♥

Tình cờ làm sao, gần đây tôi vừa mới bàn về chuyện hôn nhân của Yumemi với cô ấy.

Đó là trong buổi đi uống lần trước của chúng tôi.

Sau khi cả hai đã ngà ngà say, Yumemi trêu tôi về việc khi nào thì tôi sẽ cưới Takkun, và tôi đã hơi gắt lên một chút.

“Trời ạ! Thôi đi! Sao chị không lo cho bản thân mình trước đi?! Tôi không muốn một người đã ba lần đò lỡ dở lại đi săm soi mối quan hệ của tôi đâu! Nhất là khi lần nào cũng tan vỡ vì chị ngoại tình!”

“Ha ha ha, cũng đúng,” Yumemi nói cùng một tràng cười sảng khoái. Rồi cô ấy buông một tiếng thở dài sầu muộn.

“Vì lần nào tôi cũng ngoại tình, hử...? Tôi quên mất đó là cách mình đã giải thích với cậu...”

“Gì cơ? Không phải sự thật là vậy sao?”

“Tôi thường nói vậy vì giải thích lằng nhằng lắm, nhưng nó không hoàn toàn là sự thật... Tôi chỉ ly hôn vì ngoại tình trong hai cuộc hôn nhân sau thôi. Lần đầu tiên chỉ là một cuộc chia tay bình thường.”

“Một cuộc chia tay bình thường...?”

“Tôi không hòa hợp với gia đình anh ta,” Yumemi nói với vẻ mặt cau có.

“Như cậu biết đấy, tôi yêu công việc. Dù ngủ hay thức, tôi đều nghĩ về công việc suốt cả ngày, và tôi vui vẻ làm điều đó. Tôi là kiểu người thấy rằng trả tiền cho chuyên gia nấu nướng và dọn dẹp cho mình thì hiệu quả hơn. Tôi thà dành thời gian làm việc mình quan tâm còn hơn là tốn thời gian vào việc nhà.”

Tôi gật gù khi cô ấy tiếp tục câu chuyện của mình. “Tôi không có ý định thay đổi cách sống của mình sau khi kết hôn—kể cả khi có con, tôi cũng không muốn thay đổi bản thân. Cùng với chồng, tôi đã lên kế hoạch sử dụng mọi thứ có thể, từ bảo mẫu đến nhà trẻ, để duy trì sự cân bằng giữa việc nuôi dạy con và làm việc, nhưng... gia đình anh ta lại ghét cay ghét đắng lối suy nghĩ đó. ‘Việc của phụ nữ là chăm sóc gia đình,’ ‘Nghỉ việc sau khi kết hôn là chuyện bình thường,’ ‘Có người mẹ như thế, con chị sẽ không lớn lên đàng hoàng được đâu,’ và vân vân mây mây... Họ thật sự lắm lời.”

Tôi vẫn không có gì để nói thêm, nhưng tôi có thể hiểu tại sao chuyện đó lại xảy ra.

Cuộc hôn nhân đầu tiên của Yumemi có lẽ đã diễn ra hơn một thập kỷ trước—những giá trị như vậy là bình thường trong thế hệ cha mẹ cô ấy.

Tôi ngờ rằng họ có ý xấu, và có lẽ họ nói ra những lời đó với suy nghĩ là đang giúp đỡ—hẳn họ đã thật sự nghĩ rằng phụ nữ nên ở nhà sau khi yên bề gia thất.

“Chà, tôi chẳng bận tâm gì đến bố mẹ anh ta, và chồng tôi cũng tôn trọng mong muốn của tôi. Tôi cưới anh ấy vì anh ấy thấu hiểu, nhưng...” Giọng cô ấy trở nên bực bội, mệt mỏi và u uất.

“Nhưng một khi chúng tôi kết hôn, anh ta bắt đầu nói những điều y hệt như bố mẹ mình. Những câu như, ‘Sao em không làm chút việc nhà đi?’ ‘Loại vợ gì mà không chuẩn bị bữa ăn cho chồng?’”

“Cái gì...?”

“Tôi tưởng mình đã nói rất rõ ràng trước khi cưới rằng tôi không có ý định thay đổi cách sống, nhưng anh ta lại nghĩ rằng tôi không nghiêm túc. Anh ta nói với tôi không biết bao nhiêu lần, ‘Anh biết em đã nói gì, nhưng anh nghĩ em sẽ thay đổi một khi chúng ta kết hôn.’ Tôi đã trải qua những ngày tháng bị chồng và nhà chồng cằn nhằn.”

Tôi không biết phải đáp lại thế nào. “Cuối cùng, chồng và nhà chồng tôi đã thông đồng và đòi tôi ly hôn. Lúc đó tôi chẳng còn chút cảm thông nào với chồng mình nữa, nên tôi không có lý do gì để ở lại. Sau khi thảo luận về việc phân chia tài sản, chúng tôi nhanh chóng hoàn tất thủ tục ly hôn.”

Yumemi lắc đầu. “Tôi không thích thảo luận về chuyện này. Khi tôi kể câu chuyện từ góc nhìn của mình, nó luôn kết thúc với việc tôi giống như một nạn nhân. Tôi chắc rằng anh ta cũng có câu chuyện của riêng mình, và đúng là tôi không phải là một ‘người vợ tốt’ theo tiêu chuẩn của hầu hết mọi người. Tôi chắc rằng anh ta xem tôi là một người phụ nữ vô tích sự.”

“Nghe có vẻ chị đã rất khó khăn...” Tôi không chắc phải nói gì, và tất cả những gì tôi có thể thốt ra là một câu nói quá đỗi bình thường.

“Hai cuộc hôn nhân sau đó của tôi là những quyết định bốc đồng trong lúc nóng giận. Nhưng cuộc hôn nhân đầu tiên có một chút đặc biệt đối với tôi... Tôi không còn vương vấn gì, cũng không nghĩ rằng việc chúng tôi ly hôn là sai, nhưng tôi có những hối tiếc... Tôi chỉ ước mình đã có thể xử lý mọi việc tốt hơn...” Có một thoáng buồn trong đôi mắt Yumemi.

Chỉ nhìn cô ấy thôi cũng khiến lồng ngực tôi đau nhói.

Bây giờ tôi đã hiểu ý cô ấy khi nói rằng mình có những hối tiếc.

Đứa trẻ giả định mà cô ấy nhắc đến trong đêm đi uống đó hoàn toàn không phải là giả định.

Sau đó...

“Chắc là tôi đã để cậu thấy bộ dạng thảm hại của mình rồi,” Yumemi nói với vẻ mặt u ám.

Chúng tôi đang ở trong một quán cà phê ven đường. Sau khi Yumemi bắt gặp chúng tôi bám đuôi cô ấy, chúng tôi quyết định nên nói chuyện, thế là cả năm người kéo nhau vào một quán cà phê gần đó—hai chúng tôi đang đợi đồ uống của cả nhóm ở quầy lấy nước trong khi Takkun, Miu và Ayumu ngồi ở một chiếc bàn ngoài hiên.

Xét đến chủ đề câu chuyện, đây không phải là thứ chúng tôi muốn oang oang cho những khách hàng khác, nhưng may mắn là quán cà phê khá đông đúc, nên không ai chú ý đến cuộc thảo luận của chúng tôi.

“Tôi đã rất ngạc nhiên. Tôi không biết chị có con, lại còn ở độ tuổi này nữa.”

“Cũng phải—tôi chưa bao giờ nói với cậu.”

“Chị có cậu bé với người chồng cũ mà chị kể với tôi trước đây...?”

“Ừ. Thằng bé là con của người chồng đầu tiên,” Yumemi nói một cách thẳng thắn. “Tôi không có ý định giấu giếm thằng bé, nhưng... tôi chỉ chưa bao giờ thấy có lý do gì để nhắc đến. Dù sao thì tôi cũng không gặp nó khoảng mười năm rồi.”

“M-Mười năm?”

Tôi đã bị sốc. Mười năm ư? Cô ấy nói rằng Ayumu sắp bước sang tuổi mười ba, điều đó có nghĩa là cô ấy gần như không gặp cậu bé kể từ khi sinh ra và ly hôn với bố cậu.

“Bố thằng bé có quyền nuôi con, và cả bố nó lẫn ông bà nội đều không ưa tôi. Họ không muốn một người như tôi hành xử như mẹ của Ayumu.”

“Cái gì...?”

“Tôi chắc rằng nếu tôi cố gắng thực thi quyền của mình, tôi sẽ được gặp thằng bé, nhưng điều đó quá sức đối với tôi... Rốt cuộc, tôi đã có một bảo mẫu chăm sóc nó gần như toàn thời gian ngay từ khi nó mới sinh. Tôi cũng quyết định rằng việc tôi không gặp nó sẽ tốt hơn cho nó.”

Tôi im lặng. “Tôi chưa bao giờ thực sự làm bất cứ điều gì của một người mẹ cho nó cả. Tất cả những gì tôi đã làm là sinh ra nó.”

Tất cả những gì cô đã làm là sinh ra nó—vì một lý do nào đó, những từ đó nghe thật vô cùng đau buồn.

“Nếu vậy thì... làm thế nào mà hôm nay chị lại đi cùng thằng bé?”

“Chà, mọi chuyện gần đây đã thay đổi,” Yumemi tiếp tục, thở dài giữa những câu nói.

“Chồng cũ của tôi đã nói rằng đổi lại việc không yêu cầu cấp dưỡng nuôi con, anh ta muốn tôi tránh xa Ayumu... Nhưng bây giờ anh ta lại muốn tiền cấp dưỡng.”

“Tôi hiểu rồi...”

“Đây chỉ là những gì tôi nghe được từ người khác, nhưng công việc kinh doanh của anh ta không được tốt lắm. Tôi có rất nhiều điều muốn nói với anh ta, nhưng tôi quyết định trả tiền ngay lập tức, nghĩ rằng đó sẽ là điều tốt nhất cho Ayumu. Dù sao thì tôi cũng may mắn có đủ tiền. Rồi...” Yumemi hít một hơi thật sâu trước khi tiếp tục.

“Anh ta đột nhiên nói tôi có thể gặp con trai mình.”

“Hả...?”

“Có lẽ là do lòng tự trọng của anh ta. Có lẽ anh ta cảm thấy tiền cấp dưỡng sẽ giống như của bố thí nếu anh ta không làm gì đó đổi lại, nên anh ta đã chọn làm một điều gì đó cho tôi.”

Vậy là anh ta đã làm cho nó có vẻ như một cuộc trao đổi ngang bằng bằng cách đổi quyền thăm con lấy tiền cấp dưỡng. Tôi hiểu rồi, điều đó hợp lý.

“Nhưng thế không phải là tốt sao? Chị được gặp con trai mình.”

“Phải, đúng là vậy... Đáng lẽ nó phải tốt,” Yumemi nói, câu nói của cô mơ hồ khi cô nở một nụ cười phiền muộn.

“Không phải là tôi không muốn gặp thằng bé, nhưng giờ gặp rồi, tôi thật sự không biết phải tương tác với nó như thế nào. Chúng tôi đã xa cách hơn một thập kỷ. Chồng cũ và tôi ly hôn khi Ayumu mới hai tuổi, và mối quan hệ của tôi với gia đình nhà nội nó là con số không.”

Cô ấy đã rời bỏ cậu bé trước khi cậu đủ lớn để nhớ mọi chuyện, và cậu đã không gặp mẹ mình trong hơn một thập kỷ.

Họ có lẽ không khác gì người lạ. Ngay cả khi họ có quan hệ huyết thống, mối quan hệ họ có lại quá mong manh.

“Đây là lần thứ ba chúng tôi gặp nhau, nhưng... Ha ha, mọi chuyện thật sự không ổn chút nào. Tôi cố gắng hết sức để hành động như một người mẹ, nhưng không có gì tôi làm có tác dụng cả. Thằng bé thậm chí còn không gọi tôi là ‘mẹ’.”

Tôi nghĩ lại về cách họ đã cư xử lúc nãy. Mặc dù tôi chỉ nghe được một đoạn ngắn trong cuộc trò chuyện của họ, tôi có thể nhận ra mọi thứ tồi tệ đến mức nào.

Yumemi đang cố gắng hết sức để làm hài lòng Ayumu, và cậu bé đang lạnh lùng từ chối những nỗ lực của cô.

Nó chẳng hề giống một mối quan hệ tốt đẹp.

“Cậu có thất vọng về tôi không?” Yumemi hỏi.

“Gì cơ?”

“Ý tôi là, tôi đã lên lớp cậu mãi về việc đàn ông và phụ nữ nên như thế nào như thể tôi biết tuốt, vậy mà tôi thậm chí còn không thể duy trì mối quan hệ với chính con mình.”

“Không, không hề...” Tôi không thể nói được gì hơn thế.

Thật lòng tôi không thất vọng—chỉ ngạc nhiên và lo lắng. Rốt cuộc, tôi chưa bao giờ thấy Yumemi trông thiếu tự tin đến vậy.

Cuối cùng, đồ uống của chúng tôi đã sẵn sàng, nên chúng tôi mang chúng trở lại hiên nơi ba người kia đang đợi.

Nhân tiện, đồ uống là do Yumemi đãi.

Trở lại bàn...

“Ừm, game đó là Twilight Master phải không, Ayumu?” Takkun hỏi.

“Vâng...”

“Anh nghe nói nó đang nổi lắm. Anh thấy quảng cáo suốt. Có vui không?”

“Không vui thì cháu đã không chơi.”

“Ha ha, phải. Đúng thật...”

Không khí không được thân thiện cho lắm. Takkun đang cố gắng hết sức để nói chuyện với Ayumu, nhưng cậu bé hoàn toàn không hưởng ứng.

Còn Miu... con bé cũng đang dán mắt vào điện thoại. Có vẻ như nó không định ép mình phải bắt chuyện với cậu bé.

Hm... Chắc là trẻ con thời nay đều như vậy. Ngay cả khi bạn bè thân thiết đi chơi với nhau, chúng cũng thường xuyên dán mắt vào điện thoại.

Yumemi và tôi đặt đồ uống lên bàn rồi ngồi xuống.

“Ayumu, cởi mũ ra khi ở trong nhà,” Yumemi nói.

“Chúng ta đang ở ngoài trời.”

“Chúng ta đang ở trong một nhà hàng—đừng có bắt bẻ mẹ. Với lại, thôi chơi game đi.”

“Con cần cày sự kiện.”

“Mẹ hiểu, nhưng...”

“Ư-Ừm, bọn em không phiền đâu, nên không sao đâu ạ,” tôi nói, nhanh chóng cố gắng giúp làm dịu tình hình.

“Các sự kiện có giới hạn thời gian đều quan trọng mà!” Giờ thì tôi lại còn đứng về phía Ayumu—có lẽ tôi chẳng giúp được gì cả.

Khó thật...

Với tâm trạng trở nên khó xử không tả xiết, tất cả năm người chúng tôi chỉ có thể nói những câu chuyện xã giao hời hợt.

Ayumu tiếp tục chơi game suốt thời gian đó, và Miu cũng dán mắt vào điện thoại của mình.

Sau năm phút như vậy, Yumemi đột nhiên nhận được một cuộc điện thoại. Cô ấy đứng dậy và quay đi trước khi nghe máy.

“A lô. Gì...? Hả? Tại sao anh lại...?” Tôi không thể nhìn thấy mặt cô ấy, nhưng giọng cô ấy đang trở nên kích động.

“Vậy thì chúng ta nên ngay lập tức... Gì cơ? Không, hôm nay tôi đang...” Cô ấy quay lại một lát để kiểm tra Ayumu.

Rõ ràng từ cách cô ấy nhìn cậu bé rằng cô ấy đang rất khổ tâm.

“Được rồi, vậy thì... Trước mắt, cứ thu thập các khiếu nại của họ và gửi cho tôi. Tôi sẽ giải quyết bằng cách nào đó.”

Cô ấy thở dài một hơi nặng nề trước khi cúp máy.

“Có chuyện gì vậy?” tôi hỏi.

“Một dự án đang gặp chút rắc rối...”

“Nếu có gì em có thể làm, em rất sẵn lòng giúp đỡ.”

“Không, không sao. Đó không phải là dự án cậu tham gia, nên sẽ mất quá nhiều thời gian để giải thích cho cậu. Tôi chỉ cần xử lý nó thôi...” Yumemi quay sang Ayumu với vẻ mặt hối lỗi.

“Ayumu, mẹ, ừm...”

“Không sao đâu. Cô cứ đi đi,” Ayumu nói một cách thờ ơ, mắt vẫn dán vào điện thoại.

“Cháu sẽ ổn thôi. Cô không cần phải quay lại đâu.”

Lời nói của cậu bé lạnh lùng, như thể cậu không mong đợi bất cứ điều gì từ cô.

“Mẹ xin lỗi... Mẹ sẽ quay lại ngay khi có thể,” Yumemi nói, giọng cô thoáng chút đau đớn.

Sau đó, cô quay sang tôi. “Xin lỗi nhé, Ayako, nhưng cậu có thể trông chừng Ayumu giúp tôi được không? Tôi sẽ quay lại trong ba mươi—không, hai mươi phút nữa.”

“Đ-Được thôi.”

Yumemi vớ lấy túi xách và bấm số trên điện thoại khi cô chạy ra khỏi quán cà phê.

Thật không may, quán cà phê không cung cấp Wi-Fi miễn phí, nên có lẽ cô ấy sẽ đến một nơi nào đó có mạng để có thể giải quyết vấn đề trên máy tính bảng của mình.

Ayumu, người bị bỏ lại, tiếp tục nhìn chằm chằm vào điện thoại thông minh của mình mà không chớp mắt.

“Ừm... Y-Yumemi thật sự rất vất vả. Dù sao thì chị ấy cũng là chủ tịch công ty mà,” tôi giải thích.

Ayumu không nói gì.

“Chị ấy rất quan trọng và siêu năng lực. Chị ấy là một người đáng kinh ngạc. Đó là lý do tại sao mọi người đều dựa dẫm vào chị ấy và gọi chị ấy xử lý công việc vào cả ngày nghỉ.”

“Ừ, cháu hiểu rồi... Có vẻ như cô ấy đã rất khó khăn để dành thời gian cho ngày hôm nay.”

“Đ-Đúng vậy. Chị ấy có lẽ muốn ưu tiên thời gian với cháu—”

“Đâu phải cháu yêu cầu,” Ayumu nói với thái độ hoàn toàn dửng dưng.

“Nếu cô ấy cứ tập trung vào công việc mà cô ấy muốn làm và để cháu yên, cháu có thể thư giãn ở nhà.”

“Th-Không cần phải nói vậy đâu... Chị chắc chắn rằng Yumemi đang nghĩ về cháu và những gì chị ấy có thể làm với tư cách là mẹ của cháu.”

“ ‘Mẹ’?” cậu bé khịt mũi, khuôn mặt non nớt nhăn lại thành một vẻ khó chịu.

“Chúng tôi đã xa nhau hơn một thập kỷ sau khi bà ấy sinh ra tôi. Về cơ bản chúng tôi là người lạ—tôi thậm chí còn không nhớ mặt bà ấy trông như thế nào. Tôi không cần một người như vậy lại hành động như thể là mẹ của tôi sau ngần ấy thời gian.”

Tôi không biết phải nói gì với điều đó. “Cảm giác của cháu chẳng quan trọng với ai cả. Suốt một thời gian dài, bố và bà nội không chịu nói cho cháu biết về mẹ, dù cháu đã hỏi bao nhiêu lần... nhưng giờ, đột nhiên, họ lại bảo cháu nên gặp bà ấy? Mọi chuyện suy cho cùng đều là vì lợi ích của họ. Họ không coi trọng cháu chỉ vì cháu là một đứa trẻ.”

Thay vì tức giận với những lời nói cay độc đó, tôi chỉ cảm thấy buồn. Tôi hiểu cậu bé đang nghĩ gì.

Phía nhà nội có lẽ đang giấu giếm chuyện về Yumemi và việc cần tiền cấp dưỡng, nhưng Ayumu chắc chắn đã có thể nhận ra một vài điều.

Trẻ con tinh ý hơn người lớn tưởng rất nhiều, và chúng có thể hiểu người lớn đang nói gì.

Ayumu có lẽ có những ý kiến riêng về vị trí và hoàn cảnh của mình, và có lẽ có rất nhiều điều trong cuộc sống của cậu không vui vẻ gì.

Cảm thấy không hài lòng hoặc bất công khi cuộc sống của bạn bị chi phối bởi hoàn cảnh của người lớn là điều tự nhiên.

Tôi không biết phải làm gì hay nói gì khác, và tôi nhìn sang Takkun cầu cứu, nhưng cậu ấy chỉ đáp lại tôi bằng một cái nhìn tương tự.

Sự im lặng khó xử kéo dài một lúc, nhưng cuối cùng nó đã bị phá vỡ bởi tiếng thở dài đầy kịch tính của Miu.

“Con chịu hết nổi rồi. Con đã cố gắng nghe theo mọi người và im lặng, nhưng con không thể làm được nữa.”

Miu, rõ ràng là đã bực bội quá giới hạn, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên khỏi điện thoại và nhìn thẳng vào mắt Ayumu.

“Này, cậu đang chơi TM phải không? Twilight Master?”

“Thì sao...?”

“Tôi cũng chơi nó. Cậu cũng biết rõ như tôi là TM hiện không có sự kiện giới hạn thời gian nào đang chạy cả,” Miu tuyên bố.

Ayumu cứng người. “Cậu có thể nghĩ rằng mình có thể lừa được người lớn bằng cách nói rằng cậu cần cày sự kiện hay gì đó, nhưng không may cho cậu, tôi cũng rất mê TM. Thực ra, phần tôi thích nhất là họ không có quá nhiều sự kiện bắt bạn phải chơi vào những ngày nhất định để xem hết nội dung.”

“Ặc...”

“Tôi không biết là do cậu không muốn nói chuyện với cô Yumemi, hay là cậu không giỏi giao tiếp, hay có lẽ cậu chỉ muốn gây chú ý... Dù là gì đi nữa, tôi chán ngấy khi phải chứng kiến nó rồi. Cậu có thật sự cần phải làm trò như vậy trước mặt một đám người lạ không?”

Miu nói, sự bực bội của con bé hiện rõ. Lời nói của nó thẳng thừng và không chút nể nang.

“Cậu có vẻ khó chịu vì họ không coi trọng cậu khi cậu còn nhỏ, nhưng rõ ràng, cậu không thấy việc lợi dụng thân phận trẻ con là hèn hạ—cậu cố tình hờn dỗi để chà đạp lên người lớn xung quanh. Là một học sinh cấp hai, cậu đã đủ lớn để biết điều hơn rồi.”

“Im-Im đi!” Ayumu đập điện thoại xuống bàn và đứng dậy.

Cậu bé lườm Miu, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

“C-Cô nghĩ cô là cái thá gì?! Chuyện này không liên quan gì đến cô!”

“Đúng là không liên quan. Tôi cũng chẳng quan tâm gì đến cậu. Chỉ là thật khó chịu khi phải xem cậu cố tình làm khó cô Yumemi—cô ấy là người đã giúp đỡ mẹ tôi rất nhiều, và tôi tôn trọng cô ấy như một người phụ nữ thành đạt.”

“A-Ai thèm quan tâm đến bà ta?!” Giọng cậu vỡ ra khi hét lên.

“Tôi chịu đủ bà ta rồi! Bà ta đột nhiên xuất hiện và nói là mẹ tôi... Tôi phải phản ứng thế nào đây?! Không ai yêu cầu bà ta nghỉ phép để đến gặp tôi cả! Bà ta muốn tôi phải biết ơn hay sao?!”

Thay vì tức giận, cậu bé nghe như đang đau đớn, và cậu đang dồn hết sức lực để làm rõ cảm xúc của mình qua giọng nói đang thay đổi.

“Bà ta có lẽ chỉ gặp tôi cho có nghĩa vụ thôi! Bà ta muốn rũ bỏ cảm giác tội lỗi vì đã không nuôi nấng tôi! Chính là thế! Cô có thể tưởng tượng được cảm giác của tôi khi phải diễn cùng bà ta chỉ để bà ta cảm thấy tốt hơn về bản thân không? Đó là lỗi của người đàn bà đó mà—”

Với một tiếng té nước, Ayumu đột nhiên ướt sũng từ đầu đến chân trong nước đá.

Chính Miu đã làm điều đó—con bé đã vớ lấy một trong những chiếc cốc trên bàn và hất toàn bộ vào người cậu.

“G-Gừ, lạnh quá...” Ayumu vội vàng lau mặt, và khi cậu làm vậy, chiếc mũ lưỡi trai mà cậu đã đội suốt thời gian đó rơi xuống.

“N-Này, Miu...” Tôi phản xạ quay sang con bé, nhưng nó đang nhìn chằm chằm vào cậu bé.

Dù khuôn mặt không biểu cảm, có một sự tức giận dữ dội đang bùng cháy sau đôi mắt con bé.

“Đừng gọi mẹ của mình là ‘người đàn bà đó’.” Giọng con bé đều đều, nhưng rõ ràng không cho phép bất kỳ sự phản đối nào.

Con bé rõ ràng đang rất tức giận. Tôi chưa bao giờ thấy nó nổi giận đến thế.

“Cô dám! Cô là cái thá gì chứ?! Chết tiệt...!” Ayumu chạy đi qua lối ra của hiên với vẻ mặt bẽ bàng.

“A-Ayumu!” Tôi vội vàng đứng dậy, nhưng cậu bé đã biến mất trong nháy mắt.

“Không thể tin được chuyện này lại xảy ra! Tôi phải làm gì đây...?”

“Em sẽ đuổi theo cậu ấy,” Takkun nói, đứng dậy khi tôi đang đứng đó bối rối.

“Takkun...”

“Chị nên ở lại đây với Miu đợi cô Yumemi,” Takkun nói bằng một giọng bình tĩnh.

Cậu ấy có vẻ hơi bối rối, nhưng cậu ấy bình tĩnh hơn tôi rất nhiều.

“Cảm ơn anh, Taku...” Miu lẩm bẩm. Con bé trông có vẻ hối hận. Cảnh con bé nổi đóa lúc nãy cứ như thể tôi đã mơ vậy.

“Xin lỗi, em hơi tức giận...”

“Anh biết,” Takkun nói, nhẹ nhàng vỗ đầu Miu.

Sau đó, cậu ấy nhặt chiếc mũ lưỡi trai Ayumu đánh rơi và chạy đi.

♠

Thật ngạc nhiên, tôi tìm thấy Ayumu khá nhanh. Có lẽ nghĩ vậy là thô lỗ, nhưng tôi đã có cảm giác rằng cậu bé sẽ không đi quá xa.

Tôi đã đoán rằng cậu bé sẽ trốn ở đâu đó gần đây—đủ gần để nếu có ai chạy theo, họ sẽ có thể tìm thấy cậu.

Chắc chắn rồi, tôi đã đoán trúng phóc. Khi tôi đến chỗ cậu bé, cậu đang ngồi xổm giữa hai tòa nhà cách quán cà phê chưa đầy năm mươi mét, trong một con hẻm tối tăm lạ thường dù đang là giữa trưa.

“Tìm thấy rồi nhé,” tôi nói. Tôi thở phào nhẹ nhõm và tiến về phía cậu bé.

Cậu bé liếc nhìn tôi, và có vẻ như không định chạy đi.

Vì không đội mũ lưỡi trai, tôi có thể thấy rõ khuôn mặt cậu bé.

Gương mặt cậu bé trẻ con đến nỗi càng làm tôi cảm thấy cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Tôi giữ khoảng cách khoảng một mét giữa chúng tôi khi ngồi xổm xuống gần cậu bé.

“Ừm, xin lỗi về chuyện đó nhé, Ayumu. Em có sao không?”

“Tại sao anh lại xin lỗi?”

“À, thì, chỉ là vậy thôi.” Tôi không thể nào nói ra được rằng đó là vì thủ phạm thực sự có thể sẽ trở thành con gái riêng của tôi.

“Tôi không hiểu... Con khốn đó bị làm sao vậy?” Khuôn mặt non nớt của Ayumu nhăn lại vì bực bội.

“Cô ta không bao giờ có thể hiểu được cảm giác của tôi... Tôi cá là mẹ cô ta rất tốt và cô ta lớn lên trong tình yêu thương! Tôi cá là cô ta đã sống một cuộc đời bình yên!”

Tôi đã định phản đối kịch liệt giả định của cậu bé, nhưng tôi đã kìm lại được. Tôi không chắc liệu mình có được phép tiết lộ thông tin cá nhân của Miu mà không có sự đồng ý của con bé không... nhưng rồi, sau khi suy nghĩ một chút, tôi quyết định nói cho cậu bé biết.

Tôi tưởng tượng rằng khi Miu cảm ơn tôi lúc nãy, đó có lẽ là cách con bé dựa vào tôi để giúp Ayumu, kể cả trong những khoảnh khắc như thế này.

“Miu, cô bé đó, không hề sống một cuộc đời bình yên như vậy,” tôi giải thích. “Khi còn nhỏ, con bé đã mất cha mẹ.”

“Cái gì...?”

“Đã mười năm kể từ đó. Khi Miu còn học mẫu giáo, bố mẹ con bé đã gặp tai nạn và qua đời.”

Đôi mắt Ayumu mở to vì sốc, và cậu bé nuốt nước bọt. Trông cậu như không thể tin vào những gì mình đang nghe.

“V-Vậy bà cô ngực bự kia là ai?”

Tôi đoán với sự nhạy cảm và vốn từ vựng của Ayumu, khi cố gắng gọi cô Ayako bằng đặc điểm của cô ấy, cậu bé đã nghĩ ra cụm từ “bà cô ngực bự”.

Có rất nhiều điều tôi muốn nói về điều đó, nhưng xét đến mức độ nghiêm trọng của chủ đề đang bàn, tôi sẽ lờ nó đi.

“Cô Ayako là em gái của mẹ Miu. Nói cách khác, về mặt sinh học, cô ấy là dì của con bé—nhưng đã có nhiều chuyện xảy ra, và giờ cô ấy là mẹ của con bé về mặt pháp lý.”

“Cái quái gì vậy?”

“Ừ, chắc em đang tự hỏi điều đó thì liên quan gì... Anh chỉ muốn em biết rằng con bé không hề sống một cuộc đời bình yên không có vấn đề gì như em nghĩ đâu.”

“T-Thì sao?! Tôi không quan tâm chuyện gì đã xảy ra với cô ta—nó không liên quan gì đến tôi!”

Mặc dù cậu bé cãi lại một cách quyết liệt, giọng cậu lại run rẩy kinh khủng. Một phần nào đó trong những gì tôi nói hẳn đã làm cậu dao động.

“Em nói đúng. Nó không liên quan gì đến em cả. Dù cho quá khứ của con bé có ra sao, điều đó cũng không bào chữa cho việc con bé hất nước vào em. Nhưng anh chỉ muốn em thử hiểu cho con bé—thử xem xét tại sao con bé lại có thể nổi giận.”

“Th-Thì...” Giọng cậu bé trở nên yếu ớt. “Chắc là cô ta bực mình vì tôi quá hỗn với mẹ tôi.”

“Đó có thể là một phần, nhưng anh không nghĩ đó là lý do hoàn toàn. Anh nghĩ con bé cảm thấy thật lãng phí.”

“Lãng phí?”

“Anh nghĩ con bé thấy lãng phí khi em—cả hai người, thực ra—không thể trân trọng khoảng thời gian hai mẹ con ở bên nhau.”

Đối với Miu, họ hẳn trông như không biết quý trọng những gì mình có.

Dù Ayumu đang tỏ ra cứng rắn hay quá kiêu ngạo để cho cô Yumemi bước vào cuộc sống của mình, cậu bé đã giả vờ chơi game chỉ để tránh nói chuyện với mẹ, và việc chứng kiến điều đó có lẽ đã khiến Miu bực bội không thể tả.

“T-Thì sao?” cậu bé nói cụt lủn. “Mà, anh là cái thá gì vậy?”

“Hm...?”

“Anh ở đây tỏ ra như biết hết mọi thứ, nhưng anh có quan hệ gì với những người đó? Anh không phải là anh trai hay gì của cô ta, đúng không?”

Ồ, phải rồi. Nhiều chuyện xảy ra quá, nên tôi chỉ mới nói tên mình cho cậu bé.

Tôi hơi do dự, nhưng tôi quyết định nói sự thật.

“Ồ, chà, có thể nói anh là người một ngày nào đó sẽ trở thành bố của cô bé đó.”

“Hả...? Gì cơ?” Ayumu hoàn toàn bị sốc. Cậu bé quay lại để nhìn tôi một lần nữa cho kỹ.

“V-Vậy có nghĩa là anh và bà cô ngực bự kia...?”

“Đúng vậy... Bọn anh đang hẹn hò...”

“Trời, anh bao nhiêu tuổi?”

“Anh hai mươi...”

“Còn bà cô kia?”

“Cứ cho là cô ấy trên ba mươi đi.”

“V-Vãi, anh bạn,” cậu bé nói với giọng điệu ngưỡng mộ. Tôi quyết định không hỏi sâu về việc mối quan hệ của tôi có gì đáng ngưỡng mộ.

“Dù sao thì, ai cũng có rất nhiều chuyện riêng, và họ đều đang lo lắng về đủ thứ. Điều đó đúng cho cả người lớn và trẻ con. Ai cũng đang trải qua chuyện này hay chuyện khác, dù họ ở tuổi thiếu niên, hai mươi, ba mươi, hay thậm chí bốn mươi...”

Ayumu chỉ nhìn tôi một cách trống rỗng. “Ừm, xin lỗi. Anh không cố gắng lên lớp em hay gì đâu,” tôi nói khi đưa lại chiếc mũ lưỡi trai cho cậu bé.

“Vấn đề là, chỉ có em và mẹ em mới có thể quyết định phải làm gì với vấn đề của mình. Người ngoài như bọn anh không thể làm gì được, nhưng... có lẽ việc cứ chơi game và né tránh đối mặt với bà ấy là không đúng.”

“Vâng...” Ayumu cầm lấy mũ và gật đầu một cái nhỏ nhưng dứt khoát.

“Anh không nghĩ em phải ép mình thân thiện hay hòa hợp với bà ấy chỉ vì bà ấy là mẹ ruột của em. Nếu em thực sự nghĩ rằng dành thời gian với bà ấy là một sự phiền toái, em nên thẳng thắn trao đổi—”

“A-Anh sai rồi!” cậu bé hét lên gần như theo phản xạ. “T-Tôi không nghĩ nó phiền phức... Tôi chỉ nói là tôi chịu đủ bà ấy rồi vì tôi tức giận khi cô gái kia cứ nói những lời đó với tôi...” Cậu bé nghe như sắp bật khóc đến nơi.

“Tôi không biết... Tôi không biết phải làm gì... Tôi đột nhiên có một người mẹ, và tôi không biết phải cư xử với bà ấy như thế nào... Tôi không biết bà ấy cảm thấy thế nào về tôi, và tôi không biết phải nói chuyện gì với bà ấy... Đó là lý do tại sao, dù biết là sai, tôi vẫn cứ né tránh nhìn bà ấy và chỉ chơi game của mình...”

Tôi không biết phải đáp lại thế nào.

“Sự thật là, tôi đã luôn muốn gặp bà ấy,” cậu bé tiếp tục.

“Tôi đã luôn tự hỏi mẹ mình là người như thế nào... Lúc đầu, tôi đã rất vui khi biết bà ấy rất xinh đẹp, tự tin và là chủ tịch của một công ty. Nhưng rồi tôi bắt đầu tự hỏi liệu một người tuyệt vời như vậy có quan tâm đến một người như tôi không, và tôi đã sợ... Tôi biết bà ấy đã sinh ra tôi, nhưng bà ấy đã không gặp tôi hơn một thập kỷ, nên có lẽ bà ấy không cảm thấy có sự gắn kết nào với tôi...”

Cứ như vậy, Ayumu đã lẩm bẩm thổ lộ ra cảm xúc thật của mình.

Cậu bé đã cố gắng hết sức để tỏ ra cứng rắn và trưởng thành hơn tuổi, nhưng giờ đây cậu cuối cùng đã trải lòng và bộc lộ những cảm xúc đúng với lứa tuổi của mình.

Thái độ có vẻ lạnh lùng thực chất là nỗ lực chạy trốn khỏi thực tại và là cách cậu tự bảo vệ mình.

Đối với cậu, việc từ bỏ giao tiếp dễ dàng hơn là cố gắng và thất bại trong việc hòa hợp với cô Yumemi—việc hành động theo cách khiến cô ấy không thích mình sẽ ít đau đớn hơn là cố gắng thân thiện và bị ghét bỏ.

Mặc dù hành động của cậu mâu thuẫn với cảm xúc, đó hẳn là cách tốt nhất cậu có thể nghĩ ra để đối phó với tình hình.

“Đáng lẽ mọi chuyện không nên như thế này...” cậu lẩm bẩm. “Sự thật là, tôi muốn... Tôi muốn...” Giọng cậu nhỏ dần, và cậu lấy chiếc mũ lưỡi trai che mặt.

Tôi chỉ im lặng ngồi đó và vỗ đầu cậu bé.

♥

Takkun đã nhắn tin cho tôi báo rằng cậu ấy đã tìm thấy Ayumu, và đúng như đã nói, Yumemi quay lại hai mươi phút sau đó.

Cô ấy chỉ cho tôi một cái nhìn tổng quan cơ bản về những gì đã xảy ra, nhưng nghe có vẻ như đó là chuyện không thể xử lý trong vòng hai mươi phút, cho dù cô ấy có là một giám đốc điều hành tài giỏi đến đâu.

Có lẽ cô ấy đã làm mọi thứ có thể để tạm thời khắc phục sự cố.

Sau khi tôi giải thích những gì đã xảy ra trong lúc cô ấy đi vắng, Yumemi, Miu và tôi ngay lập tức đến nơi Ayumu đang ở.

Tuy nhiên, chúng tôi không lộ diện ngay—chúng tôi đã nấp và nghe họ nói chuyện vì một tin nhắn Takkun đã gửi cho tôi.

Takumi: Chị đợi một lát nhé. Em muốn thử nói chuyện tay đôi với cậu ấy.

“Mình thật sự thảm hại,” Yumemi nói bằng một giọng thẫn thờ sau khi nghe lỏm cuộc trò chuyện của Takkun và Ayumu.

Cô ấy ngồi xổm xuống ngay tại chỗ. “Mình chỉ nghĩ rằng thằng bé không quan tâm đến mình... Việc nó ghét một người phụ nữ đã bỏ bê nó cả thập kỷ có vẻ là điều tự nhiên. Mình sẽ không có quyền phàn nàn nếu nó oán hận mình. Mình đã quyết tâm sẽ giao tiếp với nó với tư cách là mẹ của nó, bất kể nó ghét mình đến mức nào, nhưng... Lạy Chúa. Có vẻ như mình chẳng hiểu gì về nó cả.”

Yumemi mỉm cười như thể cô ấy đã nhẹ nhõm, nhưng cũng như thể cô ấy thất vọng về bản thân.

Ayumu không ghét Yumemi—đúng hơn, cậu bé đã tỏ ra xa cách với cô như một cách để đối phó với cảm xúc của mình.

Có lẽ cô ấy đã nhẹ nhõm khi phát hiện ra điều đó, nhưng đồng thời, cô ấy có lẽ cảm thấy xấu hổ vì đã không thể nhìn thấu được vỏ bọc mà con mình đã dựng lên.

“Mình là một người mẹ thất bại.”

“Không phải vậy đâu,” tôi nói. Một nụ cười hơi có phần ác ý nở trên môi tôi.

“Chị thậm chí còn chưa đến mức có thể thất bại. Em nói đúng hơn là chị còn chưa đến được vạch xuất phát.”

Yumemi không trả lời. “Chỉ có quan hệ huyết thống không làm nên một người mẹ tốt... Tương tự như vậy, không phải là cha mẹ ruột của một đứa trẻ cũng không ngăn cản ai đó trở thành một người mẹ tốt.”

Việc có quan hệ huyết thống—liệu một người có trải qua cơn đau đẻ hay không—có lẽ là quan trọng, nhưng đó không phải là tất cả.

Đó không phải là thứ quyết định loại quan hệ mà cha mẹ và con cái sẽ có.

“Em không nghĩ rằng việc là người sinh ra ai đó hay là người nhận nuôi ai đó một cách hợp pháp là điều làm nên một người mẹ trong mối quan hệ cha mẹ-con cái...”

Mười năm qua hiện về trong tâm trí tôi—những ngày tôi đã trải qua cùng Miu.

Tôi chưa từng trải qua hôn nhân hay sinh nở, nhưng tôi đã đột nhiên trở thành một người mẹ vào một ngày nọ, và tôi đã bằng cách nào đó vượt qua được thập kỷ qua bất chấp mọi khó khăn và hoàn toàn lạc lối trong việc định hướng làm cha mẹ.

Tất cả những điều đó đều là quá trình Miu và tôi trở thành mẹ con...

“Em nghĩ rằng mối quan hệ giữa cha mẹ và con cái là thứ được xây dựng bằng cách cùng nhau trải nghiệm nhiều điều, cùng nhau vượt qua mọi loại rắc rối, và từ từ, dần dần tích lũy những kỷ niệm...” Tôi nói với Yumemi, không phải với tư cách một nhân viên nói với chủ tịch công ty của mình, mà là một người mẹ nói với một bà mẹ mới.

“Chị chỉ mới bắt đầu thôi. Em nghĩ rằng từ bây giờ trở đi, chị sẽ dần dần trở thành một người mẹ, Yumemi ạ.”

“Từ bây giờ trở đi, hử?” Yumemi khúc khích. “Heh heh, cảm giác thật lạ. Tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày cậu lên lớp tôi.”

“E-Em không có ý lên lớp chị...”

“Tôi hiểu rồi... Chắc là khi nói đến chuyện làm mẹ, cậu là tiền bối hơn tôi mười năm.” Tôi im lặng.

“Tôi sẽ biết ơn mà ghi nhớ lời khuyên của đại tiền bối,” cô ấy nói với một nụ cười hiền hậu, và tôi cũng mỉm cười đáp lại.

“Chà, nghe mẹ ngầu quá nhỉ?” Miu nói với giọng mỉa mai.

“Mẹ đột nhiên hành động như thể mẹ biết hết mọi thứ từ trước, nhưng lúc đầu mẹ đã phản ứng kinh khủng lắm. Mẹ đã cuống cuồng cả lên khi lần đầu thấy cô Yumemi với Ayumu, hồi mẹ nghĩ cô ấy là ‘sugar mama’ của cậu bé ấy.”

“Này! M-Miu!”

“Cậu đã nghĩ vậy à, Ayako?”

“C-Chị hiểu lầm rồi, Yumemi... Em chỉ vội vàng kết luận, vì cách chị thường ngày— Khoan, không, ừm...”

Bị cả Miu và Yumemi lườm, tôi co rúm người lại.

“Heh heh, không sao đâu. Chắc là cái phần tôi đang cố gắng làm mẹ thằng bé không sai đâu.”

Yumemi sau đó đứng dậy, nở nụ cười táo bạo thường thấy của mình với tôi khi nhìn nghiêng.

“Đã đến lúc bắt đầu thử làm mẹ một cách thực sự rồi.”

♠

Cô Yumemi xuất hiện từ đâu không rõ, tự tin nhìn xuống chúng tôi trong con hẻm.

Cả Ayumu và tôi đều phản xạ đứng dậy. Cô Yumemi gần như có cảm giác cao hơn kể từ lần cuối tôi gặp cô—có lẽ là vì cô đang đứng thẳng với tư thế tốt hơn.

Kể từ khi chúng tôi tình cờ gặp cô hôm nay, cô có vẻ hơi thiếu tự tin và nhỏ bé hơn bình thường, nhưng giờ tất cả đã biến mất.

Tôi chỉ mới gặp cô Yumemi vài lần, nhưng thái độ dũng cảm mà cô luôn có đã trở lại.

Với một phong thái kiêu hãnh và uy nghiêm, cô sải bước dài qua tôi và tiến về phía Ayumu.

“Ư-Ừm, tôi...”

“Ayumu,” cô Yumemi bắt đầu như thể đang nói với chính mình.

“Tên của con được tạo thành từ chữ ‘bước đi’ và ‘giấc mơ’, nghĩa là ‘người bước về phía ước mơ của mình’. Mẹ không biết bố con đã nói gì với con về nó, nhưng đó là cái tên mà mẹ đã chọn.”

“Hả...?”

“Mẹ khá thích tên của mình, Yumemi. Mẹ đã luôn nghĩ rằng thật ngầu khi có chữ ‘giấc mơ’ trong tên. Đó là lý do tại sao mẹ đã quyết định từ lâu rằng nếu có con, mẹ sẽ dùng chữ đó trong tên của con.”

Ayumu chăm chú lắng nghe mẹ mình.

“Mẹ đã cố gắng hết sức để nghĩ ra tên cho con—để nghĩ ra tên cho người con trai mà mẹ sẽ nuôi nấng bằng tình yêu thương,” cô tiếp tục.

“Mẹ chưa bao giờ thực sự quan tâm đến những thứ như bói toán, nhưng mẹ đã mua nhiều sách về vận mệnh của tên và nghiên cứu xem số nét của các chữ có thể ảnh hưởng đến mọi thứ như thế nào...” Cô cúi đầu và mỉm cười nhẹ.

“Thật đáng tiếc, mẹ đã không thể nuôi nấng con chút nào, chứ đừng nói là nuôi nấng con bằng tình yêu thương. Tất cả những gì mẹ đã cho con với tư cách là cha mẹ chỉ là cái tên đó.”

Ayumu vẫn im lặng.

“Đó là lý do tại sao mẹ muốn cho con những gì mẹ có thể từ bây giờ.”

Cô Yumemi sau đó cúi xuống một chút để đưa đầu mình ngang tầm với Ayumu, và cô nhìn thẳng vào mắt cậu bé.

“Mẹ cũng muốn con cho mẹ nhiều thứ từ bây giờ, Ayumu ạ.”

“Cô muốn tôi cho cô mọi thứ?”

“Đúng vậy. Điều đó có nghĩa là, theo một nghĩa nào đó, chúng ta sẽ bình đẳng,” cô nói với một nụ cười tự tin.

Đó là một nụ cười dữ dội, tự mãn, phù hợp với tính cách của cô.

“Ừ, đúng vậy. Chúng ta sẽ bình đẳng. Như vậy sẽ tốt hơn,” cô khẳng định, hài lòng với logic của chính mình.

“Trước đây, mẹ nghĩ rằng mình đã không hành động đúng với bản thân vì mẹ cảm thấy có một nghĩa vụ không cần thiết phải hành động như một bậc cha mẹ bình thường. Điều đó thực sự không hợp với tính cách của mẹ, và hơn nữa, mẹ chắc rằng con cũng khó chịu khi mẹ đột nhiên bắt đầu hành động như mẹ của con khi chúng ta đã không gặp nhau cả thập kỷ. Để xem nào...”

Cô Yumemi dừng lại một lát và nhìn sang một bên.

Tôi nhìn theo ánh mắt của cô và thấy cô Ayako và Miu, những người đang nhìn trộm vào con hẻm.

Nụ cười của cô nở rộng hơn một chút khi cô nhìn họ.

“Trước mắt, sao con không thử nghĩ về mẹ như một người thân của con nhỉ?” cô đề nghị.

Tôi hiểu chính xác ý cô ấy là gì. Một người thân—đó chính xác là những gì cô Ayako đã từng là đối với Miu.

Miu đã biết cô ấy đầu tiên là em gái của mẹ mình—dì của con bé—nhưng cô Ayako cuối cùng đã trở thành một người mẹ đối với con bé.

Trong suốt một thập kỷ, hai người họ đã trở thành một cặp mẹ con thực sự.

“Con không cần phải ép mình nghĩ về mẹ như mẹ của con, và con thậm chí không cần gọi mẹ là ‘mẹ’ nếu con không muốn. Nói vậy chứ, chúng ta đã có thể gặp nhau nhờ một sự sắp đặt của số phận, vậy nên chúng ta hãy trân trọng cơ hội đã đến với mình và cùng nhau vui vẻ.”

“Được ạ...” Ayumu gật đầu một cái nhỏ, ngượng ngùng. “V-Vậy cũng được ạ...”

“Heh heh. Rất vui khi nghe điều đó.” Cô Yumemi nở một nụ cười mãn nguyện, rồi mở rộng vòng tay.

“Được rồi, lại đây nào.”

“Hả?”

“Sao vậy? Chẳng phải điều tiêu chuẩn là ôm nhau một cái thật chặt trong những khoảnh khắc như thế này sao?”

“Ư-Ừm, nhưng...”

“Thôi kệ, mẹ không thể đợi mãi được.”

“Kh-Khoan!” Ayumu do dự vì xấu hổ, nên cô Yumemi đã mạnh mẽ kéo cậu vào lòng.

“Ha ha! Thế nào?”

“D-Dừng lại... Dừng lại đi! Cái quái gì vậy?!”

“Lỗi của mẹ. Mẹ chính là kiểu người như vậy đấy.”

“Th-Thả tôi ra! Cô không thể cứ làm bất cứ điều gì cô muốn được! Chúng ta bình đẳng mà, đúng không?!”

“Bình đẳng có nghĩa là con có thể làm bất cứ điều gì con muốn.”

“Tôi không nghĩ nó hoạt động như vậy đâu!”

“Trời ạ, đủ rồi. Trẻ con thì nên im lặng và nghe lời mẹ.”

“Cô hoàn toàn đang hành động như mẹ của tôi rồi!”

“Ha ha ha!”

Trong khi Ayumu giãy giụa, cô Yumemi vẫn tiếp tục ôm chặt cậu một cách mạnh mẽ.

“Con lớn quá rồi, Ayumu...” cô lẩm bẩm một cách đầy cảm xúc. Nụ cười trên môi cô vô cùng hiền hậu, ấm áp và tràn đầy tình mẫu tử.