Chương 2 Giấc Mơ Hạnh Phúc Chắc Chắn Đã Ở Nơi Này

Nàng nghe thấy một giọng nói. Một giọng nói non nớt.

“Biến đi, biến đi...”

Giọng nói ấy đang gào lên cự tuyệt. Nó mang theo nỗi tuyệt vọng hướng về cả thế gian và vạn vật trong đó.

Bị nỗi sầu muộn vang vọng lôi kéo, nàng mở mắt nhìn về phía trước.

Ở đó, nàng thấy những bóng hình mờ ảo, như thể bị che khuất bởi một làn hơi nóng.

“Bị thiêu đốt. Bị đánh đập.”

Giữa những kẻ khác, có một bóng hình nhỏ bé đang hành hạ nàng bằng lời nói. Bóng hình nhỏ bé đó có những đường nét có thể nhận ra.

Gương mặt non nớt ấy lúc nào cũng lạnh lùng. Để che giấu nỗi sợ hãi sâu thẳm trong tim, họ khoác lên mình một vẻ ngoài dũng cảm.

Nhưng cũng chính gương mặt ấy giờ đây đang tuôn lệ. Đôi mắt họ trĩu nặng bi thương và thống khổ đang ngập tràn nước mắt.

Nàng đang bị hành hạ? Hay nàng đang hành hạ người khác...? Không, nàng là người bị hành hạ. Bị ngược đãi như một loài sâu bọ.

Bị khinh miệt và chà đạp, cứ như thế, cho đến khi chính nàng cũng trở thành một hình hài khốn khổ.

Nếu cô gái này được ban cho sự trả thù, thì kết cục sẽ dẫn đến đâu?

Liệu có phải là điều bất khả, để cứu rỗi những ác quỷ gieo rắc tội ác?

Tuy nhiên, cả tiếng gào thét lẫn giọng nói chất vấn, bị dồn nén như một con đập, đều không thể thoát ra khỏi miệng nàng.

Cứ như vậy, trong lúc chỉ biết dõi theo những bóng hình, tiếng than khóc của bóng hình nhỏ bé đã chấm dứt.

Chẳng bao lâu sau, cô gái bắt đầu run rẩy, và rồi bóng hình trở nên đen kịt hoàn toàn.

Cùng với những bong bóng đen nổi lên bề mặt, nó phình to ra. Kẻ không thể được chấp nhận... cuối cùng đã được chấp nhận rồi sao?

Khi nó trương phồng về kích thước cho đến khi hình dạng ban đầu chỉ còn là một cái bóng mờ nhạt của chính nó hiện tại, nó bắt đầu nuốt chửng mọi thứ xung quanh.

Mana phân tán trong khu vực, bóng hình đang hành hạ cô gái, ngay cả những tòa nhà—tất cả đều trở thành một khối đen và phình to vô tận.

Nó đang hướng đến việc hủy diệt người dân thành phố.

Thứ mà nàng nghe thấy lúc đó là giọng nói của nỗi bi thương.

“Tại sao? Tại sao?” nàng liên tục hỏi trong giận dữ khi tuyệt vọng trước câu trả lời không bao giờ đến.

“Khoan đã, tại sao lại chỉ có mình tôi? Tại sao tôi lại ra nông nỗi này?”

Nàng chất vấn thiên đàng, nơi mà đấng tối cao lẽ ra phải ngự trị.

Nàng chỉ khao khát một câu trả lời, dẫu cho không còn khả năng trở lại hình dạng ban đầu.

Nàng chỉ khao khát lấp đầy khoảng trống sâu thẳm trong lồng ngực mình.

Một giọng nói thổn thức vẫn còn văng vẳng bên tai nàng. Giọng nói từ trái tim nàng, vốn rất khao khát được cứu rỗi, đã lộn trái và trở thành một giọng nói đầy oán hận.

Tại sao không một ai cứu nàng? Tại sao nỗi tuyệt vọng gây ra bởi sự cô lập khi không có một ai để nương tựa lại phải tồn tại trên thế gian này?

Dù cho có là vậy, tiếng khóc vẫn còn vương vấn.

Đó là lý do... không thể tha thứ được.

Dù cho có là vậy, sự thật là vẫn có những người không thể được cứu rỗi.

Đó là lý do... nàng phải nổi loạn chống lại nó.

Dù cho có là vậy, cơn gió thổi trong tim nàng sẽ không bao giờ ngừng.

Đó là lý do... nàng có thể nghe thấy giọng nói đó.

“Tỉnh lại đi,” nó nói.

“Tỉnh lại và đi hoàn thành những gì ngươi phải làm.”

Giọng nói cám dỗ thì thầm bên tai nàng.

Đây là một lời nguyền. Một lời nguyền sinh ra từ việc gây đau khổ cho cha và mẹ nàng, chắc chắn sẽ không bao giờ được giải thoát cho đến ngày nàng chết đi.

★

Sau khi thoát khỏi quảng trường phía nam thành công, Felmenia, cảnh giác với bất kỳ kẻ truy đuổi nào, đã đổi đường thoát thân từ các con phố chính sang những con hẻm nhỏ.

Không lâu sau, cô đang lao nhanh xuống con hẻm nơi có dinh thự của nhà Yakagi.

Khi đến nơi, sau khi đẩy vài chiếc ghế sang một bên, cô đặt Suimei xuống một chiếc bàn được kê bên ngoài.

Ngay lúc đó, Lefille—người đã lo lắng chờ đợi bên ngoài—vội vã chạy đến với gương mặt tái nhợt.

“T-Tiểu thư Felmenia! Đã có chuyện gì xảy ra?!”

Lefille hoảng hốt nhìn cả Suimei và Felmenia.

Felmenia tiếp tục giải thích những gì đã xảy ra ở quảng trường phía nam với vẻ mặt phiền muộn.

Về việc Elliot cũng ở đó. Về việc Graziella đã ra lệnh cưỡng chế họ tham gia tìm kiếm thủ phạm.

Và về việc Suimei-dono đã giao chiến bằng Ma Thuật với Graziella để cố gắng tránh né điều đó.

Sau khi nắm được đại ý sự việc từ Felmenia, Lefille rên rỉ với sắc mặt u ám.

“Ngay cả đối với Suimei-kun, chiến đấu với Công chúa Graziella với những vết thương đó quả là quá sức, nhỉ...”

“Tôi thật xấu hổ sau khi đã bảo cô hãy giao mọi việc cho tôi. Tôi đã hoàn toàn không thể xen vào cuộc chiến của Suimei-dono và Công chúa Điện hạ Graziella. Tôi chỉ có thể bỏ chạy...”

“Không, với đối thủ là Công chúa Graziella, cô đã cố gắng chạy thoát trong khi còn mang theo một người. Đó là một kỳ tích mà chỉ cô mới có thể làm được, tiểu thư Felmenia. Nhưng mà con nhỏ Graziella chết tiệt đó... Nó thật sự chỉ làm những gì mình muốn.”

Sự thay đổi trong giọng điệu của cô ấy là do tức giận sao?

Lefille lườm vào khoảng không xa xăm như thể đang nhìn vị công chúa của đế quốc, và siết chặt nắm tay.

“Lefille?”

“...Hửm? Ồ, không, không có gì đâu. Bỏ qua chuyện đó đi, tiểu thư Felmenia, Suimei-kun sao rồi?”

“Về ngoại thương, có vẻ không có gì quá tệ. Điều này có lẽ là do sự bành trướng và suy giảm mana của cậu ấy trong tức khắc. Dù vậy...”

“Cậu ấy đang rất đau đớn.”

Suimei, người đang nằm trên bàn, nhắm nghiền mắt và rên rỉ trong đau đớn.

Cứ như thể cậu đang gặp ác mộng.

“Các triệu chứng có vẻ không nghiêm trọng, nên tôi tin cậu ấy sẽ ổn thôi...”

“Vậy thì không còn cách nào khác ngoài việc để cậu ấy nghỉ ngơi, nhỉ?”

Trong lúc trao đổi, Lefille đột nhiên cảm nhận được một sự hiện diện ở phía lối vào con hẻm. Có thể là một kẻ truy đuổi.

Nắm bắt được điềm báo chẳng lành này, cô cất giọng đe dọa lớn tiếng khi hỏi danh tính của họ.

“Ai đó?!”

Có lẽ vì sự hiện diện đó giật mình bởi giọng nói của cô, cái bóng mà Lefille chỉ có thể thấy lờ mờ đã khẽ giật nảy mình.

Và rồi, bước ra từ con hẻm...

“Chuyện này... xem ra tôi đã làm các vị giật mình rồi.”

Người đàn ông xuất hiện với vẻ áy náy là nhân viên người elf từ Thư viện Đại học Hoàng gia, Romeon.

Felmenia, người đã gặp ông ta một lần trước đây, gọi tên khi nhận ra ông.

“Nếu tôi nhớ không lầm, ông là thủ thư phải không? Điều gì mang ông đến đây?”

“Chuyện là, tôi tình cờ thoáng thấy cô trên phố. Cô đang cõng Yakagi-kun, Stingray-san, nên tôi nghĩ có lẽ đã có chuyện gì đó xảy ra với tên thủ phạm và đến đây vì lo lắng.”

“Vậy sao...?”

Romeon, người đi được nửa đường về phía Felmenia và những người khác, sau đó hỏi họ về vấn đề này.

“Có vẻ như Yakagi-kun đã bất tỉnh, nhưng đã có chuyện gì xảy ra?”

“Cậu ấy đã chiến đấu với Công chúa Điện hạ Graziella ở quảng trường phía nam, và, ờm...”

“Lạy Chúa, Geo Malifex sao? Tại sao cậu ấy lại làm một việc như vậy...?”

Khi sự ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt Romeon, Suimei dường như tỉnh giấc và ngẩng đầu lên khỏi bàn trong khi vẫn đang nằm.

“Suimei-kun!”

“Cậu tỉnh rồi!”

Khi Felmenia và Lefille cất lên những giọng nói vui mừng, Suimei, người vẫn còn choáng váng vì ngất đi, nhìn quanh để nắm bắt tình hình hiện tại.

“Ực... Chúng ta về nhà rồi à?”

“Vâng, chúng ta đang ở trước nhà. Tôi đã vội vã đến đây, và cũng chưa trôi qua bao lâu đâu.”

Khi Felmenia báo cáo ngắn gọn, Suimei một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn của mình với cô.

“A, xin lỗi. Cậu đã cõng tớ về đây, phải không? Cảm ơn—hả? Ngài Thủ thư, ngài cũng ở đây sao...?”

“Vâng. Tôi vừa mới đến thôi. Tôi thấy hai người trên phố và đi theo vì lo lắng.”

“Tôi hiểu rồi...”

Suimei đáp lại với vẻ mặt cứng nhắc. Cùng lúc đó, Romeon quay về phía cậu.

“Yakagi-kun, cơ thể cậu có vẻ đang trong tình trạng khá tệ. Cậu có phiền không nếu tôi xem qua cho cậu?”

Romeon đang đề nghị kinh nghiệm của mình với tư cách là một y sĩ ma thuật, và ông ta đang nhìn Suimei với vẻ mặt khá nghiêm túc.

“Tôi sẽ ổn thôi. Rốt cuộc thì, tôi hiểu rõ cơ thể mình nhất. Tôi chỉ ngất đi vì đã giải phóng quá nhiều mana cùng một lúc.”

“Vậy sao...?”

Suimei lịch sự từ chối lời đề nghị của Romeon và đứng dậy. Sau đó, cậu bắt đầu đi về phía lối ra của con hẻm, và Lefille hoảng hốt gọi cậu lại.

“Suimei-kun, cậu đi đâu vậy?!”

“Tớ đi tìm Liliana. Bây giờ họ đang truy lùng con bé một cách nghiêm túc, tớ cần phải tìm ra con bé nhanh chóng.”

“S-Suimei-dono? Tôi không nghĩ đó là điều cậu nên nói trong tình huống này...”

Nhìn hai cô gái đang cố gắng thuyết phục mình không nên đi làm cái việc phi lý này, Romeon lên tiếng với giọng điệu hồ nghi.

“Lẽ nào... cậu định đi tìm thủ phạm đằng sau các vụ hôn mê sao?”

“...Phải.”

“Yakagi-kun, dừng lại đi. Cậu định làm gì với cơ thể trong tình trạng này? Ngay bây giờ, cậu sắp làm một việc quá liều lĩnh. Cho đến khi cậu bình phục hoàn toàn, tốt hơn là nên hoãn việc truy lùng lại.”

“...”

Suimei im lặng dừng bước khi nghe lời phản đối của Romeon.

Từ phía sau, Felmenia và Lefille nhanh chóng tham gia để cố gắng thuyết phục cậu.

“Đúng như lời Romeon-dono nói, Suimei-dono. Xin hãy kiềm chế ở đây.”

“Đúng vậy, Suimei-kun. Họ nói đúng. Cậu không nên hành động hấp tấp.”

“...Tớ hiểu rồi.”

Bị ba người họ thuyết phục, Suimei bỏ cuộc và ngồi phịch xuống một chiếc ghế, quay lưng lại với họ.

Thấy vậy, Romeon lo lắng gọi cậu.

“...Vậy thì tôi đi đây, Yakagi-kun. Xin đừng làm gì hấp tấp.”

Suimei giơ tay vẫy thay cho câu trả lời trong khi vẫn quay lưng lại với cả nhóm.

Romeon sau đó cúi đầu chào Felmenia và Lefille, rồi trở lại con phố chính. Một lát sau...

“...Ông ta đi rồi chứ?”

Suimei ngoái đầu qua vai và hỏi Felmenia về tung tích của Romeon. Cậu hỏi bằng một giọng thấp bất thường.

Thấy ánh mắt sắc lẻm của cậu, cô khẽ quay đầu nhìn ra đường.

“Hả? Vâng, Romeon-dono đã đi rồi.”

“Tớ hiểu rồi.”

Suimei đứng dậy khỏi ghế khi nghe câu trả lời của Felmenia, mặc dù trông cậu không có vẻ gì là sắp vào nhà.

Nhận ra những sắc thái trong hành vi của cậu, Felmenia quay sang nhìn cậu với vẻ mặt nghiêm khắc.

“Suimei-dono, không lẽ cậu...”

“S-Suimei-kun! Chẳng phải bọn tớ vừa mới bảo cậu đừng đi sao?”

“Tớ sẽ nghỉ ngơi một chút. Nhưng nghiêm túc đấy, nếu chúng ta không hành động ngay bây giờ, mọi chuyện có thể sẽ khá gay go.”

“Tại sao lại là bây giờ? Tại sao cậu lại vội vàng đến thế? Không giống cậu chút nào.”

“Ừ, tớ đang vội. Nếu chỉ có người phụ nữ nguy hiểm đó thì vẫn ổn. Nhưng có thể còn nhiều chuyện hơn thế nữa. Xin lỗi, nhưng tớ phải nhờ hai cậu chia nhau ra tìm Liliana nữa. Làm ơn.”

Có một sự khẩn trương nhất định trong giọng nói của cậu... Cậu nói như thể đang lịch sự cố gắng nhờ vả người lạ.

Nghe cậu nói vậy, Lefille thở dài.

“Haizz...”

“Cậu không đi à?”

“Không phải vậy. Nhưng—”

“Suimei-dono, tôi phải nói sao đây...? Những gì cậu đang nói thật kỳ lạ. Hồi ở hoàng cung, cậu nói rằng cậu không muốn bị cuốn vào bất kỳ nguy hiểm nào. Nhưng bây giờ ở đế đô, cậu lại tự mình đuổi theo nó.”

Giọng của Felmenia khi cô nói tất cả những điều đó trong sự kinh ngạc có pha lẫn một tiếng thở dài nhẹ.

Ý kiến của cô cũng giống như của Lefille. Và bị chọc vào sự thiếu đức hạnh của mình, Suimei yếu ớt nhăn mặt.

“T-Tớ hiểu mà... Nhưng đây là chuyện lựa chọn trận chiến của mình, cậu biết không? Giống như bất kỳ ai khác, có những lúc tớ phải bỏ qua, và có những lúc tớ phải hành động.”

“Điều đó đúng, chắc chắn rồi, nhưng...”

“Đối với tớ, đây là một trong những lúc đó. Đó là lý do tớ phải đi.”

Nghe vậy, Lefille cau mày và thẳng thắn góp thêm ý kiến của mình.

“Chà, tớ hiểu rằng có những lúc cậu phải làm những gì cậu phải làm, Suimei-kun. Nhưng sẽ có một trận mắng nữa đấy.”

“Thôi nào, Lefi. Làm ơn tha cho tớ vụ mắng mỏ đi.”

“Không. Chỉ nhìn về phía trước thôi là không đủ. Tớ cảm thấy sẽ tốt hơn nếu tất cả chúng ta cùng nhau thảo luận.”

“Tớ hiểu rồi. Tớ sẽ cho cậu bao nhiêu thời gian tùy thích sau đó. Ít nhất hãy cho phép tớ chừng đó... Sao nào?”

Suimei một lần nữa thỉnh cầu họ, và Lefille lần này đã có một thái độ nghiêm khắc.

“Với điều kiện là cậu không hành động liều lĩnh cho đến khi cơ thể bình phục.”

“Được rồi. Rõ.”

Felmenia sau đó nhìn Suimei một cách nghiêm túc và cũng nói ra suy nghĩ của mình.

“Tôi rất vui được hỗ trợ.”

“Cảm ơn và xin lỗi. Cậu giúp tớ rất nhiều.”

Sau khi bày tỏ lòng biết ơn với Felmenia, Suimei bắt đầu chữa trị vết thương của mình bằng Ma Thuật hồi phục.

Khi cậu chạm tay vào những vùng bị ảnh hưởng, một vầng sáng màu xanh lục nhạt có thể được nhìn thấy.

Những hạt ánh sáng và một làn sương xanh bốc lên không trung. Như thể đột nhiên nhớ ra điều gì đó, Suimei quay về phía Felmenia.

“Nghĩ lại thì, Menia, lúc nãy cậu đã cảnh giác với những kẻ truy đuổi, nhưng cậu không nhận ra rằng ngài thủ thư đang theo dõi cậu à?”

“Hả? Ồ, không. Tôi hoàn toàn không nhận ra ông ta cho đến khi Lefille phát hiện.”

“Tớ cũng chỉ nhận ra sau khi ông ta đến đủ gần để tớ có thể nhìn thấy.”

“Tớ hiểu rồi...”

Nghe vậy, Suimei chìm sâu vào suy nghĩ như thể cậu đang nghiền ngẫm điều gì đó một cách khá nghiêm túc.

Thấy vậy, Lefille gọi cậu.

“Suimei-kun, lúc nãy cậu nói nếu chỉ có Graziella liên quan thì vẫn ổn là có ý gì?”

“Ý tớ là có khả năng những kẻ khác cũng đang hành động. Dù vậy, tớ vẫn chưa có bằng chứng nào.”

“Đó sẽ là ai? Là thủ phạm sao?”

“Tớ sẽ giải thích khi tớ chắc chắn hơn về những gì đang diễn ra. Xin lỗi, nhưng làm ơn hãy đợi đến lúc đó.”

Sau khi tự chữa lành, Suimei ngay lập tức đứng dậy và một lần nữa đi về phía lối ra của con hẻm.

★

Đế đô Filas Philia ban đầu được xây dựng để hoạt động như một thành phố pháo đài.

Vì lý do đó, cấu trúc của nó khá phức tạp. Thành phố được chia thành các quận bằng khái niệm phân khu, và thoạt nhìn, nó trông giống như một bố cục được tổ chức rất tốt.

Tuy nhiên, nhìn kỹ hơn, đó là một mê cung phức tạp của những con hẻm và ngõ cụt.

Nếu không nắm vững thiết kế của nó, sẽ không dễ để tấn công.

Những cạm bẫy cổ xưa, những ngõ cụt tùy tiện không tính đến những ngôi nhà gần đó, những tuyến đường thủy cũ, và những lối rẽ nguy hiểm khác đã bị bỏ lại như vậy trong một thời gian rất, rất dài.

Đó là một thiết lập gây khó khăn cho cả người nước ngoài và người dân địa phương.

Các thành lũy bao quanh thành phố rất cao, và các lối ra được đặt ở hai đầu phía bắc và phía nam.

Việc đi lại cả trong và ngoài thành phố đều bị hạn chế nghiêm ngặt vào ban đêm.

Mỗi quận đều có một đồn cho quân cảnh.

Nhìn từ một góc độ khác, có thể nói tất cả chúng đều là những nhà tù.

Và tất cả những điều này cũng gây phiền toái cho cô gái đã bị buộc phải chạy trốn không có điểm dừng.

Đã bao nhiêu thời gian trôi qua kể từ khi cô khoác lên mình chiếc áo choàng đen và che giấu bản thân khỏi mắt công chúng?

Nhờ những tấm áp phích truy nã lan truyền khắp nơi, Liliana tiếp tục chạy trốn bất kể ngày hay đêm qua những con phố không yên ả của Filas Philia.

Cô đang sống qua những ngày khó lường này với giấc ngủ chập chờn và phớt lờ tình trạng mana còn lại của mình.

Để di chuyển trong mê cung các con hẻm đã nói ở trên, cần phải lựa chọn lộ trình một cách cẩn thận.

Sẽ không thể chấp nhận được nếu cô bất cẩn đi ra những con phố chính lớn.

Không chỉ có quân cảnh và binh lính di chuyển xung quanh mà cô phải lo lắng.

Ngay cả những người dân bây giờ cũng đang bàn tán về cô và để mắt đến cô.

Nếu lắng nghe kỹ ở bất kỳ góc phố nào, cô có thể nghe thấy họ nói chuyện.

“Vũ khí hình người chính là thủ phạm của các vụ hôn mê.”

“Cô ta đang bỏ trốn trong đế đô.”

“Có thể cô ta đang hoành hành giữa thành phố ngay lúc này.”

Với việc mọi người biết về cô nhiều đến thế, một chiếc áo choàng sẽ không đủ để che giấu cô.

“...”

Liliana nhớ lại những gì đã xảy ra cho đến bây giờ khi cô nhìn lên bầu trời u ám.

Về việc cô đã tấn công các quý tộc nhằm lật đổ Rogue, về việc cô đã chiến đấu với Yakagi Suimei, và về việc cô cuối cùng đã tuân theo cái bóng cao lớn vào đêm đó... Đó có thực sự là lựa chọn đúng đắn không?

Giữa nỗi sợ bị bắt và sự lo lắng vì không đạt được mục tiêu của mình, cô đã gạt đi lòng tốt của Yakagi Suimei và bỏ chạy.

Thật vậy, Liliana có một việc mà cô phải hoàn thành. Cô phải giải quyết những gì đang đe dọa người thân yêu nhất của mình.

Nhưng nếu cô chỉ thừa nhận tội ác của mình, gạt bỏ Phép Thuật Hắc Ám của mình, và trở thành bạn với cậu ấy, có khả năng cô đã có thể trở lại con đường đúng đắn.

Những suy nghĩ như vậy lướt qua đầu cô.

Đêm đó, Suimei đã hỏi liệu cô có thực sự ổn với những gì mình đang làm khi cô tiếp tục sử dụng Phép Thuật Hắc Ám của mình hay không.

Cậu muốn giải thoát cô khỏi con đường đó. Họ gần như chưa bao giờ nói chuyện, nhưng mỗi lần như vậy, cô đều từ chối cậu vì lợi ích của chính mình.

Nhưng cậu đã đẩy cô ra khỏi đường đi của chính Phép Thuật Hắc Ám của cô và nhận lấy sát thương thay cho cô.

Khi cô nghĩ lại, cho đến bây giờ, cô chưa từng biết ai giống như cậu.

Ngay cả khi sức mạnh hắc ám của cô mất kiểm soát, cậu đã bất chấp sự an toàn của bản thân để cứu cô. Và rồi cậu đã mỉm cười.

Đó là lần đầu tiên có người mỉm cười với cô.

Đó là lý do, khi cô nhớ lại bàn tay đã chìa ra cho mình, một sự hoảng loạn không thể tả xiết đã bóp nghẹt cô.

Một nỗi nhớ nhà mà cô chưa từng biết đến đã làm trái tim cô quặn thắt. Bởi vì đó có lẽ cũng là lần cuối cùng.

Lòng tốt đầu tiên và cuối cùng từng được dành cho cô.

“Yakagi Suimei...”

Vô thức, tên cậu tuột ra từ môi cô. Có thể đó là cô đang cầu nguyện cho cậu xuất hiện, hoặc một dấu hiệu cho những cảm xúc thật của cô.

Cô biết rằng khao khát đến quá muộn này là sự hối tiếc. Nhưng cô vẫn cầu nguyện.

“Chiến đấu đi, Liliana. Nếu ngươi làm vậy, tùy thuộc vào hoàn cảnh, ngươi sẽ trở nên cần thiết.”

“Hự...”

Những lời cô từng nghe từ cái bóng cao lớn đã giày vò trái tim cô và kết tội cô. Chiến đấu.

Nếu cô không làm vậy, cô sẽ mất đi vị trí của mình trên thế gian. Sẽ không ai cần cô.

Cuộc sống của cô không có ý nghĩa nào khác ngoài khả năng làm tổn thương người khác. Cô phải mạnh mẽ.

Cô không thể rũ bỏ giọng nói đó. Ngồi xổm xuống và dựa vào bức tường đá của một tòa nhà, chẳng bao lâu sau, sự dao động trong tim cô đã dừng lại.

Nỗi khao khát và đau đớn bóp nghẹt cô cho đến bây giờ đã biến mất đâu đó.

“Mình là... vì lợi ích của đại tá...”

Cô phải chiến đấu. Đúng như cái bóng đã nói.

Cô, người sở hữu sức mạnh của bóng tối, sẽ không bao giờ được ai chấp nhận.

Điều đó đã đúng ngay từ khi cô được sinh ra. Cô đã bị mọi người xa lánh.

Điều này không chỉ giới hạn ở những người trong ngôi làng cô sống. Ngay cả mẹ và cha cô cũng luôn nhìn cô như thể cô là một thứ gì đó ghê tởm.

Sau khi đến đế đô, không có gì thay đổi. Dù cô đi trên con phố nào, mọi người vẫn nhìn cô bằng ánh mắt căm ghét như vậy.

Chỉ riêng Yakagi Suimei là khác. Hành động chìa tay ra cho cô của cậu ta hẳn chỉ là một mưu mẹo để khiến cô mất cảnh giác.

Rốt cuộc, cậu ta đang cố gắng bắt thủ phạm đằng sau các vụ hôn mê. Đó là lý do cô phải chiến đấu.

Vì mục đích bảo vệ người duy nhất từng cho cô một mục đích—Rogue.

Vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy cái bóng cao lớn cố gắng liên lạc với cô.

Sau khi thúc giục cô trốn thoát, cô không nhận được thêm thông tin liên lạc nào nữa. Họ có lẽ đã cắt đứt cô.

Nhưng khi ý nghĩ đó lướt qua tâm trí, cô không còn có thể dừng lại được nữa.

“—?!”

Trong lúc đang suy nghĩ về những điều như vậy, vai cô đột nhiên giật nảy.

Đó là một giác quan phụ mà cô đã thành thục với tư cách là một người bị người khác sợ hãi—có ai đó ở phía sau cô.

Sẽ rất tệ nếu cô bị phát hiện. Cô phải nhanh chóng ẩn mình.

Một lát sau, sự hiện diện đã đi qua và không còn sự chú ý nào hướng về cô nữa.

Cô đã không bị phát hiện. Cô rụt rè nhìn ra từ chỗ ẩn nấp và quan sát nơi cô vừa đứng.

Thứ cô thấy ở đó không phải là quân cảnh hay binh lính.

“Bố ơi, Mẹ ơi, nhanh lên! Chúng ta đi thôi!”

Thứ lọt vào tầm mắt cô là một gia đình đang đi bên nhau hòa thuận: một người cha, một người mẹ, và cậu con trai nhỏ của họ.

Khi cậu bé thúc giục cha mẹ, người cha đuổi kịp và nắm lấy tay cậu với một nụ cười.

Người mẹ ấm áp dõi theo họ trong khi đuổi theo, nói rằng, “Sẽ nguy hiểm nếu con không nhìn đường đó!”

Tất cả họ đều chia sẻ một nụ cười. Ngay cả trong đế đô hiện đang bị khủng hoảng bủa vây, tất cả họ đều cười như thể đang rất vui vẻ.

“Sắp đến cuộc diễu hành của anh hùng rồi. Hôm nay chúng ta nên đi đâu nhỉ? Có các nghệ sĩ đường phố trên phố chính đó.”

“Bố ơi! Này, Bố ơi! Con muốn ăn đồ ngọt!”

“Con vừa mới ăn ở nhà mà...?”

“Con muốn đồ ngọọọọọt!”

“Hừm, nhưng mà...”

“Này, con không thể nói những điều ích kỷ như vậy được.”

“Nhưng...”

“Chuyện phải làm là vậy mà. Khi chúng ta quay lại đường phố, chúng ta sẽ tìm một ít nhé?”

“Yeah!”

Cậu bé giơ cả hai tay lên trời trong sự vui sướng.

Người mẹ, người đang chứng kiến điều này, thở dài một cách bực bội, nhưng chắc chắn bà không hề tỏ ra khó chịu trên khuôn mặt.

“...!”

Liliana muốn bỏ chạy. Cảnh tượng này quá xa vời với cô.

Khi cô quay đi, giọng nói của gia đình hạnh phúc phía sau cô khuấy động trái tim cô.

Cô muốn thoát khỏi họ càng nhanh càng tốt.

Nếu không, cảnh tượng một gia đình hạnh phúc mà người ta có thể tìm thấy ở bất cứ đâu có thể đánh thức một thứ gì đó đen tối ẩn náu bên trong cô.

Liliana chạy hết sức mình, và trước khi cô kịp nhận ra, cô đã ra đến phố chính.

Điều đó quá bất cẩn đối với cô khi xét đến việc cô là một phụ nữ bị truy nã, nhưng trong khoảnh khắc, nó đã khôi phục lại sự bình yên trong trái tim cô.

Cô thở phào nhẹ nhõm. Gia đình đó không ở đây.

Giọng nói vui vẻ của cậu bé, giọng nói vui mừng của người cha xúc động, và giọng cười của người mẹ đang dõi theo họ một cách dịu dàng.

Giữa sự huyên náo hỗn loạn của những bước chân và sự hối hả khác của đường phố, cô không còn có thể nghe thấy họ nữa.

Trái tim cô cuối cùng cũng được bình yên. Nhưng nó không kéo dài được lâu.

“Này, cô mặc áo choàng đen đằng kia!”

“—?!”

Khi Liliana quay về phía giọng nói nghiêm khắc, cô bắt gặp cảnh một vài quân cảnh đang tiến lại gần.

Cô đã bị phát hiện. Khi cô thầm rên rỉ trong lòng, một trong những quân cảnh có vẻ là sĩ quan chỉ huy đã bước tới.

“Toàn bộ thành phố hiện đang đề phòng một người có chiều cao và ngoại hình giống cô. Bỏ mũ trùm đầu của cô ra.”

“...”

“Sao vậy? Cô không chịu bỏ ra à? Không thể nào... Chính là ngươi!”

Khi cô không tuân theo lệnh của anh ta, các quân cảnh khác đã áp sát. Liliana theo phản xạ lùi lại.

Viên sĩ quan quân cảnh cho rằng đó là một nỗ lực chạy trốn, và ra lệnh cho những người khác hành động.

“Bắt lấy cô ta!”

Một tiếng còi ma thuật sau đó vang lên trong không trung. Chẳng bao lâu, quân cảnh bắt đầu đổ về từ khắp nơi.

Ngay giữa đường, Liliana đã bị bao vây trong tích tắc.

Diễn biến đột ngột này đã thu hút sự chú ý của tất cả người đi bộ gần đó.

Với Liliana ở trung tâm, quân cảnh đã hoàn toàn vây kín cô, và sau đó họ lại bị một đám đông dân chúng bao quanh.

Quân cảnh đang cảnh giác với ma thuật và do dự không dám đến gần hơn.

Tuy nhiên, sau khi thấy Liliana không niệm chú dù họ đã chờ bao lâu, họ đã chuẩn bị dùi cui và xông vào. Liliana né tránh các đòn tấn công của họ bằng bộ pháp nhanh nhẹn.

Cô sẽ không sử dụng ma thuật một cách dễ dàng như vậy. Mana của cô đã cạn kiệt phần lớn, nên cô không thể sử dụng nó một cách lãng phí.

Tuy nhiên, với tốc độ này, với một quân bài hạn chế trong tay, tất cả các lựa chọn của cô đều tồi tệ.

Nhận ra điều đó, sự thiếu kiên nhẫn bắt đầu nóng lên trong cơ thể cô.

“Tệ rồi đây” là cụm từ duy nhất nảy ra trong đầu để mô tả tình hình.

Có lẽ vì bị những suy nghĩ như vậy kìm kẹp, cô đã trúng một cây dùi cui của cảnh sát.

“Kyah!”

Khi cô bị đánh văng đi, mũ trùm đầu của cô bị thổi bay.

Khi khuôn mặt cô lộ ra, cô có thể nghe thấy những người lính quân cảnh nhìn thấy nó thở hổn hển.

“Đúng như tôi nghi ngờ...”

Cùng với tiếng rên rỉ của viên sĩ quan chỉ huy, cô có thể nghe thấy đám đông xung quanh các quân cảnh đang xôn xao. Giọng nói của họ đầy sợ hãi.

“Này, đó là cô gái mà họ đang tìm kiếm...”

“Vũ khí hình người...”

“Đó là thủ phạm đằng sau các vụ việc.”

Ngay cả những quân cảnh xung quanh cô cũng đang nhìn cô như thể cô là một con quỷ hay quái vật.

Khi cô nhìn quanh, những ánh mắt như vậy đang đổ dồn về phía cô từ mọi hướng.

“Hự...”

Tại sao mọi người luôn nhìn cô bằng đôi mắt đó? Như thể họ đang nhìn thấy một thứ gì đó ghê tởm?

Mặc dù cô thậm chí còn chưa làm gì. Mặc dù cô không được sinh ra với sức mạnh này vì cô muốn nó.

Mặc dù cô chưa bao giờ mong muốn sự bất hạnh của người khác.

“Á!”

Đám đông sau đó đồng loạt hét lên và tái mặt. Vì một lý do nào đó, tất cả họ đều bị nỗi sợ hãi bủa vây trong tích tắc.

Và rồi, trước khi Liliana có thể xác định được lý do tại sao, câu trả lời đã đổ về từ xung quanh.

“Cái gì... với con mắt đó...?”

“Q-Quái vật! Đó là mắt của một con quái vật!”

Tiếng la hét vang lên trong không trung. Cô nhận ra miếng che mắt che mắt phải của mình đã rơi xuống đất.

Cú đánh từ dùi cui của cảnh sát đã làm đứt sợi dây giữ nó, để lộ con mắt phải ghê tởm của cô bị biến đổi bởi sức mạnh của bóng tối.

Liliana theo phản xạ nhìn quanh. Mọi người trong tầm mắt đều đang nhìn cô với nỗi sợ hãi và ngạc nhiên đậm hơn bình thường một bậc.

Đó cũng là cách mà người dân trong làng cô đã nhìn cô khi họ tuyên bố cô là một điềm báo của tai họa và xa lánh cô.

Tràn ngập những cảm xúc đen tối, những đôi mắt đó, những đôi mắt đó, những đôi mắt đó...

“A-AAAAAAAAAAAH!”

Từ sâu thẳm trong trái tim cô, những ký ức bị kìm nén về quá khứ của cô vỡ òa và bắt đầu tuôn trào.

Đó là những ký ức về một thời mà cô không bao giờ muốn nhớ lại nữa.

Từ khi cô bị xác định là nguồn gốc của mọi bất hạnh của nhân loại.

Và sự ác ý đi kèm với nó.

“Đứng lại!”

“Đừng để nó chạy thoát!”

Liliana bỏ chạy. Những giọng nói sắc lẻm phía sau cô đuổi theo, cùng với một tiếng chân dồn dập.

Cô chỉ có thể chạy thoát vì tất cả họ đều bị bất ngờ khi nhìn thấy mắt phải của cô.

Cô lao vào một con hẻm và chạy hết sức mình.

“Hộc, hộc...”

Liliana không biết mình đang chạy đi đâu. Một lúc sau, cô dừng lại ở một con hẻm nào đó để lấy lại hơi thở, vốn đã cạn kiệt từ lâu.

Cô đã bằng cách nào đó cắt đuôi được đám đông. Không...

Vẫn còn... ai đó ở đó...

Có một sự hiện diện phía sau cô. Có phải một trong những quân cảnh đã đuổi kịp cô không?

Dường như không phải vậy. Sự hiện diện đó cực kỳ mờ nhạt, và loại kỹ năng ẩn thân đó không phải là thứ mà quân cảnh sở hữu.

Khi cô quay lại, cô có thể thấy một bóng đen duy nhất trải dài trong bóng tối của một tòa nhà.

Nó tiếp tục trải dài ra, như thể đang trườn ra khỏi bóng tối.

Chẳng bao lâu sau, sau khi cái bóng đã trải ra hoàn toàn, thứ xuất hiện là...

“Ngươi đây rồi, Liliana.”

“Đ-Đại tá...?”

Đó là cha nuôi và sĩ quan cấp trên của cô, Rogue Zandyke. Nhìn thấy bóng hình ông, cô tràn ngập cảm xúc.

Có lẽ ông đã đến tìm cô vì cô đã không trở về nhà.

Nhưng tại sao ông lại rút thanh kiếm bên hông ra?

“Liliana, ngươi đã quyết tâm rồi, phải không?”

“Cái... gì...?”

Một giọng nói hoang mang tuột ra khỏi miệng cô. Cô không thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra cả.

“Liliana.”

“Xin... người hãy chờ đã. Người nói... quyết tâm... là sao?”

Cô cần phải có loại quyết tâm nào trong cuộc gặp gỡ này với người đàn ông được cho là cha mình?

Ông lẽ ra phải đến để cứu cô, vậy tại sao ông lại có vẻ mặt căng thẳng đó?

Dù cô đợi bao lâu, cũng không có câu trả lời nào. Tất cả những gì cô nghe thấy để đáp lại là những bước chân lạnh lùng và cứng nhắc của ông đang đến gần hơn.

“Đại tá... Người đang...”

“Chẳng phải quá rõ ràng rồi sao? Ta đến đây để nhận lấy trách nhiệm và thực thi nghĩa vụ của mình. Để trừng phạt ngươi vì những tội ác ngươi đã gây ra.”

“Tại sao... Đại tá, tại sao...”

Cô muốn hỏi ông tại sao ông lại làm điều này.

Liliana chỉ từng phạm những tội ác đó vì người đàn ông đang đứng trước mặt cô.

Tại sao cô phải là người chịu hình phạt cho chúng?

“Đại tá! Tôi... vì người!”

“Ta không muốn nghe lời bào chữa của ngươi. Là một người lính của Đế quốc, ngươi nên nhận thức được trách nhiệm của chính mình.”

“K-Không... Không thể nào... Đại tá...”

Lưỡi kiếm trần trụi đến gần hơn khi Liliana co rúm người lại. Mũi kiếm của nó hạ xuống về phía cô.

Cô sắp bị giết sao? Khi ý nghĩ này lóe lên trong đầu, cơ thể Liliana tự di chuyển.

Mình không muốn chết.

Ý chí sống còn của cô đã hành động thay cho cô. Trước khi cô biết chuyện gì đang xảy ra, cô đã né được thanh kiếm của Rogue.

“...Liliana.”

Rogue lẩm bẩm tên cô. Vẻ mặt của ông đã trở thành một cái bóng và không còn nhìn thấy được nữa.

Không, là do cô không muốn nhìn thấy nó.

Nếu ngay cả ông cũng nhìn cô như một thứ gì đó ghê tởm, trái tim cô chắc chắn sẽ tan vỡ cuối cùng.

Những chuyển động chậm rãi và điềm tĩnh của Rogue một lần nữa lọt vào tầm nhìn của cô.

Và một lần nữa, ánh sáng lóe lên từ lưỡi kiếm của ông. Theo sau ánh sáng có nguy cơ làm cô mù lòa, mũi kiếm đâm về phía trước... Cứ đà này, cô sẽ bị giết.

Bởi người đàn ông mà cô gọi là Đại tá, người đàn ông mà cô thần tượng như một người cha.

Bởi người mà cô yêu quý nhất trên đời.

“Không... KHÔNGGGGGGG!”

Cú đâm của Rogue xuyên qua bức tường ngay cạnh cô. Không dừng lại để nghĩ rằng cơ hội trước mắt mình thực sự là một cơ hội, Liliana một lần nữa bắt đầu chạy.

★

Liliana chạy trốn khỏi Rogue. Vừa chạy trốn bán sống bán chết trong những con hẻm tối tăm chật hẹp, cô đã vấp ngã không biết bao nhiêu lần.

Người cô lấm lem bùn đất và chi chít vết trầy xước. Quần áo cô rách bươm tả tơi.

Nơi cô đặt chân đến sau cuộc đào thoát sinh tử là khu ổ chuột của thành phố.

Đó là một nơi u ám, tựa như cô đã lao thẳng vào bóng tối. Cô bị bao bọc bởi những bức tường cao của các tòa nhà, và bầu trời mờ mịt trên đầu trông như thể sắp đổ mưa bất cứ lúc nào. Ánh sáng ban ngày chẳng có cách nào lọt tới đây.

Và trên hết sự u ám đó, cả khu vực còn nồng nặc một mùi hôi thối, cứ như thể tất cả ô nhiễm của kinh đô đế quốc đều dồn về đây. Nhưng trong lúc chạy trốn, đây là nơi duy nhất cô có thể đến.

Sau khi Rogue quay lưng lại với cô, cô không còn nơi nào để gọi là nhà nữa. Để không ai tìm thấy mình, cô đã đến đây, tìm một góc tối để ẩn náu. Cô run rẩy ôm lấy đầu gối.

Nếu người đàn ông đó đã ruồng bỏ cô, con đường duy nhất phía trước là chết một cách vô danh thế này. Với suy nghĩ đó, nước mắt tự nhiên tuôn trào.

Không có lối thoát cho cảm xúc, những tiếng khóc ai oán và nức nở từ sâu thẳm trái tim sẽ không bao giờ bật ra thành lời. Chỉ có những giọt lệ trào ra từ khóe mắt, lăn dài trên má.

Toàn bộ cuộc đời cô cho đến lúc này chỉ là một sự lừa dối. Rốt cuộc, cô chỉ có thể sống trong sự cô độc tủi nhục. Cô nhận ra rằng mình hoàn toàn bất lực.

Nghĩ lại, kể từ khi nhận thức được xung quanh, cô chỉ luôn bị người khác xa lánh. Bất cứ ai nhìn thấy khuôn mặt cô cũng đều cho rằng cô đáng lẽ không nên được sinh ra.

Tại sao lại phải là cô? Tại sao chỉ có mình cô? Cô đã tự hỏi những điều như vậy không biết bao nhiêu lần. Chỉ vì cô có thể sử dụng sức mạnh của bóng tối một cách tự nhiên, tại sao cô lại phải bị người ta ghê tởm đến vậy? Dù cô chưa bao giờ có ý định làm điều gì xấu. Dù cô chưa bao giờ thực sự muốn làm hại ai.

Bất chấp tất cả, mỗi khi có ai lần đầu nhìn thấy cô, họ đều nhìn cô bằng cùng một ánh mắt.

Liliana nhớ lại gia đình mà cô đã thấy lúc trước. Họ chỉ tình cờ đi dạo trên đường phố kinh đô, nhưng trông thật hạnh phúc. Người cha, người mẹ và đứa con, họ có nhau và nở những nụ cười như thể đó là điều hoàn toàn tự nhiên.

Một người cha, một người mẹ và một đứa con. Họ cũng chỉ là người; họ không khác gì Liliana. Vậy tại sao Nữ thần không ban cho cô những nụ cười đó? Cô đâu có ích kỷ.

Dù chỉ một chút—dù chỉ một chút xíu thôi cũng được—cô muốn có được một chút hơi ấm từ nụ cười của cha và mẹ.

Cậu bé đã nài nỉ cha mình mua kẹo. Và cha cậu, dù có vẻ phiền lòng, vẫn sẵn sàng chiều theo. Người mẹ đang trông chừng họ, nhưng không phải theo kiểu la mắng. Giữa họ có một sự ấm áp không thể phủ nhận. Dáng vẻ của họ thật chói lòa. Liliana ghen tị.

Cô chưa bao giờ, dù chỉ một lần, nài nỉ ai đó cho thứ mình muốn, không phải mẹ, không phải cha, hay thậm chí cả Rogue. Vậy tại sao cậu bé đó lại được phép làm như vậy? Dù dường như chẳng biết gì về gian khổ, đau đớn hay phiền muộn?

"A..."

Khi nghe thấy tiếng bước chân đến gần, giọng cô buột ra. Có ai đó đã mò vào cái nơi giống như đáy cống này.

Là người đi lạc trong những con phố như mê cung? Hay có lẽ là một kẻ lang thang? Là quân cảnh đi tuần? Hay là Rogue?

Liliana quay về phía họ, và trong thoáng chốc, khi ánh sáng u ám chiếu xuống, diện mạo của họ hiện ra rõ ràng.

Gương mặt quen thuộc đó là...

"Các người... là..."

"Ai mà ngờ mày lại ở một nơi thế này chứ, hả? Vũ khí hình người. Không, là tội phạm."

"Đúng như chúng tôi đã nghe. Vận may của chúng tôi quả là không tồi."

Thứ lọt vào tai cô là những giọng nói tràn ngập sự tàn nhẫn trắng trợn, không hề che giấu. Đây là những kẻ được thuê bởi các quý tộc không ưa Rogue, cũng chính là những Pháp Sư mà cô đã từng cãi vã, một kẻ nói năng thô lỗ và kẻ còn lại thì lịch sự. Ánh sáng u ám làm lộ ra đôi mắt của chúng, lấp lánh sự căm ghét và ác ý.

"Các người... đến đây làm gì?"

"Chẳng phải quá rõ rồi sao? Mày biết đấy, cái chuyện đó..."

"Cô đã biến chúng tôi thành những kẻ ngu ngốc cho đến tận bây giờ."

"Nên bọn tao sẽ bắt mày phải trả giá đắt cho tất cả!"

Các Pháp Sư đang tiến lại gần. Đây là điểm dừng cuối cùng trong cuộc chạy trốn của Liliana, cô không còn nơi nào để đi nữa.

Khoảnh khắc cô đứng dậy, người đàn ông nói giọng lịch sự bắt đầu niệm chú. Nhiều vật thể xung quanh bị nhấc lên bởi Phép Thuật gió, rồi bay về phía cô cùng với một cơn gió giật đột ngột.

"Ự, hự!"

Không thể chịu đựng nổi, Liliana ngã xuống đất. Trong lúc cô bị cơn đau hành hạ, đòn tấn công tiếp theo ập đến. Lần này người niệm chú là kẻ thô lỗ.

Phép Thuật mà hắn ta tạo ra cùng với một giọng điệu hung hãn đã gọi ra ngọn lửa bao vây cô.

"A-Á... hự..."

Như thể thì thầm với cô rằng chúng không có ý định giết cô nhanh chóng, ngọn lửa càng lúc càng tăng nhiệt, rút cạn dưỡng khí, từ từ hành hạ cô.

Hình ảnh Liliana quằn quại trong cơn đau ngạt thở giống hệt một con cá mới vớt lên khỏi nước hay một con côn trùng bị vặt cánh. Không khí nóng hổi tràn vào cổ họng khi sức nóng từ ngọn lửa nung chín làn da cô. Cô nén cổ họng trong đau đớn và gục xuống đất.

Và không biết bao lâu sau, cô hổn hển thở một cách khó nhọc. Cô nhận ra rằng vòng lửa đang hành hạ mình đã biến mất.

Thay vào đó, các Pháp Sư giờ đang lù lù nhìn xuống cô. Cơn đau ập xuống người cô. Đầu cô, tay cô, lưng cô, chân cô... chúng giẫm đạp lên tất cả. Họ đối xử với cô như thể rác rưởi vứt trong hẻm.

Trong khoảng lặng ngắn ngủi giữa những đòn đánh, cô ngước lên và thấy những khuôn mặt đang cười của hai người đàn ông. Họ thực sự cảm thấy việc hành hạ Liliana là một điều thú vị từ tận đáy lòng.

Lòng căm thù nuốt chửng cô trong giây lát, nhưng rồi đột nhiên, Liliana nhớ lại điều ai đó đã từng nói với mình. Cô không nên để ác ý nuốt chửng. Cô không thể đầu hàng sự căm ghét. Nếu cô giao trái tim mình cho nó dù chỉ một lần, cô sẽ đánh mất con người thật của mình.

"Này, sao thế? Mày không định dùng cái Phép Thuật chết tiệt như lần trước à?! Hết rồi sao?!"

"Xem ra mana của cô ta đã cạn kiệt rồi. Đứa trẻ nhất của Thập Nhị Tinh Anh Đế Quốc quả đã sa sút."

Nhưng cô không cần phải chịu đựng điều này. Rốt cuộc, ngay cả khi cô ngoan cố bám víu vào bản ngã của mình, cô cũng không bao giờ có thể đạt được những điều mình muốn.

"Cái ánh mắt chết tiệt gì thế?! Hóa ra chúng không chỉ gọi mày là quái vật! Mày thực sự là một con quái vật, phải không?!"

Gã thô lỗ đá mạnh vào cô. Cơ thể cô lăn trên nền đá của con hẻm và đập vào một bức tường gần đó.

Cô không còn cảm thấy đau nữa. Cô đã quên mất đau đớn là gì. Ngọn lửa hận thù đang cháy trong cô là tất cả sự dày vò mà cô có thể cảm nhận được lúc này.

"Ồ, sao nào? Thế đã có hứng chưa? Mày muốn đánh trả trong tình trạng bầm dập thế này à? HAHAHAHAHA!"

"Chịu đựng nhiều hình phạt đến vậy mà vẫn đứng dậy được... Một con quái vật như cô chỉ nên bò lết trên mặt đất như một sinh vật hèn hạ thôi."

Giọng nói chế nhạo của chúng cực kỳ chói tai. Đó là lý do tại sao, bất kể cô dùng loại sức mạnh nào, cô cũng muốn thổi bay chúng đi.

"Tôi..."

Đây sẽ là lần cuối cùng. Chắc chắn cô sẽ đánh mất chính mình vì điều này. Nhưng trong thế giới chỉ toàn đau khổ này, cô không hối tiếc về việc biến mất.

Bị bóng tối nuốt chửng cũng không sao. Nếu làm vậy, mọi thứ sẽ kết thúc. Giống như cái hình dạng gớm ghiếc hung hãn đêm đó, cứ để cô phá hủy mọi thứ và làm cho tất cả biến mất cũng được.

Các quý tộc, những Pháp Sư trước mặt cô, những con đường của kinh đô, các công dân, gia đình hạnh phúc đó. Bất cứ thứ gì và mọi thứ. Nếu tất cả biến mất, sự cô đơn của cô chắc chắn cũng sẽ tan biến. Đó là lý do tại sao...

"Biến mất đi..."

"Hả?"

"Biến mất đi... Biến mất đi..."

"Gì vậy? Mày mất trí rồi à?"

"Biến mất đi! Biến mất đi! Biến mất đi! Biến mất đi! Biến mất đi! Biến mất đi! Biến mất đi! Biến mất đi!"

Mọi thứ sẽ biến mất. Ngay khi cô chuẩn bị đánh thức một thứ gì đó đen tối, cô nghe thấy một tiếng động lạ.

Một tiếng gõ nhanh, đều đặn, nhưng vừa khô khốc vừa cao vút. Là tiếng bước chân sao? Cô nghe thấy nó từ phía sau nơi các Pháp Sư đang đứng, sâu trong bóng của một tòa nhà.

"Buddhi brahma. Buddhi vidya."

[Thức tỉnh sức mạnh. Cùng với tri thức vĩ đại.]

"A..."

Bị giọng nói vang vọng mời gọi, cô ngẩng đầu lên và thấy một cái bóng đang vươn dài về phía mình. Chẳng bao lâu, ngay nơi cái bóng kết thúc, một người đàn ông xuất hiện.

"Asat nada arupa loka."

[Thanh âm đó vang vọng xa xăm, cao vời trên thiên giới.]

Người đàn ông mặc bộ quần áo đen lạ lẫm đang ngân nga điều gì đó như thì thầm. Dáng vẻ của anh ta có phần cô độc, giống như một vị tử thần đang gọi ai đó trên giường bệnh.

"Kalavinka mahamaya om karuma samkri."

[Hỡi kẻ sở hữu tiếng vọng ngọt ngào, hãy giải thoát cho nguyên tội.]

Nhưng người đàn ông không dừng lại. Tiếng gõ liên tục của bước chân anh ta vang lên trong không khí khi anh ta đến gần.

"...Các người không bao giờ biết chừa nhỉ? Hành hạ người khác vui đến thế sao?"

Giọng nói bực bội của người đàn ông vang vọng khắp con hẻm. Với cái đầu cúi gằm, Liliana không thể thấy được anh ta đang có biểu cảm gì. Anh ta giống như một mặt nước tĩnh lặng không một gợn sóng, đang than thở cho những kẻ bất lực trước mặt mình.

Gã Pháp Sư thô lỗ quay lại đối mặt với người đàn ông này, và khi anh ta lọt vào tầm mắt, mắt gã mở to kinh ngạc.

"Ngươi là..."

"Gã nhà quê đã cản đường chúng ta lần đó... Ngươi có việc gì ở đây?"

Gã Pháp Sư lịch sự hơn trong hai người dường như nhận ra anh ta, điều này đã gợi lại ký ức cho đồng bọn của gã.

"A, đúng rồi! Mày là thằng nhãi đang tìm thủ phạm của các vụ hôn mê, phải không?"

"Điều đó làm tôi nhớ ra—tôi nghe nói anh đã cãi nhau với Anh hùng," gã Pháp Sư lịch sự hơn nói khi đưa tay lên cằm.

"Nghe này, con quái vật ở đây chính là thủ phạm đó, hiểu chưa?"

"Thủ phạm mà anh đang tìm chính là cô gái này. Lại còn giả vờ làm việc vì lợi ích của Đế quốc... Cô ta là một kẻ phản diện tồi tệ."

Liliana nghe thấy một tiếng cười chế nhạo. Rồi người đàn ông mặc đồ đen khịt mũi như thể không hề thấy buồn cười chút nào.

"Một kẻ phản diện? Kẻ phản diện là các người mới đúng, phải không?"

"Mày nói gì?"

"Tôi không biết anh đang cố nói gì. Có thể khai sáng cho tôi được không?"

"Việc các người phải hỏi... cho thấy có điều gì đó thực sự không ổn với các người rồi."

"Cáiii gì?!"

"Đến tai cũng điếc luôn rồi à? Thật tình, đúng là hết thuốc chữa với mấy tên ngốc hoang phí như hai người mà, phải không?"

Có lẽ vì cảm nhận được sự thù địch trong lời tuyên bố lạnh lùng đó, các Pháp Sư đã vào thế phòng bị.

"Này! Đừng có lại gần đây!"

"Không thể nào... Anh định ủng hộ tên tội phạm này sao?"

"Ừ, đúng như các người nói đấy. Tôi ở đây để làm điều không thể."

Nghe vậy, gã Pháp Sư lịch sự nhếch mép và nhún vai.

"Vậy thì anh đã phạm một sai lầm khủng khiếp. Giọng nói lúc nãy... Nghe có vẻ giống một câu niệm chú, nhưng lẽ ra anh nên nhanh chóng bắn Phép Thuật vào chúng tôi từ phía sau và đánh úp thì tốt hơn."

"Lần này là hai chọi một. Bọn tao sẽ đánh mày đến chết ở đây luôn."

Hai Pháp Sư tuyên án tử cho người đàn ông mặc đồ đen. Tuy nhiên, anh ta dường như đang tập trung vào một điều gì đó cụ thể trong những gì họ nói, và lẩm bẩm như để xác định nó.

"Một sai lầm, hử...?"

Người đàn ông đang cúi đầu đột nhiên tỏa ra một sự kinh hoàng không thể tả. Cùng lúc đó, một cơn gió từ đâu thổi vào khu vực và nó bắt đầu trở nên ồn ào.

"Cái...?"

"Cáiii gì?!"

Hai Pháp Sư hoang mang trước sự thay đổi nhanh chóng, và người đàn ông mặc đồ đen lên tiếng như để thông báo cho họ về những gì đang xảy ra.

"Bên ngoài vùng đất chúng ta đang sống, trên thiên giới xa xôi... Ở những vùng đất thiên đường, có một sinh vật được gọi là Kalavinka với đầu người và thân chim. Vẻ đẹp tuyệt đối của giọng nói nó, giọng nói tuyệt vời giống như chim đó, được ca ngợi là vô song. Đối với một học giả về những điều huyền bí, đó là một giọng nói được nghe thấy từ sự phát ra của một bản ngã cấp cao hơn khi họ tiến lên cấp độ tiếp theo với tư cách là một con người. Nó được coi là một loại mặc khải."

"Thằng khốn!"

"Lại nói những điều khó hiểu hơn nữa...!"

"Thứ Ma Thuật này là thứ biểu hiện tiếng ngân của một sinh vật tồn tại ngoài cả ảo tưởng: Kalavinka. Nói chung, sự phát ra của một bản ngã cấp cao hơn chỉ có thể được thực hiện bởi một Ma Thuật Sư cấp cao. Thực tế, anh phải là một Ma Thuật Sư cấp cao mới có thể nghe được tiếng ngân của Kalavinka. Nếu một Ma Thuật Sư thiếu kinh nghiệm chứng kiến một điều như vậy... Chà, các người nghĩ điều gì sẽ xảy ra?"

Đằng sau cách nói đầy tính dò xét ấy lại không hề có ý khiêu khích. Khi các Pháp Sư nhìn kỹ, người đàn ông mặc đồ đen có đôi mắt nhuốm màu đỏ thẫm như đang bốc cháy.

Đây là Suimei Yakagi. Như thể anh đang nhìn vào một kẻ thù mà anh không bao giờ có thể tha thứ. Thứ tỏa sáng bên dưới đôi mắt đó là một ý chí mạnh mẽ và sự phẫn nộ.

"Samadhi kalpa devana gara."

[Ngươi sẽ lắng nghe thanh âm vĩnh hằng của đóa sen.]

"Ch-Chết tiệt!"

"Hỡi gió! Ngươi là sức mạnh của vĩnh cửu! Hãy trở thành một—"

Trước khi giọng ngân nga đó có thể tiếp tục, các Pháp Sư đã nhận ra sức mạnh đang tăng lên một cách nguy hiểm của anh ta và bắt đầu hành động. Tuy nhiên, đã quá muộn.

"Samadhi kalpa nada."

[Ngươi sẽ lắng nghe tiếng vọng vĩnh hằng.]

Thứ ánh sáng bao trùm họ là một Trận đồ Ma Thuật khổng lồ, rực rỡ màu đỏ thẫm vẽ ra dưới chân họ. Các hình dạng, chữ cái và biểu tượng đều có một ánh sáng đỏ như máu. Có lẽ vì điều này, nền đá vỉa hè dường như chìm vào một bóng đen. Cứ như thể khu vực u ám mà họ đang đứng đang bị nhấn chìm.

Thứ duy nhất còn lại để thấy là ánh sáng đỏ rực rỡ. Những người đàn ông không thể di chuyển. Bị bầu không khí kỳ lạ kìm kẹp, ngay lúc này, trong một khoảnh khắc, ngay cả suy nghĩ của họ cũng hoàn toàn bị trói buộc. Rồi...

"Vahana amana samskara buddhi karanda thrishna."

[Ngươi sẽ phó thác thân mình cho sự thăng hoa của luật lệ được truyền lại bởi tam giới, và đầu hàng trước tiếng gọi ngọt ngào của khát khao.]

Tất cả những gì còn lại là...

"Tiếng Hí của Kalavinka."

Khi Suimei Yakagi nói ra từ khóa, ánh sáng đỏ rực bắt đầu tràn ra và làm mất phương hướng của tất cả những ai nhìn thấy nó. Cứ như thể, giữa luồng sáng đó, họ không còn có thể phân biệt được trên và dưới, trời và đất.

Khi cô tập trung vào ánh sáng vô biên tràn ngập tầm nhìn của mình, Liliana cảm thấy như thể cô đã thoáng thấy bóng dáng lấp lánh của một thứ gì đó giống như một con chim bay khổng lồ trong ánh sáng chói lòa, nhưng nó đã bay vút đi cùng với tiếng ngân nga ngọt ngào của nó.

"A..."

Khi ánh sáng chói lòa phía sau mí mắt bắt đầu mờ đi, Liliana từ từ mở mắt. Thứ hiện ra trong tầm mắt cô là hai Pháp Sư, cả hai đều đã gục xuống nền đá sau khi bị lấy đi gần hết mana. Hoàn toàn không có dấu hiệu cử động nào từ họ. Nói cách khác, khi con chim bay đó bay lên, nó đã mang theo sức mạnh của họ.

"Đối với một Ma Thuật Sư thiếu kinh nghiệm, việc lắng nghe phúc âm đó quá sớm không khác gì thuốc độc. Khi một Ma Thuật Sư cấp thấp tiếp xúc với bản ngã cấp cao đó, sự ích kỷ của bản ngã yếu kém của họ sẽ mất kiểm soát và tan biến. Sức mạnh của mana, hiện thân của ham muốn của họ, cũng như các phương tiện sử dụng nó, bao gồm cả việc kiểm soát câu thần chú của họ... Tất cả đều bị từ bỏ. Đó là sức mạnh của giọng nói ngọt ngào của Kalavinka. Đó là một Ma Thuật chống Ma Thuật Sư dùng để chống lại những người như các người."

Khi Suimei nói, hai người đàn ông liếc nhìn anh.

"Đừng bao giờ ảo tưởng rằng mình là những Ma Thuật Sư mạnh mẽ nữa. Lũ ngốc các người."

Và rồi, sau một tiếng càu nhàu bực bội xen lẫn một chút thương hại, anh bỏ mặc hai Pháp Sư và bước về phía trước.

Cộp, cộp, cộp... Tiếng bước chân chậm rãi, điềm tĩnh trên vỉa hè có thể nghe thấy khi anh đến gần. Và chẳng bao lâu, anh dừng lại ngay trước mắt Liliana.

"...Tôi đến hơi muộn, nhỉ?"

Giọng anh vừa có vẻ hối lỗi vừa nhẹ nhõm. Anh đến vì cô sao? Ngay cả khi phải gắng gượng với cơ thể bị thương của mình?

Hình ảnh hối tiếc đó đã khơi dậy hơi ấm mà cô đã đánh mất trong tim. Liliana thở dài một hơi. Vô tình, nó ngập tràn cảm xúc. Ngay cả bây giờ, người đàn ông này vẫn không thay đổi. Ngay cả sau khi bị thương bởi sức mạnh bóng tối của cô, ngay cả sau khi cô quay lưng lại với anh và chạy trốn khỏi mong muốn của anh, ngay cả khi anh nhìn vào khuôn mặt quái dị của cô... Anh vẫn đến để cứu cô.

Cô hạnh phúc. Cô vô cùng hạnh phúc. Nhưng bất chấp điều đó, vì lý do nào đó, cô chỉ có thể thốt ra những lời gai góc với anh.

"Cậu đến... để bắt tôi sao?"

"Không," anh nói và lắc đầu.

"Cậu sẽ... giao tôi cho quân cảnh, phải không? Cậu hẳn là muốn... bắt thủ phạm... đằng sau các vụ việc."

"Tôi sẽ không làm thế."

"Vậy, cậu đến... để giết tôi sao?"

Suimei Yakagi một lần nữa lắc đầu. Anh không có ý định làm điều đó.

"Vậy rốt cuộc cậu... đến đây để làm gì?"

"Tôi đến để đón cậu."

Khi nghe những lời này, Liliana một lần nữa thở dài một hơi. Đúng như cô đã đoán. Rốt cuộc, người đàn ông này đã đến để cứu cô. Giống như anh đã làm vào buổi tối hôm đó. Tuy nhiên...

"Làm ơn đừng... đến gần."

Những lời thốt ra từ miệng cô là một sự từ chối. Nếu cô nắm lấy tay người đàn ông này ở đây, nó sẽ chỉ dẫn đến một sự lặp lại của cùng một điều. Sâu trong tim, cô nghe thấy lời thì thầm này từ chính mình. Nhưng dù vậy, Suimei Yakagi vẫn tiến lại gần.

"Đừng đến gần..."

Như để rũ bỏ niềm hạnh phúc đang quấn lấy mình, cô lắc đầu. Cô gần như đã đến giới hạn của mình. Cô không muốn anh đến gần. Đó là một lời nói dối.

Cô sợ phải thay đổi bản thân. Nếu cô chấp nhận điều cô mong muốn nhất trên đời, cô cảm thấy như mình sẽ một lần nữa rơi vào tuyệt vọng tột cùng. Hơn cả niềm hạnh phúc đang tràn ngập trong tim cô lúc này, cô sợ cảm giác đó bị phản bội hơn nhiều.

Nhưng dù vậy, Suimei Yakagi vẫn nói mà không hề thay đổi.

"Liliana, cậu chắc chắn có thể đi theo con đường dễ dàng và sống một cuộc sống nhỏ bé, yên tĩnh ở đây. Đó có thể là điều cậu nghĩ mình muốn. Tuy nhiên—"

Suimei Yakagi dừng lại trước Liliana, người đang co rúm lại như thể đang chìm xuống sàn. Khi cô ngước lên, anh đang mỉm cười nhìn cô... đó không phải là một giấc mơ. Giọng nói dịu dàng anh nói với cô không hề giống tiếng gọi của một tử thần gọi người trên giường bệnh.

"Liliana, thứ mà cậu khao khát không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào như thế này, vì vậy..."

Phải, đó là lý do tại sao cô phải...

"Vậy nên về nhà thôi. Nơi mà cậu thuộc về, nơi cậu luôn có thể quay về... Sẽ không ai cướp mất nó khỏi cậu lần nữa."

Trước khi anh kịp nói hết những giấc mơ hạnh phúc của cô thành lời, cô đã vươn tay ra và nắm lấy bàn tay đang chìa ra cho mình.

★

Mưa bây giờ đang rơi với tiếng tí tách nhẹ nhàng, đều đặn. Như thể gọi mời cơn mưa, nền đá vỉa hè không biết gì về bầu trời đã hấp thụ từng giọt nước một.

Trái tim trong sáng của anh sẽ không bao giờ có thể duy trì được theo cách này. Như thể bị những hạt mưa xuyên thấu, trái tim anh đã thấm đẫm một nỗi cô đơn không thể tả.

Anh luôn tự hỏi tại sao thế giới này lại được tạo ra để trở nên tàn nhẫn với kẻ yếu đến vậy. Để cứu một người không thể cứu, anh sẽ hành động ngay lập tức. Nhưng thế giới cứ cố gắng hết lần này đến lần khác để phủ nhận anh. Tại sao lại như vậy?

Những người chìm trong nước mắt chỉ có nỗi buồn của họ. Những người chìm trong cơn giận không có lối thoát chỉ rơi vào tuyệt vọng. Tuy nhiên, sự phi lý đó có thể chính là nguyên tắc của thế giới.

Và những gì anh đang làm là nhằm mục đích đối mặt và thách thức nguyên tắc đó. Dù thế giới có trật tự nào đi nữa, anh vẫn sử dụng Ma Thuật để cố gắng thay đổi nó. Anh nổi loạn chống lại nó.

Đó là một cuộc nổi loạn chống lại thiên mệnh; anh hiểu đó không phải là điều có thể được tha thứ. Anh biết điều đó quá rõ sau số phận đã xảy ra với cha mình.

Suimei đã mất gia đình, nhưng điều đó không thể so sánh được với những gì cô gái này đã phải chịu đựng, bị mọi người xa lánh. Cảm giác muốn cứu cô của anh không gì khác hơn là sự kiêu ngạo của một người được ban phước.

Dù vậy, dù chỉ một chút, dù chỉ một chút xíu thôi, anh muốn xóa đi nỗi buồn đó của cô, nỗi cô đơn đau đớn đó.

Cô gái trẻ đang khóc trong vòng tay anh giờ đây đang trút ra tất cả những giọt nước mắt mà cô chưa bao giờ có thể rơi trước đây. Tiếng hét đau khổ mà cô đã không thể cất lên trước đây, giờ cô hướng về phía thiên đường.

Vì lý do gì mà cô gái trông vẫn còn bất lực này lại phải chịu đựng nỗi bất hạnh như vậy? Không hề biết đến niềm vui bình thường của một nụ cười, cô đã bị buộc phải chịu đựng. Tất cả những gì cô có để xây dựng bản thân là một đống nguyền rủa cao ngất.

Nhưng dù vậy, anh tin rằng cô vẫn còn lòng tốt trong tim. Rằng cô vẫn là con người.

Anh vẫn không biết loại bạo lực nào đã bị áp đặt lên cô gái này. Tuy nhiên...

"...Cứ khóc đi. Khi cậu muốn khóc, cứ khóc hết lòng là được. Sau khi xong, hãy ăn những món ngon thỏa thích và đi ngủ. Nếu làm vậy, cậu có thể quên hết những điều khó chịu đó."

Nói xong, anh nhẹ nhàng xoa đầu cô gái đang ôm chặt lấy mình trong khi khóc than với trời cao. Anh làm vậy với tình cảm, để dù chỉ trong khoảnh khắc này, cô có thể được bình yên... Hoàn toàn có thể là anh đã đến quá muộn.

Nếu anh nhanh hơn, nếu anh đến sớm hơn—có lẽ ngay cả trước khi bị triệu hồi đến thế giới này—kết quả có thể đã khác. Nhưng điều đó nằm ngoài tầm tay của anh. Tuy nhiên, dù vậy...

"Mình vẫn sẽ kịp thôi. Rốt cuộc, Ma Thuật của mình tồn tại vì lý do này mà..."

★

Vẫn ôm lấy hơi ấm bao bọc mình, Liliana tỉnh dậy. Cô đã thiếp đi trong hơi ấm đó và, khi lấy lại ý thức, tận hưởng nó trong một trạng thái có phần mơ màng.

Sau đó cô ngồi thẳng dậy. Dường như cô đã được cho ngủ trên một chiếc giường ở đâu đó. Vừa ôm lấy tấm chăn giường màu trắng tinh, mềm mại, dễ chịu, cô vừa nhìn quanh phòng.

Một tấm thảm màu hạt dẻ có vẻ khá rẻ tiền phủ trên sàn, và đặt trên đó là đồ nội thất bằng gỗ đơn giản không một chút trang trí hay lòe loẹt. Cô nhớ đã từng nhìn thấy chúng trước đây, nhưng vì đầu óc vẫn còn mơ màng, cô không thể xác định chính xác được ở đâu.

Và trong khi vẫn còn lạc trong cơn mơ màng uể oải của giấc ngủ đang tan dần, cô hỏi một cách bâng quơ...

"Đây là đâu...?"

"Cô tỉnh rồi à?"

Một giọng nói trẻ con nhưng đĩnh đạc vang vào phòng từ hành lang. Hẳn là của ai đó đang làm việc gần đó.

Một cô bé tóc đỏ xuất hiện ở ngưỡng cửa.

Liliana cũng nhận ra khuôn mặt đó, nhưng cô không thể nhớ ra tên.

"Cô là...?"

"Ồ? Cô vẫn còn ngái ngủ à? Tôi đã tự giới thiệu trước khi cô đi ngủ rồi mà, phải không?"

"A..."

Liliana nhớ lại mọi thứ sau khi nghe những lời đó từ cô bé đang chống hai tay lên hông, Lefille Grakis.

Liliana đã được Suimei Yakagi đưa đến ngôi nhà này, người có ý định che chở cho cô. Khi họ đến, Liliana được giới thiệu lại với cô bé mà cô đã gặp ở trạm kiểm soát. Cô cũng gặp một cô gái khác mà cô đã chạm mặt thoáng qua trong một trong những trận chiến ban đêm của họ, một Pháp Sư từ Vương quốc Astel tên là Felmenia Stingray. Và rồi, sau khi có bữa ăn tử tế đầu tiên sau một thời gian dài, cô được phân cho một chiếc giường, nơi cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Nhớ lại tất cả những điều này, cô kiểm tra mắt phải của mình. Giống như khi cô đeo miếng bịt mắt thường ngày, tầm nhìn bên phải của cô bị che khuất, nên không có gì bất thường, nhưng có vẻ như cô đã được đưa cho một miếng bịt mắt thay thế.

Một cơn rùng mình không rõ nguyên nhân chạy dọc khắp cơ thể cô. Khi cô nhớ lại những gì đã xảy ra khi bị truy đuổi, và sau đó tình hình hiện tại của cô khác biệt đến mức nào, cô run lên vì sợ hãi. Cảm xúc không thể diễn tả đang dâng trào trong cô làm cơ thể cô run lên không có dấu hiệu dừng lại.

Điều gì sẽ xảy ra nếu mọi thứ ở đây, mọi thứ đã dẫn cô đến đây, đều chỉ là một giấc mơ ngọt ngào?

Nỗi sợ đó đang vẫy gọi cô. Như để phủ nhận nó, cô ôm chặt tấm chăn vào người.

Và khi cô làm vậy, Lefille đặt tay lên vai cô. Liliana ngẩng mặt lên, và bắt gặp một biểu cảm dịu dàng.

"Liliana."

"...Có chuyện gì sao?"

"Tôi sẽ đi gọi Suimei-kun, nên cứ ngồi yên ở đây thêm một lát nữa nhé."

Lefille Grakis vỗ nhẹ vào vai cô. Cô ấy đã nhìn thấu cô sao? Cô ấy có biết Liliana đang bị nỗi sợ hãi chiếm lấy không? Lefille mỉm cười như để cố gắng xua tan nỗi sợ đó, rồi rời khỏi phòng.

★

Một lúc sau khi Lefille ra ngoài, cô quay lại cùng với Suimei và Felmenia. Mỗi người họ ngồi xuống một chỗ trong phòng cùng cô.

Liliana liếc nhìn khuôn mặt Suimei khi anh ngồi trên chiếc ghế gần cô nhất. Như thể đang xác minh điều gì đó, anh nhìn cô bằng một ánh mắt tinh tường. Chẳng bao lâu, biểu cảm cứng nhắc đó trở nên thoải mái.

"Có vẻ cậu đã bình tĩnh lại rồi, hử?"

"Vâng, nhờ có cậu."

Liliana bày tỏ lòng biết ơn và cúi đầu. Suimei sau đó lôi một chiếc cốc ra từ không khí.

"Cậu có muốn uống gì không?"

"Không, tôi ổn."

"Tôi hiểu rồi."

Khi cô nói vậy, anh làm chiếc cốc biến mất. Biểu cảm của Suimei sau đó trở nên khá nghiêm túc.

"Vậy thì, tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề, nhưng có một điều tôi muốn hỏi cậu."

"Về các vụ việc, phải không?"

Thậm chí không cần phải hỏi. Đó là điều cô đã biết sẽ đến. Cô biết, nhưng ánh mắt cô hướng về anh trở nên cứng đờ cùng với toàn bộ cơ thể cô.

Cô tự hỏi liệu mình có bị đuổi đi vì nói về nó không. Sự lo lắng đó làm cô bất an.

Suimei, đoán được những gì đang diễn ra trong đầu Liliana, nở một nụ cười hiền hậu như để làm dịu lòng cô.

"Không, tôi sẽ không đuổi cậu đi. Đúng hơn, nếu tôi nghĩ về những gì đã xảy ra cho đến nay, tôi không nghĩ cậu sẽ thực sự nói bất cứ điều gì nằm ngoài phạm vi những gì tôi đã biết."

"...Vâng."

"Vậy thì, hãy kể cho tôi nghe đi."

"Tôi..."

Liliana bình tĩnh lại sau khi nghe lời trấn an của anh, nhưng cô vẫn lo lắng về hai cô gái còn lại. Suimei thì là một chuyện, nhưng họ sẽ nghĩ gì? Tuy nhiên, Lefille có một vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, mắt nhắm và khoanh tay. Và Felmenia đang nở một nụ cười thân thiện với Liliana. Có lẽ sẽ không quá tệ.

Vì vậy, lấy hết can đảm, cô bắt đầu giải thích.

"Tôi đã nói về điều đó trước đây... nhưng Rogue Zandyke của bộ phận tình báo quân đội là cha nuôi của tôi. Ông ấy sinh ra là một thường dân, và đã đạt được vị trí hiện tại của mình bằng kỹ năng về Phép Thuật và kiếm thuật. Tuy nhiên, vì điều đó... ông ấy bị gọi là kẻ mới phất và bị các quý tộc xa lánh và quấy rối."

"Tôi hiểu rồi. Những kẻ sinh ra từ địa vị cao cố gắng bắt nạt những người có địa vị thấp hơn là một câu chuyện phổ biến, hử?"

"Thật là những kẻ nhỏ mọn," Lefille nói thêm.

"Vậy những Pháp Sư đó có liên quan đến chuyện đó sao?"

"Vâng. Họ là... một trong những hình thức quấy rối. Sự ác ý đó không bao giờ chấm dứt, và như dự đoán, nó cuối cùng đã ảnh hưởng đến nhiệm vụ và hành động của đại tá. Tôi đã không thể chịu đựng được. Tôi đã thiếu kiên nhẫn, và vào thời điểm đó, người đó đã liên lạc với tôi."

"Cô không muốn cứu cha mình sao?"

"Kẻ mặc áo choàng đen kia?"

"Vâng. Như tôi đã nói trước đây... trong khi tôi đang lo lắng cho đại tá, lời nói của họ giống như một sự mặc khải. Tôi hiểu rằng mình sẽ vi phạm pháp luật, nhưng tôi đã không do dự chút nào và chấp nhận... Phần còn lại thì như mọi người đã biết. Vào ban đêm, tôi đã sử dụng Phép Thuật Hắc Ám để khiến các quý tộc đang cản trở đại tá chìm vào giấc ngủ."

"Vậy đó là chi tiết đằng sau các vụ việc, hử?" Suimei nói và gật đầu.

"Mặc dù tôi muốn giúp ích cho đại tá, nhưng bây giờ nghĩ lại, tôi nghĩ điều đó cực kỳ nông cạn."

Khi Liliana làm rõ mọi chuyện, sau tất cả thời gian này, cô trở nên chán nản khi đối mặt với mức độ nghiêm trọng của những gì mình đã làm. Vụ án này không chỉ là một hành vi vi phạm luật pháp của Đế quốc. Bất kể đối thủ của cô có hèn hạ đến đâu, cô đã hành động không đúng đắn. Suimei ngồi im lặng với hai tay khoanh lại.

Mặt khác, Felmenia nhận một chiếc khăn tay từ Lefille và đang lau nước mắt.

"...Chà, cũng có thể nói rằng không thể làm khác được," Suimei cuối cùng nói.

"Gì cơ?"

"Những điều cậu đã làm cho đến nay và sự thật rằng đó là những điều cậu không nên làm... Cậu hiểu rõ—không, cậu tin vào điều đó, phải không?"

Khi Suimei đưa ra câu hỏi khó hiểu này, nghĩ lại lời giải thích của mình, Liliana đồng ý. Anh sau đó bắt đầu gõ ngón trỏ vào trán mình.

"Liliana, khi cậu đang gây ra các vụ việc, và cả khi không, cậu đã có những nghi ngờ về hành động của chính mình, đúng không?"

"Không nhiều lắm, nhưng... lần đầu tiên thì có một chút."

"Vào lúc đó, và chỉ thỉnh thoảng thôi, nhưng cái bóng cao lớn đó... Cậu không nghe thấy giọng của gã đó đưa ra gợi ý cho cậu sao?"

"Giọng của họ? Bây giờ nghĩ lại thì..."

"Đúng như tôi nghĩ, có vẻ cậu có chút manh mối về nó, hử?"

Liliana ghi nhớ lời của Suimei và cố gắng nhớ lại. Chắc chắn, khi cô lần đầu gây ra các vụ việc và cả khi cô đang chạy trốn, cô có thể nhớ lại lời của người đó trong đầu. Tuy nhiên, đó đáng lẽ phải là chính Liliana đang tự trách mình nửa vời trong tâm trí. Đó không phải là thứ cô thực sự nghe thấy.

Khi cô ngước nhìn Suimei sau khi đi đến kết luận đó, Suimei đoán được cô đang nghĩ gì và lắc đầu.

"Đó là Phép Thuật. Vào một lúc nào đó, mà cậu không hề nhận ra, cái bóng đó đã thôi miên cậu."

"...Phép Thuật?"

"Đúng vậy."

"Kh-Không, đó là...!"

"Không có trong ký ức của cậu, hử? Điều đó chỉ cho thấy gã đó giỏi Phép Thuật đến mức nào. Thực tế, cậu đã nghe thấy giọng nói đó và bị thúc đẩy mạnh mẽ để tiếp tục các cuộc tấn công, phải không?"

Liliana không thể nói lại được gì. Sau khi được chỉ ra sự thật, trong đầu cô, cô dần dần bắt đầu hiểu ra. Nghĩ rằng mình đã bị lợi dụng theo cách như vậy mà không hề hay biết là điều hoàn toàn không thể tưởng tượng được đối với cô.

Nhận ra cô đang không nói nên lời, Suimei lại lên tiếng.

"Đó là lý do tại sao cậu không cần phải lo lắng về nó. Chắc chắn, cậu đã làm một số điều không nên, nhưng trách nhiệm đó không hoàn toàn thuộc về cậu. Cậu đã bị lợi dụng."

"Tôi hiểu điều đó, nhưng Phép Thuật đó..."

"Tôi đã giải nó trong khi cậu đang ngủ. Nó không còn là vấn đề nữa."

Bảo cô rằng mọi chuyện đều ổn, Suimei nhún vai. Khi Liliana cúi đầu cảm ơn, anh lại tiếp tục nói.

"Cậu không quay lại chỗ của Đại tá Rogue à?"

"Không. Tôi hoàn toàn không biết... mình nên đi đâu... Hơn nữa, đại tá... đã ruồng bỏ tôi."

"Ruồng bỏ cậu?"

"Tôi đã gặp ông ấy khi đang chạy trốn... và ông ấy nói... rằng tôi không thể trốn tránh trách nhiệm..."

Liliana không thể nói hết phần còn lại. Một bầu không khí u ám bắt đầu lan tỏa khắp phòng. Bị Rogue đối xử thù địch là một điều đau đớn. Suimei và những người khác dường như hiểu được ý thực sự của cô, và tất cả biểu cảm của họ đều trở nên u ám.

"Cậu đã nói với ông ấy về chuyện đó chưa?"

"Chưa. Bất kể lý do gì... tôi đã hành động vi phạm pháp luật. Tôi đã phán đoán... rằng đại tá sẽ không dành cho tôi chút thời gian nào... để nghe tôi giải thích."

Sau đó, Felmenia cuối cùng cũng lên tiếng.

"Mặc dù là con nuôi, nhưng ông ấy không phải là cha của cô sao?"

"Đại tá... là một người rất chính trực. Tôi không tin ông ấy sẽ tha thứ cho tôi... vì đã nhúng tay vào những việc làm xấu xa."

Ông ấy chính là kiểu người như vậy. Ông sẽ không tha thứ cho bất cứ điều gì tội lỗi. Đó là lý do tại sao Liliana trở thành một mục tiêu mà ông sẽ tiêu diệt. Chỉ có vậy thôi.

Chỉ là, vào lúc đó, bàn tay của Rogue khi ông đâm kiếm tới đã chùn lại...

"Tôi không oán giận ông ấy... Rốt cuộc, đại tá đã luôn... bảo vệ tôi suốt thời gian qua."

Đó là lỗi của chính cô vì đã nghe theo âm mưu của cái bóng cao lớn. Không có cách nào cô có thể ghét Rogue được. Căn phòng chìm vào im lặng một lúc, và Suimei là người phá vỡ sự im lặng đó.

"Tôi có một điều nữa muốn hỏi về cái bóng cao lớn. Cậu có biết tên hoặc bất kỳ đặc điểm nhận dạng nào của họ không?"

"Không, tôi không có bất kỳ manh mối cụ thể nào... Không có gì cả. Họ luôn mặc áo choàng đen... với mũ trùm đầu. Hơn nữa, sử dụng một loại Phép Thuật nào đó... danh tính của họ trở nên khó nắm bắt. Tôi thực tế không có thông tin gì về người đó."

Nghe điều này, Suimei nhắm mắt lại. Anh hẳn đang xem xét kỹ lưỡng lời nói của cô. Liliana không rõ những suy nghĩ gì đang xoay vần trong đầu anh.

Chứng kiến điều này, nỗi sợ hãi một lần nữa xâm chiếm trái tim cô.

"Ừm, từ bây giờ, tôi phải..."

Tôi nên làm gì đây?

Đúng như dự đoán, cô nghĩ rằng mình sẽ bị buộc phải rời đi. Và khi cô bắt đầu hỏi về số phận của mình, Suimei trả lời cô với một biểu cảm bình tĩnh.

"Hửm? Không sao đâu. Cứ ở lại đây."

"Như vậy... có được không? Tôi đã phạm tội mà, cậu biết đấy?"

"Tôi đã nói trước đó rồi, đó không thực sự là lỗi của cậu, phải không? Nếu cậu hỏi tôi, những tên quý tộc ngu ngốc đó đáng bị như vậy. Còn có cả việc gã áo choàng đen đã thôi miên cậu nữa. Ngay bây giờ, việc nhận thức đầy đủ về tội lỗi của chính mình đã là một hình phạt quá đủ rồi."

Khi anh liều lĩnh nói điều này với một mắt nhắm, Suimei bắt chéo chân.

"Chà, có một điều kiện để cậu ở lại đây đấy."

"Tôi... nên làm gì?"

"Tôi gọi đó là một điều kiện, nhưng đó là về Phép Thuật Hắc Ám của cậu. Tôi muốn cậu ngừng sử dụng nó... Hay đúng hơn là, tôi muốn cậu học cách sử dụng nó đúng đắn."

Biểu cảm của Liliana cứng lại khi nghe điều kiện hoàn toàn bất ngờ của Suimei.

"...Tại sao?"

"Cậu nghĩ tôi sẽ đưa ra một điều kiện tuyệt vời hơn à?"

"Không. Và rốt cuộc... ý cậu tuyệt vời là sao...?"

Suimei trông bực bội khi Liliana nhìn xuống. Cô sau đó lại ném một trong những nghi ngờ chưa được giải đáp của mình ra trước mặt anh.

"'Cách sử dụng đúng đắn'... Cậu cũng đã nói điều tương tự trước đây... nhưng Phép Thuật Hắc Ám rốt cuộc là gì? Cậu nói như thể cậu hiểu nó vậy."

"Tôi cũng quan tâm đến điều đó," Felmenia nói.

Cô cũng muốn tìm hiểu về nó. Cô nghiêng người về phía trước và nhìn Suimei với đôi mắt lấp lánh.

"Vậy là Suimei-kun lại sắp nói về những điều khó hiểu nữa rồi, hử...?"

Mặt khác, Phép Thuật dường như là một trong những điểm yếu của Lefille, và cô trông hơi khổ sở trước viễn cảnh của cuộc trò chuyện này.

★

Suimei đã nói rằng anh sẽ giải thích về Phép Thuật Hắc Ám, nhưng anh đột nhiên nhớ ra rằng có điều anh phải hỏi Liliana.

"Xin lỗi, có điều tôi quên hỏi. Tôi có thể hỏi luôn được không?"

"Chuyện gì vậy?"

"Khi cậu sử dụng Phép Thuật, những từ cậu thỉnh thoảng thêm vào cuối câu niệm chú... Cậu đã học chúng từ cái bóng cao lớn à?"

Khi Suimei hỏi điều đó, Felmenia vỗ tay vào nhau khi cô nhớ ra.

"Là Manh Danh, phải không?"

"Cô biết về chúng à?"

"Chúng tôi đã học được một chút về chúng từ một người quen."

Khi Felmenia giải thích rõ, Liliana tiếp tục giải thích.

"Vâng. Tôi nghe nói đó là Phép Thuật để khuếch đại sức mạnh của bóng tối và được bảo là hãy chủ động sử dụng nó khi tôi dùng Phép Thuật từ bây giờ... Ban đầu tôi không hoàn toàn bị thuyết phục... nhưng khi tôi làm theo lời họ và thêm nó vào cuối câu niệm chú, Phép Thuật Hắc Ám đã trở nên mạnh hơn."

"Và thế là cậu đã sử dụng nó. Hừm..."

Trong khi Suimei đang chìm sâu trong suy tư, anh bắt đầu nói lẩm bẩm.

"Nomina, barbara..."

"Có chuyện... gì sao?"

"Vừa rồi, cậu nghe thấy gì?"

Liliana nghiêng đầu trước câu hỏi lạ. Chắc hẳn cô đang bối rối không biết câu hỏi đó có ý nghĩa gì. Thúc giục cô trả lời bằng ánh mắt của mình, Liliana trả lời với một biểu cảm bối rối vẫn còn trên khuôn mặt.

"Tôi nghe thấy... Manh Danh?"

"...Đó là những gì cậu nghe được sao?"

"Đúng vậy."

"Cậu cũng vậy, Menia?"

"Vâng, cậu đã nói Manh Danh."

"Tôi hiểu rồi."

Nghe câu trả lời của họ, Suimei nhắm mắt lại như thể đã hiểu ra điều gì đó.

"Ý nghĩa... của câu hỏi đó là gì?"

"Đừng lo về nó. Đó không phải là điều gì quá quan trọng... Vậy thì, chúng ta chuyển sang phần giải thích về Phép Thuật Hắc Ám nhé?"

Khi nói điều này, Suimei chuyển hướng và đi thẳng vào việc giải thích.

"Vậy thì, tôi đã nói trước đó rằng nguồn gốc của sức mạnh đằng sau Phép Thuật Hắc Ám là lòng oán hận và căm thù, nhớ không?"

"Vâng. Mặc dù vào lúc đó... đó không phải là điều... tôi sẽ đột nhiên tin."

"Nhưng không có gì sai cả. Tôi có thể biết được từ sự mất mát của thể vía của tôi cũng như những thay đổi trên da và mắt của cậu."

Sau khi Suimei giải thích điều này như một lời mở đầu cho những điều sắp tới, anh cúi đầu một lúc như đang nghĩ về điều gì đó. Có lẽ anh đang sắp xếp lời giải thích của mình. Nhưng chẳng bao lâu, anh bắt đầu nói.

"Chà, tuy hơi lạc đề một chút, nhưng tôi nghĩ chúng ta nên bắt đầu với phân tích của tôi về Phép Thuật của thế giới này. Tôi tin rằng Phép Thuật của thế giới này, nói ngắn gọn, là thứ có thể sử dụng được nhờ vào khái niệm được gọi là Nguyên Tố, thứ bao bọc thế giới."

"Bao bọc... thế giới?"

"Ừ, hãy thử tưởng tượng hình dạng của thế giới này, có thể là một quả cầu, một yên ngựa cong, hoặc thậm chí là một mặt phẳng. Nó không thực sự quan trọng... Một khái niệm rộng lớn được gọi là Nguyên Tố tồn tại bên ngoài nó và bao bọc thế giới. Bên trong nó là các khái niệm nhỏ hơn về lửa, nước và các Nguyên Tố được đặt tên khác. Các Pháp Sư của thế giới này gửi mana đến đó, và nhận được một thuộc tính và một phần của câu thần chú từ các Nguyên Tố. Đó là một hệ thống như vậy—họ nhận được một công thức... Chà, tôi không nghĩ những người sử dụng nó có ý thức về điều đó."

"Chắc chắn, ở đây điều đó là bình thường. Họ dạy rằng Phép Thuật là thứ được sử dụng bằng cách giao tiếp với các Nguyên Tố. Không có lời giải thích chi tiết như vậy."

"Có vẻ vậy, hử?"

Suimei gật đầu trước lời xen vào của Felmenia. Nếu họ đã đi vào chi tiết như vậy, họ lẽ ra đã có thể xác định được Phép Thuật Hắc Ám là gì như một kiến thức phổ thông.

"Những điểm cộng và điểm trừ không phải là thứ thực sự cần được khám phá chi tiết vào thời điểm này, nhưng một phần của câu thần chú trở nên không xác định, và người dùng trở nên không thể nắm bắt được chính kỹ thuật đó. Đây là hai điểm tiêu cực. Tuy nhiên, nói chung, đó là một công thức phần lớn tiện lợi. Vậy tiếp theo, Phép Thuật Hắc Ám rút ra sức mạnh từ lòng oán hận sâu sắc hòa lẫn trong khái niệm rộng lớn đó."

Liliana nhíu mày trước cuộc trò chuyện điên rồ này.

"Làm ơn... chờ đã. Tại sao thứ đó... lại bị hòa lẫn trong các Nguyên Tố?"

"Tôi cũng đang gặp khó khăn trong việc hiểu điều này. Suimei-kun vừa nói rằng Phép Thuật là thứ được sử dụng bằng cách giao tiếp với các Nguyên Tố. Vậy làm thế nào mà thứ đó lại liên quan đến Phép Thuật?"

"Về vấn đề đó, đó là ý định của những người đã tạo ra hệ thống Phép Thuật này ngay từ đầu. Tôi sẽ bắt đầu bằng cách trả lời câu hỏi của Liliana."

Hai cô gái gật đầu.

"Nói ngắn gọn, thứ được gọi là lòng căm thù... Miễn là có con người, nó sẽ tồn tại. Đó là thứ không bao giờ biến mất. Bất kể là ai, họ không thể hoàn toàn gạt bỏ lòng căm thù và ghen tị. Rõ ràng, khi số lượng con người tăng lên, những cảm xúc đó cũng vậy. Cứ như thế, nó nhân lên không ngừng, và cuối cùng, nó sẽ hoàn toàn lấp đầy cái vỏ được gọi là thế giới."

"Điều gì sẽ xảy ra khi điều đó xảy ra?"

"Điều gì xảy ra, hử...? Ở thế giới của tôi, nó đã xảy ra rồi. Khi khoa học và công nghệ y tế phát triển vượt bậc, số lượng người tăng lên quá nhanh. Lòng oán hận dồn nén không thể kìm giữ đã tích tụ khắp thế giới. Tất cả đều biến thành những hiện tượng không gì khác ngoài những điều lố bịch. Nói một cách đơn giản, khi thứ đó tích tụ, thế giới sẽ trở nên kỳ lạ."

Suimei nhìn các cô gái và nhấn mạnh lời nói của mình bằng cách nói thêm, "Nó là như vậy đấy."

Các cô gái kiên nhẫn chờ đợi phần còn lại của lời giải thích của anh, vẫn đang cố gắng giải mã lời nói của anh.

"Loại bỏ những bất thường trong cơ thể là điều mà bất cứ ai cũng muốn. Điều đó cũng áp dụng cho khái niệm lớn hơn được gọi là một thế giới. Đó là lý do tại sao thế giới luôn đẩy nó ra ngoài. Tôi cho rằng những gì bị đẩy ra cuối cùng sẽ dừng lại ở nơi mà những thứ được gọi là Nguyên Tố cư ngụ, và bắt đầu tích tụ."

"Tuy nhiên, Suimei-dono, tôi tin rằng trong trường hợp đó, nó sẽ không phải là một sức mạnh tương tự như các Nguyên Tố sao?"

"Nhưng Phép Thuật tồn tại ngay cả khi không có các Nguyên Tố. Miễn là người ta tuân theo quy trình thích hợp, họ có thể tạo ra kỹ thuật là nguồn gốc của sức mạnh của nó."

"A..."

"Khi người đầu tiên tạo ra khái niệm về Phép Thuật trong thế giới này, làm thế nào họ có kiến thức về các Nguyên Tố? Chúng ta sẽ loại trừ điều đó khỏi lời giải thích từ đây. Người vô danh đó đầu tiên đã cẩn thận chia khái niệm rộng lớn được gọi là Nguyên Tố thành các khái niệm nhỏ hơn như lửa, nước và gió. Nếu là như vậy, tôi tin rằng sức mạnh hạn chế có thể được ca ngợi là lý do tại sao không có nhiều quy trình phức tạp để sử dụng Phép Thuật ở đây. Và rồi, trong khi đang phân chia khái niệm thành các loại, họ đã tìm thấy

thứ mà họ gọi là sức mạnh của bóng tối. Đó là lòng căm thù và oán hận. Khi nó biểu hiện thành sức mạnh, nó đen tối và ghê tởm. Loại đó thường được liên kết với bóng tối của màn đêm. Chắc chắn người đó cũng đã nghĩ như vậy và kết nối cả hai. Tôi không biết liệu họ có bị sức quyến rũ của một sức mạnh mạnh mẽ như vậy chiếm lấy hay không, nhưng không có nghi ngờ gì về việc họ đã chạm vào nó."

"...Vậy ý cậu là, Suimei-kun, bởi vì người đầu tiên khai sinh ra Phép Thuật ở đây đã nhầm lẫn sức mạnh của lòng căm thù và oán hận với các Nguyên Tố, nên Phép Thuật Hắc Ám đã được tạo ra?"

"Đại khái là vậy."

"Đó là hình dạng thật sự... của sức mạnh mà tôi đã sử dụng?"

Liliana nói với đôi mắt cúi xuống, nhưng Suimei trả lời bằng một cái gật đầu khẳng định. Đôi mắt cô sau đó dường như dao động.

"Vậy thì, sinh vật đáng ngại đó... Nó là gì?"

Cô đang nắm chặt tấm chăn trên giường với một khuôn mặt sợ hãi khi cô nhớ lại sinh vật kỳ lạ mà họ đã thấy đêm đó.

"Cái hình dạng tội lỗi, phải không? Đó là thứ mà thần bí học gọi là một sinh vật nham hiểm. Nó là sự đông tụ của ác ý đã được tinh luyện. Vào thời điểm nó đạt đến mật độ của một astrosus, khái niệm được gọi là vô diện trong cõi trung giới sau đó được chiếu vào thế giới dưới dạng hình dạng tội lỗi, và nó biểu hiện như vậy."

Vào buổi tối hôm đó, khi Phép Thuật Hắc Ám của Liliana mất kiểm soát, lòng oán hận dồn nén của cô đã trở nên khá rõ rệt. Đến nỗi nó đã biểu hiện ra. Vào lúc đó, khi Liliana không còn có thể di chuyển, đó là vì hình dạng tội lỗi.

Thường được gọi là vong hồn của người đã khuất, những ác linh này có một trong ba dạng. Trường hợp phổ biến nhất, được biết đến nhiều nhất là nhập vào mục tiêu. Thứ hai là bán nhập, giống như khi Suimei sử dụng thiên thần hộ mệnh thiêng liêng khi tấn công Rajas bằng abracadabra. Và thứ ba là loại đã hành hạ Liliana vào buổi tối hôm đó, trạng thái được gọi là ám ảnh đã đưa sinh vật huyền bí vào thế giới vật chất. Khi tiếp xúc với tác động của một sự tồn tại xấu xa trong thế giới vật chất, linh hồn sẽ suy yếu.

Suimei giải thích đến đây, nhưng...

"...Không hiểu sao, đột nhiên, nó trở nên khá khó hiểu."

"...Khi Suimei-dono bắt đầu giải thích một cách say sưa, anh ấy bắt đầu sử dụng nhiều từ khó, rốt cuộc."

"...Khi anh ấy mới bắt đầu, anh ấy giải thích mọi thứ một cách đơn giản với những so sánh dễ hiểu. Một khi anh ấy đã như thế này thì hết hy vọng rồi."

Suimei quá mải mê giải thích đến nỗi anh thậm chí không nghe thấy ba người họ thì thầm với nhau. Và chẳng bao lâu, anh đã kết thúc toàn bộ bài học nhỏ của mình từ đầu đến cuối.

"Nó là như vậy đấy."

"Bằng cách nào đó, tôi đã hiểu."

Suimei gật đầu như thể hài lòng, và sau một lúc im lặng, nhìn sang Liliana. Đó là một ánh mắt nghiêm túc không một chút đùa cợt.

Đáp lại điều đó, Liliana ngồi thẳng lưng và đối mặt với anh.

"Nếu tôi dạy cậu những nền tảng của Ma Thuật, cậu sẽ có thể học được các kỹ thuật để không bị bóng tối chiếm lấy. Nếu cậu học được điều đó, những phần cơ thể và trái tim đang phải chịu đựng bóng tối của cậu cũng sẽ khá hơn. Thấy sao?"

Khi nghe câu hỏi của anh, Liliana bất giác mở miệng. Cô có lẽ định hỏi, "Tại sao cậu lại đi xa đến vậy vì tôi?" Nhưng rồi cô từ bỏ, nhớ lại rằng Suimei đã nói anh là một người hay lo chuyện bao đồng.

"Hiểu rồi. Tôi sẽ... nhờ cậu chăm sóc."

Liliana một lần nữa nắm lấy bàn tay đang chìa ra của Suimei. Và đó là cách nhóm của Suimei có thêm một người bạn đồng hành mới.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!