Chương 2: Kẻ Hoảng Loạn Trong Phòng Thi

Kẻ Hoảng Loạn Trong Phòng Thi

H-hả?

Hả, hả, hả?

Hảảảảả?

Phân Bổ Điểm (Bạch Nhiệt)

"Ga-chan? Sắp 6 giờ rồi đấy. Chuông sáng đang reo kìa, dậy đi thôi."

Một giọng nói vang lên trong căn phòng lát gỗ.

Đó là giọng của Naito. Căn phòng rộng 10 mét vuông có một chiếc giường gác xép rộng rãi nằm sát trần nhà.

Hai chiếc bàn học được đặt cạnh nhau ở bức tường đối diện. Phía trong cùng là lò nướng có thể nấu thức ăn của Technohexen, và nồi nước trên bếp đang sôi sùng sục.

Trước chiếc nồi đó, Naito đang quấn chăn và tháo băng gạc ở tay trái. Dải băng của Đền Asama giờ đang nằm trên bàn, bên trong dệt những lá bùa chú, và tấm vải trắng vẫn còn vương lại chút ánh sáng ether.

"Ồ, cái này vẫn còn dùng được..."

Nhìn dải băng phát sáng, Naito thầm nghĩ, *Asama-chi đúng là chu đáo thật.*

*...Chỉ dọn dẹp sân đền thôi thì sao đủ để đền đáp chuyện này chứ...*

Cô cảm thấy thật thảm hại khi nhận ra họ còn nợ Asama cả chỗ ở lẫn thức ăn. Tối hôm đó họ chủ yếu chỉ làm theo bản năng để đối phó tình huống, nên là...

"Được rồi."

Nước đã sôi, cô đổ vào chậu rửa.

"Cậu thấy thế nào rồi?"

Cô ngước nhìn lên giường tầng trên.

Có một chiếc thang dẫn lên đó. Bình thường nó được gạt sang một bên vì họ hiếm khi dùng đến, nhưng hiện tại có một cái mông đang trượt xuống từ đó.

Nhân vật có đôi cánh đen đang quấn mình trong chăn. Cả đôi cánh và tấm chăn đều che đi cơ thể cô ấy, nhưng khi xuống thang quay lưng lại, sự đung đưa của đôi cánh thi thoảng lại để lộ ra cặp mông thấp thoáng.

*...Ồ...*

Có thể tóm gọn cảnh tượng đó bằng từ "dễ thương", nhưng có điều gì đó khiến Naito cứ nhìn chằm chằm.

Ngoài ra, Naruze không dùng tay trái.

"Cậu ổn không đấy, Ga-chan?"

"Ngày đầu tiên tớ nhảy xuống như mọi khi và suýt chết vì đau khi tiếp đất, nhưng hôm nay đỡ hơn hôm qua rồi. Tớ nghĩ mình xoay xở được."

Cô ấy quay lại và mỉm cười nhẹ khi nhìn thấy bàn tay đang xòe ra của Naito.

"Asama lúc nào cũng giúp đỡ chúng ta mà chẳng màng đến chi phí nhỉ?"

Naito nhúng tay vào chậu nước trong khi nhìn Naruze chạm chân xuống sàn và tiến lại gần.

Tay cô đã bị băng bó khoảng ba ngày, nên không chỉ cần rửa sạch, mà còn...

"Ui cha, ngứa quá đi mất."

"Ừ, máu không lưu thông được mà lị."

"Cảm giác như xương ngón tay dính chặt vào nhau ấy. Nếu tớ gập lại... á, á, á, đau, đau."

Khi cô đột ngột gập các ngón tay lại, cảm giác như chúng sắp gãy ra vậy. Nhưng...

"Ồ, mu bàn tay thì ổn."

Khi cô mở và nắm tay theo chiều ngang thay vì chiều dọc, cảm giác dần trở lại nơi đầu ngón tay. Bàn tay nhợt nhạt nhanh chóng hồng hào trở lại.

"Băng gạc có gia hộ ổn định lưu thông máu à?"

"Tớ nghĩ chắc là có đấy," Naito nói khi nhấc tay ra khỏi nước nóng.

Cô có thể cử động được. Tuy còn vụng về và chậm chạp, nhưng ý chí của cô chắc chắn đã truyền đến được các ngón tay.

*...Được rồi.*

Cô dùng tay phải giữ lấy tay trái và gập các ngón tay lại. Điều đó khiến tay trái cô có cảm giác như vừa chộp phải một nắm kim. Các khớp xương phản đối và truyền cơn đau để bảo cô đừng gập thêm nữa.

Nhưng cô vẫn gập chúng lại.

Các khớp chuyển động. Cô nghe thấy một tiếng "rắc" nhỏ và chúng gập xuống.

Cô duỗi thẳng chúng ra lần nữa và cô đã có thể cử động được. Chậm chạp, nhưng tốt hơn trước nhiều.

"Margot, cậu đang đổ mồ hôi kìa."

"Hả?"

Cô quay lại thì thấy Naruze đang cầm một chiếc khăn tay. Cơ thể cô thả lỏng khi Naruze lau trán cho mình.

"Ga-chan, tớ thấy ngực cậu kìa."

"Kệ đi."

"Muốn xem của tớ không?"

"Đừng có cố quá."

Cô cảm giác Naruze đang suy diễn gì đó, nhưng lại cũng cảm thấy Naruze không hề suy diễn. *Có lẽ mình chỉ muốn được cậu ấy chiều chuộng thôi*, cô tự phân tích, nhưng chính suy nghĩ đó có thể là một cách để cô quên đi sự căng thẳng của mình.

Tay trái cô bắt đầu lạnh trở lại, nên cô ngâm nó vào nước nóng và lần này cảm nhận cơn ngứa lan đến tận xương tủy.

"Cậu cử động được rồi, đúng không?"

Naruze nói đúng. Giờ cô đã có thể cử động theo chiều dọc.

Cô cử động các ngón tay một cách chậm chạp trông như con nhện, rồi thở dài.

*...A.*

Cô nhận ra nước không còn nóng như lúc đầu nữa. Điều đó có nghĩa là...

"Được rồi, có vẻ tớ ổn hơn rồi đấy."

"Vậy giúp tớ một tay nào," Naruze nói với nụ cười khi trút bỏ tấm chăn khỏi vai. "Cơ mà tớ không ngâm cái này vào nước nóng được đâu nhé."

"Cậu không nghĩ chúng ta có thể dùng ma thuật nhiệt để làm khăn nóng à?"

"Chắc là được, nhưng tớ không muốn làm chuột bạch thí nghiệm đầu tiên ở đây đâu. Nếu tớ tháo tay ra và cứ đeo đai treo tay, chắc đến lúc thi xong ở học viện là tớ cử động được thôi."

Cô nhìn về một góc phòng.

Cán chổi của họ và những nhạc cụ mượn từ Đền Asama đang ở đó.

"Cuối cùng cũng đến lúc rồi. Tớ cá là Wild Kamelie sẽ hành động ngay khi lễ hội bắt đầu, nhưng trước lúc đó..."

Naruze vẫy phần vai trái của tấm chăn về phía Naito.

"Cậu giúp tớ thay đồ được không?"

Bên dưới bầu trời trắng xóa của rào chắn tàng hình bao quanh Musashi, P-01s quan sát chuyển động của vài cơn gió.

Đây là buổi tinh chỉnh buổi sáng của cô. Cô sẽ hát ở nghĩa trang rồi trở về.

Khi đi bộ từ Okutama đến Tama, cô đi ngang qua một chuỗi các xe hàng nối đuôi nhau, những người lao động đang khuân vác đồ đạc, và các Chiến thần đang vội vã đến vị trí của mình.

Tại một điểm, một nữ Chiến thần mặc giáp phục màu đỏ cắt ngang trước mặt cô.

"?"

Một chiếc xe ngựa đi ngang qua đã đâm sầm vào thùng nước gần đó. Chiếc thùng vỡ toang, nước bắn tung tóe, và đống gỗ trên xe đổ tràn ra ngoài. Quan trọng hơn, sau khi thu hút sự chú ý của mọi người...

"Thằng ngu này! Nhìn đường đi chứ! Mải ngắm mông con Suzaku à!?"

"Không phải mông! Là quần lót!"

*Đó không phải là quần lót đâu...*

P-01s thầm nghĩ khi lắng nghe tiếng cười đùa và tiếng bước chân rời đi của vị Chiến thần nọ.

*...Mình rất vui vì mọi thứ đều náo nhiệt vào buổi sáng thế này.*

Cũng giống như cô, những người này phải di chuyển vào buổi sáng để tối ưu hóa bản thân.

Họ có thể sắp xếp ký ức trong khi ngủ, nhưng đây là việc tối ưu hóa bản thân cho cuộc sống thường ngày vào buổi sáng hôm sau.

*...Bạn chỉ có thể làm điều đó sau khi thức dậy.*

Không có sự khác biệt giữa những người giữ im lặng và những người cất tiếng nói.

Việc đó chỉ có thể thực hiện bằng cách thức dậy vào buổi sáng và vận động. Ngoài ra...

"—————"

Gió đang thổi.

Vài người đã quan sát vụ lộn xộn đó từ trên bầu trời.

Đó là những Technohexen giao hàng và những lữ khách khác của bầu trời. Một số người trong số họ làm việc cho Blue Thunder. Các chuyến giao hàng tiêu chuẩn như bột mì hay trái cây được thực hiện trên mặt đất, nhưng họ sẽ dùng đường hàng không nếu hết hàng và cần bổ sung gấp.

Những người đó bay theo chiều gió.

*...Nhắc mới nhớ...*

"Mình chưa gặp Maruze-sama hay Marzet-sama kể từ khi họ ở quán cà phê hôm nọ."

Cô đã gặp họ trước chuyến ghé thăm đó. Cô chỉ biết tên họ vào hôm đó, nhưng kể từ khi đến Musashi, thi thoảng cô lại thấy những sự kết hợp giữa màu vàng và đen hoặc đen và trắng, tất cả đều rất dễ gây nhầm lẫn.

"Ai là ai nhỉ?"

Cô từng hỏi người quản lý về việc này trước đây:

"Um. Thỉnh thoảng em thấy mấy cô gái màu vàng và đen trên trời, họ dễ bị nhầm lẫn quá ạ."

"Ồ, họ hả? Em có thể phân biệt bằng ngực ấy."

Việc cách đó hiệu quả cho thấy hệ thống phân cấp ngực của Musashi được xây dựng tốt đến mức nào.

Dựa trên những khách hàng cô từng gặp, Asama của Đền Asama đứng đầu bảng.

*...Và mình nghĩ Kimi-sama sẽ đứng kế tiếp.*

Một màu đen vụt qua trên đầu.

Không phải người cô nhận ra.

*...Nhưng tốc độ của cô ấy ngang ngửa hoặc vượt qua cả Nargot-sama.*

Nữ Technohexen đang bay về phía mũi tàu.

"—————"

P-01s ngoái lại nhìn, nhưng mắt cô không theo kịp.

Cô dừng lại và nhìn qua những mái nhà.

"Tiếng vù vù đó là cách cô ấy tối ưu hóa bản thân vào buổi sáng sao?"

P-01s tiếp tục đi bộ về phía Tama.

Buổi sáng tại Học viện Musashi Ariadust bắt đầu lúc 8:30.

Sau khi điểm danh và sinh hoạt chủ nhiệm nhanh chóng, tiết học đầu tiên bắt đầu. Từ đó là một chuỗi các tiết học 50 phút và giải lao 10 phút, nhưng...

"Được rồi, đây là ngày thi cuối cùng, nên hãy tập trung và cố gắng đến cùng nhé."

Lớp 2-Plum có mặt đầy đủ và giọng nói của giáo viên chủ nhiệm vang khắp phòng học.

Cô mặc bộ đồ thể thao, đặt tập đề thi lên bục giảng và cúi người nhìn cả lớp.

"Môn đầu tiên hôm nay sẽ là Sức khỏe/Thể dục."

"Thưa Oriotorai-sensei. Em có thể hỏi một chút không ạ?"

Một nam sinh cao lớn ngồi bàn đầu giơ tay. Cậu ta đặt câu hỏi mà không hạ tay xuống.

"Em có thể dùng tiền mua đáp án không?"

"Shirojiro, tôi sẽ bỏ qua vụ này vì em đã thẳng thắn như vậy, nhưng tôi không phải người ra đề."

"Ý cô là nếu cô ra đề thì tiền là đủ sao?"

"Tôi cho là sẽ ổn nếu đó là bài thi kiểm tra xem em có sống sót nổi trong cuộc đời này không."

"Jud." Shirojiro hạ tay xuống. "Em sẽ ghi nhớ điều đó."

"Cậu ta nghiêm túc kìa..." cả lớp xì xào hoang mang, nhưng giáo viên chủ nhiệm của họ chỉ mỉm cười nhẹ.

"Chà, vì hôm nay chúng ta có môn Sức khỏe/Thể dục và Văn học cổ điển, nên môn này chắc sẽ dễ thở hơn. Ồ, nhưng các em sẽ phải vẽ một số biểu đồ, nên các em có thể sử dụng mạng lưới thần thánh cho bài thi này."

"Thật ạ?"

"Gì thế, Mitotsudaira? Em muốn bài thi khó hơn à?"

"Dạ, không ạ," Mitotsudaira lắc đầu nguầy nguậy.

Cô không phản đối gì nếu bài thi dễ hơn. Nhưng...

"Cô ưu ái bọn em quá đấy ạ."

Oriotorai gật đầu trước biểu cảm ngạc nhiên đó.

"Ừ, nhưng có vẻ nội dung bao gồm cả những phần chúng ta chưa học tới đấy."

*Hợp lý*, Mitotsudaira nghĩ thầm khi thấy có chuyển động ở góc trái tầm nhìn.

Adele đang ra hiệu cho cô từ hàng ghế thứ hai.

Có vẻ cô ấy đang nói: "Giữ vững phong độ nhé!"

Adele theo Công giáo. Khung ký hiệu của cô ấy có thể kết nối với mạng lưới thần thánh của Musashi, nhưng cô cần thiết lập lại cho đúng. Masazumi lại gặp vấn đề khác ở đây, nên cô giơ tay lên.

Cô thậm chí còn chưa có hợp đồng khung ký hiệu, nên Asama lập tức giơ tay theo.

"Masazumi, tớ sẽ cấp cho cậu một khung ký hiệu khách, cậu dùng cái đó nhé. ...Chỉ cần điền tên cậu vào ô nhập liệu đầu tiên thôi."

Sau một tiếng vỗ tay, Hanami làm động tác ném và một khung ký hiệu xuất hiện trước mặt Masazumi.

Nó hỏi cô một câu:

<Ngươi là thằng nào?>

Masazumi quay sang nhìn về phía họ, nên cả Asama và Mitotsudaira đều gật đầu.

"Nó đang hỏi tên cậu đấy."

Masazumi bắt đầu gõ bằng hai ngón trỏ. Cô hơi ngập ngừng với việc chuyển đổi kanji, nhưng cũng xoay xở được.

"Honda Masazumi."

<...Hửm. ...Rồi muốn gì?>

"Thần truyền! Thần truyền, Masazumi!"

"Thần truyền."

<Hô hô? Tưởng ta tin ngươi không đến để gặp con gái ta chắc?>

*Cái quái gì thế này?* Mitotsudaira thắc mắc ngay trước khi Asama giải thích.

"À, xin lỗi. Tớ gửi cho cậu cái đang ở chế độ chống bám đuôi. Thời Heian có rất nhiều người đến cổng đền với nước mắt đầm đìa, kêu gào rằng họ sẽ chết nếu không được gặp thần linh, nên cài đặt hơi bị nghiêm ngặt."

"Đưa cái bình thường cho người mới dùng đi chứ!!"

Mitotsudaira không thể đồng tình hơn. Nhưng việc đó có vẻ đã câu đủ thời gian cho họ. Adele giơ ngón cái về phía cô và Asama, nhưng Asama chỉ tỏ vẻ bối rối. Mitotsudaira mỉm cười khi thấy Asama gật đầu dù vẫn đang nghiêng đầu thắc mắc.

Sau đó đề thi được phát ra.

Đây là bài thi Sức khỏe/Thể dục.

Sau môn này và môn Văn học cổ điển, họ sẽ chỉ còn Lễ hội Trường Mùa Xuân để mong chờ.

Mitotsudaira suy nghĩ trong khi nhìn mọi người cất vở ghi chép và sách giáo khoa rồi mở khung ký hiệu lên.

*...Theo một cách nào đó, đây là lúc năm thứ hai của chúng ta thực sự bắt đầu...*

Mitotsudaira lật tờ đề thi.

Họ chỉ cần đợi đến khi Oriotorai nói "bắt đầu", nhưng xung quanh cô đã có sự chuyển động.

*...Chuyện này sẽ diễn biến thế nào đây?*

Các bài thi giữa kỳ có ảnh hưởng lớn đến điểm tổng kết. Chúng là sự kiện quan trọng đánh dấu cuộc đời học sinh.

Nếu "thời gian" đối với một học sinh được xem như tập hợp của các hồ sơ chính thức, thì kết quả thi cử chính là thứ định hình nên nó.

Tất nhiên, họ còn nhiều dạng hồ sơ khác nếu tính cả hoạt động câu lạc bộ, hoạt động ủy ban, Hội học sinh, hay Cán bộ Hiệu trưởng, nhưng điểm số thực sự là hồ sơ xác định đối với mọi học sinh và chúng được hình thành từ các bài thi.

Những bài thi này đánh dấu sự kết thúc của học kỳ đầu tiên bắt đầu năm hai của họ. Chúng cũng dẫn đến Lễ hội Trường Mùa Xuân kết thúc bằng Lễ hội Gagaku, vì vậy...

*...Mình thực sự có thể cảm nhận được dòng chảy thời gian.*

Cô có cảm giác mình từng mong muốn điều đó trong quá khứ.

Cô từng muốn trưởng thành và muốn rũ bỏ con người cũ của mình.

Nhưng gần đây điều đó đã thay đổi đôi chút. Giờ cô muốn "hành động" càng sớm càng tốt.

"...Phải."

Một vị vua và một hiệp sĩ.

Nhưng vị vua vẫn chưa hành động.

Cùng lắm cậu ta chỉ tỏ ra hứng thú với con automaton của Blue Thunder kia. Mitotsudaira có thể nhận thấy sự hứng thú của cậu xuất phát từ góc nhìn hướng tới tương lai chứ không phải nhìn về quá khứ, nhưng...

*...Cậu ấy quên lời hứa với mình rồi sao?*

Cô ghét việc bản thân đang dỗi hờn rõ rệt như thế này. Một hiệp sĩ không được để những cảm xúc như vậy lấn át.

Nhưng, cô thầm mở lời trong lòng.

*Mình phải đợi bao lâu nữa đây?*

Công việc kinh doanh cô khởi xướng gần đây đang tiến triển tốt và cô có thêm nhiều cơ hội giao thiệp xã hội. Đó là nhờ mối liên hệ của cô với Hexagone Française và vị thế tạm thời là người kế vị thứ nhất quyền cai trị Viễn Đông. Vì Matsudaira Motonobu, người cai trị Viễn Đông, vẫn còn sống, nên đó là một vấn đề nhạy cảm không thể đề cập quá công khai, nhưng có những tập đoàn và cá nhân đang bí mật tìm cách thiết lập mối quan hệ với cô.

Cô bắt đầu tự hỏi tại sao mình lại phải nhọc công ngăn chặn và từ chối khéo những điều đó.

*...Ước gì cậu ấy nhìn về phía mình thường xuyên hơn.*

Và ngay khi cô nghĩ vậy...

"!"

Con Cerberus trên đầu cô sủa lên.

Nó đang cố an ủi cô sao? Nhưng tiếng sủa vang vọng khắp phòng học yên tĩnh.

"Xin lỗi."

Lời xin lỗi gửi đến sự chú ý của mọi người cho phép cô thoát khỏi những suy nghĩ tiêu cực của chính mình.

*Mình cần thay đổi sự tập trung*, cô nghĩ.

Thời gian sẽ tiếp tục trôi. Nếu không có gì xảy ra, có thể gọi đó là sự bế tắc, nhưng điều đó cũng có nghĩa là nó chưa kết thúc.

*...Thật tình.*

Khi cúi đầu chào những người khác, cô liếc nhìn sang và thấy cậu ấy đang nhìn ra cửa sổ.

Phòng học năm 2 nằm ở tầng 3 của tòa nhà phía sau, nên họ có tầm nhìn tốt ra bầu trời.

Nhưng bầu trời của Musashi bị che phủ bởi rào chắn tàng hình.

Dù vậy, cậu vẫn nhìn chằm chằm vào bầu trời phía sau những Technohexen, những nhân viên giao hàng khác và tàu vận tải.

*...Cậu ấy nhìn thấy gì?*

Có phải cậu đang bất động chờ đợi điều gì đó xảy ra, giống như cô không?

Hay cậu đang định làm gì đó?

Rồi cô nghe thấy một giọng nói: giọng của Oriotorai.

"Được rồi... bắt đầu!"

Asama mở một khung ký hiệu ngay khi bài thi bắt đầu.

Theo lời Oriotorai...

"Tôi chặn mọi thần thư hay các phương thức liên lạc tương tự rồi nhé. Và tôi sẽ cài đặt báo động bằng gia hộ của phòng học. Ừm, Asama, cấm tắt cái này dù các bạn có nài nỉ thế nào đi nữa, rõ chưa?"

"Hả? À, vâng. Tất nhiên rồi ạ!"

Để chứng minh, cô tự mình thay đổi cài đặt gia hộ phòng học. Cụ thể là đối với mọi liên lạc cá nhân.

"Nếu ai thử làm trò đó, nó sẽ hét lên một tiếng quái dị, nên cẩn thận đấy nhé mọi người."

Cô mở một khung ký hiệu ghi chữ "Cấm" lên không trung.

Nhưng làm vậy khiến cô bắt đầu hơi trễ.

Cô liếc nhìn xung quanh và thấy những người khác đang cắm cúi vào bài thi. Một số người có ánh sáng từ khung ký hiệu chiếu lên, chắc hẳn họ đang tra cứu gì đó trên mạng lưới thần thánh.

*...Mình cần phải nhanh lên.*

Đây là bài thi Sức khỏe/Thể dục. Họ đã học bài này tối qua sau khi dỗ ngọt Kimi tham gia cùng.

Các phương pháp điều trị bệnh, mục đích của gia đình, và những thứ khác thường được hỏi trong các câu hỏi tự luận. Và "giải thích" những thứ như vậy là sở trường của Asama.

Vì vậy, sau khi viết tên, cô nhìn vào câu hỏi đầu tiên.

*...Nào, bắt đầu thôi!*

Cô nhìn xuống và đọc dòng chữ viết tay.

<Câu 1: Có những loại kỹ thuật kết hợp nam-nữ nào khác nhau? Hãy nêu tên và giải thích đơn giản.>

Suzu nghe thấy một âm thanh kỳ lạ.

Nó quá ngắn để gọi là tiếng thở. Nếu là hiệu ứng âm thanh, chắc nó sẽ được trình bày là "Ực...!" Cái dấu "...!" có vẻ quan trọng. Nhưng ở đây có gì để mà nuốt nước bọt chứ? Hơn nữa...

*...Asama...-san?*

Tai cô phát hiện Asama đang chống cả hai khuỷu tay lên bàn.

Nguồn nhiệt nhẹ tiết lộ rằng thân nhiệt của cô ấy đã giảm nhanh chóng rồi lại tăng vọt lên còn nhanh hơn.

Tại sao lại thế?

Có chuyện gì xảy ra sao?

Nhưng Suzu không thể nói gì. Họ đang thi.

Thay vào đó, cô chỉ tự nghĩ trong khi đọc đề thi bằng bút đọc gắn trên Noise Neighbor.

*...C-cậu ấy... ổn chứ...?*

*...Họ không thể hỏi cái này được, đúng không!? Không thể nào!*

Có những loại nào khác nhau? Thế nghĩa là sao?

Và nêu tên? Kiểu như, tên của các kỹ thuật... hay tên các tư thế, chắc vậy nhỉ?

Và...

*...Giải thích đơn giản?*

Như là tư thế mình thực hiện? Chuyển động mình làm? Hay là kết quả cuối cùng?

"—————"

Asama kết luận chuyện này không thể đúng được, nên cô giơ tay.

"Ư-ưm, Sensei?"

"Hử? Gì thế? Có ai phạm quy à? Nhưng tôi đâu nghe thấy tiếng báo động quái dị nào. Họ bị trừng phạt vật lý à?"

Nghe thấy thế, tên ngốc bật dậy.

Cậu ta dang rộng chân và lấy tay giữ mông từ cả phía trước lẫn phía sau để kiểm tra.

"N-Nó vẫn còn sống...!"

Một thanh trường kiếm còn trong vỏ bay tới và đập trúng cậu ta.

Tên ngốc lộn một vòng và mọi người đều làm vẻ mặt "àhh..."

Trong khi bước tới nhặt kiếm, Oriotorai quay sang Asama mỉm cười.

"Có chuyện gì à?"

"Không ạ. Chỉ là đề thi này." Cô thử hỏi. "Cô... chắc chắn đây là những gì chúng em phải thi chứ ạ?"

"Jud, tôi chắc chắn."

Oriotorai trả lời không chút do dự. Cô nhặt thanh kiếm lên và đá tên ngốc cùng cái ghế của cậu ta dựng đứng trở lại.

"Mặc dù nó có bao gồm một số tài liệu chúng ta chưa học tới."

Asama quả thực không nhớ đã học phần này trên lớp.

Nhưng nếu đã như vậy thì đành chịu thôi.

*...Chà.*

Asama ủ rũ dựa lưng vào ghế.

"Đã... rõ ạ."

Cô phải làm thôi.

Masazumi tập trung vào Asama trong khi thao tác trên khung ký hiệu mượn được.

Asama, người bảo trợ thần truyền cho Masazumi, có vẻ hơi mất tập trung, nhưng cô ấy cũng sớm quay lại với bài thi.

*...Asama thích loại chuyện này sao, dù cậu ấy là vu nữ?*

Masazumi nghiêng đầu rồi quay lại nhìn bài thi vì cô có thể nghe thấy tiếng Oriotorai bước trở lại phía trên lớp.

Cô tập trung vào câu hỏi đầu tiên.

<Câu 1: Có những loại kỹ thuật kết hợp nam-nữ nào khác nhau? Hãy nêu tên và giải thích đơn giản.>

Asama suy ngẫm về câu hỏi.

Kỹ thuật kết hợp. Cô phải đưa ra một số loại khác nhau và cô có thể nghĩ ra vài ví dụ.

Trong Thần đạo, việc sinh nhiều con cái được khuyến khích. Khi Izanagi và Izanami, những người đã tạo ra Viễn Đông trong quá khứ xa xưa, chia tay sau một trận cãi vã kinh thiên động địa, Izanami đã trở thành nữ quái vật đầu tiên trong lịch sử và tuyên bố:

"Ta sẽ giết 1000 người mỗi ngày. Ta chắc chắn sẽ làm thế."

Và Izanagi đã đáp lại:

"Ta sẽ tạo ra 1500 người mới mỗi ngày~ Ta chắc chắn sẽ làm thế~"

Một số người xem đó là việc Izanagi tuyên bố sẽ ngoại tình điên cuồng, nhưng nó cũng được chấp nhận như một câu chuyện khuyến khích gia tăng dân số.

*...Trong trò chơi Sim Heian, bạn phải tăng dân số thêm 500 mỗi ngày, điều này không dễ chút nào.*

Di chuyển thanh trượt Izanami về phía "thiến" sẽ làm giảm con số đó và khiến cư dân đi ngủ sớm hơn, nhưng khi đó căng thẳng của họ sẽ tích tụ. Và là một người tu tập Thần đạo, Asama muốn tránh can thiệp vào các thiết lập của thần linh.

Nhưng ngay cả với sự khuyến khích đó và ngay cả với nhiều thể loại có sẵn của Thần đạo, cũng không có tuyên bố rõ ràng nào về việc "kỹ thuật kết hợp" nào là ưu việt hay phổ biến.

*...B-bình thường thì, người ta làm thế kia, đúng không?*

"Phải rồi..."

Ngay cả trong câu hỏi thi, chữ nam-nữ cũng được viết với chữ "nam" nằm trên. Phải, nó hoạt động như vậy. Ngôn ngữ đang ngầm truyền đạt cho chúng ta kiến thức về các kỹ thuật kết hợp. Nhưng mình không được nghĩ về chữ "hành hạ". Người phụ nữ đại loại là hệ thống cốt lõi cho sự kết hợp đó.

Nhưng, Asama nghĩ.

Liệu có thực sự đúng khi người đàn ông nằm trên như trong chữ "nam-nữ"?

*...H-hửm?*

Cô có một thắc mắc về quá trình kết hợp.

Xét việc Bộ phận A phải kết hợp với Bộ phận B, các sự kết hợp thường được chia thành kết hợp dọc và ngang. Đường chéo không xuất hiện nhiều.

Và nếu giới hạn sự tập trung chỉ vào các bộ phận kết hợp, thì sự kết hợp gần như đều là chiều ngang. Có những cái theo chiều dọc, nhưng ít biến thể và việc tiếp xúc trực tiếp với tác động của trọng lực có lẽ khiến chúng khó khăn cho người mới bắt đầu.

Vì vậy, nếu cô nhìn cấu trúc "chữ nam nằm trên chữ nữ" như một sự kết hợp theo chiều ngang, nó đại diện cho điều gì?

Khi vẽ sơ đồ nhìn từ trên xuống, đầu phía trước là điểm nhìn.

Trong trường hợp này, chữ nữ ở phía trước, vậy nên...

*...Đó là từ góc nhìn của người phụ nữ...!*

Mitotsudaira nghe thấy ghế của Asama dịch chuyển do phản xạ nào đó của cô ấy.

Thứ gì có thể khiến cô ấy ngạc nhiên như vậy? Nó làm Mitotsudaira nhớ đến những gì Neshinbara hay làm.

*...Giống như cậu ấy đang hét lên "Cái gì...!?" vậy.*

Cậu ấy vừa có một phát hiện kỳ lạ nào sao?

Đây là bài thi Sức khỏe/Thể dục. Lẽ ra nó phải dễ dàng với Asama. Cảm giác như đó là một sự mặc định, nhưng Mitotsudaira cũng không thấy mình sai ở đâu.

Dù sao thì, cô nghĩ trong khi điền vào tờ bài làm.

*Suýt nữa thì toi*, Asama nghĩ trong khi toát mồ hôi hột trong tư tưởng.

Cô suýt chút nữa đã rơi vào một cái bẫy đơn giản.

Đúng là Testament mô tả một thế giới trọng nam khinh nữ, nhưng quyền bình đẳng nam nữ đã là tiêu chuẩn từ Thời đại Thần linh. Vì vậy khi thảo luận về sự kết hợp, chẳng phải tốt nhất là nhìn từ góc độ của người sẽ gánh vác trách nhiệm lớn hơn sau đó sao?

*...Ra là vậy...!*

Asama bắt đầu nghĩ ra một lời giải thích đơn giản để trình bày, nhưng cô không tự tin mình có thể truyền đạt đúng ý mà không có hình vẽ. Và nếu cô mô tả quá trần trụi, bài thi của cô sẽ phải dán nhãn chỉ dành cho người lớn.

Ngoài ra, trái tim thiếu nữ của cô muốn làm mờ đi khía cạnh cảm xúc và truyền tải mọi thứ một cách dễ thương nhất có thể.

Đúng rồi, cô nghĩ.

*...Có lẽ tốt nhất là so sánh với những loài động vật dễ thương.*

Thế là cô bắt đầu viết ví dụ sử dụng động vật.

"Đầu tiên, người phụ nữ chống bốn chân như một chú chó."

*...Thế này nghe đã thấy trần trụi rồi! Thần đạo ơi tại sao!?*

Ý tưởng ban đầu là so sánh với động vật để nghe dễ thương hơn, vậy mà thành ra cái gì thế này?

Hơn nữa, đó không phải là sự kết hợp cô nên viết đầu tiên. Với những sự kết hợp từ phía sau, cô nghe nói người điều khiển Bộ phận A và Bộ phận B khó khớp tốc độ với nhau vì họ không nhìn thấy mặt nhau.

*...Họ cần phải đối mặt với nhau. Mình cần bắt đầu bằng một cái như thế!*

Nhưng có lẽ cô vẫn cần kiểm tra các kiểu "từ phía sau". Bởi vì...

*...Có những người như Mito.*

Mitotsudaira là một Loup-Garou (Người sói). Cô ấy theo Thần đạo, nhưng một phần là do Thần đạo đã chấp nhận phong cách của cô. Thần đạo rất dễ tính. Không phải buông thả, mà là dễ tính.

Nên trong trường hợp của Mitotsudaira...

"Nh?"

Cô ấy đang trả lời bài thi bằng các kiểu kết hợp "từ phía sau" sao?

Mitotsudaira cảm thấy một ánh nhìn kỳ lạ hướng về mình từ phía sau bên phải.

Đó là gần chỗ Asama ngồi.

*...Là Tomo sao?*

Cô nhận thấy Asama không còn cử động nữa, nhưng khi liếc qua vai, có vẻ như cô nàng vu nữ đang nhìn chằm chằm vào cô.

*...C-chuyện gì thế nhỉ?*

Cậu ấy muốn giúp đỡ gì sao?

Nhưng họ đang thi và Asama không phải kiểu người hay gian lận.

Thế là Mitotsudaira nhẹ nhàng chạm vào con Cerberus trên đầu mình.

"Ô-ồ, sao thế này?"

*...Diễn sâu quá...!*

Cô giả vờ như con Cerberus đang ngã ra sau để có thể quay lại nhìn. Và...

*...Tomo?*

Mitotsudaira nhìn thấy trong khoảnh khắc đó.

Asama đang hướng về phía cô và làm động tác như đang nắm lấy thứ gì đó từ bên trái và bên phải trước hông mình.

*...Đó là...?*

Dựa trên các câu hỏi thi, đó có lẽ là hành động giữ ai đó từ phía sau khi họ đang chống bốn chân.

Vậy nên Mitotsudaira cúi đầu xuống trong khi đặt con Cerberus lên bàn.

Cô gật đầu.

*...Biết ngay mà!*

Asama vô cùng biết ơn Mitotsudaira khi cô quay lại với bài thi của mình.

*...Tạ ơn trời vì cậu ấy là chó!*

Không, không đúng. À thì cũng đúng, nhưng mình cần bình tĩnh lại chút.

Hơn nữa, cô không thể dùng chó. Hay mèo. Những con đó mang hình ảnh quá tham lam. Cô cần một loài động vật có vẻ nam tính sạch sẽ hơn. Phải rồi, như là...

"Nếu người đàn ông giống như một con ngựa..."

Không...!

Cô cũng không thể dùng bò. Bò đặc biệt nằm trong vùng cấm kị. Sẽ không công bằng với Adele.

Và cô phải loại trừ dê và cừu vì cảm giác như đang đi theo hướng kỳ quặc.

Thế còn một con vật nhỏ hơn nằm gọn trong lòng bàn tay thì sao?

"Một con rùa..."

Không. Chắc chắn là không. Mà rùa xanh lá cây á? Nó bị dính bột matcha hay gì?

Vả lại, cô dường như đang đi lạc khỏi ý tưởng góc nhìn của phụ nữ. Nhưng nếu vẫn bám theo đội bơi lội động vật...

"Người phụ nữ nằm ngửa như một con ếch."

Cô suýt bật cười khi nghĩ đến cảnh đó và tự hỏi liệu mình có thể vượt qua bài thi này chỉ với các so sánh động vật không. Không, chắc là không rồi.

Cô cảm thấy toàn bộ kế hoạch động vật đã thất bại.

Suzu cảm nhận được Asama liên tục viết, tẩy, rồi thở dài.

*...C-cậu ấy... ổn chứ?*

Cậu ấy có vẻ thực sự thích thú với những gì mình đang viết, nhưng lại có dấu hiệu chán nản kinh ngạc giữa chừng khi viết bất cứ thứ gì đó. Điều đó khiến thật khó để đoán ra.

Nhưng sau vài lần lặp lại chu trình đó, cô ấy dường như đã tìm ra câu trả lời đúng.

Cuối cùng cô ấy thở dài và lẩm bẩm một mình.

"Phải, chỉ có con người mới làm thế này."

Suzu gật đầu đồng tình trong im lặng. Cô khá chắc chắn quả thực chỉ có con người mới "làm thế này". Nhưng...

"A."

Cô nghe thấy Asama làm gãy cây bút Coke của mình.

"————"

Sau khi gục xuống bàn, Asama lấy một cây bút mới ra khỏi hộp bút.

Rồi cô chuyển sang câu hỏi thứ hai.

<Câu 2: "Thuyền buồm" là loại kỹ thuật gì. Hãy vẽ sơ đồ minh họa.>

"Ồ, Asama? Sao cậu lại va ghế lung tung thế?"

Masazumi nghe thấy Asama kêu lên "a" một tiếng ngạc nhiên sau khi đứng dậy nửa chừng.

Asama vẫy tay áo và bàn tay loạn xạ phía sau lưng.

"Ưm, t-tớ chỉ đang chuẩn bị tinh thần để trả lời một câu hỏi khó thôi. A ha ha ha."

Asama ngồi xuống lại trong khi cười khan.

Masazumi nhận ra không ai khác phản ứng với hành động hay âm thanh đó.

*...Vậy là chuyện này bình thường sao?*

Với suy nghĩ đó, cô nhìn vào câu hỏi thứ hai.

<Câu 2: "Thuyền buồm" là loại kỹ thuật gì. Hãy vẽ sơ đồ minh họa.>

Đó là loại kỹ thuật gì nhỉ?

*...M-mình biết cái này! Mình biết! Chắc chắn là cái đó, đúng không!?*

Asama nhanh chóng bắt đầu vẽ sơ đồ.

"Ư-Ưm."

Sau khi vẽ phần thân trên của người phụ nữ đang nằm nghiêng, Asama nhận ra một điều.

*...Rõ ràng mình đang vẽ chính mình mà.*

*Và thực ra vẽ cũng đẹp phết!* cô bổ sung, nhưng tranh của Naruze chắc chắn đẹp hơn nhiều. Nhưng, cô nghĩ trong khi nhìn bức vẽ khuôn mặt mình. *Mình nên vẽ biểu cảm cho đúng.*

"Nh..."

Cô có thể tự vẽ biểu cảm đó trên mặt mình tốt đến mức nào? Chà, mình là dân nghiệp dư, nên không thể đòi hỏi quá nhiều. Thêm nữa...

*...Không ai đang soi gương cả...*

Có lẽ vì làm thế trông sẽ như đang cố quay cóp bài của người ngồi sau.

Vậy nên Asama bắt tay vào xử lý phiên bản chính mình trên giấy.

*...N-nó sẽ... như thế này chăng?*

Cô cảm thấy mình đã vẽ quá nhiều vạch đỏ trên má, nhưng vẫn nằm trong phạm vi sai số cho phép. Tuy nhiên...

"Ư-ưm."

Thuyền buồm.

Cô khá chắc mình biết đó là gì.

Trước đây, mấy cô gái đã phát cuồng vì một tạp chí phụ nữ có bài viết về loại chuyện đó. Vụ đó kết thúc tồi tệ khi Kimi kẹp người Asama giữa hai chân mình và hét lên "Như thế này á!? Như thế này đúng không!?", nhưng thật đáng ngạc nhiên, kinh nghiệm đó lại hữu ích ở đây.

Sau khi vẽ xong Bộ phận A nằm nghiêng với hai chân dang rộng, cô bắt đầu vẽ Bộ phận B, nhưng đột ngột dừng lại.

Không thể nhầm lẫn hình vẽ người đàn ông đó được.

*...Hả? Cái này...*

Là cậu ta.

Chắc cô chỉ vô thức vẽ một khuôn mặt quen thuộc và việc cô vẽ cơ thể nam giới với những đường nét nữ tính cũng khá giống với dáng người của cậu ta.

"————"

*Mình đang làm cái gì thế này?* cô tự hỏi, nhưng giờ vẽ lại thì muộn quá rồi. Làm thế sẽ hỏng bố cục bức tranh mất.

Hơn nữa, đây là bài thi. Nghĩa là...

*...Đúng rồi, chỉ có giáo viên xem thôi, nên sẽ ổn cả thôi!*

*Và mình là một vu nữ trong khi cậu ta là tên biến thái thích khỏa thân. Phong cách của chúng mình chả ăn nhập gì với nhau cả.*

*Đúng vậy. Đây chẳng qua là mình dùng cậu ta làm mẫu khỏa thân khi cần vẽ ai đó khỏa thân thôi. Có gì sai khi vẽ một người hay khỏa thân vào lúc cần sự khỏa thân chứ? Đúng không?*

*...Vậy nên chuyện này hoàn toàn không có vấn đề gì cả!*

Nhưng cô bắt đầu cảm thấy bất an sau khi hoàn thành bức vẽ.

Cô bắt đầu tự hỏi liệu thế này có đúng không.

Đây là tư thế Thuyền buồm mà cô nhớ và cô tự tin về điều đó, nhưng cũng đáng để kiểm tra lại.

Vì vậy...

"...Ưm."

Cô mở một khung ký hiệu và tìm kiếm trên mạng lưới thần thánh.

*...T-h-u-y-ề-n-b-u-ồ-m.*

Cô đảm bảo thêm từ khóa R-Genpuku, tắt chế độ "hạn chế đạo đức", và chọn tìm kiếm hình ảnh.

Và ngay từ kết quả đầu tiên...

"Hả?"

Cô đã sai.

"Ồ, Asama? Sao cậu lại va ghế lung tung thế?"

Asama cười khan với Oriotorai rồi gục xuống bàn.

Sau đó cô cúi đầu xuống giữa hai khuỷu tay cho đến khi trán chạm ngực.

*...Mình sai rồi sao!?*

Cái mà cô nghĩ là Thuyền buồm thực ra là một kỹ thuật kiểu cây tùng.

*...H-hảảảả!?*

Thuyền buồm mang tính nhào lộn hơn nhiều. Cơ thể con người đơn giản là không thể thực hiện được, nên cô khá chắc nó đòi hỏi phải kiểm soát trọng lực. Nhưng...

"Đ-đúng rồi."

Đây là thứ kiểm tra kiến thức của bạn. Câu trả lời đúng sẽ khó hình dung từ cái tên.

Nên Asama hít một hơi và tập trung lại tinh thần.

Cô không thích ý tưởng phải làm lại toàn bộ công sức đó, nhưng nếu không kiếm đủ điểm ở đây, cô có thể sẽ không được biểu diễn trong Lễ hội Gagaku.

Cô phải làm thôi.

Thế là cô lấy mẩu bánh mì nén để tẩy đi kiệt tác trước đó của mình. Nhưng...

*...Ưư.*

Hình ảnh cô và cậu ta được bố cục quá đẹp đến nỗi cảm giác xóa đi thật phí phạm.

"Ư-ưm, Sensei."

"Hử? Gì thế, Asama?"

"Em có thể chụp ảnh bài thi của mình được không ạ?"

"Để so đáp án sau giờ thi hả? Thế thì cứ tự nhiên."

Asama cảm ơn Oriotorai và chụp một bức ảnh kỷ niệm. Mọi người khác cũng làm điều tương tự. Vì Adele nắm chặt tay phải hướng về phía Asama dưới gầm bàn mà không quay lại nhìn, nên đó hẳn là một ý kiến hay.

Sau đó Asama bắt tay vào việc xóa sơ đồ kết hợp bằng bánh mì nén.

"H-hả?"

Nó không xóa được. Dù cô có chà mạnh thế nào...

*...N-nó không xóa được?*

Tự hỏi liệu nó có bị khóa không, cô ấn vào góc trên bên phải tờ giấy thi, nhưng rồi cô nhận ra một điều: *Đây không phải khung ký hiệu.* Điều đó có nghĩa là...

"Ưư..."

Cô không cầm bút Coke. Cô đang cầm một cây bút máy phương Tây sử dụng mực vĩnh cửu.

Cô quên mất mình đã lôi nó ra sau khi làm gãy cây bút Coke lúc nãy.

*...O-oa!*

Cô không thể xóa nó.

Viết sai câu trả lời thì khá phổ biến, nhưng vẽ sai cả tư thế kết hợp thì chắc là hiếm lắm.

*...Kh...!*

Cô không còn cách nào khác ngoài việc bôi đen nó.

*...Ư-ưm, mình sẽ bắt đầu từ vùng kết hợp. ...Khoan đã, giờ trông nó cứ như thanh che kiểm duyệt ấy!!*

Cách này sai rồi. Cô phải che hết toàn bộ.

Gạch chéo là không đủ. Cô phải bôi đen toàn bộ thứ đó. Nhưng diện tích quá lớn đối với ngòi bút nhỏ thế này. Tuy nhiên...

"...!"

Mùi mực bốc lên khi cô bôi đen. Cô làm rất kỹ lưỡng, để đảm bảo không đường nét nào cô vẽ bị lộ ra.

*...Đ-được rồi, giờ thì thực sự bắt đầu nào!*

Cuối cùng cô cũng bắt tay vào làm câu hỏi thứ hai.

Mitotsudaira trả lời xong và thở phào nhẹ nhõm.

Bài thi dễ bất ngờ. Giáo viên của họ có lẽ đã nương tay với những người tham gia Lễ hội Gagaku hoặc giúp đỡ các hoạt động lễ hội khác. Nhưng...

*...Tomo?*

Cô nghe thấy tiếng Asama viết liên tục trên bài thi nãy giờ.

Có vẻ cậu ấy làm bài rất nghiêm túc. Cậu ấy ngồi ở góc chéo ngay sau lưng Mitotsudaira, nên rất dễ để liếc nhìn lại. Giả vờ chăm sóc con Cerberus, cô nhìn ra sau và thấy Asama hoàn toàn cúi gằm mặt và đỏ bừng khi làm bài.

Nhưng rồi có người đột ngột hành động. Là Oriotorai.

Cô xem đồng hồ treo tường rồi vỗ tay hai cái.

"Được rồi, kết thúc bài thi ở đây nhé."

Asama há hốc mồm thoát khỏi trạng thái tập trung cao độ.

*...N-nhanh thế!*

Cô đã trả lời hết mười câu hỏi. Các câu hỏi về kết hợp ba người và bốn người rất khó và cô vẫn không chắc liệu mình có nên dùng những người quen biết chỉ vì họ dễ vẽ hơn không. Tất cả bọn họ trừ cậu ta ra đều là con gái, nhưng về cơ bản họ có tinh thần của thứ đó, nên cũng ổn.

Câu hỏi cuối cùng hỏi về ý nghĩa của sự kết hợp.

"S-Sensei, chờ một chút ạ!"

"Em đúng là rắc rối thật đấy."

Asama lờ đi và viết nốt phần cuối câu trả lời.

"Sự đồng thuận giữa hai bên là chìa khóa."

*...Thế chắc là xong rồi.*

Cô thở dài, đặt bút xuống và nhìn lên phía trước. Cô thấy chiếc đồng hồ treo tường ở đó.

"...Hả?"

Mới chỉ 20 phút trôi qua kể từ giờ bắt đầu.

Một tiết học kéo dài 50 phút, vậy là chưa đến một nửa thời gian. Vậy tại sao bài thi đã kết thúc?

"Ư-ưm, Sensei, cô xem nhầm giờ ạ? Mới 20 phút trôi qua thôi mà."

"Đúng rồi," Oriotorai nói. "Đây là môn Sức khỏe/Thể dục, nên chia làm hai bài thi khác nhau. Đây là bài Thể dục."

"...Hả?"

Asama cảm thấy mình vừa mắc một sai lầm nghiêm trọng, nhưng cô quyết định hỏi cho rõ.

"Về bài thi này... mấy kỹ thuật kết hợp... không phải là đi quá xa sao ạ?"

"Ồ, phải rồi." Oriotorai mở một khung ký hiệu hiển thị lịch trình mùa thu. "Mấy câu hỏi về đội hình thể dục nhóm thực hiện tại đại hội thể thao mùa thu ấy hả? Có vẻ họ ném mấy cái đó vào bài thi vì chẳng còn gì khác để hỏi, nhưng đúng là đi hơi xa thật."

"...Hả?"

Asama gần như chết lặng và Oriotorai gật đầu.

"Được rồi, đến giờ nộp bài. Theo số thứ tự lớp thì Asama là người đầu tiên."

Mitotsudaira nhìn thấy Asama xé nát bài thi của mình.

"Nwaaaaaaaaahh!!"

Hơn cả hoảng loạn, cô ấy trông như không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xé tờ giấy thành những mảnh nhỏ xíu, nên Mitotsudaira hỏi xem chuyện gì đang xảy ra.

"T-Tomo!? Sao thế!? Cậu lại lên cơn bệnh cũ à!?"

"Hả!? Cậu vừa nói cái gì khủng khiếp thế hả!?"

Asama quay lại, nhưng tay vẫn tiếp tục xé nát tờ giấy.

"Ư-ưm."

Cuối cùng, cô dường như nhận ra mọi người đang tập trung vào mình. Cô gom những mảnh giấy vụn trên bàn lại và cuống cuồng dùng tay che đi.

"Ư-ưm, tớ phát hiện ra một hiện tượng tà niệm bí ẩn, nhưng tớ phong ấn được nó rồi!"

"Tà niệm?"

"V-vâng! Đúng thế! Một chút tà niệm hôm nọ đã lọt vào phòng học, vâng! Nên tớ đã phong ấn nó vào bài thi và xé nát nó ra!"

Một người gật đầu trước lời giải thích của Asama: Oriotorai.

Cô trừng mắt nhìn học trò của mình.

"Hô hô?"

"Á, c-cái ánh nhìn đó là sao thế ạ, Sensei!?"

"Vậy, Asama. ...Bức ảnh em chụp lúc nãy để làm gì thế?"

"Hả!?"

Asama chắc chắn đã đóng băng tại chỗ trong năm giây.

Rồi cô đứng dậy với khuôn mặt đầm đìa mồ hôi.

"Đ-đó là để chụp lại quá trình bắt giữ tà niệm ạ. Em nghĩ có thể dùng nó làm bằng chứng là em đã bắt được nó!"

"Hô hô. Vậy cho tôi xem bức ảnh đó được không?"

"Áe!?"

Asama đóng băng thêm năm giây nữa.

Và ngay khi cô bắt đầu lại với một tiếng "ưm"...

"Sensei!!"

Ai đó lên tiếng từ phía sau cô.

*...Vua của tôi?*

Chính là cậu ấy đã giơ tay.

Mitotsudaira nhìn lại thì thấy vẻ mặt nghiêm túc của cậu.

"Em tưởng bài thi này hỏi về kiểu kết hợp kia và em đã dồn hết tâm huyết vẽ sơ đồ minh họa, vậy em được bao nhiêu điểm cho sự nỗ lực ạ!? Chúng còn không che nữa cơ!"

Một thanh trường kiếm bay tới và hất tung tên ngốc đi.

Trong khi tên ngốc bay lượn, Asama nhét đống giấy thi vụn vào ống tay áo.

*...M-mình được cứu rồi!!*

Nhưng rồi một vật nhỏ đập vào bên trái đầu cô.

Đó là một chiếc máy bay giấy. Cô nhìn sang và thấy nó chắc chắn đến từ Kimi.

*Chuyện gì đây?* cô tự hỏi khi bắt lấy nó trước khi chạm đất. Cô mở ra đọc dòng chữ bên trong:

"Cùng một mánh à?"

Cô viết "Không!" và ném trả lại, nhưng cô gái kia nheo mắt cười và lắc bàn tay qua lại. Như thể nói rằng cô không cần phải giả vờ.

*...Thật tình.*

Asama tập trung lờ cô nàng đi và hít một hơi.

Dù sao thì, cô đã tiêu hủy bằng chứng. Điều này có nghĩa là cô chưa trả lời câu hỏi nào, nhưng...

"Sensei? Ưm, cái tiếp theo này là bài thi Sức khỏe đúng không ạ?"

"Hả? Ừ, đúng rồi. ...Thế có ổn không, Asama?"

"Ồ, vâng! Ổn ạ! Em sẽ lấy điểm cao trong bài này!"

"Vậy sao?"

Oriotorai thu bài thi trong khi thu hồi thanh kiếm, rồi cô phát đề thi Sức khỏe.

"Các em có thể bắt đầu khi truyền đề xuống nhé? Cũng như trước, các em có 20 phút. Được rồi, bắt đầu."

Asama tập trung vào tờ đề thi trên tay.

*...Mình phải gỡ điểm bằng bài này!*

Cô gật đầu rồi đọc câu hỏi đầu tiên.

<Câu 1: Có những loại kỹ thuật kết hợp nam-nữ nào khác nhau? Hãy nêu tên và giải thích đơn giản.>

"Sensei! Cái này y hệt! Nó giống hệt bài thi lúc nãy!"

"Không đâu. Tiêu đề lần này ghi là 'Sức khỏe' đúng không? ...Được rồi, làm bài đi."

Kimi phá lên cười, còn Asama gục đầu xuống và bắt đầu làm bài cùng với mọi người.

"Àhh..."

*...Học sinh ở Aki hiện giờ cũng đang thi cử nhỉ?*

Rome nằm hơi chếch về phía tây nam so với trung tâm Itsukushima ở Aki.

Trường K.P.A.S. của Tổng Trưởng Giáo Hoàng (Papa-Schola) là một học viện chỉ dành cho các quan chức và ủy ban làm việc dưới quyền họ, nên nó trông giống như một thánh đường lớn.

Bên cạnh lối vào của thánh đường trắng, vài chiếc ghế được xếp thành hàng trên bãi cỏ bao quanh bởi hàng rào hoa hồng.

Tổng Trưởng Giáo Hoàng và mọi người đang làm bài thi dưới bầu trời xanh.

Các bài thi được đặt trên những chiếc bàn viết cao và một vị giáo viên linh mục cấp cao đang quan sát từng cử động của họ.

Một người trong số đó ngồi ở vị trí nhìn ra biển.

Đó là Tổng Trưởng Giáo Hoàng Innocentius.

Cậu cầm một cây bút Coke đã mòn vẹt khá ngắn và viết câu trả lời lên bài thi.

Họ đang thi môn lịch sử.

"Câu hỏi: Giải thích lý do Charles VII của Pháp tìm thấy Nữ trinh Orleans."

<Trả lời: Không có gì nằm ngoài tri thức của Công giáo.>

"Câu hỏi: Sau chiến tranh Anh-Pháp, Pháp đã cố gắng chuyển giao tạm thời quyền tự trị cho Vua Anh do sự hỗn loạn trong nước. Hãy nêu tên vị vua đó."

<Trả lời: Tổng Trưởng Giáo Hoàng biết câu trả lời, nên đó không phải là vấn đề.>

"Câu hỏi: Em gái kế kiêm chị gái kế của Tổng Trưởng Giáo Hoàng, Olimpia, thật tuyệt vời phải không?"

<Trả lời: Đang giỡn mặt với ta đấy à?>

Innocentius thầm nghĩ khi trả lời.

*...Thế này chẳng phải quá dễ sao? Hửm?*

Công giáo chính là lịch sử. Và mọi tri thức Công giáo đều có sẵn cho Tổng Trưởng Giáo Hoàng. Vì vậy...

"Là Tổng Trưởng Giáo Hoàng, ta phải trả lời với tư cách là 'Tổng Trưởng Giáo Hoàng, đại diện của Công giáo' chứ không phải bằng lời lẽ của riêng mình. ...Sẽ rất nguy hiểm nếu ta quen với việc này. Ngươi có nghĩ vậy không? Hửm?"

"Cựu thiếu niên... đừng nói chuyện với ta trong giờ thi."

"Ồ, câu trả lời cho cái đó là Malta."

"Ưm, Tổng Trưởng Giáo Hoàng? Thế được tính là gian lận đấy ạ, nên xin ngài dừng lại..."

"Ồ, lỗi ta, lỗi ta." Innocentius xua tay. "Dù phạm sai lầm sẽ làm ô uế danh tiếng của Tổng Trưởng Giáo Hoàng, nhưng chuyện này thực sự không cần thiết. Ta ghen tị với các giáo hoàng thời trước Chiến tranh Thống nhất Hài hòa quá."

"Nhưng nhờ đó mà thời ấy có khá nhiều giáo hoàng ngốc nghếch đấy, cựu thiếu niên ạ."

"Thời nay họ chỉ che giấu việc chúng ta có ngốc hay không thôi."

Innocentius lẩm bẩm "thật tình" khi nhìn lên bầu trời.

Musashi hẳn đang ở trên bầu trời phía đông. Cậu có thể biết nó ở đó vì thỉnh thoảng thấy một con tàu vận tải biến mất giữa không trung, nhưng...

"Musashi chắc giờ cũng đang thi cử nhỉ?"

Cậu tự nói với mình trong khi lật mặt sau bài thi và phác thảo ý tưởng cho các phép thuật chiến binh mới.

"Họ đang ẩn mình, nhưng ta cá là có chuyện điên rồ nào đó đang diễn ra ở trển. Ngươi có nghĩ vậy không? Hửm?"

"Ồ, xin lỗi cả lớp. Đó là lỗi in ấn. ...Bài thi Sức khỏe được in ở mặt sau, nên làm mặt đó nhé. Có vẻ chúng bị in vào mặt sau của mấy bài thi khác."

"Ehhhh!? Nhưng tớ vừa mới vẽ xong hết mà!!"

Theo mô típ quen thuộc, mọi người nhìn về phía Asama và cô phải đưa ra một lời bào chữa.

Thời gian thi được kéo dài hết mức có thể, nên giờ kết thúc bị trễ mất nửa tiếng. Nhưng sau khi họ hoàn thành bài thi Văn học cổ điển tiếp đó...

"He he. Cuối cùng cũng được tự do! Ồ, Asama, cậu bị sao thế? Cậu lo mình trượt môn Sức khỏe/Thể dục vì chắc chắn bị điểm 0 phần Thể dục à? Tốt nhất là đừng trượt. Nếu trượt là cậu không được diễn ở Lễ hội Gagaku đâu đấy."

"Kwaaaaah! Là lỗi của tớ, nhưng nghe cậu nói tớ bực mình thật đấy!"

Dù sao thì, mọi người đều đang trong tâm trạng lễ hội.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!