Chương 4: Những vũ công chờ đợi màn đêm

Những vũ công chờ đợi màn đêm

Chúng ta đang chờ đợi sao?

Hay là chúng ta đang chuẩn bị?

Phân chia Điểm (Trước giờ diễn)

Naito nghe thấy âm thanh khởi đầu.

Đó là âm thanh điều chỉnh (tuning) từ Turning Point phát ra trước khi bài hát mới của Kimi-chan bắt đầu.

Việc điều chỉnh âm thanh rất quan trọng.

Đặc biệt là với địa điểm này.

...Những nơi như thế này khá là khó chịu.

Các ngôi đền trông có vẻ như là không gian mở, nhưng thực tế không hẳn là vậy.

Cảm giác như âm thanh sẽ phân tán vào bầu trời và không khí, tạo ra những âm chết thiếu độ vang, nhưng kiến trúc đền thờ và nền sỏi lại phản xạ âm thanh ngược trở lại.

Bằng cách chơi các nốt trầm và nốt cao trong khi điều chỉnh âm lượng, người ta sẽ hiểu được âm nào sống và âm nào chết để có thể tái tạo mọi thứ thành hình thức tối ưu nhất.

Turning Point của Kimi-chan đang nâng âm lượng của tất cả các âm sắc khác nhau để phù hợp với không gian đặc biệt của Đền Asama.

Đó là một quá trình điều chỉnh kỹ lưỡng, dường như đang dệt các âm thanh lại với nhau.

Chỉ có Kimi-chan mới có thể làm được điều này vì cô ấy thường xuyên dâng các bài hát tại Đền Asama. Có lẽ cô ấy đã có một thư viện các mẫu thiết lập từ những buổi biểu diễn trước đây, nhưng...

"Với bài hát mới thì có chút khó khăn nhỉ?"

Naito hỏi Kimi-chan và nàng vũ công nở một nụ cười mỏng.

"Cậu muốn phiên bản sân khấu chứ?"

...Chà.

Naito đã cố gắng dẫn dắt để hỏi điều đó, nhưng Kimi-chan đã bắt sóng được ngay lập tức.

Naito quả thực muốn có thư viện điều chỉnh âm thanh cho sân khấu của tàu nhà hát.

Âm học trên sân khấu tàu nhà hát như thế nào? Âm thanh chết đi ở đó ra sao?

Ban đầu họ định diễn tập trên tàu. Họ sẽ ghi lại dữ liệu từ buổi diễn đó và tạo ra một mẫu điều chỉnh phù hợp với nhạc cụ của mình.

Đó là kế hoạch ban đầu.

Nhưng nhờ vào các hiện tượng bí ẩn, họ chỉ có thể diễn tập tại quảng trường hàng hóa ở Shinagawa.

Vì vậy, họ sẽ phải thực hiện việc điều chỉnh cho tàu nhà hát chuẩn xác ngay từ lần đầu tiên.

Năm ba có lẽ sẽ xoay xở được. Tất cả các ban nhạc đó đều đã biểu diễn trong Lễ hội Gagaku năm ngoái. Họ có thể điều chỉnh dựa trên thư viện của năm trước.

Tuy nhiên, Naito và Naruze thì khác. Họ không có dữ liệu từ năm ngoái.

...Nhưng mà...

Naito nghĩ, *Có một cách để chúng ta lấy được thư viện điều chỉnh cho tàu nhà hát.*

Và đó là...

"Kimi."

Naruze lên tiếng trước khi Naito kịp suy nghĩ xong.

Lông mày cô hơi nhướng lên khi mở miệng.

"Cậu đã kích hoạt Turning Point khi chúng ta đánh bại thanh Phi Thần Kiếm ở Lâu đài Tanigawa đúng không? ...Liệu chúng tớ có thể xin dữ liệu điều chỉnh từ lúc đó không?"

Giọng điệu của cô sắc bén và Kimi-chan lập tức phản hồi lại câu hỏi.

Cô ngửa lòng bàn tay lên và chìa tay ra.

Và với một nụ cười rạng rỡ hết cỡ...

"Đưa cái gì đó đâââây!!"

Cô ấy thẳng thắn đến mức không thể né tránh. Có vẻ như ý chí của một Technohexen chẳng có tác dụng gì trước một kẻ điên khùng. Đó có vẻ là một bài học quan trọng, nhưng cô cũng khá chắc là mình đã học bài học này vài lần trước đây rồi.

Nhưng Naito vẫn nói những gì cần nói.

"Một 'vật phẩm' thì không được đâu nhỉ?"

"Ồ? Vậy các cậu sẽ cho tớ xem cái gì nào?"

Cô biết Kimi-chan đang nói gì.

Phải. Cô gái đó là một nghệ sĩ biểu diễn. Nhưng...

"Hả?" Adele hỏi. "Nhưng Kimi-san là một nghệ sĩ biểu diễn... nên chẳng phải việc cô ấy đưa dữ liệu điều chỉnh để đổi lấy một loại 'vật phẩm' nào đó là hoàn toàn hợp lý sao?"

Có người có câu trả lời cho điều đó: Asama.

Cô mỉm cười về phía Adele và giơ ngón trỏ phải lên.

"Cậu thấy đấy, Adele, dữ liệu điều chỉnh của Kimi không phải là một màn trình diễn."

Asama bắt đầu giải thích.

"Nghe này," cô bắt đầu. "Cậu có thể dâng một lễ vật để đổi lấy màn trình diễn của một nghệ sĩ, nhưng dữ liệu điều chỉnh mà Naito và Naruze đang cố lấy từ Kimi không phải là màn trình diễn. Họ cần phải cho cô ấy thấy-..."

"Ngực của họ!!!"

"...Cậu cứ lờ cô ấy đi. Đúng rồi, không cần phải cảm thấy thất vọng đâu, Adele. Cậu không cần ngực để nhận được sự hỗ trợ của Kimi đâu. Ưm... tớ đang nói đến đâu rồi nhỉ?"

Phản ứng của Asama cũng ấn tượng theo cách riêng của nó. Nhưng họ chẳng đi đến đâu cả, nên Naito tự mình nói ra.

"Là một nghệ sĩ biểu diễn, Kimi-chan sẽ cung cấp cho bọn này thông tin điều chỉnh nếu bọn này cho cậu ấy xem một màn trình diễn nào đó."

"Judge. Đúng vậy. ...Nhưng tớ biết hai cậu có thể làm điều gì đó khiến tớ giải trí, nên hãy cố gắng hết sức nhé."

"Hả?"

Naruze ném cho Naito một cái nhìn khó hiểu, như muốn hỏi liệu họ có thứ gì như thế không.

Naito cũng không biết câu trả lời, nhưng nếu đã có sự đảm bảo của Kimi-chan, thì hẳn họ phải có một màn trình diễn tốt nào đó.

...Là cái gì nhỉ?

Kimi-chan bảo họ hãy cố gắng hết sức, nhưng giọng điệu của cô ấy cho thấy rõ ràng việc tìm ra nó không khó lắm. Chỉ đơn giản là họ chưa nhận ra thôi. Nhưng...

"Vậy thì bắt đầu nào."

Kimi-chan đã hoàn tất việc điều chỉnh và âm nhạc thực sự bắt đầu vang lên.

Điều này mở màn cho bài hát mới của cô có tựa đề *Vũ khúc Thức tỉnh Hân hoan*.

Kimi-chan giơ cả hai tay ra trước mặt và mở giọng.

"—————"

Cô bắt đầu.

Mitotsudaira thẳng người dậy khi nghe giọng của Kimi-chan.

...Đây là...

"Nào, đã đến lúc thức dậy và tỏa sáng rồi. Giấc ngủ dài của các người đang đi đến hồi kết.

Chào buổi sáng, đám đông ngu ngốc. Chào buổi sáng, Musashi."

Cô ấy đang nói.

Đây không phải là những lời bài hát mang giai điệu.

Giống như bài hát của một hiệp sĩ, cô ấy đang thiết lập câu chuyện bằng một đoạn thoại. Sau đó, lời bài hát thực sự mới bắt đầu.

"Tôi nhớ về giấc mộng chập chờn.

Trong ánh sáng lờ mờ nơi đôi mắt khép hờ."

Đó là những câu ngắn, nhưng chúng đến dồn dập với chỉ những nhịp thở ngắn xen giữa.

"Tôi nhớ về ánh sáng.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi chúng ta bên nhau."

Đó là một bài hát khiêu vũ.

Không phải bài hát của hiệp sĩ.

Nó bắt đầu bằng lời nói và tạo nên một câu chuyện, nhưng nó không phải là bài hát của một hiệp sĩ hay một người hát rong.

...Sao cô ấy lại giỏi việc này thế nhỉ!?

Kimi-chan đã lấy cấu trúc của những bài hát cổ xưa và sử dụng nó cho một bài nhạc dance hiện đại.

Cô thêm phần thoại vào một thứ không phải là bài hát hiệp sĩ để mang lại cho nó nhiều cốt truyện hơn.

Cô ấy dường như đang nói rằng định dạng kể chuyện không chỉ dành riêng cho các hiệp sĩ.

...Và cô ấy đang hát về cái gì thế này?

Âm nhạc chỉ có thể gọi là tươi sáng và rực rỡ, nhưng ca từ thì...

"Tôi nhớ về cuộc chia ly ấy.

Lời từ biệt đột ngột ấy."

Tất nhiên đó không phải là bài hát của hiệp sĩ.

Lời bài hát mà Mitotsudaira nghe thấy hát về một cuộc chia ly trong quá khứ.

Nhưng đó không phải là một điều u ám. Phần mở đầu đã xác định đây là một bài hát của sự thức tỉnh. Âm nhạc giống như một luồng ánh sáng rực rỡ và nó không nhìn lại quá khứ; nó nhớ về quá khứ trong khi tiến về phía trước.

Đó là một bài hát của hiện tại. Và để chứng minh điều đó...

"Tôi nhớ về những gì đến sau đó.

Tất cả thời gian chúng ta đã dành cho nhau."

"Kh," Mitotsudaira rên rỉ và nghiến răng.

Cô cũng nghe thấy những tiếng "a" hay "ồ" từ những người xung quanh.

...Judge. Mọi người hiểu câu chuyện mà Kimi-chan đang kể, phải không?

Đó là về cậu ấy.

Không, chính xác thì đó là về cuộc sống của cô ấy với cậu ấy từ quá khứ đến hiện tại. Vì vậy...

"Tôi ghét bóng tối, nên tôi thức giấc.

Tôi kéo chăn lại gần và mở một mắt.

Tôi muốn đi đến nơi nào đó tươi sáng.

Nên tôi gọi mãi, gọi mãi và người nắm lấy tay tôi..."

Kimi-chan hát về bản thân mình đang ngủ trên chiếc giường lờ mờ tối.

Cô muốn đi đến một nơi tươi sáng và gọi cậu ấy, nên cậu ấy đã nắm lấy tay cô.

"Người mở cửa sổ và tắm mình trong nắng.

Một vòng hào quang bao quanh mái tóc người.

Có một nụ cười trên gương mặt người.

Hẳn cũng có một nụ cười trên gương mặt tôi."

Mitotsudaira đã hiểu. Cô muốn đi đến nơi tươi sáng, nhưng cô không thể di chuyển một khi cậu ấy đã nắm tay cô. Vì vậy cậu ấy đã mở cửa sổ để làm bừng sáng nơi họ đang ở.

Và cặp chị em đó có lẽ sẽ mỉm cười chẳng vì lý do gì cả trong khi nằm ngái ngủ trên giường.

Sau đó, một đoạn thoại khác đến để bình luận về sự thật đó.

"Ha ha. Thật là xa xỉ quá đi.

Hạnh phúc lấp đầy mọi thứ chỉ trong khoảnh khắc này."

Lời nói xác nhận những gì Mitotsudaira đã tưởng tượng và cho cô thấy nhiều hơn nữa.

Tất nhiên, những gì Kimi-chan nói không nêu rõ câu chuyện là gì.

Nhưng bất cứ ai biết hai người đó đều sẽ tưởng tượng ra cùng một thứ từ nó. Kimi-chan cho họ thấy điều đó bằng cách thêm vào một câu hỏi.

"...Phải không nào?"

Nó càng củng cố thêm trí tưởng tượng của Mitotsudaira.

Sự dẫn dắt đó gần như là một cú lừa, nhưng nó có tác dụng với những cô gái thực sự đã tưởng tượng ra điều đó. Nhưng...

"Tôi đang nghĩ về chân trời.

Tôi luôn ôm ấp những hy vọng lớn lao như thế."

...Hả?

Lời bài hát đó khiến Mitotsudaira nghĩ đến một điều khác. Và...

"Tôi đang nghĩ và trân trọng.

Bạn bè tôi và người."

...A.

Lại nữa rồi. Không thể nhầm lẫn được.

Đó là những cách chơi chữ.

Hoặc là một sự luyến láy từ ngữ. Cô ấy đã dùng một từ để nghe giống như một từ khác. Và trong trường hợp này...

...Cô ấy làm cho nó nghe giống tên của bọn mình.

Bạn bè (Friends) nghe giống như *Tomo*, trân trọng (Appreciate) nghe như *Mito*, và hy vọng lớn lao (High hopes) nghe như *đỉnh cao* (Summit). Và đơn giản nhất...

...Chân trời (Horizon).

Cô ấy đã trân trọng và hy vọng điều gì từ những từ đó liên quan đến cậu ấy?

Nhưng Kimi-chan không hát thêm về chủ đề đó nữa.

"Khi tôi nhìn khắp lớp học,

Tôi thấy một bầu không khí vui tươi và sống động.

Nhưng tôi vỗ nhẹ vào lưng người,

Để nắm lấy thời gian rực rỡ, rực rỡ ấy trong tay..."

Đến điểm đó, Kimi-chan vỗ tay một cái.

Cô bắt đầu nhảy.

Cô chỉ lắc lư nhẹ và bước đi cho đến thời điểm đó, nhưng giờ cô xoay tròn, quay lưng lại và mở miệng nói.

"Hê hê. Tôi luôn nghiêm túc mà.

Thế này thật vui, nhưng hãy vươn tới những tầm cao hơn nữa nhé, được không?"

Câu chuyện tiếp tục. Nó đã chuyển từ sự thức tỉnh buổi sáng sang cuộc sống thường ngày. Hai người họ vẫn có thời gian rực rỡ bên nhau, nhưng giờ nó được chia sẻ với mọi người khác.

"Nào, theo tôi, những cô gái thiếu thốn kia. Tới đâââây!"

Cô vung cả hai tay lên và Turning Point bùng nổ.

Một lượng ánh sáng khổng lồ trút xuống và chiếu sáng toàn bộ khuôn viên ngôi đền. Bên dưới đó, Mitotsudaira thấy nàng vũ công cầm những dải vải trắng trên tay để chúng tung bay phía sau khi cô tắm mình trong ánh sáng và nhảy múa với nụ cười trên môi.

"Tôi nghĩ về tương lai.

Người quàng tay qua vai tôi sau giờ học."

Đây không phải là về buổi hẹn hò của họ hôm nọ. Nó sẽ là về một buổi hẹn hò với cậu ấy vào một ngày khác. Rốt cuộc, đoạn thoại trước đó đã thiết lập đây là một bài ca tụng cuộc sống thường ngày với cậu ấy.

...Thật tình.

Mitotsudaira khẽ lắc lư theo nhịp điệu của điệu nhảy.

...Cô ấy có cần phải khoe khoang nhiều thế không khi mình đang gặp khó khăn trong việc nghĩ ra phần cốt truyện cho riêng mình?

Cô đã có lời bài hát mà Kimi-chan viết nhạc cho, nhưng giờ cô đang nghĩ đến việc thảo luận với Kimi-chan và viết lại chúng.

Điều này vượt ra ngoài câu chuyện. Nàng người sói muốn tạo ra một bài hát hiệp sĩ phá vỡ vỏ bọc cũ của mình và hướng tới tương lai.

Asama thấy vai Mitotsudaira chùng xuống như thể cô đã chấp nhận điều gì đó.

Cô ấy có lẽ có rất nhiều suy nghĩ, nhưng cô ấy đã đi đến một sự thấu hiểu hoặc cam chịu điều gì đó khi nghe bài hát của Kimi.

"Tôi nghĩ về việc bước đi bên cạnh người,

Khi tiếng cười của chúng ta hòa vào nhau.

Tôi nghĩ về bữa tối,

Và giặt giũ và dọn dẹp."

Đó là một cấu trúc lời bài hát rất đậm chất Kimi. Cô thêm vào một chuỗi các từ để xác nhận ý nghĩa của chúng và cho thấy sự thay đổi giữa chúng.

Cách đó có khả năng lưu lại cốt lõi ý nghĩa của cô trong tâm trí bạn. Người bạn đó trông có vẻ hoang dã, nhưng...

"Tôi nghĩ về mỗi ngày của chúng ta,

Khi chúng ta nắm tay nhau và chìm vào giấc ngủ."

...Ư ư.

Cậu không nắm tay cậu ấy khi ngủ mỗi ngày đâu, đúng không? Đúng không hả!?

Mitotsudaira đang trừng mắt nhìn Kimi-chan và siết chặt nắm tay, nên sự dẫn dắt của Kimi-chan ở đây thật hoàn hảo.

"Tôi thức dậy và thấy mặt trăng nơi cửa sổ.

Khi tôi gọi, giọng người trả lời tôi.

Có một nụ cười trên gương mặt người.

Hẳn cũng có một nụ cười trên gương mặt tôi..."

Đúng vậy, Asama nghĩ thầm đồng tình với lời của Kimi. Cặp chị em đó luôn nhìn về cùng một thứ, như thể họ đang chia sẻ niềm vui và nỗi buồn của mình. Và rồi lời bài hát cuối cùng vang lên.

"Người theo đuổi giấc mơ của mình.

Tôi mỉm cười và chấp nhận điều đó.

Hãy cùng nhau đi đến chân trời và xa hơn nữa.

Hãy tiếp tục mãi mãi và mãi mãi và mãi mãi..."

Chẳng có gì thô thiển hơn việc hỏi xem cách chơi chữ đó có phải là cố ý hay không. Đó là điều họ chia sẻ trong bí mật. Ngay cả khi câu chuyện đã được tuyên bố và xác nhận, những phần quan trọng nhất vẫn được để lại không nói ra như một bí mật chung.

Bài hát khiêu vũ đó truyền cảm hứng vui tươi và được lấy cảm hứng từ niềm vui.

Vì vậy nó là *Vũ khúc Thức tỉnh Hân hoan*. Nó rất đậm chất bài hát của Kimi.

Khi nốt nhạc cuối cùng tắt dần, Kimi-chan lắc mái tóc và mỉm cười.

Bài hát đã kết thúc.

Naomasa nêu cảm nhận của riêng mình trong khi thấy Adele vỗ tay đầy cảm xúc và Suzu vỗ tay vui vẻ.

"Người ta nói chịu khó vì đàn ông làm phụ nữ đẹp lên." Cô cười gượng và nói thêm điều gì đó với Kimi-chan, người đang lau mồ hôi bằng khăn. "Nhưng chịu khó vì gia đình thì chỉ là bản năng của phụ nữ thôi."

"Đó là những gì cậu cần nói với 'bọn tớ' sao?"

Ai đó hỏi câu đó trong khi đứng dậy.

Là Naruze.

Cô chĩa bút về phía Naomasa và hỏi một câu khác.

"Tớ có thể hỏi kế hoạch gia cố chổi của bọn tớ thế nào rồi chứ?" Nàng Technohexen thở dài và trừng mắt nhìn Kimi-chan. "Sau khi xem cái đó, rõ ràng là bọn tớ phải thực hiện một màn trình diễn kha khá để trả cho dữ liệu đó. ...Tớ không có ý định coi cái này là màn trả công đó, nhưng bọn tớ cũng có thứ hay ho để cho các cậu xem đây. Được rồi, Naomasa. Giờ cậu mang mấy thứ đó ra được chưa?"

"Đừng có hỏi thế nào rồi xong lại đòi kết quả ngay lập tức chứ."

"Tớ nắm đúng trình tự mà. Tớ chỉ tua nhanh giữa các bước đó thôi," Naruze nói. "Vậy thế nào rồi? Chổi của bọn tớ xong chưa?"

"...Tất nhiên là xong rồi."

Naito thấy Naomasa nhấp một ngụm rượu sake.

Rồi cô nhìn sang Naruze, người đang dịch chuyển dần về phía Naomasa. Là một chủng tộc có cánh, cô phải đảm bảo cánh của mình không làm đổ thức ăn và hộp cơm bento khi làm vậy.

Cô giữ đôi cánh hướng ra ngoài khỏi trung tâm của những tấm chiếu khi vòng qua bên cạnh Naomasa.

Naomasa liếc nhìn những người khác, và...

"Gì? Các cậu tò mò đến thế à?"

Vệt đỏ nhẹ trên má cô có lẽ không phải do rượu. Mọi người đều tập trung vào cô vì những cây chổi của Technohexen.

...Bọn mình đã cố giữ bí mật chuyện nhờ cậu ấy sửa đổi chúng mà.

Nhưng từ cách mọi chuyện diễn ra, có lẽ mọi người đều biết cả rồi. Họ đã không yêu cầu giữ bí mật, nên trong khi thông tin sẽ không lọt ra khỏi Lớp Mận, nó sẽ được chia sẻ trong lớp.

Trong trường hợp đó, chẳng có ích gì khi giấu giếm.

"Vậy chúng trông như thế nào?"

"Nhìn đi."

Naomasa mở hai khung hiển thị nhỏ và ném chúng cho Naito và Naruze.

Khi họ bắt lấy chúng trên lòng bàn tay, Naomasa giải thích bằng giọng điệu hờ hững thường thấy.

"Tớ đã để chúng trong tủ khóa không gian lệch pha dùng chung của bộ phận động cơ. Tớ dùng đặc quyền của mình, nhưng nghe nói phí khá đắt đấy, nên lấy chúng ra và mang theo càng sớm càng tốt (ASAP)."

"Cậu có thể giải thích cậu đã làm gì trước khi bọn tớ cảm ơn cậu không?"

"Chỉ là giải thích khái quát thôi đấy."

Naomasa gãi đầu.

Và cô mở thêm hai khung hiển thị nữa. Ban đầu Naito nghĩ chúng là màn hình rộng, nhưng chúng còn dài hơn thế.

Chúng hiển thị hình ảnh của những cây chổi ở kích thước bằng một nửa thực tế.

Naomasa trước tiên giơ cây chổi của Naito lên.

"Với cái của Naito, phần đầu có xu hướng lắc lư ở tốc độ cao, nên..."

"Cậu đã cố định nó lại à?"

"Không, tớ bao quanh phần chổi ở đuôi để nó cung cấp tốc độ thẳng hơn. ...Điều đó có lẽ làm tăng tốc độ tối đa, nhưng vấn đề ở phần đầu có lẽ giờ vô nghĩa rồi. Tớ muốn chuyển việc chuyển hướng sang tay cầm phía trước, nhưng không có thời gian. Thay vào đó tớ thiết kế cánh ổn định kiêm luôn tay cầm như cậu nói, nên khi rẽ, hãy nắm lấy phía trước và thực hiện bằng mông cậu. Cậu quen với việc đó rồi đúng không?"

"Ồ, phải, phải. Hiểu rồi."

Chà, mình đang cố tỏ ra ngầu, Naito nghĩ, nhưng đó đúng là con người cô.

Nếu họ đạt được sự ổn định bằng cách thêm trọng lượng vào phía trước, cây chổi sẽ cần nhiều năng lượng hơn rất nhiều. Điều đó sẽ ổn nếu cô chỉ muốn bay ổn định ở tốc độ trung bình, nhưng...

...Đó không phải là mục đích của việc này.

Cô không cưỡi chổi để di chuyển.

Cô cưỡi nó để bay.

Và cô có thể đọc được hầu hết các điểm đã sửa đổi chỉ bằng một cái liếc mắt vào khung hiển thị. Sau đó cô nhìn sang cái của Naruze bên cạnh.

"Với cái của Ga-chan, cậu tập trung vào gia tốc và cua gắt đúng không? Nó thiên về tốc độ ban đầu hơn là tốc độ tối đa."

"Nguyên tắc của tớ quan trọng hơn khi càng ở gần kẻ địch, nên tớ đánh giá cao khả năng gia tốc và cua gắt đủ để lượn vòng quanh chúng."

"Ngay cả khi cái của Naito chú trọng tốc độ tối đa, phạm vi tốc độ cao cũng khá giống với cái của Naruze, nên tớ làm chúng giống nhau ở điểm đó. Khi cậu vào phạm vi tốc độ tối đa đó, cậu kích hoạt... cái phản xạ dư ảnh (after reflex) phải không nhỉ?"

"Judge, nhưng cái đó làm mòn phần chổi lắm. Nhưng miễn là tớ không dùng cái đó, Ga-chan và tớ có cùng tốc độ."

"Cậu không nhận ra điều đó sao?"

Một khi Naomasa nhắc đến, cô mới nhận ra điều đó là đúng.

Bay trên chổi là một kỹ thuật analog. Các phép thuật ban đầu chỉ ở đó để làm cho chổi bay, nên các phép thuật thiết lập để hạn chế và giải phóng sức mạnh hoặc tốc độ đã đến sau.

Theo lời Naruze bên cạnh cô...

"Tớ luôn nghĩ Margot đang cố gắng để bắt kịp tốc độ của tớ. Vì tớ có xu hướng bay vọt lên trước. ...Có vẻ như tớ đã nhầm."

"Ồ, ừm, tớ có cố gắng bắt kịp tốc độ của cậu. Tớ ngắt quãng sử dụng gia tốc phản xạ dư ảnh để tăng tốc độ. Không có cái đó, tớ không thể theo kịp tốc độ ban đầu của cậu."

"Hả? Cậu làm thế à?"

Khi Naito gật đầu, vai Naruze chùng xuống.

"Tớ cứ tưởng cậu có một cây chổi thực sự tốt chứ."

"Cơ chế nó là vậy mà. Các phép thuật gia tốc của Schwarz Techno khá là thô bạo. Bản thân cây chổi sử dụng lực đẩy giảm thiểu (reduction repulsion) để bay, nên nó khởi đầu chậm và gặp khó khăn trong việc tích lũy tốc độ. Nhưng nếu cậu thêm vào một phép gia tốc, cây chổi có xu hướng nảy lên bên dưới cậu."

Nghe vậy, Naruze nheo mắt nhìn lên. Cô cau mày và cuối cùng phản hồi.

"Tớ nhớ cậu từng nhắc đến điều đó rất lâu trước đây..."

Naito cũng nhớ là mình có nói, nhưng cô chọn phản hồi khác đi.

"Tớ có nói à?"

"Có, cậu có nói." Naruze mỉm cười với đôi lông mày hơi nhướng lên. "Khi tớ đề nghị bay chậm lại vì tớ luôn bay vọt lên trước, cậu bảo thế cũng được vì nó cho phép cậu ngắm mông tớ."

Chết tiệt. Cái đó thì mình không nhớ. Nhưng nó là sự thật, nên chắc cũng chẳng sao. Và thỉnh thoảng tớ cũng cố tình bay chậm lại để ngắm cho rõ từ phía sau, nên chắc thực sự là chẳng sao cả.

Cô cũng thấy Asama phun rượu sake ra, nên cô chỉ chấp nhận nó.

...Miễn là nó làm ai đó cười.

Cô có cảm giác đó không phải là tiếng cười, nhưng mà thôi kệ. Trong khi đó, Naomasa chọc ngón tay vào các khung hiển thị.

"Tớ đã sửa đổi chúng như các cậu bảo, nhưng thú thật là tớ không quen làm việc trên các thiết bị của Technohexen."

"Vậy là ngay cả cậu cũng gặp rắc rối với sự kết hợp giữa máy móc và phép thuật hả?"

"Tớ không nói tớ gặp rắc rối. Tớ nói là tớ không quen."

Cô sửa lời Naito.

Naito suy nghĩ về sự đính chính này từ Naomasa.

...Lớp mình có quá nhiều người cứ khăng khăng không chịu nhận thua.

Nhưng Adele nghiêng đầu.

"Ý cậu là gì về sự kết hợp giữa máy móc và phép thuật?"

"Ồ... Giải thích cái này phiền lắm, nên tớ sẽ lướt qua thật nhanh thôi. Ví dụ nhé, cậu biết là cần rất nhiều phép thuật gia cố và những thứ linh tinh khác để một cây chổi bay được, đúng không?"

"Nói cách khác," Naruze nói tiếp lời cho cô. "Cây chổi thường có các phép thuật được tích hợp sẵn nên tốt nhất là bay ở trạng thái cơ bản của nó."

"Ồ, tớ hiểu rồi."

Adele có vẻ đã nắm bắt được. Đó là nhờ công việc sửa chữa mà cô đang làm trên bộ vỏ di động (mobile shell) của mình. Asama cũng gật đầu, nhưng Kimi-chan thì đáng ngờ hơn. Naito có cảm giác cô ấy chỉ hùa theo phản ứng của những người khác.

Tuy nhiên, Mitotsudaira nghiêng đầu.

"Điều đó nghĩa là sao?"

"Judge. Ga-chan và tớ là chuyên gia sử dụng phép thuật để sửa đổi trạng thái cơ bản của chổi."

Và...

"Masa-yan là chuyên gia gắn máy móc để sửa đổi trạng thái cơ bản của chổi."

Nhưng...

"Ga-chan và tớ không thực sự hiểu rõ về máy móc lắm. Và Masa-yan, ừm..."

"Tớ không quen với phép thuật."

"Phải, phải. Đó là ý tớ muốn nói," Naito nói. "Nên làm cả hai cùng lúc thực sự rất khó."

"Là vậy sao? ...Nhưng đối với cả phép thuật và máy móc, các cậu có thể lấy số đọc và điều chỉnh cho phù hợp mà, phải không?"

"Bay trên trời khá là không ổn định, Mitotsudaira. Sự cân bằng kiểm soát hướng vẫn làm những điều bọn này không ngờ tới và có thể thay đổi hoàn toàn tùy thuộc vào điều kiện thời tiết hay luồng khí. ...Bọn này không đi theo một con đường bằng phẳng và thẳng tắp. Chính xác hơn là bọn này đang bay về phía trước với một kỹ thuật có thể khiến bọn này văng đi bất cứ hướng nào vào bất cứ lúc nào." Naruze giơ khung hiển thị chiếu hình cây chổi lông vũ của mình lên. "Bọn này đang lấy số đọc. Naomasa đang giúp bọn này việc đó và đáng lẽ phải bao gồm các bộ phận tối ưu cho nhu cầu của bọn này. Nhưng liệu chúng có mang lại những gì bọn này muốn hay không còn tùy thuộc vào những điều chỉnh mà bọn này sẽ thực hiện từ giờ trở đi."

"Tớ muốn đảm bảo nó cân bằng tốt từ trước ra sau."

Nếu họ có thể làm được điều đó, ít nhất họ có thể bay thẳng và thực hiện việc lên xuống.

Mitotsudaira sau đó gật đầu.

"Nghe có vẻ tốn nhiều công sức nhỉ."

"Không, không. Bọn này không thực sự gọi đó là tốn công. Hay đúng hơn, nó là một phần của công việc. ...Nhưng có một nơi đã xoay xở để kết hợp hai khía cạnh đó thực sự tốt."

"Ở đâu vậy?"

Naito thấy lông mày nàng người sói hơi nhướng lên.

Chàng hiệp sĩ có lẽ đã nhận ra lý do tại sao kẻ thù của họ lại đáng gờm đến thế.

Vì vậy Naito đưa ra câu trả lời. Cô nói tên của nơi mà họ hy vọng sẽ là điểm đến tiếp theo của mình.

"Edel Brocken."

Heidi ngừng uống rượu sake khi nghe câu trả lời của Naito.

Cho đến giờ, cô vẫn tập trung vào cùng một việc cô luôn làm vào những lúc như thế này: tìm cách bán rượu của Asama một cách an toàn. Nhưng...

...Hừm...

Cô quan tâm đến chủ đề này vì những lợi ích mà nó có thể mang lại cho cô. Tất nhiên cô quen thuộc với thương hiệu Edel Brocken và với Wild Kamelie, người kiểm thử của họ tại Musashi.

Wild Kamelie xếp hạng nhất trong ngành giao nhận. Cô ta sử dụng những chuyến giao hàng tốc độ cao của mình để làm việc như một người đưa tin. Và cô ta giới hạn việc giao hàng của mình chỉ là thư từ và tài liệu, từ chối mang bất cứ thứ gì khác.

Thoạt nhìn, đó có vẻ là một công việc đơn giản.

Nhưng cô ta có danh tiếng xuất sắc và tính giá cao.

Mức giá cao đó được trả cho cả tốc độ và sự an toàn.

Tất nhiên, Wild Kamelie không bay ở tốc độ an toàn.

Nhưng nếu bạn thuê cô ta, món hàng của bạn được đảm bảo sẽ đến tay người nhận an toàn.

...Xung đột doanh nghiệp và gián điệp của các quốc gia khác có xảy ra trên Musashi.

Vì vậy thỉnh thoảng có những "tai nạn".

Nhưng Wild Kamelie sẽ luồn lách qua tất cả những điều đó.

Cô ta có nhiều hơn chỉ là địa vị xã hội.

Cô ta là niềm tự hào và bộ mặt của ngành giao nhận Musashi.

Vậy chuyện gì sẽ xảy ra nếu Naito và Naruze chiếm lấy vị trí Hạng 1 của cô ta?

"—————"

Chúa ơi, phiền phức thật, là suy nghĩ thật lòng của Heidi về điều đó. Một sự thay đổi trong bảng xếp hạng nội bộ của ngành giao nhận sẽ không ảnh hưởng đến niềm tin của các tập đoàn, quốc gia và khách hàng khác đối với Wild Kamelie.

Nhưng nó sẽ là đòn tàn phá đối với bất cứ thứ gì dựa vào sức mạnh của cô ta.

Vì vậy, bất kỳ khách hàng nào xây dựng tên tuổi thương hiệu của họ bằng cách để cô ta sử dụng sản phẩm của họ sẽ thay vào đó dựa vào Hạng 1 mới.

...Điều đó có nghĩa là...

Có bao nhiêu khách hàng như thế mà Wild Kamelie đang sở hữu? Heidi tự hỏi trong khi bắt đầu tìm kiếm.

"Hiii!"

Naruze trừng mắt nhìn Heidi khi cô gái giơ tay lên.

Cô ta có lẽ đã nghĩ ra một thỏa thuận kinh doanh nào đó liên quan đến trận đấu với Wild Kamelie, nên Naruze gật đầu một cái và đưa ra câu trả lời.

"Tuyệt đối không."

"L-làm ơn hãy suy nghĩ lại đi mà!"

"Hai cậu hiểu ý nhau thế cơ à?" Naomasa hỏi khi Naruze tiếp tục.

"Cậu đang yêu cầu một chút ảnh hưởng đối với quyền giao hàng của bọn tớ một khi bọn tớ chiếm Hạng 1, đúng không?"

"Tất nhiên! Bọn tớ sẽ lo tất cả các quảng cáo của các cậu! Tên tuổi của các cậu sẽ được biết đến rộng rãi khắp nơi!"

"Không, cảm ơn. Cậu sẽ chỉ làm tổn hại danh tiếng của bọn tớ thôi."

"Hả? Chờ chút đã nào." Heidi nghiêng đầu. "Bọn tớ đã bao giờ làm gì gây tổn hại danh tiếng của ai chưa? Tớ sẽ kiện cậu tội phỉ báng đấy!"

"Thế còn những gì cậu đang làm ngay lúc này thì sao!?"

Khi tất cả những người khác hét lại vào mặt cô, ả thương nhân lập tức giả vờ khóc.

"K-không thể tin được các cậu lại... K-kinh doanh đang khó khăn lắm đấy, các cậu biết không?"

Cô ả cực kỳ dễ đọc vị.

Naruze thở dài và nói với ả thương nhân.

"Cậu đã nhận một đống tiền để cho Công ty Konishi ở lại cảng, đúng không?"

"Hả!? Tớ có nói thế à? Cậu có chắc là không nhớ nhầm không đấy!?"

"Suzu."

Suzu gật đầu.

"Judge. Cậu đã nói thế."

Heidi ngã ngửa ra sau.

"Chết tiệt!"

Cô ả thực sự rất dễ đọc vị, nhưng chắc chắn cô ả không như thế này trong các giao dịch kinh doanh.

Dù sao đi nữa, ả thương nhân đang dỗi hờn lăn sang một bên, mở một khung hiển thị và bắt đầu truyền tin thần đạo.

"Được rồi. Tớ sẽ tìm cách kiếm tiền từ khách hàng của Wild Kamelie khi cô ta phạm sai lầm vậy."

"Dựa vào sai lầm của người khác không phải là chiến lược kinh doanh chiến thắng đâu."

"Một thương nhân chân chính sẽ biến nó thành chiến lược chiến thắng."

Không còn sự tiêu cực nào trong giọng nói của cô ả nữa. Cô ả có lẽ đã tìm thấy thứ gì đó thú vị và bắt đầu hành động dựa trên nó.

"Không gì có thể làm cậu nản lòng nhỉ?"

Khi Naruze nói vậy, Margot quay sang phía cô và rời mắt khỏi khung hiển thị của cây chổi đã sửa đổi. Lông mày cô hơi nhướng lên hiếm thấy và cô nói bằng giọng trách móc nhẹ nhàng.

"Biết không, Ga-chan. Cũng chẳng có gì làm cậu nản lòng được cả."

"Thật sao?"

"Thật. Cậu có thể bắt đầu cảm thấy chán nản, nhưng cậu bật lại còn cao hơn lúc bắt đầu. Và cậu coi mọi thứ nghiêm túc đến mức có thể trở nên nguy hiểm."

Naruze không thể nghĩ ra ví dụ nào về việc đó xảy ra, nhưng cô hiểu một phần của nó.

"Tớ đồng ý là tớ coi mọi việc nghiêm túc."

Mọi người trừng mắt nhìn cô, nhưng cô chọn không bận tâm về điều đó.

"Cho các cậu biết nhé, tớ thực sự coi mọi việc nghiêm túc. Trong một cuốn doujinshi, tớ đảm bảo sự kết hợp bắt đầu trong vòng 3 trang, tớ luôn bao gồm một cái kết đàng hoàng, và tớ không bao giờ quên viết lời bạt."

"Ga-chan, cậu thực sự không để bất cứ điều gì làm mình nản lòng nhỉ!?"

Cô chọn xem đó là một lời khen.

Nhưng họ vẫn chưa thực sự chứng minh được bản thân.

Hai người họ đã xem qua hầu hết mọi thứ trên các khung hiển thị trước mặt.

"Margot, cậu nghĩ sao?"

"Hừm, thú thật là khó mà biết được nếu không thực sự cưỡi nó."

"Ừ, cậu đúng là kiểu người không đọc hướng dẫn sử dụng."

Naruze khó có thể tin được một người như thế lại có thể thực hiện chuyến bay Schwarz Hexen về cơ bản sử dụng các vụ nổ gia tốc đó, nhưng theo lời Margot...

"Nếu cậu không biết tùy cơ ứng biến (adlib), tớ nghi là cậu có thể cưỡi một thứ như thế này tốt được đâu."

Đó có thể là lý do tại sao cô ấy rất hợp với Naruze, người hoàn toàn trái ngược.

"Trong trường hợp đó," Naruze nói trong khi cầm lấy khung hiển thị phép thuật mở đầu mà Naomasa đã đưa. "Sau khi kiểm tra nhanh hướng dẫn sử dụng, hãy mang chúng ra nào."

Một cơn gió lạnh thổi xuống từ khu vực trên cao.

Cơn gió thổi xuống cầu thang gỗ cao sẽ tụ lại ở dưới chân những bậc thang học viện đó.

Màn đêm đã bắt đầu trên Musashi và một vài người đang tập trung dưới chân cầu thang.

Một trong số họ mặc đồng phục đen với cả áo và quần đều được làm ngắn lại.

"Được rồi, Đội Đặc vụ số 1, tập hợp tại đây cho cuộc họp gác đêm."

Cô gái tóc đen đeo băng tay ghi "Đội Đặc vụ số 1 — Watanabe Yoritsuna" và các chàng trai cô gái ngồi trước mặt cô thẳng người dậy và hướng về phía cô.

Tất cả mọi người trừ Watanabe đều quỳ xuống nhưng với mũi chân ấn xuống đất.

Họ đang ngồi nhưng sẵn sàng di chuyển bất cứ lúc nào.

Watanabe gật đầu với tất cả bọn họ.

"Được rồi, có chuyện gì kỳ lạ xảy ra trên đường các cậu đến đây không?"

"Judge."

"Vâng, Tenzou-kun. Chuyện gì vậy? Crossunite-sensei lại làm gì nữa à?"

"Không, ừm, khi tớ rời khỏi nhà, con ngố-...Crossunite-sensei đang nằm gục trên sàn với nụ cười trên môi, mắt trợn ngược, và một tờ giấy ghi 'Cách chế tạo Thảo dược Hợp pháp' trên tay. Nhưng chuyện đó xảy ra thường xuyên quá nên tớ không gọi là kỳ lạ."

Watanabe gật đầu.

"Cậu có gọi lính gác không?"

"Không, vì họ bắt đầu bảo tớ là, 'Lại nữa à? Từ giờ làm ơn tự giải quyết trong gia đình đi nhé'..."

"Hừm. Cậu vẫn cần phải gọi họ. Đủ số cuộc gọi và cô ta vẫn có thể bị tống vào phòng giam đấy."

"Ra là vậy," Tenzou nói với tay đặt lên đầu.

Sau đó Watanabe nghiêng đầu.

"Vậy chuyện gì đã xảy ra?"

"Judge. Chuyện này chỉ nội bộ chúng ta biết thôi nhé, tớ thấy Phó Hiệu trưởng Oosuga và Ohiroshiki lớp mình bị đưa đến trạm gác cùng nhau."

"À, họ nghe đâu đã lao vào đấm nhau túi bụi trong một quầy thức ăn. Báo cáo cũng đến chỗ bọn tớ rồi."

"Ra là chuyện đó. ...Có thật là Hiệu trưởng cũng ở cùng họ không?"

"Ừm, phải. Cậu ấy bị bắt quả tang đang cố tráo váy của mình với đồ trong máy tính tiền trong khi hai người kia đánh nhau. Cậu ấy nghe đâu khăng khăng rằng mình đang 'hàng đổi hàng'."

Mọi người cúi đầu trong im lặng và Watanabe tiếp tục.

"Hội Học sinh thì khá bình thường, nhưng tớ là người bình thường duy nhất trong Đội ngũ Cán sự Hiệu trưởng, nên hãy nhớ kỹ điều đó khi đối phó với họ."

Sau đó cô giơ cẳng tay phải lên và mở miệng cười.

"...Thác nước (Waterfall)."

Khi cô nói thế, các khung hiển thị mở ra trước mặt mọi người. Chúng nhỏ, chỉ lớn bằng khoảng cách giữa hai mắt họ, và chúng không phát sáng.

Chúng được dùng để hiển thị thông tin riêng tư hoặc bí mật và mở ra khi mật khẩu được nói.

Tenzou xem khung hiển thị được vẽ bằng mực loãng (thin ink) trong suốt.

Hình ảnh được vẽ bằng thang độ xám của mực loãng, nhưng mỗi sắc độ xám được gán một màu trên biểu đồ ảo. Bất cứ ai trong Đội Đặc vụ số 1 đều cần phải nhìn thấy hình ảnh đầy đủ màu sắc ngay khoảnh khắc họ nhìn thấy hình ảnh mực loãng trong suốt. Tuy nhiên...

...Quen với cái này quá thì mấy cuốn doujinshi in bằng mực loãng trở nên khó đọc hơn nhiều.

Họa sĩ không quen với biểu đồ sắc độ chuyển sang màu của họ, nên một khi anh đã quen nhìn mọi thứ như thế, hình ảnh trong tâm trí anh sẽ thấy da màu xanh lá, đỏ sẫm, hoặc sọc xanh dương và vàng.

Anh vẫn nhớ nỗi sợ hãi khi nhìn thấy các bộ phận cơ thể hay "man beam" trông có màu hồng hoặc xanh dương.

Thật khó mà đối phó nổi.

...Nhưng đòi hỏi doujinshi in màu thì quá đáng quá, nên tớ thường chuyển sang chơi porn game thay thế.

Với suy nghĩ đó, Tenzou bình tâm lại và xem hình ảnh. Nó hiển thị...

"Wild Kamelie."

Watanabe khẽ nói tên cá nhân đó bằng một nhẫn thuật.

Tenzou quen thuộc với cô ta.

Cô ta xếp hạng nhất trong ngành giao nhận và cô ta là người kiểm thử hiện tại của Edel Brocken tại Musashi. Naito và Naruze gần đây đã leo lên Hạng 2, nên cuối cùng họ sẽ thách thức cô ta về vị trí người kiểm thử Edel Brocken đó.

Vì hai người đó có thể thách thức cô ta, anh đã tra cứu một số thông tin về cô ta.

...Nhưng tớ nghi là Naruze-dono sẽ muốn nó.

Naito-dono có lẽ sẽ chấp nhận thông tin đó, anh thêm vào.

Nhưng...

"Thông thường, các trận chiến của Technohexen là vi phạm luật hàng không và luật an ninh thành phố của Musashi. Cô ta không phải là học sinh, nên tự vệ là lý do hợp pháp duy nhất để cô ta chiến đấu. Ngay cả khi họ chỉ đang cạnh tranh về thứ hạng nội bộ của ngành giao nhận, chúng ta không thể bỏ qua việc này với tư cách là Đội ngũ Cán sự Hiệu trưởng chịu trách nhiệm bảo vệ thành phố."

Khi Watanabe nói, hình ảnh của Wild Kamelie thay đổi.

Cô ta lúc này đang cầm một cây schale besen.

...Và bắn xuyên qua một tàu vận tải.

Anh không biết tại sao, nhưng...

"Cô ta từng đánh chìm một tàu vận tải doanh nghiệp của M.H.R.R. sau khi nó 'mất kiểm soát'. Chúng ta tránh được thảm họa vì một trong những tàu vận tải lớn của Konishi-san đã đỡ được nó bên dưới, nhưng nếu chuyện như thế xảy ra lần nữa, nó sẽ làm tổn hại danh tiếng của Đội ngũ Cán sự Hiệu trưởng."

Một cô gái năm ba bên cạnh Tenzou giơ tay.

Sau đó cô đứng dậy.

"Nếu chúng ta hành động dựa trên cơ sở pháp lý, chẳng phải Đội Đặc vụ số 2 nên xử lý việc này sao? Chúng ta chủ yếu làm công tác tình báo, nên những vụ đánh nhau vặt vãnh có vẻ không thực sự là việc của chúng ta."

"Đội Đặc vụ số 2 đang ở Aki. Các cuộc đàm phán liên quan đến lễ hội đang diễn ra ở đó, nên họ sẽ làm nhiệm vụ canh gác trong thời gian này."

"Phải," một người khác gần đó nói. "Nếu chúng ta định thực hiện một cuộc thanh tẩy hiện tượng bí ẩn quy mô lớn của Musashi sử dụng tàu nhà hát, thì K.P.A. Italia muốn cướp đi lực lượng của chúng ta để việc đó thất bại."

"Đó là vấn đề chính trị. ...Nếu mọi việc suôn sẻ, chúng ta sẽ có thể phô diễn sức mạnh của Musashi mà không bị các quốc gia khác can thiệp. Và," Watanabe nói thêm. "Chúng ta cũng có thể phô diễn sự quyết tâm của mình."

...Sự quyết tâm của chúng ta?

Không ai lập tức gật đầu trước những gì Watanabe nói.

Cô không đưa ra lời giải thích nào cho từ quyết tâm, nên mọi người tự đưa ra cách giải thích của riêng mình và phản hồi sau một khoảng lặng ngắn. Họ đều hướng về phía cô, và...

"Judge."

"Phải, phải. Đừng nghĩ nhiều quá. Nhưng có khả năng cao là Wild Kamelie-san đây sẽ sớm chiến đấu với hai học sinh của chúng ta. ...Tenzou-kun."

"A, judge."

Anh đứng dậy.

...Chắc là đến giờ thẩm vấn rồi.

Theo một cách nào đó, đây là nơi anh phải thể hiện sự quyết tâm của mình.

Anh phải quyết định và cung cấp thông tin mình có, bất kể đó là về ai. Phải, ngay cả khi họ là bạn bè của mình... Thực ra, họ có phải là bạn bè của mình không nhỉ? H-hừm...

"Gì vậy, Tenzou-kun?"

"Ồ, ừm, tớ chỉ đang nhận ra chuyện này khó khăn đến mức nào."

"Nào, nào." Watanabe xua tay gạt đi. Và, "Chúng ta đã thấy khả năng chiến đấu của họ trong trận chiến với Rồng Ẩn hôm nọ và trong buổi huấn luyện gần đây vào sáng sớm của họ."

Hình ảnh mực loãng hiển thị cảnh hai người đó thực hiện huấn luyện không chiến với Urquiaga. Nó được quay từ xa.

...Uqui-dono nhanh nhẹn một cách đáng ngạc nhiên.

Tenzou đã quen nhìn thấy hai Technohexen bay lượn, nhưng điều đó lạ thường hơn đối với Urquiaga. Tuy nhiên...

"Tất cả chúng ta đều có thể xác định khả năng chiến đấu của họ từ những hình ảnh này, phải không? Vì vậy, Tenzou-kun, tớ muốn cậu cung cấp cho bọn tớ thông tin khác ngoài cái đó."

Ví dụ như...

"Hai người đó thường đi đâu? Cửa hàng hay quán ăn nào?"

Asama nhận được một tin nhắn thần đạo (divine mail) từ Tenzou.

Kết giới của Đền Asama đã đóng, nên bất kỳ truyền tin thần đạo nào đến đều sẽ qua cô trước. Vì vậy cô kiểm tra xem nó được gửi cho ai.

"Ưm, Naito và Naruze? ...Các cậu có tin nhắn thần đạo từ Tenzou-kun này."

"Hả?" Naruze cau mày. "Tên ninja đó lại bày trò gì nữa đây? Cậu ta nhắm vào Margot chỉ vì cậu ta mê gái tóc vàng ngực bự hả?"

"Này, Ga-chan? Đừng có tự nhiên lôi Tenzou vào vẽ doujinshi chứ."

Naito sau đó quay sang Asama.

"Cậu đọc tin nhắn được không? Tớ không muốn bầu không khí kỳ quặc này bao trùm chúng ta."

"Ồ, được," Asama nói và gật đầu.

Cô đọc nguyên văn tin nhắn của Tenzou.

" 'Hai cậu thường ghé những cửa hàng hay quán ăn nào?' "

Tenzou thấy một phản hồi ngay lập tức.

Tin nhắn kết nối anh với một cuộc trò chuyện thần đạo cục bộ, nên anh có thể thấy họ đăng bài trong thời gian thực.

Mal-Ga: "Tenzou, hy vọng cậu ổn với việc không che (uncensored)."

Gold Mar: "Wow. Tấn công từ bên dưới luôn!?"

Asama: "Tenzou-kun, có sự khác biệt giữa dũng cảm và liều lĩnh đấy."

10ZO: "Khoan đã! Các cậu... các cậu đang lái chuyện này theo hướng kỳ quặc nào đấy!!"

Wise Sister: "Hê hê hê. Vậy thì nói cho bọn này biết ý đó là gì đi. Chuẩn bị, bắt đầu!"

Tenzou nhận ra sự thật là lựa chọn duy nhất ở đây.

10ZO: "Tớ đang ở trong cuộc họp của Đội Đặc vụ số 1 và bọn tớ quyết định rằng cần phải biết hai cậu đang ở đâu nếu muốn đảm bảo sự an toàn của Musashi!"

Asama ý thức được mình đang trừng mắt khi gửi truyền tin thần đạo cho mọi người. Và...

"Cậu nghe rồi đấy."

"Chẳng lẽ Tenzou-san không nghĩ ra được cái cớ nào hay hơn sao?"

Thật tuyệt vời khi Adele đi đến kết luận đó nhanh đến vậy.

"Judge," Mitotsudaira bên cạnh cô nói. "Tháng trước, chẳng phải cậu ta định tỏ tình với cô gái tóc vàng làm việc tại quán mì udon ở Murayama, nhưng không đủ can đảm để nói gì, ăn hết 5 bát udon rồi bỏ về sao? Không ai hỏi cậu ta về chuyện đó, nhưng trên đường về, cậu ta vẫn cảm thấy cần phải khăng khăng rằng mình đã thành công bằng cách cho cô ấy thấy tình yêu của mình đối với món udon của cô ấy."

"Cậu ta thảm hại quá..."

"Và chẳng phải chính người quản lý mới là người nấu mì udon sao? Tớ thấy ông ta một lần rồi, nhưng đó là một người đàn ông cực kỳ cơ bắp với cả đống lông ngực và ông ta đang đọc báo đua ngựa."

Asama thấy Naruze gật đầu trước bình luận của Adele và sau đó sử dụng hỗ trợ truyền tin thần đạo của Asama.

"Tớ sẽ thực hiện kết nối ra bên ngoài."

"Ồ, được thôi. Cứ tự nhiên."

"Ưm, nhưng điều này có nghĩa là gì?" Mitotsudaira hỏi. "Tại sao tự nhiên Tenzou lại làm thế?"

"Hê hê hê. Cậu không biết sao? Lễ hội Trường Mùa Xuân và Lễ hội Gagaku đang đến gần! Ai mà chẳng mơ được dẫn ai đó đến đó chứ!?"

Ra là vậy, Asama nghĩ. Và khi cô tự hỏi mình sẽ đi cùng ai...

...Ừ thì, vẫn chỉ là Kimi và Mito như mọi khi thôi.

May mắn lắm thì cậu ấy có thể bị Kimi lôi đi và nhập bọn với họ.

Cậu ấy thích những sự kiện náo nhiệt này, nên cũng chẳng còn cách nào khác. Nhưng...

"Tenzou-kun định làm gì..."

Tenzou thấy một cô gái năm hai giơ tay. Cô cầm một khung hiển thị và bước đến chỗ Watanabe.

"Ưm..."

Watanabe gật đầu khi cô gái thì thầm vào tai cô.

Cô gái trở về vị trí và Watanabe quay sang đối mặt với Tenzou.

"Tenzou-kun, có vẻ như một cuốn doujin người lớn phát miễn phí dựa trên cậu đang được không che trên-... không, tớ nói ngược rồi. Một cuốn doujin người lớn không che dựa trên cậu đang được phát miễn phí trên mạng lưới thần đạo. Cậu đã làm cái quái gì vậy?"

10ZO: "Khoan! Các cậu đã làm cái quái gì vậy!?"

Asama: "Hả? T-tớ chẳng làm gì cả. Tớ chỉ mở môi trường truyền tin thần đạo cho Naruze thôi."

10ZO: "Thế là làm gì đó rồi! Làm chuyện lớn luôn ấy! Và Naruze-dono! Tại sao cậu luôn làm doujin người lớn về người khác để hãm hại họ thế!?"

Mal-Ga: "Hức, hức. Margot, tên ninja thảm hại đó đang độc ác gọi tớ là kẻ khủng bố doujin người lớn kìa..."

Gold Mar: "Nào, nào, Ga-chan. Nhưng Tenzou cũng chẳng làm gì được. Cậu ấy không quen bị vẽ trong mấy thứ đó như Asama-chi đâu."

Asama: "Hảảảả!? Tớ không quen với chuyện đó chút nàooo. Cậu đang nói cái gì vậyyyy!?"

Thiệt hại đã lan rộng, vậy tại sao nó có vẻ như không hề loãng đi chút nào?

Dù sao thì, hỏi những kẻ độc ác đó chỉ tốn thời gian, nên Tenzou giơ tay lên.

"Ờ, tớ tin rằng địa điểm tụ tập gần đây nhất của họ là Blue Thunder và Đền Asama."

"Hừm. Vậy chúng ta sẽ phải đảm bảo không có trận chiến mặt đất nào xảy ra ở đó."

Khi Watanabe nói vậy với hai tay khoanh lại, một học sinh năm nhất ngồi ở rìa giơ tay.

"Sẽ có trận chiến mặt đất sao ạ?"

"Khi Hạng 2 và 3 đánh nhau tại Đền Asama hôm nọ, đó là một trận chiến mặt đất. ...Mặc dù họ đánh nhau bên trong kết giới, nên không gây thiệt hại gì ra bên ngoài," Watanabe giải thích. "Ngoài ra, Wild Kamelie nghe đâu từng là chỉ huy của một đơn vị Technohexen chiến đấu với quỷ ở khu vực từ phía đông M.H.R.R. đến biên giới Nga thuộc Đông Âu. Cô ta sử dụng các đòn tấn công tốc độ cao và phép thuật xạ thủ, và cô ta thiên về kiểu sói đơn độc hơn bất cứ thứ gì."

Lời của Watanabe vang vọng khẽ khàng xung quanh họ.

"Cô ta là một Technohexen của thời đại cũ."

"Hả?"

Asama nghe thấy Naomasa nói lên sự bối rối của mình.

"Có Technohexen cũ và mới sao?"

Chính Mitotsudaira là người trả lời.

"Tớ nhớ mẹ tớ nói rằng các druid và shaman đủ điều kiện xếp vào loại đó. Nhưng..."

Cô bỏ lửng câu nói và quay sang Naito với đuôi lông mày hạ thấp.

Asama biết tại sao cô ấy lại dành cho Naito cái nhìn nghi ngờ đó.

"Wild Kamelie-san có một cây chổi đen... nên cô ấy là một Schwarz Hexen giống như Naito, đúng không? Có phiên bản cũ và mới của loại đó sao?"

"Chà, có chứ. Thực ra có rất nhiều loại Schwarz Hexen khác nhau... và Technohexen nói chung."

Naito bĩu môi và xua tay.

Và bên cạnh cô, Naruze chỉ vào Asama.

"Asama là một vu nữ, nên cậu ấy sẽ được phân loại là shaman. Thần đạo là đa thần giáo và các vị thần của nó có nguồn gốc nguyên thủy được sinh ra từ các hiện tượng tự nhiên, nên thực ra nó là một loại khá cổ xưa."

"Sử dụng cách phân loại đó, tớ cho là đúng vậy. Nói cách khác, bọn tớ 'có lịch sử lâu đời'."

"Judge. Ở Châu Âu, các cậu có các shaman dẫn đầu các nghi lễ khác nhau và sau đó là các druid và elementalor (người sử dụng nguyên tố) phát triển từ đó. Cậu có thể gọi họ là những người sử dụng ma thuật cũ. Nhưng..." Naruze nhún vai. "Khi tôn giáo Tsirhc lan rộng khắp Châu Âu, Rome biến nó thành quốc giáo, các nhà thờ xây dựng một hệ thống hỗ trợ hợp tác, và các nhạc sĩ có nghĩa vụ hỗ trợ lẫn nhau. Những người sử dụng ma thuật cũ đã hoàn toàn tách biệt mà không có bất kỳ hệ thống nào như thế, nên người dân chuyển sang lựa chọn thuận tiện hơn và những người sử dụng ma thuật đó dần phai nhạt," cô giải thích. "Nhưng thắt chặt quá mức sẽ dẫn đến sự phản kháng, nên cần một mức độ linh hoạt nào đó. Biết không, kiểu như nó hoạt động thế nào ấy? Giống như với quần áo vậy?"

Asama suy nghĩ về điều đó.

...Nó hoạt động như thế sao?

Cô thấy có vẻ sai sai.

"Tớ không muốn quần áo của mình bị xô lệch, nên tớ giữ chúng khá chặt. Hay đúng hơn, cơ thể tớ tự chèn ép vào chúng..."

Mọi người ngừng cử động.

Bối rối trước phản ứng bất ngờ này, Asama cũng ngừng cử động.

Adele là người đầu tiên cử động trở lại. Cô lẳng lặng tiến đến thùng rượu sake và nhúng cốc của mình vào đó thay vì múc rượu ra bằng gáo.

"C-cho các cậu biết nhé, quần áo của tớ rộng thùng thình kể từ khi bắt đầu học cấp ba không phải vì tớ không tìm được đồ vừa vặn đâu! Đó là để khớp với các kết nối cho bộ vỏ di động đấy!"

Asama dường như đã khơi lại một vết thương cũ. Nhưng khi họ cố gắng tìm từ để nói và kỳ lạ thay thấy mắt mọi người đều tập trung vào ngực của những người khác, Kimi-chan bước đến bên trái Asama.

Cô nghiêng đầu.

"Asama, cậu thực sự giữ quần áo chặt thế sao?"

"Ừ, tớ có vài lớp bảo hộ thần thánh được thiết lập vì tớ không mặc áo ngực... nhưng để tránh mỏi vai, tớ thắt chặt chúng để ôm sát cơ thể và phân bổ gánh nặng dưới cánh tay và xuống dưới."

"Hừm," Kimi-chan nói rồi đột ngột đưa tay về phía lưng Asama.

"Hả?"

Trước khi Asama kịp làm gì, bộ phận điều khiển trên lưng cô đã gửi hướng dẫn đến các bộ phận điểm cứng (hard point) bên sườn.

Hai bộ phận đó ngay lập tức trượt xuống một chút. Điều này kéo bộ đồ lót vu nữ về phía sườn cô, dường như khiến hình dáng bộ ngực cô hiện ra rõ ràng hơn bình thường.

"Ôi chao."

Cùng với giọng nói của Kimi-chan và một tiếng *pốp* từ cổ áo và ngực của bộ đồ, phần ngực bung mở.

"Kyaaaah!"

"Hê hê. Gì đây? Cậu đang dùng bảo hộ thần thánh để duy trì hình dáng của chúng à? Đó là kiểu chăm sóc ngực mà tớ thích thấy đấy!"

"C-cậu...!"

Asama ôm lấy ngực trong khi phần đai obi mỏng bung ra và bộ đồ bên dưới tách ra đến tận dưới rốn.

Kimi-chan hẳn đã đưa ra một hướng dẫn ngẫu nhiên vì các bộ phận rộng bản cố trượt ra xa hơn về phía sau và cô phải nhanh chóng ngăn chúng lại.

"C-cậu đang làm cái gì thế, Kimi!? Và ngừng phác thảo lại cảnh này đi, Naruze!"

"Đó là một thủ thuật tớ chưa từng thấy bao giờ. Tớ cần thử nó với Margot lúc nào đó mới được."

"Không, tớ nghĩ cậu cần rất nhiều áp lực bên trong để nó hoạt động đấy. Ồ, nhưng mà, Ga-chan, không nhiều người có thể làm thế với Asama-chi đâu, nên hãy nhớ kỹ điều đó khi sử dụng tư liệu."

Đúng là vậy. Các bộ phận điểm cứng của cư dân Musashi quản lý các bảo hộ thần thánh cho việc duy trì sự sống và những thứ khác, và chúng được liên kết với những thứ như hệ thống tài chính cần thiết cho cuộc sống hàng ngày. Chúng bị khóa lại khi tháo ra, nhưng khi mặc vào, chúng chỉ có thể được điều khiển bởi người mặc và...

"Ngoài các trường hợp khẩn cấp, những người duy nhất khác có thể sử dụng của tớ là bố tớ, Kimi, Toori-kun, và Mito."

Asama nhìn mọi người ngoại trừ Kimi-chan ngay lập tức chụm đầu vào nhau thì thầm to nhỏ.

Hả? cô nghĩ thầm trong khi toát mồ hôi.

...M-mình nói gì sai sao!?

Cụm từ "hai lần liên tiếp!" hiện lên trong đầu, nhưng giờ thì quá muộn rồi.

Với một sự nôn nóng kỳ lạ trong lòng, cô gọi những người khác.

"Ưm..."

Mitotsudaira ngẩng lên khỏi nhóm và giơ lòng bàn tay phải ra.

Cô ấy đang bảo cô chờ đã. Khi nàng người sói chìm lại vào nhóm, Naito bắt đầu nói.

"...Tại sao cậu ấy lại để cậu ta làm thế chứ?"

"Gì cơ, cậu ấy đang nói là sẵn sàng làm chuyện đó bất cứ lúc nào sao?"

"Tớ sẽ bảo vệ cậu ấy vì tớ cũng có trong danh sách, nhưng tớ thực sự nghĩ có vấn đề gì đó với não của cậu ấy nếu cậu ấy thậm chí không thắc mắc về quyết định đó."

"Đ-đừng lo... Toori-kun sẽ không... đối xử với cậu ấy... tệ đâu."

...Suzu-san, họ sẽ hiểu lầm theo hướng sai lệch mất!

Asama tự hỏi liệu cô có nên cảnh báo cô bé không.

Nhưng khi những người khác bắt đầu gật đầu với nhau, Kimi-chan thở ra bằng mũi và nói.

"Chà, tớ đoán cậu ấy chỉ chưa thay đổi cài đặt từ khi bọn tớ còn bé và đã thiết lập mọi thứ để kiểm tra các bảo hộ thần thánh bọn tớ tạo ra thôi."

"Phải... Ừm, tớ đoán đó là một phần lý do..."

Có rất nhiều lý do như thế, nên thật khó để tóm tắt ngắn gọn.

Nhưng mọi người có vẻ chấp nhận điều đó và Naruze gật đầu thay mặt họ.

"Đừng lo. Bọn này hiểu mà."

Ngay khi cô nói thế, máu mũi phun ra từ mũi của Nàng Technohexen Doujin. Từ cả hai lỗ mũi.

Mọi người hét lên khi Naruze bịt mũi từ bên dưới.

"Đ-đừng lo, Asama. Bọn này hiểu, nên... ừ, không có gì phải lo cả."

"Giờ tớ lo lắng gấp hai hay ba lần rồi đấy!"

"Bình tĩnh nào," Naito nói trong khi chuyền cho Naruze một phép làm mát giảm thiểu. "Quay lại chuyện tớ đang nói về việc thắt chặt quá mức là một ý tưởng tồi nhé. ...Tsirhc có thể không cho phép dị giáo, nhưng họ cho phép ngoại giáo. Đó là điều dẫn đến toàn bộ cuộc Cải cách, nhưng trong khi nhà thờ tham nhũng và sử dụng tòa án dị giáo để thoát tội tham nhũng của họ, một số người ngoại giáo bị đối xử như quái vật và bị đàn áp do cuộc xâm lược của rồng cổ đại."

Và...

"Điều đó dẫn đến việc tất cả những người sử dụng ma thuật cũ khác nhau bị gọi là Technohexen."

Hầu hết mọi người đều biết chừng đó, Naito nghĩ.

Nhưng phần còn lại là kiến thức chuyên sâu hơn.

"Và rồi, với các cuộc săn lùng Technohexen và những thứ linh tinh khác, các Technohexen trở nên phản kháng và cuộc Cải cách của Tsirhc bắt đầu vào khoảng cùng thời điểm, nên họ bắt đầu đánh giá lại tất cả."

"Ý cậu là Hòa ước Augsburg đúng không? Người ủng hộ Tin lành, Luther, đã nói chuyện với người Công giáo và khiến họ chấp nhận đạo Tin lành."

"Phải, phải. Các cuộc săn lùng Technohexen vẫn tiếp tục sau đó như một phần của việc tái hiện lịch sử, nhưng họ tái khẳng định rằng người ngoại giáo có thể được chấp nhận và các Technohexen bắt đầu 'tái ngoại giáo hóa' bản thân."

Các Technohexen nói rằng Tsirhc đã cố gắng chia rẽ các Technohexen giữa cũ và mới, giống như Tsirhc đã từng bị chia rẽ. Nhưng...

...Một số thứ sẽ không hoạt động nếu không có sự phân chia đó.

Mọi thứ đều có hai mặt, với những lợi thế và mục đích khác nhau.

Toàn bộ không thể được hỗ trợ chỉ với một trong hai.

Và sự đàn áp Technohexen vẫn tiếp tục ngay cả khi họ "tái ngoại giáo hóa" và sống giữa mọi người.

Đó là lý do tại sao Naito và Naruze lại đến với Musashi, nhưng...

"Dù sao thì, khi bọn tớ 'tái ngoại giáo hóa', các Technohexen cần phải chứng tỏ giá trị của mình để mọi người chấp nhận bọn tớ."

"Như thế nào?" Adele hỏi.

Naruze trả lời trong khi vẽ một cái mũ lên Magie Figur của mình. Đó là một chiếc mũ bonnet trắng.

"Ví dụ đơn giản nhất là Weiss Techno. ...Đó là các phép thuật cộng tính chuyên về những thứ tích cực như chữa lành và tái tạo. Nó chủ yếu bao gồm các phép chữa trị, nên nó hữu ích trong việc hỗ trợ tôn giáo Tsirhc."

"Và Schwarz Techno là trừ tính, nên các Schwarz Hexen thường gia nhập các tổ chức phòng thủ quốc gia và các nhóm chiến đấu khác để săn lùng các Technohexen kháng cự hoặc chiến đấu chống lại các hiện tượng bí ẩn."

"Vì vậy," Naruze nói. "Nó được chia thành Weiss và Schwarz. Và các Weiss Hexen và Schwarz Hexen tuân theo quy tắc đó là những gì cậu có thể gọi là Technohexen mới."

"Vậy còn Wild Kamelie...?" Mitotsudaira hỏi với cái cau mày. "Cô ấy là loại Technohexen cũ không có sự phân chia đó sao?"

"Chính xác. Hầu hết các Technohexen từ Châu Âu đều như vậy. Các kỹ thuật của Wild Kamelie có xu hướng nghiêng về phía Schwarz Hexen, nên đó là những gì cô ta được đăng ký trên Musashi. Nhưng..." Naito gật đầu. "Tớ đoán cô ta sẽ sử dụng cả hai loại phép thuật trong chiến đấu, nên... chúng ta không thể lơ là cảnh giác ngay cả khi có cả hai đứa bọn tớ cùng nhau."

Đêm của Musashi thực sự bắt đầu lúc 10 giờ.

Đó là giờ giới nghiêm, nên các cổng giữa các khối rộng (wide blocks) và khối dài (long blocks) đóng lại vào lúc đó.

Tất nhiên, mọi người vẫn có công việc phải làm và hàng hóa phải được vận chuyển, nên vẫn có thể di chuyển giữa các khối nếu có giấy phép. Chỉ là có ít người hơn hẳn sau 10 giờ.

Nhưng mọi thứ lại khác đối với du khách từ bên ngoài. Giờ giới nghiêm áp dụng nghiêm ngặt đối với họ trừ khi họ có một cư dân Musashi hộ tống.

Và Musashi hiện đang có rất nhiều du khách từ Aki. Vì vậy, một cảnh báo được phát đi khắp Asakusa, Shinagawa, Takao và Oume sau 8 giờ tối.

"Đây là thông báo từ 'Shinagawa'. Bây giờ đã qua 8 giờ tối. Trong một giờ nữa, du khách trên đài quan sát cột cần trục Shinagawa và trên boong mũi tàu sẽ không đủ thời gian để đi bộ trở về Tama. ...Tôi có thể tưởng tượng ra một số điều kinh khủng sẽ xảy ra với quý vị nếu điều đó xảy ra, nhưng quý vị tốt nhất là không nên biết thì hơn. Hết."

"Thẳng thắn thật đấy!" các công nhân bốc xếp ở Shinagawa nói.

"Đúng là 'Shinagawa'-san có khác! Cô ấy ngầu theo kiểu bất cần đời!"

"Và cô ấy còn ngầu hơn nhiều vào những ngày 'Musashi'-san dở chứng!"

"Mấy đòn tấn công luật hình sự của cô ấy cũng được, nhưng đây mới là khía cạnh của cô ấy mà tớ thích nhất!"

Có người đang đứng trên đài quan sát cột cần trục nhìn xuống cuộc thảo luận đó.

Đó là một cô gái mảnh khảnh, nhưng cô mang theo trang bị súng ống treo bên váy.

"Tôi muốn tránh việc cái tên Suzuki Magoichi bị liệt kê trong hồ sơ bắt giữ..."

Cô cười khổ và nhìn xuống từ lan can, nhưng rồi cô nhìn sang vai trái của mình.

Chẳng có gì ở đó cả, nhưng rồi ba insha kotob xuất hiện ở đó.

Chúng lơ lửng và xoay tròn trong khi hiển thị thứ gì đó: những biểu tượng súng trường giống như cánh.

Cô gọi chúng khi chúng xoay quanh mặt cô như để nhìn rõ cô.

"Yatagarasu. Hãy ghi nhớ nơi này."

Cô nheo đôi mắt vô cảm và nhìn ra xa theo chiều ngang.

"Bởi vì chúng ta có thể làm cho lịch sử chuyển động từ một vị trí cao hơn thế này."

Magoichi chống khuỷu tay lên lan can và đẩy hông ra sau.

Cô nhìn lên bầu trời.

Kết giới tàng hình bao quanh màn đêm của Musashi là một sự hiện diện rộng lớn.

...Nó làm cho nơi này cảm giác như một thế giới nhỏ bé của riêng nó...

Cô cảm thấy như thế giới bên ngoài đã biến mất, nhưng điều đó không đúng. Các tàu vận tải và ngoại giao kết nối Musashi với bên ngoài đang mở các lỗ hổng trên kết giới để di chuyển ra vào và các cổng torii thông tin trong thành phố hiển thị bầu trời và phong cảnh của thế giới bên ngoài.

Người dân Musashi xem đây là một "địa điểm" kết nối với thế giới bên ngoài.

...Thật phức tạp.

Nó mang cảm giác khép kín và được bảo vệ đối với người bên ngoài.

Nhưng liệu người bên trong có chỉ xem nó như một căn phòng mà họ có thể dễ dàng ra vào không?

Nếu vậy...

"Các quốc gia khác có thể đang giữ một cái nhìn sai lầm về Musashi."

Magoichi suy nghĩ từ vị trí của một người thừa kế tên tuổi.

Cô nghĩ về việc các nhà lãnh đạo, sĩ quan và các thành viên cấp cao khác của các quốc gia khác phải nhìn nhận Musashi như thế nào.

Viễn Đông hiện đang chịu sự cai trị tạm thời của các quốc gia khác, lãnh chúa của họ đang ở Mikawa, một khu vực trung lập giữa các quốc gia thuộc Liên minh Testament Tsirhc và P.A. Oda, và Musashi là lãnh thổ chính thức duy nhất họ được phép có.

...Bởi vì họ không có sức mạnh quân sự, sự bảo lưu của họ và Musashi dựa vào các quốc gia khác để tiếp tục tồn tại.

Musashi bị xem là có chút rùng rợn và đáng thương, giống như con tàu Người Hà Lan Bay đã trở thành tàu ma và lang thang trên biển mãi mãi.

Nhưng giờ khi cô đã ở đây, cô thấy nó là một thế giới sống động và yên bình.

Cô muốn so sánh nó với con tàu Noah trong Cựu Ước (Vetus Testament), nhưng...

"Họ gần như không có tư cách của một quốc gia."

Họ không thể tồn tại trong lịch sử.

Họ không nên tồn tại, nhưng họ vẫn tồn tại vì họ tiện lợi.

"Giống như các lò phản ứng địa mạch của Mikawa hay các Technohexen."

Nhưng điều gì sẽ khiến thế giới hiểu được điều đó?

...Musashi sẽ phải có một lập trường chủ động hơn.

Liệu điều đó có bao giờ xảy ra không?

Cô biết đủ về lịch sử của nó để cho rằng là không.

Trong 160 năm cai trị tạm thời, Musashi chưa bao giờ phản kháng. Tuy nhiên...

"Yatagarasu."

Magoichi gọi các insha kotob.

"Nếu hành động của chúng ta ở đây khiến Musashi hành động... điều đó sẽ căng thẳng đấy."

Các insha kotob xoay tròn đáp lại. Cả ba chúng.

Và Magoichi nghĩ về Musashi giống như một chiến thần.

Nó thực sự không nhận được sự bảo hộ thần thánh của một chiến thần.

...Nhưng nó ở trên cao.

Magoichi đến từ một dân tộc sa mạc. Cô đã sử dụng súng của mình trong một vùng cát phẳng lì vô tận và đánh bại những kẻ thù ở xa.

Trong sa mạc bằng phẳng, một chỗ nhô lên hay lõm xuống nhỏ nhất cũng là yếu tố quan trọng. Nếu cô có thể quan sát hoặc bắn vào kẻ thù từ trên cao, cô sẽ giành được chiến thắng đơn phương và cảm thấy như mình có một chiến thần bên cạnh.

Vì vậy cô tìm kiếm bầu trời. Và đó là những gì cô nhìn thấy theo chiều ngang từ vị trí của mình lúc này.

"—————"

Đó là bầu trời. Magoichi ngước nhìn lên từ vị trí trên cao của mình.

Cô nhìn thấy kết giới phòng thủ màu trắng mờ ảo. Bức tường đó dường như bảo vệ Musashi, nhưng không hoàn toàn làm được điều đó. Cô nheo mắt và nói khi nhìn lên nó.

"Đó có phải là thứ mà Musashi xem là một chiến thần không?"

Cô nhìn thấy một điểm đen trên bầu trời.

Đó là màu của một Technohexen.

Cô đang ở quá cao trên bầu trời đến mức ngay cả một tay súng bắn tỉa như Magoichi cũng hiếm hoi lắm mới nhận ra được.

Một Technohexen đơn độc đang dừng lại trên một cây schale besen màu đen.

...Giống như một con diều hâu đang để mắt đến con mồi.

"Nào, thế thì."

Magoichi quay người lại, như thể quay lưng lại với bầu trời.

Để trở về quán trọ của mình ở Murayama, cô chọn cầu thang bộ để xuống khỏi cột cần trục.

Trên đường đi, cô nói khẽ.

"Ngươi gọi thứ chọn mục tiêu là một chiến thần là gì nào?"

Naruze cảm nhận được phản hồi xúc giác.

Cô vừa kéo cây chổi lông vũ của mình ra khỏi tủ khóa mà bộ phận động cơ giữ trong một không gian lệch pha.

...Ồ?

Nó nặng.

Nhưng đó không chỉ do trọng lượng của nó.

...Nó kéo ra thẳng tắp.

Cây chổi lông vũ không dao động khi cô kéo nó ra không trung. Nó đi theo góc kéo ban đầu của cô, nên nó xuất hiện gần như hoàn toàn theo phương ngang. Nó được kéo ra với trọng lượng và độ chính xác của một thứ gì đó chạy trên đường ray.

Sau đó cô xem xét thiết bị trước mặt mình.

"Cậu đúng là đã chiêu đãi bọn này món ngon đấy..."

Nhìn chung, nó trông giống như một chiếc bút lông hộp phẳng được bao phủ bởi lớp giáp có kết cấu tương tự. Nó có vẻ lớn hơn một chút so với kích thước ban đầu.

Naomasa vẫn ngồi yên và uống một ngụm trước khi nói.

"Tớ không đụng vào chỗ ngồi, nhưng tớ đã thêm các gia cố bên dưới nó. Sẽ không cảm thấy khác biệt gì khi ngồi và cậu sẽ không nhận ra có gì thay đổi đâu, nhưng cậu sẽ nhận thấy sự hỗ trợ nhiều hơn từ bên dưới một khi cậu đạt tốc độ cao."

"...Chúng sẽ chạy chứ?"

"Tớ đã hoàn thành chứng thực chiến đấu theo tiêu chuẩn của bộ phận động cơ."

"Ra vậy." Naruze gật đầu. "Vậy lần chạy thử này chỉ là để bọn này làm quen với chúng thôi."

"Cậu có thể phàn nàn sau khi bay vòng quanh một chút. Tớ sẽ thực hiện một số điều chỉnh khi các cậu quay lại. ...Nên đừng có kiềm chế một khi đã lên đó."

"Judge," cô nói và Margot mỉm cười sau khi kéo cây chổi của mình ra bên phải.

Cô quay sang Asama.

"Asama-chi, cậu mở phía trên ra được không?"

"Cậu làm luôn bây giờ à?" Asama thậm chí không cố che giấu sự ngán ngẩm của mình, nhưng cô vẫn vỗ tay. "Vậy thì tất cả chúng ta cùng ghé qua Blue Thunder thì sao? ...Tớ nghi là mọi người sẽ không thỏa mãn chỉ với đồ ăn chúng ta có ở đây đâu. Chúng ta có thể đặt hàng trên đường đi và lấy nó khi đến nơi."

"Hê hê. Và chúng ta luôn có thể gọi rượu vang hoặc bia."

"Không, không," Asama khăng khăng. Sau đó Naruze đưa ra một gợi ý trong khi xoay cây chổi của mình.

"Muốn quá giang không? Mặc dù Margot và tớ chỉ có thể chở mỗi người một người thôi."

"Ồ, các cậu sẽ làm thế sao?"

Asama hoàn toàn tán thành. Điều đó có vẻ hơi tùy tiện đối với một vu nữ Thần đạo, nhưng...

...Đó có thể là con người của Asama bên ngoài các quy tắc tôn giáo và nghĩa vụ chính thức của cậu ấy.

Thay vì chỉ trích Asama, Naruze thấy mình bị ấn tượng bởi con mắt quan sát của chính mình.

Cô đã trở nên chấp nhận nhiều hơn đối với các hành vi đa dạng từ người khác.

...Hừm...

Cô cảm thấy như mình đã trở nên mềm yếu và điều đó làm cô không hài lòng. Vì vậy...

"Ưm, Margot, cậu chở Mitotsudaira nhé. Cậu có thể chở nặng hơn nhiều theo cách đó, đúng không?" Naruze ý thức được mình đang ích kỷ nắm quyền kiểm soát. "Nào, đi thôi. Đây là lần đầu tiên chúng ta sử dụng các phiên bản mới này, nên đừng mong đợi bọn này bay như bình thường. ...Sẽ không thú vị bằng đâu."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!