Tại sao? / Bởi vì

Để làm gì? / Bởi vì

Chắc chứ? / Chính vì thế

Phân Bổ Điểm (Đồng Cảm)

“Hả? Takigawa đã khơi mào trận Kanagawa á!?”

Một giọng nói hét lên giữa căn phòng rộng lớn nhuốm màu ánh trăng.

Căn phòng có những chiếc bàn dài xếp đầy ghế. Đây là một phòng ăn. Từ cửa sổ có thể nhìn thấy vầng trăng và con tàu đang cập bến bên cạnh.

Ai đó đá mạnh vào bàn. Đã qua giờ ăn tối nên trong phòng không có nhiều người, tiếng gỗ va chạm vang vọng khắp không gian.

Chẳng bận tâm đến những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, một chàng trai da ngăm đập tay xuống bàn.

“Thế này là sao hả, Toshi!?”

“Tôi chỉ có thể nói rằng, có lẽ Takigawa cảm thấy đó là cách duy nhất để xử lý tình hình thôi, Na-chan à.”

“Bình tĩnh lại đi,” Matsu nói thêm.

“Bình tĩnh thế quái nào được!? Trận chiến đó là bước ngoặt của Takigawa đấy!!”

“Và đó là lý do Maeda bảo cậu bình tĩnh đấy, Sassa.”

“Không phảiiii. Là Matsu nói cơ.”

Matsu siết chặt nắm tay phàn nàn khi một cô gái đeo kính ngồi xuống ghế bên cạnh, tay cầm một ít bánh naan và phô mai. Cô mặc một bộ đồ thể thao bên dưới bộ trang phục hai mảnh dưới ánh trăng và quay sang nhìn Matsu.

“À, phải rồi. Là Matsu nói chứ không phải ‘Maeda’. Xin lỗi nhé.”

“Tôi tha cho cô đó.”

“Ha ha ha. Ma-chan dễ thương ghê.”

“Cậu đúng là chẳng thay đổi gì cả, đồ ngốc này? Mà này Fuwa, sao cậu lại ngồi đây ăn uống thảnh thơi thế?”

“Đây là phòng ăn mà.”

“Keh,” Narimasa khịt mũi, nhưng cũng thả lỏng người.

“Quân của Shibata sắp bắt đầu dọn dẹp trước kỳ nghỉ hè rồi, nên đừng có bày bừa ra đấy,” Fuwa nói với cậu.

“Fuwa, Takigawa cũng từng giúp cậu mà, đúng không?”

“Vậy thì chúng ta phải làm gì đây?” Fuwa quệt một miếng phô mai vừa đủ một lần ăn và nhìn thẳng vào mắt Sassa. “Chạy một mạch đến đó à? Chúng ta đang ở M.H.R.R. đấy. Kể cả cậu có xoay sở được một kỳ tích ngang với Cuộc Đại Hành Quân Trở Về của Hashiba, thì cũng phải mất hơn một giờ mới tới nơi.”

Fuwa nối tiếp câu hỏi của mình bằng một ý khác.

“Thật ra cậu đâu có hỏi chúng ta nên làm gì, đúng không? Cậu đang hỏi tại sao chuyện này lại xảy ra. Nếu cậu cứ nói thẳng ra như vậy, chúng ta đã có thể trò chuyện tử tế rồi.” Cô dùng dao cắt một miếng phô mai. “Nhưng mà, Thánh Phổ cũng đâu có ghi rằng từ giờ trở đi cậu sẽ chiến đấu cùng phe với Takigawa.”

“—————”

“Nhìn đi.” Cô chống khuỷu tay lên bàn, mở ra vài tấm bản đồ và danh sách ngày tháng trên một chiếc insha kotob. “Theo Thánh Phổ, khi Takigawa trở về từ Kantou, cô ấy sẽ nổi loạn chống lại Hashiba vì lực lượng của gia tộc Oda rơi vào tay cô ấy sau khi chủ nhân của chúng ta bị ám sát. Và với tư cách là một phần của quân Shibata, cô ấy sẽ tham gia vào cuộc đối đầu chống Hashiba tại trận Shizugatake.”

“Shaja. Và Shibata Katsuie sẽ tự vẫn. Takigawa Ichimasu sẽ lui về ở ẩn.”

Nhưng…

“Dù cậu cũng thuộc quân của Shibata, Sassa, nhưng cậu sẽ quá bận rộn đối phó với Uesugi nên chỉ có thể gửi một vài đạo quân của mình đến trận Shizugatake thôi. …Và sau đó, cậu sẽ không bao giờ có cơ hội chiến đấu dưới cùng một ngọn cờ với Takigawa Ichimasu nữa.”

Fuwa nghĩ rằng việc chủ nhân của họ bị ám sát và sự thiếu đoàn kết của các gia thần gia tộc Oda sau đó thực sự là một điều không may.

…Nhưng có lẽ mỗi người chúng ta đều có xuất thân khác nhau.

Những người như cô được sinh ra tại các vùng đất của Oda, nhưng Sassa ban đầu lại là một thành viên của quân đoàn Mlasi thuộc P.A. Oda và chỉ gia nhập gia tộc Oda sau này.

Gia tộc Oda là một nơi trọng dụng nhân tài, vì vậy cậu đã nhanh chóng được bổ nhiệm vào một vị trí quan trọng, nhưng dù được chào đón nồng nhiệt, một người ngoại tộc như cậu vẫn cần phải xây dựng quyết tâm và giữ một khoảng cách thích hợp khi gia nhập.

Trong suốt thời gian đó, Takigawa đã duy trì một bầu không khí thoải mái xung quanh cậu mà không làm mất đi hình ảnh của một tiền bối, còn Shibata thì ngay từ đầu đã chăm sóc cậu từ một vị thế cao hơn.

…Những người như vậy có lẽ rất tốt cho những người như Sassa, những người muốn được chấp nhận từ bên ngoài.

Cậu ta tuy nóng tính, nhưng chắc hẳn đã được giáo dục tốt vì nếu cố gắng thì vẫn có thể nói chuyện phải trái. Cô chỉ ước cậu ta biết dùng cái đầu ham học hỏi của mình vào những việc tích cực hơn, nhưng…

“Cậu đúng là ngốc hết thuốc chữa, Sassa.”

“Cô nói thế là có ý gì hả?”

“Cậu phản ứng thái quá với những gì ngay trước mắt. …Với lại, việc cậu sẽ không chung chiến tuyến với Takigawa cũng đâu phải thông tin gì mới mẻ. Cậu chỉ đang tức giận vì đây là khởi đầu cho sự sa sút của cô ấy, nhưng đó đâu phải việc của cậu. …Hai người có chung sống chung chết với nhau đâu. Với cô ấy, cậu cũng chỉ là một đàn em khác mà thôi. Tôi chắc rằng cậu cảm thấy mang ơn vì cô ấy đã giúp đỡ cậu trong quá khứ, nhưng cậu đang đồng cảm quá mức và làm to chuyện lên, thấy chưa?”

“Đ-đồ khốn. Cái giọng ‘thấy chưa’ ở cuối câu của cô thật sự khiến tôi phát điên đấy…”

Cô không quan tâm. Và nếu cậu ta đã tức điên lên, thì cô càng có lý do để nói.

“Takigawa biết rõ ý nghĩa của việc đi đến Kantou, nhưng cô ấy vẫn làm, thấy chưa? …Cậu không cần phải thích điều đó, nhưng việc muốn cứu cô ấy chẳng khác gì sự ngạo mạn. Cậu sẽ cướp đi quyết định mà cô ấy đã đánh cược cả phần đời còn lại của mình vào đó.”

“Đến đó mà không thể nói lên suy nghĩ thật của mình thì có ích gì?”

“Cậu có thể chịu trách nhiệm cho cuộc đời của Takigawa không? Nếu làm vậy, cậu sẽ trở thành kẻ thù của tất cả những người đã làm việc rất, rất chăm chỉ cho các cuộc tái diễn lịch sử mà Takigawa đã đến Kantou vì chúng. Và hiện tại chúng ta là Liên Hiệp Thánh Phổ.”

Nói đến đây, Fuwa chợt nhớ ra điều gì đó.

…Ồ, ra là vậy.

Đó là những gì Musashi đang làm. Họ đã làm thế khi cứu công chúa của mình tại Mikawa và đã làm thế khi cứu Mary Stuart ở Anh Quốc. Họ đã chuẩn bị sẵn sàng để trở thành kẻ thù của tất cả mọi người.

…Ra là vậy…

Fuwa nhận ra rằng Sassa có một lối suy nghĩ rất giống Musashi.

Sau này cậu ta sẽ hợp lực với Matsudaira tại Komaki Nagakute, nhưng…

“Hừm…”

Cô khẽ rên lên, nghĩ rằng có lẽ ở đó cậu ta sẽ thành thật với bản thân hơn ở đây.

Cậu ta có thể gặp khó khăn trong việc kiểm soát cảm xúc của mình.

Vì vậy cô phải nói rõ điều này.

“Với lại, Takigawa Ichimasu đủ tài năng để được xếp vào hàng Tứ Đại Thiên Vương của Oda, nên Hashiba cũng sẽ trọng dụng cô ấy, và cô ấy sẽ chiến đấu trong trận Komaki Nagakute, cuộc đối đầu trực diện giữa Hashiba và Matsudaira. …Nhưng Takigawa Ichimasu lại thua Matsudaira ở đó. Và cuộc đời của cô ấy chỉ toàn đi xuống sau đó. …Cô ấy không bao giờ thắng thêm một trận nào nữa sau khi bại trận ở Kanagawa.”

Nhưng…

“Đó chỉ là theo Thánh Phổ. Các diễn giải có thể xử lý được chuyện đó. Lúc đó cậu sẽ là kẻ thù, Sassa, nhưng liệu cậu có nương tay khi đối mặt với cô ấy không?”

“…Không.”

“Vậy đó là câu trả lời của cậu. Cả hai đều giống nhau ở điểm đó.”

Và…

“Sassa, cậu không có thời gian để lo cho người khác đâu, đúng không?”

Một khoảng lặng ngắn theo sau câu hỏi đó.

Nhưng Narimasa lên tiếng như thể muốn xua tan nó đi vì phiền phức.

“Ý cô là sao?”

Đừng có giả vờ không biết, Fuwa nghĩ thầm và khịt mũi. Rồi cô mở một insha kotob mới bằng mũi dao. Nó hiển thị một bản đồ đơn giản của Kyushu.

“Thôi được, nếu cậu đã muốn biết. Sassa, cậu có thể nhìn vào cái này một cách khách quan không?”

Trận chiến đang diễn ra ở Kantou, nhưng họ phải tập trung vào vấn đề cấp bách hơn.

…Mình cũng có tầm nhìn ngắn hạn thật.

Fuwa điều khiển màn hình và nghĩ thầm.

“Đây là tình hình hiện tại ở Kyushu.”

Bản đồ Kyushu nhanh chóng bị phủ đầy màu đen. Đó là dấu hiệu của M.H.R.R.

“Đây là những gì Hashiba kiểm soát. Trước khi chinh phục K.P.A. Italia, Hashiba đã lo liệu Chiến dịch Kyushu, vốn dựa trên nền tảng liên minh với Kyushu. Sassa, cậu và những người khác đã tham gia vào chiến dịch đó từ M.H.R.R., phải không?”

“Đúng vậy,” Maeda xác nhận. “Chiến dịch Kyushu là một lá cờ để khởi động Chiến dịch Bunroku, lấy Kyushu làm bàn đạp. Lực lượng của Hashiba chỉ có thể xâm lược Kantou bây giờ là vì chúng ta đã chia quân và tái diễn Chiến dịch Kyushu của Hashiba. Vì vậy…”

Vì vậy…

“Na-chan, Takigawa chỉ có thể làm việc của mình ở Kantou là vì chúng ta đã thực hiện Chiến dịch Kyushu và tạo ra bàn đạp để xâm lược Edo. Đâu phải chúng ta chưa làm gì cho cô ấy.”

“Tôi biết rồi. Im đi.”

“Vâng, vâng. Miễn là cậu hiểu.”

Fuwa gật đầu và nhìn thẳng vào Sassa qua cặp kính.

“Giờ thì, về phần cậu.”

Nghe này.

“Vì cậu đã hoàn thành Chiến dịch Kyushu, Sassa, nên cuộc tái diễn lịch sử của cậu sắp kết thúc rồi. Chiến dịch Kyushu đã được hoàn thành trước thời hạn, nên thời gian của cậu trên chiến trường không còn nhiều nữa.”

“Shaja.”

Narimasa vươn tay ra và điều khiển chiếc insha kotob của cô.

Nó hiển thị phần dưới của Hokuriku, giữa Kantou và Kinki.

“Tất cả những gì tôi còn lại là hai trận chiến trước Chiến dịch Kyushu: cuộc đối đầu Hashiba-Matsudaira tại trận Komaki Nagakute và trận Thành Suemori ngay sau đó. Ở đó, tôi sẽ gia nhập phe Matsudaira với tư cách là kẻ thù của Hashiba, sau đó chiến đấu và thất bại trước Toshi, người hành động dưới danh nghĩa của Hashiba. …Thánh Phổ nói rằng tôi được ban cho Higo sau Chiến dịch Kyushu, thất bại, và bị ra lệnh phải tự sát, nhưng thực tế thì đây là việc cuối cùng của tôi.” Cậu ta ném một ánh nhìn sắc lẹm về phía Fuwa từ sau cặp kính râm. “Nhưng thì sao? Tôi thừa biết mình không còn nhiều thời gian. Với những trận chiến còn lại, tôi sẽ nổi dậy chống lại Hashiba cùng Shibata tại trận Shizugatake, rồi chiến đấu ở các trận Komaki Nagakute và Thành Suemori. …Những chuyện đó thì có liên quan gì? Hửm?”

“Tên ngốc nào lại đi dọa một cô gái thế kia?”

“Đồ ngốc! Đồ ngốc!” Matsu lặp lại.

“Im đi. Đó là tật xấu của tôi!”

“Mọi người đều quý cậu vì cậu có lời giải thích đàng hoàng đấy, Na-chan.”

Sassa tức giận đi vòng qua bàn để đến chỗ Toshiie, nhưng Toshiie đã cúi người xuống và đi ngang như cua vòng quanh bàn để giữ khoảng cách.

Sau một vòng, Sassa dừng lại.

“Cô định nói gì với tất cả những chuyện này, Fuwa?”

“Tôi phần nào hiểu tại sao cậu lại lo lắng cho Takigawa.”

Đó là vì…

“Trận Komaki Nagakute là trận chiến cuối cùng của Takigawa theo Thánh Phổ. Và vì chúng ta đã hoàn thành Chiến dịch Kyushu, trận Thành Suemori diễn ra ngay sau trận Komaki Nagakute sẽ là trận chiến cuối cùng của cậu. …Cả hai sẽ kết thúc vai trò của mình vào cùng một thời điểm.”

Đúng là Na-chan mà, Toshiie nghĩ.

Không, có lẽ chuyện này giống Takigawa hơn, anh nói thêm.

Ngày xưa, khi Narimasa mới gia nhập P.A.M., cậu ta khá là nhạy cảm, nhưng chính Shibata là người đã dạy cho cậu một bài học, và Takigawa là người đã chăm sóc cậu trong khi vẫn giữ được phẩm giá của một tiền bối.

Nhưng hai người tiền bối đó sắp lần lượt rời khỏi trường.

Chưa ai trong số họ từng nghĩ đến chuyện tốt nghiệp. Họ chỉ mặc định rằng những người quan trọng ở trên sẽ luôn ủng hộ và dẫn dắt họ.

Nhưng lịch sử vẫn không ngừng trôi. Rất nhiều thứ đã được giải quyết thông qua các diễn giải, nhưng nhìn chung mọi việc vẫn tuân theo những mô tả trong Thánh Phổ. Điều đó đặc biệt đúng với các quốc gia được ưu ái với những nhân tài đứng trên sân khấu chính của lịch sử.

Narimasa hiểu điều đó về mặt lý trí và đã sống theo nó, nhưng…

…Vai trò của chúng ta kết thúc với Chiến dịch Kyushu.

Nhờ cuộc tấn công vào Uesugi, công việc của họ đã kết thúc sớm. Tất cả những người tham gia vào cuộc tấn công thứ ba ở đó đã tổ chức một bữa tiệc với những người sẽ ở lại để chiến đấu và đàm phán vào một ngày khác.

Vào lúc đó, Toshiie đã nhận ra rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại một số người trong số họ nữa.

“…”

Narimasa có lẽ đã nhận ra ở đó rằng cậu đang ở cùng một số người mà mình sẽ không bao giờ gặp lại, và rằng chẳng bao lâu nữa chính cậu sẽ là một trong những người mà những người khác sẽ không bao giờ gặp lại.

…Và chuyện đó xảy ra với cậu sau Shibata và cùng lúc với Takigawa.

Thế nên…

“Na-chan, trận chiến cuối cùng của cậu sẽ là chống lại tôi. Vì chúng tôi đã bảo cậu đừng lo lắng cho Takigawa ở đây, tôi cũng nên nói rằng cậu đừng nương tay với tôi.”

“Phải, cậu yêu tiền của cậu mà.”

“Thánh Phổ,” Toshiie đáp. “Chúng ta đã biết trước những gì mình sẽ mất, nhưng nếu có thể, tôi vẫn muốn tránh mất nó.”

“Nghe cứ như Musashi ấy,” Narimasa nói khi ngồi xuống.

Tương tự, tất cả những người khác trong phòng ăn đều thở phào nhẹ nhõm. Một phần là do họ sợ Narimasa, nhưng…

…Chắc họ cũng lo lắng cho tất cả chúng ta.

Trong khi đó, Narimasa khoanh tay sau đầu và nói.

“Tất cả sự tập trung của tôi vào những thứ đã mất đều đã dồn hết cho em gái tôi rồi. Tôi có thể mất thêm những thứ khác, nhưng không có gì có thể quan trọng hơn con bé, nên chúng chẳng là gì cả. Nhưng…”

Nhưng…

“Nếu có vẻ như chúng ta sắp mất đi thứ gì đó, tôi lại muốn xem liệu chúng ta có thể làm gì đó cho đến phút cuối cùng hay không. …Chỉ vậy thôi.”

“…Sassa.”

“Tôi đã nói chỉ vậy thôi, đồ ngốc. …Cậu cười cái gì thế, Toshi?”

“Chà, Na-chan, cậu như vậy thì thật không công bằng chút nào.”

Một tiếng cười gượng gạo thoát ra khỏi miệng Toshiie và một điều khác chợt nảy ra trong đầu anh.

“Nhưng… còn Tổng Trưởng của Musashi thì sao?”

“Hắn ta vô vọng lắm. Quá bất cẩn và chẳng có chút căng thẳng nào cả. …Cậu nên nhớ chúng ta đang nói về những kẻ sẽ diễn hài ngay trên chiến trường đấy?”

“Nhưng chúng ta đã thua họ ở Novgorod.”

“Chúng ta rút lui,” Narimasa sửa lại.

…Nghĩ lại thì, đúng là vậy.

Với một tiếng “chắc là vậy” trong đầu, anh quyết định rằng Musashi chắc hẳn đang tận hưởng cuộc vui trên chiến trường hiển thị trên chiếc lernen figur của mình.

Nhóm của anh cũng đang vui vẻ, nhưng Musashi thiếu một thứ mà họ có.

…Sự tập trung vào hủy diệt và một bầu không khí thấm đẫm sự thiếu kiên nhẫn và giận dữ.

Khi cái tên thừa kế của bạn dẫn bạn đến một cuộc tái diễn lịch sử về sự hủy diệt hoặc thất bại, bạn chắc chắn sẽ cảm thấy thiếu kiên nhẫn và tức giận, Toshiie nghĩ.

Nhưng Musashi lại thiếu điều đó. Họ dường như vượt qua từng sự kiện bằng sự ngốc nghếch và tiếng cười. Họ chắc hẳn đã mất rất nhiều trong trận Mikatagahara, nhưng…

…Thông tin chúng ta nhận được từ Sanada cho thấy họ không thực sự thay đổi ngay cả khi lo lắng đến vậy.

Đó là một màn kịch.

Điều đó có nghĩa họ không phải là những kẻ ngốc thực sự. Họ tin rằng họ sẽ có một tương lai nếu họ cố gắng giữ tinh thần vui vẻ ngay cả khi những điều đau đớn xảy ra. Điều đó có lẽ đã trở thành một thói quen đối với họ, và quan trọng hơn…

“Tổng Trưởng của Musashi có lẽ là một tấm gương tuyệt vời cho họ.”

Quy tắc tạm thời đã tước đi quyền lợi của Musashi và vị thế của họ như một quốc gia chính thức, vì vậy họ đã trở thành nơi tập hợp những kẻ bị ruồng bỏ của các quốc gia khác.

Nói cách khác, họ là một mái nhà cho những người không có tương lai.

Về mặt lịch sử, một Tổng Trưởng và Hội Trưởng Hội Học Sinh bất tài đã được chọn cho quốc gia đang trên bờ vực đó.

Ban đầu họ sẽ chọn một nhân vật bù nhìn bất tài, nhưng điều đó dần chuyển sang việc chọn một nghệ sĩ giải trí bất tài, dẫn đến vị Tổng Trưởng và Hội Trưởng hiện tại.

Vì không có tương lai, quốc gia đó phải tỏ ra mạnh mẽ và họ được cai trị bởi một tên ngốc hay cười.

Nói cách khác…

“Vì có những lúc mọi chuyện sẽ không suôn sẻ ngay cả với những nỗ lực tốt nhất, họ đã quyết định nghiêm túc với nó nhưng không suy nghĩ quá sâu và giữ thái độ vô tư.”

Đó là phong cách của Musashi.

Nó không có nghĩa là họ không nghiêm túc. Nó chỉ có nghĩa là họ không tập trung quá nhiều vào những điều đó. Và…

“Vì họ nghiêm túc với nó, họ chấp nhận mỉm cười, thất bại và tỏ ra mạnh mẽ khi thất bại là không thể tránh khỏi.”

…Đúng là một đám người méo mó.

Nhưng đó là niềm kiêu hãnh của những kẻ không có tương lai. Ngay cả khi mất tất cả khi thất bại, họ vẫn có thể mỉm cười vì họ đã nghiêm túc và họ có thể nói rằng họ không thực sự thua cuộc vì tinh thần cứng cỏi của họ không bị phá vỡ.

Và khi điều đó xảy ra, họ sẽ che giấu vẻ mặt u ám của mình và làm những điều ngớ ngẩn để không phải hối tiếc.

…Đây là…?

Toshiie đã từng nghe về một hệ tư tưởng tương tự trước đây. Fuwa chắc cũng vậy.

Đó là…

“—————”

“Có chuyện gì vậy, Toshi?”

Narimasa hỏi người đồng nghiệp đột nhiên im lặng và cúi đầu.

Sau một lúc im lặng, Toshiie trả lời.

“Ồ, không có gì.”

Anh xoay chiếc insha kotob của Fuwa về phía mình.

“Ừm.” Anh đặt một tay lên trán. “Cậu nghĩ sống mà không hối tiếc có nghĩa là gì?”

“Đó là câu hỏi dành cho Shibata.”

Tại sao hắn lại hỏi về một điều mà mọi người luôn nói với hắn chứ? Narimasa tự hỏi.

“Tên ngốc đó tận hưởng từng ngày và sống hết mình.”

Toshiie bình thường sẽ đáp lại “Vâng, đúng vậy”.

Nhưng anh đã không làm vậy. Thay vào đó, anh xoay chiếc insha kotob về phía Narimasa.

“…Chúng ta hãy xem đi.”

Anh đứng dậy khỏi ghế và ngồi xuống cuối bàn, giữa Narimasa và Fuwa.

Rồi anh nói nhỏ.

“Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy? …Tôi muốn hỏi Takigawa một khi cô ấy trở về.”

Họ có thể thấy ánh sáng của những phát đại bác trên màn hình.

Và Toshiie trông như thể anh đang cố gắng nhìn xuyên qua nó.

“Chúng ta có quyết tâm, nhưng có lẽ chúng ta thiếu sự chấp nhận.”

Bầu trời Kantou rực sáng.

Nguồn sáng rất đơn giản. Đầu tiên, con tàu cao tốc mang tên Thành Shirasagi vừa bay vòng quanh Ariake vừa rải những luồng ánh sáng ether gia tốc. Bằng cách bắn về phía Ariake từ bên trong vòng tròn đó, nó buộc Ariake phải mở nhiều lá chắn phòng ngự và củng cố hệ thống phòng thủ khi các lá chắn đó vỡ tan.

Một dải sáng bay thành một vòng tròn lớn trên bầu trời, và ánh sáng bắn ra từ mái tàu đang hứng chịu cuộc tấn công đó.

Ariake đã gỡ bỏ lá chắn tàng hình. Điều đó cho phép họ mở hoàn toàn các lá chắn phòng ngự và chống lại cuộc tấn công của Thành Shirasagi.

Nhưng cuộc tấn công đó dày đặc và liên tục.

Bằng cách đưa thêm 4 tàu tấn công hộ tống vào vòng tấn công, con tàu ba thân luân phiên sử dụng tàu mạn trái, tàu trung tâm, tàu mạn phải và các tàu đi kèm để tấn công và phá vỡ ánh sáng đó vào Ariake. Nhưng…

“Thế này có hiệu quả không!?”

Một giọng nói vang lên từ trên đỉnh Ariake.

Cùng lúc đó, có thứ gì đó xếp thành hàng trên Ariake.

Đó là những lá chắn phòng ngự do “Ariake” tạo ra.

Hàng lá chắn hình thành quanh đỉnh của Ariake với số lượng và mô hình hoàn hảo để chặn đứng hoàn toàn cuộc tấn công của Thành Shirasagi.

“Cuối cùng…!”

Một đơn vị tác chiến chiến thần đang bảo vệ phần giáp bị hư hại ở góc tây nam của Ariake. Họ thay băng đạn gắn trên khẩu súng hỏa mai nạp đạn từ nòng có tốc độ bắn nhanh.

Họ đang chuyển từ đạn lá chắn phòng ngự sang đạn chống hạm.

“Bắn ngay khi mục tiêu vào tầm!” Naomasa ra lệnh với tư cách chỉ huy của họ.

“Judge!”

Họ bắt đầu khai hỏa.

Naomasa cũng mở một khung ký hiệu liên kết với thiết bị ngắm của Jizuri Suzaku và thu hẹp tầm nhìn.

“Bắn…!”

Cô cũng bắn.

Số lượng đạn của họ thua xa kẻ thù, nhưng…

Người Mới: “Đừng vội. Nếu chúng ta đang phòng thủ trước đạn của họ, chúng ta không thể bắn trả trực tiếp theo đường đạn của họ. Nếu mọi người chưa quen với việc bắn ở độ cao chênh lệch như thế này, hãy nhắm vào chân cầu tàu của chúng. Cố gắng tránh nhắm vào mạn sườn vì chúng đã chuẩn bị để hứng đạn ở đó rồi.”

Bốn Mắt: “Cậu đọc được điều đó trong sách à?”

Người Mới: “C-có gì sai sao!? Đây là lúc để thể hiện kiến thức đó và biến nó thành hữu ích! Nếu hiểu rồi thì ngậm miệng lại đi!”

Bốn Mắt: “Ah ha ha. …Vậy ra cậu có thể dùng giọng điệu đó với tôi à, Toussaint?”

Hầu Hết Mọi Người: “Éc!”

Dù sao đi nữa, độ chính xác khi bắn của họ không hoàn hảo. Ngay cả khi đó là một con tàu lớn, thật khó để bắn trúng một thứ đang di chuyển nhanh như vậy.

“Bỏ qua khi nó bay vòng ra sau lưng chúng ta! Bắn ba lần khi nó đi qua từ hướng tây-tây nam đến nam-đông nam! Đó là chỉ tiêu của mọi người!”

Asama: “Xin lỗi, Masa. Chương trình nhắm mục tiêu dựa trên Konoha của tớ vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, nên tớ chỉ mới nhập dữ liệu của cậu vào đó thôi…”

Cô Gái Hút Thuốc: “Ừ, tớ đang tính đến chuyện đó. Tớ sẽ gửi lại phản hồi, cậu sắp xếp cho xong sớm nhé. Tớ dùng loại bình thường cũng được.”

Nhưng khi họ khai hỏa, đơn vị tác chiến chiến thần trao đổi ánh mắt về mệnh lệnh trước đó.

“Ư-ừm, hướng tây nam-tây là hướng nào vậy…?”

“Hướng đó đó! Ừm, cái hướng có mấy ngôi sao đang tỏa sáng trên trời ấy. Phải, cái luồng sáng rõ ràng đằng kia kìa.”

“Ồ, này! Cậu là trưởng câu lạc bộ thiên văn học kiểu Kepler ‘Kepler Lấy Đà’ phải không!”

“Ai đó cho tôi câu trả lời hướng đó là hướng nào đi!?”

Dường như không có hai người nào có cùng một tiêu chuẩn để diễn giải nó.

Naomasa không còn cách nào khác ngoài việc gửi yêu cầu cho Asama để hiển thị các khung ký hiệu chỉ hướng xung quanh Ariake. Chúng khó nhìn từ góc này, nhưng chúng sẽ giúp ích cho nhiều người hơn là chỉ đơn vị của cô.

Nhưng khi họ tiếp tục tấn công và phản công, Naomasa nhận ra điều gì đó.

…Vẫn vậy sao?

Cô cảm nhận được một quy luật trong hỏa lực của kẻ thù.

Cô Gái Hút Thuốc: “Ai đó cho tôi biết, mục tiêu của Takigawa trong trận chiến này là gì?”

Sói Bạc: “Đ-được thôi! Chúng ta đang vội, nên tớ sẽ trả lời! Ừm, mục tiêu của Takigawa hẳn là tiêu diệt Musashi và Ariake. Dù sao thì trận Kanagawa diễn ra ngay sau khi Nobunaga bị ám sát. Hoàn thành nó sẽ là một lá cờ từ phía Kantou cho vụ ám sát đó. Vì vậy Takigawa không thể để Musashi và Ariake bình yên sau khi đã bắt đầu trận chiến.”

Chị Gái Thông Thái: “Nói cách khác, sẽ rất tuyệt nếu chúng ta có thể thắng ở đây!”

Asama: “Để cho chắc, tại sao lại vậy?”

Chị Gái Thông Thái: “Chúng ta sẽ ngây ngất, sự phấn khích của chúng ta sẽ lên đến đỉnh điểm, tâm trạng của chúng ta sẽ tốt hơn bao giờ hết, và chúng ta sẽ không thể ngừng mỉm cười. Và khi chúng ta được khen ngợi vì điều đó, Mitotsudaira sẽ tè ra quần vì sung sướng, Asama sẽ quằn quại trong lòng, Horizon sẽ giơ ngón tay cái, và vị đại tỷ thông thái này sẽ bắt đầu một cơn sốt đếm ngược toàn phần liên tục! Ngon lành!”

Sói Bạc: “Câu đó chẳng giải thích được gì cả và tớ không thích cái đoạn cậu nhét vào giữa đâu!”

Hori-ko: “Chị cũng làm vậy sao, Mitotsudaira-sama?”

Sói Bạc: “Hả? À-ừm, chị chưa thử bao giờ…”

Mito: “À, không. Cưng à, chỉ vì chị luôn tấn công và chỉ số phòng thủ và né tránh của chị ở mức âm không có nghĩa là cưng được phép bắt đầu với cái kỹ năng vuốt ve đó đâu. Làm nhiều quá là chị sẽ quá tải vì hạnh phúc và làm điều gì đó không đứng đắn đấy. À, không, đừnggg dừng lại. Phải, ở đó, ở đó. Đúng, đúng, đúng. Tới luôn đi! Chị sẽ đảm bảo trả ơn cưng thật nhiều sau đó.”

Sói Bạc: “Em… ngh-nghĩ là chắc sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Mal-Ga: “Tiến độ kịch bản phân cảnh này của mình tăng vùn vụt!”

Gia Thần Ngực Lép: “C-có hơi sớm cho việc đó không?”

Mar Vàng: “Ga-chan, chúng ta đang trong trận chiến, có lẽ cậu nên giữ chuyện đó cho riêng mình thì hơn.”

Mal-Ga: “Cậu đang nói gì vậy, Margot? Nếu cậu có thể vừa vui vẻ làm doujinshi trong khi tham chiến hoặc vừa chẳng làm gì trong khi tham chiến một cách thờ ơ, thì chẳng phải lựa chọn đầu tiên tốt hơn sao!?”

Mar Vàng: “Ý tớ là việc nhắc đến nó có thể khiến họ chạy mất. Và Tổng Trưởng có thể sẽ tập trung vào nó và bắt đầu làm những điều không tự nhiên.”

Khi mọi người nhìn qua, tên ngốc lắc người sang trái rồi sang phải, sau đó uốn éo hông.

Mal-Ga: “Tớ không thể làm thế, Margot… Đây là một cuộc thi. Tớ không được phép rình mò họ. Và công việc của một họa sĩ là tìm ra những hành động thực sự ẩn sau những hành động không tự nhiên.”

Uqui: “Nói hay lắm.”

Vô Chuyển: “Điều đáng sợ là đây là tất cả những phản ứng nhận được ở Musashi…”

Người Mới: “Nhưng giờ… chúng ta có thể quay lại chủ đề chính được không? Vâng. Sẽ rất tệ cho Takigawa nếu cô ấy ngăn chặn Musashi ở đây. Sẽ tốt hơn nhiều cho cô ấy nếu cô ấy trở về P.A. Oda, nhận được viện trợ và phục hồi vị thế của mình.”

Khiêu Gợi: “Tại sao cô ấy không làm vậy? Chắc cô ấy cảm thấy cô đơn khi phải phản công một mình như thế này!”

Vua Dính: “Đúng vậy! Chúng ta là bạn của những đứa trẻ cô đơn! Hãy đến giúp cô ấy đi!”

Chuông: “Ch-chị ấy là… người lớn. Em… nghĩ vậy?”

Khiêu Gợi: “Thật sao? Chà, nếu là người lớn thì cô ấy có thể tự lo được!”

Vua Dính: “Nhưng cô ấy không được quên dũng cảm cho chúng ta biết nếu cô ấy đau khổ!”

Phó Hội Trưởng: “Từ khi nào mà đây lại trở thành một buổi tư vấn tâm lý vậy? Dù sao đi nữa, Neshinbara, cậu có gì muốn nói không?”

Người Mới: “À, vâng, judge. …Takigawa đang cố gắng ngăn chặn Musashi bởi vì… ừm, là gì nhỉ? À, đúng rồi. P.A. Oda đã chuyển hướng sang tấn công Mouri, vì vậy cô ấy không muốn gây rắc rối cho họ. Và bằng cách làm chúng ta kiệt sức, cô ấy có thể tước đi sức mạnh của chúng ta để can thiệp vào Hashiba khi họ tiến đến Mouri.”

Neshinbara thở dài trước khi tiếp tục.

Người Mới: “Vì vậy Takigawa cần phải làm chúng ta kiệt sức đến mức không thể thực hiện hành động tiếp theo. Mặt khác, chúng ta có thể kiếm được một món nợ từ Mouri bằng cách làm cô ấy kiệt sức ở đây. Rõ ràng là cô ấy sẽ được cử đến Mouri khi rút lui khỏi Kantou. Vì vậy, theo một cách nào đó, Takigawa muốn điều tương tự như chúng ta ở đây.”

Cô Gái Hút Thuốc: “Nếu chúng ta có thể chịu đựng được điều này, chúng ta sẽ buộc họ phải tiêu thụ đạn dược và nhiên liệu. Và nếu chúng ta vẫn ổn sau đó, chúng ta có thể bán danh tiếng của mình và làm cho P.A. Oda trông yếu đi. Như vậy là đủ cho chúng ta.”

Nhưng…

“Tôi không nghĩ nó sẽ dễ dàng như vậy đâu…!”

Ngay khi anh vừa nói xong, một sự thay đổi đã xảy ra trên bầu trời.

Giờ đây đã có hai Thành Shirasagi.

“Nó tự nhân bản à…!?”

Naomasa cau mày trước hình ảnh từ khung ký hiệu được đồng bộ hóa với thiết bị ngắm.

Giờ đây đã có hai Thành Shirasagi, nhưng đây không phải là Ma Thuật Kỹ Nghệ hay bất cứ thứ gì tương tự.

“Con tàu đã tách ra, phải không!!?”

“Judge!” học sinh phụ trách quan sát hét lên. “Toàn bộ hạm đội Shirasagi đã chia làm hai và đang di chuyển ra xa!”

Thành Shirasagi đã chia thành hai nhóm. Một nhóm bao gồm tàu trung tâm và 4 tàu hộ tống. Nhóm còn lại bao gồm tàu mạn trái và mạn phải.

Nhóm tàu trung tâm tăng tốc đến phía đối diện của Ariake so với nhóm tàu mạn trái và mạn phải.

Họ vẫn duy trì tốc độ bay vòng quanh Ariake và tiếp tục khai hỏa.

“Đây là ‘Ariake’ có yêu cầu. …Sơ tán khỏi mặt trên tàu! Số lượng đạn vượt quá số lá chắn phòng ngự hiện có! Hết.”

Số lượng đạn đã thay đổi.

Trước đây, con tàu ba thân và 4 tàu đơn thân đã thiết lập một vòng xoay, nhưng bây giờ họ đang sử dụng vòng xoay kép giữa hai nhóm. Và họ chiếm các vị trí đối diện nhau trong khi bay thành một vòng tròn lớn quanh Ariake.

“Đạn đang bay tới…! Hết.”