「Nói tóm lại… Kokonoe Otoha không phải người.」

Trong căn phòng Lý Sự Trưởng tối mịt, người đàn ông khoác khăn choàng trắng và áo choàng giáo sĩ đen tuyền lên tiếng.

「Một Nhân Tạo Sinh Mệnh Thể – Homunculus. Con bé được gọi là một tồn tại như thế đấy.」

「Không phải người… ra là vậy ạ.」

Ngồi xuống sofa là người đàn ông – Hugo, kẻ mang danh hiệu 《Tai Họa Hoàng Hôn Dark Ray Disaster》. Đối diện hắn, cô gái khoác lên mình bộ váy đen tuyền Gothic Dress, liếc nhanh qua bản báo cáo rồi thì thầm.

「Đằng này hoàn toàn bó tay rồi. Quyết định triệu ngài đến đây bằng thuật pháp của thế giới bên đó, xem ra không hề sai lầm chút nào.」

Không phải người – đó chính là kết quả khám nghiệm chi tiết mà Otoha nhận được tại cơ sở của Cơ Quan Dawn, sau khi bất tỉnh vì cuộc chiến với Beatrix.

Nghe tin báo ấy, cô gái áo đen – Sakuya Tsukumo, người được mệnh danh là 《Thao Diệm Ma Nữ Blaze Diabolica》, ngẫm nghĩ một lát rồi liên lạc với Hugo. Nàng đã chọn một người có vẻ am hiểu những chuyện như thế này, một người có thể nhờ vả giúp đỡ.

「Nói đơn giản thì, nó là một trí năng được tạo ra từ Ma Pháp – hay Giả Kim Thuật.」

Dáng vẻ của chúng giống hệt con người, khó mà nhìn thấu được bản chất thật từ vẻ ngoài. Hơn nữa, dù năng lực cơ bản gần như không khác gì người thường, nhưng đã xác nhận rằng chúng có thể được điều chỉnh để cải thiện thể chất, hoặc ban cho một 《Sức mạnh》 đặc biệt như của Otoha.

「—Tuy nhiên, Nhân Tạo Sinh Mệnh Thể chỉ có trí năng đủ để thực hiện những mệnh lệnh đơn giản. Thế nên, có thể nói chúng gần như không thể tự mình hành động theo ý chí riêng.」

「…Kokonoe Otoha, xem ra không thuộc phạm trù đó thì phải?」

Nghe đến chuyện trí năng, Sakuya hỏi.

Theo báo cáo, trình độ trí năng của Otoha tương đương một đứa trẻ mười hai tuổi – lượng kiến thức gần như không đổi so với lúc tử vong, và tư duy cũng vậy.

「…Con bé là một trường hợp ngoại lệ.」

「Ngoại lệ?」

「Đó là một bí mật kinh doanh nho nhỏ thôi.」

Đối với người đàn ông trong bộ giáo sĩ đang nhún vai đáp lời, cô gái áo đen khẽ thở dài, rồi quyết định hỏi thêm cũng vô ích nên im bặt.

Còn người đàn ông trong bộ giáo sĩ thì hướng ánh mắt về phía ký túc xá.

Ông ta đang mường tượng về cô gái vừa nãy vẫn còn ở trong phòng này, trả lời những câu hỏi của mình –

Và về Kokonoe Otoha, người chắc hẳn giờ này đang làm anh trai mình bất ngờ.

Nếu xét theo quan điểm sinh học, cô bé không phải người.

Thế nhưng, nếu xét theo quan điểm ma thuật, cô bé đích thực là em gái của Tōru.

Bởi lẽ, khác với Nhân Tạo Sinh Mệnh Thể thông thường, Kokonoe Otoha mang trong mình một 《Linh hồn》 thật sự.

《Phản Hồn Pháp Refrain》 –

Một thuật pháp đưa 《Linh hồn》 của người đã khuất trở về thế gian này.

Thuật pháp bất toàn này, khiến ký ức khi còn sống bị mất mát, đôi khi thậm chí nhân cách cũng biến mất, đã bị 《Thánh Thính Holy》 phong ấn như một cấm thuật, vì nó được cho là đang đùa giỡn với sinh mạng do thần linh ban tặng.

Kẻ đã hồi sinh thuật pháp đó vào thời hiện đại.

Đó là một người đàn ông từng thuộc về 《Thánh Thính》, tự xưng là 《Cụ Luyện Tài Giả Tempest Judges》.

《Linh hồn》 của Kokonoe Otoha đã trở về thế gian này nhờ người đàn ông đó, và được hồi sinh dưới dạng Nhân Tạo Sinh Mệnh Thể.

Tất cả những điều đó đều là kết luận mà Hugo đã rút ra, sau khi chính Otoha tự mình kể tên người đã ban cho cô bé 《Sức mạnh》 của ngọn lửa – Beatrix.

(Không ngờ 《Liệt Du Đối Cơ Silent Diva》 lại có liên hệ với 《Cụ Luyện Tài Giả》 và cả 《666 The Beast》…)

Sau buổi gặp gỡ này, Hugo nghĩ mình phải báo cáo về mối liên kết giữa Công chúa Ngọc Bích và chàng thanh niên quân phục cho 《Thánh Thính》, nhưng ông ta cũng đang tính sẽ giữ kín chuyện về sự tồn tại của Kokonoe Otoha.

Theo lẽ thường, Nhân Tạo Sinh Mệnh Thể được tạo ra bằng 《Phản Hồn Pháp》 là một điều cấm kỵ đối với 《Thánh Thính》, đồng thời là đối tượng cần phải tiêu diệt – không có bất kỳ ngoại lệ nào.

Nếu chuyện ông ta che giấu bị 《Thánh Thính》 biết được, bản thân ông ta cũng sẽ lâm vào thế nguy hiểm.

Dù vậy, Hugo vẫn quyết định giữ bí mật về sự tồn tại của Otoha với 《Thánh Thính》.

「Nhưng mà, không ngờ cô lại nhận nuôi con bé đấy. Đối với một 《Ma Nữ Diabolica》 như cô mà nói, đây quả là một hành động tao nhã đấy chứ.」

「Có lời đề nghị cho phép nhập học 《Đặc Biệt》 ạ. …Hơn nữa, không thể nào để người đã khuất không có nơi để trở về nhà được.」

「Quyết định đúng đắn đấy.」

Sakuya khúc khích cười, Hugo đáp lại bằng một nụ cười đầy châm biếm.

Bất chợt, 《Ma Nữ》 ngừng cười.

「…Một điều thôi, tôi có thể hỏi không?」

「Nếu trong khả năng trả lời của tôi.」

「Tôi muốn nghe về điểm mà ngài chưa đề cập đến trong câu chuyện vừa nãy.」

Cô gái áo đen khẽ nheo mắt – và hỏi.

「Nhân Tạo Sinh Mệnh Thể – Homunculus… không, mạng sống của Kokonoe Otoha còn bao lâu nữa?」

Hỏi điều không hay – Hugo nhíu mày, rồi ngoảnh mặt đi.

「…Con bé thì –」

「Mạng sống của Kokonoe Otoha… tối đa là nửa năm.」

[HẾT]