Góc nhìn của Hayama Haru

Kỳ nghỉ hè bắt đầu, dì Rio lái xe đưa tôi đi chơi. Tôi ngồi ở ghế phụ, có nhiệm vụ trải bản đồ và sách hướng dẫn ra để chỉ đường cho dì. Khi xe chạy dọc bờ biển, mở toang cửa sổ ra, gió thổi vào thật dễ chịu. Ở công viên nhìn ra biển có một chiếc ghế dài, tôi và dì Rio ngồi cạnh nhau trò chuyện.

"Kỳ thi cuối kỳ mà hạng hai là quá giỏi rồi còn gì."

"Cũng tạm ạ. Cháu thấy nhẹ nhõm vì biết học lực của mình cũng có thể theo kịp ở Học viện Kira."

"Người đứng nhất là người thế nào?"

"Là một bạn nam ngoại bộ vào trường từ hồi cấp hai, tên là Sasaki."

"Cháu quen à?"

"Cũng không thân lắm đâu ạ. Chỉ ở mức từng nói chuyện với nhau thôi."

Tuy không cố chấp phải đứng nhất, nhưng nếu nói không tiếc thì là nói dối. Có lẽ tôi đang có một chút tâm lý cạnh tranh với cậu ta. Vừa là học sinh ngoại bộ, vừa có quan hệ thân thiết với những người có quyền lực trong nhóm nội bộ, tương lai của cậu ta xem như đã được đảm bảo rồi. Nếu tận dụng các mối quan hệ đó, cậu ta sẽ chẳng bao giờ phải lo về chuyện việc làm. Thật đáng ghen tị. Theo lời đồn, cậu ta còn có tính cách tốt, thể thao cũng giỏi. Dù tóc lúc nào cũng rối bù, cậu ta lại là một người cực kỳ tài năng. Gió biển thổi tung mái tóc tôi.

"Xem ra cháu có những cảm xúc khá phức tạp về Sasaki-kun nhỉ," dì Rio nói. Có vẻ như mọi thứ đã lộ hết ra mặt rồi.

Chúng tôi đến khu vực bãi cát có thể bơi được, những người đi tắm biển đang trải khăn ngồi la liệt. Rất nhiều trẻ em đeo phao đang nổi trên sóng.

"Nhớ quá. Ngày xưa dì từng bơi ở đây với Haru đấy. Cháu có nhớ không?"

"Lúc đó cháu mấy tuổi ạ?"

"Chắc khoảng bốn tuổi."

"Chuyện lâu như thế làm sao cháu nhớ được."

"Ở quán ven biển, Haru đòi ăn kem cây. Lúc dì đặt hàng với người bán, người ta đã nói 'Bà mẹ trẻ quá nhỉ'."

Lúc đó dì Rio chắc vẫn còn trong độ tuổi hai mươi. Dù không phải là mẹ con ruột.

"Lần tới hai chúng ta đến đây sẽ là mấy năm sau nhỉ?"

"Biết đâu lúc đó Haru đã qua lễ thành nhân rồi cũng nên."

"Chúng ta cùng sống thật lâu nhé, dì."

Tôi nhận được điện thoại từ bạn cùng lớp Saotome-san vào một buổi tối cuối tháng Bảy. Cô ấy rủ tôi cùng đi xem lễ hội pháo hoa được tổ chức ở bờ sông Haku-ryou. Bình thường thì chắc tôi sẽ không một chút do dự mà trả lời "Đi, đi, đi!". Nhưng lần này, hoàn cảnh có hơi khác.

"Nghe nói Izumogawa-sama sẽ đến đón chúng ta. Ba người chúng ta cùng đi xem pháo hoa nhé."

Nhắc đến Izumogawa Shirou, đó là một trong những người thân cận của Jougasaki Akuto. Với hầu hết học sinh ngoại bộ, cậu ta là một tồn tại mà ngay cả việc bắt chuyện cũng khó khăn.

"Tại sao lại có Izumogawa-kun?"

"Hôm trước, tớ có dịp gặp và nói chuyện với cậu ấy ở một bữa tiệc."

Ở Học viện Kira có cả câu lạc bộ người hâm mộ của Izumogawa-kun. Saotome-san cũng là một thành viên của câu lạc bộ đó. Mỗi khi thấy Izumogawa-kun đi trên hành lang, cô ấy lại chắp hai tay trước ngực và thở dài đầy mê đắm "Haa~". Được trò chuyện với một người như vậy ở bữa tiệc, thật đáng nể.

"Nhưng mà, cùng đi xem pháo hoa là sao? Tớ tham gia vào đó có được không?"

"Nghe nói Izumogawa-sama rất hứng thú với văn hóa của học sinh ngoại bộ. Vì vậy, cậu ấy muốn thử nói chuyện với Hayama-san một lần."

"Với tớ?"

"Cậu ấy đã đề nghị là, nhân dịp này ba chúng ta hãy cùng đi xem pháo hoa. Nếu tớ được đi xem pháo hoa cùng Hayama-san và Izumogawa-sama thì hạnh phúc biết bao... Hayama-san, chúng ta nhất định phải đi cùng nhau nhé."

"Tớ biết rồi, tớ sẽ đi."

Nếu tôi từ chối, có lẽ lời mời này sẽ bị hủy bỏ. Tôi quyết định tham gia, coi như là để đáp lại lòng tốt thường ngày của Saotome-san.

"Cảm ơn cậu, Hayama-san. Tớ thật may mắn khi có người bạn như cậu!"

Kết quả là, tôi được cô ấy cảm ơn rối rít, nên cũng coi như ổn.

---

Ngày mười tháng Tám. Hôm diễn ra Lễ hội Pháo hoa Thị trấn Natsume, trời quang mây tạnh từ sáng sớm. Tôi đã nói với dì Rio là sẽ đi chơi cùng bạn. Tôi đã phân vân không biết có nên mặc yukata không, nhưng cuối cùng quyết định mặc thường phục.

Chiều tối, chuông cửa reo lên, tôi bước ra ngoài và thấy một chiếc limousine trông như trong phim nước ngoài đang đỗ trước nhà. Thân xe dài quá, tôi không khỏi thán phục làm sao nó có thể đi qua được những góc cua hẹp trong khu dân cư này. Nhưng vấn đề còn lớn hơn là người đang đứng trước cửa.

"Hayama-san, tôi đến đón bạn. Tôi là Izumogawa Shirou."

Phong thái của một vương công quý tộc với mái tóc vàng và đôi mắt xanh. Tôi cứng người vì căng thẳng. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn mặt cậu ta ở khoảng cách gần thế này.

"Chào cậu, mình là Hayama. Ừm, Saotome-san đâu?"

"Cô ấy đang đợi trong xe."

Tôi nhìn về phía chiếc limousine, và thấy bóng dáng cô ấy đang vẫy tay ở cửa sổ ghế sau, lòng nhẹ nhõm hẳn. Tôi được Izumogawa-kun hộ tống đến chiếc xe. Cậu ấy mở cửa ghế sau cho tôi.

Lúc đó, những người hàng xóm đã túa ra trước nhà, xì xào về chiếc xe trông có vẻ ghê gớm đang đỗ ở đây. Dì Rio cũng thò đầu ra từ cửa chính.

"Con đi đây," tôi vẫy tay với dì.

"Ừm... Bạn bè ở Học viện Kira đúng là... ghê gớm thật nhỉ?.." dì Rio kinh ngạc.

Ghế sau của chiếc limousine rất rộng rãi. Cứ như thể cả không gian của một phòng khách được đặt gọn vào trong xe vậy. Saotome-san, người đã lên xe trước, chào tôi bằng một cử chỉ duyên dáng khi tôi ngồi xuống cạnh cô ấy.

"Chào cậu, Hayama-san."

Cô ấy mặc một bộ yukata vải trắng, có hoa văn hình hoa súng. Một mùi hương thoang thoảng dịu nhẹ tỏa ra từ người cô ấy. Chắc là cô ấy có dùng nước hoa.

"Cảm ơn đã rủ tớ, Saotome-san. Tớ không ngờ mình lại được ngồi trên một chiếc xe như thế này. Cứ như thể trở thành ngôi sao Hollywood vậy."

"Chỉ cần hai bạn liên lạc, tôi sẽ đến đón bằng chiếc xe này bất cứ lúc nào."

Izumogawa-kun vừa nói vừa ngồi xuống đối diện. Người tài xế cho xe limousine khởi động, và cẩn thận đánh lái qua góc cua của khu dân cư.

Izumogawa-kun lấy ly và nước trái cây ướp lạnh từ một nơi trông như quầy bar được trang bị trong xe. Thật không thể tin được trong xe lại có cả tủ lạnh. Hơn nữa, đó còn là loại nước ép trái cây chỉ bán ở những siêu thị cao cấp. Nhân tiện, Izumogawa-kun đang mặc một bộ vest trông như tuxedo. Đi xem pháo hoa mà lại mặc vest! Nghe nói hồi Sơ đẳng, cậu ta cũng cùng với Jougasaki Akuto bắt nạt kẻ yếu. Nhưng cậu ta bây giờ, ngay trước mắt tôi đây, lại là một thanh niên lịch thiệp. Không hề có cái vẻ tay sai của ác ma như Yuzu đã kể.

"Hayama-san, bình thường ở nhà bạn hay làm gì?" Izumogawa-kun hỏi.

"Tớ đọc manga, hoặc xem các chương trình tạp kỹ. Mà ngược lại, tớ muốn biết cuộc sống của những người như Izumogawa-kun hơn. Các cậu thường làm gì?"

"Tôi cũng tò mò về điều đó," Saotome-san cũng tỏ vẻ rất quan tâm.

"Chơi game ạ. Tôi chơi tất cả các game vừa phát hành."

"Là kiểu game trên TV ấy à?"

"Tôi cũng chơi cả game trên máy tính nữa."

"Hơi bất ngờ đấy. Không hiểu sao tớ cứ hình dung cậu là người có thú vui cưỡi ngựa hay gì đó."

"Tất nhiên là tôi cũng thích cưỡi ngựa. Ông tôi sống ở Pháp là chủ của một con ngựa đua. Ông cũng có vài trang trại, và tôi thường cưỡi ngựa chơi ở đó."

"Izumogawa-san cưỡi ngựa chắc hẳn phải tuyệt đẹp lắm," Saotome-san thở dài.

Chiếc limousine đang hướng về phía bờ sông. Bầu trời dần nhuốm màu hoàng hôn. Liệu Jougasaki Akuto có ở nơi tổ chức pháo hoa không? Có lẽ họ định hợp lưu với cậu ta ở bờ sông. Vì Izumogawa-kun giống như tùy tùng của cậu ta vậy. Nếu Jougasaki Akuto xuất hiện, mình sẽ trà trộn vào đám đông và bỏ trốn. 

Tôi vẫn đang tránh mặt Jougasaki Akuto. Dù nghe nói cậu ta không còn là kẻ bắt nạt nữa, nhưng để cho chắc, tôi vẫn nên giữ khoảng cách. Lời cảnh báo mà Yuzu đã dặn đi dặn lại vẫn còn ám ảnh tôi.

Tôi cũng chưa hoàn toàn tin tưởng Izumogawa-kun, và cũng không say sưa ngắm nhìn khuôn mặt cậu ta như Saotome-san. Nếu bây giờ tôi nhắc đến tên Kitamizawa Yuzu và tra hỏi cậu ta về chuyện hồi Sơ đẳng, cậu ta sẽ phản ứng thế nào? Liệu cậu ta sẽ vờ như không biết và lảng đi chăng? Không khí vui vẻ của buổi lễ hội pháo hoa có thể sẽ bị phá hỏng, nên tôi sẽ không làm vậy. Vì tôi không muốn bị Saotome-san ghét.

Khi đến gần bờ sông, vỉa hè hai bên đường đã ken đặc người. Con đường vốn cho xe cộ qua lại giờ đã bị cấm lưu thông, gây ra tắc nghẽn. Có vẻ từ đây đi bộ sẽ nhanh hơn. Chúng tôi rời khỏi chiếc limousine thoải mái và di chuyển trong dòng người đông đúc.

Trời dần tối. Dù đã sắp đến bờ sông, nhưng vì quá đông người nên chúng tôi khó mà tiến lên được. Hơi ẩm và sức nóng khiến da tôi rịn mồ hôi.

"Hai bạn, hãy đi theo tôi. Có một nơi tôi muốn dẫn hai bạn đến."

Bờ kè sông hiện ra phía trước. Từ xa vọng lại tiếng thông báo. Đó là giọng nói báo hiệu Lễ hội Pháo hoa Thị trấn Natsume bắt đầu. Một tiếng rít cao vút tựa tiếng sáo vút lên trời, rồi một vệt sáng lóe lên, và chấn động từ tiếng thuốc súng nổ làm rung chuyển không khí. Những người xung quanh cất tiếng reo hò.

---

////

６／６

---

Khi mặt trời lặn và bầu trời tối sầm lại, những đóa hoa lửa lớn nở rộ. Những điểm sáng màu đỏ, xanh lam, xanh lục và hồng vẽ nên những quỹ đạo rồi bất chợt tan biến. Âm thanh khi pháo hoa bung nở đến chậm hơn một chút, vang dội khắp bờ sông.

"Đẹp quá ạ. Thật may vì năm nay lại được ngắm pháo hoa," Sakurakouji nói bên cạnh tôi.

"Đây là lần đầu tiên tớ được xem ở một nơi tuyệt thế này. Cảm ơn cậu, Sakurakouji-san."

Bờ sông ken đặc người xem. Năm nào cũng đông nghịt, chẳng bao giờ có thể xem pháo hoa ở gần thế này. Nơi chúng tôi đang đứng là khu vực ghế ngồi đặc biệt do nhà Sakurakouji chuẩn bị. Một góc bờ sông có các nhân viên an ninh đứng gác và được ngăn cách bởi một tấm rèm che. Bên trong, bàn ghế được xếp thành hàng dài, quy tụ những người có quan hệ với gia tộc Sakurakouji. Trên bàn bày biện đồ ăn và thức uống có cồn, có vẻ như có thể ăn uống tùy thích.

"Nhà Sakurakouji đã tài trợ rất nhiều cho lễ hội pháo hoa này ạ. Nhờ vậy mà chúng tôi được chuẩn bị cho khu vực ghế ngồi này."

Sakurakouji nói một cách tự hào, nghiêng ly rượu vang. Dù bên trong chỉ là nước nho. Mỗi khi pháo hoa nổ tung trên bầu trời đêm, khuôn mặt xinh đẹp và mái tóc uốn lọn dọc của cô ấy lại được nhuộm trong sắc màu của ánh sáng.

"Này này, chị Himeko, đồ ăn ở đây ăn hết cũng được ạ?"

Người lên tiếng là em trai tôi, Yuuto. Chưa kịp để Sakurakouji trả lời, nó đã dùng tay bốc một miếng cá hồi trên đĩa cho vào miệng.

"Này, anh! Mất lịch sự quá, đừng làm thế nữa!"

Em gái tôi, Hinata, cằn nhằn Yuuto.

"Không sao đâu. Mọi người đang mải xem pháo hoa nên không ai thấy đâu."

"Không phải vấn đề đó!"

Tiếng ồn ào của hai đứa bị át đi bởi tiếng pháo hoa liên tiếp nổ vang. Sakurakouji, người thường ngày rất nghiêm khắc về cách ăn mặc và lễ nghi, lại không hề quở trách hành động vô phép của Yuuto. Cô ấy chỉ vui vẻ nhìn hai anh em chúng nó chí chóe.

"Vẫn như mọi khi nhỉ, Yuuto-kun. Kể từ buổi tiệc Giáng sinh cuối năm ngoái rồi ạ."

Ban đầu chỉ có mình tôi nhận được lời mời đến xem pháo hoa hôm nay, nhưng rồi em trai và em gái tôi cũng được tham gia vào phút chót. Khi nghe nói sẽ được vào khu vực ghế ngồi đặc biệt, cả hai đã nằng nặc đòi đi cùng. Tôi thử hỏi Sakurakouji, và cô ấy đã thản nhiên đáp lại "Không vấn đề gì ạ". Tôi thật sự biết ơn cô ấy.

"Mà Jougasaki-kun đâu rồi nhỉ?"

Tôi nhìn quanh. Không thấy bóng dáng cậu ấy trong khu vực được quây rèm. Người mời tôi đến lễ hội pháo hoa đáng lẽ là Jougasaki Akuto, nhưng người đến đón tôi tận căn hộ lại là xe của nhà Sakurakouji.

"Akuto-sama có vẻ đang ở một nơi khác ạ. Lát nữa chúng ta di chuyển đến đó nhé. Em được dặn là một tiếng sau khi lễ hội pháo hoa bắt đầu thì đưa Rentarou đến đó."

"Tớ hiểu rồi, cứ vậy đi."

Tôi và Sakurakouji thỉnh thoảng trò chuyện và cùng ngước nhìn bầu trời đêm. Hôm nay cô ấy mặc yukata. Mái tóc uốn lọn dọc như công chúa và bộ yukata vải đen thanh lịch hòa quyện với nhau một cách cân bằng đến lạ kỳ. Những tia lửa xanh lam và xanh lục lấp lánh trên bầu trời đêm chiếu rọi khuôn mặt ưa nhìn của cô ấy. Trong một khoảnh khắc, tôi đã ngẩn ngơ trước góc nghiêng ấy.

Nhìn thấy tôi như vậy, Hinata đang đứng cách đó không xa liền cười tủm tỉm. Ánh mắt đó là sao chứ. Xem pháo hoa đi, pháo hoa kìa.

Trong khi đó, Yuuto thì mải mê ăn uống. Nó nếm thử miếng phô mai xanh trên đĩa rồi nhăn mặt. Món đó là loại phô mai có vị đặc trưng được ủ bằng nấm mốc xanh đấy. Nó mếu máo đi tìm nước uống.

"Đẹp quá. Cứ như thể châu báu được rắc lên bầu trời đêm vậy ạ," Sakurakouji nói. Những đóa pháo hoa bung nở, tỏa ra các hạt sáng theo hình nan quạt, và một lúc sau, âm thanh như tiếng đại bác vang lên. Tùy loại pháo hoa, có loại phát ra những tiếng lách tách như hạt mưa rào rơi trên ô, và tỏa ra ánh sáng màu vàng kim.

Lễ hội pháo hoa đã bắt đầu được bốn mươi lăm phút. Có lẽ cô ấy đã quyết định đây là thời điểm để di chuyển.

"Chúng ta phải đến điểm hẹn với Akuto-sama thôi ạ. Rentarou, cậu sẵn sàng chưa?"

"Yuuto và Hinata thì sao? Để chúng ở lại đây có được không?"

"Đi gặp anh Jougasaki đúng không? Vậy thì em cũng đi," Yuuto nói.

"Em cũng muốn gặp. Em đi cùng được không ạ?"

"Vâng, tôi nghĩ không sao đâu ạ."

Với Sakurakouji dẫn đầu, chúng tôi bắt đầu di chuyển. Vừa ra khỏi khu vực ghế ngồi đặc biệt, trước mắt chúng tôi là một biển người ken đặc.

"Lối này ạ. Đừng để bị lạc."

Chúng tôi bám theo Sakurakouji. Mái tóc uốn lọn dọc vào những lúc thế này thật tiện lợi. Vì là kiểu tóc hiếm thấy nên có thể nhận ra ngay cả trong đám đông.

Khi đi được khoảng năm mươi mét, Hinata hét lên.

"Anh hai, đợi đã!"

"Sao thế?"

"Anh Yuuto đi về phía mấy gian hàng rồi!"

Tôi nhìn theo hướng Hinata chỉ. Tôi thấy Yuuto đang lững thững đi về phía những gian hàng xếp san sát nhau.

"Anh đi gọi nó về. Em cứ đi theo Sakurakouji-san đi."

"Vâng ạ!"

Yuuto có tính cách rất tự do. Hễ thấy thứ gì thú vị là nó sẽ quên hết mọi việc cần làm và đi về phía đó. Mì xào yakisoba đang xèo xèo trên vỉ sắt. Mùi sốt cháy thật thơm. Bên cạnh đó là các gian hàng bán xúc xích và khoai tây chiên. Yuuto bị cuốn hút về phía các gian hàng với vẻ mặt say sưa.

"Yuuto! Quay lại!"

Cuối cùng tôi cũng đuổi kịp và nắm vai nó lay mạnh.

"Anh hai! Nhìn này! Trông ngon quá! Mua cho em đi!"

"Tỉnh lại đi! Bị Sakurakouji-san bỏ lại bây giờ!"

"A, phải rồi! Chúng ta đang đi gặp anh Jougasaki mà!"

"Nhớ ra rồi à?"

"Vâng!"

Tôi nắm lấy cổ tay Yuuto và quay lại chỗ ban nãy. Nhưng không thấy bóng dáng Sakurakouji và Hinata đâu cả. Có lẽ Sakurakouji không nhận ra tôi đã quay lại nên cứ thế đi tiếp về phía trước.

Tôi và Yuuto vừa đi vừa tìm Sakurakouji và Hinata. Pháo hoa nhuộm màu cho những người đi đường. Không tìm thấy mái tóc uốn lọn dọc đâu cả. Chúng tôi va phải một nhóm người đang vừa đi vừa ngước nhìn trời, và bị họ lườm nguýt. Xem ra chúng tôi đã lạc hẳn rồi.

"Xin lỗi anh hai, tại em cả..."

"Thôi, rồi sẽ gặp lại thôi."

Tôi và Yuuto quyết định tạm thời quay trở lại khu ghế ngồi đặc biệt của nhà Sakurakouji. May mắn là nhân viên an ninh vẫn nhớ mặt chúng tôi nên đã cho vào trong. Đã một giờ trôi qua kể từ khi lễ hội pháo hoa bắt đầu.