Nữ Vương nhìn ta một lúc rồi mới cất lời:
『…Được thôi. Nếu ân nhân muốn có thông tin, ta sẽ cho.』
Ta cùng bà đi theo hành lang trong cung điện.
Đi một hồi lâu, cuối cùng Nữ Vương, Yuk Yo và ta dừng lại trước thư viện.
Điều đầu tiên Nữ Vương làm khi bước vào thư viện là cho tất cả thần tử và thị vệ lui xuống, rồi bà đi thẳng đến một góc tường.
“Bệ hạ, nơi này là…?”
『Đã đến lúc các ngươi cũng nên biết. Về mọi chuyện của Bồng Lai Quốc…』
Nói rồi, Nữ Vương đặt lòng bàn tay lên vách tường.
Flash!
Vách tường tỏa sáng, hóa thành một cánh cửa trắng rực, rồi mở ra.
Creak—
Nữ Vương bước vào, Yuk Yo và ta cũng theo sau.
“…!”
Cảnh tượng bên trong khiến ta không khỏi kinh ngạc.
【Hắc Ám】!
Toàn bộ thế giới trước mắt bị bóng tối tuyệt đối bao phủ!
Thế nhưng kỳ lạ thay, ta vẫn có thể phân biệt được mọi vật trong bóng tối ấy.
Không phải nhờ thần thức, cũng chẳng phải giác quan đặc thù nào.
Dù trong 【Hắc Ám】, ta vẫn có thể thấy phía trước.
Một không gian quái dị, chỉ có thể giải thích như vậy.
Và ta từng bước vào không gian này một lần rồi.
‘…Giống hệt lúc ta đối diện 【hắn】!’
Tại đáy Phục Lệnh Hạm, cảm giác này y hệt khi ta gặp 【kẻ đó】—người mà ta cho rằng là một Chân Tiên.
Step, step…
Ta theo sau Nữ Vương. Yuk Yo thì bối rối, loạng choạng bước, nhưng vẫn gắng đi theo.
Chẳng rõ đi bao lâu trong bóng tối ấy.
Twinkle!
“…!”
Khác với lần gặp 【hắn】, lần này trước mắt ta lóe lên một 【Quang Minh】 trắng tinh.
Yuk Yo, dường như mừng rỡ khi thấy ánh sáng, vội vàng bước nhanh về phía trước.
Ta thì nhớ lời cảnh báo của nhiều sinh linh cao tầng rằng: “Hãy cảnh giác với ánh sáng”, nên cố tình chậm lại.
『Đi thôi. Sao ngươi còn đứng đó?』
“…Rõ.”
Nữ Vương thấy ta ngập ngừng thì hơi nghi hoặc, lên tiếng.
Khi ta cùng họ đến gần, mới nhìn rõ nguồn sáng.
“…Muối?”
Thật lạ lùng—đó chính là muối.
Trên một lò nhỏ, muối được đặt vào, tỏa ra thứ ánh sáng trắng dịu dàng, soi rọi chung quanh.
Xung quanh là một thư viện—nhưng thư viện bị bóng tối bao phủ.
Nữ Vương lấy ra ba chiếc ghế, đưa cho Yuk Yo và ta, rồi lấy thêm một cái cho chính mình, ngồi xuống.
『Hãy ngồi đi. Chuyện này sẽ dài, e có chút nhàm chán. Xin thứ lỗi vì không thể dâng trà.』
“…Không sao.”
『Nhưng ngươi thấy có khó chịu không?』
“Trừ bóng tối và…ánh sáng này, thì cũng dễ chịu.”
Ta vừa ngồi, vừa cẩn trọng quan sát ánh sáng tỏa ra từ muối.
“Chẳng phải những chuyện quan trọng nên bàn không ở nơi quang minh, mà là trong hắc ám hay sao?”
Nữ Vương Bồng Lai khẽ mỉm cười đầy ẩn ý trước lời ta.
『Có vẻ ngươi e ngại ánh sáng.』
“Không hẳn sợ hãi, mà là cảnh giác.”
『Vậy tức là ngươi biết mình đang cảnh giác với ai. Ngươi cảnh giác với Chủ Nhân Của Quang Minh, đúng không?』
“…!”
Ta giật mình, bật dậy, ôm đầu nhìn chằm chằm vào Yuk Yo và Nữ Vương.
Thế nhưng, cả Nữ Vương lẫn Yuk Yo đều chẳng có phản ứng gì, chỉ chớp mắt bình thản.
Hơn thế nữa—
‘Bản thân ta… cũng không sao?’
Gần đây, dù ta có phần đã quen tiếp xúc với bậc cao tầng, nhưng việc nhắc thẳng đến “Chủ Nhân Quang Minh” mà chẳng xảy ra dị thường gì, quả thực lạ.
Ngay khi ta còn bối rối, Nữ Vương nói:
『Khi ngươi ngẩng nhìn đỉnh núi cao, cổ sẽ phải ngửa vì núi quá vời vợi. Nhưng nếu ngọn núi được mây che lấp một phần, tầm mắt chỉ dừng ở mây, cổ sẽ không còn căng cứng nữa.』
Nhờ câu ấy, ta hiểu ra: không gian này là an toàn.
“Vậy, có thể nhắc đến…?”
『Ít nhất thì với ta và con gái ta là không sao. Còn ngươi thì ta không dám chắc. Nếu lo ngại, tốt nhất đừng lỡ lời.』
“…Ta hiểu. Vậy còn thứ ánh sáng này…”
Ta nhìn ánh sáng trắng toát ra từ muối mà hỏi.
Nữ Vương khẽ cười:
『Trục Xa Thiên Tôn… không, với các ngươi, hẳn gọi là Diêm Sơn Chi Chủ?』
“…!”
Lời ấy làm ta chấn động, song ta lập tức bình tĩnh lại.
Nghĩ kỹ thì hợp lý.
Bồng Lai Đảo rõ ràng là lĩnh vực của Chủ Nhân Muối Sơn. Việc nơi đây xem ngài như Thần hay Tôn Giả cũng chẳng lạ.
‘Khoan… Vậy thì Luân Xa Tôn Giả là tồn tại gì?’
Ý nghĩ ấy thoáng lướt qua, nhưng ta chợt cảm nhận bàn tay vô hình đặt lên vai mình—ngăn ta nhắc đến cái tên kia trong bóng tối.
“…Được rồi, ta hiểu.”
Từng trải qua hậu quả khi vô ý xưng danh, như với Zengli ta đành im lặng.
Nữ Vương chỉ vào ánh sáng muối, nói:
『Theo truyền thuyết, Trục Tôn Giả đã đánh cắp ánh sáng từ vực Quang Minh. Khi tạo dựng thế giới này, ngài dùng quang minh đó để chiếu sáng vạn vật, còn phần dư thì ban cho chúng ta.』
“…Vậy tất cả ánh sáng trên Bồng Lai Đảo đều an toàn ư?”
Nếu thế, sao ta phải ngồi ở chốn hắc ám này? Ta liền hỏi.
Nữ Vương lắc đầu:
『Ánh sáng có thể đi khắp nơi. Ngươi biết bao nhiêu ngoại quang tràn vào mỗi lần Bồng Lai Quốc thông giới với bên ngoài không? Ngoại quang đã pha tạp ít nhiều. Chỉ có thứ quang minh thuần khiết của Trục Tôn Giả là còn sót lại ở đây.』
Ta nhớ rằng ngày Bồng Lai Đảo mở cửa, Hae Lin từng cấm ánh sáng bản giới Cổ Lực, nhưng xem ra thế vẫn chưa đủ.
“…Ta hiểu. Vậy xin hỏi điều ta muốn biết.”
『Cứ hỏi. Ta sẽ nói trong phạm vi ta biết, hoặc sẽ giới thiệu ngươi một cuốn sách trong thư viện này.』
Nói rồi, bà khẽ chỉ tay về phía bóng tối của thư viện.
Ta trầm ngâm giây lát, rồi lên tiếng:
“Yuk Rin đã từng vào nơi này chưa?”
Nữ Vương khẽ lắc đầu.
『Trong thư viện này, chỉ “kẻ nào biết đến Trục Tôn Giả” mới có thể đặt chân vào. Những kẻ khác thậm chí không nhận ra nổi cánh cửa. Tôn Giả đã định ra điều đó. Ngoài ra còn vài hạn chế nữa, nhưng không đáng kể… Tóm lại, hắn không hề biết Trục Tôn Giả, nên tuyệt nhiên chẳng thể bước vào.』
“…Ra vậy.”
Điều kiện nhập môn quả thật đáng sợ.
‘Phải biết một Chưởng Quản Tiên thì mới có thể vào.’
Trong hàng phàm nhân, chỉ có kẻ như ta hay Seo Hweol mới dám bước chân.
Ta khẽ lắc đầu, rồi tiếp tục với một câu hỏi tưởng chừng vụn vặt, nhưng quan trọng:
“…Vì sao người dân quốc độ này lại là nhân loại?”
Nữ Vương Bồng Lai nhìn ta như thể ta đang nói những lời khó hiểu.
『À… có vẻ ngươi chưa hiểu. Phải bắt đầu từ đâu để giải thích đây…』
Nếu có ai trên Địa Cầu bị hỏi: “Vì sao loài người lại là chủng tộc thống trị?”, hẳn họ cũng sẽ cho ánh mắt tương tự.
Nhưng ta, sống nơi thế giới này đã hàng nghìn năm, hiểu rõ điều đó.
Ở đây, Nhân Tộc vốn chẳng phải tồn tại cao quý gì.
Họ chỉ là một trong vô số chủng tộc trí tuệ. Chính vì bản tính hung hiểm, mà không cần sự chống lưng của bất kỳ Tôn Giả nào, họ vẫn chiếm được một cột trụ trong Lục Trụ của Thiên Tộc tại Quang Hàn Giới.
Xuất sắc thì có xuất sắc, nhưng chẳng phải chủng tộc đặc biệt.
Một loài bá chủ vừa đủ, tìm được vị trí của mình trong thế giới.
Ấy chính là Nhân Tộc.
Nhưng Bồng Lai Quốc thì quái dị.
Vì sao, trong khi vô số chủng tộc tiến nhập Bồng Lai Đảo để đóng vai trò của mình, thì nơi đây, chúng lại đều hiện thân dưới hình dạng nhân loại?
Yuk Yo là cá chép của Yêu Tộc, vậy mà vào Bồng Lai lại thành bán nhân – bán long. Jin Ma-yeol vốn Đấu Quỷ Tộc, song bước vào thì thành nhân loại bình thường.
Đương nhiên, vẫn còn đủ loại yêu linh, nhưng việc bậc thống trị cố ý mang hình người—thật bất tự nhiên.
Sau khi nghe ta phân giải, Nữ Vương trầm ngâm một lát rồi đáp:
『Chuyện này, ta cũng không biết rõ. Với chúng ta, đó vốn là tự nhiên. Nhưng… ta biết có chỗ có thể giải thích vì sao “cụ thể” nhân loại lại trở thành chủng tộc thống trị.』
Nữ Vương chỉ tay về một góc thư viện.
Một khu chất đầy trúc giản.
『Hãy đọc tư liệu nơi đó. Có lẽ ngươi sẽ tìm thấy câu trả lời.』
Ta đứng dậy, cầm lên vài cuộn trúc giản.
‘Đây là…?’
Một loại văn bản thần thoại.
Trong đó, có một bản mang tên Bồng Lai Kỷ , sơ lược về khởi nguyên của Bồng Lai Quốc:
— Thuở ban sơ, thế giới chỉ toàn những giấc mộng hư huyễn.
— Trục Tôn Giả cảm thấy xót thương, nên với sự trợ giúp của Luân Tôn Giả, Huyền Cổ (玄古), và ba vị Thiên Vương, đã dựng nên tân thiên.
— Luân Tôn Giả quay bánh xe, dẫn lối hiền linh dưới tân thiên, còn ba Thiên Vương thi triển vô số thần tích, kiến lập đại địa để chúng sinh an cư.
— Thái Cổ Cự Nhân Huyền Cổ, theo thỉnh cầu của Trục Tôn Giả, đã lập lời thệ ngăn rắn xâm nhập cõi này.
‘Huyền Cổ…?’
Thấy cái tên quen thuộc, ta tiếp tục đọc:
— Cái bóng của Huyền Cổ khi lập thệ, hóa thành nhục thể linh hồn chúng ta, sinh ra nhân loại. Ta có hai mắt, hai tai…
Miêu tả về nhân loại.
Song kích thước tồn tại mang danh Huyền Cổ thì—quá mức vĩ đại.
Vị Cự Nhân sơ khai, chỉ cần một bàn tay đã che trùm cả thiên không.
Ấy chính là Huyền Cổ (玄古).
Đoạn văn dừng lại ở đó.
Ta tìm thêm, thấy một trúc giản khác viết về Huyền Cổ:
— Họ là Thần Thú tối cao.
— Họ được gọi là vị Thần cai quản mọi khế ước và lời thề.
— Với tư cách Chủ Nhân Của Danh Tự, họ nắm quyền đặt tên cho tất cả trong Thiên Địa.
‘Hắc Cổ Chỉ, Hắc Cổ Bài!’
Đến đây, ta chợt hiểu ra.
Vì sao khế ước tối thượng trong Cổ Lực Giới lại gọi là Hắc Cổ Chỉ.
Thần Linh cai quản mọi khế ước và lời thề, chẳng ai khác ngoài Huyền Cổ.
Ngay lúc đó, tim ta đập loạn.
‘Khoan… chẳng phải ta vừa biết được chân danh của một đại tồn tại sao!?’
Rần rần—
Trong chốn này thì yên, nhưng nếu khi ra ngoài mà còn nhớ cái tên ấy…
‘Sẽ bị nhìn thấu, sẽ bị nhìn thấu, sẽ bị nhìn thấu!’
Thình thịch, thình thịch…
Ta gắng kìm lại nhịp tim run rẩy, tiếp tục đọc. Và may mắn, ta tìm được một đoạn khiến lòng tạm an.
Một cuộn khác ghi:
— Trãi (Xiezhi).
— Là một Thần Thú khác.
— Được giao phó biểu trưng cho sự thái bình, an dưỡng…
‘Trong các trúc giản này, “Tiên Thú” được gọi là Thần Thú.’
Danh xưng ấy không phải chân danh, nên biết cũng không sao.
Vậy “Huyền Cổ” không phải chân danh, mà chỉ là chủng loại.
Và ta còn hiểu ra thêm một điểm:
‘Ý nghĩa việc nhân loại trở thành chủng tộc thống trị ở Bồng Lai Quốc, nhờ tồn tại gọi là Huyền Cổ, chính là…’
Giống như Long Tộc thành Tiên Thú sẽ được đặt tên Hắc Long, Tằng Long…
Nếu Nhân Tộc thành Tiên Thú, thì sẽ mang danh Cổ (古).
Charak—
Sau khi giải được nghi vấn, ta cuộn trúc giản lại, đặt về chỗ cũ.
Trong lúc ta đọc, hai người kia có vẻ đã chán. Yuk Yo còn xê dịch ghế, khiến Nữ Vương nhắc nhở nàng.
Ta chen vào, hỏi:
“Thật sự hữu ích. Vậy ta xin phép hỏi tiếp một điều nữa.”
『Cứ hỏi.』
“Liên quan đến Trục Tôn Giả. Ta nghĩ ngài hẳn rõ điều này.”
『Đúng vậy.』
“Có thể câu này sẽ mạo phạm… nhưng xin hãy trả lời. Tôn Giả… thật sự đã chết sao?”
0 Bình luận