Ngày mồng một tháng tư.

Vậy là kể từ hôm nay, tôi đã lên năm hai. Một năm trôi qua nhanh thật.

Những cây anh đào dọc con đường đến trường quen thuộc cũng đã rụng quá nửa.

Vừa tới nơi, tôi đã thấy một đám đông tụ tập trước bảng thông báo. Chắc hẳn kết quả phân lớp của năm học mới đã được công bố. Cảnh tượng này năm ngoái tôi cũng từng thấy rồi.

Vậy, kết quả phân lớp năm nay thế nào nhỉ? Mọi thứ đã thay đổi quá nhiều so với vòng lặp đầu tiên, nên cũng chẳng có gì lạ nếu danh sách lớp năm hai khác xa so với những gì tôi biết...

"Natsu, bên này, bên này!"

Trong lúc tôi đang hồi hộp tiến lại gần bảng thông báo thì nghe thấy tiếng gọi của Uta.

Tôi đưa mắt nhìn về phía giọng nói, thấy Uta đang vẫy tay lia lịa. Sáng sớm mà đã tràn đầy năng lượng thế chứ.

"Chào buổi sáng, Uta."

"Ừm! Lâu rồi không gặp nhỉ!"

"Đúng thật. Phải đến hai tuần rồi thì phải?"

Xung quanh Uta còn có Tatsuya, Reita, Nanase, Hikari, Serika và Miori. Đã hai tuần rồi tôi mới gặp lại mọi người, ngoại trừ Serika vẫn gặp trong các buổi tập của ban nhạc và Hikari, người yêu của tôi.

Kỳ nghỉ xuân mọi người đều bận rộn với hoạt động câu lạc bộ, còn tôi thì đã quyết tâm sẽ tập trung nghiêm túc cho ban nhạc. Vốn dĩ kỳ nghỉ xuân cũng ngắn ngủi, nên nó cứ thế trôi qua mà chẳng có lấy một cơ hội đi chơi nào.

"A, Natsuki-kun, chào buổi sáng!"

"Ừ, chào buổi sáng. Lớp học thế nào rồi?"

Tôi vừa chào hỏi Hikari và mọi người, vừa nheo mắt nhìn vào bảng thông báo. Từ vị trí này thì hơi xa để đọc được danh sách.

"Hầu như đúng như dự đoán cả đấy."

Người đáp lại câu hỏi của tôi là Miori.

Trường Trung học Ryomei có kỳ lựa chọn ban tự nhiên và xã hội vào học kỳ ba của năm nhất. Khi lên năm hai, ban xã hội sẽ được chia vào lớp một và hai, còn ban tự nhiên sẽ vào lớp ba và bốn. Nói cách khác, tôi đã chọn ban tự nhiên nên chắc chắn sẽ vào lớp ba hoặc lớp bốn.

Xác suất để tôi học cùng lớp với Miori, người cũng chọn ban tự nhiên giống tôi, là một phần hai.

"Chúng ta cùng lớp à?"

"Dù chẳng muốn chút nào."

Miori vừa thở dài vừa nhún vai.

"Bạn thuở nhỏ học cùng lớp mà sao cậu lại làm cái vẻ mặt ghét bỏ ra mặt thế kia."

Cơ mà, tôi cũng thừa hiểu cảm giác khó xử khi phải học chung lớp với người đã từ chối mình.

Nhưng vì tuổi thanh xuân của tôi cần có cậu, nên lần này cũng đành phiền cậu chịu đựng sự ích kỷ của tôi vậy.

"Bọn tớ cũng học cùng lớp đấy, Natsuki."

Reita vỗ nhẹ vào vai tôi.

"Bọn tớ nghĩa là..."

"Phải. Tớ cũng chung lớp luôn. Một năm tới lại nhờ cậu giúp đỡ nhé."

Tatsuya đứng cạnh đó nhe hàm răng trắng bóng ra cười.

Xem ra nhóm ban tự nhiên đã may mắn tập trung hết vào lớp ba cả rồi.

"May quá. Tớ đã lo không biết phải làm sao nếu chẳng có ai quen cả."

Thật tình, tôi đã thở phào nhẹ nhõm. Vì chứng sợ người lạ của tôi đến giờ vẫn chưa chữa khỏi.

Nhân tiện thì ở vòng lặp đầu tiên, Reita và Tatsuya học ban xã hội, nên năm hai đã ở khác lớp.

"Vậy, còn nhóm ban xã hội thì sao?"

Tôi hỏi Hikari đang đứng cạnh.

"Tớ ở lớp một. Cùng lớp với Serika-chan đấy."

"Fufufu. Giờ thì Hikari là của tớ. Sẽ không trả lại cho Natsuki đâu."

Serika, với vẻ mặt vô cảm như thường lệ, vừa đùa cợt vừa ôm chầm lấy cánh tay Hikari.

"Ch-Chờ đã, Serika-chan?"

"Ồ, tay của Hikari, mềm mềm mịn mịn thích thật..."

"Tớ không có mập! Tớ không mập đâu nhé! Đừng có hiểu lầm!"

"Lắc lắc."

"Đừng có tự tiện sờ ngực người ta chứ!"

Hikari mặt đỏ bừng la lối, nhưng Serika thì chẳng mảy may để tâm.

Dù không có ấn tượng là họ thân nhau đến thế, nhưng cả hai đều có kỹ năng giao tiếp tốt nên chắc sẽ ổn cả thôi.

...Mà khoan, làm ơn đừng sờ ngực Hikari trước mặt con trai chứ. Con trai tuổi dậy thì nhạy cảm lắm đấy! May mà người thấy là tôi đấy. Tôi là người yêu của cậu ấy nên không sao.

"Này, Natsuki-kun?"

Rõ ràng là không sao, nhưng không hiểu sao Hikari lại lườm tôi bằng một ánh mắt sắc lẹm.

Thôi, quay lại chủ đề chính nào. Tôi lảng tránh ánh mắt của Hikari và nhìn đi hướng khác.

"Ừm, nếu đây là lớp một thì..."

"Tớ và Yui-Yui ở lớp hai đó!"

Uta vui vẻ đáp lại lời tôi.

"Tiếc thật, nhóm ban xã hội bị chia ra mất rồi."

Nanase cũng nói tiếp lời Uta. Không hiểu sao cô ấy lại đang xoa đầu Uta.

...Hình như cậu đang định dùng Uta để bù đắp cho "thành phần Hikari" bị thiếu hụt phải không? Ổn không đấy?

Uta có vẻ chẳng bận tâm mà cứ để yên cho Nanase xoa đầu. ...Thôi, chắc cũng được.

"Mà chia thành hai người hai người vẫn còn hơn là ba người một người mà!"

"Cũng phải."

Nói ra thì, đó chính là viễn cảnh mà tôi lo sợ nhất khi lên lớp.

Nếu vậy thì tôi sẽ phải cắn khăn tay mà nhìn mọi người vui vẻ ở lớp bên cạnh mất. Suýt chút nữa là quay ngược trở lại tuổi thanh xuân màu xám rồi.

"Nhân tiện, lớp ba còn những ai khác nữa?"

"Cậu tự đi mà xem đi?"

Miori hất cằm về phía bảng thông báo. L-Lạnh lùng quá.

"Ể, nhưng mà gần bảng thông báo đông nghẹt người luôn kìa."

"Dù sao thì cậu cũng nên tự mình xem thì hơn."

Mà, cũng phải.

Đành chịu, tôi len lỏi qua đám đông để tiến lại gần bảng thông báo.

Cuối cùng tôi cũng đến được khoảng cách có thể nhìn rõ danh sách.

"Để xem, lớp hai năm ba là..."

Danh sách có vẻ được xếp theo thứ tự bảng chữ cái.

Shinohara... Ồ, Narume cũng cùng lớp.

Funayama-san, người yêu của Narume cũng ở đây. May cho cậu ấy được học chung lớp nhỉ.

Cũng có vài người bạn cùng lớp cũ như Fujiwara và Onosawa-san.

Không biết những người này có khác so với vòng lặp đầu tiên không nhỉ? Đúng là tôi không tài nào nhớ nổi.

Tuy nhiên, tôi biết có vài người đáng lẽ phải ở lớp ba nhưng lại không có.

Ví dụ như Okajima-kun, đáng lẽ năm nay cũng phải cùng lớp với tôi, nhưng giờ lại ở lớp bốn. Chắc cậu ấy đã bị ảnh hưởng bởi những thay đổi lịch sử do hành động của tôi gây ra. Thật có lỗi quá.

Sắp xếp lại một lần nữa, lớp một có Serika, Hikari.

Lớp hai có Uta, Nanase.

Lớp ba có tôi, Tatsuya, Reita, Miori, Fujiwara, Narume và Funayama-san.

Tiếc cho Okajima-kun, nhưng có thể nói đây là một sự phân chia lớp gần như lý tưởng.

So với vòng lặp đầu tiên, thay đổi là Nanase từ lớp bốn sang lớp hai, Reita từ lớp một sang lớp ba, Tatsuya từ lớp hai sang lớp ba, và Hikari từ lớp ba sang lớp một thì phải? Bốn người này là những người đã có lựa chọn khác biệt so với vòng lặp đầu tiên ngay từ giai đoạn chọn ban. Những người khác thì chắc là giống hệt trong trí nhớ của tôi, nhưng tôi cũng không tự tin lắm.

"Yo Haibara. Cậu lớp mấy?"

Khi tôi đang định rời khỏi khu vực bảng thông báo thì có người gọi.

"Lớp ba nhưng mà... à, là Hino à."

"‘Là Hino à’ là sao hả!? Chúng ta từng là bạn cùng lớp mà!?"

"Chắc vậy."

"Sao cậu lại không dám chắc chứ!"

"Vậy, gặp lại sau nhé."

"Chờ đã! Hỏi xem tớ lớp mấy đi chứ!"

"À... cậu lớp mấy ấy nhỉ?"

"Lớp hai! Quan tâm đến tớ hơn một chút đi!"

Tôi không nhịn được mà bật cười, Hino chán nản buông thõng vai.

"Xin lỗi, đùa thôi."

Hino là người dễ hùa theo, nói gì cũng hưởng ứng nên tôi cứ muốn trêu cậu ấy.

Dù hơi buồn vì đã thân nhau rồi mà lại bị chia khác lớp, nhưng chuyện này cũng đành chịu thôi.

"Lớp hai à, vậy là cùng lớp với Uta và mọi người rồi."

"Ừ. Cậu ở lớp ba tức là cùng lớp với Kanata đúng không? Nhờ cậu chăm sóc nó nhé."

Hino vẫy tay chào rồi bỏ đi.

Dù cậu ấy có nhờ vả, nhưng Fujiwara thì có gì phải lo chứ. Cậu ấy là thủ lĩnh của lớp mà.

Có lẽ cậu ta là người hay lo xa một cách đáng ngạc nhiên. Trông có vẻ ăn chơi thế thôi chứ lại là một người rất chung tình.

Không chỉ Hino, vài người bạn cùng lớp cũ cũng đến bắt chuyện với tôi. Sau khi xác nhận lớp của nhau và tán gẫu đôi chút, tôi rời khỏi khu vực bảng thông báo và quay trở lại chỗ mọi người.

Fufufu, có một nơi để quay về thật là hạnh phúc. Tôi của ngày xưa chẳng có thứ gì như thế cả.

"Này, Natsuki-kun. Cậu xem xong chưa?"

Năm người, Hikari, Uta, Nanase, Tatsuya và Reita, đang đợi tôi.

Còn Serika và Miori thì đang nói chuyện với nhóm của Hasegawa... những thành viên cũ của lớp một năm nhất.

Không hiểu sao Hasegawa vừa ôm chầm lấy Miori vừa nói "Tớ buồn quá đi à~".

Ể? Sao họ lại thân nhau thế? Đó là người đã bị cậu tạt cả xô nước vào giữa mùa đông đấy?

Mối quan hệ giữa Miori và Hasegawa thật khó hiểu, nhưng chắc là lớp một cũng đã có nhiều chuyện xảy ra.

Sau khi vụ của Reita lắng xuống, tôi cũng thường thấy họ đi cùng nhau.

"Chúng ta cũng lên năm hai rồi nhỉ."

Tatsuya lẩm bẩm với vẻ đầy cảm khái.

"Cảm giác như mới hôm qua vừa nhập học thôi ấy."

"Cái đó thì nói dối rồi đấy, Hikari."

"Cảm giác về thời gian của cậu cứ như bà già vậy nhỉ."

Uta buông một câu châm chọc sắc như dao găm với vẻ mặt ngây thơ trong sáng.

"Ể!? Tớ vẫn là một nữ sinh trung học căng tràn sức sống mà!"

"Cái từ ‘căng tràn sức sống’, không biết đã bao nhiêu năm rồi tớ mới nghe lại đấy..."

"Thôi nào, cả Natsuki-kun nữa!"

Trong cuộc trò chuyện vu vơ thường ngày, một cảm giác cô liêu khác lạ len lỏi.

Sáu người chúng tôi sẽ không còn cùng nhau trải qua thời gian trong cùng một lớp học nữa. Dù đã biết trước điều này từ lúc chọn ban, nhưng phải đến khi chính thức lên năm hai, tôi mới thực sự cảm nhận được nó.

Nhưng, đây không phải là một lời chia tay.

Cuộc sống trung học vẫn còn hai năm nữa. Và cả sau này nữa, chúng ta vẫn có thể gặp nhau bao nhiêu lần cũng được.

Vì vậy, chẳng có gì phải buồn cả. Tôi nở một nụ cười và đề nghị với mọi người.

"Dù đã lên năm hai, thỉnh thoảng chúng ta vẫn tụ tập nhé. Ví dụ như giờ nghỉ trưa chẳng hạn."

"Tán thành! ...Nhưng mà, tụ tập ở đâu?"

Uta là người đầu tiên giơ tay, rồi nghiêng đầu hỏi.

"Nếu là giờ nghỉ trưa thì nhà ăn là hợp lý nhất nhỉ."

Nanase bổ sung, "Vì còn cần phải ăn trưa nữa."

"Dù sao thì bọn tớ cũng ăn ở nhà ăn, nên lúc nào tiện thì cứ đến nhé."

Tatsuya vừa gãi đầu vừa đề nghị.

"Bọn con trai tụi tớ cùng lớp cả, nên cũng không có gì thay đổi so với trước đây."

Reita gật đầu đồng tình với lời của Tatsuya.

"Vậy thì, tớ sẽ đi cùng Uta-chan và mọi người rồi đến nhà ăn là được nhỉ!"

Và rồi Hikari nói với một nụ cười rạng rỡ như hoa nở.

Điều khiến tôi vui là mọi người cũng muốn tụ tập giống như tôi.

Bởi vì tôi nghĩ đó là một mối quan hệ không thể thay thế, thứ mà tôi của vòng lặp đầu tiên đã không thể có được.

"Phương tiện liên lạc thì sao?"

"Dùng nhóm ‘Gia đình Natsuki’ trên RINE là được rồi."

Chúng tôi vừa trò chuyện như thế vừa đi về phía cổng trường.

Bảng thông báo rất dài, bên cạnh là danh sách phân lớp của khối năm nhất.

Xung quanh đó, các học sinh năm nhất trong bộ đồng phục mới tinh đang tụ tập.

Trông thật đáng yêu, nhưng chắc năm ngoái chúng tôi cũng như vậy thôi.

"Chào các senpai! Em vào trường trót lọt rồi đây ạ!"

Từ đám đông năm nhất đó, Yamano tất tả chạy tới.

"Chào buổi sáng, Yamano. Chúc mừng em nhập học."

Yamano, người chơi trong ban nhạc cùng tôi, từ hôm nay đã trở thành học sinh năm nhất của Ryomei.

"Thế nào ạ? Bộ đồng phục của Saya-chan có đẹp không!"

Yamano trong bộ đồng phục mới tinh xoay một vòng trước mặt tôi.

Bộ đồng phục hơi rộng một chút, chắc là để trừ hao cho sự phát triển sau này.

"Hợp lắm đấy."

"Hehe, cảm ơn anh ạ!"

Khi tôi thẳng thắn khen ngợi, Yamano nở một nụ cười toe toét.

Em ấy có vẻ phấn khích hơn bình thường. Mà cũng phải, hôm nay đã là học sinh trung học rồi.

"Chào buổi sáng các anh chị ạ!"

Yamano cũng cúi đầu chào mọi người đang đứng sau tôi.

"...Ể? Yamano quen mọi người à?"

"Thật ra là lúc Miori-senpai mất tích, em có nói chuyện một chút ạ."

À, ra là vậy.

Là chuyện xảy ra lúc tôi và Reita đi tìm Miori.

Trong lúc tôi đang nói chuyện phiếm với Yamano như vậy, Hikari đang nhìn tôi với một vẻ mặt khó tả.

"S-Sao thế?"

"...Không có gì. Chỉ thấy hai người có vẻ thân thiết quá thôi."

Hikari quay mặt đi.

Hừm, xem ra lát nữa phải dỗ dành cậu ấy rồi!

"Saya, chúc mừng nhập học nhé~!"

"Woa, cảm ơn chị nhiều! Vui quá ạ!"

Trong khi đó, Yamano đang được Uta chúc mừng nhập học.

Không biết từ lúc nào mà Uta đã đặt biệt danh cho em ấy.

"Em mong chờ cuộc sống trung học lắm ạ!"

"Nhưng mà, không phải chỉ toàn chuyện vui đâu nhé? Bài vở khó kinh khủng luôn!"

"Sao chị lại nói những điều làm tụt hết cả kỳ vọng của người ta thế kia!?"

"Chị nghĩ việc nói cho em biết sự thật cũng là vai trò của một senpai!"

Không hiểu sao, cảnh Uta, người còn nhỏ con hơn cả Yamano, lại ra vẻ đàn chị nói chuyện trông có hơi buồn cười.

"Natsu? Cậu đang nghĩ gì thất lễ phải không?"

"Đ-Đâu có. Căn cứ vào đâu mà cậu nói vậy."

"Trên mặt cậu ghi rõ là ‘Cảnh Uta ra vẻ đàn chị trông hài quá’ kìa!"

"Cậu đọc được suy nghĩ của người khác à!?"

"Đúng là vậy mà! Tớ biết ngay mà!"

Uta lườm tôi bằng ánh mắt sắc lẹm.

"Ahaha, vẻ mặt của Natsuki vẫn dễ đoán như ngày nào nhỉ."

Reita nhìn tôi và cười vui vẻ.

Thế mà tôi nhìn mặt người khác lại chẳng hiểu gì cả. Thế giới này thật bất công.

Nhìn chúng tôi đang vui vẻ như vậy, Yamano mỉm cười.

"...Nhìn thấy các anh chị, em thấy an tâm hơn một chút rồi ạ."

An tâm? Tôi đã thấy em ấy có vẻ hơi khác so với mọi khi, nhưng mà...

"Không lẽ, em đang lo lắng à?"

"Lo chứ ạ! Em không có bạn bè nào ở đây cả."

Lo lắng là phải rồi, Yamano chu môi nói.

Hikari ngạc nhiên chớp mắt.

"Ể, vậy sao? Không có ai học cùng trường cấp hai à?"

"Không có ạ. Ít nhất là trong khối năm nhất."

"Yamano học cùng trường cấp hai Mizumi với tôi. Từ đó đến Ryomei xa lắm."

"A, nói mới nhớ nhỉ."

Khóa của chúng tôi chỉ có tôi và Miori thôi. Khóa của Yamano chỉ có một mình cũng không có gì lạ.

"Saya thì không sao đâu!"

Uta vỗ vào lưng Yamano như để động viên em ấy.

"...Em vui lắm ạ. Cảm ơn chị."

Nhìn Yamano dịu dàng nheo mắt lại như thế, tôi thấy em ấy đúng là một cô bé mười lăm tuổi.

Mà, Yamano thường có những phát ngôn rất người lớn, nên thỉnh thoảng tôi lại quên mất.

"C-Có chuyện gì vậy ạ? Senpai."

Bình thường em ấy có vẻ từng trải, hay nói đúng hơn là có một nét lạnh lùng kỳ lạ.

Nhưng bây giờ, em ấy là một học sinh trung học đúng tuổi. Cũng biết lo lắng, biết bất an như bao người khác.

Trong lúc tôi đang mải suy nghĩ và nhìn chằm chằm vào Yamano,

"Không lẽ, anh lỡ phải lòng em rồi ạ?"

Yamano cười nham hiểm và trêu chọc tôi.

"Không được đâu ạ. Senpai đã có Hoshimiya-senpai rồi mà~"

Điểm này thì vẫn như mọi khi. Con người có nhiều khía cạnh thật.

Tôi rời mắt khỏi Yamano, nhìn lên đồng hồ trước tòa nhà chính. Sắp đến giờ rồi.

"Thôi, vào lớp thôi."

"Ể, bơ em luôn ạ!? Đàn em dễ thương thế này đang trêu anh mà!?"

Yamano tỏ ra sững sờ, nhưng xin em hãy hiểu cho tâm trạng không muốn phản ứng một cách kỳ quặc của tôi.

Bởi vì, Hikari đang nhìn chằm chằm. Đáng sợ quá. Ánh mắt của cậu ấy đầy áp lực.

Yamano, chẳng hề có dấu hiệu nhận ra Hikari, nhìn lên đồng hồ và la lên một cách hốt hoảng.

"Chết, lễ nhập học của em cũng sắp bắt đầu rồi!"

Chúng tôi chia tay Yamano đang vội vã và đi về phía lớp học của khối năm hai.

Tòa nhà của trường Ryomei được bố trí năm nhất ở tầng một, năm hai ở tầng hai, và năm ba ở tầng ba.

"Cảm giác thật mới mẻ nhỉ~, đổi vị trí lớp học ấy."

"Tớ chắc sẽ còn đi nhầm xuống lớp năm nhất một thời gian mất..."

Hikari đáp lại lời lẩm bẩm của Uta.

Khi chúng tôi lên cầu thang, hành lang trước các lớp học đã có các tân học sinh năm hai tụ tập.

Chúng tôi len lỏi qua không khí ồn ào, náo nhiệt để đi về lớp của mình.

"Vậy nhé mọi người, gặp lại sau!"

"Bai bai~!"

"Uta, chúng ta cũng đi thôi."

Chúng tôi lần lượt chia tay Hikari của lớp một, rồi Uta và Nanase của lớp hai, sau đó bước vào lớp ba.

"Yo."

Tatsuya chào cả lớp một cách qua quýt.

"Ồ, Tatsuya đấy à."

"Chào buổi sáng. Nhờ cậu giúp đỡ nhé~."

Ngay lập tức, bạn bè của Tatsuya đáp lại.

Đó là một phong thái hòa đồng đầy năng lượng tự nhiên mà tôi không thể bắt chước được.

Trong lớp khá ồn ào, nhưng sự chú ý đang đổ dồn về phía chúng tôi.

Mà, ba đứa chúng tôi đứng cùng nhau thì nổi bật cũng phải. Vì đã có nhiều chuyện xảy ra mà.

Tôi cũng cảm thấy có lỗi vì đã gây ra nhiều rắc rối.

"Natsuki, bên này này."

Trong lúc tôi đang thầm xin lỗi trong lòng, một giọng nói gọi tôi từ phía cuối lớp.

Tôi nhìn về hướng đó, thấy Miori, người có vẻ đã đến trước, đang vẫy tay gọi chúng tôi.

Bên cạnh Miori là Fujiwara.

Hai người đó thân nhau à. Cộng đồng của con gái thật khó hiểu.

"Chào buổi sáng, năm nay lại cùng lớp rồi nhỉ."

Fujiwara giơ tay chào khi thấy ba chúng tôi đang tiến lại gần.

"Có Fujiwara-san ở đây thì năm nay cũng yên tâm rồi."

Reita mỉm cười nói.

"Câu đó có ý gì vậy?"

"Dù bọn tớ không làm gì cả, cậu cũng sẽ lo liệu cho lớp mà, đúng không?"

"Tớ không phải là người giúp việc đâu nhé!"

Trong khi Reita và Fujiwara đang trò chuyện thân mật, Miori quay sang nói với tôi.

"Thế nào? Natsuki. Lớp mới có gì vui không? Có vẻ hòa nhập được không?"

"Sao lại chỉ hỏi mình tôi. Mọi người đều ở trong hoàn cảnh giống nhau mà?"

"Bọn tớ thì không sao đâu. Nhưng Natsuki thì nhát người mà, đúng không?"

"Đừng có coi thường tôi. Dù sao thì bạn của bạn tôi cũng rất nhiều đấy."

Cuối cùng, trong suốt năm nhất, mối quan hệ xã hội của tôi cũng không mở rộng được bao nhiêu.

Dù có rất nhiều người biết đến tôi một cách đơn phương, cả theo hướng tốt lẫn xấu.

"Chuyện đó thì có ý nghĩa gì sao?"

"...Không có. Nhưng, tôi có Tatsuya và mọi người mà!"

Tôi chọn một mối quan hệ sâu sắc và hẹp thay vì rộng và nông đấy!

"Tatsuya-kun đó đang nói chuyện với bạn khác rồi kìa."

Miori chỉ tay, tôi nhìn theo thì thấy Tatsuya đang cười nói vui vẻ với bạn trong câu lạc bộ bóng rổ.

"Ê Kijima. Cùng lớp rồi nhé."

"Yo. Đội bóng rổ nam chỉ có tao với mày thôi nhỉ."

Này Tatsuya! Đừng bỏ tôi lại chứ!

Không lẽ chỉ có tôi nghĩ là chúng tôi thân thiết, còn đối với Tatsuya, tôi chỉ là một trong số rất nhiều bạn bè của cậu ấy thôi sao. Phải làm sao đây, tự nhiên tôi thấy buồn vô cớ.

"Sao thế Haibara. Mặt mày như con chó bị chủ bỏ rơi vậy."

Kijima-kun nhận ra bộ dạng của tôi và bắt chuyện. Cậu ấy thật tốt bụng.

Kijima-kun từng học lớp một năm tư, chúng tôi đã nói chuyện qua loa trong một trận đấu ở đại hội thể thao.

Vốn dĩ ở vòng lặp đầu tiên tôi cũng ở trong câu lạc bộ bóng rổ nên dĩ nhiên là tôi biết Kijima-kun.

"Chắc nó đang lo không hòa nhập được với lớp mới đấy."

Tatsuya trêu chọc tôi.

"Ể? Haibara là kiểu người như vậy à?"

Kijima-kun ngạc nhiên, nhìn tôi chằm chằm.

"Thì cũng lo lắng về lớp mới thật, nhưng có gì đáng ngạc nhiên đến thế à?"

"Tôi cứ tưởng cậu là kiểu... ‘Ta đây là kẻ mạnh nhất! Hãy theo ta!’ cơ."

"Trong mắt cậu tôi là nhân vật kiểu gì thế!?"

Kiểu người đó chỉ có trong manga chiến đấu thôi!

Dạo gần đây, danh tiếng của tôi có vẻ đang ngày càng xa rời thực tế.

"Tên này chỉ là kẻ ra vẻ ta đây mới tập tành làm quen với trường cấp ba thôi."

Miori xen vào cuộc trò chuyện của chúng tôi và nói với nụ cười nham hiểm.

"Ủa? Nhưng mà chẳng phải Motomiya thích Haibara sao?"

Kijima-kun buột miệng nói ra một chuyện động trời với một giọng điệu như thể vừa sực nhớ ra.

Tatsuya đứng bên cạnh phụt cười như không thể nhịn nổi, "Phụt!"

"...Ch-Chuyện đó, chúng ta đã hứa là không nói ra mà!?"

Mặt Miori đỏ bừng.

"Hứa không nói ra gì chứ, chẳng phải đã công khai rùm beng trên Minsta rồi sao."

Kijima-kun chỉ ra một cách khó hiểu. Đó là một lý lẽ quá đỗi xác đáng. Thời đại bây giờ là thời đại công khai mà.

"Nhưng mà, có một sự ngầm hiểu là không được nhắc đến chuyện đó trước mặt tôi!"

Miori phản bác lại trong khi mắt đã rưng rưng, nhưng

"Chẳng phải đó chỉ là vì cậu đang coi nó như một quá khứ đen tối thôi sao?"

Kijima-kun tung một đòn quá thẳng thắn, hạ gục Miori một cách ngoạn mục.

"...Tôi, thua rồi. Giết tôi đi..."

Miori gục mặt xuống bàn và tuyên bố thất bại.

Thấy cũng tội nghiệp, nhưng nếu tôi mà bênh vực thì chắc cũng thành địa ngục thôi.

"Này Kijima. Tha cho nó đi."

"Ể? Tôi có nói gì lạ à? Xin lỗi nhé."

Tatsuya ngăn Kijima-kun lại, nhưng cậu ta vẫn tỏ ra khó hiểu.

Xem ra Kijima-kun là người vô tâm. Mà chắc tôi cũng không có tư cách nói người khác.

"Sao thế, Miori? Mới đầu năm học đã ủ rũ rồi."

Một cô gái cao ráo tiến lại gần Miori đang gục mặt xuống bàn.

Cô ấy có mái tóc đen ngắn và khuôn mặt trung tính, nhưng cơ thể lại có những đường cong nữ tính.

Nói thẳng ra là ngực rất to.

"...À, là Mina à."

Miori ngẩng đầu lên với vẻ mặt cau có, rồi lườm tôi.

"...Natsuki, cậu đấy, đang nhìn đi đâu thế?"

"T-Tôi có nhìn đi đâu đâu!?"

Tôi không có nghĩ là... có khi còn to hơn cả Hikari nữa... đâu nhé!

"Haibara-kun, đúng không? Tớ có nghe chuyện về cậu rồi~"

Cô gái đó chẳng hề để tâm đến lời của Miori, tiếp tục nói.

"À, ừm. Chào cậu..."

Cách nói chuyện của cậu ấy khá đặc biệt nhỉ. Giọng điệu thong thả, nghe rất dễ chịu.

Dù chưa từng nói chuyện, nhưng vì học cùng khối nên tôi đã từng thấy mặt cậu ấy.

"Hình như cậu cũng ở trong câu lạc bộ bóng rổ nữ với Miori đúng không?"

"Ừ. Tớ là Kurahashi Mina, từng học lớp một năm ba. Rất vui được làm quen~"

Sau lời giới thiệu của Kurahashi-san, Miori bổ sung một cách qua quýt.

"Cậu ấy là một người vô tư lự, nhưng mà thôi cứ làm bạn với cậu ấy đi."

Cứ như vậy, những cộng đồng mới dần dần được hình thành.

Tôi nhìn quanh lớp, thấy mọi người đã chia thành khoảng bảy nhóm và đang nói chuyện vui vẻ.

Đó là một cảnh tượng cho thấy rõ mối quan hệ giữa người với người phụ thuộc rất nhiều vào bước khởi đầu.

Dù năm nhất có nhiều bạn bè đến đâu, nếu nghỉ học vào ngày đầu tiên chắc cũng sẽ bị bỏ lại mất...

Hiện tại, xung quanh tôi ngoài ba người Reita, Tatsuya, Miori, còn có thêm ba người nữa là Fujiwara, Kijima-kun, và Kurahashi-san. Đây sẽ là nhóm mà tôi thường giao du chăng?

"Này, Natsuki."

Mà khoan, sao mọi người lại nói chuyện mà không để ý đến tôi thế này?

"Này, Natsuki."

Không lẽ, nhóm mới này không cần có tôi à?

"Natsuki, chào cậu!"

Bỗng một giọng nói lớn vang lên ngay bên tai tôi.

"Oa, cái gì thế!?"

Tôi giật mình quay lại, thấy một cậu bạn nhỏ con đeo kính. Một gương mặt rất quen thuộc.

"C-Cái gì, là Narume à. Lần sau gọi bình thường thôi chứ."

"Em gọi nãy giờ rồi, nhưng mà chắc tại em mờ nhạt quá..."

Cậu ấy nhìn đi đâu đó xa xăm. Bị nói vậy, tôi cũng có cảm giác như mình đã được gọi.

"À-À phải rồi, Narume cũng cùng lớp với chúng ta nhỉ!"

"Phản ứng đó, rõ ràng là anh đã quên rồi đúng không?"

Narume nhìn tôi chằm chằm bằng ánh mắt sắc lẹm.

"Đâu có, làm sao tôi quên thành viên ban nhạc được chứ!"

Tôi cố gắng thanh minh, nhưng sự nghi ngờ của Narume vẫn chưa tan biến.

"Không sao đâu ạ. Dù sao thì em cũng mờ nhạt mà..." cậu ấy lẩm bẩm với vẻ mặt buồn bã.

"Tin tôi đi! Tôi chỉ quên một chút xíu thôi! Chỉ một chút thôi mà!"

"Hiện tượng ‘quên’ làm gì có khái niệm ‘một chút’ chứ ạ!"

Trong lúc chúng tôi đang tranh cãi, ánh mắt tôi vô tình chạm phải một cô gái đang đứng cạnh Narume.

"C-Chào buổi sáng. Lâu rồi không gặp ạ."

Đó là Funayama-san, người yêu của Narume.

"Chào Funayama-san. Một năm tới nhờ cậu giúp đỡ nhé."

Tôi nhẹ nhàng bắt chuyện với Funayama-san đang có vẻ căng thẳng.

Tôi và Funayama-san đã trở nên thân thiết hơn một chút khi cùng làm trong ban tổ chức đại hội thể thao.

"Nhân tiện thì, tất cả thành viên ban tổ chức đại hội thể thao năm ngoái đều học chung lớp à."

"A, đúng thật. Năm ngoái mọi người đều khác lớp cả... thật là một sự trùng hợp ngẫu nhiên nhỉ."

Funayama-san ngạc nhiên chớp mắt rồi mỉm cười.

"Shizuki-chan, cậu cũng học lớp này à!"

Miori, đang nói chuyện với Reita và mọi người, cũng nhận ra Funayama-san và tiến lại gần.

"Có Natsuki và mọi người cùng lớp, em thấy yên tâm hẳn."

"Đúng vậy. Tôi cũng đã lo không biết phải làm sao nếu vào lớp không có bạn bè nào."

Miori cười nham hiểm khi thấy tôi và Narume, hai kẻ sống nội tâm, đang đồng cảm với nhau.

"Mà này, năm nay được học cùng lớp với bạn gái thì vui hơn chứ nhỉ?"

"Đ-Đừng trêu em chứ ạ! Mà, chuyện đó thì dĩ nhiên rồi!"

"..."

Bên cạnh Narume, người vừa ngượng ngùng vừa nói ra lời thật lòng, Funayama-san đang đỏ mặt.

Họ đã hẹn hò hơn nửa năm rồi mà vẫn là một cặp đôi ngây thơ.

...Chắc tôi cũng không hơn gì người ta. Thôi không trêu nữa.

Trong lúc nhóm ban tổ chức đại hội thể thao đang tán gẫu như vậy, Reita và mọi người cũng tham gia vào cuộc trò chuyện.

"Cậu là Shinohara-kun, thành viên ban nhạc của Natsuki đúng không? Tớ là Shiratori Reita. Rất vui được làm quen."

"A, vâng! R-Rất vui được làm quen ạ!"

Narume được Reita đề nghị bắt tay, cậu ấy hơi bối rối nhưng cũng đáp lại.

"Cậu là Funayama-san ở lớp ba cũ đúng không? Nếu được thì chúng ta nói chuyện nhé?"

Funayama-san cũng được Fujiwara dẫn vào vòng tròn trò chuyện.

Fujiwara vẫn chu đáo như mọi khi. Cậu ấy thật biết quan sát xung quanh. Tôi muốn học hỏi điều đó.

Dù sao đi nữa, nhóm bạn trong lớp mới của tôi đã được hình thành như vậy đấy.

"—Một năm tới, nhờ mọi người giúp đỡ nhé."

Khi Reita nói câu đó, chúng tôi đều đáp lại bằng những lời lẽ của riêng mình.

Hơi buồn vì không có Hikari và mọi người ở đây, nhưng tôi cũng mong chờ những mối quan hệ mới.

Dù có hơi lo lắng, nhưng xem ra năm học mới này tôi vẫn có thể ổn thôi.

*

Các tiết học hôm nay chỉ là những nội dung nhẹ nhàng như giới thiệu giáo viên chủ nhiệm mới và giải thích về nội dung sẽ học. Cùng với tiết trời ôn hòa của mùa xuân, không khí trong lớp học thật thư thái.

Nói tóm lại là tôi buồn ngủ kinh khủng, nhưng cũng đã cố gắng vượt qua.

Sau giờ học, mọi người đều đi đến câu lạc bộ của mình.

Chúng tôi cũng muốn nói là sẽ đi hoạt động ban nhạc, nhưng hôm nay lại không có Yamano.

Học sinh năm nhất đã về từ buổi sáng. Mà bắt các em tham gia câu lạc bộ ngay từ ngày đầu nhập học cũng thật tàn nhẫn.

Vốn dĩ thời gian tham quan câu lạc bộ cũng bắt đầu từ ngày mai, và các em cũng chưa thể nộp đơn đăng ký được.

Thế nên, tôi đã đăng ký làm thêm ở quán cà phê Mares.

"Này, Narume. Đi làm thêm thôi."

"Vâng, đợi em một chút!"

Tôi gọi Narume, người làm cùng ca với tôi. Narume thu dọn đồ đạc xong xuôi rồi chạy tới.

Mà, vì chúng tôi hoạt động trong cùng một ban nhạc nên tự nhiên sẽ có nhiều ca làm chung.

"Có Natsuki học cùng lớp, cảm giác thật mới mẻ anh nhỉ."

"Cả hai chúng ta đều chưa quen nhỉ... À, cậu không về cùng Funayama-san à?"

"À, Shizuki có hoạt động câu lạc bộ ạ."

"Uwa, không biết từ lúc nào đã gọi nhau bằng tên rồi..."

"Chuyện đó thì có gì đâu mà anh phải nhắc đến chứ! Là người yêu mà!?"

"Mà Funayama-san cũng tham gia câu lạc bộ à. Tôi không biết gì luôn."

"Câu lạc bộ văn học đấy ạ."

"Ể, vậy là giống Hikari à."

"Nghe nói chị ấy khá thân với Hoshimiya-san đấy ạ."

Tôi hoàn toàn không biết gì. Thế giới này nhỏ bé thật.

"Nhân tiện thì hôm nay, Nanase-san cũng làm cùng đúng không ạ?"

"Ừ. Muốn gặp cậu ấy trước khi đi nhưng— à, đang ở ngay trước mặt kìa."

Khi chúng tôi ra khỏi lớp, thấy Tatsuya và Nanase đang nói chuyện vui vẻ ở hành lang. Vẫn thân thiết như mọi khi nhỉ.

"Ara, Haibara-kun."

Nanase nhận ra tôi và vẫy tay nhẹ trước ngực.

Ừm, ‘oshi’ của tôi hôm nay cũng thật đáng yêu. Nhưng, vẫn còn thiếu gì đó.

"Không phải là ‘anh trai’ sao?"

"Cậu im lặng một chút đi. Có người khác nhìn kìa!?"

Nanase hốt hoảng tiến lại gần, nói nhỏ trách móc.

"Nếu không có ai nhìn thì được à?"

"Sắp tới tôi sẽ nổi giận thật sự đấy, Haibara-kun."

"Đâu, tôi không có ý trêu chọc cậu. Chỉ là muốn được gọi là ‘anh trai’ thôi mà..."

"Càng tệ hơn nữa đấy...!"

Tôi chắc là hết thuốc chữa rồi.

"Có chuyện gì thế?"

Tatsuya và Narume ngơ ngác nhìn chúng tôi đột nhiên nói chuyện riêng.

"K-Không có gì cả."

Nanase hắng giọng một tiếng rồi lùi ra xa tôi.

Tuy nhiên, ánh mắt của cậu ấy đang gây áp lực ngầm, "Tuyệt đối không được nói ra".

Dĩ nhiên là tôi biết. Vì tôi là anh trai mà.

"Nagiura-kun và Nanase-san vừa nói chuyện gì thế ạ?"

Narume có lẽ đã cảm nhận được không khí kỳ quặc nên đã đưa ra một chủ đề khác.

"Chỉ là nói chuyện phiếm thôi. Bọn tớ đang nói về lớp mới."

"Ừ. Bọn này đang nói là có vẻ sẽ rất vui đây. Cậu cũng nghĩ thế đúng không?"

"Đúng vậy. Cũng có thêm bạn mới nữa. Còn Nanase thì sao?"

"Tôi cũng không có vấn đề gì đặc biệt cả. Uta đã giới thiệu tôi với rất nhiều người. Con bé đó, đúng là quen biết rộng thật. Thật tình thì có hơi mệt một chút, nhưng vì là ngày đầu tiên nên cũng đành chịu thôi nhỉ."

Nói rồi, Nanase nở một nụ cười gượng. Xem ra cậu ấy đã bị Uta làm cho quay cuồng.

"Nanase hôm nay cũng đi làm thêm đúng không?"

Ca làm hôm nay đáng lẽ là ba người chúng tôi cộng với Kirishima-san. Có thể nói là những gương mặt quen thuộc.

"Ừ. Sắp phải đi rồi, nếu không sẽ trễ mất."

"Vậy, tớ đi đến câu lạc bộ đây."

Tatsuya vẫy tay chào rồi đi về phía dãy nhà câu lạc bộ.

Chúng tôi đi xuống cầu thang và ra khỏi cổng trường.

"Nhân tiện thì, nghe nói chúng ta sẽ được tăng lương đấy."

"Ể, thật á?"

Trên đường đi, tôi được Nanase cho biết một tin vui.

"Sắp được một năm rồi, nên chị chủ nói sẽ tăng thêm năm mươi yên."

"Tuyệt vời!"

Nếu lương giờ tăng thêm năm mươi yên thì tính theo tháng sẽ thay đổi khá nhiều.

Vậy thì, có lẽ tôi sẽ có thể mua được cái effecter mà tôi đã từ bỏ!

"E-Em cũng được ạ!?"

"Shinohara-kun vào sau chúng ta nửa năm, nên chắc là còn phải chờ nữa."

Nanase bật cười khúc khích và nhún vai trước ánh mắt mong đợi của Narume.

"Thế à..."

Narume chán nản buông thõng vai.

Phản ứng của cậu ấy vẫn thú vị như mọi khi.

"Cũng đã một năm rồi nhỉ."

"Đúng vậy, mời Haibara-kun vào làm là một quyết định đúng đắn."

"Câu đó phải là của tôi mới đúng. Với môi trường này, tôi muốn làm việc ở đây mãi mãi."

Không chỉ Nanase và Narume, tôi cũng thân thiết với ông chủ và các nhân viên khác, nên cảm thấy rất thoải mái.

Hơn nữa, nấu ăn cũng rất vui.

"Em cũng nhờ bắt đầu công việc làm thêm này mà đã có thể nói chuyện với mọi người nhiều hơn. Lúc đầu em không thể làm thân với ai cả, đã không biết phải làm sao... tất cả là nhờ có Natsuki đấy ạ."

Narume nói đến đó rồi đột nhiên nhận ra điều gì đó và nhìn tôi.

"Ủa, vậy thì cuộc sống trung học của em, phần lớn là nhờ Natsuki à...? Được tham gia ban nhạc cũng là nhờ Natsuki... Được hẹn hò với Shizuki, cũng là nhờ Natsuki..."

"Đâu có, không có chuyện đó đâu."

"Có chứ ạ. Đến mức này thì, thật sự không thể nằm ngủ mà kê chân về phía anh được nữa..."

Ban nhạc là do chúng tôi đang tìm một tay bass phù hợp thôi, còn Funayama-san thì đã thích Narume ngay từ đầu rồi, nên tôi chẳng làm gì to tát cả. Vì vậy xin đừng lạy tôi.

"Thần thánh Phật tổ Natsuki-sama..."

"N-Nanase! Dạo này chuyện piano thế nào rồi?"

Tôi thấy sợ Narume đang thần thánh hóa mình nên đã cố gắng hết sức để lảng sang chuyện khác.

"Tiến triển thuận lợi. Từng chút một, tớ đang thử thách bản thân ở những sân khấu lớn hơn."

Nanase, người đã vượt qua được rào cản tâm lý sau lễ hội âm nhạc, vẫn đang tiếp tục đối mặt với cây đàn piano.

Không chắc là cậu ấy đã hoàn toàn khắc phục được chấn thương tâm lý, nên cậu ấy đã bàn bạc với bố mẹ và bác sĩ, và tôi nghe nói rằng cậu ấy đang từ từ, cẩn thận tăng số lần xuất hiện trên sân khấu. Gần đây, quy mô của các sân khấu mà cậu ấy biểu diễn cũng đang lớn dần lên. Tức là không cần sự giúp đỡ của chúng tôi nữa, cậu ấy cũng không còn vấn đề gì.

"Cuộc đời piano của tôi, cũng là nhờ có Haibara-kun cả."

"Đâu, đó là kết quả của việc Nanase đã cố gắng mà. Tôi chỉ giúp đỡ một chút thôi."

Gần đây tôi được khen ngợi nhiều, thật tình là có chút ngứa ngáy, hay đúng hơn là cảm thấy có lỗi.

Tôi hành động để biến tuổi thanh xuân của mình thành màu cầu vồng. Kết quả là, đôi khi tôi cũng đóng góp vào cuộc đời của ai đó, nhưng đó chỉ là tác dụng phụ cho mục đích của tôi mà thôi.

*

Buổi chiều sau giờ học ngày hôm sau.

Thời gian tham quan câu lạc bộ của các học sinh mới đã bắt đầu, hành lang trở nên náo nhiệt hơn thường lệ.

Khoảng thời gian này năm ngoái, tôi cũng đã cùng Tatsuya và mọi người đi tham quan các câu lạc bộ. Thật hoài niệm.

Khi tôi cùng Narume đến phòng câu lạc bộ nhạc nhẹ, nơi đây đang đông nghẹt các học sinh mới muốn tham quan.

"Ồ, đang diễn kìa."

"Hôm nay là ‘Armadillo Tank’ thì phải ạ?"

Dù là một phòng câu lạc bộ có khả năng cách âm tốt, nhưng hôm nay cửa lại mở toang, và tiếng nhạc vọng ra.

Vào thời điểm này, câu lạc bộ nhạc nhẹ đang tổ chức buổi biểu diễn live chào mừng học sinh mới sau giờ học.

Hôm nay, người phụ trách là ban nhạc của các anh chị năm ba do hội trưởng dẫn dắt, ‘Armadillo Tank’. Tôi nhìn vào phòng từ lối vào, các thành viên câu lạc bộ nhạc nhẹ đang đứng ở hàng đầu để khuấy động không khí, còn các học sinh mới thì đứng ở hàng sau để xem.

Nhân tiện thì, ‘Armadillo Tank’ là ban nhạc đã biểu diễn trước chúng tôi tại lễ hội văn hóa năm ngoái.

Bài hát ‘Sakura no Ato (all quartets lead to the?)’ của UNISON SQUARE GARDEN đang vang lên.

Họ đã hoàn toàn làm chủ được một bản nhạc có nhịp độ nhanh, hợp âm phức tạp và nhiều lần chuyển hợp âm ở phách nghịch. Đặc biệt, khả năng giữ nhịp của hội trưởng Kano-senpai thật tuyệt vời.

"...Hình như, họ chơi hay hơn rồi thì phải!?"

Bài này khó kinh khủng luôn ấy chứ.

"Nghe hội trưởng nói, sau khi xem buổi biểu diễn của chúng ta, họ đã bị kích thích và tăng cường lượng luyện tập đấy ạ."

Trong lúc tôi đang xem live và nói chuyện với Narume, có người đã gọi tôi.

"À, anh là Haibara-senpai đúng không ạ?"

Tôi quay lại, thấy bốn cô gái có vẻ là học sinh mới.

Một trong số đó bước lên trước một bước, nhìn tôi chằm chằm với vẻ mặt căng thẳng.

"Đ-Đúng rồi, nhưng mà...?"

"Đúng là anh rồi! Em đã xem lễ hội văn hóa năm ngoái ạ!"

Khi tôi gật đầu, cô gái đó liền nở một nụ cười rạng rỡ.

"Ngầu lắm ạ!"

Được khen thì cũng vui, nhưng mà khoảng cách... gần quá.

Tôi lùi lại một bước, nhưng không hiểu sao cô ấy lại tiến lên một bước. Chờ đã, bình tĩnh nào!

"Karin, khá lắm~!"

"Được đấy, được đấy, hú hú!"

Ba người còn lại đang reo hò cổ vũ cho cô bé đó. Xin hãy dừng lại.

Cái kiểu hùa theo của học sinh mới, khó đối phó quá... Tôi, một kẻ giả vờ hòa đồng, chỉ biết cười trừ.

"Em thì không xem trực tiếp được, nhưng đã xem trên MeTube ạ!"

À, cái video đã nổi rần rần mà tôi không hề hay biết đó à. Chỉ nhìn vào những con số thì tôi không tin nổi, nhưng khi biết có người đã xem nó như thế này, tôi bỗng cảm thấy nó thật hơn.

"Em cũng muốn có một buổi biểu diễn như vậy ạ!"

Mọi người có vẻ đang phấn khích, họ vây quanh tôi và tiến lại gần hơn.

"Này, mấy đứa kia! Đừng có lo tụ tập mà không xem live chứ!"

Đúng lúc đó, Mabashi-senpai, ca sĩ chính của ‘Armadillo Tank’, người vừa kết thúc một bài hát, nở một nụ cười gượng.

Những học sinh mới đang vây quanh tôi nhận ra sự thất lễ của mình và vội vàng cúi đầu xin lỗi.

Khi ‘Armadillo Tank’ bắt đầu bài hát tiếp theo, các học sinh mới đã rời khỏi chỗ tôi và có vẻ đã quyết định sẽ nghiêm túc xem live. Tốt quá. Rất mong các em sẽ tham gia câu lạc bộ nhạc nhẹ.

"Senpai cũng đào hoa nhỉ."

Không biết từ lúc nào, Yamano đã đứng cạnh tôi.

Trong tiếng nhạc của ‘Armadillo Tank’, chúng tôi nói chuyện ở khoảng cách rất gần.

"Tôi cũng không ngờ là học sinh mới cũng biết đến mình đấy."

"Em cũng nghĩ vậy, nhưng các anh chị có vẻ khá nổi tiếng đấy ạ. Ai cũng tò mò về ngôi trường trung học mà mình sẽ vào học đúng không ạ. Trong lúc tìm hiểu xem trường đó như thế nào, họ sẽ thấy video lễ hội văn hóa đang nổi trên MeTube, kiểu vậy ạ."

À, ra là vậy.

Bảo sao, tôi cứ thắc mắc sao mình lại được các học sinh mới chú ý đến thế!

Tôi đã nghĩ mình chỉ tự đa tình, nhưng xem ra không phải vậy.

"Không chừng số người muốn đăng ký vào câu lạc bộ năm nay, phần lớn đều là nhờ hiệu ứng từ buổi biểu diễn của các anh chị đấy ạ?"

"Tôi cũng thấy số người đến tham quan đông hơn hẳn, ra là vậy à?"

Số học sinh mới đến xem live, nhìn sơ qua cũng có hơn hai mươi người.

Dù phòng câu lạc bộ này rộng hơn các phòng khác, nhưng nếu còn tăng nữa thì sẽ không đủ chỗ mất.

Tổng số thành viên hiện tại của câu lạc bộ nhạc nhẹ là bảy người năm ba và mười hai người năm hai. Dù rất vui vì có nhiều người muốn tham gia, nhưng nếu số lượng thành viên tăng quá nhiều, số lần có thể sử dụng phòng câu lạc bộ và phòng âm nhạc thứ hai sẽ giảm đi.

"Chào Haibara-kun. Năm nay đông vui nhỉ."

Haruyama-kun, ca sĩ chính của ban nhạc năm hai ‘Clock-ups’, bắt chuyện với tôi.

Dù cùng một câu lạc bộ, nhưng chúng tôi hầu như không có mối liên hệ nào. Vì học khác lớp mà.

"Chào cậu. ‘Clock-ups’ ngày mai diễn à?"

"Đúng vậy. Ban nhạc của Haibara-kun cũng nên tham gia buổi live chào mừng học sinh mới thì tốt biết mấy."

"Ban nhạc của chúng tôi có một thành viên mới dự kiến sẽ tham gia, nên thật tình là hơi khó xử."

"Em thì tham gia cũng được thôi ạ."

Yamano lẩm bẩm bên cạnh, nhưng có vẻ Haruyama-kun không nghe thấy.

"À phải rồi nhỉ. Các cậu sẽ tham gia lại vào lịch trình luyện tập của câu lạc bộ nhạc nhẹ đúng không?"

"Chúng tôi định vậy. Nhờ cậu giúp đỡ nhé."

Sau khi Iwano-senpai rời đi và Yamano gia nhập, vì có thành viên bên ngoài, chúng tôi đã tách ra một chút khỏi câu lạc bộ và luyện tập ở phòng thu, nên vị trí của chúng tôi có hơi khó xử.

"Mà, đông thế này thì đúng là thấy chật chội thật."

"Thì, phòng câu lạc bộ cũng có giới hạn mà. Không biết có tổ chức buổi thử giọng không nhỉ?"

"Không cần đến mức đó đâu, những người chỉ theo trào lưu thôi rồi cũng sẽ sớm bỏ cuộc ấy mà."

Serika thản nhiên xen vào cuộc trò chuyện của tôi và Haruyama-kun.

Đúng lúc đó, buổi biểu diễn của ‘Armadillo Tank’ kết thúc, và các học sinh mới vây quanh Serika.

"Là Hondo-senpai!"

"Ể, người của kênh Serika Channel!?"

"Là người thật kìa! Chị ơi, cho em xin chữ ký được không ạ!"

Cậu ấy nổi tiếng hơn tôi rất nhiều. Mà, kênh của cậu ấy có bốn mươi nghìn người đăng ký cơ mà. Những người có ý định tham gia câu lạc bộ nhạc nhẹ của trường chúng tôi chắc chắn đều đã xem qua.

"Bắt tay à? Ừm, cũng được thôi."

Serika thì lại ngơ ngác. Nhưng dù vậy vẫn ra dáng là Serika.

"Này, Natsuki."

Có ai đó vỗ nhẹ vào vai tôi.

Tôi quay lại thì thấy Narume. Mà cậu ấy vẫn luôn đứng cạnh tôi.

"Sao thế?"

"Không có ai nói chuyện với em cả..."

Một thực tế phũ phàng hiện ra trước mắt.

"Em cũng là một thành viên của Mish-Mash Leftovers mà..."

Mới đầu năm học mà cậu ấy đã tỏa ra một luồng khí u ám.

"...Thôi, luyện tập nào."

"Đừng bơ em chứ ạ!"

Tại vì khó mà bênh vực được!

"Bình thường cậu vẫn tự tin vào sự mờ nhạt của mình mà."

"Đúng là vậy, nhưng thỉnh thoảng em cũng thấy buồn lắm ạ..."

Tôi kéo theo Narume đang sụt sùi, cùng với Serika và Yamano đi về phía phòng âm nhạc thứ hai.

"Từ hôm nay là bắt đầu hoạt động câu lạc bộ rồi nhỉ!"

Yamano vừa đi vừa nhảy chân sáo một cách vui vẻ.

"Lát nữa phải đi chào hỏi các anh chị senpai nữa."

"Ể~, phiền phức quá ạ."

"Đừng có than phiền chứ. Em là trường hợp đặc biệt, nên phải làm cho đàng hoàng vào."

Thay đổi lớn nhất khi bước vào năm học mới là việc Yamano nhập học và có thể hoạt động như một thành viên của câu lạc bộ nhạc nhẹ. Tức là, chúng tôi có thể luyện tập ở phòng câu lạc bộ và phòng âm nhạc thứ hai.

Số lần thuê phòng thu sẽ giảm đi, giúp chúng tôi đỡ gánh nặng về tài chính. Tuy nhiên, ban nhạc làm gì cũng tốn tiền, nên tôi vẫn cần tiếp tục công việc làm thêm ở quán cà phê Mares.

"Chỉ còn hai tuần nữa là đến lễ hội âm nhạc mục tiêu của chúng ta rồi nhỉ."

Serika nói với chúng tôi sau khi đã chuẩn bị xong xuôi các thiết bị trong phòng âm nhạc thứ hai.

"Em nghĩ là chúng ta đã chuẩn bị khá tốt rồi, nhưng mà..."

"Vẫn chưa đủ đâu. Đối tượng so sánh của chúng ta không phải là trình độ trung học đâu."

Nghe những lời nghiêm khắc của Serika, Narume thở dài, "Đúng vậy ạ...".

"Chúng ta có thể làm tốt hơn nữa."

Nhìn Serika đầy quyết tâm, chúng tôi gật đầu.

"—Vì đã quyết định sẽ làm hết mình. Tuyệt đối, tôi không muốn thỏa hiệp."

Không khí trong phòng âm nhạc thứ hai trở nên căng thẳng.

Sau khi lễ hội âm nhạc kết thúc, tôi đã quyết định sẽ nghiêm túc với ban nhạc.

Tức là tham gia lễ hội âm nhạc đã được mời và đặt mục tiêu vươn lên với tư cách là một ban nhạc.

Mọi người cũng đồng ý với phương châm của tôi, và lượng luyện tập đã tăng lên đáng kể.

"Vậy, bắt đầu với ‘black witch’ nhé."

Luyện tập một cách nghiêm túc, dĩ nhiên cũng có những lúc khó khăn.

Nhưng, tôi muốn được nhìn thấy cảnh tượng như ở lễ hội văn hóa đó một lần nữa.

Tôi tin rằng việc dốc hết sức mình vào hoạt động câu lạc bộ như vậy chính là một tuổi thanh xuân màu cầu vồng.

Mục tiêu trước mắt là lễ hội âm nhạc sẽ diễn ra sau hai tuần nữa.

Dù sao thì chúng tôi cũng chỉ là một ban nhạc diễn lót, nhưng không thể phủ nhận rằng sẽ có rất nhiều người đến xem.

Tôi hy vọng đó sẽ là một bước tiến lớn cho ban nhạc của chúng tôi.