Với những bước chân loạng choạng như người say rượu, Kẻ Sửa Chữa ngồi xuống ghế điện rồi chửi "Khốn kiếp!" và sút vào miếng thịt trên sàn.

Lập luận mà hắn đã cất công vẽ cả biểu đồ để chứng minh lại dựa trên một sự nhầm lẫn ngớ ngẩn, chắc hẳn hắn chỉ muốn có cái lỗ nào để chui xuống. Kẻ Sửa Chữa phủi miếng thịt dính trên chân rồi đập gáy vào lưng ghế.

"Thôi đi. Coi chừng lại phải tự sửa cả hộp sọ của mình đấy."

Thấy vẻ mặt như sắp phì cười của Kẻ Đào Tẩu, Kẻ Sửa Chữa liền ấn một miếng thịt vào. Kẻ Đào Tẩu khéo léo dùng miếng thịt bị bóc ra để đánh trả vào đầu Kẻ Sửa Chữa.

"Không phải lúc để đùa đâu," Zouyama thở dài. "Hung thủ không dùng bom viên nang để cho nổ ba người họ. Ký ức chiếu trong gương cũng không bị tráo đổi. Nãy giờ sự bí ẩn của vụ án chỉ ngày càng tăng lên. Cứ thế này, nếu có ai đó bị hại nữa thì chúng ta cũng chỉ biết đứng nhìn thôi."

"Tao nói một câu được không?"

Mất vài giây Zouyama mới nhận ra đó là giọng của Kẻ Thoát Chết. Chiếc mặt nạ nhựa lại trở nên trắng đục.

"Sao thế. Nước dãi nghẹn trong họng à?"

Kẻ Sửa Chữa buông lời độc địa.

"Tao muốn xem lại bức ảnh thi thể của Mafuyu mà Kẻ Hạnh Phúc đã chiếu lên gương."

Kẻ Thoát Chết vẫn giữ thái độ điềm tĩnh.

Theo lời gã, ông chiếu hình ảnh lên gương. Mafuyu nằm gục trên đường. Hộp sọ vỡ nát, não, máu và thịt vương vãi. Cổ bị ép bẹp dúm, bên cạnh là những viên bi bạc rải rác.

"Thêm một điều nữa. Cả cảnh Mafuyu trong dòng thời gian của cậu rời khỏi nhà."

Zouyama chuyển đổi ký ức. Mafuyu trong bộ trang phục thoải mái với áo thun và vòng cổ đi về phía gara. Con bé ném túi đeo vai và khăn choàng vào ghế phụ, rồi ngồi vào ghế lái. Sau một vài động tác nổ máy thành thục, con bé hạ cửa sổ xuống, vẫy tay "Con đi nhé" rồi phóng xe đi.

"Đúng như mình nghĩ," giọng nói lọt qua chiếc mặt nạ có chút phấn chấn. "Các cậu đang có một sự nhầm lẫn căn bản."

"Hả?" Kẻ Sửa Chữa đáp.

"Cả giả thuyết bom viên nang và giả thuyết tráo đổi ký ức đều dựa trên cùng một tiền đề. Đó là một trong số chúng ta đã giết gia đình mình. Nhưng điều đó không đúng."

"Ý mày là có kẻ khác là hung thủ?"

Khả năng một bên thứ ba đã giết gia đình bằng cách nào đó rồi lan sang các dòng thời gian khác không phải là bằng không. Nhưng...

"Không. Hung thủ không tồn tại."

Chiếc mặt nạ mờ đi trong chớp mắt.

"Nếu vẫn phải chỉ ra một hung thủ, thì đó chính là thế giới này."

Kẻ Sửa Chữa xoay xoay ngón tay bên thái dương.

"Này mày, mày hỏng não rồi à?"

"Xin hãy cho tao xem lại bức ảnh của Mafuyu lúc nãy. Xung quanh thi thể có những viên bi bạc vương vãi phải không. Đây là chuỗi vòng cổ mà Mafuyu đeo."

Phải không? Gã nhìn về phía ông như để xác nhận. Zouyama gật đầu.

"Theo thông báo của Mui tại buổi họp báo, chiếc Corolla mà Mafuyu lái đã va vào dải phân cách, và bị chiếc xe phía sau đâm tới khi đang giảm tốc. Va chạm đó đã làm hỏng khóa dây an toàn, khiến Mafuyu văng qua kính chắn gió và ngã ra đường. Đồng thời, dây vòng cổ cũng đứt, làm các viên bi văng ra đường."

"Một lời giải thích hợp lý. Thoạt nhìn thì có vẻ không có mâu thuẫn nào."

Kẻ Thoát Chết nói với vẻ đầy ẩn ý.

"Nhưng hãy nhìn kỹ xem. Không chỉ đầu Mafuyu bị nghiền nát, mà cả cổ của con bé cũng vậy. Khí quản và thực quản bị ép bẹp, trông như một chiếc ống hút bị cắn nát.

Hãy tưởng tượng xem. Bọn mày đang đeo vòng cổ lái xe thì đột nhiên, cổ của mình bị ép bẹp. Khi đó, chiếc vòng cổ sẽ ra sao? Đương nhiên, nó phải trễ xuống phía trước so với vị trí ban đầu. Nhưng hãy nhìn vết hằn trên cổ thi thể."

Tất cả đều nheo mắt nhìn vào gương. Từ gốc cổ bên trái chéo xuống phía dưới bên phải, có một vết hằn dạng đường thẳng như thể bị một sợi chỉ mảnh ấn vào.

"Như bọn mày thấy, trên cổ Mafuyu có một vết hằn với hình dạng rất giống chiếc vòng cổ. Mafuyu từng đeo chiếc vòng này trước đây, nhưng tao chưa bao giờ thấy có vết hằn như vậy. Khi cơ thể văng ra khỏi xe, lực va chạm đã khiến chiếc vòng cổ hằn sâu vào da. Và vết hằn này đã được tạo ra như thế.

Nhưng điều kỳ lạ là, vết hằn này lại nằm ở vị trí không đổi so với khi đeo vòng cổ bình thường."

"A," có ai đó thốt lên.

"Mafuyu không chết vì một tai nạn giao thông đơn thuần. Đầu con bé đã phát nổ khi đang lái xe khiến nó không thể tiếp tục điều khiển, và kết quả là dẫn đến tai nạn. Nhưng sau khi đầu phát nổ, cho đến lúc cơ thể văng ra khỏi xe, chiếc vòng cổ vẫn giữ nguyên ở vị trí ban đầu. Tại sao?"

Kẻ Thoát Chết dùng hai tay ôm lấy cổ mình.

"Bởi vì chiếc vòng cổ đã được cố định ở đó bởi một vật khác che quanh cổ."

"Ra vậy," Zouyama nhớ lại thứ mà Mafuyu đã ném vào ghế phụ của chiếc Corolla cùng với túi đeo vai khi rời khỏi nhà. "Là chiếc khăn choàng."

"Đúng vậy. Mafuyu đã quàng chiếc khăn có tai gấu đó trong xe. Dù cổ bị ép bẹp, chiếc khăn quàng trên vai cũng không rơi, và nếu có khăn che thì vòng cổ cũng không thể rơi ra. Bức ảnh mà Mui tuồn ra không có chiếc khăn choàng là vì nó đã bị tuột ra khi con bé văng khỏi xe và ngã xuống đường.

Tuy nhiên, điều đó lại làm nảy sinh một câu hỏi khác. Khi rời nhà, Mafuyu không quàng khăn. Tại sao con bé lại quàng khăn khi đang đi trên đường cao tốc?"

"Chuyện đó thì rõ rồi còn gì," Kẻ Sửa Chữa kéo cổ áo ngủ. "Vì lạnh, không phải sao?"

"Chính xác. Khi đầu Mafuyu phát nổ, trong chiếc Corolla lạnh đến mức không thể không quàng khăn.

Nhưng xe hơi thường không lạnh đến thế. Vì có điều hòa. Nếu chỉ di chuyển một quãng ngắn, đến nơi trước khi xe kịp ấm lên thì không nói làm gì, nhưng việc trong xe vẫn lạnh cóng khi đang lái trên đường cao tốc là điều bất thường.

Chiếc Corolla mà Mafuyu lái bị hỏng điều hòa. Vì thế mà trong xe không thể sưởi ấm được."

Zouyama thường dùng chiếc Jaguar còn lại. Đã một năm rồi ông mới khởi động chiếc Corolla. Lúc Mafuyu rời nhà trời vẫn còn nắng, nên không có gì lạ nếu con bé không nhận ra điều hòa bị hỏng.

"Đây chỉ là phỏng đoán, nhưng tao nghĩ có khả năng mô-tơ của cửa sổ điện bị hỏng nên không thể đóng cửa sổ lại được. Mafuyu hạ cửa sổ xuống, vẫy tay với Kẻ Hạnh Phúc rồi đi lúc khoảng mười một giờ sáng. Lúc đó trời nắng dịu, nên để cửa sổ mở cũng không có vấn đề gì. Nhưng từ chiều, trời bắt đầu mưa và nhiệt độ cũng giảm xuống. Tháng tư ở vùng Tohoku vẫn còn lạnh. Huống hồ là trong một chiếc xe đang đi về phía bắc trên đường cao tốc Tohoku. Nhận ra trời đột ngột trở lạnh, Mafuyu đã cố bật máy sưởi. Và lúc đó con bé mới nhận ra điều hòa bị hỏng.

Trong xe lạnh đi nhanh chóng. Gió buốt thổi qua cửa sổ. Mưa cũng tạt vào. Nhưng trạm dừng nghỉ còn xa. Mafuyu quàng khăn, nghiến răng chịu lạnh và cố gắng tiếp tục lái xe."

"Chờ đã. Mày đang nói chuyện gì vậy?" Kẻ Sửa Chữa gằn giọng. "Dù có lạnh đến đâu thì đầu người cũng không thể phát nổ được!"

"Nhiệt độ cơ thể giảm sẽ cướp đi chức năng bình thường của não bộ. Nhưng nếu lỡ tay lái sai một chút thôi là gây ra tai nạn lớn. Mafuyu đã cố gắng giữ chặt vô lăng. Dù vậy, chỉ ý chí thôi là không đủ. Não của Mafuyu đã bị tổn thương do hạ thân nhiệt và không thể thực hiện quá trình trao đổi chất bình thường được nữa."

"Đừng để ta phải nói đi nói lại. Mafuyu không chết vì cóng..."

"Trong khi đó, cùng lúc đó. Mafuyu của dòng thời gian Kẻ Sửa Chữa đang đứng trên sân khấu của Monkey House."

Kẻ Sửa Chữa làm bộ mặt như vừa dẫm phải mèo. "À, hả?"

"Monkey House là một live house quy mô nhỏ. Sàn diễn hẹp, hệ thống điều hòa cũng đã cũ kỹ. Ba trăm khán giả chen chúc trong đó. Nhìn gã đàn ông hói đầu đứng trước mặt cậu vã mồ hôi là đủ biết nhiệt độ đã tăng lên khá cao. Huống chi sân khấu được đèn chiếu vào chắc chắn còn nóng kinh khủng. Mafuyu đã biểu diễn ở nơi đó suốt bốn mươi lăm phút."

"Thì sao chứ?" 

"Khi nhiệt độ cơ thể tăng, cơ thể người sẽ đổ mồ hôi để thoát nhiệt. Nhưng Mafuyu lại mặc một chiếc váy đen như đồ tang, và đội một chiếc mũ bảo hiểm bằng thạch cao hoàn toàn không thoáng khí trên đầu. Như vậy thì gần như không thể thoát nhiệt được.

Xui xẻo hơn nữa, sau khi biểu diễn xong bài đầu tiên, Mafuyu định uống nước thì làm đổ chai nước. Khoảng bốn mươi phút sau đó, con bé không uống một giọt nước nào. Đến gần cuối thời gian biểu diễn, Mafuyu đã bị say nắng ngay trên sân khấu."

Ông có cảm giác mình đã hiểu điều Kẻ Thoát Chết định nói.

Mặt Kẻ Sửa Chữa tái đi. Kẻ Đào Tẩu cũng co giật gò má.

"Toàn bộ cơ thể con bé chắc hẳn đã tăng nhiệt, nhưng đặc biệt là phần đầu bị che kín bởi chiếc mũ phải ở nhiệt độ rất cao. Cùng với tính cách nghiêm túc không cho phép bỏ dở công việc, sức nóng này đã gây ra tổn thương chí mạng cho não bộ của nó."

"A," người thốt lên là Kẻ Đào Tẩu.

"Mafuyu của dòng thời gian Kẻ Hạnh Phúc, và Mafuyu của dòng thời gian Kẻ Sửa Chữa. Hai Mafuyu đã chết vì những lý do khác nhau. Vấn đề là, hai cái chết đó xảy ra đồng thời.

Khi một người chết trong một dòng thời gian, do hiệu ứng dây chuyền, người đó ở các dòng thời gian khác cũng sẽ chết vì cùng một nguyên nhân. Đó là quy tắc của các dòng thời gian bị phân tách bởi Sisma. Vậy thì sẽ thế nào nếu một người chết đồng thời ở hai dòng thời gian vì hai nguyên nhân khác nhau? Hơn nữa, nếu đó là những nguyên nhân mâu thuẫn với nhau thì sao?"

Kẻ Sửa Chữa hít một hơi thật sâu.

"Mafuyu ở một dòng thời gian chết vì hạ thân nhiệt. Mafuyu ở một dòng thời gian khác chết vì say nắng. Hiệu ứng dây chuyền xảy ra qua lại, và cơ thể Mafuyu rơi vào một trạng thái mâu thuẫn: vừa hạ thân nhiệt, lại vừa tăng thân nhiệt."

Đó là một sự trùng hợp không tưởng. Nhưng không thể nói là không thể xảy ra.

"Giống như một hạt electron được biểu diễn bằng hàm sóng, cơ thể Mafuyu đã ở trong trạng thái chồng chập của nhiều khả năng. Nhưng thế giới của chúng ta, qua sự quan sát của mỗi ý thức, đã thu hẹp về một trạng thái duy nhất. Một trạng thái nghịch lý như vậy không thể tồn tại.

Não của Mafuyu đã phát nổ và biến mất để giải quyết mâu thuẫn đó. Mafuyu không bị ai giết cả. Con bé chỉ đơn giản là phải biến mất khỏi đó để thế giới có thể duy trì sự bình thường của nó." 

Ông chợt nhớ lại lời của Eden, kẻ buôn ma túy.

— Những thứ được khắc trên da thịt luôn mang một ý nghĩa lớn lao đấy.

Ra là vậy, đúng như lời gã đó nói. Từ vết hằn của sợi dây chuyền trên da Mafuyu mà lại có thể suy luận ra một chuyện như thế này.

“Vậy thì, hai người còn lại cũng thế à?”

Kẻ Sửa Chữa rên rỉ. Kẻ Thoát Chết gật đầu.

“Trường hợp của Ayaka, nhân vật chính là Ayaka của dòng thời gian Kẻ Hạnh Phúc và Ayaka của dòng thời gian Kẻ Đào Tẩu.”

Kẻ Đào Tẩu làm bộ mặt như bị bắt quả tang ăn cắp vặt, chỉ tay vào mũi mình hỏi: “Tao á?”

“Ayaka bẩm sinh đã bị hẹp mạch máu thận. Do không thể thải đủ natri và nước nên lượng máu trong cơ thể tăng lên, dễ dẫn đến cao huyết áp. Vì vậy, sau mỗi bữa ăn, con bé đều phải uống thuốc chẹn kênh canxi để kiểm soát huyết áp.

Ayaka của dòng thời gian Kẻ Hạnh Phúc đã cùng cha đến xem buổi biểu diễn của AKADAMA vào ngày mồng ba. Hai người đến Ichiban-chou trước giờ mở cửa hai tiếng và lót dạ tại một quán cà phê hợp tác với game trên điện thoại. Trong ký ức mà cậu phản chiếu qua gương, đồ ăn được bày ra nhiều đến mức không thể nào là suất của một người. Chắc chắn Ayaka đã ăn một lượng rất lớn.”

Hôm ấy Ayaka phấn khích tột độ. Con bé đã chén sạch “Mực nướng Thám tử Người cá”, “Bánh xèo khổng lồ Thám tử Người khổng lồ”, “Oyakodon Thám tử Sinh sôi”, “Bánh tart thạch vani Thám tử Vô hình”, rồi còn uống đến hai ly “Soda kem lựu Thám tử Ma cà rồng”.

“Thêm nữa, theo lời cậu lúc nãy, hôm đó Ayaka còn lén uống thuốc ăn kiêng của mẹ. Mặt khác, cậu lại dặn dò con bé rất kỹ phải chú ý đến việc kết hợp thuốc. Điều đó có nghĩa là khả năng cao hôm đó Ayaka đã không uống thuốc chẹn kênh canxi để hạ huyết áp.”

“Nguy hiểm thật,” Kẻ Sửa Chữa lẩm bẩm. Kẻ Thoát Chết cũng gật đầu.

“Chưa hết, sau buổi biểu diễn, con bé còn ăn bánh bông lan bơ chanh mà các người mang đến cho Samehada Anho nữa chứ. Bụng chắc đã căng cứng rồi, nhưng được thần tượng Samehada Anho mời thì chắc không thể từ chối.

Khi ăn, lượng máu sẽ tăng lên để phục vụ tiêu hóa, khiến huyết áp tăng theo. Việc không uống thuốc, cộng với sự căng thẳng khi gặp thần tượng Samehada Anho đã khiến huyết áp của Ayaka tăng vọt.

Đòn cuối cùng là khi con bé ra công viên tự nhiên hóng gió đêm trên đường về nhà. Ban đêm nhiệt độ đương nhiên sẽ giảm xuống. Ở nơi lạnh, mạch máu co lại, huyết áp lại càng tăng. Cơn gió lạnh buốt toàn thân đã đẩy mạch máu của Ayaka đến giới hạn. Kết quả là xuất huyết đa điểm trong hệ tuần hoàn, Ayaka đã chết vì suy đa tạng.”

Kẻ Thoát Chết ấn vào khẩu trang, hít một hơi rồi hướng mắt về phía Kẻ Đào Tẩu.

“Cùng lúc đó, Ayaka trong dòng thời gian của mày đang livestream chơi game ở nhà. Hôm đó Ayaka bị cảm cúm. Con bé nói giọng mũi, còn bảo hình như có sốt. Thêm nữa, có vẻ nó bị ngã ở cầu thang chung cư, đầu gối chảy máu. Miếng gạc đỏ thẫm, chắc là chảy khá nhiều máu.

Bắt đầu buổi livestream, Ayaka uống thuốc cảm— à không, định uống thuốc cảm. Nhưng vì đầu óc mơ màng do sốt, lại phải chịu đựng cơn đau từ vết thương, cộng thêm việc bắt đầu chơi game bằng một tay, con bé đã uống nhầm thuốc chẹn kênh canxi mà nó vẫn thường dùng.”

— Không phải cái đó đâu.

Ông nhớ lại dòng bình luận lướt qua bên phải màn hình livestream. Có lẽ đó là bình luận về viên thuốc mà Ayaka đã cầm.

“Thuốc chẹn kênh canxi vốn uống mỗi lần một viên sau bữa ăn, Ayaka đã uống liền một lúc ba viên. Thuốc chẹn kênh canxi có tác dụng làm giãn mạch máu và hạ huyết áp. Vốn đã mất máu do vết thương ở đầu gối, nay tác dụng của thuốc cộng thêm vào khiến huyết áp con bé tụt đột ngột. Vừa tiếp tục livestream, ý thức của Ayaka dần mờ đi. Chẳng mấy chốc, oxy không còn được cung cấp đủ cho toàn bộ cơ thể, con bé ngất đi. Thật không may, nó đã không tỉnh lại và qua đời.”

Không ai lên tiếng. Kẻ Thoát Chết lặng lẽ tiếp tục.

“Một Ayaka chết vì huyết áp tăng đột ngột. Một Ayaka khác lại chết vì huyết áp giảm đột ngột. Hiện tượng cộng hưởng xảy ra, khiến hệ tuần hoàn của Ayaka rơi vào trạng thái mâu thuẫn: vừa cao huyết áp, vừa hạ huyết áp.

Để giải quyết mâu thuẫn đó, các mạch máu trên toàn thân Ayaka, vốn đã rơi vào một trạng thái không thể tồn tại, đã tự phát nổ và biến mất. Để thế giới duy trì trạng thái bình thường, cơ thể của Ayaka buộc phải biến mất khỏi nơi đó.”

Chỉ còn lại một mảnh ghép cuối cùng. Chắc hẳn không chỉ mình ông đã mường tượng ra câu trả lời.

“Cuối cùng là Kiki. Nhân vật chính là Kiki của dòng thời gian Kẻ Sửa Chữa và Kiki của dòng thời gian Kẻ Đào Tẩu.”

Kẻ Sửa Chữa và Kẻ Đào Tẩu nhìn nhau rồi vội quay đi.

“Kiki ở cả hai dòng thời gian này đều đã chuyển đến sống ở chung cư Shoyo sau khi hành vi bạo loạn của chồng bị phanh phui. Vụ lùm xùm này chắc chắn đã gây ra một áp lực lớn cho Kiki. Thực tế, Kiki của dòng thời gian Kẻ Sửa Chữa đã gầy đi rất nhiều. Có lẽ Kiki của dòng thời gian Kẻ Đào Tẩu cũng vậy.

Nhưng bước sang tháng Ba, tình hình của Kiki ở hai dòng thời gian đã thay đổi đáng kể.”

Kẻ Thoát Chết lau mồ hôi cổ, quay sang Kẻ Sửa Chữa.

“Mày đã sát hại Haru và bịa ra một kịch bản dối trá để đưa gia đình trở lại như xưa. Nhìn qua gương cũng thấy sắc mặt Kiki đã khá hơn nhiều. Tuy nhiên, thói quen ăn uống một khi đã thay đổi thì không dễ gì trở lại ngay. Có lẽ đến đầu tháng Tư, cô ấy vẫn ăn ít hơn trước.

Trong hoàn cảnh đó, Kiki phải tham dự buổi họp mặt của dàn diễn viên chương trình ‘Multi-na Multi’. Nhắc đến Zouyama Kiki là nhắc đến một người ăn khỏe. Những diễn viên hay quan tâm kia chắc chắn sẽ liên tục gắp thức ăn cho cô ấy như ngày nào. Dù gần đây công việc liên quan đến ăn uống đã giảm, nhưng không phải là đã hết, như việc cô ấy được mời đến sự kiện ‘Lễ hội Giáo dục Ẩm thực Mogu Mogu’ hè năm ngoái. Nếu để lộ chuyện ăn uống yếu đi, cô ấy có thể mất đi vị thế của một người nổi tiếng ăn khỏe. Kiki buộc phải cố ăn một lượng thức ăn như ngày xưa.”

— Mấy người đó chẳng cho mình về gì cả.

Ông nhớ lại lời Kiki trong dòng thời gian của Zouyama đã than thở một cách mệt mỏi.

“Kiki về nhà trong tình trạng no căng. Ở đó, cô ấy xem tin tức và biết được Ayaka đã chết một cách kỳ lạ trên con đường trước bệnh viện. Hoảng loạn, có lẽ Kiki đã uống nước có ga để bình tĩnh lại. Lượng khí gas sinh ra trong ruột đã trở thành cú huých cuối cùng, khiến ruột của Kiki bị vỡ. Cô ấy bất tỉnh do sốc vì mất máu quá nhiều và qua đời.”

Kẻ Thoát Chết thở dài một tiếng rồi quay sang Kẻ Đào Tẩu. Zouyama và Kẻ Sửa Chữa cũng nhìn theo.

“Trong khi đó, tình hình của Kiki trong dòng thời gian của mày vẫn không thay đổi. Chồng vẫn đang lẩn trốn cảnh sát. Kiki vẫn tiếp tục sống ẩn dật ở Shine Shoyo. Giống như Kiki của dòng thời gian Kẻ Sửa Chữa— à không, chắc chắn còn gầy gò và suy nhược hơn thế.

Rồi một chuyện như giọt nước tràn ly xảy ra. Con gái thứ Ayaka phát nổ trong phòng, còn người chồng thì bị bắt tại một căn hộ trống.”

“Ha ha ha,” Kẻ Đào Tẩu cười yếu ớt.

“Các thanh tra chắc chẳng thể nào hiểu nổi chuyện gì đã xảy ra với Ayaka. Việc duy nhất họ có thể làm là thẩm vấn Kiki và Mafuyu, những người sống cùng nhà. Việc mày, dù đang ly thân, vẫn thỉnh thoảng ra vào căn hộ, có lẽ đã khiến các thanh tra tin rằng hai người sống cùng chung cư phải biết điều gì đó.

Họ đã tra hỏi Kiki rất gắt gao. Mày cũng biết rồi đấy, phong cách của bọn họ là không cho ăn, không cho uống, không nghỉ ngơi. Suy dinh dưỡng cùng cực, cú sốc tinh thần, cộng thêm gánh nặng thể chất từ việc thẩm vấn kéo dài đã đẩy cơ thể Kiki đến giới hạn. Cô ấy đã trút hơi thở cuối cùng ngay trong lúc thẩm vấn là vì thế.”

“Nói cách khác, Kiki bên đó chết vì suy nhược à?”

Kẻ Sửa Chữa ôm ngực như thể nén cơn buồn nôn. Kẻ Thoát Chết gật đầu.

“Một Kiki chết vì ăn quá nhiều. Một Kiki khác chết vì suy nhược do suy dinh dưỡng. Hiện tượng cộng hưởng xảy ra, khiến nội tạng của Kiki rơi vào trạng thái mâu thuẫn: vừa ăn quá độ, vừa suy dinh dưỡng.

Để giải quyết mâu thuẫn đó, cơ thể của Kiki, vốn đã rơi vào một trạng thái không thể tồn tại, đã tách rời nội tạng ra khỏi thể xác. Để thế giới duy trì trạng thái bình thường, trong bụng của Kiki không được phép có nội tạng.”

Kẻ Thoát Chết buông thõng vai, tháo khẩu trang và chậm rãi nhìn quanh căn hầm.

“Chuỗi sự kiện này không hề có thủ phạm. Nếu buộc phải nói, thì đó chính là thế giới này. Chừng nào hiện tượng cộng hưởng còn xảy ra giữa nhiều dòng thời gian, thì mâu thuẫn vẫn có thể phát sinh. Nghĩ đến xác suất thì thật điên rồ, nhưng chắc chắn không phải là không. Một sự trùng hợp ngẫu nhiên như thế đã khiến Ayaka phát nổ, nghiền nát đầu Mafuyu và làm Kiki nôn ra nội tạng.”

Tiếng thở hổn hển của Kẻ Thoát Chết hòa cùng tiếng kẽo kẹt của bàn phẫu thuật.

Không ai lên tiếng.

Chỉ có cảm giác bất lực trước những quy luật bí hiểm của thế giới bao trùm lấy căn hầm.