Keita chán nản đến cùng cực. Dù là một người tính cách như cậu, giờ phút này cũng ủ rũ không còn chút sinh khí. Dù sao, việc công khai "chỗ hiểm" của mình ở một nơi trang trọng như thế, quả thật là lần đầu tiên trong đời. Nói thật, dù chẳng màng gì đến chuyện kế thừa vị trí Đương Gia gia tộc Kawahira, nhưng việc phơi bày "báu vật" trước mặt bao nhiêu khách khứa, ai mà chẳng muốn độn thổ cho xong.

"Hầy..."

Keita ôm gối, thu mình vào một góc sofa.

Nói thêm, đây là nhà của Kawahira Kaoru.

Trong cái tình cảnh rối ren đó, có lẽ chỉ có Kaoru là giữ được bình tĩnh (dù vậy, anh ta cũng trợn mắt há hốc mồm), lên tiếng mời cậu đến. Keita đang mất hết tinh thần, cũng chẳng có lý do gì để từ chối, thế là hồn xiêu phách lạc để Youko kéo tay đến đây.

Và thế là Keita biến thành một món đồ trang trí đặt trên sofa.

Rồi...

"..."

Youko ngồi cạnh Keita đang ủ rũ.

Cô im lặng.

Không một lời an ủi.

"Hầy..."

Cô nhẹ nhàng vuốt ve mái đầu Keita đang thở dài.

Sau đó...

"..."

Ôm chặt lấy cậu từ phía sau. Cô mỉm cười, dù không nói gì, nhưng từ tận đáy lòng, cô muốn nhắn nhủ: "Ổn thôi mà~~ Ổn thôi mà~~"

"Hầy..."

Rồi dùng má cọ nhẹ vào Keita đang thở dài.

"Ổn thôi mà~~ Ổn thôi mà~~ Chẳng có gì to tát đâu, chẳng có gì to tát cả."

Nhẹ nhàng và dịu dàng...

Từ phía sau, cô khẽ hôn lên má cậu.

"Dù Keita có làm chuyện gì xấu hổ đến đâu, em vẫn thích Keita. Em thích anh nhất đó, Keita?"

Tươi cười rạng rỡ.

Luôn giữ nụ cười trên môi.

Sự dịu dàng không hề thay đổi.

Cảm nhận được sự an ủi thầm lặng của Youko, Keita cười khổ:

"Hà..."

Đưa tay xoa nhẹ đầu cô. Dù miệng vẫn không ngừng thở dài, nhưng tâm trạng đã khá hơn nhiều.

"Haizz, đúng là giật cả mình. Nhưng có vẻ nhờ vậy mà mình tránh được cái chức vụ phiền phức kia, coi như cũng tốt."

Cậu gãi gãi nhân trung, cười toe toét.

"Sau này nhất định phải cho Sekidousai một trận mới được!"

"..."

Thấy Keita như vậy, Youko vẫn mỉm cười.

Chỉ mỉm cười, luôn ở bên cạnh cậu, nắm chặt tay cậu. Đó là niềm vui của cô, và cũng là cách an ủi Keita hiệu quả nhất...

Bên cạnh, một cô gái âm thầm quan sát cảnh này...

Tayune.

Trong số những Inukami của Kawahira Kaoru, cô nổi tiếng là người chuộng võ và cứng nhắc nhất. Ngày xưa, cô là người tích cực nhất trong việc bài xích Nadeshiko, người bị mọi người ghét bỏ, và cũng là người thường xuyên đối đầu với Youko, khi cô vừa mới trở thành Inukami của Keita.

Khi đó, cô không chỉ nói năng thẳng thắn, thường giải quyết vấn đề theo kiểu "hoặc đen hoặc trắng", mà còn mắc chứng "cuồng sạch sẽ" với mọi thứ. Vì vậy, cô không thể chấp nhận thái độ cà lơ phất phơ và háo sắc của Kawahira Keita, từ tận đáy lòng ghét cay ghét đắng con người này. Nhưng...

Không biết từ khi nào...

Trong lòng cô dần nảy sinh một cảm giác dịu dàng...

Dù ánh mắt thẳng thắn như con trai vẫn còn đó, nhưng trong ánh mắt ấy dần tràn ngập một thứ tình cảm dịu dàng, tròn trịa. Quanh mắt cô thường ửng đỏ, và mỗi khi cô cúi đầu, hàng mi dài lại càng trở nên nổi bật.

Phong thái táo bạo và đôi khi phóng khoáng của cô, giờ đây thêm chút nữ tính.

Dù bây giờ cô vẫn thích vận động, và luôn giữ thái độ nhanh nhẹn hơn bất kỳ ai. Nhưng cô bắt đầu biết ngượng ngùng, và nở những nụ cười mập mờ.

Khi tắm, dù chỉ có người cùng giới ở đó, cô cũng che chắn cơ thể.

Đôi khi vô thức chìm vào suy tư.

Khi nghe thấy chủ đề về một người cụ thể nào đó, cô sẽ vô thức đỏ mặt.

Cô bắt đầu học cách chuyển từ "cuồng sạch sẽ" sang "bao dung".

Vì trong lòng luôn nghĩ về một người, mà cô gái ngày xưa chẳng khác gì con trai, dần bộc lộ một khía cạnh chưa từng thấy...

Là bạn thân nhất của Tayune, Igusa rất lo lắng cho những thay đổi đang diễn ra ở Tayune. Cô hốt hoảng đuổi theo người bạn vừa thấy cảnh Youko và Keita tình tứ, rồi đột ngột quay người rời khỏi phòng.

Cô có chút luống cuống gọi với theo.

"Ừm, Tayune à."

Tayune đột ngột dừng bước, không quay đầu lại hỏi:

"Chuyện gì?"

Giọng cô hơi run, Igusa không biết nên mở lời thế nào.

"...Tayune, cái đó..."

Igusa hoàn toàn trái ngược với Tayune về mọi mặt. So với Tayune thích hoạt động ngoài trời, Igusa lại thích ở trong nhà suy nghĩ. Tayune thường mặc những bộ quần áo ngắn gọn phù hợp với vận động, còn Igusa lại thích những bộ váy dài trang trí cầu kỳ.

Dù cách suy nghĩ và lối sống khác nhau, nhưng cả hai vẫn là bạn thân thiết.

Igusa sẽ không bao giờ quên.

Tayune đã không bỏ rơi cô, người trở thành gánh nặng cho mọi người, trong cuộc chiến với Thái Cổ Tam Thần mạnh nhất, mà nói rằng "Nhất định tớ sẽ mang cậu đi cùng!" và ôm lấy cô. Và cả sự dịu dàng và thẳng thắn của cô, khi cô khẳng định những ưu điểm của cô, người luôn tự ti về bản thân, một cách mạnh mẽ hơn bất kỳ ai.

Vì vậy, cô muốn giúp Tayune một tay.

"Ừm, cái đó, Tayune. Nếu cậu không chê thì..."

Igusa ấp úng nói, cuối cùng lo lắng hỏi:

"Tayune...cậu có phải là đang hơi buồn không?"

Tayune giơ nắm đấm lên dụi mắt nói:

"...Ý, ý gì?"

Cô nở một nụ cười gượng gạo nhìn Igusa.

"Tớ, tớ không có buồn!"

Nhưng mắt cô vẫn còn hơi đỏ.

"Giá mà thật là như vậy..."

Igusa chắp hai tay trước ngực, trầm ngâm cúi đầu.

"Tớ xin lỗi nhé. Nếu tớ hiểu lầm thì thật sự xin lỗi...Nhưng, cậu có phải là với Keita đại nhân..."

Lời Igusa vừa thốt ra...

"Hả? Khải, Keita đại nhân! Cậu, cậu đang nói lung tung cái gì vậy! Huống, huống chi sao tớ phải buồn chứ? Keita đại nhân chỉ là quan hệ tốt với Youko thôi! Tại sao tớ...! Tại sao bổn cô nương nhất định phải...!"

Tayune thao thao bất tuyệt. Nhưng lời nói không thật lòng, cô lập tức đỏ bừng mặt. Lúc này—

"Thật tệ hại!"

"Phản ứng như vậy là không tốt đâu nha, Tayune!"

Không biết từ đâu, Imari và Sayoka đột nhiên thò đầu ra từ hai bên. Họ đồng thanh hô lớn.

"Tayune."

"Phản ứng của cậu không lành mạnh chút nào!"

Rồi họ nắm chặt lấy cánh tay Tayune từ hai bên.

"Hãy đối diện với cảm xúc của mình một cách thẳng thắn hơn đi! Vì vậy, bây giờ chúng ta sẽ đưa cậu đến một nơi."

"Nếu Igusa muốn đi cùng thì cũng được đó nha~~"

Họ bắt đầu lôi Tayune rời khỏi hiện trường.

"Oa, các, các cậu muốn làm gì vậy?"

Cặp song sinh phớt lờ sự phản kháng của Tayune, cứ thế bước đi. Igusa tuy ngơ ngác, nhưng vẫn quyết định đi theo Imari và Sayoka...

Nơi mà Imari và Sayoka đến, chính là phòng của hai chị em song sinh. Trong phòng bày biện rất nhiều chậu cây nở đầy hoa và quả đủ màu sắc. Màu sắc và hương thơm của mỗi loại cây không hề lẫn vào nhau, mà lại hòa hợp một cách khéo léo, điểm xuyết nên một không gian xanh mướt.

Dù cặp song sinh có tính cách thích đùa dai và hưởng lạc, thường gây rắc rối cho những người xung quanh, nhưng ít nhất họ cũng có tài năng thực sự trong việc trồng cây.

Cặp song sinh ngồi xuống hai chiếc giường đơn kê sát nhau, rồi vỗ tay lên giường, thúc giục Igusa và Tayune ngồi xuống. Trên chiếc bàn đầu giường đặt giữa hai chiếc giường, bày một vài chiếc ly thủy tinh, giỏ đựng đầy sô cô la và bắp rang bơ, bình thủy tinh trong suốt đựng đầy đá, và bình thủy tinh đựng đầy chất lỏng màu hổ phách, bên trong nổi những vật thể trông giống như trái cây tròn.

"Hí hí hí."

Imari cầm lấy chiếc bình thủy tinh kia, khẽ cười khúc khích.

"Tèn tén ten~~ Rượu trái cây☆"

Igusa ngơ ngác.

"Hả?"

Sayoka tiếp lời:

"Hí hí hí hí, thỉnh thoảng vừa uống rượu vừa buôn dưa lê như vậy, cũng thú vị mà phải không?"

Tayune thở dài.

"Ra là vậy...Tớ còn tưởng các cậu lại bày trò quỷ gì nữa chứ."

"Ôi, đừng nói vậy mà. Thật ra đây là lần đầu tiên chúng tớ ủ rượu trái cây đó nha. Chúng tớ dùng trái cây thu hoạch năm nay, lần đầu tiên thử ủ rượu, nên mong mọi người cùng nếm thử xem sao."

Imari nói như vậy.

Sayoka đứng bên cạnh gật đầu phụ họa.

"Đúng vậy. Nếu mọi người thấy ngon thì chúng tớ còn định dùng các loại trái cây khác để ủ rượu mới nữa. Tóm lại, mong mọi người bỏ chút thời gian ra nhé? Uống xong rồi cho chúng tớ biết cảm nghĩ nha."

Nhìn vẻ mặt tươi cười của cặp song sinh, Igusa và Tayune không khỏi nhìn nhau.

"Phải làm sao đây?"

Đối mặt với câu hỏi của Igusa, Tayune cười khổ đáp:

"Cái này...chỉ uống vài ly nhỏ chắc không sao đâu nhỉ?"

Igusa cũng đồng ý với ý kiến của cô.

"Cũng đúng."

Thế là cô làm theo Tayune, ngồi xuống cùng giường với Imari. Tayune thì ngồi chung giường với Sayoka. Nhưng cả hai đều không phát hiện ra.

Dù chỉ là một khoảnh khắc...

Imari và Sayoka liếc nhìn nhau, đồng thời nở một nụ cười tinh quái...

"Vậy thì, cạn ly~~!"

Bốn người khẽ chạm ly. Imari và Sayoka, cũng như Igusa và Tayune, mỗi người uống một ngụm nhỏ chất lỏng màu hổ phách rót lưng ly.

"Ơ..."

Igusa đưa ngón tay trỏ lên chống cằm phải, hơi mở to mắt.

"Ngon quá."

"Ừm."

Tayune ngước mắt lên, đưa lưỡi liếm môi.

"Vị cũng không tệ."

"Thật không?"

"Nếu không chê thì cứ uống thoải mái đi. Mọi người muốn uống bao nhiêu cũng được hết đó."

Imari đưa ra một giỏ đựng bỏng ngô thay cho đồ nhắm, còn Sayoka dùng kẹp gắp đá từ một bình miệng rộng chứa đầy đá lạnh.

Cả hai đều thao tác rất nhẹ nhàng.

Ban đầu Igusa và Tayune tỏ vẻ không mấy hứng thú, nhưng dưới tác động của loại rượu trái cây thơm ngon, cộng thêm sự khéo léo mời rượu của Imari và Sayoka, cả hai dần dần uống nhanh hơn.

“A ha ha, em thấy má hình như bắt đầu nóng lên rồi nè☆”

“Chờ chút nha, em đi lấy nước soda. Tiện thể thử xem pha với soda thì vị thế nào ha?”

“Ớ? Nhưng, nhưng mà, uống mấy ly này là đủ rồi mà……”

“Khách sáo gì chứ. Nè, Igusa cũng làm thêm vài ly đi. Uống thêm vài ly nữa mà?”

“C, cái gì～～?”

“Uống đi mà uống đi.”

Rượu cứ thế ngấm dần vào cơ thể mọi người. Tayune hơi đỏ mặt, bắt đầu ngân nga “lú la lú lí～～” rồi khẽ lắc lư đầu. Mặt khác, Igusa ôm chặt ly thủy tinh bằng cả hai tay, hơi cúi đầu.

Cô nàng từ nãy đến giờ cứ liên tục thở dài một cách uể oải, xem ra đã say bí tỉ rồi. Imari và Sayoka thấy vậy, lộ ra nụ cười toe toét.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi.

Và thế là hai người……

Bắt đầu tiến hành thí nghiệm……

Đầu tiên, Imari nhanh tay lấy chiếc máy ghi âm giấu dưới gối, đặt nó lên bàn cạnh giường một cách kín đáo, đồng thời nhấn nút ghi âm. Như vậy, máy ghi âm sẽ thu lại tất cả những nội dung đối thoại nghe được trong căn phòng này.

Sayoka liếc nhìn máy ghi âm, với một giọng điệu hết sức tự nhiên nói:

“Nè, Tayune à.”

Cô nàng hắng giọng vài lần, cẩn thận tránh cho giọng mình trở nên quá the thé.

“Tớ muốn hỏi cậu một câu hỏi nhỏ nha.”

Sau khi thấy Tayune im lặng quay đầu nhìn mình, cô nàng mới tiếp tục đưa ra câu hỏi.

“Cậu…… có suy nghĩ gì về Keita đại nhân vậy?”

Câu hỏi này khiến cả căn phòng chìm vào một khoảng lặng tức thì.

Đây quả là một câu hỏi hóc búa.

Và Tayune cô ấy……

Tiếp đó……

Sau một vài nhịp chậm rãi mới trả lời.

Imari và Sayoka không khỏi kinh ngạc.

Bởi vì Tayune đã khá rõ ràng mà……

“Tớ rất thích anh ấy mà.”

Nói ra câu trả lời này.

Imari và Sayoka run rẩy không ngừng. Tính cách của Tayune cứng đầu đến cực điểm, hơn nữa cũng kiên quyết không chịu nói với bất kỳ ai về những chuyện gọi là "tình cảm yêu đương".

Imari và Sayoka thì khỏi nói, đôi khi ngay cả Gokyoya và Sendan cũng hay trêu chọc cô nàng, nhưng cô nàng luôn đỏ mặt tía tai mà thốt ra câu "Tớ, tớ thật sự không có chút cảm giác gì với Keita đại nhân cả!". Thật lòng mà nói, thái độ dễ hiểu đó của cô nàng, đã sớm khiến những người xung quanh dễ dàng nhìn thấu tâm ý, thậm chí ngay cả Tomohane cũng vô cùng bội phục mà cảm thấy "Tayune thật sự rất thích Keita đại nhân nha～～".

Mặc dù vậy, cô nàng vẫn chưa từng một lần thuận theo ý muốn của mình mà mở miệng thừa nhận chuyện đó.

“C, ghê vậy?”

“Cái này có bị lố quá không vậy?”

Imari và Sayoka vừa há hốc miệng trao đổi bằng khẩu hình, vừa đưa tay chỉ vào ly rượu trái cây trên tay đối phương. Còn Tayune thì hoàn toàn không để ý đến hành động của cặp song sinh này.

“Tớ nói nè……”

Và “hì hì” cười một tiếng.

“Tại vì anh ấy là thành viên đích hệ của gia tộc Kawahira mà? Với lại còn hài hước, cảm giác lại hơi ngốc ngốc nữa chớ……”

Cô nàng ngượng ngùng nói.

“Ấy da, anh ấy đôi khi thể hiện ra dáng vẻ rất đáng tin cậy đó nha. Tin rằng Igusa, Imari và Sayoka các cậu miệng thì nói vậy thôi chứ thật ra trong lòng cũng rất thích Keita đại nhân đúng không? Không đúng, nếu xét trên ý nghĩa đó, thì bây giờ tất cả đồng đội của chúng ta đều rất thích Keita đại nhân rồi chứ gì?”

Imari và Sayoka lộ ra vẻ mặt "gì vậy trời".

Xin nhờ, nói thẳng ra thì, đây căn bản chỉ là mức độ hảo cảm "thích giữa bạn bè" thôi mà. Hai người thái độ thay đổi, bắt đầu nguyền rủa ly rượu trái cây trên tay: "Mày đúng là thứ thất bại đáng chết!"

“Nhưng mà……”

Tayune hơi hạ thấp giọng nói tiếp.

“Tớ nè, ờm, ngoài cái cảm giác đó ra á……”

Cô nàng “hí hí hí” cười nhẹ nói: