“Thiệt tình, chuyện này là sao đây…?”
Với đôi mày cau lại, Suimei đi đến lối vào con hẻm dẫn tới căn cứ. Lý do cho sự lấn cấn của cậu là những tin tức khó hiểu mà các hiệp sĩ đi do thám đã mang về.
Hôm qua, Suimei và những người khác đã suôn sẻ đánh bại kẻ chủ mưu Romeon và gột rửa mọi nghi ngờ cho Liliana. Suimei đang suy tính kế hoạch sắp tới sau khi thức trắng cả đêm, thì những thông tin đáng kinh ngạc ập đến. Một lúc trước, khi một tiếng chuông não nề vang vọng khắp thành phố, cái xác không hồn của Romeon đã bị trói vào một cây cọc ở quảng trường phía nam.
Chuyện đó thì cũng ổn thôi. Đế quốc cần phải công bố cho dân chúng rằng tên tội phạm đứng sau các vụ hôn mê đã bị bắt. Dù phản ứng của họ có hơi vội vàng, nhưng cũng không phải là vô lý.
Một điều khác mà các hiệp sĩ báo cáo liên quan đến những tờ rơi được chuyền tay nhau để giải thích cho người dân về sự thật của vụ việc. Trong đó có nói rằng việc coi Liliana là nghi phạm là một sai lầm. Không chỉ vậy, nó còn viết rằng vì mục đích bắt giữ tội phạm thực sự, mặc dù bản thân đang bị truy đuổi, cô đã góp phần vào việc tóm gọn hắn.
Điều này cũng không hề vô lý. Các cấp trên của Đế quốc cần phải bịa ra một câu chuyện phù hợp để giải thích tại sao họ lại không thể bắt giữ người bị coi là nghi phạm chính trong một thời gian dài như vậy. Tuy nhiên, việc thông báo chính thức được đưa ra khi chưa đầy một ngày trôi qua, và nó còn đi xa đến mức xóa bỏ tội danh và bảo vệ Liliana trước công chúng, khiến Suimei phải nghiêng đầu thắc mắc.
Ngay lúc này, kinh đô đế quốc đang ở trong một trạng thái yên bình hơn nhiều so với khi Suimei mới đến. Dù cậu đi đến đâu, người ta cũng chỉ dành những lời khen ngợi cho Liliana. Cứ như thể mọi sự thù địch dành cho cô đã tan biến trong đêm. Thêm vào đó, còn có tin đồn về việc các quý tộc bị hôn mê đã tỉnh lại, khiến Suimei hoàn toàn không biết phải làm sao.
Lefille, đứng sau Suimei, nhấc vành mũ và nheo mắt lại.
“Thật là một câu chuyện kỳ lạ. Đây tất nhiên là kết quả của việc cậu làm gì đó đúng không, Suimei-kun?”
“Tớ không làm được mấy chuyện kiểu đó đâu. Đăng tin về Romeon lên bảng thông báo thì dễ, nhưng để thực sự thay đổi được suy nghĩ của người dân về một vấn đề nào đó, nói thẳng ra thì khá là vô lý, cậu biết đấy?”
Thao túng được tình cảm của cả một thành phố chỉ trong vỏn vẹn vài giờ đồng hồ. Thật nực cười. Nếu phải làm vậy, Suimei chỉ có thể nghĩ đến cách yểm "Ma Thuật" lên bảng thông báo để ghi đè lên tình cảm của bất kỳ ai nhìn thấy nó. Theo một nghĩa nào đó, nó sẽ dùng con chữ để lây nhiễm cho dân chúng. Câu hỏi đặt ra là liệu đó có phải là điều mà các cấp trên của Đế quốc có thể hoặc sẽ làm hay không. Chuyện đó không phải là không thể, nhưng họ không có lý do thực sự nào để phải mất công làm vậy. Và liệu họ có phương tiện để làm điều đó hay không lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Cũng có vấn đề về việc làm thế nào họ có thể che giấu sự thật rằng "Ma Thuật" đã được áp dụng lên bảng thông báo. Vì vậy, xét cho cùng, việc tất cả những điều này xảy ra quá nhanh chóng và hoàn hảo thật là điên rồ.
Và trong khi mọi chuyện đã lắng xuống, Suimei đang định rời đi.
“Suimei-kun, có vẻ như nghĩ thêm cũng chẳng ích gì đâu.”
“Tớ vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục, nhưng chắc là chúng ta phải từ bỏ việc tìm ra lời giải thôi…”
Khi cậu quay trở lại căn cứ cùng với Lefille, Reiji, Felmenia và những người khác đang trên đường ra ngoài. Reiji gọi Suimei khi thấy cậu.
“Có giống như chúng ta nghĩ không, Suimei?”
“Ừ.”
Khi Suimei xác nhận ngắn gọn rằng những gì các hiệp sĩ đã nói với họ quả thực là sự thật, vẻ mặt của Reiji trở nên khá nghiêm nghị. Với một nếp nhăn giữa hai hàng lông mày, cậu buông một tiếng rên rỉ đầy nghi hoặc.
“...Tất cả có nghĩa là gì?”
“Ai biết? Dù tớ có nghĩ bao nhiêu đi nữa, tớ cũng không hiểu, nên cuối cùng đành bỏ cuộc không tìm câu trả lời nữa.”
“Vậy… có ổn không?”
“Rõ ràng là không rồi. Không ổn, nhưng tớ chẳng thể làm gì được.”
“Liệu có phải là do người đàn ông đó làm không?”
“Rogue-san, hả?”
Chắc chắn có khả năng Rogue đang hành động trong bóng tối, nhưng khó mà tưởng tượng được ông có thể tự mình xoay sở được nhiều như vậy. Hơn nữa, rất có thể ông đã không còn ở kinh đô đế quốc nữa.
“Thôi, kệ đi, chẳng phải sao? Nhờ vậy mà dân trong thành phố không còn phải sống trong sợ hãi nữa, ít nhất thì mọi chuyện cũng đã tốt hơn rồi.”
“Suimei, thế thì hơi vô trách nhiệm đấy…”
Reiji chán nản buông thõng vai. Suimei đang vắt óc suy nghĩ xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng không có kết luận, nó để lại một cảm giác bất an trong lòng cậu. Họ đã giải quyết được vụ của Liliana kịp thời, nhưng vẫn còn những phần mà cậu không hiểu. Còn có vấn đề về việc làm thế nào Romeon biết được về "Manh Danh". Chẳng còn lại gì trong ký ức của Romeon có thể giải thích điều đó.
Suimei cảm thấy như có những chuyện đang diễn ra ở một nơi nào đó mà cậu không thể thấy được. Và cậu không thể biết liệu các thế lực đằng sau chúng là tốt hay xấu.
“Với lại, mọi người ơi, xin lỗi vì hơi đột ngột, nhưng trong hai hoặc ba ngày nữa, tớ cần mọi người rời đi.”
Nhận được thông báo đuổi nhà đột ngột này, Mizuki kêu lên với giọng ngạc nhiên.
“Ch-Chờ một chút, Suimei-kun! Đột ngột quá! Hơn nữa, vì vấn đề của Liliana-chan đã được giải quyết rồi, nên cậu và những người khác không cần phải rời khỏi kinh đô đế quốc nữa, đúng không?”
“Đúng là vậy. Nhưng bọn tớ sẽ sớm đến Liên minh Saadias, nên các cậu sẽ cần tìm một nơi khác để ở trong thời gian còn ở kinh đô đế quốc.”
“Liên minh? Không phải là khu tự trị sao? Tại sao?”
Khi Mizuki nghiêng đầu, Reiji trả lời cô khi một ý nghĩ nảy ra trong đầu.
“Có phải là để tìm cách trở về thế giới của chúng ta không?”
“Đúng vậy. Có một điều tương tự được viết trong cuốn sách mà Menia mang cho tớ lúc trước.”
Nghe thấy điều này, Titania hướng một cái nhìn trách móc về phía Suimei.
“Suimei, cậu nói đang tìm đường về, nhưng điều đó có nghĩa là một khi tìm thấy, cậu định bỏ mặc Liliana lại một mình sao?”
Những lời của Titania dành cho cậu trở nên chua cay hơn bao giờ hết. Nhưng điều đó cũng dễ hiểu. Một mặt, Suimei nói rằng cậu sẽ chăm sóc Liliana, mặt khác, cậu lại nói muốn trở về thế giới của mình. Nghe chúng nối tiếp nhau, chúng giống như những lời tuyên bố mâu thuẫn. Nhưng Suimei đã tự mình suy nghĩ về điều này.
“Dĩ nhiên là không. Một khi tớ tìm thấy đường về, tớ sẽ đưa Liliana đi cùng và chăm sóc cô ấy đàng hoàng. Tớ phải làm gì đó cho đến khi cô ấy có thể tự đứng trên đôi chân của mình, đó là điều hợp lý mà, phải không?”
“V-Vâng, đó là… điều hiển nhiên. Nếu Suimei bỏ tớ lại và đi một mình… thì phiền lắm đấy!”
“Tớ đã nói là sẽ ổn mà.”
“Thật… thật không? Chắc chắn chứ?”
Trong cơn bối rối, Liliana gần như sắp hét lên khi lo lắng hỏi Suimei. Mizuki đứng cạnh cô mỉm cười toe toét như vừa tìm thấy một vũ khí mới.
“Con bé quấn cậu thật đấy, nhỉ?”
“Cậu thật sự phải nói câu đó mỗi lần như vậy sao…”
Đó là màn đối đáp thường lệ của họ. Mizuki chọc ghẹo cậu, và Suimei trả lời như thể cô đã nói sai bét. Nhưng rồi Felmenia bước vào.
“S-Suimei-dono.”
Khi cô gọi cậu, cô nhìn cậu với đôi mắt đầy mong đợi, cầu khẩn. Có lẽ cô cũng muốn được công nhận là một trong những học trò của cậu. Cô trông không chắc chắn và lo lắng khi chờ đợi câu trả lời, điều đó chỉ có thể có nghĩa là…
“Menia cũng muốn đến à?”
“V-Vâng! Dĩ nhiên ạ! Nếu đến lúc em có thể đi lại giữa hai thế giới, thì nhất định ạ!”
Cô trả lời câu hỏi của Suimei một cách đầy năng lượng và vui sướng như thể có một điều gì đó cực kỳ tốt đẹp vừa xảy ra. Suimei sau đó liếc qua vai và hỏi Lefille điều tương tự.
“Còn Lefi thì sao?”
Tuy nhiên, Lefille lại hơi phồng má như đang hờn dỗi.
“Lạnh lùng thật. Cậu biết rõ là tớ sẽ đi bất cứ đâu cùng cậu mà.”
“Tớ hiểu rồi.”
Lefille không còn một người thân nào trên thế giới này. Cô không có nơi để quay về và không có nơi nào để gọi là nhà, nên Suimei nghĩ rằng sẽ rất tuyệt nếu đưa cô về thế giới của mình cùng cậu.
Khi cuộc nói chuyện kết thúc, Suimei một mình đi về phía ngôi nhà. Cho đến khi Felmenia chạy theo sau cậu như một chú cún con. Cậu dừng lại và nhìn lại cô khi đến cửa trước.
“Suimei-dono, có một điều em muốn hỏi ngài.”
“Chuyện gì vậy?”
“Đó là về những gì ngài đã dạy em ngày hôm qua, "Entropy Thần Bí" ạ.”
“À, cái đó à? Ừ, nó khá phức tạp. Nếu cô có bất kỳ câu hỏi nào, cứ hỏi tiếp đi.”
Suimei nắm lấy tay nắm cửa và đi vào trong. Felmenia theo sau cậu. Cô dường như đang bí một điều gì đó, vì cô đang nghiêng đầu.
“Ngay cả khi một người làm tăng entropy, tỷ lệ của ‘các thành phần thiết lập định luật thần bí’ và ‘các thành phần thiết lập định luật vật lý’ cuối cùng sẽ trở lại bình thường, phải không ạ?”
“Ừ, giống như tôi đã giải thích hôm qua. Cô có câu hỏi nào về nó không?”
“Nhưng Suimei-dono, nếu là như vậy, thì liệu có thể liên tục sử dụng "Ma Thuật" đến mức tất cả các định luật vật lý trên thế giới đều bị rối loạn không ạ?”
Nghe những lời đó, Suimei khựng lại, lưng vẫn quay về phía cô. Bàn tay đang đặt trên nắm đấm cửa cũng cứng đờ. Hay nói đúng hơn, thời gian dường như đã ngưng đọng hoàn toàn đối với cậu.
“…”
“Suimei-dono?”
Felmenia không chắc chuyện gì đang xảy ra. Suimei gần như luôn trả lời ngay lập tức, nên hành vi hiện tại của cậu chắc chắn là kỳ lạ. Cô tự hỏi liệu câu trả lời có phải là điều mà cậu thực sự không biết không.
“Cô sẽ làm gì với kiến thức đó?”
“Có… Có phải đó là điều em không nên hỏi không ạ?”
“Không, không phải vậy… Đó là một điều gì đó về thế giới của chúng tôi, nên tôi không nghĩ nó có liên quan nhiều đến cô.”
“…Nó không liên quan gì đến thế giới này sao ạ?”
“Tôi không thể nói chắc chắn được. Mặc dù thành thật mà nói, miễn là con người còn tồn tại, thì có tám hoặc chín phần mười khả năng là…”
“...?”
Felmenia không thể nắm bắt được những gì Suimei đang nói. Khi cô nhíu mày, Suimei bắt đầu trả lời câu hỏi ban đầu của cô.
“Đúng như cô nói, ngay cả khi các thành phần thiết lập định luật thần bí và vật lý trộn lẫn, lượng lớn các thành phần vật lý trong không gian xung quanh sẽ đưa các định luật vật lý trở lại trạng thái cân bằng. Tuy nhiên, sự trộn lẫn của các thành phần là một hiện tượng không thể đảo ngược; không phải là các thành phần đã trộn lẫn với nhau trở lại trạng thái ban đầu của chúng.”
“Vậy trong trường hợp đó, nếu một người tiếp tục sử dụng "Ma Thuật", liệu thế giới có cuối cùng bước vào một trạng thái mà tất cả các định luật đều trở nên rối loạn không ạ?”
“Đúng vậy. Mặc dù nó trở lại trạng thái trước đó, nơi con người tồn tại là một hệ khép kín. Thời điểm mà các định luật khoa học, trật tự tự nhiên, hiện tượng tự nhiên, và những nhận thức thông thường của con người đều trở thành một mối đe dọa chắc chắn sẽ đến. Cho đến lúc đó, con người sẽ phải tìm cách chạy trốn khỏi nó, hoặc có lẽ nếu họ tìm cách giải quyết được những bí ẩn của vũ trụ…”
“Bí ẩn của vũ trụ…?”
Suimei không trả lời cô ở đó, mà tiếp tục giải thích bằng những khái niệm mà Felmenia có thể hiểu được.
“Thế giới được tạo thành từ các định luật vật lý được gọi là ‘thuyết vĩnh hằng vũ trụ’. Nếu những định luật đó bị rối loạn, dù có thực hiện bao nhiêu thí nghiệm đi chăng nữa, họ cũng sẽ không thể có được bất kỳ kết quả nào dựa trên nền tảng của những định luật đó. Nói cách khác, tại thời điểm đó, nhân loại sẽ không còn có thể phát triển khoa học thêm nữa. Và khi sự phát triển khoa học dừng lại, lợi ích thu được từ các ngành học thuật tương tự cũng sẽ cạn kiệt. Sự phát triển ở đó cũng sẽ dừng lại. Cuối cùng, ngay cả sự phát triển của "Ma Thuật" cũng sẽ như vậy, vì nó cũng dựa trên kiến thức của thế giới.”
Khi Suimei tiếp tục mà không cần ai thúc giục, Felmenia cảm thấy rùng mình như thể cô có thể nhận ra đây là điều mà cô không nên động đến. Vẻ mặt cô đầy căng thẳng và sợ hãi. Nhưng Suimei vẫn tiếp tục.
“Khi sự phát triển của tri thức bị mất đi, nhân loại sẽ không thể đạt được tri thức mới và không có gì mới sẽ được sinh ra. Một thế giới như vậy cũng chẳng khác gì đã chết. Miễn là khái niệm thời gian tồn tại trên thế giới, con người sẽ luôn ở trong một vị thế không thể thoát khỏi sự trôi đi của thời gian. Nếu họ mất đi khả năng chống lại dòng chảy của thời gian bằng cách tạo ra những thứ mới, thì việc họ từ từ chết đi chỉ là một lẽ tất nhiên. Một thế giới không có sự phát triển chỉ là một cái vỏ rỗng. Một sự lãng phí. Nói cách khác, khoảnh khắc cuối cùng này sẽ là khi "Entropy Thần Bí" tràn đầy.”
Đột nhiên, một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng Felmenia. Suimei đang ám chỉ những điều lẽ ra không liên quan đến thế giới này, nhưng dù vậy, cô vẫn cảm thấy mình đang gặp nguy hiểm.
“Vậy… "Ma Thuật" là thứ không nên tồn tại sao ạ?”
“Không, không phải vậy. Dù "Ma Thuật" có tồn tại hay không, cả thần bí và vật lý đều phải được giữ ở trạng thái cân bằng.”
“Điều đó có thể sao ạ?”
“Không.”
Suimei dập tắt mọi hy vọng của cô chỉ bằng một từ duy nhất. Felmenia ngước nhìn cậu với sự lo lắng trong mắt.
“Tôi tin rằng tôi đã đề cập đến nó khi hiện tượng tận thế xuất hiện ở Astel. Sự kết thúc đã được định trước. Nếu "Ma Thuật" tiếp tục phát triển, thì sự phát triển của thế giới sẽ đi đến hồi kết. Nếu khoa học tiếp tục phát triển, cuối cùng tài nguyên của thế giới sẽ cạn kiệt và thế giới sẽ khuất phục trước cái chết nhiệt. Dĩ nhiên, nếu nhân loại lan rộng quá nhiều, cô có thể nghĩ rằng họ đang làm tràn cái thùng chứa mà chúng ta gọi là thế giới. Và sự oán giận dồn nén mà tôi đã nói với cô trước đây sẽ tụ tập lại và đẩy nhanh sự suy thoái của toàn bộ thế giới. Việc sử dụng tài nguyên và sự phát triển của tri thức, ngay cả trong một thế giới mà dân số được kiểm soát, cũng sẽ kết thúc một thế giới. Nhưng sự trì trệ và thiếu phát triển cũng vậy. Nói tóm lại, tất cả những gì được sinh ra trên đời đều có định mệnh phải diệt vong.”
Không còn hy vọng. Hiểu được sức nặng của điều đó, Felmenia không nói nên lời. Ngay cả khi những gì Suimei đang nói là điều sẽ xảy ra trong một tương lai xa xôi, điều đó cũng không thay đổi sự thật rằng mọi người trên thế giới một ngày nào đó sẽ phải đối mặt với cái kết vô ích của mình khi họ từ từ phát điên và tàn lụi.
“Miễn là con người là một dạng sống thông minh, tôi tin rằng rất có thể thế giới này, giống như của tôi, là một thế giới được cai trị bởi thuyết vĩnh hằng vũ trụ. Nếu cô nghĩ như vậy…”
“Thế thì thế giới của chúng ta cũng sẽ có ngày tận thế sao ạ?”
Khi Suimei quay lại, Felmenia đang đứng đó nhìn lên cậu với đôi mắt như đang tìm kiếm câu trả lời. Cô muốn biết mình nên làm gì. Giống như một giáo viên nhìn một học sinh đang gặp khó khăn, cậu mỉm cười hiền hậu với cô.
“Chà, không có lý do gì để bi quan như vậy. Chắc chắn, sự kết thúc của thế giới đã được định trước, khiến cho tất cả về lâu dài đều khá vô giá trị. Nhưng dù vậy…”
Nói rồi, Suimei vẫy Liliana, người đang được Reiji và những người khác vây quanh, lại gần. Thấy vậy, Liliana lách ra khỏi vòng tròn và bước đến cửa.
“Suimei… Có chuyện gì vậy?”
“Không có gì đâu. Có chuyện tìm cách trở về thế giới của tớ, nhưng sau tất cả, tớ nghĩ chúng ta cũng nên tìm cả Rogue nữa. Cứ phải xa cách ông ấy thế này… Cậu ghét điều đó, phải không?”
“Ồ… Vâng!”
Được Suimei nhẹ nhàng xoa đầu, cô bé trở nên bẽn lẽn. Thấy cảnh đó từ xa, Reiji và những người khác ấm áp dõi theo hai người họ.
“A…”
Đã hiểu ra điều Suimei đang cố nói, Felmenia cất tiếng. Thấy vậy, Suimei nở một nụ cười với một trái tim thanh thản.
“Ngay cả khi thế giới này vốn vô giá trị, nếu dù chỉ một phần nhỏ của nó có thể được duy trì ở trạng thái mà mọi người đều có thể mỉm cười, thì đó chẳng phải là một điều tốt hay sao?”
0 Bình luận