…Thế là cậu quyết định chọn khối xã hội lớp đặc biệt rồi à.

Đầu tuần, vào buổi chiều tan học của ngày tôi nộp tờ phiếu nguyện vọng tương lai—

Nghe tôi báo cáo, Akiha mỉm cười trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ.

"Tớ và Haruka cũng vậy, cũng đăng ký khối xã hội lớp đặc biệt… Mong là sang năm ba đứa mình lại được học chung một lớp nhỉ…"

"Ừm, phải ha."

Tôi gật đầu, mỉm cười đáp lại cô ấy.

"Shuji bên khối tự nhiên, rồi Sudou ở lớp thường sẽ không còn học chung nữa… nhưng có lẽ chúng ta sẽ được chung lớp với Hiiragi-san. Mong rằng đó sẽ là một lớp học vui vẻ…"

Ánh nắng chiều tà chiếu qua khung cửa sổ, nhuộm không gian phòng sinh hoạt một màu hổ phách.

Cuối tháng Hai.

Dù đây là lúc tiết trời có thể xem là lạnh nhất trong năm, nhưng cảnh sắc dường như cũng đang dần chuyển mình sang xuân, từng chút, từng chút một.

Sắp sửa… tròn một năm kể từ ngày tôi gặp Akiha và Haruka.

…Không biết chặng đường sắp tới sẽ ra sao nhỉ.

Tôi chống cằm, nhìn ra ngoài cửa sổ và mường tượng về chúng tôi của tương lai.

Rồi sẽ đến lúc phải ôn thi, rồi kỳ thi đại học, rồi thành sinh viên, rồi trở thành người lớn… Tương lai của chúng tôi rồi sẽ đi về đâu đây…

Vừa nói ra, tôi mới nhận ra đây có lẽ là lần đầu tiên mình suy nghĩ về những chuyện như vậy. Từ trước đến giờ, tôi đã luôn phải dốc hết sức mình chỉ để giải quyết những việc ngay trước mắt. Mình nên làm gì, phải trở thành người như thế nào để sống cho thành thật, tôi đã luôn mải mê đuổi theo những điều đó… chẳng còn chút tâm trí nào để nghĩ về tương lai hay hoài niệm quá khứ.

—Tôi nghĩ, chắc chắn là nhờ có Nonomura-san.

Tôi cảm thấy rằng nếu có thể giữ vững tâm trạng này, chắc chắn mình sẽ nắm bắt được "cơ hội thực sự"—và mối quan hệ với Akiha, với Haruka, dường như cũng có thể được đón nhận một cách nhẹ nhàng hơn.

—Thế nhưng,

"…Cảm ơn cậu."

Bất chợt, Akiha buông một lời thì thầm.

"…Vì chuyện gì?"

"Cảm ơn cậu vì đã trân trọng cả hai chúng tớ như nhau. Cảm ơn cậu vì đã luôn xem tớ và Haruka là người quan trọng…"

"…Akiha?"

Tông giọng của cô ấy—khiến tôi bất giác phải quay hẳn người về phía cô.

Akiha bây giờ, chắc chắn đang định nói một chuyện gì đó rất quan trọng—

Cô ấy vẫn cúi đầu nhìn xuống bàn—từng lời, từng lời cứ thế được thốt ra dưới ánh nắng nhạt.

"Và còn… xin lỗi vì đã khiến cậu phải trải qua những chuyện vất vả như vậy. Chắc hẳn cậu đã đau khổ lắm. Vì Yano-kun là một người rất nghiêm túc mà… Nhưng, chuyện đó cũng sắp kết thúc rồi. Tớ đã bàn với Haruka và quyết định rồi…"

Và rồi, cô ấy—ngẩng mặt lên.

Mỉm cười với tôi, người đang sững sờ không nói nên lời, rồi cất tiếng—

"—Sau tất cả… xin cậu hãy lựa chọn đi."

"—Tớ muốn cậu hãy đối diện với tình cảm của mình, để biết được người cậu thật sự yêu là tớ… hay Haruka."

"—Xin lỗi cậu… vì đã liên tục nói những lời ích kỷ. Nhưng, đó là điều mà cả hai chúng tớ đã quyết định—"

"…Như vậy có được không?"

Câu hỏi đầu tiên bật ra khỏi miệng tôi lại là một sự hoài nghi như thế.

"Chẳng phải việc tôi không lựa chọn chính là cách để hai người mãi mãi là hai người hay sao? Chẳng phải như vậy thì Haruka sẽ không phải biến mất sao…?"

Đó—lẽ ra phải là niềm hy vọng của chúng tôi.

Chúng tôi đã từng được cho biết rằng một ngày nào đó Haruka sẽ biến mất. Chính vì vậy, chúng tôi đã luôn tâm niệm rằng phải để cô ấy tận hưởng cuộc sống một cách trọn vẹn nhất.

Vậy nên… nếu có thể thay đổi một tương lai như thế.

Nếu Haruka có thể không biến mất, tôi đã quyết định sẽ không xác định tình cảm của mình.

Vậy mà tại sao… đến bây giờ, hai người họ lại muốn tôi lựa chọn.

Thế nhưng,

"…Xin lỗi, từ đây cậu hãy nói chuyện với Haruka nhé."

Akiha nói vậy, đôi mày khẽ chau lại có chút đượm buồn.

"Câu chuyện này, nhất định phải do cả tớ và Haruka cùng nói… nên chúng tớ đã chờ thời điểm thích hợp. Sắp rồi, tớ sắp đổi chỗ cho Haruka rồi…"

"…Ừm, tôi hiểu rồi."

"Thật sự, xin lỗi vì lúc nào cũng chỉ toàn nói những lời ích kỷ."

Chỉ nói vậy—rồi Akiha khẽ gục đầu xuống.

Và rồi,

"…A, đổi rồi nè."

Haruka ngẩng mặt lên với vẻ mặt thản nhiên như mọi khi.

"…Cậu đã nghe Akiha nói qua rồi chứ?"

"Ừm…"

Tôi giải thích cho Haruka rằng mình đã nghe những gì từ Akiha. Sau đó—một lần nữa, tôi hỏi lại Haruka.

"Thật sự… như vậy có được không? Nếu là vì để được ở bên Haruka mãi mãi, tôi không cần phải quyết định tình cảm của mình cũng được. Tôi nghĩ cứ giữ nguyên như thế này là tốt rồi. Dù vậy… có thật là tôi nên quyết định tình cảm của mình không?"

"…Ừm."

Haruka gật đầu, với vẻ mặt hiền hòa và có phần trẻ con rất đặc trưng của cô ấy.

"Ừm… Tớ đã nói chuyện với Akiha, và tớ nghĩ rằng. Dù cho tình trạng đa nhân cách này có kết thúc đi nữa—thì đó chắc chắn không phải là một kết cục buồn. Chỉ có cách đó… mới là con đường duy nhất để chúng tớ—và cả tớ nữa—trở thành bản thể chân chính của riêng mình…"

"…Kết thúc rồi, Haruka sẽ biến mất, phải không?"

Dù cảm thấy ngần ngại khi phải nói ra, tôi vẫn xác nhận lại.

Chỉ riêng điều đó—tôi muốn nắm rõ một cách chắc chắn.

"Nếu tình trạng đa nhân cách kết thúc, các nhân cách hợp nhất lại… thì Haruka sẽ không còn nữa, đúng chứ?"

Tôi không tài nào nghĩ rằng đó lại là ‘con đường để trở thành bản thể chân chính của riêng mình’.

Nếu một tương lai như vậy đang chờ đợi, tôi tuyệt đối không muốn phải lựa chọn một trong hai.

Thế nhưng,

"…Liệu có phải vậy không nhỉ."

Câu trả lời của Haruka lại hết sức mơ hồ.

"Chuyện đó, thật ra tớ nghĩ cũng không ai biết chắc được. Tình trạng đa nhân cách kết thúc, rồi tớ sẽ biến mất. Hay là, một chuyện gì đó khác mà chúng ta chưa từng lường tới sẽ xảy ra… Hồi đầu, bác sĩ có giải thích rằng một ngày nào đó Haruka, tức là tớ, sẽ biến mất… nhưng sau đó chúng ta cũng đâu có hỏi lại chi tiết kiểu ‘Bây giờ thì sao rồi ạ!?’. Tình hình từ lúc đó đến giờ, và cả cảm xúc của chúng tớ nữa, cũng đã thay đổi rất nhiều rồi…"

"…Là vậy, sao."

"Mà, tớ cũng không biết chắc nữa. Tất cả chỉ là phỏng đoán thôi. Chỉ là…"

Nói rồi, Haruka cúi đầu nhìn xuống chân như đang hồi tưởng lại,

"Tối hôm qua, tớ đã thử gọi điện cho một người quen cũ của Akiha. Là cô giáo hồi mẫu giáo, người không hề biết đến sự tồn tại của Haruka, của tớ."

"…Cậu đã nói chuyện trong trạng thái là Haruka sao?"

"Ừm… Vậy mà, cô ấy lại nói rằng ‘Em vẫn y như hồi còn bé vậy’. Lạ thật nhỉ, người mà cô giáo biết phải là Akiha, mà tính cách của tớ với Akiha lại khác nhau đến thế…"

—Dù chưa từng gặp cô giáo đó, nhưng tôi có cảm giác mình có thể hiểu được cảm xúc của cô ấy.

Vì chính tôi—cũng đã từng nhìn nhầm Akiha trong tấm ảnh cũ trong album là Haruka…

Và rồi Haruka—với một ý chí rõ ràng trong đôi mắt. Với một niềm tin không hề lay chuyển, cô ấy nói tiếp—

"Thế nên, tớ đã nghĩ rằng. Tớ—Haruka này, cũng chắc chắn là một bản thể thật sự. Không phải là một nhân cách phụ của Akiha, hay một nhân cách tạm thời được sinh ra. Tớ chắc chắn là một con người độc lập—"

—Khi mới gặp, Haruka vẫn luôn được nhận thức là ‘một nhân cách được sinh ra bên trong Akiha’. Một sự tồn tại mong manh rồi sẽ biến mất vào một ngày nào đó, một Haruka luôn cho tôi cảm giác thật đặc biệt.

Thế nhưng giờ đây—sự tồn tại ấy đã trở nên lớn lao và vững chắc hơn rất nhiều.

Vậy nên, quả thực tôi cũng nghĩ như vậy.

Cô ấy chắc chắn là một con người—.

"Việc tớ và Akiha như thế lại tiếp tục tồn tại riêng rẽ trong cùng một cơ thể, quả thực là rất kỳ lạ… Và tớ tin rằng, khi tình trạng đa nhân cách này kết thúc, điều chờ đợi chúng tớ không phải là một kết cục buồn. Cụ thể kết quả sẽ ra sao thì tớ không biết. Tớ không biết, nhưng—tớ nghĩ rằng chỉ có việc giữ nguyên hiện trạng này mới chắc chắn là sai lầm."

Haruka—nhìn tôi.

Đôi mắt cô ấy ẩn chứa một màn đêm sâu thẳm và cả dải ngân hà vạn triệu năm ánh sáng—rồi nói với tôi.

"Vậy nên—Yano-kun. Cậu sẽ lựa chọn chứ?"

—Tôi đã hiểu được tình cảm của họ.

Rốt cuộc, không ai biết được tương lai của hai người họ rồi sẽ ra sao.

Chẳng có điều gì—là chắc chắn cả.

Thế nhưng, cứ giữ nguyên hiện trạng này có lẽ là một sai lầm.

Lừa dối tình cảm của chính mình, cứ thế trải qua những tháng ngày dễ chịu mà không quyết định bất cứ điều gì—

Điều đó chắc chắn sẽ không tốt cho Akiha, không tốt cho Haruka—và cũng không tốt cho chính bản thân tôi.

Đến tận bây giờ, khoảnh khắc để có thể nghĩ như vậy cuối cùng đã đến—.

Vậy nên—trước câu hỏi của Haruka, tôi hít một hơi thật sâu rồi gật đầu dứt khoát.

"Tôi hiểu rồi… Tôi sẽ lựa chọn—"

Haruka nở một nụ cười có phần đau đáu trên môi—.

Rồi gật đầu thật mạnh và đáp lại tôi.

"Ừm—Cảm ơn cậu, Yano-kun!"

＊

—Và thế là, ‘cuộc chiến’ cuối cùng của chúng tôi… đã chính thức bắt đầu.