cả hai tay trong tư thế đâm thẳng.
Trong một khoảnh khắc, gã không thể xác định đây là ai. Tâm trí gã cố gắng nói rằng đó là Mikoku.
“Có đến hai đứa!?”
Nhưng không phải vậy. Hài cốt con người đã biến mất khỏi cái hố giờ đây nằm bên trái gã, sau khi gã quay về phía Hajji. Gã cũng nhận thấy trang phục của Mikoku.
“Ta đã phải đến tận Shinjuku để mua bộ này, vậy mà ngươi lại biến nó thành một bộ đồ ngắn tay hở rốn khiếm nhã.”
Cô xoay lưỡi kiếm mà cô đang cầm bằng tay không. Điều đó làm xoắn và nới lỏng các cơ nhân tạo của gã, cho phép cô rút thanh kiếm gãy ra.
Cô thực hiện đòn tấn công thứ hai, nhưng lần này gã đã hành động.
Gã đã tắt cảm giác đau đớn ngay từ khi chuẩn bị chiến đấu và cô ta có lẽ biết điều đó, vì vậy gã đã giải phóng các giới hạn trên cơ bắp nhân tạo của mình và tăng tốc độ. Tốc độ này đủ để cô không thể phản ứng ngay cả khi đã đoán trước.
Gã di chuyển.
“!”
Gã xoay người với tốc độ cực nhanh.
Gã chuyển trọng lực tích tụ ở cánh tay trái ra phía trước nắm đấm trái và tung một cú đánh trái tay về phía Mikoku.
Gã nhìn cô.
Từ góc nhìn của gã, trái tim của cô nằm ở bên phải, hơi thấp hơn so với bộ ngực mà những mảnh áo còn sót lại chỉ vừa đủ che chắn.
Cô nhướng mày trước tốc độ của cú đấm và cố gắng dùng cả hai chân để nhảy lùi lại. Cô định trốn thoát bằng mọi giá, mặc kệ cái hố phía sau.
Cô nhanh, nhưng gã đã bắt kịp.
Nắm đấm của gã thường sẽ cảm nhận được da thịt, nhưng gã đã tắt cả cảm giác đó.
Nắm đấm trái tay của gã khoét sâu vào giữa ngực cô.
Trọng lực xé nát cô. Khối trọng lực đã bắt đầu tan rã, vì vậy gã không thể ước tính được mức độ thiệt hại mà nó gây ra.
Vùng bên trong ngực cô chứa trái tim đã bị nghiền nát.
“————!”
Cô gập người về phía trước. Dòng máu cao áp được tạo ra trong khoảnh khắc trái tim cô bị nghiền nát khiến toàn bộ cơ thể cô rung lên dữ dội và sau đó phần ngực dưới của cô lõm vào.
“…”
Cô ngã xuống như một con rối đứt dây, nhưng Aigaion đã tạo ra một khối trọng lực mới trong tay phải.
“Đừng chạy, Hajji. Cái này là dành cho ngươi.”
Gã giơ tay phải lên và đối mặt với Hajji, nhưng rồi gã nhận thấy Hajji đang đặt tay lên miệng và trong mắt ánh lên một nụ cười.
Tâm trí của automaton không thể có linh cảm, nhưng chúng có thể đưa ra dự đoán.
Gã xem lại những gì Hajji đã nói trong cuộc trò chuyện và các kiểu phản ứng của người bình thường từ dữ liệu gã đã tích lũy khi làm việc tại cửa hàng rau quả.
…Đây không phải là một phản ứng bình thường!
Vậy điều gì trong tình huống này là bất thường?
Câu trả lời nằm ở bên trái bàn chân gã. Không, nó đã lên đến đùi trái của gã.
Mikoku đang đứng dậy.
“Làm sao có thể!?”
Cô ta là con người. Phản ứng của cô ta khi bị nghiền nát trái tim và mọi thứ khác đều là của con người. Gã có thể so sánh điều này với tất cả dữ liệu tích lũy từ các thí nghiệm trên người của 3rd-Gear. Và thế mà Mikoku đang đứng dậy, và chuyển động đứng lên của cô đang dần tăng tốc.
“!”
Gã bắn khối trọng lực trong tay phải về phía Mikoku dù biết mình sẽ bị cuốn vào vụ nổ.
Mikoku đứng thẳng người đối mặt với Aigaion.
Gã cao hơn cô gần hai cái đầu và đang vung tay phải về phía cô.
Cô nhận ra nó sẽ trúng và một đòn trúng sẽ tốn thêm thời gian.
…Và điều đó sẽ khiến Hajji gặp nguy hiểm.
Cô không thực sự biết hắn giỏi đến mức nào. Vì hắn là cựu chỉ huy quân đội của 9th-Gear, hắn có lẽ rất mạnh, nhưng hắn chưa bao giờ tham gia huấn luyện dù chỉ một lần.
Dù vậy, cô vẫn tin tưởng vào sức mạnh của hắn.
…Nhưng…
Cô là vệ sĩ của hắn.
…Ngay cả khi hắn có thể dễ dàng chiến thắng ở đây, mình vẫn phải bảo vệ hắn.
Cô ngẩng đầu lên. Cô không thể dồn nhiều sức vào chân và trái tim cô vẫn chưa trở lại bình thường. Máu không được bơm đến các chi đúng cách và sức mạnh mà cô muốn lại đi kèm với một sự run rẩy không mong muốn.
Cô không thể di chuyển đúng cách.
…Mình phải làm gì đây?
Cánh tay phải của Aigaion đã di chuyển về phía sườn trái của cô.
Cô cảm thấy mình không thể né được, nhưng cô cau mày suy nghĩ.
…Điều này có thể là vô vọng, nhưng…
Cô tiếp tục suy nghĩ.
…Mình sẽ có được kinh nghiệm thích đáng!
“————!”
Khi hít một hơi, cô nhớ lại buổi huấn luyện của Tatsumi ngay trước khi đến đây. Tatsumi luôn gạt phăng các chuyển động của Mikoku bằng một cử động nhỏ nhất có thể và sau đó tung ra đòn tấn công của riêng mình.
Làm thế nào cô ấy làm được điều đó? Mikoku không thể di chuyển theo cách tương tự.
…Nhưng mình hẳn phải có cách di chuyển của riêng mình.
Cô gầm gừ và nghĩ về cơ thể của chính mình. Đầu tiên, tay trái của cô là vô dụng vì cô vẫn không thể dồn sức vào nó, nhưng tay phải của cô đủ mạnh để có thể nắm lấy thứ gì đó. Chân trái của cô cũng vô dụng, nhưng chân phải thì còn một chút sức lực.
Cô quyết định bắt đầu với chân phải của mình.
“—————”
Cô nhận thấy Aigaion giải phóng khối trọng lực, nhưng nó nằm trên lòng bàn tay của gã. Mu bàn tay của gã là một vùng an toàn.
Vì lý do đó, cô không dùng chân phải. Thay vào đó, cô bắt đầu bằng chân trái không thể sử dụng của mình.
Cô lao xuống dưới cánh tay phải của gã và chân trái của cô tự nhiên khuỵu xuống.
Tuy nhiên, điều đó không sao cả. Cơ thể cô lắc lư sang trái như thể đang ngã và ngay cả cô cũng không thể đoán trước được chuyển động.
…Mình có thể thoát được.
Cơ thể đang ngã của cô lướt qua ngay bên dưới tay phải của gã và cô thực hiện bước tiếp theo bằng chân phải có thể sử dụng.
Cô đẩy gót chân phải về phía trước và bước hơi lệch sang trái so với trọng tâm để ngăn cú ngã sang trái. Khi đã dừng lại, cô đẩy cơ thể về phía trước để đứng lên.
…Tay phải của mình.
Cô đảo ngược lưỡi kiếm trong tay và đâm nó về phía sườn của Aigaion theo một quỹ đạo parabol.
Cô đã tăng tốc, nhưng cô không có ý định dồn sức. Tuy nhiên, cô nghe thấy một âm thanh.
Đó là âm thanh của thứ gì đó dẻo dai bị cắt đứt.
Cô thấy bàn tay phải của Aigaion bay lên không trung.
Khối trọng lực phát nổ giữa không trung.
Không khí chuyển động và một luồng gió lướt qua cô.
Cô thấy nhột nhạt khi phần dưới của bộ quần áo rách rưới của mình quất vào trong gió.
Cô loạng choạng về phía trước và chạy theo chiều kim đồng hồ ra sau lưng Aigaion. Điều này khiến cô không thể nhìn thấy chuyển động của gã, nhưng cô có một cách để biết chúng là gì.
Luồng không khí trong cơn gió thổi đã cho cô biết.
Cơ thể to lớn của gã tung một cú đánh trái tay về phía cô bằng tay trái còn lại. Cô có thể cảm nhận được cơn gió nhỏ hơn đó đang thổi thẳng về phía mình.
Khi cánh tay của gã đến nơi, cô hạ thấp người xuống bằng bước tiếp theo bằng chân trái.
Sau khi đảm bảo cánh tay mạnh mẽ của gã lướt qua đầu, cô bước lên bằng chân phải.
Cô gần như đâm gót chân xuống đất và dùng tay phải tung thanh kiếm lên không trung.
Cô vung khuỷu tay phải đang hoạt động ra sau và dùng gia tốc để xoay theo chiều kim đồng hồ.
Cô dùng đà của vòng xoay để quay hoàn toàn lại và cô thấy Aigaion ở đó.
Bây giờ họ đang đối mặt với nhau. Cô đang xoay tròn và gã đang không phòng bị sau khi cú đánh trái tay của gã đã trượt.
Giữa họ, cô thấy thanh kiếm mà cô đã ném trước đó.
Trong khi duy trì đà xoay của mình, cô nắm lấy lưỡi kiếm đang lơ lửng giữa không trung bằng bàn tay trái đang buông thõng của mình.
Biểu cảm của Aigaion thay đổi khi gã nhìn thấy mũi kiếm.
Gã mỉm cười.
“Nước đi đó là một sai lầm!”
Lời nói của gã khiến cô nhận ra mình đang di chuyển.
…Điều này có nghĩa là mình đã mạnh bằng Tatsumi và những người khác rồi sao?
Cô không biết, nhưng cô biết một điều.
“Mình sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.”
Cô vung thanh kiếm trong tay trái mà không dồn chút sức lực nào vào đó.
Nó bay về phía cổ gã và một âm thanh sắc ngọt vang lên.
Trận chiến trước nhà ga Kurashiki diễn ra một chiều.
Cuộc pháo kích từ Moira Đệ Nhất và các maid khác đã ngăn cản kẻ địch tiếp cận, nhưng UCAT không có bất kỳ hành động phản công hay rút lui rõ ràng nào.
Đạn của các maid dễ dàng xuyên thủng các tòa nhà. Các tác động đã khiến một vài tòa nhà sụp đổ và sự di chuyển của UCAT bị hạn chế nghiêm trọng.
Mặc dù không thấy có cuộc phản công rõ ràng nào, Moira Đệ Nhất vẫn không ngừng bắn về phía con đường.
Nguồn cung cấp đĩa của nàng đã gần cạn, vì vậy nàng chủ yếu sử dụng cả dao và nĩa mà nàng đã mang theo.
Moira Đệ Nhị đã liên lạc với họ qua bộ nhớ chung để thông báo rằng cô đã chuyển các God of War còn hoạt động sang chương trình chiến đấu và đang trên đường đến tham gia cùng họ.
Chỉ còn lại hai God of War. Chương trình chiến đấu được tạo ra từ dữ liệu thu thập được trong trận chiến này và được thiết kế để chiến đấu trong thời gian ngắn mà không mắc bất kỳ sai lầm nào. Để chuẩn bị cho sự xuất hiện của Moira Đệ Nhị, các maid đang bắn vài phát về phía nam nhà ga Kurashiki. Họ đang bắn một cách mù quáng về phía vô số kẻ địch ở đó, nhưng ít nhất nó sẽ làm chậm bước tiến của chúng.
Còn một mục tiêu khác mà Moira Đệ Nhất cần nhắm đến.
Một người duy nhất đứng cách đó hai trăm mét ở giữa con đường chạy về phía tây nam.
Ông già tóc bạc trong chiếc áo khoác phòng thí nghiệm khó có thể được gọi là một người lính.
“Họ gọi ông là Ooshiro, phải không?”
Ông già tên Ooshiro đứng hiên ngang giữa đường và giơ lên một chiếc máy ảnh.
“Ha ha ha! Các ngươi không phải là đối thủ của ta nữa đâu, giờ ta đã thức tỉnh trước sự kỳ diệu của video rồi!”
Nàng vẫn bắn vào ông ta.
Tuy nhiên, ông ta đã né được. Ông ta nhanh chóng lách hông sang một bên để tránh viên đạn với chuyển động nhỏ nhất có thể mà không thay đổi độ cao trọng tâm của mình.
“Suýt nữa thì trúng. Ta suýt làm rung máy ảnh.”
Một trong các maid quay về phía nàng.
“Tiểu thư Moira Đệ Nhất! Ông già đó có gì đó kỳ lạ!”
“Ta cũng đã đi đến kết luận tương tự, nhưng chúng ta không được để điều đó ảnh hưởng đến quyết định của mình. Nó có thể trông như vậy, nhưng nó là giám đốc của UCAT. Điều đó hẳn phải đi kèm với một mức độ sức mạnh nhất định.”
“Ồ. Vẻ mặt nghiêm túc đó của chị hầu gái trưởng quả thật là tuyệt vời!”
Moira Đệ Nhất bắn một phát nữa với độ chính xác vô song, nhưng Ooshiro một lần nữa xoay người ít nhất có thể để né tránh.
…Thật là một đối thủ đáng gờm.
Rồi nàng nghe thấy một tiếng động kỳ lạ.
Âm thanh của một cành cây khô gãy phát ra từ lưng dưới của Ooshiro.
“Á.”
Giọng nói nhận ra nhỏ bé của ông ta khiến mọi người dừng lại. Một cậu bé gần Ooshiro ngước lên từ giữa những người lính UCAT đang ẩn nấp. Cậu cầm một thanh Cowling Sword khổng lồ màu trắng trong một tay và nói một cách nghiêm túc.
“Đảm bảo phát tiếp theo trúng đích đi.”
“Cậu có nhất thiết phải ra lệnh cho kẻ thù không, Izumo-kun!? Với cả lưng của tôi đang thế này, cậu có thể giúp tôi một tay được không?”
“Đừng có ngớ ngẩn. Nếu tôi cứu ông, Chisato sẽ nổi giận với tôi đấy.”
“C-cậu không nên đổ lỗi cho Kazami-kun.”
“Tại sao không?”
“Bởi vì tôi không thể chống lại cô ấy.”
Hai người nhìn nhau rồi phá lên cười, nhưng sau đó Izumo gật đầu.
“Hay là ông cứ bị bắn trúng rồi chết đi? Tôi sẽ làm cho ông một bia mộ đẹp ghi là ‘đồ rác rưởi’.”
Ooshiro cười lớn và quay về phía Moira Đệ Nhất.
“Này, chị hầu gái trưởng! Phiền cô nhắm vào cậu thanh niên này trước được không!? Tôi không thể né hay thậm chí di chuyển, nên cô cứ để tôi lại sau cũng được mà, phải không?”
Nàng im lặng và các maid tái tổ chức lại. Họ tạo thành một hàng gồm 18 thấu kính gia tốc trọng lực và nàng ném một chiếc đĩa vào trong. Lực nâng khiến nó có xu hướng nảy lên, nhưng đây là ở khoảng cách tương đối gần.
“Sử dụng sóng xung kích, chúng ta có thể thổi bay cả hai người cùng một lúc!”
Họ chuẩn bị cho cuộc tấn công sắp tới.
Sayama và Shinjou chạy quanh thành phố.
Họ đang bị truy đuổi.
Ở phía bên kia những ngôi nhà mà họ chạy qua và ẩn nấp, các đồng đội phân tán của họ cho biết vị trí của mình và vị trí của kẻ địch mà họ có thể thấy bằng còi. Một tiếng còi ngắn cho biết vị trí của họ và một tiếng còi dài cho biết vị trí của kẻ địch.
Những con đường của Kurashiki rất phức tạp, nhưng họ biết vị trí của đồng đội, vị trí của kẻ địch và vị trí của chính mình.
“Chúng ta có thể hỗ trợ hỏa lực nhanh. Shinjou-kun! Giữa những ngôi nhà bên phải!”
Shinjou gật đầu và bắn Ex-St vào giữa những ngôi nhà có tường trắng mà cô nghe thấy tiếng còi dài phát ra. Ánh sáng không ở mức tối đa, nhưng lực giật đủ để nhấc chân cô khỏi mặt đất.
Sayama đỡ lưng cô và chạy mà không cần nhìn xem tia sáng đi đâu.
Một tiếng còi ngược dài, cao vút vang lên từ hướng Shinjou đã bắn. Điều đó cho thấy một kẻ địch đã bị hạ gục. Họ cũng nghe thấy tiếng súng đột ngột im bặt.
“Lại một người của chúng ta bị hạ. Tôi nghĩ chúng ta đang chịu thiệt hại nhiều hơn một chút.”
Tuy nhiên, có điều gì đó kỳ lạ về những maid này.
“Theo sĩ quan liên lạc, bất cứ khi nào một người của chúng ta bị đánh bại hoặc đầu hàng, các maid đều giúp chữa trị vết thương cho họ.”
“Tại sao?” Shinjou hỏi khi ngước nhìn lên.
Cậu gật đầu với cô khi đuôi mày của cô hạ xuống.
“Họ không phải là mẫu chiến đấu. Quyết định của họ dựa trên tiêu chuẩn của một hầu gái, vì vậy họ hẳn muốn giúp đỡ một khi công việc giết chóc của họ hoàn thành. Họ vừa có ý chí giết chóc, vừa có ý chí cứu người. Một Gear khá kỳ lạ, phải không? Ngoài ra, không có đồng đội nào bị thương của chúng ta quay trở lại trận chiến. Sự im lặng đó có thể là do tôn trọng nỗ lực của các maid.”
Cậu suy nghĩ một lúc.
“Hoặc họ có thể không muốn phá hỏng niềm vui khi được một hầu gái chữa trị.”
“Cái đó nghe có vẻ hợp lý hơn.”
Shinjou thở dài, rồi cau mày khi nghe thấy tiếng súng im bặt cách đó khoảng hai tòa nhà.
“Sayama-kun, có vẻ như lại có người bị đánh bại. Tại sao chúng ta lại chịu nhiều thiệt hại hơn? Tôi tưởng cậu nói họ không phải là mẫu chiến đấu cơ mà.”
Đó là một vấn đề đơn giản.
“Đó là vấn đề về tốc độ di chuyển, số lượng và vũ khí. Họ đã đợi chúng ta và họ đã phân tán chúng ta ngay khi trận chiến bắt đầu. Đúng vậy, họ cố tình phân tán chúng ta. Có thể ai đó đã đưa cho họ chiến lược đó.”
“Nhưng… tại sao?”
“Hầu hết chúng ta đều mang theo súng tiểu liên. Chúng có thể bắn nhanh và mạnh mẽ, nhưng tất nhiên chúng chỉ có thể tấn công theo đường thẳng. Điều gì sẽ xảy ra nếu một kẻ địch lao vào ở cự ly cực gần trong khi di chuyển sang trái và phải với tốc độ cao? Hãy nhớ rằng, súng tiểu liên của UCAT nặng khoảng năm ký.”
Shinjou suy nghĩ một lúc trong khi chạy.
“Sẽ rất khó để vung tay theo kịp họ.”
“Thay vì chạy, các automaton di chuyển bằng những cú nhảy nhỏ và những cú tăng tốc đột ngột từ khả năng kiểm soát trọng lực của họ. Khi bị phân tán, chúng ta không thể hành động như một nhóm để kiềm chế tốc độ và sự nhanh nhẹn của họ.”
Cậu liếc về phía thắt lưng nơi cậu mang một lá bùa mười centimet hoạt động như một quả bom cầm tay.
“Bác sĩ Chao đã phát những thứ này cho mọi người, nhưng chúng vô dụng khi chúng ta không thể ném trúng. Chiến thắng trong khi chiến đấu cá nhân sẽ không dễ dàng.”
“Có cách nào để khắc phục điều này không?”
“Từ bỏ sự cố chấp vào súng ống, hợp tác với càng nhiều người khác càng tốt, và không để thể loại ‘maid’ dẫn chúng ta lạc lối.”
“Tôi không chắc ý cậu về cái cuối cùng là gì, nhưng tôi có thể nghĩ ra thêm một điều: một vũ khí có thể bắn trên một khu vực rộng như Ex-St của tôi.”
“Cấp trên yêu cầu chúng ta phá hủy Kurashiki càng ít càng tốt ngay cả khi đó là một không gian khái niệm. …Tất nhiên, phía bên kia cũng đang phá hủy nó khi trận chiến đã bắt đầu.” Cậu hít một hơi. “Tôi ước chúng ta có nhiều vũ khí hơn. Đó là trách nhiệm của tôi khi chấp nhận trận chiến này trong thời gian ngắn như vậy, nhưng đúng là chúng ta thiếu vũ khí cần thiết để đối phó với họ.”
Shinjou gật đầu như thể cúi đầu, nhưng Sayama nhìn thấy thứ gì đó rơi từ trên cao xuống.
“Shinjou-kun!”
Cậu xô cô sang một bên và đưa Georgius ra sau lưng. Cậu mang một con dao ở đó như một trang bị tiêu chuẩn và con dao chiến đấu lớn có lưỡi dài 20 cm.
Cậu giơ lưỡi dao đen kịt lên trên đầu và lùi lại.
Một tiếng kim loại vang lên gần tay trái của cậu và có thứ gì đó bị gạt nhẹ đi.
Cậu thấy ai đó đáp xuống đất với tốc độ phớt lờ trọng lực.
Người đó hạ thấp người xuống mặt đất một chút trước mặt cậu.
“Violet-kun.”
“Vâng, thưa ngài. Tôi đã tìm ngài để có thể trở thành đối thủ của ngài.”
“Tại sao vậy? Có rất nhiều đối thủ thú vị khác cho cô mà.”
“Tiểu thư Moira Đệ Nhất đã chỉ định tôi là người tiếp đãi vị khách danh dự.”
Cô nói “vâng, thưa ngài” một lần nữa và vào thế với hai chân dang rộng nhẹ nhàng khi Sayama lùi lại. Cô cầm một con dao bếp trong tay phải và một cái vung nồi trong tay trái.
Nhận thấy cô nghiêng người về phía trước chuẩn bị di chuyển, Sayama cảnh giác.
Sau đó cậu nghe thấy giọng của Shinjou ở bên phải. Qua khóe mắt, cậu thấy cô đang nhắm Ex-St về phía mình trong khi ngồi dậy sau khi ngã ngồi trước đó.
“Sayama-kun! Nằm xuống!”
Nhưng quyết định và chuyển động của Violet đã vượt qua Shinjou.
Với một cái vẩy cổ tay, automaton ném cái vung nồi về phía Shinjou.
“!”
Cái vung nồi được tăng tốc và xoay tròn bằng khả năng kiểm soát trọng lực, nó đâm vào Ex-St với một tiếng kim loại trước khi bị cố tình hất xuống lớp nhựa đường. Lực tấn công đã hất Ex-St lên từ bên dưới.
Violet nói nhỏ khi chạy về phía Sayama.
“Tôi luôn là người rửa bát đĩa và dụng cụ, vì vậy đây là chuyên môn của tôi.”
Shinjou cau mày và hét lên khi bắn Ex-St, nhưng cô không thể nhắm đúng mục tiêu.
Tuy nhiên, cô vẫn bắn.
Một âm thanh trong trẻo vang lên và một chùm ánh sáng trắng gầm lên khi lao đi. Chùm sáng cắt chéo bay theo vòng cung của một cú đấm từ dưới lên, vì vậy nó vòng qua đầu Violet và Sayama và đâm vào tòa nhà phía sau họ.
Tuy nhiên, nó không gây ra một vụ nổ. Tất cả những gì nó gây ra là sự phá hủy và tiếng kính vỡ.
Tòa nhà đó là một cửa hàng điện tử cỡ vừa có bãi đậu xe ở phía sau.
Lối vào phía trước đã bị phá hủy.
“…!”
Sayama nhảy vào trong bằng một bước lùi, nhưng Violet đã tăng tốc và đến chỗ cậu trong chớp mắt. Đôi mắt sau cặp kính của cô chứa một nụ cười khi cô chuẩn bị con dao bếp ở thắt lưng.
“Chào mừng và xin mời vào.”
Sayama gật đầu không biểu cảm đáp lại.
“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn cô đã vất vả. …Nhưng hay là để tôi boa cho cô trước nhé?”
Cậu vung tay phải và ném lá bùa nổ đã được gắn vào thắt lưng.
Cậu đặt tờ giấy vào không trung giữa hai người và nói.
“Chào mừng.”
Lá bùa phát nổ.
Gyes chạy qua hangar.
Thay vì dùng cầu thang lên sàn hangar, nàng nhảy một cú lên đó.
Ở đó, nàng thấy Miyako đang ngủ trên chiếc ghế sofa trên sàn hangar.
“Typhon!”
God of War màu trắng đã bắt đầu bước đi và đôi mắt nó có ánh sáng màu vàng rõ rệt.
Nàng cuống cuồng nắm lấy lan can.
“Chủ nhân Apollo!” nàng hét lên. “Ngài định đi đâu!?”
Và…
“Tại sao ngài lại bỏ rơi Tiểu thư Miyako!?”
Typhon không trả lời. Nó chỉ bước thẳng đến chỗ nàng.
“…”
Nó gật đầu một cái, quay lưng lại và tiếp tục bước đi. Giữa tiếng bước chân ầm ầm của nó, nàng cố gắng đuổi theo, nhưng nàng đã dừng lại sau khi bước bước đầu tiên.
“———”
Đôi mắt của Miyako mở ra một chút và vai của Gyes run lên.
“Tiểu thư Miyako!”
“Ồ, Gyes?”
Cô cau mày, nhưng đôi mắt cô nhanh chóng lấy lại tiêu điểm và cô ngồi dậy.
“Apollo đâu!?”
Cô nhìn thẳng về phía lối vào hangar. Phía sau đó là tấm lưng trắng của God of War đang rời đi và sáu đôi cánh của nó.
Thấy vậy, cô mở miệng.
“——————”
Cô hít một hơi.
“Apollo!!”
Cô lao về phía trước từ chiếc ghế sofa. Đầu gối cô trượt khỏi mép ghế và cô suýt ngã. Gyes đỡ lấy cô, nhưng cô quá hoảng loạn để nhận ra.
“C-cậu đang làm cái quái gì vậy!?”
Nàng muốn đến bên chàng và đôi cánh trắng ấy, nàng vùng vẫy muốn thoát khỏi vòng tay của Gyes như đang bơi giữa không trung. Gyes biết rằng hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra với tiểu thư.
“Tiểu thư Miyako!”
Khi Gyes hét lớn vào tai, Miyako cuối cùng cũng ngoảnh lại nhìn cô.
Nàng đang khóc.
“…”
Gyes thấy một biểu cảm mà cô chưa từng thấy trên gương mặt một con người. Vẻ mặt ấy không hẳn là yếu đuối, nhưng dường như đã hoàn toàn suy sụp và mất đi mọi tiêu điểm. Và giờ đây, nó đang nhìn thẳng vào cô.
“Tại sao?” Miyako nén một hơi thở. “Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?”
Gyes cố gắng trả lời. Cô gần như ôm trọn lấy Miyako, cố dùng những phán đoán chính xác nhất để tìm ra lời lẽ có thể mang lại cho nàng sự an ủi tuyệt đối.
Thế nhưng…
…Mình không nghĩ ra được bất cứ điều gì.
Cô chưa từng nhận ra rằng kho dữ liệu tích lũy và khả năng phán đoán của mình lại non nớt đến thế.
Tuy nhiên, câu trả lời lại đến từ một nơi khác. Từ một bóng hình nhỏ bé đang bước về phía họ, xuất hiện từ cánh cửa nối giữa khoang chứa và khu sinh hoạt.
“Em cũng không biết tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này, Miyako,” Moira Đệ Tam cất tiếng.
Vẫn còn nức nở, Miyako hít một hơi nữa rồi quay về phía Moira Đệ Tam.
“Sự thật là, Chúa công Apollo đã tỉnh lại trước chị. Ngài ấy đã gọi chị hai của em đến để kiểm tra.”
“Kiểm tra gì cơ?”
“Xem trong bụng chị có đang hình thành một đứa trẻ hay không.”
Gyes thấy vẻ mặt của Miyako chuyển từ đẫm lệ sang kinh ngạc.
“Một đứa trẻ?”
Phần suy sụp trong biểu cảm của nàng như được vực dậy đôi chút. Sức mạnh ấy đến từ sự nghi hoặc.
“Vẫn chưa thể xác nhận chắc chắn được,” Moira Đệ Tam nói. “Nhưng chị hai của em đã dùng một chút thuật điều khiển trọng lực chính xác để cố định lại rồi, nên chắc sẽ ổn thôi. Với lại, chị hai em cũng có thứ này.”
Moira Đệ Tam đưa ra vật mà cô bé vẫn giấu sau lưng.
Đó là một chậu hoa.
“Chị ấy bảo hãy đưa nó cho đứa bé khi nó chào đời. …Chúa công Apollo cũng vui lắm. Ngài ấy nói muốn chị tặng nó cho đứa bé.”
Trong chậu hoa chẳng có gì cả. Không hạt giống, cũng không có lấy một chút đất.
“Ngài ấy nói rằng muốn chị dùng nó để vun trồng những gì có thể nhìn thấy được trên thế gian này.”
Miyako nhắm mắt lại.
Bên ngoài, tiếng gió gầm lên khi Typhon rời đi.
“Tên khốn đó tự mình quyết định mọi chuyện thay tôi. …Thời này vợ chồng bình đẳng rồi, đồ ngốc!”
Giọng nàng run rẩy, nhưng đôi mày vẫn nhướng lên đầy quả quyết.
“Và đừng có nghĩ rằng một người vợ lại không muốn chứng kiến quyết định của chồng mình cho đến cùng!”
0 Bình luận