Woo-woong!
Cải Lịch Kiếm.
Lịch Toán Kiếm.
Và một đĩa tròn chưa rõ lai lịch.
Ba vật cộng hưởng với nhau.
Ra vậy. Một vật mô phỏng thất bại do một Chân Nhân chế tạo.
Ta nghe có tổng cộng ba cái, có vẻ đây là cái thứ ba.
Ngay khi ý niệm lóe lên—
Paaaatt!
Clink, clink, clink!
Thần kiếm thuần trắng, Cải Lịch Kiếm.
Thần kiếm đỏ, Lịch Toán Kiếm.
Đĩa tròn chưa rõ lai lịch.
Ba vật tụ lại, phát ra quang mang trong suốt, rồi dung hợp thành một!
Và thứ xuất hiện là…
“Kim Chỉ Nam (指南盤)?”
Một Kim Chỉ Nam.
Cũng gọi là la bàn.
Lịch Toán Kiếm chỉ về Bắc.
Cải Lịch Kiếm chỉ về Nam.
Kuung!
Ta nhìn cái Kim Chỉ Nam khổng lồ, lớn hơn cả bản thân mình, mà lè lưỡi kinh ngạc.
“…Cái gì đây?”
Một pháp bảo xuất hiện từ hư không.
Một tàn tích văn minh đã lâu không thấy.
Dấu hiệu của trí tuệ. Nhưng thay vì vui mừng, ta lại thấy bất an. Một luồng lạnh buốt bò dọc sống lưng.
Ta lần đầu có được Cải Lịch Kiếm từ kho báu của Yuk Rin.
Nghĩ lại thì, uy lực của nó thật khủng khiếp. Một “vũ khí tự thân” mang sức chiến đấu cấp Hợp Thể.
Không đạt tới cấp độ Kỳ Diệu Huyền Thành của Quái Quân, nhưng vẫn tuyệt đối cường đại. Dù Yuk Rin là yêu thú của Yêu Tộc, không dùng pháp bảo, cũng khó tin rằng lại có thứ như thế đặt bừa trong núi bảo vật.
Khi giao chiến với Jin Ma-yeol, ta cũng thấy có gì đó sai trái.
Diêm Tinh là khoáng chất tốt, nhưng không cứng đến mức ấy. Nó dùng để tu luyện như Yuk Rin cắt trụ ở Diêm Tinh Cung ăn tăng tu vi, hay làm sống tàu như Diêm Cốt Thuyền. Đó là Muối Tinh.
Thế nhưng, ngay cả khi ta chém Cải Lịch Kiếm bằng Vạn Thiên Kiếm trước lúc suy yếu, nó chẳng sứt mẻ gì. Cuối cùng, chỉ bật khỏi tay Jin Ma-yeol.
Rồi đến Lịch Toán Kiếm. Nó được đặt ngay dưới chỗ ta tìm thấy mảnh Vô Sắc Lưu Ly Kiếm. Như thể có ai đó đã cố ý giấu ở đó, biết ta sẽ đến.
Và đĩa tròn này cũng vậy. Ngay khi hang động sụp xuống, nó xuất hiện như chờ sẵn, rồi cả ba hợp thành la bàn.
Cảm giác như có tồn tại nào đó đang dẫn ta tới đây.
Vấn đề là, cảm giác này hiếm khi sai. Chín lần trong mười, tức là có 【Đại Tồn Tại】 đang can dự vận mệnh của ta.
‘Có tồn tại nào đó đang làm gì với ta ngay lúc này.’
Thông qua la bàn này.
Mục đích của nó là gì? Thiện ý ư? Không đâu.
Thế giới này chỉ toàn tai ương. Với ta, thiện ý sẽ chẳng bao giờ đến.
Không thể tin ai cả.
Ôm triết lý của Yeon Wei hơn bao giờ hết, ta mở Đạo Vực Hợp Thể.
Woo-woong!
Ta vận toàn bộ linh lực và Long Mạch, nắm Vạn Thiên Kiếm cùng Tam Đại Cực, rồi dùng Sơn Thâm Nhi Hậu Đạo bổ xuống la bàn.
Kugwagwagwagwang!
La bàn bị đánh xuyên xuống lõi tinh cầu.
Rút Đạo Vực lại, ta nhìn chằm chằm: không một vết trầy.
Với sức ta bây giờ, có thể đấu với cả Bán Phá Tinh. Vậy mà nhát chém vừa rồi chẳng làm gì được nó.
Rõ ràng đây là một pháp bảo kết hợp từ Cải Lịch Kiếm, Lịch Toán Kiếm, và đĩa tròn. Cấp độ ít nhất phải là Đại Viên Mãn Hợp Thể.
Thế nhưng, cú đánh đó đủ sức tiễn cả Hyeon Eum về cõi sau. La bàn vẫn nguyên vẹn…
Không thể nào chỉ là pháp bảo Hợp Thể.
Nó được cho là sản phẩm thất bại của một Bán Nhập Niết hoặc Chuẩn Tiên nhưng ta không dám chắc.
Dù nhỏ, nhưng áp lực toát ra từ nó chẳng khác gì Phục Lệnh Hạm – vật từng xuyên đầu Tằng Long Chân Nhân. Uy thế ấy ta còn nhớ rõ.
Và la bàn này cũng thế.
Đủ rồi, ta bỏ mặc nó.
Không biết là Chân Tiên hay ai đang giật dây, nhưng ta chẳng cần chơi theo.
Kugugugugu!
“…!”
Một Chân Nhân hình ếch phủ đầy mắt, bám lưng tinh cầu, nhìn ta rồi há miệng.
Chuaaaaak!
“Đồ điên này!”
Ta né lưỡi của nó—một hải quỳ sao sáng như được dệt bằng tinh quang.
Y hệt Thanh Linh Tinh Quang Tinh Hoa Đại Pháp hóa thành lưỡi.
Nó quật theo ta.
‘Khốn kiếp!’
Ta chạy trối chết, rồi nhận ra: nơi đó chính là chỗ ta đã bỏ la bàn.
Sau lần đó, rồi cả khi một Tôn Giả Phá Tinh hình cá chép khổng lồ đuổi theo, ta đều phải ẩn nấp bên cạnh la bàn.
Lúc ấy ta hiểu. Đây là vận mệnh.
Giống hệt cảm giác năm xưa, tại Phi Thăng Lộ. Ta liều chết ngăn đồng đội bị trao cho Seo Hweol và tam nhân Thiên Nhân. Dù vùng vẫy, vận mệnh vẫn kéo dòng chảy về đúng quỹ đạo. Đồng đội bị dẫn về với những kẻ liên hệ định sẵn.
Lần này cũng thế. Có ai đó thao túng vận mệnh, dẫn ta về với la bàn.
“…Vậy là ta phải dùng nó?”
Ta bật cười khẽ.
Dù sao ta cũng chẳng còn gì để mất.
Woo-woong!
Khi ta chạm vào, danh và năng lực của nó tuôn vào tâm trí.
Tên: Kim Chỉ Nam (南極盤).
Năng lực: Dẫn lối tối ưu tới thực thể liên kết bởi hấp lực.
Cái này… chẳng khác nào sắp đặt. Khi ta bất lực tìm mảnh cuối của Vô Sắc Lưu Ly Kiếm, thì Kim Chỉ Nam hiện ra ngay trước mắt.
Rõ ràng có kẻ đang can thiệp. Nhưng ta không còn lựa chọn. Ta buộc phải đăng ký hấp lực của Vô Sắc Lưu Ly Kiếm lên Kim Chỉ Nam.
Có kẻ đang điều khiển ta. Quyền năng kẻ đó vượt xa tầm ta trốn thoát.
Nếu vậy…
『—Thế giới này là vở kịch của vận mệnh, còn chúng ta chỉ là diễn viên trong đó.
—Diễn viên thì nên trung thành với vai diễn. Bằng không, sẽ bị đá khỏi sân khấu.』
Seo Hweol từng nói vậy. Ta ghét cay đắng, nhưng giờ, ta không còn lựa chọn nào khác ngoài thuận theo.
‘Được. Ta không biết kẻ nào đang toan tính, nhưng ta sẽ diễn đúng vai.’
Ít nhất lúc này, ta sẽ trung thành với vai trò được định sẵn.
Paaaatt!
Cưỡi trên Kim Chỉ Nam, ta băng qua vũ trụ.
Woo-woong!
Kim chỉ của Kim Chỉ Nam – Cải Lịch Kiếm – chỉ về một phương, ta vận hấp lực, thi triển Thu Địa Thuật để bay tới.
Woo-woong!
Một lúc sau—
Kim Chỉ Nam phát tín hiệu: “Đã đến nơi.”
Giống hệ thống định vị ở Địa Cầu, Kim Chỉ Nam đặt mục tiêu, đưa ra lộ trình tốt nhất và khi tới nơi thì báo hiệu.
Theo dẫn dắt của Kim Chỉ Nam, ta hạ xuống trước một hang đá trên một tinh cầu.
Quét thần thức, ta vận hành Nhân Duyên Vạn Tượng Chi Đồ bao trùm toàn tinh cầu để tìm mảnh Vô Sắc Lưu Ly Kiếm.
Nhưng không thấy gì.
Ngay cả khi đã hiển hiện toàn bộ Vô Sắc Lưu Ly Kiếm và kéo bằng hấp lực của Nhân Duyên Vạn Tượng Chi Đồ, vẫn không ra.
“…”
Sau khi lấy lại Vô Sắc Lưu Ly Kiếm, ta tái đăng ký hấp lực vào Kim Chỉ Nam và nói:
“Dẫn đường cho ta, Kim Chỉ Nam.”
Kim chỉ của Kim Chỉ Nam xoay tròn rồi chỉ tới một góc xa xôi của vũ trụ.
…Nó nói mảnh vỡ ở chỗ khác.
Máu ta sôi lên vì tức, nhưng ta kìm lại, cưỡi Kim Chỉ Nam tiếp tục hành trình.
Nhưng ở đó, mảnh vỡ Vô Sắc Lưu Ly Kiếm cũng không thấy.
Và một lần nữa, Kim Chỉ Nam chỉ tới chỗ ngẫu nhiên khác.
Ta muốn đập nát nó, nhưng cũng chẳng vỡ.
Hơn nữa, nếu mất bình tĩnh mà ném bỏ, ta sẽ lập tức gặp vận xui kỳ quái: bị Chuẩn Tiên hay Tôn Giả đuổi, lại phải quay về bên Kim Chỉ Nam.
Giờ ta không thể hóa giải vận xui như trước. Nếu dùng Diệt Tượng Chân Ngôn để triệt tiêu tai họa, Chủ Nhân Đại Sơn sẽ lại tìm tới.
Đến nước này, ta chỉ còn cách diễn tiếp vở kịch rối này, dù chưa rõ ý đồ của ai.
Và rồi, hàng chục nghìn năm trôi qua.
Một trăm nghìn.
Đây là sinh nhật một trăm nghìn của ta.
Ta lại thở dài trước sự ngu xuẩn của Kim Chỉ Nam khi nó chỉ tới chỗ kỳ quái khác, rồi chỉnh lại bàn để tiếp tục rong ruổi khắp vũ trụ.
Bao nhiêu chục nghìn năm rồi? Ta không biết kẻ đưa Kim Chỉ Nam cho ta có ý gì. Không giải thích, chỉ buộc ta theo nó như chó, kéo ta khắp vũ trụ.
“Hôm nay ta lại tới cái chỗ chó chết nào nữa đây?”
Trong hàng chục nghìn năm, ta đã cùng Kim Chỉ Nam du hành.
Dù chỉ tu luyện ngắt quãng trong hành trình, ta đã đạt trung kỳ Hợp Thể cả ở Thiên Tộc lẫn Địa Tộc.
Có lẽ vì Thiên Vực mới hình thành chưa lâu, khắp vũ trụ tràn ngập linh khí Thiên Địa. Nhờ đó ta mới đạt được cảnh giới tương ứng sau chục nghìn năm.
Với đôi mắt mệt mỏi, ta đáp xuống một ngôi sao, lại được Kim Chỉ Nam dẫn tới. Như mọi khi, ta không bỏ hy vọng, điều động Long Mạch tinh cầu, kích hoạt Nhân Duyên Vạn Tượng Chi Đồ tìm mảnh Vô Sắc Lưu Ly Kiếm.
Kugugugugu!
Long Mạch của tinh cầu gầm lên dưới tay ta, vận hành theo công thức của Nhân Duyên Vạn Tượng Chi Đồ.
“Không ở đây nữa sao.”
Ta thở dài, lại bay tới điểm tiếp theo Kim Chỉ Nam chỉ.
Woo-woong—
“…?”
Bỗng ta nhận ra năng lượng Long Mạch đang sôi sục khắp tinh cầu dường như kéo dài ra ngoài tinh cầu.
‘Cái gì vậy? Ta nhìn nhầm sao?’
Ta dụi mắt, cảnh tượng biến mất.
Nhưng xem lại ghi chép trong Nhân Duyên Vạn Tượng Chi Đồ, ta xác nhận đó không phải ảo giác.
‘Ta chắc chắn đã thấy. Rốt cuộc là gì?’
Quan sát tinh cầu lần nữa, ta thấy Long Mạch đã lặng lẽ trở về trạng thái ngủ.
Thời gian trôi.
Cứ tiếp tục du hành cùng Kim Chỉ Nam, ta bắt đầu thấy cảnh tượng ấy thường xuyên hơn, rồi chắc chắn nó không phải ảo ảnh.
Woo-woooong—
Long Mạch kéo dài ra ngoài tinh cầu.
Long Mạch, kéo dài vượt tinh cầu, nối tới một tinh cầu khác như một cột trụ khổng lồ.
Và ta mơ hồ thấy tinh cầu kia cũng nối tới một tinh cầu khác.
Không phải ảo giác.
“…Ra vậy.”
Giờ ta mới hiểu vì sao Kim Chỉ Nam lôi ta khắp Thiên Địa Tứ Phương vũ trụ.
‘Là để cho ta thấy cảnh này sao?’
Có vẻ thế.
Cảnh tượng Long Mạch này độc nhất.
Các ngôi sao đều có linh mạch Thiên Địa chảy bên trong. Người ở Kết Đan cũng nhìn được mức linh mạch ấy. Nhưng trụ linh mạch “vượt ngoài các tinh cầu” thì không dễ thấy.
Chỉ kẻ nào đã du hành qua hàng triệu tinh cầu, phân tích năng lượng, liên tục kích hoạt Long Mạch mới nhìn thấy.
Ban đầu, ta chưa quen cảnh tượng trụ ấy, nhưng dần dần ta cảm nhận được danh tính và nguồn gốc của nó.
“Long Mạch của các tinh cầu đã đạt tới cực hạn, vượt lên bình diện, bước vào Bình Diện Mệnh (Plane of Fate).”
Ban đầu ta không nhận ra, vì linh mạch vô tận của tinh cầu chỉ vượt Bình Diện Hồn (Plane of Soul).
Các tinh cầu tưởng như xa nhau, nhưng không phải.
Thực tế, chúng kết nối gần gũi, phát ra hấp lực với nhau trong Bình Diện Mệnh. Chỉ qua linh mạch vọt lên Bình Diện Mệnh, ta mới thoáng thấy.
Khắp vũ trụ, các tinh cầu nối nhau bằng vô số cột quang.
Thật giống cảnh “Lưới của Đế Thích”.
Ta đặt tên cho cột quang đó – chính là Long Mạch tinh cầu – Tinh Mạch (星脈).
Paaatt!
Cùng Kim Chỉ Nam, theo Tinh Mạch, ta bay về hướng nó chỉ.
Như dự đoán, lần này cũng không tìm được mảnh Vô Sắc Lưu Ly Kiếm.
Nhưng từ ngày ta thật sự có “mắt” thấy Tinh Mạch, ta hiểu Kim Chỉ Nam không dẫn ta vô định.
Mỗi chuyến đi, năng lực nhìn Tinh Mạch, “Tinh Mạch Nhãn”, của ta càng tăng.
Giờ ta có thể thấy Tinh Mạch từ xa hơn, chi tiết hơn.
160.000 năm.
Ta, kẻ đã sống 160.000 năm, giờ thành hóa thạch sống.
Thọ mệnh ở Hợp Thể đã gần cạn, nếp nhăn dần hiện trên da, trên mặt.
Trong 30.000 năm nữa, ta có lẽ sẽ chết.
Kuuuuuuk…Kuguguguk…
Tu vi ta giờ đạt hậu kỳ Hợp Thể.
“Tọa Ly Nhập Vọng” của ta đã tới mức có thể tùy ý tung ra từng đòn.
‘Hành trình này còn kéo dài bao lâu?’
Ta có tìm được Vô Sắc Lưu Ly Kiếm trước khi chết không?
Không giấu nổi chút cô quạnh trong lòng, ta tiếp tục du hành Tinh Giới cùng Kim Chỉ Nam.
“Tinh Mạch Nhãn”, theo một cách nào đó, là một giác quan còn khó đạt hơn cả “Âm Giới Cảm”.
Bất cứ ai tu luyện “Quỷ Đạo Pháp” hoặc đã chết đều có thể sở hữu “Âm Giới Cảm”. Nhưng để có được “Tinh Mạch Nhãn”, cần điều kiện phi thường: phải từng ghé hàng triệu tinh cầu và kéo Long Mạch từng tinh cầu một.
Hơn nữa, khác với “Âm Giới Cảm”, “Tinh Mạch Nhãn” không dễ trưởng thành. Dù ta đã lang bạt chục nghìn năm với Kim Chỉ Nam dường như hỗ trợ cho sự trưởng thành của “Tinh Mạch Nhãn”, tất cả những gì ta nhìn thấy sau thời gian dài chỉ là mạng tinh tú trải khắp vũ trụ.
Nhưng một ngày nọ…
Sau khi hoàn tất một chuyến hành trình cùng Kim Chỉ Nam, “Tinh Mạch Nhãn” của ta đột phá một “điểm tới hạn”. Vượt qua điểm đó, ta có thể nhìn thấy điều kinh thiên.
Đó là “lịch sử”.
Qua các Long Mạch, ta có thể nhìn thấy cách các chòm sao di chuyển cho tới lúc này. Ta có thể thấy “ghi chép” của chúng.
Người ta có thể hỏi: “Có gì đáng nói về những ghi chép ấy?” Không phải ta có thể xem hết ghi chép như Oh Hye-seo… lại còn ghi chép chòm sao sao?
Nhưng quả thật, đó là điều phi thường.
Những ghi chép của chòm sao đang dẫn ta tới một “lộ trình”.
Một 【Lộ Trình】 dẫn về vụ nổ vĩ đại nguyên thủy, khởi điểm của Thiên Vực.
Woo-woooong—
Nhìn vào 【Lộ Trình】 ấy, ta cuối cùng nhận ra nơi có mảnh cuối cùng của Vô Sắc Lưu Ly Kiếm.
Đó là bên ngoài 【Lộ Trình】.
Và ta có thể đoán ở cuối 【Lộ Trình】 ấy là gì.
Có lẽ, đó là lối thoát ra khỏi Thiên Vực.
Đúng vậy. Mảnh cuối cùng của Vô Sắc Lưu Ly Kiếm từ đầu đã nằm ngoài Thiên Vực.
Pararararak!
Nhận ra điều đó, Kim Chỉ Nam cuối cùng dẫn đường chính xác dọc theo 【Lộ Trình】.
Ta đã 192.202 tuổi. Còn 400 năm trước khi thọ mệnh cạn. Thời gian cần để tới cửa ra của Thiên Vực chính xác là 400 năm. Thời gian chuẩn xác tới mức như sắp đặt.
Ta chạm vào nếp nhăn trên mặt và chòm râu của mình.
Hiện tại, tu vi ta đã đạt Đại Viên Mãn Hợp Thể – Thiên Địa Song Tu và trình độ tương đương ở Tâm Tộc. Nói cách khác, ta đã ngang, thậm chí vượt [Nàng] khi ở thời kỳ đỉnh cao.
Cái chết đã gần kề, tu vi đã dồn tới cực hạn.
Nhưng dù vậy, ta vẫn thấy sợ khi nhìn 【Cửa】 trước mặt.
Kugugugugu!
Một 【Cửa】 dẫn ra khỏi Thiên Vực.
Ta nhận ra có hai lối rẽ ngoài cửa. Một là lối bình thường ra khỏi Thiên Vực. Một là lối khả nghi dẫn tới 【Một Nơi Khác】. Và mảnh cuối cùng của Vô Sắc Lưu Ly Kiếm nằm trên lối dẫn tới 【Một Nơi Khác】.
Ta không sợ điều chưa biết. Điều ta thật sự sợ là—
‘Tồn tại bên kia…’
Ta cảm nhận được. Bên kia là kẻ đã trao ta Kim Chỉ Nam, thao túng vận mệnh ta hàng trăm nghìn năm, ép ta có “Tinh Mạch Nhãn”. Ta cảm nhận được nó đang muốn gặp ta. Ngay lúc này.
Ngay lúc này, hình ảnh 【Chủ Nhân Đại Sơn】 đồ sát toàn bộ đồng đội ta và đưa vũ trụ về trạng thái nguyên sơ vẫn chưa rời tâm trí.
Nhưng dù vậy, ta vẫn cưỡi Kim Chỉ Nam hướng về nơi đó. Không còn gì để mất. Thứ duy nhất để mất là “ký ức”.
Dù chỉ là mảnh vụn nhỏ bé, mảnh Vô Sắc Lưu Ly Kiếm, mảnh Nhân Duyên Vạn Tượng Chi Đồ, chứa lịch sử của ta, của chúng ta.
Ta cưỡi Kim Chỉ Nam và bước ra ngoài Thiên Vực.
Paaaatt!
Thiên Địa Tứ Phương nhuộm một màu trắng thuần.
Kugugugu!
Ngân Hà!
Ở trung tâm vô số ngân hà.
Có một tọa vị. Và Kim Chỉ Nam đưa ta tới ngay trước ngai ấy.
Đột nhiên—
Flash!
Kim Chỉ Nam , kẻ đã mang ta suốt thời gian qua, phát sáng trắng và biến thành một ông lão.
Ta bình thản nhìn ông.
“…Là ngươi? Kẻ muốn gặp ta?”
Ta cảm nhận được.
Thực thể trước mắt ít nhất cũng là một Chân Tiên.
“Không, ta chỉ là một hóa thân của bản thể. Ta lấy hình dạng này vì nếu ngươi nhìn trực tiếp bản thể, ngươi sẽ phát cuồng.”
“…Nếu có điều muốn nói, ngươi có thể triệu hồi ta trực tiếp. Sao phải đợi bao năm dài để gọi ta?”
“Haha. Năm dài, ngươi nói ư?”
Ông lão vuốt râu, hỏi:
“Ngươi có biết ta là ai không?”
Ta dè dặt hỏi ông lão:
“Ngươi là ai?”
“Ta có nhiều danh hiệu. Có kẻ gọi ta là ‘Lịch Thần’, kẻ khác gọi ta là ‘Chủ Nhân Thời Gian’.”
Snap!
Khi ông búng tay, khung cảnh biến thành một đình đài như tiên cảnh.
Ông ngồi xuống trong đình, nói:
“Ngươi có thể gọi ta là 『Thời Thiên Tôn 』.”
Ta vô thức quỳ xuống trước uy nghi của Ngài.
“『Quỳ phụng trước ta. Ta đã dõi theo ngươi từ rất lâu rồi.』”
1 Bình luận