Chương 05: Say xỉn

7-1

Chuyến đi bằng xe ngựa cùng với Edita-sensei và Goggoru-chan.

Lữ đoàn do Richard-san dẫn đầu đang âm thầm tiến bước hướng về thủ đô Kalis. Trên đường đi, trong xe ngựa đã có lúc bầu không khí trở nên căng thẳng đôi chút xoay quanh chuyện Edita-sensei và công thức bí dược hồi xuân. Tuy nhiên, chuyện gì qua rồi thì cũng cho qua.

Kể từ đó, mọi việc trôi qua êm ả, không có gì náo động.

Đề tài nói chuyện cũng đã cạn, nửa khắc giờ cứ thế trôi qua. Tôi ngắm nhìn cô giáo loli tóc vàng múp míp bắt đầu ngủ gật, thẫn thờ giết thời gian trong toa xe đã trở nên yên tĩnh. Trời đã ngả về chiều, hoàng hôn sắp buông xuống, theo lịch trình đã xác nhận lúc xuất phát thì chắc cũng sắp đến thị trấn trạm dừng chân gần đây rồi.

Vẫn chưa thấy gì sao nhỉ, tôi buồn chán nhìn ra ngoài cửa sổ.

「……Bay thì nhanh hơn」

Không phải là tôi không hiểu điều Goggoru-chan muốn nói.

Chỉ là, đây cũng là một quá trình cần thiết.

「Giữ thể diện cho Richard-san cũng là một việc quan trọng đấy」

「Vậy sao?」

「Ừ, là vậy đó」

Cũng giống như đi đánh golf để tiếp khách vậy.

Vừa trả lời câu hỏi của cô nàng Lolita da ngăm, tôi vừa thưởng thức khung cảnh bầu trời đang dần tắt nắng. Nếu nghĩ đây là di chuyển thì có thể sẽ thấy mệt mỏi, nhưng nếu xem là đi du lịch ngắm cảnh thì chuyến xe ngựa này cũng có cái thú vị và thi vị riêng của nó.

「……Khò……khò……」

Sensei đang thở đều đều ngay trước mặt tôi trông thật đáng yêu.

Cộng thêm cảm giác êm ái của xe ngựa hơn mức tưởng tượng, tôi cảm thấy tâm hồn vốn đã trở nên cằn cỗi sau những chuỗi ngày náo động liên miên đang dần trở nên bình yên. Tôi muốn tận hưởng khoảng thời gian yên tĩnh này thêm một chút nữa, vừa ngắm nhìn dáng ngủ hạnh phúc của cô giáo.

「……Khò……khò……khò……」

Sensei thi thoảng lại gật gù chèo thuyền.

Cổ họng cô phát ra tiếng kêu khe khẽ, cùng lúc cái cổ gập xuống một cái.

Nếu như tôi để "cậu nhỏ" chờ sẵn ở ngay điểm rơi của cái đầu đó thì sẽ thế nào nhỉ. Đôi môi mềm mại chạm vào rồi lại rời ra, rời ra rồi lại chạm vào, lặp đi lặp lại như thế, tiếng động kích thích vang lên như tiếng ống tre hứng nước gõ vào đá, chẳng phải sẽ mang lại một khoái cảm mang đậm triết lý wabi-sabi kéo dài vô tận sao.

「…………」

「…………」

Trong khi đang tận hưởng ảo tưởng với Edita-sensei, tôi bị Goggoru-chan đọc được suy nghĩ.

Cũng không tệ.

Không tệ như tôi nghĩ.

Hòa cùng nhịp rung lắc đều đặn của xe ngựa, tôi có cảm giác kỳ lạ như thể tâm trí mình đang bay bổng từ hiện thực đến một nơi nào đó vô định. Không gian chật hẹp bên trong xe ngựa được bao quanh bởi bốn bức tường có lẽ càng thúc đẩy cảm giác đó.

Tuy nhiên, khoảng thời gian lâng lâng đó cũng không kéo dài được lâu.

Được một lúc thì xe ngựa bất ngờ dừng lại.

Tiếng bánh xe nghiến xuống mặt đường lộc cộc lộc cộc theo nhịp điệu nhất định không còn nghe thấy nữa. Cả những rung động đều đặn cũng biến mất. Chẳng lẽ đã đến nhà trọ hôm nay rồi sao? Thế nhưng, khung cảnh nhìn từ cửa sổ vẫn cho thấy chúng tôi đang ở giữa đường cái.

Trong lúc đó, những tiếng ồn ào từ bên ngoài xe ngựa vọng vào.

「Này, nhanh lên! Đừng để Công tước đại nhân phải chờ đợi!」「Biết rồi, dọn dẹp ngay đây!」「Có ai dùng được phép thuật không? Chuyển bằng tay thì tốn thời gian quá」「Nếu là tạo ra nước thì tôi dùng được……」「Cô hầu gái ở xe thứ tư hình như dùng được phép thuật kha khá đấy」

Chẳng lẽ có vấn đề gì xảy ra rồi sao.

Ngồi mãi một chỗ cũng mỏi, tôi đang muốn duỗi người một chút. Cộng thêm việc rảnh rỗi không có gì làm, cơ thể tôi tự nhiên chuyển động. Tôi nhấc mông khỏi ghế, mở cánh cửa duy nhất bước ra ngoài.

Ngay trước xe ngựa là bóng dáng những người đang chạy đôn chạy đáo bận rộn.

「Xin lỗi, có vấn đề gì sao?」

Tôi túm lấy một người đàn ông vừa định chạy ngang qua trước mặt và cất tiếng hỏi.

Đó là một anh chàng đẹp trai khoảng giữa tuổi hai mươi trong trang phục kỵ sĩ.

「Đ, đây là Nam tước Tanaka! Rất xin lỗi vì đã làm ngài kinh động!」

「Không không, chuyện đó không sao, nhưng sự ồn ào này là gì vậy?」

「Vâng! Có một cỗ xe ngựa cháy đen đang chắn ngang đường cái, chúng tôi đang cố gắng dọn dẹp nó. Rất xin lỗi vì đã để ngài phải chờ đợi trong lúc bận rộn. Chúng tôi sẽ sớm tiếp tục di chuyển, vô cùng xin lỗi nhưng xin ngài vui lòng chờ thêm một chút」

「Ra là vậy」

Nếu là chuyện đó thì có lẽ tôi giúp được một chút.

「Nếu không phiền, anh có thể dẫn đường cho tôi được không?」

「Hả?」

「Ngồi suốt một chỗ người cũng cứng đơ cả. Tôi muốn vận động tay chân một chút cho thoải mái ấy mà. Nói vậy chứ tôi cũng biết chút ít phép thuật. Có lẽ sẽ giúp ích được cho Công tước FitzClarence」

Tôi tỉnh bơ lôi tên Richard-san ra. Chắc chắn trong mắt đối phương, tôi trông giống như một gã Nam tước mới nhậm chức đang cố gắng hết sức để thể hiện mặt tốt trước ngài Công tước. Chắc chắn hắn sẽ không dám từ chối đâu.

「Đ, đã rõ. Lối này ạ」

「Cảm ơn anh」

Để lại Goggoru-chan và Edita-sensei trong xe, tôi bước theo sau người đàn ông.

Vượt qua hàng dài xe ngựa, quả nhiên ở giữa con đường phía trước có một cỗ xe ngựa cháy đen nằm chắn ngang. Khắp nơi có cắm những mũi tên, chắc chắn là đã bị kẻ nào đó tấn công.

「Chắc là bọn trộm cướp. E rằng chúng nhắm vào xe ngựa của thương nhân」

「Ra thế」

Người đàn ông dẫn đường giải thích.

Giải cứu tiểu thư nhà giàu bị trộm cướp bắt cóc, rồi trở thành mối quan hệ được ông bố công nhận, đúng là mô típ kinh điển của thể loại fantasy kiếm và phép thuật nhỉ. Trong các tác phẩm truyền thông kiểu đó, gọi đây là sự kiện bắt buộc ở giai đoạn đầu game cũng không ngoa. Giống như hướng dẫn tân thủ vậy.

Tuy nhiên, có vẻ như chúng tôi đến hơi muộn.

Cỗ xe cháy đen đã nguội lạnh, cho thấy sự việc đã trôi qua một thời gian. Chỉ là, một con đường đông người qua lại mà bị chắn ngang một cách táo bạo thế này, thì chắc cũng không quá vài ngày đâu. Chắc là bị tấn công hôm nay hoặc hôm qua thôi.

「Thế nào ạ?」

「Mọi người có thể lùi ra xa một chút được không?」

「Đã rõ」

Cách làm có hơi thô bạo một chút, nhưng cứ thổi bay nó bằng Fireball là được.

Người đàn ông hô hoán những người xung quanh. Những người đang vây quanh cỗ xe để dọn dẹp vội vã chạy ra xa. Sau khi xác nhận mọi người đã lùi đủ xa, gã xấu trai tôi đây xin phép được bắn một phát thật sướng tay với vẻ mặt đắc ý.

「Fireball」

Quả cầu lửa đường kính khoảng ba mươi centimet được bắn ra, đánh trúng trực diện cỗ xe cháy đen.

Fireball phát nổ ngay khi va chạm, thổi bay mục tiêu theo hướng bắn. Cỗ xe ngựa cỡ lớn, có vẻ cũng thuộc loại cao cấp, tan tành trong nháy mắt. Vốn dĩ nó đã bị than hóa và trở nên nhẹ hơn, nên giờ hoàn toàn nát vụn.

「Ồ, không cần niệm chú mà uy lực đến thế này sao. Quả không hổ danh là Nam tước Tanaka」

「Không không, tôi có là gì đâu」

Dù cũng chẳng làm được việc gì to tát, nhưng được khen thì cũng không thấy tệ.

Nếu cái này mà thành thói quen thì chắc tôi hư người mất.

＊

Hành trình sau đó trôi qua mà không có vấn đề gì đáng kể ngoại trừ việc phát hiện ra cỗ xe cháy đen giữa đường.

Cũng có những lời bàn tán rằng có thể bọn trộm cướp coi vùng này là địa bàn sẽ tấn công cả chúng tôi. Tuy nhiên, có lẽ băng đảng trộm cướp cũng phải khiếp sợ trước quy mô hành quân của đoàn Công tước FitzClarence nên chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Không phải ngẫu nhiên mà người ta tập hợp một lượng lớn xe ngựa và nhân lực như vậy.

Nhờ đó, đúng như dự định, ngay trong ngày hôm đó chúng tôi đã đến được thị trấn trạm dừng chân. Đó là một thị trấn có quy mô khá lớn nằm dọc theo đường cái. Nghe nói để đi từ thủ đô Kalis đến Tricklis thì ai cũng phải đi qua đây. Nhờ vậy mà sự sầm uất cũng tương xứng.

Và ngay sau khi vào nhà trọ, chúng tôi giải tán. Chuẩn bị cho ngày hôm sau.

Nhân tiện, Richard-san, người đóng vai trò cái ví cho chuyến đi lần này, bảo là ngay cả trong lúc di chuyển cũng có việc phải làm, nên đang cắm cúi làm việc trước đống giấy tờ trong một phòng của nhà trọ. Mang tiếng là Công tước lừng danh thiên hạ mà lại chăm chỉ hơn cả tưởng tượng. Tôi bất giác tăng hảo cảm với ông ấy luôn rồi.

Thế là gã có khuôn mặt nước tương rảnh rỗi này hiên ngang bước ra phố đêm.

Vì ở khác phòng với Edita-sensei và Goggoru-chan nên việc trốn ra ngoài rất dễ dàng.

Khi đi công tác, chẳng phải thỉnh thoảng ta lại muốn đi loanh quanh khu phố ăn chơi về đêm một cách vô định sao. Vừa bước đi trên con đường đêm lạ lẫm, vừa hồi hộp vô cớ rằng biết đâu ở nơi đất khách quê người xa xôi này sẽ có một cuộc gặp gỡ đầy kích thích, cảm giác đó vui cực kỳ.

Kết quả là mười mấy năm nay tôi cứ lặp đi lặp lại việc không tai nạn không vi phạm, nhưng chuyện nào ra chuyện đó. Nếu nghĩ rằng biết đâu đêm nay mình sẽ được xé cái vé phạt đỏ hằng mong ước, thì aaaa, được đấy, cái cảm giác đậm chất đi công tác này, được đấy.

「……Trước mắt cứ là quán rượu đã」

Kiểu quán bar địa phương hay quán snack ấy.

Tạm thời tôi đã hỏi nhân viên nhà trọ vài chỗ được đề xuất nên thử đến xem sao.

Chắc chắn sẽ có mấy cô em trẻ trung mới bắt đầu làm việc từ tuần trước.

「Được」

Đi bộ một lúc, tôi quyết định chọn quán đầu tiên. Quán có quy mô kha khá, nhìn từ bên ngoài cũng thấy được sự nổi tiếng. Qua khung cửa sổ, không khí ồn ào náo nhiệt truyền ra ngoài. Trông rất vui vẻ. Còn nghe thấy cả giọng phụ nữ trẻ nữa.

Trước đây tôi thường cảm thấy lãng mạn với những quán nhỏ hẹp, cũ kỹ. Nhưng những quán kiểu đó thì nhân viên cũng già tương ứng, khách khứa toàn là khách quen lâu năm. Có khá nhiều quán snack tồn tại nhờ vào tiền lương hưu và tiền dưỡng già đấy.

「Xin lỗi, tôi đi một mình……」

Tôi đẩy cánh cửa xoay kiểu viễn tây bước vào trong quán.

Ngay lập tức có tiếng đáp lại.

「Kính chào quý khách! Mời vào, mời vào lối này ạ!」

Ồ, nhân viên là một cô bé trẻ măng.

Cái vẻ tràn đầy năng lượng trông thật đáng yêu.

Một cô gái khoảng giữa tuổi mười mấy với mái tóc nâu buộc đuôi ngựa ngắn. Bộ ngực cấp độ Sophia-chan nảy tưng tưng theo từng cử động nhỏ nhặt. Kết hợp với vòng eo thắt chặt, trông gợi cảm hết nấc. Mông to cũng là một điểm cộng cực lớn.

Quả nhiên quán rượu thì phải thế này mới sướng. Ở cái đất nước nào đó đang kêu gào vì già hóa dân số thì không dễ gì có được đâu. Chỉ cần có cô gái trẻ dễ thương làm việc thôi là đủ để được lên chuyên đề trên các phương tiện truyền thông rồi.

「Cho tôi vài món nhắm và rượu được đề xuất nhé」

「Vâng ạ! Em sẽ mang lên ngay đây!」

Giọng nói dễ thương quá chừng.

Đêm nay có vẻ sẽ được uống rượu ngon ngay từ quán đầu tiên đây.

Tôi vui vẻ ngồi xuống ghế quầy bar.

Thử nhìn quanh quán một chút, tôi tự nhiên nhận ra thành phần khách hàng. Nhìn bên phải thấy đô con, nhìn bên trái cũng thấy đô con. Đàn ông đô con, đàn bà cũng đô con. Hơn nữa, cạnh bàn còn dựng đủ loại kiếm hay thương.

Chẳng cần đoán cũng biết, dự cảm là quán ruột của dân anh chị.

Nhưng mà, đây là quán được nhân viên nhà trọ nơi Richard-san nghỉ lại giới thiệu. Chắc không đến mức nguy hiểm quá đâu. Cô bé nhân viên cũng dễ thương mà. Chắc chắn đây là quán được các mạo hiểm giả yêu thích. Hoặc có thể chủ quán là cựu mạo hiểm giả chẳng hạn.

「Của quý khách đây ạ! Rượu đây ạ!」

「À, cảm ơn」

Một ly rượu đầy tràn được đặt xuống trước mặt tôi.

「Xin quý khách cứ tự nhiên ạ!」

「À, ừ」

Phía bên kia quầy bar, tôi nâng ly chúc mừng cái mông của cô bé đang rời đi.

Tôi khoan khoái uống ừng ực.

Chất cồn có ga lạnh buốt chảy mạnh xuống cổ họng. Vị đắng nhẹ thanh thoát thật không gì sánh bằng. Như thể đang uống nước lã, tôi uống cạn một nửa ly trong một hơi.

「……Trúng mánh rồi」

Lại gần Long Thành nữa, khiến tôi muốn trở thành khách quen luôn ấy chứ.

Chính vì có những điều này mà những chuyến đi bằng xe ngựa cũng không thể phủ nhận hoàn toàn được. Chắc chắn là kém hiệu quả, nhưng những cuộc gặp gỡ tình cờ tồn tại giữa chặng đường vòng vèo đó, lại làm cho cuộc sống trở nên phong phú một cách bất ngờ.

「…………」

Có rượu trong tay, cả cơ thể và tâm trí tôi tìm lại được sự bình tĩnh.

Cảm giác hạnh phúc lấp đầy bên trong cơ thể.

Gã mặt nước tương lấy lại chút thong dong, một lần nữa đưa mắt nhìn quanh quán.

Quả nhiên tỷ lệ đô con rất cao. Những lời trao đổi cũng mang âm hưởng của mạo hiểm giả. Nào là tổ đội kia săn được quái vật khủng, nào là clan nọ chinh phục được di tích khó nhằn, toàn là những chuỗi chuyện trò chuyên môn kiểu đó.

Điều đó lại vang vọng trong tôi dễ chịu hơn tôi tưởng.

Cảm giác như mình cũng đang đứng cùng một chỗ với họ, phiêu lưu qua từng ngày vậy. Chỉ riêng một điểm là đang uống rượu trong cùng một không gian, tôi đã cảm thấy một sự đồng nhất ngớ ngẩn đến lạ lùng.

Nhờ vậy mà rượu vào lời ra.

Chẳng mấy chốc cái ly đã cạn, tôi gọi thêm ly thứ hai, thứ ba.

Rượu ngon.

Rượu là nhất.

Dạo gần đây ngày càng nhiều hôm tôi kết thúc ngày mà không uống giọt nào. Hoặc nếu có uống thì cơ hội uống cùng ai đó cũng tăng lên. Nhờ thế mà tôi tự giác kiềm chế lượng uống. Có lẽ vì vậy, ngay khoảnh khắc này, việc có thể gọi món liên tục mà không bị ai dòm ngó thật hấp dẫn.

「…………」

Tâm trạng rất tốt.

Hay là gọi thêm một món nhắm nữa nhỉ.

Tôi nhìn thực đơn treo trong quán và phân vân.

Ngay lúc đó, bất chợt có tiếng động vang lên từ phía sau.

「Thằng chó, mày giỡn mặt với tao đấy hả!」

Là tiếng quát tháo.

Ngay lập tức, tiếng *xoảng* chói tai vang lên. Nghe như tiếng bát đĩa rơi xuống sàn. Cảm thấy bầu không khí nguy hiểm, sự chú ý của gã mặt nước tương cũng hướng về phía sau.

Và rồi, cảnh tượng đúng như tưởng tượng đang chờ đợi ở đó.

「L, là anh gây sự trước mà!」

「Mày nói cái gì cơ?」

Một gã đàn ông đô con vạm vỡ quá khổ đang gây sự với một người đàn ông khác có vẻ cũng tình cờ có mặt ở đó. Tuổi tầm giữa ba mươi. Thân hình gân guốc cuồn cuộn cho thấy sự tồn tại của những khối cơ bắp phồng lên ngay cả qua lớp quần áo.

Ngược lại, người bị gây sự thì trẻ hơn một chút, khoảng đôi mươi. Cậu ta trông cũng có rèn luyện kha khá, nhưng nhìn từ bên ngoài thì gã kia trông áp đảo hơn hẳn. Vì mặt hắn trông đáng sợ cực kỳ.

「Nếu anh có ý kiến thì……」

「Câm mồm, chết đi!」

Nắm đấm của gã thô lỗ tuổi băm đấm thẳng vào mặt chàng thanh niên.

Ra tay nhanh thật.

Chẳng phải ngang ngửa với Loligon sao, cái tảng thịt kia.

「Á……」

Chàng thanh niên bị đấm nát mũi, gục ngã chỉ sau một đòn.

Thậm chí không kịp hét lên một tiếng ra hồn, cậu ta ngã sấp xuống sàn. Có vẻ đã bất tỉnh, sau đó nằm im không nhúc nhích. Chắc là chưa chết đâu, nhưng trông đau lắm. Máu bắn tung tóe, văng lốm đốm đỏ lòm ra xung quanh.

「Hả? Nhìn cái gì mà nhìn hả thằng kia!」

Trong lúc đó, tôi chạm mắt với tảng thịt.

Mà khoan, khuôn mặt này trông quen lắm.

「Hả? À, không, tôi……」

Gặp ở đâu rồi nhỉ.

Những lúc thế này Cửa sổ thuộc tính tiện thật đấy.

Tên: Otto McPhail

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Con người

Cấp độ: 25

Nghề nghiệp: Kiếm sĩ

HP: 520/571

MP: 0/0

STR: 210

VIT: 281

DEX: 144

AGI: 89

INT: 19

LUC: 32

Nhớ ra rồi. Tên này là cái gã đó, đấy, hồi mới đến thủ đô Kalis, lúc tôi cũng đang uống một mình thế này thì hắn đến gây sự. Tôi đã bị hắn ném ly và đủ thứ vào sau đầu, khổ sở vô cùng. Hơn nữa hồi đó tôi đã phải ngậm bồ hòn làm ngọt mà về trọ.

Đúng là một kỷ niệm đau thương.

Tuy nhiên, gã mặt nước tương của ngày hôm nay đã khác.

Đánh nhau với rồng, xây dựng thị trấn, trải qua bao nhiêu cuộc phiêu lưu, tôi cũng đã trưởng thành kha khá. Hơn nữa, trong tình trạng đã uống rượu và cả thể xác lẫn tinh thần đều đang hưng phấn thế này, cảm giác như, biết đâu đấy, chỉ một đêm nay thôi, tôi có thể trở thành người hùng quán rượu cũng nên.

Được đấy.

Người hùng quán rượu được đấy.

Tôi đã chờ đợi điều này.

Dù chỉ một lần thôi, tôi muốn được làm nhân vật chính trong quán rượu.

「Muốn chiến hả mạy!」

「…………」

Tiếng gầm gừ với âm lượng muốn điếc tai, nhưng không hiểu sao lại vang vọng trong lồng ngực tôi một cách dễ chịu. Tất cả dường như chỉ là màn dàn dựng để làm nền cho tôi, tôi chỉ có thể nghĩ như vậy.

Cái này thì phải phiêu lưu thôi.

Nam tước Tanaka, phải quẩy thôi.

「Sao anh không nghĩ đến việc làm phiền quán đi?」

Tôi thấy đáp lại kiệm lời mới ngầu.

Tôi từ từ nhấc mông khỏi ghế quầy bar, ra vẻ quan trọng hết mức.

「Cái gì!?」

Một tiếng gầm đầy thách thức vang lên từ tảng thịt.

Cùng lúc đó, những khách khứa trong quán bắt đầu xôn xao bàn tán. Phần lớn là kinh ngạc trước hành động của gã mặt nước tương. Chắc họ nghĩ rằng một ông chú trung niên lôi thôi thế này mà khiêu chiến với tảng thịt cao hơn mình hai cái đầu thì chắc chắn sẽ thua thảm hại.

Nhưng mà, tôi sẽ không khách khí đâu.

Gã mặt nước tương đêm nay đang đói khát sự tung hô từ những người lạ mặt đây.

「Nhào vô đi. Cỡ anh thì tôi chấp một tay là đủ」

「Cái……」

Câu vừa rồi chất thật.

Quá chất luôn.

Cảm giác ngầu bá cháy.

Nếu ở đây mà tiếp tục thể hiện những pha đẹp mắt, biết đâu một trong những cô gái có mặt ở đây sẽ cho tôi "xuất trong" tươi một đêm cũng nên. Nhìn bên ngoài thì hơi phẳng và vàng vọt, nhưng mấy ông chú mạnh lắm đấy nhé. Tuyệt quá, ôm em đi, làm em có bầu đi, kiểu thế.

Tôi nghĩ nhân viên văn phòng trung niên thường khao khát kiểu tình dục hơi ngoài vòng pháp luật như vậy. Dù thường ngày luôn mưu cầu an toàn, an tâm và tan làm đúng giờ, nhưng trong khoảnh khắc bất chợt lại muốn diễn vai gã đàn ông nguy hiểm một chút.

「Thằng chó này!」

Không chút chậm trễ, tảng thịt lao tới.

Hắn lao đến húc bay cả bàn ghế trong quán. Giống hệt một chiếc xe ủi đất. Chắc cái này ngày mai hắn cũng quên sạch thôi nhỉ. Nếu vậy thì cũng đáng ghen tị đấy chứ.

Muốn thử một lần quá, cái kiểu uống rượu như thế.

「Chết đi!」

Cũng giống như với chàng thanh niên kia, gã tung nắm đấm nhắm vào chỗ xấu xí của gã xấu trai.

Đối lại hướng di chuyển đó, tôi giơ tay phải lên.

Khi lòng bàn tay và nắm đấm tiếp xúc nhau, một tiếng "Bốp" chói tai vang lên.

「Hả!?」

Chắc hắn không nghĩ là sẽ bị chặn lại. Đôi mắt gã đàn ông mở to kinh ngạc.

Thực ra tôi cũng lo lắng không ít, nhưng đã chặn được an toàn. Tốt quá, thật sự tốt quá. Những nỗi lo âu trong lòng rằng biết đâu lại không được, tan biến theo chút kích thích truyền đến cổ tay.

Chỉ có một điều nằm ngoài dự tính, đó là khi da chạm da, nhiệt độ cơ thể của đối phương truyền qua lòng bàn tay thật kinh tởm. Vì là một gã đô con trạc tuổi mình, nên tâm trạng tôi thấy tiếc nuối vô cùng. Quả nhiên nếu bị đấm thì phải là thiếu nữ xinh đẹp mới được.

「Sao thế?」

「M, m, mày, ngon lắm!」

Bàn tay gã đàn ông theo phản xạ đưa xuống hông.

Ở đó có đeo một thanh kiếm, xứng danh với cái nghề kiếm sĩ.

「Tao giết mày!」

Gã rút thanh kiếm ra và chĩa mũi kiếm về phía này.

Quả nhiên vũ khí sắc bén thì đáng sợ thật.

Với cái cơ thể ngấn mỡ của gã trung niên được rèn luyện bằng bia bọt, thì dù chỉ số trên Cửa sổ thuộc tính có cao đến đâu cũng vẫn thấy bất an. Nếu cứng như Loligon thì không nói, chứ tôi đây là kiểu béo bụng trung niên đến mức đi tập gym mỗi tuần một lần cũng không trụ nổi quá một tháng rồi bỏ cuộc. Đồ sắc nhọn là tuyệt đối không được nha.

「……Sao thế? Sợ quá không thốt nên lời hả!?」

Thay vào đó là phép thuật.

「Chà, xem nào」

Vừa lẩm bẩm tôi vừa gọi Fireball.

Một quả cầu lửa hiện ra chắn giữa gã đàn ông và gã mặt nước tương.

「Hả!?」

「Thú thực là cơ thể tôi yếu ớt lắm, nghề chính là cái này cơ」

Tôi tranh thủ làm màu một chút.

Kiểu nhân vật tiền vệ chuyên dùng kiếm hay thương, nhưng thực ra lại giỏi phép thuật hơn, diễn cái kiểu đó chẳng phải ngầu bá cháy sao. Không ngờ có ngày thực hành được, làm tôi phấn khích quá đi.

「M, m, mày……」

「Trên bàn nhậu mà lỡ cao hứng thì chắc ai cũng từng trải qua một lần」

Nhờ thế mà tôi lại tranh thủ thuyết giáo.

Cũng nhờ rượu vào, tâm trạng tốt cực kỳ.

「Hôm nay cứ coi như thế là xong được không? Nếu bị cấm cửa ở quán này thì chắc anh cũng thấy áy náy đúng không. Để mai rồi quay lại xin lỗi đàng hoàng, thế là được chứ gì」

「Hừ……」

「Từ bỏ rượu ngon và đồ ăn của quán này vì một cuộc cãi vã vớ vẩn thì phí lắm đấy」

Tôi bước tới một bước và hỏi.

Thế rồi, xem nào.

「V, vớ vẩn! À, vớ vẩn thật! Mất cả hứng!」

「Uống quá chén thì thế này là vừa rồi phải không?」

「Hừm……」

Khác với lần trước, gã đàn ông quay gót một cách ngoan ngoãn bất ngờ.

Tốt quá.

Dù sao thì Fireball cũng nguy hiểm mà. Tôi tự nhiên nhớ lại vụ nướng chín gã ma đạo quý tộc ở nhà Sophia-chan. Dù đã kiềm chế lắm rồi, nhưng nghĩ đến tình trạng say xỉn hiện tại thì cần phải tự trọng.

「Thằng chó, nhớ đấy nhé!?」

「Khi nào gặp lại tôi mời một ly」

「Hừ……」

Gã đàn ông buông lời hăm dọa rồi bước ra khỏi quán.

Qua cánh cửa, khí tức của hắn tan biến vào khu phố đêm sầm uất, rồi nhanh chóng không còn cảm nhận được nữa. Xác nhận xong điều đó, gã mặt nước tương xóa quả cầu lửa đang lơ lửng trước mặt mình. Lỡ vạn nhất nó bắt lửa vào đâu thì khổ.

Nhưng mà sao nhỉ.

Tôi đã trải qua nhiều sự kiện kiểu này rồi, nhưng cảm giác lần này kết thúc một cách thanh lịch nhất. Thiệt hại chỉ có mỗi chàng thanh niên đẹp trai bị đấm lúc đầu. Cậu ta vốn dĩ đã đẹp trai thượng thừa rồi, bị đấm lõm một chút chắc cũng chẳng sao đâu.

Vậy là thiệt hại bằng không. Zero.

「Cái gì thế này, làm được đấy chứ!」

Trong lúc đó, có tiếng ai đó vọng tới.

Là một người khách có mặt tại đó.

Và rồi, lấy đó làm mồi lửa, tiếng nói vang lên từ khắp nơi trong quán. Cả quán rượu đang im phăng phắc cho đến tận bây giờ bỗng trở nên ồn ào náo nhiệt như ong vỡ tổ. Tất cả đều là màn bình phẩm về hành động của gã mặt nước tương.

「Này này, hắn đỡ được nắm đấm của McPhail đấy!?」「Thấy pha vừa rồi không!? Bị đấm trực diện mà cánh tay không hề run rẩy chút nào!」「Hơn nữa, phép thuật kia là không cần niệm chú đấy!」「Thật á!?」

「Nhìn vẻ ngoài thì rõ là phế, thế mà mạnh ra phết!」「Màu da chưa thấy bao giờ nhỉ? Sao da lại vàng thế kia?」「Lại còn cái mặt phẳng lì nữa chứ!」「Dù vậy thì sức mạnh cánh tay kia là hàng thật đấy!」「Ghê đấy chứ, ông chú!」

Cũng nghe thấy vài lời lẩm bẩm hơi làm tổn thương con tim, nhưng nhìn chung có vẻ được đón nhận nồng nhiệt. Nhờ thế mà gã xấu trai đang đà lên hương, tiện tay tặng ngay một cú Heal cho chàng thanh niên vẫn đang nằm bất tỉnh trên sàn. Chia sẻ hạnh phúc mà.

Ngay khi vòng tròn ma thuật hiện lên dưới cơ thể đang nằm gục, vết lõm trên mặt cậu ta lành lại và biến mất.

「Uầy, dùng được cả ma pháp trị liệu cơ à!」「Lại đây chút đi! Uống cùng nhau nào!」「Ồ, thế thì cho bọn này tham gia với!」「Nếu vậy thì tôi cũng muốn tham gia nữa」「Có hình dạng thế kia, nghĩa là cũng là mạo hiểm giả hả?」

「Từ trước tao đã ghét cái thằng McPhail đó rồi, sướng cả người!」「Tao cũng thế, chà, làm tốt lắm」「Ông đến từ đâu vậy?」「Mặt lạ hoắc nhỉ? Chẳng lẽ là người từ lục địa khác?」

Những người khách có mặt ở đó tung hô tôi.

Tung hô hết nấc luôn.

Cảm giác thật tuyệt vời.

「À, không, cũng không có gì to tát……」

Chẳng biết từ lúc nào trong tay tôi đã bị dúi cho một ly rượu đầy.

Vừa uống cạn một hơi cho mọi người xem, xung quanh lại vang lên những tiếng trầm trồ ấm áp khen uống tốt. Ly rượu ngay lập tức được rót đầy. Cứ thế, gã mặt nước tương đang cao hứng lại uống cạn ly ngay lập tức. Rồi lại được rót, lại uống, lại rót, lại uống.

Đã bao nhiêu ly rồi nhỉ.

Chẳng mấy chốc ý thức tôi chìm vào cơn say mềm.

7-2

＊

Ngày hôm sau, tôi bị đánh thức bởi cơn khát khô cổ họng dữ dội và cơn đau đầu không thể chịu đựng nổi.

Ngay khi vừa mở mắt, cơn chóng mặt ập đến như muốn rung chuyển cả toàn thân. Cơ thể mệt mỏi rã rời, đến mức việc ngồi dậy trên ga trải giường cũng trở nên khó khăn. Hơi thở nông và gấp gáp, cứ như thể tôi đã bị bỏ mặc giữa sa mạc một thời gian dài vậy. Tôi thèm uống nước đến chết mất thôi.

Không còn nghi ngờ gì nữa. Là say nguội.

Hơn nữa, tôi có linh cảm rằng đã lâu rồi mới bị một trận nặng thế này.

「Ư...」

Tôi lập tức sử dụng Phép thuật trị liệu để điều chỉnh lại tình trạng cơ thể.

Phép Heal mang nhãn hiệu thần thánh, thứ có thể chữa lành mọi vết thương hay bệnh tật, cũng có hiệu quả tuyệt vời đối với chứng say nguội. Cảm giác buồn nôn tưởng chừng như sắp ộc ra ngay lập tức, hay cơn đau đầu ngỡ như tận thế, tất cả đều biến mất trong nháy mắt.

「...Phù.」

Phép thuật trị liệu, đúng là tuyệt vời ông mặt trời.

Nếu không có hiệu quả, chắc tôi đã liệt giường cả ngày mất. Thật sự may quá. Với thể trạng đó thì làm sao mà leo lên xe ngựa để di chuyển được chứ. Chỉ nằm thôi cũng thấy khổ sở rồi. Nhớ lại hoàn cảnh đang trong chuyến hành trình của mình, tôi thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Khi cơ thể đã cử động tự do được, tôi lục đục ngồi dậy trên tấm ga trải giường.

Và rồi, tôi chợt nhận ra một điều.

「…………」

Có một người phụ nữ đang ngủ bên cạnh tôi.

Hơn nữa còn trần như nhộng.

Mái tóc vàng dài xõa tung trên giường, được ánh nắng chiếu qua cửa sổ rọi vào trông lấp lánh vô cùng diễm lệ. Cô ấy nằm nghiêng như đang ôm lấy tấm chăn, và từ khoảng cách giữa tấm chăn được kẹp trong hai tay và cánh tay, có thể thấp thoáng nhìn thấy cặp trái cây chín mọng.

To. Rất to nha. Tôi cực kỳ thích những thứ to đến mức thô tục thế này.

Độ tuổi có lẽ vào khoảng giữa hai mươi. Góc nghiêng mang bầu không khí của một người phụ nữ trưởng thành, kiểu như thường xuất hiện trong các bộ phim Hollywood, mang lại cảm giác lãng tử cho buổi sáng chim hót líu lo này. Tự nhiên tôi cảm thấy một loại nghĩa vụ kỳ lạ, rằng có nên hút một điếu thuốc khi thức dậy bên cạnh một người đẹp thế này hay không.

「…………」

Nói thêm nữa thì, kẹt một nỗi là bản thân tôi cũng đang trần như nhộng.

Nếu nói là Out hay Safe, thì đây là Home Run luôn rồi. Vốn dĩ đây là một diễn biến đáng được khen ngợi là làm tốt lắm. Tuy nhiên, vấn đề cốt lõi nhất là do ảnh hưởng của rượu, ký ức của tôi đã hoàn toàn bay biến về phương trời nào. Chỉ riêng điểm đó thôi là Out rồi.

Làm sao đây.

Vụ này tính sao đây.

Có nên đánh thức cô ấy không nhỉ.

「…………」

Thôi, nếu đánh thức thì chắc chắn sẽ phát triển thành một vụ án mất. Đây là kiểu sự kiện mà sau này sẽ bị đòi tiền bồi thường thiệt hại tinh thần các thứ. Hơn nữa, bi đát ở chỗ là bộ sưu tập CG trong đầu tôi vẫn chưa lấp đầy được tấm nào cả, thật hết thuốc chữa.

Nghĩ vậy thì, cách tốt nhất lúc này chẳng phải là rời đi trước khi cô ấy thức giấc sao. Đối với bản thân cô ấy chứ không ai khác, cách này có vẻ cũng giảm thiểu thiệt hại hơn. Bởi vì trai xấu lúc mới ngủ dậy trông còn xấu hơn bình thường gấp rưỡi đấy.

Có lẽ suy nghĩ như vậy là sai lầm chăng.

「Aisha? Em dậy chưa? Sắp đến giờ ăn rồi...」

「Hả!?」

Cùng với tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài, một giọng nói vọng vào.

Là giọng của một người đàn ông lạ mặt.

「Aisha? Em vẫn còn ngủ à? Anh vào nhé?」

「Ư...」

Sự bối rối chỉ kéo dài trong chốc lát, cánh cửa phòng đã mở ra.

Xuất hiện là một người đàn ông trung niên trạc tuổi tôi. Vòng bụng bệ vệ kia ít nhiều gợi cho tôi cảm giác thân thiết. Tuyệt nhiên không phải là soái ca, nhưng cũng không phải trai xấu. Đó là một người đàn ông có nhan sắc tầm trung với khuôn mặt hiền lành, dễ mến.

Tuy nhiên, khuôn mặt ấy chỉ giữ được vẻ ôn hòa trong một khoảnh khắc rất ngắn.

Chưa đầy vài giây sau khi bước vào phòng, biểu cảm của ông ta chuyển sang kinh ngạc tột độ.

「Cái...」

「…………」

Thế này là Game Over rồi.

Hết cứu.

Gã Mặt nước tương đã giác ngộ đành ngoan ngoãn xưng danh.

「Thật là thất lễ, tôi tên là Tanaka. Còn ông là?」

「Hả? A, á á? Anh làm cái quái gì trong phòng vợ tôi thế hả...」

「Vô cùng xin lỗi, nhưng tôi đã được cho tá túc lại một đêm.」

「…………」

Hơn nữa, không ngờ lại còn thuộc hệ nhân thê (vợ người ta).

Làm sao bây giờ.

Tôi vừa phát hiện ra bản thân mình đang bị sốc hơn cả tưởng tượng.

「...Ưm, gì vậy? Sáng rồi hả anh?」

Trong lúc đó, bên cạnh tôi có sự thay đổi. Người phụ nữ nãy giờ vẫn đang ngủ say khẽ cựa mình và ngồi dậy. Tự nhiên, cặp trái cây vốn bị tấm chăn che giấu nảy lên "poyon" một cái và đập thẳng vào tầm mắt chúng tôi.

「…………」

「…………」

Một ham muốn không thể thỏa mãn chỉ bằng những hành động tầm thường như xoa bóp hay mút mát nảy sinh trong lòng ngực. Tôi bị thôi thúc bởi sự xung động muốn thực hiện những hành động chưa ai từng làm, muốn chơi một bản *fortississimo* (cực mạnh) lên hai khối phồng đó.

Dù là hoa đã có chủ.

Đối phương là vợ người ta đấy.

Thậm chí có khả năng cô ấy đã từng "babuu" và "oa oa" rồi nữa.

「Aisha!」

「Mình ơi...」

「Chuyện này là thế nào?」

「Hả? A, kh, không phải, không phải đâu! Là gã đàn ông này đã cưỡng ép em!」

「Cái gì!?」

Cô vợ giật mình thảng thốt, rồi vội vã tiếp lời.

Thật luôn.

Là cưỡng ép sao.

Lần đầu làm chuyện ấy lại là cưỡng bức vợ người ta trong lúc say xỉn, cái nơi quý giá của trai tân mà tôi gìn giữ bấy lâu nay đã tan tành mây khói rồi. Làm sao đây, tự nhiên tôi cảm thấy nghị lực sống cho ngày mai, hay động lực làm việc gì đó, tất cả đều đang héo hon dần.

「Th, thật vậy sao!? Ờ, ờm, anh Tanaka, phải không nhỉ!」

「...Xin lỗi, nhưng về điểm đó thì tôi không có ký ức gì cả.」

「Anh nói cái gì!? Anh cưỡng bức vợ người ta mà lại nói là không nhớ sao!? Làm gì có chuyện vô lý thế được! Anh, a, anh đã làm cái trò gì thế này!」

「Vô cùng xin lỗi. Về điểm đó tôi không còn cách nào khác ngoài tạ lỗi.」

「X, xin lỗi mà xong chuyện được à!」

Toang rồi, cảm giác như tâm hồn tôi sắp vỡ vụn.

Cảm giác của một gã gian phu bị bắt quả tang là thế này đây sao.

Allen hôm nọ, khi cùng mẹ của Ester-chan đến gặp ông bố, chắc hẳn cũng đã có tâm trạng như thế này. Chỉ có điều, dù vậy thì hắn ta vẫn đàng hoàng ngồi cùng bàn ăn tối. Khi Ester-chan tung Fireball, hắn còn thể hiện sự hoạt bát để bảo vệ các cô hầu gái.

Giờ ngẫm lại mới thấy hắn ta thật đáng nể, tôi bỗng nảy sinh một cảm giác thán phục muộn màng.

「Tôi sẽ đền bù trong khả năng có thể.」

Nhân tiện thì, tiền bồi thường ngoại tình cao lắm đấy nhỉ.

Còn tùy thuộc vào thu nhập của nghi phạm, nhưng giá thị trường thường bắt đầu từ vài triệu yên và không có giới hạn trên. Một người bạn hồi cấp hai của tôi, lỡ dại làm một nháy vào giữa những năm hai mươi tuổi, nghe đâu đến giờ vẫn phải trả vài vạn yên mỗi tháng.

Không ngờ có ngày chuyện đó lại vận vào người mình.

Đối với một gã trai tân, tôi cứ ngỡ chuyện đó còn xa vời hơn cả việc bị chuyển sinh sang dị giới chứ.

「Xin ông hãy cứ nói yêu cầu.」

「…………」

「Vâng, nếu nằm trong khả năng của tôi, xin cứ nói.」

Đối phương nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt đầy thách thức.

Gã Mặt nước tương chỉ biết ngoan ngoãn cúi đầu.

「Tôi muốn xác nhận một chuyện.」

「Chuyện gì vậy ạ?」

「Hôm qua, có phải anh đã đánh nhau ở quán rượu trong thị trấn này không?」

Nếu là chuyện đó thì tôi nhớ.

Tôi nhớ vụ cãi qua cãi lại với một tên mạo hiểm giả đô con cứ một mực gây sự với tôi. Đó là lúc ký ức vẫn còn rõ ràng. Cuối cùng, tôi nhớ là mọi chuyện đã được giải quyết êm đẹp bằng một cái xương mũi của gã đẹp mã bị đấm đầu tiên.

「Việc gọi đó là đánh nhau hay không thì còn chút nghi vấn, nhưng sự thật là tôi đã bị cuốn vào một cuộc tranh chấp. Chẳng lẽ tối qua ông cũng có mặt ở đó sao?」

「Tôi tin vào sức mạnh đó và có chuyện muốn nói.」

「…………」

「Vợ chồng chúng tôi hiện đang gặp rắc rối lớn.」

「...Nghĩa là sao?」

Người chồng trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết và tiếp lời.

「Nếu anh đồng ý giúp chuyện này, tôi sẽ nhắm mắt làm ngơ chuyện với vợ tôi. Như anh thấy đấy, chúng tôi là đôi vợ chồng chênh lệch tuổi tác. Thế nên, dù không muốn nghĩ đến chuyện này lắm, nhưng cũng có thể coi như là tôi đã không thể làm vợ mình thỏa mãn.」

「…………」

「Tuy nhiên, dù sao tôi cũng là một thương nhân. Bị cắm sừng mà không kiếm được đồng vàng nào thì danh dự bị tổn hại quá lớn. Hơn nữa, tôi không thể kìm nén cảm xúc của mình được. Vì vậy, tôi muốn anh nghe một lời thỉnh cầu từ tôi.」

Ông chồng này cứng cựa hơn tôi tưởng tượng.

Chính vì thế nên mới cưới được cô vợ trẻ đẹp thế này chăng.

Nhờ vậy mà cõi lòng tôi cũng được cứu rỗi đôi chút.

「...Tôi hiểu rồi.」

Gã Mặt nước tương không còn cách nào khác ngoài gật đầu.

Cứ thế, tôi lắng nghe lời thỉnh cầu từ người chồng.

Nhưng mà, sao nhỉ.

Thật sự là trai tân đã mất đi đời trai tân rồi sao.

Cảm giác như có một nỗi buồn không thể diễn tả bằng lời đang len lỏi trong tim tôi vậy.

＊

Lời thỉnh cầu từ người chồng khẩn cấp hơn gã Mặt nước tương tưởng tượng.

「Ra là vậy, con gái ông bị bọn cướp bắt giữ...」

「Đúng vậy, xin hãy tìm cách cứu con bé.」

Ông ta muốn một gã trai xấu như tôi giải cứu cô con gái bị bọn cướp bắt cóc. Quả là một lời thỉnh cầu đáng giá để đem trinh tiết của vợ ra đánh đổi. Ngay cả một tên cưỡng bức như tôi cũng cảm thấy tinh thần trở nên căng thẳng.

「Nếu là chuyện đó, tôi xin nhận lời.」

Dù là để bồi thường cho lỗi lầm của mình, nhưng trước hết đây là một vụ giải cứu cần phải dốc toàn lực.

Nếu trinh tiết của một cô gái trẻ đang bị đe dọa, tôi nên cố gắng hết sức. Tuy nhiên, mặt khác, nếu được hỏi có muốn nhìn thấy cảnh cô gái ấy bị bọn cướp luân phiên làm nhục đến mức a a ớ ớ hay không, thì tôi buộc phải nói là muốn nhìn, tâm lý đàn ông thật khó mà cưỡng lại được.

「Tôi hiểu rồi. Tôi hứa nhất định sẽ cứu được cô ấy.」

「...Là thật sao?」

「Vâng, là thật.」

Gật đầu xong, tôi chợt nhớ ra một chuyện.

Tiện thể xác nhận luôn vậy.

「Nhắc mới nhớ, trên đường đến thị trấn này, tôi có thấy một chiếc xe ngựa cháy rụi trên đường cái. Có phải chiếc xe đó là của gia đình ông không? Theo lời người đi cùng tôi thì chín phần mười là do bọn cướp làm.」

「Không, không phải đâu. Đó là chiếc xe ngựa đang vận chuyển con gái tôi.」

「Vận chuyển con gái ông? Thế là sao?」

「Chúng tôi đã đuổi theo đứa con gái bị bán làm nô lệ đến tận đây. Và hôm qua, cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy chiếc xe ngựa của tay buôn nô lệ nói rằng hắn đã mua con bé, nhưng không may thay, nó lại bị bọn cướp tấn công...」

「Ra là vậy.」

「Chiếc xe ngựa là tài sản của gã buôn nô lệ đang giam giữ con bé. Không liên quan đến chúng tôi.」

「Tôi hiểu rồi.」

Khi độ tin cậy về cáo buộc cưỡng bức của bản thân tăng lên, nỗi buồn cũng nhân lên gấp bội.

Rượu thật đáng sợ.

Từ giờ tôi sẽ kiềm chế.

Say xỉn ở nơi công cộng là điều không thể chấp nhận được.

「Tôi xác nhận lại một lần nữa, anh sẽ làm chứ?」

「Vâng, tôi xin hứa.」

Nghĩ đến cõi lòng vẫn còn đang xao động không yên của mình, tôi chỉ muốn trốn trong phòng và cuộn tròn trong chăn. Tuy nhiên, tình hình có vẻ không cho phép như vậy, nên gã Mặt nước tương quyết định lịch trình hôm nay sẽ là thế này.

「Nhân tiện, tôi xin phép một chuyện được không?」

「Chuyện gì?」

「Thực ra tôi đang trong một chuyến hành trình. Tôi còn có bạn đồng hành, và tôi muốn giải thích cho họ về tình hình này cũng như việc tôi muốn ưu tiên giải quyết vụ việc của ông. Phiền ông bà có thể đi cùng tôi được không?」

Dù rất thảm hại, nhưng tôi không thể tự ý hành động khi đang đi du lịch được. Vốn dĩ theo kế hoạch là sẽ nghỉ một đêm rồi rời đi ngay, nên tôi cần phải giải thích rõ ràng. Nghĩ đến quy mô lữ đoàn của Richard-san, đây quả là một khoản chi phí đau đớn.

Kéo dài thời gian lưu trú mỗi ngày tốn vài đồng vàng, chắc chắn là kiểu như thế.

「À, nếu chỉ vậy thì không sao.」

「Yêu cầu chuyện này thật ngại quá, nhưng bà nhà cũng đi cùng được chứ ạ?」

「Hả? A, ờ, ừm, được thôi!」

「Cảm ơn ông bà.」

Gã Mặt nước tương dẫn theo hai vợ chồng quay trở lại nhà trọ ban đầu.

＊

Trở về nhà trọ, gã Mặt nước tương đi thẳng đến chỗ Richard-san. Vì đã hỏi phòng trước nên tôi cùng hai vợ chồng họ xông vào luôn. Trước phòng có hiệp sĩ hộ vệ đứng canh, nhưng tôi được cho qua mà không gặp vấn đề gì.

Nhân vật cần gặp cũng đang ở trong phòng, sau tiếng gõ cửa và lời chào qua cánh cửa, chúng tôi được mời vào ngay. Thế là chúng tôi ngồi xuống ghế sofa trong phòng của Richard-san để bắt đầu giải thích sự tình.

Đối diện là Richard-san đang ngồi trên sofa với nụ cười tươi rói.

「Tanaka-san, hai vị kia là?」

Ngồi đối diện ông ấy là tôi, người chồng và người vợ.

Đương nhiên, sự chú ý của Richard-san hướng về những người khác ngoài tôi.

「Ư...」

Ngay lập tức, người chồng run rẩy, trông có vẻ vô cùng sợ hãi.

Đôi mắt mở to hết cỡ trông như tội nhân đứng trước đài hành hình vậy. Ngay sau khi đến nhà trọ, đứng trước tòa nhà ông ấy cũng đã khá căng thẳng rồi. Nghĩ đến đó, giờ tôi mới nhớ lại trang bị lữ hành của mình.

Việc một quý tộc xuất hiện có lẽ nằm ngoài dự tính của họ.

「Thực ra tối qua, tôi có ra quán rượu trong thị trấn, nhưng ở đó tôi đã có chút hành xử không đúng mực. Nhân đây, tôi đã gây ra rắc rối lớn cho hai vị này, và để chuộc lỗi, tôi đã nhận một yêu cầu công việc.」

「...Ra là vậy.」

Ánh mắt của Richard-san di chuyển qua lại giữa ba người ngồi đối diện. Gã trai xấu như tôi thì ít nhiều đã quen với ánh nhìn của ông ấy, nhưng vợ chồng ông nọ thì có vẻ không như vậy. Họ thu mình lại, trông có vẻ co rúm hết cả người.

Xin lỗi vì sự trang trọng cứng nhắc này, nhưng sẽ xong ngay thôi nên hãy chịu đựng một chút.

「Tôi cứ tưởng cậu mệt mỏi vì chuyến xe ngựa không quen, không ngờ lại ra ngoài.」

「Xin lỗi vì đã tự ý hành động.」

Theo kế hoạch ban đầu, tôi định làm một ly rồi về.

Thế mà tỉnh lại thì ra nông nỗi này.

Được bao nhiêu người vây quanh tán tụng ở quán rượu tại một thị trấn lần đầu đặt chân đến, tôi đã vui sướng biết bao.

「Tôi biết rõ là chúng ta đang vội, nhưng có thể cho tôi xin thêm thời gian lưu lại thị trấn này không? Tất nhiên, mọi chi phí phát sinh trong thời gian lưu trú và thiệt hại do chậm trễ, tôi sẽ hoàn trả bao gồm cả lãi suất.」

「…………」

Vì đối phương là ai kia nên tôi khá sợ về mặt con số, nhưng nghĩ đến mối quan hệ với ông ấy, tôi không thể keo kiệt ở đây được. Tất cả đều là quả báo do mình tự gây ra. Trong quá khứ tôi cũng vài lần uống quá chén rồi hoảng loạn, nhưng quả thật đây là lần đầu tiên chuyện trở nên to tát thế này.

「...Có được không ạ?」

「Chà, sao nhỉ...」

Richard-san tỏ vẻ suy tư điều gì đó.

Trong lúc đó, bất chợt có tiếng gõ cửa phòng.

「Thưa ngài Richard, ngài High Elf và ngài Goggoru đi cùng đã đến ạ.」

Tiếp đó là giọng nói của người hiệp sĩ hộ vệ trước cửa phòng. Mới vừa nãy khi gã trai xấu này đến cũng có cuộc đối thoại tương tự.

Có vẻ như Edita-sensei và Goggoru-chan đã đến.

「Mời vào.」

Đáp lại lời Richard-san, cánh cửa dẫn ra hành lang mở ra.

Hội Loli quen thuộc bước vào phòng.

「Ng, nghe nói gã đàn ông đó đang ở đây!」

「...Xin làm phiền.」

Edita-sensei nói với vẻ mặt căng thẳng, trái ngược hoàn toàn với Goggoru-chan lễ phép. Nhìn thấy dáng vẻ của hai người họ, tôi bỗng cảm thấy họ như đang ở một nơi nào đó xa xăm lắm, trong lòng dâng lên một cảm giác xót xa vô cùng.

「Hai người đến thật đúng lúc.」

Richard-san mỉm cười chào đón hai người.

Vì Goggoru-chan đi cùng nên vị trí vẫn như mọi khi. Hình dáng cô nàng Lolita da nâu tự giác di chuyển vào góc phòng khiến trái tim gã Mặt nước tương rung động "thịch" một cái. Chỉ có điều, bản thân tôi lúc này không thể vô tư tận hưởng hình ảnh cô ấy được.

Tôi cảm nhận được hơi thở của "nhân thê" quanh vùng háng.

Mặt khác, người đang đứng tần ngần ở cửa ra vào là Edita-sensei. Bình thường cô ấy sẽ ngồi cạnh gã trai xấu này, nhưng hôm nay đã có khách đến trước. Nhờ vậy mà dáng vẻ lúng túng không biết đi đâu của cô ấy trông thật đáng yêu.

Chỉ là, ngay cả sự đáng yêu đó của cô giáo, tôi lúc này cũng không thể tận hưởng một cách trọn vẹn.

Gì thế này, cảm giác này.

So với ngày hôm qua, thế giới bỗng trở nên cô đơn một cách áp đảo.

「...Cậu sao vậy? Tanaka-san.」

「Dạ, không có gì đâu ạ.」

Tôi lại được Richard-san hỏi thăm.

Chẳng lẽ lộ hết lên mặt rồi sao.

「Như đã nói hôm qua, chúng tôi đang khá vội. Nghe giải thích là sẽ trễ vài ngày, quả thật tôi cũng thấy lo ngại. Chi bằng không phải qua lời Tanaka-san, mà chính miệng anh hãy giải thích xem sao?」

Richard-san bắt chuyện với người chồng.

Ông ấy vẫn giữ nụ cười tủm tỉm thường ngày, nhìn thẳng vào đối phương mà hỏi. Dù nhìn thế nào cũng ra dáng một người đàn ông ưu tú tốt bụng, nhưng khi làm điều đó trong bộ trang phục quý tộc thượng hạng, tại một căn phòng của nhà trọ đắt tiền, thì người bị thách thức cũng phải tê tái.

「Hả?」

「Nam tước Tanaka đây là người tốt bụng, nên để tôi nói ra cũng hơi kỳ, nhưng cậu ấy có xu hướng nhầm lẫn thứ tự ưu tiên của sự việc. Tuyệt đối không phải là tôi không tin tưởng, nhưng tôi mong anh cũng hãy giải thích sự tình.」

「N, Nam tước!? Ngài là quý tộc sao?」

Người chồng bất giác quay lại nhìn gã Mặt nước tương.

Chưa đợi tôi nói gì, Richard-san đã trả lời thay.

「Vâng, đúng vậy. Là Nam tước Tanaka của Đế quốc Penny.」

「Ư...」

Cơ thể người chồng càng co rúm lại, bắt đầu run lên cầm cập.

Run đến mức tôi thấy áy náy luôn.

Còn cô vợ ngồi bên cạnh thì mặt cắt không còn giọt máu, chỉ biết nhìn chằm chằm vào một điểm trên sàn nhà. Đầu gối run mạnh đến mức truyền xuống ống chân làm đế giày gõ xuống sàn lạch cạch. Mức độ hoảng loạn gợi nhớ đến cô hầu gái nào đó.

「Tôi có thể yêu cầu anh không?」

「Dạ, a, ơ, chuyện đó...」

「Anh làm thế nào mà quen biết với Nam tước Tanaka vậy?」

「…………」

Tuy nhiên, người chồng cũng không phải dạng vừa, không phải ngẫu nhiên mà ông ta tự xưng là thương nhân. Có lẽ ông ta cũng có ít nhiều kinh nghiệm làm ăn với quý tộc. Chỉ do dự trong giây lát, ông ta bỗng lộ ra vẻ mặt quyết tâm và mở lời.

「Tôi xin phép được trình bày. Sáng nay, tôi đã gặp Nam tước Tanaka tại phòng của vợ tôi trong nhà trọ mà vợ chồng tôi đang ở. Tất nhiên, cũng có câu chuyện dẫn đến việc đó, và với tư cách là chồng của vợ tôi, tôi đã nói chuyện với Nam tước.」

「Ra là vậy.」

「Như ngài vừa nghe, Nam tước Tanaka là một người vô cùng tuyệt vời. Để trả giá cho sự thiếu sót của vợ tôi, ngài ấy đã đề nghị giúp đỡ chúng tôi. Dù biết là ích kỷ nhưng vợ chồng tôi đã thỉnh cầu Nam tước hợp tác.」

Ông ta làm vẻ mặt nghiêm nghị, nhìn thẳng vào mắt Richard-san và nói trôi chảy.

Quả nhiên người có thứ để bảo vệ thì vào những lúc nước sôi lửa bỏng thế này mạnh mẽ thật. Vì thứ mình trân trọng, họ sẵn sàng uống cả nước bùn, bị đạp dưới chân cũng không nản lòng. Vứt bỏ cả sĩ diện và vẻ bề ngoài, chỉ một lòng một dạ tiến tới vì mục đích đó.

「Cái giá đó là gì vậy?」

「Là giải cứu đứa con gái bị bọn cướp bắt cóc.」

「Chà, nghe có vẻ không yên bình nhỉ.」

「Sự việc xảy ra vào tối qua, tại quán rượu, tôi đã chứng kiến Nam tước Tanaka hạ gục những mạo hiểm giả nổi tiếng ở thị trấn này dễ như vặn tay một đứa trẻ. Trước hình dáng tựa như quỷ thần đó, tôi đã xấu hổ mà bám víu lấy ngài ấy.」

「Ra thế, là chuyện như vậy sao.」

「Vâng.」

Người chồng, đúng là người tốt.

Có lẽ vì đối phương là quý tộc, nên ông ta vừa khéo léo lấp liếm vụ "chim non buổi sáng" thảm hại tột cùng của gã Mặt nước tương, vừa chuyển sang một câu chuyện cao sang hơn một chút, tóm lại là nâng bi chúng tôi lên để giải thích. Nhờ vậy mà thể diện của gã trai xấu này được giữ gìn ở mức tối thiểu.

Tuy nhiên, chỉ cần suy nghĩ một chút thì quang cảnh đằng sau những lời nói đó dễ dàng được hình dung ra. Vài giây sau, Edita-sensei dường như nhận ra điều gì đó, ném ánh nhìn về phía này. Vẫn đứng ở cửa ra vào, cô ấy nhìn chằm chằm vào gã trai xấu.

Sự thay đổi biểu cảm từ chỗ định gật gù đồng ý sang nghi hoặc trông thật dễ thương.

Dù vậy, ánh nhìn từ cô giáo mà bình thường tôi sẽ thấy vui sướng, hôm nay lại khiến tôi đau đớn vô cùng.

「Li, liệu có được không ạ...」

Người chồng ngước mắt lên dò xét thái độ của đối phương mà hỏi.

Còn Richard-san thì suy nghĩ một lúc rồi──

「Nếu là chuyện đó thì tôi cũng sẽ đi cùng.」

Chẳng hiểu ông ấy nghĩ gì mà lại nói ra câu đó.

「Hả?」

Tiếng thốt lên đầy nghi hoặc phát ra từ miệng người chồng.

Cái này thì gã Mặt nước tương cũng ngạc nhiên.

Richard-san, tự nhiên ông nói cái gì thế.

「Tôi đã nghe nhiều về những chiến công của Nam tước Tanaka, và cũng nhớ là đã từng chứng kiến một phần nhỏ. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ xác nhận được hình dáng khi sức mạnh đó được phát huy trọn vẹn.」

Ánh mắt đang hướng về người chồng chuyển sang gã Mặt nước tương.

Vẫn là nụ cười thường ngày.

「Đây cũng là cơ hội tốt, tôi muốn xác nhận lại một lần nữa.」

「Richard-san, chuyện này quả thực là...」

「Dù sao tôi cũng biết chút ít thuật phòng thân tối thiểu. Hơn nữa, dù có vấn đề gì xảy ra, nếu có cậu ở cùng thì chắc chắn sẽ không thành chuyện lớn đâu. Có phải không?」

「…………」

Lời nói đó mang âm hưởng không cho phép chối từ. Trước đây, khi ông ấy cùng phu nhân vi hành đến Dragon City, tôi cũng đã cảm thấy điều này, nhưng cái tính cách xông xáo này, quả nhiên đúng là bố của Ester-chan rồi.

Và, mối quan hệ quyền lực hiện tại giữa hai bên thì không cần phải nói lại nữa. Gã Mặt nước tương không có tư cách phản đối đề xuất của ông ấy. Nghĩ đến thiệt hại phát sinh từ sự chậm trễ do lỗi lầm của mình gây ra, gã trai xấu buộc phải chấp nhận đề xuất của ông.

「Làm phiền ngài rồi, xin hãy giúp đỡ ạ.」

「Được thôi, tôi sẽ chiêm ngưỡng thỏa thích.」

Không ngờ Đội FitzClarence lại được thành lập.

Trong lúc đó, có tiếng nói vang lên từ phía cửa ra vào.

「V, vậy thì ta, ta cũng đi cùng nữa!」

Là Edita-sensei.

Cô ấy đang khăng khăng đòi đi với vẻ mặt có chút tuyệt vọng.

「Vậy thì chúng ta cùng đi nhé.」

Người trả lời là Richard-san. Ánh mắt của ông ấy khi nói với vẻ mặt tỉnh bơ cũng hướng về phía Goggoru-chan đang ngồi bó gối ở góc phòng.

「Tôi cũng muốn cô đi cùng, được không?」

「...Đương nhiên rồi.」

Goggoru-chan khẽ gật đầu.

Nếu là bình thường, ý thức của gã Mặt nước tương lúc này chắc chắn sẽ hướng về phía bên trong váy của cô ấy. Tuy nhiên hôm nay, chẳng hiểu sao tôi không có tâm trạng đó, chỉ biết nhìn cuộc đối thoại giữa hai người như chuyện của người khác.

「Nhân tiện, Rocoroco-san, lát nữa tôi có thể nói chuyện một chút được không?」

「Không.」

Richard-san hình như có chuyện muốn nói với Goggoru-chan.

Là chuyện cần tư vấn sao?

Gã trai xấu chịu chết không hiểu nổi.

「Là chuyện tốt cho cậu ấy đấy. Dù vậy cũng không được sao?」

「…………」

「Tôi tuyệt đối không ép buộc đâu, nhưng mà...」

「...Hiểu rồi.」

Gì vậy nhỉ. Câu chuyện giữa hai người là gì vậy nhỉ.

Rất tò mò nhưng tôi không ở vị thế có thể xen vào. Chỉ biết im lặng nhìn những lời trao đổi nghiêm túc đó.

Cảm xúc của tôi hoàn toàn xẹp lép rồi.

＊

Sau một hồi lằng nhằng, Đội FitzClarence đã bắt đầu hoạt động.

Mục tiêu trước mắt là xác định sào huyệt của bọn cướp.

Để làm được điều đó, chúng tôi quyết định ra phố để thu thập thông tin về bọn cướp. Theo lời Richard-san, thông tin loại này thường được phía hành chính nắm giữ.

Tôi đã tưởng tượng ra một nhiệm vụ Fantasy kiểu như đi hỏi thăm người dân trong thị trấn hay thu thập thông tin ở quán rượu cơ, nhưng thực tế lại mang tính hành chính và nhạt nhẽo hơn tôi nghĩ.

Đến văn phòng hành chính, chúng tôi sử dụng đặc quyền quý tộc để yêu cầu gặp người đại diện.

Và rồi người xuất hiện là một vị quý tộc thuộc gia tộc nào đó, người đứng đầu nơi này. Theo câu chuyện nghe được từ Richard-san trước đó, vì làm việc không hiệu quả lắm nên ông ta bị điều từ trung ương về đây để quản lý khu vực này.

Xét về cấp bậc quý tộc, ông ta là gia tộc nam tước nhỏ hơn trực thuộc một nam tước trực thuộc một tử tước trực thuộc một bá tước trực thuộc một hầu tước trực thuộc nhà FitzClarence. Còn hơn cả thầu lại cấp n. Nghĩ đến nỗi đau của kiếp làm công ăn lương (shachiku), xin hãy tha cho ông ấy.

「Ô, ồ, đây, đây là! Công tước FitzClarence các hạ!」

Ông ta vừa nhìn thấy Công tước liền cúi đầu sát đất một cách cường điệu.

Cảm giác như sắp dập đầu (dogeza) đến nơi.

Có vẻ như Richard-san đã không thông báo về chuyến thăm ngày hôm qua cho nơi khác biết. Tính cách hợp lý đó của ông ấy tôi thấy không tệ, nhưng đối với bên đột nhiên bị ghé thăm thì đây là sự phiền toái không gì bằng. Chắc chắn họ sẽ suy diễn đủ điều cho xem.

「Không ngờ ngài lại hạ cố đến một thị trấn trạm nghỉ tồi tàn như thế này! Chúng tôi đã chậm trễ trong việc chào hỏi, thành thật xin lỗi ngài! Chúng tôi sẽ chuẩn bị phòng cho ngài ngay lập tức! Xin lỗi vì sự bất tiện đối với những người đi cùng ngài!」

「Không, không cần đâu. Hơn thế nữa, tôi có chuyện muốn xác nhận với ông.」

「V, vâng, xin ngài cứ dạy bảo!」

Vì là cuộc trò chuyện đứng ở sảnh văn phòng nên có rất nhiều ánh mắt xung quanh.

Cảm giác bị nhìn chằm chằm khiến một gã trai xấu không quen bị người khác chú ý như tôi cảm thấy vô cùng bất an. Và có vẻ như cô giáo Loli tóc vàng ngực khủng cũng vậy, cô ấy bồn chồn không yên, nhìn quanh quất chỗ này chỗ kia.

Goggoru-chan thì đứng cách đó một chút, giả vờ như người lạ.

「Tôi muốn xác nhận về bọn cướp đang hoạt động trong khu vực này.」

「C, cướp, ạ?」

「Ông có thể làm nhanh giúp tôi được không?」

「Nếu là chuyện đó thì, c, có khoảng hai nhóm, một là...」

Được Richard-san hỏi, người đại diện văn phòng bắt đầu thao thao bất tuyệt.

Việc nói chi tiết mà không cần nhìn tài liệu cho thấy ít nhiều ông ta cũng tham gia vào thực tế công việc. Dù có vẻ rất căng thẳng nhưng việc ông ta có thể nói trôi chảy chứng tỏ ông ta có tham gia vào công việc đó hàng ngày.

Nói đến quý tộc Đế quốc Penny, tôi cứ hình dung là họ sẽ giao phó hết những công việc chi tiết cho cấp dưới. Về phần cấp cơ sở, có vẻ không hẳn là như vậy. Richard-san cũng tỏ vẻ ấn tượng và lắng nghe lời ông ta.

「Tôi hiểu rồi. Cảm ơn ông đã cung cấp thông tin.」

「Kh, không dám ạ!」

「Nhân tiện, thông tin này ông lấy từ đâu vậy?」

「Đó là, ờ, v, vì đây là thị trấn trạm nghỉ, nên danh tiếng của thị trấn bị ảnh hưởng bởi nạn cướp bóc là vô cùng quan trọng, xét thấy điều đó nên thường ngày tôi vẫn luôn chú ý đến các thông tin nhân chứng, v, và cái đó, gọi là sao nhỉ...」

「Ra vậy, tôi hiểu rồi.」

「Th, thật lòng xin lỗi vì đã sử dụng nhân lực và tiền bạc vào những việc thừa thãi. Nhưng đối với người dân thị trấn này, thiệt hại do cướp bóc, cái đó, kh, không hề nhỏ chút nào, xin ngài hãy lượng thứ...」

「Tôi có thể hỏi tên ông được không?」

「Ư...」

Được Richard-san hỏi, mặt người đàn ông tái mét.

「...T, tôi tên là Mallory.」

「Mallory-dono nhỉ. Tôi hiểu rồi.」

「…………」

Ngay sau khi xưng tên, ông ta làm vẻ mặt như sắp chết đến nơi.

Cảm giác thật đáng thương không dám nhìn.

「Vậy chúng tôi xin phép đi trước nhé.」

Nói xong, Richard-san quay gót bước đi.

Nhận ý định của trưởng nhóm, các thành viên trong nhóm như chúng tôi cũng phải chạy theo sau lưng ông ấy. Liếc nhìn qua khóe mắt, tôi thấy Mallory-dono với vẻ mặt thất thần, nhưng vẫn kiên cường nói lời tiễn biệt.

Được tiễn bởi lời chào của ông ấy, chúng tôi bước ra khỏi văn phòng.

「Nhờ Tanaka-san mà tôi đã nhặt được một món hời.」

Đi được một đoạn, Richard-san đang đi trước mở lời.

Nếu có thứ gì đó ông ấy nhặt được qua cuộc trao đổi vừa rồi, thì chỉ có một thứ duy nhất. Dù là gã trai xấu ngu ngốc đến đâu, ít nhất tôi cũng hiểu được điều đó. Vậy thì hãy nói rõ cho chính chủ biết đi chứ, tôi thầm nghĩ nhưng không nói ra.

「Vậy thì tốt quá rồi.」

Cá nhân tôi lo lắng cho tình trạng của hai vợ chồng đi cùng hơn.

Nghe thấy cái tên FitzClarence, họ càng co rúm lại hơn nữa. Không khác gì Nam tước Mallory lúc nãy, cả hai vợ chồng đều tái xanh mặt mày. Vì người đi cùng chỉ là một gã nam tước quèn, nên chắc họ cũng chỉ ước lượng ông ấy là Tử tước, hoặc cao nhất là Bá tước thôi.

7-3

＊

Tổng hợp lại những thông tin đã xác nhận tại văn phòng hành chính, có hai băng đảng trộm cướp đang hoạt động ở khu vực lân cận.

Vì có thông tin cho rằng một trong số chúng gần đây hoạt động khá nổi bật, chúng tôi quyết định nhắm vào băng trộm đó để tiến hành bước tiếp theo. Dù chưa rõ vị trí chính xác của hang ổ, nhưng có vẻ đã xác định được khu vực đại khái, và chúng tôi đã được chỉ dẫn đến đó.

Về phương tiện di chuyển, Richard-san đã cho mượn một cỗ xe ngựa.

Diễn biến này chẳng phải gợi nhớ đến lần đi tiêu diệt Orc cùng "Team Thác Loạn" sao.

Hiện tại, chúng tôi đang lắc lư trên xe ngựa hướng đến địa điểm nghi vấn. Nhân tiện, để tiết kiệm chi phí, chỉ có duy nhất một chiếc xe. Về vị trí ngồi, Gã mặt nước tương và Rocoroco-chan ngồi đối diện với đôi vợ chồng kia trong khoang hành khách.

Còn lại Richard-san và Edita-sensei thì ngồi cạnh nhau ở ghế đánh xe.

Đây là đề xuất từ chính Richard-san chứ không ai khác. Có lẽ ngài ấy đã tinh ý nhận ra sự hiện diện của Rocoroco-chan nên mới sắp xếp như vậy. Mỗi lần con ngựa vừa đi vừa "xả nỗi buồn", cái đuôi của nó vểnh lên là Edita-sensei lại giật mình thon thót, trông thật đáng yêu.

Sau khi xuất phát được một lúc, Gã mặt nước tương chợt nảy ra suy nghĩ.

「...À này, tôi hỏi một câu được không?」

Tôi bắt chuyện với người chồng đang ngồi đối diện.

「Hả? À, vâng, vâng. Có chuyện gì vậy ạ?」

「Không biết chừng, chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu đó chưa nhỉ?」

Ngắm nhìn anh ta ở cự ly gần thế này, tôi có một cảm giác kỳ lạ, vừa như đã gặp, lại vừa như chưa gặp. Dựa trên những trao đổi từ trước đến giờ, chắc chắn đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp mặt, nhưng chẳng hiểu sao tôi cứ thấy lấn cấn trong lòng.

「Dạ, dạ không, làm gì có chuyện đó ạ!」

「Thật vậy sao?」

「Phận thương nhân thấp hèn như tôi làm sao dám ạ!」

「...Ra là vậy. Thất lễ rồi.」

Chà, giả sử có gặp nhau ở đâu đó mà không nhớ ra, thì chắc cũng chẳng phải cuộc gặp gỡ gì quan trọng. Có khi chỉ là lướt qua nhau ở quảng trường thành phố cũng nên.

「…………」

「...Có chuyện gì sao? Rocoroco-san.」

「Không có gì.」

「Vậy à? Thế thì tốt.」

Gì thế nhỉ.

Chẳng lẽ cô ấy lại đọc được cái gì rồi sao. Nhưng mà, trong tình huống bản thân đang có lỗi thế này, việc soi mói nội tâm người khác cũng thật áy náy. Lúc này cứ quấy rối tình dục cô ấy trong tư tưởng để tự mua vui cho mình vậy. L*n của Rocoroco-chan banh ra toác hoác.

「...Qua loa quá.」

「Làm gì có chuyện đó.」

Tại lòng tôi đang héo hon mà.

Việc đôi vợ chồng "có vấn đề" kia đang ngồi lù lù trước mặt càng khiến tâm trạng tôi tụt dốc thảm hại. Quả nhiên, lần đầu tiên nhất định phải là với trai tân hoặc gái trinh mới được. Trai tân là chân lý. Và chính vì là chân lý nên tôi đã lầm đường lạc lối.

「…………」

「…………」

Cứ thế, chiếc xe ngựa lắc lư tiến vào con đường mòn trên núi được một lúc.

Sau khoảng vài giờ đồng hồ, giọng của Richard-san vang lên.

「Tanaka-san, chúng ta bị bao vây rồi.」

「Hự...」

Giọng nói có phần căng thẳng hơn so với ngày thường.

Cỗ xe lập tức dừng lại.

Chẳng cần xác nhận xem bị cái gì bao vây. Gã mặt nước tương vội vàng đứng dậy, mở cửa lao ra ngoài. Có cảm giác Rocoroco-chan cũng đi theo phía sau. Bên cạnh cỗ xe, Richard-san và Edita-sensei đã rời khỏi ghế đánh xe và đứng đó tự bao giờ.

Đối diện với hai người họ là một đám đàn ông có vẻ ngoài thô bạo đang dàn hàng ngang như muốn thách thức.

Đó là một nhóm gồm vài người.

Trên tay ai nấy đều lăm lăm vũ khí, không sót một người nào. Trong số đó còn thấy cả kẻ mặc áo choàng cầm gậy phép. Ngoại hình bọn chúng trông giống mấy gã hay tụ tập ở Hội mạo hiểm giả nhưng phiên bản cục súc hơn, nhìn mặt mũi đáng sợ vô cùng.

Dù vậy, với Gã mặt nước tương của hiện tại, tôi không nghĩ mình sẽ thua. Thêm vào đó, hôm nay còn có cả vũ khí xác thịt Rocoroco-chan đi cùng. Chẳng cần bày vẽ kế hoạch tác chiến gì sất, cứ thế mà xông thẳng vào thôi. Cái này gọi là "tinh nhuệ ít người" đấy.

Điểm cần lưu ý duy nhất có lẽ là cỗ xe có thể bị bốc cháy bởi ma pháp hệ lửa.

「Quý tộc các người không mang theo tùy tùng, đến cái chốn này làm gì?」

Kẻ mở miệng là gã đàn ông tết tóc dreadlock quấn khăn bandana đứng đầu nhóm. Cấu trúc khuôn mặt góc cạnh kết hợp với làn da rám nắng tạo nên cảm giác cực kỳ côn đồ. Thanh kiếm trông như dao rựa đeo bên hông hắn nhìn nguy hiểm vãi. Đương nhiên, đây là khuôn mặt tôi mới thấy lần đầu.

Đáp lại hắn là thủ lĩnh của chúng tôi, Richard-san.

Dù đối phương có mặt mũi bặm trợn, ngài ấy vẫn không hề lùi bước, nở nụ cười tươi tắn hỏi lại. Bên này cũng hoàn toàn không có vẻ gì là thủ thế, chứng tỏ ngài ấy khá tự tin vào bản lĩnh của mình. Nhớ lại thì, ngài ấy từng nói chuyện ngang hàng với tên cuồng ma pháp nào đó cơ mà.

「Tôi muốn hỏi một câu, các vị là băng trộm cướp đúng không?」

「Thì đã làm sao nào...」

Có lẽ cảm thấy nghi ngờ trước nụ cười sảng khoái không rõ căn cứ đó, ánh mắt gã đàn ông đảo qua đảo lại thăm dò chúng tôi. Hắn nhìn từ Richard-san sang Edita-sensei, rồi đến Rocoroco-chan, và cuối cùng dừng lại ở gã xấu trai này.

Ánh mắt của tên trộm và Gã mặt nước tương giao nhau.

Ngay khoảnh khắc đó, gã tóc dreadlock lớn tiếng thốt lên.

「Này tên kia, tưởng ai hóa ra là Tanaka, chẳng phải là Tanaka đây sao!」

Hình như là người quen.

Vô lý thế.

「Tại sao tên như ông lại đi chung với quý tộc thế hả?」

Lần này thì cái quái gì đang diễn ra vậy trời.

＊

Kết luận lại, Gã mặt nước tương có quen biết với băng trộm này.

「Tóm lại là hôm qua tôi đã ghé qua chỗ các vị sao?」

「Ờ, đúng rồi đấy? Đừng có bảo là người khác nhé? Cái bản mặt vàng vọt phẳng lì như ông thì đào đâu ra người thứ hai. Thế mà mới hôm qua hôm kia, nay lại dẫn cả quý tộc đến, rốt cuộc ông có việc gì với bọn này?」

Chúng tôi đứng cạnh xe ngựa và tiếp tục cuộc trò chuyện với gã tóc dreadlock.

Nhân tiện, đôi vợ chồng là nguyên nhân của sự vụ lần này đã được yêu cầu ngồi chờ trong xe để tránh trường hợp tên bay đạn lạc hay ma pháp bắn trúng. Hai người họ ngoan ngoãn gật đầu đồng ý với đề xuất của chúng tôi.

「Sao thế? Trông mặt ông như muốn nói gì đó ấy nhỉ.」

Hắn nhìn tôi với ánh mắt đầy cảnh giác.

Rốt cuộc đêm qua, giữa Gã mặt nước tương và hắn đã xảy ra chuyện gì? Tôi hoàn toàn không nhớ nổi. Thật xin lỗi, nhưng dù có vắt óc suy nghĩ đến đâu, tôi cũng chẳng thấy có hy vọng nhớ ra chút nào.

Những lúc thế này thì cứ, đấy, hỏi thẳng thắn là tốt nhất.

「Thực ra tôi đang tìm người. Gần đây quanh khu vực này các vị có bắt cóc cô gái trẻ nào không? Nghe nói mới hôm nọ có một cỗ xe ngựa bị tấn công gần đây, nếu các vị biết gì thì xin hãy cho tôi biết với.」

「Hả? Cô gái á?」

「Vâng, một cô gái.」

「Nếu là chuyện đó thì tối qua chính ông đã tự mình dẫn nó về rồi còn gì.」

「Hả?」

「Ông đang nói đến con bé mà bọn tôi cướp về đúng không?」

「…………」

Khoan đã, cái gì cơ.

Chuyện quen biết với trộm cướp thì thôi, cứ cho là nhắm mắt cho qua đi. Nhưng mà, chuyện tôi nhận lấy cô gái từ tay bọn họ thì thật sự tôi không tài nào hình dung ra được tình huống. Mà ngay từ đầu, liệu băng trộm này có đúng là băng trộm mà ông chồng kia nhắc đến không?

「Tôi xác nhận lại một chút, các người không đến đây để tiêu diệt trộm cướp đấy chứ?」

「À, xin lỗi nhưng câu đó nghĩa là sao ạ?」

「…………」

Tôi thành thật hỏi lại.

Thế là gã tóc dreadlock im bặt như thể câm nín.

Tạm thời xác nhận lại với Rocoroco-chan xem sao. Về việc xử lý cô gái kia, có khả năng đối phương đang nói dối. Trước mặt Richard-san, đến cả trộm cướp cũng muốn tránh va chạm với quý tộc, biết đâu chừng họ có ý định đó.

Khi tôi kín đáo liếc nhìn, cô ấy khẽ gật đầu và bước nhanh về phía trước.

Cô bước vài bước, tiến vào phạm vi tấn công của ngọn thương.

Gã tóc dreadlock phản ứng trước hành động bất ngờ của cô, theo phản xạ đưa tay về phía thanh kiếm bên hông. Tuy nhiên, có lẽ vì nhận định đối phương là tộc Goggoru tay không tấc sắt, nên hắn không có động thái nào khác ngoài việc nắm lấy chuôi kiếm.

Hắn hỏi với vẻ cảnh giác lộ rõ.

「Gì thế? Con nhỏ Goggoru này.」

「…………」

Sao nhỉ.

Đợi một lúc, cô ấy quay lại nhìn chúng tôi và nói.

「...Đúng đấy.」

「Ra là vậy.」

Có vẻ như hắn không nói dối.

Đọc xong thì Rocoroco-chan lại lon ton quay về vị trí cũ. Một cảnh tượng thật siêu thực. Gã tóc dreadlock nhìn cô ấy với vẻ mặt đầy nghi hoặc. Chắc hắn không ngờ rằng chỉ trong một thoáng giao tiếp vừa rồi, tâm trí hắn đã bị đọc sạch sành sanh.

Một lát sau, ánh mắt gã đàn ông lại quay về phía Gã mặt nước tương.

「Chẳng lẽ ông thực sự không nhớ gì hết à?」

「...Xin lỗi.」

Đối phương có vẻ cũng đã hiểu ra sự bất thường của tên xấu trai này.

Thật sự rất áy náy.

Trước tiên cứ xin lỗi đã, rồi giải thích về sự vô dụng của bản thân.

「Có vẻ như tôi đã say bí tỉ, về nhà trọ ngủ một giấc xong là quên sạch sành sanh mọi chuyện. Nếu các vị có biết gì về tôi đêm qua, dù là chuyện nhỏ nhặt đến đâu, xin hãy cho tôi biết với ạ.」

「…………」

「Chúng tôi không hề có ý định đối đầu với các vị đâu, dù chỉ một chút.」

Nếu cô gái không còn ở đây, thì cũng chẳng có lý do gì để gây chiến.

Với lại, đây chỉ là suy đoán chủ quan của tôi, nhưng có vẻ đối phương đang nể nang Gã mặt nước tương. Đến mức giao cả cô gái bắt cóc được cho tôi, thì ít nhất vào thời điểm tối qua, mối quan hệ giữa hai bên hẳn là khá hữu hảo.

「Tại sao tôi lại đến đây vậy?」

「Thì là do mấy đứa trẻ trâu bên tôi rủ ông đến chứ sao.」

「Rủ đến, á?」

「Nghe đồn ông đã có một màn trình diễn khá ấn tượng ở quán rượu trong thị trấn mà.」

A, cái đó thì tôi nhớ.

Được tung hô quá trời, sướng rơn cả người. Tên xấu trai này vốn không quen được người ta tung hô, nên thi thoảng vớ được cơ hội như thế là lòng lại ấm áp lạ thường. Biết sao được chứ.

「Nghe bảo là một gã nói chuyện khá thú vị nên bọn nó dẫn về, quả nhiên gặp rồi nói chuyện mới thấy ông cũng được đấy chứ. Nhưng mà lúc đó bọn tôi đang bận việc khác, không làm trộm cướp được, thế là nói qua nói lại, rồi bàn đến chuyện con bé kia, ông bảo là người quen nên bọn tôi giao cho ông luôn.」

「…………」

Hóa ra sự tình là như thế à.

Mà cái gì cơ, người quen với cô gái bị bắt cóc á? Nói cái gì vậy trời. Buột miệng thốt ra được câu tán gái kiểu "trai hư" như thế trong tình huống cấp bách, thật không giống hành xử của một trai tân chút nào. Chắc tất cả là nhờ sức mạnh của rượu cồn.

Nhưng nếu thế thì, làm sao bây giờ.

Chẳng lẽ tên xấu trai này đã "làm" luôn rồi sao.

「…………」

Gì thế này, trái tim trai tân của tôi dường như đang hồi phục lại chút ít sức mạnh, dù chỉ là rất nhỏ. Hai chữ "cô gái" (con gái) vang lên như lời khẳng định về sự tồn tại của cái màng trinh. Như thể sự tồn tại của cô gái ấy đang cứu rỗi trái tim đã bị đánh mất bởi người phụ nữ có chồng.

Xét theo trình tự thời gian, chắc chắn là cô gái kia trước.

「Không lẽ ông đã làm gì con bé đó...」

Dường như suy nghĩ của gã tóc dreadlock cũng vừa chạm đến cùng một điểm với Gã mặt nước tương, nét mặt hắn trở nên nghiêm trọng. Bàn tay nắm chuôi kiếm siết chặt lại.

Lúc này, Richard-san chen vào.

「Khoan đã. Các vị là trộm cướp đúng không?」

「Thì đã sao?」

「Tại sao các vị lại giao con mồi mình tự tay bắt được cho một người vừa mới gặp chỉ vì anh ta nhận là người quen? Tôi không phải trộm cướp nên không rành mấy chuyện tế nhị này, nhưng cảm giác câu chuyện có vẻ hơi nhảy cóc.」

Ngài ấy hỏi đúng cái tôi muốn xác nhận.

Tự thấy bản thân sở hữu nhan sắc xấu ma chê quỷ hờn, nên dù chính chủ có nhận là người quen đi nữa, tôi không nghĩ mọi chuyện lại trôi chảy dễ dàng thế. Hay là, tiền nhỉ? Tôi đã bỏ tiền ra mua sao? Mua cái bồn chứa tinh trùng còn nguyên tem mác mà mình hằng ao ước?

「Này ông quý tộc, đừng có đánh đồng bọn này với mấy tên trộm cướp vớ vẩn ngoài kia.」

「...Có gì khác nhau sao?」

「Bọn ông đây cũng biết chọn đối tượng mà ra tay đấy nhé.」

Bọn này chẳng lẽ là, cái kiểu đó sao.

Cùng một giuộc với tên tự xưng là đại đạo tặc nào đó.

「Nhờ được Đại đạo tặc Gale cứu giúp mà bọn này đã nhận ra sứ mệnh của mình. Vốn dĩ bọn này tấn công cỗ xe ngựa đó là vì bọn chúng là tay sai của bọn buôn nô lệ, đang vận chuyển nô lệ. Tuy bọn này thấy có lỗi vì đã lôi con bé mà ông dẫn về vào chuyện này, nhưng mà...」

「Ra là vậy.」

「Trẻ con không có tội. Lỗi là ở người lớn. Chuyện này chắc tối qua tôi cũng kể rồi, bọn này định bụng sẽ sớm trả con bé về thủ đô Kalis. Đúng lúc đó thì ông được đám trẻ dẫn đến.」

Trúng phóc luôn.

Không ngờ lại nghe thấy tên hắn ở cái chốn này. Nhìn thế nào thì gã Đại đạo tặc kia cũng ít tuổi hơn, thế mà lại được gọi bằng kính ngữ. Có vẻ ảnh hưởng của hắn ở Đế quốc Penny lớn hơn Gã mặt nước tương tưởng tượng.

「Tôi hiểu rồi. Ra là chuyện như vậy.」

「Tóm lại là đối với quý tộc các người thì bọn này là cái gai trong mắt chứ gì.」

「…………」

Khóe miệng gã tóc dreadlock nhếch lên một nụ cười.

Một nụ cười đầy tính bạo lực.

Đám đồng bọn trộm cướp đứng sau hắn bắt đầu di chuyển. Chúng lăm lăm vũ khí, dàn rộng ra chắn lối đi của chúng tôi. Hơn nữa, từ giữa những tán cây, những kẻ nãy giờ ẩn nấp cũng lần lượt xuất hiện từ trái qua phải. Đương nhiên, cả đường lui cũng bị chặn.

Bị bao vây tứ phía rồi.

「Vậy thì Tanaka, mục đích của ông là gì?」

「Như đã nói lúc nãy, là để đảm bảo an toàn cho cô con gái của người quen. Tuy nhiên, ký ức đêm qua của tôi chẳng còn lại bao nhiêu, giờ nghe nói chính mình đã dẫn cô bé đi thì tôi đang vô cùng đau đầu không biết phải làm sao đây.」

「Cái lưỡi vẫn dẻo quẹo như mọi khi nhỉ.」

「Bị bao vây bởi những người mặt mũi bặm trợn như các vị, tôi cũng phải cố sống cố chết thôi.」

Gã xấu trai và gã đẹp trai nhìn nhau chằm chằm.

Tình hình căng như dây đàn.

Tuy nhiên, cá nhân tôi muốn tránh xung đột hết mức có thể. Nếu những lời hắn vừa nói là sự thật, thì hắn có vẻ rất tôn trọng Đại đạo tặc kia, và đêm qua họ cũng đã đối xử tốt với một gã xấu trai mới gặp lần đầu như tôi.

「Nếu là bình thường thì ta đã săn đám quý tộc không cần hỏi han gì rồi.」

「Có vẻ là vậy nhỉ.」

Đánh bại thì dễ, nhưng làm sao để tránh được đây.

Đang suy nghĩ miên man thì bất chợt sự chú ý của gã tóc dreadlock chuyển từ Gã mặt nước tương sang hướng khác.

Hướng về phía Richard-san.

「Nhưng mà, gã kia là gia chủ nhà FitzClarence đúng không?」

「Ồ, ngươi biết sao?」

「Trước đây Đại ca Gale có dặn...」

「...Tôi có thể hỏi là gì không?」

「Cấm được động vào nhà FitzClarence.」

「…………」

Thật luôn.

Không ngờ món nợ ân tình tạo ra từ vụ Oman-san ngày nào lại phát huy tác dụng ở cái chốn này. Trên đời này, con người ta kết nối với nhau theo những cách thật khó lường, đáng sợ thật đấy.

Từ giờ chắc tôi phải sống ngoan hiền thôi.

Nhất là sau khi gây họa vì rượu chè.

「Ta tha cho đấy. Biến đi đâu thì biến nhanh đi.」

Vừa dứt lời, gã tóc dreadlock tra kiếm vào bao.

Cái phong thái đường hoàng oai vệ đó, so với tên Đại đạo tặc nào đó, trông còn ra dáng trộm cướp hơn nhiều. Biết đối phương là gia chủ nhà FitzClarence mà vẫn giữ vững thái độ, quả là đáng nể.

Thay mặt Richard-san, Gã mặt nước tương xin được cúi đầu cảm tạ.

「Cảm ơn các vị.」

「Đừng có quay lại nữa đấy nhé?」

Nói xong, cả băng trộm quay gót và biến mất vào trong rừng.

Nhìn bóng lưng họ khuất sau những tán cây, chúng tôi cũng rời khỏi nơi đó.

＊

Mất dấu cô gái, chúng tôi quay trở lại thị trấn.

Lẽ ra, vào thời điểm bọn trộm thả cô gái ra, trách nhiệm của tên xấu trai này đã kết thúc. Thế nhưng, vì chính đương sự lại "mang cô gái về dinh", nên không thể cứ thế nói lời tạm biệt được.

Tất cả cũng chỉ tại cái gã đại ngốc nào đó uống rượu say bí tỉ rồi hăng hái dẫn cô gái đi đâu mất tiêu. Và nếu hắn đã không nhớ gì cả, thì chỉ còn cách đi hỏi những người biết chuyện.

Chúng tôi vừa đi bộ trong thị trấn, vừa tìm kiếm những người biết về hành tung của Gã mặt nước tương đêm qua.

「Tanaka-san, anh thực sự không nhớ gì sao?」

「Thật sự xin lỗi. Quả thực là tôi không nhớ chút gì...」

Đến cả Richard-san cũng lộ vẻ bối rối.

Làm tôi thấy khó xử vô cùng.

Bên cạnh còn có cả ông chồng và bà vợ. Cuộc đối thoại với băng trộm có vẻ họ cũng nghe được qua cửa sổ xe ngựa, nên ánh mắt ông chồng nhìn Gã mặt nước tương đau đáu lạ thường. Cứ như muốn nói "Thực ra mày đang giấu nó đúng không", đại loại thế.

「Anh vẫn là một người thú vị như mọi khi nhỉ.」

「Không không, chuyện này không chỉ dừng lại ở thú vị đâu, Richard-san.」

「Vậy sao?」

「Vậy đó.」

Thật sự là, biết làm sao bây giờ.

Tự nhiên thấy đau dạ dày quá.

Đi dọc con phố lớn, cứ thấy ai có vẻ khả nghi là tôi lại bắt chuyện, lặp đi lặp lại câu hỏi thảm hại: "Có thấy người đàn ông có khuôn mặt xấu xí này không?". Cảm giác như mình biến thành một diễn viên hài ế show vậy.

Thu thập thông tin từ người dân thị trấn, nghe thì oách đấy, nhưng thực tế sao khác xa tưởng tượng.

「Tiện thể, thưa phu nhân, xin lỗi nhưng tôi muốn xác nhận một chuyện.」

Khi cảm giác khó xử lên đến đỉnh điểm, miệng tôi tự động mở lời.

Hướng về phía đối tác "giường chiếu" đêm qua.

「D-Dạ, chuyện gì ạ?」

「Hỏi chuyện này có vẻ kỳ quặc, nhưng hôm qua tôi và phu nhân đã gặp nhau ở đâu vậy? Biết đâu lại có manh mối giúp tìm ra tung tích cô gái. Nếu phu nhân xác nhận giúp thì tốt quá.」

Nếu lời băng trộm nói là đúng, thì sau khi rời quán rượu, Gã mặt nước tương đã được mời đến hang ổ của chúng. Vậy thì, cuộc gặp gỡ với cô vợ này phải diễn ra sau đó, sau khi tôi đã làm gì đó với cô gái, và quay lại thị trấn này.

Nếu xác định được địa điểm gặp gỡ, đó sẽ là manh mối lớn để truy tìm tung tích cô gái.

「Hả? À, ơ...」

「Nếu khó nói thì chỉ cần cho biết vị trí đại khái cũng được.」

「À, không, ơ, cái đó, th-thì là...」

Kể từ khi thân phận của Gã mặt nước tương bị bại lộ, cô vợ cứ ấp a ấp úng thế này suốt. So với ông chồng vẫn đang lo sốt vó cho con gái, cô ấy co rúm người lại, bước chân đi trên phố cũng run rẩy yếu ớt.

「Chẳng lẽ, không phải ở thị trấn này sa...」

Đang định hỏi thêm thì bất chợt có tiếng gọi từ phía trước.

「A, này, ông kia!」

Giọng của một gã đàn ông quê mùa.

Nghe giọng có vẻ quen quen, Gã mặt nước tương tự động chuyển sự chú ý về phía đó. Cách đó vài mét, trên đường phố xuất hiện một bóng dáng quen thuộc. Hắn đang bước đi huỳnh huỵch về phía này.

Là gã đàn ông đã quậy phá trong quán rượu tối qua.

「Anh là...」

「Ồ, gặp nhau ở đây đúng là kỳ ngộ nhỉ!」

Đã thế, chẳng hiểu sao hắn còn cười nữa chứ.

Tâm trạng có vẻ cực tốt.

Lại còn chào hỏi thân thiện quá mức.

「Hả? À, vâng, vâng. Đúng vậy. Quả là kỳ ngộ thật.」

「A, xin lỗi. Chẳng lẽ ông đang bận tiếp chuyện quý tộc à?」

Gã đàn ông nhìn thấy Richard-san đứng bên cạnh liền nhanh chóng thay đổi thái độ. Không còn thấy chút nào của sự giận dữ, nôn nóng hay oán hận hiển hiện rõ ràng đêm qua. Thậm chí hắn còn lùi lại một bước với vẻ hối lỗi thực sự.

Mới qua một đêm mà sao thay đổi chóng mặt thế.

「Không sao, cứ tự nhiên đi. Tôi là bạn của anh ấy.」

Richard-san khéo léo đỡ lời.

Câu nói vừa rồi ý bảo là không cần bận tâm đến ngài ấy đâu, mau mau kể tiếp chuyện đi. Ở đây mà lựa chọn sai lầm là độ tin cậy của ngài ấy sẽ giảm sút nghiêm trọng đấy. Gã mặt nước tương quay sang gã đàn ông, tập trung vào cuộc hội thoại.

「Trông anh có vẻ vui nhỉ, có chuyện gì tốt lành sao?」

「Chuyện tốt lành ấy hả, thì là nhờ ông cả đấy, Tanaka.」

「Nhờ tôi, á?」

「Hôm qua thật tình xin lỗi vì nhiều chuyện.」

Nói rồi, hắn khẽ cúi đầu.

Thật luôn.

Chẳng lẽ là đang nói đến vụ ở quán rượu?

「Câu chuyện về đất nước nơi có vô số gã đàn ông chỉ từng ngủ với gái bán hoa ấy, thú vị phết đấy?」

「Hả?」

Tự nhiên nói cái gì vậy, cha nội này.

Ánh mắt vốn đã lạnh lùng của Edita-sensei giờ lại càng trở nên cay nghiệt hơn rồi kìa. Từ lúc rời nhà trọ đến giờ, mấy cái chỉ số như lòng tin hay sự tôn trọng của sensei dành cho Gã mặt nước tương toàn ghi nhận mức số không tròn trĩnh.

「Nhờ thế mà lòng tôi cũng thấy thanh thản hơn đôi chút. Từ giờ, dù là trên bàn nhậu, hay khi lập tổ đội, chiến đấu cùng bọn khác, tôi cũng có thể bình tâm mà đối mặt rồi. Bản thân tôi cũng thấy lạ, nhưng cái gọi là "trút được gánh nặng" chắc là như thế này đây.」

「…………」

Thông tin tuy rời rạc, nhưng chẳng phải hắn đang ám chỉ một đất nước cụ thể ở một thế giới cụ thể nào đó sao. Hơn nữa, nỗi niềm của chính người nói cũng thấp thoáng ẩn hiện đâu đó.

「À, xin lỗi, nhưng tối qua tôi với anh...」

「Được nói chuyện với ông thật tốt quá. Cảm ơn nhé.」

「K-Không có chi.」

「Những kẻ cùng cảnh ngộ như chúng ta, nếu có chuyện gì khó khăn cứ bàn bạc với tôi nhé. Một mạo hiểm giả mạnh như ông chắc chẳng bao giờ cần đến tôi đâu, nhưng nếu ông gặp rắc rối, tôi vẫn sẵn sàng lao đến giúp một tay đấy?」

Hắn nói những lời nghe thật "trẻ trâu" rồi nở nụ cười nhe răng sảng khoái.

Chỉ nghe chuyện về một đất nước toàn đàn ông chỉ ngủ với gái bán hoa mà sao lại có thể khiến tâm hồn thanh thản trên bàn nhậu được nhỉ. Tôi chợt thắc mắc, nhưng rồi nhận ra câu trả lời nằm ngay trong chính bản thân Gã xấu trai này.

Chẳng lẽ, gã cơ bắp này──

「…………」

Thôi, bỏ đi. Soi mói thế là bất lịch sự.

Bốn chữ đó, còn khắc nghiệt hơn cả thân phận của chính mình.

「Cảm ơn anh.」

Giờ cứ ngoan ngoãn gật đầu cái đã.

Điều ưu tiên hơn cả là lời khai của hắn, người có vẻ nắm rõ hành tung của Gã mặt nước tương đêm qua. Nghe câu chuyện vừa rồi, có nghĩa là sau khi rời quán rượu, gã này đã gặp lại và trò chuyện với tên đại ngốc này một lần nữa.

「Tiện đây xin lỗi, tôi muốn hỏi một chuyện.」

「Hử? Gì thế?」

「Hôm qua tôi và anh gặp nhau là...」

「À, cái quán đó hả? Quán đó là "Tổ Succubus" đấy.」

「Tổ Succubus?」

「Giờ thì tôi có thể nói thẳng không cần ngại ngùng, đó là quán ruột của tôi đấy.」

「Ra là vậy.」

Đã nhận được từ khóa. Tổ Succubus.

Cái tên nghe gợi cảm và khiến người ta tò mò quá đỗi. Nhớ lại thì kể từ khi chuyển sinh sang thế giới này, con đường dẫn đến phố đèn đỏ mà tôi bao lần định dấn thân vào rồi lại thất bại. Đó là kết quả của sự giằng co giữa tôn chỉ của một trai tân và bản năng của một giống đực.

Cuối cùng thì cũng đến lúc phải xem xét nghiêm túc rồi sao.

Nhưng mà, sao nhỉ. Cảm giác kỳ lạ, hơi buồn buồn một chút.

「Mà này, chuyện cái quán thì hỏi con đàn bà ông dẫn theo cho nhanh chứ gì.」

「Hả?」

Ánh mắt gã đàn ông hướng về phía cô vợ đang đứng cạnh ông chồng.

Bắt gặp ánh mắt hắn, cô ấy giật thót người, run lên bần bật.

Ngực nảy lên luôn kìa.

「Nói thật thì con đàn bà tôi ngủ cùng hôm qua cũng là cô ả đó đấy. Không ngờ tôi với ông lại trở thành anh em cọc chèo. Cả lỗ trên lẫn lỗ dưới đều tuyệt vời ông nhỉ? Lần tới tôi sẽ lại đến ủng hộ, lúc đó nhờ cô chiếu cố nhé? Cô em.」

「...Dạ?」

Ngay sau đó, những lời thốt ra từ miệng gã đàn ông hoàn toàn nằm ngoài dự tính.

Tôi đứng hình không nói nên lời.

Thấy vậy, hắn tưởng mình đã tinh ý, bèn nói:

「Ấy chết, làm phiền công việc của ông quá thì có lỗi với quý tộc. Hôm nay tôi xin phép đi trước nhé? Nếu có dịp thì lại cùng nhau làm vài ly. Thấy tôi thì cứ ới một tiếng nhé.」

Hắn cúi đầu chào Richard-san rồi nhanh chóng rời đi.

Bóng lưng hắn lẫn vào dòng người qua lại trên phố và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt. Bước chân nhẹ tênh, sự giận dữ thoáng thấy ở quán rượu đêm qua cứ như là nói dối. Đáng sợ thay cái ranh giới tuyệt đối ngăn cách giữa dân nghiệp dư và dân chuyên nghiệp.

Và rồi, bỏ lại phía sau là cô vợ đang run lẩy bẩy cùng những người đứng nhìn.

「À, xin lỗi nhưng phu nhân thực sự làm ở Tổ Succubus sao?」

「…………」

Không có câu trả lời.

Cô ấy run rẩy chẳng kém gì cô hầu gái nào đó đâu.

Nhìn cảnh này, ngược lại tôi thấy áy náy vô cùng.

「Nào, tôi có đề xuất thế này, cũng đến giờ rồi. Hay là chúng ta đi ăn tối để thay đổi không khí nhé? No bụng rồi biết đâu lại nhớ ra được gì đó. Mọi người thấy sao? Dù gì đứng nói chuyện giữa đường thế này cũng không hay lắm.」

Lúc này Richard-san đưa ra một đề xuất tuyệt vời.

Nơi này đông người qua lại. Ngài nói chí phải ạ.

*

7-4

Từ biệt nhóm mạo hiểm, chúng tôi trở về quán trọ Richard đang ở.

Phòng ăn mượn không gian giống phòng tiếp khách, rộng khoảng 10 tsubo. Chúng tôi ngồi quanh chiếc bàn tròn lớn, thưởng thức đồ ăn mua ngoài phố.

Vị trí chỗ ngồi, từ chỗ Richard bắt đầu, theo chiều kim đồng hồ là gương mặt phong cách Nhật, cô giáo Edita, người chồng và vợ.

Còn Goggoru, như thường lệ trốn trong góc phòng.

"Cậu nói đúng, ngon thật."

"Thật ra là người quán trọ mách tôi."

"Thế à."

Xuất xứ bữa tối chính là quán rượu nơi nhiều người tối qua tâng bốc gương mặt phong cách Nhật. Tôi đoán sau khi từ chỗ cướp về, có lẽ đã quay lại đó hỏi thăm người biết chuyện, tiện mua đồ ăn tối.

Kết quả chỉ nhận được món ngon, không manh mối nào.

Vô cùng tiếc nuối.

Trước mặt Goggoru đang ngồi xổm trong góc phòng cũng có khay đồ ăn giống chúng tôi. Dĩ nhiên, tôi đã định chuẩn bị bàn ghế cho cô bé, nhưng bị từ chối.

Vì thế được thấy loli ăn cơm dưới đất, dễ thương quá.

Khi mọi người đều ăn trên bàn, chỉ có loli ăn dưới đất siêu tuyệt, cảm giác bi thương đồng thời kích thích mẫu tính và dục vọng. Muốn ôm chặt từ phía sau, dùng con c* cứng ngắc chà xát điên cuồng.

"Này, cho cậu cái này."

"Gì thế?"

Tôi theo hướng tay nhìn xuống.

Chẳng biết từ lúc nào, cô giáo Edita ngồi cạnh đã đưa cho tôi một món ăn. Trên đĩa đồ vô tình ăn hết đã trở lại nguyên trạng. Tôi đâu có đòi.

"Sao không ăn?"

"Không có, cũng không phải sao…"

"Cậu… không dám ăn à?"

"!……"

Loli vàng mập cô giáo trợn mắt.

Cô giáo vẫn dễ đoán quá. Tuy nhiên, đã là đồ ăn cô giáo dùng dụng cụ dính nước bọt đưa cho, trai tân sao có thể không ăn. Dù trái tim có héo úa thế nào đi nữa.

"Đùa thôi. Cảm ơn, tôi ăn đây."

Tôi che giấu phấn khích, cầm nĩa lên.

Nước bọt cô giáo Edita thơm quá.

Chủ yếu là nước bọt cô giáo Edita thơm quá.

"Tốt, tốt lắm! Ăn nhiều vào!"

Cô giáo thở phào, tự mình cũng động tay.

Thấy vậy, Richard xen vào.

"Vậy phần của tôi cho cậu nhé? Mùi vị này hơi đặc biệt, tôi hơi chịu không nổi."

"! Không, không cần đâu!"

Richard bắt đầu trêu chọc cô giáo Edita rồi.

Sao lại có quý tộc xấu tính thế chứ.

Anh ta tuyệt đối biết giáo viên không dám ăn nên mới hỏi vậy, xem ra cậu cũng dần hiểu được ưu điểm của cô giáo rồi. Tuy nhiên, đừng bắt nạt người ta quá nhé, sẽ kích thích dục vọng chiếm hữu của gã xấu xí hay ghen đấy.

"Thế à, thật đáng tiếc."

"Đồ của mình phải tự ăn hết! Đ-đúng vậy, tự ăn!"

Không thích thì để lại là được. Chẳng hiểu sao cô giáo cứ khăng khăng phải ăn sạch thật đáng yêu.

Chính vì thích điểm đó ở cô ấy mà.

Mặt khác, hai vợ chồng vẫn im lặng ăn hết chủ yếu do sự hiện diện của Richard. Họ ăn đến mướt mồ hôi, chắc chắn là căng thẳng tột độ.

Tôi cũng không phải không hiểu tâm trạng họ.

Rốt cuộc môi trường dùng bữa này quá áp lực.

Đồ đạc trong phòng toàn là hàng cao cấp. Nhìn tủ gỗ đánh bóng lộng lẫy, dân thường đương nhiên chẳng dám đụng vào, chứ đừng nói đến mấy bộ chén dĩa đắt tiền trong đó.

Từ khi đến thế giới này, tôi cũng thường xuyên bị choáng ngợp bởi những căn phòng kiểu này. Trước đây từng hỏi giá một món đồ, quả nhiên là con số khiến mắt muốn lồi ra.

Trong tình huống này, người vợ từ lúc vào cửa đã run lẩy bẩy. Nhưng như thế lại dễ nắm quyền chủ động, rất thích hợp để thẩm vấn.

Sau bữa tối vui vẻ, gã mặt Á Đông đợi mọi người ăn xong, tiếp tục hỏi người vợ về những điều gã mạnh nam trên phố đã kể liên quan đến công việc của cô.

"Bà xã, đã được chưa ạ?"

"X-Xin hỏi có chuyện gì ạ?"

"Xin lỗi, tôi sẽ tiếp tục chất vấn."

Tôi chỉnh đốn tư thế, hướng về phía người vợ.

Hỏi ra điều tôi tò mò bấy lâu.

"Thưa cô, tại sao chị lại ở Tổ Succubus vậy?"

Hỏi thẳng mặt.

Kết quả người chồng thay cô ấy trả lời.

"T-Tôi thừa nhận vợ tôi làm việc ở loại quán đó!"

Liếc nhìn chúng tôi, giọng điệu cứng rắn nói.

Ánh mắt mọi người đương nhiên đổ dồn về phía anh ta.

"Gái điếm cũng là nghề chính đáng! K-không phải sao!"

"Tôi hiểu ý anh."

Người chồng nói đến mức đỏ cả mắt. Thấy anh ta kích động như vậy, tôi chợt nghĩ, bản thân anh ta có lẽ cũng không biết chuyện này. Thực tế, lúc đó anh ta cũng tỏ ra rất sốc.

Con gái bị bắt đã đủ khổ rồi, vợ còn phải bán thân kiếm tiền, dù tinh thần có mạnh mẽ đến đâu cũng khó chịu nổi. Là tôi thì chắc phát điên mất, lập tức phát điên, ngay lập tức chạy thẳng đến Tổ Succubus.

"Để tôi xác nhận lại. Nếu anh đã biết rồi thì không sao, nhưng tối qua anh có gặp tôi ở nhà hàng không? Nếu có, tôi muốn biết chuyện gì đã xảy ra."

"Vâng, ừm, ừm..."

"Cho dù có tầm thường đến đâu, xin hãy trả lời vì con gái của anh. Tôi xin lỗi vì đã hỏi một câu hỏi ích kỷ như vậy, nhưng không ngoa khi nói rằng vợ anh có tất cả thông tin tôi cần ngay lúc này. Vợ anh và tôi gặp nhau như thế nào?"

Trước tình cảnh đó, tâm trí Mặt nước tương bắt đầu xao động. Có lẽ sự kết hợp của họ không hoàn toàn một chiều đến mức gọi là cưỡng hiếp. Tình yêu của anh ta, một thứ nhỏ bé đến vậy, thật đáng quý.

"Ừm, Nam tước Tanaka, tôi có thể nói chuyện với ngài một lát được không?"

"Có chuyện gì vậy?"

Ồ, là chồng cô ấy gọi.

Tôi thà nghe câu trả lời từ chính miệng cô ấy hơn.

"Tôi xin lỗi, tôi không thể không cảm thấy sốc. Tôi rất xin lỗi, nhưng tôi có thể nói chuyện với vợ tôi một chút được không? Tôi chắc chắn đang lo lắng cho con gái chúng ta, nhưng vợ tôi cũng là một thành viên rất quan trọng trong gia đình tôi..."

"Cô nói hoàn toàn đúng."

"Không, không có gì."

"Tôi đang vội và cuối cùng đã hơi bất lịch sự."

"Vậy, ừm, được chứ?"

"Được rồi. Chúng ta đã làm việc cùng nhau không ngừng nghỉ kể từ lần đầu gặp mặt hôm nay, vậy nên hãy nghỉ giải lao một chút. Tôi nghĩ hai người muốn nói chuyện riêng là điều tự nhiên thôi."

"Cảm ơn!"

Người chồng đứng dậy khỏi ghế đi ra hành lang. Thấy vậy, người vợ theo phản xạ cũng đứng dậy. Không nói một lời, hai người lặng lẽ bước về phía cửa.

Tôi có thể nghe thấy âm thanh của một gia đình đang tan vỡ.

7-4-2

Sau khi vợ chồng họ rời khỏi phòng, chúng tôi lại nghỉ ngơi.

Từ lúc thức dậy đã liên tục di chuyển, Mặt nước tương cũng khá mệt mỏi. Mệt mỏi về thể chất có thể được chữa khỏi bằng phép thuật, nhưng mệt mỏi về tinh thần thì không thể nào khắc phục được.

Tôi tự nhiên ngồi thụt xuống ghế, người hơi trượt.

"Anh có vẻ khá lo lắng, Tanaka-san."

"Ừm, tất cả là lỗi của tôi."

"Thật vậy sao?"

"...Ý anh là gì?"

Những lời nói đầy ẩn ý của Richard khiến tôi ngập ngừng không biết trả lời thế nào.

Trong khi đó, anh ấy vẫn bình tĩnh với khuôn mặt tươi cười thường thấy.

"Chuyến đi này là một cơ hội hiếm hoi để hiểu anh hơn."

"..."

"Thông thường, những chuyến đi bằng xe ngựa rất buồn tẻ, nhưng có lẽ chuyến này cũng không tệ lắm. Tôi biết hơi muộn, nhưng tôi vừa nghĩ ra. Du lịch bộc lộ tính cách thật của một người rõ ràng hơn bình thường."

"...Tôi hiểu rồi."

Có lẽ Richard đã bỏ cuộc với khuôn mặt đỏ như nước tương của tôi rồi.

Khuôn mặt tươi cười trước mặt tôi thật đáng sợ.

Nếu đúng là như vậy, tôi sẽ hối hận vì đã lén ra khỏi quán trọ giữa đêm để đi uống rượu. Nhưng rượu thì ngon thật. Đó là cách duy nhất để mang lại khoái cảm thể xác cho cả dân chơi lẫn dân còn trinh.

"..."

Không được rồi.

Trong tình huống cực kỳ rắc rối này, đầu óc tôi đang thèm rượu. Tôi thèm nó để thoát khỏi thực tại. Tôi thực sự đang rất muốn uống một ly.

Không thể ngồi yên, tôi lơ đãng liếc nhìn về phía góc phòng. Ở đó, tôi thấy Goggoru-chan vừa mới đứng dậy khỏi sàn nhà.

"RocoRoco?"

"...Đi tiểu."

"..."

Hay đấy. Hay đấy.

Tôi nghĩ thật tuyệt khi cậu ấy thẳng thắn tuyên bố cần đi tiểu, giữa rất nhiều người khác. Cựu trinh nam là một điểm mạnh của bộ tộc Goggoru. Và thật đáng kinh ngạc là anh ta nói điều đó một cách thản nhiên, bằng giọng điệu thường ngày, như đang thì thầm. Tôi thực sự muốn uống nó.

"Chờ chút?"

"Không, không sao cả. Cứ từ từ."

"..."

Thật tiếc là ý kiến thẳng thắn của tôi không đến được tai cô ấy.

Tôi thực sự muốn cô ấy đọc được. Tôi muốn cô ấy đọc được rằng tôi đột nhiên muốn uống nước tiểu của Goggoru-chan. Tôi muốn bị làm nhục suốt đời.

"...Cái gì?"

"Không có gì."

Sau khi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của chàng trai còn trinh một lúc, cô ấy rời khỏi phòng.

Tôi tự hỏi liệu phòng tắm có ở đúng chỗ không.

Liệu anh ta có thể đi tiểu hết được không?

Có lẽ anh ta sẽ đi tiểu dễ hơn nếu có một gã xấu xí đứng bên cạnh để đỡ. Sau khi đã đi tiểu xong, lẽ nào anh ta không nên nhẹ nhàng lau chỗ đang nhỏ giọt bằng một ít giấy ăn mềm?

"..."

"...Này."

Ngay khi tôi bắt đầu mơ màng, cô giáo biên tập gọi tôi.

"Có chuyện gì vậy?"

"Em nghĩ có điều gì đó đáng ngờ về người đàn ông đó."

Mặt thầy nghiêm nghị.

Biểu cảm cho thấy thầy đang lo lắng về điều gì đó.

"Người đàn ông đó," ý thầy là chồng cô ấy à?"

"Vâng, đúng vậy."

Cô giáo, người luôn nhìn thẳng vào mắt tôi khi nói chuyện, là một cô gái lolita xinh đẹp.

Tuy nhiên, khi cô ấy đột nhiên nói như vậy, thật khó tin. Chẳng lẽ ông ta có gì đáng ngờ cả; ông ta chỉ là một người đàn ông trung niên đáng thương, con gái bị bọn cướp bắt cóc và vợ bị bại lộ nghề mại dâm. Còn gì đáng nghi ngờ hơn nữa về ông ta chứ? Cảm giác như nói thêm chỉ làm vết thương của ông ta thêm sâu đậm.

Vì chúng tôi gần bằng tuổi nhau, tôi không thể không cảm thấy chút thương hại cho ông ta.

"Em thấy điều gì đáng ngờ ở ông ta?"

"Họ có thực sự là một cặp đôi không?"

"Vâng, cô ấy nói vậy."

"..."

Nghe lời gã xấu xí, cô giáo trông có vẻ lo lắng và suy nghĩ.

Sau một lúc, cô tiếp tục hỏi.

"Cậu có thừa nhận đã cưỡng hiếp người phụ nữ đó không?"

"Cô ấy khai rằng mình bị cưỡng hiếp, còn tôi thì không nhớ gì cả. Theo luật pháp của đất nước nơi tôi sinh ra và lớn lên, trừ khi có bằng chứng cụ thể về sự vô tội của cậu hoặc lời khai của bên thứ ba, cậu gần như chắc chắn sẽ bị kết tội."

"C-Cái gì?! Sao cô dám nói điều ngu ngốc như vậy!"

Đôi mắt của cô giáo tóc vàng, dáng người nhỏ nhắn, mũm mĩm mở to vì sốc.

Cô nàng này thật quyến rũ, biểu cảm khuôn mặt của cô ấy thay đổi nhanh chóng ngay cả trong cuộc trò chuyện bình thường. Tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn chân thành của mình đối với sự quan tâm tỉ mỉ của cô ấy ngay cả đối với những người đàn ông xấu xí nhất.

"Cậu đã kiểm tra kỹ chưa?!"

"Kiểm tra?"

"Đó là, ừm, ừm, n-naka! Là naka!"

"Naka? Ý cô là gì khi nói "naka"... (Nakadashi?)

Cô giáo bắt đầu nói những lời tục tĩu.

Tôi lập tức hiểu ý cô ấy, nhưng tôi vẫn muốn trêu chọc cô ấy.

Chắc chắn có một âm thanh mà tôi muốn nghe phát ra từ cái miệng dễ thương đó.

"Ừ..."

"Biên tập viên-san?"

"Ồ, tôi đang hỏi cô có kiểm tra âm đạo của người phụ nữ đó không!"

Bác sĩ hét lớn, vẻ mặt tuyệt vọng.

Nó ở trong âm đạo của cô ta. Âm đạo.

Mặc dù cô ta là một con điếm hạng bét, tôi không ngờ cô ta lại làm đến mức đó vì một gã xấu xí, nhất là khi Richard đang để mắt đến cô ta.

Món ăn kèm tối nay đã được quyết định.

"Không, tôi không cần phải làm đến mức đó."

"Vậy thì cô nên kiểm tra đi!"

Bác sĩ bắt đầu chạy xuống hành lang.

Nhưng cô nàng mặt nước tương đã chặn cô lại.

"Chờ một chút. Kiểm tra cũng chẳng ích gì."

"Tại sao?"

"Giả sử tôi không quan hệ tình dục với cô ấy. Tuy nhiên, cô ấy đã từng quan hệ với người đàn ông khác trước đó. Tôi không thể phủ nhận khả năng một số chất dịch cơ thể của cô ấy vẫn còn sót lại. Và rất khó để xác định chính xác nguồn gốc của chúng."

"Ừm..."

Cụm từ "anh em cùng cảnh ngộ" tự nhiên vang lên trong đầu tôi.

Chuyện này còn kinh tởm hơn tôi tưởng tượng.

Dù sao thì, ban đầu cô ấy vẫn còn trinh. Còn mới mẻ mà, phải không?

À, còn trinh thì cũng không sai.

"Vậy nên tôi không còn cách nào khác ngoài tin cô ấy."

"Nhưng..."

Anh ta siết chặt nắm tay, vẻ mặt trở nên hối hận.

Nếu thầy biên tập nói vậy, có lẽ tôi nên kiểm tra lại với Google. Tôi không nghĩ mọi thứ đều là dối trá, nhưng đồng thời, cũng không nhất thiết là sự thật. Như giáo sư đã nói, có lẽ tôi nên cẩn thận hơn.

Tuy nhiên, anh ta đã từng tiếp xúc với cặp đôi đó ở một mức độ nào đó, và anh ta muốn gạt chuyện đó sang một bên. Người chồng có vẻ là một người tốt, còn người vợ là nạn nhân của vụ cưỡng hiếp. Việc cả hai người đều nằm trên giường trong tình trạng khỏa thân vẫn khiến Mặt nước tương cảm thấy khó chịu.

Ngay sau khi anh ta nghĩ xong điều này,

"Á!"

Một tiếng hét vang lên.

Nghe giọng nói, chắc chắn đó là người chồng.

"Tanaka-san."

"Vâng, tôi sẽ đến ngay."

Anh ta nhảy khỏi ghế.

Anh ta đẩy cửa và lao ra hành lang, chạy về hướng phát ra tiếng hét. Bên cạnh Mặt nước tương, Richard và Editor-sensei đang đứng cạnh anh ta. Tiếng bước chân hối hả vang vọng khắp hành lang.

"Ồ, tôi nghe thấy tiếng hét từ phía đó!"

Edita-sensei nói, chỉ tay về một phía của ngã ba hình chữ T nơi họ đang đi tới.

"Cảm ơn."

Theo lời dặn dò của ông ấy, chúng tôi vội vã đi dọc các hành lang của quán trọ.

7-4-3

Nơi chúng tôi đến là nhà vệ sinh của quán trọ.

Nhân tiện thì ở Đế quốc Penny, nam và nữ sử dụng chung nhà vệ sinh. Bù lại, tất cả đều là các phòng riêng biệt, không có khu vực dành cho việc đứng tiểu. Nhờ vậy mà mỗi lần đi vệ sinh, tôi lại cảm nhận được chút hương vị phi thường nào đó.

Tuy nhiên, nghe nói dù ở thế giới nào đi nữa, việc phân chia nhà vệ sinh nam nữ cũng chỉ xuất hiện từ sau thế kỷ 18. Thậm chí vào thế kỷ 21, tại các nước phát triển, vì quan tâm đến các nhóm thiểu số giới tính, người ta lại đang có xu hướng gộp chung nhà vệ sinh nam nữ trở lại.

Khó mà nói cái nào ưu việt hơn. Thật là một vấn đề nan giải.

Nhưng mà, với tư cách là một gã trai xấu ung dung "xả nỗi buồn" vào bồn tiểu trong khi liếc nhìn cảnh tượng đông đúc bên phía nhà vệ sinh nữ, tôi cho rằng giữ nguyên việc phân chia nam nữ ít nhất cũng khiến cánh đàn ông hạnh phúc hơn. Để phá bỏ sự phân biệt đối xử với phụ nữ này, tôi xin mạnh dạn đề xuất phổ cập bồn tiểu đứng dành cho nữ giới.

Tất nhiên, trên hết, chúng ta tuyệt đối không được quên sự quan tâm dành cho những người thuộc nhóm thiểu số giới tính, những người vốn chịu thiệt thòi trong xã hội. Khi đó, cái nhà vệ sinh được tạo ra chắc chắn sẽ mang lại cho thế gian một quang cảnh vô cùng tuyệt vời, phải không nào?

「...Này, nhìn cái kia đi.」

Edita-sensei lầm bầm, mắt nhìn về phía khu vực các phòng vệ sinh.

Theo hướng ngón tay cô ấy chỉ, có một người đàn ông đang ngồi bệt xuống sàn. Là ông chồng. Ngay vị trí vừa bước ra khỏi phòng vệ sinh vài bước. Trên bụng gã dính đầy máu, nhuộm đỏ từ ngực xuống đến vùng háng.

「…………」

Và bên cạnh gã, là dáng vẻ đứng lặng thinh của Rocoroco-chan.

Đúng là cô ấy có nói là đi vệ sinh.

「Rocoroco-san, chuyện này rốt cuộc là sao...」

Tôi buột miệng hỏi cô ấy.

Giữa gã đàn ông và cô ấy có một con dao lớn rơi dưới đất. Nếu là trong bếp hay nhà kho thì còn hiểu được. Nhưng việc nó nằm lăn lóc trong nhà vệ sinh của một quán trọ cao cấp nơi quý tộc lưu trú thì hơi bị mất tự nhiên.

Hơn nữa, trên phần lưỡi dao còn dính bết máu. Vết máu trên bụng ông chồng kia chắc là do cái này gây ra. Nếu vậy thì hẳn là bị thương khá nghiêm trọng. Chỉ có điều, trông gã không có vẻ gì là đau đớn lắm.

「Không phải tôi.」

Nhìn thẳng vào mắt của "gã mặt nước tương" này, Rocoroco-chan bình thản nói.

Đối lập với cô ấy, gã chồng lại gào lên với vẻ vô cùng hoảng sợ. Gã dùng ngón trỏ tay phải chỉ về phía trước, đồng thời khẳng định với chúng tôi.

「C-Con ả Goggoru này, dùng con dao đó đâm tôi và vợ tôi...」

「Phu nhân cũng ở đây sao?」

「Ở trong nhà vệ sinh đằng kia, c-cô ấy đang chảy máu!」

Không ngờ lại là một vụ án giết người Goggoru.

Theo hướng ánh mắt gã chồng, có một phòng vệ sinh. Từ bên kia cánh cửa đang mở, có thể thấy máu đang từ từ chảy ra. Chắc chắn có ai đó đã ngã xuống và đang chảy máu. Hơn nữa, nhìn lượng máu chảy ra, có lẽ là vết thương chí mạng.

Tạm gác chuyện gã chồng và Rocoroco-chan sang một bên, "mặt nước tương" lao đi.

「Phu nhân! Cô có sao không!?」

Tôi di chuyển đến trước phòng vệ sinh.

Ở đó, người vợ đang ngã gục, tựa lưng vào bồn cầu. Không thể nào bỏ mặc được. "Mặt nước tương" không chút chậm trễ, chuẩn bị sẵn ma pháp trị liệu. Tôi đưa hai tay về phía trước và hô lớn. Thật ra không cần hô cũng được, nhưng trong lúc cấp bách tôi đã hét lên.

「Heal!」

Một vòng tròn ma thuật hiện lên bao trùm lấy bồn cầu.

Ngay lập tức, ánh sáng nhạt tỏa ra, bắt đầu chữa lành cơ thể bị thương của người vợ. Nhìn lượng máu khổng lồ chảy tràn trên sàn, tôi đã lo sợ có thể không kịp, nhưng có vẻ như cô ấy đã bình an vô sự.

Tốt quá.

Nếu để người ta chết trong tình huống này thì không chỉ đơn giản là cảm thấy tội lỗi đâu. Nó sẽ thành chấn thương tâm lý mất. Suýt chút nữa thì thành cái thân xác không thể yêu đương được nữa rồi, hỡi gã trai tân. Dù rằng chưa từng có kinh nghiệm yêu đương bao giờ.

「Cái...」

Chứng kiến cảnh này, gã chồng thốt lên kinh ngạc.

Một giọng nói nghe như tiếng hét vang lên từ sau lưng tôi.

「...A, a rể, mình...」

「Cô không sao chứ?」

Tôi hỏi người vợ vừa lấy lại ý thức.

Ngay lúc đó, gã chồng lao vụt qua sườn "mặt nước tương". Gã chạy hết tốc lực về phía người vợ. Gã xông vào phòng vệ sinh, quỳ xuống và ôm chặt lấy cơ thể cô ấy từ chính diện.

「Ôi! Tốt quá! Em bình an là tốt rồi!」

「Hả? C-Cái gì, tại sao lại...」

Người vợ bối rối như muốn hỏi chuyện gì đã xảy ra.

Gã chồng ghé sát miệng vào tai cô ấy, thì thầm điều gì đó lí nhí.

「K... hoạ... ch...」

「...!」

Đáp lại, cơ thể cô ấy run lên bần bật.

Rốt cuộc lời nào đã được truyền đi, từ vị trí đứng trước cửa phòng vệ sinh của "mặt nước tương" cũng không thể nghe rõ. Rocoroco-chan, Edita-sensei và Richard-san đứng ở xa hơn chắc còn chẳng biết là có cuộc hội thoại đó diễn ra.

「Cảm ơn ngài! Thật sự cảm ơn ngài, Nam tước Tanaka!」

「Không có gì, cô ấy bình an là tốt rồi.」

Gã nở nụ cười rạng rỡ, quay lại nhìn tôi.

Nơi khóe mắt gã thậm chí còn rơm rớm nước mắt.

「Nếu mất cả vợ sau khi con gái gặp chuyện, chắc tôi sẽ không thể giữ được tỉnh táo mất.」

Dáng vẻ khi nói của gã trông vui mừng từ tận đáy lòng.

Gã cúi đầu liên tục nói lời cảm ơn. Biểu cảm quá đỗi tha thiết đó, cũng giống như từ trước đến nay, toát lên vẻ của một người lương thiện đến cùng cực. Khuôn mặt hiền lành khiến người ta cảm nhận được sự ôn hòa, như thể không biết nghi ngờ người khác là gì.

Chỉ có điều, gã đã phạm phải một sai lầm chí mạng.

Giả sử Rocoroco-chan là hung thủ, thì sẽ chẳng có con dao nào xuất hiện ở đây cả. Nếu là cô ấy, cô ấy có thể giết cả hai bằng tay không. Chắc chắn là giết trong nháy mắt. Sẽ không làm cái trò chuẩn bị dao kéo phiền phức đâu. Chẳng những tốn công mà còn để lại bằng chứng thừa thãi.

Vậy thì ai là người đã đâm người vợ?

Câu trả lời chỉ có một.

「Nhân tiện thì thưa ông, vết thương của ông...」

「T-Tôi không sao. Chỉ như vết trầy da thôi mà.」

「Vậy sao? Tôi nghe thấy tiếng hét khá lớn đấy chứ.」

「À không, cái đó nói sao nhỉ, thật đáng xấu hổ. Do gặp chuyện bất ngờ nên tôi bị giật mình thôi. Nhưng mà, ma pháp hồi phục tuyệt vời thật đấy! Đúng là phép màu khiến tôi không tin vào mắt mình!」

「…………」

「T-Tạm thời, tôi định đưa nhà tôi về phòng trọ. Chúng tôi cũng thuê phòng ở thị trấn này, tôi sẽ để nhà tôi nghỉ ngơi một chút ở đó. Ngay khi đưa cô ấy về xong, tôi sẽ quay lại đây ngay.」

Tôi cảm thấy khoảng cách giữa mình và gã chồng.

Lời cầu xin cứu con gái, không phải ai khác mà chính là do gã đưa ra với "mặt nước tương". Thêm cả người vợ này nữa, giờ nghĩ lại thì có chút đáng ngờ, nhưng gã đã từng cầu xin đến mức lôi cả trinh tiết của phụ nữ ra để làm cớ.

Vậy mà gã lúc này lại muốn rời khỏi chúng tôi ngay lập tức.

「À ừm, Nam tước Tanaka?」

Ngay khi cảm thấy nghi ngờ, tôi chợt nhận ra.

Từ khóa là Nam tước, Nam tước. Không, chính xác hơn là Quý tộc. Đến tận lúc này tôi mới hiểu được sức ảnh hưởng to lớn của cái danh hiệu mình được ban tặng. Vì ở thành phố rồng (Dragon City) chẳng mấy khi để ý đến, nên tôi hay quên mất cái giai cấp đặc quyền này.

Nếu giả sử hai người họ không phải là quan hệ vợ chồng, thì chuyện này không phải là không có lý. Chỉ có điều, điều đó đồng thời cũng chứng minh tôi là một thằng ngốc hết thuốc chữa. Ai mà ngờ được đến tận thế giới giả tưởng kiếm và phép thuật này rồi mà vẫn dính phải "bẫy tình" (tsutsumotase/mỹ nhân kế) chứ.

「Chính xác.」

Bất chợt, Rocoroco-chan lên tiếng.

Đáng tiếc thay, có vẻ là chính xác rồi.

Trời ạ.

Tôi lén quan sát thái độ của Richard-san. Ngay khi nhận ra ánh mắt của tôi, ông ấy càng làm đậm thêm nụ cười tủm tỉm thường ngày. Nhờ vậy mà tôi hiểu ra. Sự thật là chỉ có mỗi cái gã "mặt nước tương" này là không biết sự tình thôi.

Có khi nào, tôi đang bị thử thách không nhỉ?

「T-Tại sao ông lại cười?」

Edita-sensei quay sang hỏi Richard-san.

「Cũng không có ý gì đâu. Chỉ là, thấy bộ dạng của cậu ấy có chút buồn cười thôi.」

「B-B-Buồn cười chỗ nào chứ?」

May quá, Sensei cũng là đồng minh.

Cảm thấy được cứu rỗi chút ít.

7-5-1

＊

Vì đứng nói chuyện trong nhà vệ sinh cũng có chút kỳ cục, nên chúng tôi quyết định đổi địa điểm.

Nơi chúng tôi đến là phòng ăn, nơi chúng tôi đã dùng bữa trước đó.

Tất nhiên, ở đó cũng có sự hiện diện của ông chồng và bà vợ. Chiếc bàn tròn không biết đã được dọn đi từ lúc nào, thay vào đó là một chiếc bàn trà cùng bốn chiếc ghế sofa được xếp xung quanh. Có lẽ vì là nhà trọ cao cấp nên dịch vụ cũng chu đáo ra phết.

Về vị trí ngồi, hai trong số những chiếc ghế sofa quanh bàn được dành cho ông chồng và bà vợ ngồi riêng biệt. Hai chiếc còn lại, một chiếc dành cho Richard-san, chiếc kia là chỗ của gã mặt nước tương này cùng Edita-sensei.

Như thường lệ, Rocoroco đang ngồi bó gối trong góc phòng.

「Nào, vậy chúng ta tiếp tục câu chuyện nhé.」

Gã mặt nước tương là tôi lên tiếng xin phép bắt đầu.

「À, xin... xin thứ lỗi, nhưng nếu được thì tôi muốn đưa nhà tôi về phòng trọ...」

「Tất nhiên là ngay sau khi nói chuyện xong, hai người có thể về ngay. Chúng tôi cũng rất lo ngại về tình trạng của phu nhân. Phép thuật trị liệu có thể chữa lành vết thương trên cơ thể, nhưng không thể chữa lành vết thương trong lòng đâu. Chỉ xin ông dành cho một chút thời gian thôi.」

「...À, v-vậy rốt cuộc là chuyện gì thế?」

「Thưa ông, thật ngại quá, nhưng ông có thể để cô ấy chạm vào người được không?」

Tôi đưa mắt về phía Rocoroco đang ngồi ở góc phòng để chỉ định.

Vừa nói xong, tôi chợt nghĩ. Cái cảm giác đối xử với Rocoroco như một công cụ khiến tôi thấy hơi hưng phấn. Dù biết là có lỗi, nhưng tôi vẫn thấy kích thích. Kiểu này thì ngày mai, chắc chắn tôi sẽ bị cô nàng ghim hận vì cuộc nói chuyện vừa rồi và trả thù bằng cách cưỡng bức ngược lại mất thôi.

「Ư...」

Nghe lời đề nghị từ gã xấu trai, khuôn mặt ông chồng đanh lại.

Cơ mặt ông ta co rúm một cách ngoạn mục.

「Nam tước Tanaka, rốt cuộc ngài có ý đồ gì...」

「Nếu ông cảm thấy khó khăn, vậy còn phu nhân thì sao? Chỉ cần để cô ấy chạm vào, tôi xin hứa rằng dù suy nghĩ nào bị lộ ra, chúng tôi cũng sẽ không làm hại gì đến ông cả.」

「...Hả?」

「Kể cả chuyện đã xảy ra giữa hai người đêm qua cũng vậy.」

Ngược lại, trên khuôn mặt bà vợ thoáng hiện lên nét vui mừng.

Đó là sự thay đổi biểu cảm mà dù bà ấy cố che giấu cũng không thể giấu hết được.

Nhờ đó mà người bắt đầu hoảng loạn là ông chồng.

「N-Này, bà đừng có tự tiện...」

Ông ta buột miệng quát lên.

Tuy nhiên, có vẻ bà ấy đã hạ quyết tâm rồi.

「Tôi sẽ chạm! X-Xin hãy để tôi chạm vào!」

Bà ấy hét lớn.

「Vì thế làm ơn, x-xin hãy tha thứ cho tôi! Nếu là việc tôi có thể làm, tôi sẽ làm bất cứ điều gì. Cả thân xác và trái tim này đều thuộc về Nam tước Tanaka! Cầu xin ngài hãy rủ lòng thương!」

Bà vợ vừa rời khỏi ghế sofa vừa quỳ rạp xuống dập đầu.

Chứng kiến cảnh tượng đó, người hành động đầu tiên chính là ông chồng.

「Hự...」

Nghe thấy lời khẩn cầu của vợ, ông ta lập tức bật dậy.

Mục tiêu của ông ta là Richard-san đang ngồi ngay ghế bên cạnh. Ông chồng rút con dao lớn trong người ra, kề mũi dao vào cổ ngài Công tước. Lưỡi dao chạm vào da thịt, một giọt máu đỏ tươi rỉ ra, lăn dài xuống cổ.

「Ái chà chà, thế này là sao đây?」

「Đứng dậy!」

「Người đâu mà nóng tính thế...」

Dẫu vậy, ngài Công tước của chúng ta vẫn nói đùa với giọng điệu nhẹ tênh.

Thật là một tinh thần thép đáng nể.

Có lẽ sự thịnh vượng gần đây là nhờ ông ấy đã vượt qua không ít những tình huống thập tử nhất sinh như thế này.

「Ngồi im! Kh-Không ai được cử động!」

Ông chồng đang ở chế độ nổi điên.

Khác hẳn với giọng điệu ôn hòa trước đó, lời lẽ của ông ta trở nên cực kỳ thô bạo. Ánh mắt sắc lạnh hơn bao giờ hết quét qua từng người có mặt từ phải sang trái. Dáng vẻ đó khiến người ta cảm thấy ông ta giống những tên trộm cướp chúng tôi gặp ban ngày hơn là một thương nhân.

「Vì con gái, dù có biến cả đất nước thành kẻ thù tao cũng không sợ!」

Tuy nhiên, ẩn trong đó là nhiệt huyết thuần túy của một người cha nghĩ cho con mình.

Câu thoại vừa rồi ngầu quá đi mất.

Đời người ai cũng muốn nói câu đó một lần.

「Lời nói đó trong tương lai gần sẽ trở thành hiện thực thôi.」

Mặt khác, Richard-san cũng không chịu thua.

Ông ấy khiêu khích đối phương hết mức có thể.

Ông chồng đáp lại:

「Đừng nói nữa, Công tước FitzClarence. Dù là kẻ như tôi cũng không muốn vượt qua giới hạn cuối cùng. Cho dù có là một người cha ngu ngốc, thì ít nhất trước mặt các con gái, tôi vẫn muốn làm một người cha tốt đến phút cuối cùng.」

「......」

Lời nói không chút hoa mỹ ấy lại mang một sức thuyết phục khó tả.

Thuyết phục đến mức khiến Richard-san không thốt nên lời.

「Nam tước Tanaka, hãy ngoan ngoãn nghe lời tao. Nếu không thì đừng hòng Công tước FitzClarence giữ được mạng. Nếu người đứng đầu một phe phái bị chặt đầu tại cái thị trấn tồi tàn này, thì cái đầu của Nam tước cũng chẳng được yên đâu.」

「Ông nói rất có lý. Một quý tộc yếu thế như tôi chắc sẽ sớm bị diệt vong thôi.」

「Vậy thì ngồi im đó! Tuyệt đối không được cử động.」

「Đã rõ.」

Đêm qua, ông chồng đã chứng kiến gã mặt nước tương này đại náo quán rượu nên cảnh giác cao độ. Nhờ vậy, sự chú ý của ông ta đối với những người khác không quá lớn. Có lẽ con bé Rocoroco đang ngồi bó gối trong góc phòng đã biến mất khỏi tầm mắt của ông ta rồi.

Cũng không khó hiểu cho suy nghĩ phiến diện đó của ông ta.

Việc khống chế Richard-san ngay lập tức là một lựa chọn cực kỳ thông minh. Những người còn lại có thể tự do hành động, ngoại trừ bà vợ, chỉ còn Edita-sensei và Rocoroco. Cả hai đều trông như những bé loli mềm mại, núng nính, nên ông ta nghĩ không cần phải để tâm.

Xét theo lẽ thường, phán đoán của ông ta rất hợp lý.

Nhưng khốn nỗi, thế giới này lại ưu ái Loli hơn chúng ta tưởng tượng nhiều.

Bé gái nhỏ nhắn lại cực kỳ mạnh.

「...Được chưa?」

Từ vị trí chờ lệnh, Rocoroco lên tiếng hỏi đúng thời điểm tuyệt vời.

Đúng là một người phụ nữ tháo vát.

Tôi cực kỳ thích điểm đó ở cô ấy.

「Nhờ cô nhé, Rocoroco-san. Nhưng đừng làm quá tay đấy.」

7-5-2

"Này, này! Ai cho phép các người nói chuyện!"

Ngay khi người chồng vừa hét lên -

"Biết rồi."

Một bóng người màu nâu vụt đứng dậy với tốc độ mắt thường không theo kịp.

Bật lên khỏi mặt đất một tiếng "bộp".

Trong chớp mắt, tay phải của Gogoro đã đánh văng con dao trên tay người chồng, đồng thời tay trái chộp ngay lấy cổ hắn. Cảnh tượng cơ thể hắn dần nâng lên theo góc tay cô ấy thật tuyệt vời.

Cảnh loli ra tay khiến người ta phấn khích.

Tôi cũng muốn được đối xử như vậy.

Còn Richard vừa được tự do thì ngã ngửa về phía sau ghế sofa. Khỏi phải nói, hắn vẫn ngồi ở tư thế ban đầu. Ngay cả hắn cũng trợn mắt kinh ngạc trước sự áp đảo tức thì của Gogoro.

"...Tránh xa ra."

Đôi chân săn chắc của cô bé da nâu đá vào thành ghế.

Chiếc ghế sofa chở theo Richard trượt dạt về phía tường.

Đây là thiện ý của Gogoro.

Để tránh đọc được suy nghĩ của hắn.

Cảnh tượng hiếm có khi vị công tước bất ngờ lộ vẻ chột dạ khiến tôi ước được quay lại đăng lên mạng. May là hắn kịp thời nắm lấy tay vịn nên không bị ngã, trượt cùng ghế sang bên. Cái cách hắn thở phào khi ghế đập vào tường dừng lại đột ngột, tôi ước được ghi lại.

Dù bị hù dọa, nhưng điều này cũng bảo vệ được sự riêng tư của hắn.

Còn phía người chồng thì không thể nhúc nhích.

"Ực... khụ..."

"Đừng cử động."

Cổ hắn bị siết chặt, cơ thể giãy giụa.

Trận đấu phân thắng bại ngay tức khắc.

"Ơ, tại... tại sao Gogoro lại..."

"Tự mà đoán đi."

Tôi sẽ không nói về điểm đặc biệt của Gogoro, để tránh rắc rối nên mới vòng vo hỏi có thể để cô ấy trực tiếp chạm vào không.

"Giờ làm gì?"

"Tôi có nhiều điều muốn hỏi hắn."

Ví dụ như nơi ở của tên trai tân còn trinh, chuyện gì đã xảy ra tối qua - những vấn đề trọng yếu. Tôi có liếm được không. Cô ấy có liếm tôi không. À không, trước hết phải biết nụ hôn đầu đời mà tôi cố giữ mấy chục năm trời cuối cùng ra sao.

Quan trọng nhất là - rốt cuộc đã phá trinh chưa?

Đã làm chưa? Thật sự đã làm rồi sao? Tôi vẫn còn trinh ư?

Rốt cuộc là thế nào?

"Nhưng trước hết tôi muốn biết chuyện này."

Nhưng sự tồn tại của con gái hắn còn quan trọng hơn. Nếu cô bé thật sự mất tích, phải mau chóng đi cứu.

Nếu thuận lợi, có lẽ tôi còn đoạt được quyền giám hộ từ tay người chồng, kế hoạch nhà máy mỹ thiếu nữ của gã xấu xí có lẽ sẽ khởi động từ đây. Hơn nữa còn bỏ qua giai đoạn ấu thơ, bắt đầu từ độ tuổi mê hoặc nhất, đúng là cực phê.

"Chuyện con gái là thật sao?"

"Đúng... đúng vậy!... Trả con gái ta đây! Đồ súc sinh!"

"…………"

Trả được thì tôi cũng muốn trả lắm, nhưng tôi thật sự không nhớ.

Điều này thật rắc rối.

"Roko Roko, hắn nói thật chứ?"

"Thật."

"Thế à..."

Giờ phải làm sao?

Trong lúc Mặt nước tương đang đau đầu, người vợ lên tiếng:

"Tôi... tôi cũng bị lừa! Hắn nói dù thế nào cũng phải cứu con gái nên cầu xin tôi giúp đỡ, bảo tôi giả làm vợ! Tôi không ngờ đối tượng hắn muốn lừa lại là quý tộc!"

Người vợ vẫn quỳ dưới đất, ngẩng đầu khai báo.

Gương mặt như chạm nhẹ là khóc òa.

"Vậy sao?"

"Tôi... tôi đâu phải vợ hắn. Nói... nói ra thật xấu hổ, tôi là gái điếm trong thị trấn này. Tối qua hắn đến tiệm chúng tôi, sau đó tôi bị hắn lừa diễn đến tận bây giờ. Hắn nói ngài rất lợi hại, rất có hy vọng cứu được con gái hắn về."

"Vậy tối qua tôi và cô..."

"Kẻ hèn mọn như tôi đâu dám nhận hạt giống cao quý của ngài. Xin ngài tin tôi, tối qua chúng tôi không làm gì cả! Chỉ là hắn ép ngài uống rượu say rồi ngủ thôi!"

"!......"

Không có chuyện gì xảy ra.

Không có gì hết, thưa bà.

"…………"

Tôi cảm thấy ngọn lửa trong lòng bùng cháy trở lại.

Thế giới mất màu dần phục hồi sắc thái nguyên bản.

Trái tim teo tóp tìm lại sức sống.

"Tôi hiểu rồi."

"Vì vậy xin ngài... xin ngài tha mạng cho tôi...!"

"Xin yên tâm, chúng tôi sẽ không truy cứu trách nhiệm của cô."

Không sao.

Trai tân vẫn có thể tiếp tục tiến bước.

Vì những trinh nữ khắp thiên hạ.

"Nhưng con gái hắn thì thật đáng lo."

"Khốn kiếp! Thả... thả ta ra! Sao không cử động được vậy!"

*

7-5-3

Trái ngược với bà vợ đã khai nhận tất cả, ông chồng lại đang vùng vẫy dữ dội.

Khả năng khống chế của Rocoroco-chan thật sự rất mạnh mẽ. Chắc chắn dù là một gã mặt nước tương như tôi, nếu bị cô ấy bắt giữ thì cũng chẳng thể nào thoát ra được. Thú thật, khi chứng kiến sức mạnh cơ bắp đó, tôi lại nảy sinh khao khát được cô ấy cưỡng bức ngược bất chấp mọi lý lẽ.

Hai tay hai chân bị đè chặt một cách thô bạo, trong tình cảnh chẳng thể cựa quậy, tôi muốn được cô ấy đơn phương xâm phạm. Dù có mệt đến đâu cũng không được dừng lại, sử dụng ma pháp kiểu Viagra để ép buộc tiếp tục hiệp hai, hiệp ba, một cuộc cưỡng bức ngược vĩnh cửu.

Chẳng phải tuyệt vời sao. Đó mới chính là cuộc sống.

「...Tự nhiên sung sức hẳn lên.」

「Tôi lúc nào mà chẳng sung sức, Rocoroco-san.」

「…………」

Chà, động lực đang trào dâng hừng hực rồi, giải quyết nhanh gọn lẹ thôi nào.

Gã mặt nước tương quay lại đối mặt với ông chồng.

Ở đó, ông ta vẫn đang bị Rocoroco-chan túm lấy cổ, giãy giụa trong đau đớn. Tuy chênh lệch chiều cao không đến mức khiến chân ông ta nhấc khỏi mặt đất, nhưng trông có vẻ rất khổ sở. Cái bụng phệ núng nính đang rung lắc dữ dội.

Ánh mắt ông ta trừng trừng nhìn cô ấy đầy vẻ căm hận. Ông ta liều mạng vung tay múa chân. Nhưng tất cả đều bị Rocoroco-chan gạt phăng đi với những tiếng bốp, bốp. Chuyển động của Rocoroco-chan khi thản nhiên hóa giải các đòn tấn công với khuôn mặt vô cảm thường ngày trông hài hước một cách kỳ lạ.

「Tại sao chứ!? C-cái này, tại sao tộc Goggoru lại có thể...」

「Nào, ông chủ.」

「...」

Cơ thể ông chồng cứng đờ lại khi nghe gã mặt nước tương cất tiếng hỏi.

Ánh mắt ông ta chuyển từ Rocoroco-chan sang gã trai xấu.

「C-cái gì, tên ngoại đạo này! Trả con gái lại cho ta!」

「Về vấn đề đó thì tôi không hẹp hòi gì đâu. Tuy nhiên, tôi thực sự không biết con gái ông đang ở đâu cả. Vì vậy, ông có thể hợp tác một chút được không? Mong muốn xác nhận sự an toàn của con gái ông càng sớm càng tốt, tôi cũng có cùng suy nghĩ như vậy.」

「Đừng có nói nhảm! Lời của quý tộc sao mà tin được chứ!」

Sau khi âm mưu bại lộ, ông chồng hoàn toàn rơi vào trạng thái tuyệt vọng cùng cực.

Tình hình này xem ra việc đàm phán cũng khó khăn đây.

「Không còn lý do gì để bào chữa nữa nhỉ.」

Richard-san, người vừa bị thổi bay cùng với chiếc ghế sô-pha, đã tự mình đi bộ quay lại.

Xác nhận rằng ông ấy không bị thương tích gì đáng kể, tôi thở phào nhẹ nhõm. Nếu Công tước đại nhân mà xảy ra mệnh hệ gì, thì không chỉ dừng lại ở mấy lời đe dọa của ông chủ ban nãy đâu, mà sẽ trở thành chuyện cực kỳ nghiêm trọng đấy.

「Tất cả là vì con gái. Chỉ riêng điểm đó thôi, tôi cảm thấy ngần ngại khi chỉ trích ông ấy.」

Tạm thời, hãy cứ nêu lên ý kiến với tư cách là một gã trai xấu đã.

「Hắn ta đã lừa gạt cậu đấy?」

「Về phần tôi, việc bị oan đã được làm sáng tỏ rồi. Giờ có bới lông tìm vết cũng chẳng để làm gì. Nếu là để bảo vệ gia đình thì việc trở nên liều mạng cũng là điều không thể tránh khỏi. Nếu tôi bị đặt vào hoàn cảnh giống ông ấy, chắc tôi cũng sẽ làm như vậy thôi.」

「Về điểm đó, quả thực ta cũng có suy nghĩ tương tự. Nhưng nếu xét theo khía cạnh đó, hắn cũng là kẻ đã định đổ tội giết người cho Rocoroco-san. Dù chưa đến mức thân thiết như gia đình, nhưng đối với cậu, cô ấy chỉ là một đối tượng ở mức độ đó thôi sao?」

「Ngài nói vậy thì quả thực tôi cũng thấy đau lòng đấy...」

Đối với Richard-san, ông ấy còn có thể diện của một quý tộc, nên chắc chắn không thể nhắm mắt làm ngơ. Mối quan hệ quyền lực đơn phương giữa quý tộc và bình dân chỉ thực sự được thiết lập khi sự khác biệt về nhận thức nguyên thủy đó tồn tại làm nền tảng.

「...Các cô con gái đã được cứu thoát an toàn khỏi bọn cướp.」

「Rocoroco-san?」

Bất chợt Rocoroco-chan lên tiếng.

Ánh mắt cô ấy đang dán chặt vào gã mặt nước tương.

「Nếu là ngài, ngài sẽ làm gì?」

「Hả?」

「Ngài sẽ làm gì?」

Đột ngột quá vậy, bầu không khí bí hiểm hơn hẳn mọi khi.

Cô ấy đã đọc được gì từ ông chủ sao?

Không, nhưng mà, chính bản thân ông ta cũng đang điên cuồng tìm kiếm tung tích con gái mình. Cái ý thức khao khát tìm con ngay cả khi tính mạng bị đe dọa đó, tôi không nghĩ là dối trá hay diễn kịch. Do đó, dù có đọc tâm trí bao nhiêu đi nữa, tôi nghĩ cũng chẳng thu được gì.

Suy đi tính lại mãi mà chẳng có câu trả lời.

Thôi thì cứ trả lời thành thật vậy.

「Thì, tôi nghĩ là sẽ đưa họ đến một nơi an toàn thôi.」

「Dù có say rượu, ngài cũng không bao giờ phạm sai lầm.」

「Ý cô là sao?」

「Hãy tự hỏi lòng mình xem.」

「…………」

Giả sử gã trai xấu hiện tại không say rượu, gã trai xấu đã được xác nhận là vẫn còn "zin", nếu vớ được mấy em Loli trinh nữ dễ thương, thì việc đầu tiên hắn làm là đi đâu?

Chuyện đó thì cần quái gì phải nghĩ.

Chắc chắn là mang về phòng riêng ở quán trọ rồi còn gì nữa.

*

7-6

Mọi người cùng nhau đi đến phòng của gã mặt nước tương ở cùng nhà trọ.

Khoảng cách theo đường chim bay chỉ vài chục mét.

Về phần ông chồng, anh ta bị người hiệp sĩ hộ vệ của Richard-san trói lại rồi mới cho di chuyển. Nếu cứ để Goggoru-chan giữ mãi thì gã trai tân này sẽ ghen tị mất. Đó là một cảnh tượng quá đỗi đáng ghen tị mà.

Trong lúc mọi người đang chú ý, gã mặt xấu trai mở cửa phòng.

Và rồi, cảnh tượng chờ đợi phía sau cánh cửa là──

「Amelia! Emily!」

Người đầu tiên lên tiếng, ông chồng gào lên.

Trên chiếc giường lớn, hai thiếu nữ đang nằm cạnh nhau thân thiết, phát ra tiếng thở đều đều "su su". Mái tóc vàng óng xõa tung trên ga trải giường. Nhìn dáng vẻ các bé gái nằm ngủ ngay giữa giường cứ như đang ngắm nhìn một cuốn sách tranh vậy.

Không ngờ lại là chị em.

「A……」

「……Ư」

Nghe thấy tiếng hét lớn của ông chồng, các cô bé có phản ứng.

Cơ thể khẽ giật bắn lên một cái, rồi lồm cồm bò dậy.

Lúc này, những cặp đùi thon thả lộ ra từ vấu váy liền thân trắng tinh, hở đến mức nguy hiểm, khiến trái tim gã trai tân đập thình thịch liên hồi. Làn da khỏe khoắn trắng muốt đến tận cùng, khiến tôi bất giác muốn kiểm tra xem liệu có thực sự trắng đến tận gốc rễ hay không.

「……a」

「A……」

Thu hình ảnh chúng tôi vào tầm mắt, hai cô bé có sự thay đổi.

Đôi mắt mở to vì ngạc nhiên.

Và gã mặt nước tương cũng thế.

「Ra là vậy……」

Với hai cô bé đang là tâm điểm này, bản thân tôi cũng thấy quen mắt.

Nói đúng hơn thì, là, cái đó đó.

Chính là chị em nô lệ bồn chứa loli tóc vàng mà Sophia-chan đã mua.

Bộ váy liền thân các em ấy đang mặc tôi cũng thấy quen. Đó là món hàng thượng hạng mà cô hầu gái nhà tôi đã nhận được từ ngài Oman. Chuyện cô ấy nghe tin xong liền chạy đi gửi quà cảm ơn cho ông ta ngay lập tức vẫn là một ký ức mới mẻ đối với gã mặt xấu trai này.

Nhắc mới nhớ, quả thực cô ấy đã nói. Vì muốn cho hai chị em đi học nên sẽ gửi từ Long Thành đến thủ đô Kalis. Lúc đó gã trai tân này cũng nhớ là đã viết một bức thư giới thiệu cho cái trường học gì đó.

Tuy nhiên, tôi không ngờ là dọc đường các em ấy lại bị trộm cướp bắt cóc.

「Bố ơi!」

「Papa!」

Lời kêu gào rằng đang đi tìm con gái của anh ta quả nhiên không phải là nói dối. Hai cô bé xác nhận được bóng dáng người cha, liền chạy huỳnh huỵch lao tới. Trên gương mặt ấy không hề thấy chút cảm xúc tiêu cực nào. Cả hai đều cười tươi rói. Trông cực kỳ hạnh phúc.

「A, tốt quá rồi! Hai con vẫn bình an chứ? Amelia, Emily」

Dù bị hiệp sĩ giữ tay ra sau lưng, ông chồng vẫn cất tiếng gọi hai chị em.

「Vâng ạ!」

「Khỏe lắm ạ!」

Hai cô bé gật đầu đầy năng lượng đáp lại cha mình.

Ánh mắt của các em chuyển từ câu hỏi của người cha sang gã mặt nước tương. Trong lúc tôi còn đang thắc mắc là gì, thì chị em nô lệ bồn chứa loli tóc vàng tự tay cầm vạt váy liền thân ve vẩy và nói.

「Là chị gái hầu gái của ông chú kia mua cho tụi con đó!」

「Còn cho tụi con ăn cơm ngon nữa!」

Hai nụ cười rạng rỡ hiện lên song song.

Có lẽ, đó là sự quan tâm theo cách riêng của các em ấy.

Thật đáng quý biết bao.

「…………」

Chứng kiến chuỗi sự việc trước mắt, ông chồng không biết phải đáp lại thế nào, vẻ mặt trở nên phức tạp, ánh mắt cứ đảo qua đảo lại giữa con gái và gã mặt xấu trai. Anh ta sớm mất đi lời lẽ để nói tiếp, khiến bầu không khí trở nên khó tả.

Lúc này, gã mặt nước tương, với tư cách là người quen chung, đành phải cố gắng vậy.

「Không ngờ cha của các em ấy lại là anh đấy.」

「……Ngài đã mua sao?」

Nếu là thật thì tôi cũng muốn mua lắm.

Cực kỳ muốn mua.

「Không phải tôi đâu.」

「V-Vậy là sao?」

「Cô hầu gái của tôi thấy thương cảm cho hai chị em bị bán làm nô lệ, nghĩ rằng thà tự mình mua còn hơn để lũ quý tộc xấu xa mua mất, nên đã dốc hết tài sản ra để mua lại. Còn về mối liên hệ với tôi thì chắc chỉ dừng lại ở mức dùng ma pháp trị liệu hồi phục sức khỏe thôi.」

「Sao lại……」

Ông chồng mở to mắt kinh ngạc.

Cộng thêm lời làm chứng từ hai cô con gái, có lẽ anh ta cũng đã tin tưởng hơn chút ít vào việc gã mặt nước tương bị mất trí nhớ. Về chuyện nghe lũ trộm nói tôi có quen biết với mấy cô con gái bị bắt, nếu đối phương là hai chị em này thì cũng dễ hiểu. Hèn gì bọn chúng lại gấp rút bắt giữ đến thế.

Nhân tiện thì hiện tại hai em ấy đã được giải phóng khỏi thân phận nô lệ, cũng không còn đeo vòng cổ nữa.

Cô hầu gái đã giải phóng ngay trong ngày hôm đó. Thật là tiếc quá đi mất.

「Ngược lại, tôi cũng đã hiểu được con người của anh.」

Dáng vẻ rơi nước mắt mừng con gái bình an ấy, tuyệt đối không giống người xấu.

Chỉ là do tình thế bắt buộc nên anh ta mới trở nên liều lĩnh một chút thôi.

「Nhưng mà, có ổn không? Tanaka-san.」

「Chuyện gì vậy? Richard-san.」

「Hắn ta vì lợi ích cá nhân mà định giết người phụ nữ kia đấy?」

Chắc là đang nói đến vụ đổ máu trong nhà vệ sinh lúc nãy. Trên áo ông chồng vẫn còn dính đầy máu. Cái kiểu không khoan nhượng ngay cả trước mặt con gái người ta thế này, quả đúng là đương kim gia chủ nhà FitzClarence.

Tuy nhiên, chuyện đó có hơi khác một chút.

「Không, không phải vậy đâu, Richard-san.」

「Không phải? Đến nước này rồi mà còn nói không phải là sao?」

Vị công tước của chúng ta hỏi lại với giọng gay gắt.

Thắc mắc của ngài ấy cũng không phải là không có lý.

「Con dao đó không phải của anh ta. Là của cô gái kia. E rằng người ra tay trước là bà vợ. Tuy nhiên, kết quả là bị phản đòn. Những gì chúng ta chứng kiến là cảnh tượng sau khi mọi chuyện đã kết thúc.」

Gã mặt nước tương nhìn bà vợ đang đứng cạnh ông chồng và nói.

Ngay lập tức, có thể thấy rõ sự dao động chạy qua người cô ta. Đôi mắt mở lớn, cô ta bắt đầu len lén quan sát mọi người xung quanh như Richard-san, gã mặt nước tương, rồi cả ông chồng và người hiệp sĩ đang khống chế chồng mình với vẻ vô cùng sợ hãi.

Chắc cô ta không nghĩ là đã bị phát hiện.

「……Tại sao ngài lại biết chuyện đó?」

「Dù là để phòng thân đi nữa, thì có thương nhân nào lại giấu trong người nhiều con dao cỡ lớn như vậy không?」

Tôi nhắc lại về con dao mà ông chồng trong cơn kích động đã kề vào cổ Richard-san. Đó là một con dao khác với con dao được dùng trong nhà vệ sinh. Loại vũ khí này có trọng lượng đáng kể, và giá cả cũng không hề rẻ chút nào.

「Chỉ là, phán đoán đó cũng dựa trên một tiền đề.」

「Nghĩa là sao?」

「Qua những trao đổi vừa rồi, tôi cảm thấy anh ta thực lòng lo lắng cho sự an nguy của các con gái. Đồng thời, tôi cảm thấy anh ta khao khát mãnh liệt được đoàn tụ với các con trong tình trạng cơ thể vẫn còn trong sạch. Chính vì thế tôi mới đưa ra phán đoán này.」

Việc anh ta dùng ma pháp trị liệu cho bà vợ ngất xỉu trong nhà vệ sinh, hay việc anh ta chạy đến nhanh hơn bất kỳ ai, tất cả cũng là vì các con gái. Ví dụ như chuyện một gã trai tân nào đó cứ khăng khăng muốn được kết hợp tình yêu với gái trinh vậy.

Nghĩ như thế thì mọi chuyện đều hợp lý.

「Có đúng không? Rocoroco-san.」

「……Đúng.」

Giờ thì giải quyết nốt chuyện vu oan giá họa cay nghiệt cho Goggoru-chan.

Về việc này thì giải thích cũng dễ thôi.

「Tuy nhiên, không ngờ giữa vợ chồng lại xảy ra xô xát gây thương tích, mọi nỗ lực trước đó đều thành công cốc. Vì vậy anh ta mới hành động để đổ tội cho Rocoroco-san, người tình cờ có mặt ở đó. Dù là một hành động rủi ro cao, nhưng tôi nghĩ anh ta cho rằng như vậy còn đỡ hơn là sự thật bị phơi bày.」

「Ra là vậy……」

Tiếng hét phát ra từ nhà vệ sinh, chín phần mười là tự biên tự diễn.

「Chỉ là, kết quả thì mọi chuyện đã bị lộ qua chính miệng bà vợ. Dẫu vậy, anh ta vẫn không từ bỏ các con gái. Vì thế nên anh ta mới bắt ngài làm con tin để ưu tiên có được tự do nhất thời, chẳng phải sao?」

「…………」

「Anh ta là một thương nhân. Gây hấn với gia chủ nhà FitzClarence thì chắc chắn không nghĩ mình có thể trốn thoát cả đời được. Mặc dù vậy, để cứu các con, anh ta vẫn quả quyết bước tới, cá nhân tôi cho rằng phán đoán đó đáng được khen ngợi.」

「……Tôi đã hiểu những gì Tanaka-san nói.」

「Trong chuỗi sự việc đó, việc gây rắc rối cho Rocoroco-san cũng là điểm mà tôi cần phải kiểm điểm. Tất nhiên, ngay từ đầu tôi hoàn toàn không nghĩ là cô ấy làm.」

Vụ việc trong nhà vệ sinh, chuyện ông chồng định đổ tội cho Goggoru-chan, gã mặt nước tương cảm thấy mình cũng có một phần nguyên nhân. Cô ấy lúc nào cũng ngồi bó gối trong phòng. Ăn cơm cũng ngồi một mình dưới sàn. Tóm lại là cách đối xử hoàn toàn giống như nô lệ.

Chắc ông chồng cũng đã hiểu lầm theo hướng đó.

Rằng so với người vợ có tội, thì cô ấy còn ở vị thế thấp hơn chăng.

Tất nhiên, về phía gã mặt xấu trai này, tôi trân trọng Goggoru-chan hơn cả Richard-san nhiều. Vì ngay từ lúc mới gặp, gã mặt xấu trai đã mê mệt làn da nâu và vóc dáng loli loli đó rồi.

「……Thật không?」

「Thật chứ.」

「…………」

Úi, lỡ miệng nói ra suy nghĩ thật mất rồi.

Thế này thì cô nàng chuyên 'ngược' (reverse rape) này không thể lơ là được. Bị cho xem cặp đùi khỏe khoắn thế kia, không muốn bị cưỡng bức cũng khó. Tuyệt đối muốn bị đè xuống. Cảm giác hơi có cơ bắp một chút cứ kích thích tâm hồn khổ dâm (masochist) này không dứt.

「…………」

Ánh mắt như muốn nói điều gì đó cũng dễ thương hết sảy.

Em đúng là kẻ 'ngược' hiếm có đấy.

「Nếu ngay từ đầu anh cứ thành thật nhờ vả thì mọi chuyện đã được giải quyết êm đẹp rồi.」

Gã mặt nước tương quay sang nói với ông chồng.

Lúc này anh ta lộ vẻ mặt cay đắng đáp lại.

「Tôi không một xu dính túi. Không có tư cách để nhờ vả những mạo hiểm giả có tay nghề.」

「Nghĩa là sao?」

「Tôi bị giam trong ngục ở thủ đô Kalis. Dù có ra được bên ngoài, thì làm gì có cuộc sống tử tế nào chờ đợi chứ? Con gái, vợ, nhà cửa, công việc, tất cả đều bị quý tộc cướp mất! Đúng vậy, là bị bọn quý tộc như các người cướp mất!」

Câu chuyện nghe quen quen ở đâu đó.

Nghe mấy chuyện này, lại có cảm giác đúng là Đế quốc Penny.

Chắc lát nữa phải giới thiệu cho anh ta cái hội quán nào đó mới được.

「Thù lao cho cô gái kia thì sao?」

「Mỉa mai tôi à? Rẻ hơn nhiều so với việc thuê mạo hiểm giả tiêu diệt trộm cướp.」

Kể cũng phải.

「…………」

Vụ việc lần này là một tai nạn xảy ra từ những hiểu lầm đáng tiếc. Cá nhân tôi muốn coi như chưa từng có chuyện gì và xuất phát đến thủ đô Kalis. Nhất là khi cảm nhận được ánh mắt đáng yêu của chị em nô lệ bồn chứa loli tóc vàng ngay trước mặt.

「Tôi đã hiểu sự tình.」

Một lúc sau, Richard-san lên tiếng chốt lại.

Khi Công tước đã lên tiếng, mọi người có mặt đều im lặng.

Ở Long Thành thì không biết thế nào, nhưng ở đây ngài ấy là người có quyền lực nhất. Là cái gọi là trưởng nhóm (Leader) đấy. Vì vậy, phán đoán của ngài ấy được ưu tiên. Nếu Richard-san nói là trắng, thì da của Goggoru-chan cũng biến thành màu trắng.

「……Thật á?」

Chỉ là ví von thôi, Goggoru-san.

Hơn nữa gã mặt nước tương cũng không lo lắng lắm.

Dù sao người này cũng là bố của Ester-chan mà.

「Nếu là như vậy, thì chà, đúng rồi nhỉ……」

Nhìn giọng điệu ôn hòa của ngài ấy, tôi cảm thấy dấu hiệu của việc mọi chuyện êm đẹp ngay trước mắt. Với tình hình này, chắc là sẽ trả lại hai chị em cho cha ruột, rồi kết thúc có hậu chăng. Vấn đề tìm kiếm thân nhân cho hai chị em mà chúng tôi đang ôm đồm cũng được giải quyết, đúng là một mũi tên trúng hai đích.

Ngay khi vừa nghĩ đến đó, bất chợt hai cô bé mở miệng nói với ông chồng.

「Papa, chuyện chị hầu gái bảo. Tụi con nói ra được không?」

「Chuyện gì thế?」

Khác hẳn với thái độ đối với chúng tôi, ông chồng trả lời với giọng điệu nhẹ nhàng.

Hai cô bé rụt rè nói với anh ta.

「Tụi con, giờ tự đi vệ sinh một mình được rồi đó?」

「Chị hầu gái đã dạy cho tụi con. Chị bảo cỡ tuổi tụi con thì tự đi tè là chuyện bình thường. Nên là, không cần bố giúp nữa cũng được ạ.」

「……Amelia? Emily?」

Trẻ con hay nhảy chủ đề bất thình lình thật đấy.

Tuy nhiên, câu chuyện này chẳng phải quá đột ngột sao. Nhờ vậy mà tên lolicon này cũng vô cùng hứng thú với lời của hai chị em. Vì là đi tè mà. Thiếu nữ và đi tè. Những người khác cũng giống như gã mặt nước tương, đều chú ý vào những lời các em ấy đột nhiên nói ra.

「Dù là ở nhà vệ sinh hay trong phòng tắm, thì cũng không được để người khác chạm vào chỗ kín.」

「Lúc nào tắm bố cũng sờ chỗ kín tụi con, nhưng chị hầu gái dạy là chỗ kín của con gái thì không được để người khác chạm vào.」

「Con thích papa, nhưng lúc tắm mà bị papa nghịch chỗ kín thì con thấy cứ kỳ kỳ sao ấy, con thấy lạ lắm.」

「Con thì hơi không thích bố nghịch chỗ kín một chút.」

Vừa nói các em vừa liếc nhìn gã mặt nước tương và Richard-san. Đó là những khúc mắc đối với người cha xuất phát từ sự thiếu hiểu biết bên trong những cô bé nhỏ tuổi. Qua câu chuyện này, không khó để tưởng tượng ra cuộc trò chuyện giữa cô hầu gái và các em ấy.

「Hả!?」

Nhờ đó mà sắc mặt ông chồng thay đổi hoàn toàn.

Máu trên mặt anh ta rút đi một cách ngoạn mục.

Rõ ràng câu chuyện đang kết thúc tốt đẹp cơ mà.

「Papa? Sao thế?」

「Bố ơi?」

Nhìn chằm chằm vào ông chồng là ánh mắt ngây thơ vô tội của hai chị em.

Nhận lấy ánh nhìn ấy, người bị đông cứng biểu cảm chính là papa, là ông bố, là ông chồng. Ánh mắt anh ta hướng về hai chị em như quên cả chớp, dán chặt vào một điểm không hề nhúc nhích dù chỉ một milimet.

「…………」

Dự cảm lừa dối.

Hèn gì anh ta lại tuyệt vọng tìm kiếm con gái đến thế. Giờ thì tôi đã hiểu tận gốc rễ sự tuyệt vọng của ông chồng. Giá mà tôi cứ không biết, cứ để nó là một câu chuyện đẹp, rồi chia tay êm đẹp thì tốt biết mấy.

「Tôi muốn xác nhận một chuyện.」

「……C-Chuyện gì?」

「Lời của lũ trẻ là thật sao?」

「…………」

Richard-san chất vấn ông chồng.

Ông chồng không có lời nào để đáp lại.

Thay vào đó, những người lên tiếng là hai cô con gái đang đứng trước mặt.

「……Papa, tụi con, quả nhiên là sai rồi ạ?」

「Điều chị hầu gái nói, lẽ nào là sai ạ?」

「Nghịch chỗ kín, là việc cần thiết ạ?」

「Không làm, thì không được ạ?」

Ánh mắt không vấy bẩn của hai chị em dằn vặt tâm can ông chồng.

Cuộc đoàn tụ cảm động của cha con sau bao ngày xa cách bỗng chốc biến thành tu la trường. Nếu không có Richard-san đi cùng, nếu chỉ có mỗi gã mặt nước tương, thì tôi đã nhắm mắt làm ngơ cho qua rồi. Người cha mà không nảy sinh dục vọng với con gái thì đâu phải là cha.

「Sao thế?」

「Gư……」

Đến nước này thì Richard-san thật đáng sợ.

Đây là người đàn ông cực kỳ nhạy cảm với từ khóa "con gái". Kể từ khi bắt đầu đi lại với gã mặt nước tương, ngài ấy lại càng trở nên quá mẫn cảm hơn. Mới vài ngày trước vừa xảy ra vụ việc với Ester-chan, nên thời điểm này đúng là tồi tệ nhất.

「Cùng là bậc cha mẹ có con cái, chuyện này tôi không thể nhắm mắt làm ngơ được.」

「K-Khoan đã! Tôi đâu có làm chuyện gì mờ ám đâu! Tôi chỉ cố gắng làm những điều con gái thích, cùng với con gái thôi mà! Những chuyện Công tước nghĩ, hoàn toàn không có đâu! Hiểu lầm rồi!」

「Nghịch chỗ kín nghĩa là sao?」

Richard-san, xin đừng nói chuyện đó với vẻ mặt nghiêm túc như vậy.

Làm tôi thấy hơi khó phản ứng.

「L-Làm thế thì bên trong lớp da sẽ sạch sẽ hơn……」

「…………」

Đến lúc này, ông chồng mới lần đầu tiên để lộ vẻ mặt van xin.

Chắc chắn trong đầu anh ta đang hoảng loạn tột độ.

Bên trong lớp da á, đó là vùng đất thánh mà gã trai tân chưa từng biết đến đó thằng khốn này, ghen tị quá đi mất.

「Chị hầu gái, sai rồi ạ?」

「Nói cho con biết đi, bố.」

Sắc mặt ông chồng càng trở nên xanh mét.

Đây chắc chắn là gương mặt của kẻ đã ra tay. Vì con gái quá dễ thương, quá đỗi đáng yêu, nên đã lỡ tay trêu đùa theo kiểu tình dục. Hơn nữa, vì con gái rốt cuộc vẫn nghe lời nên anh ta đã tận hưởng đủ trò.

Xác nhận sự thay đổi đó, Richard-san hành động.

Ngài ấy cố giữ vẻ mặt ôn hòa nói với hai chị em.

「Xin lỗi vì vừa mới gặp lại, nhưng bây giờ papa của các cháu phải bàn chuyện công việc với các chú. Nên các cháu đợi một chút được không? Chú sẽ chuẩn bị thật nhiều bánh ngon và nước ngọt.」

「Hả, bánh kẹo và nước ngọt ạ!?」

「C-Cảm ơn chú ạ!」

Chị em nô lệ bồn chứa loli tóc vàng vui sướng reo lên.

Đang ở độ tuổi ăn còn quan trọng hơn làm dáng.

Bên cạnh các em ấy, ông chồng bị giải đi. Bị hiệp sĩ khống chế từ phía sau, anh ta bị lôi đi đâu đó. Richard-san đi song song bên cạnh như để chỉ dẫn nơi đến. Gã mặt nước tương chỉ còn biết im lặng nhìn theo.

「Xong đời」

「Vâng thì, nói xong đời thì đúng là xong đời rồi nhưng mà……」

Thông báo kết thúc từ Goggoru-chan.

Trong lòng gã mặt xấu trai còn đọng lại cảm giác thua cuộc áp đảo đối với ông chồng.

＊

Ngày hôm sau, chúng tôi bàn giao ông chồng cho hiến binh.

Tội danh theo lời Richard-san là tội dâm ô. Nghĩ theo kiểu Nhật Bản hiện đại, thì tóm lại là tội cưỡng bức. Dù đã định tha thứ một lần, nhưng ngay sau đó ông chồng lại xuyên thủng luân thường đạo lý của ngài Công tước, nên đành phải lên xe ngựa có song sắt vận chuyển về thủ đô Kalis.

Vào giây phút cuối cùng, khi chúng tôi đứng nhìn cuộc bàn giao, anh ta gào lên: "Ta nhất định sẽ quay về bên các con! Nhất định đấy!". Với đôi mắt vằn đỏ, anh ta trừng trừng nhìn tất cả mọi người có mặt. Thật đáng tin cậy làm sao.

「Cuối cùng cũng có thể xuất phát rồi nhỉ.」

Trước nhà trọ, đứng trước xe ngựa, Richard-san nói.

Gương mặt ngài ấy lại trở về nụ cười tủm tỉm thường ngày.

「Đã gây ra nhiều rắc rối cho ngài, tôi vô cùng xin lỗi.」

Gã mặt xấu trai chỉ còn biết cúi đầu tạ lỗi.

Lần này hoàn toàn là do sai lầm của tôi.

「Không không, mọi chuyện kết thúc sớm hơn dự tính ban đầu. Mức độ này thì không phải vấn đề gì to tát đâu. Bản thân tôi cũng thu được vài thứ, và cũng cho cấp dưới đi cùng được nghỉ ngơi. Kết quả thế này cũng không tệ.」

「Ngài nói vậy tôi cũng thấy may mắn.」

Tôi vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm trước lời của Richard-san.

Lần này bản thân tôi cũng thót tim theo nhiều nghĩa. Đáng lẽ phải là chuyến xe ngựa yên bình, nhưng chẳng hiểu sao lại thành ra chuyến mạo hiểm. Ít nhất trong phần còn lại của hành trình, tôi muốn được tiêu hóa mọi thứ một cách yên tĩnh, vui vẻ, vừa đi vừa ngắm cảnh.

「Này, ta muốn xác nhận một chuyện.」

Bỗng nhiên từ bên cạnh, Edita-sensei cất tiếng gọi.

Gì thế nhỉ.

「Có chuyện gì vậy ạ?」

「Rốt cuộc thì, tại sao ngươi lại ở trong hang ổ của Succubus?」

「…………」

Khá nhạy bén đấy chứ, cô giáo loli tóc vàng múp míp.

Định cứ thế mà lờ đi rồi cơ mà. Định lợi dụng vụ lùm xùm của ông chồng để giả vờ như không có chuyện gì xảy ra cơ mà.

「Sao nào?」

「Đúng là về điểm đó thì vẫn chưa rõ ràng nhỉ.」

Tuy nhiên, cái gì không biết là không biết.

Thật đấy.

Tôi định nói bừa cái gì đó để chối bay chối biến. Tuy nhiên, như muốn cướp lời gã mặt nước tương, một giọng nói vang lên ngay gần đó. Là giọng của ai thì chính là cô nàng loli da nâu đã lập công lớn trong vụ lùm xùm lần này.

「Anh ta đưa các cô bé vào phòng mình, rồi tự mình đi tìm chỗ trọ khác.」

「R-Ra là vậy.」

Ồ, dù gì thì quá khứ của gã mặt xấu trai cũng ra dáng quý ông phết đấy chứ.

Hơi bị nể rồi nha.

「Trên đường đi thì bị một ả điếm ngực bự bắt chuyện, nên đổi hướng đi về phố đèn đỏ.」

「……Ra là vậy.」

Quả nhiên, làm gì có chuyện đó.

Mà, ôm hai chị em đó bỏ chạy thì diễn biến đó cũng là đương nhiên thôi. Chỉ tiếc là tôi hoàn toàn không nhớ được cảm giác lúc đó. Đối phương là hai chị em, chắc hẳn tôi đã ôm bằng cả tay phải và tay trái rồi bỏ chạy, nghĩ thế thôi mà tay tôi cứ muốn nắm vào mở ra liên tục.

「Kết quả là lạc vào hang ổ Succubus.」

「Chà, l-là đàn ông thì, cũng có lúc như thế, nhỉ……」

Dù tỏ vẻ băn khoăn này nọ, nhưng cô giáo vẫn gật đầu. Không hổ danh là kẻ lăng loàn. Rất hiểu ham muốn tình dục của đàn ông. Sự bao dung đối với giới tính kiểu đó, khiến gã trai tân vừa vui mừng nhưng cũng cảm thấy một chút cô đơn và bất an, cảm xúc thật khó tả.

Chỉ là, nhờ thế mà tôi đã hiểu.

Hành trình của gã trai tân đêm qua.

「Từ chối lời mời của bọn trộm, tôi đảm bảo an toàn cho các cô con gái mà bọn chúng bắt giữ. Sau khi gửi các em ở nhà trọ, tôi đi đến hang ổ Succubus. Tại đó tôi gặp lại người đàn ông đã chia tay trong lúc cãi vã ở quán rượu. Trong lúc đang trò chuyện và làm thân trước cửa quán, thì bị ông chồng nhìn thấy.」

「Đúng.」

「Ông chồng đang đau đầu về tung tích hai cô con gái, đã nghĩ đến chuyện thuê tôi tiêu diệt trộm cướp. Chắc hẳn anh ta đến phố đèn đỏ để thu thập thông tin. Kết quả là anh ta lôi kéo cả bà vợ đang làm việc ở cùng quán đó vào, và dẫn đến buổi sáng hôm nay, đại loại thế nhỉ?」

「Đúng rồi.」

Tuyệt vời, được Goggoru-chan đóng dấu xác nhận rồi.

Nắm được toàn bộ sự việc, đám mây đen trong lòng tôi đã hoàn toàn tan biến. Ước mơ và hy vọng của một gã trai tân vẫn tồn tại bên trong tôi đã được chứng minh. Coi như tôi cũng hiểu lại được mong muốn đoàn tụ với con gái khi cơ thể còn trong sạch của ông chồng.

「…………」

Khoan, chờ chút đã.

Có gì đó sai sai.

「Rocoroco-san, có một điểm tôi thấy không thông.」

「Gì?」

「Về lời chỉ trích vừa rồi, dù cô có đọc được tâm trí tôi thì cũng không thể biết được chứ.」

Bởi vì chính bản thân tôi còn không nhớ cơ mà.

Tại sao Goggoru-chan lại biết được? Những gì cô ấy có thể làm là đọc những điều đối phương vẽ ra trong lòng từ bên ngoài. Những gì chính chủ không biết thì cô ấy không thể nào moi ra được mới đúng.

Tại sao cô ấy lại biết ả điếm bắt chuyện với gã mặt nước tương có ngực bự chứ.

「…………」

「Rocoroco-san?」

Tôi hỏi với sự nghi hoặc gần giống như sợ hãi.

Thấy vậy, cô ấy hơi do dự một chút, rồi lầm bầm.

「Hôm qua, ngay sau khi anh ra khỏi phòng, tôi đã bám đuôi suốt.」

「Hả……」

Lời thú nhận không ngờ tới từ Goggoru-chan.

Bản tin bám đuôi (stalking).

Hơn nữa chẳng hiểu sao, trên gương mặt ấy lại nở một nụ cười tủm tỉm.

「Nên là không sai đâu.」

「…………」

「Yên tâm, anh vẫn còn trong trắng.」

Đọc tâm trí hay năng lực thể chất vượt trội, có lẽ đó không phải là vấn đề đơn giản như vậy. Nếu so sánh với phần bản chất vừa hé lộ này của cô ấy, thì thực ra những thứ kia có khi chỉ là chuyện vặt vãnh chăng.

「……Cảm ơn cô.」

「Không có chi.」

Bên cạnh gã mặt xấu trai là một nụ cười khiến tôi buộc phải nghĩ như vậy.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!