Nhật Ký Bitch
Ngày hôm đó, khi tỉnh dậy trên chiếc giường trong phòng riêng, đập vào mắt tôi là hình dáng của một tên thường dân lạ hoắc.
Đó là một gã đàn ông trung niên với đặc điểm là khuôn mặt phẳng lì và nước da vàng vọt. Ngũ quan dù có nói khéo đến đâu cũng chẳng thể khen là đẹp trai, kết hợp với thân hình gầy gò ốm yếu trông chẳng có vẻ gì là được rèn luyện, trông vô cùng khó coi. Tỷ lệ lưng dài chân ngắn càng làm tăng thêm cảm giác thảm hại đó.
Đó chính là ấn tượng đầu tiên của tôi về hắn.
「Papa, tại sao lại có thường dân ở trong phòng con vậy ạ?」
Bên cạnh gã đàn ông đó là Papa.
Nếu tên thường dân chỉ có một mình, chắc chắn tôi sẽ cho rằng hắn đã tự tiện lẻn vào và tặng ngay cho một phát Fireball rồi. Tuy nhiên, vì có Papa ở cùng, tôi phán đoán rằng hẳn phải có lý do nào đó.
Thế rồi, không hiểu tại sao.
Nghe thấy câu hỏi của con gái, Papa lại lộ ra vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.
Hơn nữa, chẳng hiểu thế nào mà ông ấy và tên thường dân kia – kẻ cũng đang mang vẻ mặt ngạc nhiên tương tự – lại nhìn nhau như thể muốn nói điều gì đó. Chuỗi hành động ấy toát lên bầu không khí như thể hai người bạn thân thiết, khiến tôi càng thêm nghi hoặc.
Bởi vì Papa là gia chủ của một gia đình Công tước. Là một quý tộc có số má trong nước. Ngược lại, đối phương nhìn kiểu gì cũng chỉ là một tên thường dân. Quần áo hắn mặc trên người tuy sạch sẽ nhưng lại là đồ rẻ tiền. Về lý mà nói, hắn là kẻ có thân phận thậm chí còn không được phép bước chân vào căn phòng này.
Thực tế, ngoại trừ người trong nhà, gã này là tên thường dân đầu tiên bước vào phòng tôi.
Trong dinh thự này, vì sợ người nhà nhìn thấy, nên ngay cả Allen tôi cũng chưa từng cho vào.
「Tanaka-san, chuyện này là...」
「Xem nào...」
Papa và tên thường dân lải nhải một hồi những điều khó hiểu. Rồi bất chợt, sự chú ý của hai người họ chuyển về phía góc phòng. Theo phản xạ, sự chú ý của tôi cũng chuyển theo. Và rồi ở đó, chẳng biết từ lúc nào, có một bé gái nhỏ tuổi đang ngồi bệt dưới sàn.
Đó là một cô bé gây ấn tượng mạnh với làn da nâu, mái tóc trắng muốt và chiếc đuôi mọc ra từ mông. Nếu trí nhớ của tôi không lầm, đó là một Á nhân thuộc tộc Goggoru. Nghe nói giống loài này có thể đọc được suy nghĩ của những kẻ mà chúng chạm vào, và tôi nhớ ra trong nhà mình cũng có thuê vài người.
Giật cả mình. Cô bé đó vào đây từ lúc nào vậy?
Không, cửa phòng chưa hề đóng mở. Cô bé đã ở đó ngay từ đầu.
Tộc Goggoru cứ như một vật trang trí vậy.
「Rocoroco-san, phiền cô nhé.」
「Tôi cũng nhờ cô.」
Cô bé tộc Goggoru di chuyển theo lời gọi của hai người họ. Cô bé đứng dậy khỏi sàn, tiến về phía này. Biểu cảm trên khuôn mặt không hề thay đổi chút nào. Cô bé bước từng bước nhỏ, lạch bạch tiến lại với vẻ mặt vô cùng hờ hững.
Chẳng lẽ họ định để tộc Goggoru này đọc suy nghĩ của tôi sao?
「Pa, Papa... chuyện này là sao?」
「Liz, không cần lo lắng đâu. Con cứ ngồi yên một chút là được.」
「Nhưng mà...」
Thoáng cái, tộc Goggoru đã đứng ngay cạnh giường.
Đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
Một màu mắt đỏ thật đẹp.
「…………」
「…………」
Thời gian trôi qua không biết bao lâu.
Thực ra cũng chẳng lâu lắm.
Cô bé tộc Goggoru đứng bên cạnh giường một lúc, chẳng biết đã suy nghĩ điều gì, rồi lại lặng lẽ bước đi, quay trở về góc phòng ban đầu. Và rồi, cô bé lại ngồi xuống sàn giống hệt như lúc tôi mới nhận ra sự hiện diện của mình. Cô bé ôm lấy hai đầu gối, thu mình lại nhỏ xíu.
Rốt cuộc là muốn làm cái gì vậy chứ?
Nếu muốn đọc tâm trí, hẳn là phải chạm vào cơ thể đối phương mới đúng.
「Goggoru-san, thế nào rồi?」
Gã đàn ông thường dân cất tiếng hỏi cô bé.
「...Đã quên rồi.」
「Ra là vậy...」
「Quả nhiên là thế nhỉ.」
Nghe tộc Goggoru trả lời ngắn gọn, Papa và gã thường dân gật đầu.
Tôi hoàn toàn chẳng hiểu ý nghĩa cái gật đầu của hai người họ là gì.
Ngày hôm đó cứ thế trôi qua trong khi tôi chẳng hiểu mô tê gì cả.
Chẳng hạn như người nhà bắt chuyện về những chủ đề mà tôi không hề có ký ức, hay trong tủ quần áo có cất một thanh trường kiếm mà tôi chưa từng thấy bao giờ, từng chuyện từng chuyện một tuy chỉ là những cảm giác sai lệch nhỏ, nhưng khi chồng chất lại thì trở thành vô số sự việc khiến tôi cảm thấy bất an không ít.
Và điều kinh khủng nhất chính là cuốn nhật ký được viết bằng nét chữ của chính tôi.
Tôi tìm thấy một xấp giấy lạ hoắc trong ngăn kéo bàn.
Nói toạc ra thì, trong đó viết dài dằng dặc những lời tán tỉnh yêu đương dường như là của chính tôi.
Ban đầu, tôi nghĩ đó là những cảm xúc dành cho Allen được viết ra trong lúc say rượu. Nhớ lại thì tối qua, ký ức trước khi đi ngủ cũng khá mơ hồ. Dạo gần đây Cyan cứ hễ có dịp là lại trêu chọc, nên có khi tôi viết ra để hả giận cũng nên.
Tuy nhiên, khi đọc tiếp những trang giấy, có vẻ như không phải vậy. Đó là những sự việc tôi hoàn toàn không nhớ, và là tình cảm luyến ái dành cho một gã đàn ông tên là Tanaka nào đó đã cùng tôi trải qua những chuyện ấy. Hơn nữa, nội dung lại vô cùng quá khích, tuyệt đối không thể để cho người khác xem được.
Tanaka.
Tôi biết cái tên đó.
Không phải ai khác, chính là gã đàn ông mặt phẳng đã ở cùng Papa.
「...!!」
Vừa hiểu ra điều này, tôi cảm thấy toàn thân sởn gai ốc.
*
*
Vận xui cứ liên tiếp ập đến. Papa đã phát hiện ra mối quan hệ giữa tôi và Allen.
Sự việc bắt đầu khi tôi nhìn thấy Papa và Bá tước Bitch đang nói chuyện trong phòng tiếp khách của dinh thự. Lén nghe cuộc trò chuyện của hai người, tôi mới biết tên thường dân hôm nọ thực ra là một Nam tước thuộc phe phái FitzClarence, và để củng cố địa vị, hắn đã có quan hệ hôn nhân với Cyan.
Và giờ thì hắn không còn cần thiết nữa.
Có vẻ như gã đàn ông đó đã bị Papa vứt bỏ.
Vừa mới nghĩ là đáng đời hắn thì chủ đề của hai người họ chuyển sang Allen.
Cứ tưởng đã giấu kỹ lắm rồi, thế mà Papa đã biết về anh ấy. Ông ấy biết mối quan hệ giữa tôi và anh. Chẳng hiểu sao Bá tước Bitch lại tái xanh mặt mày vì chuyện đó, nhưng khi nghe tên Allen thốt ra từ miệng Papa, tôi chẳng còn tâm trí đâu mà để ý nữa.
Cứ đà này anh ấy sẽ bị giết mất.
Tôi đứng ngồi không yên, vội vã chạy về phòng riêng.
Trong đầu tôi chỉ toàn là suy nghĩ làm thế nào để thoát khỏi Papa. Làm thế nào để thoát khỏi Đế quốc Penny. Hôm đó tôi chẳng màng ăn uống, chỉ biết đau đầu suy nghĩ.
「Liz, con không muốn ăn sao?」
「Không ạ? C-Con không sao đâu, Papa.」
「Vậy à? Nếu thấy trong người không khỏe thì phải nói ngay nhé.」
「Vâng, con ổn. Con khỏe lắm.」
Trong bữa tối, tôi vô cùng lo lắng không biết mình có trả lời trôi chảy hay không.
Sự việc xảy ra vào ngày hôm sau. Con gái của Công tước Ahang thuộc Cộng hòa Pusi, Doris Aub Ahang, đã liên lạc với tôi. Nào là tù binh thế này thế nọ, nào là lãnh địa Tử tước FitzClarence thế kia thế nọ, lại toàn những chuyện tôi nghe chẳng hiểu gì sất. Con nhỏ này đầu óc vẫn kỳ quặc như mọi khi.
Tuy nhiên, kết luận lại thì cô ta chính là cứu tinh của tôi.
Cô ta nói rằng mình sẽ vắng mặt một thời gian để tham dự cuộc họp do Đại Thánh Quốc tổ chức.
Tại sao cô ta lại báo cho tôi biết sự vắng mặt của mình, lại còn cất công dùng ma đạo truyền tin để liên lạc nữa chứ? Dạo gần đây thật sự có quá nhiều chuyện tôi không hiểu nổi. Nhưng giờ không phải lúc để bận tâm những chuyện nhỏ nhặt.
Cái gọi là "chết đuối vớ được cọc" chính là đây.
「Tôi cũng sẽ đi cùng đến Thành phố học viện!」
「Này này Liz, cô có nghe tôi nói gì không đấyyyyy?」
「Cô có thể đến đón tôi và đưa tôi tới thủ đô Kalis được không? Tất nhiên, tôi sẽ không để cô làm không công đâu. Nếu là việc tôi có thể làm, tôi sẽ đáp ứng bất cứ điều gì. Trước đây cô từng muốn cây trượng làm từ cành Cổ Đại Thụ đúng không? Cái đó thì thế nào?」
「Thôi khỏi, tôi có cây trượng xịn hơn rồiiiiii.」
「Hả, v-vậy sao? Thế thì tuyệt thật đấy.」
「Đúng vậyyyyy. Mà, cô đã nói đến thế thì tôi đưa đi cùng cũng được thôiiiiii.」
「Thật sao!?」
「Cảm giác cứ sao sao ấy nhỉ.」
「Cảm ơn, cô giúp tôi nhiều lắm!」
「...Vẫn là một đứa kỳ lạ như mọi khi.」
「C-Chỉ riêng cô là tôi không muốn bị nói thế đâu nhé!」
「…………」
Mắc nợ cô ta thì cũng đáng ghét thật, nhưng tính mạng của Allen đang bị đe dọa, đây không phải lúc để kén cá chọn canh. Tôi lấp liếm qua loa rồi kiếm được phương tiện đi đến Thành phố học viện, nơi tổ chức cuộc họp. Nghe nói là gia đình cô ta sẽ xuất phi thuyền.
Từ đó trở đi mọi chuyện diễn ra rất nhanh.
Tôi đi thẳng đến ký túc xá Hiệp sĩ đoàn và tìm được Allen.
Tôi kể lại sự tình và mong anh đi cùng.
「Ra là vậy, đã có chuyện như thế xảy ra sao.」
「Tính mạng của anh đang gặp nguy hiểm, vì vậy, h-hãy đi cùng em! Allen!」
「...Được rồi, đúng thế. Chắc đây cũng là sự dẫn dắt của vận mệnh.」
「Thật sao!?」
「Quả nhiên là anh phải giải quyết dứt điểm...」
「...Allen? Giải quyết cái gì cơ?」
「À không, không có gì đâu. Vậy bao giờ thì xuất phát?」
「Sẽ có người đến đón ngay thôi, anh hãy chuẩn bị để có thể đi bất cứ lúc nào nhé.」
「Ừ, anh hiểu rồi.」
Thật đáng mừng là anh ấy đã gật đầu đồng ý ngay tắp lự.
Chắc hẳn anh ấy rất vui khi được cùng tôi bỏ trốn. Chắc hẳn anh ấy vui vì tôi đã ưu tiên anh hơn cả gia đình. Nghĩ vậy, bản thân tôi cũng thấy vui lây. Cảm thấy anh ấy đang suy nghĩ nghiêm túc về mối quan hệ với tôi, lòng tôi ấm lại.
Đừng lo, Allen. Không cần phải lo lắng gì cả. Mạo hiểm giả hay gì tôi cũng sẽ làm, tôi sẽ kiếm tiền đàng hoàng cho anh xem. Không phải ai khác, chính tôi sẽ nuôi anh. Vì vậy làm ơn, hãy yên tâm đi cùng em.
Tôi chờ đợi ngày xuất phát với tâm trạng như đang cầu nguyện.
*
*
Chuyến đi bằng phi thuyền từ Đế quốc Penny đến Thành phố học viện cực kỳ thuận lợi.
Dẫu vậy, nếu phải nêu ra một điểm bất mãn, thì đó chính là thái độ của Allen. Việc di chuyển mất vài ngày. Trong khoảng thời gian đó, dù tôi có khao khát đến đâu, anh ấy cũng tuyệt đối không đáp lại. Anh cứ viện đủ lý do để lảng tránh tôi một cách nhẹ nhàng.
Có lẽ anh ấy cảm thấy tội lỗi về chuyến đi này chăng. Nếu là vậy thì, ừm, Allen quả nhiên rất ngầu. Tôi cũng yêu cả điểm đó của anh. Nhưng mà, ít nhất hãy chấp nhận tôi một lần cũng được mà, tôi thấy hơi buồn.
「Ái chà~? Có phải Liz bị đá rồi không đấy~?」
「K-Không có chuyện tôi bị đá đâu nhé!」
「Thật không tạ~?」
「Đừng có đánh đồng tôi với cô!」
「Hự...」
Cũng nhờ thế mà trong suốt chuyến đi, tôi và Doris đã cãi nhau vài lần.
Hễ tôi xát muối vào vết thương lòng cũ là cô ta lại lộ vẻ cay cú rồi chạy trốn về phòng riêng.
Đáng đời lắm.
Nhắc mới nhớ, sau khi xuất bến được một lúc, tôi đã từng bắt gặp Doris và Allen nói chuyện với nhau. Hai người đứng cạnh nhau trên boong tàu, vừa nhìn xuống phong cảnh bên dưới vừa trò chuyện. Ngay sau khi nhìn thấy, tôi đã định lao tới theo phản xạ.
Tôi lo ngại rằng Doris đang quyến rũ Allen.
Tuy nhiên, ngay khi cái tên của tôi thốt ra từ miệng Doris, tôi đã dừng lại. Thay vào đó, tôi nấp sau bức tường cầu thang dẫn vào trong tàu để nghe lén hai người họ. Nhìn kỹ thì thấy vẻ mặt của Allen vô cùng nghiêm túc.
「Hửm~? Đã có chuyện như vậy sao.」
「Vô cùng xin lỗi, nhưng tôi sẽ rất biết ơn nếu cô có thể hỗ trợ.」
「Chààà~? Nếu là chuyện đó thì giao cho tôi cũng được thôiiiiii? Mấy ngày nay tôi cũng được giải trí nhiều rồi. Hơn nữa bán cái ơn ở đây thì sau này có thể lên mặt với gã đàn ông kia cũng nên nhỉ~?」
「Cô có suy nghĩ gì về Tanaka-san sao?」
「Một gã đàn ông đáng ghét~」
「Xin thứ lỗi, nhưng đối với tôi, ngài ấy là thần tượng.」
「Hửm~?」
「Nếu tôi có làm phật ý cô thì xin lỗi.」
「Cũng chẳng saooo? Nhưng mà nèèè, anh nói vậy nghe chẳng khác nào mỉa mai đâu nhớooo...」
「...Ý cô là sao?」
「Tự mình suy nghĩ điiiiii.」
Doris lẩm bẩm những lời đầy ẩn ý rồi rời khỏi chỗ Allen. Có vẻ như cô ta tiếp cận không phải vì ham muốn anh ấy. Là người đứng ngoài quan sát, tôi cảm thấy diễn biến này có chút hụt hẫng.
Nếu là một người phụ nữ bình thường, đứng trước Allen mà lại tự mình rút lui thì đúng là không thể tin nổi. Kết quả là tôi cứ lo bò trắng răng. Có lẽ vì vậy mà đánh giá của tôi về Doris trong lòng đã tăng lên một chút. Tuy là một cô gái có đầu óc hơi kỳ quặc, nhưng có lẽ là một nhân vật đáng tin cậy.
Tôi đã nghĩ như vậy.
*
*
Ngay sau khi đến Thành phố học viện, tôi lại gặp phải vận xui.
Gã đàn ông tên Tanaka đó, chẳng hiểu sao lại có mặt ở đó.
Hơn nữa lại còn đến với tư cách đại sứ của Đế quốc Penny. Càng ngạc nhiên hơn nữa là nghe nói hắn có quen biết với Doris. Một tên Nam tước quèn thì làm thế nào mà có cơ hội quen biết với con gái Công tước nước láng giềng được chứ?
Vốn dĩ nếu những gì tôi nghe thấy ở dinh thự là đúng, thì gã này đã bị loại khỏi cuộc hôn nhân với Cyan, và với tư cách quý tộc thì cũng đang xuống dốc không phanh. Xét đến tước vị Nam tước, thì sang năm có bị giáng xuống làm thường dân cũng chẳng có gì lạ.
Thật sự là một gã đàn ông không thể hiểu nổi.
Chỉ thấy bực mình hết sức.
Và nhắc đến bực mình, thì phải nói đến Allen.
「Tanaka-san, nếu không phiền thì không cần đợi lát nữa đâu, ngay bây giờ ngài có thể dành chút...」
「Được sao?」
「Vâng.」
「Vậy thì xin lỗi, nhờ cậu nhé.」
「Chờ, chờ chút Allen, ý anh là saooo!? Anh ưu tiên gã đàn ông đó hơn cả em sao!? Mặt thì phẳng lì, da lại còn vàng khè, chẳng biết xuất thân từ cái xó xỉnh nào! Tại sao anh lại đối tốt với một kẻ lai lịch bất minh như thế chứ!?」
「Xin lỗi, Ester. Dù thế nào anh cũng có việc cần nhờ ngài ấy. Cho anh rời đi một lát được không? Chỉ một chút thôi là được. Anh cần thời gian. Chỉ trong lúc chào hỏi người đại diện thôi cũng được.」
Anh ấy định rời khỏi tôi để đi đến chỗ tên thường dân đó.
Điều đó khiến tôi nhớ lại cuốn nhật ký khó chịu tìm thấy trên bàn trong phòng riêng, và tâm trạng trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết. Tôi có cảm giác như mình không còn là chính mình nữa. Tôi nghi ngờ rằng liệu có phải trong lúc ngủ say vào ban đêm, có ai đó không quen biết đã điều khiển cơ thể tôi hay không.
Và kể từ ngày hôm đó, lời nói và hành động của Allen càng trở nên khó chấp nhận hơn.
Chẳng hiểu vì lý do gì, anh ấy cứ lải nhải khen ngợi gã thường dân tên Tanaka đó với tôi. Anh ấy kể lể chi tiết về những việc làm của một tên Nam tước hết thời, đôi khi còn chêm vào những lời nói dối trắng trợn, nào là cái này tuyệt vời, cái kia giỏi giang, cứ hễ gặp mặt là lại kể lể với tôi.
Tôi muốn nghe chuyện về Allen, thế mà anh ấy cứ mở miệng ra là Tanaka, Tanaka.
Đến cả tôi sau vài ngày cũng phát ngán.
Thế nên, việc sức chịu đựng của tôi đạt đến giới hạn cũng là chuyện không thể tránh khỏi.
「Tanaka Tanaka Tanaka, tại sao anh cứ nói mãi về gã đàn ông đó thế hả!? Khó khăn lắm hai chúng ta mới ra nước ngoài cùng nhau được mà! Bây giờ, em đang ở cùng anh đấy!? Không phải ai khác, Allen, là anh đấy!」
Địa điểm là tại giảng đường lớn nhất nằm ở trung tâm Thành phố học viện.
Trong lúc một tên Elf nào đó đang thuyết trình về giả kim thuật.
「E... Ester, bình tĩnh nàooo! Trong tình huống này thì...」
「Hay là sao? Anh muốn em cặp với gã đó à? Còn lâu nhé! Có chết em cũng xin kiếu! Gã đàn ông đó thì có gì hay ho chứ!? Cuốn nhật ký kinh tởm đó chắc chắn là do ai đó bịa ra thôi!」
「Ester!」
「Tại anh cứ khen lấy khen để là tuyệt vời lắm, nên em mới cất công đến đây, rốt cuộc hắn chỉ làm ra cái thứ thuốc dở tệ không nuốt nổi! Thứ đó mà có ích trên chiến trường sao? Trong lúc nhăn mặt vì mùi vị thì đã bị ma pháp bắn chết tươi rồi!」
Vừa nhận ra thì cái miệng đã tự động tuôn trào.
Và rồi, tôi xả hết những bực dọc tích tụ bấy lâu nay.
「Nếu đã công bố ở một nơi trang trọng thế này, thì nên đợi đến khi nó thực sự dùng được đã chứ! Chắc chắn chuyện này cũng là do gã đàn ông đằng kia ham công danh chứ gì? Chắc chắn là vậy rồi! Bề ngoài xấu xí thì nội tâm cũng xấu xí nốt!」
Tôi hét lớn vào mặt gã đàn ông đang đứng trên bục.
Chính tôi cũng thấy mình kỳ cục, nhưng không thể dừng lại được.
Cuối cùng, tôi bị Allen khống chế và buộc phải rời khỏi hội trường.
Trong tôi quả thực có sự kiêu ngạo của con gái một Công tước. Nhưng hơn cả thế, tôi không thể chịu đựng được tình cảnh Allen, người đã vứt bỏ cả nhà cửa, vứt bỏ cả gia đình để mong muốn được ở bên tôi trọn đời, lại đi tâng bốc một gã đàn ông mặt phẳng lai lịch bất minh.
Bởi vì hắn vàng.
Vàng đến mức không thể chấp nhận được.
Vàng đến mức này thì bảo tôi phải làm sao?
「Ester, vừa rồi quả thực không giống em chút nào.」
「Hư...」
「Tuy nhiên, anh cũng xin lỗi vì chủ đề nói chuyện bị lệch lạc.」
「…………」
「Sau này anh sẽ sửa đổi. Xin lỗi vì đã vô ý tứ.」
「Không, em mới là người phải xin lỗi. Em đã gây rắc rối cho anh rồi.」
Bên ngoài giảng đường, tôi nhận được lời xin lỗi năm lần bảy lượt từ Allen.
Sự thật đó lại càng khiến tôi bực mình.
Bởi vì Allen chẳng có lỗi gì cả.
Kẻ có lỗi là chính tôi.
Tôi cảm thấy chỉ cần thêm một chút thời gian nữa, tôi có thể thành thật hối lỗi. Lương tâm đang hoạt động đúng đắn. Với tư cách là con gái nhà FitzClarence, không, với tư cách là con gái của Richard FitzClarence, tôi nghĩ mình có thể dẫn dắt bản thân đi đúng hướng.
Tuy nhiên, dẫu vậy tôi vẫn cảm thấy có một khoảng cách nào đó giữa mình và xung quanh.
Có một cảm giác sai lệch như thể mình không còn là mình nữa.
Gợi lại trong tâm trí tôi, quả nhiên là cuốn nhật ký tởm lợm còn sót lại trong phòng riêng. Những câu chữ mà tôi không muốn tin là sự thật. Chuỗi những ghi chép mà chắc chắn là chữ viết của tôi đã làm lung lay cái tôi từ tận gốc rễ.
Trong lòng chẳng hề yên ả chút nào.
Tôi cảm thấy mình đang dần dần phát điên.
Có lẽ, con người ta sẽ chết tâm theo cách này chăng, tôi đã nghĩ như vậy.
*
*
Sự việc xảy ra vài ngày sau khi chúng tôi lưu lại Thành phố học viện.
Vì một sự tình ngẫu nhiên mà tôi phải nhận trông nom bài báo cáo của học sinh. Nguyên nhân thì tôi chẳng muốn nhớ lại làm gì. Chỉ là, một khi đã tự mình tuyên bố và đích thân chỉ dạy, thì tôi muốn chúng đạt được kết quả vinh quang.
Cũng nhờ rảnh rỗi chẳng có việc gì làm, tôi quyết định dồn sức vào việc này. Allen thì có vẻ là lạ, còn Doris thì nhận ra sự khó chịu của tôi nên không dám lại gần. Việc không có gì khác để làm cũng đã thúc đẩy tôi.
Hơn nữa, vụ việc này còn liên quan đến vụ cá cược với gã đàn ông da vàng kia. Gã đó cũng nhận trông nom bài báo cáo của học sinh. Và rồi, thắng bại của người hướng dẫn cũng sẽ được quyết định dựa trên kết quả bài báo cáo của những học sinh mà mỗi người phụ trách.
Nếu tôi thắng, đừng nói là bắt hắn liếm giày, tôi còn định bắt hắn mút cả kẽ ngón chân đang hầm hơi của tôi nữa. Hắn đã làm đảo lộn cuộc sống của tôi đến mức này cơ mà. Thậm chí tôi nghĩ có biến hắn thành cái ống nhổ cũng chẳng sao.
Tôi không hề nghĩ mình sẽ thua.
Với bối cảnh đó, tôi cùng ba thiếu niên mà mình quyết định trông nom đã đến thư viện và dành thời gian ở đó liên tục nhiều ngày.
「Này, chỗ kia, nhầm rồi kìa.」
「Hả? Ở, ở đâu ạ?」
「Chỗ này, chỗ này này. Ta vừa mới chỉ ra lúc nãy xong mà?」
「A, v, vâng ạ! Cảm ơn cô!」
Đây không phải lần đầu tiên tôi dạy ai đó. Ở Học viện Hoàng gia Đế quốc Penny, tôi cũng nổi tiếng là có thành tích xuất sắc. Nhưng việc kèm cặp suốt ngày liên tục thế này đúng là lần đầu tiên. Nhờ đó mà bản thân tôi cũng có được kinh nghiệm tốt.
Tôi nhận ra rằng việc dạy dỗ người khác giúp mình nhìn thấy được nhiều điều.
「À, FitzClarence-sama...」
「Gì thế?」
「FitzClarence-sama, à thì, cô thực sự rất uyên bác...」
「Hưhư, cũng thường thôi. Dù sao ta cũng đang theo học tại Học viện Hoàng gia Đế quốc Penny, nên những nội dung mà tầm tuổi các em học thì ta cũng dạy được đôi chút. Nếu là những gì ta trả lời được, các em cứ hỏi thoải mái.」
「Học viện Hoàng gia Đế quốc Penny sao ạ!? Tuyệt quá!」
「V-Vậy sao?」
「Bởi vì đó là ngôi trường truyền thống và đẳng cấp, chỉ những người được chọn mới được vào đúng không ạ? Ngay cả học sinh ở Thành phố học viện này cũng có nhiều người ngưỡng mộ Học viện Hoàng gia Đế quốc Penny lắm! Vì đãi ngộ tốt nên có rất nhiều giáo sư cũng nhắm đến việc được thuê làm giáo viên ở đó!」
Nói chung là, dù sao đi nữa thì được khen cũng không thấy tệ.
Kể từ khi biết đến sự tồn tại của gã đàn ông tên Tanaka, tâm trạng chán chường của tôi cảm thấy được cải thiện đôi chút. Giáo viên và học sinh, tôi đã đơn phương nghĩ rằng vị thế của mình cao hơn, nhưng tôi cảm thấy mạnh mẽ rằng chính mình cũng đang được các em ấy cứu rỗi.
Trong lúc đó, sự cố đã xảy ra.
Nghĩ rằng cứ ru rú trong thư viện mãi cũng không tốt, tôi đề xuất học tập ngoại khóa cho ba em ấy. Với lý do là đi kiểm tra các loại thuốc đang lưu hành trong thị trấn, tôi nghĩ đó sẽ là một chút thay đổi không khí.
Khi tôi dẫn ba người đi bộ trong phố, một con quái vật khổng lồ đã tấn công Thành phố học viện.
Đó là một sinh vật có hình dáng kinh tởm, thân hình như một khối thịt mập lùn nục nịch với hàng trăm xúc tu mọc ra. Đặc điểm nổi bật nhất là kích thước của nó. Nó to lớn hơn nhiều so với tường thành hay các tòa nhà của đô thị.
Tất nhiên, chúng tôi bỏ chạy.
Các xúc tu quơ quào loạn xạ như muốn vơ vét tất cả, phá hủy các tòa nhà trong phố. Một trong những xúc tu đó đã đập vào tòa nhà nằm trên con đường mà chúng tôi đang vội vã chạy qua, khiến nó đổ sập. Những mảnh tường vỡ vụn rơi xuống đầu những người đang chạy bên cạnh.
「Ng, Nguy hiểm!」
Bóng đen cũng bao trùm lên đầu những thiếu niên chạy phía trước.
Đối với con quái vật, đó chỉ là những mảnh vụn như hòn đá dưới chân. Tuy nhiên, đối với chúng tôi, đó là bức tường của một tòa nhà có thể gọi là khổng lồ. Không thể nào tránh kịp. Tôi lập tức phóng ma pháp.
「Fireball!」
Với tôi lúc này, không còn cách nào khác ngoài phá hủy.
Cùng với việc Fireball phát nổ, bức tường đang lao tới đầu các thiếu niên bị bắn tung. Không đến mức nát vụn. Chỉ là, khối kiến trúc bị sóng xung kích thổi bạt đi, trệch hướng một chút sang ngang. Bóng đen rời khỏi phía trên các thiếu niên.
「A...」
Thay vào đó, đỉnh đầu tôi trở nên tối sầm.
*
*
Ngày hôm đó, tôi đã hiểu ra cái chết của chính mình.
Bức tường tòa nhà bị sóng xung kích của Fireball thổi bạt đi đã đổi hướng. Và ở đó có cơ thể của tôi. Rồi khi nhận ra, từ phần eo trở xuống của tôi đã bẹp dúm. Nửa thân dưới hoàn toàn bị nghiền nát. Nhìn qua một cái là biết không cứu được rồi.
「Th, thật là, mình, đang làm cái gì thế này chứ... ư ư...」
Cố ra vẻ ngầu để giúp các thiếu niên chạy thoát.
Đuổi chúng khỏi hiện trường.
Điều lộ ra khi còn lại một mình chính là trái tim trần trụi của bản thân.
Đối mặt với cái chết, tôi không ngừng nấc lên.
「Kết thúc thế này, kết thúc thế này sao...」
Con người ta chết dễ dàng thế này sao, tôi bị ý thức điều đó một cách mãnh liệt.
Giá mà dịu dàng với Allen hơn, giá mà hiếu thảo với Papa và Mama hơn, thực sự có rất nhiều sự hối tiếc tràn ngập trong lồng ngực. Hiểu rằng mình sắp chết mà không để lại được dù chỉ một lá thư tuyệt mệnh, tôi thấy hối hận, hối hận không chịu được.
Hơn nữa, khung cảnh cuối cùng dành cho tôi, trớ trêu thay lại là gã đàn ông đó. Da vàng, mặt phẳng, người thì một khúc, chân ngắn, cơ thể trông chẳng có vẻ gì là được rèn luyện. Đúng là sinh vật hiện thân của sự thô kệch.
「Yên tâm đi. Cô tuyệt đối sẽ không chết đâu.」
「...!?」
Trong lòng tôi tràn ngập cảm giác hèn mọn.
Phút lâm chung của tôi lại là thế này sao.
Thế này thì quá đáng lắm.
Tuy nhiên, những cảm khái đó chỉ diễn ra trong khoảnh khắc rất ngắn.
Ngay sau đó, tôi biết rằng sự hiểu biết của mình đã sai lầm.
Từ tay gã đàn ông, hai phép thuật liên tiếp được phóng ra.
Một cái làm cho bức tường tòa nhà đang đè nát cơ thể tôi bay lên. Một cái chữa lành cơ thể đã lộ ra trở lại hình dáng ban đầu. Những phép thuật được tung ra không chậm trễ chút nào, tất cả đều tuyệt vời.
Phép thuật bay di chuyển cấu trúc lớn một cách tinh vi. Phép thuật hồi phục chữa lành cơ thể thậm chí không còn giữ được hình dạng ban đầu với tốc độ mắt thường không theo kịp. Cả hai đều là kỹ thuật điêu luyện. Tôi chưa bao giờ mơ rằng gã đàn ông này lại là một người sử dụng phép thuật xuất sắc đến thế.
「T... Tại sao, ngươi lại...」
「May quá, kịp rồi.」
Một nụ cười xấu xí nở trên khuôn mặt gã đàn ông.
Đồng thời, hắn đưa chiếc áo choàng đang khoác trên người ra như để che cơ thể tôi lại.
「Ý, ý gì đây!? Tại sao lại cứu tôi chứ...」
「Thì dĩ nhiên là cứu rồi.」
「...Vì tôi là con gái của FitzClarence sao? Thật lòng thì ngươi ghét ta chứ gì.」
「Không hề?」
「Vậy thì, l, là cái gì chứ!?」
「Tôi đã hứa với một người. Rằng dù có biến bất cứ tồn tại nào thành kẻ thù, tôi cũng quyết không bao giờ bỏ rơi cô. Lúc nói ra thì hay lắm, nhưng sau này nghĩ lại thấy câu thoại đó xấu hổ ghê.」
「Cái gì thế, chẳng hiểu gì cả. Papa nhờ ngươi sao?」
「Cũng tương tự vậy.」
「…………」
「Sao thế?」
「...Không có gì, chẳng sao cả.」
Chắc là để lấy lòng Papa thôi, tôi nghĩ vậy.
Với trình độ phép thuật thế này, cũng dễ hiểu tại sao Papa lại trọng dụng hắn. Papa sẽ trao phần thưởng tương xứng cho những người có giá trị, dù đối phương là thường dân. Những kẻ được cất nhắc như vậy không hề ít.
Sự thật đó khiến tôi cảm thấy hơi buồn. Quả nhiên dù đi đến đâu, tôi cũng chỉ là con gái của Richard FitzClarence. Ở đó gần như không tồn tại giá trị của một Elizabeth FitzClarence.
Tuy nhiên, dù vậy thì việc sống sót lúc này vẫn khiến tôi vui mừng hơn cả.
Có lẽ vì thế, miệng tôi tự nhiên cử động.
「...Ta đã gặp người quen của ngươi đấy, vừa nãy xong.」
「Hả? Là ở gần đây sao?」
「Đ, đúng vậy. Là cô Elf đó và con gái nhà Aufschnaiter.」
「Trời đất...」
Có khi cô ấy cũng đang gặp chuyện kinh khủng giống như tôi. Đã từng cùng nhau diễn thuyết, chắc hẳn đối với hắn, cô ấy là một đối tượng quan trọng. Nếu tôi được cứu mà cô ấy không được cứu, nghĩ vậy lồng ngực tôi đau nhói.
Và có vẻ như suy nghĩ của tôi đã đúng.
「Tôi xuất phát đây.」
「Thế nên là, chờ, chờ chút! Làm cái gì thế!?」
Gã đàn ông dùng phép thuật bay nhấc bổng tôi lên, và bay vút lên trời mà không nói một lời.
*
*
Kết luận lại thì, tôi đã cứu được cô Elf an toàn. Giống như tôi, tình huống rất nguy cấp, nhưng nhờ phép thuật của hắn mà mọi chuyện êm đẹp. Tuy nhiên, về phần con gái nhà Aufschnaiter, tình hình lại trở nên nguy kịch.
「Này này! Đó là cô bé đã làm báo cáo cùng các người đúng không!? Chăm, chăm sóc cho đàng hoàng vào chứ!」
「Đ, đằng ấy tự ý bỏ chạy đấy chứ! Nếu không thì tôi đâu có rảnh mà đi nâng cái thứ nặng trịch kia chứ hả!? Tại sao tôi lại bị cô trách mắng cơ chứ!?」
「Nhưng cứ đà này, con bé sẽ...」
Học sinh mà hắn dạy dỗ đã bị xúc tu bắt giữ.
Thế này thì không thể nào cứu được nữa rồi, tôi nghĩ vậy.
Ngay cả các Dũng giả Đông Tây cũng bị hạ gục chỉ bằng một đòn. Dù gã đàn ông này có là pháp sư xuất sắc đến đâu, cũng không thể nào hơn được các Dũng giả. Đến nước này thì không ai có thể cứu được nữa. Tôi đã cảm thấy như vậy.
Nhưng, hắn không bỏ cuộc.
「Tôi sẽ đi.」
「Hả? A, này! Chờ chút!」
Không hề cảm thấy chút sợ hãi nào.
Hắn thậm chí còn nở nụ cười trên môi, nói một cách thản nhiên.
Tất nhiên tôi nghĩ hắn đang cố tỏ ra mạnh mẽ. Hắn muốn thể hiện sự ngầu lòi trước mặt cô gái Elf vừa mới cứu được. Tuy nhiên, hắn đã lao vào xúc tu không chút do dự đúng như lời mình nói.
Và rồi, từ đó trở đi là sự áp đảo.
Rõ ràng là kẻ hắn từng kiêng dè đến thế, vậy mà trước vô số xúc tu, dáng vẻ hắn dùng phép thuật bay lượn trên không trung, tôi thậm chí đã cảm thấy thật ngầu. Dù chỉ nhìn từ xa, tôi cũng hiểu được rằng ý chí của hắn đang dồn hết vào việc cứu học sinh.
Tuy nhiên, chắc chắn không thể nào vô sự được.
Mỗi khi xúc tu lướt qua bên cạnh, những thứ màu đỏ lại tung toé giữa không trung.
Trông rất đau đớn.
Nhưng dù vậy, khí thế bay lượn trên không trung vẫn không hề giảm sút.
Ngược lại, hắn còn dần dần tăng tốc.
「…………」
Chứng kiến cảnh tượng đó, tôi chợt nghĩ.
Chính tôi cũng không hiểu lý do.
Chỉ là, tôi cảm thấy ngơ ngẩn, và ghen tị.
Tôi ghen tị với cô học sinh đang bị xúc tu bắt giữ kia.
*
*
Vài ngày trôi qua kể từ cuộc tấn công của quái vật, ngày thuyết trình báo cáo đã đến.
Tại hội trường cũng có thể tìm thấy bóng dáng hắn.
Hắn ngồi ở hàng ghế phía sau cùng với cô Elf, trông có vẻ thân thiết.
Trên bục được dựng ở phía trước lớp học, các học sinh lần lượt trình bày bản báo cáo mà mình đã tổng hợp. Các nhóm gồm vài người, dù còn vụng về nhưng vẫn cố gắng hết sức để nói. Giáo viên phụ trách không nói gì đáng kể, chỉ im lặng dõi theo.
Có lẽ vì thế, hình ảnh đó chồng lên buổi diễn thuyết hôm nọ, hình ảnh của cô Elf.
Đó là hình dáng cô ấy dù toàn thân run rẩy cầm cập, nhưng vẫn liều mạng đưa ra quan điểm của mình. Ban đầu ai trong hội trường cũng cố nhịn cười. Hoặc là cười phá lên. Nhưng cuối cùng lại là những tràng pháo tay tán thưởng. Tiếng vỗ tay vang vọng qua cánh cửa ra vào, nghe được cả ra bên ngoài.
Tôi nghĩ mình đã làm một chuyện có lỗi với cô ấy.
Một lúc nào đó phải xin lỗi thôi.
Và về buổi thuyết trình quan trọng này, kết luận lại thì, vụ cá cược là tôi thua.
Học sinh mà hắn phụ trách đã thực hiện một bài thuyết trình xuất chúng.
Theo lời giáo viên, có vẻ như đơn đăng ký sẽ được gửi đến hội thảo thuốc ma lực được tổ chức tại Thành phố học viện. Về hội thảo này, ngay cả ở Học viện Hoàng gia cũng nghe danh. Nghe nói đó là một hội thảo có lịch sử tương xứng, đến mức ngay cả các giáo sư đương nhiệm cũng phải do dự khi nộp đơn.
Trong lúc đó, hắn có động tĩnh.
Chẳng biết từ lúc nào hắn đã rời khỏi ghế, định đi ra khỏi lớp học.
「Nam tước Tanaka! Chờ, chờ một chút đã!」
「...Gì vậy?」
Nhận ra thì tôi đã gọi giật lại.
Nếu bỏ lỡ cơ hội này, không biết lần tới khi nào mới gặp lại được.
「Nào! Ra, ra lệnh bất cứ điều gì đi!」
「...Ý cô là sao?」
「Thắng thua là thắng thua! Tuy không phục, nhưng thân phận cao thấp không liên quan!」
「Thắng thua?」
「Đ, đã hứa rồi còn gì! Rằng sẽ phân thắng bại bằng buổi thuyết trình báo cáo!」
「A...」
Tôi là con gái nhà FitzClarence. Đối phương thì là một tên Nam tước ở cái xó xỉnh nào đó. Dù Papa có trọng dụng đến đâu, nếu tôi nói mạnh thì việc coi tất cả như chưa từng xảy ra là điều có thể.
Nhưng, lòng tự tôn của tôi không cho phép điều đó.
Bởi vì tôi chưa từng mơ rằng mình lại bị áp đảo đến mức này.
Nếu bị bảo liếm chân, tôi sẽ liếm cho xem. Sự giác ngộ đã được quyết định ngay lập tức. Ánh mắt tự nhiên di chuyển xuống chân hắn. Liếm chân người khác là lần đầu tiên, nhưng nhìn qua trông có vẻ mặn chát. Có khi còn mang mầm bệnh kỳ quái nào đó cũng nên.
Nhưng, lời hứa là lời hứa.
Nếu bị chỉ thị như vậy, chấp nhận là điều hợp lý.
Chắc chắn chân của tôi nếu liếm cũng mặn chát thôi.
Thế nhưng, hắn chẳng hề biết đến sự giác ngộ của tôi, thản nhiên nói.
「Sau này hãy hòa thuận với Allen-san nhé. Cậu ấy là một người đàn ông rất tuyệt vời.」
「Hả...」
「Tôi biết mình không có tư cách để nói lại điều này, nhưng dạo gần đây, thấy sự bất hòa nổi lên rõ rệt nên tôi đã rất lo lắng. Rất mong cô hãy chiếu cố.」
「…………」
「Tôi chỉ có bấy nhiêu thôi.」
Nói xong những điều cần nói, hắn nhanh chóng quay gót rời khỏi phòng học. Hình ảnh cô Elf đi cùng liếc nhìn về phía này khi rời khỏi phòng để lại ấn tượng rất sâu sắc.
*
*
Đêm hôm đó, mãi tôi không ngủ được.
Hễ nằm xuống giường nhắm mắt lại, là câu nói đó cứ hiện về trong tâm trí. Dù có biến bất cứ tồn tại nào thành kẻ thù, tôi cũng quyết không bao giờ bỏ rơi cô. Câu thoại xanh non đến mức vô phương cứu chữa, khiến toàn thân ngứa ngáy ấy.
Tối qua Doris và tên người hầu của cô ta đã vui vẻ đến tận khuya ở phòng bên cạnh, làm tôi chẳng ngủ được tí nào. Chính vì thế, cơ thể lẽ ra phải đang thèm ngủ, nhưng chẳng hiểu sao cơn buồn ngủ mãi chẳng thấy đâu.
Tôi ngồi dậy khỏi giường định uống cốc nước.
Đúng lúc đó, cánh cửa hướng ra hành lang vang lên tiếng gõ.
Đêm hôm khuya khoắt thế này là ai nhỉ, tôi vừa thắc mắc vừa đi ra, thì đối phương là Doris. Vẫn chẳng hiểu cô ta đang nghĩ cái quái gì. Hỏi xem đêm hôm có việc gì, thì cô ta trả lời bằng cái giọng điệu coi thường người khác như mọi khi.
「Việc tiếp đãi chàng kỵ sĩ ổn chứ hả? Ban ngày, thấy người ta hỏi thăm chỗ ở của cô đấy.」
「A...」
Đúng như cô ta chỉ ra, kể từ vụ Thành phố học viện bị tấn công, tôi chưa hề chạm mặt Allen. Vì phòng ở được sắp xếp riêng biệt, nên trừ khi ghé thăm phòng nhau và gọi nhau, cuộc sống ở đây sẽ không giao nhau.
Nếu là trước đây, tôi sẽ là người đến chỗ anh ấy. Nhờ đó mà mỗi ngày, làm gì chúng tôi cũng đi cùng nhau. Chỉ là, việc đó cũng dần giảm tần suất do bài tập báo cáo và những thứ linh tinh khác, rồi dẫn đến vụ xúc tu tấn công thành phố.
Bây giờ mới nhận ra thì đã quá muộn.
Không ngờ tôi lại nhận ra nhờ sự chỉ trích của Doris.
「Hửm?」
「G, gì chứ?」
「Không có gìii? Dù cô có dang chân ra với ai, thì cũng chẳng liên quan gì đến tôiii」
「Này, c, c, cái đó là ý gì hả!?」
「Ý nghĩa đúng như lời nói thôiii?」
「Một người phụ nữ thậm chí còn chẳng được cho thời gian để dang chân ra với đàn ông, mà, mà nói cái gì thế hả!」
「Hự...」
「Sao thế?」
「C, chuyện đó mà, cũng nói ra đượcccc? Nói thẳng vào mặt người ta đượcccc?」
「Thì tại người gây sự trước là cô mà, Doris.」
「Grừ...」
「Tôi đi ra ngoài một chút đây.」
Để Doris lại trong phòng, tôi rời khỏi phòng riêng.
Nơi tôi hướng đến là chỗ của Nam tước Tanaka.
Tôi đã được nghe trước rằng là khách mời từ nước ngoài nên phòng ở được xếp cùng một tòa nhà. Vị trí phòng cũng đã xác nhận rồi. Hồi mới gặp thì thấy thật đáng ghét, nhưng lần này nó lại có ích.
Không chút do dự, tôi đến thăm phòng hắn.
Chỉ là, tôi đã do dự khi gõ cửa.
Dù vậy, cuối cùng cánh tay cũng cử động, và tiếng cộc cộc khô khốc vang lên hành lang.
Không lâu sau tiếng gõ cửa, cánh cửa mở ra, hắn xuất hiện trong bộ đồ ngủ. Suy nghĩ từ việc cửa mở ngay sau khi gõ, chắc hắn cũng vừa mới chuẩn bị đi ngủ. Mái tóc phía sau hơi vểnh lên cho thấy hắn cũng vừa nằm trên giường. Dù thấy có lỗi, nhưng được mời vào, tôi vẫn bước chân vào phòng.
Bố trí phòng không khác gì phòng tôi.
Khi tôi ngồi xuống ghế sofa, trà được mang ra ngay. Thử đưa tay cầm lấy, tôi cảm thấy một hương vị hoài niệm đâu đó. Cảm giác như đã từng uống ở đâu đó rồi, nhưng rốt cuộc tôi không thể nhớ ra. Chỉ là, nó thấm vào miệng rất dễ chịu.
Và rồi, tôi vừa uống trà vừa nói chuyện với hắn.
Dù gì đi nữa, tôi đã thực hiện lời xin lỗi còn dang dở.
Đồng thời, vì không đo được chân ý của đối phương, tôi cũng hỏi cái này cái kia. Về khoản này, rốt cuộc tôi chẳng hiểu gì cả. Hắn từ đầu đến cuối chỉ nói rằng cảm thấy có lỗi với tôi và Allen. Rằng vốn dĩ hắn cũng cùng thân phận thường dân như Allen.
「Nhân tiện, tôi ở lại đây lâu quá thì Allen-san sẽ...」
「Đối với ngài, người vừa mới có bạn gái, truyền đạt những điều n-này có thể là làm phiền, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, ngài cứ dựa vào tôi cũng được, Nam tước Tanaka. Lúc đó tôi sẽ trở thành sức mạnh của ngài.」
「...Được sao?」
「Thì vụ báo cáo tôi cũng thua còn gì. Không làm đến mức đó thì lòng tự trọng của tôi không cho phép! V, vì vậy, được rồi chứ!? Nhớ cho kỹ đấy nhé, Nam tước Tanaka!」
「Nếu là như vậy, tôi hiểu rồi. Tôi xin trân trọng đón nhận.」
「Ph, phải thế chứ!」
Khi rời khỏi phòng hắn, nhận ra thì tôi đã truyền đạt như vậy.
Đã từng ghét cay ghét đắng thế mà, tôi không hiểu nổi sự thay đổi trong lòng mình. Tính ra thời gian chưa đầy một tháng. Chỉ là, hành động của hắn mà chính mắt tôi nhìn thấy, dáng vẻ hết lòng vì học sinh của học viện, thực sự rất ngầu.
Tôi cảm nhận được một cái gì đó khác với những gì cảm thấy ở Allen, một cái gì đó mạnh mẽ hơn.
Tôi lặng lẽ khép cửa phòng, hướng ý thức về phía hành lang mờ tối.
「…………」
Những điều viết trong cuốn nhật ký kia, đến giờ tôi vẫn hoàn toàn không phục. Không thể tin được. Vì vậy, tôi sẽ tự mình viết nhật ký. Ghi lại những sự việc bản thân trải qua từ nay về sau một cách chân thực. Tôi nghĩ rằng làm như vậy, có thể sẽ nhìn thấy được điều gì đó.
Đó là kết luận tôi rút ra được trong chuyến đi này đối với cuốn nhật ký kia.
Và rồi, khi một sự việc nhỏ được giải quyết trong lòng, tôi chợt nhận ra.
Hoàn toàn chẳng biết lý do.
Chỉ là, cảm giác như bây giờ, tôi có thể ngủ ngon lành.
*
*
Sau bao chuyện rắc rối, tôi và Allen quay trở lại thủ đô Kalis.
Nam tước Tanaka nói rằng, có vẻ như Papa đã nhận ra mối quan hệ giữa tôi và Allen từ trước. Nhắc mới nhớ, trong cuốn nhật ký tìm thấy ở phòng riêng cũng có viết điều như vậy thì phải, hay là không nhỉ. Hơn nữa, ông ấy đã dõi theo chúng tôi cho đến tận hôm nay.
Và chính bản thân tôi, từ vụ chạm trán quái vật ở Thành phố học viện, cũng đã nhận ra. Rời bỏ người thân đã nuôi nấng mình đến chừng này, rồi sống qua ngày mà không rõ sống chết, thật là bất hiếu biết bao.
Với bối cảnh đó, bước chân tôi tự nhiên hướng về con đường trở về.
Tiện thể thì chuyến về cũng giống chuyến đi, là bằng phi thuyền của nhà Doris.
「Này, Liz? Vụ bỏ trốn thế là xong rồi hả?」
「C, cái gì cơ?」
「Hay là cô đã để ý gã đàn ông khác rồi?」
「...!! Không có chuyện đó đâu nhé!」
Cũng nhờ thế mà tôi bị cô ta trêu chọc đến mức này.
Chắc là rảnh rỗi lắm đây. Hễ có dịp là lại bắt chuyện này nọ. Thế nên khi cảm thấy phiền phức khi phải tiếp chuyện, tôi đề nghị chuyển sang chiếc phi thuyền bên cạnh. Nếu là bên đó, có lẽ cũng có người đóng vai trò trò chuyện với cô ả này.
Câu chuyện diễn tiến nhanh chóng, chúng tôi chuyển sang phi thuyền của Nam tước Tanaka. Đặc biệt là Doris, khi tôi nói rằng chiếc phi thuyền là do nhà tôi bỏ ra, cô ta vui vẻ chuyển sang ngay. Chắc là nghĩ rằng có thể ăn uống thỏa thích đây mà.
Sau khi chuyển chỗ như vậy, ngay sau đó, tôi gặp cô Elf trong khoang tàu.
Hình như tên là Edita thì phải. Ở Thành phố học viện, cô ấy luôn hành động cùng Nam tước Tanaka. Nhớ lại thì kể từ khi gây sự ở hội trường diễn thuyết, tôi chẳng nhớ là có nói chuyện tử tế với cô ấy lần nào. Chắc chắn đối phương cũng chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì về tôi.
「Hừm, nhà ngươi là...」
「…………」
Cô ấy phát hiện ra tôi trên hành lang và dừng lại.
Biểu cảm đó thật nghiêm nghị.
Đương nhiên rồi.
Trên sân khấu diễn thuyết, tôi đã nói những lời tồi tệ.
「...Có thể nói chuyện một chút không?」
「Chuyện? Chuyện gì?」
「Về chuyện tại buổi diễn thuyết ở Thành phố học viện, tôi muốn xin lỗi cô.」
「…………」
Elf nhìn chằm chằm tôi với vẻ mặt không lơ là cảnh giác. Không biết tuổi thật thế nào, nhưng ít nhất về ngoại hình, trông cô ấy trẻ hơn tôi vài tuổi. Bị một cô gái có dáng vẻ nhỏ tuổi như vậy nhìn bằng ánh mắt cảnh giác, lòng tôi đau nhói.
Tự nhiên tôi nhớ lại hình dáng run rẩy cầm cập trên sân khấu diễn thuyết.
「Tôi không nghĩ xin lỗi là sẽ được tha thứ, nhưng mà, ừm, xin lỗi cô.」
「Ngọn gió nào thổi đến thế này?」
「…………」
Tôi không có lời nào để đáp lại. Chỉ thấy hối lỗi mà thôi. Nhờ thế mà cuộc hội thoại cũng đứt đoạn ngay, chỉ còn lại sự im lặng khó chịu. Trên lối đi không có ai qua lại, không có lời nào từ bên ngoài xen vào, chỉ có tôi và cô ấy hai người.
「Gã đàn ông đó đã tha thứ cho nhà ngươi chưa?」
「…………」
「Sao nào?」
「Chuyện về tôi, chắc chắn ngài ấy chẳng để vào mắt đâu.」
「Hẳn là vậy rồi.」
Sự thật là, chẳng có vẻ gì là để tâm cả. Không phải là không được đối phương để ý, nhưng tôi hoàn toàn không nghĩ rằng chúng tôi ở cùng một vị thế. Tôi có chết cũng không nói được rằng mình ở cửa trên. Những hành xử hoàn toàn khác biệt với Allen đó, thậm chí còn mang lại cảm giác mới mẻ.
「Thế nên...」
「Chuyện đã qua rồi. Đừng có bận tâm từng chút một nữa.」
「Hả...」
「Nếu gã đàn ông đó không để bụng, thì ta cũng không để bụng.」
Lẩm bẩm ngắn gọn, Elf định đi tiếp.
Tôi vội vã lặp lại lời xin lỗi với cô ấy.
「À, ừm! Thật sự xin lỗi!」
「…………」
Như muốn nói "thì sao chứ", cô ấy quay lại, và tôi truyền đạt.
Nhận ra thì miệng đã tự động nói.
「Khi trở về thủ đô Kalis, liên quan đến nội dung bài giảng của cô, c-có thể cho tôi thảo luận được không!? Về những lời lẽ thô bạo lúc đó tôi xin lỗi! Nhưng mà, việc thuốc của các người chưa hoàn thiện cũng là sự thật! Vì vậy, để hướng tới sự hoàn thiện đó, h-hãy cho tôi hợp tác!」
Những lời buột miệng thốt ra thật tồi tệ.
Đã cất công có cơ hội xin lỗi, thế này chẳng phải phản tác dụng sao, trong đầu tôi trắng xóa. Tính cách nó thế rồi biết làm sao được, tôi có thể tự bào chữa như vậy, nhưng thế thì chẳng hiểu bắt chuyện để làm cái gì.
Tuy nhiên, trái ngược với tâm trạng lo sốt vó của tôi, đương sự được bắt chuyện lại nở một nụ cười tự tin đắc ý trên môi, và trả lời đầy khí thế.
「Hay lắm, ta chấp nhận.」
「...!!」
Đó là nụ cười của Elf mà lần đầu tiên tôi chứng kiến kể từ khi gặp mặt.
Một nụ cười rất đáng yêu.
Khi tôi đang ngẩn ngơ nhìn biểu cảm đó, cô ấy không nói thêm gì nữa, quay gót bước đi. Và rồi, cô ấy rảo bước lặng lẽ rời khỏi hành lang. Tấm lưng đó rẽ qua góc ngoặt, khuất khỏi tầm nhìn của tôi. Tiếng bước chân cũng nhanh chóng không còn nghe thấy nữa.
「…………」
Rốt cuộc, lại thành ra tôi nhờ vả đối thủ cãi nhau của mình.
Nhớ lại thì cô ấy cũng giống như Nam tước Tanaka, là chủ nhân của nhân cách mà trước đây không có xung quanh tôi. Nhìn thì nhỏ tuổi, nhưng tôi cảm nhận được sự rộng lượng ở đó. Người ta nói Elf sống lâu, chắc hẳn là một nhân vật đã trải qua số tuổi tương xứng.
Tôi cầu mong một ngày nào đó có thể trả được món nợ này.
Và, nếu có thể, tôi thực sự mong muốn xây dựng mối quan hệ như những người bạn tốt.
0 Bình luận