Chương 03: Tiệc mừng

Một đêm đã trôi qua kể từ khi đánh bại Ma Vương-sama.

Nói đúng hơn, ngay sau khi tiễn cô ấy đi, có vẻ như gã mặt nước tương này đã ngất xỉu. Có lẽ do đã quá cố gắng, khi nhận ra thì tôi đã nằm trên giường trong phòng riêng tại dinh thự thị trưởng. Không ngờ bản thân lại kiệt quệ đến mức đó, thật đáng ngạc nhiên.

Tiện thể, người đã cho tôi biết những điều này là Sophia-chan.

Nghe tiếng bước chân cô ấy đến xem xét phòng, tôi mới biết mình đã ngủ một ngày rồi mới dậy.

Sau khi tỉnh dậy, tôi xác nhận cơ thể không có gì bất thường, thay bộ quần áo cô ấy mang đến và chỉnh trang lại dung mạo. Không thấy vết thương nào, cũng không cảm thấy mệt mỏi, nên phép 「Heal」 cũng không có đất dụng võ.

Có lẽ ai đó đã niệm phép hồi phục cho tôi trong lúc đang ngủ.

Rửa mặt cho tỉnh táo xong xuôi, sự chuẩn bị đã hoàn tất, gã trai xấu hướng bước chân về phía phòng làm việc.

Tại đó đã có vài người hiện diện.

「C-Cơ, cơ, c-cơ thể ngài có sao không vậy!?」

Người đầu tiên cất tiếng là Loli Bitch.

Cô bé chạy về phía này với vẻ vô cùng hốt hoảng, ngước mắt lên nhìn ở cự ly gần đến mức cơ thể hai bên chạm vào nhau. Khoảng cách gần đến nỗi cảm nhận được cả hơi thở ấy, đối với một gã trai tân vừa ngủ dậy là một thứ có phần hơi kích thích. Theo phản xạ, tôi lùi lại nửa bước rồi mới chào hỏi.

「Nhờ phúc của cô, ngủ một giấc xong tôi thấy khỏe hẳn rồi」

「Thật sao? Nhỡ đâu có chỗ nào không ổn thì...」

Loli Bitch lập tức tiến lên nửa bước.

Hôm nay cô bé xông xáo hơn mọi khi. Cứ đà này, cô bé lê chân từng chút một tiến thêm nửa bước nữa, và bộ ngực phẳng lì ấy sẽ chạm vào cái bụng bia lôi thôi của gã trung niên này mất. Cứ như cô bé lúc chưa mất trí nhớ vậy. Sự ân cần này thật quá mức chịu đựng.

「Không có chỗ nào không ổn cả. Thật đấy」

Vì còn có ánh mắt của người khác, tôi lách qua bên cạnh và bước đi.

「A...」

Giọng nói buồn bã vang lên bên tai đánh thẳng vào "thằng nhỏ".

Mũi giáo của "thằng con" suýt nữa thì lệch sang ngang. Tôi vội vàng chỉnh lại và tiếp tục bước đi. Điểm đến là bàn làm việc. Lẽ ra cô hầu gái sẽ ngồi ở đó. Tuy nhiên, vừa nhìn thấy khuôn mặt của gã trai xấu, cô ấy đã lập tức đi vào phòng đun nước để pha trà.

Thay vào đó, tôi bắt chuyện với anh chàng cơ bắp đang đứng bên cạnh.

「Đã làm phiền anh rồi, Gonzalez-san. Tình hình thị trấn thế nào?」

「Đúng hơn là đại ca có ổn không đấy?」

「Vâng, tôi không sao. So với chuyện đó thì tôi lo lắng về tình hình thị trấn hơn」

「À, ờ...」

Vì đã lỡ để Ester-chan tiếp cận gần, tôi xin phép được thể hiện một khuôn mặt nghiêm trang hơn đôi chút.

Vừa tạo ra cảm giác sắc bén vừa hỏi han.

Dù sao thì cái bản mặt xấu trai này vốn dĩ cũng chẳng có chút uy nghiêm nào cả.

「Tôi muốn xác nhận tình hình thiệt hại, anh có thể dành chút thời gian không?」

Vì đã dồn hết sức cho Ma Vương-sama, nên giờ phải ưu tiên công việc của thị trấn.

Tùy thuộc vào mức độ thiệt hại, có khi phải xin xỏ Bệ hạ. Nếu có thể thì tôi muốn dừng lại ở túi tiền của Richard-san, nhưng không thể để gia tộc FitzClarence phá sản vì chuyện này được. Lần này chắc chắn đã có thương vong.

Dù đánh bại được Ma Vương-sama, nhưng nếu làm giảm vị thế gia tộc của Richard-san thì cũng vô nghĩa. Để cho các nước khác có cơ hội lợi dụng Đế quốc Penny thì đúng là lợi bất cập hại. Trước khi các nơi khác hành động sau khi nghe tin Ma Vương-sama bị đánh bại, tôi muốn nắm bắt sơ lược thiệt hại của Thành phố Rồng.

Suy nghĩ theo kiểu quý tộc, thì việc xử lý hậu quả mới là vấn đề chính, hơn cả việc đối phó với Ma Vương-sama.

Tuy nhiên, Gon-chan lại có phản ứng không tốt lắm.

「...Cái đó, sao nhỉ? Đại ca à, tôi hỏi chút được không?」

「Có chuyện gì sao?」

「Nói sao nhỉ, chẳng phải còn nhiều chuyện khác nữa sao? Nhiều chuyện khác ấy」

Bình thường anh ấy sẽ điềm tĩnh giải thích tình hình. Vậy mà giờ lại hỏi ngược lại với vẻ mặt bối rối. Thái độ có phần lúng túng ấy giống như một tên lolicon đang đắn đo suy nghĩ xem có nên nhìn trộm hay từ bỏ khi bất chợt bắt gặp một em lolita phương Tây đúng gu trên tàu điện lúc đi làm về vậy.

「Chẳng lẽ, Ma Vương vẫn chưa...」

「Không không, tôi tin chắc mà. Dĩ nhiên là tôi không nghĩ sẽ thua đâu, hiểu không? Nhưng mà, sau khi mọi chuyện đã xong xuôi thực sự, không ngờ lại nhận được lời chào hỏi y hệt như hôm kia thế này. Tôi cũng chẳng biết phải trả lời sao cho phải nữa」

「Nói vậy tức là, thiệt hại quả nhiên lớn hơn tưởng tượng?」

Có lẽ tôi nên tỏ ra bi thương hơn một chút.

Đúng là không tốt thật.

Việc đánh bại Ma Vương-sama có lẽ đã khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Nghĩ đến việc bồi thường cho khán giả các kiểu, đầu tôi muốn đau như búa bổ. Chỉ riêng việc thống kê thiệt hại chi tiết thôi cũng tốn một khoản phí kha khá rồi. Nếu có khách mời nào tử vong, vấn đề sẽ không chỉ gói gọn trong nội bộ Đế quốc Penny nữa.

Quả nhiên dù đánh bại Ma Vương-sama, vấn đề vẫn chất đống.

「Đánh bại Ma Vương rồi đấy?」

「Vâng thì, đánh bại thì đúng là đã đánh bại...」

「Vui mừng thêm chút nữa không được sao?」

「Không, so với việc đó thì chúng ta nên xác nhận tình hình thiệt hại...」

「Bên này thì đang đau đầu không biết nên ăn mừng thế nào đây. Mới lúc nãy thôi, mọi người còn đang đi quanh các bàn tiệc và bàn tán đủ chuyện. Thiệt hại nhẹ hều à? Đúng hơn là làm sao mà hạ gục Ma Vương sạch sẽ đến mức này được hay vậy」

「...」

「Mấy người khác thấy anh mặt như đưa đám nên cũng đang phân vân không biết có nên bắt chuyện hay không kìa. Có thể nào, ừm, khác đi một chút không? Đại ca. Trong thị trấn từ tối qua đã mở hội tưng bừng rồi. Mấy người chứng kiến khoảnh khắc quyết định hình như đã lan truyền câu chuyện đi khắp nơi」

Được Gon-chan chỉ ra, tôi lơ đãng nhìn quanh.

Thì ra, ai nấy đều đang nhìn chằm chằm vào gã trai xấu.

Những người có mặt bao gồm anh chàng cơ bắp cầm đầu, Ester-chan, Tóc xoan khoan, Tóc dài gớm ghiếc, Neumann-shi, và Sophia-chan vừa bưng khay trà từ phòng đun nước quay lại. Ở góc phòng, cũng có thể thấy bóng dáng Thánh Nữ-sama đang ngồi bó gối giống như đêm hôm kia.

Tóc xoan khoan đại diện cho mọi người cất tiếng bất mãn.

「Đúng là người đàn ông không biết ý tứ gì cả màà?」

「...Xin lỗi」

Tạm thời cứ xin lỗi trước đã.

Đối phương là xử nữ mà.

「C, cũng đâu cần anh phải xin lỗi đâu chứ hửư?」

「Là vậy đó đại ca, hôm nay cứ ăn mừng tưng bừng đi」

「Vậy sao」

Đoàn trưởng kỵ sĩ của chúng ta đã nói vậy thì đành chịu.

Tôi thấy làm vậy cũng tốt.

「Được rồi, vậy là đã có sự cho phép của lãnh chúa!」

Ngay khi anh ấy hô lên, nụ cười nở trên khuôn mặt những người có mặt.

Có vẻ như gã trai xấu đã khiến họ phải lo lắng rồi. Thật xin lỗi vì đã không đọc được bầu không khí trong phòng. Gác lại những chuyện nhỏ nhặt, hôm nay bản thân tôi cũng sẽ theo lời Gon-chan, ăn mừng việc đánh bại Ma Vương-sama.

Ngay sau khi quyết định như vậy, những tiếng *cốc cốc cốc* nhẹ nhàng vang lên trong phòng.

Có vẻ như cửa phòng đang được gõ.

「À, vâng, mời vào」

Đáp lại tiếng gọi của gã mặt nước tương, cửa phòng làm việc mở ra *cạch* một tiếng.

Xuất hiện từ hành lang là Allen và Dũng giả Tây-sama.

「Tanaka-san!? Anh dậy rồi có ổn không vậy?」

Vừa nhìn thấy tôi, chàng Ikemen đã vội vàng hỏi han.

Vẫn là một người đàn ông tốt như mọi khi.

「Vâng, nhờ phúc của cậu」

「Thật không? Tôi nghe nói anh đã trải qua một trận chiến vô cùng khốc liệt mà...」

Nghe lời Allen, tôi chợt nhớ ra.

Vào giây phút cuối cùng, đám Nui bị Ma Vương-sama tấn công có an toàn không nhỉ? Dù tôi đã liên tục niệm phép hồi phục, nhưng không có thời gian để kiểm tra tình trạng. Dù có quan hệ đối địch khi đi tuần tra khu ổ chuột, nhưng họ cũng là cư dân của Thành phố Rồng.

Loligon cũng cưng chiều họ lắm, nếu có chuyện gì thì rắc rối to.

「Tôi thì không sao cả. Nhân tiện, ở đoạn cuối trận chiến tôi đã được đám Nui giúp đỡ, họ có an toàn không? Vì bị Ma Vương tấn công nên giờ tôi vẫn lo sốt vó đây...」

「V, Về chuyện đó thì ổn cả ạ!」

「Sophia-san?」

Khi tôi thốt lên thắc mắc, câu trả lời đến từ cô hầu gái.

「Nhờ phép thuật của Tanaka-san, mọi người đều khỏe mạnh ạ!」

「Vậy thì tốt quá」

Cô ấy đã chứng kiến ở cự ly gần mà nói ổn thì yên tâm rồi.

Lúc đó Ma Vương-sama cũng đã đầy thương tích. Có lẽ do không đủ uy lực nên việc hồi phục đã kịp thời. Hoặc có thể là nhờ cái bô bị vỡ khiến thuốc tình yêu của cô hầu gái đổ lên người nên mới may mắn thoát nạn.

Dù sao thì cũng tốt rồi. Thật sự tốt quá.

「Để nắm bắt tình hình thiệt hại, tôi đã cùng Dũng giả Tây-sama đi kiểm tra tình hình thị trấn. Có một vài thiệt hại nhỏ do hỗn loạn giữa người dân với nhau, nhưng không có khu vực nào cần cấp cứu khẩn cấp. Đám Nui cũng đang đi tuần tra thị trấn như mọi khi」

「Ra là vậy」

Có vẻ như nhóm Allen đã đi kiểm tra tình hình thị trấn giúp. Do Gon-chan giữ chức Đoàn trưởng kỵ sĩ nên chắc cậu ấy đã đảm nhận việc chỉ huy hiện trường đang thiếu người. Cùng với sự giúp đỡ của Dũng giả Tây-sama, thật sự rất đáng quý.

「Allen-san, Dũng giả Tây-sama, cảm ơn hai người」

「Không có gì, tôi chỉ làm những gì mình có thể thôi」

「Nghĩ đến cái danh hiệu to tát được ban cho, tôi lại thấy xấu hổ khi chỉ giúp được chừng này. Với lại, nghe nói ở các nước vẫn đang xuất hiện thiệt hại do lũ Lesser Demon gây ra. Không biết hệ thống mệnh lệnh của chúng thế nào, nhưng trước mắt cần phải đề phòng」

「À, cũng có vấn đề đó nữa nhỉ」

Nghe lời Dũng giả Tây-sama, tôi tự nhiên nhớ lại khuôn mặt đáng sợ của lũ quỷ.

Rốt cuộc hệ thống chỉ huy của chúng hoạt động thế nào nhỉ. Không nghĩ là chúng dùng mấy công cụ tiện lợi như điện thoại, email hay tin nhắn ngắn đâu. Đây là cái thế giới quan mà tàn quân có thể hoành hành trong vài năm là chuyện bình thường.

「Geros-san, chút được không?」

「Không」

Vừa hỏi cái là trả lời ngay lập tức.

Hết cách, gã mặt nước tương đành đàm phán với chủ nhân của hắn.

「Doris-san, xin lỗi nhưng mà...」

「Geros, không sao đâuu」

「Đã rõ」

Quay xe cái rụp, tên Tóc dài gớm ghiếc gật đầu nghiêm chỉnh.

Việc giải thích tình hình của Ma tộc mà cần sự cho phép của Tóc xoan khoan, thú thật tôi cũng không biết nên nghĩ thế nào nữa. Nhưng mà thôi, bên này chỉ cần nghe được điều muốn nghe là được, nên tôi sẽ không bắt bẻ làm gì.

Cứ tích cực nợ ân tình của Tóc xoan khoan để kích hoạt sự kiện dạy dỗ mới thôi.

「Gì? Hỏi nhanh lên. Đây là mệnh lệnh của chủ nhân」

「...」

Mà này, tên này, không phải đang tận hưởng chuỗi hành động này đấy chứ?

Thái độ hỏi với khuôn mặt nghiêm túc khiến tôi không khỏi nghĩ vậy.

「Sao thế? Nói nhanh lên」

「Về lũ Lesser Demon đang hoành hành khắp nơi cùng với sự hồi sinh của Ma Vương-sama, anh có biết gì không? Nếu là anh, một người cùng là Ma tộc, tôi nghĩ có thể anh sẽ có chút hiểu biết nào đó」

「...」

「Tất nhiên, tôi tuyệt đối không ép buộc...」

「...Được rải rác một cách tùy tiện đấy」

「Rải rác tùy tiện?」

「Ma Vương-sama đã dùng ma thuật không gian để rải lũ đang thư giãn ở Lục địa hắc ám đi khắp nơi. Chẳng có mệnh lệnh cụ thể nào được ban ra cả. Chỉ là, đối với lũ đó thì con người không là gì khác ngoài thức ăn, nên mới thành ra như bây giờ」

「...Ra là vậy」

Ma Vương-sama ấy à, tùy tiện hơn tôi tưởng tượng nhiều.

Mệnh lệnh hệ thống gì đó, còn chưa đến mức đó đâu.

「Thú thật, đám Ma tộc cấp thấp có vẻ bất mãn lắm」

「...」

Tôi bắt đầu thấy hơi đồng cảm với lũ Lesser Demon rồi.

Môi trường làm việc cực kỳ đen tối (black company).

Cách làm việc của Ma Vương-sama cứ na ná Thánh Nữ-sama, có phải là do ảnh hưởng của người nuôi nấng không nhỉ. Tự nhiên ánh mắt của mọi người đều hướng về phía góc phòng làm việc.

Ở đó có bóng dáng Thánh Nữ-sama bán trong suốt đang ngồi bó gối thu mình lại.

「C-Cái gì! Tôi có làm gì đâu!?」

Nhận ánh mắt của mọi người, Thánh Nữ-sama bắt đầu luống cuống, dễ thương ghê.

Cảm giác yếu thế gợi nhớ đến Sophia-chan.

「Nếu là như vậy, chúng ta hãy gửi thông báo đến các nước để cảnh báo. Giờ nguồn phát tán đã mất, số lượng chắc sẽ không tăng thêm nữa, cứ phát hiện là xử lý thì dần dần sẽ ổn định lại thôi」

「Tiện thể, nếu theo dõi chuyển động thì sẽ thấy, lũ đó đang nhắm hướng về Lục địa hắc ám」

「...」

Nói thế thì sau này khó xử lắm đấy.

Càng làm tôi thấy tội nghiệp hơn rồi.

Mọi người có mặt cũng đang nghe chuyện của Tóc dài gớm ghiếc với vẻ mặt khó tả. Xét về khía cạnh nạn nhân thì lũ Lesser Demon cũng tương tự vậy. Chỉ là thói quen ăn uống của chúng có phần không tương thích với nhân loại thôi.

「Này, cơ thể của Thánh Nữ-sama, có phải đang mờ đi không?」

「A, đúng thật...」

「!?」

Được Gon-chan chỉ ra, sự chú ý của mọi người lại hướng về Thánh Nữ-sama.

Bản thân cô ấy cũng nhận ra sự thay đổi của cơ thể mình. Cô ấy kiểm tra cơ thể đang dần trong suốt trên nền tường phòng, rồi bắt đầu hoảng loạn a a ớ ớ. Đứng bật dậy tại chỗ, nhìn chỗ này, ngó chỗ kia. Hoảng loạn chưa từng thấy.

Và rồi, ý thức của cô ấy cuối cùng cũng hướng về phía gã mặt nước tương.

「T-Tanaka Bá tước, làm ơn cứu tôi với! Xin ngài đấy!」

「Đúng là nếu cứ để mặc thì có vẻ sẽ biến mất thật...」

EX Edita-sensei trước đây cũng từng nói như vậy.

Linh thể nếu lộ ra bên ngoài thì thời gian tồn tại rất ngắn. Ý thức sẽ dần mờ nhạt, cuối cùng cái tôi sẽ mất đi, và tất cả sẽ tan biến. Nói ra thì đơn giản, nhưng nỗi sợ hãi mà đương sự phải chịu đựng chắc chắn là rất lớn.

「Xin ngài, Tanaka Bá tước! Tôi xin thề sẽ tận tụy với Tanaka Bá tước muôn đời muôn kiếp! Vì vậy làm ơn, làm ơn hãy từ bi! Xin ngài! Tanaka Bá tước, làm ơn, c-cứu tôi với!」

Thánh Nữ-sama thực hiện dogeza không chút do dự.

Cứ bỏ mặc thế này thì dù sao cũng để lại dư vị không tốt.

Lại còn ánh mắt của mọi người xung quanh nữa, nên làm gì đó thôi.

「...Tôi hiểu rồi」

「C, Cứu tôi sao!?」

「Này này, đại ca. Định cứu ả đàn bà đó thật đấy à?」

Gon-chan cất tiếng gay gắt.

Nhưng mà, biết làm sao được.

Được mỹ thiếu nữ dogeza cầu xin, trai tân làm sao từ chối được.

Đó là ước mơ mà.

Được mỹ thiếu nữ dogeza là ước mơ của tôi.

「Việc Thánh Nữ-sama không thể chiếm xác người khác, tôi đã xác nhận với Rocoroco-san rồi. Trên cơ sở đó, nếu cô ấy nói sẽ không bao giờ có ý định thù địch với chúng ta nữa, thì tôi nghĩ cứu cũng không sao」

「K, Không có! Tuyệt đối không có địch ý! Vì vậy làm ơn!」

Vừa dập đầu *cốp cốp* xuống sàn vừa dogeza. Chỉ cần nhìn thôi, tôi đã cảm thấy ham muốn sadist sục sôi từ bên trong. Tôi muốn cứ thế chồm lên từ phía sau và cưỡng bức cô ấy thật mãnh liệt.

Nếu có thể, tôi muốn ngắm nhìn không chỉ từ phía trước mà cả từ phía sau nữa.

Dogeza là phải ngắm từ cả trước lẫn sau mới đáng giá.

「Tôi đã rõ. Nếu vậy, hãy đi theo tôi」

「Vâng! Đ, đi theo ngay đây ạ! Dù là đi đâu!」

Đáp lại lời tôi, Thánh Nữ-sama vội vàng nhổm dậy.

Dẫn theo cô ấy, gã trai xấu được mọi người tiễn đưa, rời khỏi phòng làm việc.

＊

Nơi chúng tôi đến là cơ sở nơi nhân thê và một trăm linh một Shota-chinpo sinh hoạt.

Đó là một nhà tắm nằm ở một góc của tầng đó.

Qua phòng thay đồ vào phòng tắm, gã mặt nước tương phát hiện cô ấy ở vị trí đối diện bồn tắm. Tại đó, rất đông các shota khác đang tận hưởng việc tắm rửa một cách hòa khí ái ái. Phải nói là cực kỳ hòa khí ái ái, hòa khí ái ái đến mức này thì quả thật là quá đỗi hòa khí ái ái.

Thật tình, không phải là cảnh tượng có thể nhìn trực diện được.

「Ara? Tanaka Bá tước, có việc gì không?」

「Tôi đến có việc muốn nhờ Nannuzzi-san」

Như mọi khi, cô ấy đang tận hưởng việc ngắm nhìn các Shota-chinpo tắm rửa. Không biết mang vào từ lúc nào, trong phòng tắm có hoa hồng nổi lềnh bềnh, hay các loại nước hoa được xếp thành hàng, cảm giác như muốn làm gì thì làm vậy.

Thế mà không bị lỗ vốn mới là cái tài của cô ấy.

Để nuôi sống số lượng Shota-chinpo tăng đột biến, cô ấy kinh doanh tiệm mát-xa dành cho quý tộc nữ ở tầng một của cơ sở này. Doanh thu đó đang trực tiếp dẫn đến cảnh tượng chúng ta đang thấy đây.

Đây lại là cửa hàng có doanh thu thuộc top đầu khu Bắc nên tôi cũng khó xử.

「Việc muốn nhờ tôi, sao?」

「Vâng」

「Gì thế nhỉ? Tôi vẫn đang cố gắng kinh doanh lành mạnh đấy chứ」

「Không, không phải chuyện đó đâu」

「Thế là chuyện gì?」

「Thực ra có một người tôi muốn nhờ cô chăm sóc」

「...Chăm sóc?」

Nannuzzi-san cất tiếng nghi hoặc.

Như để trả lời câu hỏi của cô ấy, gã mặt nước tương ra hiệu bằng mắt về phía phòng thay đồ. Người xuất hiện đáp lại là Thánh Nữ-sama đang đợi ở phía bên kia cửa. Lại thêm một màn nhập cuộc với vẻ mặt căng thẳng.

「Ano, T, Tanaka Bá tước, cơ sở này là...」

「...Linh thể?」

「Là như vậy đó, liệu có thể nhờ cô được không?」

「Nhìn mặt quen quen nhỉ」

Nhìn thấy Thánh Nữ-sama, Nannuzzi-san lẩm bẩm.

Thánh Nữ-sama giật mình run vai.

Tuy nhiên, người vợ đã xa rời thế giới bên ngoài khá lâu có vẻ không nhận ra thân phận của cô ấy khi đã trở nên bán trong suốt. Sau một hồi ngắm nghía mà vẫn không nhớ ra, cô ấy nhanh chóng bỏ cuộc và quay lại phía gã mặt nước tương.

「Tiếp nhận thì không sao, nhưng tôi có một yêu cầu được không?」

「Là gì vậy?」

「Tôi ở đây trước, nên tôi là bề trên, không vấn đề gì chứ?」

「Vâng, chuyện đó thì dĩ nhiên rồi, Nannuzzi-san」

「Hưm? Nếu vậy thì, ừ, cứ giao cho tôi. Tôi sẽ chăm sóc cẩn thận. Không biết đến từ đâu, nhưng đã biết đến bồn tắm ở đây thì sẽ không còn than khóc vì trở thành linh thể nữa đâu? Vì nơi đây tuyệt vời lắm mà」

「...」

Người vợ mỉm cười nói chuyện thật mạnh mẽ.

Thánh Nữ-sama chỉ biết bối rối.

「A, ano, Tanaka Bá tước, cơ sở này là...」

「Bồn tắm ở đây chứa đầy Life Potion (Thuốc sinh mệnh). Dù cô có trở thành linh thể như hiện tại, chỉ cần ngâm mình trong nước nóng đó thì sẽ không bao giờ tan biến. Hiệu quả công dụng thì tôi xin đảm bảo」

「C-Cái, L-Life Potion!? Chuyện đó là thật sao!?」

「Ví dụ như cô gái kia, đã trải qua vài tháng kể từ khi trở thành linh thể rồi」

「Lượng Life Potion khổng lồ thế này, thật không thể tin được...」

Thánh Nữ-sama lộ vẻ mặt kinh ngạc tột độ, nhìn chằm chằm vào người vợ.

Trong khi đó, người bị nhìn lại đang tỏ vẻ đắc ý ra mặt.

Dù gì thì hiện tại cô ấy vẫn đang đảm nhiệm vai trò nguyên liệu mà.

Tôi cũng tự hỏi thế có ổn không nữa.

「Là vậy đó, nên hãy hòa thuận nhé」

「A...」

Không nên ở lâu.

Chỉ đứng đây thôi cũng cảm thấy niêm mạc mũi như bị các Shota-chinpo cưỡng bức. Một mùi nồng nặc cứ bay tới. Hay đúng hơn là, đám Shota-chinpo đã nhận ra sự hiện diện của gã trai xấu và đang tiến lại gần. Chậm rãi nhưng chắc chắn thu hẹp khoảng cách.

Nguy rồi, sắp bị săn.

「Phần còn lại nhờ cô nhé, Nannuzzi-san」

「Cứ giao cho tôi. Yên tâm đi」

Một Shota-chinpo tiếp cận từ phía trước, đưa tay ra như muốn chạm vào quần tôi. Gã trai xấu hoảng hốt quay đầu lại. Né tránh trong gang tấc. Cảm giác đầu ngón tay chạm vào thịt mông khiến sống lưng tôi phản xạ thẳng đứng lên. Giữ nguyên tư thế đó, tôi vừa tỏ ra cứng cỏi vừa chào tạm biệt nhà tắm.

Ném trọn phiền phức cho Nannuzzi-san, tôi vội vã thoát khỏi cái bồn tắm Shota-chinpo.

「Vậy thì cô, là người mới, trước tiên hãy chào hỏi tiền bối đi nào」

「Hả? A, ano, tôi là...」

「Tên gì?」

「...Tên là Hermes」

「Hưm? Tên cũng hay đấy chứ」

「...」

Sau lưng vang lên cuộc trò chuyện có vẻ vui vẻ.

Nói không lo lắng là nói dối, nhưng mà, chắc sẽ ổn thôi.

＊

Giao Thánh Nữ-sama cho Nannuzzi-san, gã mặt nước tương quay lại phòng làm việc.

Tuy nhiên nơi đó đã vắng tanh, không thấy bóng dáng ai cả. Chắc là mọi người đã đi chuẩn bị cho tiệc ăn mừng. Nếu vậy thì mình sẽ tiến hành xử lý hậu quả của đại hội võ thuật, nghĩ vậy tôi ngồi xuống bàn làm việc.

Trải tài liệu lên bàn, tôi vươn tay định lấy cây bút.

Ngay khi đầu ngón tay vừa chạm vào hay chưa, tiếng gõ cửa vang lên. Người xuất hiện từ hành lang là Đoàn trưởng kỵ sĩ của Thành phố Rồng chúng ta, Gon-chan. Chắc là để quên đồ gì ở phòng làm việc chăng.

「Xin lỗi, thất lễ nhé」

「Là Gonzalez-san à, có chuyện gì vậy?」

「À, tôi có chút chuyện muốn nói với đại ca」

「Chuyện sao? Là gì thế」

Dù đã đánh bại Ma Vương-sama nhưng thị trấn vẫn còn lộn xộn. Có thể rắc rối nào đó đã phát sinh trong khu vực. Thành phố Rồng dạo gần đây ngoài bình dân còn có rất nhiều vương hầu quý tộc lưu trú. Mầm mống của sự náo loạn thì tìm đâu cũng thấy.

「Có vẻ như trong vụ việc lần này, bức tường bên cạnh cổng chính đã bị sập. Xin lỗi vì làm phiền lúc anh đang bận, nhưng anh có thể tranh thủ sửa lại giúp được không? Quả thực cái đó thì bọn tôi khó mà làm gì được」

「Ra là vậy」

May quá, là một lời nhờ vả đơn giản hơn tôi tưởng.

Chừng đó thì dễ như ăn kẹo.

「Tất nhiên không phải là ngay bây giờ đâu」

「Cảm ơn anh đã quan tâm. Dù sao thì cổng chính cũng là bộ mặt của thị trấn mà. Để nó sập như vậy thì khó coi lắm, tôi sẽ đi ngay bây giờ. Cũng không phải công việc vất vả gì đâu」

「Xin lỗi vì anh đang mệt. Giúp được nhiều lắm」

「Không, chính tôi mới phải cảm ơn anh đã cất công đến báo」

Cúi chào vị Đoàn trưởng kỵ sĩ tận tụy, gã mặt nước tương rời khỏi phòng làm việc.

＊

Theo chỉ dẫn của Gon-chan, tôi dùng phép bay đến cổng chính của thị trấn.

Quả đúng như lời anh ta, bên cạnh lối ra vào đã bốc hơi một đoạn khoảng hai, ba mét. Chắc chắn là do đạn lạc từ cuộc chiến giữa gã mặt nước tương và Ma Vương-sama. Từ điểm thiệt hại cực kỳ cục bộ và uy lực, thủ phạm có vẻ là Mobile F-Rank của gã mặt nước tương.

Tôi đã định cẩn thận rồi, nhưng có vẻ nó vẫn trôi xuống mặt đất.

Nhưng mà, nói sao nhỉ. Phép thuật của gã trai xấu cuối cùng cũng đạt đến mức phá hủy được bức tường của Loligon chỉ bằng một đòn. Tôi cảm thấy chút thành tựu về sự thật đó, ngực nóng lên. Nếu cứ để thế này cho chính chủ phát hiện ra, cô ấy sẽ có vẻ mặt thế nào nhỉ.

Vừa suy nghĩ linh tinh tôi vừa bay đến hiện trường.

Trên đường di chuyển, tôi tình cờ nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ ở góc tầm nhìn.

「...Rocoroco-san?」

Cô nàng lolita da ngăm đang vác một tay nải khổng lồ bay trên trời.

Cô ấy bay cao hơn gã mặt nước tương một chút và đi trước một đoạn. Đối phương có vẻ không nhận ra tôi. Khoảng cách khá xa nên không rõ chi tiết, nhưng từ đặc điểm cơ thể thì chắc chắn là cô ấy.

Chẳng lẽ đi ra ngoài sao.

Nhưng mà, cái tay nải trên lưng là gì nhỉ.

「...」

Tôi có dự cảm hơi chẳng lành.

Giống như dự cảm khi chứng kiến khoảnh khắc người vợ chán chồng bỏ về nhà mẹ đẻ vậy. Đối với gã trai xấu dạo gần đây, khả năng đọc suy nghĩ của cô ấy là thứ không thể thiếu. Không, nó đã trở thành điều hiển nhiên phải có.

「...」

Nhờ thế, gã mặt nước tương đã tự nhiên đuổi theo sau cô ấy.

Việc sửa tường để sau đi. Xin lỗi Gon-chan trong lòng, tôi quyết định tiếp tục bay qua cổng chính. Hạ độ cao để Goggoru-chan không nhận ra, tôi vừa bay sát mặt đất vừa thận trọng bám theo bóng lưng ấy.

Cứ thế, đi được bao xa rồi nhỉ.

Khi đã cách thị trấn khá xa, bất chợt có tiếng nói vang lên từ phía sau.

『Con bé tộc Goggoru kia định đi đâu thế?』

「Hả...」

Giật mình quay lại, tôi thấy bóng dáng của Loligon.

Cô ấy đang bám theo sau gã trai xấu khoảng vài mét. Bên cạnh cô ấy, còn có cả bóng dáng Edita-sensei đang bay song song. Gần đây, cặp đôi loli này rất hay xuất hiện cùng nhau.

「Hai người, sao lại ở đây?」

Không ngờ chính mình cũng bị bám đuôi.

Mải chú ý đến Goggoru-chan nên tôi đã không quan sát xung quanh.

「K-Không, không phải bọn ta bám đuôi đâu nhé? Chỉ là, ư-ừm, đấy! Thấy bộ dạng ngươi rời khỏi dinh thự đập vào mắt, nên nghĩ rằng nếu có gì giúp được thì n-nên trợ lực thôi!」

Cô giáo loli tóc vàng múp míp vội vàng luống cuống, giọng lớn tiếng.

『Hắn có nói thế à?』

「Có nói! C-Có nói đấy!? Trong lòng ấy!」

Edita-sensei cũng lớn tiếng khẳng định.

Vẫn là một người thật thà như mọi khi.

Nghe thấy tiếng nói đó, Goggoru-chan đang lơ lửng trên trời quay lại nhìn chúng tôi.

『Grừừừừừ, tại ngươi mà bị phát hiện rồi kìa』

「A...」

Dù chúng tôi đang ẩn nấp giữa lùm cây rậm rạp, cô ấy vẫn chắc chắn tìm ra. Xuyên qua những tán lá xanh tốt, tôi cảm nhận được ánh mắt hai bên chạm nhau. Dù cách xa hàng chục mét, gã trai xấu vẫn cảm nhận được cái nhìn chằm chằm (jitome) của cô ấy.

「Đi thôi」

Đã thế này thì trốn cũng vô nghĩa.

Tôi điều khiển phép bay để tăng độ cao.

Từ giữa những tán cây, tôi lao vút lên trời. Edita-sensei và Loligon cũng nối đuôi theo gã trai xấu. Trong nháy mắt khoảng cách đôi bên được thu hẹp, chỉ còn cách nhau vài mét. Riêng tôi thì tiến thêm về phía trước, tiếp cận Goggoru-chan.

Dù biết là tự tiện thì hơi thất lễ, nhưng xin phép xâm nhập vào vùng đọc tâm.

「...Bám đuôi?」

「Vâng, đúng là vậy」

Giữ nguyên tư thế lơ lửng trên không, cô ấy nhìn chằm chằm vào gã mặt nước tương. Ánh mắt lạnh lùng ấy, chỉ riêng trong khoảnh khắc hôm nay, thật đau đớn. Chẳng lẽ bám theo là không được sao. Nhưng mà, nếu không bám theo, tôi cảm giác sẽ không bao giờ gặp lại nữa.

Tôi ghét phải xa Goggoru-chan.

「...」

「Xin lỗi, tôi đã tự tiện đi theo」

Trước hết cứ xin lỗi thành thật đã.

Bởi vì tôi đã thực sự stalking (bám đuôi) mà. Đã làm chuyện cực kỳ kinh tởm mà. Nếu ở Nhật Bản hiện đại, chắc chắn là vào tù bóc lịch. Mất việc, ra đường ở, và buộc phải nhờ nhà nước nuôi cơm.

Nhưng dù vậy, tôi không muốn nói lời tạm biệt với cô ấy.

「Nếu không phiền, có thể cho tôi biết điểm đến được không?」

「...」

「Nếu được thì tôi muốn giúp sức cho Rocoroco-san」

「...」

Dù tôi có nói gì đi nữa, đáp lại vẫn chỉ là cái nhìn chằm chằm như mọi khi. Cô ấy nhìn thẳng vào tôi. Như thể quên cả chớp mắt, không hề rời mắt đi dù chỉ một chút, cô ấy vẫn đang nhìn gã trai xấu.

Điều đó đủ để làm con rồng nóng tính sốt ruột.

『N-Này, nói gì đi chứ!』

Vừa gầm gừ trong cổ họng vừa hỏi như quát, Loligon lên tiếng.

Nếu đối phương không phải là cô nàng lolita da ngăm, chắc chắn cô nàng rồng đã xông lên rồi.

「...Tôi đã thất hứa」

Rồi miệng Goggoru-chan cử động.

Đó là về quy tắc sinh hoạt tại Thành phố Rồng mà gã mặt nước tương và cô ấy đã thỏa thuận. Rằng nếu vi phạm điều này, Goggoru-chan sẽ phải quay về Lục địa hắc ám các kiểu, tôi nhớ là có nói chuyện đó.

Và chuyện thất hứa chắc chắn là vụ việc liên quan đến nước tiểu của Sophia-chan. Do uống nước tiểu nên Mercedes-chan đã phát dục và quẩy tưng bừng, lần đó thực sự xin lỗi vì đã gây phiền phức lớn cho Goggoru-san.

「Thất hứa nên không thể ở cùng」

「Không nhưng mà, cái đó là...」

「Đã hứa như vậy rồi」

「...」

Sao mà nguyên tắc quá vậy.

Nhưng tôi nghĩ cái đó không tính (no count). Không phải ai khác mà chính Goggoru-chan, vì nghĩ cho mọi người, bất chấp cả sự chỉ trích từ người khác, đã cất công chỉ cho chúng tôi. Không thể vì vi phạm lời hứa mà phủ nhận điều đó được.

「Đúng là đã hứa. Nhưng chỉ trích việc đó là vi phạm thì tôi thấy quá đáng lắm. Cô đã hành động vì mọi người. Hơn nữa, kết quả là ai cũng được cứu. Không có một ai phải chịu đau khổ cả. Vì vậy, làm ơn, cô có thể suy nghĩ lại không?」

Nếu nói là ghét ở cùng với gã trung niên xấu xí thì tôi tuyệt đối không thể ngăn cản. Nhưng nếu nguyên nhân là do đúng sai của lời hứa như cô nói, thì gã mặt nước tương này xin phép được dốc toàn lực để giữ lại.

「Nói vậy tôi sẽ lên mặt đấy」

「Cứ lên mặt đi, tôi không ngại đâu」

Nhìn mấy người khác xem, ai cũng lên mặt ầm ầm kìa.

Như Mercedes-chan ấy, chẳng còn chút hình tượng nào của lúc mới gặp nữa.

「Chắc chắn, tôi sẽ lại phá vỡ」

「Không sao cả」

Quy tắc và màng trinh sinh ra là để phá vỡ, thằng nhỏ trong quần tôi đang tuyệt vọng kêu gào. Màng trinh đã rách thì không lành lại được, nhưng quy tắc dù có bị phá vỡ một hai lần thì cũng không biến mất.

Quan trọng là tâm ý của người phá vỡ.

Tôi nghĩ "chơi xong bỏ" (yarisute) là không tốt đâu.

「...Trong tương lai gần, tôi sẽ gây phiền phức cho anh」

「Chẳng hề gì」

So với Vương nữ-sama hay Thánh Nữ-sama, Pi-chan và những người khác, thì Goggoru-chan chẳng thấm vào đâu. Ít nhất cho đến giờ, tôi chưa từng thấy việc giao tiếp với cô nàng lolita da ngăm là phiền phức bao giờ.

「Tôi, ích kỷ. Sẽ đòi hỏi nói chuyện nhiều hơn」

「Tôi hoàn toàn không phiền」

Mấy chuyện lùm xùm quanh Ma Vương-sama cũng xong rồi, trước mắt sẽ dư dả cả về thời gian, kinh tế lẫn vị thế. Khi đó thời gian dành cho Goggoru-chan cũng sẽ có nhiều. Chắc chắn tần suất nói chuyện cũng có thể tăng lên hơn bây giờ.

『Này, c-cũng phải để ý chút chứ!』

「Sẽ bị con rồng kia giết」

「Không bị giết đâu. Đúng không? Christina-san」

『G, Grừừừừ...』

Vừa nãy, Goggoru-chan có vẻ hơi lên mặt chút rồi.

Gã mặt nước tương cảm thấy em như vậy rất đáng yêu.

Tôi muốn bị ngược-cưỡng bức (gyaku-rape).

「Christina-san?」

Tôi không có ý nghi ngờ. Nhưng theo dòng câu chuyện, tôi khéo léo chuyển chủ đề sang Loligon để thúc đẩy giao tiếp. Rồi không biết cô nàng nghĩ gì, con rồng puni-puni (mềm mại) đang lơ lửng trên trời từ từ di chuyển về phía trước.

『...Một lần thôi, c-chỉ một lần thôi đấy?』

Cô ấy điều khiển phép bay đến ngang hàng với gã trai xấu.

Tất nhiên, đó là vùng đọc tâm của Goggoru-chan.

「Ư...」

『T-Thế nào! Thế nào hả!?』

Vừa căng thẳng đến mức toàn thân tê rần, vừa làm mặt ngầu với vẻ mặt cứng đờ.

Không ngờ Christina lại để Goggoru-chan đọc suy nghĩ. Dù gì thì tôi cứ nghĩ cô ấy rất coi trọng ranh giới đó. Điều này khiến cả Edita-sensei cũng ngạc nhiên mở to mắt.

『Đ-Đ-Đọc suy nghĩ của ta, có vui không!? T-Thích làm gì thì làm!』

Loligon gào lên như kiểu bất cần đời.

Đáp lại cô ấy, Goggoru-chan điềm tĩnh trả lời nhẹ nhàng.

「...Điều cô đang nghĩ, không cần đọc tôi cũng biết từ trước rồi」

『Cái!?』

Đuôi của Loligon dựng đứng lên dưới váy.

Có vẻ như là một câu trả lời ngoài dự tính.

Nghe màn đối đáp của hai người, Edita-sensei nói như để hòa giải.

「Maa, nói sao nhỉ? Con rồng này dễ hiểu lắm mà...」

『Cái gì cơ!? L-Làm gì có chuyện đó...』

Loligon đang bị sốc trông dễ thương ghê.

Cái đuôi dựng đứng đang xẹp xuống trông thấy. Rốt cuộc cô ấy có nhận ra sự thay đổi của cơ thể mình không nhỉ. Không, chắc là không nhận ra đâu. Nên mới bị Sensei nói là dễ hiểu.

Hoặc đó cũng là sự quan tâm từ cô ấy chăng.

Hai người bắt đầu cãi nhau ỏm tỏi, lấy lại khí thế thường ngày.

Nhìn họ, Goggoru-chan quay lại phía gã mặt nước tương.

Cái miệng nhỏ nhắn xinh xắn lại mở ra hướng về phía này.

「Muốn ở cùng thêm một chút nữa」

「Nghe em nói vậy, tôi vui lắm」

Đó chỉ là chuyện xảy ra trong tích tắc.

Một sự thay đổi trong nháy mắt.

Nhưng nếu gã trai xấu không nhìn nhầm, thì trên khuôn mặt Goggoru-chan đã nở một nụ cười. Nụ cười ấy, so với tất cả những gì tôi nhận được từ lúc gặp gỡ đến nay, dường như là nụ cười rạng rỡ nhất từng thấy thoáng qua.

＊

Giữ lại được Goggoru-chan, chúng tôi cùng nhau quay về Thành phố Rồng.

Trên đường đi, Loligon phát hiện bức tường ngoài cổng chính bị sập do Fireball của gã mặt nước tương. Lại một trận tranh cãi nổ ra về độ bền và thiết kế của nó. Cuối cùng, bức tường đã được xây lại mới bằng phép thuật của cô ấy. Vậy là công việc Gon-chan nhờ vả cũng xong.

Về đến thị trấn, cô nàng lolita da ngăm chia tay chúng tôi và đi về nhà riêng ở tháp Loligon. Vì diễn biến câu chuyện là vậy, nên tôi nén ham muốn làm sói tiễn em về tận giường mà chỉ tiễn đưa thôi. Tiện thể, cái thứ bên trong tay nải, cuối cùng đến tận phút chót tôi cũng không biết là gì.

Thế là ba người về đến nhà thị trưởng, bước chân hướng về phòng làm việc.

Gã mặt nước tương định làm tiếp công việc giấy tờ, Edita-sensei và Loligon đi theo sau.

Tại đó, có sự hiện diện của Dũng giả Tây-sama và Dũng giả Đông-sama.

「Oya, chẳng phải là các vị Dũng giả sao」

Ở góc phòng, ngoài hai người họ còn thấy bóng dáng cô hầu gái đang ôm khay run lẩy bẩy. Nhìn hình ảnh thôi thì trông cứ như người sau vừa bị người trước cưỡng bức, luân gian xong vậy. Vì có Dũng giả Tây-sama đi cùng nên chắc không có chuyện đó đâu.

「Xin lỗi nhé, Tanaka Bá tước. Bọn tôi đã đợi ở đây」

Câu trả lời đến từ Dũng giả Tây-sama.

Ngay bên cạnh là Dũng giả Đông-sama. Cả hai đều ngồi thẳng lưng trên cùng một chiếc ghế sofa. Chiếc sofa đối diện qua bàn trà thì trống không. Đợi gã mặt nước tương quay lại, nghĩa là muốn nói chuyện tại đây.

Việc cả hai đều có vẻ mặt hối lỗi, nguyên nhân có lẽ là do sự sợ hãi của cô hầu gái. Về phản ứng đó của cô ấy, nghĩ đến mối quan hệ trong quá khứ với Dũng giả Đông-sama thì cũng là điều đương nhiên.

Thậm chí tôi còn thấy ấn tượng với tinh thần hầu gái của cô ấy khi đứng hầu mà không bỏ chạy.

「Có việc gì với tôi sao?」

「Có chuyện về tôi và cậu ấy, muốn nhờ Bá tước nghe giúp」

「Ra là vậy」

Vừa bước đến chiếc sofa trống, tôi liếc nhìn Edita-sensei. Cô ấy vốn nổi tiếng tinh tế với người khác, vừa nhận ra điều này liền nắm lấy tay Loligon đang đi bên cạnh, quay ngoắt lại định rời khỏi phòng.

『Này, gì thế?』

Quả nhiên, từ phía Thị trưởng vang lên giọng khó chịu.

Sensei dỗ dành cô ấy.

「C-Chúng ta ra ngoài thôi」

「Không, làm chuyện như đuổi khách thì thật áy náy. Với lại cô ấy là thị trưởng thị trấn này mà? Nếu không phiền, có thể cùng nghe chuyện không? Đối với các cô thì có thể là câu chuyện nhàm chán thôi」

Ánh mắt Dũng giả Tây-sama nghiêm túc hơn mọi khi.

Bình thường cậu ta hay có vẻ bông đùa hơn cơ.

「Nếu là vậy, chúng tôi xin phép cùng lắng nghe」

Gã mặt nước tương ngồi xuống sofa, Sensei và Loligon cũng an tọa.

Bên phải là Edita-sensei, bên trái là Loligon. Cảm giác loli ngập tràn áp đảo này là một sự sắp xếp cực kỳ hạnh phúc đối với trai tân. Chiếc sofa này, giá mà nhỏ hơn chút nữa thì tốt. Như thế sẽ được sát sàn sạt hơn. Có thể cảm nhận nhiệt độ cơ thể của lolita qua da thịt.

Hình bóng cô hầu gái đang run rẩy ở góc phòng cảm giác xa xăm làm sao.

「Đầu tiên, cho tôi xin lỗi」

Người nói đầu tiên là Dũng giả Đông-sama.

Cậu ta đứng dậy khỏi sofa, cúi đầu xuống.

「Thật xin lỗi」

Lời xin lỗi ngắn gọn.

Nhưng giọng nói ấy vang lên trầm lắng một cách kỳ lạ bên tai người nghe, cảm nhận được tâm tư cậu ta ấp ủ trong lòng. Cái đầu cúi thấp mãi không thấy dấu hiệu ngẩng lên. Chắc chắn cậu ta không đối mặt với tình huống này bằng tâm thế hời hợt.

Cái không khí nghiêm túc này (serious), không hợp với gã trai xấu tí nào.

Cái mặt châu Á này lấy tư cách gì mà lên mặt chứ.

「Đó không phải là lời xin lỗi tôi nên nhận」

Ánh mắt tự nhiên hướng về phía cô hầu gái đang run rẩy ở góc phòng.

Đúng là ở Đại Thánh Quốc đã có xích mích với nhóm Dũng giả Đông-sama. Nhưng người thực sự bị gây sự không phải gã mặt nước tương mà là cô hầu gái và Edita-sensei. Gã trai xấu chỉ nhận báo cáo sau sự việc. Nghe đâu đã gặp rắc rối lớn lắm.

Đặc biệt cô hầu gái dường như đã chịu khổ cả về tinh thần lẫn thể xác.

「N-Nhưng mà...」

「Nếu cô ấy tha thứ, tôi cũng sẽ tha thứ. Còn nếu cô ấy không tha thứ, tôi cũng không thể tha thứ. Nếu cậu thực sự cảm thấy có lỗi, hãy xin lỗi chính cô ấy」

「...Đã rõ」

Dũng giả Đông-sama ngẩng đầu lên với vẻ mặt nghiêm trang.

Ý thức của cậu ta hướng về góc phòng, nơi cô hầu gái đang ôm khay.

「Thật xin lỗi. Tôi không dám xin cô tha thứ. Chỉ là, thực sự xin lỗi」

Và rồi, cậu ta lại cúi đầu thật sâu một lần nữa.

Cho đến tận hôm nay, Dũng giả Đông-sama còn chẳng thèm nói chuyện tử tế chứ đừng nói là xin lỗi. Rốt cuộc trong cậu ta đã có sự thay đổi tâm tính thế nào. Dù bây giờ mới nói thì hơi muộn, nhưng tôi không khỏi nghi ngờ về diễn biến này.

Và người cho tôi câu trả lời chính là cô hầu gái.

「A, ano... Tôi cũng đã nghe Dũng giả Tây-sama kể lại sự tình rồi ạ」

「...」

Cô ấy trả lời với vẻ rụt rè.

Cơ thể vẫn run không ngừng, nhưng đôi mắt đã bắt lấy hình ảnh Dũng giả Đông-sama. Chẳng mấy chốc, từ khuôn miệng dễ thương ấy, câu chuyện về mối quan hệ giữa hai vị Dũng giả Đông Tây được kể lại. Có lẽ cô ấy cố tình nói ra lời cho gã mặt nước tương nghe.

Nghe đâu, Dũng giả Đông-sama đã bị Thánh Nữ-sama mê hoặc.

Nói ra thì đó là một mối quan hệ hậu trường cực kỳ đơn giản.

Hình như ả Thánh Nữ đĩ thõa (Saint Bitch) đã tung tin đồn rằng Dũng giả Tây-sama đã giết bạn gái cũ của Dũng giả Đông-sama. Bản thân cậu ta đính chính là đồng đội quan trọng chứ không phải bạn gái cũ gì đó, nhưng trai tân này soi thấy chắc chắn là quan hệ "gậy và lỗ" rồi.

Tiện thể, người thực sự giết bạn gái cũ của Dũng giả Đông-sama, đúng như dự đoán, hay nói đúng hơn là không trượt đi đâu được, chính là Thánh Nữ-sama. Theo lời Dũng giả Tây-sama, đó có lẽ là biện pháp để ngăn cản cậu ta và Dũng giả Đông-sama trở nên quá thân thiết.

Và chuỗi thông tin này hình như được truyền từ Goggoru-chan qua cô hầu gái đến Dũng giả Đông-sama. Cô nàng lolita da ngăm quả nhiên làm việc tốt thật. Riêng Dũng giả Tây-sama thì hình như đã giữ im lặng vì nghĩ cho chính cậu ta.

Vốn dĩ hai vị Dũng giả Đông Tây rất thân thiết. Nghe nói thời gian hòa thuận còn dài hơn. Khi tên tuổi hai người nổi lên trong thiên hạ, đối với Thánh Nữ-sama, đó chắc chắn là điều không thể lạc quan.

Bằng cách gây bất hòa giữa Dũng giả Tây-sama và Dũng giả Đông-sama, cô ta ngăn cản quyền lực và đức tin của dân chúng tập trung vào một chỗ, đại khái là vậy. Giống như chuyện thường thấy: CTO đi lên từ kỹ sư hiện trường lôi kéo nhân viên đứng về phía mình, phản bội CEO và cổ đông để ra riêng vậy.

「Vì vậy, ano, t-tôi đã ổn rồi nên là...」

「Thật xin lỗi」

「...」

Dũng giả Đông-sama mãi không chịu ngẩng đầu lên.

Làm cô hầu gái rơm rớm nước mắt rồi kìa.

Tôi thầm nghĩ tha cho người ta đi chứ. Cô ấy cứ liếc nhìn gã mặt nước tương, chắc là muốn tôi làm gì đó với anh chàng trước mặt. Nhưng vì nãy tôi lỡ phát ngôn ngầu lòi rồi, giờ xen vào thì hơi ngại.

Bên phải Edita-sensei bắt đầu nhấp nhổm rồi kìa.

Chẳng mấy chốc, Loligon hết kiên nhẫn mở miệng.

『Tên này lằng nhằng quá. Nếu thấy có lỗi thì thể hiện bằng thái độ đi』

「...Thái độ?」

『Lời xin lỗi của ngươi chỉ là cúi đầu rồi hết à? Thế thì Goblin cũng làm được!』

「Ư...」

Tôi hiểu ý Loligon muốn nói.

Nhưng sao lại lôi Goblin ra làm ví dụ trong câu nói đó nhỉ. Có hơi đường đột quá không. Chẳng lẽ cô nàng vẫn để bụng chuyện bị Goblin Dược Thảo cướp mất phần ngon trong trận chiến với Ma Vương-sama hôm nọ.

「Hiểu rồi. Quả đúng như lời Thị trưởng nói」

『Đúng! Như lời ta nói đấy!』

Loligon ưỡn ngực với vẻ mặt đắc ý (doyagao).

Chính lời khuyên bâng quơ này của cô ấy sẽ làm khổ gã mặt nước tương.

「...Tôi sinh ra trong gia đình kỵ sĩ」

Cái đầu đang cúi được ngẩng lên, nhìn thẳng vào cô hầu gái.

Dũng giả Đông-sama thì thầm nghiêm túc.

「Do đó, đúng với tư cách một kỵ sĩ, tôi nguyện trở thành thanh kiếm bảo vệ cô suốt đời」

Làm ơn đi, đừng có làm mấy cái đó.

Câu thoại vừa rồi, trai tân này không thể bỏ qua được. Ngược lại còn khiến tôi không thể tha thứ cho Dũng giả Đông-sama ấy chứ. Chấp nhận cả đắng cay ngọt bùi, lời thề thẳng thắn được tuyên bố với vẻ mặt chân thành ấy, dường như đang phát huy trọn vẹn danh hiệu kỵ sĩ.

Chẳng phải là khoảnh khắc ngầu nhất của Ikemen sao.

「Hả? A, ơ, ano...」

Cô hầu gái, mặt đỏ bừng rồi kìa.

Kiểu *Po~* ấy.

「Cứ dùng tôi đến kiệt quệ cũng không sao. Xin hãy dùng sự tồn tại của tôi cho cuộc đời sau này của cô. Đó là sự chuộc lỗi duy nhất tôi có thể làm. Ngoài kiếm và phép thuật ra, tôi chẳng có gì đáng tự hào cả」

「Ư...」

Câu thoại quá sức chân thật.

Chính vì cái tính cách này mà mới bị Thánh Nữ-sama lừa đấy.

「Làm ơn, xin cô」

Dũng giả Đông-sama lại cúi đầu.

Đây cũng là kỹ năng do chỉ số LUC (May mắn) cao của cô ấy tạo ra sao.

「Ng, ngẩng đầu lên đi ạ! Ano, t-tôi ổn mà!」

「Xin hãy sử dụng tôi tùy thích」

「Ư...」

Đừng có bỏ chủ ngữ với tân ngữ, nghe hơi bị khiêu gợi (ero) đấy. Chết tiệt, ghen tị quá đi mất. Biết thế này, lúc nãy tôi cứ nói đại là tha thứ cho xong. Hối hận quá chừng.

「T-Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi mà...」

Chắc do cả ánh mắt của người khác nữa, giọng nói như tiếng hét của cô hầu gái vang lên trong phòng.

Rồi không biết nghĩ gì, Dũng giả Đông-sama bất ngờ cử động.

Từ tư thế cúi đầu, cậu ta quỳ gối xuống sàn.

Và rồi, không thể tin được, cậu ta hôn lên giày của cô ấy.

「Cảm tạ tấm lòng khoan dung của cô」

「Ư...」

Chốt hạ rồi. Vừa nãy, chốt hạ rồi.

Lượt của Ikemen bắt đầu từ hôm nay, không đợi chờ gì nữa. Theo suy nghĩ của cô hầu gái mê trai đẹp (mee-her), vừa rồi chắc chắn tim đập thình thịch (mune-kyun). Nguy rồi, tôi muốn bắn Fireball quá. Muốn nói là "Vẫn éo tha thứ đâu" rồi bắn Fireball đen sì vào Dũng giả Đông-sama quá.

Nếu gã trai xấu làm y hệt thế, chắc chắn bị coi là tội phạm.

「Chà, chừng đó là được rồi chứ nhỉ?」

Dũng giả Tây-sama lên tiếng.

Chắc do quen biết lâu năm nên hiểu điểm dừng. May quá, may quá đi Dũng giả Tây-sama. Thêm nữa là gã trai xấu tới giới hạn rồi. Nếu có thêm hành động gì nữa, chắc chắn tôi sẽ bỏ chạy khỏi phòng.

「...Mời, đằng này」

Dũng giả Đông-sama mời cô hầu gái.

Hướng đó là chiếc sofa cậu ta vừa ngồi.

Tên này, định chơi trò kỵ sĩ với cô hầu gái thật kìa.

Vì mắt hắn nghiêm túc lắm.

「Hả? A, không, a, ano...」

「Xin mời」

「...」

Được mời mọc, cô hầu gái ngồi xuống trong sự căng thẳng tột độ.

Nách áo ướt đẫm mồ hôi từ lúc nào không hay.

『Thế là ổn rồi nhỉ! Nhỉ!』

Với lại Loligon, đừng có nói kiểu như mình vừa làm được việc tốt thế chứ.

Trai xấu này nhận ra là cô chỉ muốn cho qua chuyện nhanh để nói đại thôi nhé. Đúng là tôi đã quyết định lo liệu chuyện hôn nhân cho cô hầu gái. Nhưng quả nhiên, bị làm mấy trò này ngay trước mắt thì đau lòng lắm.

Tôi muốn về phòng trùm chăn tự kỷ khoảng một tiếng đồng hồ.

Cứu rỗi cõi lòng không mấy bình yên của gã trai xấu là tiếng gõ cửa.

「O~i, đại ca. Chút được không?」

Giọng nói vọng vào từ hành lang là của Gon-chan.

Cái giọng hơi kéo dài nghe thật hòa bình và tuyệt vời.

「A, vâng. Mời vào」

Đáp lại lời tôi, gã cơ bắp đầu trọc xuất hiện.

Chứng kiến mọi người tề tựu đông đủ trong phòng, anh ta vui vẻ cất tiếng.

「Ồ, sao đây, đông đủ thế này cơ à」

「Có chuyện gì vậy? Gonzalez-san」

「Không, sắp chuẩn bị tiệc xong rồi, nên tôi đến mời ấy mà?」

Có vẻ như tiệc ăn mừng đánh bại Ma Vương-sama sắp bắt đầu.

＊

Tiệc mừng đánh bại Ma Vương-sama được tổ chức tại sân trong nhà thị trưởng.

Theo kiểu tiệc đứng (buffet).

Nơi này được thiết kế rộng rãi để Loligon có thể cất hạ cánh ngay cả ở dạng rồng. Nhờ vậy, ngoài những người trọ lại nhà thị trưởng, còn có thể đón tiếp các thành viên Chiến đoàn Hoàng hôn, và những người đã tham gia trận chiến với Ma Vương, vẫn đảm bảo không gian rộng rãi.

Tiện thể, buổi tiệc hôm nay chỉ là nội bộ.

Ngoài ra, một buổi lễ cho toàn thể Thành phố Rồng cũng đang được xem xét.

Vì người tham gia hầu hết là người nhà, nên lời khai mạc cũng qua nhanh và hội trường trở nên náo nhiệt. Không có kịch bản cụ thể nào cả. Cứ uống tùy thích, ăn tùy thích. Một buổi nhậu nhẹt rất tùy tiện như vậy.

Tiện thể, mọi chi phí do Thị trưởng chi trả.

Nguồn vốn là thù lao chức thị trưởng.

Thay cho Loligon vốn không quan tâm đến tiền bạc, Sophia-chan tích lũy hàng ngày. Dù đã báo cho chính chủ nhưng không thấy rút ra mà chỉ thấy tăng lên, nên sau khi bàn bạc với cô ấy, chúng tôi quyết định dùng nó dưới danh nghĩa của Loligon để giữ thể diện cho cô.

Khi hỏi ý kiến chính chủ thị trưởng, có vẻ cô ấy cũng chẳng để tâm, phán một câu "Là cái gì, thích làm gì thì làm", thế là đồng ý. Vì vậy trong lời khai mạc, khi giải thích điều này với mọi người, những người tham gia đã tán dương nhiệt liệt.

Nhờ thế, Loligon được mọi người vây quanh tán tụng, vẻ mặt có vẻ cũng không tệ. Được nhiều người bắt chuyện liên tục, cái đuôi cứ vẫy vẫy suốt buổi, nhìn từ bên ngoài cũng rất ấn tượng.

Kết thúc lời chào, gã mặt nước tương bước xuống từ bục dựng giữa sân trong.

Giờ thì, xin phép thưởng thức các món ăn. Tôi rảo bước về phía một trong những chiếc xe đẩy được xếp thành hàng. Trên đó bày biện những món ăn do đầu bếp làm việc tại nhà thị trưởng trổ tài chế biến.

「Đ-Để em rót rượu cho!」

Ngay lúc đó, người bắt chuyện là Ester-chan.

Tay phải cầm chai rượu, tay trái cầm ly rỗng. Dù các hầu gái do Richard-san tài trợ đang đi phục vụ khắp hội trường, nhưng cô bé vẫn cất công mang đến.

Bên cạnh còn có bóng dáng của Sophie-chan và Allen.

「Cảm ơn nhé」

Tôi ngoan ngoãn gật đầu để em rót rượu.

Chợt nhận ra. Đây là loại trai tân thích này.

Rượu nhập định kỳ từ Richard-san đấy.

「Cái này lấy ở đâu vậy?」

「Hả? A, ano, nghe Papa nói ngài thích, có phải nhầm không?」

「Không, đúng như lời ông ấy, đây là món tôi thích. Cảm ơn nhé」

Làm rượu khai vị thì hơi mạnh, nhưng vì thích nên cứ uống thôi.

*Ực ực* luôn.

Bị ảnh hưởng bởi sự náo nhiệt xung quanh, tôi nốc cạn ly rượu vừa được rót đầy một hơi. Cảm giác nóng rát như thiêu đốt trôi từ cổ họng xuống dưới. Vài giây sau, hơi cồn xộc lên mũi thật tuyệt vời.

Và ngay sau khi cạn ly.

「Tanaka Bá tước, ngài vất vả rồi ạ」

Công chúa Bitch (Hime Bitch) gửi lời lao động.

Bước lên một bước ngay cạnh Ester-chan.

「Không không, cô cũng vất vả rồi. Sophie-san」

「Hơi đột ngột nhưng tôi có chuyện muốn nói với Tanaka Bá tước ạ」

「Sophie-san có chuyện với tôi sao?」

「Vâng ạ」

Gì thế nhỉ.

Chỉ thấy dự cảm không lành, đúng là cảm giác khi đối phương là Công chúa Bitch.

「Từ hôm nay tôi sẽ trở thành Cyan Tanaka ạ」

「Chờ chút! C-Cái đó là ý gì chứ!?」

Đây là phần tiếp theo của trò đùa trước đây chăng. Hay là đánh bại Ma Vương-sama xong cổ phiếu gã mặt nước tương tăng vọt nên mua trước (aotagai). Hoặc là bị Papa của cô, Bitch Bá tước nói gì đó. Dù gì thì đây cũng là chủ đề phiền phức để nói ngay tại đây.

Vô tình liếc nhìn từ cổ xuống, chiếc váy của Sophie-chan đứng trước mặt gã mặt nước tương trông còn ngắn hơn cả của Ester-chan. Đôi đùi trắng nõn lộ ra từ đó, ở khoảng cách có thể chạm tay tới thật quyến rũ.

「Cô với anh ấy đã kết hôn từ trước rồi」

「Cái đó chẳng phải cô đã từ chối vì lý do riêng của cô sao!?」

Người đớp lại đầu tiên là Loli Bitch đứng bên cạnh.

Vừa lên tiếng vừa quay ngoắt sang phía Công chúa Bitch. Vì hành động quá mạnh, rượu từ chai trên tay văng ra, bắn tung tóe xuống đất. Thật lãng phí. Rượu đó đắt lắm đấy. Tanaka Bá tước (Busamen Hakushaku) cũng phải uống dè sẻn mà.

「Tôi chỉ bảo lưu cho đến hôm nay thôi ạ」

「Cái...」

「Sắp tới tôi sẽ tổ chức hôn lễ ạ」

「Đã bảo, ch-chờ chút đã! Cyan!」

「Tại sao ạ?」

「Tại sao á, th-thì cái đó, đã quyết định rồi mà!」

「Quyết định cái gì thế ạ?」

「Ư...」

Ester-chan đang bàng hoàng, dạo gần đây có vẻ trình độ biểu cảm khuôn mặt (kaogei) đã được nâng cao. Chắc do dây dưa với những người như Thánh Nữ-sama hay Dark Múp míp (Dark Elf), những người thuộc hệ đó nên bị nhiễm độc rồi.

「Vì vậy, tôi sẽ về làm dâu nhà anh ấy. Sẽ sinh con ạ」

「Đ, Đợi đã!」

「Ester ghét anh ấy mà」

「Cái đó, k-không hẳn...」

「Không hẳn, là sao ạ?」

「Gư...」

Ester-chan trông như sắp khóc.

Chẳng lẽ cô bé cũng nhắm vào cái địa vị Bá tước của Tanaka Bá tước sao. Nếu vậy thì cảm giác hơi buồn một chút. Thà bị khinh bỉ là tởm lợm, hay ghê tởm còn khiến tâm hồn gã trai xấu thanh thản hơn.

「...」

「...」

Im lặng một lúc.

Lời nói tiếp theo nhanh chóng biến mất. Tiệc rượu hiếm hoi mà tự nhiên u ám thế này thì không ổn. Tôi muốn có sự kiện gì vui vẻ hơn như lộ quần lót (panchira) hay lộ ngực (oppai porori) cơ.

「Ester, Sophie nói đến mức này rồi mà vẫn không được sao?」

Đến nước này, cả Allen cũng mở miệng.

Không lẽ tên này cũng đang cầu mong một cuộc hôn nhân không còn trinh trắng cho trai tân này sao. Đúng là nếu cậu ta đang tính chuyện nghiêm túc với Ester-chan, thì việc gã trai xấu và Sophie-chan đến với nhau là một kết cục êm đẹp.

Nhưng mà, vốn dĩ Sophie-chan là "vợ bé" (số 2) của cậu ta mà.

Dễ dàng cho gã trai xấu thế này, thật sự không sao chứ.

「Tôi thích sự cao thượng đó, nhưng sau này chắc chắn cậu sẽ hối hận đấy ạ?」

「Ư...」

「Tôi cũng thấy mối quan hệ lệch lạc hiện tại không phải là điều tốt」

「Cyan, Allen...」

Allen nhìn Ester-chan với ánh mắt dịu dàng như cha mẹ nhìn con cái. Sophie-chan cũng hướng ánh nhìn chằm chằm (jitome) thường ngày về phía cô bé. Nhận lấy điều đó, Loli Bitch không nói nên lời.

Cứ thế, đã trăn trở bao lâu rồi nhỉ.

Một lúc sau, Ester-chan có phản ứng.

Với vẻ mặt như đã hạ quyết tâm, cô bé lớn tiếng nói.

「K-Kết hôn của quý tộc vốn dĩ là cha mẹ lo cho con cái! Và quan hệ cha mẹ con cái ở đây, ngoài quan hệ huyết thống còn bao gồm cả quan hệ vai vế gia tộc nữa!」

「Vâng, tôi cũng có nghe loáng thoáng」

「Vì vậy, a, ano! Tôi đối với cuộc hôn nhân của ngài...」

「Nếu là chuyện đó thì xin lỗi. Được đề nghị như vậy nhưng thật xin lỗi, tôi không có ý định kết hôn trong thời gian tới. Thật ngại quá nhưng nếu được phép từ chối thì tốt quá」

「!?」

Đã biết Edita-sensei là xử nữ rồi, tôi không rảnh rỗi chơi đùa với phi xử nữ đâu.

Kết hôn lần đầu mà là Sophie-chan thì miễn bàn. Quan hệ với Công chúa Bitch là kỳ nghỉ hè "chịch dạo" (yarichin summer vacation) trong mơ bắt đầu sau khi thoát kiếp trai tân an toàn. Cho đến lúc đó, xin hãy vui vẻ "quần hôn" (rankou) với Allen và nâng cao cấp độ kỹ năng "cô bé" (omanko) đi nhé.

Khoảnh khắc này tôi muốn dốc toàn tâm toàn lực để tán tỉnh cô giáo loli tóc vàng múp míp.

Xin phép được rút lui (escape) hoa lệ khỏi chỗ này.

「Bỏ qua người yêu vốn có là Allen-san để tôi và Sophie-san thế này thế nọ là hành động cắn rứt lương tâm. Xin mọi người đừng ép buộc bản thân. Không cần làm vậy, tôi vẫn muốn là bạn tốt của mọi người」

「Hả? Ano, thế nghĩa là sao...」

「Với lại tôi đã hứa rồi. Dù sau này có chuyện gì xảy ra, nhất định tôi sẽ bảo vệ cô. Không cần trả giá gì cả. Dù đối thủ là quái vật, hay xã hội, hay đất nước, điều này tuyệt đối không thay đổi. Vì vậy hãy an tâm sống qua ngày nhé」

「Ư...」

Mặt Ester-chan bỗng mềm nhũn ra.

Nhân cơ hội đó, trai tân thoát khỏi dưới trướng đội "quần hôn".

Sophie-chan và Allen đang nói gì đó với Ester-chan đã mất hết khí thế. Mà thôi, bên đó cứ vui vẻ động dục với nhau đi. Gã trai xấu sẽ dùng đó làm tư liệu (okazu) để tận hưởng handjob đêm nay.

Trước mắt, vì lỡ uống rượu lúc bụng rỗng nên tôi muốn ăn gì đó.

Chia tay ba người, gã mặt nước tương đi thẳng đến xe đẩy đồ ăn.

Chợt, một cảnh tượng kỳ lạ đập vào mắt.

Ai đó đang ngồi ở góc hội trường, vây quanh chiếc đĩa đặt dưới đất.

So với người thường thì quá nhỏ bé, màu da cũng khác biệt lớn với xung quanh. Đậm hơn cả gã trai xấu vốn nổi tiếng là da vàng. Thoáng chốc tôi tự hỏi là ai, nhưng nhìn kỹ thì ra là anh em Goblin Dược Thảo.

Hai người đang vui vẻ ăn chung một đĩa đồ ăn. Không làm gì đặc biệt cả, nhưng cảnh tượng đời thường ấy trông thật đáng yêu. Ngắm nhìn thôi cũng thấy lòng ấm áp (hokkori).

Đang tiến lại gần anh em Goblin đáng yêu đó là một người.

Ma đạo quý tộc.

「Xin lỗi, có thể cho ta nói chuyện chút không?」

Vẫn là tên cuồng phép thuật trung thực với bản thân như mọi khi.

Chứng kiến màn thể hiện áp đảo trong trận chiến với Ma Vương, đến cả Thị trưởng của chúng ta còn do dự tiếp xúc, vậy mà hắn lại tranh thủ đến trước tiên, đúng là phong cách của hắn. Chứng kiến bước chân đó, ai nấy đều chú ý đến động tĩnh của hắn.

「...GÌ?」

Người trả lời là ông anh.

Bị một ông chú lạ mặt bắt chuyện, cô em gái trốn sau lưng anh trai. Về chiến lực thì cô em mạnh hơn nhiều, nhưng có vẻ không liên quan lắm. Chắc là, dù có đấu tay không, Ma đạo quý tộc cũng khó tránh khỏi bị ăn đòn nhừ tử (full-bokko).

「Ta muốn nói chuyện với các ngươi」

「...」

Ma đạo quý tộc bắt chuyện với vẻ mặt có phần căng thẳng.

Goblin Dược Thảo suy tư một lát.

Bỏ mặc thế này thì với tư cách người quen chung cũng thấy áy náy.

Tự nhiên bước chân gã trai xấu hướng về phía họ.

「Xin lỗi, tôi tham gia cùng được không?」

Sự chú ý của anh em Goblin hướng về gã mặt nước tương.

Người anh chào hỏi trước.

「CON NGƯỜI, THỨC ĂN Ở ĐÂY, NGON」

「Hợp khẩu vị là tốt rồi」

Nhắc mới nhớ, tôi hoàn toàn chưa nghĩ đến chuyện ăn uống của họ. Giờ mới nhận ra là hú vía (ngàn cân treo sợi tóc). Nếu họ có thói quen ăn uống giống lũ Lesser Demon, thì đây đã là một buổi giao lưu nguy hiểm rồi.

Đây là trường hợp đầu tiên chấp nhận nhân ngoại (non-human), việc Loligon ăn tạp đóng vai trò lớn.

「Tanaka, c-có thể giới thiệu ta được không?」

「Vâng, cũng được thôi nhưng mà...」

Mắt Ma đạo quý tộc nghiêm túc quá. Hắn đang phấn khích trước cuộc giao lưu văn hóa dị chủng đầy ma thuật bày ra trước mắt. Giá mà hắn cũng thể hiện sự nhiệt tình đó với người thương, thì có lẽ đã thân thiết hơn chút rồi, nghĩ thế tôi thấy tâm trạng thật khó tả.

「Cậu này là người quen của tôi, tên là Fahren. Là người cũng có sự thấu hiểu với hai vị, nên nếu làm thân ở đây, tôi nghĩ có thể trở thành mối quan hệ giúp đỡ lẫn nhau」

「...NGƯỜI QUEN, CỦA CON NGƯỜI?」

「Ừm, là bạn của gã này. Tiện thể, trận chiến với Ma Vương hôm nọ thật tuyệt vời. Nếu không phiền, có thể cho ta nói chuyện chút không? A, đúng rồi! Ta đi lấy đồ ăn nhé. Có món gì thích không, cho ta biết được không?」

「EM GÁI, THÍCH, ĐỒ NGỌT」

「Đồ ngọt? Được, đồ ngọt chứ gì!? Cứ đợi đấy!」

Nói chưa dứt lời, Ma đạo quý tộc đã chạy biến về phía nhà bếp.

Cái lưng ấy chớp mắt đã xa dần, biến mất giữa đám đông.

Sự đơn giản này của hắn, trai tân tôi không ghét đâu.

「Tiện thể, tôi có một chuyện muốn hỏi」

Kể từ khi gặp lại trong trận chiến với Ma Vương, tôi vẫn luôn thắc mắc. Dù đã uống thuốc tình yêu của cô hầu gái, nhưng hai người họ đã đến cứu đúng lúc thuận tiện nhất. Rốt cuộc họ đến Thành phố Rồng bằng cách nào.

「GÌ?」

「Được cứu giúp một chiều mà lại hỏi thế này thì cũng hơi sao đó, nhưng tại sao hai vị lại ở đây?」

「NGHE TỪ, CON NGƯỜI, BÊN KIA」

Nơi Goblin anh chỉ tay là bóng dáng Ester-chan.

「CON NGƯỜI, ĐANG XÂY, THỊ TRẤN. NGHE THẤY」

Cô bé không nhận ra ánh mắt của chúng tôi, đang nốc rượu ừng ực.

Dáng vẻ nghiêng ly mạnh hơn thường ngày trông hơi đáng ngại.

「NẾU ĐƯỢC, THÌ ĐẾN, ĐƯỢC BẢO THẾ」

「Ra là vậy, hóa ra là thế」

Có lẽ trong vụ việc liên quan đến Thánh Nữ-sama ở Đại Thánh Quốc, hoạt động hiện tại của gã mặt nước tương đã được truyền đi từ miệng cô bé. Tức là họ đã cất công lặn lội đến đây để gặp chúng tôi. Không xong, nghĩ thế tự nhiên thấy vui quá.

「Đã cất công đến đây, vậy mà lại gặp ngay náo loạn thế này, xin lỗi nhé」

「KHÔNG SAO. ĐÃ CÓ, KINH NGHIỆM TỐT」

Kinh nghiệm tốt á, thật hả trời.

Được quan tâm quá mức rồi.

「Nhờ hai vị mà hôm nay mới được bình an vô sự. Nếu lúc đó không được hai vị giúp đỡ, chắc chắn chúng tôi, và cả thị trấn này, tất cả đã mất hết rồi. Ơn này nhất định tôi muốn báo đáp」

「ĐỪNG BẬN TÂM. GOBLIN, TRƯỚC ĐÂY, ĐÃ ĐƯỢC CỨU」

「Không không, dù vậy ơn huệ chúng tôi nhận được vẫn rất lớn」

「CƠM CŨNG, NGON. RẤT, THỎA MÃN. EM GÁI, ĐANG VUI」

「Nếu hai vị muốn, hãy cứ ở lại bao lâu tùy thích. Chúng tôi hoan nghênh」

「GOBLIN, KHÔNG PHIỀN, CHỨ?」

「Không hề. Nói ra thì Thị trưởng thị trấn này là rồng đấy. Trong thị trấn đám Nui chạy đầy đường, chẳng có vấn đề gì cả. Về chuyện hai vị, tôi sẽ thông báo cho mọi người biết」

「...VẬY À. GOBLIN, VUI LẮM」

「Tôi cũng vui」

Vẫn là những Goblin tốt bụng quá mức, làm khóe mắt tôi cay cay rồi đây.

Đang lúc đó, Ma đạo quý tộc quay lại.

Giống như lúc đi, tấm áo choàng bay phần phật trong khi hắn chạy vội về phía này. Hai tay bưng khay, bên trên là hàng đống đồ tráng miệng (dessert) được xếp trên các đĩa nhỏ. Một cảnh tượng không hợp với hắn chút nào.

「Xin lỗi vì làm phiền lúc anh đang dùng bữa với em gái, nhưng có thể tiếp chuyện cậu ấy một chút được không?」

「HIỂU RỒI」

「Cảm ơn. Vậy thì, tôi xin phép」

Thay chỗ cho Ma đạo quý tộc, gã mặt nước tương rời khỏi chỗ anh em Goblin.

＊

Chia tay anh em Goblin, gã trai xấu hướng về phía các xe đẩy đồ ăn.

Chiếc đĩa đã lấy sẵn đồ ăn trước đó, tôi lỡ để quên ở cái bàn cạnh chỗ Tóc xoan khoan đang tranh luận. Nếu quay lại lấy thì sợ bị cuốn vào cuộc hỏi đáp của hai người lần nữa.

Nghĩ đến vị trí đứng của mình, tôi không nghĩ sẽ được ăn ngay. Nhưng hôm nay là tiệc nhậu với bạn bè, nên chắc thành thật với con sâu trong bụng một chút cũng không sao đâu nhỉ.

Vừa bào chữa trong lòng vừa rảo bước.

Nhưng, bước chân ấy lại bị chặn lại ngay trước xe đồ ăn hết lần này đến lần khác.

「Chút nhé, mấy người này, không làm gì được sao hửư?」

Tóc xoan khoan bắt chuyện.

Ngay bên cạnh còn thấy bóng dáng Tóc dài gớm ghiếc.

Hết cách, gã trai xấu đặt đồ ăn trên tay xuống bàn để tiếp chuyện.

「Có chuyện gì vậy?」

「Công chúa nước anh đấy? Làm gì đi chứ」

Nơi cô ấy chỉ mắt về là bóng dáng Công chúa Đế quốc Penny và Mercedes-chan đang đi theo hộ tống. Lại là một sự kết hợp kỳ lạ. Về cân bằng chiến lực thì chắc không xảy ra chuyện lớn đâu, nhưng nói không lo lắng là nói dối.

「Công chúa điện hạ, cô gái này có chuyện gì sao?」

Về vai vế thì Royal Bitch (Công chúa Bitch) cao hơn Tóc xoan khoan, nên tôi sẽ nói chuyện theo kiểu nâng cô ấy lên. Dù ngôn từ cộc lốc, nhưng về vấn đáp kiểu quý tộc thì cô nàng Tóc xoan khoan này là một xử nữ khá hiểu chuyện.

「Tanaka Bá tước, lần này thật đáng tiếc」

「...Không, nói thế thì hơi quá」

Công chúa-sama vừa gặp đã chơi hết mình (full power).

Dù là ở ngoài hoàng cung, nhưng nói toạc ra thế này thì hơi quá rồi.

Đến Tóc xoan khoan cũng đang lộ vẻ nghi hoặc kìa.

「Tin tức Ma Vương bị tiêu diệt chắc chắn sẽ lan truyền khắp thế giới trong thời gian tới. Nhờ ngài mà Đế quốc Penny sau này sẽ có tiếng nói sánh ngang với Cường quốc phương Bắc. Danh dự đó có lẽ còn vượt qua cả Đại Thánh Quốc không chừng」

「Vậy sao?」

「Đúng vậy. Nhờ thế, lý tưởng của tôi, của tôi...」

Công chúa cúi mặt như đang để tang, trông tiếc nuối từ tận đáy lòng.

Nghe Gon-chan kể lúc di chuyển đến hội trường, thì cái chết lý tưởng là hy sinh hoa lệ dưới tay Ma Vương trước mặt công chúng, giờ đây vị thế hiện tại của cô ấy được coi là Chân Thánh Nữ (True Saint), người sẵn sàng hy sinh tính mạng để bảo vệ Thánh Nữ khỏi Ma Vương. Nghe đâu đang trở thành chủ đề bàn tán trong khu vực Thành phố Rồng. Vì danh tiếng của Thánh Nữ-sama gốc đã sụp đổ, nên cô ấy đang nổi lên với tốc độ chóng mặt. Kiểu như Thánh Nữ thế hệ tiếp theo vậy.

Mặt khác, bên cạnh cô ấy, Mercedes-chan đang nhìn chằm chằm bộ ngực của Tóc xoan khoan từ chính diện như muốn liếm láp, hoàn toàn không quan tâm. Dù mang danh Cận vệ, nhưng về danh hiệu mới của chủ nhân hay nỗi khổ tâm bên trong, cô nàng hoàn toàn coi như gió thoảng bên tai.

「Nhưng mà, thịnh giả tất suy (người hưng thịnh ắt sẽ suy tàn)」

「Thì sao?」

「Hiện tại, nếu có vấn đề làm rung chuyển Đế quốc Penny, thì chắc chắn là vấn đề nội bộ. Ví dụ như quan hệ sắp tới với Cộng hòa Pusi là điển hình nhất. Sự bành trướng của tầng lớp thượng lưu Đế quốc Penny và sự phản đối của Cộng hòa Pusi, mầm mống tranh chấp ở đó không bao giờ dứt」

「...」

「Hơn nữa đến nước này, Tể tướng đã hùa theo Phụ hoàng. Đế quốc Penny có thế lực quý tộc rất mạnh, nên tùy thuộc vào động thái của phe phái đã từ mặt Tể tướng, khả năng phát triển thành cuộc tranh chấp chia đôi đất nước là hoàn toàn có thể」

「...Công chúa, nói mấy cái đó trước mặt cô ấy thì...」

Đế quốc Penny hiện tại đang theo đường lối hòa hoãn với Cộng hòa Pusi.

Lý do là sự tồn tại của lãnh địa Tóc xoan khoan, nơi đã bị sáp nhập vào Thành phố Rồng từ lúc nào không hay, đang đóng vai trò vùng đệm rất tốt giữa hai nước. Nếu là cố tình làm vậy, thì tài năng của con nhóc loli ngực bự (loli kyonyu) này quả là hiếm có. Nhất định tôi muốn được dạy dỗ.

「Vì vậy tôi đang nhờ cô gái này đi thị sát Cộng hòa Pusi」

「Thị sát Cộng hòa Pusi á, tuyệt đối từ chối nhéé? Trong tình hình này mà đón tiếp Thánh Nữ của Thành phố Rồng, lỡ có chuyện gì trong Cộng hòa thì ai chịu trách nhiệm đây hảả. Không cần thị sát thì Cộng hòa Pusi vẫn mãi là bạn thân với Tanaka Bá tước nhéé?」

「...」

Công chúa này, định quậy tưng bừng trong Cộng hòa Pusi chắc luôn.

Thậm chí có khả năng đã bắt tiếng với phe cực đoan của phái Tể tướng rồi.

「Về phía Đế quốc Penny chúng tôi, cũng mong muốn sau này vẫn hòa thuận với Cộng hòa Pusi. Để được vậy, chẳng phải việc người có địa vị trực tiếp đến thị sát tại chỗ là rất quan trọng sao?」

「Dù là vậy, Vương đô bên này đang trong tình trạng bị hủy diệt bởi một đòn của Ma Vương đóó? Trước mắt hãy ưu tiên chuyện trong nước mình đi chứ hửư. Với lại mấy chuyện đó, tôi muốn nhận trực tiếp từ Bệ hạ nước cô hơn nàà」

「Không không, những việc thế này phải thực hiện bí mật (vi hành) mới có ý nghĩa」

「Làm gì có chuyện đó chứ...」

Thôi phiền phức quá, chắc cứ kệ đi.

Tóc xoan khoan chắc chắn sẽ xoay sở vượt qua êm đẹp thôi. Hơn nữa bên cạnh Công chúa còn có Mercedes-chan. Nếu thực sự nguy cấp, chắc chắn cô nàng sẽ gửi cảnh báo đến gã mặt nước tương.

「Mercedes-san, sau này nhờ cô chăm sóc Công chúa nhé」

「Umu, cứ giao cho ta」

Lesbian Cận vệ (Konoe Rez) gật đầu đầy tự tin.

Tuy nhiên, ánh mắt cô nàng chưa một lần rời khỏi ngực Tóc xoan khoan.

「...」

Thật tình, con bé này, một ngày nào đó tôi nhất định sẽ cưỡng bức.

＊

Chia tay Tóc xoan khoan và Công chúa, gã mặt nước tương lại đi kiếm ăn.

Chiếc đĩa đã lấy sẵn đồ ăn, tôi đã để quên ở cái bàn cạnh chỗ hai người họ tranh luận. Nếu quay lại lấy thì sợ bị cuốn vào màn hỏi đáp của hai người lần nữa.

Nghĩ đến vị trí đứng của mình, tôi không nghĩ sẽ được ăn ngay. Nhưng hôm nay là tiệc nhậu với bạn bè, nên chắc thành thật với con sâu trong bụng một chút cũng không sao đâu nhỉ.

Vừa bào chữa trong lòng vừa rảo bước.

Nhưng, bước chân ấy lại bị chặn lại ngay trước xe đồ ăn hết lần này đến lần khác.

「Ou, đại ca! Uống chưa?」

Là Gon-chan.

Chưa uống mấy, và hoàn toàn chưa ăn gì.

Đói meo rồi đây.

Ngay bên cạnh anh ta là bóng dáng Shota-chinpo đi theo. Trang phục hôm nay của cậu ta, vẫn là đồ nữ không ngoại lệ. Hơn nữa, có vẻ để phù hợp với tiệc ăn uống, cậu ta mặc váy kiểu quý tộc.

「Nào, uống đi」

「A, cảm ơn」

Vào cái tay đang định lấy đĩa để lấy đồ ăn, một cái ly rỗng được nhét vào *soạt*. Vào đó, Đoàn trưởng kỵ sĩ của chúng ta trực tiếp rót rượu *róc rách*. Trước đó tôi muốn ăn chút gì lót dạ đã chứ.

「Cạn ly」

「Vâng, cạn ly」

Tuy nhiên, Gon-chan rót rượu thì không thể từ chối. Cơ thể đã nhiễm thói quen súc vật công ty (shachiku) phản xạ uống cạn một hơi. Cảm giác cồn nóng rát chảy từ miệng xuống dưới.

Vẫn uống loại rượu mạnh như mọi khi.

「Uống tốt lắm」

「Anh cũng vậy, hôm nay sung sức nhỉ」

「Dĩ nhiên rồi. Ngày vui thế này hiếm lắm」

「Không sai」

Bình thường Gon-chan hay cười, nhưng hôm nay trông vui vẻ hơn hẳn. Cười *Nika* một cái thật sảng khoái, giơ cao cái ly trên tay về phía trước. Ly của anh ta cũng đã cạn từ lúc nào.

「Làm ly nữa nhé?」

「Xin nhận」

「Ou, phải thế chứ!」

Ly rượu thứ ba trong ngày được rót đầy.

Chứng kiến cảnh đó, Shota-chinpo lên tiếng.

「Này, Gonzalez」

「Gì đấy?」

「Đừng chỉ có rượu, đưa đồ ăn nữa chứ? Không lót dạ chút gì thì say nhanh lắm đấy? Anh say bét nhè thì không sao, nhưng đừng kéo ông chú vào chứ」

Shota-chinpo hiếm khi nói được câu hay.

Chỉ là, không thông não được Gon-chan yêu rượu.

「Mày là trẻ con mới thế. Tao với đại ca là người lớn, chút rượu này không say được đâu」

Không phải tự nhiên mà chỉ huy được đoàn lính đánh thuê. Hoàn toàn là dân thể thao (taiikukai-kei). Không biết nhân loại thế giới này chuyển hóa cồn kiểu gì, nhưng ít nhất tửu lượng của gã trai xấu có vẻ không thay đổi so với trước.

Chỉ là, gác chuyện người lớn trẻ con sang một bên, từ khi sang thế giới này, tôi ít khi khổ sở vì rượu. Tất cả là nhờ phép hồi phục. Say nguội (hangover) cỡ nào cũng 「Heal」 một phát là xong. Uống say bí tỉ cũng không đáng sợ.

「V, Vậy thì, tôi sẽ rót!」

「A, này ê...」

Shota-chinpo giật lấy chai rượu từ tay Gon-chan.

Tưởng làm gì, cậu ta nốc cạn ly của mình rồi rót rượu vào đó. Chú ý vào mép ly, có thể thấy vết ướt hình đôi môi của cậu ta. Và rồi, dự cảm chẳng lành vừa đến trong chốc lát.

「Ông chú, u-uống đi!」

「...」

Cái ly được chìa ra *dùn dùn*.

Mép ly ướt ướt được hướng thẳng về phía gã trai xấu.

Cái thằng này.

「Rất cảm kích ý tốt của cậu, nhưng đúng như Ashley-san nói, chỉ uống rượu thì không tốt cho bụng dạ. Cái đó xin cậu cứ tự nhiên uống đi. Tôi định đi nhón chút đồ ăn đây」

「A...」

Không phải ai khác, chính là lời của cậu ta mà.

Thực ra tôi muốn ăn món thịt ở xe đẩy phía trước. Nhưng nếu đụng vào đó thì chắc chắn phải tiếp chuyện. Gã trai xấu quay người ngay tại chỗ để tìm món ăn ở xe đẩy khác. Rời khỏi những người nhà Aufschnaiter.

＊

Cảm nhận được ánh mắt của Shota-chinpo và Gon-chan sau lưng.

Cũng vì lý do đó, bước chân của trai tân hướng về phía xe đồ ăn để chứng minh lời mình nói là đúng. Xe đẩy hoành tráng nhất được dựng ở giữa sân trong có vẻ ổn đấy. Đồ ăn đắt tiền được bày biện san sát.

Được cái bụng đang kêu *Guu* thúc giục, tôi rảo bước nhanh.

Thế nhưng, đây là lần thứ mấy rồi nhỉ, tôi lại bị gọi lại.

「Tanaka, xin lỗi nhưng chút được không?」

「Oya, Neumann-san. Sao mà vội vàng thế?」

Người chạy đến là Vua tạp vụ của Thành phố Rồng, Neumann-shi.

Trên tay không thấy ly hay đĩa, cũng không có vẻ gì là đã uống rượu. Trên trán lấm tấm mồ hôi. Lơ đãng nhìn quanh hội trường, thấy bóng dáng con gái ông ấy đang ăn uống cùng Sophia-chan.

Vua tạp vụ, bận rộn hơn gã mặt nước tương nhiều.

Cảm giác áy náy tràn ngập trong lồng ngực.

「Có khách muốn nói lời cảm ơn cậu」

「Cảm ơn tôi?」

「Bình thường thì sẽ không tiếp riêng đâu, nhưng không hiểu sao đối phương lại biết quan hệ trước đây giữa cậu và tôi. Là một phụ nữ dắt theo con nhỏ, tóc tai bù xù, quần áo dính máu. Nghĩ là có chuyện gì đó nên tôi đến xin chỉ thị」

「A, đã rõ」

Vừa thắc mắc là ai thì tôi nhận ra ngay.

Chắc là ấu nữ dẫn đường và mẹ cô bé.

「Người quen à?」

「Vâng, là một trong những người có công đánh bại Ma Vương」

「V-Vậy sao?」

Chính nụ cười thơ ngây ấy đã mang lại quyết tâm cho tên lolicon này.

「Tôi sẽ đi ngay. Họ đang ở đâu?」

「Đang đợi ở phòng tiếp khách」

「Tôi hiểu rồi」

Cúi chào nhẹ, tôi hướng ra cửa hội trường.

Từ sân trong đi qua hành lang ngoài trở lại nhà thị trưởng. Vì mọi người đều ra hội trường ăn mừng nên trong dinh thự yên tĩnh hơn hẳn so với thường ngày. Qua bức tường, tôi cảm nhận được sự ồn ào náo nhiệt đang xa dần.

Tôi đến phòng tiếp khách ngay.

「Xin lỗi, thất lễ」

Gõ cửa nhẹ rồi mở cửa.

Trong phòng đúng là người tôi dự đoán.

「A, chú ơi!」

Là ấu nữ dẫn đường.

Bên cạnh là mẹ cô bé.

Đang ngồi trên sofa, vừa thấy gã mặt nước tương, cô bé đứng dậy đầy năng lượng. Thấy con gái đứng dậy, bà mẹ ngồi bên cạnh cũng đứng lên với vẻ vô cùng hoảng hốt.

「N-Này, Liz!」

Bà mẹ nắm lấy tay đứa con đang định chạy ùa ra.

Ấu nữ dẫn đường nhìn mẹ với vẻ thắc mắc tột độ.

「Sao thế? Mẹ?」

「Ngoan nào? Đ-Đây là dinh thự của quý tộc đấy?」

「Nhưng mà, là chú mà? Chú đã chữa cho mẹ mà?」

Ấu nữ ngơ ngác dễ thương quá.

Nhưng bị cô bé khép nép thế này, trai tân cũng không vui lắm. Chỗ này phải chủ động nắm thế chủ động (initiative) thôi. Quan hệ giữa ấu nữ dẫn đường và ông chú lúc nào cũng phải bình đẳng. Dẫn đường và tiền tiêu vặt. Mối quan hệ đơn giản và minh bạch như vậy.

「Sức khỏe của chị ổn chứ?」

「Hả? A, v, vâng! Nhờ phúc của ngài, như ngài thấy đấy ạ!」

「Vậy thì tốt quá」

Kìm nén mong muốn chạm vào ấu nữ dẫn đường, tôi nói chuyện (talk) với bà mẹ.

「L-Lần này vì kẻ hèn mọn như tôi, c-cảm ơn ngài rất nhiều」

「Không có gì」

「Vì vậy, a, ano, tôi muốn tạ ơn cứu mạng, đ-đã nghĩ như vậy, nhưng mà, không ngờ ngài lại là người của dinh thự bề thế thế này, t-t-thật xin lỗi! Làm ơn, chỉ con gái tôi thôi, làm ơn...」

Trái ngược với ấu nữ dẫn đường ngây thơ vô số tội, bà mẹ đang run rẩy vì căng thẳng. Dưới chân cô ấy là một gói đồ nhỏ bọc giấy. Kích thước cỡ hai hộp khăn giấy xếp ngang. Chắc là bánh kẹo (kashiori).

Dù đã cất công chuẩn bị quà cảm ơn, nhưng dáng vẻ cô ấy không khác gì lúc tôi nhìn thấy trên giường bệnh. Đúng như Neumann-shi đã chỉ ra, tóc tai bù xù, quần áo dù đã giặt nhưng vết máu vẫn còn đó. Nhớ lại thì nơi trọ cũng là nhà trọ rẻ tiền.

Chính vì vậy, có thể đánh giá cô ấy là người có tính cách cực kỳ lương thiện.

Tiền mua bánh kẹo, không biết xoay sở thế nào nhỉ.

Cảm giác như tôi đang làm chuyện rất có lỗi.

「Hơi đột ngột nhưng hôm nay hai người có kế hoạch gì khác không?」

「Hả? A, ano, cái đó...」

「Thực ra hiện tại ở dinh thự đang có một bữa tiệc nhỏ, nếu không phiền hai người có muốn tham gia cùng không? Có rất nhiều đồ ăn ngon, tôi nghĩ chắc chắn cô bé cũng sẽ hài lòng」

「Tiệc tùng? Mẹ ơi, tiệc tùng kìa! Con muốn đi!」

「Ch-Chờ chút Liz, không được đâu? Tiệc của quý tộc thì...」

「Không phải cái gì cứng nhắc đâu. Xin mời, nhất định hãy đến」

Lời nói với Neumann-shi tuyệt đối không phải nói dối hay nói đùa.

Ấu nữ dẫn đường cũng là một trong những người có công đánh bại Ma Vương-sama.

Xin hãy tham gia cùng.

＊

Về phần ấu nữ dẫn đường và bà mẹ, tôi nhờ các chị em của Chiến đoàn Hoàng hôn đang làm hầu gái tại nhà thị trưởng chọn giúp một bộ quần áo. Tắm rửa và sửa soạn xong xuôi, họ sẽ được dẫn đến hội trường.

Nhân tiện, tôi đã nhờ kiểm tra sơ qua tình hình tài chính của hai mẹ con. Kết quả đúng là đáng lo ngại. Nghe đâu vì cuộc sống khó khăn ở thủ đô Kalis, nghe tin đồn Thành phố Rồng đang tiếp nhận cư dân nên họ đã lặn lội đến đây.

Thấy áy náy quá, tôi đã đặt mua quà lưu niệm dưới danh nghĩa Tanaka Bá tước.

Trước mắt chắc sẽ không lo thiếu cái ăn cái mặc.

Vậy là, đối với gã trai xấu coi như xong một việc.

Từ phòng tiếp khách tôi quay lại hội trường tiệc tùng.

Đúng là đói rồi, bước chân hướng thẳng về phía xe đồ ăn. Mục tiêu là chiếc xe được bày biện hoành tráng nhất ở giữa sân trong. Chiếc xe tôi đã nhắm đến ngay trước khi bị Neumann-shi gọi lại.

Nhưng, ngay khi vừa đến nơi, tôi lại được gọi.

「N-Này, lấy được đồ ăn chưa?」

「Hả?」

Quay lại thì thấy Edita-sensei ở đó.

Đôi tay nhỏ nhắn ấy đang bưng một chiếc đĩa đã lấy sẵn đồ ăn. Trong không gian nhỏ hẹp có salad, thịt, và thứ gì đó trông như Vật thể X, một sự lựa chọn tuyệt vời cân bằng dinh dưỡng.

「Nếu không phiền, đ-đây, ta lấy cho ngươi rồi này?」

Gì thế này, Sensei, thật vậy sao.

Cảm động quá.

Edita-sensei mang đồ ăn cho gã trai xấu, vui quá đi mất. Chiếc xe đồ ăn sang trọng trước mắt so với chiếc đĩa chứa các món Sensei chọn (select items) thì chẳng còn hứng thú vươn tay ra nữa.

「Cảm ơn cô, Edita-san」

Tất nhiên là xin nhận.

Trên đĩa còn kèm cả nĩa nữa.

Sự quan tâm ấm áp làm sao.

Quả nhiên là Sensei.

Chỉ có thể là Sensei.

Thế này thì không mê mới lạ.

「Ư, Ừm. Nhai kỹ rồi hẵng nuốt」

「Vâng, đúng vậy」

Nhai chứ. Nhai nhiệt tình luôn.

Tôi sẽ nhai thật kỹ tấm lòng của Sensei.

「Ngon quá」

Cơm vừa ăn vừa ngắm Edita-sensei sao mà ngon thế. Chỉ riêng việc Sensei lấy cho đã ngon thế này rồi, nếu được ăn cơm tự tay làm chắc má rụng mất thôi.

「A a, toàn món ngon cả. Ai chuẩn bị thế?」

「Về nấu nướng thì các đầu bếp làm việc tại bếp dinh thự này đang trổ tài. Về việc sắp xếp nguyên liệu thì nghe nói Neumann-san đã lo liệu khắp nơi」

Cái sau thì tôi đã xác nhận từ Gon-chan. Cùng với đánh giá về Công chúa, anh ta đã giải thích trong lúc di chuyển đến hội trường. Nghe đâu trong lúc gã mặt nước tương ngủ, anh ta đã chạy đôn chạy đáo lo liệu. Vẫn là người đàn ông nghiêm túc với công việc như mọi khi.

Từ khi con gái đến Thành phố Rồng, xu hướng đó càng rõ rệt hơn thì phải.

「Ra là vậy」

Nhắc đến Neumann-shi tôi mới nhớ.

Hình như vẫn chưa tổ chức tiệc chào mừng cho ông ấy.

Cứ bị hoãn lại mãi.

Tự nhiên nhớ đến đồng nghiệp B ở công ty cũ (Desuma - Death March), do chuyển công tác trùng đợt nên không được tổ chức tiệc chào mừng. Dù chuyển đi mấy năm rồi nhưng hễ có chuyện là lại than vãn. Người không để ý thì chẳng sao, người để ý thì để ý đến cùng.

Nhưng đến nước này mà tổ chức tiệc chào mừng thì cũng không tự nhiên.

Hay là nâng tước vị quý tộc của ông ấy lên Tử tước, rồi tổ chức kiêm luôn tiệc mừng thăng chức nhỉ. Không biết từ lúc nào tôi cũng thành Bá tước rồi, chút ích kỷ đó chắc giờ sẽ thông qua được thôi. Sắp tới sẽ nhờ Bệ hạ.

Được nhìn khuôn mặt hoảng hốt của Neumann-shi khi bất ngờ bị gọi lên lâu đài, đúng là một mũi tên trúng hai đích.

「Sao thế? Tự nhiên làm mặt lạ vậy」

「Hả? A, không, không có gì. Tôi đang nghĩ về chuyện sau này thôi」

「...Nghỉ ngơi chút đi chứ?」

「Không không, cũng chẳng phải chuyện to tát gì đâu」

Bị Edita-sensei lo lắng rồi.

Vui ghê.

Sensei lộ vẻ lo lắng trông đáng yêu làm sao. Ánh mắt ngước lên (uwame-zukai) từ cự ly gần có thể chạm tay tới thật tuyệt vời. Được đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm, tôi muốn tận hưởng khoảnh khắc này mãi mãi.

Chỉ là, gã trai xấu đã nhìn thấy một cảnh tượng đáng chú ý ở góc tầm nhìn.

「Xin lỗi, chúng ta chuyển chỗ được không?」

「Hử?」

Hai tay đang bận nên tôi dùng mắt chỉ về một góc hội trường.

Nơi đó có bóng dáng Goggoru-chan đang ăn một mình lặng lẽ. Có vẻ cô ấy cũng được mời đến tiệc ăn mừng. Tôi rất vui vì sự thật đó, nhưng đồng thời cũng thấy áy náy. Nguyên nhân chính là cảnh tượng đang nhìn thấy đây.

Trong hội trường rất đông người tham gia đi lại. Thế này thì cô ấy sẽ rất vất vả để lấy đồ ăn. Vì Goggoru-chan (lolita da ngăm) nên tại đó đã chuẩn bị sẵn vài xe đẩy chuyên dụng.

Bên cạnh đó, Goggoru-chan đang lúi húi ăn cơm.

Tất nhiên, xung quanh vắng tanh. Trong khi bóng dáng người tham gia có thể thấy ở khắp nơi trong hội trường, thì riêng quanh cô ấy lại trở thành vùng trắng không ai lai vãng. Cảnh tượng quá đỗi xót xa.

Không thể bỏ mặc được.

Ban đầu tôi định lẻn ra giữa chừng, mang đồ ăn đến dinh thự Goggoru. Nhưng nếu cô ấy đã cất công đến đây, thì nhân cơ hội này, hãy nói chuyện tại hội trường này đi.

Nghĩ vậy, tôi bước đi một bước.

Thế nhưng, ngay trước khi chúng tôi hướng sự chú ý đến, đã có người khác tiếp cận cô ấy. Hướng về phía Goggoru-chan đang *hamu hamu* ăn miếng gì đó trông như thịt, nhân vật đó nói lớn từ khoảng cách mà ngọn thương cũng không chạm tới.

『Này, Thị trưởng đích thân đến chào hỏi đây!』

「...Chào hỏi?」

『Lũ con người, trong những dịp được ăn đồ ăn ngon thế này, thường đi chào hỏi nhiều đối tượng khác nhau! Và rồi, nói này nói nọ, chuyện thời tiết, chuyện hàng xóm láng giềng, làm mấy cái đó đấy!』

「Vậy sao?」

『Đúng! Là vậy đấy!』

「...Thế thì?」

『V, Vì vậy, ta đến chào hỏi đây!』

「...」

『Chào hỏi! Chào hỏi đấy!?』

Gì thế Loligon, được đấy chứ.

Nhớ lại sự quan tâm cô ấy dành cho Nannuzzi-san ở nhà tắm hồi nào. Và lần này, đối lại thiện ý đó không phải là bạo lực. Chỉ là một thay đổi nhỏ nhặt, nhưng gã mặt nước tương đã chứng kiến nụ cười nở trên khuôn mặt Goggoru-chan.

「...Cứ để cho Thị trưởng đi」

「Ừ nhỉ」

Edita-sensei cũng đang có vẻ mặt ấm áp.

Mong rằng sau này họ sẽ hòa thuận với nhau, tôi sẽ rất vui.

＊

Ăn cơm, uống rượu.

Khi cả thể xác lẫn tinh thần đều trở nên dễ chịu, gã mặt nước tương một mình lẻn ra khỏi hội trường. Nơi tôi đến là hội trường nơi diễn ra đại hội cho đến vài ngày trước. Giữa sân khấu được dựng ở trung tâm, tôi ngước nhìn bầu trời đêm không một gợn mây.

「...」

Thỉnh thoảng cũng có tâm trạng thế này mà nhỉ.

Tâm trạng sến súa (sentimental) ấy.

Cơn gió hơi lạnh vuốt ve má, làm dịu đi cơ thể đang nóng lên vì rượu.

Ngắm nhìn không chỉ một mà hai, ba vệ tinh lơ lửng, cảm xúc thật dạt dào. Đến đây chưa đầy một năm. Nhưng cảm giác như đã sống ở đây rất lâu rồi. Chuyện ngạc nhiên khi nhìn lên bầu trời đêm cũng như đã xa lắc xa lơ.

「...Nơi cũng không tệ」

Mình sẽ chôn xương ở thế giới này sao.

Bất chợt ý thức điều đó, và tôi nhận ra tâm thế không hề chán ghét của bản thân. Nói không nhớ thế giới cũ thì chắc là nói dối. Nhưng nếu đặt cả hai lên bàn cân, kim cân chắc chắn sẽ dễ dàng nghiêng về cuộc sống hiện tại.

So sánh nỗi khổ hàng ngày thì thế giới bên này vất vả hơn nhiều.

Chuyện suýt chết cũng không chỉ một hai lần.

Không có bảo đảm tương lai.

Nhưng tôi nghĩ thế giới bên này có sức hấp dẫn đủ để bù đắp và vượt qua những điều đó.

「...」

Có lẽ nghĩ mấy điều ngầu lòi thế là không tốt.

Cơn say vừa được gió đêm làm dịu chưa được bao lâu.

「Tanaka-san, xin chút thời gian được không?」

Từ đâu đó, tên tôi được gọi.

Không ngờ lại có người khác.

Tôi phản xạ quay lại phía có tiếng nói. Cách sân khấu tôi đứng một đoạn, phía lối đi thông với phòng chờ. Cách mép sân khấu vài mét, có thể xác nhận bóng người ở đó.

Chủ nhân giọng nói là Richard-san.

Ngay bên cạnh là bóng dáng Neumann-shi.

「Oya, Richard-san. Ở chỗ này có chuyện gì vậy?」

「Xác nhận với Neumann-san và mọi người trong hội trường về vị trí của Tanaka-san, nghe nói là ở đây. Xin lỗi vì làm phiền lúc ngài đang nghỉ ngơi, nhưng có thể cho tôi xin chút thời gian được không?」

「Không sao, nhưng có việc gì thế?」

「Nhân cơ hội này chúng tôi cũng muốn nói lời cảm ơn」

Vừa dứt lời lẩm bẩm của ông ấy, thật ngạc nhiên, Bệ hạ và Tể tướng xuất hiện từ phía sau. Có vẻ họ đã ở trong phòng chờ. Bộ đôi Vương cung xuất hiện từ lối đi, cùng với Richard-san và Neumann-shi, chậm rãi đi về phía này.

Xung quanh không thấy bóng dáng hộ vệ.

Chắc là đang đợi trong lối đi, canh chừng phía này. Do bóng tối ban đêm nên khó phán đoán, nhưng có thể có nhân sự được bố trí ở ghế khán giả đối diện sân khấu. Vì hai người này ra ngoài đi dạo là chuyện không nhỏ.

Chẳng mấy chốc, các gương mặt đã xếp hàng trước mặt gã trai xấu.

「Công lao lần này thật to lớn, Tanaka Bá tước」

「Không, lời khen thật quá phí phạm」

Từ tư thế đứng thẳng, tôi cúi đầu chào đáp lễ.

Bên cạnh Bệ hạ lúc nào cũng có Tể tướng mắt sáng như sao mà.

「Lễ cảm tạ chính thức dành cho Tanaka Bá tước sẽ được tổ chức hoành tráng tại thủ đô Kalis sau này, cùng với tin tức Ma Vương bị tiêu diệt. Nhưng trước đó, Trẫm muốn nói một tiếng. Xin lỗi vì làm phiền lúc đang thong thả」

「Ngài đã cất công quan tâm, thần vô cùng cảm kích」

「Dù vậy, không ngờ là ngươi thực sự đánh bại Ma Vương」

「Bệ hạ, hành động lần này tuyệt đối không phải công lao của một mình thần」

「Khiêm tốn là không tốt đâu, Tanaka Bá tước」

「Tất cả là nhờ sự hợp tác của mọi người có mặt tại thị trấn này. Một mình thần tuyệt đối không thể làm được. Sự kiện lần này dẫn dụ Ma Vương đến nơi có người ở, Bệ hạ người đã lên kế hoạch này cũng là một người có công lao vĩ đại」

「Ra là vậy, đó chẳng phải là chuyện đáng mừng sao」

Nói hớ hênh là dễ bị Tể tướng bắt bẻ lắm.

Chỗ này cứ nâng Bệ hạ lên để vượt qua.

Người nhận lời cũng có vẻ mặt không tệ.

「Ban đầu Trẫm cũng lo sốt vó xem thế nào, nhưng kết quả là đã kết thúc êm đẹp không thể tốt hơn. Công việc của Trẫm và Tể tướng giờ mới là chính, nhưng nhờ thế có thể vững tâm mà đối mặt」

「Thật là những lời vàng ngọc」

「Cơ hội tuyệt vời mà Tanaka Bá tước mang lại, nhất định Trẫm sẽ làm nên chuyện lớn」

Vừa nói Bệ hạ vừa nở nụ cười hiếm thấy.

Chắc chắn là đang tràn đầy khí thế.

Tuyệt đối không phải người xấu, nhưng cũng không có hình ảnh là người giỏi giang, Bệ hạ của chúng ta là vậy. Nên nụ cười đó có chút bất an. Hơi lo là ngài ấy cố quá rồi lại hỏng việc.

Nhưng mà, bên cạnh luôn có Tể tướng để mắt, và Richard-san trước mắt cũng đang trong quan hệ hợp tác. Nghĩ vậy thì chắc là ổn thôi. Mong ngài hãy dẫn dắt Đế quốc Penny theo hướng tốt đẹp hơn.

Và rồi, sau khi lời của Bệ hạ kết thúc, tiếp theo là tiếng nói của Richard-san.

「Tanaka-san, cho phép tôi cũng được cảm ơn」

Nụ cười tủm tỉm thường ngày hướng về phía này.

Mắt vẫn híp như mọi khi.

「Việc tiêu diệt Ma Vương lần này, đối với gia tộc FitzClarence chúng tôi cũng mang ý nghĩa vô cùng to lớn. Kể từ khi tôi kế thừa gia tên từ cha, nói đây là sự kiện lớn nhất cũng không quá lời. Thật sự cảm ơn ngài」

「Nếu vậy thì tôi cũng muốn nói lời cảm ơn. Nếu không có sự trợ giúp của gia tộc FitzClarence, việc tiến hành đến ngày hôm nay là bất khả thi. Như đã thưa với Bệ hạ, quả nhiên là nhờ sự hợp tác của mọi người」

「Dù vậy nếu ngài không làm, thì không ai khác có thể làm được đâu」

Bình thường là người luôn cười, nhưng hôm nay có vẻ tâm trạng thực sự tốt.

Lời khen nhận được này chắc chắn không phải giả dối.

Cứ thế một lúc, gã mặt nước tương cùng Richard-san và Bệ hạ trao đổi những câu chuyện phiếm này nọ. Có sự hiện diện của Tể tướng nên cảm giác hơi cứng nhắc, nhưng nhờ có chút hơi men nên cũng trải qua khá vui vẻ.

「Tiện thể Tanaka Bá tước này, nhân lúc này Trẫm muốn xác nhận một chuyện」

「Chuyện gì vậy ạ, Bệ hạ」

「Cũng liên quan đến lời Tanaka Bá tước vừa nói, về vụ việc lần này, Ma Vương bị đánh bại như thế nào, Trẫm hoàn toàn không nắm rõ. Ngoài Tanaka Bá tước ra, còn những ai đã thể hiện sự hoạt động, có thể cho Trẫm biết không?」

Sự xác nhận từ Bệ hạ, xét từ lập trường của ngài ấy thì là điều cực kỳ quan trọng.

Việc coi đánh bại Ma Vương-sama là công trạng của Đế quốc Penny thì không sao. Nhưng mặt khác, sự thật là có những người nước ngoài đã hoạt động tích cực. Nếu coi thường điều này, sau này có thể phát triển thành vấn đề rắc rối.

Đặc biệt là quý tộc và hoàng tộc, nhiều người nhạy cảm với việc xử lý danh dự như thế này.

Tuy nhiên, lần này những điểm cần cân nhắc khá ít.

「Giáo sư Journal của Thành phố Học viện đã cung cấp nhiều kiến thức. Ngoài ra, Công tước Ahang của Cộng hòa Pusi, ngoài Tử tước Ahang ra còn cho mượn nhân sự nữa. Tuy nhiên, những người sau thì khó mà công khai được」

「Ra là vậy」

「Chủ yếu chỉ có chừng đó thôi sao?」

「...Chỉ vậy thôi sao?」

「Những người khác thì là cá nhân hơn là quốc gia hay tổ chức. Tuy nhiên, ai cũng là nhân vật nhất kỵ đương thiên (một người địch ngàn người), nên nếu chuẩn bị phần thưởng xứng đáng thì tôi rất vui. Vì mỗi người họ đều là chiến lực có thể đơn độc tiêu diệt Đế quốc Penny」

「C-Cái đó tức là có những kẻ như con rồng kia nữa sao?」

「Vâng, đúng là vậy」

Goblin Dược Thảo thì giải thích thế nào đây.

Sự tồn tại của Loligon hay Tóc dài gớm ghiếc còn thấy dễ thương chán.

「Sau này tôi sẽ gửi danh sách. Mong ngài nhận cho」

「...Được rồi. Lần này Trẫm sẽ tin lời Tanaka Bá tước」

「Cảm ơn ngài」

Những chỗ này, Bệ hạ và Richard-san nói chuyện nhanh gọn nên đỡ quá. Nếu đối phương là quý tộc khác của Đế quốc Penny, chắc tôi lại phải chịu đựng đủ thứ khổ sở không đâu. Có lẽ kinh nghiệm giao lưu với Thị trưởng của chúng ta trong quá khứ đã phát huy tác dụng.

「Bệ hạ, thế này thì chúng ta có thể dẫn dắt câu chuyện khá thuận lợi đấy」

「Umu, đúng vậy」

Tể tướng vui vẻ nói.

Bệ hạ cũng có vẻ không tệ.

Thế nhưng, người chặn lại là Richard-san.

「Tuy nhiên, cũng là sự thật là không thể lạc quan quá mức」

「Có gì đáng lo sao? Richard」

「Chỉ riêng lần này, vì câu chuyện tiến triển quá thuận lợi, nên ảnh hưởng của chúng ta đối với các nước lân cận đang trở nên quá lớn. Nếu lèo lái không khéo, quan hệ với các nước lân cận sẽ sụp đổ, sinh ra tranh chấp không đáng có」

「Maa, về điểm đó thì Trẫm cũng có suy nghĩ riêng...」

Nhận phát ngôn của Richard-san, vẻ mặt Bệ hạ tối sầm lại.

Đối tác giao dịch của gia tộc FitzClarence chắc không chỉ giới hạn trong thương nhân Đế quốc Penny. Có vẻ ông ấy đang căng mình để không xảy ra náo loạn trong lãnh địa của mình. Quả nhiên là người suy nghĩ nhiều thứ.

Và đối với Thành phố Rồng, ông ấy chính là đối tác giao dịch lớn nhất. Động thái đó tuyệt đối không thể xem nhẹ. Nếu không có sự trợ giúp của Richard-san, thị trấn của chúng tôi với tỷ lệ tự cung tự cấp thực phẩm bằng 0%, chắc chắn sẽ chết khô trong vòng chưa đầy nửa năm.

Dùng vũ lực để bắt quốc gia hay tổ chức phục tùng, cũng không phải là không thể. Nhưng cái giá của hành động ép buộc đó, dù là tạm thời hay vĩnh viễn, thì sự suy giảm chất lượng cuộc sống của các bên liên quan là điều thấy rõ trước mắt. Nếu được thì tôi không muốn làm thế.

「Là Doris-san phải không nhỉ? Việc Tanaka-san thân thiết với con gái Công tước Ahang của Cộng hòa Pusi, có vẻ cũng ảnh hưởng không ít. Tiếng nói lo ngại về sự trở lại của Đế quốc Penny cũ đang vang lên từ khắp nơi」

「Đế quốc Penny cũ, sao?」

「Vâng, có thể Tanaka-san không biết, nhưng vốn dĩ Đế quốc Penny và Cộng hòa Pusi là một quốc gia. Nghe nói đã từng khá phồn vinh, và việc Đế quốc Penny hiện tại vẫn xưng là Đế quốc dù không tương xứng, cũng là do bối cảnh này mà ra」

Về mối quan hệ trong quá khứ của hai nước được nhắc đến, tôi nhớ đã từng nghe vài lần trước đây. Chỉ là, việc Đế quốc Penny xưng là Đế quốc thay vì Vương quốc, thì đây là lần đầu được nhắc đến. Không chỉ thế giới này, mà ở thế giới cũ cũng thấy vấn đề giữa các quốc gia ở khắp nơi.

「Công tước FitzClarence, trước mặt Bệ hạ mà nói lời đó là sao?」

「Tể tướng, không sao. Đó là giải thích thích hợp cho Tanaka Bá tước」

「Nhưng mà...」

Tể tướng phái bảo thủ có vẻ mặt không vui.

Có khi nào ông ta mong muốn khôi phục Đế quốc cũ không chừng. Nghĩ vậy thì việc người dân Cộng hòa Pusi, đặc biệt là những người không ưa Công tước Ahang cảm thấy nguy cơ, cũng không có gì lạ.

Tùy thuộc vào danh tiếng của Đế quốc Penny cũ, có khi các nước lân cận cũng đang lo ngại.

「Đồng thời động thái của Cường quốc phương Bắc cũng không thể bỏ qua. Nhận sự kiện lần này, chắc chắn sự công kích nhằm vào Đế quốc Penny sẽ mạnh lên. Dù cách nhau dãy núi hiểm trở, nhưng đường biên giới tiếp giáp không hề nhỏ, nên cũng cần phải đối ứng」

「Richard, về điểm đó Trẫm nói được không?」

「Gì vậy ạ? Bệ hạ」

「Kể từ sau khi nhận đòn của Ma Vương, có tin báo lên Trẫm vài lần rằng phi thuyền không rõ thuộc về ai đã vượt qua dãy núi từ phía Cường quốc phương Bắc và bay quanh vùng biên giới. Chắc chắn là của Cường quốc đó」

「...Ra là vậy」

Cụm từ Cường quốc phương Bắc, gã mặt nước tương cũng đã nghe vài lần trong quá khứ. Tuy nhiên, những gì tôi biết chỉ là cái tên gọi đó. Chỉ nhận thức là một quốc gia lớn nằm ở phía Bắc Đế quốc Penny.

Trước đây dù nghe tên nhưng không được nhắc đến cụ thể, nên cứ thế trôi qua mà không xác nhận gì. Nhưng không thể ngắt lời họ ở đây để hỏi chi tiết được.

Nhờ thế mà hơi khó xử.

「Về phía này, khi đối phương có động thái, tôi nghĩ thông tin sẽ đến chỗ Bệ hạ như ngài vừa nhận được. Về việc đó, sau này tôi mong muốn được liên kết chặt chẽ với chúng tôi, có được không?」

「Umu, thế thì tốt. Trẫm cũng thấy yên tâm lắm」

「Cảm ơn ngài」

Bệ hạ à, nhận lời dễ dàng thế có ổn không đấy.

Tự nhiên ý thức của gã trai xấu hướng về Tể tướng.

Tuy nhiên, ông ta không có phản ứng gì đặc biệt. Với khuôn mặt cau có thường ngày, ông ta nhìn chằm chằm vào cuộc trao đổi của chúng tôi. Tôi cứ tưởng sẽ có tiếng phản đối, nhưng không có. Là đã bỏ cuộc rồi, hay có suy tính khác.

Dù sao thì, vẻ mặt cũng khó đoán.

「Ngoài ra, điều cần suy nghĩ trong tương lai gần là yêu cầu từ cấp trên các nước đang tập trung tại Thành phố Rồng. Đặc biệt là rất nhiều yêu cầu muốn gặp mặt Tanaka Bá tước, với lý do đã tổ chức đại hội võ thuật, nên việc phớt lờ là rất khó」

「Chừng đó thì có sao đâu?」

「Vâng thì đúng là vậy, nhưng có vẻ như việc Tanaka Bá tước chưa vợ, hơn nữa còn độc thân đang bị đồn đại, và những câu hỏi kiểu đó đến liên tục. Tiếp nhận từng cái một thì vất vả lắm」

「V-Vậy sao...」

Bị ba người có mặt nhìn chằm chằm.

Nghĩ đến nguyên nhân là do mình còn trai tân, xấu hổ (play) gì thế này.

「Xin lỗi, mấy chuyện đó tôi không có duyên lắm」

「Vì vậy tôi có đề xuất này cho Tanaka-san. Bao gồm cả ý nghĩa giải tỏa cho đối phương, tôi muốn thiết lập một buổi gặp mặt chính thức một lần duy nhất, ngài thấy sao? Nghĩ đến sau này, tôi nghĩ nên chấp nhận dù chỉ là hình thức」

Nói là Gokon (hợp tác/gặp mặt làm quen) thì nghe hay đấy, nhưng đàn ông chỉ có một mình mình thì chẳng khác gì trò phạt. Nếu là Allen, cậu ta chắc chắn sẽ ăn trọn như harem với tinh thần ai đến cũng không từ chối. Về hình ảnh cũng "Batch-goo" (Tuyệt vời).

Nhưng, người bị đưa lên thớt lại là gã trung niên xấu xí.

Không khó để tưởng tượng ra cảnh tượng khó coi sẽ xảy ra.

Hơn nữa đối tượng quan tâm thì đến ngày gặp mặt mới biết được, hoàn toàn không thể đoán trước. Nghĩ đến quá khứ được tặng một trăm linh một Shota-chinpo làm quà hữu nghị, tôi thấy trước là chẳng có gì tốt đẹp.

「Phải nhỉ...」

「Và, đây là suy nghĩ cá nhân của tôi, nói không lo lắng về người thừa kế của nhà Tanaka Bá tước là nói dối. Tuyệt đối không phải là ép buộc ngay lúc này. Ngài thấy sao? Đối với Tanaka-san, chẳng phải cũng là kích thích tốt sao」

「...」

Vốn dĩ nghĩ đến tuổi tác đã giữa băm của mình, đối tượng được giới thiệu khả năng cao cũng lớn tuổi tương ứng. Richard-san cũng từng lo ngại về sự chênh lệch tuổi tác khi kén rể cho Ester-chan. Xã hội quý tộc ưu tiên gia thế, nhưng những suy nghĩ kiểu đó đương nhiên vẫn có.

Hơn nữa, dù kỳ tích có xảy ra là một cô gái trẻ trung đến, thì với việc sự xấu xí của gã trai xấu đã thành sự thật hiển nhiên, tâm trạng của đương sự bị gia đình ép buộc hôn nhân như vật hiến tế chắc chắn chỉ có hai chữ tuyệt vọng. Ở đó làm sao nảy sinh tình yêu (Love) mà trai tân mong muốn được.

「Cũng sẽ có những tiếng nói tương tự ngoài tôi ra. Vì vậy tôi có đề xuất với Richard-san, hay là kết hợp tổ chức cùng với buổi tiệc chúc mừng dành cho khách mời đang dự định tại thị trấn này?」

Phải phân tán thiệt hại ra xung quanh.

Lơ đãng liếc nhìn Neumann-shi, anh ta đang nhìn tôi với ánh mắt như muốn nói gì đó. Nhưng trước mặt Richard-san và Bệ hạ, anh ta không lên tiếng. Là Ikemen thì cứ chơi bời chút đi chứ, đó là suy nghĩ thật lòng của gã trai xấu.

「Đúng là làm vậy có thể sẽ không mất lòng ai và tốt hơn nhỉ」

「Vậy thì, nhất định xin hãy làm theo hình thức đó」

Hôm nay tuy có tiệc mừng, nhưng là nội bộ.

Ngay sau khi đánh bại Ma Vương-sama, trong thời gian tới là cơ hội tuyệt vời để quảng bá sự tồn tại của Dũng giả Tây-sama và Đế quốc Penny ra trong và ngoài nước. Đã có dự định tổ chức tiệc chúc mừng đối ngoại, mời cả các khách mời đã đến dự đại hội võ thuật tham gia.

Cái này khác với cái do Bệ hạ chủ trì của Đế quốc Penny.

「Vậy thì về lịch trình cụ thể...」

Từ lúc nào không hay, màn chào hỏi với Bệ hạ đã chuyển sang nói chuyện công việc.

Tôi chợt nhận ra mình đang cảm thấy an tâm kỳ lạ về sự thật đó.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!