~ ♥ ~

Thân làm mẹ đơn thân, ngày nào cũng bắt đầu từ tờ mờ sáng. Tôi phải dậy sớm dụi mắt ngái ngủ để chuẩn bị cơm hộp cho cô con gái cấp ba của mình, và sáng nay cũng chẳng khác gì. Nói thật thì... dạo gần đây tôi có hơi bê trễ, nhưng hôm nay, sau một thời gian dài, cuối cùng tôi cũng dậy được một cách đàng hoàng. Tôi đã có một giấc ngủ thật ngon và thức dậy với tinh thần sảng khoái.

Ngay lúc tôi vừa dọn bữa sáng nóng hổi lên bàn thì con gái tôi, Miu, lạch bạch chạy xuống cầu thang.

“Ááá! Chết rồi! Mắt díp hết cả lại làm con ngủ quên mất!”

Ở tuổi ba mươi, tôi vẫn chịu không tài nào biết được đó là từ con gái tôi tự bịa ra hay là ngôn ngữ của giới trẻ bây giờ nữa. Tôi không biết—và có quá nhiều điều tôi chẳng hề hay biết. Tôi không biết con gái mình đã trưởng thành đến nhường nào, cũng chẳng hay biết tình cảm của cậu trai nhà bên. Thậm chí, ngay cả cảm xúc thật của chính mình tôi cũng không rõ. Hóa ra dù đã thành người lớn, cuộc đời vẫn đầy những điều mình chưa tường tận...

“Trời đất... Mẹ dạo này vô dụng quá nên con phải dậy sớm đây... Khoan, hả? Mẹ?”

“Xin lỗi vì đã vô dụng nhé,” tôi nói với Miu, con bé đang sững sờ nhìn tôi.

“Chào buổi sáng, Miu.”

“C-Chào buổi sáng mẹ...”

“Thôi nào, nhanh lên ăn đi kẻo đồ ăn sáng nguội hết bây giờ.”

“À, ha ha. Xem ra mẹ lại bình thường rồi nhỉ,” con bé cười gượng rồi ngồi vào bàn. Tôi rót cho mình một tách cà phê rồi ngồi xuống đối diện.

“Thật ra mẹ cứ vô dụng thêm chút nữa cũng chẳng sao. Kỹ năng làm việc nhà của con lại sắp tăng cấp nữa rồi đấy.”

“Thế thì con cứ làm việc nhà thường xuyên là được mà?”

“Không không, hai chuyện đó khác nhau hoàn toàn.”

“Vậy sao...”

“Mà mẹ đúng là đơn giản thật đấy,” Miu vừa nói vừa nhìn tôi chằm chằm, giọng đầy vẻ bất lực. “Mới làm lành với anh Taku một cái là tươi tỉnh hẳn ra.”

“Đ-Đừng nói nữa...”

“Mẹ phải biết ơn con đấy. Tất cả là nhờ lời nói dối đầy thiện chí của con đấy nhé.”

“Rồi rồi, công của con hết,” tôi đáp lại mà cảm thấy một nụ cười bất giác nở trên môi. Miệng thì nói vậy thôi, nhưng có lẽ đó chỉ là lời cay cú của một kẻ thua cuộc như tôi mà thôi.

“Mà thôi kệ. Mẹ của con đúng là vừa phiền phức vừa đáng thương, mẹ biết không? Cứ làm rùm beng mọi chuyện lên chỉ để rồi kết luận một câu ‘Chúng ta hãy bắt đầu như bạn bè’ và trì hoãn mọi thứ. Đây là phim tình cảm học đường chắc?”

“Hừ, tha cho mẹ đi.”

Đừng có nói trúng tim đen thế chứ... Chính tôi mới là người hiểu rõ nhất mình đang thiếu quyết đoán và thảm hại đến mức nào, hệt như một con bé cấp hai phiền phức mới biết yêu.

Một lát sau, khi chúng tôi vừa ăn sáng xong, chuông cửa reo lên. Hai mẹ con tôi cùng ra cửa và thấy cậu ấy đang đứng đó. Takkun. Aterazawa Takumi. Cậu trai nhà bên. Không, cậu ấy không còn là một cậu trai nữa. Tôi không thể xem cậu ấy là một cậu trai được nữa. Cậu ấy là một người đàn ông trư—

“Chào buổi sáng, anh Taku.”

“Chào buổi sáng, Miu.”

Miu chào một cách tự nhiên, cậu ấy đáp lại rồi quay sang nhìn tôi. Cậu ấy trông hơi ngượng, nhưng ánh mắt vẫn nhìn thẳng vào tôi. Tôi cũng có chút xấu hổ, nhưng tôi không lảng tránh mà nhìn thẳng lại. Tôi đối diện với cậu ấy.

“Chào buổi sáng, chị Ayako.”

“Chào buổi sáng, Takkun.” Vẫn là câu chào quen thuộc như mọi khi, nhưng sao tôi lại cảm thấy có gì đó thật khác lạ. Có lẽ là do tôi tự nghĩ nhiều... hoặc cũng có thể, từ bây giờ mọi thứ sẽ thực sự thay đổi. Mối quan hệ của chúng tôi rồi sẽ thay đổi ra sao đây...?

“Hai người định nhìn nhau đắm đuối đến bao giờ nữa đây? Mới sáng sớm tinh mơ mà.”

Câu trêu chọc của Miu kéo cả hai chúng tôi về thực tại, chúng tôi vội vàng rời mắt khỏi đối phương.

“Con thấy mình cứ như kỳ đà cản mũi. Hay là con đi trước nhé?”

“Đừng trêu anh nữa mà,” Takkun nài nỉ. “Thôi, đi nào.”

“Vâng, vâng. Con đi đây mẹ.”

“Em đi nhé, chị Ayako.”

“À... Ừ, hai đứa đi cẩn thận,” tôi nói với theo.

Cánh cửa vừa đóng lại, tôi liền thở phào một hơi.

Tốt rồi, mình đã tỏ ra bình thường... Chắc là vậy... Dù gì chúng tôi cũng mới làm lành hôm qua, nên khi đối diện với Takkun, tim tôi vẫn đập loạn cả lên và đầu óc thì trống rỗng, nhưng ít nhất tôi đã giữ được vẻ ngoài điềm tĩnh.

Vừa trút được gánh nặng, tôi quay lại phòng khách thì thấy chiếc điện thoại để trên bàn sáng lên—một tin nhắn LINE vừa tới. Người gửi chính là người tôi vừa tiễn ra cửa.

“T-Takkun?” Dù có chút khó hiểu, tôi vẫn mở ứng dụng lên xem.

Đầu tiên là một lời chào hỏi rất chu đáo.

Takumi: Chào buổi sáng. Thấy chị vẫn khỏe, em mừng lắm, chị Ayako. Em thực sự nhẹ nhõm rồi.

Nhưng dòng tin nhắn ngay sau đó đã khiến tôi chết điếng.

Takumi: Cuối tuần này chị có bận gì không ạ?

Nếu không thì... chị có muốn đi đâu đó với em không?

“C-C-CÁI... GÌ?!” Tôi khuỵu xuống sàn, hét lên một tiếng thất thanh.

Cái này... là đang rủ mình đi hẹn hò đúng không?! Chắc chắn là hẹn hò rồi!

Cậu ấy... Cậu ấy không hề có ý định che giấu gì luôn sao?!

Không thăm dò, không bóng gió, mà tấn công trực diện luôn ư?! Sao mà dồn dập thế!

Lộ liễu quá đi mất!

“Em sẽ cố gắng hết sức để chị phải lòng em.”

Câu nói của cậu ấy ngày hôm qua bất chợt vang lên trong đầu tôi.

Này, cái này... không phải là hơi nhanh quá sao?!

Biết là cậu ấy sẽ cố gắng, nhưng không thể thong thả hơn một chút được à?

Chẳng phải chính cậu ấy đã nói rằng mình hơi vội vàng và sẽ từ từ tiến tới hay sao?

Trong lòng tôi lúc này là một mớ hỗn độn của sự xấu hổ, bất lực... và cả một chút vui mừng len lỏi. Tôi, Katsuragi Ayako, một bà mẹ đơn thân ngoài ba mươi có cô con gái cực kỳ đáng yêu, đang được một chàng trai với gu lạ theo đuổi nồng nhiệt, người mà có vẻ còn thích tôi hơn cả cô con gái đáng yêu nói trên. Tôi đã tưởng rằng mình đã câu giờ thành công... ít nhất là tôi đã nghĩ vậy.

Có lẽ, việc tôi hoàn toàn say đắm và bị cậu ấy nắm trong lòng bàn tay chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.