Khu huấn luyện của Lớp Tinh Anh, Học viện Quý tộc Philomena thuộc phân khu phía Bắc Học viện Olivia, Sát thủ Clifford đang nhìn Hắc Kỵ sĩ Bella sừng sững trước mặt, nhất thời không biết phải đánh tiếp thế nào. Giáp Sát Long, bộ giáp hùng dũng như chính tên gọi của nó, tuy cố tình được sơn đen để che mắt, nhưng ánh sáng lấp lánh của kim loại quý hiếm thì không thể lừa được ai.

“Clifford, tiến lên đi, đánh bại thần hào là nhờ cả vào cậu đấy. Đừng có hèn nhát chứ!”

“Nếu cậu không thắng nữa thì tiền ăn trưa của tôi đã cược hết vào cậu rồi, tối nay tôi sẽ đến ký túc xá cậu ăn vạ.”

“Nhà cái, tôi cược Nữ công tước Berna thắng… Các cậu làm gì thế, đừng lại đây!”

“Anh em, có một kẻ phản bội ở đây, đánh nó!”

Trên khán đài, một “dũng sĩ” nào đó bị một đám nam sinh thua cược đuổi đánh chạy khắp nơi. Không phải các nam sinh không muốn cược cho Bella, mà là vì các nam học viên quý tộc luôn có một thái độ nam nhi rất nặng. Nghề kỵ sĩ từ lâu đã được coi là nghề của đàn ông. Việc Bella không phải Long Kỵ sĩ mà vẫn thắng liên tiếp mười mấy trận khiến họ vô cùng bất bình. Họ đều cho rằng Bella chỉ dựa vào trang bị xịn để đè bẹp đối thủ, không hề xứng đáng là một kỵ sĩ.

Nam sinh “phản bội” đang bị truy đuổi kia lại vừa đúng là một sát thủ, nên chỉ trong chớp mắt đã biến mất. Thật may mắn cho cậu ta khi không bị đám nam sinh đang trong trạng thái bạo động kia tóm được. Bella chỉ có thể tỏ vẻ vô tội trước cuộc ẩu đả đang diễn ra trên khán đài. Cho đến giờ, những người cược cô ấy thắng vẫn không nhiều, có lẽ vì họ khinh thường việc cô ấy dựa vào trang bị để đàn áp các tân binh khác.

Các trận đấu tân binh cũng có nhà cái mở kèo cá cược, điều này không bị coi là vi phạm quy định ở Học viện Olivia. Theo quy định, những học viên đã có danh hiệu Long Kỵ sĩ sẽ không tham gia cuộc thi này. Nếu Long Kỵ sĩ tham gia, tất yếu phải mang rồng cưỡi theo, và nếu tính cả sức chiến đấu của rồng thì sẽ quá bất công.

Bella rõ ràng đã tận dụng kẽ hở này. Với sức mạnh hiện tại cộng thêm bộ trang bị thần hào kia, cô ấy có thể chống lại một Long Kỵ sĩ sơ cấp. Toàn bộ Học viện Olivia không có nhiều Long Kỵ sĩ tân binh. Trong phân khu của Học viện Quý tộc Philomena, tân sinh viên năm nhất và năm hai chỉ có Natasha và Lisa là Long Kỵ sĩ. Hai người họ không thể tham gia trận đấu này, nên Bella về cơ bản là không có đối thủ.

“Nữ công tước Berna, tiểu đệ là Sát thủ Clifford, hạng 12 của lớp tinh anh tân binh quý tộc, năm nay 18 tuổi, độc thân, cha tôi là Hầu tước cha truyền con nối, lãnh địa là… Khốn kiếp, ai ném tôi đấy!”

“Không đánh thì đừng dài dòng, cậu đến để tỉ thí hay là để mai mối? Nữ công tước Berna, tôi là trưởng nam của Công tước Dylan, năm nay… Ai đánh tôi thế!”

“Anh em, lại có một kẻ phản bội nữa rồi, đánh!”

“Khụ khụ, các bạn học, nhà cái này có bán gạch và gậy gỗ, chỉ 20 đồng xu là có ngay, mua một tặng một!”

“Nhà cái, cho tôi một bộ!”

Hành vi “đầu hàng” của Clifford đương nhiên khiến nhiều nam sinh bất mãn. Họ liên tục ném chai nước và trái cây vào đấu trường. Trước đó Bella đã tò mò tại sao trên khán đài lại có sẵn một đống trái cây và chai nước. Hóa ra là để dùng cho những “khoảnh khắc đặc biệt” như thế này. Clifford nhờ vào thân thủ nhanh nhẹn của sát thủ nên đã né được phần lớn các đòn tấn công, nhưng vẫn bị trúng khá nhiều, trông vô cùng thảm hại.

Không ai dám ném Bella, những thứ này chỉ được dùng để ném vào các nam sinh. Bella dù có vô sỉ khoe khoang của cải đến đâu, cô ấy ít nhất vẫn là một mỹ nữ. Trong ngôi trường ở dị giới này, chỉ cần xinh đẹp và không làm chuyện gì quá đáng là có thể được tha thứ. Tuy nhiều nam sinh ngoài mặt tỏ vẻ không sợ thế lực thần hào, nhưng trong lòng họ nghĩ gì thì chỉ có bản thân họ mới rõ.

“Này, bạn Berna, hay là tuyên bố cậu thắng luôn nhé?”

“Thầy William, như thế không hay đâu ạ, cứ để trận đấu tiếp tục đi ạ!”

“Thầy biết rồi, mọi người im lặng, trận đấu tiếp tục!”

Thánh Kỵ sĩ William, người phụ trách giám sát trận đấu, tiến lên hỏi ý kiến của Bella với giọng nhỏ nhẹ, sau đó tuyên bố trận đấu tiếp tục. Sát thủ Clifford nhìn vị giáo viên chỉ biết tiền này với vẻ mặt rối bời. Trận đấu này còn phải tiếp tục ư? Nếu anh ta thắng thì đã lên trang nhất báo lá cải học đường rồi, đâu cần phải dài dòng thế này.

“Nữ công tước Berna, vậy tiểu nhân xin múa rìu qua mắt thợ.”

Clifford vừa dứt lời, cả người anh ta biến mất như một cơn gió. Đây là một trong những chiêu thức đặc trưng của sát thủ, chiêu Ẩn mình. Bella đã thấy trong game online ở kiếp trước. Còn ở kiếp này, cô đã thấy Lola và Noreya sử dụng nó. Đối với việc Clifford đột nhiên biến mất, cô ấy không hề hoảng hốt, mà cứ đứng yên tại chỗ đợi đối phương tấn công.

Nếu đây là một trận chiến thực tế, thì Bella đã làm một ví dụ sai lầm. Mục tiêu đứng yên rất dễ bị sát thủ dùng chiêu “đâm lén” từ phía sau, xuyên tim mà chết. Sát thủ luôn lấy việc đánh lén làm chủ đạo, và phần lớn cách tấn công của họ vẫn chỉ dừng lại ở việc dùng dao găm đâm vào lưng đối phương. Những sát thủ khác thường như Noreya, người dùng ám khí và nỏ, thì rất hiếm.

Clifford ẩn mình trong bóng tối, đang suy nghĩ cách để thua một cách thể diện. Với bộ giáp của Bella, ngay cả khi anh ta dùng một con dao găm quân dụng đã được mài sắc, cũng không thể xuyên thủng được lớp phòng thủ đó. Một khi tấn công lén thất bại, sát thủ về cơ bản sẽ chết chắc. Những đối thủ trước của Bella đều là các nghề chiến đấu vật lý. Không một ai trong số họ có thể khiến Bella phải nhúc nhích.

Bella không có tâm trạng chơi trò “trốn tìm” với Clifford. Cô còn đang chờ xem trận tiếp theo có may mắn bốc được một cô gái để trêu chọc không nữa! Cứ đợi Clifford tấn công thế này lâu quá, không sợ đối thủ mạnh, chỉ sợ hắn câu giờ.

Bella dồn một lượng sức mạnh nhất định vào chiếc găng tay đặc chế ở tay phải, rồi đấm thẳng một cú vào sàn đấu. Ngay lập tức, toàn bộ sàn đấu rung chuyển và nứt nẻ thành vô số vết. Vị Thánh Kỵ sĩ William, người đang giám sát, cũng bị sóng xung kích mạnh mẽ đẩy lùi ra tận rìa sàn đấu, suýt nữa thì rơi xuống.

“Thầy ơi, kỵ sĩ này dùng chiêu thức của võ sĩ, Cú Đấm Tách Đất, như vậy có vi phạm không ạ?”

“Cú Đấm Tách Đất này… đã không còn là thứ mà học viên bình thường có thể dùng được rồi, các cậu không thấy Thánh Kỵ sĩ suýt bị đánh bay sao!”

“Trời ơi, tôi đã học một năm võ sĩ uổng phí rồi, thầy ơi, em muốn chuyển khoa!”

“Khụ khụ, đây là cuộc thi đánh giá sức mạnh tân binh, không có quy định phải dùng chiêu thức của nghề nghiệp bản thân. Học viện Olivia luôn khuyến khích các bạn học viên học hỏi nhiều lĩnh vực. Tôi xin tuyên bố, Nữ công tước Berna giành chiến thắng!”

Sau khi Thánh Kỵ sĩ William tuyên bố kết quả, các học viên vây xem mới phát hiện ra Sát thủ Clifford đã bị Cú Đấm Tách Đất của Bella làm cho bay ra khỏi sàn đấu, giờ đang sùi bọt mép bất tỉnh nhân sự. Anh chàng tội nghiệp này còn xui xẻo hơn cả cung thủ John trước đó. John ít nhất còn bắn được hàng chục mũi tên mới bị hạ gục, còn Clifford thì chưa kịp tấn công đã bị Bella “một đấm” hạ gục.

“Bella, cậu đã thắng 12 trận liên tiếp rồi đó. Mấy cậu con trai đáng ghét kia bây giờ không dám nhìn cậu nữa rồi. Lại vừa thắng cược được một đống tiền nữa đấy.”

“Jenny, rõ ràng cậu là con gái của tỷ phú bất động sản Đế quốc Manasvir, mà vẫn còn quan tâm đến mấy đồng tiền lẻ đó sao?”

“Tiền thắng cược khác với tiền ông già cho mà, Bella. Cậu vừa nói với tớ, trận tiếp theo cậu sẽ đối đầu với… có vẻ là đối thủ mà cậu thích đấy!”

Khi Bella trở lại khu nghỉ ngơi, Jenny đến xoa bóp cánh tay cho cô và tiết lộ một thông tin quan trọng: đối thủ vòng tiếp theo của cô là một cô gái. Nhà chiêm tinh Nina đã giúp cô ấy tính toán ra đối thủ tiếp theo. Tất nhiên, Nina dùng chiêm tinh để đoán xem liệu số phận của các tân binh trên khán đài có giao thoa với Bella hay không, để từ đó xác định xem họ có phải là đối thủ tiếp theo của Bella không. Vì Bella là Ma Vương và Ma Thần, nên số phận của cô ấy là điều mà nhà chiêm tinh không thể đoán được.

Hiện tại, trên bảng xếp hạng đấu hạng theo thời gian thực, Bella đã vọt lên vị trí thứ năm. Tạm thời đứng trước cô ấy là hai nữ kỵ sĩ xinh đẹp và hai nghề pháp sư, sau đó đến vị trí thứ mười đều là các nghề pháp sư, còn các nghề chiến đấu vật lý khác đã bị tụt lại sau top 10.

Trong Đế quốc Nhân loại, kỵ sĩ có biệt danh là “con cưng của đấu trường”. Một kỵ sĩ có đầy đủ trang bị, lại có thú cưỡi, có thể đè bẹp các nghề chiến đấu vật lý khác cùng cấp. Vũ khí của sát thủ và cung thủ, khi không được dùng để giết người, hoàn toàn không thể đe dọa được một kỵ sĩ bọc thép từ đầu đến chân. Việc Bella có thể leo lên vị trí cao như vậy, một phần cũng là do lợi thế nghề nghiệp.

Albert, người vẫn luôn muốn giành lại vị trí thủ khoa từ tay Bella, chỉ vì là một kiếm sĩ nên đã bị các nghề pháp sư đánh bại và tụt xuống sau top 10. Xem ra việc đối đầu với Bella để trả thù là điều không thể.

Bella cũng đã biết thông tin về hai nữ kỵ sĩ xinh đẹp đứng trước mình trên bảng xếp hạng. Một người là Phó hội trưởng Hội học sinh Philomena, một trong Tứ đại mỹ nữ quý tộc của Đế quốc Octavia, Aurora. Vì Aurora và Tứ đại mỹ nữ kỵ sĩ khác chưa từng gặp Philia, nên Bella không phải lo lắng về việc bị họ nhận ra mình là Công chúa thứ chín.

Aurora có biệt danh là “Kỵ sĩ Sấm sét”. Cô ấy nổi tiếng vì mái tóc xanh thẫm, tựa như màu của tia chớp xé ngang bầu trời đêm. Ngoài ra, các chiêu thức tấn công của Aurora cũng có liên quan lớn đến phép thuật hệ Lôi.

Aurora hiện đang đứng sau ghế ngồi của Hội trưởng Lucia và Thủ lĩnh Hội Kỷ luật Natasha. Khi phát hiện Bella nhìn mình, Aurora vì lễ nghi quý tộc nên đã mỉm cười chào lại. Nhìn thấy nụ cười đó, Bella lại bắt đầu có ý đồ xấu.

Aurora không có dấu hiệu chuẩn bị ra trận, xem ra cô ấy không phải là đối thủ của Bella. Ngoài Aurora, nữ kỵ sĩ xinh đẹp còn lại có biệt danh là “Kỵ sĩ Đêm tối” Daphne. Cô ấy cũng là một trong Tứ đại mỹ nữ của Đế quốc Octavia. Nổi tiếng có lẽ vì mái tóc đen xinh đẹp, tựa như màu của màn đêm.

Daphne cũng có mặt ở đó, vị trí của cô ấy khá gần Bella. Nữ kỵ sĩ tóc đen này đang đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt dán chặt vào sàn đấu. Cô ấy có vẻ là một mỹ nữ thuộc kiểu lạnh lùng.

Cô gái này thật là, có ghế không chịu ngồi, cứ đứng đó thu hút người khác một cách vô hình là không đúng đâu! Bella đang định tiến lên “giảng đạo lý” với cô ấy, mời cô ấy đến “thảo luận về nhân sinh”. Nhưng giọng nói đáng ghét của Thánh Kỵ sĩ William lại vang lên. Đã đến lượt Bella lên sàn.

“Nữ công tước Berna, xin mời lên sàn tham gia trận đấu mới của mình. À, nếu trận này bạn không đánh thì vẫn giữ được vị trí số một hiện tại, vì bạn đã thắng 11 trận liên tiếp rồi.”

Lời nhắc nhở của Thánh Kỵ sĩ William hàm chứa ý đồ riêng. Ý ngầm là nói với Bella rằng cô ấy có thể không cần đánh trận này. Đối thủ lần này của Bella là một pháp sư. Khác với kỵ sĩ, pháp sư có biệt danh là “cha ruột của đấu trường”. Trong đấu trường, các nghề pháp sư còn “vô liêm sỉ” hơn cả kỵ sĩ. Việc ném cuộn giấy ma thuật và triệu hồi ma thú giao ước để chiến đấu không bị giới hạn.

Hơn nữa, điều vô sỉ nhất là để đảm bảo nguyên tắc công bằng, các nghề chiến đấu vật lý, khi đánh với các nghề pháp thuật, phải cho pháp sư một phút để chuẩn bị. Rất nhiều nghề chiến đấu vật lý đã bị quy định này làm hại đến chết. Cứ đợi một phút sau mới tấn công, thì đối phương đã tung một loạt chiêu lớn rồi.

Các trận đấu của Bella vẫn chưa gặp nghề pháp thuật nào, toàn là các nghề chiến đấu vật lý. Kết quả rút thăm này là do Thánh Kỵ sĩ William đã gian lận giúp cô ấy. William cố tình sắp xếp để Bella tránh các nghề pháp thuật, giúp cô ấy dễ dàng đánh bại “người nhà” mà leo lên hạng. Thánh Kỵ sĩ William này cũng coi như một kẻ nhận hối lộ có đạo đức, biết cách làm việc sau khi đã nhận tiền.

“Pháp sư đấu kỵ sĩ, trận này đáng xem đây! Kèo cha ruột đấu con cưng! Nhà cái, tôi cược Pháp sư Silvia thắng, cược tiền ăn tối của tôi!”

“Tôi… Tôi cược Nữ công tước Berna! Kỵ sĩ không bao giờ đầu hàng! Nhà cái, tôi cược tiền ăn cả tuần đấy!”

“Cái đó, có ai cược cả hai bên không… Đừng đánh tôi mà! Tôi là đồng minh…!”

“Không, cút đi! Tên nhóc lúc nãy không phải đã chạy rồi sao! Sao giờ lại quay lại, đánh nó!”

Đối thủ lần này của Bella là một pháp sư đến từ Đế quốc Aldrich, quốc gia của pháp thuật, và là hậu duệ của một trong Ngũ đại gia tộc Pháp thuật. Nữ pháp sư xinh đẹp Silvia, một trong Ngũ đại mỹ nữ pháp sư của các gia tộc quý tộc Đế quốc Aldrich. Danh hiệu này cũng giống như Tứ đại mỹ nữ kỵ sĩ mà Bella đã gặp. Trong Đế quốc Nhân loại, có một sở thích là thích đặt những biệt danh như vậy cho các mỹ nữ.

Pháp sư Silvia đã đứng trên sàn đấu. Cô ấy đã thắng 9 trận liên tiếp. Thứ hạng của cô ấy cao hơn Bella là do Thánh Kỵ sĩ William đã giở trò. Tám trận đầu tiên, ông ta đã sắp xếp cho Bella đấu với các đối thủ hạng sau 30. Silvia thì đấu với các đối thủ từ top 25 trở đi, nên điểm chiến thắng của cô ấy cao hơn Bella một chút.

Khi Bella lên sàn, bộ trang bị lần này của cô ấy khiến các học viên vây xem đồng loạt hóa đá. Trước đó khi đấu với các nam sinh, cô ấy mặc toàn giáp trụ nặng nề. Lần này đấu với Silvia, cô ấy lại thay bằng một bộ giáp nhẹ màu bạc, phần giáp đùi còn là kiểu váy giáp chuyên dụng cho nữ.

Bộ giáp này của Bella đã phô bày hết thân hình thon gọn của cô. Vì sàn đấu cách xa khán đài, nên phần đùi và cánh tay của Bella để lộ ra ngoài, các nam sinh vây xem không thể nhìn rõ, phúc lợi này với họ coi như không có.

“Nhà cái, tôi cược Nữ công tước Berna 100 đồng vàng, bộ giáp đó đã đáng giá bằng số tiền này rồi.”

“Nhà cái, tôi cược Nữ công tước Berna 500 đồng vàng, không cược không phải đàn ông!”

“Tôi cược pháp sư… Đừng đánh tôi mà, tôi bị đánh ba lần rồi!”

“Tên nhóc này đến gây rối đấy à! Ở đây đang có mấy anh em khoa sát thủ, xem mày chạy đi đâu!”

Ông chủ nhà cái đang rất bối rối. Cái đám quý ông này thật là quá đáng! Ban đầu rất nhiều người cược cho Pháp sư Silvia, nhưng bây giờ số người cược cho Bella và Silvia lại ngang nhau. Dù ai thắng, ông ta cũng chắc chắn sẽ lỗ nặng. Silvia đang mặc một chiếc áo choàng dày, có lẽ sẽ không cởi ra. Nếu cô ấy không cởi, thì ván cược này sẽ không thể chơi một cách vui vẻ được nữa rồi.

“Silvia, trước khi thi đấu, tôi có thể hỏi cô một câu hỏi riêng tư được không?”

“Nữ công tước Berna, cô có gì muốn hỏi, nhưng tôi sẽ không nương tay đâu!”

“À, cô có bạn trai chưa! Nếu có rồi thì tôi sẽ tự xuống sàn nhận thua.”

“Câu hỏi của cô… Tôi từ chối trả lời! Nữ công tước Berna, là một nữ kỵ sĩ chính trực, cô hỏi những câu hỏi riêng tư của tiểu thư danh môn như vậy có hơi…”

“Vậy sao, thế thì tôi sẽ dùng bản lĩnh thật để khiến cô tự mình nói cho tôi nghe vậy.”