**Những Ngày Cuối Của Cuộc Sống Thường Nhật**

**1**

Sáng hôm sau. Thứ Bảy.

Tôi thức dậy muộn hơn mọi ngày.

“...”

Có lẽ vì chuyện tối qua mà tôi hơi thiếu ngủ.

Đánh răng, sửa soạn qua loa rồi tôi đi thẳng tới căng tin.

Chắc vì trường nghỉ mà căng tin cũng vắng hoe.

Tôi mua phiếu ăn rồi tới quầy.

“Đây rồi, suất A nhé.”

“...!”

Nhìn người nhân viên nhận phiếu ăn, tôi chợt nhận ra. Đó là nữ đầu bếp đã từng trêu chọc tôi ở căng tin học viện trước đây.

“Hử? Mặt tôi dính gì sao?”

“À không, chỉ là...” Tôi tìm lời lẽ.

“...Xin lỗi. Tôi cứ có cảm giác mình đã gặp chị ở đâu đó rồi.”

“Ấy?”

Người phụ nữ ngớ người ra một lúc, rồi phá lên cười sảng khoái.

“A ha ha! Cậu em, tuổi này mà đã hay quên thế. Mới đây thôi, mình đã gặp nhau rồi mà.”

“À... phải rồi nhỉ. Mà, mình gặp khi nào ấy nhỉ?”

“Ố là la, đến mức đó mà cũng quên ư? Không phải là khi cậu em trốn học, dắt tiểu thư ký túc xá khác tới đây đấy sao?”

“...Đúng là, thế thật.”

Tôi hơi chần chừ, rồi gật đầu một cách gượng gạo.

Tiểu thư ký túc xá khác mà cô ấy nói, có lẽ là chị em nhà Kushinata.

Nhưng tôi và hai cô ấy đã gặp người phụ nữ này ở căng tin học viện, chứ không phải ký túc xá Nam.

Sau đó, tôi tìm cách cắt ngang câu chuyện rồi rời khỏi quầy.

“...”

Ký ức bị sửa đổi.

Đây chính là ảnh hưởng từ sự thao túng ký ức của các vị thần.

Tôi lại nhìn khắp căng tin một lượt.

Nơi đó tràn ngập bầu không khí uể oải đặc trưng của ngày nghỉ.

Mặc dù vừa mới có hàng trăm người chết cách đây không lâu.

Một sự bất thường mang tên "cuộc sống bình yên thường nhật".

Không ai nhắc đến những người bạn cùng lớp đã khuất.

Việc nữ đầu bếp đột ngột được điều chuyển vị trí, có lẽ cũng là do nhiều nhân viên của Tổ Chức Quản Lý Tiệc Thánh Eucharistia đã chết.

Nhưng cô ấy lại đinh ninh rằng mình đã là nhân viên của ký túc xá Nam từ đầu, thậm chí còn không nhận ra rằng những đồng nghiệp lẽ ra phải làm việc ở ký túc xá Nam cho đến tận hôm qua đã biến mất.

Tôi đã biết mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này.

Nhưng khi thực sự đối mặt... sự kinh hoàng lại lớn hơn tôi nghĩ rất nhiều.

“Nào, ai suất A đâu!”

Tôi lề mề đi lấy bữa sáng.

Rồi trở về bàn.

Tôi chẳng còn muốn ăn uống gì nữa.

“...”

Thế nhưng, tôi vẫn động đũa, đưa cơm trắng vào miệng.

Thật ngu ngốc nếu vì tâm trạng mà bỏ bê việc nạp năng lượng. Vì điều đó sẽ làm giảm hiệu suất của bản thân, kết quả là hành động sẽ trở nên chậm chạp, và nếu chết vì điều đó trên chiến trường, thì chỉ có thể nói là "tự làm tự chịu".

Vì vậy, tôi ăn uống một cách vô thức.

Nhưng dù ăn món gì.

Tôi cũng hoàn toàn không cảm nhận được mùi vị của chúng.

“Yo, Raika.”

Đúng lúc đó, tiếng của Kunisaki vang lên.

Ngẩng mặt lên khỏi bữa sáng, tôi quả nhiên thấy bóng dáng người bạn của mình.

“Chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng, Kunisaki.”

Kunisaki tay cầm khay bữa sáng, ngồi xuống cạnh tôi.

“Ồ, đó là suất A hả? Tớ suất B.”

“Cậu ăn hamburger từ sáng sớm à?”

“Sáng nay tớ có hứng ăn thịt hơn cá.”

Một cuộc đối đáp nhẹ nhàng.

Kunisaki vừa cười vừa lập tức cắn nửa chiếc hamburger bỏ vào miệng.

Rồi lại tiếp tục luyên thuyên.

Chuyện phiếm vặt vãnh từ sáng sớm.

Khi tôi chỉ ra những điểm kỳ lạ, cậu ta lại đưa ra những lý lẽ riêng trời ơi đất hỡi.

Kunisaki cứ cười mãi trong khi nói chuyện, khiến tôi cũng bật cười theo.

Chợt nhận ra mình đã quên ăn, tôi dùng đũa gỡ thịt cá nướng.

Khi bỏ vào miệng, tôi cảm nhận được rõ ràng mùi vị của cá.

“À này, vừa nãy Maria-chan liên lạc, nói hôm nay mọi người đi dã ngoại ở Công viên Tự nhiên đó.”

“Dã ngoại?”

“Đúng đúng. Charlotte-senpai nói sẽ làm bento. Đằng nào cũng là kỳ nghỉ dài, mình đi chơi cho khuây khỏa đi.”

Khuây khỏa ư.

Hay có lẽ Sharro-senpai và Maria đã lo lắng cho tôi.

Không, có khi cả Kunisaki trước mặt tôi nữa.

Tên bạn xấu này nhìn vậy mà rất quan tâm đến người khác.

Thật tình, cứ thế này tôi lại thành người chuyên được lo lắng mất rồi.

Tôi tự cười khổ khi ăn xong bữa sáng, và sau khi hẹn cùng bốn người ở ký túc xá Nam đi Công viên Tự nhiên, tôi tạm thời chia tay Kunisaki.

Không lâu trước buổi trưa cùng ngày.

Chúng tôi đã đến Công viên Tự nhiên ở khu Bắc.

Công viên Tự nhiên ở khu Bắc rộng bạt ngàn với những thảm cỏ xanh mướt.

Hôm nay, nhóm đi dã ngoại là những thành viên quen thuộc, cộng thêm chị em nhà Kushinata và Leon, tổng cộng chín người.

Diện tích công viên đủ rộng để cả chín người chúng tôi có thể thoải mái chơi đùa.

“Được rồi, vậy thì trước tiên mình chơi gì đây?”

Kunisaki hạ chiếc túi chứa đầy đồ chơi xuống vai, hăng hái hỏi mọi người.

“Cái này là gì?”

“Đó là đĩa ném đấy, Ruirui-chan.”

Kunisaki trả lời câu hỏi của Ruirui.

“Chơi như thế nào?”

“Ừm, đại khái là ném thật mạnh, rồi đi nhặt lại thôi. Cũng có thể chuyền nữa.”

“À, ra thế. Vậy thì Kunisaki, đi nhặt về đi!”

“Á! Chờ đã, ném mạnh quá!”

Kunisaki bắt đầu răm rắp đuổi theo chiếc đĩa Ruirui ném hết sức.

“Ồ, Kojiro-kun chạy nhanh phết nhỉ.”

Tenka cười, lục lọi chiếc túi Kunisaki bỏ lại.

“Cậu mang nhiều đồ nhỉ. Bóng futsal, cầu lông, rồi găng tay nữa.”

Nói đoạn, Tenka ngẩng lên nhìn Sharro-senpai và Kushinata-senpai.

“Các chị muốn chơi gì ạ?”

“Ừm, chị thì lúc nào cũng ở trong nhà nên...”

“Himeko có muốn chơi gì không?”

“Ngủ trưa.”

Susanoo ngáp ngắn ngáp dài trả lời khi được Kushinata-senpai hỏi.

Vị hung thần này lúc nào cũng có vẻ buồn ngủ.

“Thật là, Himeko!”

Kushinata-senpai cười khổ, lay lay vai em gái.

Bên ngoài nhìn vào, họ vẫn như cặp chị em vô cùng thân thiết.

Dĩ nhiên đó chỉ là giả dối... nhưng.

“...”

Tôi lén nhìn Susanoo.

“Ưm...”

Susanoo với đôi mắt ngái ngủ chẳng thèm nhìn tôi.

Cô ta dường như không quan tâm chút nào đến buổi tụ tập này.

Thứ mà cô ta quan tâm chỉ có đấu tranh.

Tôi đã nghĩ đó là bản chất của vị thần Susanoo... nhưng.

Vào đêm phán xét thần linh hôm ấy, có lẽ Susanoo đã bảo vệ Kushinata-senpai.

Bởi vì lúc đó cô ấy không mang theo thanh kiếm Ame no Habakiri – vũ khí của mình.

Ame no Habakiri có sức mạnh trừ tà. Với thanh thần kiếm đó, Susanoo hẳn đã có thể tự bảo vệ mình khỏi phán xét thần linh.

Thế nhưng, vào thời khắc quan trọng, Susanoo lại bỏ quên Ame no Habakiri ở đâu đó.

Không phải là vì cô ta đã giao Ame no Habakiri cho Kushinata-senpai, để bảo vệ cô ấy khỏi ảo ảnh của cái chết sao?

Suy nghĩ đó cứ vẩn vơ trong đầu tôi mãi.

Tuy nhiên, tôi không thể chấp nhận khả năng đó một cách thẳng thắn.

Thần linh giúp đỡ con người mà không màng lợi ích hay thiệt thòi...

Không thể có chuyện đó được.

Hẳn phải có một lý do xấu xí nào đó phù hợp với một vị thần.

Một điều gì đó trong tim tôi đang kịch liệt phủ nhận.

Dù có nghĩ bao nhiêu cũng không thể tìm ra câu trả lời. Cách tốt nhất để có được câu trả lời là trực tiếp hỏi Susanoo.

Nhưng cũng có cảm giác "hỏi để làm gì?".

Cho dù Susanoo có bảo vệ Kushinata-senpai với mục đích gì đi chăng nữa, thì điều đó có liên quan gì đến tôi đâu?

Một kẻ đang định tiêu diệt cô ta, để cứu lấy Kushinata Himeko thật sự.

Thì liên quan gì chứ?

“~~~”

Tôi lắc đầu, chấm dứt những suy nghĩ vô nghĩa.

Và rồi.

“Raika-kun thích cái nào?”

“Hả?”

Tôi được Tenka hỏi, liền hạ tầm mắt xuống.

Cô ấy đã lấy đồ trong túi ra, trải lên thảm cỏ.

Chắc ý cô ấy là muốn hỏi xem nên chơi trò gì trong số đó.

“Cái nào cũng được.”

“Ai cũng nói thế thì sao mà được~. Vậy thì mình chơi chuyền bóng chuyền nhé!”

Vừa cười vừa lằn nhằn, Tenka nhanh chóng quyết định trò chơi như một người lãnh đạo.

Đúng lúc đó, Kunisaki nhặt được đĩa ném quay trở lại.

“Thở, thở, ủa, có chuyện gì vậy?”

“Đúng lúc Kojiro-kun quay lại đấy! Chuyền bóng thôi!”

Tenka nói rồi bất ngờ ném quả bóng về phía Kunisaki.

“Ai làm rơi nhiều nhất sẽ chạy một vòng công viên nhé~”

“Gì chứ!? Công viên này rộng khủng khiếp mà!”

Kunisaki thốt lên một tiếng kêu thất thanh, loạng choạng tìm cách đánh bóng.

“Á á! Đừng bay về phía này~”

Sharro-senpai lúng túng đánh trả.

Quả bóng đó tuy yếu ớt nhưng cũng bay về phía tôi.

Chắc tôi nên hạn chế chuyền bóng cho Sharro-senpai thì hơn.

Nghĩ vậy, tôi đánh bóng an toàn về phía Leon.

“Mà, chẳng phải không cần hình phạt cũng được sao?”

“Đúng rồi đó~. Chuyền bóng thôi cũng vui rồi.”

Leon gật đầu đồng tình với ý kiến của tôi, rồi chuyền bóng cho Susanoo.

Thì ra, Susanoo đang đứng ngủ.

“Himeko!”

Kushinata-senpai khẽ kêu lên một tiếng lo lắng.

Nhưng.

“Khò khò~”

Susanoo ngủ mê man nhưng vẫn đánh trả quả bóng.

Kiếm sĩ đại tài ngay cả khi ngủ vẫn có thể chém người xâm nhập... Cô ta thật khéo léo.

“Himeko-chan giỏi quá!”

Tenka nhìn thấy thế liền cười phá lên.

“Em thì thấy có hình phạt cũng được. Như thế vui hơn.”

Ruirui bỏ phiếu đồng ý, rồi chuyền bóng cho Maria.

“Tôi thấy thế nào cũng được.”

Trong chốc lát, ý kiến giữa phe đồng ý và phe phản đối cứ lung lay, nhưng cuối cùng hình phạt vẫn được chấp nhận vì Tenka và những người khác đã kiên quyết.

Thế nhưng, nhóm người này nhìn chung có phản xạ vận động rất tốt.

Kushinata-senpai cũng bất ngờ là rất giỏi xử lý bóng.

Vì vậy mà hầu như không ai mắc lỗi.

Trừ một người.

“Híc híc~”

Sharro-senpai hoảng loạn tránh quả bóng bay tới, mất thăng bằng tại chỗ rồi ngã xuống.

“Ôi, đau mông quá~”

Sharro-senpai vừa than vãn vừa nhặt quả bóng bị rơi.

Từ khi trò chuyền bóng bắt đầu, đây là lần thứ ba cô ấy ngã.

Mặc dù tôi đã cố gắng hỗ trợ hết sức, nhưng cũng không thể đánh trả tất cả những quả bóng bay về phía cô ấy được.

Đặc biệt là Tenka và Ruirui cũng không hề cố tình trêu chọc gì...

Cứ thế, thời gian trôi qua, đến lúc gần ăn trưa.

Trước đó.

“Vậy thì, hình phạt là của Sharro-senpai nhé~”

“Híc híc~”

Trước lời tuyên án tàn nhẫn của Tenka, Sharro-senpai kêu lên một tiếng tuyệt vọng.

Nhưng có lẽ lương tâm bị cắn rứt, Tenka ậm ừ gãi đầu.

“Nhưng mà Sharro-senpai thì chắc sẽ ngã quỵ trước khi chạy xong một vòng công viên mất~”

“Ừm, ừm.”

Sharro-senpai gật đầu lia lịa.

Vào khoảnh khắc mọi người đều nghĩ rằng hình phạt sẽ được miễn.

“Vậy thì, thay vào đó, dùng quả bóng này diễn kịch hài đi.”

Tenka yêu cầu một thử thách khó nhằn hơn.

“Ế, ế ế ế~?!”

Sharro-senpai kêu lên một tiếng thất thanh, mang ý nghĩa khác hẳn lúc nãy.

“Vậy thì, bắt đầu thôi nào~!”

“Ưm...”

Sharro-senpai ôm chặt quả bóng được đưa cho, cứng đờ tại chỗ.

『— Chán chết đi được. Nếu đã là hình phạt thì phải bắt cởi đồ chứ.』

(Mày mà làm thế là tao giết mày đấy.)

Tôi dằn mặt Balor, để đề phòng, tôi còn nhắm cả mắt trái lại. Vì nếu bỏ mặc, con tà thần biến thái này có thể thực sự dùng Ma Nhãn để ra lệnh.

Đúng lúc đó, Sharro-senpai đang cứng đờ cuối cùng cũng động đậy.

Cô ấy nhét quả bóng trên tay vào bụng đồng phục.

“Là... bà bầu sao?”

“Phụt!”

Khoảnh khắc Sharro-senpai xấu hổ diễn hài, hai ba người đồng thời phá lên cười.

“Có, có buồn cười không?”

“Không, mà thật ra thì...”

“Senpai... dễ thương quá.”

Kunisaki và Ruirui vừa ôm bụng vừa trả lời.

Hình như có gì đó khiến họ cực kỳ buồn cười.

Đặc biệt là Tenka, đang cười lớn, giơ ngón cái lên.

“Sharro-senpai tuyệt vời! Tớ muốn làm senpai có bầu!”

“Ế ế ế?!”

Có lời chứng thực (?) của Tenka, hình phạt kết thúc.

Sau đó, chúng tôi thu dọn bóng và các thứ khác, thay vào đó trải tấm bạt dã ngoại và bày hộp cơm bento ra.

“Ồ, cơm à.”

Susanoo cuối cùng cũng thức dậy khi đến giờ ăn trưa.

“Món này ngon đây.”

“Thật là, Himeko!”

Kushinata-senpai mắng em gái đang định ăn trước.

Nhân tiện, bento mà Sharro-senpai chuẩn bị tổng cộng là chín suất, được đựng trong hai chiếc hộp cơm chồng.

“Nhiều ghê chị nhỉ.”

“Ừm, chị đã cố gắng hết sức.”

Sharro-senpai đáng yêu ưỡn ngực.

“Ồ! Món nhà làm của Charlotte-senpai!”

“Chị cũng có mang theo muối, nếu thấy nhạt thì dùng nhé.”

“Rõ rồi ạ! Vậy thì, mọi người!”

Kunisaki phấn khích làm chủ trì.

Tiếng “Itadakimasu” của tất cả mọi người hòa vào nhau, và mỗi người bắt đầu với món ăn mình thích.

Tôi cũng lấy món trứng cuộn ra đĩa giấy rồi đưa vào miệng.

“Raika-kun, có ngon không?”

Sharro-senpai hỏi.

“Vâng. Ngon lắm ạ.”

“Vậy thì tốt quá.”

Sharro-senpai thở phào nhẹ nhõm, chắp tay lại.

“Nhưng, làm một mình số lượng này chắc vất vả lắm chứ?”

“Vì chị không làm món gì cầu kỳ nên cũng tạm ổn thôi. Chỉ có nặn nhiều cơm nắm là hơi mệt.”

“Nếu vậy thì lần sau chị cứ gọi tôi. Tôi sẽ giúp.”

“Ế! N-nhưng phòng nữ sinh thì con trai không được vào mà, á, t-tôi thì không ngại Raika-kun đến phòng đâu.”

“? Không, cơm nắm thì tôi có thể làm ở phòng mình mà, nếu chị nói thì tôi sẽ nặn đủ số lượng cần rồi mang đến cho.”

“À, ừm... đúng vậy nhỉ.”

“?”

Tôi hơi nghiêng đầu nhìn Sharro-senpai vẻ mặt có vẻ thất vọng.

『— Không phải mày đã nghĩ Raika sẽ đến phòng mình sao?』

Thì ra là vậy. Nếu một người đàn ông đột ngột nói sẽ đến phòng một người phụ nữ, thì việc bị bất ngờ cũng là lẽ đương nhiên.

“Xin lỗi. Đã làm chị giật mình.”

“Không không, là do tôi tự hiểu lầm thôi.”

Sharro-senpai xua tay ra hiệu không cần để tâm.

Đúng lúc đó, Balor thở dài,

『— Chắc chắn mày không hiểu đâu, đồ ngốc.』

Nói với giọng điệu ngán ngẩm.

...Tôi cảm thấy mình vừa bị mắng một cách vô cớ.

“Thịt này ngon thật đó, Charlotte.”

Chợt Leon lên tiếng hỏi Sharro-senpai.

“Cảm ơn anh, Leon-san.”

“Món này tên gì vậy?”

“Là gà Karaage ạ.”

“Ồ, tôi ăn lần đầu đấy.”

Nói rồi, Leon vừa cười tươi vừa nhấm thêm một miếng gà Karaage nữa.

Kunisaki nghe vậy liền hỏi.

“Cậu ăn Karaage lần đầu ư? Lạ thật.”

“Sao vậy?”

“Karaage thì ít nhiều cũng là một món ăn Nhật Bản mà.”

Tôi từ bên cạnh xen vào giải thích cho Leon đang nghiêng đầu.

Ồ, Kunisaki gật đầu một cái rồi lại nói.

“Ể? Nhưng hình như hôm trước ở bể bơi chúng ta đã chia sẻ xiên Karaage mà...”

“Kojiro-kun.”

“Ế, gì á uỵch!?”

Tenka nhẹ nhàng chặt vào đỉnh đầu Kunisaki đang quay lại vì được gọi tên. Cú đánh tuy đau nhưng lần này lỗi là ở Kunisaki.

“...”

Leon cười khó xử.

Việc anh ấy không nhớ chuyện xảy ra vài ngày trước cũng không trách được.

Vì chứng mất trí nhớ hồi tưởng, anh ấy không thể giữ được ký ức quá một ngày.

Kunisaki, người đã quên mất điều đó và lỡ lời, đang ôm đầu vẻ khó chịu.

“À, xin lỗi.”

“Không cần bận tâm đâu.”

Leon vẫn cười.

“Với lại, có thể nhiều lần trải nghiệm ‘cảm giác lần đầu tiên’ cũng hay mà.”

Anh ấy nói đùa.

Biểu cảm của anh ấy vẫn là nụ cười hiền lành và an tâm như mọi khi... như mọi khi.

Leon không thay đổi.

Tôi cảm thấy nhẹ nhõm vì điều đó.

Tối thứ Năm, Leon đã bất tỉnh kể từ khi bị ảnh hưởng bởi phán xét thần linh, và chưa một lần tỉnh lại.

Vì vậy, sau khi đưa anh ấy về phòng ở ký túc xá Đông, tôi vẫn luôn lo lắng, nhưng nhìn anh ấy thế này thì có vẻ không có gì bất thường, thật may mắn.

“Leon. Vậy thì ăn luôn món trứng cuộn này đi. Trứng cuộn của Sharro-senpai ngon tuyệt vời đấy.”

Tôi dùng đũa gắp một miếng trứng cuộn, đưa về phía Leon.

Tôi định đặt nó vào đĩa giấy của anh ấy, nhưng.

“Oa, trông ngon ghê.”

Anh ấy liền gắp thẳng miếng trứng từ đũa của tôi ăn.

“Ừm. Đúng là ngon thật!”

“Thấy chưa?”

Thấy Leon vui vẻ, tôi cũng hài lòng.

Đúng lúc đó, tôi cảm thấy một ánh mắt kỳ lạ.

“Gì vậy?”

Tôi hỏi những người đang chăm chú nhìn cuộc trò chuyện giữa tôi và Leon.

Kunisaki dè dặt mở miệng.

“Raika, cậu là dạng người ‘ấy’ hả?”

“Đừng có hiểu lầm linh tinh.”

“Nhưng mà, cậu đút cho đàn ông ăn thì...”

“Không có ý gì khác.”

“Thật không?”

“Nói dối thì được gì?”

“Không, nếu là nói dối thì sự trong sạch của tớ gặp nguy hiểm đấy?”

“Nguy hiểm cái gì, đồ ngốc.”

Tôi cốc nhẹ vào trán Kunisaki.

Đúng lúc đó.

“À, Raika-san, nếu được thì cho tôi một miếng trứng cuộn với.”

“...Maria cũng muốn được đút ăn à?”

“Vâng!”

Maria gật đầu lia lịa, gần như muốn xông vào.

Ngay lập tức.

“Ế, gian lận.”

“Không gian lận đâu ạ.”

“Nhưng mà... à, nếu vậy thì tôi cũng muốn.”

“Ế~, vậy thì em cũng muốn~”

“Raika. Bên này nữa nè~”

Tiếp theo Maria, Sharro-senpai, Tenka, Ruirui cũng giơ tay.

Chẳng lẽ tôi phải đút cho tất cả mọi người sao?

“Tại sao lại thành ra thế này vậy Kunisaki?”

“Ha ha ha, nổ tung đi.”

Tôi cầu cứu, nhưng Kunisaki cười tươi đánh phắt tay tôi xuống.

**2**

Đến buổi chiều, chúng tôi tự nhiên chia thành hai nhóm: một nhóm chơi đùa và một nhóm nghỉ ngơi.

Mọi người thoải mái chơi theo ý mình, ai mệt thì nghỉ, nghỉ xong lại nhập hội chơi tiếp. Cứ thế, hai nhóm luân phiên thay đổi, tận hưởng ngày nghỉ này.

“Phù...”

Tôi cũng hơi mệt sau khi chơi, liền trở lại tấm bạt trải dưới bóng cây để nghỉ một chút.

Làn gió đầu hè khẽ thổi qua, mang đến cảm giác dễ chịu cho làn da lấm tấm mồ hôi.

Tôi nằm ngửa.

Trời xanh.

Và tĩnh lặng.

Chỉ nghe thấy tiếng lá cây xào xạc trong gió.

Không thể tin được đây là khoảng thời gian ngay sau khi hàng loạt người đã chết.

Một buổi chiều yên bình.

Chắc hẳn phải gọi như vậy.

Việc tôi không thể chân thành cảm nhận điều đó, có lẽ là vì đây chỉ là một sự bình yên tạm bợ do sự thao túng ký ức của các vị thần tạo ra.

『— Haizz, chán chết đi được.』

Balor cằn nhằn.

Đối với một tà thần thích hưởng lạc thì đúng là vậy.

Nhưng dù quá trình có thế nào đi chăng nữa, bình yên vẫn là bình yên.

Bây giờ, tôi hãy cứ trân trọng khoảng thời gian quý báu bên bạn bè này.

Để không bị nghiền nát bởi những trận chiến tàn khốc sắp tới.

Và sự tàn nhẫn của số phận.

“Yo, Raika.”

Đúng lúc đó, tôi được gọi.

“Susanoo...”

“Trước mặt người khác thì cứ gọi Himeko... À, bây giờ xung quanh không có ai nhỉ.”

Không đợi cô ấy sửa lời, Susanoo lại ngáp một cái.

“Ưm ưm,, buồn ngủ.”

“Phải rồi.”

Vừa nãy còn chơi với Kushinata-senpai mà, chắc là do ăn no nên cơn buồn ngủ đã lên đến đỉnh điểm rồi.

Cô ta ngồi xuống bên cạnh tôi.

“Vừa hay. Đưa tay đây.”

“Hả?”

Chưa kịp đợi tôi trả lời, Susanoo đã mạnh mẽ kéo tay trái của tôi.

Rồi cứ thế tự nhiên lấy tay trái của tôi làm gối, và nhanh chóng ngủ thiếp đi.

“Khò khò...”

“...”

Tôi phát ngán.

Con nhỏ này phóng khoáng đến mức nào vậy?

Tôi định kéo tay ra nhưng lại bị giữ chặt.

Muốn ngủ đến thế sao?

Mà, chúng tôi dù sao cũng là kẻ thù.

Bình thường có ai lại ngủ ngay trước mặt kẻ thù không?

Tôi nhíu mày.

Đúng là tôi không thể giết Susanoo.

Vì mục đích của tôi không phải là giết nó, mà là 'kiểm soát'.

Và mục đích là giành lại Kushinata Himeko mà không làm cô ấy tổn hại.

Hơn nữa, ở đây còn có Tenka Zeus.

Không thể sử dụng sức mạnh trước mặt người giám sát trong thời gian đình chiến.

...

...

Chỉ có thế thôi ư?

Thật sao?

Tôi tự hỏi mình.

Việc tôi không hề ra tay với Susanoo ở đây.

Thật sự, chỉ vì hai lý do đó thôi sao?

Vài ngày trước, tôi đã thực sự nuôi ý định giết chết vị thần này.

Nhưng bây giờ thì sao?

“Khò... khò.”

Nghe thấy tiếng thở đều đặn.

Vẻ mặt lúc ngủ của cô ta trong trẻo, không chút tà niệm.

Đó không chỉ là vì khuôn mặt của Kushinata Himeko... hẳn không phải.

Nếu bản chất của Susanoo là tà ác, thì sự độc ác đó sẽ thể hiện ra bề ngoài.

Nếu không phải vậy thì...

Tức là...

“Á á á!”

Đúng lúc đó, tôi lại được gọi.

“Maria?”

“Raika-san, anh đang làm gì vậy ạ?!”

“Làm gì á?”

Tôi định trả lời, nhưng rồi lại tự xem xét tình hình hiện tại của mình.

“...Mình đang làm gì vậy nhỉ?”

“Đừng có lấp liếm!”

Tôi bị mắng.

Maria phồng má, ngồi xuống bên phải tôi.

Rồi chỉ vào tay phải của tôi.

“Ưm.”

“...”

Khi tôi im lặng duỗi tay phải ra, Maria tự nhiên gục đầu xuống.

Lúc đó, vẻ mặt cô ấy mới dịu lại.

“Thật tình, Raika-senpai gần đây cứ như thế này mỗi khi em lơ là một chút vậy đó.”

Tôi không hiểu “thế này” là thế nào, nhưng cũng không cãi lại một cách vô cớ.

『— Hi hi hi, có hai người đẹp bên cạnh thế này thì sướng phải biết.』

(Thật sao?)

『— Thôi được rồi, cứ thế mà sờ ngực cả hai đứa nó đi. Sờ thử xem bên nào thích hơn.』

(Từ chối.)

『— Sao lại không, tò mò lắm chứ?』

(Không.)

『— Mày đúng là như Kojiro nói, thích đàn ông hơn phụ nữ...』

(Đến cả mày cũng nói gì vậy.)

Tôi vừa ngán ngẩm đối đáp với Balor thì.

“Ưm ưm...”

Susanoo cựa mình.

Rồi cứ thế ôm tôi làm gối ôm.

“...Ư!”

Trước cái ôm không chút khoan nhượng, tôi hoảng loạn.

Phần mềm mại của cơ thể cô ta ép sát vào tôi một cách mãnh liệt.

“Này, Himeko!”

“Ưm~”

Tôi gọi nhưng cô ta chẳng có vẻ gì là muốn tỉnh.

『— Hi hi hi, đúng là con nhỏ này có thân hình tuyệt thật mà~』

(Im đi!)

Tôi gầm lên với Balor, nhưng nó vẫn không ngừng cười.

Đúng lúc đó.

“Á à! Sao mọi người cứ như thế này mà chiếm ưu thế thế!”

Maria hét lên khi nhận ra hành động táo tợn của Susanoo.

“M-Maria?”

“Nếu anh không nghiêm túc thì tôi cũng sẽ giận đó Raika-senpai!”

Vừa nói, Maria vừa kề sát người vào tôi, không hề kém cạnh Susanoo.

Bị hai cô gái kẹp giữa, tôi hoàn toàn không thể cử động được.

(Tôi nghĩ câu ‘làm ơn dừng lại đi’ là của tôi mới phải chứ?)

『— Nếu Kojiro mà nghe thấy thì chắc khóc ra máu quá.』

Tôi đang thực sự gặp khó khăn mà...

Đúng lúc đó.

“Raika-kun... đang làm gì vậy?”

Lần thứ ba, tôi được gọi.

“Tôi không biết nói thế nào, nhưng tóm lại là xin hãy giúp tôi.”

“Ưm...”

Sharro-senpai lộ vẻ mặt khó xử.

Mà, nếu tôi ở vị trí ngược lại thì cũng sẽ có vẻ mặt tương tự thôi.

Dù vậy, đã đến lúc tôi thực sự cần ai đó giúp đỡ...

“Thật là, Himeko!”

Đúng lúc đó, bàn tay cứu rỗi của Kushinata-senpai đã được đưa ra.

“Himeko, dậy đi. Em làm phiền Shinsen-san rồi đó.”

“Ưm à?”

Bị Kushinata-senpai mạnh mẽ kéo dậy, Susanoo hé mở mắt một nửa.

Nhưng cô ta không tỉnh hẳn, lần này lại ôm Kushinata-senpai và bắt đầu ngủ tiếp.

“Ôi trời, hết cách rồi.”

Kushinata-senpai cười khổ rồi khẽ cúi đầu về phía tôi.

“Xin lỗi. Himeko đã làm những chuyện kỳ quặc.”

“Không sao đâu ạ. ...Nào, Maria cũng buông ra đi.”

“...Vâng.”

Maria miễn cưỡng rời khỏi tôi.

“À, vậy Sharro-senpai có chuyện gì muốn gặp tôi không?”

Sau khi mọi chuyện lắng xuống, tôi hỏi Sharro-senpai.

“À, ừm. Không biết Raika-kun có muốn chơi cầu lông cùng không?”

“Được thôi ạ.”

Tôi gật đầu rồi đứng dậy.

“Cho tôi tham gia với.”

Maria cũng nói vậy rồi đứng dậy khỏi tấm bạt.

Ba chúng tôi rời khỏi chỗ chị em nhà Kushinata, lấy vợt và đứng xếp thành hình tam giác.

“Đi nhé~”

Sharro-senpai vẫy vợt rồi đánh cầu phăng lên trời.

“Maria~”

Tôi đánh quả cầu bay về phía Maria.

“Vâng. Ha!”

Maria đánh trả quả cầu về phía Sharro-senpai.

Cứ thế, trò chơi chỉ đơn giản là chuyền cầu để nó không rơi xuống đất.

Chỉ đơn giản vậy thôi mà bất ngờ lại vui.

Đặc biệt là khi ở ngoài trời, cầu dễ bị gió thổi, nên để không làm rơi cầu, thỉnh thoảng sẽ có những lúc khá hoảng loạn.

Cứ thế, chúng tôi bị cuốn hút vào việc đuổi theo quả cầu.

Đây thực sự là một trò chơi vô mục đích, nhưng tôi lại muốn chơi mãi.

Vui đến mức đó.

Lúc ở bể bơi tôi cũng đã nghĩ vậy.

Những ngày nghỉ bên bạn bè thật là vui.

Cảm xúc đó khiến tôi quên đi mười năm của mình chỉ trong chốc lát.

Tôi cảm nhận được nỗi đau và sự nhức nhối trong lồng ngực đang dịu đi.

...

...

À... khốn thật.

Giá mà.

Giá mà...

...

...

Giá mà khoảng thời gian này... cứ thế tiếp diễn...

Đau nhói.

“Ư!”

Tôi giật mình vì cơn đau đột ngột chạy dọc mắt trái.

Vì vô thức đưa tay ôm lấy, tôi đã làm rơi quả cầu.

Cơn đau nhức ở mắt trái không ngừng.

Nhức nhói, nhức nhói.

Cơn đau đó đang tố cáo.

Ma Nhãn vẫn còn đây.

Cuộc chiến vẫn tiếp diễn.

Không có gì kết thúc cả.

—Tôi vẫn chưa giành lại được em gái.

Tự trách mình.

“Raika-kun.”

“Raika-san.”

Sharro-senpai và Maria chạy lại, nhìn tôi đầy lo lắng.

“Anh có sao không?”

“Mắt anh bị sao vậy?”

“Không... không có gì.”

Tôi giả vờ bình tĩnh đáp.

Nhưng Maria vẫn tỏ vẻ lo lắng.

“Nếu anh bị thương, để em dùng ‘Trị liệu’ của mình nhé.”

“…Anh không sao. Không có vấn đề gì đâu.”

Tôi bỏ tay ra khỏi mắt, thấy thị lực vẫn bình thường, cũng chẳng chảy máu gì. Cơn đau nhói biến mất đột ngột hệt như khi nó xuất hiện. Thế nhưng, dù đã hết đau, tôi vẫn chẳng hiểu nguyên nhân là do đâu.

(Balor. Vừa rồi là trò của ngươi phải không?)

“──Hả? Chuyện gì cơ?”

Hắn hỏi lại thay vì trả lời. Xem ra không phải Balor bày trò. Mà thôi, cái tên Ma thần này vốn chẳng phải loại thích chọc ghẹo người khác bằng kiểu đó.

“Này, Maria ơi~”

Đúng lúc ấy, Maria bỗng bị gọi lớn tiếng. Ngước nhìn, tôi thấy Ruirui đang vẫy tay từ xa.

“Chuyện gì thế ạ?”

“Lại đây chơi cùng tụi này một lát được không? Thiếu người quá à~”

“À, ừm…”

Maria cứ nhìn tôi rồi lại nhìn nhóm Ruirui hết lần này đến lần khác.

“Em cứ đi đi. Nhóm Ruirui có vẻ đang gặp rắc rối mà.”

“À ừm, vâng. Em đi đây.”

Maria khẽ gật đầu. Cô bé đặt cây vợt xuống, rồi chạy lóc cóc về phía nhóm Ruirui.

Giờ đây chỉ còn lại tôi và Sharo-senpai.

“Raiku-kun, cậu thật sự ổn chứ?”

“Vâng, cảm ơn senpai đã lo lắng ạ.”

Tôi khẽ cúi đầu.

“Giờ chúng ta làm gì đây? Hai người tiếp tục chứ ạ?”

“Ừm… À, đợi một chút.”

Bỗng Sharo-senpai ngắt lời.

“...?”

Cô ấy đột ngột im lặng khiến tôi có chút hoài nghi, nhưng vẫn ngoan ngoãn chờ đợi như lời cô ấy nói.

Khoảng một phút sau, senpai dè dặt mở lời.

“À, Raiku-kun.”

“Chuyện gì ạ?”

“Tớ có một chuyện muốn nhờ… Cậu thấy sao?”

“Vâng.”

“Thế này nhé.”

Sharo-senpai có vẻ khó nói.

“…Brunhilde cũng muốn đánh cầu lông với Raiku-kun.”

“Brunhilde ư?”

Tôi vô thức nhíu mày.

Thấy vậy, Sharo-senpai bỗng ấp úng.

“Ừ thì, cô ấy bảo là đã xem tớ chơi suốt nên cũng muốn thử. Vậy nên, nếu được, tớ muốn Brunhilde-san cũng được chơi… Cậu thấy sao?”

“…”

Tôi im lặng. Và trong đầu, tôi nghi ngờ lời nói của Sharo-senpai.

Cơ thể cô ấy là của cô ấy. Đó là điều chắc chắn, Brunhilde giống như kẻ cư ngụ trái phép trong đó. Sharo-senpai chẳng có lý do gì để bận tâm đến Brunhilde cả. Vậy tại sao, thỉnh thoảng cô ấy lại nói những lời như muốn bênh vực Nữ Thần Chiến Binh ấy? Tôi đã luôn thắc mắc điều đó.

“Sharo-senpai, tại sao senpai lại quan tâm đến Brunhilde nhiều đến vậy ạ?”

“Hả?”

Khi tôi hỏi, senpai nghiêng đầu.

“Tớ, tớ quan tâm nhiều đến thế sao?”

“Vâng.”

“Ưm…”

“Theo tôi, senpai có gì đó rất kỳ lạ.”

“Ồ, nhiều đến thế sao?”

“Senpai…”

Tôi ngưng lời một lát.

“Không ghét những kẻ thần thánh đó… sao?”

“…”

Sharo-senpai chớp mắt, rồi khẽ cúi đầu. Sau đó, cô ấy vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu.

“Về ‘Thần linh’… tớ cũng thấy sợ hãi, và nếu nói không ghét thì là nói dối.”

Nhưng, cô ấy nói.

“Brunhilde-san, vì cô ấy bảo vệ Raiku-kun.”

“!”

“Vì cô ấy là người có thể chiến đấu, điều mà tớ không thể làm được. Ban đầu tớ đương nhiên rất sợ, nhưng về Brunhilde-san thì… ừm, tớ không ghét cô ấy.”

Sharo-senpai nói vậy rồi ngẩng mặt lên. Nhìn vào mắt cô ấy, tôi nhận ra đó không phải lời dối trá.

“…”

Tôi mất một lúc không nói nên lời.

Nếu senpai mắc cái gọi là hội chứng Stockholm, tôi đã định nói rằng đó là sai. Nhưng câu trả lời nhận được lại nằm ngoài dự đoán.

Brunhilde, vì cô ta có thể bảo vệ tôi sao?

Vô lý.

Nếu nói về số lần được bảo vệ, thì tôi bảo vệ cô ta còn nhiều hơn. Cô ta chỉ thuộc hàng dưới của trung bình xét về chiến lực để chiến thắng cuộc chiến này. Thế nhưng, trong trường hợp này, điều đó không mấy quan trọng.

Vấn đề là Sharo-senpai.

Cô ấy tự mình đưa ra một phán đoán tích cực về Brunhilde, hoàn toàn đúng với ý chí của mình.

Và.

Có lẽ chính bản thân tôi cũng…

“…Raiku-kun?”

Sharo-senpai khẽ nghiêng đầu hỏi.

Tôi nhắm mắt thật sâu một lần.

Rồi mở ra.

“Tôi hiểu rồi. Nếu senpai đã nói vậy, tôi sẽ đánh thức Brunhilde.”

“Ừm.”

Sharo-senpai gật đầu. Tôi kích hoạt ma nhãn.

“Dậy đi, Brunhilde.”

“──Ưm.”

Brunhilde khẽ rên một tiếng, thần cách của cô ta hiện ra.

“Thần Tiên Raiku…!”

Brunhilde đầu tiên nhìn mặt tôi, rồi khẽ nuốt nước bọt như đang căng thẳng.

“Có chuyện gì?”

“…”

Không có câu trả lời.

Tôi đợi một lúc. Thế nhưng, Brunhilde vẫn cứ lảng tránh ánh mắt, chẳng nói gì.

Tôi thở dài, nhặt quả cầu lông rơi trên đất.

“Này, sang bên kia đi.”

“Cái gì?”

“Cái gì mà cái gì. …Không phải cô nói muốn chơi cầu lông sao?”

“...!”

Nghe lời tôi nói, Brunhilde mắt tròn xoe. Cứ như thể cô ta chưa từng nghĩ mình sẽ được nghe điều đó.

“Cô biết cách chơi không?”

“Không thành vấn đề! Ta đã xem Charlotte chơi suốt mà!”

Brunhilde hào hứng đáp, cái vẻ vui mừng đó hệt như một đứa trẻ.

“Vậy thì, lùi sang bên kia một chút đi.”

“Ừm.”

Hai chúng tôi giữ khoảng cách.

“Bắt đầu nhé.”

“Đến lúc nào cũng được!”

Cô ta có vẻ rất khí thế.

Tôi khẽ đánh quả cầu lông về phía Brunhilde.

“Hừm, đến rồi. Tô!”

Brunhilde dồn hết sức vung vợt thật mạnh!

“Cái gì!”

Tôi vừa kịp đỡ lại quả cầu bay đến với tốc độ khó tin.

“Vô lý. Đánh nhẹ thôi.”

“Gì, gì cơ? K, kiểu này sao?”

“Vẫn còn mạnh.”

“Vậy thì… khoảng này được không?”

“Chỉ cần mạnh vừa đủ để trả lại cho tôi là được.”

Cái gì mà “không thành vấn đề” chứ. Mỗi khi Brunhilde hoảng hốt, cô ta lại vung vợt hết cỡ, khiến quả cầu cứ bay lạc hướng.

“Khụ!”

Mỗi lần như thế, tôi lại phải nhảy nhót để trả lại bóng. Mệt gấp đôi khi chơi ba người. Chưa kể còn phải lo lắng không ngừng.

“Đừng giơ chân lên! Giữ váy lại!”

“Ưm!?”

“──Trắng à.”

Không chỉ gấp đôi, mà còn mệt gấp ba.

Thiệt tình, cái cô nàng này. Đây mà là Brunhilde nổi tiếng là Nữ Thần Chiến Binh trên chiến trường ư.

Nếu cô ta có năng lực thì có lẽ tôi còn thấy khó chịu, nhưng dù vậy thì cô ta không thể nào cải thiện hơn một chút sao?

Thế này thì chẳng khác gì…

Chẳng khác gì…

“───”

Tôi ước lượng sai, và vung vợt trượt.

“Hừm, cuối cùng cũng làm rơi rồi nhỉ!”

“Ồn ào quá…”

Trong khi Brunhilde không hiểu sao lại đắc thắng, tôi vờ giữ bình tĩnh nhưng trong lòng thầm tặc lưỡi.

Thật là điên rồ.

Sao tôi lại nghĩ như vậy?

Brunhilde, chẳng khác gì “con người” cả.

Hơi ngốc nghếch một chút.

Thẳng thắn.

Thích đồ ngọt.

Thích được khen.

Nói rằng muốn trở thành thanh kiếm của tôi.

Ngốc nghếch.

…Thần.

Thần.

Cô ta là thần.

Cho đến khi được ban cho “Sự thống trị”, cô ta đã từng muốn giết tôi.

Giống như những vị thần khác.

Thế nhưng tại sao, dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi lại…

“…”

Từ đêm qua, tôi đã trở nên bất thường.

Có vẻ tôi đang rất kiệt sức.

Về Susanoo, cũng như về Brunhilde.

Hãy cứ ghét bỏ họ đi. Như trước đây.

Đó là cách dễ nhất.

“Có chuyện gì vậy, Thần Tiên Raiku? Đánh nhanh lên chứ!”

Brunhilde, không hề hay biết nỗi băn khoăn của tôi, lại giục.

Đúng là chẳng biết gì về lòng người…

“À, khốn kiếp!”

“Ôi! Anh đánh đi đâu vậy!”

Quả cầu bay lung tung do tôi dùng quá nhiều sức, khiến Brunhilde vội vã đuổi theo. Tôi thấy có chút hả hê, nhưng sau đó lại tự cảm thấy ngớ ngẩn và chán ghét bản thân.

3

Dần dần, mặt trời cũng nghiêng bóng. Chúng tôi, sau một ngày vui chơi mệt nhoài, quyết định về ký túc xá.

“Không quên gì… ừm, không!”

Kunisaki gật đầu, vác túi đồ chơi lên vai.

“Mọi người cũng không quên đồ gì chứ?”

Tenka kiểm tra lần cuối, rồi tất cả cùng nhau lên đường về nhà.

“Chơi cũng đã đời nhỉ~”

“Về đến nhà chắc chân cẳng rã rời quá.”

“Phải massage thật kỹ mới được.”

Vừa trò chuyện như vậy, chúng tôi vừa rời khỏi công viên tự nhiên.

Trên đường về ga.

“Raiku-kun.”

“Hửm?”

Tôi được Leon, người đang đi phía sau, gọi, nên quay lại.

“Chuyện gì?”

Tôi bước chậm lại để sánh bước cùng cậu ấy, rồi hỏi.

“Cảm ơn cậu vì hôm nay đã mời tớ đi picnic. Vui lắm.”

“À, có gì đâu.”

Tôi định nói rằng đó chẳng phải chuyện gì đáng để cảm ơn, nhưng Leon đã giơ tay ngăn lại.

“Không phải không có gì đâu. Tớ thật sự rất vui.”

Leon ngượng ngùng nói.

“Sáng nay, tớ đọc nhật ký, biết được tình trạng hiện tại của mình, tớ đã rất lo lắng.”

“…”

“Nhưng khi biết có người gọi mình là bạn và rủ đi chơi… Raiku-kun đã đến rủ tớ, tớ rất vui và──thật sự rất yên tâm.”

Tôi im lặng lắng nghe câu chuyện của Leon. Lời nói của cậu ấy, từng câu từng chữ như thấm vào lòng, nhẹ nhàng chạm đến trái tim tôi.

“Vì vậy, có lẽ tớ đã nói nhiều lần rồi, nhưng xin hãy cho tớ nói──cảm ơn cậu vì đã trở thành ‘bạn bè’ với tớ.”

“À…”

Tôi gật đầu.

“Tớ cũng rất vui vì được làm bạn với Leon.”

4

Tôi──Ruirui Freya, đã lén lút nhìn Raiku và Leon đang trò chuyện.

Hai người họ đang cười nói thân thiết. Nơi đó tràn ngập tình cảm yêu mến.

Dù ai nhìn vào, họ cũng rõ ràng là ‘bạn bè’.

Nếu xét đến chứng rối loạn trí nhớ của Leon-kun, đó là một mối quan hệ kỳ diệu.

Cậu ấy chắc chắn sẽ lại quên mọi chuyện của ngày hôm nay vào sáng mai. Tình bạn được tạo nên ở đây cũng sẽ bị lãng quên.

Nhưng, chắc chắn.

Tôi cảm thấy hai người họ sẽ lại trở thành bạn bè bao nhiêu lần cũng được. Ít nhất là miễn là Raiku còn có ý định đó…

“Ưm, Ruirui có chuyện gì thế?”

Tenka, người đang đi cạnh tôi, nhận ra thái độ của tôi và hỏi.

“Không có gì đặc biệt. Chỉ là──”

Tôi khẽ cười trộm, như để giấu mình khỏi Raiku và mọi người.

“──chỉ thấy hai người họ thật sự rất thân thiết thôi.”

“Ý cậu là Raiku-kun và Leon-kun à?”

“Đúng vậy đó.”

“Đúng là thế thật. Hai người đó thân nhau quá đi mất.”

“Nếu thực ra họ có mối quan hệ hơn cả bạn bè thì sao?”

“Ế, tớ sẽ ghen tị mất thôi!”

“Này, tôi nghe thấy đó.”

Đúng lúc đó, Raiku nghe thấy tiếng cười khúc khích của chúng tôi, liền cất tiếng trách móc. Mặc dù vậy, đó không phải là giận thật lòng. Cùng lắm chỉ là một tiếng ngăn cản trò đùa giỡn giữa bạn bè.

“À ha ha, xin lỗi, xin lỗi.”

“Xin lỗi mà~”

“Thật là, đâu phải Kunisaki đâu chứ.”

“Hả? Tôi thì sao?”

Rồi Kunisaki tham gia vào, lại một lần nữa kéo Raiku vào vòng trêu chọc.

“?”

Leon-kun, người cũng là người trong cuộc, thì ngơ ngác cười. Tôi nghĩ cậu ấy cười vì chúng tôi đang cười.

Đối với cậu ấy, Raiku có lẽ là một người bạn hơi đặc biệt──nhưng có lẽ cậu ấy cũng coi chúng tôi, những người đã chơi cùng hôm nay, là bạn bè.

Tôi đương nhiên cũng vậy.

Raiku có thể nghi ngờ, nhưng.

Tôi thực sự rất thích nhóm này.

Trêu chọc mấy đứa con trai thì rất vui.

Huyên thuyên với mấy đứa con gái cũng rất vui.

Nếu có thêm Leon-kun tham gia để thêm phần náo nhiệt thì tôi rất hoan nghênh.

Ngay cả khi đây chỉ là một mối quan hệ tạm thời cho đến khi Cuộc Chiến Giữa Các Thần Thoại kết thúc.

Hiện tại, tôi vẫn tràn đầy ý định tận hưởng trò chơi tình bạn này.

Hiện tại, vẫn còn──

5

Tối hôm đó.

Trong phòng riêng của mình, tôi vừa nhấm nháp lon cà phê, vừa suy nghĩ.

“…”

Tôi từ từ thưởng thức vị đắng lan tỏa trong miệng. Vừa vuốt vuốt mái tóc, tôi vừa nghĩ về những chuyện ban ngày.

Buổi picnic cùng mọi người rất tuyệt. Nhờ đó mà tinh thần tôi đã hồi phục khá nhiều. Với đà này, không lâu nữa năng lực kiểm soát tâm trí của tôi sẽ trở lại như cũ.

Tuy nhiên, để đạt được điều đó, tôi còn phải vượt qua một thử thách nữa.

Thử thách đó là một vấn đề phát sinh từ bên trong chính bản thân tôi.

Nguyên nhân chính là Brunhilde và Susanoo.

Cảm xúc mà tôi dành cho họ đang lung lay.

Đáng lẽ họ chỉ là những kẻ đáng ghét. Từ khi nào mà tôi lại phải bận tâm về những chuyện như thế này? Từ lúc Brunhilde tỏ tình với tôi ở công viên giải trí buổi tối chăng?

“…”

Không phải là họ đã trở thành những người bạn quan trọng như thế.

Chỉ là trở nên khó xử hơn. Tôi cảm thấy hơi do dự khi dùng họ như quân cờ thí mạng. Cảm thấy khó mà tiêu diệt họ hoàn toàn như kẻ thù.

Chỉ vậy thôi.

Chỉ có vậy thôi.

Mục đích của tôi là giành lại Tenka từ Zeus.

Chiến lược xoay quanh ‘Ma nhãn’ và mục tiêu cuối cùng sẽ không thay đổi. Chính vì vậy, tôi cần phải định rõ vị trí của những cảm xúc này trong lòng.

“…Chậc.”

Câu trả lời không dễ tìm.

Trong lúc tôi đang vất vả suy nghĩ thì…

“──Này Raika, đêm nay ta sẽ mò sang phòng Sharo đi. Rồi tiếp tục chuyện đêm qua.”

“Chết đi.”

Chỉ có cái tên Ma thần khốn kiếp này là vẫn hoạt động bình thường. Đánh giá của tôi về hắn từ xưa đến nay chưa hề thay đổi. Một mặt, tôi nghĩ nếu Brunhilde hay Susanoo cũng như Balor thì có lẽ đã dễ dàng hơn rất nhiều… nhưng nếu có đến ba tên như vậy thì quả là ác mộng. Một tên như thế này là quá đủ rồi──trong lúc tôi đang nghĩ những điều vô ích như vậy thì.

Cộc cộc cộc.

Cửa phòng bị gõ.

“Hả?”

“──Sharo sao?”

“Không, senpai thì phải dùng chìa khóa để mở cửa chứ…”

Tôi đi ra cửa chính, nhìn qua lỗ nhỏ để xác nhận mặt khách.

“Kunisaki?”

Biết đó là bạn cùng tầng dưới, tôi liền mở cửa.

“Yo, Raiku. Cậu đang làm gì đó à?”

“Không có gì. Giờ này có chuyện gì à?”

“Ừm~ à, có chuyện muốn nói.”

“? Thôi vào đi.”

“Ờ, cảm ơn.”

Tôi mời Kunisaki vào, rồi di chuyển đến phòng khách.

“Uống gì không?”

“Không, không cần đâu.”

“Vậy à.”

Tôi nhanh chóng uống cạn lon cà phê dở dang, rồi vứt vào thùng rác. Sau đó ngồi xuống đối diện Kunisaki, cách nhau bởi chiếc bàn.

“Nói mới nhớ, tôi chưa từng đến phòng Raiku vào buổi tối bao giờ nhỉ.”

“Nói mới biết, đúng là vậy thật.”

Tôi gật đầu như thể vừa nhận ra. Vào buổi tối, Sharo-senpai và mọi người đều ở trong phòng, nên đương nhiên tôi sẽ không gọi cậu ấy vào giờ này.

“Vậy, có chuyện gì muốn nói?”

“Ưm~ à thì…”

Kunisaki mãi không chịu mở lời.

“À… Hay là, cho tôi xin ly cà phê được không?”

Cứ tưởng cậu ấy chịu nói rồi, ai dè lại nói ra câu đó ngay lúc này.

“Cũng được, nhưng cà phê lon được không?”

“Được.”

Tôi đứng dậy, lấy hai lon cà phê từ tủ lạnh mini.

…Có chuyện gì khó nói sao?

Tôi có cảm giác cậu ấy đang cố trì hoãn câu chuyện một cách kỳ lạ.

Tôi đặt lon cà phê trước mặt Kunisaki, rồi lại ngồi xuống đối diện. Cậu ấy tách nắp lon ‘cạch’ một tiếng, rồi đưa lên miệng.

“Phụt! Cà phê đen à!”

“Nhà tôi cơ bản là cà phê đen.”

“Thật là, Raiku cái gì cũng thích làm màu quá mức!”

“? Tôi chỉ đơn giản là thích thôi mà.”

“Nói trống không thế… Thôi được rồi.”

Kunisaki lau miệng, rồi đặt lon xuống. Tôi nghe thấy tiếng hít thở sâu, rồi ánh mắt của Kunisaki liếc sang tôi.

“À… cái đó, gì chứ.”

“Nãy giờ cậu có vẻ khó nói quá.”

Tôi mất kiên nhẫn, liền chen lời.

“Tôi nói trước, nếu là lời rủ rê kiểu đột nhập phòng con gái thì tôi không tham gia đâu nhé.”

“Không phải!”

Kunisaki phản bác.

“…Mà, Raiku đùa à? Lạ thật.”

“Vì cậu có vẻ căng thẳng quá mà.”

Tôi và Kunisaki là bạn bè. Vậy mà cậu ấy lại căng thẳng đến thế… Rốt cuộc “chuyện” của cậu ấy là chuyện gì?

“Hừ…”

Kunisaki thở ra.

“Vậy thì, được rồi. Tôi hỏi thẳng luôn đây.”

“Ừ.”

Tôi gật đầu, Kunisaki quyết tâm.

“Raiku này… Cậu và Maria-chan, có đang… hẹn hò không?”

“…Cái gì?”

Bị hỏi bất ngờ, tôi bối rối không biết trả lời sao. Kunisaki nhìn mặt tôi với vẻ thăm dò.

“Thì là, Maria-chan có phải là bạn gái của Raiku không? Hay là bạn gái cũ gì đó.”

“…Không, không phải. Tôi đã nói nhiều lần rồi mà, Maria và tôi cùng xuất thân từ một cơ sở nuôi dưỡng.”

“Chỉ vậy thôi sao?”

“Chỉ vậy thôi. Nếu nói rõ hơn, thì là bạn thanh mai trúc mã.”

“À~~~ mừng quá~~~”

Khi tôi trả lời, Kunisaki thở phào nhẹ nhõm một tiếng thật lớn. Trán cậu ấy hơi lấm tấm mồ hôi vì căng thẳng, tai thì đỏ bừng.

“Sao cậu lại hỏi tôi chuyện đó?”

Không hiểu tại sao lại như vậy, tôi hỏi.

“Không, đương nhiên là phải hỏi chứ? Raiku và Maria-chan thân mật quá thể, cứ có cảm giác như một mối quan hệ đặc biệt vậy.”

Kunisaki trả lời vậy, nhưng lại không đúng ý tôi.

“Không phải vậy… Tại sao cậu lại cần phải xác nhận chuyện đó?”

“Hả? …Không không, bình thường có ai hỏi thế không?”

“Kỳ lạ à?”

“Kỳ lạ thì kỳ lạ thật, nhưng mà cậu phải hiểu ý tôi chứ~”

Kunisaki gãi đầu lia lịa.

“…………”

“Trời ơi! Cậu thật là chậm hiểu!”

Kunisaki ngửa cổ nhìn trần nhà, kêu lên.

“Thì là, tôi thích Maria-chan đó!”

“...!”

Tôi há hốc miệng. Kunisaki, thích Maria ư?

“Cậu, cậu lại thế à?”

“Không, cậu ngạc nhiên đến mức đó thì tôi cũng khó phản ứng lắm…”

“Xin lỗi. Đúng là tôi biết cậu rất chủ động với người khác giới, nhưng không ngờ cậu lại thích Maria.”

“À ừm… Quả thật, tôi cũng thấy mình không biết tiết chế gì cả.”

“À, không, tôi không có ý đó đâu.”

Cả hai chúng tôi đều ấp úng. Thế này thì chẳng nói chuyện được gì nữa.

“Khụ khụ… Thôi được rồi, tôi đã hiểu câu chuyện.”

Tôi ho khan, cố gắng kéo câu chuyện trở lại. Nhưng Kunisaki đã xác nhận được điều cậu ấy muốn xác nhận. Từ đây trở đi, tôi hoàn toàn không biết nên nói gì.

“…”

“Này Raiku~ đừng có im lặng lúc này chứ! Thật là khó xử quá!”

“Xin lỗi.”

“Thì là, đừng xin lỗi nữa chứ.”

“Nhưng, không biết nên nói gì…”

“À… vậy thì, thế này đi. Chuyện này đây, mình nói chuyện tình yêu đi, nói chuyện tình yêu ấy.”

“Chuyện tình yêu?”

“Ừ. Hai thằng con trai đêm khuya nói chuyện tình yêu.”

Kunisaki cười đùa.

“Vậy thì? Raiku có thích Sharlotte-senpai không?”

“Phụt!”

Bị hỏi bất ngờ, tôi phun hết cà phê ra ngoài.

“Không phải chúng ta đang nói chuyện của Kunisaki sao!?”

“Đã là chuyện tình yêu thì cũng phải hỏi của Raiku mới công bằng chứ~”

“V, vậy sao?”

“Đúng vậy đó.”

Câu chuyện hoàn toàn theo nhịp điệu của Kunisaki.

“Không biết từ lúc nào Raiku và senpai đã thân nhau đến thế nhỉ.”

“Có thể là vậy, nhưng…”

“Thật ra thì sao? Raiku và senpai, có phải đã có mối quan hệ đặc biệt đó rồi không?”

“...!”

Bị Kunisaki hỏi, tôi vô thức liếc mắt sang ngang.

Trong tầm mắt là chiếc giường trong phòng tôi. Tôi chợt nhớ lại chuyện đã đẩy ngã Sharo-senpai ở đó cách đây không lâu. Giọng nói và biểu cảm của senpai lúc đó chợt lướt qua trong tâm trí.

Trong khoảnh khắc, mặt tôi như muốn bốc hỏa, tôi vội quay mặt khỏi chiếc giường.

Kunisaki nghiêng đầu nhìn tôi đang tự độc diễn.

“Raiku, cậu có vẻ đáng ngờ nhỉ?”

“Không có chuyện đó đâu.”

“Không, chắc chắn là có chuyện gì đó rồi.”

“Không. Tuyệt đối không có.”

“Nói ra đi chứ~ Không nói thì đâu có thành chuyện tình yêu được~”

“Ai biết!”

“…”

“…”

“Nói ra đi! Đồ nhút nhát!”

“Lì lợm quá!”

Kunisaki nhào tới túm lấy tôi, nên tôi cũng phản công. Cuộc cãi vã vô nghĩa kéo dài vài phút.

“Khụ, khụ, cậu đúng là cứng miệng thật đó.”

“Khụ, Kunisaki mới, khụ, lì lợm.”

Cả hai thở dốc vô ích, rồi ngừng quậy phá.

“Mà nói chứ, giờ tôi khát nước thật rồi. Ngoài cà phê còn gì nữa không?”

“Chỉ có nước lọc thôi.”

“Vậy cũng được.”

Tôi lấy hai chai nước khoáng, rồi chúng tôi tạm nghỉ một lát.

Và.

“Mà, nói chung, với thái độ hiện tại của cậu thì tôi biết senpai chưa phải là bạn gái của Raiku rồi.”

“Cậu hiểu ra thì tốt rồi.”

Vì thực tế đúng là vậy, tôi trả lời qua loa.

“Vậy thì, Raiku có thích Sharlotte-senpai không?”

“…Lại định quay lại chuyện đó sao?”

“Không phải. Thích hay không là vấn đề cảm xúc của Raiku mà.”

“…”

Tình yêu nam nữ, thích hay ghét. Tôi biết có những cảm xúc đó.

Nhưng.

“Chưa từng nghĩ tới.”

“Tại sao?”

“………………Vì tôi có những việc cần phải làm.”

Giết các vị thần, cứu em gái. Đó là ưu tiên hàng đầu của tôi.

Để làm được điều đó, tôi đã đổ máu, rèn luyện sức mạnh. Và cuối cùng, tôi đã tìm thấy em gái mình.

…Thế nhưng, đến giờ tôi vẫn chưa thể chạm tới em gái.

“Vì vậy, tôi không có thời gian để chìm đắm vào chuyện yêu đương.”

“Hừm…”

Kunisaki ậm ừ với vẻ mặt không hiểu rõ.

Sau đó, cậu ấy nở nụ cười toe toét.

“Vậy thì, chuyện tình yêu sẽ để sau khi Raiku hoàn thành những việc cần làm đó vậy.”

“…”

“Mà này, chuyện của tôi đây.”

Kunisaki chuyển đề tài.

“Maria-chan có thích thứ gì không?”

“Hình như cô ấy thích đồ thủ công mỹ nghệ kiểu Nhật Bản thì phải… Có chuyện gì à?”

“Đương nhiên là để tặng quà rồi.”

Kunisaki cười.

“Nếu Raiku và Maria-chan không phải là người yêu, thì tôi cũng có thể tỏ tình mà không cần ngại ngùng gì!”

Kunisaki tỏ tình với Maria.

À, đúng rồi, theo mạch chuyện từ nãy đến giờ thì đương nhiên là phải thế.

…

…Hả, gì vậy?

Sao tôi lại thấy hơi khó chịu nhỉ?

“──Hi hi hi, ngươi đúng là kẻ có tính chiếm hữu mạnh hơn ta tưởng đó.”

(Ai cơ?)

“──Là ngươi đó, ngươi đó. Vừa rồi trái tim ngươi hơi lung lay đúng không?”

(Không hề lung lay.)

“──Nói dối. Ngươi không muốn Maria-chan bị kẻ đàn ông khác cướp đi sao?”

(Câm đi đồ khốn.)

Tôi đá bay lời nói đùa của Balor. Thế nhưng, trong lòng vẫn còn cảm giác khó chịu.

Maria là bạn thanh mai trúc mã lớn lên cùng tôi ở cùng một cơ sở.

Là người đồng hành đáng tin cậy đã theo tôi đến hòn đảo này.

Chỉ có vậy thôi.

Không hơn không kém, Maria là người quan trọng của tôi.

Maria quý giá của tôi.

“À! Nhưng trước khi tỏ tình, tôi muốn hẹn hò! Này Raiku.”

“Chuyện gì?”

“Thế này đi, ngày mai mình rủ thêm Maria-chan và Sharlotte-senpai nữa, rồi bốn người cùng đi chơi. Rồi mình sẽ khéo léo chia thành hai cặp.”

“Sao phải làm thế?”

“Nếu tôi rủ Maria-chan một mình thì sẽ bị từ chối mất. Nhờ cậu đó bạn thân~”

“Không, vậy tại sao lại phải rủ cả senpai nữa?”

“Hửm? Thì này, Raiku mà tự nhiên biến mất một mình thì cũng kỳ cục mà. Tiện thể Raiku cũng được hẹn hò với senpai, một mũi tên trúng hai đích đó.”

“Nên tôi mới nói là bây giờ tôi không muốn làm những chuyện như thế.”

“Này~ làm ơn đi mà~”

“Thì là…”

Kunisaki bám lấy tôi, liên tục lặp đi lặp lại “làm ơn đi mà~”. Cuộc tranh cãi kéo dài một lúc.

“…Xin lỗi, nhưng chuyện đó cậu tự rủ đi.”

“Chậc~”

Sau khoảng mười phút từ chối liên tục, Kunisaki cuối cùng cũng bỏ cuộc. Dù sao thì tôi cũng thở phào nhẹ nhõm vì đã từ chối được.

Tuy nhiên, một mặt, lý do tại sao tôi lại kiên quyết từ chối lời đề nghị của cậu ấy đến vậy, thì cho đến cuối cùng, trong lòng tôi vẫn không thành hình thành tiếng.