Lời Tác Giả: Đây là một câu chuyện có bối cảnh và thời gian khác biệt so với "Inukami!" hiện tại. Sekidousai còn có một hậu duệ khác, Seikidou Tokiko, sẽ xuất hiện trong câu chuyện này. Ban đầu, tôi dự định để cô ấy trở thành một nhân vật chính đối đầu với Youko. Tiếc là cuối cùng không thành... nhưng Seikidou Tokiko, với tư cách là một nữ chính khác, là một trong những nhân vật nữ tôi yêu thích nhất trong tất cả những tác phẩm tôi từng tạo ra.

Mong rằng các độc giả sẽ thích câu chuyện này.

***

Trong một căn phòng tối om, màn hình máy tính hiện lên những dòng chữ, kèm theo tiếng gõ phím "cạch cạch" đều đều. Bên cạnh màn hình là một chiếc cốc, tỏa ra hương thơm dịu nhẹ của cà phê. Ánh sáng xanh trắng nhân tạo hắt vào, khiến chiếc kẹp tóc hình bướm lấp lánh.

Đó là một thiếu nữ mặc kimono, mái tóc trắng như cước của bà lão khiến người ta khó quên. Nhưng làn da cô lại tràn đầy sức sống, khuôn mặt tuy có vẻ dữ dằn, nhưng lại đẹp đến nao lòng.

Cô đang chat trên mạng.

"(Kawahira Tông Ngô, 46 tuổi. Nam, sở hữu 2 Inukami. Ngoài vấn đề an toàn vệ sinh, tổng thành tích loại B.)"

"(Kawahira Phòng Giang, 37 tuổi. Nữ, sở hữu 3 Inukami. Có vấn đề về thời gian làm việc. Đã nhắc nhở, yêu cầu phải trả tiền tăng ca nếu làm quá 3 tiếng.)"

"(Kawahira Kaoru, 16 tuổi. Nam, sở hữu 10 Inukami. Vượt qua xuất sắc tất cả các hạng mục kiểm tra, đánh giá loại A.)"

Thiếu nữ mím ngón tay cái trắng nõn, mỉm cười nói:

"Tuổi trẻ tài cao, quả là rất xuất sắc."

Rồi cô nhanh chóng gõ bàn phím, thêm vào một dòng:

"(Tôi nghĩ nên thưởng cho cậu ta một dấu hoa thị thì cũng không quá đáng đâu.)"

"Đúng vậy, đúng vậy."

Cô vỗ tay.

"(Kawahira Thị Dã, 28 tuổi. Nam, sở hữu 2 Inukami. Quá tệ. Vì ngược đãi Inukami nên đích thân tôi đã ra tay giáo huấn.)"

Hì hì.

Dưới dòng chữ của thiếu nữ, một tin nhắn mới hiện lên:

"(Thì ra người đánh Thị Dã là cô à...)”

Giữa những con chữ, dường như có thể cảm nhận được một tiếng thở dài khe khẽ.

Thiếu nữ lập tức đáp lại:

"(Đúng vậy, dù có chút kháng cự, nhưng cuối cùng cậu ta cũng khóc lóc hối lỗi. Tình hình của cậu ta bây giờ thế nào?)"

"(Vẫn còn nằm viện...)"

Đối phương vừa gửi tin nhắn này, thiếu nữ lập tức lộ vẻ lo lắng.

"(Ôi chao, thật là tệ. Vậy, có nên đến thăm bệnh không nhỉ?)"

"(Thôi đi... không, phải nói là xin cô đừng đến. Đây là tâm nguyện chân thành của tôi, với tư cách là thím của cậu ta.)"

"(Ôi chao chao, vậy sao. Vậy xin cho phép tôi đưa ra một lời khuyên nhỏ. Xương của vị-sama kia hình như hơi yếu thì phải? Nên bổ sung thêm canxi mới được.)"

"(Sức khỏe là ưu điểm lớn nhất của thằng nhóc đó mà... Tóm lại, thế này cô vừa lòng chưa?)"

"Không, Kawahira lão phu nhân."

Thiếu nữ lẩm bẩm, vừa gõ bàn phím.

"Tôi còn có một người nhất định phải gặp mặt."

"(...Cô đang nói gì vậy? Trong nhà chúng tôi không còn ai khác...)"

"Không, không, không."

Thiếu nữ tươi cười nhập vào chữ "(cười)".

"(Rõ ràng vẫn còn một người quan trọng hơn, đúng không?)"

Ngay khi cô gõ xong dòng chữ này, cô cảm thấy người đang chat với mình ở đầu bên kia màn hình dường như đột nhiên tái mặt. Đối phương đáp lại một câu nghe không được ổn thỏa, lại có vẻ hoảng hốt:

"(Lẽ, lẽ nào...)"

"(Đúng vậy, tôi cũng đã nhận được thông tin liên quan rồi.)"

"(Nhưng, nhưng mà tên kia là...)"

"(Đúng vậy, tôi thật sự đã rất lâu rồi không gặp cậu ấy. Vậy, lão phu nhân. Chúc bà một ngày tốt lành.)"

"(Chờ, chờ một chút!)"

"(Sau này tôi nhất định sẽ báo cáo kết quả cho bà.)"

Nói xong, thiếu nữ kết thúc cuộc trò chuyện, rồi lấy ra dữ liệu trong thư mục, phóng to ảnh lên và nhấp chuột.

Máy in phát ra tiếng khởi động "rè rè", bắt đầu in nhanh.

"Tôi rất rất phấn khích đấy. Bởi vì người tiếp theo tôi gặp chính là cậu ấy mà!"

Cô vui vẻ dùng ngón tay nhặt lấy tờ giấy in ra trên khay, rồi nhẹ nhàng tung lên. Sau đó lặp đi lặp lại động tác này. Từng tờ giấy in cứ thế bay lượn trong không trung.

Trên giấy in là hình ảnh một cậu bé khoảng học sinh lớp 2, lớp 3 với ánh mắt sắc bén, bị một thiếu nữ tóc trắng trạc tuổi ôm chặt, vẻ mặt có chút khó chịu.

"Cậu nói có phải không, Keita?"

Thiếu nữ tựa lưng vào ghế, cười khúc khích.

***

Ngày hôm đó, Keita đang thư thả ngồi trong phòng khách nhà mình xem TV. Trên bàn trà đặt một chai cola và một hộp kẹo sô cô la, bên cạnh cậu, Youko cũng đang gặm sô cô la. Khi cô định lấy thêm một que nữa để thưởng thức thì—

"Hả, cái này?"

Đột nhiên cô phát hiện ra hộp đã trống rỗng. Nhìn kỹ lại, thì ra Keita đang cầm que sô cô la cuối cùng trên tay. Cậu vẫn đang tập trung xem TV, cứ thế ngậm que sô cô la cuối cùng vào miệng.

Youko lập tức phản ứng.

Cô há to miệng, cắn lấy que sô cô la từ phía bên kia miệng Keita đang ngậm.

"Hì hì☆"

"!"

Keita lập tức cuống lên.

"Cậu, cậu làm cái gì vậy?"

"Hê hê hê～～"

"Buông, buông ra!"

Keita lùi lại phía sau.

"Không, không nhường đâu～～"

Youko từ từ nhắm mắt lại, men theo đầu bên kia từ từ cắn mút, truy sát que sô cô la cuối cùng. Keita "U!" toát mồ hôi lạnh, chỉ thấy đôi môi mềm mại ướt át ngày càng gần, ngày càng gần... Gò má Youko ửng hồng nhè nhẹ. Cuối cùng Keita dễ dàng thua cuộc trong màn đối đầu gan dạ này.

"Thôi, thôi được rồi!"

Cậu nói, rồi há miệng buông que sô cô la ra, có chút không cam lòng quay mặt đi. Mặt cậu đã đỏ bừng. Youko đưa tay che miệng, ngon lành nhai chiến lợi phẩm, rồi nhẹ nhàng dựa vào người cậu.

"Hì hì hì～～ Tớ thắng rồi."

"Xì!"

"Keita đúng là chàng trai ngây thơ☆"

"Tớ nói cậu đó, làm ơn thể hiện một chút phẩm chất nên có của phái nữ đi được không hả!"

"Hì hì hì～～"

"Cậu đúng là～～"

Keita nửa đùa nửa thật lật Youko nằm xuống giường, rồi ngồi lên người cô.

"Cậu đó, nếu mà khinh thường đàn ông quá thì có ngày sẽ phải nếm trái đắng đấy!"

"Không sao cả. Tớ đây thích nhất là nếm trái đắng mà."

Youko rất vui vẻ cười khúc khích, dùng hai tay nắm thành đấm che miệng lại, co người lại. Keita cố ý lộ vẻ mặt tức giận.

"Được～～ Vậy tớ sẽ khiến cơ thể cậu phải khắc ghi vị đắng!"

Nói xong, Keita đưa tay vuốt ve sườn cô.

"A... Keita, tay cậu hư quá à."

Cảm thấy nhột, Youko lập tức mở to mắt.

"A ha! Dừng, dừng tay, dừng tay! A ha ha!"

Cô lăn qua lăn lại trên giường, Keita thấy vậy thì nheo mắt lại.

"Ha ha, thế nào, thế nào hả? Hử? Biết sự lợi hại của tuyệt chiêu này của tớ chưa?"

Đúng lúc này.

"Quá đồi bại ớ ớ ớ———!!"

Hai người bất ngờ nghe thấy một tiếng hét chói tai truyền đến, cửa sổ cũng nứt toác. Một luồng năng lượng như sóng siêu âm càn quét xung quanh, Keita và Youko khó chịu bịt tai lại. Đó là một chấn động rất kinh khủng, ngay cả cốc chén trong bếp cũng bị hất tung.

Bóng đèn bị vỡ vụn, TV phát ra tiếng "bộp", băng video cũng ngừng phát. Khi họ nghe thấy một dư âm "vù vù" lẽ ra không thể nghe thấy, màng nhĩ vừa hồi phục bình thường thì ngay lập tức lại có một giọng nói bình tĩnh trầm ổn khác vang lên.

"Này ồ..."

Chỉ thấy có người dựng thang vào cửa sổ, leo lên từ dưới.

"Mấy, mấy người đi cửa chính đi. Bây giờ tôi đang mặc kimono đó? Muốn đứng dưới nhìn trộm váy áo của tôi thì xin đừng đùa như vậy có được không. Tôi đâu có mặc loại quần lót tùy tiện cho người ta xem đâu. Cút cút! Không giải tán ngay thì tôi bắt đầu thu tiền đó!"

Nói rồi, người đó vung tay đuổi đám đông bên dưới.

"Đối mặt với đàn ông quả nhiên không thể lơ là được chút nào. Chào hai người nha."

Người đó nhẹ nhàng lộn người vào phòng. Keita và Youko đều trợn mắt há hốc mồm.

Chỉ thấy người đến mặc một bộ kimono màu đỏ thẫm trông rất đắt tiền, thắt một chiếc thắt lưng kỳ lạ tỏa ra ánh sáng như ngọc hoàng. Nhìn từ một góc độ khác, cảm giác có chút giống thắt lưng của siêu nhân biến hình. Thêm vào đó là mái tóc trắng như tuyết đáng kinh ngạc, đồng thời còn đeo một chiếc kẹp tóc hình bướm to tướng được chạm trổ tinh xảo bằng vàng và bạc.

Cô là một thiếu nữ xinh đẹp khoảng 16, 17 tuổi, tỏa ra ấn tượng sâu sắc. Không hiểu vì sao, trên lưng cô còn vác một chiếc giỏ tre lớn gần giống như loại chuyên dùng để cắt cỏ.

Thiếu nữ cười duyên với Keita.

Trong khoảnh khắc đó, Keita chỉ tay vào cô.

"A——!"

Vừa chuẩn bị nói gì đó, thiếu nữ đột nhiên lấy ra một cây búa gỗ từ trong giỏ tre, rồi vung mạnh, dốc hết sức lực giáng một búa vào mặt Keita.

"Phụt ồ!"

Chỉ thấy cả người Keita cong gập lại theo một hướng không thể tin được, Youko thấy vậy không nhịn được hét lên:

"Á á á——! Keita!"

Ngay sau đó, cửa phòng bị đẩy mạnh ra, ba người đàn ông không kịp cởi giày, cứ thế ùa vào phòng. Họ lần lượt là một người đội mũ bảo hiểm màu vàng, trông như công nhân xây dựng, một người trung niên trán hói, và một học sinh tiểu học đeo cặp sách.

Họ xếp thành một hàng dọc tiến lên, rồi dừng lại trước mặt Keita.

"Bắt lấy nó, đánh cho ta!"

Theo tiếng ra lệnh của cô gái, đám người kia liền lao vào tấn công Keita. Nhưng cả ba dường như chẳng hiểu vì sao mình lại phải làm như vậy.

"Xin... xin lỗi... xin lỗi mà!"

"Thứ lỗi! Tha cho ta đi, cậu trai!"

Họ vừa liên tục xin lỗi, vừa đấm đá túi bụi Keita.

Youko vội giơ một ngón tay lên.

"Shukuchi!"

Vừa dứt lời, đám người kia biến mất hoàn toàn khỏi căn phòng. Cô gái nọ mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm vào ngón tay đang giơ thẳng của Youko, còn Youko thì trừng mắt nhìn cô ta đầy giận dữ.

Youko ôm chặt Keita như để bảo vệ cậu, đồng thời quát lớn:

"Ngươi là cái thá gì! Dám vô cớ làm hại chủ nhân của ta!"

"Đáng thương thật..."

Cô gái tóc trắng bỗng dưng cau mày. Keita đầu đầy u sưng khó khăn lắm mới đứng dậy được, run rẩy chỉ tay vào cô ta:

"Ngươi... ngươi là..."

Chưa kịp nói hết câu, cô gái đã lạnh lùng quay sang liếc nhìn cậu một cái.

"Tạm thời im miệng cho ta, hiểu chưa?"

Vừa nói, cô ta vừa khẽ lướt ngón tay qua đôi môi đỏ nhạt của mình. Ngay lập tức, hai môi của Keita tự động dính chặt vào nhau. Dù cậu cố gắng vùng vẫy thế nào, đôi môi vẫn bất động như thể bị dán keo ba giây.

Youko kinh ngạc mở to mắt.

Cô gái tóc trắng lại lặp lại:

"Đáng thương thật..."

Rồi khẽ tiến lại gần Youko, ôm chặt lấy cô vào lòng. Youko hoảng sợ trợn tròn mắt. Cô gái nhẹ nhàng vuốt lưng cô như dỗ dành một đứa trẻ.

"Ngươi không cần phải sợ nữa đâu."

"Hả?"

"Nào, ta tin ngươi nhất định sẽ kể cho ta nghe... về những hành vi tồi tệ của gã đàn ông này, cùng những ngược đãi mà hắn đã gây ra cho ngươi với tư cách là chủ nhân. Chắc hẳn ngươi đã phải chịu đựng rất nhiều, đúng không?"

"Ngươi... ngươi đang nói nhảm nhí gì vậy?"

Youko khó chịu đẩy cô ta ra. Cô gái bèn vuốt mái tóc dày cộm của mình, trông chẳng khác gì đám dây leo.

Mái tóc trắng muốt của cô ta gợi nhớ đến người già, nhưng lại tràn đầy sức sống lạ thường.

"À, phải rồi, ta quên tự giới thiệu. Tiểu cẩu (chó con)."

"Ngươi... ngươi cố tình gây sự phải không?"

"Không, không, không."

Cô gái nở một nụ cười hiền hòa.

"Ta là chiến hữu của ngươi. Không, phải nói ta là người đại diện cho tất cả những yêu quái đáng thương, tên là Seikidou Tokiko."

Cô ta đặt chiếc giỏ tre sau lưng xuống, lục lọi bên trong rồi lấy ra một chiếc ví da.

Sau đó mở ví ra cho Youko xem kỹ.

'Tổng đại lý cố vấn, Chuyên viên tư vấn của công ty Hoàng Gia Song Đao Cự Kiếm, nhà hoạt động bảo vệ yêu quái, hiện là nữ sinh trung học của học viện Thánh Margaret kiêm "Ma Đạo Sư" Seikidou Tokiko'

Bên dưới tấm ảnh của cô gái là một tràng dài những chức danh như vậy.

Youko câm nín không nói được lời nào.

"Ta đó, từ rất lâu về trước đã luôn nghĩ, đã có người đứng lên bảo vệ quyền lợi của động vật, tại sao không có ai chịu đứng lên bảo vệ quyền sinh tồn của yêu quái? Con người là một loài sinh vật tội lỗi. Từ thời cận đại trở đi, họ đã vì tư dục mà khai phá rừng núi, san lấp sông ngòi, xua đuổi bóng tối, liên tục tước đoạt không gian sinh tồn của yêu quái. Thật là quá tệ, quá đáng! Dù là yêu quái cũng nên được bảo đảm, có quyền lợi của riêng mình, và gần đây thế giới đã bắt đầu có xu hướng đồng ý với quan điểm này. Một vị bạch ma thuật sư ở Luxembourg mà ta đã gặp gần đây đã nói như vậy. Chỉ tiếc là, ở Nhật Bản, người hoạt động cho phong trào này chỉ có mình ta thôi. Ngươi hiểu chưa?"

"... "

Youko nhún vai như thể muốn nói "Ta chẳng hiểu gì cả", Keita thì vừa rên rỉ "Ừm... ừm..." vừa không ngừng giãy giụa, còn Seikidou Tokiko thì khoanh tay sau lưng, bắt đầu đi đi lại lại trong phòng.

Cô ta hoàn toàn không quan tâm đến xung quanh, trèo lên trèo xuống giữa bàn trà nhỏ và giường. Những chướng ngại vật trên đường đi đối với cô ta chẳng có gì đáng kể.

Hoặc phải nói, có cảm giác như cô ta căn bản không để chúng vào mắt.

"Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, dù muốn bảo vệ những yêu quái hoang dã và độc lập thì hiệu quả cũng khá hạn chế. Vì vậy, ta đã tập trung vào tất cả các yêu quái, đặc biệt là Inukami bị con người sai khiến."