"──Chuyện... là vậy đó ạ..."

"Thế à... Cảm ơn cậu."

Tôi cảm ơn sau khi được Omochi-san kể lại toàn bộ câu chuyện ngày hôm nay, rồi vươn vai một cái thật dài.

Không ngờ cậu ấy lại thực sự đi tìm ra nguyên nhân giúp mình...

Thậm chí còn cất công hỏi trực tiếp Yano-kun để xác nhận lại cho chính xác...

...Mình thật sự mang ơn cậu ấy.

Có lẽ, nếu là tôi và Haruka thì đã chẳng thể nào hỏi dồn được đến thế. Chắc chúng tôi sẽ vì ngại ngùng và căng thẳng mà chùn bước giữa chừng mất.

Xin lỗi vì đã có lúc nghi ngờ cậu chỉ làm cho vui... Cậu thật sự đã giúp mình rất nhiều...

...Và, lý do Yano-kun thay đổi.

"Chuyện mình chia tay cậu ấy" và "Lời nói của một người quen".

Người quen đó, có lẽ là Kirika-chan...

Tôi nhớ ở sau sân khấu, Yano-kun và Kirika-chan đã nói gì đó với nhau...

Vậy có nghĩa là, bây giờ mình phải gọi cho cô bé đó... rồi sau đó...

"Ư, ưm..."

Tôi cố vận động trí óc để vạch ra kế hoạch cho ngày mai.

Cố gắng phác thảo những bước cuối cùng trong kế hoạch đưa Yano-kun trở lại.

...Nhưng,

"...Hàà..."

Không được rồi, đầu óc chẳng nghĩ được gì cả.

Cả cơ thể và tâm trí đều đã rã rời trong làn nước nóng, cộng thêm sự mệt mỏi tích tụ cả ngày khiến tôi chẳng còn hơi sức đâu để suy nghĩ những chuyện phức tạp...

──Chúng tôi đang ở trong một nhà tắm công cộng lớn.

Một nhà tắm lớn tích hợp ngay trong khách sạn chúng tôi đang ở tối nay.

Giờ đây, tất cả các cô gái trong nhóm Omochi-san và nhóm Itsuka-chan đang tụ tập tại đây, cùng nhau ngâm mình trong bồn nước nóng.

"Chà, quả nhiên đây mới là cái thú của một chuyến đi..."

Itsuka-chan, ngâm mình trong làn nước đến tận cằm, khẽ thốt lên.

"Khoảnh khắc được thong thả ngâm mình trong bồn nước nóng cùng bạn bè... Ngắm cảnh hay ăn đồ ngon cũng thích thật đấy, nhưng hạnh phúc tột đỉnh thì phải là thế này đây..."

...Công nhận, đúng là như vậy.

Mới đêm qua thôi, đêm đầu tiên của chuyến dã ngoại, tôi vẫn chưa hề biết rằng đi tắm chung với mọi người lại là một trải nghiệm tuyệt vời đến vậy...

Đầu tiên là cái bồn tắm cực lớn.

Ngoài chúng tôi ra, vẫn còn hơn mười người khác nữa. Nó rộng hơn nhiều so với cái bồn tắm một người ở nhà, và dù chẳng phải mình sẽ bơi lội tung tăng trong đó, nhưng không hiểu sao tôi lại thấy vui vẻ và thư thái một cách lạ thường.

Rồi thì, việc có thể "trần như nhộng" với bạn bè cũng thật tuyệt. Cứ ngồi kề vai nhau trong bồn tắm thế này, tôi có cảm giác mình có thể trò chuyện với một trái tim cởi mở hơn hẳn. Tại sao vậy nhỉ? Vì chúng tôi chẳng mặc gì cả, đều ở trong bộ dạng không phòng bị ư? Hay do làn nước nóng quá đỗi dễ chịu?

Tôi không biết, thật sự không biết... nhưng điều đó khiến tôi hạnh phúc một cách kỳ lạ.

"...À, này..."

Trong một thoáng, tôi đã vô thức tiếp nhận "lời nói" mà Kogure-san ngồi cạnh vừa thốt ra.

"...Ước gì mình cũng được tắm chung với bọn con trai nhỉ."

"Ừm... cũng phải, nhỉ... Hả!?"

Sau một khoảnh khắc ngỡ ngàng, tôi đã hét lên.

"T-Tắm chung, với con trai ư...!?"

L-Là sao chứ...!?

N-Nếu là tôi thì tuyệt đối không thể nào... Bị nhìn thấy cơ thể trần trụi thì xấu hổ chết mất...!

Mà khoan, Kogure-san, đó là một phát ngôn khá táo bạo đấy chứ...

"...Ồ, Kogure-chan. Không ngờ cậu cũng có lúc cởi mở biến thái như vậy đấy..."

"Chơi với nhau cũng lâu rồi mà em vẫn thấy bất ngờ đó ạ. Em sẽ giữ bí mật chuyện này với các bà mẹ cho nhé."

Cả Itsuka-chan và Omochi-san, quả nhiên cũng không giấu nổi vẻ kinh ngạc trước phát ngôn của cậu ấy.

Đến cả Tokiko-chan còn đang nhìn Kogure-san bằng ánh mắt như thể đang nhìn thấy sinh vật lạ.

Có lẽ nhận ra tình hình có chút không ổn,

"Ch-Chờ đã, đừng hiểu lầm chứ..."

Với vẻ hốt hoảng, Kogure-san vội vàng giải thích.

"Tớ cũng vậy thôi, thực tế thì tuyệt đối không được. Bị nhìn thấy cơ thể trần trụi thì thà chết còn hơn, và tớ cũng biết là nó không thực tế. ...Nhưng mà này,"

Nói rồi, cậu ấy thả lỏng cơ thể.

"Giờ đây... không hiểu sao tớ lại có cảm giác mình có thể thân thiết với tất cả mọi người ở đây. Ở trường ấy à, vẫn có đủ loại nhóm phái, rồi cũng có những người mình không ưa, nên dù thế nào cũng không thể thân với tất cả mọi người được, đúng không. Nhưng, tớ tin là bây giờ thì có thể."

"À..."

...Nếu là chuyện đó, tôi thấy mình cũng phần nào thấu hiểu.

Trong khoảnh khắc này, tôi cảm thấy mình có thể thoải mái nói chuyện cả với những người mình không hợp, và khoảng cách trong tim dường như cũng được thu hẹp lại.

"Thế mà... một cơ hội như vậy lại chỉ có thể trải nghiệm riêng biệt giữa nam và nữ, chỉ vì lý do giới tính... chẳng phải là quá lãng phí sao. Trong số các bạn nam cùng lớp, cũng có khá nhiều người tớ nghĩ nếu thân được thì tốt..."

"Ra là vậy à. Chuyện đó thì có đấy."

"Đúng là nếu ở trong nhà tắm thì em cũng có thể tha thứ cho mấy người năng nổ được ạ."

Itsuka-chan và Omochi-san lần lượt thốt lên những lời đồng cảm.

Thậm chí, đến cả Tokiko-chan cũng gật gù,

"...Suy nghĩ thú vị đấy. Đúng là có lẽ vậy thật..."

Nhưng... cũng phải. Nếu được tắm cùng các bạn nam. Ví dụ như... nếu được tắm cùng Yano-kun.

...

...

...

Không được rồi, quả nhiên là mình không thể bình tĩnh nổi.

Giả sử đối phương có bình tĩnh đi nữa, thì phía mình đây cũng sẽ suy nghĩ và để tâm đủ thứ chuyện, hoàn toàn không thể có được cảm giác "mở lòng" như thế...

Mình tệ thật... Vẫn như mọi khi, đầu óc đầy rẫy những phiền não và tạp niệm...

"...Và, chính vì là bây giờ nên tớ mới nói,"

Và rồi──một cách tự nhiên, Kogure-san tiếp lời,

"Tớ... từ trước đến giờ, đã có nhiều lúc cảm thấy không hợp với Akiha."

"...Hả."

Tên mình đột nhiên được nhắc đến trong một diễn biến bất ngờ, khiến tôi nghẹn lời.

"...Không, phải nói sao nhỉ."

Kogure-san gãi đầu vẻ áy náy.

"Tớ thấy cậu là một kiểu người hơi khác mình. Dù đã có bạn trai là Yano, nhưng lúc nào trông cậu cũng có vẻ phiền muộn... Hơn nữa, sau khi tự mình nói lời chia tay, trong chuyến đi này cậu lại có vẻ quan tâm đến hắn ta một cách kỳ lạ. Tớ chẳng thể nào hiểu nổi..."

"Vậy à..."

...Nhưng, bị nói vậy thì có lẽ cũng đúng thật.

Nếu không biết nội tình, thái độ của tôi quả thực là khó hiểu. Đã chủ động chia tay rồi mà lại còn quan tâm đến cậu ấy nhiều như vậy. Bị cho là ích kỷ có lẽ cũng là điều đương nhiên.

"Nhưng, ừm... lần này thì tớ đã hiểu rõ rồi."

Gật đầu──Kogure-san mỉm cười với tôi.

"Akiha có những lý do riêng vô cùng cấp bách nên mới làm vậy... Không hiểu sao tớ có cảm giác mình có thể thân với Akiha hơn một chút..."

"Vậy à... Cảm ơn cậu."

Một cảm giác hạnh phúc ấm áp khẽ nhen nhóm trong lồng ngực.

Trong chuyến dã ngoại này, tôi đã quá tập trung vào mục tiêu trước mắt... nhưng ở một nơi không ngờ tới, dường như tôi đã có thêm được những người bạn.

Lúc quyết định phân nhóm tôi đã không biết phải làm sao, nhưng... ừm. Chuyện thành ra thế này, thật sự rất tốt.

"──Rồi, vậy thì nhân lúc Chikage-chan và Akiha-chan đã hòa giải với nhau,"

Omochi-san đột ngột đứng dậy khỏi bồn tắm.

"Em có chuyện muốn thảo luận với mọi người ạ."

"Thảo luận...?"

"Gì thế, có chuyện gì vậy?"

Đáp lại câu hỏi của Tokiko-chan và Itsuka-chan, Omochi-san nở một nụ cười có phần tự hào.

"Sau khi ra khỏi bồn tắm em sẽ giải thích ạ. Em cũng muốn lôi kéo cả các bạn nam vào nữa, nên chúng ta hãy nói chuyện qua LINE nhé!"

＊

Thông báo: 'Omochi' đã mời 'Itsuka', 'Shuuji', 'Minase', 'Chikage', 'Hiiragi Tokiko', 'Hosono' vào nhóm.

Omochi: "Rồi, đã tạo nhóm xong nhé."

Chikage: "Mọi người thấy chưa?"

Itsuka: "(Tem của một chú chó đang làm dấu OK)"

Shuuji: "(Tem của một siêu anh hùng truyện tranh đang nghiêng đầu hỏi 'Có chuyện gì vậy?')"

Hiiragi Tokiko: "thay r"

Hiiragi Tokiko: "Thấy rồi ạ."

Minase: "Tớ đây.... Nhân tiện là Haruka đây..."

Hosono: "Ồ, cả tớ cũng được gọi à."

Omochi: "Cảm ơn mọi người đã tập trung đông đủ trong lúc bận rộn ạ."

Omochi: "Gần như tất cả mọi người ở phòng nam và phòng nữ đều đã có mặt rồi nhỉ."

Itsuka: "(Tem của một chú chó đang hỏi 'Chuyện gì? Chuyện gì?')"

Omochi: "Vậy thì, chúng ta vào thẳng vấn đề chính nhé."

Omochi: "Dạo gần đây Yano-chan cứ lơ đãng suốt, đúng không ạ?"

Omochi: "Từ khoảng lễ hội văn hóa là em đã thấy cậu ấy có gì đó là lạ rồi ạ."

Hosono: "Hắn ta."

Hosono: "Cứ ở trong tình trạng đó suốt nhỉ."

Chikage: "Lơ đãng, hồn bay phách lạc ấy nhỉ."

Omochi: "Đúng vậy ạ. Và tình trạng đó đã kéo dài gần hai tháng rồi đấy ạ."

Omochi: "Và, thực ra thì Akiha-chan và Haruka-chan đã cố gắng tìm cách chữa cho cậu ấy trong chuyến dã ngoại này. Cố gắng đưa Yano-chan của ngày xưa trở lại."

Itsuka: "Vậy à!?"

Shuuji: "Ra là vì thế mà trông hai người có chút là lạ..."

Minase: "Ừm... Xin lỗi vì đã giấu mọi người. Tớ không muốn làm phiền đến các cậu..."

Hiiragi Tokiko: "Cậu cứ nói với bọn tớ là được mà."

Omochi: "Vì vậy, hai người họ đã tiếp tục cuộc chiến đơn độc, nhưng giờ chỉ còn lại một ngày cuối cùng thôi ạ."

Omochi: "Do đó, em có một đề nghị với mọi người đây ạ."

Omochi: "Mọi người cùng giúp đỡ hai người họ, giúp đỡ Akiha-chan và Haruka-chan được không ạ?"

＊

"...Phù..."

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện qua LINE với nhóm Kogure-san.

Tôi ngẩng mặt lên──và một lần nữa nói lời cảm ơn với Kogure-san, Itsuka-chan, Tokiko-chan và Omochi-san đang ở trước mặt.

"Mọi người, cảm ơn nhé... thật sự, đã giúp mình rất nhiều..."

──Mọi người đã vui vẻ nhận lời giúp đỡ chúng tôi.

Thậm chí họ còn nói rằng, đáng lẽ ra chúng tôi nên nhờ vả ngay từ đầu, rằng việc quyết định lộ trình cũng nên được thực hiện dựa trên tiền đề đó.

...A, cảm động đến sắp khóc mất rồi.

Không ngờ mọi người lại tốt bụng với mình đến vậy...

Không những thế,

"Không sao đâu. Bọn tớ cũng đã ích kỷ khi phân nhóm rồi mà."

"Bọn này cũng không thể trơ mắt nhìn Yano như thế được!"

"Thế này có khi lại trở thành một kỷ niệm vui đấy ạ."

"Cậu lúc nào cũng giúp đỡ bọn tớ mà, chút chuyện này có là gì đâu..."

Mọi người lần lượt nói những lời như vậy.

Cuối cùng nước mắt cũng sắp trào ra, tôi vội vàng lau đi.

...Có điều, mình cũng không thể thong thả quá lâu được.

Ngay bây giờ, tôi có "một việc phải làm"──.

Siết chặt chiếc điện thoại trong tay một lần nữa, tôi đứng dậy khỏi giường.

Và rồi,

"Vậy thì──tớ đi làm 'chuyện còn lại' đây...!"

Chỉ nói vậy, tôi vẫy tay chào mọi người đang tiễn mình──rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.

Tôi bước đi trên hành lang mờ tối, tìm một nơi ít có người qua lại.

Đi một đoạn, tôi đến trước một khu giặt ủi không một bóng người.

Ở đây thì... gọi điện chắc không sao đâu nhỉ.

──Sự hợp tác của nhóm Kogure-san thật đáng tin cậy.

Thế nhưng... để mọi chuyện được chu toàn hơn, để chắc chắn đánh thức được Yano-kun──thì cần thêm một việc nữa.

Hít một hơi thật sâu, tôi tìm tên của "một người" trong danh bạ cuộc gọi LINE.

Và rồi, hạ quyết tâm nhấn nút gọi──tôi áp loa điện thoại vào tai.

Tiếng chuông chờ reo lên một hồi lâu, ngay lúc tôi định từ bỏ──,

"A lô?"

Cuộc gọi đã được kết nối.

Từ đầu dây bên kia vang lên──một giọng nói đáng yêu.

Vừa non nớt, vừa trong trẻo như tiếng chuông ngân, nhưng lại ẩn chứa một sự ung dung nào đó.

"L-Lâu rồi không gặp... À, ừm, là Minase, Haruka đây..."

"Oa, Haruka-senpai! Lâu rồi không gặp ạ! Kể từ lễ hội văn hóa nhỉ!"

Giọng nói ở đầu dây bên kia vang lên đầy vui vẻ.

Và, với đúng cái giọng điệu đó, cô bé tự giới thiệu.

"──Là Kirika đây ạ! Có chuyện gì mà chị lại gọi vào giờ này thế ạ!"