Chương 35: 『Những kẻ đến nơi trong vùng không gian đến』

Chương 35: 『Những kẻ đến nơi trong vùng không gian đến』

●

……Một hậu bối đáng gờm nhỉ.

Kiyo thầm nghĩ, nhưng cô vẫn đón lấy thanh Vương Tứ Kiếm Tam Hình (Ex. Caliburn) đang rơi xuống từ không trung. Ngay sau đó,

「Uni-sama……！」

Nhìn lại, trên boong tàu, Uni đang quỳ gối chống hai tay xuống sàn, hơi thở dồn dập chiếm lấy toàn bộ cơ thể.

「A……！」

Mồ hôi vã ra như tắm. Nhận thấy dấu hiệu mất nước nhẹ, Kiyo vội chạy đến, lấy ra bộ sơ cứu chứa Thủy bộ phù kiểu Thần đạo được giấu bên trong lớp giáp hông. Chỉ cần ngậm vào và hút, nó sẽ tạo ra khoảng một lít nước. Ở Cực Đông, nơi có nguồn nước dồi dào, loại bùa này ít khi cần thiết, nhưng trên chiến trường thì lại là vật bất ly thân.

Cô điều chỉnh gia hộ giảm thiểu mệt mỏi của Uni từ bên ngoài và giúp cô ấy điều hòa nhịp thở bằng các biện pháp sơ cứu. Ngay sau đó,

「X... Xin lỗi……！」

Không sao cả. Khi đưa lá bùa, có lẽ Uni cũng biết rõ đó là gì. Cô ấy kẹp nó bên khóe miệng và hút một hơi dài.

Rồi Uni thở hắt ra một cái, ngước nhìn Kiyo.

「Ư, ưm!」

「Gì vậy?」

「Chúng ta... đấu tiếp chứ!?」

Ánh mắt ấy vẫn còn tràn đầy sức lực, khiến Kiyo vừa ngạc nhiên vừa bật cười.

Thứ cảm xúc đen tối tựa như ác quỷ trong lòng cô giờ đã không còn nữa.

Cô giơ cánh tay phải cơ khí đã vỡ nát của mình lên cho đối phương xem và nói:

「Tôi không thể làm đối thủ cho cô một cách trọn vẹn được nữa. Cái này vốn chỉ là đồ dự phòng thôi.」

「Nếu vậy thì──」

「Là cô thắng. Chuyện là vậy đấy. Uni-sama.」

Nghe vậy, Uni làm vẻ mặt như không hiểu cô đang nói gì.

Vì thế, Kiyo mở khung hiển thị (Lernen Figur) ra và hỏi:

「Cô muốn tôi báo cáo cho mọi người không?」

「K-Không, không được! Đây là chiến công... à không, là công việc của tôi mà……！」

Kiyo dùng tay phải đỡ Uni đang đứng dậy nhưng vẫn còn loạng choạng. Có thể vượt qua cánh tay phải của cô – người có thể đối đầu ngang ngửa với Fuku – đúng là không tầm thường. Nếu phải nói thêm thì...

……Cú xoáy cuối cùng là nhờ công của tôi đấy nhé.

Suy nghĩ như vậy có hèn mọn quá không nhỉ. Chỉ thấy Uni mở khung hiển thị ra và hét lớn:

「Tướng địch, Katou Kiyomasa! ── Đã bị đánh bại……！」

Trong khi nghe những lời đó, Kiyo chợt nhận ra một sự thay đổi.

Tàn dư của Vương Tứ Kiếm (Excalibur) đang rơi xuống từ bầu trời. Những bụi sáng đang trôi đi.

Từ phía mũi tàu dạt về phía đuôi tàu nơi này, chúng đang trôi chậm rãi nhưng chắc chắn về bên phải.

……Cái này là──.

Musashi và Azuchi khi tiến ra vịnh lớn đang định thay đổi hướng di chuyển.

●

Trên bầu trời, những vệt giao tranh đang cắt ngang dọc.

Hai cỗ máy hợp thể của hai Ma nữ công nghệ (Techno Hexen) được gọi là Song Thiết (Zweieisen) và hai cỗ máy hợp thể của hai Ma nữ được gọi là Song Nương (Zweifloren) đang rượt đuổi nhau, hoặc né tránh để thoát thân, liên tục tung đòn tấn công về phía đối phương.

Về khả năng né tránh, Song Thiết nhỉnh hơn.

Về tốc độ, Song Nương vượt trội.

Hai cỗ máy vừa tăng tốc vừa vờn nhau trên bầu trời chiến trường như muốn xoắn vào nhau, chẳng mấy chốc chuyển từ bay song song sang liên tục bắn phá và né tránh.

Hai người mang tên "Thiết" (Sắt) vừa tiến lên vừa né tránh theo quỹ đạo hình học, phóng ra những viên đạn chủ yếu mang tính truy đuổi.

Hai người mang tên "Nương" (Hoa) vừa tiến lên vừa lật mình né tránh theo quỹ đạo đường cong, tung ra những đòn tấn công chủ yếu là pháo kích.

Tuy nhiên, đột nhiên cử động của cả hai bên đều thay đổi.

Là sự méo mó.

Nguyên nhân nằm ở ngay bên dưới họ.

Musashi và Azuchi, tại vị trí có thể nhìn thấy bờ biển của M.H.R.R. (Đế quốc La Mã Thần thánh) ở phía bắc Vịnh Osaka, đã bắt đầu đi vào quỹ đạo quay đầu gấp về phía Đông.

Azuchi đang tăng tốc.

Đó là sự kháng cự để ngăn không cho Musashi tiến vào lãnh thổ phe Cải cách (Protestant) của M.H.R.R.

●

「Masa……！」

Suzu vội vàng thay đổi quỹ đạo của Musashi mô phỏng để ứng phó.

Cảm giác như Azuchi đang ép sát vào. Thực tế có thể nói là một cú húc thân mình bất chấp hình tượng. Tuy nhiên,

「Âm thanh……！」

Có âm thanh vọng lại từ Azuchi. Đó là tiếng động cơ của tàu, nhưng điều đáng chú ý nhất là cơ cấu bên trong đang cấp tốc thay đổi một thứ gì đó.

……Bộ gia tốc!

Có thể hiểu chuyện gì đang diễn ra, nhưng kết quả thế nào thì chỉ có thể dự đoán. Chỉ biết rằng, sự chuyển động và trình tự của âm thanh này là dấu hiệu cho thấy Azuchi đang chuẩn bị chuyển sang hành động tiếp theo.

Đến giờ phút này vẫn là chạy song song thẳng tắp, nhưng từ giờ sẽ khác.

「Định... đấu hạm đội... sao...!」

●

Đến hồi kết rồi sao, Masazumi lẩm bẩm dưới chân cầu thang dẫn lên boong mũi tàu phía trong.

Cô bất giác dừng bước, nhìn xuống dưới và suy nghĩ.

「Cái đại quốc này……！」

「? Ý cô là sao? Honda Masazumi.」

Jud., Masazumi đáp lại câu hỏi của Urquiaga. Katou đang cảnh giới xung quanh cũng gật đầu như chờ đợi lời giải thích. Bản thân cô, trong khi ý thức được đôi vai đang căng cứng, nói:

「Nếu Azuchi chìm ở đây, P.A.Oda và M.H.R.R. (Đế quốc La Mã Thần thánh) vẫn còn lực lượng không quân. Ngược lại, nếu giáng được một đòn vào Musashi, về mặt chính trị đã là một màn trình diễn quá đủ rồi.」

Nói cách khác,

「Jussou, rồi cuộc xâm nhập trên tàu, và hơn nữa, Hashiba đang thể hiện cái "Tôi" của một đại quốc bằng cách sẵn sàng hy sinh cả Azuchi. Nhìn từ bên ngoài có vẻ như là sự tuyệt vọng, nhưng cũng có thể nói rằng Kế hoạch Sáng thế (Sousei) quan trọng đến mức họ không để bất cứ ai cản trở.

──Phe Hashiba đang nhắm vào chúng ta để nâng cao giá trị của Kế hoạch Sáng thế, và hơn nữa là để làm suy yếu tiếng nói chính trị của chúng ta. Bằng cách sử dụng những đòn tấn công dồn dập không ngừng nghỉ.」

「Nếu rứa thì mần răng chừ?」

Nghe tiếng nói từ phía trên, cô ngước nhìn lên cầu thang.

Tít trên cao, gần bậc trên cùng, là Oou. Cô ấy nhìn xuống với đôi mắt lim dim, Masazumi đáp:

「──Cô nghĩ cứ cầm cự là thua sao?」

「Đó chính là điều Hashiba muốn còn chi. Ngang hàng hay gì đó, ngay từ khoảnh khắc rơi vào thế đó, phía bên kia vốn dĩ chỉ có con đường suy tàn coi như đã thắng lớn rồi.」

Đúng là vậy, Masazumi chỉ biết gật đầu.

「──Chỉ còn cách phải thắng. Ít nhất là không thể để bị diễn giải thành thua cuộc ở đây.」

「Jud., nhờ cả vào mấy chiêu cô có thể tung ra đó. Bên ni cũng lo xa, chuẩn bị sẵn vài thứ rồi, bên nớ cần thì cứ gọi. Bên ni lát nữa có thể sẽ xuất hiện.」

Nói rồi, cô ấy chỉ tay lên trên.

「Hội Khỏa Thân đang ở trển đó? ──Lên lẹ giùm cái. Rồi trả Kanou-kun lại đây. Bên ni xoay sở công việc một mình cũng cực lắm đa.」

●

Yoshiyasu nhận ra rằng kết cục đang đến gần.

Hiện tại, phe Hashiba đang ở một vị thế chính trị khó khăn. Việc tái hiện lịch sử của Hashiba gần như đã hoàn tất, dù là người cai trị thiên hạ, nhưng cái lợi về quyền hạn đã không còn. Giờ đây, dù có đưa ra Kế hoạch Sáng thế (Sousei) và thu thập được sự đồng thuận của dân chúng, nhưng nếu không có tài sản thực tế là quyền lợi thì cũng vô ích. Ngược lại, nếu Kế hoạch Sáng thế bị các nước khác chi phối, sơ sẩy một chút thì dự án có thể thất bại.

Vì vậy, phải kìm hãm thế lực cản trở lớn nhất là phe Musashi. Ngăn chặn phe Musashi, những người sẽ thừa hưởng sự cai trị thiên hạ tiếp theo sau Hashiba là Matsudaira. Bắt họ phải thừa nhận Kế hoạch Sáng thế, bảo vệ và hoàn thành nó.

Phải chặn đứng Musashi ở đây.

Trên tàu, lực lượng đổ bộ đã đẩy lùi khá sâu. Những cái bẫy cũng đã được kích hoạt.

Chỉ cần chừng đó thôi, các nước tán thành với bên này cũng sẽ chỉ công nhận sức mạnh của Musashi một cách có điều kiện.

Nhưng cần thêm một cú hích nữa. Không chỉ là đảm bảo quyền lực chính trị,

「Muốn quyết định thắng thua luôn nhỉ.」

Bên dưới. Azuchi đang cố gắng giải quyết dứt điểm với Musashi, lao vào kìm kẹp như muốn dìm xuống.

Trận đấu hạm đội như phương kế cuối cùng để dừng Musashi lại. Có lẽ đây là phán đoán của Takenaka, người có thể đưa ra những quyết định khác với họ, rằng nếu tung ra lực lượng mạnh nhất của bên này thì sẽ thắng.

Nếu vậy, họ phải nhanh lên. Phải ngăn các Mẹ lại ở đây, không để các bà ấy tham gia vào trận quyết chiến giữa các hạm tàu.

Và trong khi né tránh những viên đạn truy đuổi phân tán từ hỏa lực của đối phương, Anji (Yasuharu) từ phía sau lưng cỗ máy hợp thể lên tiếng.

「Kime-chan! Làm thôi……！」

Thật buồn là cái tính cách của mình không thể đáp lại kiểu "Zô luôn" được.

●

Naruze quan sát những chuyển động bên dưới từ trên cao. Bên ngoài Bạch Nương (Weissfloren) đang ở trạng thái hợp thể, cô triển khai thuật thức quan sát và gửi thông tin ghi hình được về Musashi. Mặt khác, với vai trò kiểm soát hỏa lực, cô chủ yếu vẽ thuật thức lên kho chứa đạn của Hắc Nương (Schwarzfloren) và nạp vào.

「Không thể rải đạn thật bừa bãi được, nên toàn là đạn hệ lưu thể, nhưng mà thế thì nhiên liệu lại nguy hiểm đấy!」

「Muốn kết thúc nhanh để về Musashi ghê……！」

Nhưng mấy đứa con gái đang rất cố gắng. Đúng vậy, thay vì gọi là kẻ thù, quả nhiên vẫn là con gái. Bởi lẽ cách điều khiển Cơ Khí Tảo (Schale Besen) hay cách sử dụng đôi cánh sau lưng để kiểm soát quỹ đạo hầu như giống hệt.

Vì vậy, khi bắn phá, cứ nghĩ "À, cái này chắc nó sẽ né kiểu kia thôi" thì y như rằng chúng né đúng như thế thật.

Do đó, cô đã dự đoán trước điều đó và cố tình tung ra những đòn tấn công lệch nhịp, nhưng...

……Vẫn né được à……！

Thỉnh thoảng, quỹ đạo bay của chúng trở nên rất hình học. Điều này quá phiền phức.

Về phía mình, cô cứ vô thức nhắm bắn như đang đối phó với "vật thể bay nương theo gió". Vì thế cô dự tính các quỹ đạo đường cong, nhưng chúng lại né tránh bằng những góc ngoặt gấp khúc.

Bay bằng kiểm soát trọng lực là như thế này sao.

Mặt khác, phía bên này cần nương theo gió để né tránh đạn của đối phương. Việc né tránh đạn truy đuổi bay tới với mật độ khá dày là một vấn đề lớn, và...

「Khá lắm……！」

Mỗi lần giảm tốc như thể bị đè đầu, Margot lại reo lên vui vẻ.

Hiểu rồi. Dù là kẻ địch, nhưng đó là những người kế thừa của họ.

Cảm ơn vì đã đến, cảm ơn vì đã sống, cô nghĩ vậy.

Cô không còn nghi ngờ lời nói của chúng nữa. Giao chiến đến mức này cơ mà,

……A a.

Sắp xong rồi, cô nghĩ. Lúc đó Margot vừa nạp lại gia tốc vừa nói:

「Ga-chan.」

Ừ, cô đáp lại. Sắp hoàn thành rồi. Đó là,

「──Xong rồi. Toàn bộ các mẫu quỹ đạo né tránh của hai đứa đó. Tớ đã mô tả lại cái "thói quen" trúng đòn với xác suất trên chín mươi phần trăm rồi, cậu nhập cái này vào thiết lập truy đuổi của hệ thống pháo kích đi.」

Margot thả thuật thức vừa gửi vào bộ phận ngắm bắn của Hắc Nương (Schwarzfloren). Ngay sau đó, thuật thức được gửi đến thùng chứa đạn của Hắc Nương và Bạch Nương (Weissfloren), vang lên tiếng leng keng của những đồng mười yên tương ứng với số lượng đạn.

「──Làm hết sức thôi. Để mấy đứa nhỏ có thể trả lại những gì chúng đã thấy cho đến nay.」

Mình đang nói mấy lời nghiêm túc ghê gớm nhỉ, cô nghĩ và nhìn Margot.

Thấy cô ấy đang mỉm cười.

「Gì hả? Margot.」

「Không, thật đấy, tớ thấy cậu đột nhiên ra dáng người lớn ghê, kiểu vậy.」

Thôi đi, cô ra lệnh cho phép hệ thống kiểm soát hỏa lực.

「──Helrich.」

●

Đến rồi, An (Anji) nhận ra. Đây không phải là pháo kích hay đạn truy đuổi phân tán như lúc nãy.

「Kime-chan……！」

Những thanh trượng được bắn ra từ các Mẹ đang bay song song gần như ngay bên cạnh. Cô cảm nhận được một bầu không khí khác biệt từ chúng. Không, thực tế đúng là như vậy.

Những thứ được bắn ra cho đến giờ chỉ là những thứ "vướng víu" nhằm cản trở quỹ đạo của họ.

Nhưng lần này thì khác.

Chúng nhắm thẳng vào họ theo một đường thẳng, cảm giác như được ném vào hư vô vậy.

Yoshiyasu dường như cũng nhận ra nguy hiểm từ lời nói của cô và quỹ đạo của đạn pháo.

「Anji!」

Yoshiyasu hơi nhổm người dậy khỏi Bạch Cơ (Weiss Furstein) định vào quỹ đạo né tránh. Nhưng,

……Nguy to!

Vị trí đạn pháo bay tới quá gần trung tâm của họ. Đối phương đã nã những thanh trượng vào vị trí mà dù có né đi đâu cũng vẫn giữ khoảng cách nguy hiểm như nhau. Điều này có nghĩa là,

「Không né được……！」

Ngay khi cảm giác của cô thừa nhận tất cả và nhận ra không thể né tránh. Viên đạn pháo vỡ ra và phân tán.

Bao trùm toàn bộ 360 độ. Nhìn màn đạn bay tới như muốn bao vây lấy mình, cô đã nghĩ thế này. Trông cứ như một đôi cánh vậy.

Vì thế cô đã quyết định. Không, cô đã quyết định từ trước rồi. Khi cảm giác mách bảo là không thể, khi không còn cách nào khác thì phải làm sao.

「──Ư!」

Chỉ là kháng cự, hành động theo ý muốn để tìm ra cách tốt nhất để không thua cuộc.

●

Hira (Heizaemon) xác nhận ánh sáng bùng lên trên bầu trời.

Là lưu thể quang, nó khá mạnh. Có thể hiểu là thứ gì đó tích tụ đã phát nổ, nhưng...

「Kia là──」

Mảnh vỡ. Thứ đang văng tung tóe trên bầu trời là những mảnh kim loại đen. Thuật thức ngắm bắn của ông bắt được hàng trăm lưỡi kiếm làm từ Hiền Khoáng Thạch (Olei Metall), theo ký ức của ông thì đó là...

……Hắc Cơ (Schwarz Furstein)!

Vật thể bay làm tan tác vụ nổ lưu thể quang và văng ra những mảnh vỡ, tình huống chỉ có một.

Đã bị bắn hạ.

●

Không có tiếng reo hò nào vang lên.

Bên trong đài chỉ huy Musashino, Suzu đang theo dõi trận không chiến giữa bốn người và hai cỗ máy.

Ngay trên đầu Musashi đang bị buộc phải quay đầu ngược chiều kim đồng hồ do sức ép từ Azuchi, Song Nương (Zweifloren) đã bay vọt về phía Bắc. Và như thể bị bỏ lại phía sau, sức mạnh của vụ nổ vẫn còn lưu lại trên bầu trời.

Dù là kẻ địch, nhưng đó là con gái của Knight và Naruze. Các búp bê tự động bình tĩnh tiếp nhận sự thật,

「Các cô có an toàn không. ──Hết.」

Trước câu hỏi đó, cô vội vàng kiểm tra tình hình trên không. Và rồi,

……Hả?

Giữa những mảnh vỡ và ánh sáng lưu thể đang tan biến, có bóng người.

Có thể nhận ra là hai người. Cũng biết đó là hai Ma nữ công nghệ (Techno Hexen) của Jussou.

Tuy nhiên, có một điều mà độ phân giải tri giác hiện tại không thể giải thích được. Hai người đó lẽ ra đã bị bắn hạ, nhưng độ cao trên không trung lại không hề giảm. Giữa vụ nổ, hai cái bóng vẫn ở đó, và...

「Cẩn thận……！」

Cô hét lên với Tsuu (Toshie/Neshinbara?).

「Vẫn chưa thua đâu……！」

●

「Không thể thua được……」

Yoshiyasu đứng trên bầu trời với hơi thở hổn hển.

Vẫn còn sống. Vẫn an toàn. Dù vụ nổ lớn đến thế nhưng cô không hề bị thương tích gì. Tuy nhiên,

「Anji!」

Bạch Cơ (Weiss Furstein) mà cô đang ôm lấy. Ở phía đối diện, đôi cánh đen đang vòng tay che mặt cúi xuống.

Là Anji.

Cô ấy đã ném tách Hắc Cơ (Schwarz Furstein) ra để chống lại loạt đạn truy đuổi tập trung vừa rồi.

Màn đạn mà ngay cả khi cô rà soát tức thời cũng nghĩ rằng mọi góc độ trốn chạy đều đã bị phong tỏa. Đối mặt với nó, Anji đã dùng Hắc Cơ làm khiên.

Việc đưa Bạch Cơ và Hắc Cơ vào trạng thái phòng thủ là điều họ đã làm trong trận Shizugatake để tránh bom đạn và đất đá bay tới.

Bây giờ cô ấy đã làm điều đó để chống lại màn đạn.

Khi cô nhận ra thì Anji đã vội vã lao lên phía trước. Cô ấy nở một nụ cười với cô rồi nói:

「Đây là chỗ Anji sẽ lao lên, nên là ở đây nhé.」

Cứ thế đứng trên mũi của Bạch Cơ, cô ấy ném Hắc Cơ ra phía trước và triển khai nó.

Sau đó, mọi thứ diễn ra đúng như những gì đã thấy. Hắc Cơ trúng đạn và vỡ nát, cô vừa ôm lấy Anji bị thổi bay lại vừa đẩy Bạch Cơ ra phía trước, triển khai sang trạng thái đối hạm,

「Ma──ma……！」

Cô hét lên và ngắm bắn.

Bây giờ thì có thể truy kích được. Nghĩ vậy, cô cho phép tất cả các hệ thống kiểm soát hỏa lực,

「Helrich……！」

Tuy nhiên, tiếng nói ấy đã không thể thốt ra trọn vẹn.

Trong thuật thức ngắm bắn, cô nhìn thấy một tia sáng.

Phía trước. Không phải là cỗ máy hợp thể của các Mẹ đang bay xa dần. Thứ ở đó là...

……Họng pháo!?

Mẹ đang chĩa Cơ Khí Tảo (Schale Besen) ở dạng pháo bắn tỉa về phía này.

●

Suzu hiểu ra tất cả ngay khoảnh khắc tăng độ phân giải lên.

Những viên đạn pháo mà Knight và Naruze bắn ra trước đó chỉ đơn thuần là để câu giờ.

Đòn quyết định là ngay sau đó. Chính là Knight đang ngắm bắn bằng Hắc Nương (Schwarzfloren) dạng pháo bắn tỉa trên lưng Bạch Nương (Weissfloren) đã tách ra khỏi trạng thái hợp thể.

Chiếm lĩnh ghế ngồi quay ngược lại, cố định nòng pháo bằng cách chồng Hắc Nương lên bộ gia tốc phía sau, đầu nòng pháo đang nhắm vào hai Ma nữ công nghệ (Techno Hexen) bị bỏ lại phía sau.

Đối lại, Naruze đang gác chân lên bảng điều khiển dưới ghế của Bạch Nương, rướn người ra phía trước nhưng lại ngoái nhìn về phía sau.

Từ đây không thể biết hai người họ đang nói gì. Độ phân giải vẫn còn thấp nên chưa rõ biểu cảm khuôn mặt, nhưng Knight đã gật đầu.

Đó là sự kết thúc. Việc Bạch Nương tăng tốc nhẹ có lẽ là do phản lực.

Ngược lại, nơi Hắc Nương đang hướng tới. Hai người ở đó, và nòng pháo dài kia,

「Ưm……」

Xin lỗi nhé, cô đã nghĩ những điều như vậy, nhưng không nói ra. Vì lời nói đó sẽ là sự coi thường và thương hại đối với hai Ma nữ đã dốc toàn lực chiến đấu.

Chỉ gật đầu, và tri giác hướng về phía trước. Một sự thật đã nảy sinh.

Hai Ma nữ đang ngắm bắn, nòng pháo dài của họ vỡ nát từ phía đầu mũi, và...

「────」

Hai người họ bị thổi bay, rơi vào quỹ đạo rơi tự do.

●

「Ga-chan.」

Knight thở hắt ra một hơi, gọi người bạn đồng hành. Phía bên kia thở ra trước khi cô kịp quay lại và nói:

「...Cảm giác muốn ngâm mình trong cái suối nước nóng nào rộng rộ-ng, rồi kêu lên 'Aaa mệt quá!' ghê.」

「Đồng ý hai tay hai chân luôn.」

Quay lại, kéo Hắc Nương về, đổi hướng rồi trèo sang.

Và khi nhìn Naruze, cô ấy vừa đưa người trở lại ghế ngồi vừa nhìn xuống dưới.

Đang lo cho hai đứa bị rơi xuống. Cô cũng vậy,

「Thấy không?」

「...Không. Không biết nữa. Không bắt được tín hiệu lưu thể, chắc là máy bay tan tành rồi.」

Lời của cô ấy bỗng dưng dừng lại ở đó.

「Sao thế, Ga-chan.」

Naruze là người coi trọng cảm giác. Nếu có ý kiến gì thì nghe theo sẽ an toàn hơn. Nghĩ vậy, cô nghiêng đầu hỏi,

「Việc cỗ máy đó tồn tại nghĩa là trong tương lai cũng có "Kiến Hạ Ma Sơn (Edel Brocken)" nhỉ. Và cỗ máy đó đã được đưa vào phân bổ không gian pha của hai đứa nó.」

「Chà, chắc là vậy rồi. ...Nhiên liệu bên ngoài đóng vai trò chất xúc tác được rút ra từ tương lai có vẻ cũng kéo theo cả mấy thứ như Thần Cách Vũ Trang được trang bị trong không gian phân bổ nữa.」

Những trang bị đó chắc cũng được tính là cá tính của bản thân người dùng. Chắc phải hỏi ý kiến của Asamachi về vụ này, nhưng mà...

「...Ga-chan?」

「Hả? À, tớ chợt nghĩ thôi. ...Ma nữ công nghệ (Techno Hexen) bọn mình không làm chuyện gì nửa vời đâu nhỉ?」

Nếu vậy thì,

「Tụi mình trong tương lai, đối với mấy đứa nhỏ đó, đã như thế nào nhỉ?」

●

Yoshiyasu đang rơi.

……Thua rồi……

Thua thật rồi. Cơ thể rơi thì tâm trạng cũng rơi, nhưng vì đang cắm đầu xuống đất nên dùng từ "tâm trạng đi xuống" có vẻ không đúng lắm.

Thêm nữa, muốn nói là rơi thẳng một đường, nhưng vì cánh đón gió nên hơi lắc lư.

Thú thật là say quá.

Người ta bảo hệ có cánh thì nội tạng khỏe lắm, nhưng rơi tự do lâu từ độ cao siêu lớn thế này thì chịu. Phát hiện mới đấy.

Chỉ là, cảm giác thất bại thật nặng nề.

Suốt mấy năm qua, họ đã làm đủ mọi thứ, tích lũy kinh nghiệm, và từ khi các Mẹ bắt đầu hoạt động như những người đương nhiệm, họ đã luôn theo dõi thông tin đó.

Có rất nhiều điều kiện bất lợi.

Cũng muốn nói rằng sự mệt mỏi từ trận Shizugatake là nguyên nhân.

Nhưng mà, thua là thua.

Nên mới đang rơi thế này.

Tuy nhiên, giờ thì tâm trạng là quan trọng nhất.

Dù có rơi thì cũng không chìm xuống biển đâu. Trước khi chạm mặt nước, mình sẽ gượng dậy, vỗ cánh và trở lại phong độ như mọi khi, ngay khi cô nghĩ vậy.

「Kime-chan!」

Cùng với tiếng gọi bất ngờ, cánh tay cô bị nắm lấy.

Phía trên, cùng với tiếng vỗ cánh lớn, Anji (Yasuharu) đã đến.

……Hả?

Cuộc tái ngộ bất ngờ, hay nói đúng hơn là lẽ ra phải rơi cùng nhau, nhưng sao cô ấy hưng phấn thế.

「Sao vậy? Anji.」

Triệt tiêu đà rơi. Để làm thế, khi cô dang rộng đôi cánh, luồng khí mang mùi biển ùa tới từ bên dưới. Nhìn quanh và nhận ra mình đã xuống khá thấp,

「────」

Anji đang nhìn cô với nền là cảnh đêm của bờ biển Vịnh Lớn.

Chỉ là, cô nhận ra một điều. Xung quanh có ánh sáng. Dù là cảnh đêm lúc rạng sáng nhưng cũng đủ sáng, và trên bầu trời tiếng pháo chiến giữa Azuchi và Musashi vẫn vang rền như sấm xa.

Nhưng khuôn mặt của Anji không bị ngược sáng.

Đó là vì tay trái của cô ấy, tay ngược lại với tay phải đang nắm lấy tay cô, đang ôm một vật gì đó.

Ma thuật trận (Magi Figur). Nội dung là một bức thư thông báo (mail) về món đồ được gửi đến cho họ. Nội dung là:

『──Thông báo gửi đến Quý khách hàng.

Chào buổi tối, đây là bộ phận phát triển "Kiến Hạ Ma Sơn (Edel Brocken)".

Hẳn là thế giới bên đó đã biến mất, và các vị đang trải qua những ngày tháng tái thiết. Bên này cũng định kháng cự, nhưng xem ra khả năng không thể trợ lực cho bên đó là rất cao.

Vì vậy, giả sử, trong trường hợp vạn nhất, Bạch Cơ và Hắc Cơ đang gửi ở chỗ các vị bị hư hại, không thể sửa chữa, chúng tôi xin cấp quyền sử dụng các mẫu thử nghiệm dùng làm đồ dự phòng đến tay Quý khách.

・Hàng giao:

: Mẫu thử nghiệm Bạch Cơ Hình thái 2 x 1

: Mẫu thử nghiệm Hắc Cơ Hình thái 2 x 1

Việc các vị đang đọc bức thư này nghĩa là Quý khách đã sử dụng Bạch Cơ và Hắc Cơ đến giới hạn. Dù là mẫu thử, nhưng chúng tôi cho rằng các vị đủ tư cách để được giao phó loại mới này. Xin hãy sử dụng thỏa thích. Đây có lẽ là công việc cuối cùng của bên này, xin được thay lời chào giao hàng đầy tự hào』

Không chỉ có thế. Còn một tờ nữa. Trong bức thư nằm chồng lên đó có hai dòng chữ.

Hai câu văn viết tay, nhìn nét chữ là biết ngay của ai,

『Thế nào? Đã trở thành người lớn chưa?』

『Cứ làm trẻ con mãi cũng được mà?』

●

Yoshiyasu hét lên. Cô dang rộng hai tay lên trời và hét lớn.

「Đến đây nào Bạch Cơ (Weiss Furstein)!」

Anji (Yasuharu) cũng cất tiếng. Cô giơ cao hai tay lên trời và hét lớn.

「Đến đi Hắc Cơ (Schwarz Furstein)……！」

Ngay sau đó. Sau lưng hai người, những cỗ quan tài khổng lồ được phóng ra.

●

A, Suzu thốt lên.

Quá đột ngột. Hình dáng đó, sự hiện diện mạnh mẽ đó, tốc độ cao đó, tất cả đều mạnh đến mức chưa từng thấy, ban đầu cô cứ tưởng là tàu vận tải đột kích hay pháo kích cấp Kanou bắn vọt lên từ dưới thân tàu.

Không phải.

……Tàu chiến hàng không?

Không. Kích thước chỉ dài khoảng bảy mét. Nhưng phản ứng lưu thể cảm nhận nhiệt lại nóng đến mức không thể chạm vào.

「Suzu-sama! Đó là──. ──Hết!」

Giọng của "Musashino" cảnh giác ngay từ đầu. Nhưng khối sức mạnh này là,

「Cơ Khí Tảo (Schale Besen)……!?」

Cô biết mô hình ánh sáng gia tốc phát ra khi tăng tốc này. Đây là phiên bản nhịp độ cao của Cơ Khí Tảo mà hai cô con gái của Knight và Naruze đã sử dụng. Nếu vậy thì,

「Ga-chan! Go-chan! ──Cẩn thận!」

●

Yoshiyasu đang khóc.

Những gì kìm nén bấy lâu, khi thua cuộc, nhưng nhận ra mọi chuyện chưa kết thúc ở đó, đã tuôn trào một lần.

……Mình sẽ ngăn họ lại.

Ngăn các Mẹ lại. Mang theo những suy nghĩ bấy lâu nay, cô đã cố gắng không để bản thân quá kích động, cố tỏ ra lạnh lùng, vậy mà...

Bởi vì, nếu không chạm tới được, họ sẽ bị đánh gục bởi sự bất lực của chính mình. Vốn dĩ khi chia tay các Mẹ đã chẳng làm được gì, khi thế giới biến mất cũng chẳng làm được gì, và cả việc sửa chữa thế giới cũng chỉ biết cầu nguyện.

Những kẻ chẳng làm được gì như chúng mình mà đòi ngăn cản các Mẹ, chẳng phải là quá tự phụ sao.

Vì nghĩ thế nên đã thua, đã rơi xuống.

Cô nghĩ đó là một kết luận.

Nhưng, cô đã nhớ lại.

Đầu tiên là chuyện lúc chia tay các Mẹ. Và trên hết, thứ trào dâng từ ký ức là những điều cô đã kìm nén trong lòng suốt bấy lâu. Vì nghĩ mình không làm được gì nên cô đã phong ấn nó lại,

「Ma-ma……!!」

Lời hét lên lúc nãy khi đạn pháo không tới nơi, quả thực là điều cô mong muốn.

Đã hỏi rằng con lớn chưa.

Đã nói rằng cứ là trẻ con cũng được.

Đúng rồi.

Trẻ con cũng được. Bây giờ, cứ là con của hai người là được.

Vì sẽ ngăn cản các người, nên là con của các người cũng được. Kế thừa các người, đã làm được bao nhiêu việc, đã có được bao nhiêu sức mạnh, nếu có thể cho thấy điều đó thì,

「……Ư!!」

Bay vút lên tận trời cao trong chớp mắt.

Và nhìn xuống dưới, các Mẹ đang ở đó. Mũi của cỗ máy hợp thể đã hướng về phía này,

……Đến rồi nhỉ.

Đã bao lâu rồi mới để lộ khuôn mặt khóc lóc này. Không, có lẽ đây là lần đầu tiên cho họ thấy. Chẳng có ý nghĩa gì khi lau nước mắt. Điều duy nhất cần làm là đảm bảo không bao giờ phải nhận những bức thư (mail) như thế kia nữa.

Để biến mọi thứ thành chưa từng xảy ra,

「Anji.」

「Được thôi.」

Anji (Yasuharu) đang bay song song đáp lại.

「Từ đây, Kime-chan lên trước, ──nhờ cậu nhé.」

●

Naruze nhận thấy cỗ máy của các con gái đã thay đổi đáng kể.

……Hơi phạm quy rồi đấy!?

Song Nương (Zweifloren) Hình thái 2 cũng là một Cơ Khí Tảo (Schale Besen) khá lớn rồi. Nhưng phía bên kia là cấp tàu bay cỡ lớn, chỉ riêng bộ gia tốc được cấu tạo từ các tấm gia tốc ghép lại cũng đã đủ bằng cả phần thân máy bên này rồi.

Hai cánh chính, kèm cánh trước. Tính theo thể tích đơn thuần, có lẽ lượng tấm gia tốc dùng cho hệ thống tăng tốc được trang bị gấp gần tám lần Cơ Khí Tảo trước đây.

「Uwaa, tương lai là thế này đây.」

Margot nói cũng đúng. Dù sao thì bên này cũng chỉ còn cách nghênh chiến.

Vì vậy, không thăm dò gì nữa, đánh trực diện,

「Lên nào Margot……！」

Ngay khi nói câu đó. Họ đã bị cỗ máy của các con gái đuổi theo.

……Hả?

Không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Chỉ biết kết quả thế nào.

Trong nháy mắt, chúng đã vòng ra sau lưng.

●

……Nguy rồi……！

Knight khởi động cỗ máy hợp thể như đá văng nó về phía trước. Đến mức này thì tốc độ đã được đẩy lên khá cao rồi, nhưng cô phán đoán rằng với đối thủ này thì thế vẫn chưa đủ.

Bản thân cô, người không dựa vào cảm giác, lại "hiểu rõ" đối thủ này nguy hiểm thế nào.

Là "Kiến Hạ Ma Sơn (Edel Brocken)".

Hắc Nương (Schwarzfloren) và Bạch Nương (Weissfloren) của họ cũng thay đổi hiệu suất rất lớn giữa Hình thái 1 và Hình thái 2. Đó là sự phát huy những ưu điểm, nhưng nếu điều tương tự được áp dụng cho cỗ máy của đối phương thì sẽ thế nào.

Là cỗ máy hoàn toàn dựa trên nền tảng kiểm soát trọng lực.

Kích thước đó không phải để làm cảnh hay dọa dẫm. Khi sử dụng tối đa khả năng kiểm soát trọng lực, kích thước khổng lồ đó là tối ưu nhất.

Nguy rồi.

Song Nương (Zweifloren) của họ hoạt động dựa trên tiền đề sử dụng bộ gia tốc và bay nương theo gió. Gia tốc bằng bộ gia tốc dù có thể đổi hướng nhưng cơ bản vẫn là đường thẳng, và khi có thêm cánh đón gió thì quỹ đạo sẽ thành đường cong.

Nghĩa là khi đổi hướng họ sẽ bay theo đường cong, nhưng cỗ máy của đối phương có thể bỏ qua tất cả và bay theo đường vuông góc với khoảng cách ngắn nhất.

Không còn là cuộc đấu trí vòng lặp hay gì nữa.

「Ga-chan!」

「Đang vẽ đây!」

Naruze vẽ ra đường chạy tối ưu cho họ, biến nó thành đường dẫn.

Cỗ máy đối phương đang ở ngay sau lưng. Không hề rời ra chút nào.

……Tương lai siêu cấp──!

Cũng tự hỏi bản thân mình trong tương lai gần đang làm cái quái gì không biết. Nếu chế tạo ra con quái vật thế này thì bây giờ làm cái gì đó tử tế hơn chút cũng được mà. Nghĩ thế đấy?

Nhưng đang bị truy đuổi hoàn toàn. Hơn nữa nhìn lên trên cỗ máy kia, Ma nữ (Techno Hexen) trắng Ka Yoshi (Yoshiyasu) đang khóc nức nở.

……Ái chà, chưa làm gì mà như đã làm gì rồi ấy nhỉ.

Tóm lại là bên kia đang rất hưng phấn. Bên này cũng phải xoay sở thế nào đó, nhưng tốc độ đã đạt đến mức tối đa, từ giờ trở đi là cuộc đua giới hạn.

Nhưng chỉ còn cách này thôi.

Đối phương sẽ luôn chọn khoảng cách ngắn nhất cho bất kỳ quỹ đạo nào. Thứ duy nhất bên này có thể đem ra đọ là gia tốc đường thẳng. Nếu là quỹ đạo đối đầu trực diện thì phương thức gia tốc không còn quan trọng nữa.

Nhưng dù vậy, bên kia chắc chắn vẫn vượt trội hơn bên này.

「Nguy thật đấy.」

Naruze nói.

「...Vì không biết là con gái mình, nên hồi ở Y, tớ lỡ tung ra cuốn doujinshi vẽ hai đứa nó làm nhân vật chính rồi, không biết có bị nhìn thấy không nữa.」

「Uwaa, mất tư cách làm mẹ rồi Ga-chan. Không biết có được tha thứ không đây.」

Phía bên kia tăng tốc một cách tàn nhẫn.

●

Thắng bại chỉ trong chớp mắt.

Khoảnh khắc cỗ máy Song Thiết (Zweieisen) đang truy đuổi thu hẹp khoảng cách thêm nữa. Phía Song Nương (Zweifloren) mở thùng chứa đạn, phóng một loạt đạn truy đuổi.

Chúng biến thành hàng trăm vệt sáng, vẽ nên những đường cong lao về phía Song Thiết.

Đối lại, Song Thiết nhảy múa.

Giữa không trung, không bận tâm đến khí quyển hay gió, từ những tấm sắt trông như đôi cánh, nó triển khai Ma thuật trận (Magi Figur) của thuật thức can thiệp khí quyển mà các tàu hàng không hay dùng. Xuyên thủng tất cả, và biến hình bản thân.

Hình dạng của Song Thiết là tập hợp của các tấm sắt gia tốc. Hình dạng được cấu tạo bởi kiểm soát trọng lực thì cũng sẽ biến đổi thành thứ khác nhờ kiểm soát trọng lực. Vì vậy, đối mặt với sự tấn công của đạn truy đuổi, các tấm gia tốc mở đường, nếu không được thì thay đổi cấu trúc cánh, nhưng tốc độ không hề giảm.

Nhìn từ bên ngoài, nó giống như đang nuốt chửng sự đáp trả của đạn truy đuổi. Nhưng bề mặt của Cơ Khí Tảo (Schale Besen) tự khoét sâu vào theo hình dạng quỹ đạo của đạn, giống như những quân domino đổ rạp, tạo thành các lỗ và rãnh.

Đạn của kẻ thù lọt qua những lỗ và rãnh biến hình đó.

Và tất cả lại tái biến hình. Lập tức lấp đầy và trở lại hình dạng ban đầu.

Không phòng thủ.

Tự thay đổi cấu trúc, để toàn bộ đạn địch đi qua, giữ cho bản thân không bị thương tổn. Hơn nữa, đối với những viên đạn truy đuổi vẫn đang lao tới, cỗ máy Song Thiết đã thể hiện một sự đối ứng.

Từ phía sau cánh, nó tách ra một tấm gia tốc có độ rộng bằng một thân người, rồi lại chia nhỏ nó thành vô số tấm.

Mỗi tấm là một tấm gia tốc nhỏ, nhưng vẫn bám theo như một phần của Song Thiết. Và khi đạn truy đuổi nhận ra chúng và lao đến để đuổi theo.

「────」

Cỗ máy Song Thiết (Zweieisen) tăng tốc nhẹ như bước thêm một bước về phía trước.

Những viên đạn truy đuổi định ăn các tấm gia tốc xếp phía sau đã bị xuyên qua, và những kẻ tụ tập lại va vào nhau, rồi phát nổ tại đó.

Kích nổ dây chuyền.

Bỏ lại phía sau chuỗi vụ nổ liên hoàn, Song Thiết giờ mới thực sự tăng tốc.

Điểm đến là cỗ máy Song Nương (Zweifloren) đang đi trước.

Đang áp sát. Bên dưới đã trải rộng cảnh đêm bờ biển của lãnh thổ Cựu giáo (Catholic) phía nam M.H.R.R. (Đế quốc La Mã Thần thánh). Ngay trên bầu trời đó, Song Thiết áp sát cỗ máy mẹ, lao vào vị trí có thể gọi là ngay sau lưng.

Ngay sau đó. Song Nương tách ra.

Ở tốc độ cao, hai Ma nữ công nghệ (Techno Hexen) dang rộng đôi cánh, Đen hướng thẳng lên trên, Trắng hướng thẳng xuống dưới, chĩa Cơ Khí Tảo (Schale Besen) của mình và tăng tốc.

Gió rít gào, một cú phanh gió cưỡng ép làm tung bay những chiếc lông vũ màu vàng và đen từ đôi cánh.

Đó là hành động nhằm khiến Song Thiết, kẻ vừa mất mục tiêu ở trung tâm, bị vọt lố (overshoot).

●

……Thế này thì sao!?

Naruze là người đề xuất cú phanh gió đột ngột này. Dù cỗ máy đối phương có hiệu suất cao đến đâu, chừng nào còn có người điều khiển, tốc độ phản ứng của khí thể sẽ phụ thuộc vào người đó.

Ở tốc độ cao, đối với những sự việc xảy ra ngay trước mắt, chỉ một chút độ trễ trong phản ứng cũng sinh ra kết quả nguy hiểm. Chỉ chậm một giây thôi là đã tiến thêm hàng trăm mét rồi.

Nên mới làm thế.

Bằng cách tách ra trên dưới hai ngả, sẽ khiến đối phương phân vân không biết đuổi theo ai.

Bản thân họ cũng sẽ chịu thiệt hại do va chạm liều lĩnh với khí quyển, nhưng không làm đến mức đó thì không thể đối phó với đối thủ này.

Sau đó, gửi pháo kích cùng với Margot về phía đối thủ vừa bay vọt lên phía trước,

「Kết thúc nào……！」

Và khi Bạch Nương (Weissfloren) vừa vào tư thế ngắm bắn.

Phía sau lưng, cô cảm nhận được một luồng khí.

……Hả?

Chẳng cần quay lại. Tiếng kim loại lanh lảnh mà đám tấm gia tốc tạo ra là...

「Cỗ máy kiểu gì vậy trời.」

Ngay khoảnh khắc cô nhún vai thốt lên cảm nghĩ. Cô bị thổi bay bởi đòn pháo kích từ cự ly cực gần.

Đã trúng đạn trực diện.

●

「Ga-chan!」

Knight hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Dù đạt tốc độ khủng khiếp như vậy, cỗ máy Song Thiết (Zweieisen) đã dùng kiểm soát trọng lực để quay lại, tách ra và vòng ra sau lưng họ.

Bên dưới, cô đuổi theo Naruze và Bạch Nương (Weissfloren) đang rơi xuống. Nhưng,

「Dừng lại đi, Mẹ Knight.」

Một giọng nói chậm rãi nhưng hơi hổn hển vang lên bên tai.

Waki An (Anji). Là Hắc Ma nữ (Schwarz Hexen) của đối phương. Có lẽ cô ấy đã không bỏ qua mà đuổi theo cô - người đã ưu tiên Naruze hơn là tấn công.

Và biết rõ mình sẽ ra sao, cô nói. Không hề quay lại, chỉ đuổi theo Naruze đang rơi,

「──Quyết đấu xong rồi, lúc nào đó, chúng ta nói chuyện nhé.」

「...Vâng.」

Cùng với lời đó, cú va chạm ập đến.

Mình đang làm màu ghê nhỉ, nghĩ vậy, cô vươn tay về phía Naruze.

Nhưng bàn tay ấy không bao giờ chạm tới, cô chịu đựng chấn động, tầm nhìn chìm vào bóng tối,

……Uwa.

Cảm giác mọi thứ tuột khỏi tay và rơi rụng dần, cô rơi xuống.

Hai người, tất cả đều tan tác, điểm đến là nơi vượt qua cảnh đêm của M.H.R.R. (Đế quốc La Mã Thần thánh). Là núi, đó là ý thức cuối cùng của cô.

●

「Ma-ma.」

Anji không ngăn cản Yoshiyasu đang rơi nước mắt và ngước nhìn lên bầu trời.

Hiện tại, họ đang ở đây với sức mạnh vượt quá tầm tay.

Đã đảm bảo quyền kiểm soát bầu trời, có lẽ là vậy. Chỉ là, chiến trường đã rời xa Azuchi và Musashi khá nhiều, bay về phía Bắc. Muốn nhanh chóng quay lại tiếp viện, nhưng...

……A, nhiên liệu thế này có căng không nhỉ?

Cỗ máy trước cũng vậy, con này cũng ngốn nhiên liệu kinh khủng. Phải xác nhận xem có thể tiếp nhiên liệu ở Azuchi không, nhưng giờ thì hơn bất cứ điều gì,

「Kime-chan.」

「Dừng lại được rồi.」

「Tes, đúng vậy nhỉ.」

Lẩm bẩm, cô nói những lời hiện lên trong lòng với Yoshiyasu.

「Đã rất dài nhỉ, để đến được đây.」

「Cảm ơn cậu.」

Không hiểu là cảm ơn chuyện gì. Vì họ đã bắn hạ các Mẹ và đẩy họ xuống đáy vực sâu cơ mà.

Nhưng cô hiểu rằng chỉ có cách này thôi. Nếu cả hai bên dùng toàn lực chiến đấu, thì kết cục buộc phải như thế này.

Cô nhìn xuống bên dưới.

Đã không còn thấy bóng dáng các Mẹ rơi xuống nữa, nhưng họ là cư dân Musashi, là những Ma nữ công nghệ (Techno Hexen) thực hiện cơ động hàng không. Chắc chắn có thuật thức hạ cánh được chuẩn bị sẵn và tự động kích hoạt. Vậy thì chỉ còn cách tin vào lời của Mẹ.

「...Một lúc nào đó, chúng ta sẽ có thể nói chuyện.」

Nên bây giờ, sẽ thông báo cho mọi người điều họ đã hoàn thành. Mở Ma thuật trận (Magi Figur) liên lạc, hướng về phía Azuchi,

「Song Thiết (Zweieisen). ──Đã hoàn thành nhiệm vụ.」

Thật dài, điều mà họ mong mỏi bấy lâu nay, cô truyền đạt lại.

「Phần của Anji và Kime-chan, đã ngăn lại được rồi……！」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!