Chương Kết

Và thế là cánh cửa khổng lồ của nhà thờ lớn đã được mở ra. Ngôi nhà của Chúa đã ban lòng nhân từ của mình cho những người đến với vũ khí trong tay, tất cả vì lợi ích của những đứa trẻ mồ côi, không nơi nương tựa...

Khi câu chuyện kết thúc, một âm thanh gảy đàn vang vọng khắp giếng trời. Một lượng lớn du khách đã bị mê hoặc bởi câu chuyện của người hát rong.

Nhưng vẫn có rất nhiều người tỏ vẻ nghi ngờ—không phải nhà thờ lớn đã nhượng bộ trước những thói hư tật xấu, và không phải nó là một sào huyệt của những kẻ ác bị Chúa ruồng bỏ sao? Ồ, nhưng mà ồ!

Da-na-naaaaan.

Loại chương trình này có thể được nhìn thấy trên khắp Rausbourne, và bất kể du khách có đi đâu, họ có lẽ cũng sẽ tìm thấy điều tương tự. Col cảm thấy như cậu sẽ lại mất cảm giác thèm ăn nếu phải nghe câu chuyện đó thêm một lần nữa, nhưng đã có người khác ở đó để ăn thay phần của cậu.

"Nguội mất rồi kìa, anh trai."

"Em cứ ăn đi."

Cậu đưa chiếc đĩa với một núi thịt cừu cho Myuri, cô bé cắn một miếng với đôi mắt lấp lánh.

"Bữa này là ta khao. Ta không nghĩ em sẽ có thể ăn hết nó, ngay cả khi em giữ tốc độ vừa phải đâu."

Người mỉm cười là Eve, và người đang gọi thêm thịt là Hyland. Khi Hyland gọi món xong trực tiếp từ chủ quán Dương xỉ vàng, cô nói với một nụ cười cay đắng liên quan đến giai điệu của người hát rong mà họ có thể nghe thấy từ cửa sổ hướng ra giếng trời.

"Ta phải nói rằng, các nghệ sĩ thực sự rất có năng khiếu, phải không?"

Cô không nói về giọng hát của người hát rong mà là về phép màu mà anh ta đang hát.

"Ngay cả những mánh khóe ngớ ngẩn nhất cũng trông giống như một phép màu tùy thuộc vào góc nhìn. Cả Tòa thánh Giáo hoàng và Vương quốc sẽ phải giữ im lặng sau khi nhìn thấy một điều như vậy," Eve nói khi cô nhìn Myuri, nhưng Myuri vẫn tiếp tục ăn, giả vờ như không nhận ra. Hoặc có lẽ cô bé không hề giả vờ—có lẽ cô bé thực sự không nhận ra.

"Một đàn chim bay ra mang theo biểu ngữ của Giáo hội từ nhà thờ lớn, phải không? Thật khó tin là ta đã không được chứng kiến điều đó..." Hyland nói, thực sự thất vọng. "Và tất cả những con chó hoang, lợn và gà đã đến từ khắp thị trấn để ban phước cho sự kiện này, đúng không? Các vị có thể thấy rất nhiều người bắt động vật của họ làm trò trên các góc phố, nhưng ta chưa bao giờ thấy điều gì uy nghi đến thế trước đây."

"Ngài Hyland, hãy nhớ ví của tôi đã nhẹ đi như thế nào vì chuyện đó đi."

Mặc dù đó là một lời kể chính xác về những gì đã xảy ra, sự thật lại có nhiều tầng lớp.

Đối với những người chỉ có thể nhìn thấy những tầng lớp ngoài cùng, câu chuyện kể rằng những người thu thuế đã đứng lên vì những đứa trẻ mồ côi, và khi nhà thờ lớn chấp nhận họ, một phép màu đã xảy ra nhờ sự ban phước của Chúa.

Những người bóc đi một lớp lại nghĩ rằng Eve đã trả một khoản tiền, gom góp một số nghệ sĩ, và chỉ đạo một phép màu nhằm xoa dịu toàn bộ sự náo động. Đó là lời giải thích mà họ đã đưa ra cho giới hoàng gia, bao gồm cả Hyland. Họ làm vậy vì cần phải giấu đi thân phận thực sự của Myuri và những người giống như cô bé, và quan trọng hơn, để thông báo cho họ biết rằng đó không thực sự là một phép màu. Họ sẽ cần Giáo hội chiến đấu và sửa chữa những việc làm sai trái của họ trong tương lai gần. Họ sẽ đảo ngược các ưu tiên của mình nếu Giáo hội do dự trong việc chiến đấu vì họ đang quay cuồng với một phép màu thiêng liêng.

Và khi bóc đi lớp cuối cùng sẽ cho thấy câu chuyện nằm sâu bên trong.

Myuri đã kêu gọi những con chó hoang tập hợp các loài động vật khác lại, và khi Sharon nhận được một bức thư từ một trong những con chó, cô ấy đã đồng ý nắm lấy cơ hội trong màn trình diễn ngớ ngẩn này, tập hợp những con chim lại và chỉ đạo phép lạ này.

Sau khi biểu ngữ tung bay ra khỏi nhà thờ lớn trên đầu những người đang tụ tập ở đó với vũ khí và đuốc, Clark và Yagine xuất hiện, trên tay cầm tờ giấy phép. Clark công khai nhận lấy tờ giấy phép từ Yagine, và sau đó anh trao nó cho Sharon.

Trong khi mọi người đứng đó trong sự bối rối, ngoại trừ một vài nhân vật chủ chốt, họ đã dùng vũ lực viết đè lên và truyền một ý nghĩa mới vào toàn bộ tình huống.

Nhà thờ lớn đã chấp nhận bản kiến nghị của những người thu thuế, và Chúa đã ban cho tất cả họ lòng nhân từ của Ngài.

Có một mặt trận hoành tráng và vững chắc, một mặt trận không liên quan gì đến chính trị của Vương quốc hay bất cứ thứ gì tương tự, mà tất cả là vì những đứa trẻ ngây thơ mà Chúa chắc chắn sẽ cứu rỗi chừng nào chúng còn tuân theo những lời dạy của Ngài.

Và sau đó, khi tiếng chuông của nhà thờ lớn vang lên, một con bồ câu trắng duy nhất bay xuống và đậu trên vai Sharon.

Những người lính của hội đồng thành phố, vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, đã ngã xuống đất phủ phục vì họ giải thích đó là ý muốn của Chúa. Hoặc có lẽ đó là một cách để họ tự trấn an bản thân khi họ bị bối rối bởi những sự kiện tuyệt vời xảy ra xung quanh mình.

"Ta đoán điều khiến ta buồn nhất là việc cái tên của Hồng y Chạng vạng đã không được liên kết một cách rầm rộ với chuyện này." Giọng điệu của Hyland có ý trêu đùa.

Tất cả những gì Col làm là nghĩ ra cách để làm điều đó, và cậu đã không chính thức có mặt ở đó.

Nhưng cậu cần phải giúp một tay để tu viện mới có thể đi vào hoạt động.

"Và ngài thực sự không nhận công việc đó sao?" Hyland nhìn cậu bằng đôi mắt buồn bã, và Col không tìm được lời nào để nói. "Ta biết Clark, Sharon và những người còn lại muốn cậu làm vậy."

"Không, tôi vẫn chưa phù hợp với một việc như vậy đâu. Rốt cuộc thì tôi chỉ nhận được sự ủng hộ của họ thôi."

Clark sẽ là viện trưởng của tu viện mới, và Sharon, người sẽ là hiệu trưởng của trại trẻ mồ côi mới, đã đề nghị Col đảm nhận vai trò phó viện trưởng.

Nền tảng của tu viện mới sẽ được xây dựng bằng tiền của Eve, đất của Hyland và giấy phép của nhà thờ lớn, nhưng rõ ràng với tất cả mọi người rằng nó đứng ở một vị trí tế nhị giữa Vương quốc và Giáo hội.

Họ cần một người có thể đóng vai trò như một phiến đá đỉnh vòm, để họ không dễ dàng bị lợi dụng.

Họ quyết định đó sẽ là cái tên của Hồng y Chạng vạng, nhưng cậu kiên quyết từ chối lời đề nghị được bổ nhiệm làm phó viện trưởng của tu viện. Thay vào đó, họ nhất trí rằng cậu sẽ nhận được sự hỗ trợ từ tu viện cho nguyện vọng bước đi trên con đường thần học của mình.

Cậu đã hứa sẽ tặng một bản sao của bản dịch Kinh Thánh sang ngôn ngữ thông dụng thay cho một thánh tích nhằm thu hút những người đến thờ phụng và các khoản quyên góp của họ.

Với điều đó trong tay, uy quyền của tu viện sẽ tăng lên, và nhiều giáo sĩ sẽ đến để tham khảo nó.

"Và ngay cả với Kinh Thánh, tôi nghĩ mình đang bị đánh giá quá cao. Bản dịch không phải do một mình tôi thực hiện mà là kết quả của sự hợp tác giữa nhiều giáo sĩ cấp cao ở đây trong Vương quốc."

"Ngài cần mọi người đọc những gì cậu viết. Những đoạn ngài viết khá phổ biến ở Rausbourne đấy."

Chính Clark là người đã phát tán chúng... điều đó có nghĩa là cậu không có nơi nào để trốn nữa.

Cậu sẽ phải tiếp tục cảm thấy không thoải mái như thế này thêm một thời gian nữa.

"Quan trọng hơn, chúng ta còn bao nhiêu thời gian nữa? Chẳng phải hôm nay cha Clark và cô Sharon sẽ khởi hành sao?" Col hỏi.

"Ồ đúng rồi. Tôi đã rất vui khi xem cô bé này ăn đến nỗi tôi quên mất. Chậc, tôi hy vọng họ sẽ đặt tòa nhà này trên một nền đất vững chắc. Tiền sẽ bay ra khỏi túi tôi mất."

"Việc xây dựng nhà trọ và giấy phép cho thị trấn cổng thành sẽ lo liệu cho cô. Đó hẳn sẽ là một nguồn thu nhập tốt cho cô."

"Tôi chắc chắn hy vọng là vậy, ngài Hyland."

Cuộc trao đổi của Eve và Hyland rất thẳng thắn nhưng có phần gai góc, nhưng họ đang đảm nhận một mối quan hệ đối tác để hỗ trợ tu viện của Sharon.

"Được rồi, ta sẽ gọi xe ngựa."

Hyland đứng dậy, và Eve làm theo.

"Đi thôi, Myuri."

"Không sao đâu, không sao đâu. Để con bé ăn đi."

"Chúng ta sẽ bảo họ gói một ít cho ngài mang về nhà nhé."

Eve và Hyland có vẻ đang rất vui vẻ, nhưng Col chỉ luôn cảm thấy xấu hổ với tư cách là anh trai của cô bé.

Khi hai người họ rời khỏi phòng, cậu nhìn Myuri với một tiếng thở dài.

"Myuri, tại sao em lại có tâm trạng tồi tệ như vậy?"

Ngay sau khi toàn bộ sự náo động kết thúc, Myuri có vẻ rất vui.

Cô bé rất vui mừng vì họ đã nghĩ ra cách để cứu Sharon và những người còn lại, cho phép toàn bộ sự việc được khép lại khá êm đẹp.

Nhưng rồi đột nhiên, tâm trạng của cô bé trở nên tồi tệ vài ngày trước.

Nếu dự đoán của cậu là đúng, thì đó là vì cậu đã từ chối công việc làm phó viện trưởng tại tu viện.

"Anh trai, anh là đồ ngốc."

Col vô thức xoa cổ mình, cảm thấy cách cô bé xé miếng thịt giống như cách cô bé đang xé toạc cổ họng cậu. Myuri nuốt chửng, với lấy một miếng thịt mới trong khi nói, đồng thời rắc thật nhiều hạt tiêu đen mà Eve đã chuẩn bị cho họ.

"Con gà đó và sự thất bại đó của anh sẽ sống cùng nhau, phải không?! Vậy tại sao chúng ta không thể làm như thế?!"

Vậy ra đó thực sự là lý do, Col nghĩ khi cậu quay đi chỗ khác.

Myuri gầm gừ và trừng mắt nhìn cậu trong khi ăn.

Câu trả lời là một lẽ đương nhiên.

"Tu viện là nơi để cầu nguyện và chiêm nghiệm. Em không thể sống ở một nơi như vậy được."

"Tại sao?!"

"Ý em tại sao là sao?"

Cậu thở dài mệt mỏi, cầm lấy chiếc khăn lanh mềm mại trên tay và đưa nó lên cằm Myuri.

"Em không thể ăn thịt như thế này ở đó được đâu. Em có ổn với điều đó không?"

Cô bé đã nhét vào miệng nhiều thịt đến mức nó gần như làm thay đổi hình dạng khuôn mặt của cô bé, thế mà cô bé vẫn tiếp tục nhai.

Cậu biết cô bé đang làm vậy vì hằn học, nhưng điều đó cũng có nghĩa là cô bé vẫn khỏe.

"Và ngay cả khi chúng ta có sống cùng nhau," cậu nói, đặt khuỷu tay lên bàn, ngả người về phía cô gái đang ngồi cạnh mình, "chúng ta cũng không thể kết hôn. Em có ổn với điều đó không?"

Myuri nhìn cậu chằm chằm, nhai miếng thịt, rồi nuốt nó xuống.

Đôi môi cô bé bĩu ra thành hình tam giác."Không. Nhưng anh đã không từ chối lời yêu cầu của con gà đó vì anh muốn nhanh chóng cưới em mà."

Cậu mỉm cười cay đắng trước lời nhận xét chính xác của cô bé, và cậu ngồi thẳng dậy.

"Vẫn còn quá sớm để anh bước vào một nơi suy ngẫm và cầu nguyện. Và toàn bộ sự cố này đã làm anh nhận thức sâu sắc về việc mình đã tạo ra tác động lớn như thế nào với tất cả những gì mình đã làm cho đến nay. Anh không thể bỏ mặc điều đó, và anh cần phải nghiêm túc xem xét xem những gì anh đang làm có thực sự đúng đắn hay không."

Mặc dù cậu nghĩ Giáo hội không có cơ sở nào để bào chữa, họ cũng có hoàn cảnh riêng cần cân nhắc, và ngay cả những thương nhân ích kỷ cũng có một quan điểm mà cậu cần suy nghĩ.

Thế giới tràn ngập những điều cậu cần phải biết và học hỏi.

"Đồ anh trai ngốc. Nếu anh muốn làm điều đúng đắn, thì anh không cần phải suy nghĩ khó khăn đến thế đâu."

Và tất nhiên, Myuri cũng có những lời bào chữa của riêng mình.

"Có điều gì đúng đắn hơn việc cưới em làm vợ không?"

Myuri, vẫn nghịch ngợm như thường lệ.

Khi Col nở một nụ cười mệt mỏi với cô bé, cô bé ngay lập tức trừng mắt nhìn cậu.

Có những người bị số phận trêu đùa và có những người lại chống lại số phận của chính mình.

Mặc dù cậu bất lực đến mức nào, vẫn sẽ có những việc cậu có thể làm.

"Chà, anh vẫn không phải là đối thủ của chú Luward, nhưng em đoán lần này anh cũng khá ngầu đấy," Myuri nói khi ném đi một khúc xương cừu đã được liếm sạch. Nó rơi xuống đĩa với một âm thanh thỏa mãn. "Em đoán em sẽ đồng hành cùng anh trong những chuyến đi của anh nếu anh tiếp tục cho em thấy anh có thể ngầu đến mức nào."

Em là người đã đi theo mà không hỏi anh trước đấy, là điều mà cậu sẽ không bao giờ nói ra thành tiếng.

Cậu mở chiếc khăn lanh trên tay ra, gấp nó lại, rồi nhẹ nhàng ấn nó vào khóe miệng Myuri.

"Anh không thể hứa điều đó, nhưng anh hy vọng mình sẽ bớt thảm hại hơn trong tương lai."

Myuri để cậu lau miệng cho khi cô bé làm một khuôn mặt như đó là điều hiển nhiên và sau đó nói, "Em đoán em sẽ cần phải đi cùng anh rồi."

Những chiếc nanh sắc nhọn của cô bé lấp lánh từ bên dưới khóe miệng nhếch lên.

Lý do duy nhất khiến cậu có thể đứng vững trước sự hỗn loạn lớn trong thành phố này, không còn nghi ngờ gì nữa, là nhờ có Myuri. Kết quả là, Vương quốc và Giáo hội đã không đi thẳng đến chiến tranh, và Sharon đã có cơ hội để có một cuộc nói chuyện tử tế với Yagine.

Và Col đã xoay xở vượt qua tất cả mà không phải chỉ nuốt những phần cay đắng của thực tại.

"Đúng vậy."

"Đúng vậy, đúng vậy. Mãi mãi và luôn luôn!"

Myuri vui vẻ nói và bật cười khúc khích.

Họ có thể nghe thấy bài hát của người hát rong lọt vào từ cửa sổ của căn phòng riêng.

Khi Col đứng dậy, cậu nắm lấy tay Myuri và khẽ kéo nó.

"Bây giờ, chúng ta phải chuẩn bị cho chuyến đi tiếp theo của mình thôi."

Đôi mắt đỏ của Myuri lấp lánh và cô bé siết chặt tay cậu để đáp lại, đứng dậy với một sức sống mãnh liệt.

"Tiếp theo em muốn đến một nơi có thật nhiều đồ ăn ngon!"

"Chúng ta không đi nghỉ mát đâu."

"Em không đi nghỉ mát; em đang tận hưởng cuộc sống mà!"

"Và ai đã dạy em nói câu đó vậy...?"

"Hứ!"

Myuri, luôn là một cô bé nghịch ngợm, toét miệng cười khoe răng.

Nụ cười của cô bé tràn đầy tự tin rằng ngày mai sẽ rất vui, và Col không thể không mỉm cười đáp lại.

Họ mở cửa và đi ra sảnh.

Họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với những rắc rối trong tương lai, và họ chắc chắn sẽ tìm thấy sự đau đớn.

Nhưng cậu có cảm giác họ có thể chỉ đơn giản là vượt qua những điều này, từng thứ một.

"Đi thôi, anh trai! Cuộc phiêu lưu tiếp theo của chúng ta!"

Đó là bởi vì cậu có một người bạn đồng hành vô cùng đáng tin cậy ở bên cạnh.

Khi cậu đóng cửa lại, Myuri bám lấy tay cậu, và rồi họ cùng nhau bước đi.

Tất cả những gì họ để lại trong phòng là giai điệu vui vẻ của người hát rong và những khúc xương cừu trơ trọi.

Col nghĩ rằng có lẽ đó là một gợi ý về những gì sắp tới, và cậu cảm thấy ổn với điều đó.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!