Chương 48 『Kẻ lựa chọn lối tắt』
●
「Chắc em cũng nghe đại khái rồi nhỉ.」
Masa thầm nghĩ khi nhìn người hậu bối không ngồi vào chỗ mà chống tay lên lan can ngắm biển.
Cứ tưởng cô ấy sẽ tiều tụy, nhưng không phải vậy. Quả nhiên, với ba tuần trôi qua thì giai đoạn đó cũng đã kết thúc rồi, Masa có đủ sự tin tưởng đó nơi hậu bối của mình.
Chỉ là, nhìn bộ đồng phục mùa hè sạch sẽ không một nếp nhăn bên dưới chiếc khăn choàng kia, Masa không thể nào chồng hình ảnh đó lên bản thân và mọi người trong hiện trạng lúc này. Cô ấy sắp quay trở lại, điều đó có thể hiểu rõ.
Dù sao thì, bên cạnh Ookubo, Masa cũng chống khuỷu tay lên lan can và nhìn ra biển.
Phía chính diện. Bờ bên kia là K.P.A.Italia. Vùng Aki bị Yamato chẻ đôi rơi xuống, giờ trông như một khối đen ngòm trên nền ngược sáng tạo bởi ánh đèn của các thị trấn trên lục địa.
Theo những hình ảnh mà cha gửi về, Musashi mặt đất này cũng đang tỏa sáng theo cách riêng, khẳng định sự tồn tại của mình như một quần thể đô thị phân tầng. Tuy nhiên,
...Nói gì đi chứ.
Ookubo vẫn cứ im lặng. Hẳn là đến đây để nghe giải thích tình hình hiện tại, nhưng Naomasa đã lui về phía nhà ăn, còn Masa thì hoàn toàn không nắm bắt được khoảng cách lúc này.
Thôi thì, chuyện phiếm là tốt nhất nhỉ, nghĩ vậy, Masa mở lời:
「Nhắc mới nhớ, em biết không? Căn tin bên đó có món mới là “Cà ri Sushi” đấy. Chị cứ tưởng sẽ là cái món lúc ngoại giao ở Anh quốc, nhưng nghe nói là hai set riêng biệt.」
「Này, tui tới nghe giải thích tình hình nha.」
...Thế thì nói toẹt ra đi chứ...!
Masa suýt nữa thì nheo mắt khó chịu, nhưng Tsukinowa đã vỗ nhẹ vào má cô để xoa dịu nên coi như bỏ qua.
「Đúng vậy ha.」
Masa lầm bầm, rồi nói:
「Cặp đôi kế toán định ôm tiền của Musashi bỏ trốn đấy.」
「...Chị chơi cú sốc ngay đầu câu chuyện luôn hả!? ──Mấy người làm cái trò gì vậy!」
「Chị có phải quản lý đâu.」
「Nghĩa là sao?」
Có vẻ cô ấy đã cắn câu. Việc tặc lưỡi ra mặt cũng được xem là một dấu hiệu tốt.
「Trong Musashi có một ngân hàng mới mở, nhớ chứ? Sau loạn Mikawa, rất nhiều tiền từ các nước, doanh nghiệp, cá nhân gửi vào đó, là chỗ đó đấy.」
「Biết rồi. Tưởng là xử lý theo kiểu tái hiện lịch sử của bên kinh doanh mỏ vàng, ai dè bị cuỗm đi sạch sành sanh trong loạn Mikawa.」
...Nếu nỗi hận với bên kế toán cũng là một trong những nguyên nhân khiến cô ấy hằn học với mình, thì thiệt thòi quá nhỉ.
Mà thôi kệ. Cô ấy đã chịu đi theo hướng này, sự kích thích là rất quan trọng, nghĩ thế, Masa tiếp tục:
「Chỉ là, số tiền đó hầu hết là để bảo vệ tài sản khỏi nỗi bất an về chiến tranh, mạt thế hay cướp bóc, nên dù Musashi có mất đi, thì dưới sự quản lý của Kế toán Musashi, nó vẫn tồn tại. Đúng không?」
「Đúng vậy.」
Ookubo khẽ gật đầu. Lấy đó làm động lực, Masa dang hai tay ra, nối tiếp lời nói.
「Vì thế, để chứng minh tính an toàn và liên tục, bọn chị đã đi giải thích khắp nơi rằng tiền của Musashi đang ở khu vực Kantou, được các nước đồng minh như Ariake hay Satomi bảo vệ.」
「Nói là vậy, nhưng tất nhiên, trong số các khoản vay cho Musashi, cũng có những khoản không thể đòi lại được do Musashi đã chìm.」
「Thế nên nhân viên dưới quyền bên Kế toán mới đi giải thích về việc đó. Cha chị, Nghị sĩ tạm thời, đang dẫn đầu đi các nước cũng vì lẽ đó.」
「Tiếp đi.」
Jud., Masa gật đầu, ra hiệu cho Tsukinowa mở khung hiển thị (sign frame). Đây là tài liệu được bên Kế toán đệ trình hôm trước.
「Do những tổn thất đó, cùng với việc rút vốn vì mất niềm tin vào Musashi, khoảng 30% quỹ đã bị mất. Theo lời “Oume” thì: 『Nếu chỉ mất chừng đó thì đã là may mắn rồi ạ』.」
「Đúng là tui cũng nghĩ vậy. ──Khoản bù đắp thì sao?」
「Thấy rồi chứ? Thông tin kinh tế mà Tổng trưởng Sweden cá nhân thu thập, bọn chị đã thiết lập dịch vụ cho phép xem trong nội bộ Musashi mặt đất này.」
Phải ha, Ookubo đóng khung hiển thị lại.
「Việc Musashi không có tiền tệ riêng mà chủ yếu dùng đồng Yên chung của Viễn Đông đúng là may mắn. Các nước cũng đã can thiệp vào sự biến động giá trị của đồng Yên vì chính họ cũng dùng nó trong thương mại.」
Kết quả là, để giữ giá đồng Yên, họ đã tìm cách hạ giá hệ Ducat, một loại tiền tệ mạnh, khiến giá trị tương đối của đồng Yên tăng lên. Với bên không thể trông cậy vào xuất khẩu như chúng ta, kết quả này có nhiều điểm lợi hơn.
「Về khoản này, nhớ cảm ơn Tổng trưởng Sweden đấy. Cô ấy đã đưa ra cảnh báo cho các nước và gửi thông tin chính xác về phía Musashi dưới dạng “dịch vụ”, nên mới có tình trạng hiện nay.」
「Jud., ở tầng bề mặt của khu Mura, bọn chị đã chuẩn bị phòng cho Naga và phòng cho Tổng trưởng Sweden. Bố trí đối diện nhau qua một con hẻm.」
「Để cạnh nhau hoặc ở chung cũng được mà, không phải sao?」
「Bố trí thế rồi mà cô ấy còn gửi thư nặc danh la lối: 『Không được ạ! Gần thế này nghe thấy tiếng thì tôi chết mất!』 làm bọn chị khổ sở vô cùng.」
「Thế còn tàng hình âm thanh?」
「Có cái đó thì cô ấy lại mếu máo túm cổ áo chị bảo: 『Thế thì không nghe thấy gì cả à!』, nhưng mà thôi, thời đại chấp nhận mâu thuẫn mà lị.」
Đừng có im lặng thế chứ.
「──Tóm lại là, bên Kế toán định gom các loại tiền tệ mạnh được dự đoán sẽ tăng giá trở lại rồi ôm tiền bỏ trốn, thấy phiền quá nên chị đã nhờ Phó trưởng Satomi là Masatoki và Tổng trưởng Mogami ở Kantou can thiệp.」
「...Can thiệp kiểu gì?」
「Dùng Vũ thần của Phó trưởng Satomi tập kích từ trên cao xuống con tàu chở bản sao chứng từ các loại. Hai tên kế toán định dùng *Double Drive Dogeza* với Tổng trưởng Mogami vừa ập vào, nhưng Tổng trưởng Mogami nắm quyền chủ động nhanh hơn nên thổi bay cả hai luôn.」
Vũ thần của Phó trưởng Satomi có ghi lại hình ảnh qua thiết bị thị giác, quả là một cảnh tượng ngoạn mục.
Đúng là người quen đàm phán có khác. Vừa nhìn thấu rằng thương nhân là những kẻ hay quỳ gối (dogeza), Yoshiaki đã tung ngay cú đá xoay vào hai kẻ vừa xuyên qua cánh cửa dẫn lên boong tàu trong trạng thái Double Drive.
「Cái này, là do tương khắc hệ hả.」
「Tổng trưởng Mogami tuy không biết Dogeza, nhưng khoản can thiệp thì nhanh lẹ lắm.」
●
Yoshiaki dùng một cú nhảy ngắn thu hẹp khoảng cách trước hai kẻ vừa tiếp đất xuống boong tàu sau cú Dogeza thất bại.
Vì vị trí quá gần nên không thể dùng *Phản đòn Dogeza*. Lối lên boong tàu ở ngay phía sau nên cũng không thể dùng *Dogeza lăn lộn ngược*.
Tuy nhiên, Heidi đã hành động. Cô ả nhanh chóng búng một đồng 500 yên ra sau lưng, dùng lực xoáy để giữ nó lơ lửng giữa không trung.
「Dogeza trên không đấy Shiro-kun!」
Trong múa gọi là Không Trung Tọa. Một kỹ thuật mà ngay cả cao thủ cũng khó thực hiện hoàn hảo, đó là Dogeza giữa không trung. Vốn dĩ phải thực hiện ở nơi không có gì, nhưng nếu coi đồng xu là “sàn nhà” thì độ chính xác sẽ tăng lên.
Và ngay khi Shirojiro nhảy lên từ tư thế chính tọa mà không cần lấy đà, định chuyển sang hoàn thành kỹ thuật thì...
「Nếu là thương nhân, chắc hiểu ý nghĩa của cái này chứ?」
Yoshiaki rút thanh kiếm bên hông và cắm phập xuống ngay trước mắt bọn họ.
Cổ thức Thần cách Vũ trang - Onikiri.
●
「Onikiri sẽ chém đứt mối quan hệ của đối thủ được phản chiếu trên lưỡi kiếm. ──Đối với thương nhân, đây là thứ Thần cách Vũ trang chí mạng khiến họ mất sạch đối tác làm ăn. Với Bertoni và Augezavarer, những kẻ đã dành cả kỳ nghỉ hè để xây dựng nền tảng ở Kantou, thì chừng đó là quá đủ lý do để trở mặt rồi.」
「Hai người đó đâu?」
À, Masa đưa báo cáo từ dưới quyền Kế toán lên khung hiển thị.
「Giờ thì ngày nào cũng mò đến chỗ Mogami, cố sống cố chết xin xỏ để giành lấy thị trường lương thực khi hình thành tuyến thương mại Nam Bắc, và nhờ vả kết nối với Date hay Sviet Rus.」
「Mogami có lợi lộc gì không?」
「Gần đây, hình như tàu của Tres Portugal lại bắt đầu cập bến Date.」
Chuyện này Masa nghe được từ cặp đôi kế toán.
「Tres Portugal là một phần của Tres España, nhưng có vẻ nhờ sự ưu ái của Phó chủ tịch Tres España mà họ đánh giá bên ta cao bất ngờ. Nếu là cảng hợp tác giữa Date và Musashi, sự bảo lãnh sẽ là gấp đôi nên dễ dàng dỡ hàng hơn, họ cho tàu đến là vì thế.」
「Nghĩa là nhờ mối đó mà hàng hóa Châu Âu cũng sẽ chảy về Mogami sao.」
「Nhờ vậy mà Sviet Rus không bán được hàng Châu Âu với giá cao cho Ouu, có vẻ hơi xung đột một chút, nhưng mà thôi, phía Sviet Rus phong phú hơn về số lượng và chủng loại. Chắc sẽ ổn thỏa ở mức độ nào đó thôi.」
「Mạnh mẽ ghê ha...」
「Thì đấy, có những mối quan hệ và công việc kinh doanh đó, lại còn triển vọng về thị trường lớn phía Kantou, nên chỗ này vẫn đang làm cửa ngụ cho ngân hàng của Musashi. Cha chị đang dựng chi nhánh ở các nơi, chuyển đổi từ dịch vụ tập trung vào mạng lưới thông tin (net) sang dịch vụ đóng góp cho địa phương.」
「Chị á, khá là hay dựa dẫm vào người khác đó nha.」
「Tại bận mà. ──Vì không có em ở đây.」
Nghe vậy, Ookubo im bặt.
Cô ấy im lặng, dời ánh mắt khỏi Masa và nhìn ra biển. Với Masa thì, đến nước này là hoàn toàn...
...Cãi lại đi chứ...!
Có nên nói ra không nhỉ. Nhưng Ookubo bất chợt mở lời.
「...Không có tui, chị vẫn là Dai (Đại - Lớn) mà.」
「...Này, em có nghe chị nói gì không đấy?」
「Không, tui đâu phải người dọn dẹp hậu quả hay thư ký của chị.」
「Chờ chút. Có gì đó sai sai trong nhận thức ở đây.」
「Nói nghe coi.」
Suy nghĩ một chút, rồi nghĩ lại, Masa chỉ tay vào Ookubo và nói.
「Chị không nhớ là mình từng coi em như người dọn dẹp hậu quả hay thư ký đâu nhé.」
「Vậy là chị coi tui như thế một cách tự nhiên luôn hả! A!」
...Ủa ──...?
Quả nhiên đây là vấn đề cần khoanh tay suy ngẫm, nhưng trước tiên cứ thu thập thông tin đã.
「Ví dụ xem?」
Nheo mắt hết cỡ nhìn Masa, Ookubo nói.
「Đêm hôm khuya khoắt chị vẫn thản nhiên giao việc còn gì.」
「Cái đó là, tại đêm hôm vẫn phát sinh công việc mà.」
「Chẳng nghĩ gì đến năng lực xử lý bên này, cứ tống một đống việc sang.」
「Cái đó là, việc phát sinh thì phải chuyển qua đó chứ sao.」
「Lâu lâu nhớ ra lại chỉ nhè mỗi tui mà giao việc.」
「Cái đó là, tại chị nghĩ em đang muốn có việc làm.」
Nghe cho kỹ đây, cả hai cùng đi đến kết luận.
「Đừng có dựa dẫm vào người khác quá!」
「Cậu thì không chịu dựa vào ai cả.」
Này nhé, Masa nói, dù trong lòng nghĩ rằng đây có lẽ là sự biện hộ cho bản thân.
「Đại diện Ủy viên trưởng là người đứng đầu các đại diện ủy viên đại diện cho học sinh các tổ, vì các ủy ban khác cũng là học sinh nên chị là người đứng đầu tất cả các ủy ban, các trưởng ban. Vì thế chuyển cho em thì cũng đồng nghĩa với việc chuyển cho các ủy ban khác.」
Cho nên,
「Chị là đầu vào, cứ ném cho các ủy ban khác hay cấp dưới là được rồi còn gì.」
「Làm thế thì giống y hệt chị sao.」
Bị nói trúng rồi.
「Làm y hệt chị thì tôi không nghĩ mình có thể vượt qua chị được.」
●
Gì vậy trời, Ookubo nghĩ.
Ở một vùng đất xa lạ, vào buổi đêm, khi đối mặt riêng hai người, mình lại có thể nói ra những điều này một cách bình thường sao.
Lòng đối kháng.
Lòng kiêu hãnh của bản thân tuyệt đối không cho phép mình thừa nhận là kém cỏi hơn đối phương.
Vì thế, việc cố gắng lật ngược điều đó, chính là hành vi của kẻ yếu thế.
Việc có thể nói thẳng những điều đó với chính chủ mà không che giấu, quả nhiên là do địa điểm, thời gian và hoàn cảnh này. Biển ở đằng xa và cảnh đêm bên bờ đối diện cũng hiện ra, quá khác biệt so với mọi khi.
...Mọi khi thì không phải biển mà là bầu trời, bờ đối diện nhìn thấy cũng là tàu chiến đối diện, gần hơn nhiều.
「Sự khác biệt giữa chính trị gia và quan chức. Tui hiểu là có sự khác biệt về lập trường đó. Nên cái vừa rồi là than vãn thôi.」
Cô nói.
Những điều bình thường không thể nói, giờ cô sẽ nói ra ở đây.
「Vì chính trị gia định xử lý mà không xuể nên mới có bọn tui. Chính trị gia đưa ra phương án. Bọn tui kiểm chứng, khi có đèn xanh thì tiến hành xử lý. Quy trình là vậy.
Nếu chị ôm việc, đương nhiên xử lý không hết thì Musashi sẽ bị đình trệ. Để xảy ra chuyện đó là lỗi của bọn tui. Thế nên chị mới chuyển việc qua đây?」
「Ra là vậy, em...」
「Gì?」
Jud., Phó chủ tịch gật đầu và nói.
「Thua cuộc, nên cay cú hả.」
●
「Cái gì chứ, tự nhiên lại... !」
Masa nhìn Ookubo nhíu mày quay lại.
...Ra là thế.
「Ba tuần trước, em đã định thắng Hashiba đúng không.」
Bởi vì,
「Đó là đối thủ mà bọn chị không thể thắng dứt điểm. Nếu em thắng, em sẽ ở trên bọn chị. Em đã định như thế.」
Nhưng, Ookubo đã thua.
...Chịu thôi, tình thế đó mà.
Có Yamato làm quân bài tẩy xuất hiện thì ai mà ngờ được.
Thế nhưng, người hậu bối này lại thấy cay cú. Bởi vì, đó không đơn thuần là chuyện thắng thua hay đấu trí nữa, mà là...
「Không vượt qua được bọn chị, nên em thấy cay cú sao?」
「Đừng có tự tiện áp đặt!」
Ookubo nắm chặt hai nắm đấm hướng thẳng xuống dưới và hét lên. Phải và trái. Bên trái là tay giả. Một nắm đấm khác đang nắm chặt lấy sức mạnh.
「Lúc đó, đó là phương án tốt nhất! Dù tui có thua, thì cũng chỉ là mưu sĩ thua, đi theo kịch bản đó thì mọi người cũng sẽ không trách cứ Hội học sinh hay mấy người, đúng không!?
Kết cục là phe Hashiba đã cao tay hơn “tui”, kết luận là vậy rồi còn gì!?」
Cho nên,
「Tui đã thực hiện trường hợp tốt nhất, ít tổn hại nhất! Đó là kết luận! Ba tuần nghỉ ngơi vừa qua, tui vừa trị thương, vừa nghe báo cáo của cậu Kato mỗi ngày, chờ cho việc vận hành Musashi mặt đất này đi vào quỹ đạo vì tui cũng có trách nhiệm trong việc làm chìm Musashi!」
Hà, người hậu bối hít một hơi rồi nói với cô.
「Từ giờ trở đi lại như mọi khi! Musashi không còn, nhưng vẫn còn nơi này! Kế hoạch Sáng thế hay thời hạn gì đó có thể đã được định đoạt, nhưng đâu có mất nơi này đâu? Nên từ giờ, cứ ngoan ngoãn ở đây, làm những việc cần làm là được! Tui đến đây để nói chuyện đó!」
「Vậy à.」
Masa nhìn thẳng vào Ookubo.
「Thế tại sao em lại khóc?」
●
A, khi nhận ra thì đã muộn.
Cô dùng tay trái lau đi, nhưng tay giả có tính thấm nước kém, chỉ gạt nước mắt loang ra thêm. Cặp kính cũng vướng víu.
Nhưng hơn cả thế, hơi thở cô trở nên dồn dập.
...Chết tiệt.
Làm gì có chuyện đó, cô đã định nói vậy.
「A.」
Giọng nói run rẩy không thể kìm lại được. Để chống đỡ cơ thể đang run lên, cô dùng cánh tay trái đẫm nước mắt túm lấy chiếc áo sơ mi mùa hè trước mặt, rồi nắm chặt lại bằng cả hai tay.
「Aaaa...!」
Thua thảm hại rồi, cô nghĩ. Đứng ra chỉ huy Musashi ở đó để rồi thua thảm hại.
Thua Hashiba, thua Yamato, mất đi quá nhiều thứ, và giờ ở đây lại thua Phó chủ tịch. Nghĩ kỹ thì, từ sau khi thua người phụ nữ này ở Mikawa, chẳng có chuyện gì tốt đẹp cả.
「Tại chị đó!」
Cô nói.
「Nếu không có chị, thì đã chẳng ra nông nỗi này...!」
Đúng vậy. Chính là thế. Người phụ nữ này, chẳng phải người tập kích quyền hay gì cả, tự nhiên đến Musashi, nếu không thì đã chẳng ra nông nỗi này. Nhưng, cô hiểu rõ một điều. Người phụ nữ này, nhìn kiểu gì cũng chỉ thấy như một tai ương, nhưng mà...
「Nếu không phải là chị thì không thể thắng được bọn họ, tui chỉ có thể nghĩ như thế thôi...」
Tốt nhất.
Nghĩ kỹ thì, cô đã thừa nhận điều đó từ trước rồi.
Lúc đó, lựa chọn phương án tốt nhất, bảo vệ tất cả bao gồm cả Tổng trưởng và người phụ nữ này, không phải là để họ chạy trốn.
Người phụ nữ này lần này đã thất bại, nhưng lần sau chắc chắn sẽ khác, cô đã nghĩ như vậy.
Nên cô mới bảo vệ.
Nếu bảo vệ kẻ yếu, thì đã không cay cú đến thế này.
Cô đã bảo vệ kẻ mạnh, với ý định sẽ đứng ngang hàng. Việc không làm được điều đó, sự bất lực đó, khiến cô phẫn nộ với chính bản thân mình.
「Hiểu rồi.」
Gõ nhẹ lên đầu cô một cái, Phó chủ tịch nói.
「──Thắng thôi, thắng phe Hashiba. Giúp một tay đi, Ookubo.」
●
Toàn được dạy bảo thôi nhỉ, Masa nghĩ.
Nhưng, cô đã bị làm cho hiểu ra dạo này mình đang mong muốn điều gì.
Cô đã nghĩ tên ngốc đó sẽ nói ra điều gì đó thuận tiện rồi kéo mình đi theo.
Mọi người xung quanh cũng sẽ tập hợp quanh tên ngốc đó, bắt đầu làm gì đó, cô đã nghĩ vậy.
Không phải thế.
Xem xét tình hình hiện tại, tâm trạng hiện tại, và bản thân bọn họ hiện tại, có một mong muốn rốt cuộc không thể nói ra. Về mặt lập trường, đó là mong muốn không được phép nói.
Đã thua rồi, và cũng không có sức mạnh. Nhưng,
...Việc nói ra thì không có giới hạn.
「Thắng thôi.」
Là cái này.
Thứ mà cô mong chờ ở nơi khác, thứ cô cố gắng không tạo ra trong lòng mình.
Nhưng đó chính là thứ tồn tại ngay trong cô. Vì mọi người xung quanh quá xuất sắc, nên cô đã đậy nó lại ở mức độ "một ai đó, một lúc nào đó", nhưng không phải vậy.
「Tên ngốc đó bảo sẽ xây dựng một đất nước hiện thực hóa ước mơ của mọi người.」
Thắng phe Hashiba, liệu có phải là mơ mộng không. Là cái gì chứ. Chỉ là...
...Nói thôi.
Đó là vai trò của Phó chủ tịch.
Việc tìm ra tên ngốc đó thì để Cross Unite làm là thích hợp nhất. Và rồi nói với cậu ta. Rằng hãy thắng phe Hashiba.
「Tên ngốc đó có thể không hứng thú, nhưng chị sẽ thuyết phục. Sẽ nói rằng cứ thế này thì không được.
Không biết sẽ có bao nhiêu người đi theo, cũng không biết sẽ tập hợp được bao nhiêu chiến lực. Nhưng Thánh Liên đã coi thường chúng ta và trao quyền tập kích của Matsudaira cho tên ngốc đó. Cái đó chắc chắn dùng được.
Giúp một tay đi Ookubo. Mong muốn của chị vẫn như mọi khi. ──Hãy làm công việc để chúng ta chiến thắng.」
「Tên, tên ngốc...! Chị nói cái gì đột ngột vậy!」
Người hậu bối buông áo cô ra, lau nước mắt. Nếu đã nín khóc rồi thì không vấn đề gì.
Giờ là ở một vùng đất khác, một thời gian khác, một hoàn cảnh khác.
Không phải chuyện ở Musashi.
Cô đã định hành động rồi.
「Trước tiên là đánh thức tên ngốc đó dậy. Không biết cậu ta đã tỉnh chưa, nên phải hỏi thăm nhóm Tiệm Bánh để xác nhận. Và trong khi chỉnh đốn chiến lực, có một việc cần phải làm.」
「Việc gì?」
「Cần phải biết thực hư về Kế hoạch Sáng thế (Sou).」
Đó là nỗi lo ngại. Và điều này chắc chắn sẽ dẫn đến việc thấu hiểu đối phương, nhưng...
「Thứ giáo lý không tồn tại ở đâu mà Moto-kou đã tạo ra. Các học sinh ở đó cũng lờ mờ đoán ra rồi. Giờ chẳng cần giấu giếm, cũng chẳng thể nói là nhíu mày nhăn mặt gì nữa. Hãy điều tra từ các nước thân cận, Ookubo.
Đối với chị, từ giờ là “sau khi” được em bảo vệ. Nên sẽ bắt đầu thời gian truy kích.」
Trước mắt cô, người hậu bối hít một hơi. Hít hai lần. Rồi cô ấy thở dài thườn thượt.
「Thôi được rồi. ──Ngày mai, đến Viện giáo đạo là được chứ gì?」
Chỉ thế thôi. Chỉ thế thôi, người hậu bối quay lưng lại.
Nhưng lối ra là hướng nhà ăn. Không đi lối tắt phía sau. Với tấm lưng đó, cô nói với theo.
「Vì là truy kích (tsuigeki), nên chị lỡ cao hứng ra lệnh (geki) một chút, bỏ qua nhé?」
Đừng có bơ đi mà đi luôn thế chứ...!
●
Naomasa đang chờ ở nhà ăn nhìn chủ nhân của mình đi lướt qua mà không hề nhận ra mình.
...Tuyệt vời.
Bị bơ đẹp thế này là từ bao giờ nhỉ.
Cô ấy đang suy tính, đang tập trung.
Phải, là phần của ba tuần vừa qua. Chiếc bình từng chứa đầy sự phẫn nộ, sỉ nhục và hối hận, giờ đây gần như trống rỗng để chứa đựng một thứ khác.
Chủ nhân đang suy nghĩ xem sẽ lấp đầy nó bằng cách nào.
Kẻ như mình không lọt vào mắt cô ấy là chuyện tốt.
Cô ấy là người hành động nhìn vào kết quả. Từ giờ cho đến khi chiếc bình đầy, cô ấy sẽ chẳng màng đến đánh giá của xung quanh, cứ thế mà tiến hành mọi việc thôi.
Nếu là chủ nhân hiện tại, có khi còn tạo ra kết quả vượt xa cả Phó chủ tịch ấy chứ. Nhưng,
「Phó chủ tịch cũng bắt đầu hành động rồi nhỉ.」
Hướng ánh mắt nhìn lại. Trên sân thượng bên kia cánh cửa mở toang, không thấy bóng dáng Phó chủ tịch đâu. Chắc là đi lối tắt phía sau để xuống phố rồi. Có lẽ là đi tìm Tổng trưởng.
Mùa thay đổi. Đến khi mặc đồng phục mùa đông, nếu tất cả tề tựu đông đủ thì tốt biết mấy, anh nghĩ.
Chủ nhân đã quay lại. Phó chủ tịch cũng đã tìm lại chính mình.
Người tiếp theo là Tổng trưởng nhỉ, ngay khi nghĩ vậy. Nhìn sân thượng không bóng người và những chiếc đĩa trên bàn, anh nhận ra.
「Ăn quỵt...!!」
Tại sao nhân viên lại đặt hóa đơn xuống chỗ mình thế này.
●
Người nhận hóa đơn là Asama. Đó là hóa đơn bữa tối tại Blue Thunder (Thanh Lôi Đình).
Vì tầng bề mặt của Tama có nhiều ngoại giao quán nên đã được tách khỏi Musashi từ sớm. Do đó khi được đặt làm thành phố phân tầng, việc phục hồi cũng nhanh chóng, Blue Thunder vẫn đông khách như xưa.
Tiệm Bánh và nơi này có chế độ kế toán khác nhau. Là mẹ của cậu ấy, chắc bà ấy muốn trả lại cửa tiệm cho mẹ của Horizon như một nghĩa cử chăng.
Trên đường về từ lán học tập, Kimi cũng đã nhập hội vào bữa tối của mọi người. Và khi nhận hóa đơn của nhóm Tiệm Bánh, mẹ cậu ấy đã thì thầm với cô.
「Tên ngốc đó, đang làm màu suy tư gì đấy, nhưng mà chắc cũng sắp rồi nhỉ? Nhưng nếu là chuyện quan trọng, thì lát nữa cháu đi cùng, nghe hộ cô với Horizon và Mitotsudaira-san nhé? Toori cũng khác xưa rồi, chắc nó hiểu rõ “phận” của mình mà.」
「Vâng, bọn cháu cũng nghĩ vậy. Toori-kun, thế nên hiếm khi mới nghiêm túc (Ma) đấy ạ.」
「Dễ hiểu nhưng mà gây phiền phức ghê.」
Dù bà ấy nói vậy, nhưng đáp lại là “chuyện thường ngày ấy mà” thì cũng hơi kỳ. Chờ đợi thì chắc chắn cậu ấy sẽ đưa ra câu trả lời. Có sự tin tưởng đó, nên phía bên kia mới để bọn cô đi cùng.
Tạm thời cứ ra ngoài, để đôi chân cậu ấy dẫn lối.
Thị trấn có cấu trúc phân tầng trông khác với Musashi, thật thú vị. Không có tường bao bên ngoài như phố ngang hay phố dọc, nên cấu trúc thị trấn lộ rõ như mặt cắt, nhìn thấy dòng người và hàng hóa lưu thông rất hay. Ánh đèn từ cửa sổ các hộ gia đình trông giống như các tòa nhà cao tầng ở tầng bề mặt, mang một vẻ đẹp quy tắc.
Và biển đêm cùng đường chân trời xa xa, cảnh đêm bờ đối diện.
Nếu có những thứ này, thì cuộc sống trên mặt đất cũng không tệ, và...
...Việc Toori-kun từng nói “có khi sẽ xuống dưới” mà thành hiện thực, thì chắc cậu ấy sẽ đuổi theo và ngắm nhìn phong cảnh này nhỉ.
Cô cảm giác như đang thực sự nhìn thấy vô vàn khả năng.
Chỉ là, đúng là tâm trạng có chút bay bổng. Cần phải tĩnh tâm lại, cô nghĩ vậy.
Bởi vì, băng qua vài con phố, nơi cậu ấy hướng đến là nơi mà bọn cô biết rất rõ.
Là “Phố Udon”.
Có đền Asama, nhưng không phải chỗ đó. Có Viện giáo đạo, nhưng không phải chỗ đó.
「Là Phố Hối Tiếc (Koukai-doori) nhỉ?」
Đúng như lời Mitotsudaira nói, bọn cô đã được dẫn đến nơi này.
●
Tiếng bước chân của năm người vang lên trên Phố Hối Tiếc.
Asama, Kimi khẽ gọi, và đối phương gật đầu chính xác.
...Cuối cùng thì, nhỉ.
Có thể nói là cuối cùng cũng đến, hoặc nói là giờ mới đến cũng được.
Nhưng, thời khắc này đã đến và đang cận kề.
Cô nghĩ là chuyện lớn (Dai) đấy, nhưng...
...Fufu. Nếu khích (Hatsu) cậu ta thì sẽ thế nào nhỉ.
Không hề sợ hãi, đúng là phong cách của mình.
Giờ thì cô đang mong chờ rồi. Vì thế,
「Sao thế? Em trai ngốc. Đến chỗ này làm gì.」
À, đứa em trai dừng bước. Nhìn vào rừng cây bên trái. Ở đó, chỉ có một cái bệ đá và cái hố đang mở ra.
Nơi từng có tảng đá (Seki). Horizon lấy nó ra từ không gian chứa đồ phía sau, nhưng giờ không phải lúc cho chuyện đó.
「Ở đây, ngày xưa, Horizon đã gặp tai nạn nhỉ.」
Fumu, đứa em trai buông thõng vai. Thở hắt ra một hơi. Nhưng,
「Hưm, nhưng có gì đó sai sai? Hay là, được không nhỉ?」
「Chuyện gì vậy? Đức vua của tôi.」
Bọn cô cũng đứng gần em trai, Horizon đứng bên cạnh, còn cô chọn vị trí ở lề đường đi bộ. Khi đó, đứa em trai vừa gãi đầu vừa nói ra điều mình đang suy nghĩ.
「Nếu coi đây là điểm xuất phát của tớ. Thì tớ muốn xác nhận lại một chút ấy mà.」
「Cái gì? Em trai ngốc.」
Ừm, đứa em trai hít một hơi. Hít thật sâu.
「Em đang nghĩ là, những gì bắt đầu từ đây cho đến giờ, liệu có sai lầm không nhỉ. Sai ngay từ vạch xuất phát thì quá ngốc, đúng chất em rồi, nhưng nếu thế thì thật sự, nói sao ta...」
Không đưa ra câu trả lời, đứa em trai lại buông thõng vai và mở lời.
「Tính sao đây ta, mình ơi.」
0 Bình luận