Tiếng khóc than chất chồng, lòng người chẳng đồng điệu.

1

Sáng hôm sau.

Tôi và Susanoo đã đến bệnh viện.

Bệnh viện khu Tây số Hai, nơi chúng tôi mới ghé thăm vài ngày trước. Không ngờ… trong một thời gian ngắn như vậy mà lại phải đến đây hai lần. Không, phải nói là tôi cũng chẳng muốn nghĩ đến việc đó thì đúng hơn.

“……”

Tôi đã cho Brynhildr và mọi người về ký túc xá. Cũng đã dặn họ hôm nay cứ nghỉ học.

Riêng Brynhildr – hay nói đúng hơn là tiền bối Charlotte – tôi đã dặn ở phòng Maria, chờ cùng cô ấy. Bởi tôi linh cảm rằng, để cô ấy một mình lúc này thì vô cùng nguy hiểm, khi cô ấy từng là bạn thân của tiền bối Kushinada.

Về Leon, người sẽ mất trí nhớ khi trời sáng, tôi đã khẩn khoản nhờ vả. Anh ta có nhiệm vụ đi theo đến phòng của Leon, và sau khi trí nhớ của cậu ấy được "thiết lập lại", thì truyền đạt lại chỉ thị đã nói ở trên.

Thật lòng mà nói, tôi cũng lo cho Leon không kém gì tiền bối Charlotte. Cậu ấy cũng sốc nặng trước cái chết của tiền bối Kushinada…

À nhưng mà…

Bản thân tôi, kẻ đang nói những lời đó, kỳ thực mới là người đau khổ nhất…

“……”

Một cơn đau âm ỉ như có cục u cứng ngắc trong đầu, từ nãy đến giờ cứ dai dẳng không dứt.

Tôi dựa vào tường, lặng lẽ để thời gian trôi qua một cách vô định.

Trên chiếc ghế dài bên cạnh, Susanoo đang ngồi gục đầu. Chính cô ấy là người đã muốn đến bệnh viện. Nói chính xác hơn là, dù sao đi nữa, cô ấy cũng muốn đưa tiền bối Kushinada về quê hương yên nghỉ.

Tôi gật đầu đồng ý với lời thỉnh cầu đó.

Giờ đây, tôi đang dùng Ma Nhãn để chi phối một bác sĩ, nhờ người đó làm thủ tục gửi thi thể tiền bối Kushinada về Nhật Bản.

Mọi thủ tục mất khoảng nửa ngày. Lúc này đã quá trưa.

Thời gian trôi đi thật chậm, hay thật nhanh? Ngay cả điều đó cũng thật mơ hồ… hễ lơ là, tôi cứ ngỡ như sức lực cũng sẽ bị rút cạn.

“……!”

Tôi nghiến chặt răng, nắm mạnh cánh tay đã khoanh lại.

Phải kiềm chế… nếu không mọi thứ sẽ vỡ òa mất.

Tôi đã không cứu được Emily.

Tôi đã không cứu được tiền bối Kushinada.

Tôi đã không cứu được rất nhiều học sinh.

Vô số tội lỗi đang giày vò tôi.

“Xin lỗi nhé, Raika. Đã làm phiền cậu.”

Lúc đó, Susanoo bất ngờ cất lời xin lỗi.

“Ta, tự bản thân ta, ngay cả việc đưa Nako về quê hương cũng không làm được… Đa tạ.”

“…Cô không cần phải xin lỗi.”

Tôi khó nhọc lắm mới thốt ra được.

“Tôi cũng nghĩ… đây là cách tốt nhất.”

Vừa nói, những cảm xúc cứ thế tràn ra. Tôi cào móng tay vào cánh tay mình. Mạnh, thật mạnh, đến mức xuyên thủng cả lớp đồng phục, ghim vào da thịt.

“Là lỗi của tôi.”

“…?”

“Lúc đó… thay vì chỉ ngăn cản tiền bối Kushinada, tôi nên cân nhắc khả năng cô ấy vô tội, rồi tìm cách khống chế và bảo vệ cô ấy mới phải.”

Ở đó không chỉ có một mình tôi mà còn có đồng đội. Phân chia vai trò trấn áp, giám sát, cảnh giới là hoàn toàn khả thi. Làm như vậy, dù cô ấy có phải là Thích Ứng Giả Thần Cách hay không, chúng tôi vẫn có thể ứng phó với cả hai tình huống.

“Chính tôi đã đẩy tiền bối vào thế cô lập, tạo cơ hội cho kẻ địch lợi dụng.”

Vì tôi đã quá ngu ngốc.

Tiền bối Kushinada đã chết.

“Tôi giết cô ấy cũng như không.”

“……”

Trước lời độc thoại của tôi, Susanoo không đáp lại điều gì.

“……!”

Tôi đã muốn cô ấy nói gì đó ư? Tôi ghét bỏ sự yếu đuối của bản thân.

Vừa lúc đó.

“Anh Shinsen Raika.”

“?”

Nghe tiếng gọi, tôi quay lại, thấy một nữ y tá đang đứng đó.

“Bác sĩ muốn xác nhận một số điều. Anh có thể đi theo tôi được không ạ?”

“…Vâng.”

Vẫn ôm theo tâm trạng rối bời, tôi rời xa Susanoo. Theo y tá đi dọc hành lang bệnh viện, rồi được dẫn vào một căn phòng.

Đó là một căn phòng rộng rãi, chỉ có bàn và ghế, thường dùng làm phòng họp.

“Anh vui lòng chờ ở đây.”

“Vâng.”

Tôi gật đầu, y tá bước ra khỏi phòng. Rồi, *cạch*.

Cửa bị khóa lại.

“!?”

Tôi đưa tay vặn nắm cửa. Không mở được.

Bị nhốt ư?

『—Gì vậy? Kẻ địch à?』

(Không biết)

Cô y tá là người lớn.

(Này, người lớn cũng có thể trở thành Thích Ứng Giả Thần Cách sao?)

『—Thường thì không. Nên mới phải tập hợp lũ nhóc con ở hòn đảo này chứ còn gì.』

Đúng vậy. Nếu không, việc giới hạn độ tuổi trong kỳ kiểm tra chung toàn cầu chẳng có ý nghĩa gì.

(Vậy thì cô ta là một trường hợp ngoại lệ cực hiếm?)

『—Sao mà ta biết được chứ!』

(Đồ vô dụng)

Trút giận xong, tôi đưa mắt nhìn quanh phòng.

Chỉ có một cửa. Không có cửa sổ.

Cánh cửa trông có vẻ là vật liệu thông thường, nhưng nếu phá ra thì sẽ gây náo động.

Không, lẽ nào đã đến lúc không còn có thể nói những lời như vậy nữa?

Khi tôi đang suy nghĩ về hành động tiếp theo của mình.

*Cạch*, một âm thanh vang lên, bức tường phía cuối phòng trượt sang bên.

“!”

Hóa ra đó là một cánh cửa được ngụy trang trong tường. Phía sau còn một căn phòng nữa.

『—Ưhehehe, "mời vào" đấy.』

Balor cười khẩy như đang khoái trá.

Ngớ ngẩn.

“Này, nếu có ai ở đó thì hãy ra đây.”

Không có tiếng trả lời.

“Nếu các người không ra, tôi sẽ phá cửa này mà đi ra.”

Vừa nói, tôi vừa cầm lấy một chiếc ghế ống.

Vẫn không có tiếng trả lời.

Tôi im lặng giơ chiếc ghế ống lên, và định giáng nó xuống nắm cửa –

“Oái, chờ đã, chờ đã.”

– Trước khi kịp ra tay, một giọng nói vang lên từ căn phòng phía trong.

Và chủ nhân của giọng nói đó đã xuất hiện.

Người xuất hiện là…

“…Thầy Hakonogi?”

“Chào em.”

Giáo viên chủ nhiệm lớp tôi vẫn nhởn nhơ như thường lệ.

“Sao thầy Hakonogi lại ở đây?”

“Thì nghe tin học sinh lớp mình tìm thấy thi thể, dĩ nhiên tôi phải bay đến chứ.”

“…Căn phòng phía trong đó là gì?”

“Phòng phỏng vấn.”

“Tôi không có thời gian đùa giỡn đâu.”

Tôi tăng cường cảnh giác, quan sát động tĩnh của đối phương.

“Tôi nghe nói bác sĩ gọi tôi đến đây mà?”

“À, ừm, tôi cũng là thầy giáo mà, đúng không?”

“Thầy đang đùa đấy à?”

“Thôi nào thôi nào, đừng giận vậy chứ.”

Thầy Hakonogi cười gượng.

“Màn kịch này đủ rồi.”

Tôi cau mày nhìn chằm chằm.

“Gọi tôi đến đây bằng lời nói dối, rốt cuộc có chuyện gì?”

“Ưm, ha ha.”

Thầy lại cười lảng.

“Thôi được, vậy thì, trước hết tôi muốn xác nhận một điều.”

Vừa cười vừa hỏi.

“Shinsen Raika… em vẫn còn là con người chứ?”

“!?”

Tôi lập tức rút súng, nhắm thẳng vào giữa hai lông mày của đối phương.

“Câu hỏi đó… ngươi, ngươi biết ta là Thích Ứng Giả Thần Cách ư?”

“Ừm, đại khái là vậy.”

“…!”

Căng thẳng trong tôi lập tức tăng vọt.

Thế nhưng.

Ngược lại, thầy giáo lại thở phào nhẹ nhõm.

“À, tốt quá rồi. Cái lòng thù địch, cảnh giác, căng thẳng, sự nhút nhát và thận trọng đó. Tất cả đều là những cảm xúc mà thần linh không hề có. Em quả nhiên là con người.”

Vẫn bị chĩa súng vào người, thầy Hakonogi… không phải. Hakonogi Ryuto của Tổ Chức Quản Lý Thánh Tích Eucharistia, thì thầm với vẻ yên tâm.

“……”

Quả thực, nếu là thần, sẽ không có những câu hỏi qua lại như thế này. Nếu có con người không vừa mắt ở trước mặt, chúng sẽ giết ngay lập tức. Đó chính là bản chất của thần linh.

“Nếu tôi là con người thì sao?”

“Tôi muốn trở thành đồng đội của em.”

Hakonogi trả lời không chút do dự.

“Đồng đội?”

“Dĩ nhiên không phải chỉ riêng tôi. Chính Tổ Chức Quản Lý Thánh Tích Eucharistia muốn bắt tay với em.”

Tổ Chức Quản Lý Thánh Tích Eucharistia… bắt tay với tôi ư? Nếu là thật, lợi ích là vô vàn. Nhưng rủi ro cũng rất lớn.

“Tôi không hiểu. Tại sao lại là tôi?”

Tôi nói tiếp để kéo dài thời gian suy nghĩ.

“Em có sức mạnh của thần, lại còn đứng về phía con người. Thế chẳng lẽ chưa đủ lý do sao?”

“…Khoan đã. Trước đó tôi có điều muốn hỏi.”

“Gì vậy?”

“Tổ Chức Quản Lý Thánh Tích Eucharistia đã làm thế nào để phát hiện tôi là Thích Ứng Giả Thần Cách?”

“Camera giám sát.”

“Tôi chưa từng thấy những thứ như vậy ở ký túc xá hay trong thành phố?”

“Chúng được giấu đi. Bởi vì nếu thần linh phát hiện thì chúng tôi sẽ bị giết mất.”

Đơn giản nhưng không nghe giống lời nói dối.

“Câu hỏi tiếp theo.”

“Mời em.”

“Tại sao các người lại nghĩ tôi vẫn giữ được ý thức con người?”

“Lý do là đây.”

Nói rồi, Hakonogi chỉ lên trần nhà – mái của bệnh viện.

“Mấy ngày trước, em đã mang Emily Vanblood, người mà em tự tay đánh bại, đến bệnh viện này. Một hành động bất thường.”

“……”

“Nhưng em lại có khả năng chi phối kẻ địch. Vào thời điểm đó, vẫn có thể coi đó chỉ là hành động không muốn mất đi quân cờ đã bị chi phối.”

“……”

“Nhưng đến hôm nay, em lại mang thi thể của Kushinada Nako, một con người bình thường, đến đây. Để cô ấy được chôn cất ở quê hương.”

“……”

“Thần linh không làm điều đó.”

“……”

“Đó là lý do tôi nghĩ em vẫn còn là con người.”

Hakonogi kết thúc câu nói như vậy.

Đối xử trọng thị với đồng loại con người – vậy nên Shinsen Raika là con người. Có vẻ họ đã nghĩ như vậy.

Quả thực là đúng.

Nhưng mà…

Người đầu tiên muốn đưa tiền bối Kushinada về quê hương là Susanoo. Luận điểm của bọn này còn đầy lỗ hổng. Mặc dù, nếu tôi ở vị trí của họ, tôi cũng sẽ đi đến cùng kết luận. Tôi có thể nói "sai" là bởi vì tôi thực sự đã nói chuyện với Susanoo.

Không… bây giờ những chuyện đó không quan trọng.

“Mục đích là gì?”

“Vậy nên là đồng đội với em.”

“Đồng đội? Cái đó mới là đùa chứ.”

Tôi cười khẩy.

“Các người chỉ muốn lợi dụng tôi thôi.”

“Đúng vậy. Gọi những người có chung lợi ích là đồng đội, hay đối tác. Chẳng phải là bình thường sao?”

Hakonogi lại gật đầu không chút ngập ngừng.

Hắn không sợ làm tôi tức giận sao khi trả lời như vậy?

Dù đang bị súng chĩa vào, lời hắn vẫn không chút vấp váp. Cứ như thể không nhìn thấy khẩu súng vậy.

『—Thằng này cứ nhơn nhơn, đúng là loại não có vấn đề. Khá hợp khẩu vị của ta đấy.』

(Khẩu vị của ngươi thì liên quan gì đến ta)

Tôi làm Balor im lặng, và tiếp tục cuộc nói chuyện với Hakonogi.

“Tôi biết Tổ Chức Quản Lý Thánh Tích Eucharistia đang nhúng tay vào Chiến Tranh Đại Diện Thần Thoại.”

“Đúng.”

“Làm sao tôi có thể tin tưởng các người…”

“…Hừm.”

Hakonogi đưa tay vuốt cằm kêu soàn soạt. Hắn cúi đầu suy nghĩ một lát rồi ngẩng mặt lên.

“Em, quả nhiên, đúng là…”

“Là gì?”

“Một thiếu niên 16 tuổi bình thường hơn tôi nghĩ đấy.”

“Hả?”

“Không thể tha thứ cho Tổ Chức Quản Lý Thánh Tích Eucharistia đã bắt tay với thần linh. Nên cũng không thể tha thứ cho tôi. Một sự trong sạch rất điển hình của tuổi trẻ.”

“…Ngươi đang coi thường tôi đấy à?”

Ngón tay tôi bóp chặt cò súng.

Nếu các người không bắt tay với thần linh. Nếu không giúp sức châm ngòi Chiến Tranh Đại Diện Thần Thoại.

Có lẽ sẽ không ai… không một ai phải chết.

“Chuyện đó có gì quan trọng chứ?”

Hakonogi trả lời với vẻ mặt nghiêm túc.

“Tôi đã khá hiểu được tâm lý của em rồi. Nhưng em cũng rất thông minh. Là loại người có thể tách biệt lý trí và cảm xúc. Dù em có ghét tôi hay gì đi nữa, em cũng sẽ lắng nghe tôi nói.”

“……”

Nói một cách thẳng thắn thì thật khó chịu. Cách nói cứ như đọc thấu nội tâm tôi, và cả ánh mắt đó nữa.

Nhưng… việc tôi không thể bỏ qua "lợi ích" mà hắn nói cũng là sự thật.

“Thôi được rồi, nói mục đích của các người đi. Các người muốn bắt tay với tôi để làm gì?”

“Đó là—”

Sau đó, Hakonogi tiếp tục nói một lúc lâu.

Mục đích của Tổ Chức Quản Lý Thánh Tích Eucharistia. Điều họ muốn tôi làm. Và những thông tin mà họ sẽ cung cấp để đổi lại.

Sau khi nghe xong tất cả những điều đó.

“Đừng đùa nữa!”

“Raika-kun.”

“!”

Tôi tức giận đạp cửa phá tan hoang rồi lao ra khỏi phòng. Bỏ qua tiếng ngăn cản từ phía sau, tôi vội vã rời khỏi đó.

2

Tôi – Maria Mint – đang ở trong phòng ký túc xá cùng tiền bối Charlotte để chờ đợi.

Hôm nay chúng tôi đã nghỉ học theo chỉ thị của tiền bối Raika. Dù hơi có chút tội lỗi vì trốn học, nhưng đây là trường hợp khẩn cấp nên đành chịu.

Hơn cả, điều khiến tôi lo lắng là chuyện của tiền bối Raika và… tiền bối Charlotte.

“……”

Tiền bối Charlotte đã ngồi bó gối ở góc phòng suốt. Lý do tôi đã nghe từ Brynhildr. Là vì tiền bối Kushinada đã chết.

“Chị uống trà không ạ? Trà xanh đấy ạ.”

“…Ừm.”

Tiếng trả lời của tiền bối Charlotte rất nhỏ. Yếu ớt, như thể sắp tan biến.

Chị ấy và tiền bối Kushinada là bạn thân. Bởi vậy, cú sốc chắc hẳn rất lớn.

Dù chúng tôi là đối thủ cạnh tranh tình cảm với tiền bối Raika, nhưng tôi cũng không phải là người vô tình đến mức không thể cảm thông với nỗi đau đó.

“Mời chị. Uống vào sẽ ấm hơn đó ạ.”

“Cảm ơn em…”

Tiền bối Charlotte ôm ly trà vào lòng. Không có vẻ gì là muốn uống, chỉ như muốn dùng hơi ấm đó để xoa dịu trái tim băng giá.

(Có nên nói gì đó không nhỉ…)

Tôi tìm kiếm lời an ủi cô ấy… rồi trong lòng khẽ lắc đầu.

Những lời an ủi thế này, nếu không phải là người có tư cách nói, thì chẳng có ý nghĩa gì. Ví dụ, nếu tôi an ủi tiền bối Charlotte, cô ấy chắc chắn sẽ nói lời cảm ơn. Nhưng đó không phải là an ủi cô ấy, mà chỉ là làm cô ấy phải bận tâm thôi.

Người có thể an ủi tiền bối Charlotte lúc này, có lẽ chỉ có tiền bối Raika…

“……”

Tiền bối Raika, khi an ủi, có ôm đối phương vào lòng không nhỉ? Tiền bối Charlotte, khi được an ủi, có ôm chặt lấy đối phương không nhỉ?

Dù hình dung cảnh đó thì hơi khó chịu một chút.

(Hôm nay thôi thì tạm bỏ qua vậy).

Mà, nói thật thì vẫn không muốn lắm, nhưng cũng đành chịu.

Khi tôi đang nghĩ như vậy.

*Reng! Reng!*

“!”

Tiếng chuông bất ngờ vang lên khiến tôi ngẩng đầu.

Chiếc chuông buộc bằng sợi dây ở khay đựng bút trên bàn đang kêu. Đó là tín hiệu – từ nhà thờ.

“Maria, cái đó…?”

“Là liên lạc từ nhà thờ.”

Tôi đứng dậy, tiến đến bàn. Ngồi xuống ghế, trải quyển sổ ra bàn. Cầm lấy cây bút.

Vừa lúc đó, *phù…* ý thức tôi trở nên mơ hồ.

Đồng thời, bàn tay cầm bút tự động di chuyển, bắt đầu viết chữ.

Tự động ghi chép. Tiếp nhận tín hiệu ma thuật gửi từ nhà thờ và tự động viết ra. Đây là một trong số ít phương tiện liên lạc với thế giới bên ngoài trên hòn đảo này.

Sau vài phút, việc tự động ghi chép kết thúc, ý thức tôi cũng tỉnh táo trở lại như vừa thức giấc. Sau đó, tôi bắt đầu đọc bức thư liên lạc từ nhà thờ do chính mình ghi lại.

Nội dung là “điều tra lý lịch Leon Bladebright” mà tiền bối Raika đã nhờ trước đây.

Cậu ấy có thật sự mắc chứng mất trí nhớ hồi tưởng không? Nếu đó là lời nói dối, mọi giả thuyết khác đều sẽ bị đảo lộn. Vì vậy, tiền bối Raika đã cẩn thận nhờ bộ phận tình báo của nhà thờ điều tra.

Mà, bây giờ nghĩ lại, đây có vẻ là một báo cáo đến quá muộn. Chúng tôi đã chiến đấu chung với Leon không ít lần. Nhân cách của cậu ấy cũng cực kỳ thiện lương, mối quan hệ cũng rất tốt đẹp.

Quả nhiên, trong bản báo cáo điều tra cũng viết rằng Leon chắc chắn mắc chứng mất trí nhớ hồi tưởng, kèm theo lời khai của những người hàng xóm và bản sao giấy chẩn đoán của bác sĩ.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, an tâm đọc tiếp.

“Maria, viết gì vậy?”

Tiền bối Charlotte lo lắng hỏi.

Tôi cố gắng dùng giọng điệu tươi tắn.

“Không sao đâu ạ. Dù sao cũng đã nhờ điều tra lý lịch của Leon-san để cẩn thận, nhưng không có vấn đề gì đặc biệt cả…!?”

Đến đó, lời tôi dừng lại.

Lý do là quá khứ của Leon được ghi trong bản báo cáo điều tra. Về nguyên nhân quê hương cậu ấy bị hủy diệt.

Khoảnh khắc đọc thấy điều đó, sống lưng tôi lạnh toát.

Làm sao…

Làm sao lại có chuyện như thế này chứ?

Cứ như một trò đùa của số phận.

Trong đó viết:

Trong chiến tranh thần thoại mười năm trước, 99% cư dân đã biến thành đá và chết —

Theo lời kể của những người sống sót, kẻ đã biến con người thành đá là một vị thần sở hữu Ma Nhãn —

“…Tiền bối Charlotte! Xin lỗi, em phải đi đến chỗ tiền bối Raika ngay bây giờ! Chị đi cùng em nhé!”

“Ể, ể?”

“Nhanh lên!”

Tôi bất giác hét lớn, mạnh mẽ kéo tiền bối Charlotte vẫn còn đang ngồi đứng dậy. Cứ thế nắm tay chị ấy, tôi lao ra khỏi phòng.

Phải nhanh lên.

Nếu kẻ hủy diệt quê hương Leon là Balor.

Trong trường hợp tệ nhất, hai người họ sẽ giết nhau mất!

3

Bệnh viện khu Tây số Hai.

Sau khi cuộc nói chuyện với Hakonogi đổ vỡ, tôi quay trở lại chiếc ghế dài nơi Susanoo đang ngồi.

Nhưng.

“Susanoo?”

Vị thần đáng lẽ đang ngồi đó đã biến mất.

“Cái tên ngu ngốc đó, đi đâu rồi!?”

Tôi hoảng hốt lao ra ngoài bệnh viện. May mắn là vừa ra ngoài tôi đã tìm thấy Susanoo ngay lập tức.

“Cô định đi đâu một mình thế!?”

“Hả?”

Nghe tiếng gầm của tôi, Susanoo dừng bước. Dáng đi của cô ấy không hề vội vàng, biểu cảm cũng rất tĩnh lặng.

“Tại sao lại tự ý biến mất?”

“Dù cậu nói là tự ý… nhưng sau khi cậu đi, có người báo rằng thủ tục đưa Nako về Yamato đã xong rồi, vậy nên ta không còn việc gì ở đây nữa.”

Có vẻ như trong lúc tôi nói chuyện với Hakonogi, các thủ tục đã hoàn tất. Nghe vậy, Susanoo đã định rời khỏi bệnh viện.

“……!”

Lời nói của Susanoo khiến tôi tức giận.

“Không còn việc gì ư…! Chẳng lẽ cô vẫn coi chuyện của tiền bối Kushinada là không quan trọng!?”

“Ta không nói vậy.”

Susanoo lắc đầu.

“Chỉ là, có những việc cần phải làm trước khi đắm chìm vào cảm xúc.”

Trước cảm xúc…

Đến đó, tôi chợt nhận ra cô ấy đang định làm gì.

“Cô, chẳng lẽ…”

“Kẻ thù của Nako, ta sẽ tự tay trả thù.”

“───”

Quả nhiên, tôi đã nghĩ vậy. Tôi có cảm giác Susanoo sẽ nói ra điều đó.

“Vậy thì, quyết đấu với các ngươi, để dịp khác vậy.”

“Chờ đã, Susanoo.”

Tôi gọi Susanoo lại một lần nữa, khi cô ấy định tiếp tục bước đi.

“Gì vậy? Chẳng lẽ định ngăn ta sao?”

“Không ngăn cản. Nhưng, tôi có đề nghị.”

“Đề nghị?”

“Hãy hợp tác với chúng tôi, Susanoo.”

Tôi nói.

“Thích Ứng Giả Thần Cách của kẻ địch – Maya-Aztec – là một vị thần rất cao cấp. Một chọi một sẽ nguy hiểm. Nhưng nếu chúng tôi giúp sức, chắc chắn cô sẽ báo thù được.”

“Cậu biết kẻ địch là ai không?”

Susanoo hỏi.

Tôi gật đầu.

“Thần Maya-Aztec điều khiển bão tố – danh tính của kẻ đó, có lẽ là Quetzalcoatl.”

—Quetzalcoatl. Tên khác là Kukulcan.

Một trong những vị thần sáng tạo của thần thoại Maya-Aztec. Trong thần thoại Maya-Aztec, thế giới đã trải qua năm lần tái sinh. Quetzalcoatl là vị thần sáng tạo của kỷ nguyên mặt trời thứ 2. Với vai trò thần sáng tạo, Quetzalcoatl là một vị thần rất lương thiện. Cũng được tôn thờ như thần văn hóa hay thần nông nghiệp. Từng khiến việc cúng tế bằng người bị bãi bỏ. Hay phục sinh loài người đã bị hủy diệt trong kỷ nguyên mặt trời thứ 4 vào kỷ nguyên mặt trời thứ 5. Có thể nói là một vị thần nhân từ và đầy lòng trắc ẩn đối với con người.

Tuy nhiên.

Quetzalcoatl không chỉ là thần sáng tạo mà còn là thần hủy diệt. Thực tế, Quetzalcoatl được cho là đã hủy diệt kỷ nguyên mặt trời thứ 1 và thứ 3.

“Hắn ta là thần sáng tạo kiêm thần hủy diệt, sở hữu hai quyền năng cực kỳ mạnh mẽ và một thần cách ngang hàng với các chủ thần.”

“……”

Susanoo khoanh tay, im lặng lắng nghe tôi nói. Dù nghe nói kẻ địch là một vị thần sở hữu hai quyền năng phi thường là sáng tạo và hủy diệt, vẻ mặt cô ấy vẫn không hề gợn sóng. Chỉ giữ ánh mắt chất chứa ý chí kiên định, cô ấy gật đầu một lần, rồi.

“Danh tính kẻ địch ta đã rõ. Nhưng ta cứ đi thôi.”

Lại đưa ra kết luận giống như lúc trước.

Tôi hơi khó chịu nói.

“Nên tôi nói việc báo thù không có vấn đề gì. Chỉ cần hợp tác với chúng tôi thôi.”

“Xin lỗi nhưng ta cũng từ chối.”

“Tại sao!?”

“Vì tâm trạng.”

Susanoo nói thẳng thừng.

“Kẻ thù của Nako, nếu không tự tay ta trả thù thì lòng ta không yên. Chỉ có vậy thôi.”

“Ngu ngốc. Nếu chiến đấu cùng chúng tôi thì chắc chắn…”

“Báo thù không phải để giết kẻ địch. Mà là để làm cho lòng mình hả dạ. Bởi vậy, không có lý do gì để ra trận với một trái tim giả dối.”

Lúc đó, ánh mắt Susanoo lóe lên sát khí.

Đó là một áp lực khiến người ta gần như muốn lùi lại. Dù không phải trực tiếp nhắm vào tôi…

Đến đó, tôi tin chắc rằng lòng báo thù của Susanoo là hoàn toàn có thật. Nhưng, nếu đã vậy thì càng phải—!

“Tôi cũng muốn báo thù cho tiền bối Kushinada! Mục đích của chúng ta phải giống nhau chứ!”

“Vậy sao. Thế thì, ai nhanh tay hơn người đó thắng thôi.”

Susanoo nói rồi lại quay lưng đi.

“……!”

Không được. Nói suông sẽ không thuyết phục được cô ấy. Phải có lời nào hiệu quả hơn—

“—Nếu cả cô cũng chết thì em gái của tiền bối Kushinada… Himeko thì sao!?”

“───”

Lời nói của tôi khiến bước chân của Susanoo dừng lại trong chốc lát.

Nếu cô ấy thực sự quan tâm đến tiền bối Kushinada. Thì cô ấy sẽ không tự ý hủy hoại Himeko – cô gái là cơ thể mà cô ấy đang chiếm giữ – người mà tiền bối Kushinada rất quan tâm.

Đó là điểm yếu duy nhất mà tôi có thể công kích cô ấy.

Thế nhưng.

Susanoo vẫn quay lưng về phía tôi.

“Vạn nhất ta có thua trận, ta cũng sẽ đảm bảo Himeko sẽ sống sót trở về. Đó là lời hứa.”

“Cái gì!?”

Susanoo nói lời đó một cách đơn phương rồi biến mất.

Tôi vội vàng nhìn quanh, phát hiện bóng lưng Susanoo nhảy vút qua mái nhà.

“Khốn kiếp! Cái tên ngu ngốc đó!”

Tôi chửi thề rồi đuổi theo Susanoo.

Tuy nhiên, dù chưa phải giờ đêm, vẫn còn rất nhiều học sinh đang đi lại bên ngoài. Để đuổi kịp cô ấy xuyên qua đám đông, Susanoo đã quá nhanh. Chẳng mấy chốc tôi đã mất dấu.

『Sắp đến giờ đêm rồi. Học sinh hãy về ký túc xá.』

Từ nãy đến giờ, tôi đã nghe thấy tiếng thông báo của các nhân viên bảo vệ. Chỉ còn chưa đầy một giờ nữa là trời tối.

Tôi lang thang vô định.

Susanoo đi đâu rồi…?

Không thể để thêm ai chết nữa…!?

“Tiền bối Raika!”

“!”

Bị gọi tên, tôi dừng bước. Quay lại, tôi thấy Maria và tiền bối Charlotte đang chạy về phía mình.

Vẻ mặt của Maria khi chạy cho tôi biết rằng tình hình đang cực kỳ cấp bách.

“Chuyện gì vậy Maria?”

“Cái này.”

Maria kiệm lời, đưa cho tôi một tờ giấy. Hình như là bản báo cáo được viết bằng tự động ghi chép của cô ấy.

Tôi im lặng đọc qua.

Và rồi… *roẹt*, tôi vò nát tờ giấy.

“……!”

Cổ họng tôi khô khốc nhanh chóng. Tôi không thể chớp mắt. Tim đập dồn dập. Tôi đưa tay ôm ngực.

(Balor)

『—Gì vậy?』

Tên này lẽ ra cũng đã đọc bản báo cáo tương tự bằng mắt trái của hắn, nhưng lại trả lời một cách ngơ ngác.

Quê hương của Leon đã bị hủy diệt bởi một vị thần sở hữu Ma Nhãn.

Điều đó có ý nghĩa gì. Hắn ta không thể không biết.

(Ngươi đã hủy diệt quê hương của Leon ư?)

『—Ai biết.』

(…Đừng có ngây thơ như vậy!)

『—Dù ngươi có gầm gừ vậy cũng vô ích thôi.』

Balor cười khẩy. Như thể hắn ta đang bực mình nói, "Ta quan tâm gì chuyện đó chứ."

『—Ngươi quên rồi sao, mười năm trước chúng ta, các vị thần, đã giết bao nhiêu con người? Một tỷ rưỡi người đó – sao mà ta nhớ nổi tất cả bọn chúng chứ.』

“……”

Tôi mất hết lời nói.

Sự khác biệt trong nhận thức giữa con người và ma thần. Khoảng cách cảm xúc như vực sâu chia cắt khiến tôi không biết phải nói gì.

“Tiền bối Raika!”

“!”

Tiếng của Maria làm tôi giật mình.

“Bình tĩnh lại đi ạ. Tiền bối Raika không làm gì sai cả. Kẻ sai là Balor.”

『—Oà! Maria bé bỏng sao lại tàn nhẫn thế chứ, ưhehehe.』

Balor cố ý rên rỉ một cách khoa trương. Đương nhiên là Maria không nghe thấy, cô ấy tiếp tục nói.

“Nhưng, để Leon-san biết chuyện này thì rất tệ. Vạn nhất cậu ấy biết được, trong trường hợp xấu nhất, có thể cậu ấy sẽ trở thành kẻ địch của chúng ta.”

Leon, trở thành kẻ địch của tôi… Đó là một viễn cảnh khiến tôi nghẹt thở chỉ nghĩ đến thôi.

『—Ưhehehe, yên tâm đi Raika. Nó không giữ được ký ức quá một ngày mà đúng không? Kể cả có phát hiện ra thì nó cũng sẽ quên ngay thôi.』

“Câm miệng… Balor.”

Dù đó là sự thật, ngươi không có tư cách để nói điều đó.

Tuy nhiên, đây không phải lúc để mắng chửi ma thần này.

Chuyện của Susanoo.

Chuyện của Leon.

Trước hết, phải bình tĩnh xử lý mọi việc. Tôi lắc đầu, gạt bỏ những tạp niệm.

“Tiền bối Charlotte. Gọi Brynhildr dậy đi.”

“Ư, ừm!”

Tôi mở Ma Nhãn, triệu hồi Thần Cách của Brynhildr.

“Brynhildr. Ngay lập tức đi tìm Susanoo. Cô ấy định tự mình báo thù cho tiền bối Kushinada. Hãy ngăn cô ấy lại trước khi cô ấy đối mặt với kẻ địch.”

“Rõ.”

Brynhildr gật đầu, giáp trụ lập tức khoác lên người.

“Nếu Susanoo và kẻ địch đã giao chiến, hãy tham chiến… tuy nhiên, nếu xét thấy nguy hiểm, hãy lập tức rút lui.”

“Ưm… Được rồi.”

Brynhildr có vẻ hơi không hài lòng với mệnh lệnh tệ nhất là phải chạy trốn, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.

Và, giống như Susanoo lúc nãy, tôi dùng đôi chân dồn ma lực để vượt qua mái nhà của tòa nhà.

Trong những lúc thế này, sự chân thật của hắn lại có ích.

“Maria. Cảm ơn báo cáo của em. Nhưng trời sắp tối rồi. Mau về ký túc xá đi…”

Ngay khi tôi định ra lệnh tiếp theo cho Maria.

Tiếng hét vang lên.

“Balorrrrrr!!”

Đó là tiếng oán hận.

Một giọng nói chỉ chứa đựng sự căm ghét.

Cùng lúc đó, sát ý từ chủ nhân của giọng nói ập tới tấn công tôi.

Đó là cơn thịnh nộ triệu trùng.

Một cơn kích động được nung nấu kỹ lưỡng, tỉ mỉ.

Nó khác hẳn với của Susanoo lúc nãy.

Sát ý thuần khiết, thật sự, lần này không thể nghi ngờ gì nữa là đang nhằm vào tôi.

Và.

Tôi đã từng nghe qua giọng nói này rồi.

Cổ họng lại khô khốc.

Nhịp thở trở nên dồn dập.

Tôi chỉ muốn chạy trốn.

Thật sự, thật sự, tôi không muốn quay đầu lại chút nào.

Thế nhưng, Maria vẫn đang ở đây.

Để đề phòng trường hợp xấu nhất, để bảo vệ cô bé, tôi buộc phải quay lại.

“…!”

Tôi thầm cầu nguyện khi quay đầu lại.

Cầu mong… mọi thứ không như mình nghĩ.

Lời cầu nguyện đó, tất nhiên, đã bị phản bội.

Hắn đứng sừng sững trong ánh hoàng hôn.

Toàn thân tràn ngập phẫn nộ.

Trong đôi mắt ấy, căm hờn sục sôi.

Leon Bladebright, đang phóng sát ý về phía tôi.

“Leon…!”

“Sao mày dám lừa dối tao chứ?!”

“Không phải! Anh là!”

“Mày là kẻ thù của mẹ và mọi người!”

Leon gọi thanh kiếm cong Simitar vào tay.

Hắn chĩa lưỡi kiếm về phía tôi và lao thẳng tới.

“Chậc!”

Tôi buộc phải giơ súng lên.

Và thế là, một cuộc chiến không mong muốn bắt đầu.

4

Tôi — Freya, đứng từ xa dõi theo cuộc chiến đó.

“…Ồ.”

Hơi thở nóng hổi bật ra.

“Đúng là, trận chiến giữa các chàng trai thật tuyệt vời mà!”

Tôi uốn éo hông theo sự nóng rực trong cơ thể.

Thật sự không thể chịu nổi.

Kiếm vũ của Leon, với trái tim bốc cháy vì cuồng nộ.

Tài thiện xạ của Raika, với trái tim đau xót vì bi ai.

Hai người từng thân thiết đến vậy, giờ đây lại đi ngược lối lòng.

Dùng tuyệt kỹ của mình để tàn sát lẫn nhau.

Liệu có cảnh tượng nào đẹp hơn thế này không?

“Ôi trời, chết mất!”

Tôi sắp tự thỏa mãn mất rồi, nhưng phải nhịn lại.

Màn chính còn dài.

Không tận hưởng cho thỏa thích thì phí biết bao nhiêu.

Vì để tạo ra tình huống này, tôi đã phải mất không ít thời gian chuẩn bị.

Tất cả bắt đầu ngay sau khi Osiris bị đánh bại—

— Thời gian quay ngược lại, tối thứ Năm tuần trước. Vườn thực vật.

Sau khi phá vỡ phán quyết thần thánh của Osiris, Raika và đồng đội đã vào nhà kính nơi ẩn chứa ‘Bảo khí’ của cô ta, để ‘chiếm hữu’ kẻ thù.

Còn tôi, do đã dùng hết sức lực trong trận chiến với Osiris, nên đang nghỉ ngơi bên ngoài.

Chỉ có Leon nằm dưới đất gần đó.

Maria và những người khác đã đi cùng Raika.

Susanoo thì từ đầu đã không ở bên tôi.

Thế nên, lúc này chỉ có tôi và Leon.

“Ư… ư… a…”

Leon không ngừng rên rỉ.

Phán quyết thần thánh chắc đã kết thúc rồi, liệu cậu ta đang gặp ác mộng gì chăng?

“Nhàm chán thật.”

Dù sao thì, tôi cũng không mấy quan tâm.

(Leon cũng được cái mã ngoài, nhưng bên trong thì trẻ con quá.)

Gu của tôi là những linh hồn tinh tế hơn.

Nói về điều đó, Raika khá tốt.

Bao gồm cả những lúc tinh ranh lẫn những lúc nguy hiểm, cậu ta rất đáng để yêu mến.

“Nhưng dạo này hình như sự căm ghét có vẻ nhạt đi rồi thì phải.”

Nỗi hận thù mà Raika dành cho thần tôi.

Mỗi khi ngọn lửa u tối ấy hun đốt làn da, tôi lại thấy rùng mình từ sâu trong não.

Thế mà dạo này, nó dường như yếu đi rồi.

(Có lẽ mình đã thân thiết với cậu ta quá mức?)

Nhưng thời gian quấn quýt bên cậu ta cũng khó bỏ.

Cái đó cũng vui mà.

Vẹn cả đôi đường thì khó quá.

Thật là phiền phức, phiền phức quá.

Đúng lúc đó.

“Ư, a… mọi, người… biến thành đá…”

Đây là lời mê sảng của Leon ư?

Tôi khẽ ghé tai lại gần khóe môi cậu ta, người đang nằm trên mặt đất.

“Mẹ, ơi, chạy… đi… đá…”

“Đá?”

Vẫn không hiểu rõ lắm.

Mê sảng thì cũng có thể thế, nhưng… tôi lắng nghe thêm chút nữa.

“Hắn… đôi mắt, …”

“Mắt…”

Đá. Mắt. Hắn.

Mọi người. Mẹ. Chạy đi.

Đến lúc đó, tôi vẫn chưa có gì chắc chắn.

Chỉ là, tôi thấy có vẻ thú vị.

Thuật Seize Ma Thuật của tôi có thể thao túng tâm trí.

Ứng dụng nó, tôi cũng có thể nhìn trộm tâm trí và giấc mơ của người khác.

Nếu Raika và đồng đội ở gần, chắc chắn họ sẽ không cho phép tôi làm thế.

Một cơ hội ngàn năm có một.

“~~~♪”

Tôi với vẻ mặt nửa thích thú, nửa tò mò, đã lén lút nhìn vào ác mộng của Leon.

Và khám phá ra một nguyên liệu tuyệt vời nhất.

Khi biết Balor trong Raika là kẻ thù của Leon, tôi bắt đầu lên kế hoạch.

Vừa hay trùng với thời gian ngừng chiến, tôi có rất nhiều thời gian để chuẩn bị.

Dù vậy, việc tôi làm hết sức đơn giản.

Chỉ là nói cho Leon biết danh tính thật của kẻ thù cậu ta mà thôi.

Và kết quả, đúng như tôi mong muốn.

Than ôi, tiếng thét thảm thiết vang vọng.

Tiếng bi ai và tuyệt vọng của những chiến binh.

Hương máu, mồ hôi và khói súng phảng phất trong gió.

Mùi chiến đấu của các chàng trai len lỏi vào khứu giác.

Tất cả đều đáng yêu.

Đồng thời, sự kích thích dâng trào.

Tôi muốn mãi mãi được chiêm ngưỡng.

Như đã từng khiến vị anh hùng Hogny và người bạn thân của ông ta chém giết nhau không ngừng.

Thế nhưng, than ôi, tôi lại cũng muốn trận chiến này nhanh chóng kết thúc.

Nếu không thì thật sự, tôi sẽ chết ngắc vì sự dày vò này.

Sự khao khát này của tôi, chỉ có thể được giải tỏa khi được ôm bởi người chiến thắng trận chiến này.

Than ôi, vậy nên hãy kết thúc nhanh lên.

Than ôi, nhưng cũng hãy tiếp tục chiến đấu đi.

Vì thần tôi.

Vì phái nữ tôi.

Hãy tận hưởng cho thỏa thích đi.

Rồi người chiến thắng sẽ được tôi ban thưởng, một tình yêu dạt dào.

Vì vậy, hãy giết nhau cho đến chết—

5

Sống giữa cuộc chiến giết chóc cho đến chết, và rồi kết thúc cuộc đời trong đó, là ước nguyện lớn nhất.

Ta—Susanoo—đã luôn nghĩ như vậy kể từ khi ta được sinh ra.

Phụ thần đại nhân.

Cả chị gái.

Cả em trai.

Tất cả đều ghét bỏ sự tồn tại của ta.

Ta bị thế giới ruồng bỏ, không ai yêu thương.

Vì thế, ta đã nổi loạn.

Theo bản năng từ khi sinh ra.

Giết chóc.

Hủy diệt.

Phá hoại.

Ngoài ra, ta không có cách nào khác để chứng minh sự tồn tại của mình.

Chính vì vậy ư?

Mà ta đã bị trói buộc bởi người phụ nữ đó vào lúc ấy.

Người duy nhất đã chia sẻ tấm lòng cho ta.

Vì cô ấy, lần đầu tiên ta đã vận dụng sức mạnh vì người khác.

Vậy thì, đêm nay.

Chắc chắn hôm nay, động cơ để ta vung kiếm là vì Nadeshiko.

Nhưng tuyệt nhiên không phải vì cô ấy.

Đây là để ta tự thanh toán những cảm xúc của mình.

“…Quả nhiên đã xuất hiện rồi.”

Ta mở mí mắt đang nhắm.

Và rồi, vung kiếm xoay người.

KÍNNNNN!

Ta dùng lưỡi kiếm gạt bay ngọn giáo từ phía sau.

Xạ kích siêu tốc bằng quyền năng gió.

Cách tương tự như đêm qua.

“Ta đã nghĩ rằng khi ta chỉ còn một mình, ngươi nhất định sẽ tấn công bất ngờ.”

Chính vì vậy, ta đã dẫn dụ hắn đến một nơi dễ chiến đấu.

Đây là công viên tự nhiên ở quận Bắc, nơi ta và Raika từng đến chỉ ba ngày trước.

Không gian rộng lớn, gần như không có vật che chắn, giúp dễ dàng nhận biết vị trí của kẻ địch.

“Ngươi mau ra đây. Bằng không, ta sẽ giáng Murakumo Amegohakiri xuống đúng nơi ngươi ẩn náu. Chà, nếu lần này ngươi cũng tự tin né được thì lại là chuyện khác.”

Ta nghiêng mũi kiếm Amanohabakiri đang bị mẻ.

Ngọn giáo bay tới từ hướng ngược lại.

Kẻ địch đã thao túng gió, ném giáo từ hướng đối diện với vị trí của hắn.

Chắc chắn lần đầu thì đây là một chiêu hữu hiệu.

“Ta cũng có một khía cạnh là thần bão tố. Quyền năng gió của ngươi, nếu bình tĩnh quan sát kỹ lưỡng, việc đọc được đường đi của sức mạnh đó là chuyện dễ như trở bàn tay.”

Ta cố ý nói thẳng ra.

Rằng ta đã nhìn thấu tất cả.

Rằng khi đã bị dẫn dụ đến đây, thì không còn đường thoát thân.

Nếu hắn vẫn không chịu lộ diện thì…

Đúng lúc đó.

Tiếng cỏ bị dẫm ‘Xoẹt’ một cái, và.

Kẻ thù đó đã lộ diện.

(Gì đây… tên này là ai?)

Hắn là một người đàn ông với khuôn mặt dị thường.

Khuôn mặt xám xịt, không sức sống, không biểu cảm.

Chân tay có những khối u méo mó như được nặn từ bùn đất.

Cơ thể trông cân đối nhưng lại không cân đối như thể con người.

Cứ như thể các bộ phận của những con búp bê khác nhau được chắp vá lại, tạo thành một hình hài kỳ dị theo ý thích của kẻ tạo ra vậy.

Kẻ địch tên là Quetzalcoatl.

Một vị thần được thờ cúng với tư cách là thần hủy diệt và thần sáng tạo.

Xem ra là một đối thủ không dễ xơi chút nào.

Nhưng ta cũng không phải là kẻ sẽ lùi bước vì chuyện đó.

Khóe miệng ta khẽ nhếch lên, một nụ cười toe toét.

Nào, hãy bắt đầu cuộc báo thù thôi.

“Tiến lên! Ngươi sẽ phải hối hận vì đã chạm vào nghịch lân của ta!”

6

“Raika-senpai!”

“Tránh ra đi Maria!”

Tôi vừa hét về phía Maria đằng sau, vừa không rời mắt khỏi phía trước dù chỉ một khoảnh khắc.

Nếu không, tôi sẽ chết ngay lập tức.

“!”

Gió kiếm lướt qua má, lưỡi kiếm sượt qua chóp mũi.

Việc tăng cường ngũ giác bằng kiểm soát cơ thể vẫn chưa đủ.

Ngoài ra, nếu không nhờ 'ma nhãn Tiên Đoán' để dự đoán các chuyển động trong tương lai, tôi tuyệt đối không thể né tránh các đòn tấn công của Leon.

Ma nhãn 'Tiên Đoán' này cũng là lần thứ hai được kích hoạt.

Hôm nay tôi đã dùng nó một lần để điều khiển bác sĩ rồi, nên ma nhãn đã hết năng lượng.

Khi thời gian giới hạn của 'Tiên Đoán' này kết thúc, mọi chuyện sẽ chấm hết.

“Khụ!”

Tôi nhảy hết sức về phía bên phải.

Ngay sau đó, một nửa ngôi nhà lắp ghép phía sau tôi bị nghiền nát thành bụi.

Giống như mảnh gỗ bị cho vào máy xay.

Mật độ chém của Leon đã tương đương với một đòn tấn công diện rộng.

Vốn dĩ, một đòn chém chỉ là một đường thẳng.

Nhưng hắn đã vượt xa điều đó rất nhiều.

Đây chính là sát ý thật sự của Leon.

“…”

Leon chằm chằm nhìn tôi.

Ban đầu hắn tấn công vừa gầm thét vì giận dữ, nhưng một lúc sau thì im lặng.

Không nói gì, chỉ muốn giết tôi.

『—Hì hì hì, đúng là gây thù chuốc oán với một kẻ phi thường mà!』

Quỷ thần đáng ghét đang cười như điên.

『—Mà này, vị thần trú ngụ trong hắn là ai vậy? Ta nhớ hình như ngươi từng nói là một vị thần thiện lương trong thần thoại Ấn Độ gì đó mà, Raika.』

(…)

Tôi không đáp lại tiếng của Balor.

Một phần vì chỉ nói là thần thiện lương trong thần thoại Ấn Độ thì không thể xác định được thần của Leon là ai.

Nhưng quan trọng hơn, tôi không muốn nói chuyện với tên này.

Vì tên quỷ thần này mà chúng tôi đang chém giết lẫn nhau.

Một sự vô lý như vậy… tôi không thể nào tha thứ được.

“Leon!”

Tôi lại gọi tên hắn, không biết là lần thứ mấy nữa rồi.

“Tôi không phải Balor, tôi là Thần Tiên Raika của loài người! Làm ơn hãy nghe tôi nói!”

“Câm đi Balor! Tao biết mày đã cướp thân xác của Raika-kun rồi!”

“…!?”

Tại sao Leon lại biết chuyện đó?

Tôi chưa từng giải thích.

Vậy là, có 'ai đó' đã nói cho hắn biết.

“Leon! Ai đã xúi giục và nói gì với cậu vậy?!”

“Im đi! Mày lại định lừa tao nữa chứ gì!”

Leon không chịu nghe tôi nói.

Mới chỉ vài giờ trước, hắn vẫn còn là đồng minh của tôi vậy mà…!

“Nhất định sẽ giết mày…!”

Leon thì thầm với nỗi căm hờn.

Tôi thoáng thấy hắn đang nắm chặt thứ gì đó ở bàn tay đối diện với bàn tay cầm thanh Simitar.

Vỏ ốc pháp?

Không… chẳng lẽ là Tiên Loa?

Kiếm cong Simitar.

Hoa sen.

Tiên Loa.

Tôi nhớ lại những món đồ thần khí (Artifact) mà Leon từng thể hiện.

Nhưng tôi không có thời gian để suy xét thêm.

Leon thổi Tiên Loa.

Thế rồi một âm thanh kỳ lạ lan tỏa ra khắp không gian như sóng, và ngay lập tức cơ thể tôi trở nên nặng nề.

『—Cái gì thế này? Không chỉ sức mạnh của ta, mà ngay cả ma lực cũng bị suy yếu!』

“...!”

Có lẽ đây là ảnh hưởng của Tiên Loa.

Hiệu ứng là hạ thấp tất cả chỉ số của đối phương vài cấp.

Hơn nữa, Tiên Loa và thanh Simitar biến mất khỏi tay Leon.

Tiếp theo xuất hiện là cung tên.

Khi hắn đặt tên vào cung, một ngọn lửa bùng lên từ đầu mũi tên.

Ngọn lửa ấy nhanh chóng biến thành một ngọn lửa lớn, xoáy quanh đầu mũi tên.

Nó giống hệt như vành nhật hoa của mặt trời vậy.

Và mũi tên được bắn ra, thực sự là một tia lửa bùng cháy lao thẳng vào tôi.

“!?”

Chỉ cần chạm vào ngọn lửa đó một khoảnh khắc thôi cũng đủ làm xương cốt tan chảy.

Trực giác mách bảo vậy, tôi vội lùi lại phía sau và giơ súng lên.

“———!”

Điểm tập trung xả đạn tối đa (Full Burst)!!

Một tuyệt kỹ bắn những viên đạn cùng lúc vào đúng một điểm với độ chính xác milimet.

Với sự tập trung cao độ, tôi bắn tất cả các viên đạn vào mũi tên lửa.

Đầu đạn bạc tinh khiết 10mm đã được Thánh hóa đối đầu với mũi tên thần.

Thời gian được cô đọng nhờ sự tập trung ý thức, trong thực tế chỉ vỏn vẹn chưa đầy một giây.

Khoảnh khắc viên đạn cuối cùng va vào mũi tên và nổ tung, thời gian đột ngột trở lại tốc độ ban đầu.

Kết quả, là tiêu diệt lẫn nhau.

Hai băng đạn mới chỉ ngang sức một mũi tên.

Sự chênh lệch về sức mạnh của chúng tôi lại càng được khắc họa rõ nét.

Hơn nữa.

“Ư!”

Hành động của Leon nhanh nhẹn đến bất ngờ.

Không, rõ ràng tốc độ còn nhanh hơn lúc nãy.

Chẳng lẽ Tiên Loa vừa rồi không chỉ làm giảm chỉ số của đối phương, mà còn có hiệu ứng tăng chỉ số của bản thân hắn sao…!?

Hắn đã cầm thanh Simitar trong tay và áp sát trước mắt tôi.

Cứ như thể hắn nhìn thấy được nước đi tối ưu nhất trong mọi tình huống vậy.

Nếu Susanoo là hiện thân của sự chiến đấu.

Thì Leon chính là hiện thân của võ thuật.

Một sức mạnh tối thượng mang tên 'hợp lý', đang lao tới hòng chém bay đầu tôi.

“…!”

Tôi cúi đầu dựa vào hình ảnh tương lai hiện lên trong mắt trái.

Không đầy một giây sau, lưỡi kiếm lướt qua vị trí đầu tôi vừa ở đó.

“Khốn kiếp!”

Tôi túm lấy cổ tay và vai của Leon, ngăn chặn nhát chém của hắn, rồi đầu gối thúc vào.

Bị đá vào bụng, Leon khựng lại trong khoảnh khắc.

Nhân cơ hội đó, tôi đẩy vào hõm khoeo chân hắn khiến hắn ngã ra, rồi đạp lên thanh Simitar.

“…!”

Tôi chĩa nòng súng vào thái dương hắn, định ra hiệu lệnh dừng lại.

Thì giác quan nhạy bén bỗng phát hiện ra có thứ gì đó sắc nhọn đang áp sát gáy mình.

“Chết tiệt!”

Tôi vội vàng lao người về phía trước.

Ngay chỗ xương bả vai của tôi, một vật sắc nhọn xé toạc “xoẹt” một tiếng.

“Aááá!”

Tôi lăn lộn rồi đứng dậy.

Vết thương không quá nông nhưng cũng không quá sâu.

Không ảnh hưởng đến hành động, nhưng… đòn tấn công vừa rồi là gì?

Tôi nhìn Leon, hắn đã đứng dậy từ lúc nào.

Hắn giơ hai ngón tay lên và bắt lấy thứ gì đó.

“Chakram sao.”

Đó là một loại vũ khí ném có nguồn gốc từ Ấn Độ.

Đặc trưng là một lưỡi kiếm hình tròn, chủ yếu dùng ngón tay để phóng đi.

Hắn đã dự đoán được mọi hành động của tôi và ném Chakram từ trước.

Khả năng tiên đoán như thể nhìn thấy tương lai.

Vũ khí đa dạng và kỹ thuật của bậc thầy.

Nếu không nhờ sức mạnh ma nhãn phi thường, tôi đã bị chém chết ngay tức thì.

Nhưng nhờ đó, tôi cũng đã hiểu ra được điều.

Thân phận thật sự của sức mạnh thần thánh trú ngụ trong Leon.

“Anh hùng thần… Vishnu, sao.”

“…?”

Leon tỏ vẻ hoài nghi trước lời thì thầm của tôi.

Chắc chắn, hắn chẳng hiểu gì cả.

“…”

—Vishnu.

Vị anh hùng vĩ đại nhất trong thần thoại Ấn Độ.

Trong thần thoại Ấn Độ, có ba vị thần chủ chốt được gọi là Trimurti.

Vishnu là một trong ba vị thần đó.

Hai vị còn lại là Thần Sáng Tạo Brahma và Thần Hủy Diệt Shiva.

Thần thoại Ấn Độ kể về luân hồi của thế giới, rằng thế giới sẽ liên tục bị hủy diệt và tái sinh.

Vậy thì, vai trò của Vishnu trong thế giới quan đó là gì?

Đó là duy trì thế giới do Brahma tạo ra.

Giữ gìn trật tự thế giới và thực thi công lý.

Vì mục đích đó, Vishnu hóa thân thành mười Avatar, không ngừng cứu rỗi thế giới nhiều lần.

Đôi khi cứu tổ tiên loài người khỏi trận đại hồng thủy.

Đôi khi giúp đỡ chế tạo thần dược Amrita.

Đôi khi chống đỡ đại địa sắp chìm xuống đáy.

Đôi khi tái sinh thành anh hùng, đánh đuổi Asura thần tộc tàn ác.

Bàn tay cứu rỗi của ngài được cho là còn vươn tới cả tương lai.

Thật xứng đáng là một anh hùng thần, đấng cứu thế của các đấng cứu thế.

Chính vì vậy, sức mạnh của hắn cũng trở nên dễ hiểu.

Vị hóa thân thứ sáu của Vishnu, Parashurama, được coi là thủy tổ của võ thuật.

Tất cả các loại vũ khí mà hắn sử dụng cũng đều là những thần khí (Artifact) được cho là do Vishnu sở hữu.

“Khụ ha…!”

Đến mức này thì tôi phải bật cười.

Sức mạnh của Vishnu gần như là đỉnh cao của một cá thể.

Khi tôi đối đầu một chọi một với hắn mà không có sự chuẩn bị nào đáng kể, thì cơ hội chiến thắng nhỏ nhoi cũng không còn.

“Ha… ha.”

Tôi thấy khó thở.

Khả năng kiểm soát cơ thể đang bị rối loạn.

Đó là dấu hiệu của việc thiếu tập trung.

Tôi biết lý do.

Kẻ thù là… Leon.

Sự bối rối còn lớn hơn cả khi đối mặt với Freya hay Susanoo.

Hơn nữa, 'ma nhãn Tiên Đoán' cũng… vừa hết hiệu lực.

“…”

Tôi không muốn chết cho nhẹ nợ.

Cho đến khi tôi giành lại được em gái mình, Tenka, tôi…!

Nhưng tình hình quá tệ.

Không có cửa thắng, và có lẽ cũng không thể chạy thoát.

Giá như có thể nói chuyện được… nhưng Leon đang nghĩ tôi bị Balor chiếm hữu cơ thể.

Bất kể tôi nói gì, hắn cũng sẽ giải thích rằng Balor đang giả vờ.

Bốn bề là địch.

『—Hì hì hì, nguy hiểm lớn rồi nhé, Raika.』

(…Câm miệng đi, ngươi.)

『—Ối, đã lâu rồi ngươi mới trả lời ta đó.』

Balor vẫn vui vẻ cười nhạo ngay cả trong tình huống này.

Mặc dù mọi chuyện đều do hắn gây ra.

Quỷ thần không hề tỏ ra chút ăn năn nào.

(Nếu có thể xé xác ngươi thành tám mảnh, có lẽ cơn giận của Leon sẽ nguôi ngoai.)

『—Ồ ồ, đáng sợ quá đi.』

Balor vẫn đáp lại một cách thích thú.

『—Này Raika.』

(Gì nữa? Chết đi!)

『—Hì hì hì, thôi nào, đừng giận thế chứ. Ngay cả ta, lần này cũng cảm thấy có trách nhiệm đó.』

(…Hả?)

Cái miệng nào đang nói cái quái gì vậy?

Tôi kinh ngạc tột độ.

『—Này Raika. Nhìn thử cái cửa sổ đằng kia xem.』

“…?”

Bị giọng nói của Balor cuốn hút, tôi vô thức nhìn vào cửa sổ của căn nhà lắp ghép.

Ngay lập tức—ma nhãn ở mắt trái, thứ tưởng chừng đã cạn kiệt, bỗng cựa quậy.

Ánh sáng đỏ tươi, kỳ lạ lóe lên năm lần.

Cây thánh giá tôi đeo ở cổ biến thành đá và vỡ vụn.

“Cái gì?!”

『—『Hóa đá』 năm lớp mới phá hủy được sao. Đúng là cứng rắn.』

Vừa rồi… chẳng lẽ hắn đã dùng ma nhãn 'Hóa đá' để phá hủy thánh giá sao!?

Chết tiệt!

『—Vậy thì, đổi người thôi nào.』

Đó là một cảm giác như bị rơi xuống một cái hố sâu.

Cảm giác mất trọng lực đột ngột ập đến, tôi rơi xuống vực thẳm của bóng tối.

Ánh sáng dần mờ nhạt, ý thức trở nên mơ hồ.

Balor đã cướp quyền điều khiển cơ thể tôi.

“Hì hì hì! Aaaa, đúng là không khí nhân gian thật tuyệt vời mà!”

Bằng miệng của tôi, Balor cười lớn.

“…!”

Với sự thay đổi đột ngột trong không khí, Leon cũng cảnh giác và dừng bước.

(Ngươi! Sao dám chiếm cơ thể ta?!)

Không, trước hết là tại sao.

Nếu có cách này, hắn đáng lẽ đã có thể cướp cơ thể tôi sớm hơn rồi chứ.

Câu trả lời được Balor đưa ra ngay sau đó.

“Ta đã nói với ngươi từ trước rồi mà, Raika. Ta thích ngươi mà.”

Hắn cố tình nói chuyện thành tiếng.

Với Leon, điều đó nghe như hắn đang tự lẩm bẩm, khiến hắn cảm thấy khó hiểu.

Nhưng Balor không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt đó.

“Ta thích sự vùng vẫy của con người. Ta rất vui khi thấy Raika sẽ trả thù thần thánh thế nào, nên ta đã cố gắng không làm phiền càng nhiều càng tốt.”

(…!)

Vậy ra, nếu muốn thì hắn có thể chiếm đoạt cơ thể tôi bất cứ lúc nào sao.

Nhưng nếu thế, tại sao bây giờ hắn lại…!?

Đến đây, tôi chợt nhận ra.

Balor đang nghĩ gì.

“Nhưng chuyện này, lại cuốn Raika vào nhân quả của ta mất rồi. Ngươi chết vì một chuyện tầm thường như vậy thì chẳng thú vị chút nào… Cho nên!”

(Này, chờ đã! Balor!!)

Tôi hét lên, nhưng Balor không thèm nghe.

Dù muốn ngăn hắn lại, tôi cũng không thể nhúc nhích dù chỉ một ngón tay.

Balor cười ngạo nghễ.

“Hê hê hê! VÌ VẬY! TA SẼ GIẾT NÓ THAY NGƯƠI!”

Cùng lúc hét lên, hắn mở to ma nhãn ở mắt trái.

Giới hạn ba lần một ngày cũng không còn nữa, vì Balor đã hoàn toàn nhập thể.

Hắn định dùng toàn bộ sức mạnh của mình để giết Leon.

“Đúng là mày… Mày là kẻ đã hại mẹ tao! Mọi người!”

Về phần Leon, khi Balor lộ rõ bản chất, hắn cũng toàn thân tràn ngập phẫn nộ.

Thanh Simitar bắt đầu phát ra ánh sáng chói lòa như thể đáp lại cơn giận của hắn.

Ma thần đấu anh hùng thần.

Trận chiến đó sắp sửa bắt đầu.

“—GIẾT!”

“—GIẾT!”

Balor với sát ý vui vẻ.

Leon với sát ý phẫn nộ.

Để giết chết đối phương, cả hai lao vào nhau.

7

Ta—Susanoo—đang lâm vào thế khó.

“Phá!”

Ta vung Thiên Vũ Ba Triệt Kiếm.

“…”

Kẻ địch vung giáo.

Va chạm kịch liệt.

Ta bị hất văng.

“…!?”

Lại nữa sao.

Ta mượn đà bị hất văng để giãn khoảng cách.

(Quả nhiên là kỳ lạ.)

Sao cứ luôn bị đánh bại như thế này?

Đúng là cơ thể vật chủ mà hắn dùng có kích thước lớn hơn, cánh tay cũng to hơn ta.

Nhưng đối với ta, một vị thần hoang dã với kỹ năng của mình, khối lượng cơ bắp của cơ thể vật chủ không thành vấn đề.

Ngay cả khi kẻ địch cũng có kỹ năng tương tự, thì điều kiện cũng ngang ngửa.

Vậy là, sự khác biệt về tố chất của cơ thể vật chủ sao?

Khi các vị thần hiện thân xuống trần gian, họ chọn những người làm vật chủ.

Sức mạnh mà vị thần nhập thể có thể phát huy đến mức nào phụ thuộc vào tố chất của vật chủ đó.

Ví dụ, nếu có một người có tố chất 10 và một người có tố chất 30, thì vị thần chọn vật chủ 30 có thể phát huy sức mạnh gấp ba lần vị thần chọn vật chủ 10.

Nhưng những vật chủ được tập hợp trên hòn đảo này đều là những người có tố chất xuất sắc được chọn lọc từ khắp thế giới.

Không thể nào có sự chênh lệch sức mạnh cực đoan đến vậy.

“…”

Quetzalcoatl đang thăm dò thái độ của ta.

Hắn vẫn với đôi mắt trống rỗng, khuôn mặt vô cảm, không thể đoán được hắn đang nghĩ gì.

Cùng với cơ thể dị dạng ấy, hắn trông như một xác chết.

Xác chết…?

(Chẳng lẽ… không…!)

Ra là vậy.

“Ngươi, đã tạo ra vật chủ đó đúng không?”

“…”

“Nguyên liệu là xác chết sao?”

“…”

Quetzalcoatl không trả lời câu hỏi của ta.

Nhưng, có lẽ không sai chút nào.

Hắn có quyền năng của thần sáng tạo.

Vậy thì, tạo ra con người cũng là điều khả thi.

(Có nghĩa là hắn đã kết hợp các xác chết của những con người có tố chất cao để tạo ra một vật chủ mạnh mẽ hơn.)

Nếu vậy, thì cơ thể dị dạng đó cũng có lời giải thích.

(Tuy nhiên, ta cảm thấy không chỉ có vậy.)

Hơn thế nữa thì ở giai đoạn này ta không thể biết được.

“Tuy cho là ác thú vị, nhưng ta cũng không gọi đó là tà đạo.”

Trong chiến đấu không có hèn hạ hay quái quỷ gì cả.

Việc tận dụng mọi cách để phát huy tối đa sức mạnh là điều đương nhiên.

“Nhưng ta sẽ báo thù cho ngươi.”

Ta nói.

Ngay lập tức.

“…Ngươi, đã vương vấn tình cảm với loài người sao.”

Lần đầu tiên, Quetzalcoatl cất tiếng nói.

Có lẽ do cấu tạo cơ quan phát âm không tốt, giọng hắn rất khàn.

“Chuyện đó thì sao?”

“…Vô nghĩa.”

Lúc đó, lần đầu tiên trên khuôn mặt Quetzalcoatl hiện lên biểu cảm.

Đó là phẫn nộ.

Hoặc là căm ghét.

Nếu không thì… là tuyệt vọng?

“Loài người, không có giá trị để sống đâu.”

“Chuyện đó là do ta tự quyết định.”

“Ngu ngốc.”

Quetzalcoatl phán xét ngắn gọn.

“Đó cũng không phải là chuyện ngươi được quyền quyết định.”

Ta cũng đáp lại ngắn gọn.

Qua cuộc đối thoại đó, mọi thứ đã định rõ.

Quan điểm của hai bên hoàn toàn đối lập.

Tuyệt đối không thể hiểu nhau.

Thôi thì, cũng chẳng sao.

Vốn dĩ ngay từ đầu, ta đã đến đây để chiến đấu sống mái rồi.

“Việc ta đến đây một mình còn có một lý do khác nữa—”

Ta nói vậy, rồi nắm chặt nắm đấm, dồn khí thế.

“—『Thần Hoang』.”

Ta kích hoạt kỹ năng.

Ngay lập tức, sức mạnh tràn ngập toàn thân tăng lên gấp bội.

Đồng thời, nhiệt độ cơ thể tăng vọt như thể bị quá nhiệt.

Đầu cũng vậy, ta cảm thấy lý trí sôi sục.

Đánh đổi lý trí và ma lực để tạm thời tăng các chỉ số.

Đó là đặc điểm của kỹ năng này.

“Từ giờ phút này trở đi, ta là một con mãnh thú… Ngươi đã chuẩn bị tinh thần chưa?”

Kỹ năng này nếu dùng quá mức sẽ khiến lý trí bốc hơi.

Vì vậy, người sử dụng sẽ tấn công mọi thứ xung quanh không phân biệt, nên chỉ có thể dùng khi đối đầu một chọi một với kẻ thù.

Chính là, ví như, tình cảnh hiện giờ.

「───」

「───」

Ta và Quetzalcoatl đã không còn lời nào để nói. Cứ thế mà bước vào hiệp hai.

8

Vui.

Thích thú.

Sảng khoái.

「Ư hì hì hì hì hì！」

Ta đây – Balor – vừa cười vừa thi triển ma thuật, dồn Vishnu vào thế bí. Những luồng ma thuật bay vút ngang dọc, nếu chạm phải có thể khiến tứ chi nát vụn, nhưng gã kia lại chẳng hề trúng đòn. Hắn né tránh tất cả. Đến cả việc đó cũng khiến ta sảng khoái. Sướng đến mê tơi.

Vishnu lẩn tránh trong biển lửa ma thuật. Vừa né đòn, hắn vừa ném thứ gì đó rất sắc nhọn về phía ta.

「Ấy chết！」

Cảm nhận được luồng ma lực sắc bén, ta cúi đầu xuống. Chakram của hắn vụt qua ngay trên đầu. Toàn bộ lá chắn ma lực đang giăng quanh ta đều bị cắt đứt gọn gàng.

「Dễ dàng xé toang lá chắn của ta như vậy sao! Đúng là một kẻ đáng sợ！」

Ta đây vừa gào lên vừa kết nối ma lực. Vừa kết nối vừa cười toe toét. Nếu không phải đang trong trận chiến, có lẽ ta đã lăn ra cười vật vã rồi. Thực ra, ta đây đâu phải kiểu người như Susanoo, tìm thấy khoái lạc trong chính hành vi chiến đấu. Thế nhưng, tranh đấu lại là món khoái khẩu của ta. Bởi vì, tranh đấu luôn đi kèm với:

Sự diệt vong của kẻ thù và sự diệt vong của chính ta.

Cái khoái cảm được giết chóc và cái khoái cảm được bị giết chóc.

Thực lực đôi bên càng ngang tài ngang sức, ta càng cảm thấy sung sướng. Nếu kẻ thù còn mạnh hơn cả ta đây, thì đó quả là điều tuyệt vời nhất. Ta đây vốn là kẻ ưa lười biếng, nhưng vào những khoảnh khắc như thế này, ta không ngần ngại dốc toàn lực.

Ta đây đưa năm ngón tay cắm vào ngực mình.

「Ra đây──Cruach Chruach, lưỡi liềm ngược của hủy diệt！」

Máu từ ngực ta tuôn trào, hòa quyện vào nhau, rồi từ đó hiện hình một con rồng bóng đêm. Rồng quỷ Cruach Chruach. Khối ác ý tích tụ của ta, kẻ từng tàn sát Thần tộc Tuatha Dé Danann, kẻ thù truyền kiếp của ta. Nó gầm gừ lao về phía Vishnu.

「Khụ！」

「Ư hì hì hì, sao vậy, sao vậy hả Thần Anh hùng！」

Ta đây chế giễu kẻ địch. Rồi tiếp tục truy kích bằng ma thuật. Dồn ép hắn đến bước đường cùng.

『──Balor！』

「Hả？」

Bỗng nhiên, một giọng nói vang vọng trong đầu khiến ta dừng tay.

「Gì vậy Lyca. Ngươi vẫn còn ý thức sao？」

Dù ta đã ra sức giữ chừng mực để dễ dàng tách linh hồn sau này, nhưng linh hồn của Lyca đã bị ta hút mất một nửa. Bình thường thì nhân cách cũng đã mờ nhạt, huống hồ là giữ được ý thức thì đâu phải chuyện dễ dàng.

「Ư hì hì hì, quả nhiên ngươi thú vị thật đấy！」

『──Câm miệng！ Đừng nói những lời vô nghĩa nữa, lập tức ngừng tấn công Leon đi！』

「Hả？ Tại sao？」

Ta đây nghiêng đầu khó hiểu.

「Gã kia là kẻ địch mà.」

『──Không phải！』

「Không phải là không phải。」

『──Không phải là không phải！』

Lyca thật lì lợm. Ta đây bật cười.

「Dù ngươi nói gì đi nữa, gã kia cũng đang muốn giết ta đấy！」

『──……Khụ』

Lyca nghẹn lời. Điều đó khiến ta sướng rơn người, ta lại cười phá lên.

「Ngươi không muốn giết hắn, dù phải chết ư？」

『──Vẫn có cách trấn áp mà không cần giết người chứ……』

「Tình cảnh này thì làm sao mà được.」

Để đánh bại mà không giết chết, chỉ có khi thực lực chênh lệch quá lớn. Hoặc phải lừa đối phương sập bẫy của mình, nếu không thì gần như không thể. Và Lyca lại không đáp ứng được cả hai điều kiện đó.

Chuyện như vậy.

Thực ra, ngươi đã biết từ lâu lắm rồi mà!

「Chỉ còn cách giết thôi Lyca, hoặc là ngoan ngoãn chịu chết！」

『──……』

Lyca im lặng. Nỗi đau khổ ẩn chứa trong sự im lặng ấy dễ dàng nhận thấy.

Ôi, thật là! Đến nước này rồi mà vẫn còn do dự sao? Đúng là, vì thế nên con người mới thú vị!

Khi ta đây đang sung sướng.

「Gàooooooo！」

Tiếng rồng quỷ Cruach Chruach thét lên một tiếng bi thảm, vang vọng khắp nơi. Phân thân của ta, con rồng quỷ, đã bị kẻ địch xé thành từng mảnh, chỉ còn là những mẩu thịt vụn.

「Ồ, dám giết cả rồng quỷ từng tiêu diệt vị chiến binh vĩ đại nhất Celt, Nuadha sao？」

「Ha, ha…」

Thế nhưng, dù là thần anh hùng, gã cũng bắt đầu hụt hơi. Nhưng ánh mắt hắn vẫn sáng quắc đầy sát khí.

「Tiếp theo, là ngươi! Balor！」

「Vậy thì cố gắng hơn nữa đi, thằng nhãi！」

Ta đây giải phóng ma lực đã tích trữ trong lúc hắn đùa giỡn với rồng quỷ. Lập tức, những khẩu pháo ma lực hiện lên giữa không gian. Tuy không bằng Ma thuật Nước mắt Vàng của hồ ly Gruagach Tèarmachd, nhưng đây là một loạt đạn pháo thuần túy ma lực liên tục.

「Ha ha, sống sót bằng tất cả những gì ngươi có đi！」

Vừa nói sống sót, nhưng ta lại chẳng cho hắn đường thoát. Dù không nghĩ hắn sẽ chết vì cú này, nhưng chắc chắn sẽ thê thảm lắm. Nghĩ đến đó. Ta đây phóng những viên đạn ma lực đi. Cứ ngỡ là vậy.

Thế nhưng.

Trước khi ý chí của ta kịp dứt khoát phóng ra đạn ma lực. Nghĩa là, trong tích tắc vài phần trăm giây giữa lúc não ra lệnh và thần kinh truyền mệnh lệnh đó đến các chi.

「───！」

Vishnu chỉ bằng một bước đã thu hẹp khoảng cách. Tốc độ ra đòn nhanh đến không thể tin được, dù cơ thể đã được cường hóa bằng ma lực. Không, nói đúng hơn là cứ thế này ta sẽ bị chém… Bị chém rồi!

Máu tươi bắn tung tóe. Thân thể ta đây bị chém làm đôi. Kẻ địch tiếp tục truy kích. Hàng trăm, hàng ngàn tia kiếm chớp giật.

「Ô… á…！」

Trước khi kịp phát ra tiếng nói, ta đã bị chém. Toàn thân nát vụn. Đến cả những mảnh thịt vụn cũng bị xẻ nhỏ. Cuối cùng, không còn lại một dấu vết gì.

Ta đây đã bị chém nát thành từng mảnh.

「Ư hì hì hì！ Tuyệt vời thật！」

Quan sát cảnh tượng đó từ xa, ta đây bật cười.

「！」

Vishnu kinh ngạc quay đầu lại nhìn. Phát hiện chậm quá rồi.

「Là ảo ảnh thôi, đồ ngốc！」

Ta đây một lần nữa phóng đạn pháo ma lực. Bóng Vishnu biến mất trong ánh sáng.

「Ư hì hì hì hì！」

Không được rồi. Sướng quá nên không thể ngừng cười. Dường như nụ cười đã trở thành biểu cảm mặc định của ta. Xung quanh, do ảnh hưởng của đợt pháo kích dữ dội vừa rồi, bụi cát bay mù mịt. Vì thế, không thể xác định Vishnu ra sao từ vị trí này.

「Này Lyca, tốc độ kinh hoàng của hắn vừa rồi là gì vậy？」

Trong lúc đó, ta đây hỏi vọng vào bên trong mình. Tốc độ lao tới của Vishnu, kẻ đã chém tan ảo ảnh vừa rồi của "Ma nhãn". Rõ ràng là quyền năng của hắn đang hoạt động.

Một lúc sau, sự im lặng bao trùm, nhưng rồi…

『──……Vishnu vốn là vị thần tự do khoáng đạt, được thần cách hóa từ ánh sáng mặt trời. Có truyền thuyết kể rằng ngài đã đi khắp thế giới chỉ bằng ba bước chân.』

「Thì ra là vậy. Nghe chừng đó là kỹ năng vượt qua mọi thứ tối thượng, không gian hay chướng ngại vật đều chẳng là gì.」

À, ta đây gật gù hiểu ra. Thế nhưng, ta cảm thấy lúc nãy hắn còn có thể dùng kỹ năng này vào những việc khác… Phải chăng do vấn đề trí nhớ mà hắn đang gặp phải? Thôi kệ, nghĩ mấy chuyện không hiểu được cũng chẳng ích gì.

Không lâu sau, bụi cát tan đi.

「……」

Vishnu đứng đó, nguyên vẹn cả người. Hắn đã vượt qua trận mưa pháo ma lực bằng cách nào? Chém ư? Né ư? Thôi, sao cũng được.

「───」

Vishnu vẫn nhìn ta đây bằng ánh mắt quen thuộc. Trong ánh mắt thuần túy sát khí ấy, ta thậm chí còn cảm thấy yêu mến.

「Này Vishnu。」

「Tôi là Leon。」

「Sao cũng được. Nghe nói ngươi bị ta đây diệt mất quê hương à？」

「……！」

Ánh mắt Vishnu càng sắc lạnh hơn.

「Hình như, cả mẹ ngươi cũng hóa đá phải không？」

「Ngươi──！」

Vishnu gào thét. Cùng với cơn phẫn nộ tột độ, hắn lao đến giết ta đây. Nếu bị tấn công cận chiến với tốc độ lao tới vừa rồi, ta đây đương nhiên không có cơ hội thắng.

Thế nhưng.

Ta đây đã nhìn thấy hắn. Ma nhãn hoạt động qua ánh nhìn.

「！？ 」

Cơ thể Vishnu giật mạnh, lao về phía trước. Chân hắn, nơi đã dồn lực để lao tới, đã hóa thành “đá”.

「Cứ mừng đi. Ta sẽ biến ngươi thành đá như mẹ ngươi mà giết ngươi thôi.」

「Ư, aaaa！」

Vishnu gào lên thảm thiết. Có lẽ hắn nhớ lại cái chết của mẹ mình mà mặt tái xanh. Đáng cười thật.

「Ư hì hì hì, ư hì hì hì hì！」

Trong khi đó, bên trong ta đây.

『──Leon! Leon!』

Lyca tuyệt vọng gọi tên kẻ thù.

Hai tiếng la thét khiến ta đây rùng mình. Ôi, thật là, ta sướng đến rùng cả mình. Nhưng lại thấy thiếu thiếu gì đó. Vẫn còn gì đó. Vẫn còn nhiều hơn nữa. Liệu có thể xảy ra thêm một biến cố nữa không nhỉ?

Khát khao hủy diệt khiến ta đây nảy sinh ý nghĩ trẻ con, làm chậm quá trình hóa đá của kẻ thù. Điều đó một phần là để tra tấn đối thủ một cách từ từ… đồng thời cũng là mong chờ kẻ thù sẽ làm được điều gì đó trong lúc đó.

Và.

「Aaaaaa Á á á aaaa！！ 」

「！？ 」

Vishnu đã tự chặt đứt chân mình. Từ đầu gối trở xuống không còn, máu phun xối xả. Nhưng việc loại bỏ phần đã hóa đá đã khiến quá trình “hóa đá” dừng lại. Tuy vậy, khả năng cơ động của hắn giảm đi hơn một nửa. Sự vùng vẫy đó ta không ghét, nhưng để gọi là biến cố thì vẫn còn thiếu một chút hương vị.

Khi ta đang nghĩ như vậy.

Từ vết cắt ở đầu gối của Vishnu. Một cái chân mọc ra như một trò đùa. Khả năng tái tạo cơ thể!?

Hình như hắn có khả năng chữa lành như hoa sen, nhưng điều này còn vượt xa hơn thế. Tức là một quyền năng chỉ tác động lên bản thân hắn thôi sao!

Việc suy xét sâu hơn sẽ để sau.

「Ư Á Á A Á AAA！！ 」

Vishnu gầm lên, đạp đất. Kỹ năng vượt qua mọi thứ – đi khắp thế gian chỉ bằng ba bước! Dù bước chân còn loạng choạng như chú ngựa con vừa tái sinh, nhưng với kỹ năng này thì chẳng thành vấn đề.

Thế nhưng, “Ma nhãn” vẫn nhanh hơn！！

Ma nhãn thứ tư “Hủy diệt”. Ta đây sẽ dùng khả năng tức tử tối thượng để đón đánh. Đương nhiên, ta định giết chết hắn hoàn toàn không còn sót lại gì.

Trong khi đó.

Vẫn có một phần con người ta đang mong đợi điều gì đó. Mong hắn sẽ vượt qua sự tiên liệu của ta đây. Và mang đến một sự hủy diệt tột cùng──

──Trong khoảnh khắc đó, tầm nhìn của ta trắng xóa.

9

Cái gì đã xảy ra.

Cái gì đã xảy ra.

CÁI GÌ ĐÃ XẢY RA.

Dù bị Balor chiếm hữu cơ thể, ta vẫn luôn dõi theo trận chiến giữa hắn và Leon.

Kỹ năng xuyên phá của Leon và Ma nhãn của Balor. Vì Vishnu là thần cách hóa của ánh sáng mặt trời, nên kỹ năng của hắn cũng có tốc độ ánh sáng. Mặt khác, Ma nhãn tức là ánh nhìn. Ánh nhìn – thị giác – là hành động nhìn “phản xạ của ánh sáng”.

Vậy thì, tốc độ kỹ năng của cả hai thần ngang bằng nhau.

Nhưng ánh nhìn trong Ma nhãn đã thăng hoa lên một hành động mang tính khái niệm cao hơn một bậc. Tức là, thay vì là một hành động thực tế, bản thân khái niệm “nhìn thấy”, “bị nhìn thấy” lại là chìa khóa kích hoạt năng lực.

Leon hẳn đã nghĩ “phải hành động nhanh hơn là bị Ma nhãn nhìn thấy”. Nhưng ngay khi nghĩ “nhanh hơn bị nhìn thấy”, hắn đã nhận thức được việc “bị nhìn thấy”. Ngay lúc đó, hắn đã không còn cơ hội thắng.

Vốn dĩ là vậy.

Vậy mà.

(Chuyện gì… đã xảy ra?)

Ta cứ ngẩn ngơ lặp đi lặp lại những lời đó.

「À…」

Không biết có phải là câu trả lời không, Balor khẽ rên lên một tiếng. Hắn đã ngã xuống. Ngực hắn bị xé một đường chéo từ phải. Bàn tay phải bị treo lủng lẳng chỉ còn một lớp da nối vào cổ tay. Xương đòn gãy, và vài cái xương sườn hình như cũng bị đứt.

「Khụ, khụ！」

Balor ho ra máu. Nội tạng cũng không còn nguyên vẹn. Hắn vẫn chưa chết, nhưng rõ ràng là một vết thương chí mạng.

Là một đòn từ thanh Scimitar cong của Leon. Nhưng tại sao Ma nhãn lại bị đánh bại?

「Ưm～～～, phì！」

Balor nhổ hết máu đọng trong cổ họng ra. Sau khi giải tỏa tắc nghẽn ở cổ họng.

「Vừa rồi ta cũng không hiểu rõ lắm… nhưng Ma nhãn của ta đây thì thấy như thể nhân quả đã bị đảo lộn.」

(Nhân quả…?)

Bản thân nguyên nhân và kết quả của mọi việc. Đã bị đảo lộn? Nếu vậy, là cái gì? Không, không cần nghĩ cũng biết, chính là kết quả này. Ma nhãn đáng lẽ phải thắng lại thua. Leon đáng lẽ phải thua lại giành chiến thắng.

(Nhân quả thắng thua bị đảo ngược… không)

Có lẽ không phải. Ta nhớ lại thần thoại về Vishnu. Về mười hóa thân giúp Ngài trở thành vị thần anh hùng và câu chuyện của chúng.

(Vishnu chiến thắng mọi khổ nạn…)

「Hả？」

(Vishnu có mười hóa thân Avatara. Cả mười hóa thân đó đều gánh vác vai trò cứu thế giới và loài người bằng một cách nào đó. Bàn tay cứu rỗi đó thậm chí còn vươn tới cả tương lai.)

Thần duy trì thế giới. Người thực thi công lý.

(Tức là, Vishnu được hứa hẹn “chiến thắng” trong tất cả các trận chiến của quá khứ, hiện tại và tương lai.)

Chắc chắn chiến thắng mới xứng là thần anh hùng. Đó chính là thần cách Vishnu. Nếu bản thân thần cách đó chính là “Bảo vật thần thánh” của hắn.

(Quyền năng của Vishnu là làm lệch cả nhân quả, khiến bản thân hắn nhất định chiến thắng ư, đó là “Bảo vật thần thánh” của hắn sao?)

「Ư hì hì hì, cái gì thế! Thế thì có chuyện gì đi nữa hắn cũng thắng thôi sao!」

Balor vừa than thở, vừa lại cười. Rồi hắn đứng dậy.

Thế nhưng.

「Xin lỗi Lyca, ta đây e là không thể thắng được.」

Đó là một giọng điệu xin lỗi, không phải vì từ bỏ, mà vì đó là sự thật.

「Ư hì hì hì hì！」

Vẫn cười ngạo nghễ, Balor lao vào Leon. Máu bắn tung tóe, phá hủy cơ thể ta khi hắn tiến lên. Để tận hưởng đến phút cuối. Đến phút cuối…

Phút cuối.

Cái chết.

Chết.

Ta cũng sẽ chết nếu cứ thế này. Nếu phải giết Leon… nhưng.

Nhưng, như thế Thiên Hoa sẽ… Ta sẽ bỏ lại em gái mình một mình. Điều đó. Điều đó, điều đó, điều đó.

Đau nhói!

Chuyện đó thì… không được.

(Balor. Đổi lại.)

「Hả？」

(Quyền năng phi thường của Vishnu xuất phát từ việc hắn là một anh hùng, một người thực thi công lý.)

「Rồi sao？」

(Quyền năng của hắn cực kỳ tương thích với ngươi, một “Ác thần”.)

「Thế thì sao？」

(Nhưng ngược lại, có lẽ hiệu quả sẽ không được phát huy đối với “con người” mà anh hùng phải bảo vệ.)

「Tức là？」

Ngay lúc đó, ta nhận ra Balor đã cười nhếch mép. Hắn có lẽ đã đoán được câu nói tiếp theo của ta.

Ta, nói.

(Ta có khả năng đánh bại Leon.)

「Ư hì, hì hì hì！」

Balor vừa máu me đầy người vừa cười. Không phải vì niềm vui hủy diệt. Mà là vì quyết tâm của ta khiến hắn cảm thấy thú vị, nên cười.

「Đúng vậy nhỉ! Không thể từ bỏ được nhỉ! Chính vì thế mà ngươi mới là con người, Lyca！」

Balor chỉ đơn giản là vui vẻ.

「Điều ta đây muốn thấy chính là điều đó! Là sự tham lam của con người! Là dục vọng vô đáy vươn tới những đỉnh cao ngu xuẩn! Là các ngươi, những kẻ không từ bỏ ở đáy vực đáng lẽ phải từ bỏ, cứ bò lên, không ngừng vùng vẫy!」

Không biết hắn đang khen hay đang chê con người. Dù sao thì, vừa vui vẻ cười nói, Balor vẫn tiếp tục chiến đấu với Leon. Rồi, tranh thủ sơ hở, hắn dồn toàn bộ ma lực còn lại xuống mặt đất. Leon đương nhiên dễ dàng né tránh. Nhưng nhờ đó, khoảng cách giữa hai bên được nới rộng.

Tranh thủ lúc đó, Balor dễ dàng trả lại quyền chủ động cơ thể cho ta.

「Khụ！」

Ngay lập tức, một cơn đau nhói khắp cơ thể ập đến. Ta lập tức điều khiển mạch máu để cầm máu. Tuy nhiên, Balor đã quá liều lĩnh, khiến ta mất quá nhiều máu. Chắc chắn chỉ đứng được thêm vài phút nữa thôi.

Nếu phải chiến đấu, giỏi lắm cũng chỉ một đòn. Không vấn đề gì. Dù mất máu, nhưng đầu óc ta vẫn rất tỉnh táo.

『──Ư hì hì hì! Một khi ta đây đã nhập thể, Ma nhãn có thể dùng thêm một lần nữa đó! Nào Lyca! Cho ta xem sự vùng vẫy của ngươi đi!』

「Im miệng Balor. Đừng có ồn ào.」

Ta bắt Balor, kẻ vẫn đang ồn ào, phải im lặng. Dây bao súng trên một bên trang phục đã bị cắt và rơi xuống cùng với áo. Mặc dù chỉ còn một khẩu súng, nhưng tay phải cũng chẳng dùng được. Nói đúng hơn, cánh tay phải gần đứt lìa đang vướng víu. Ta muốn giật phăng nó ra vứt đi, nhưng tiếc thời gian và sức lực.

「……」

Điều sắp diễn ra là sự vùng vẫy cuối cùng theo đúng nghĩa đen.

Cái suy đoán ta vừa nói ban nãy, nói thẳng ra, chỉ là một ảo tưởng mà thôi. Việc quyền năng của Vishnu không có tác dụng với con người ư. Chuyện thuận lợi như vậy, làm gì có.

Vậy thì tại sao ta lại đổi chỗ với Balor?

Đó chỉ là… ta không chấp nhận việc mình cứ thế bị giết chết.

Sự hiểu lầm của Leon có lẽ không thể gỡ bỏ được nữa. Là một người đồng cảnh ngộ trả thù, ta rất hiểu cảm giác của hắn. Nhưng, dù vậy.

Đánh bại Leon,

không,

dù phải giết chết.

Ta không thể từ bỏ em gái mình mà chẳng làm gì cả. Nếu không thì với Thiên Hoa. Với chính ta, ta sẽ không thể biện minh được.

Mười năm khổ luyện.

Mười năm nỗi niềm.

Mười năm máu và mồ hôi.

Và lời thề mười năm trước, không cho phép ta từ bỏ.

Leon, ta không muốn giết ngươi.

Thế thì chi bằng bị giết còn dễ dàng hơn.

Tuy nhiên, ta cũng không thể lãng phí mười năm này. Ta đã sống để giành lại em gái. Ta đã vứt bỏ mọi thứ để giành lại em gái. Ta đã chịu đựng mọi thứ để giành lại em gái. Nếu kết quả là chết mà không đạt được gì – thì cũng không sao.

Nhưng chết mà không dốc hết sức lực thì không thể tha thứ được. Kết quả này sẽ phó mặc cho phát súng này. Ta sẽ sống sót ư. Hay Leon sẽ sống sót ư.

Nào, Leon──chúng ta hãy phân định thắng bại.

Ta mở to Ma nhãn ở mắt trái, chỉ dùng tay trái cầm súng.

「Lại đây! Leon！」

Ta hét lên.

「……！」

Leon không nói một lời, đạp đất lao tới.

Ta dồn toàn bộ thần kinh, dõi theo từng chuyển động của hắn bằng “Mắt”.

Tay phải của Leon cầm thanh Scimitar.

Tay trái của Leon ném Chakram vào điểm mù.

Chân trái của Leon đạp đất.

Chân phải của Leon lao vào khoảng cách.

Gương mặt hắn nhuộm đầy phẫn nộ.

Mái tóc đỏ bay phấp phới.

Phù hiệu cổ áo chứng tỏ là học sinh năm ba.

Bộ đồng phục sờn rách ở tà áo.

Một loạt động tác không hề thừa thãi.

Sát khí dồn nén.

Cú đâm sắc lẹm.

Đôi mắt thẳng thắn của hắn.

Toàn bộ những điều đó, ta đều nhìn thấy từ vị trí đứng hơi lệch sang một bên. Chĩa họng súng vào thái dương của hắn, kẻ đang bị Ma nhãn của "Ảo ảnh" giam cầm và đang đâm ta trong ảo ảnh. Một đòn phản công đảo ngược tất cả, đặt cược vào Ma nhãn cuối cùng. Nếu bóp cò này, đầu Leon sẽ bay tung.

Thời gian dường như kéo dài ra gấp bội. Khoảnh khắc này. Thời khắc cuối cùng của chúng ta.

Thời gian trôi chậm rãi như tiếc nuối sự chia ly. Ngón tay ta, bóp cò.

Viên đạn, được bắn ra. Xung lực của phát súng, truyền đến cánh tay.

「───」

Không biết từ lúc nào, nước mắt đã tuôn trào nơi khóe mắt. Giờ này mà còn làm gì. Tư cách mà khóc ở đâu ra. Ta đã bóp cò giết bạn. Không còn đường lui nữa.

Ta là──

Ta cũng là──

Đồ bỏ đi.

Lúc đó, đường viền của Leon bỗng méo mó một cách kỳ lạ. Hình ảnh của hắn mờ nhòe thành nhiều lớp. Ma nhãn của Balor hiểu rằng đó là sự bóp méo nhân quả. “Bảo vật thần thánh” của Leon đã được kích hoạt. Từ chân trời nhân quả, hình ảnh chiến thắng của hắn chuẩn bị được triệu hồi về hiện tại.

Quả nhiên, chuyện con người hay Ác thần đều chẳng liên quan gì đến “Bảo vật thần thánh” của hắn. Không, có lẽ không phải… ta cũng là đồ bỏ đi như Balor. Việc đồ bỏ đi bị kẻ chính nghĩa tiêu diệt là lẽ thường tình. Nếu vậy, thì cũng tốt thôi. Dù còn tiếc nuối, nhưng nếu kết cục là bị Leon giết chết thì ta có thể chấp nhận.

Nghĩ vậy, ta định nhắm mắt lại──

──Bỗng nhiên, hình ảnh Leon đang mờ nhòe biến mất.

「！？ 」

“Bảo vật thần thánh” của Leon đã dừng lại!? Tại sao!? Vì sao!?

Ta định gào lên những câu hỏi tràn ngập. Nhưng, trước khi tiếng nói của ta kịp thành lời.

Viên đạn đã bắn ra──hút vào thái dương của Leon.

10

──Thời gian quay ngược về vài giây trước.

Tôi – Leon Brightlight – đang đứng ở ngã ba đường nhân quả. Tôi không biết tại sao mình lại có sức mạnh này. Nhưng tôi chỉ biết cách sử dụng nó. Không, khi đến lúc cần sử dụng, cách dùng sẽ tự động tràn vào đầu tôi.

──『Anh hùng ca toàn thắng Dhamma-Avatara』

Năng lực kéo kết quả chiến thắng của tôi từ vô số nhánh nhân quả, và ghi đè lên hiện tại của mình. Chừng nào còn sức mạnh này, tôi sẽ tuyệt đối chiến thắng. Bằng cách này, tôi có thể giết Balor. Có thể trả thù cho mẹ và mọi người.

Mẹ tôi rất hiền lành. Mọi người… bạn bè của tôi cũng đều là những người tốt. Ba tôi đã mất, tôi sẽ báo thù cho mẹ.

「……」

『Anh hùng ca toàn thắng Dhamma-Avatara』 cần thời gian để kéo kết quả về. Mặc dù đó là thời gian chủ quan của tôi, nhưng thực tế nó chỉ kích hoạt trong tích tắc. Vì là năng lực làm rối loạn nhân quả của vạn vật, nên dường như dòng chảy thời gian cũng trở nên lộn xộn. Vì vậy, tôi có một khoảng thời gian đáng ngạc nhiên để suy nghĩ.

……

……

……Nói mới nhớ, tôi phải cảm ơn Namida vì đã cho tôi biết danh tính kẻ thù. Cô ấy đã nói cho tôi biết điều đó sáng nay. Khi tôi thức dậy trong phòng mình, cô ấy đã đứng cạnh giường. Tôi ngạc nhiên, còn cô ấy chỉ vào cuốn nhật ký và các mảnh giấy ghi chú trên bàn, bảo tôi đọc chúng trước.

Ở đó, tôi biết được tình trạng hiện tại của mình. Từ bức ảnh kẹp trong mảnh giấy ghi chú, tôi cũng biết Namida là người quen của mình. Sau đó là bức ảnh của “Shinshen Raika”. Namida nói rằng anh ta thực chất là Balor. Khi tôi nói không hiểu ý nghĩa, cô ấy đã dùng ma thuật, cho tôi xem ký ức của cô ấy.

Trong ký ức của cô ấy là hình ảnh Shinshen Raika sử dụng Ma nhãn. Hoa văn hiện lên trong mắt trái anh ta, chính là thứ giống hệt với con ác thần tôi đã thấy trong giấc mơ sáng nay. Cô ấy giải thích cho tôi. Cuộc chiến ủy nhiệm thần thoại đang diễn ra trên hòn đảo này. Những thiếu niên, thiếu nữ được tập hợp làm vật tế thần, những người thích hợp với thần cách. Cô ấy nói rằng nhân cách của đứa trẻ một khi bị thần chiếm hữu sẽ biến mất và không bao giờ quay trở lại.

Nghe những lời giải thích đó, tôi cảm thấy một cơn giận dữ run rẩy. Bởi vì, đằng sau bức ảnh của Shinshen Raika có viết “Bạn bè”. Anh ta là bạn của tôi. Có rất nhiều bức ảnh kẹp trong mảnh giấy ghi chú. Nhưng chỉ có bức ảnh của anh ta là có viết “Bạn bè”. Anh ta chắc chắn là một người đặc biệt đối với tôi.

Nghĩ đến việc bị ác thần đó cướp đi một lần nữa, tôi cảm thấy ruột gan nóng như lửa đốt. Tôi quyết định phải giết hắn, và đã thách thức Balor chiến đấu.

……

……

……Nói mới nhớ. Shinshen Raika đã bị Balor chiếm hữu từ bao giờ? Tôi không thể nào là bạn với Balor được, nên có lẽ, ban đầu đó là Shinshen Raika con người. Sau đó Balor đã chiếm hữu cơ thể của Shinshen Raika và giả dạng anh ta. Như vậy thì mọi chuyện mới hợp lý.

Và.

「！」

Sự hội tụ nhân quả bắt đầu. Tôi đã nắm bắt được kết quả chiến thắng. Bây giờ chỉ cần để cơ thể trôi theo dòng chảy của năng lực.

Lúc đó, tôi thoáng nhìn qua khuôn mặt của Balor. Tôi muốn biết. Kẻ thù đáng ghét của mình sẽ thể hiện biểu cảm gì vào phút cuối. Tôi muốn khắc ghi khuôn mặt xấu xí đó vào tâm trí mình – dù ngày mai có thể quên mất –.

Thế nhưng.

Tôi lại thấy.

Những giọt nước mắt chảy ra từ đôi mắt hắn.

「───！？ 」

Đó không phải là nước mắt sợ hãi. Nhìn là biết. Hắn thật sự rất buồn, và đang khóc. Tôi bối rối. Tại sao một ác thần tà ác lại rơi lệ, vì chuyện gì mà buồn? Hắn đang nhìn tôi mà khóc. Tại sao? Tại sao? Tại sao?

Mọi chuyện trở nên vô lý.

Lúc đó, dòng chữ “Bạn bè” viết phía sau bức ảnh hiện lên trong đầu.

Nếu.

Nếu như…

Trong hắn… vẫn còn Shinshen Raika thì sao?

Trong khoảnh khắc ý nghĩ đó thoáng qua đầu, những ký ức từ trước đó tua ngược lại.

Shinshen Raika đã hét lên rằng mình không phải là Balor. Trong trận chiến, giọng điệu và thái độ bỗng thay đổi như thể tính cách đã khác. Ban đầu anh ta chiến đấu bằng súng, nhưng sau khi tính cách thay đổi, anh ta bắt đầu sử dụng ma thuật. Và bây giờ, anh ta đang cầm súng.

Thời điểm thay đổi cách chiến đấu và tính cách trùng khớp.

Một dự cảm xấu dâng lên.

Người đang đứng trước mặt là ai?

Shinshen Raika?

Balor?

Không có câu trả lời. Cũng không có thời gian để xác nhận. Chỉ một chút nữa thôi 『Anh hùng ca toàn thắng Dhamma-Avatara』 sẽ xác định chiến thắng của tôi. Nếu vậy, hắn sẽ chết. Hắn đang đứng được như bây giờ đã là một phép màu với những vết thương đó rồi. Lần này chắc chắn sẽ chết ngay lập tức. Tôi sẽ giết hắn. Nếu cứ thế này, tôi sẽ giết hắn.

Xác suất là một nửa.

Trả thù ư.

Hay giết bạn ư.

Tôi không biết kết quả sẽ là gì. Nếu giết hắn, tôi cũng không thể xác nhận được. Phải làm sao. Phải làm sao. Phải đưa ra quyết định ngay bây giờ.

Tôi──

──tuyệt đối không muốn giết bạn mình.

Vì vậy, tôi.

Đã hủy kích hoạt 『Anh hùng ca toàn thắng Dhamma-Avatara』.

Ngay sau đó, tôi bị một cú sốc như thể bị đánh mạnh vào đầu, rồi ngã gục xuống đất.

11

「──bối! Shinshen Raika senpai！」

Giọng Maria vang lên. Có lẽ cô ấy, người đã lánh nạn trong lúc chiến đấu, đang chạy đến. Nhưng ta không quay đầu lại, loạng choạng bước về phía Leon đang nằm gục trên đất.

「……」

Ta hầu như kiệt sức, khuỵu gối xuống bên cạnh Leon. Gương mặt hắn quay về phía đối diện, ta không nhìn thấy biểu cảm của hắn.

Chỉ thấy một bên thái dương của anh ta đã vỡ toác, nửa khuôn mặt đầm đìa máu. Anh ta vứt khẩu súng, cố đưa tay trái ra... nhưng bất lực.

Đúng lúc đó, Maria xuất hiện, lao đến ôm chầm lấy tôi, như thể muốn đỡ lấy thân thể lảo đảo.

"Raika-senpai! Tỉnh táo lại đi ạ! Anh có nghe thấy em nói không?"

"...Maria."

"Ôi, may quá!" Maria nức nở đáp.

"Mau lên ạ, em sẽ chữa lành vết thương cho anh...! Ái! T, tay phải của anh thế này!?"

"..." Tôi lơ đãng nghe những lời Maria hoảng hốt.

Cô ấy đúng là một người chữa thương tuyệt vời, nhưng để giúp tôi lành lặn hoàn toàn thì có lẽ chỉ có ba phần trăm hy vọng.

Nhưng tôi mệt đến nỗi chẳng bận tâm đến chuyện đó nữa. Chẳng muốn làm gì cả. Dĩ nhiên, không hề có chút dư vị chiến thắng nào.

"Sao lại..."

Trong đầu tôi chỉ vẩn vơ một câu hỏi duy nhất.

"Sao lại... Leone..."

Lúc đó, anh ấy đã dừng kích hoạt 『Regalia』 giữa chừng?

Nếu không phải vậy, người chiến thắng đã là anh ấy.

Và người phải nằm đó bị nhìn xuống là tôi mới đúng.

Tại sao lại...

"R-Raika... cậu."

"!"

Bất chợt tôi giật mình mở to mắt khi nghe thấy tiếng gọi đó.

Leone, người nãy giờ quay mặt đi, không biết từ lúc nào đã hướng mặt về phía tôi, nhìn tôi với ánh mắt đầy lo lắng.

"Maria! Mau chữa trị cho Leone đi!"

"Raika-senpai phải trước chứ ạ!"

"Tôi không sao cả! Leone, Leone đang...!"

Tôi mạnh mẽ kéo tay Maria, gạt cô ấy sang phía Leone.

Mau lên! Không nhanh là anh ấy sẽ chết mất!

"Này..."

Không hề để tâm đến những lời tôi vừa nói, anh ấy lại cất tiếng.

"Sao thế, Leone?"

"Cậu... là Raika thật... phải không?"

"!"

Tôi dốc hết sức gật đầu.

Tôi vui đến phát khóc.

Leone, anh ấy đã hiểu. Hiểu rằng tôi là người thật.

Nhưng mà...

Chỉ với một câu nói tiếp theo...

"May... quá... đã không... giết bạn mình..."

"───"

Máu trong tôi lại một lần nữa đóng băng, trái tim bị ném xuống tận đáy vực rồi nát tan.

Đó là...

Đó chính là... lý do anh ấy dừng 『Regalia』 ư?

Là vì anh ấy nghĩ tôi có thể là bạn của mình ư?

Đúng rồi...

Tôi đang nghĩ gì mà lại tiện lợi đến thế.

Ở vị trí của Leone, làm sao có cách nào để anh ấy biết được tôi là Thần Tiên Raika hay là Balor.

Anh ấy chỉ đơn thuần lựa chọn thôi.

Có thể tôi vẫn là Thần Tiên Raika.

Hoặc có lẽ nhân cách của Thần Tiên Raika vẫn còn tồn tại.

Tôi có thể là kẻ thù, hoặc cũng có thể là bạn.

Anh ấy đã đặt cả hai khả năng đó lên bàn cân.

Và để không giết người bạn có thể là tôi... anh ấy đã dừng 『Regalia』.

"A, a..."

Trái tim vụn vỡ gào khóc thống thiết.

"AAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHH!!"

Tôi gào thét.

Maria bên cạnh nói gì đó, nhưng tiếng thét của chính tôi đã át đi tất cả.

"AAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHH!!"

Cái gì.

Cái gì mà "giống nhau" chứ!

Giống nhau ở chỗ nào!?

Tôi và Leone là "những kẻ báo thù" giống nhau sao!?

Không phải!!

Tôi đã chọn giết bạn để trả thù.

Anh ấy đã chọn cứu bạn hơn là trả thù.

Anh ấy mới là một người hùng thật sự.

Là người có thể chọn chính nghĩa hơn là cái ác.

Là người có thể chọn ánh sáng hơn là bóng tối.

Khác với một kẻ cặn bã như tôi. Khác. Khác biệt hoàn toàn.

Đúng ra là tôi phải chết mới phải.

Anh ấy mới là người nên sống sót.

"Raika... cậu."

"...!"

Nghe Leone gọi, tôi ngẩng mặt lên.

Anh ấy chạm tay vào người tôi.

Từ bàn tay đó, một đóa hoa sen nở ra và bén rễ vào cơ thể tôi.

Anh ấy cũng đặt một đóa sen lên bàn tay phải đang đứt lìa của tôi.

Ấm áp quá.

Tôi có thể cảm nhận được vết thương đang lành lại.

Leone nhìn tôi, mỉm cười.

Và rồi...

"Xin lỗi... hãy sống..."

Khoảnh khắc anh ấy thốt lên câu nói đó, bàn tay anh ấy mất đi sức lực.

"...Leone?"

Leone không đáp lại lời tôi gọi.

"Tại... sao..."

"—Thằng ngốc. Não bay mất một nửa mà sống đến giờ đã là kỳ tích rồi còn gì." Balor đáp lại lời thì thầm ngỡ ngàng của tôi bằng giọng trầm thấp.

"—Tên đó đã ‘chết’ từ lâu rồi. Kỹ năng tự phục hồi của Vishnu đúng là đáng kinh ngạc, nhưng nó cũng không có khả năng làm người chết sống lại."

"..."

Tôi cảm thấy toàn thân mình lạnh toát.

Đến cả giận dữ trước lời nói của Balor tôi cũng không làm được.

Tôi còn tự hỏi tại sao mình không phải là một cái xác nữa.

Không, tôi biết lý do rồi.

Là Leone đã cứu tôi.

Ý chí của anh ấy, và một phép màu, đã cứu sống thân thể tôi.

Đổi lại, anh ấy đã chết.

Nếu chính anh ấy đã cầu mong được sống.

Nếu anh ấy đã dùng phép màu đó cho mình thay vì tôi.

Chắc chắn anh ấy đã sống sót rồi.

Cho đến khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, Leone Bladebright vẫn là một người hùng.

Một người hùng luôn nghĩ cho bạn bè, một người hùng nhân hậu hơn bất cứ ai.

Tôi đã... giết anh ấy.

"..."

Tiếng tôi khản đặc, nước mắt cũng đã khô cạn.

Ngay lập tức, cơ thể tôi lảo đảo nghiêng đổ.

Maria vội vàng đỡ lấy vai tôi.

"Dù vết thương đã lành nhưng anh mất quá nhiều máu rồi. Mau đến bệnh viện...!"

Đúng lúc đó, giọng nói của Maria bỗng nhiên đứt đoạn.

Rồi cô ấy bất ngờ ngã xuống, tôi cũng mất đi chỗ dựa mà ngã theo.

"Maria?"

Không có tiếng trả lời.

Cô ấy hình như đã ngất đi.

Nhưng sao tự nhiên lại thế?

Câu trả lời, ngay lập tức xuất hiện trước mắt tôi.

"Chào ~ 雷火 (Raika)~"

Nghe tiếng nói đó, tôi hạ ánh mắt xuống.

Ngay dưới chân tôi, nơi tôi đang ngửa mặt nằm đó.

Là Ruru với nụ cười tươi roi rói.

"Ruru... tại sao lại..."

"Ôi, anh vẫn chưa nhận ra sao? Phải rồi, Raika-kun dường như bây giờ không thể suy nghĩ thấu đáo được."

"..."

Tôi không hiểu Ruru đang nói gì.

Nhưng dường như ở đây chỉ có mỗi chúng tôi.

Nếu vậy thì... người đã khiến Maria ngất đi là... Ruru sao?

"A ha!"

Ruru vui vẻ cười một tiếng, rồi quỳ bò bằng bốn chân, đè lên người tôi.

"Này, Raika nghĩ tại sao lại ra nông nỗi này?"

"Nông nỗi này?"

"Không tò mò sao? Ai đã nói sự thật cho Leone biết, và tại sao?"

"───"

Nghe câu nói đó, tôi cuối cùng cũng hiểu ra.

Tại sao Leone lại biết được Balor ở trong tôi?

Không phải anh ấy tự mình nhận ra.

Ruru — Freya, đã mách lẻo cho anh ấy.

"Freya!"

Tao sẽ giết.

Tao sẽ giết mày.

Sát ý cuồng nộ chiếm lấy toàn thân tôi.

Tuy nhiên, như Maria nói, tôi đã mất quá nhiều máu.

Dù vết thương đã lành, cơ thể vẫn không thể cử động.

Freya có lẽ đã biết được tình trạng của tôi, cô ta mỉm cười quyến rũ.

Đôi mắt mê hoặc của cô ta nhìn sâu vào mắt tôi.

Khoảnh khắc đó.

"Khụ!?"

Cơ thể tôi đột nhiên nóng bừng.

Đây là thôi miên Mị Lực.

Tôi đã từng bị một lần trước đây rồi.

Bỏ qua ý chí của tôi, toàn thân tôi bừng bừng lên, nóng rực.

"Phì phì."

"───"

Môi Freya ép chặt lên môi tôi.

Cũng là lần thứ hai.

Cũng là cách thức như lần đó.

Việc cô ta định làm gì với tôi đã quá rõ ràng.

Môi cô ta rời đi, một sợi nước bọt kéo dài.

"...Khụ!"

"Phì phì."

Freya cứ thế lè lưỡi liếm dọc cơ thể tôi.

Cô ta đưa lưỡi qua khe hở của bộ đồ rách, trượt dài một cách trơn trượt.

Đồng thời, ngực cô ta cũng ép chặt vào tôi, mang đến một cảm giác khoái lạc mềm mại.

Bị thôi miên Mị Lực, tôi hoàn toàn không thể kìm nén sự hưng phấn của cơ thể.

Freya dùng toàn thân mình âu yếm tôi.

Ánh mắt cô ta.

Nụ cười cô ta.

Hơi thở cô ta.

Cái lưỡi cô ta.

Bàn tay cô ta.

Ngón tay cô ta.

Ngực cô ta.

Đùi cô ta.

Dường như đây chính là bản năng của nữ thần dâm đãng nhất trong thần thoại Bắc Âu, mọi thứ trên cơ thể cô ta đều gợi cảm, đạt đến tột cùng của sự dâm mĩ.

Và rồi.

Bàn tay Freya vươn xuống phần bụng dưới của tôi.

"Đừng... dừng lại!"

"Không đâu."

Freya vui vẻ từ chối.

Bàn tay cô ta vuốt ve phần thân dưới của tôi.

Như thể đang trêu đùa.

"Bởi vì, em đã nhịn từ rất lâu rồi mà. Thậm chí còn không tự an ủi, cứ thế dõi theo các anh... Em không thể nhịn thêm nữa đâu!"

Một lý lẽ ích kỷ đến tận cùng.

Vì quá tức giận, tầm nhìn của tôi bỗng trắng xóa trong khoảnh khắc.

Nhưng tôi không thể cử động dù chỉ một ngón tay.

Không thể chống lại được dâm thuật của nữ thần.

"A ha, thật tuyệt vời. Mạnh mẽ làm sao, Raika."

"...Khụ!"

Là do thôi miên Mị Lực ư?

Hay là bản năng của một con đực đã từng cận kề cái chết?

Cơ thể tôi, mặc kệ ý chí của tôi, bùng lên theo bản năng sinh tồn.

"Em sẽ khiến anh sung sướng hơn nữa."

Giọng nói quyến rũ của Freya làm rung động màng nhĩ tôi.

Chỉ cần nghe giọng nói đó thôi, toàn bộ lông tơ trên người tôi dựng ngược.

Toàn thân tôi đổ mồ hôi như bị sốt, nhiệt độ cơ thể tăng cao.

Và cái lưỡi của cô ta tỉ mỉ liếm sạch mồ hôi đó.

Nước bọt của cô ta thoa đều lên ngực và bụng tôi.

"A, nóng quá."

Freya vẫn giữ tư thế ngồi cưỡi, tạm thời rời khỏi người tôi.

Sau đó, cô ta xé rách bộ đồng phục của mình rồi vứt bỏ.

Cũng lột bỏ cả đồ lót, để lộ vòng một.

Hai bầu ngực trần của Ruru lù lù hiện ra.

Hai đầu nhũ đó nhọn và cứng, như để thể hiện sự hưng phấn của Freya.

"Lâu lắm rồi mới cảm thấy phấn khích thế này chỉ vì màn dạo đầu."

Với khuôn mặt đỏ bừng, Freya nhìn xuống tôi rồi nói.

"Cơ thể này cũng đang vui sướng vì được trao lần đầu tiên cho một người đàn ông như anh."

"—Khụ khụ khụ, cái này hay đây! Tuyệt vời!" Balor, người đang chia sẻ cảm giác với tôi, đang vô cùng thích thú với tình huống này.

Thân thể bị lăng nhục.

Tinh thần bị sỉ nhục.

Quá đỗi thảm hại.

Đến mức bị giày vò một cách tùy tiện như vậy.

Thế nhưng tại sao tôi lại... không thể chống lại lũ thần linh rác rưởi này chứ.

"Raika. Sao vậy? Anh cứ chịu đựng thế làm gì?"

Freya cúi nửa người xuống, ghé mặt sát vào tôi.

Hơi thở cô ta phả vào má tôi, và bộ ngực căng tròn của cô ta ép chặt trên ngực tôi.

"Không thấy sướng sao? Không phải thế chứ. Đàn ông sau chiến trận, ai cũng như mãnh thú hoang dã vậy mà."

"Freya..."

"Hửm?"

"Tại sao, lại làm những chuyện này..."

"A ha ha, tại sao ư?"

"..."

"Em đã nói rồi mà, anh hùng cần phải có thử thách." Freya đáp, như thể đó là điều hiển nhiên.

"Một anh hùng đích thực ấy, cần phải được tôi luyện tâm hồn."

"Tôi luyện, tâm hồn?"

"Đúng vậy. Giống như mài dũa ngọc quý vậy, phải dùng thử thách để thử nghiệm anh hùng, rồi mài dũa tâm hồn của họ. Và thử thách càng khó khăn, càng bi kịch thì càng tốt!" Freya nói bằng giọng quyến rũ, như hét lên.

"Anh hùng ấy, sống một cuộc đời bi kịch, và chết một cách bi thảm chính là kết cục tuyệt vời nhất. Những chàng trai như vậy, em thích nhất, và khao khát nhất."

"...Thật vô lý."

Chỉ vì chuyện đó.

Chỉ vì chuyện đó mà... tôi, và Leone...!

"Mau lên, Raika! Chúng ta hãy hòa làm một!"

"!"

Tôi nghe thấy tiếng các dây thần kinh trên người mình cháy đứt.

Tôi gỡ bỏ giới hạn của não bộ.

Cưỡng ép tách mình khỏi khoái cảm mị hoặc khó cưỡng.

Tôi vươn hai tay, nắm chặt lấy cái cổ mảnh khảnh của Freya.

"A!"

Vị trí đảo ngược, lần này tôi ngồi cưỡi lên cô ta.

Và siết chặt cổ.

"Á, ặc...!"

Freya không chống cự.

Ngay cả đến lúc này, cô ta vẫn tỏ ra thích thú—hay đúng hơn, với vẻ mặt ngây ngất, mặc cho tôi siết cổ mình.

Nếu tôi muốn, cô ta sẽ bị bóp chết ngay lập tức.

Tôi có thể giết Freya.

"Leone...!"

Tôi thì thầm tên bạn mình, và tăng thêm lực vào tay.

Tôi có thể báo thù cho anh ấy.

Tôi đã nghĩ vậy.

Nhưng đúng lúc đó, giọng nói của anh ấy văng vẳng trong đầu tôi.

—May... quá... đã không... giết bạn mình...

"Khụ!?"

Tôi vô thức buông tay khỏi cổ cô ta, rồi lùi lại khỏi Freya.

"À, ừm..."

Freya nằm vật ra, nước dãi chảy ra từ khóe miệng.

Ngực cô ta phập phồng, báo hiệu rằng cô ta vẫn còn sống.

"—Sao vậy, không giết sao?" Balor hỏi một cách thích thú.

"—Giết được Leone mà không giết được Freya sao?"

"IM ĐI!!!"

Tôi hét lên, đưa hai tay ôm mặt.

Tôi không biết Freya và Shishigane Ruru đã đổi chỗ cho nhau từ khi nào.

Vì vậy, có lẽ... người bạn đầu tiên tôi có thể là Shishigane Ruru thật sự.

Leone đã không giết "người bạn" là tôi, chỉ vì một khả năng "có thể" đó.

Và tôi, người được anh ấy cứu sống, lại phớt lờ khả năng "có lẽ" mà giết Ruru-Freya... Điều đó chẳng khác nào vấy bẩn hành động chính nghĩa của Leone cả.

Vì vậy, tôi cũng không thể giết Ruru.

Và rồi, khi tôi đang tuyệt vọng đến cùng cực—

—Từ phía Bắc, một ánh sáng khổng lồ và chói lóa đến lóa mắt bỗng bùng nổ.

12

—Thời gian một lần nữa quay ngược lại.

Công viên Tự nhiên Quận Bắc.

Công viên với những thảm cỏ xanh mướt đã trở nên lởm chởm những hố to.

"Phụt!"

Ta—Susanoo, tung một đòn tấn công nhưng Quetzalcoatl đã tránh được.

RẦM!!

Cú bổ hết sức không trúng mục tiêu đã tạo thành một cái hố sâu dưới đất.

"!"

Ta vung Ameno Habakiri theo chiều ngang về phía địch nhân vừa tránh né.

Quetzalcoatl đỡ lấy bằng cây giáo—nhưng không cắt đứt được, bị thổi bay vài mét về phía sau.

(Đúng là một kẻ đáng gờm. Không làm gãy cây giáo được sao.)

Nếu là đối thủ bình thường, ta đã chém đôi cả người lẫn giáo rồi.

Mặc dù vậy, kể từ khi ta kích hoạt kỹ năng Thần Hoang, hắn vẫn chưa thể chuyển sang tấn công được.

Kẻ địch chỉ lo phòng thủ.

Thỉnh thoảng, những đòn phản công của hắn lướt qua má hay da thịt ta, nhưng không đáng kể.

Chắc chắn ta sẽ tự tay kết liễu hắn—

—Khụ!

"!"

Bất chợt, đầu gối ta mềm nhũn.

Lợi dụng sơ hở đó, cây giáo đâm tới.

"Khụ!"

Ta vội vàng đỡ bằng mặt phẳng của kiếm, và lập tức lùi lại khỏi vị trí.

Nhưng quả thật, có cảm giác toàn thân mất đi sức lực.

"Vớ vẩn, ta trúng độc sao...!"

Ta, người mang theo thần tính của "đất chết", chính là độc dược mạnh nhất.

Làm sao độc có thể có tác dụng với ta được.

Vậy thì, lẽ nào.

Thần tính của ta đang bị xâm phạm...!?

"Ngươi... là kẻ giết đồng loại sao?"

"..."

Quetzalcoatl không trả lời.

Nhưng sự im lặng đó chính là một lời khẳng định.

Kẻ giết đồng loại, tức là, kẻ giết thần.

Kẻ có tiền sử giết thần dù bản thân cũng là thần.

Đó hẳn là đặc tính của hắn.

(Ta đã sơ suất... Đầu óc ta đã quá nóng nảy rồi sao?)

Thôi thì, từ trước đến giờ ta cũng chẳng phải kẻ để tâm đến vết thương nhỏ.

Nhưng nói xem, nếu ta bình tĩnh thì sao đây.

"Giết thần và căm ghét con người sao, Quetzalcoatl."

"ĐIỀU ĐÓ THÌ SAO?"

"Vậy ngươi mong muốn điều gì?"

Thần thoại xưa nay là câu chuyện về thần và người.

Cả hai gắn bó mật thiết với nhau, dệt nên những câu chuyện.

Nhưng Quetzalcoatl lại phủ nhận cả hai.

Kẻ không đứng về phe nào thì chiến đấu vì mục đích gì?

"KHÁT VỌNG CỦA TA CHỈ CÓ MỘT THỨ."

Quetzalcoatl giơ mũi giáo lên trời.

"HỦY DIỆT THỜI ĐẠI NÀY—VÀ TA SẼ SÁNG TẠO MỘT THẾ GIỚI MỚI."

"Cái...!"

Ta chết lặng, không nói nên lời.

Nhưng rồi, ta lập tức hiểu ra.

Hắn là Thần Sáng Tạo và cũng là Thần Hủy Diệt.

Nếu thế giới hiện tại không phải là một thế giới mà hắn vừa ý.

Thì việc hủy diệt thế giới đó và tái tạo lại là một ý nghĩ tự nhiên.

Đúng lúc đó, bầu trời đột nhiên sáng bừng.

Hiện ra trên bầu trời, nơi mũi giáo của hắn chỉ vào, là.

Vòng mặt trời.

Mặt trời.

Ánh sáng rực rỡ của bầu trời mà lẽ ra không thể thấy vào ban đêm.

"...Hừ."

Ta mỉa mai méo mó khóe miệng.

Thiên Chiếu Đại Thần, chị gái đã đuổi ta khỏi Takamagahara, cũng là thần Mặt Trời.

Dường như ta bị Mặt Trời ghét cay ghét đắng đến tận cùng rồi.

Nếu thứ đó bị đánh rớt xuống, dù là ta cũng không thể chịu nổi dù chỉ một đòn.

Tuy nhiên, với tình trạng cơ thể này, ta hoàn toàn không thể né tránh...

Đúng lúc hắn định tung đòn kết liễu ta.

"HAAA!"

"!"

Một kẻ đột nhập bất ngờ vung đại kiếm, xông thẳng về phía Quetzalcoatl.

Mái tóc bạc và bộ giáp bạc đó ta đã từng thấy qua.

Kiếm sĩ phương Tây luôn đi cùng Raika.

"Brunhilde!"

"Vì lý do nào đó mà tôi đến giúp!"

Brunhilde không chút do dự xông vào Quetzalcoatl.

"..."

Quetzalcoatl bình tĩnh dùng giáo gạt đại kiếm đi, rồi phản công.

"Tuyệt đối đừng dính đòn tấn công của hắn! Hắn có quyền năng giết đồng loại, dù chỉ là vết xước cũng đủ để phá hủy thần cách đấy!"

"Cái gì!?"

Brunhilde khéo léo tránh được cây giáo.

Cô ta lùi lại một chút về phía ta trong thoáng chốc.

"...Ngay cả một kiếm sĩ tài giỏi như anh cũng bị hạ là vì thần cách bị thương bởi hắn sao?"

"Dường như là vậy. Thật đáng xấu hổ."

"...Tôi hiểu rồi!"

Brunhilde gật đầu, và một lần nữa lao vào tấn công.

Cô ta hẳn đã hiểu rằng cận chiến với Quetzalcoatl là rất nguy hiểm sau khi nghe lời ta nói.

Nhưng vẫn phải tiếp tục tấn công.

Nguyên nhân là do mặt trời nhân tạo đang rực rỡ chiếu sáng trên bầu trời.

Nếu chúng ta cho hắn một chút sơ hở, hắn sẽ ngay lập tức thả mặt trời xuống, thiêu rụi toàn bộ khu vực này.

Để ngăn chặn điều đó, Brunhilde tiếp tục tấn công.

"...Chậc."

Quetzalcoatl tặc lưỡi tỏ vẻ khó chịu.

Cây giáo rít lên, tấn công Brunhilde.

"...!"

Brunhilde cẩn thận tránh né những đòn tấn công mà ngay cả một vết xước cũng không được phép có.

Cách chiến đấu đó trông vô cùng khó khăn.

Tuy nhiên, cô ta có lý do để phải làm như vậy.

Dù là ta, một trong Tam Trụ Quý Tử của Thần thoại Nhật Bản, cũng thảm hại như thế này.

Ta đoán rằng thần cách của Brunhilde có lẽ thấp.

Nếu cô ta dính một đòn tấn công của cây giáo đó.

Ngay cả một vết xước nhỏ cũng có thể trở thành đòn chí mạng.

"Khụ..."

Ta muốn giúp sức, nhưng đôi chân không nghe lời.

Ta có thể cảm nhận được thần khí đang rò rỉ từ vết thương.

"..."

Ta nhắm mắt lại.

Rồi, hít một hơi thật sâu, ta mở mắt ra.

Ta chém rách bầu trời bằng Ameno Habakiri, mở ra một cánh cổng.

"Ta xin dâng bằng chứng của thần võ!"

Với giọng nói thật lớn, ta triệu hồi Thiên Tùng Vân Kiếm từ Takamagahara.

Đương nhiên, tiếng gọi đó đã khiến hai vị thần đang giao chiến cũng nhận ra.

"GRỪ Ừ Ừ!"

Quetzalcoatl nhận ra sự nguy hiểm của thanh kiếm này, gầm lên, muốn loại bỏ ta càng sớm càng tốt.

Đương nhiên, đòn tấn công dữ dội đó nhắm thẳng vào Brunhilde.

"Khụ, ưm!"

"Brunhilde! Ngươi hãy lui ngay lập tức!"

"Cái, cái gì!?"

"Chỗ này ta sẽ gánh vác."

Ta cắm Ameno Habakiri xuống đất, thay vào đó là Thiên Tùng Vân Kiếm, rồi nói.

"Ở đây ngươi sẽ bị cuốn vào. Mau chạy đi."

"Nhưng mà!"

Brunhilde hét lên bằng giọng phản kháng.

Nhưng—bất chợt cô ta quay gót.

"Cái gì!? Lẽ nào đây là mệnh lệnh của hắn!?"

Brunhilde kêu lên kinh ngạc, như thể đôi chân không còn thuộc về mình nữa.

Nhưng cảm xúc của bản thân bị bỏ lại, cô ta nhanh chóng rút lui khỏi nơi này.

Không biết tại sao lại như vậy, nhưng đối với ta, điều đó thật may mắn.

"...Nếu để ngươi cũng phải chết, ta sẽ không thể đối mặt với Raika được."

Giờ đây, ta không còn gì phải lo lắng nữa.

"Nào, chúng ta cũng hãy kết thúc đi thôi."

"..."

Ta và Quetzalcoatl giữ khoảng cách và đối mặt.

Thiên Tùng Vân Kiếm và mặt trời nhân tạo.

Trắng và đỏ.

Ánh sáng của cả hai càng lúc càng mạnh, loại bỏ những màu sắc khác khỏi thế giới.

Nhiệt độ xung quanh tăng lên nhanh chóng.

Dần dần, đồng phục của ta, cỏ công viên và cây cối bắt đầu bốc cháy.

Và rồi.

"───"

"───"

Chúng ta cùng nhau vung vũ khí xuống.

"Thiên Địa Bá Thần Hoàng Kiếm Ameno Murakumo!"

"Đại Hỏa Ca Tộc Nguyên Thủy và Tận Thế!"

13

Đó là một tiếng gầm vang và một cú sốc như thể thế giới đang tận diệt.

"..."

Dù đã mệt đến mức không muốn nhấc mình, nhưng tôi không thể làm ngơ, chúng tôi hướng về phía ánh sáng bùng nổ — Quận Bắc.

Khi đến được nơi được cho là tâm điểm vụ nổ.

"Đây là cái gì thế..."

Lẽ ra ở đây phải là Công viên Tự nhiên Quận Bắc.

Nhưng giờ đây, một cái hố khổng lồ đã xuất hiện, nói lên sự tàn phá khủng khiếp đã xảy ra ở đây.

Có lẽ do nhiệt lượng quá lớn, mặt đất bị cháy xém, khói bốc lên nghi ngút.

Những cây cối còn sót lại đều hóa than, và cháy rừng đang diễn ra khắp nơi.

Thiên Địa Bá Thần Hoàng Kiếm Ameno Murakumo là một sức mạnh hủy diệt thuần túy.

Ánh sáng đó, theo đúng nghĩa đen, làm tan biến mọi thứ chạm vào không còn dấu vết.

Vậy thì, vụ cháy này là do ảnh hưởng của 『Regalia』 của Quetzalcoatl ư?

Hai 『Regalia』 đã va chạm nhau, và mọi chuyện đã thành ra thế này...

"Oa, nóng quá trời luôn!"

Ruru, người đang khoác áo cánh chim, lau mồ hôi trên trán.

Maria đang ngủ gật trên lưng cô ta. Cô ta đã cõng Maria đến đây.

"...Ngươi ở yên đó chờ đi."

"Không cần nói tôi cũng chẳng muốn đi vào trung tâm đâu."

Trung tâm.

Tức là, tâm điểm thật sự của sự hủy diệt này.

Giờ đây, hơi nước bốc lên từ mặt đất khiến không nhìn thấy gì cả.

Không biết có gì đang chờ đợi ở đó.

Nhưng, có lẽ sẽ không có kết cục tốt đẹp nào đâu.

"..."

Dù vậy, tôi vẫn bước về phía trước.

Bất kể điều gì đang chờ đợi phía trước.

Đến lúc này, tôi không thể dừng lại.

Tôi không được phép làm vậy.

Có lẽ, một cảm xúc như thế đang tồn tại trong tôi.

"Thần Tiên Raika!"

Có người gọi tôi từ phía sau.

"Brunhilde... ngươi không sao chứ."

Dường như mệnh lệnh của Ma Nhãn mà tôi đã ban cho cô ta trước đó không hề vô ích.

"À, à..." Brunhilde nhìn khuôn mặt của tôi, người quay lại, và gật đầu một cách hoảng hốt.

"Chuyện gì đã xảy ra... Thần Tiên Raika?"

Tôi không trả lời câu hỏi đó.

"Đó là câu tôi muốn hỏi. Chuyện gì đã xảy ra ở đây?"

"C-cái đó thì..." Bị hỏi ngược lại, Brunhilde nghẹn lời.

"...Vừa nãy, Susanoo đã ở đây."

"Không, thôi không cần nói nữa."

"?"

"Tôi sẽ tự mình xác nhận."

"Á, Thần Tiên Raika!"

Tôi bỏ lại ba người rồi đi xuống trung tâm miệng núi lửa.

"—Khụ khụ khụ."

Chỉ có tiếng cười khó chịu của Balor vang vọng trong đầu tôi.

Có gì mà vui đến thế chứ?

Không, chỉ là tiếng cười nhớ lại thôi sao?

"..."

Tôi đi xuống dốc.

Cuối cùng, tôi đã đến đó.

"Susanoo."

"..."

Không có tiếng trả lời.

Susanoo dựa vào Ameno Habakiri cắm xuống đất, đứng thẳng tắp không động đậy.

Thật kỳ lạ, làn da cô ta không hề có dấu vết bỏng nào.

"Là sự bảo hộ của Kiếm Phòng Hỏa sao?"

Ameno Habakiri có sức mạnh trừ tà.

Nhưng, đúng như tên gọi phòng hỏa, nó cũng có tác dụng bảo vệ bản thân khỏi tai ương lửa.

Đúng lúc đó, cơ thể cô ta lảo đảo nghiêng đổ.

"!"

Tôi vội vàng ôm lấy cơ thể đó.

Thì ra.

"...A."

Cô ta, dù chỉ lờ mờ, nhưng đã mở mí mắt.

"Susanoo!?"

Tôi ngạc nhiên không biết cô ta còn sống, vô thức gọi.

Nhưng.

"Tôi... là..."

Và cô ta nói dở điều gì đó với ánh mắt vô định, rồi lại ngất đi.

"...Tôi?"

Susanoo không dùng xưng hô "tôi" như vậy.

Và giọng nói yếu ớt đó, cứ như là...

"Lẽ nào... là Kaminabi Himeko sao?"

"—À, có thể." Balor đồng tình với lời thì thầm của tôi.

Không có căn cứ nào cả.

Nhưng, Susanoo đã giữ lời hứa với tôi.

Đó là điều duy nhất, dường như chắc chắn vào lúc này.

"~~~"

Tôi ôm lấy Himeko, ngẩng đầu nhìn trời.

Mọi thứ, thực sự, đã rối tung cả rồi.

Tôi phải làm gì đây?

Tôi phải... nghĩ gì đây?

Tôi không biết.

Không biết.

Không biết, không biết, không biết.

"────"

Tôi chỉ để trút bỏ những cảm xúc rối bời, gào thét một tiếng mà thậm chí không thành lời.