Chương 03: Ma vương hồi sinh (3)

Đã vài ngày trôi qua kể từ khi chúng tôi bắt đầu tiếp nhận người tị nạn đến từ Cộng hòa Pusi.

Quy mô của Dragon City đang được mở rộng liên tục qua từng ngày. Những dãy nhà được Loligon và Mặt nước tương thi nhau xây dựng như thể đang cạnh tranh đã cung cấp đủ chỗ ở cho những người đến từ Cộng hòa Pusi chỉ trong vài ngày ngắn ngủi.

Con số đó hiện vẫn đang tiếp tục tăng lên không ngừng.

Hơn nữa, những công trình được xây dựng xong sẽ được hoàn thiện bởi các thành viên của Chiến đoàn hoàng hôn do Gon-chan dẫn đầu. Vật tư được vận chuyển liên tục từ Tricklis đến, từng đợt từng đợt một, giúp nơi đây dần ra dáng một khu dân cư hoàn chỉnh.

Do nguồn tài chính là từ túi tiền của một vị Công tước nào đó, nên dòng chảy công việc không hề bị đình trệ.

Nhờ vậy, bọn họ trông giống những nhà thầu sửa chữa nhà cửa hơn là một hiệp sĩ đoàn. Tuy nhiên, dường như không có bất kỳ sự bất mãn nào được nêu ra. Khi họ hỏi tôi với một nụ cười rạng rỡ rằng: "Tiếp theo nên làm ở đâu đây?", ngược lại tôi lại cảm thấy có chút áy náy.

「Đã mở rộng ra khá nhiều rồi nhỉ. Thật không thể tưởng tượng nổi so với thảo nguyên ban đầu.」

Địa điểm là phòng làm việc tại nhà thị trưởng.

Tôi vừa nói vừa nhìn ngắm thị trấn đang gia tăng quy mô theo thời gian thực qua khung cửa sổ.

Bên cạnh là cô hầu gái đang vật lộn với đống giấy tờ trên bàn làm việc.

Ngay lúc này, khoảng thời gian chỉ có hai người bên cạnh Sophia-chan thật đáng yêu làm sao.

Gần đây, tôi luôn cố gắng trân trọng "thời gian bí mật" của anh ấy và cô ấy.

「Hả? A, vâng. Đ, đúng vậy nhỉ.」

「Tôi cảm thấy khá xúc động đấy.」

「V, vâng.」

Tôi cũng đã phần nào quen với thái độ lạnh nhạt của cô hầu gái.

Ngắm nhìn cảnh tượng này, tôi cảm thấy một cảm giác thành tựu không nhỏ đang dâng trào trong lồng ngực. Tự nhiên lại thấy muốn uống rượu ghê. Tuy nhiên, chuyện này vẫn chưa kết thúc. Để phục chức cho ngài Neumann, những bước tiếp theo mới là quan trọng.

Sự chuẩn bị mới chỉ bắt đầu mà thôi.

「…………」

Nhân tiện, vùng đất trống kia là gì nhỉ?

Ở một góc khu dân cư mới mở rộng, có một căn nhà được bố trí sân vườn rộng một cách bất thường xung quanh. Không, nói là sân vườn thì hơi quá, nói sao nhỉ? Cảm giác như nó bị các ngôi nhà khác tránh xa, đứng cô đơn lẻ loi một mình vậy.

Người khai phá khu vực đó là Loligon. Với một thị trưởng tỏ ra tỉ mỉ khác thường đối với việc xây dựng thị trấn như cô ấy, việc không lát đá, để đất trơ trọi và chừa lại một vùng đất trống lộ liễu như vậy thì có chút kỳ lạ đấy.

「Sophia-san. Tôi muốn xác nhận một chút.」

「C, có chuyện gì vậy ạ?」

「Cô có biết gì về tòa nhà đằng kia không?」

「Hả?」

Ánh mắt của cô hầu gái hướng ra ngoài cửa sổ, về phía ngón tay chỉ của Mặt nước tương.

Ngay khi nhìn lướt qua nơi đó, vẻ mặt cô ấy hiện lên sự bối rối. Có vẻ như cô ấy biết sự tình. Cô ấy không phải giữ vai trò quản lý tài chính của Dragon City để làm cảnh. Chắc chắn cô ấy nắm rõ những chi tiết nhỏ nhặt hơn hẳn tên trai xấu này.

「Cô biết không?」

Tôi hỏi một cách khá thoải mái.

Và rồi, câu trả lời nhận được lại là một lời nhắc nhở về điều mà bản thân tôi đã lãng quên.

「À, ừm, cái đó, chẳng phải là Tanaka-san đã xây cho Rocoroco-san sao...」

「…………」

Đúng rồi. Đúng là như vậy, Goggoru-chan.

Ra là thế, thảo nào Loligon lại tránh xa khu đó.

Cùng với sự mở rộng của Dragon City, dinh thự Goggoru vốn dĩ phải đứng trơ trọi ở ngoại ô, bên ngoài bức tường, giờ đây đã hoàn toàn trở thành khu đất vàng trong khu dân cư. Do quá mải mê xây dựng thị trấn, tôi đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của nó. Nhớ lại thì lần cuối nói chuyện là mấy ngày trước nhỉ.

Chuyện này, a, gay go rồi đây.

Tôi cảm thấy tình hình rất tệ.

Chắc chắn là cô ấy đang giận rồi, Rocoroco-san ấy.

「...A, ừm, ngài sao vậy ạ?」

「Xin lỗi, tôi ra ngoài một chút.」

「A, vâng.」

Tôi dùng Ma thuật bay lao ra khỏi cửa sổ và vội vã đến dinh thự Goggoru.

***

Trước mặt dinh thự Goggoru có cắm một tấm biển.

Đó là thứ mà Mặt nước tương đã dựng lên khi công trình hoàn thành.

Trên đó viết: 『Bất kỳ ai cũng cấm ra vào. Nam tước Tanaka』. Vì đã cất công ghi cả tước hiệu quý tộc vào, nên có vẻ như chưa có ai dám công khai phá vỡ điều này. Trước cánh cửa đóng chặt, những mầm non màu tím hẹ đã mọc um tùm từ lúc nào không hay.

Chẳng hiểu sao, quang cảnh này lại gợi lên một nỗi buồn man mác.

Nó làm tôi nhớ lại nơi ở cũ của Goggoru-chan, cái nhà hầm mà tôi tìm thấy ở Lục địa hắc ám khi xưa.

「…………」

Tôi rụt rè gõ cửa.

Cốc cốc cốc.

Tuy nhiên, không có phản hồi.

Chẳng lẽ đi vắng sao?

Không không không, không thể nào có chuyện đó được.

「...Rocoroco-san, cô có nhà không?」

Vừa gọi, tôi vừa gõ cửa thêm lần nữa.

Lần này, đã có phản ứng.

Tay nắm cửa chuyển động, và một khe hở nhỏ xuất hiện giữa cánh cửa và khung cửa. Sau một lúc quan sát, một người quen thuộc để lộ nửa người qua khe hở rộng vài centimet ấy. Không ai khác, chính là cô nàng Loli da nâu sống trong căn nhà này.

Bình thường cô ấy đã có đôi mắt cá chết, nhưng hôm nay ánh mắt ấy còn cá chết hơn gấp bội.

「Xin lỗi, tôi đến để nói chuyện.」

「…………」

「Thật xin lỗi, nhưng cô có thể cho tôi vào nhà được không?」

「…………」

Không có câu trả lời.

Chỉ có ánh mắt nhìn chằm chằm.

Cô ấy đang cực kỳ giận dữ.

Dự cảm Goggoru-chan đang thịnh nộ.

Lúc này nên thành thật xin lỗi thôi.

「Việc để cô phải rảnh rỗi quá lâu, tôi cảm thấy rất có lỗi.」

Việc xây dựng thị trấn cùng Loligon quả thực vui không tả xiết. Nó giống như hồi còn nhỏ, sau giờ học, tôi cứ chơi mãi trong hố cát ở sân trường tiểu học cho đến khi trời tối mịt. Đó là niềm vui của thời còn học lớp thấp.

Tôi không còn nhớ mặt những người bạn đã chơi cùng.

Tuy nhiên, cảm giác thô ráp dính đầy đất khi cùng nhau đắp núi cát, cùng đào đường hầm từ hai phía cho đến khi những ngón tay chạm vào nhau và đan xen trong lòng đất, tôi vẫn nhớ như in.

Nó vui như thế đấy.

「…………」

「...Nếu không phiền, tôi có thể chuẩn bị một hố cát ở sân trong được không?」

A, vẻ mặt của Goggoru-chan trở nên đáng sợ hơn một chút rồi.

Xin lỗi.

Tự nhiên tôi lại muốn chơi cát cùng Goggoru-chan. Tôi muốn cùng cô ấy đào hầm và đan ngón tay vào nhau trong đó. Hẹn hò ở hố cát, đào núi đắp hầm, chẳng phải tuyệt vời sao. Tôi đang có tâm trạng sентиmental như vậy đấy.

Thật sự xin lỗi.

「Về việc không giữ lời hứa, tôi thành thật xin lỗi.」

「…………」

Cứ đà này thì cô ấy sẽ chẳng chịu mở miệng nói chuyện với tôi đâu.

Nhờ những ảo tưởng bùng phát tự do mà tâm trạng của cô ấy càng lao dốc.

Ánh mắt cá chết hơi gay gắt mà tôi đang nhận lãnh lúc này, kể ra cũng cực kỳ dễ thương, cá nhân tôi muốn tận hưởng thêm một chút nữa. Nhưng mà, nếu cứ tiếp tục thì mối quan hệ tương lai với cô ấy sẽ gặp nguy hiểm mất.

Dù có bận rộn đến đâu, thì việc thất hứa là sự thật.

Lúc này tôi phải giải quyết cho ra ngô ra khoai mới được.

「...Đã chờ.」

「Vâng, Rocoroco-san đã giữ lời hứa.」

「Nhưng, không đến.」

「Xin lỗi. Tôi đã không giữ lời hứa.」

「Không giữ lời hứa, tôi nghĩ là không tốt.」

「Cô nói đúng. Không giữ lời hứa là việc không tốt.」

「Cần phải phạt.」

「Đúng vậy, tôi nghĩ người thất hứa cần phải chịu phạt.」

「Phải là hình phạt khiến người ta không còn dám thất hứa nữa.」

「Vâng, tôi cũng nghĩ như vậy. Cần một hình phạt nghiêm khắc.」

Nhưng mà không ổn rồi, bị Goggoru-chan trách mắng sướng thực sự.

Cái này dễ gây nghiện lắm.

Cảm giác như bị bạo dâm bằng lời nói này kích thích hơn tôi tưởng tượng. Dù biết là không đứng đắn, nhưng tôi lại mong cô ấy tiếp tục thêm chút nữa. Vì nó vui mà. Bình thường cô ấy ít nói, nên nếu không có tình huống thế này thì cô ấy sẽ chẳng chủ động mắng mỏ tôi đâu.

「…………」

「…………」

Xin lỗi nhé, nhưng tôi đang rất tận hưởng tình huống này.

Đêm khuya thanh vắng trong phòng, ngồi bên mép giường trò chuyện nhẹ nhàng cũng tốt. Nhưng thỉnh thoảng, có những cuộc trò chuyện kích thích kiểu bị mắng xối xả thế này cũng đâu có tệ.

「…………」

「...Ano, Rocoroco-san.」

Không được rồi.

Tôi hưng phấn với Goggoru-chan hơn tôi nghĩ.

Phải ra ngoài rồi vào lại thôi.

Chứ tình trạng não bộ thế này thì không thể nào xin lỗi đàng hoàng được.

「Xin lỗi, nhưng cho tôi xin chút thời gian...」

「...Chỉ cần phong ấn ma thuật, đến tôi cũng có thể bắt cóc được.」

「…………」

Chắc do tôi toàn nghĩ mấy chuyện thất lễ nên cuối cùng cũng bị khiêu khích rồi.

Quả thực nếu so sánh chỉ số của hai bên, năng lực thể chất của Goggoru-chan cao hơn tôi một bậc. Lời cô ấy nói cũng đúng. Cơ thể này sẽ dễ dàng bị đè xuống. Dễ như trở bàn tay vậy.

Ra là thế.

Nghĩ vậy thì, mấy món đồ phong ấn ma thuật có vẻ sẽ tạo ra sự kích thích tột độ. Trò chuyện với Goggoru-chan trong tình trạng bị phong ấn ma thuật, ôi thôi rồi. Hơn nữa lại còn trước mặt một Goggoru-chan đang hơi hưng phấn như bây giờ, này này, chỉ có nước triển thôi chứ còn gì nữa.

Hôm nào đó thử bàn với Edita-sensei xem có chế tạo được món đồ như vậy không. Nếu được cưỡng bức ngược thì dù có quá đà mà bị giết chết, chà, tôi nghĩ mình cũng có thể cam lòng từ giã cuộc đời. Đó cũng là một dạng của tình yêu thuần khiết mà.

「…………」

「Ano, tôi thực sự cảm thấy có lỗi. Chỉ là, bây giờ tôi hơi...」

Muốn bị bắt cóc.

Muốn bị Goggoru-chan bắt cóc, rồi bị giam cầm luôn.

Nếu đột nhiên gọi thêm bạn bè cùng tộc đến thì sao nhỉ.

Tôi muốn đề xuất một vụ cưỡng bức ngược tập thể bởi các cô nàng da nâu.

「...Tại sao không từ bỏ?」

「Ano, quả nhiên nói những chuyện như thế giữa ban ngày ban mặt thì...」

Nó giống như việc con mèo không thể không phản ứng trước cái que đồ chơi đung đưa trước mặt vậy. Dù lý trí có kháng cự đến đâu, suy nghĩ vẫn tuân theo bản năng mà xoay chuyển. Nếu ở đó có cái lỗ, thì đàn ông là sinh vật muốn thử chọc cái gậy vào.

Nút bần vào miệng chai. Phích cắm vào ổ điện. Dưa chuột vào chả cá. Nhân loại chúng ta luôn giải quyết khó khăn bằng cách đút gậy vào lỗ. Chiến thắng trong cuộc cạnh tranh sinh tồn khắc nghiệt. Và từ nay về sau, chúng ta cũng sẽ tiếp tục tiến bộ mỗi ngày bằng việc đút gậy vào lỗ.

Càng bị cấm cản, lại càng muốn đút vào. Tâm trạng cứ như cái vít gỗ vậy.

Mà nói mới nhớ.

Mấy ngày nay mải mê xây dựng thị trấn quá, tôi quên mất việc xử lý nhu cầu ban đêm.

「Không phải vậy.」

「Không phải vậy, xin lỗi, ý cô là sao ạ?」

Lúc này có nên dogeza (quỳ lạy) không nhỉ.

Chắc là nên rồi.

Sáng kiến hay đấy.

Ở vị trí hiện tại, từ tư thế dogeza nhìn lên trên, tôi có thể quan sát sâu bên trong váy của Goggoru-chan từ một góc độ tuyệt vời mà trước giờ lúc thấy lúc không. Biết đâu, để ngăn cản điều đó, cô ấy sẽ đạp lên đầu tôi cũng nên.

Tuyệt vời.

Được rồi, làm thôi. Dogeza.

「Không cần làm đâu.」

「…………」

Chết tiệt.

Bị đọc suy nghĩ trong những lúc thế này thật phiền phức.

Kế hoạch thất bại rồi.

Cái sáng kiến một mũi tên trúng hai đích, vừa xin lỗi vừa ngắm l*n ấy.

「...Nếu không muốn đến, thì thôi, không cần đến nữa.」

「Hả? Chờ chút đã.」

「Đừng ép buộc, không cần làm đâu. Anh đã đối tốt với tôi đủ rồi.」

「Không không không, làm gì có chuyện đó!」

Không phải là tôi không muốn đến nên mới không đến. Cá nhân tôi thấy ở bên nhau mãi cũng chẳng có vấn đề gì. Thậm chí ở bên nhau mãi càng tốt. Gần đây, tôi bắt đầu cảm thấy một sự an tâm khó hiểu đối với hành động bị đọc suy nghĩ này. Quả nhiên cảm giác hơi nguy hiểm, nên phải chú ý khoảng cách thôi.

Nếu bị chính chủ ghét thì mất cả chì lẫn chài.

「…………」

「Rocoroco-san?」

Ngược lại, tôi mới là người lo lắng cho cô ấy. Mỗi lần gặp mặt đều bị quấy rối tình dục. Tôi nghĩ là mệt mỏi lắm. Nếu tôi ở vị trí ngược lại, chắc chắn là không thể chịu đựng nổi. Tấm lòng cô ấy rộng lượng đến mức nào vậy chứ, tôi không khỏi thầm thán phục.

Mà, cứ suy nghĩ linh tinh làm tôi bắt đầu thấy bất an rồi đây.

Có khi nào ngay lúc này, cô ấy đang định giữ khoảng cách với Mặt nước tương không chừng.

「…………」

「Nếu có gì không tiện, cô cứ nói ra thì tôi sẽ rất vui.」

Nếu cô ấy chỉ miễn cưỡng giao du với tên Mặt nước tương này vì muốn ở cạnh Loligon hay Edita-sensei, thì không còn gì đáng xin lỗi hơn thế. Nếu có uẩn khúc như vậy, mong cô ấy hãy nói thẳng. Dù tiếc nuối, nhưng tôi sẽ giảm tần suất giao lưu xuống.

「…………」

「…………」

Chỉ là, nếu được thì tôi mong muốn được cưỡng bức ngược.

Một vụ cưỡng bức ngược trong khi tâm trí bị phơi bày trần trụi.

Mà nói chứ, cứ nghĩ cưỡng bức ngược, cưỡng bức ngược mãi, làm từ cưỡng bức ngược nghe như một từ vựng thông dụng hàng ngày vậy. Nghĩ thêm nữa thì sợ lúc sơ sẩy tôi lại kêu lên "cưỡng bức ngược" thì đáng sợ lắm.

Trong quá khứ, lúc nào cũng nghĩ đến loạn luân, nên tôi đã có tiền án nói nhầm "thân thiện" thành "loạn luân" với người mới gặp lần đầu. Bộ não con người được cấu tạo tùy tiện hơn ta tưởng, tên trai xấu lúc đó đã hiểu ra điều này.

「Xin lỗi, quả nhiên hôm nay tôi nên quay lại sau...」

「...Cuối cùng cũng hiểu ra.」

Như để chặn lời tôi, cô ấy lẩm bẩm một câu ngắn gọn.

Vừa dứt lời, Goggoru-chan thở dài một hơi phù, ánh mắt trở nên thấu hiểu sự đời. Sự căng thẳng trên đôi má dường như đã tan biến. Tâm trạng thay đổi thế nào đây? Hay là cô ấy đã hết kiên nhẫn với tên Mặt nước tương rồi?

「Ano, Rocoroco-san...」

Dù có thắc mắc, nhưng tên trai tân này hoàn toàn không hiểu được nội tâm của người khác giới.

Đặc biệt là với Goggoru-chan, người vốn ít biểu lộ cảm xúc.

「Đây là lần đầu tiên tôi nghi ngờ năng lực của mình.」

「Hả?」

「Tôi đã nghi ngờ liệu anh có đang kìm nén tâm trí hay không. Và nghĩ rằng cuối cùng anh cũng đã suy sụp.」

「Ý cô là sao?」

Cô biết rõ cái não bộ còn lâu mới gọi là kìm nén của tôi mà.

Giờ còn nói chuyện gì vậy.

「Nhưng không phải. Anh vẫn bình thường.」

「Làm gì có chuyện đó, sao mà bình thường được. Mối quan hệ với cô rất quan trọng.」

Tôi chẳng hiểu lắm Goggoru-chan đang nói gì.

Quả nhiên là bị chán ghét rồi sao.

Giả sử là vậy, thì tôi cũng muốn tránh việc chia tay. Tôi không muốn nghĩ đến cuộc sống mà không được quấy rối Goggoru-chan. Gay go, lần này gay go thực sự rồi. Nghiện nặng rồi. Tôi tuyệt đối không thể cười nhạo con Loligon phê thuốc được nữa.

Thành ý. Phải thể hiện thành ý.

Lúc này phải thể hiện thành ý để kết nối với khả năng bị cưỡng bức ngược trong tương lai.

「Thay vào đó, tôi sẽ thực hiện bất cứ một nguyện vọng nào, như vậy có được không?」

Nghe lời của tên trai tân, đuôi của Goggoru-chan giật nảy lên một cái.

Dù là qua lớp váy, nhưng tôi chắc chắn vừa thấy "cô bé" của cô ấy cử động. A, những lúc thế này bị đọc suy nghĩ có khi lại tiện. Đọc đi, đọc đi nào. Tên trai xấu đang đọc được sự dao động của em, dù chỉ một chút thôi, nhưng chắc chắn là đọc được.

「...Bất cứ điều gì?」

「Vâng, bất cứ điều gì.」

Tôi gật đầu ngay tắp lự.

Nếu cô bảo uống thánh thủy, tôi sẽ chuẩn bị ly.

Nếu cô bảo ăn hoàng kim (phân), tôi sẽ chuẩn bị cơm.

「...Tôi muốn sống ở nơi gần hơn một chút.」

「Nơi gần hơn, sao.」

Tôi sẽ không hỏi là gần ai.

Điều này thì tôi có thể chắc chắn.

Là gần mọi người.

「…………」

Đúng như chỉ trích, vị trí hiện tại của dinh thự Goggoru rất nguy hiểm. Dù có cắm biển báo thì cũng không thắng nổi sự tò mò của mọi người. Nếu lỡ thân phận của cô ấy bị lộ, sẽ gây ra một vụ náo động lớn ảnh hưởng đến sự tồn vong của Dragon City.

Với tư cách là người quản lý nơi này, tôi cũng đã nghĩ cô ấy nên chuyển đi nơi khác mà không cần đợi cô ấy nhắc. Tuy nhiên, vấn đề là nơi ở mới.

Dragon City sẽ còn tiếp tục mở rộng. Nếu chuyển ra ngoại ô một cách sơ sài, việc khai hoang sẽ lại đuổi kịp, và chẳng mấy chốc lại phải đối mặt với cảnh bị giải tỏa. Hơn nữa, như thế sẽ càng xa rời điều kiện "nơi gần hơn" mà cô ấy vừa yêu cầu.

「Đã hiểu. Nếu vậy thì tôi có một nơi thích hợp.」

「Ở đâu?」

「Cái đó để sau khi chuyển nhà sẽ là điều bất ngờ.」

Là cái tháp mà Loligon đã xây.

Nếu là ở đó, vì nó phát triển theo chiều dọc chứ không phải chiều ngang, nên dù ở trung tâm thị trấn vẫn có thể tạo ra khoảng cách đủ lớn. Có thể đáp ứng được "khoảng cách Goggoru". Đồng thời, đúng như cô ấy mong muốn, cô ấy có thể sống những ngày tháng tương đối gần gũi với những người quen biết.

「...Chuyển nhà xong mới biết?」

「…………」

Tôi biết là có lỗi.

Nhưng chuyện này thì đâu còn cách nào khác đâu chứ.

Tôi thực sự muốn tạo bất ngờ mà, Goggoru-chan.

「...Cảm ơn.」

「Không, chính tôi mới là người gây nhiều phiền phức, xin lỗi cô.」

「Không phiền.」

「Nhưng mà...」

Khi Mặt nước tương đang lúng túng tìm từ, cánh cửa trước mở ra với tiếng cọt kẹt. Hình dáng cô ấy, người nãy giờ quan sát qua khe cửa, hiện ra rõ ràng. Trang phục vẫn như mọi lệ, gợi nhớ đến trang phục dân tộc nào đó. Kiểu váy ngắn, yêu quá đi mất.

Đùi của Edita-sensei mũm mĩm thật tuyệt, nhưng đùi săn chắc khỏe khoắn của Goggoru-chan cũng tuyệt vời không kém. Nếu đùi của người trước khiến người ta muốn bị kẹp mặt vào, thì đùi của người sau cũng khiến người ta muốn bị kẹp mặt vào nốt. Kẹp mặt là nhất đấy nhỉ.

「Mỗi ngày, nói chuyện.」

「Được sao? Tôi đang định giảm tần suất xuống một chút...」

「Nếu phiền thì tôi sẽ đến.」

「Xin lỗi. Như thế thì hơi có vấn đề, nên tôi sẽ đến chỗ cô.」

Tuyệt. Có vẻ như được tha thứ rồi.

Siêu vui luôn ấy chứ.

Sau khi chốt được lịch hẹn nói chuyện trong thời gian tới, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Thật tốt vì đã được tha thứ. Trước mắt, tôi xin phép dồn toàn lực cho buổi nói chuyện tối nay.

Tên trai xấu chấn chỉnh lại ý thức.

Ngay trước mặt hắn, đột nhiên, biểu cảm của Goggoru-chan thay đổi.

「...Nói chuyện mãi. Mãi mãi, mãi mãi, mãi mãi.」

Trên khóe miệng đang nói chuyện, tuy nhỏ, nhưng chắc chắn thoáng thấy một nụ cười.

Ồ ồ.

Nhớ lại thì nụ cười của Goggoru-chan là hàng cực hiếm đấy chứ. Trước đây, tôi chỉ thấy một lần duy nhất ở Lục địa hắc ám. Hình như là lúc đụng độ tại nhà riêng của cô ấy ngay sau khi cô ấy tàn sát đám Lục Phong Tinh.

A, cái cảnh tượng không muốn nhớ lại chút nào.

「Đúng vậy nhỉ. Nếu có thể, tôi cũng muốn nói chuyện mãi.」

「...Không có gì. Không có gì đâu. Đừng để ý.」

「Vậy sao?」

A, cô ấy lập tức trở lại vẻ đẹp lạnh lùng ban đầu rồi.

Sự việc chỉ diễn ra trong tích tắc.

Tiếc thật.

「Đúng. Chính xác.」

「Vậy thì chúng ta nhanh chóng chuyển nhà thôi. Tôi đi thương lượng về địa điểm nhé.」

「Hiểu rồi. Tôi chờ ở đây.」

「Đã rõ.」

Chắc do tên Mặt nước tương này cứ suy nghĩ lung tung nên cô ấy mới để tâm. Khả năng giao tiếp có thể thấp, nhưng không phải là không biết quan tâm, Goggoru-chan là thế đấy. Ngược lại, cô ấy là một cô gái rất tốt bụng.

Dù sao thì, làm hòa được với Goggoru-chan thật là tốt.

***

Rời khỏi dinh thự Goggoru, tôi đến một góc khu dân cư mới.

Mặt nước tương đi đến chỗ Loligon đang làm công việc xây dựng. Ở đó, cô ấy đang mặc váy nhưng lấm lem bụi đất, tuy nhiên lại làm việc với một nụ cười rất tươi. Tôi gọi cô ấy và bắt đầu thương lượng.

Tuy nhiên, cuộc thảo luận gặp khó khăn.

Khi tôi đề xuất việc chuyển nhà cho Goggoru-chan, Loligon tỏ ra vô cùng chán ghét. Nào là cái tháp đó là do ta xây, làm sao có thể chấp nhận tộc Goggoru, bảo nó chuyển đi đâu thật xa ấy, vân vân và mây mây.

Vẫn ghét Goggoru như ngày nào.

Dù bị ăn thịt một lần thì cũng sướng đấy chứ.

『Tuyệt đối không! Không là không! Ta không cho phép đâu!?』

Chỉ là, con rồng nhát gan không hiểu được niềm vui đó.

Cô ấy gầm gừ đe dọa tôi.

Trông ghét ra mặt.

Nụ cười ban đầu khi tôi gọi cũng bay biến sạch trơn.

「Không phải là phòng ở tầng cao nhất đâu. Tầng giữa là được rồi. Tôi chỉ muốn mượn một tầng thôi. Tất nhiên, tôi cũng sẽ cấm cô ấy di chuyển sang các tầng khác mà không có sự cho phép của cô.」

『Không thích.』

「Nhất định không được sao?」

『Nhất định là không thích.』

「...Vậy sao.」

Cứng đầu hơn tôi tưởng.

Tuy nhiên, ngoài khu vực gần nhà thị trưởng ra thì không còn nơi nào Goggoru-chan có thể ở được. Nhưng giờ mà di dời nhà thị trưởng thì cũng rất vất vả. Khu vực đó tập trung rất nhiều cơ sở quan trọng như đồn trú của Chiến đoàn hoàng hôn, phòng nghiên cứu của Edita-sensei và Ma đạo quý tộc.

Giả sử phải di chuyển, sẽ cần phải sắp xếp lại tất cả rồi mới di chuyển được. Đó là trung tâm hành chính đã lắp đặt cả hệ thống thoát nước rồi, nên tôi muốn tránh điều đó. Nó sẽ gây ra sự chậm trễ lớn cho kế hoạch mở rộng thị trấn.

Nếu vậy thì, đành thế này thôi.

「Đã hiểu. Tôi cũng sẽ xây thêm một cái tháp nữa vậy.」

Loligon làm được. Thì Mặt nước tương chắc chắn cũng làm được.

『Hừ...』

「Và tôi sẽ để cô ấy sống ở nơi cao nhất của cái tháp đó.」

Tiện thể nếu nó cao vượt qua tháp của Loligon thì sao nhỉ. Có thể tôi sẽ được chiêm ngưỡng ngài thị trưởng gầm gừ với vẻ mặt cay cú đã lâu không thấy. Thỉnh thoảng Mặt nước tương cũng cần thể hiện cái gọi là uy nghiêm, nghĩ vậy thì phương án này cũng không tồi.

Đã quyết thì làm ngay cho nóng.

Nếu chỉ phát triển lên cao, với quy hoạch đô thị hiện tại không phải là không có cách.

Vừa quay gót, tôi vừa hướng ý thức lên bầu trời để thi triển Ma thuật bay.

「Xin phép thất lễ trong lúc cô đang bận...」

『Đ, đợi đã! Chờ chút đã!』

「Gì vậy?」

Thì, tôi bị gọi giật lại với dáng vẻ hoảng hốt.

Tôi quay lại nhìn cô ấy xem có chuyện gì.

Lại thấy một Loligon mất bình tĩnh.

『...Hiểu rồi. C, c, cho mượn đấy!』

「Được sao? Lúc nãy cô ghét thế kia mà...」

『Được! Được rồi cứ mượn đi! Cho nên ngươi tuyệt đối không được xây đấy!』

「Nếu mượn được tầng thì tôi sẽ không xây lại đâu.」

『Thật chứ!? T, tuyệt đối không xây chứ!? Tuyệt đối đấy nhé!?』

「Vâng vâng.」

『A, n, nhưng mà, chỉ ở giữa thôi! Chỉ ở giữa thôi đấy!』

「Vâng, tôi hiểu mà.」

『Nếu leo lên cao hơn tầng giữa, ta giết! Tuyệt đối sẽ giết đấy!?』

「Tôi sẽ truyền đạt lại kỹ càng cho cô ấy.」

『Gừ gừ gừ gừ』

Loligon lườm Mặt nước tương, gầm gừ như sắp lao vào cắn xé đến nơi. Gần đây tôi cứ tưởng cô ấy đã hòa thuận hơn với mọi người rồi chứ. Thực tế là khoảng cách với Edita-sensei hay Sophia-chan đã gần hơn rất nhiều.

Chỉ là, việc cải thiện mối quan hệ với Goggoru-chan có vẻ vẫn còn nhiều chông gai.

「Cảm ơn nhé, Christina-san.」

『Đó không phải là lời ngươi nói! Con Goggoru đó mới là kẻ phải nói!』

「Đúng vậy. Tôi sẽ bảo cô ấy đến chỗ cô một lần nữa.」

『K, k, không cần bắt nó đến đâu! Đừng có cho nó đến đấy!? Tuyệt đối không!』

Tính cách thật khó chiều.

Nhưng mà, kết quả là tốt rồi.

Đã quyết định được nơi chuyển đến an toàn cho Goggoru-chan.

***

Trong lúc đang giúp Goggoru-chan chuyển nhà gấp.

「Này! Đại ca Tanaka! Này!」

Mặt nước tương đang vận chuyển đồ đạc từ dinh thự Goggoru bằng Ma thuật bay kiểu con thoi. Có người từ dưới đất gọi to tên tôi. Nhìn xuống xem có chuyện gì, tôi thấy Gon-chan đang vẫy tay mạnh mẽ về phía tên trai xấu đang lơ lửng trên trời.

Tôi vẫn để đồ đạc lơ lửng và bay gấp xuống chỗ cậu ta.

Địa điểm là ngay trước cửa nhà thị trưởng.

「Sao thế?」

「Đại ca có thấy Neumann đâu không? Có việc gấp.」

「Nếu vậy thì để tôi đi tìm cho nhé?」

「Xin lỗi vì làm phiền lúc bận rộn, nhưng nhờ đại ca được không?」

Hiếm khi thấy Gon-chan vội vã thế này. Tự nhiên tôi tò mò về cái gọi là việc gấp với ngài Neumann. Nếu không phiền thì hãy nói cho Mặt nước tương này biết với. Tùy nội dung mà có khi tôi xử lý được cũng nên.

「Đã rõ. Tiện thể, tôi có thể hỏi về vụ việc được không?」

「À, con của hắn đến đây đấy.」

「Thật sao?」

「Hơn nữa không thấy bóng dáng bà mẹ đâu. Nghe chính con bé nói là nó đi một mình.」

「Chuyện này quả là...」

Tim tôi lỡ hẫng một nhịp đấy.

Biết chuyện gia đình ngài Neumann, tôi đánh giá đây là việc cần kíp. Không biết đang ở đâu làm gì, nhưng tốt nhất là nên đưa về ngay lập tức. Có lẽ Gon-chan cũng hiểu điều đó nên mới gọi Mặt nước tương này.

「Nhờ đại ca nhé?」

「Hiểu rồi, tôi sẽ đưa về ngay. Còn việc trông nom đứa bé...」

「Cái đó cứ để tôi. Tôi đang cho đám phụ nữ trong Clan trông rồi.」

「Giúp được nhiều lắm.」

Quả không hổ danh Gon-chan. Không phải tự nhiên mà lập được dàn harem loli.

Về khoản đối đãi với trẻ con thì có thể tin tưởng được.

「Tôi sẽ quay lại ngay, nhờ cậu một lát.」

Nghĩ đến tình cảnh của ngài Neumann, không có công việc nào ưu tiên hơn việc này. Vốn dĩ con của ông ấy vẫn còn nhỏ. Mà lại một mình đi từ thủ đô đến tận Dragon City, thì đâu còn là "Lần đầu đi chợ" nữa. Đây là một cuộc đại phiêu lưu rồi.

Tình hình có vẻ khá căng thẳng.

Tạm thời chuyển nốt số đồ đạc đang cầm sang tháp đã.

Cũng không được quên báo một tiếng với Goggoru-chan.

Phải nhanh lên.

***

Ngài Neumann dạo gần đây, có lẽ để quên đi sự thật về vụ ngoại tình, đang làm việc điên cuồng hơn bao giờ hết. Từ lúc thức dậy buổi sáng cho đến khi đi ngủ buổi tối, ngoại trừ giờ ăn và tắm rửa, có vẻ như ông ấy làm việc suốt.

Hôm nay, ông ấy đang chỉ huy việc vận chuyển vật tư ở khu dân cư mới. Một quan chức như ngài Neumann lẽ ra không cần phải đích thân ra mặt. Nhưng có lẽ ông ấy muốn vận động cơ thể. Nghe nói là đã hoàn thành hết công việc bàn giấy rồi mới ra giúp đỡ, thật đáng sợ.

Ngài Neumann đang lớn tiếng chỉ đạo các thành viên của Chiến đoàn hoàng hôn. Tôi giải thích sự tình cho ông ấy, rồi dùng Ma thuật bay đưa ông ấy về thẳng nhà thị trưởng. Đúng như đã hứa với Gon-chan, chưa đầy một khắc tôi đã đưa được người về.

Và giờ đây, trong phòng tiếp khách, có một cặp cha con đang đối diện nhau.

「Papa!」

「Michelle!」

Cánh cửa mở ra, ngài Neumann vừa bước vào phòng được một bước.

Chứng kiến hình dáng đó, cô bé lao tới.

Cứ thế bay thẳng vào lòng ông ấy.

Ngài Neumann đón lấy bằng cả hai tay, cái ôm của cha và con gái đã hoàn thành.

「Papa! Con nhớ bố! Papa!」

「Michelle, tại sao con lại ở nơi này...」

Trước cô con gái liên tục gọi Papa, ông bố có vẻ bối rối.

Cô bé trả lời ông bằng giọng điệu cứng cỏi.

「Con muốn gặp Papa! Con nghe nói bố đang ở thị trấn này!」

「Không, nhưng mà, t-từ đây đến thủ đô Kalis khoảng cách...」

Ánh mắt ngài Neumann liếc về phía này.

Tất nhiên, Mặt nước tương lắc đầu trả lời.

「...Chẳng lẽ, con thực sự đến đây một mình sao?」

「Vâng ạ! Con muốn gặp Papa! Papaaa!」

「Hức...」

Trong khoảnh khắc, gương mặt ngài Neumann méo xệch đi.

Cảm giác như sắp khóc đến nơi.

Ngược lại, cô con gái trông rất vui vẻ.

Tuổi chừng học sinh tiểu học lớp giữa. Mái tóc dài quá thắt lưng và đôi mắt to tròn long lanh có cùng màu sắc với ngài Neumann. Để đến được đây, chắc hẳn cô bé đã trải qua muôn vàn gian khổ. Bộ quần áo kiểu thôn nữ lấm lem bụi đất, rách rưới vài chỗ.

Ba ngàn dặm tìm cha là đây chứ đâu.

Một cảnh tượng vô cùng cảm động, dù rất xin lỗi, nhưng lại trúng phóc gu của Mặt nước tương. Ánh mắt hơi xếch gợi lên sự mạnh mẽ ẩn trong nét ngây thơ kích thích "cậu nhỏ" trong tâm hồn tôi một cách chính xác. Cộng thêm khả năng hành động đơn độc di chuyển đến Dragon City thì đúng là nhân đôi sự kích thích.

Goggoru-chan, quả nhiên anh không thể dối lòng mình.

Anh muốn f*ck bằng cả tấm lòng.

「Có bị thương không? Có thấy khó chịu trong người không?」

「Con không sao! Chừng này chẳng nhằm nhò gì cả!」

「V, vậy sao...」

Thật là một cảnh tượng ấm áp.

Nên cảm động hay nên hưng phấn đây, trái tim của tên lolicon đang gào thét.

Thật tội lỗi khi không thể cảm động một cách thuần túy trước cảnh tượng cảm động.

「Gonzalez-san, đi thôi.」

「Ừ.」

Sự tình thì để sau hãy hỏi.

Kéo theo Gon-chan, tên lolicon rời khỏi nơi đó. Bởi vì nếu nhìn thêm nữa sẽ rất nguy hiểm. Brain f*ck là cái chắc. Ảo tưởng xâm lấn thực tại. Lý trí ít ỏi còn sót lại mách bảo rằng hãy để cảnh tượng đẹp đẽ kết thúc trong đẹp đẽ.

Tốt quá rồi nhé, ngài Neumann.

Tuy nhiên, Mặt nước tương vẫn chưa từ bỏ việc phục chức cho ông đâu.

Vì cô con gái đáng yêu đó, tôi nhất định sẽ thành công.

Sinh vật gọi là Papa ấy mà, phải cho con gái thấy được mặt ngầu lòi của mình thì mới đáng mặt chứ.

***

Sau khi hoàn tất việc chuyển nhà cho Goggoru-chan, Mặt nước tương quay lại phòng làm việc.

Bên cạnh là Loligon. Trong lúc chúng tôi bận rộn chuyển nhà, cô ấy luôn giữ khoảng cách vừa phải để quan sát cô nàng loli da nâu. Chắc là giám sát xem có vi phạm lãnh thổ đã quy ước không.

Sau khi xong việc, chúng tôi di chuyển thẳng về nhà thị trưởng.

Nhân tiện thì Goggoru-chan đang dỡ đồ ở nhà mới. Vì đồ đạc cá nhân gần như không có gì nên chắc cũng chẳng mất nhiều công sức. Lát nữa tôi định mang mì soba chuyển nhà hay thứ gì đó đại loại vậy đến làm quà để lấy lòng.

「Ồ, đại ca và thị trưởng đến rồi này?」

Vừa mở cửa, giọng nói đầy khí thế của Gon-chan vang lên.

Ngoài cậu ta ra, trong phòng còn có Sophia-chan, ngài Neumann, và cả con gái ngài Neumann nữa. Có vẻ như cuộc đoàn tụ cảm động đã tạm lắng xuống. Giờ đây trông như giờ trà chiều, mọi người ngồi trên ghế sofa ăn bánh kem.

「Tanaka, đã làm phiền cậu rồi. Xin lỗi.」

Thấy Mặt nước tương ở cửa, ngài Neumann là người đầu tiên đứng dậy.

Nói xong lời xin lỗi, ông ấy cúi đầu thật sâu.

Cô con gái ngồi cạnh cũng bắt chước đứng lên và cúi chào.

Được giáo dục tốt thật đấy.

Chắc là giống bố rồi.

『Này, đứa trẻ đó là sao?』

「Là con của Neumann-san. Xin hãy cư xử đúng mực.」

『...Con của hắn sao.』

Vừa trả lời câu hỏi của Loligon, tôi vừa hướng về phía đương sự.

「Xin hãy ngẩng đầu lên, Neumann-san. Tuyệt đối không có gì phiền phức đâu. Chẳng phải là chuyện đại sự của con gái ông sao. Hợp tác trong việc này là lẽ đương nhiên giữa đồng nghiệp cùng chỗ làm. Lúc khó khăn thì giúp đỡ lẫn nhau mà.」

「Không, tất cả là do chuyện gia đình tôi. Không thể làm phiền nơi làm việc được.」

Nhưng mà, cái tính nghiêm túc thái quá này là sao đây.

Chẳng phải hơi quá đà rồi sao.

「Ở đây khác với hoàng cung. Những chuyện vặt vãnh đó ông không cần để ý đâu. Nói thế thì tôi cũng toàn gây phiền phức cho mọi người vì vấn đề cá nhân đấy thôi. Còn thị trưởng thì tùy hứng mà bỏ trốn khỏi thị trấn suốt ấy chứ.」

「K, không, nhưng mà...」

Ngài Neumann bối rối.

Trong khi đó, cô con gái đang nhìn chằm chằm vào cuộc trao đổi giữa bố và Mặt nước tương.

Cảm giác bị đánh giá với tư cách là cấp trên của bố thật khoái.

Lúc này nên thể hiện mặt ngầu lòi với tư cách sếp của ông bố thôi.

「Để ông có thể sống cùng con gái, chúng ta hãy xây một ngôi nhà gần đây.」

「Khoan đã! Làm sao có thể làm chuyện như thế được!」

「Trong dinh thự thị trưởng cũng còn phòng thừa, nhưng tôi nghĩ thời gian riêng tư của hai cha con vẫn là quan trọng. Con gái ông còn nhỏ, môi trường gia đình nên được coi trọng. Dù sao dinh thự này cũng ồn ào.」

Lại còn có một tên trai bao cực kỳ nguy hiểm sống ở đây nữa chứ.

Xét trên phương diện trai ế, thì giờ tên đó còn nguy hiểm hơn cả Loligon.

Về việc xây nhà, vấn đề đất đai vẫn tồn tại. Tuy nhiên, so với việc xây dựng dinh thự Goggoru cần sân trong rộng rãi, thì dinh thự Neumann, một ngôi nhà riêng bình thường, dễ dàng hơn nhiều. Bao gồm cả việc bù đắp cho những vất vả bấy lâu nay, tôi nên cảm ơn một cách đàng hoàng.

「Nhưng mà, như thế thì làm sao ăn nói với những người khác!?」

Ngài Neumann ngần ngại.

Người lên tiếng với ông ấy là Gon-chan.

「Này này, nói thế thì bọn tôi ra sao đây? Neumann.」

「K, không, nhưng mà...」

Cậu ta và Chiến đoàn hoàng hôn dưới quyền có một đồn trú riêng và khu nhà ở tập thể được xây dựng khá gần nhà thị trưởng. Vì là Clan có hơn ba con số thành viên, nên quy mô chẳng khác nào chung cư lớn.

Tuy nhiên, đối với toàn bộ thị trấn thì vẫn không có vấn đề gì.

Cũng vì những lúc như thế này, tôi đã chừa lại một khoảng đất khá rộng quanh nhà thị trưởng. Gọi là quy hoạch đô thị nhìn xa trông rộng. Sau này, số lượng nhân viên lập gia đình chắc chắn sẽ tăng lên, nên cần phải tính đến sự dư dả.

Danh nghĩa cũng là ký túc xá hiệp sĩ đoàn.

Điểm cần kiểm điểm là đã quên mất không gian cho dinh thự Goggoru ở đó.

Ai mà ngờ thị trấn lại mở rộng ra ngoài đến mức này đâu.

「Cơ mà, tại sao con bé lại một mình đến tận đây thế? Nghe chuyện trước đây thì hình như sống ở thủ đô mà? Dù chiến tranh đã tạm lắng, nhưng nguy hiểm vẫn là nguy hiểm. Với lại chân trẻ con thì khoảng cách đó xa lắm đấy.」

Trong lúc đó, Gon-chan hỏi như để thay đổi chủ đề.

Có vẻ như ngài Neumann chưa kể bí mật gia đình cho họ nghe.

Cá nhân tôi muốn giữ bí mật giúp ông ấy.

Tha thiết mong muốn.

「A, không, chuyện đó là...」

Ngài Neumann luống cuống.

Vấn đề ông ấy đang đối mặt, tên trai xấu này rất thấu hiểu.

Đồng cảm từ tận đáy lòng.

Ai cũng có một hai điều muốn giấu kín trong lòng mà.

Ví dụ như, đấy, có mấy tên cứ hở ra là nói từ "trai tân". Trai tân đi họp nhóm, trai tân đi du lịch nước ngoài. Lại còn chèn vào những câu chuyện nghiệp vụ bình thường nơi công sở, rồi đá đểu chuyện trai tân một cách bâng quơ.

Hơn nữa mấy tên đó, dù chẳng đẹp trai nhưng lại có cô bạn gái dễ thương và đảm đang, lại còn coi sự thật đó là hiển nhiên, làm tôi cảm thấy, a, muốn biến đổi Fourier rời rạc cái "của quý" của hắn.

Muốn tước đoạt mọi lựa chọn ngoài đường hậu môn của hắn.

「Sao thế? Nếu cần tôi giúp thì cứ nói!」

Hơn nữa trường hợp của Gon-chan, tất cả đều xuất phát từ thiện ý nên càng khó xử.

Lại còn có con gái ngồi đó nữa chứ.

「Không, cái đó... sao nhỉ. Nói ở nơi thế này thì hơi ngại...」

「Sao thế? Chúng ta là đồng đội cùng một thị trấn mà.」

Cứ thế này không ổn.

Đã đến nước này, Mặt nước tương, người vô tình có mặt tại hiện trường lúc đó, xin được tham chiến.

Phải bảo vệ tôn nghiêm của ngài Neumann.

「Gonzalez-san, chẳng phải ai cũng có một hai điều muốn giữ kín trong lòng sao? Nếu Gonzalez-san có hứng thú với nam giới, tôi cũng sẵn sàng đón nhận điều đó bằng ánh mắt ấm áp đấy?」

「N, này này, xin tha cho vụ đó đi...」

Không hổ danh dân chơi. Tôi nói bừa một câu, Gon-chan đã phản ứng ngay tắp lự.

Nhận được câu đùa hiếm hoi từ Mặt nước tương, cậu ta chắc hẳn đã cảm nhận được gì đó qua chuỗi hành động này. Cái tính chuyển đổi nhanh nhạy thế này, tôi thấy rất đáng nể. Nhờ vậy mà việc truy hỏi ngài Neumann đã kết thúc.

Thế nhưng, chuyện gì thế này.

「P, Papa không có lỗi! Là Mama xấu! Mama là người xấu!」

Cô con gái lại phản ứng.

Như để bảo vệ bố, cô bé đứng chắn trước ngài Neumann và dang rộng hai tay.

Quay mặt về phía Mặt nước tương và Gon-chan một cách quả cảm, với vẻ mặt quyết tâm.

Người trước thì không nói làm gì, nhưng người sau mặt mũi đáng sợ thế kia mà cô bé vẫn cố gắng.

「Papa không có lỗi! Mama đi với người đàn ông lạ mới là xấu! Papa đã cố gắng làm việc chăm chỉ, thế mà Mama lại nói xấu Papa! Thế là không đúng! Ngày nào Papa cũng làm việc đến khuya!」

「…………」

Những lời nói lay động lòng người làm sao.

Nhờ thế mà quá trình bí mật đã bị lộ hết cho mọi người rồi.

「Làm ơn ạ! Hãy đối xử tốt với Papa! Nếu được thì con sẽ làm bất cứ điều gì! Cho nên xin hãy, xin hãy đối xử tốt với Papa! Papa rất tuyệt vời! Papa, Papa của con, cực kỳ tuyệt vời đấy!」

Cô bé cầu xin với khuôn mặt sắp khóc.

Thấy vậy, ai cũng không thốt nên lời. Ngay cả cô hầu gái nãy giờ vẫn giữ thái độ không quan tâm cũng ngẩng mặt lên khỏi sổ sách nhìn cô bé. Ngay cả Loligon cũng định nói gì đó, nhưng rồi lại mấp máy môi không biết phải làm sao.

Ngài Neumann, ông được yêu thương hơn tôi tưởng tượng đấy.

Tự nhiên tôi thấy sống mũi cay cay.

Liếc nhìn sang, thấy ông ấy cũng đang đưa tay lên ấn vào khóe mắt.

Đúng rồi. Đúng là như vậy mà.

***

Với sự xuất hiện của cô con gái, sự tình nhà Neumann đã được phơi bày.

Gon-chan và Sophia-chan đã được nghe giải thích từ chính miệng ngài Neumann. Tiếp đó, từ miệng cô con gái, chúng tôi được nghe lý do tại sao cô bé lại đơn thân đến tận Dragon City, nguyên nhân dẫn đến sự việc ngày hôm nay.

Có vẻ như cô bé đã chứng kiến cảnh mẹ ngoại tình.

Hơn nữa, bà vợ và gã nhân tình thường xuyên nói xấu ngài Neumann. Nghe thấy nhiều lần, cô bé không chịu nổi nữa và quyết định bỏ nhà ra đi. Đó là chuyện xảy ra tuần trước.

「Biết nói sao nhỉ, cái đó, xin lỗi. Tôi đã hỏi điều không nên hỏi.」

「Không, đừng bận tâm. Sớm muộn gì cũng bị biết thôi.」

Sau khi giải thích xong, bầu không khí trong phòng trở nên khó tả. Chắc do bản thân là người hỏi nên Gon-chan tỏ ra hối lỗi. Còn ngài Neumann trả lời thì có vẻ như đã buông xuôi tất cả.

Cứ thế này thì không ổn.

「Nhưng mà, quả không hổ danh con nhà Neumann-san. Quyết định dứt khoát theo niềm tin của bản thân, lại còn có khả năng hành động vượt qua thị trấn một mình. Không thể so sánh với những đứa trẻ cùng trang lứa được.」

Nghe nói cô con gái đã xác định được nơi làm việc của bố từ những lời đồn đại gần nhà.

Từ đó trở đi là một mạch tìm kiếm người cha yêu dấu. Rời thủ đô Kalis đến Dragon City, nghe kể lại cuộc đại phiêu lưu đó, Mặt nước tương cũng phải toát mồ hôi hột. Tình huống mà loli rape có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

Thực tế, có khả năng cái màng đó đã bị mất rồi cũng nên.

「...À, đúng vậy. Con bé quá tốt so với tôi.」

Ông bố lẩm bẩm nhỏ, nhìn con gái với ánh mắt yêu thương.

「Trước mắt là chăm sóc ở đây nhỉ? Cần gì cứ nói nhé! Tôi sẽ ưu tiên vận chuyển đến! À đúng rồi, cho đến khi nhà xây xong thì sống ở đây đúng không? Phải chuẩn bị phòng thôi.」

「Không, thế không được. Cứ theo thứ tự đi.」

「Thỉnh thoảng cũng được mà. Tôi đang có hứng đấy!」

Chắc là lo cho ngài Neumann.

Gon-chan nói nhiều hơn thường lệ.

『Trẻ con à...』

Nghe xong câu chuyện, Loligon lẩm bẩm một mình, không nói với ai cụ thể. Biểu cảm có phần dịu dàng hơn bình thường. Ánh mắt cô ấy đảo một vòng từ ngài Neumann sang cô con gái, rồi đến Mặt nước tương.

「Sao thế? Christina-san.」

『K, không có gì! Không có gì đâu!?』

Thấy lạ nên tôi hỏi, và phản ứng lại rõ rệt thế kia.

Có phải cảnh tượng đáng ngạc nhiên gì đâu.

「Vậy sao?」

『N, nếu là con của thuộc hạ thì phải chăm sóc chứ! Với tư cách là thị trưởng!』

Trên khóe miệng đang hét lên có phần hoảng hốt của ngài thị trưởng, một nụ cười toe toét hiện lên.

Vụ của Nui cũng vậy, nhưng dạo gần đây Loligon hay phản ứng tích cực với mấy mối quan hệ kiểu thuộc hạ hay tay chân. Phải chăng đây là phản ứng ngược sau quãng đời độc tài tàn bạo dài đằng đẵng?

「Ồ, không hổ danh thị trưởng của chúng ta!」

『Việc nuôi dưỡng thuộc hạ là chuyện đương nhiên của thị trưởng! Nếu vậy thì phải xây một ngôi nhà thật hoành tráng mới được! Cứ giao cho ta! Ta sẽ xây một ngôi nhà dễ sống hơn nhiều so với tên con người kia xây đấy!』

Liếc, Loligon ném cho Mặt nước tương một cái nhìn.

Cái liếc mắt đưa tình đầy vẻ xấc xược.

「Đúng vậy. Ngôi nhà mới của họ xin nhờ thị trưởng.」

『Hừm, đúng thế! Vì là thuộc hạ và con của thuộc hạ mà!』

Tôi ngoan ngoãn gật đầu, và cô ấy làm mặt đắc thắng chưa từng thấy.

Cái má bánh bao phúng phính.

Năm phần khó chịu, năm phần thấy dễ thương, cay thật.

「P, Papa, người này là ai? Trông trạc tuổi con...」

Cô con gái đang co rúm trước áp lực từ ánh mắt của Loligon.

Cảm giác đó tôi cũng hiểu. Đang đêm đi hành lang mà bất ngờ gặp phải thì sợ vãi linh hồn. Gần giống như nhà ma vậy. Lúc rẽ ở góc cua mà đụng mặt nhau, theo phản xạ tôi suýt hét lên mấy lần.

「Là thị trưởng của thị trấn này. Tên là Christina.」

『Đúng. Ta là thị trưởng. ...To lắm đấy nhé?』

「Hả? Nhưng mà, ano, c, cũng trạc tuổi con...」

『Nếu bị ai bắt nạt thì phải méc ta ngay nhé?』

「V, vâng.」

Cô con gái gật đầu một cách miễn cưỡng.

Biểu cảm chứa đầy sự nghi hoặc. Trông chẳng có vẻ gì là bị thuyết phục cả. Nhưng mà, chen ngang vào lúc này làm Loligon mất hứng cũng chẳng hay ho gì. Ngài Neumann có vẻ cũng nghĩ vậy nên không nói gì thêm.

Lát nữa chắc sẽ có giải thích riêng thôi.

『Vậy thì ta đi chuẩn bị đây! Chuẩn bị!』

Nói xong, Loligon lao ra khỏi phòng.

Tiếng bước chân ầm ĩ xa dần.

「Vậy thì phiền mọi người lo liệu phần còn lại. Gonzalez-san, Sophia-san.」

「Ừ, cứ giao cho tôi!」

「V, vâng ạ!」

Nhờ hai người làm nốt công việc, Mặt nước tương cũng rời khỏi phòng làm việc.

Dù sao thì cô bé bình an vô sự là tốt rồi.

Cứ đà này, ông bố đang đau lòng kia chắc cũng sẽ bình tâm lại đôi chút và sống qua ngày. Ngài Neumann mấy hôm nay có vẻ tự hủy hoại bản thân nên tôi lo lắm. Hy vọng sống cùng con gái sẽ giúp ông ấy lấy lại nhịp sống ban đầu.

Và, tôi nhất định sẽ biến chút thời gian gia sảnh sinh ra từ tình cảm gia đình này thành cơ hội lật ngược thế cờ.

***

Việc mở rộng Dragon City đã làm nảy sinh nhiều vấn đề.

Bằng cách giải quyết cẩn thận từng vấn đề một, chúng tôi đang chuẩn bị vững chắc cho thời điểm sắp tới. Một ngày, rồi lại một ngày trôi qua. Thị trấn đang mở rộng quy mô với tốc độ chóng mặt, và số người đến đây cũng tăng lên đều đặn.

「T, Tanaka-san, ano!」

Đang đi trên hành lang nhà thị trưởng, tôi nghe tiếng gọi từ phía sau.

Âm thanh này không thể nhầm lẫn được, là cô hầu gái yêu dấu.

「Sao thế?」

Tôi giả vờ bình thản quay lại.

Và rồi, từ góc hành lang, cô ấy chạy lon ton đến với vẻ bận rộn. Chiếc váy hầu gái diềm xếp nếp tung bay trông thật tuyệt vời. Nếu có thể, ngắn thêm chút nữa thì tốt. Tôi nhớ cái phiên bản lộ hàng ở khu nghỉ dưỡng quá.

「Lại có người tị nạn đến ạ...」

「Ra là vậy.」

Kể từ khi tiếp nhận những người dân từ lãnh địa của Công chúa tóc khoan đến từ Cộng hòa Pusi, người tị nạn trong và ngoài nước cứ đến nườm nượp. Ngày ít thì vài người, ngày nhiều thì vài chục người, dân số cứ thế tăng lên.

Tất nhiên, không phải ai cũng được nhận. Chúng tôi kiểm tra tính cách và lai lịch đàng hoàng rồi mới quyết định. Mới vài ngày trước, một băng cướp giả dạng người tị nạn định lẻn vào thị trấn và đã bị bọn Nui đánh cho tơi bời.

Không gây thiệt hại gì cho thị trấn hay cư dân, lại đánh đuổi được kẻ địch một cách ngoạn mục, bọn Nui đã được đích thân thị trưởng ban thưởng. Chúng được cấp quyền sử dụng vài tầng thấp của tháp Loligon làm ký túc xá riêng.

Bọn Nui vui mừng khôn xiết. Kêu *kyun kyun* suốt.

「Quy mô khoảng bao nhiêu?」

「Dạ, nghe nói khoảng một trăm người ạ...」

「Tôi đến ngay đây. Cảm ơn đã thông báo.」

「V, vâng, nhờ ngài ạ.」

Chuyện này không thể giao cho người khác được.

Mặt nước tương tôi sẽ đích thân xử lý toàn bộ.

***

Bên ngoài bức tường ngoài cùng bao quanh khu dân cư mới, tôi đối mặt với đoàn người tị nạn.

「A, ano, ngài là đại diện của thị trấn này sao ạ?」

「Vâng, đại loại vậy.」

Người đại diện của nhóm tị nạn là một người đàn ông ngoài năm mươi.

Mái tóc nâu lơ thơ và làn da nhăn nheo. Vẻ mặt mệt mỏi, quần áo dính đầy bụi đất, chỗ thì bung chỉ, chỗ thì rách. Có thể thấy họ đã trải qua rất nhiều gian khổ để đến được đây.

Phía sau ông ta là khoảng một trăm người đang đứng. Đúng như Sophia-chan đã báo. Họ cũng mệt mỏi y như người đàn ông kia. Đặc biệt là có rất nhiều phụ nữ và trẻ em. Đàn ông trưởng thành cực kỳ ít.

「Ở, ở, ở thị trấn này, nghe nói có một vị pháp sư lừng danh đã chặn đứng ma thuật của Ma Vương và một con rồng lớn mà ngài ấy thuần phục...」

「Vâng, đúng vậy. Là thị trưởng của chúng tôi.」

「Th, thật sao ạ?」

「Thật mà.」

Nội dung người đàn ông kể có chút khác với sự thật. Chắc do truyền miệng qua tin đồn. Tuy nhiên, nếu đã tập hợp được người đến đây thì không cần phải câu nệ những chi tiết nhỏ nhặt đó.

Hơn nữa, nếu bắt đầu sống ở thị trấn này, họ sẽ sớm được tận mắt chứng kiến sự thật đằng sau tin đồn thôi. Bởi vì một nửa số nhà trong thị trấn là do chính con rồng vừa được nhắc đến đích thân xây dựng từng cái một mà.

「Hơn nữa theo tin đồn, ở, ở đây đang tuyển cư dân...」

「Đúng vậy. Đại khái là không sai.」

「Ô, ồ...」

Gương mặt người đàn ông giãn ra vì vui sướng.

Vốn dĩ Dragon City đã kiếm sống như một trạm dừng chân nối liền Đế quốc Penny và Cộng hòa Pusi. Tin đồn lan truyền khá tốt, dạo gần đây không chỉ người tị nạn, mà nhiều người nghe được những chuyện này cũng tìm đến.

Nghe nói cuộc tấn công của Ma Vương vẫn đang tiếp diễn.

Những con quái vật giống ma tộc như Lesser Demon bắt đầu xuất hiện ở các nước. Ngay cả bọn Nui cũng gặp khó khăn với loại này, nên việc xua đuổi chúng tốn khá nhiều công sức. Do đó, các ngôi làng và thị trấn vừa và nhỏ không có lực lượng chiến đấu đang rơi vào hỗn loạn.

「Tuy nhiên, chúng tôi không cung cấp sự an toàn và chỗ ở vô điều kiện. Nếu gia nhập thị trấn, các vị phải nộp thuế như một sự đổi chác. Nếu không chấp nhận điều này, xin lỗi nhưng chúng tôi phải từ chối.」

「Ano, nếu được, xin ngài cho biết điều kiện chi tiết ạ?」

「Trước đó tôi muốn hỏi về hoàn cảnh của mọi người, có được không?」

「Vâng, tất nhiên là được ạ!」

Tôi xác nhận lý do họ trôi dạt đến Dragon City từ người đại diện.

Ở giai đoạn này nếu không có vấn đề gì, tám phần mười là được nhận vào thị trấn.

Trường hợp lần này là do bị quái vật nghi là Lesser Demon đuổi đánh, mất nơi sinh sống. Đàn ông trai tráng ít là do họ đã ra chiến đấu khi bị tấn công và không bao giờ trở lại.

Nhiều người tị nạn có hoàn cảnh tương tự. Dù chưa đếm cụ thể, nhưng tỷ lệ phụ nữ ở Dragon City có lẽ vượt quá sáu mươi phần trăm. Nếu đi dạo quanh khu phố sầm uất, ngay cả ban đêm cũng thấy bóng dáng phụ nữ nhiều hơn.

「Nếu là chuyện như vậy, chúng tôi sẽ giúp một tay.」

「Th, thật sao ạ!? Được sao ạ!?」

「Tôi sẽ giải thích quy định của thị trấn. Nếu tuân thủ được, chúng tôi sẽ tiếp nhận mọi người. Tuy nhiên, nếu gây rắc rối thì sẽ bị xử lý, xin hãy chú ý kỹ. Ở đây có nhiều điểm khác biệt so với nơi khác.」

「Vâng! Xin ngài giúp đỡ ạ!」

Nhờ vậy mà động lực của tên trai tân tăng vùn vụt.

***

【Góc nhìn của Sophia-chan】

Hôm nay, cô hầu gái đã về đến thủ đô Kalis.

Đây là lần về thăm quê sau vài tuần.

Tuyệt đối không phải về để mua "bột hạnh phúc" đâu nhé.

Trong bối cảnh những báo cáo về sự náo loạn bắt nguồn từ Ma Vương được gửi đến liên tục mỗi ngày, tôi đã nhận được lời đề nghị từ Tanaka-san. Lời đề nghị đại loại là: nếu thuận tiện, sao không thử mở cửa hàng ở Dragon City một thời gian xem sao?

Dù có là người cha vô dụng đến đâu, ông ấy vẫn là người thân duy nhất của tôi.

Được quan tâm như vậy, tôi rất vui.

Tôi đã ngoan ngoãn nghe theo đề nghị của ngài ấy và trở về thủ đô Kalis.

Nhân tiện, việc di chuyển đã được Elf-san giúp đỡ. Vốn dĩ là hành trình mất vài ngày, nhưng nhờ ma thuật của Elf-san mà chỉ mất một thoáng chốc. Bản thân cô ấy cũng có việc ở nhà riêng tại thủ đô, nên tôi đã được đi ké.

Đây là suy đoán của cô hầu gái, nhưng chắc chắn cô ấy đã quan tâm đến tôi. Thật sự là một người tuyệt vời. Tôi rất mong một ngày nào đó có thể đền đáp những ơn huệ mà cô ấy đã giúp đỡ.

Thế là bữa trưa hôm nay, tôi mời Elf-san đến nhà mình.

Lần trước đến thủ đô Kalis, tôi đã được ở nhờ nhà cô ấy. Gọi là cảm ơn thì hơi quá, nhưng lần này tôi muốn mời cô ấy thưởng thức những món ăn tự hào tại nhà tôi. Dù là ông bố vô dụng, nhưng tài nấu nướng cũng khá lắm. Ngon lắm đấy ạ.

「Hô hô, có vẻ đắt khách nhỉ.」

Vào giờ ăn trưa, nhìn dòng người ra vào quán, Elf-san lẩm bẩm.

Đúng là đắt khách thật.

Cảnh tượng người xếp hàng ra tận ngoài quán thế này, lâu lắm rồi tôi mới thấy.

Không biết thiếu cô con gái rượu chăm chỉ thì có xoay xở nổi không đây.

「V, vâng, có vẻ là vậy ạ...」

Chỉ là, không chỉ mỗi nhà tôi đắt khách.

Tiệm đạo cụ nhà Mika-chan bên cạnh cũng đông nghịt người.

Quán đối diện, rồi quán bên cạnh nữa, quán nào cũng buôn bán phát đạt. Có phải đang diễn ra sự kiện gì gần đây không nhỉ. Thỉnh thoảng có mấy tụ họp kiểu đó thì không khí mới sôi động thế này.

「Ano, có thể dùng phòng của tôi để ngồi, m, mời cô vào ạ.」

「Xin lỗi vì đã làm phiền. Cảm ơn nhé.」

「Vâng ạ.」

Sự tình thì hỏi bố chắc sẽ biết. Nếu có khách quen thì hỏi họ cũng được. Các mạo hiểm giả rất thạo tin, nên nếu là chuyện trong giới hạn thủ đô, chỉ cần giảm giá chút đỉnh là họ sẽ kể cho nghe đủ điều.

Thế là, tôi cùng Elf-san bước vào quán.

Ngay khi vào quán, tôi đã được những người quen gọi.

Việc tôi vắng nhà là chuyện ai cũng biết, nên chẳng mấy chốc đã có một đám đông vây quanh. Mọi người, bao gồm cả bố tôi, đều cho rằng tôi đã bị một quý tộc cấp cao bắt cóc và gặp phải những chuyện rất đồi trụy.

Chà, cũng đành chịu thôi.

Vì đó là Tanaka-san mà.

Chính tôi cũng nghĩ mọi chuyện sẽ thành ra như thế. Ngược lại, tôi thấy lạ là sao ngài ấy không ra tay. Chưa từng bị tán tỉnh luôn. Dù tiếp xúc hàng ngày nhưng có vẻ không được ngài ấy để mắt tới, lòng tự trọng của một người phụ nữ trong tôi đang bị tổn thương mỗi ngày.

Nhưng mà, tôi vẫn cảm nhận được ánh mắt.

Thực lòng mà nói, tôi không hiểu ngài ấy đang nghĩ gì.

「...Thật sự không bị làm chuyện gì kỳ lạ chứ?」

Bố tôi từ trong bếp bước ra, hỏi ngay trước mặt khách.

Ông bố tồi tệ.

Chẳng quan tâm gì đến con gái đang tuổi cập kê cả.

Còn tệ hơn cả Tanaka-san.

「K, không có đâu ạ, ngài ấy đối xử rất tốt với con!」

「Vậy sao? Nhưng mà, b, bộ đồ hầu gái đó là...」

Tôi hiểu ý ông muốn nói.

Gần đây, tôi đã quen với bộ đồ hầu gái này.

Sáng ngủ dậy, nhận ra thì đã tự động thay sang bộ này rồi.

「Không liên quan đâu ạ. Con cũng hay làm việc dưới trướng quý tộc mà.」

「V, vậy sao.」

「Cho nên, ano, đừng nói chuyện này nữa...」

Liếc, tự nhiên ánh mắt cứ hướng về phía khách hàng.

Xấu hổ chết đi được.

「À, ư, ừ nhỉ. Nhưng mà, bình an là tốt rồi. Bố rất vui vì con bình an vô sự.」

「…………」

Mồm nào nói câu đó vậy.

Nghĩ đến những chuyện đã qua, quả nhiên là không thể tin được nhỉ.

「Thế thì, cái đó. Trước mắt con có thể sống ở đây không? Phòng vẫn để nguyên đấy.」

「Tại sao ạ?」

「Bây giờ, đấy, nguy hiểm lắm đúng không? Cộng hòa Pusi bên cạnh nghe nói đã bị dính ma thuật của Ma Vương, lâu đài bị thổi bay rồi còn gì. Dragon City gì đó? Cái thị trấn nhỏ bé đó mà Ma Vương tấn công thì bay màu trong một nốt nhạc.」

Hưởng ứng lời bố nói, các khách quen trong quán cũng đồng tình.

Tuy nhiên, cá nhân tôi nghĩ thủ đô Kalis mới là nơi lâm nguy.

Vì Tanaka-san và Rồng-san đều đã rời khỏi đây rồi.

「Trái lại, thủ đô Kalis tuyệt vời lắm nhé? Thị trấn này được một pháp sư vĩ đại phục vụ trong cung đình và con rồng khổng lồ ngài ấy thuần phục bảo vệ cơ mà. Nhờ vậy mà người từ các nước lân cận đổ về đây, ngày nào cũng như lễ hội.」

Ông ấy vừa nói vừa nhìn quanh quán như muốn bảo tôi hãy nhìn xem.

Thấy vậy, những người có mặt đều gật đầu lia lịa "đúng vậy, đúng vậy". Trên mặt ai nấy đều nở nụ cười. Chắc hẳn họ tin sái cổ câu chuyện vừa rồi. Dù sự thật thế nào, có lẽ bên trên đã ban hành thông báo như vậy.

「…………」

Tôi đã hiểu lý do quán đắt khách.

Cảm giác thật phức tạp. Nhân vật được nhắc đến chắc chắn là Tanaka-san và Rồng-san. Nhưng hai người họ hiện đã trở về Dragon City. Đang mải mê xây dựng thị trấn. Những người bảo vệ thủ đô Kalis đã không còn ở thủ đô nữa.

Chính vì thế mà tôi cũng đã quay về nhà.

「Hửm? Các ngươi đang nói cái gì vậy?」

Elf-san lên tiếng thắc mắc một cách hiển nhiên.

Thế là bố tôi dẫn đầu, cùng các khách quen, bắt đầu giảng giải với thái độ "bó tay". Đó là câu chuyện về Ma Vương và thủ đô Kalis mà tôi đã nghe Tanaka-san kể vài tuần trước.

Nếu là người lạ hoắc, tôi chẳng cần phải làm to chuyện giải thích làm gì. Nhưng, ở đây là bố đẻ và những khách quen đã ủng hộ quán từ xưa.

Và, cô hầu gái này cũng có chút lòng trắc ẩn.

Nên tôi xin phép được giải thích.

Tất cả những gì tôi biết về Dragon City.

Rằng người cứu Đế quốc Penny khỏi đại họa là Rồng-san, người đang giữ chức thị trưởng Dragon City. Và vị pháp sư đi cùng cô ấy chính là chủ nhân hiện tại của tôi. Tất cả những điều đó.

Khi giải thích, có lẽ tôi đã hơi hăng quá.

Hơi nóng nảy một chút.

「Đó là sự thật sao? Nói đến Nam tước Tanaka thì hắn vừa bị xử tử còn gì.」

Bố tôi thắc mắc.

Xử tử là sao chứ.

「Kh, không có chuyện đó đâu ạ! Ngài ấy vẫn sống sờ sờ ra đó!」

Trong quá khứ ngài ấy đã gặp nhiều tình huống nguy hiểm, nhưng Tanaka-san vẫn sống. Nhờ vậy mà dạo gần đây, tôi không thể tưởng tượng nổi cảnh ngài ấy chết. Dù có gặp chuyện tồi tệ đến đâu, ngày hôm sau ngài ấy vẫn sẽ xuất hiện lù lù từ đâu đó.

Chỉ là, ngài ấy ít khi xuất hiện trước công chúng.

Hồi diệt rồng, người ta đồn tôi là học việc của ngài ấy.

Nên dù đã thành quý tộc, nhưng toàn tin đồn xấu đi trước.

「Cho nên, ano, b, bố ơi, con muốn bố cùng đến Dragon City. Con đã xin phép Tanaka-san rồi. Ngài ấy đã chuẩn bị sẵn một cửa hàng ở vị trí đắc địa trong khu phố sầm uất, chỉ cần tạm thời thôi, cho đến khi vụ Ma Vương lắng xuống cũng được, ngài ấy đã nói vậy...」

「Người đàn ông lúc đó nói vậy sao? C, cái đó thì hơi...」

Những lúc thế này, nghe nói lôi mấy người tai to mặt lớn vào là hiệu quả nhất. Tanaka-san từng nói vậy. Và, Dragon City ngày nay đang có những nhân vật phù hợp đang lưu trú.

「Cả Vương nữ điện hạ cũng ở đó! Và cả Dũng giả phương Tây nữa ạ!」

Chỉ lời khai của tôi thì hơi thiếu sức nặng.

Nên cô hầu gái xin nhờ Elf-san yểm trợ.

Liếc mắt ra hiệu.

Một người không bằng hai người, hai người không bằng ba người, và ba người không bằng số đông. Tôi nghĩ số lượng là quan trọng. Tanaka-san cũng nói vậy. Khi đang làm việc trong phòng, thỉnh thoảng ngài ấy lại lượn lờ và dạy tôi đủ thứ.

「Điểm đó thì không sai. Ta đã đích thân gặp cả hai người đó rồi.」

Vui quá. Elf-san đã làm chứng giúp.

Nghe lời cô ấy, không khí trong quán thay đổi hẳn.

Tiếng xì xào bắt đầu nổi lên khắp nơi.

Cảm ơn ạ. Cảm ơn ạ.

Lúc nghe Tanaka-san giảng, tôi nghe tai này qua tai kia khá hờ hững. Tôi cứ nghĩ đó là chuyện đương nhiên. Nhưng giờ, khi đứng ở vị trí người kể, mới thấy thấm thía.

Nói những điều hiển nhiên một cách hiển nhiên, điều đó thật quan trọng.

「...Đó là sự thật sao?」

Bên cạnh bố, một vị thương nhân nãy giờ im lặng lắng nghe lên tiếng.

Là khách quen của quán. Tôi nhớ đã nghe ông ta khoe khoang bao nhiêu lần trên bàn nhậu. Nghe đâu là khá giàu có. Giống như Tanaka-san, ông ta hay nhìn chằm chằm vào mông và ngực tôi.

「Cái Dragon City đó có phải là thị trấn nằm ở biên giới giữa Đế quốc Penny và Cộng hòa Pusi không? Chỗ đó nghe nói sau khi nhà Nam tước Tanaka bị giải thể thì Công tước FitzClarence đã tiếp quản mà.」

Có vẻ ông ta đã quan tâm.

Với tư cách là người giữ sổ sách của Dragon City, tôi phải tranh thủ quảng cáo ngay. Gần đây Tanaka-san và Rồng-san đang hăng hái mở rộng thị trấn. Tăng cường giao thương vào lúc này chắc chắn sẽ có lợi cho thị trấn.

「V, vâng ạ! Tiếp giáp với Cộng hòa Pusi ạ! Ngoài hai người kể trên, còn có Este... Tử tước FitzClarence cũng ở thị trấn. Mới hôm nọ, con vẫn còn chăm sóc cho ngài ấy.」

「Cái gì! Th, thật sao!?」

「Nếu không tin, ano, x, xin mời ngài đến xem thử thì con sẽ rất vui ạ.」

「Hừm, chuyện này quả là...」

Bắt đầu từ câu hỏi này, những câu hỏi khác bắt đầu vang lên từ khắp nơi trong quán.

Tanaka-san, làm được rồi. Cô hầu gái làm được rồi nhé.

Có vẻ như họ đã quan tâm.

Ngoài Vương nữ và Dũng giả phương Tây, còn có Tiểu thư Tóc khoan và ngài Aufschnaiter, rất nhiều nhân vật tai to mặt lớn đang ở đó. Nhân cơ hội này, cô hầu gái xin được giải thích về tình hình thị trấn.

Nếu tin đồn lan truyền trong giới thương nhân, đó sẽ là lợi ích lớn cho Dragon City. Vài tuần nay, việc tiếp nhận người tị nạn làm ngân sách thị trấn lung lay, nên để vực dậy, tôi nghĩ cần phải quảng bá mạnh mẽ.

Như thế cô hầu gái cũng có thể vui vẻ ghi chép sổ sách.

Tiền ăn cho mấy chú Nui cũng có thể yên tâm tăng thêm.

Lúc này, dù thế nào cũng phải thu hút sự chú ý của khách hàng.

「Xin lỗi, tôi muốn nhờ Edita-san một việc.」

「Hửm? Gì vậy?」

「Tôi muốn giúp việc nhà ở đây một thời gian...」

「À, ra là vậy. Thế thì vài ngày nữa ta sẽ đến đón.」

「Cảm ơn cô ạ!」

Thỉnh thoảng cô hầu gái cũng muốn nếm trải cảm giác thành tựu cùng mọi người.

Tất nhiên tôi không giỏi đánh đấm. Cầm kiếm hay dùng phép thuật là chịu chết. Tuy nhiên, nếu là xử lý tin đồn nơi phố chợ, thì nói là sở trường của cô thôn nữ cũng không ngoa. Không phải tự nhiên mà tôi làm cô gái biển hiệu ở quán ăn.

Vâng, tôi sẽ cố gắng hết sức.

「Này, thế đã ăn cơm chưa?」

「A, về việc đó, bố làm cho con và cô ấy hai suất nhé.」

「Được rồi. Bàn trong cùng trống rồi đấy, vào đó mà ngồi.」

「Hả? A, nhưng mà, khách bên ngoài...」

「Lâu lâu con gái mới về, kệ chút cũng chẳng sao.」

「...Bố.」

Bố tôi thỉnh thoảng cũng nói được câu ngầu phết nhỉ.

Nhờ bố làm cơm cho hai người, tôi cùng Elf-san đi vào bàn trong cùng. Do vị trí nên nó cách xa các bàn khác, là nơi có thể ăn uống tương đối yên tĩnh.

「Chà, một ông bố tốt đấy chứ.」

「Có lẽ là vậy ạ.」

Dù sao thì ông cũng đã nuôi nấng tôi đàng hoàng mà.

Sau đó, tôi và Elf-san vừa nói chuyện phiếm vừa chờ đồ ăn. Trong lúc đó cũng không quên lắng nghe câu chuyện của khách hàng. Có vẻ như chuyện về Tanaka-san và Rồng-san thường xuyên được nhắc đến.

Thế này thì việc tung tin đồn mới có vẻ rất dễ dàng. Càng tò mò thì người ta càng dễ nói chuyện với người khác. Theo kinh nghiệm trước đây, nhanh thì vài ngày nữa sẽ có phản ứng gì đó thôi.

Đang nghĩ ngợi thì đồ ăn được mang đến bàn.

Một cái bát tô khổng lồ bốc khói nghi ngút được đặt giữa bàn.

「Bố, ano, cái này là?」

「Sao? Kinh chưa. Bố dùng hàng độc đấy.」

Thực đơn là món cơm bát (donburi) yêu thích của tôi. Món ăn sáng tạo của bố với thức ăn đặt trên cơm. Điểm nhấn là quả trứng lòng đào ở giữa. Trộn đều với thức ăn rồi ăn ngấu nghiến là tuyệt nhất.

Chỉ là, cái bát trước mặt to bất thường.

Bình thường chỉ dùng bát cầm một tay được, nhưng cái trước mặt chúng tôi lại nằm gọn trong cái nồi lớn. Vốn dĩ là thứ dùng để đựng canh cho mọi người quây quần ăn vào mùa mát mẻ hơn.

「Cái bát to thật đấy. Đây là trứng gì vậy?」

Elf-san cũng có vẻ tò mò.

Ngoài cái bát to, bát nhỏ để chia cũng được đặt trước mặt tôi và cô ấy.

Ý là tự chia nhau mà ăn.

「Hai người ăn vui vẻ nhé! Hàng hiếm đấy.」

Chẳng hiểu lắm, nhưng mà trông ngon nên ăn thôi. Mùi thơm kích thích khứu giác ngay cả khi chỉ nhìn. Ngoài nhà ra thì không ăn được đâu, nên tôi chảy cả nước miếng rồi. Hơn nữa hôm nay lại là phiên bản đặc biệt.

「Mời cả nhà ăn cơm.」

「T, ta cũng xin phép.」

Chia từ bát to sang bát nhỏ, tôi đưa miếng đầu tiên vào miệng.

Và rồi, chuyện gì thế này.

「Ưm...」

「Ồ, cái này là...」

Ngon quá.

Ngon hơn tưởng tượng nhiều.

Đặc biệt là quả trứng bên trên tuyệt hảo.

Vị trứng nguyên bản lan tỏa trong miệng, cảm giác không thể cưỡng lại. Ăn cứ bon mồm. Tự nhiên tôi ít nói hẳn, cứ thế cùng Elf-san hì hục ăn. Có vẻ cô ấy cũng thích, ăn lấy ăn để.

Elf-san dính thức ăn quanh miệng trông dễ thương ghê.

「Ồ, trông thế kia là ưng rồi nhỉ.」

「Bố ơi. Trứng này là trứng gì thế? Ngon quá đi.」

Lần đầu tiên con ăn quả trứng ngon thế này.

Ăn bao nhiêu cũng được.

「Không, cái đó bố cũng chẳng biết nữa.」

「...Hả?」

「Lúc nãy mọi người cũng bàn tán đấy, có cái ma pháp trận hiện ra trên lâu đài ấy? Rồi con rồng to đùng xuất hiện, phun lửa cái vèo, bầu trời thủ đô sáng rực lên hôm đó ấy.」

「V, vâng...」

「Hôm đó, nó rơi từ trên trời xuống. Xuyên thủng mái nhà kia, rơi cái bộp xuống. Đấy, chỗ kia kìa, có ván gỗ sửa lại đấy thấy không? Sàn nhà cũng lõm. Nó rơi xuống đó. Thế mà vỏ không nứt tí nào.」

「…………」

Theo hướng nhìn của bố, quả thực có dấu vết sửa chữa. Dấu vết chưa có trước khi tôi đi. Trần và sàn được đóng ván gỗ. Ngay cả dân nghiệp dư như tôi cũng nhận ra vết thi công còn mới.

Nhờ đó, một cảm giác bất an trỗi dậy trong lòng.

Elf-san cũng dừng ăn, nhìn chằm chằm vào bố tôi.

Vẻ mặt sửng sốt thế này của cô ấy, cô hầu gái lần đầu mới thấy.

「Bố định sắp tới gọi mọi người đến ăn, nhưng con gái đã bình an trở về, thì đãi con mới là đạo làm bố. Sao? Nói thật, lúc nếm thử bố đã thấy không còn gì tuyệt hơn rồi.」

「…………」

「…………」

「Sao thế? Ngon quá nên không nói nên lời à? Không đâu, đập quả trứng vất vả lắm đấy. Dùng dao đập mãi. Cuối cùng phải mượn thanh kiếm Mythril từ tiệm vũ khí cách hai nhà, đập chan chát mãi mới được.」

Giọng bố nghe xa xăm quá.

Làm sao đây.

「Kích thước to cả vòng tay ôm, nên canh luộc cũng mệt. Luộc được lòng đào thế này là kỳ tích đấy. Bảo làm lại lần nữa bố cũng không dám hứa đâu. Kiệt tác để đời đấy, cái bát này.」

Lỡ ăn mất rồi.

Chúng tôi lỡ ăn mất rồi.

「Này, ch, chẳng lẽ cái này là...」

「H, hức...」

「...Sao thế? Hai đứa làm mặt lạ thế.」

Không sai vào đâu được.

Trứng vô tinh của Rồng-san, lại ở chỗ này.

Hơn nữa, cái sự tình rắc rối này, tại sao lại ngon thế cơ chứ. Trứng do Rồng-san đẻ, ngon quá mức quy định. Dù biết nguồn gốc nhưng vẫn muốn ăn tiếp, mong muốn mãnh liệt đến mức đó.

Từ giờ tôi biết dùng mặt mũi nào để gặp Rồng-san đây. Hình ảnh cô ấy âu yếm xoa cái bụng to lên của mình bất chợt hiện về trong tâm trí. Cảm giác tội lỗi tràn trề khiến trái tim cô hầu gái đã ăn nó rạn nứt.

「…………」

「…………」

Chắc Elf-san cũng có cảm xúc tương tự tôi thôi. Cô ấy nhìn món ăn trước mặt với vẻ mặt vô cùng phức tạp. Trên bát cơm, lòng đỏ trứng luộc lòng đào vỡ ra. Cái cảnh sền sệt quyện vào thức ăn ấy, trông kích thích vị giác làm sao.

「Này, So, Sophia...」

「V, vâng ạ.」

「Cái này, ừm, là...」

「...K, không sao đâu ạ! Em hiểu mà!」

「Ừm, đã lỡ... đã lỡ rồi. Giờ mà không ăn thì lại thành thất lễ. Cô ta cũng, c, cũng đã vất vả đẻ ra nó. Vậy thì chúng ta, ăn ngon miệng, chắc là, hành động đúng đắn! Chắc thế!」

「V, vâng ạ, em cũng nghĩ vậy ạ!」

Xin lỗi. Xin lỗi.

Rồng-san, xin lỗi cô.

Dù biết sự thật, tay chúng tôi vẫn không dừng lại. Vẫn vươn tới cái bát. Dù biết là không được, nhưng vẫn vươn tới. Món ăn yêu thích chất đầy nồi lớn vơi đi nhanh chóng, chẳng mấy chốc hai người đã ăn sạch bách.

Trứng của Rồng-san, quả thực rất ngon ạ.

Tôi sợ ánh mắt nhìn dáng vẻ đáng yêu đó của mình sẽ thay đổi, hơi sợ thật.

***

Đã vài ngày trôi qua kể từ khi tiễn Sophia-chan về nhà.

Chỉ vắng mỗi một mình cô ấy mà phòng làm việc cảm giác rộng thênh thang. Tại chiếc bàn đặt giữa phòng, tên trai xấu đang làm công việc giấy tờ. Trong môi trường không có phần mềm kế toán, thậm chí không có cả bút bi, tôi làm việc với những đầu ngón tay lấm lem mực.

Trong lúc đó, Loligon đang miệt mài làm công việc xây dựng. Không thể thua được, tôi cũng hăng hái múa bút trên giấy để nhanh chóng hoàn thành công việc. Thế rồi, khi chỉ còn lại vài tờ.

Một tên trai đẹp bước vào phòng.

「Xin lỗi, Tanaka-san. Cho tôi xin chút thời gian được không?」

「Ô kìa, Allen-san.」

Kể từ vụ succubus của Ester-chan, các thành viên team thác loạn đang sống tại nhà thị trưởng Dragon City. Tên trai tân hiểu rõ sự trác táng của họ nên coi việc đến gần phòng họ là hành động cực kỳ nguy hiểm, vì thế lâu lắm rồi mới gặp mặt.

Hay nói đúng hơn là từ lúc kiểm tra tình trạng của Loli Bitch.

「Hiếm khi thấy Allen-san đến đây nhỉ. Có việc gì không? A, để tôi pha trà, mời ngồi, mời ngồi ghế kia. Hôm nọ Edita-san có mua bánh kẹo ngon từ thủ đô về...」

「A, không, không cần phiền thế đâu.」

Tự nhiên tôi nói nhiều hẳn, cũng đành chịu thôi.

Sắp xếp lại giấy tờ trên bàn, tôi đứng dậy.

「Vừa hay tôi cũng định nghỉ giải lao, anh tiếp chuyện tôi chút nhé?」

「Xin lỗi, đang lúc bận rộn thế này.」

Sau khi lùa tên trai đẹp ra ghế sofa, Mặt nước tương đi chuẩn bị trà bánh. Qua một cánh cửa là bếp nhỏ, dùng Fireball đun nước, lấy bánh kẹo từ tủ lạnh do Ma đạo quý tộc chế tạo, nhanh chóng chuẩn bị.

Đặt cả bộ lên khay, tôi cũng tiến về phía sofa.

Trên cái bàn chân thấp, ấm tách được bày ra, giờ trà chiều của trai xấu và trai đẹp bắt đầu. Gần đây toàn giao cho Sophia-chan, thỉnh thoảng tự làm cảm giác cũng mới mẻ.

「Toàn gây phiền phức cho anh, xin lỗi nhé...」

「Không có gì đâu. Mời dùng.」

「A, vâng. Xin phép ạ.」

Thấy Allen đưa tay ra, tôi cũng xin phép.

Húp một ngụm trà nóng mới pha sù sụp, thở ra một hơi *Hà*.

Hơi nước bốc lên từ tách trà làm dịu mắt. Nãy giờ cứ nhìn chằm chằm vào chữ nhỏ nên cảm giác giải tỏa thật tuyệt. Thứ tôi vừa trừng mắt nhìn là sổ sách thị trấn tương đối mới mà cô hầu gái đã ghi chép cho đến hôm nọ.

Gần đây ít lỗi tính toán hơn, cảm giác như đang dần rời xa cô hầu gái vậy.

「Ano, tôi có chuyện muốn xác nhận với Tanaka-san.」

「Chuyện gì vậy?」

「Thực ra là về Ester...」

「Cô ấy sao thế?」

Chẳng lẽ lại cãi nhau vì tình ái?

Tự nhiên tôi nhớ lại sơ đồ phòng của team thác loạn. Dãy phòng xếp dọc hành lang: Sophie-chan, Allen, Ester-chan. Với khoảng cách gần gũi áp đảo đó, khả năng Công chúa Bitch đã nhân lúc Loli Bitch sơ hở mà làm một nháy thoáng qua trong đầu tôi.

「Mấy ngày nay không thấy bóng dáng cô ấy đâu, tôi nghĩ biết đâu anh biết gì đó.」

「Nói mới nhớ, đúng là dạo này không thấy.」

Ui cha, dự đoán của trai tân sai bét.

「Quả, quả nhiên là vậy sao.」

「Giữa hai người lại có chuyện gì à?」

「Không, kh, không phải là có chuyện gì, nhưng mà...」

「Có khi nào cô ấy về nhà rồi chăng. Tôi đã kể chuyện Ma Vương làm cô ấy bất an. Có khả năng cao là cô ấy lo lắng cho Richard-san nên đã đến thủ đô Kalis không?」

「...Vậy sao?」

「Ngoài lý do đó ra, khó có lý do nào khác để cô ấy biến mất khỏi tầm mắt Allen-san lắm. Hoặc có thể cô ấy đã đến Tricklis. Tôi cũng rất kính trọng tư cách Tử tước FitzClarence của cô ấy.」

「…………」

Tạm thời gửi thư nhanh cho Richard-san vậy.

Báo là có thể con gái ông ấy đã về thủ đô.

Phía Tricklis thì nhờ Gon-chan là được.

「...Ano, T, Tanaka-san.」

「Gì vậy?」

「Cái đó, nói sao nhỉ... ano...」

Tên trai đẹp này mà ấp úng thế này thì hiếm đấy.

Liếc liếc nhìn tôi.

Bị dòm ngó kiểu đó, tự nhiên tôi lại để ý đến cái đầu hói bên thái dương. Gần đây ngủ dậy là phải dùng ma thuật hồi phục ngay. Chắc sắp tới phải chuyển sang kiểu undercut sâu thôi. Nghe nói có kiểu Mohican mềm gì đó.

「Còn chuyện gì lo lắng nữa không? Nếu giúp được tôi sẽ giúp.」

「K, không, không có gì đâu...」

「Vậy sao. Tạm thời tôi sẽ nhờ Gonzalez-san. Clan của cậu ta có căn cứ ở Tricklis và cũng có tiếng nói trong Guild. Tôi sẽ nhờ cậu ta nếu thấy cô ấy thì báo cho Allen-san một tiếng.」

「Xin lỗi vì đã làm phiền anh đủ thứ.」

「Trong tình hình thế này, tôi cũng lo mà. Chuyện đương nhiên thôi.」

「…………」

Dù sao thì cô ấy cũng là một con Bitch có trách nhiệm lãnh chúa khá cao. Chắc sẽ tìm thấy ở thủ đô Kalis hoặc thành phố địa phương Tricklis thôi. Trước đây cô ấy cũng từng bỏ học một mình chạy về lãnh địa rồi mà.

Hơn nữa về lực chiến, cô ấy cũng khá ra trò. Ngang ngửa với Sophie-chan, người giữ chức vụ trong Ma pháp kỵ sĩ đoàn. Chỉ số của phe nhân ngoại cao quá nên trông cô ấy có vẻ thấp, nhưng so với thế gian thì cũng thuộc hàng cao thủ rồi.

「Không sao đâu, chắc chắn sẽ tìm thấy ngay thôi.」

「Không, ano... thực ra là...」

Đang nói chuyện với trai đẹp.

Có tiếng động ngoài hành lang.

Tiếng chân rầm rập vội vã đang tiến lại gần. Cảm giác ai đó đang chạy về phía này. Dù còn vài phòng khác, nhưng có vẻ mục tiêu là phòng làm việc. Theo kinh nghiệm quá khứ, mười phần thì chín là Loligon.

Quả nhiên, cửa mở toang mà không thèm gõ.

Vừa nghĩ đúng là đồ phiền phức, tôi vừa lên kế hoạch một ngày nào đó sẽ cho cô ta xem cảnh tôi "tự xử" với vẻ mặt nạn nhân. Vừa tưởng tượng xem cô ta sẽ phản ứng thế nào để giải trí, tôi hướng sự chú ý về phía tiếng động.

Thì ra đó là Edita-sensei và Ma đạo quý tộc.

Không phải Loligon.

「Này! X, xong rồi!?」

「Đi theo ta! Ngay bây giờ!」

Vừa lao vào phòng là chạy ngay đến trước bàn.

Cả hai đều đang cực kỳ hưng phấn.

Mắt sáng lấp lánh.

Nếu giọng nói giống nhau thì tôi chịu chẳng biết câu nào của ai. Nhớ lại thì mấy ngày nay, hai người này hay đi đôi với nhau lắm. Lời nói và hành động đồng bộ đến đáng sợ khiến tôi hơi ghen tị đấy.

「...Sao thế?」

Hơn nữa, tự nhiên bảo "xong rồi" thì tôi cũng chẳng hiểu mô tê gì. Chỉ thấy choáng ngợp trước khí thế đó thôi. Nếu bảo là "chúng tôi đã có con", thì tên trai tân này xin thề sẽ khóc rống lên trong hai giây.

「Life Potion đấy!」

「Life Posson đấy!」

Sensei nói nhịu rồi.

Chết tiệt.

Vẫn là cô nàng Elf rắc rối như ngày nào.

「Ư...」

Đỏ mặt tía tai, Sensei loli tóc vàng mũm mĩm cúi gằm mặt xuống.

Ngắm nhìn dáng vẻ đó để chữa lành tâm hồn.

「Life Potion thì sao ạ?」

Thay cho Sensei đang câm nín, Ma đạo quý tộc bắt đầu giải thích.

「Nghiên cứu kế thừa từ ngươi đã có bước tiến lớn! Cuối cùng chúng ta đã bước một bước tới Life Potion rồi! Đến phòng nghiên cứu ngay!」

「Ra là vậy, nếu thế thì nhất định phải đi rồi.」

Bị hai người ồn ào lôi kéo, Mặt nước tương rời khỏi phòng làm việc.

***

Bị hai nhà nghiên cứu đang hưng phấn lôi đi, tôi di chuyển từ nhà thị trưởng sang phòng nghiên cứu.

Tại đó, trên chiếc bàn lớn giữa phòng, không biết kiếm đâu ra mà bày la liệt các loại bình thí nghiệm, ống nghiệm thủy tinh đủ hình dạng. Bên trong chứa đầy chất lỏng đủ màu sắc, chảy chỗ này, khuấy chỗ kia.

Ở điểm cuối của dòng chảy các ống đó là một cái ly chứa đầy chất lỏng màu đỏ tươi.

「Đ, đây này!」

Edita-sensei cầm lấy cái ly mà Mặt nước tương đang nhìn và reo lên.

「Chất lỏng đó sao?」

「Ừm! Không dùng nước tắm, mà là do chúng ta tự luyện thành đấy!」

「Ồ, tuyệt vời thật.」

Sensei tuyên bố hùng hồn.

Bên cạnh, Ma đạo quý tộc gật gù đắc ý.

「Tuy nhiên, thứ mà hàng trăm năm qua người ta nghiên cứu mãi không ra, lại làm được chỉ trong vài ngày, có bí quyết gì không ạ? Việc tạo ra nó dễ dàng thế này khiến tôi có chút nghi ngờ đấy.」

Ở thành phố học viện tôi cũng nghe nhiều rồi. Các cơ quan nghiên cứu chuyên môn nghiên cứu mãi mà mấy thế kỷ nay không có tiến triển, chính Edita-sensei đã nói thế mà.

「À, về điểm đó thì, là do tình cờ thôi.」

Edita-sensei nói với vẻ mặt đầy cảm xúc.

「Nghĩa là sao?」

「Phát hiện ra trong bồn tắm mà ngươi chỉ dẫn, không hiểu sao lại có linh thể hòa tan trong đó.」

「Linh thể, sao?」

「Ừm. Không biết lý do, nhưng chắc chắn là linh thể.」

Đó chẳng phải là cô nàng đang làm ma ở chỗ đó sao. Từ vụ Christina đến giờ, cô ta cứ ám ở đó mãi. Trong quá khứ đã vài lần hiện ra trước mặt Mặt nước tương để than vãn.

「Và chính linh thể đó là chìa khóa của Life Potion.」

「...Ra là thế.」

Chắc không phải nước cốt gái già là thành phần chính đâu nhỉ.

Nghe xong thấy khó nuốt ghê.

「Để ta giải thích bối cảnh.」

「A, vâng. Xin mời.」

Hắng giọng một cái, Edita-sensei bắt đầu giải thích.

「Ai cũng biết Mana Potion, việc hòa tan ma lực thuần túy vào thuốc, nếu có ma lực tối thiểu thì ai cũng làm được tương đối dễ dàng. Ai cũng có thể đạt thành quả nếu tốn thời gian.」

「Vâng. Tôi cũng được dạy như vậy.」

「Tuy nhiên, khi nói đến ma lực mang định hướng trị liệu rõ ràng, việc hòa tan nó vào thuốc gặp vô vàn khó khăn. Ngay cả với ma lực khổng lồ của ngươi cũng không thể hoàn thiện được, nhớ lại thì ngươi hiểu chứ?」

「Vâng.」

Thành quả của sự cố gắng đó chỉ dừng lại ở mức muối tắm.

「Tuy nhiên, nếu cho linh thể hòa nhập vào thuốc từ trước, thì có thể nạp vào đó ma lực mang định hướng trị liệu, điều mà trước đây dù dùng ma thuật hồi phục mạnh đến đâu cũng không làm được.」

「Ra là vậy.」

「Chỉ là, dù đã xác nhận hiện tượng, nhưng vẫn chưa giải minh được nguyên lý chính xác. Nếu coi linh thể là thành phần gần gũi với con người thì cũng có thể hiểu phần nào, nhưng thế thì chưa giải thích được gì cả.」

「Dù nói vậy, nhưng việc đi đến bước tạo ra được hiện vật đã là rất tuyệt vời rồi.」

「Nếu tự lực tìm ra thì còn có thể tự hào. Nhưng lần này chỉ là điều tra thành phần từ thứ ngươi mang đến thôi. Không phải ta thì ai biết về linh thể cũng sẽ nhận ra sớm muộn thôi.」

「Không không, việc nhận ra sự thật đó sớm nhất mới là công lao lớn nhất chứ ạ.」

Sensei loli tóc vàng mũm mĩm ngượng ngùng trông đáng yêu ghê.

Nhưng mà không ngờ sự tồn tại của cô vợ người ta ám trong nhà tắm lại đóng góp cho sự tiến bộ của nhân loại theo cách này. Trong tương lai gần, khi phương pháp chế tạo Life Potion thành luận văn, tên cô ta có khi được đứng tên tác giả thứ hai cũng không lạ.

「Nhân tiện, Life Potion này là dùng linh thể của ta hòa tan vào để làm đấy.」

「Hả, thật sao?」

Siêu muốn uống.

Thành phần thì không rõ lắm, nhưng cứ cho vào mồm đã.

Muốn tiêu hóa thành máu thịt.

「Ma thuật xử lý linh thể có độ khó cao. Nếu không dùng nước thừa trong bồn tắm thì phải tự chuẩn bị riêng. Đây là vấn đề trong việc sản xuất đại trà Life Potion hiện nay. Không phải ai cũng chuẩn bị được.」

「Ra là thế.」

Theo nghĩa đó, chừng nào cô vợ người ta còn ngâm trong bồn thì không vấn đề gì.

Mong cô ta cứ thong thả ở đó dài dài.

「Vậy, tính sao?」

「Tính sao là sao ạ?」

「Vận hành thị trấn cần tiền vốn đúng không? Nếu cần gấp, có thể tạo ra Life Potion từ nước bồn tắm hiện có. Nếu ngươi muốn, có thể dùng cơ sở ở đây để sản xuất số lượng lớn.」

「Đúng vậy nhỉ...」

Vì đang đối đầu với Đại Thánh Quốc, nên không còn sự yểm trợ nào mạnh mẽ hơn thế này. Hơn là nguồn tiền, việc công bố sự tồn tại của nó từ thị trấn chúng ta mới có giá trị. Nếu giấu giếm vụng về để lộ phương pháp chế tạo, rồi bị nơi khác công bố trước thì tệ nhất.

Cách làm thì đã biết rồi, cũng không phải tình huống cần giấu nghề. Cùng lắm thì dồn điểm kỹ năng dư thừa vào mấy cái kỹ năng thao túng linh thể mà Edita-sensei nói, chắc chắn Mặt nước tương cũng có thể tự sản xuất độc lập được.

「Phiền mọi người, nhưng xin hãy làm giúp. Life Potion luyện thành sẽ bán ở các sạp hàng trong thị trấn cùng với muối tắm. Tôi muốn kiểm tra phản ứng của thị trường. Được không ạ? Nếu có ý kiến gì xin cứ nói.」

「Không có ý kiến. Bắt tay vào làm ngay thôi!」

「N, này, ta cũng giúp nữa!?」

Sensei vừa gật đầu, Ma đạo quý tộc đã vội vã lên tiếng.

Hai người hớn hở đi về phía bàn làm việc.

Trông vui vẻ ghê.

Không muốn làm phiền, Mặt nước tương lẳng lặng rời khỏi phòng nghiên cứu.

Mãi một lúc sau tôi mới nhớ ra sự thật là chính bản thân mình đã từng phóng uế một cách hào sảng vào cái bồn tắm định mệnh đó. Hơn nữa, cả con voi con của Shotachinpo cũng từng ngâm trong đó.

Dù các cửa hàng ở Dragon City có bắt đầu bán, tôi thề sống chết cũng không hé răng nửa lời.

***

Rời phòng nghiên cứu, Mặt nước tương đi thẳng đến nhà tắm định mệnh.

Vì đã nhờ Gon-chan bảo vệ hiện trường nên không thấy bóng người. Chỉ có tiếng nước suối nguồn chảy tràn ra cống thoát nước vang lên đều đều. Đây rồi, cảm giác này. Quả nhiên onsen thì âm thanh này và hơi nước bốc lên mới là cực phẩm.

Đang ngắm bồn tắm thư giãn thì bồn tắm có biến.

「Này, ê. Làm cái mặt thấm thía gì thế hả?」

「Chà chà. Lâu rồi không gặp nhỉ, Nannuzzi-san.」

「...Hừ.」

Một hình người bán trong suốt nổi lên mặt nước.

Vẫn cái cơ thể trần truồng như mọi khi của tuổi ba mươi, xin phép được khẳng định là nó hơi bị "dội" đối với tên trai xấu đang được vây quanh bởi các thiếu nữ tuổi teen mơn mởn dạo gần đây. Đã cùng lứa tuổi lại còn mất màng rồi, thì nó giống như, rau sống ăn kèm sashimi vậy.

Bộ ngực to rung rinh theo cử động, cái mông đẫy đà, vùng bụng săn chắc hơn tưởng tượng, tôi không quan tâm. So với tuổi thì đầu ti nhỏ, chắc ít bị bú mút nhỉ, à ừ, trai tân không liên quan.

Hoàn toàn không quan tâm.

Thế nên, tôi giả vờ bình tĩnh giao tiếp.

Ngay lúc này, cuộc đàm phán với cô ta là một trận đấu tay đôi quan trọng.

「Sao lại mặc quần áo thế kia?」

「Tôi đến có chuyện muốn nói với cô.」

「Hửm?」

Cô ta nhìn tôi từ trên cao xuống như đang đánh giá món hàng.

Thái độ không hề có chút xấu hổ nào.

Đây là dáng vẻ của kẻ đã luyện l*n đến cảnh giới tối thượng sao.

「Tôi nói thẳng nhé. Tại sao cô lại ở đây?」

「Ư...」

Ném thẳng câu hỏi vào mặt, vai cô vợ người ta run lên bần bật.

Vú cũng rung theo tự nhiên.

「Sao thế?」

「G, gì chứ? Chẳng lẽ, ngươi định đuổi ta đi?」

Thấy rõ vẻ sợ sệt.

Tại sao nhỉ.

Cảm thấy có gì đó hơn cả việc đơn thuần là không có chỗ đi.

「Không không, tuyệt đối không có chuyện đó đâu.」

「Ư...」

Cô vợ người ta hoảng hốt.

Vú rung.

Chết tiệt.

Dù là gái già nhưng cũng ra gì đấy.

「Thực ra sắp tới cơ sở này dự kiến sẽ bị phá dỡ. Tự nhiên nhớ đến cô nên tôi đến giải thích. Sắp tới sẽ có công nhân vào làm, nên nếu cô chuyển sang chỗ khác thì tôi rất vui.」

「Ch, chờ chút đã! Ngươi, trước đây chẳng phải đã nói sao!? Rằng nước bồn tắm này đã thành Life Potion nên sẽ không cho ai vào! Rằng sẽ bảo tồn hiện trạng!」

「A, cô nghe thấy à?」

「Đừng có coi thường ta! Thế nào hả!?」

「Vâng, về vụ đó thì đã làm rõ nhiều thứ, nên chỗ này sẽ bị phá hủy.」

「Cái...」

Vẻ mặt cô vợ người ta đông cứng.

Câu chuyện tôi vừa kể hoàn toàn là bịa đặt. Lời nói dối để dẫn dắt cuộc đàm phán theo ý mình. Nghĩ chút là ra ngay, nhưng có vẻ cô ta đã bị lừa ngon ơ.

Nghĩa là, đối với cô ta, cái bồn tắm này là nơi cực kỳ quan trọng.

「Ch, chờ đã! Ta không cho phép chuyện đó đâu!?」

「Tại sao?」

「Tại vì, c, cái đó... cái bồn tắm quý giá thế mà... phá đi thì...」

「…………」

Ánh mắt đảo qua đảo lại.

Đang bối rối cực độ.

Lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy mình đang nói chuyện ngang hàng với một phụ nữ cùng trang lứa.

「Nếu cô nói thật thì tôi có thể xem xét lại đấy?」

「Hừ...」

Giả vờ như không có gì, Mặt nước tương thăm dò sự tình của cô ta.

Thế là, Nannuzzi-san trả lời với vẻ căm hận.

「N, nếu không có nước ở đây, ý thức của ta sẽ dần tan biến!」

「Vậy sao?」

「Ta từng dạy ở Học viện Hoàng gia nên ta biết! Có lẽ thành phần nước ở đây có tác dụng duy trì trạng thái hiện tại của ta, tức là linh thể! Cho nên, ta không thể rời xa nơi này lâu được!」

「Ra là thế.」

Lần trước trong vụ tranh chấp xưởng vẽ ở thủ đô Kalis, Edita-sensei cũng nói đại ý như vậy. Rằng sau khi trở thành ma một thời gian, bản ngã sẽ dần mất đi và cuối cùng là tan biến. Có lẽ nước ở đây có tác dụng ngăn chặn điều đó.

「Aaa tức quá, tất cả là tại ngươi! Tại ngươi hết! Vì ngươi mà ta không thể rời khỏi đây quá mười ngày. Thế mà ngươi cứ đi chỗ này chỗ kia, đáng ghét không chịu được!」

「Vâng vâng, vụ hồi đó tôi xin lỗi.」

Bồn tắm này là sinh mệnh của cô ta.

Thế thì thuận lợi cho Mặt nước tương rồi.

「Nước khác không được sao?」

「Không hợp với cơ thể như nước ở đây. Có lẽ do ta đã ngâm mình quá lâu trong trạng thái hiện tại. Ngoài cái đó ra, nước ở đây và nước khác có gì khác biệt đâu? Nếu có thì nói ngay đi.」

「Vâng, về thành phần thì không có gì khác biệt. Ngoại trừ sự tồn tại của cô.」

Không hổ danh giáo viên Học viện Hoàng gia.

Dù sao thì cô ta cũng hiểu rõ tình cảnh của mình.

「Quả nhiên là thế à? Ta đúng là thiên tài!」

Có vẻ như sự tồn tại của linh thể vừa là nguyên liệu của Life Potion, đồng thời, việc ngâm mình trong Life Potion được tạo ra đó cho phép bảo tồn linh thể trong thời gian dài vượt quá giới hạn thông thường.

Giờ đây khi phương pháp chế tạo Life Potion đã được xác lập, thì ngay cả nước không phải ở đây cũng có thể biến thành nước thích hợp cho cô ta sinh tồn. Tuy nhiên, tôi cũng chẳng việc gì phải gợi ý điều đó. Nếu cô ta tự nhận ra thì tính sau.

「Đã hiểu. Nếu là vậy thì tôi sẽ giữ lại chỗ này.」

「Th, thật không!?」

「Gọi là thay thế thì hơi quá, nhưng cô có thể hợp tác với tôi không?」

「Gì cơ.」

「Cô đã nghe cuộc trao đổi giữa tôi và những người khác ở đây đúng không? Vậy thì cô biết đấy, nước bồn tắm này hiện có công hiệu như Life Potion. Và, một trong những thành phần đó có sự tham gia của sự tồn tại của cô.」

「...Hửm? Là thế sao?」

「Vâng, là thế đấy.」

「Ngươi, lừa ta đúng không?」

「Không hề, đồng đội của tôi có người giỏi ma thuật xử lý linh thể như cô hiện tại. Với ý nghĩa độc quyền, thì việc phá hủy bồn tắm ngay lúc này cũng là một lựa chọn tùy thuộc vào câu trả lời của cô đấy.」

「Ư...」

「Chúng tôi đã xác lập phương pháp tổng hợp nhân tạo Life Potion bằng cách thu thập linh thể từ các thực thể khác ngoài cô. Về điểm này tuyệt đối không nói dối. Trên cơ sở đó tôi muốn đàm phán, Nannuzzi-san, cô có thể hợp tác với chúng tôi không?」

「...Ngươi đúng là gã đàn ông tồi tệ thật đấy.」

「Làm ơn được không?」

「…………」

Nghe hỏi, cô vợ người ta tỏ vẻ suy nghĩ.

Chắc đang đoán lý do được nhờ hợp tác. Dù không phải lời cô ta nói, nhưng không phải tự nhiên mà cô ta đứng lớp ở Học viện Hoàng gia. Về độ thông minh đơn thuần, tôi phải giả định là cô ta hơn tôi để đối phó.

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc thế này mà vẫn giữ được bình tĩnh thì quả là đáng nể.

「Có một điều kiện.」

「Gì vậy?」

「Có cái thằng bé phát hiện ra nước ở đây là Life Potion ấy?」

「Vâng, có.」

Là Shotachinpo.

Có vẻ cô ta cũng đã nhìn thấy con voi con.

「Nếu ngươi định kỳ gửi thằng bé đó đến, thì ta có thể hợp tác.」

「…………」

Thật đấy à. Cô vợ người ta này là shota-con.

Dù nhận ra ngay tắp lự, nhưng bản thân tôi cũng là lolicon. Tuổi trẻ chính là sự quyến rũ không gì thay thế được, tôi hiểu điều đó. Nên tôi không thể phủ nhận ham muốn của cô ta.

「Thế nào?」

「Tôi không thể trả lời ngay tại đây. Cần sự đồng ý của đương sự.」

「Vậy sao? Ta chờ câu trả lời làm mát lòng mát dạ đấy.」

「Nhân tiện nếu cô thấy tôi được thì tôi sẵn sàng làm người trò chuyện cùng cô.」

「Không cần. Ta không có nhu cầu với tên xấu xí như ngươi.」

「…………」

Đúng rồi ha.

Đó là quy luật của thế giới mà.

Xin lỗi.

Tôi đã quá ảo tưởng sức mạnh.

「Đã hiểu. Xin hãy cho tôi chờ sự đồng ý của cậu ấy rồi trả lời.」

「Hư, hư hư, ta kỳ vọng đấy.」

Một điều may mắn là, cô ta hiện tại là thực thể không thể cầm nắm "cái gậy" về mặt vật lý. Nhờ đó, việc bàn bạc với Shotachinpo cũng giảm bớt độ khó đôi chút. Chứ không thể nào đề xuất dựa trên tiền đề f*ck được.

Nhưng mà, sao nhỉ.

Tôi không muốn trao đổi mấy chuyện gợi dục này với cậu ta lắm.

Cứ như tình huống tên ma cô khuyên đi bán dâm cho bà già vì tiền vậy.

Dù đối phương là nam.

***

Đang đi trên hành lang nhà thị trưởng để đến chỗ Shotachinpo, tình cờ gặp người quen đi ra từ góc bên kia. Là ngài Neumann. Vừa thấy Mặt nước tương, ông ấy liền chạy vội tới.

「Tanaka, chút được không?」

「Gì vậy?」

「Có người đến từ phía Đế quốc Penny. Nhờ cậu đối ứng và quyết định.」

「Ra là vậy.」

Lại thông báo có người tị nạn đến.

「Quy mô thế nào?」

「Khoảng hơn trăm người. Ăn mặc không tệ.」

「Quy mô cũng khá đấy.」

「Đi được không?」

「Đã rõ. Tôi đến ngay.」

Shotachinpo để sau cũng được. Được ngài Neumann dẫn đường, Mặt nước tương đi đến chỗ người tị nạn. Rời nhà thị trưởng, chúng tôi nhắm thẳng đến cổng phía Đế quốc Penny nằm ở bức tường ngoài cùng của thị trấn.

Di chuyển bằng Ma thuật bay vèo một cái là tới. Không biết thủ đô Kalis thế nào, chứ ở Dragon City tôi cho phép dùng Ma thuật bay trong thị trấn. Dù sao thì Rồng cũng làm thị trưởng mà lị.

Tại hiện trường, Chiến đoàn hoàng hôn đã và đang ứng đối.

Vài cỗ xe ngựa đang dừng xếp hàng dưới bóng râm của bức tường ngoài cùng. Mọi người vây quanh đó, giết thời gian ở những chỗ tùy thích. Khoảng mười mấy thành viên Chiến đoàn hoàng hôn đang đứng cảnh giới giám sát họ.

Mặt nước tương cùng ngài Neumann đáp xuống chỗ họ.

Khi chúng tôi đến, vài đoàn viên đang cảnh giới chạy lại. Vẫn là những gã cơ bắp mặt mũi bặm trợn như mọi khi. Tay lăm lăm vũ khí, mặc giáp trụ. Tuy nhiên, trang phục thì mỗi người một kiểu.

Họ đã chính thức trở thành hiệp sĩ đoàn thường trú của Dragon City. Trang bị cũng do Dragon City chi trả, nhưng tôi chỉ đưa ngân sách cho Gon-chan rồi để họ tự chủ mua sắm. Nhờ thế mà nhìn bề ngoài lộn xộn hết cả.

Nhưng mà, trang bị thì tùy mỗi người thôi.

Kỹ sư mà mặc vest quanh năm thì có chó nó tin.

「Đại ca! Nhờ đại ca xử lý ạ!」

「Nhờ đại ca ạ! Đại ca!」

Dù Mặt nước tương đã thành quý tộc, dù Chiến đoàn hoàng hôn đã thành hiệp sĩ đoàn chính thức, giọng điệu nóng nực của họ vẫn không đổi. Điểm thay đổi duy nhất có lẽ là cách gọi Mặt nước tương từ "Anh Tanaka" thành "Đại ca" (Đại huynh).

「Đã rõ.」

Cúi đầu đáp lại họ, tôi đi về phía người tị nạn.

Đối phương cũng nhận ra chúng tôi là đại diện, một nhân vật ăn mặc khá tươm tất dẫn theo vài gã đô con đi tới. Chắc là quý tộc hoặc hào thương. Nhìn kỹ lại thì xe ngựa cũng thuộc loại xịn.

「Ngài là đại diện của thị trấn này sao?」

「Không, đại diện thị trấn là người khác. Tôi chỉ là người đại diện thay mặt thôi.」

「Không phải thị trưởng, ra là vậy. Ngài là Nam tước Tanaka đúng không?」

Ồ, người có vẻ thạo tin đến rồi đây.

Nam tước Tanaka đáng lẽ đã chết rồi mà.

「Ông là thương nhân sao?」

「Vâng, chúng tôi trước giờ buôn bán ở thủ đô Kalis.」

「Thế sao lại đến tận đây?」

「Tại thủ đô Kalis, tôi đã chứng kiến trận công phòng với Ma Vương. Ma pháp trận khổng lồ trên bầu trời và tiếng gầm của con rồng áp đảo nó. Hơn nữa là vị pháp sư được đồn đại là đã thuần hóa con rồng đó.」

Liếc, ánh mắt gã đàn ông hướng về phía sau Mặt nước tương.

Có vẻ như hắn đang để ý đến tháp Loligon sừng sững giữa thị trấn.

「Tôi có hứng thú với vị pháp sư kỳ tài đó, Nam tước Tanaka.」

「Ra là vậy.」

「Nghe nói thị trấn này hiện đang tuyển cư dân. Nếu không phiền, chúng tôi muốn được sống dưới trướng của Nam tước. Xin ngài có thể chấp thuận không?」

「Có thể ông đã biết, nhưng hiện tại thị trấn này không phải lãnh địa Nam tước Tanaka, mà là lãnh địa Công tước FitzClarence. Do đó các thương nhân được trọng dụng cũng toàn là phe phái FitzClarence. Thế cũng không sao chứ?」

「Vâng, không sao cả. Chúng tôi sẽ làm ăn nhỏ lẻ trong các khe hở thôi.」

「...Vậy sao.」

Chà, nếu thế thì được.

Cấm cửa tất cả thương nhân không phải của Richard-san thì cũng không thể nào. Hơn nữa nếu bị giới thương nhân ghét thì sau này rắc rối to. Thương nhân ở thế giới này ngoài bán buôn bán lẻ còn đảm nhận cả logistic nữa.

「Thủ đô Kalis hiện giờ thế nào rồi?」

「Phồn thịnh lắm ạ. Trong khi các nước lân cận đau đầu vì bị Ma Vương tấn công nặng nề, thì đây là đất nước duy nhất đẩy lùi được trực diện mà. Người từ các thị trấn lân cận, thậm chí từ nước khác đổ về, náo nhiệt vô cùng.」

「Ra là thế.」

「Tuy nhiên, không ngờ người lập công lớn lại đang xây dựng thị trấn ở nơi thế này. Tôi có nghe chuyện nhà tắm kiếm bộn tiền ở biên giới Cộng hòa Pusi, nhưng không ngờ lại là một thành phố pháo đài thế này.」

「Cũng thường thôi mà.」

Hư hừm, khen nữa đi.

Sướng cái lỗ tai ghê.

「Bức tường này cũng tuyệt vời lắm. Thủ đô Kalis không có cửa so sánh.」

「Ông hiểu sao?」

「Vâng, hiểu chứ ạ!」

Chắc là kiểu người đã nhìn thấu thủ đô Kalis.

Không biết tin đồn gì đang lan truyền, hơi tò mò.

Nhờ Edita-sensei đi xem tình hình chút nhỉ. Tiện thể ghé qua nhà Sophia-chan, ý tưởng tuyệt vời. Nếu suôn sẻ có khi được ăn ké món tay nghề cô hầu gái.

Muốn uống súp có ngâm ngón tay cái của Sophia-chan.

「Đã hiểu. Nếu là chuyện đó thì chúng tôi hoan nghênh mọi người.」

「Ồ, cảm ơn ngài!」

Quyết định xong, Mặt nước tương bàn giao công việc còn lại cho Chiến đoàn hoàng hôn.

Rồi dùng Ma thuật bay bay thẳng đến chỗ Nhà giả kim đáng yêu.

***

【Góc nhìn của Sophia-chan】

Đã vài ngày trôi qua kể từ khi về lại thủ đô Kalis.

Lâu lắm mới giúp việc nhà, cảm giác mới mẻ hơn tôi tưởng, cũng không tệ. Khách vào cũng đông, càng thêm động lực. Điều duy nhất không hài lòng là tại sao ở nhà đẻ mà vẫn bị bắt mặc đồ hầu gái.

Là yêu cầu của khách hàng nên tôi vẫn mặc tử tế.

Nhân tiện, quán ăn nhà tôi dự định sẽ đóng cửa hết hôm nay. Ngày mai chuẩn bị chuyển nhà, ngày kia sẽ di chuyển đến Dragon City. Kế hoạch đó đã được thống nhất với Elf-san khi cô ấy ghé quán ba hôm trước.

Vốn dĩ, chuyển nhà qua các thị trấn là công việc lớn mất vài tuần. Thế mà nhờ ma thuật của cô ấy, chỉ thành công việc vặt vãnh chưa đến vài ngày. Thật sự là một người tuyệt vời. Không thể không kính trọng.

「Này, Sophia-chan! Gọi món này!」

「Sophia-chan, bên này nữa!」

「Vâng ạ!」

Đáp lại tiếng gọi của khách, tôi chạy khắp sảnh.

Mới về hai ba ngày, tôi cứ tưởng sẽ vất vả với công việc bưng bê lâu ngày không làm. Nhưng không hề. Tôi ngạc nhiên với cơ thể hoàn toàn không biết mệt mỏi dù làm việc bao nhiêu đi nữa. Ngược lại càng vận động càng khỏe. Hơi đáng sợ một chút.

Tất nhiên, tôi cũng dư dả để lắng nghe cuộc trò chuyện của khách.

「Này biết tin đồn về Đại Thánh Quốc chưa?」「À, nghe rồi nghe rồi. Nghe bảo sấm truyền là giả đúng không?」「Cái đó đấy. Có thật không nhỉ?」「Ai biết được? Nhưng từ trước tôi đã thấy nghi nghi rồi」「Chuyện Dũng giả phương Tây là kẻ phản bội cũng đột ngột quá mà」「Đúng thế thật」

「Biết không? Cái gã Nam tước Tanaka bị chém đầu ấy, thực ra vẫn còn sống」「Thật à? Tao đi xem vụ xử tử hắn mà? Chém thật mà」「Không nhưng mà, người quen của tao thực sự đã đi gặp và thấy hắn cử động」「Thật không đấy?」「Còn bảo suối nước nóng sướng tê người」「Suối nước nóng? Cái gì thế」

「Biết không? Có thị trấn mới mọc lên ở biên giới Cộng hòa Pusi ấy」「À, nghe rồi nghe rồi. Nghe bảo được bao quanh bởi bức tường cao vút」「Nghe đâu bị cả đống ma tộc tấn công mà đánh đuổi không thương vong một ai」「Thật á!?」「Ừ, nghe thằng làm việc ở đó kể. Là thằng trong Chiến đoàn hoàng hôn ấy」「Vãi chưởng...」

「Biết chuyện con rồng bảo vệ thủ đô khỏi Ma Vương không?」「Cái đó tao cũng thấy. Kinh khủng thật」「Thực ra đó là con rồng do Nam tước Tanaka bị giết nuôi đấy?」「Hả? Thế á?」「Nghe bảo vì tưởng nhớ Nam tước đã khuất nên nó đến bảo vệ thị trấn nơi Nam tước từng sống」「Thật không cha?」「Con rồng đó ấy, nghe bảo giờ đang làm thị trưởng ở thị trấn biên giới」「...Hả? Rồng làm thị trưởng là cái kiểu gì」

「Vương nữ mất tích là thật à?」「Ừ, nghe người quen làm trong lâu đài bảo là biến mất thật」「Vụ đó tao biết đoạn tiếp theo này」「Tiếp theo? Có cả cái đó nữa hả?」「Nghe bảo đang bị Nam tước Tanaka bắt giữ ở thị trấn biên giới」「Thật á?」「Chờ tí, tao nghe bảo là Vương nữ tự nguyện xin đi theo mà」「Hả? Cái gì thế」

Tin đồn do cô hầu gái hờ tung ra có vẻ hiệu quả tốt.

Tuy có chỗ bị bóp méo, nhưng vẫn trong dự tính.

Không chỉ trong quán, những tin đồn này có thể nghe thấy ở khắp nơi trong thị trấn. Thành quả rất tốt. Về chuyện Đại Thánh Quốc hay Vương nữ thì không phải do tôi tung ra, nhưng mà, gió chiều nào che chiều ấy càng mạnh càng tốt.

Cảm giác có chút thành tựu.

Đang nghĩ ngợi thì lại có khách mới. *Karan koron*, cái chuông gắn cửa vang lên tiếng kêu nhẹ nhàng trong quán. Tất nhiên, hướng dẫn khách là việc của tôi nên tôi vội vàng chạy ra.

Và rồi, chuyện gì thế này.

「Ở đây sao!? Cái quán cơm tung tin đồn về nơi ở của con gái ta!」

「!?」

Đám đông tụ tập ở cửa ra vào.

Người đang bước vào giữa đám đông đó, ôi trời đất ơi. Chẳng phải là Đức Vua của Đế quốc Penny sao. Tôi cũng từng nhìn thấy mặt ngài ấy. Hồi đi diệt rồng cùng Tanaka-san, tôi đã được diện kiến.

Người hoàng tộc mà đích thân xuất cung thì đúng là chuyện bất thường.

Hơn nữa nơi đặt chân đến lại là quán cơm bình dân chẳng có gì đặc biệt.

「Con nhỏ kia!」

「D, dạ vâng!」

「Là ngươi sao? Có phải ngươi là kẻ tung tin đồn về con gái ta không!」

「Hả? A...」

Chẳng lẽ, có khi nào tin đồn của tôi là nguyên nhân?

Không không, nhưng tôi đâu có tung tin đồn lớn đến mức Vua phải bay đến đâu. Về nơi ở của Vương nữ thì hoàn toàn là oan ức đấy ạ. Tin đồn nguy hiểm thế, cô hầu gái còn lâu mới dám tung ra.

Tuy nhiên, sự thật trước mắt là mạng sống của cô hầu gái đang như ngọn đèn trước gió. Tôi có thể dễ dàng tưởng tượng ra viễn cảnh bị bắt giữ, tra tấn, rồi chém đầu. Có vẻ như tôi đã đánh giá sai tình hình một chút.

「Đúng là như vậy hả!」

「Không, cái đó là, ano...」

Xong rồi.

Cuộc đời tôi hoàn toàn chấm dứt rồi.

「Con gái ta có bình an không!? Nó thực sự đang ở Dragon City sao!?」

「Ư...」

Căng thẳng quá làm tôi không nói nên lời.

Mồ hôi túa ra như tắm. Chảy ròng ròng luôn ạ. Nách áo hầu gái đổi màu trong nháy mắt. Hơn nữa bụng, bụng tôi bắt đầu biểu tình. Cơn đau không thể cưỡng lại được.

A, làm sao đây.

Thế này thì làm sao đây.

Trước mắt trắng xóa.

Đúng vậy.

Trắng xóa đến mức chói lòa──

「!?」

Không, chờ chút đã.

Chẳng phải là đang tỏa sáng thật sao.

Ở một góc quán, chắn giữa cô hầu gái và Đức Vua, một ma pháp trận hiện lên. Ai nấy đều kinh ngạc. Các hiệp sĩ hộ vệ phía sau Đức Vua hoảng hốt lao lên trước, thủ thế cảnh giác với ma pháp trận.

Trong lúc đó, khắp nơi ghế đổ, bàn lật, bát đĩa vỡ, a, quán, quán nát bét rồi. Cái ly yêu thích của tôi, ôi trời ơi, tan tành mây khói.

Trong lúc hỗn loạn, ma pháp trận có biến chuyển.

Trên những luồng ánh sáng, hình bóng người từ đâu xuất hiện.

「Ồ? Chà chà, chẳng phải là Bệ hạ đây sao.」

Là Tanaka-san. Tanaka-san xuất hiện. Bên cạnh ngài ấy còn có cả Elf-san. Chắc họ đến từ Dragon City nhờ ma thuật của cô ấy. Là cái Ma thuật không gian mà cô hầu gái này cũng đã được nhờ cậy bao lần.

「T, Tanaka-san...」

「Gặp nhau ở nơi thế này, thật là tình cờ nhỉ.」

Giọng nói bình thản của Tanaka-san vang lên trong sảnh.

Dù trước mặt là Đức Vua mà vẫn tỉnh bơ. Bao nhiêu thanh kiếm của hiệp sĩ đang chĩa vào. Nhìn những mũi kiếm ngay trước mắt mà chẳng hề nao núng.

Tự nhiên thấy ngầu lòi, cay ghê.

Tim tôi lỡ đập *thịch* một cái.

「Ra là thế, Nam tước Tanaka. Là do ngươi dẫn đường sao.」

「Xin lỗi Bệ hạ, ngài đang nói chuyện gì vậy ạ?」

「Con gái ta đang ở đâu? Trả lời đi.」

「...Ra là vậy.」

Sau khi nhìn quanh sảnh hỗn loạn một lượt, có vẻ Tanaka-san cũng đã nắm bắt được câu chuyện. Ngài ấy khẽ gật đầu trước câu hỏi của Đức Vua. Tin đồn bắt cóc Vương nữ, chẳng lẽ là thật sao. Tim tôi đập đau điếng.

「Tôi đang đưa ngài ấy đến nơi an toàn nhất thế gian.」

「Đây là sự trả thù đối với ta, kẻ đã giam cầm ngươi sao? Vượt ngục chưa chán, lại còn lôi cả con gái ta vào vụ xử tử này. Ta đã cất công hoãn binh để khỏi phiền phức, thế mà ngươi lấy oán báo ân là sao. Chẳng lẽ kẻ như ngươi mà không hiểu được điều đó?」

「Không không, không dám ạ. Đây là sự quan tâm của tôi dành cho Bệ hạ. Mạng sống của tôi thì tôi tự giữ. Không cần phiền Bệ hạ phải tốn công bảo vệ. Tất nhiên, tôi rất vui vì sự quan tâm của Bệ hạ.」

「C, cái gì!?」

「Vụ việc lần này, bản thân Vương nữ điện hạ cũng đã chấp thuận.」

「Làm gì có chuyện vô lý đó! Sao ngươi dám nói như vậy!」

Vốn dĩ đây là cảnh tượng không thể xảy ra.

Một tên Nam tước quèn nói chuyện với Vua mà không quỳ gối, bị chém đầu ngay tại chỗ cũng không lạ. Nhờ thế mà những người có mặt đều nhìn cuộc trao đổi này với vẻ kinh ngạc tột độ.

Đám đông không chỉ trong quán, những người không vào được đang nhòm qua cửa sổ. Chắc trước cửa quán đang có xe ngựa của hoàng tộc đỗ. Quảng cáo cho quán không thể nào tốt hơn được nữa.

Chỉ tiếc là lần mở cửa tiếp theo sẽ không diễn ra ở thủ đô Kalis.

「Sophia-san, tôi không rõ tình hình chi tiết, nhưng cứ thế này chúng ta về Dragon City luôn nhé. Đã thành ra thế này thì việc kinh doanh ở thủ đô Kalis cũng khó khăn rồi. Sơ sẩy là bị bắt giữ như chơi.」

「D, dạ vâng!」

Cô hầu gái vội vàng tóm lấy ông bố.

Vươn tay ra tóm gọn người bố đang rụt rè quan sát tình hình giữa đám đông. Tôi vội vã nép vào chỗ Tanaka-san và Elf-san. Nếu lỡ bị bỏ lại thì có mấy mạng cũng không đủ đâu ạ.

「K, không hiểu lắm, nhưng về Dragon City là được chứ gì?」

「Hơi vội vàng nhưng xin nhờ cô.」

Theo lời Elf-san, ma pháp trận hiện ra dưới chân.

Ngay lập tức, nó bắt đầu tỏa sáng chói lòa *vù vù*.

「Khoan đã, nói chuyện chưa xong!」

Khoảnh khắc tiếp theo, Đức Vua lao vào Tanaka-san.

Điều này làm cả các hiệp sĩ hộ vệ cũng bất ngờ. Không ai phản ứng kịp.

「A, này!」

Cùng với tiếng kêu ngạc nhiên của Elf-san, ma thuật được kích hoạt.

Quang cảnh quán quen thuộc, hình dáng đám đông, tất cả biến mất trong nháy mắt. Trước mắt tối sầm. Cái này thì trải nghiệm bao nhiêu lần cũng không quen nổi. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi nhưng cảm giác rất bất an.

Và, khi ánh sáng trở lại tầm nhìn, chúng tôi đang lơ lửng trên không trung.

「Hii!?」

Dưới chân không có cảm giác gì.

Theo phản xạ tôi co rúm người lại. Nhìn sang bên cạnh, bố tôi cũng đang trong tư thế y hệt. Cảnh tượng khiến tôi buộc phải ý thức rằng chúng tôi là cha con.

「Hừ, điểm dịch chuyển bị lệch một chút...」

Elf-san lẩm bẩm vẻ bực bội.

「C, c, c, cái gì thế này!」

Đức Vua cũng ngạc nhiên y như cha con tôi.

Dù vậy, việc chúng tôi vẫn lơ lửng trên không mà không rơi xuống đất, có lẽ là do Elf-san hoặc Tanaka-san đã kịp thời dùng ma thuật nâng cơ thể lên. Ngay sau khi dịch chuyển, cơ thể có bị tụt xuống một chút, nhưng giờ đã ổn định.

「Nhân cơ hội này, xin giới thiệu với Bệ hạ. Đây là thị trấn do Công tước FitzClarence cai trị, thành phố pháo đài số một đất nước nối liền Đế quốc Penny và Cộng hòa Pusi, Dragon City. Chỉ là, hiện tại dân số chưa đủ để gọi là đô thị.」

「Ư... ở, ở đây, con gái ta đang ở đây sao?」

「Vâng.」

「…………」

Chứng kiến quang cảnh bên dưới, Đức Vua câm nín.

Đây là suy đoán của tôi, nhưng chắc là do nhìn thấy bức tường khổng lồ bao quanh thị trấn nhiều lớp. Nhìn từ trên cao thật áp đảo. Tôi không rành lắm, nhưng nó vượt xa tường thành thủ đô Kalis.

Một thị trấn như vậy, được xây dựng chỉ trong vài tháng.

Và ở trung tâm là tòa tháp cao chọc trời do Rồng-san xây dựng.

「Xin lỗi nhưng Edita-san, cô có thể đưa Bệ hạ về chỗ cũ không?」

「Hả? A, ừ, chừng đó thì không sao, nhưng thật sự được chứ?」

「Vâng, xin nhờ cô.」

「Hiểu rồi.」

「Ch, chờ đã! Cho ta gặp con gái...」

Vài giây sau, chỉ còn hình bóng Elf-san và Đức Vua biến mất.

Nhìn cảnh đó, Tanaka-san lẩm bẩm.

「Sắp đến lúc rồi nhỉ.」

「Hả?」

Nhìn lại ngài ấy, ánh mắt ngài ấy đang hướng về phương xa xăm, về phía thủ đô Kalis.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!