"Keita đại nhân... Thiếp thực sự phải nói lời tạm biệt với ngài..."

Vừa ngạc nhiên, Keita hỏi:

"Gokyoya?"

Rồi lo lắng ôm nhẹ lấy nàng.

"Em... đang khóc sao?"

Lúc này, một tia chớp lại xé toạc bầu trời.

"Khải... Keita~~?"

Anh nghe thấy giọng the thé của Youko.

"Keita đại nhân?"

Cùng lúc đó, giọng ngơ ngác của Kaoru cũng vang lên.

Lần này, Keita thực sự kêu lên một tiếng thảm thiết. Bởi vì không biết từ lúc nào, Youko và Kaoru đã xuất hiện trong phòng, cả hai đều mang một bộ dạng vô cùng kỳ quái.

Nói đúng hơn, trên mặt họ toàn là những hình vẽ nguệch ngoạc bằng bút lông...

Đặc biệt là mái tóc xoăn kiểu công chúa mà Kaoru luôn tự hào, giờ đã trở thành một mớ hỗn độn.

Vậy, tại sao cô gái luôn chú trọng đến vẻ bề ngoài lại trở nên lố bịch như vậy?

Kaoru.

Không cần nói, ai cũng biết nàng là đội trưởng trong số các Inukami của Kawahira Kaoru. Gu ăn mặc có phần lạc hậu, ngoài thói quen hay tự ý chọn đồ cho đồng đội (vì tốt cho mọi người) ra, Kaoru gần như là một đội trưởng lý tưởng. Dù trước khi thảm bại dưới tay Youko, nàng có phần thiển cận, nhưng từ sau thất bại đó, nàng đã học hỏi được nhiều điều từ Youko, người từng là đối thủ của mình, và nhanh chóng trưởng thành.

Trong số các Inukami, Kaoru vốn không phải là thành viên lớn tuổi.

Ngay cả Nadeshiko, Gokyoya, Tensou, Furano và những Inukami khác của Kawahira Kaoru cũng có tuổi đời lâu hơn nàng. Vậy nên, việc Kaoru có thể vượt qua những người lớn tuổi hơn để gánh vác trọng trách lãnh đạo đồng đội, tất cả đều nhờ vào sự rộng lượng của nàng.

Nàng không chỉ chu đáo với đồng đội mà còn không bị trói buộc bởi những chi tiết nhỏ nhặt. Nàng không chỉ biết nghĩ đến lợi ích chung của gia tộc Kawahira mà còn lo lắng cho hạnh phúc của tất cả các Inukami.

Với vai trò là một Inukami phò tá chủ nhân, nàng đương nhiên rất xuất sắc. Nhưng ngoài ra, nàng còn giỏi khơi gợi những ưu điểm của đồng đội và tận dụng chúng một cách hiệu quả.

Có lẽ nàng đã thừa hưởng triệt để dòng máu của Đại Trưởng Lão – người đứng đầu tất cả các Inukami hiện tại. Hake, người cũng là hậu duệ trực hệ của Đại Trưởng Lão, thậm chí còn thường nhận xét: "Kaoru phù hợp với vị trí trưởng lão hơn ta đấy." So với Hake, người toát ra vẻ cô độc và khó gần, Kaoru lại có cả sự dễ mến, dễ xúc động và một chút gì đó của một người tốt bụng.

So với Gokyoya và Nadeshiko, những người đã hoàn thiện về mọi mặt, Kaoru có thể nói là còn tiềm ẩn một sức mạnh tiếp tục phát triển. Đội trưởng của chúng ta, người được mọi người công nhận và đã có đủ sức mạnh, vẫn luôn khao khát vươn lên hơn nữa.

Nhưng dạo gần đây, nàng có chút kỳ lạ...

"Đội trưởng, đội trưởng~~"

Furano và Tensou đuổi kịp Kaoru từ nhà bếp trở ra.

"Chị sao vậy? Sao lúc nãy đột nhiên chạy vào bếp vậy? Có chuyện gì sao?"

"Hả?"

Kaoru đáp, mặt hơi ửng đỏ:

"À, ừ. Không có gì, không có gì hết mà."

"Thật... không?"

Furano nheo mắt lại.

"Em thấy đáng ngờ lắm đó nha. Cảm giác hôm nay... không, phải nói là dạo này đội trưởng cứ căng thẳng, hành động cũng đáng ngờ nữa. Chị có chuyện gì giấu tụi em phải không?"

Kaoru cười gượng.

"Đừng có đùa! Chị, chị có gì đâu mà phải giấu chứ!"

"Đáng ngờ."

Tensou cùng Furano chỉ tay vào Kaoru, rồi cả hai liên tục gật đầu.

"Đáng ngờ đúng không~~?"

"Ừ, đáng ngờ. Rất đáng ngờ."

Kaoru dễ dàng bị kích động đến mức lạc cả giọng.

"Chị đâu có đáng ngờ!"

Lúc này, Youko và Keita vừa đi ngang qua.

"Ủa? Mấy người đang làm gì ở đây vậy?"

Youko nghiêng đầu hỏi. Furano lớn tiếng đáp:

"À, Youko, chị nghe em nói nè! Tụi em thấy đội trưởng dạo này cứ lén lút, đáng ngờ lắm đó!"

"Em xin mấy chị đó, em đã nói là em không có đáng ngờ mà!"

Kaoru nắm chặt hai tay ra sức phủ nhận. Nhìn các cô gái trò chuyện, Keita vội vàng lên tiếng:

"Vậy... vậy anh đi ngủ đây!"

Nói xong, anh giơ tay lên chào. Youko cười khổ.

"À, Keita, ngủ ngon... Em đã nói rồi, em chưa định ngủ sớm đâu!"

Nói với theo bóng lưng Keita đang bỏ chạy. Furano ngơ ngác hỏi Youko:

"Ủa? Keita đại nhân đi ngủ rồi hả?"

"Sớm quá..."

Tensou khó hiểu chỉ tay vào khoảng không sau khi Keita rời đi. Kaoru thì lộ vẻ mập mờ.

Youko cười khổ nói:

"Ừ. Nghe nói bố em muốn đến đây chơi để an ủi Keita."

Furano trợn tròn mắt.

"Cái gì? Daiyouko muốn đến tìm Keita đại nhân sao?"

"Ừ, đúng vậy."

Youko gật đầu.

"Nhưng mà, em đoán bố em chỉ mượn cớ đó để đến uống rượu thôi. Ông ấy mê rượu lắm. Lần trước, Keita bị bố em ép uống đến tận ba ngày ba đêm, cuối cùng còn bị bố em nổi điên dùng 'Đại Shukuchi' đưa đến Bắc Cực, bị gấu Bắc Cực đuổi giết, suýt chút nữa thì bị ăn thịt, thậm chí còn gặp bão tuyết nữa chứ..."

Trời ơi~~ Keita đại nhân khổ quá... Furano toát mồ hôi lạnh.

"Nên anh ấy mới vội vàng chui vào chăn đó."

"Ra vậy~~"

Furano gật đầu như hiểu ra. Youko nhìn Furano, Tensou và Kaoru rồi nói:

"Vậy nên, có thể phiền mấy chị thay Keita uống vài ly với bố em được không? Con gái uống cùng thì bố em sẽ không ép rượu mọi người đâu."

Furano và Tensou nhìn nhau.

Nếu là trước đây thì không nói, chứ bây giờ hai người đã không còn thấy Daiyouko khó gần hay đáng sợ nữa, mà chỉ coi ông ta là một ông chú thích làm trò và thích cưa sừng làm nghé. Furano tươi cười giơ cao hai tay hô to:

"Furano lúc nào cũng thích tham gia yến tiệc hết đó!"

"Em không có ý kiến."

Youko mỉm cười nói:

"Ừ, cảm ơn mấy chị... Kaoru, còn chị thì sao?"

Không ngờ...

"Cái! Chị, chị đang nói cái gì ngớ ngẩn vậy hả!"

Kaoru đột nhiên tức giận lên tiếng.

"Thật, thật ra thì, ai đã đồng ý chuyện này chứ? Đây là dinh thự của Kawahira Kaoru đại nhân đó! Sao, sao có thể để Daiyouko cái loại không ra gì đó tùy tiện xông vào ăn uống!"

Youko không khỏi trợn tròn mắt.

"Hả? Chị, chị đang nói cái gì vậy?"

Nàng phản bác, vẻ mặt khó hiểu:

"Lúc nãy rõ ràng là chị đồng ý rồi mà!"

Kaoru rất để ý đến ánh mắt của Furano và Tensou, nói:

"Đâu, đâu có chuyện đó! Không có chuyện đó đâu!"

"... Kaoru à, chị không sao chứ? Chị không lâu trước đây đã nói, nếu vậy, thì phải chuẩn bị chút rượu và thức ăn để chiêu đãi ông ấy rồi mà!"

Youko ngược lại lo lắng hỏi lại nàng.

"..."

Furano nheo mắt lại. Cô cảm thấy đội trưởng dường như có chút không ổn. Tensou vẻ mặt khó hiểu hơi nghiêng đầu.

Lúc này.

"Ê hô!"

Đột nhiên một tiếng "ầm" vang lên, một người đàn ông từ trần nhà rơi xuống hành lang. Ông ta vừa nhìn thấy Youko, lập tức tươi cười rạng rỡ.

"Ồ~~ Youko!"

Vừa nói vừa bước đến bên cạnh nàng, khoác vai nàng.

Phát ra tiếng "chụt~~", hôn lên má nàng một cái.

"Con gái yêu của ta! Con đáng yêu quá đi~~! Đáng ghét, thật là đáng yêu quá đi!"

"Đừng, đừng có làm loạn mà, bố!"

Youko thực sự cảm thấy vừa ghét vừa xấu hổ, dùng khuỷu tay đẩy vai cha mình ra. Người đàn ông này – Daiyouko không hề nản lòng.

"Ồ, thì ra mấy cô bé tóc đỏ nhà ông già, mắt to tóc nâu và bé mái bằng che mắt cũng ở đây!"

Nhìn ba cô gái còn lại, đồng thời cười toe toét. Furano và Tensou giật mình, bởi vì họ thấy Kaoru đột nhiên...

Chỉ thiếu điều phát ra tiếng "bụp", hai má đỏ bừng.

Đồng thời, Daiyouko lên tiếng hỏi:

"Mà Youko này, con rể nhà mình chạy đâu rồi?"

"Hử? Bố nói Keita hả? Keita ngủ rồi."

Youko đáp.

"Làm cái quỷ gì vậy, kêu nó dậy đi! Ta vất vả lắm mới..."

Daiyouko nói xong, nhẹ nhàng xoay cổ tay. Chỉ thấy trên tay ông ta không biết từ lúc nào đã xuất hiện một bình rượu trông có vẻ đầy chất lỏng.

"Vất vả lắm mới kiếm được bình rượu ngon này đó. Ngươi nói phải không, Sekidousai!"

"Ừ."

Ngoài Tensou ra, những cô gái khác đều bất giác nhảy dựng lên. Tỉnh lại thì thấy bóng tối hành lang đang từ từ lan rộng, một ma đạo sư mặc áo đen lặng lẽ hiện ra. Tensou khẽ lẩm bẩm:

"Sekidousai..."

"Xin lỗi đã làm phiền, các Inukami của Kawahira Kaoru."

"Đến rồi nha~~ Chúng ta đến chơi rồi nha~~"

Người hầu trung thành của người đàn ông này, con rối gỗ Kusanjippe cũng xuất hiện phía sau. Sekidousai tay phải cầm một chai rượu ngoại đã cũ, Kusanjippe thì hai tay ôm một đống lớn bia lon. Daiyouko khoác vai Youko, vui vẻ cười hì hì.

"Được không nào?"

Youko thở dài.

"Không được~~ Cấm bố làm ồn Keita!"

"Keo kiệt~~"

"Hơn nữa..."

Youko dường như muốn xác nhận, quay đầu nhìn Kaoru. Vì Kawahira Kaoru không có ở đây, nên nếu muốn tổ chức yến tiệc, phải được sự cho phép của Kaoru, Inukami thủ lĩnh của Kawahira Kaoru. Nhưng lúc nãy nàng lại nói "Không được!", phủ nhận quyết định ban đầu...

Nhưng...

Furano và Tensou câm nín.

Youko cũng kinh ngạc.

Bởi vì Kaoru, người vừa mới nói Daiyouko là "kẻ không ra gì", giờ lại đang đứng trước mặt ông ta...

"Hoan, hoan nghênh ngài đến, Daiyouko..."

Nói xong, nàng rời mắt đi, rồi nói tiếp:

"Đã chuẩn bị sẵn một ít rượu cho ngài rồi."

Mấy cô bé há hốc mồm, ngớ người ra, đến cả Tensou cũng không ngoại lệ. Daiyouko thì hớn hở ra mặt:

"Ồ, con bé cũng biết quan tâm đấy chứ, nhóc tóc đỏ!"

Nói rồi đưa tay xoa nhẹ mái tóc Sendan.

Sendan...

Toàn bộ khuôn mặt đỏ bừng như thể có hơi nước "phì" một tiếng bốc lên, nàng cúi gằm mặt.

"..."

Để mặc Daiyouko muốn làm gì thì làm.

Người đội trưởng luôn được yêu mến, mang trong mình tinh thần quý tộc cao thượng bẩm sinh!

Người luôn ngẩng cao đầu, ánh mắt thách thức đối diện với mọi đối thủ!

Vậy mà giờ lại để người khác tùy ý trêu đùa!

"..."

Không nói một lời, chỉ cúi gằm mặt!

Mặt đỏ bừng bừng, cúi đầu che giấu vẻ mặt!

Hay nói đúng hơn thì...

Hình như nàng ta đang ngại ngùng thì phải?

Hay là nàng ta đang vui sướng?

"Cái quái gì thế hả?"

Mấy cô bé đồng thanh kêu lên. Chỉ có Sekidousai là mặt không đổi sắc, hơi nghiêng đầu.

"Chẳng lẽ... ta không được mời sao?"

Giọng điệu nghe thật bâng khuâng.

"Chủ nhân đừng để ý!"

Mộc Điêu Nhân Ngẫu bên cạnh múa may chân tay.

Mọi người kéo nhau vào phòng khách, bắt đầu mở tiệc rượu. Daiyouko từ đầu đến cuối đã hăng hái hết cỡ, nhiệt tình cạn chén. Sekidousai tuy chậm rãi giữ nhịp, nhưng so với người thường thì tần suất đưa ly lên miệng của hắn cũng thuộc hàng cao thủ.

Còn Sendan thì...

"... Mọi người không thấy uống nhanh quá sao? Nào, ăn thêm chút đồ nhắm đi."

Nàng ân cần rót rượu, gắp thức ăn cho mọi người.

"Ồ, ngon quá đi!"

Daiyouko vừa gắp một miếng thịt heo xào gừng do Sendan gắp cho, hai mắt sáng rực. Sekidousai cũng vừa nhai vừa gật đầu.

"Cũng được."

"... Thật... thật sao?"

Sendan hơi đỏ mặt nói:

"Đây chỉ là những món làm từ nguyên liệu có sẵn thôi mà..."

Trên bàn còn có cá cơm rang, cà tím om tương miso... Có lẽ nguyên liệu đúng là có sẵn, nhưng...

Mỗi món ăn đều được chế biến rất công phu!

"Có 'chút chút' chuẩn bị nhỉ~~"

Furano nheo mắt lại.

"... Haizz."

Youko thở dài, Tensou bên cạnh ngửa cổ uống một ngụm rượu. Mấy cô bé khác thì ngồi xa xa Daiyouko mà nhậu.

"Youko, con thấy thế nào?"

Furano khẽ hỏi Youko. Youko cũng ghé sát lại, líu ríu:

"Con còn thấy thế nào nữa..."

Nàng ngớ người ra nói.

"Rõ như ban ngày rồi còn gì!"

Tensou gật đầu.

"... Quá dễ hiểu."

Furano cảm thán thở dài.

"Không ngờ đội trưởng lại..."

"Mà không chọn ai lại chọn trúng bố mình mới đau..."

Youko bất lực lắc đầu, đồng thời nhíu chặt mày. Furano hơi tò mò hỏi:

"À, con vẫn không muốn thấy bố mình vướng vào chuyện yêu đương sao?"

Youko cười lắc đầu.

"Không không, chị hiểu lầm rồi."

Nói rồi nhìn Sendan, tiếp lời:

"Con chỉ thấy cô nàng này có gu chọn đàn ông tệ hại quá thôi."

Trong giọng nói mang theo sự cảm thông sâu sắc.

Furano không biết nên biểu cảm thế nào, ngay cả cô cũng không biết phải bình luận gì cho phải. Trong lúc đó, Youko mỉm cười khổ sở nói:

"Thôi thì nói xấu bố mình có lẽ không hay lắm, nhưng cũng không phải ý gì xấu đâu. Chẳng qua cái người đó bản chất chỉ là một đứa trẻ bướng bỉnh thôi mà?"

Nàng cau mày vẻ khó hiểu.

"Thêm nữa là những việc ông ấy làm thì lúc nào cũng lung tung, rối rắm, lại còn khó chiều, tính tình thì tùy tiện... Dù có nghĩ thế nào đi nữa, con cũng không thể tin là một người 'tháo vát' như Sendan lại thích kiểu người đó được."

Nói rồi khoanh tay.

Bản thân Youko cũng yêu Keita, một con người bình thường. Trong lòng nàng đương nhiên không hề có những suy nghĩ hẹp hòi như khác giống loài, khác lập trường. Về phần cha nàng cũng vậy, dù về bản chất không hề ghét ông, nhưng thỉnh thoảng nàng sẽ nhìn ông bằng con mắt của người ngoài cuộc, và nàng thật sự cảm thấy như vậy.

Vì vậy, hiện giờ nàng chỉ đơn thuần cảm thấy khó hiểu trước tấm lòng của Sendan.

Lúc này...