Nếu các bạn thích tác phẩm của chúng tôi, xin hãy theo dõi trên các trang mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:

https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans

Tôi nhận được tin nhắn LINE từ Tiền bối Chisaka, cô ấy nói hôm qua chúng tôi đã đón được 2867 lượt khách tham quan, chưa tính học sinh. Vì chúng tôi cần tổng cộng 9034 lượt khách để đạt mục tiêu đề ra, nên trung bình mỗi ngày phải có 3012 lượt… Nhưng hôm qua là thứ Sáu, chúng ta còn hôm nay và ngày mai nữa. Không cần quá lạc quan, nhưng vẫn còn một tia hy vọng để chúng ta lật ngược tình thế, phải không nào? Vấn đề lớn hơn chính là con gấu túi koala đang bám chặt lấy cánh tay trái của tôi đây.

“~~~❤❤❤.”

“Này Mai, sao Hina cứ bám lấy Kujou-kun mãi thế?” Eri-san nhận xét.

“À cái đó thì, hôm qua Kujou-kun nhát lắm, cứ chạy trốn Hina hoài nên mới thế đó.”

“Thật là ngây thơ quá đi, lol.”

“Đúng là thế, lol.”

Cứ thế, buổi sáng ngày thứ hai của lễ hội văn hóa đã đến, và ngay khoảnh khắc tôi vừa bước chân vào lớp, Kasuga lập tức nhảy bổ vào cánh tay trái tôi… Ái chà, mọi người đang cười tủm tỉm nhìn chúng tôi kìa… ngại chết đi được.

“Ừm, Kasuga…?”

“Hì hì, đây là hình phạt cho cậu vì đã bỏ rơi tớ hôm qua đấy, Shizuki-kun. Tớ mặc kệ cậu than phiền gì đi nữa.” Cô ấy bĩu môi một cách trẻ con, ngước lên nhìn tôi.

“Không, ừm… Nhưng… mọi người đang nhìn chúng ta kìa…”

“Cứ để họ nhìn thoải mái đi mà~ Nào, siết chặt chút nữa nè~ Shizuki-kun, tớ yêu cậu~”

Và đúng lúc này, khi chúng tôi đi được khoảng 10m… Từ chiếc loa được lắp đặt trong lớp học, phía trên bảng đen, vang lên một giọng nói…

“Đây là Ủy ban Tổ chức Lễ hội Văn hóa Chisaka Haruka phát biểu! Bây giờ chính thức là 10 giờ sáng, vậy nên ngày thứ hai của Lễ hội Reikousai của chúng ta xin được bắt đầu!”

“““““Hoan hôhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!”””””

Những tiếng reo hò và vỗ tay vang dội khắp hành lang, tràn ngập mỗi phòng học. Và cứ thế, dưới cái nóng oi ả giữa hè tháng Bảy này, ngày thứ hai của lễ hội văn hóa đã chính thức khởi động.

****

“Shizuki-kun~ Chúng ta đi mua takoyaki ăn nhé? Tớ sẽ đút cho cậu ăn luôn đó nha~”

“Shizupai~ Hay chúng ta đi nhà ma đi? Remi sẽ vừa la hét dễ thương vừa bám chặt lấy anh đó, đừng có chạy trốn nha~?”

………Ái chà, Kasuga ở tay trái, còn Aramiya ở tay phải, nói thế nào nhỉ… Đúng rồi, chẳng có cách nào khác ngoài việc nói là họ đang bám chặt lấy tôi. Dù đã trải qua chuyện này bao nhiêu lần đi nữa, tôi vẫn không thể nào quen được… Hai cánh tay của tôi đang ngập trong… ngực! Haizzz… Tôi biết Kasuga đặc biệt thích bám lấy tay tôi kể từ khi lễ hội văn hóa bắt đầu, nhưng không ngờ Aramiya cũng tham gia vào cuộc vui này, chạy ngay đến phòng học của năm hai…

Chắc chắn tôi không thể phớt lờ tình huống này được, nhưng làm thế nào để thoát khỏi đây đây? Không, không có cách nào cả. Điều tốt nhất tôi có thể làm là nói ra cảm xúc thật lòng của một kẻ cô độc như tôi!

“Này Kasuga, Aramiya, hai cậu muốn trở thành những kẻ cô độc tốt hơn, đúng không?”

“Vâng, để tớ có thể kết hôn với Shizuki-kun!”

“Hả? Remi đang làm gì vậy?”

“Hai cậu không nhận ra sao?”

“Ếh?” “Ưm?”

“Nếu tôi cứ đi loanh quanh lễ hội văn hóa với hai bông hoa trên tay thế này, tôi sẽ không được coi là kẻ cô độc, mà hai cậu cũng vậy.”

“Đ-Đúng là như thế thật…!” “Gah! R-Remi sốc quá!”

“Vậy thì, tôi hứa sẽ không chạy trốn đâu, nên hai cậu buông ra đi, được không?”

“Được thôi…” “Ừm, dù sao thì hành động này cũng không giống một kẻ cô độc lắm…”

Cả hai người họ đều rất miễn cưỡng buông tay nhưng vẫn nghe lời. Tuy nhiên, Kasuga trông có vẻ buồn, còn Aramiya thì dỗi hờn… Ê này, sao tất cả mọi người xung quanh lại nhìn tôi với ánh mắt giận dữ kiểu “Tại sao hắn lại khiến hai cô gái dễ thương kia trông như thế chứ?”… Những ánh mắt này đau quá… như đâm xuyên cơ thể tôi vậy.

“Dù sao thì, hành động mà một kẻ cô độc nên làm trong lễ hội văn hóa chính là…”

“À! Tớ hiểu rồi! Vì từ khóa là ‘kẻ cô độc’ nên tức là phải hoạt động trong bóng tối cho đến khi mặt trời lặn đúng không?!”

“Hina-pai, đỉnh của chóp luôn!”

“Thế nào, Shizuki-kun? Hả? Hả?” Kasuga nhìn tôi, vẻ mặt tràn đầy tự tin.

“Để tớ nói thật nhé?”

““Tất nhiên rồi!!””

“Trật lất.”

““Ế hể…””

Sao họ lại thất vọng đến thế chứ? Cứ như mấy chú cún con không được chủ để ý vậy… Giờ đến tôi cũng thấy có lỗi ghê…

“Thôi thì, cứ làm theo những gì tớ đã nói với Kasuga trước kỳ nghỉ hè đi. Cậu đúng là học sinh đơn độc, nhưng lại tình cờ hòa vào đám đông những học sinh khác đang đi lại, tiện đường đi cùng họ luôn.”

“Nói cách khác, Shizu-pai và Hina-pai cứ đi lung tung như Remi vậy đó, rồi bọn mình tình cờ đi chung.”

“Đúng vậy. Thế thì, tớ nghĩ mình nên đi xem nhà ma. Một mình, tất nhiên rồi!”

“A, tự nhiên tớ thấy muốn đi xem nhà ma ghê!”

“Ồ, vậy là bắt đầu rồi sao. Ra là vậy đó hả? À, Remi bây giờ chỉ đang tự nói chuyện một mình thôi, nhưng thật sự cô ấy rất muốn đi xem nhà ma!”

Được rồi, cứ tiếp tục thế này thôi.

“Nhắc mới nhớ, tớ cũng chỉ tự hỏi thôi, nhưng có lẽ con gái không hợp với nhà ma cho lắm… Sợ quá có thể khóc nhè, hoặc không đi nổi…”

“Tớ nghĩ mình vừa nghe tiếng gió nói chuyện, nhưng sợ hãi chính là niềm vui của nhà ma mà, nên bỏ chạy khỏi nỗi sợ đó thì chẳng khác nào đến công viên giải trí mà không chơi trò nào cả!”

“Remi chắc vừa nghe thấy tiếng lẩm bẩm kỳ lạ từ xa nào đó, nhưng đừng nói đến những kẻ cô độc, ngay cả người bình thường cũng chẳng sợ nhà ma đâu, lol. Mà, mấy thứ đáng sợ thì vẫn đáng sợ thật, nhưng gào thét vì sợ hãi mới là vui! Nhà ma dễ ợt ấy mà~”

Mấy người xung quanh nhìn ba đứa tôi bằng ánh mắt kỳ quái, bối rối, không hiểu bọn tôi đang làm cái quái gì, nhưng tôi mặc kệ tất cả! Ai cũng có việc riêng để làm, nên đừng phí thời gian nhìn người khác nữa, được chưa. Dù sao thì, nhà ma này nghe nói do một lớp học sinh năm hai khác tổ chức, vậy chắc là ở tầng ba, đúng không. Nghĩ vậy, chúng tôi đi dọc hành lang, lên cầu thang, rồi lại đi tiếp dọc hành lang, và sau đó—Được rồi, đến nơi rồi. Sau đó, chúng tôi phải đợi thêm năm phút nữa…

“Chào mừng đến với Xứ Sở Kỳ Diệu Tử Thần! Ba khách phải không ạ?” Một cô gái hóa trang thành phù thủy chào chúng tôi ở quầy thu ngân, nhưng… Khoan đã nào.

“Tôi một mình, nhưng… lạ thật, giờ này chỉ nên có mình tôi thôi chứ.”

“Ơ? Tớ đi cùng ai à?”

“Remi nãy giờ không đi cùng bạn mà…”

“Hả? Nhưng mà…”

“Một người thôi ạ.” “Một người thôi ạ!” “Một người thôi ạ!”

“……Vậy là, ba vị khách lẻ đúng không ạ?”

“Vâng.” “Đúng rồi.” “Phải.”

“Ế hế… V-Vậy thì, xin mời vào… từng người một…?”

Thật tình, tôi cảm thấy mình vừa làm chuyện gì đó kinh khủng với cô bé kia… Giờ thì, dù có trùng hợp thế nào, Kasuga và Aramiya cũng ở cùng tôi, nhưng việc chúng tôi đi thành một nhóm thế này thật kỳ lạ. Chắc chắn bọn tôi không hề lên kế hoạch, nên cứ đi vào thôi… Ế!? Hả!?

“Ối, nhà ma này đỉnh thật! Dù Remi bây giờ đang một mình, không đi cùng Shizu-pai cô đơn yêu thích của mình, nhưng cứ như thể cô ấy đang khoác tay ai đó vậy đó, lol. Ế hế, đây là ma hả? Không phải người đúng không? Remi không nhìn thấy gì, cũng không nghe thấy gì cả. Chắc nhà ma mấy năm gần đây đã tiến bộ hơn nhiều rồi đó, lol.”

“A! Tớ vừa nghe thấy một ảo giác thì phải. Và khi tớ giật mình di chuyển… tự nhiên tớ cảm thấy có một cánh tay ai đó kỳ lạ! Chắc giờ ma không còn hù dọa nữa mà đóng vai bạn trai mình luôn rồi ha! Giờ thì tớ không còn cô đơn chút nào nữa rồi.”

“Vào trong ngay đi, trời đất ơi.”

Chúng ta bị mắng rồi. Dù chỉ có mỗi mình tôi, Kasuga lẫn Aramiya đều không có ở đây, vậy mà tôi lại cảm thấy cả hai đang bám chặt lấy mình… Thật vô lý hết sức. Trở lại vấn đề chính, tôi nhìn quanh bên trong ngôi nhà ma, và… Ừm, có vẻ đây là một nhà ma theo phong cách phương Tây thì phải. Nghĩ lại thì, ngay cả tên gọi ban đầu cũng là tiếng Anh, và cô gái ở quầy tiếp tân trông cứ như một phù thủy trong truyện cổ tích phương Tây vậy.

Bên trong nhà ma tối om như mong đợi, khắp nơi là máu tươi rải rác tạo thành những vệt đỏ ở mọi ngóc ngách. Chẳng có chút ánh sáng nào từ bên ngoài lọt vào được. Trên những bức tường hai bên là những họa tiết trang trí cầu kỳ, cùng với các bức chân dung quý tộc, nhưng những người trong tranh thì lại là… lũ xác sống thối rữa. Những bức tường xa hoa cùng với đám xác sống gớm ghiếc tạo nên một sự mất cân đối kỳ lạ, khiến sống lưng lạnh toát. Hửm? Có thứ gì đó đang nhỏ giọt từ trần nhà xuống…!?

“Á! K-K-K-Không, Shizuki!”

“K-K-K-Shizupai!? Kia!? Kia kìa!? Đó đúng là máu mà, phải không!?”

“B-Bình tĩnh nào, Kasuga, Arami… À khoan! Giờ này tôi đáng lẽ phải ở một mình mà! Dù sao thì, bất kể ai đang đi trong ngôi nhà ma này, xin hãy bình tĩnh! Đó chỉ là nước pha màu đỏ nên trông giống máu thôi!”

Cần phải lấy lại bình tĩnh. Chắc họ khoét một lỗ trên trần nhà rồi đặt một cái túi ni lông, hoặc một chai nước… Ơ?

“…T-Thịt thối rữa? K-Kèm theo cả… tiếng ruồi nữa?”

“Oaaaaaa! Shizuki ơi!”

“Khụt khịt… khụt khịt… Shizupai!”

Mặc dù hai người đó không ở bên cạnh tôi lúc này, nhưng tôi cứ có cảm giác họ đang bám chặt lấy mình, thậm chí còn mạnh hơn trước. Đ-Đi tiếp thôi… Đã vào đây rồi thì phải đến được đích mới được.

“Khụt khịt… khụt khịt… Shizuki… Đợi đã… đừng bỏ em lại…”

Lạ thật… đây không phải là cái bẫy đầu tiên của nhà ma sao?

“Hửm? Khoan đã, có cái gì đó trên sàn nhà… Ơ?”

“Nức nở… nức nở… Shizupai ơi… Remi sợ lắm rồi… Không đi nữa đâu…”

“Một người phụ nữ khỏa thân bị chặt cụt tay chân và đầu…?”

Thế này thì đúng là quá tệ rồi… Hay là… tôi thử chạm vào xem sao? …Oẹ, mềm quá… Cứ như da người thật vậy… Còn có cả xương và nội tạng bên trong nữa… Từ kích thước này thì chắc là học sinh tiểu học, hoặc thậm chí là trẻ mẫu giáo…

“Khụt khịt… Nức nở… Oaaaaa, Shizuki! Shizuki!”

“Shizupai ơi… Đừng bỏ Remi lại… Remi sợ lắm…”

“C-Chúng ta đi tiếp thôi…”

Thế này thì đi quá xa rồi đó… Chisaka-senpai cũng đồng ý cái này sao!?

“S-Shizupai! R-Remi vừa dẫm phải cái gì đó!”

“…Tôi cảm thấy mình vừa nghe thấy một giọng nói từ xa, nhưng tôi đáng lẽ đang ở một mình trong ngôi nhà ma này cơ mà.”

“~~~! Ôi trời ơi! Shizupai! Remi sợ quá! Đủ rồi đó…!”

“Tôi nghĩ mình lại nghe thấy ảo giác rồi, nhưng chủ nhân của cái giọng nói tưởng tượng này dường như đã dẫm phải cái gì đó…”

Dù là gì đi nữa, chắc cũng không thể tệ hơn cái trước… Á!?

“M-Một con mắt…?”

Để tôi kiểm tra xem… Oaaaa, nó mềm y như một con mắt thật… Nó có vẻ cứng hơn một chút, nhưng… nó đã ở đây từ đầu rồi sao?

“Ugh… Khụt khịt… S-Shizuki… Em cần đi vệ sinh…”

“Remi sắp tè ra quần rồi…”

“Tôi không biết đó là ai, nhưng nếu có ai đó mà tè ra ngay cạnh tôi, tôi sẽ xấu hổ đến mức bỏ mặc người đó lại đấy.”

“Khụt khụt… khụt khịt…” “Ặc ặc ặc ặc ặc ặc!”

Máu, xác chết, nhãn cầu, tiếp theo là gì đây!?

“Shizuki… cái đó…”

“M-Một cái đầu người bị cắt rời? Hơn nữa còn nằm trong lồng kính… được trang trí bằng hoa nữa.”

“Oaaaaaaa! Cho chúng tôi ra ngoài đi!”

“B-Bình tĩnh lại nào, hai cái giọng ảo giác mà tôi đang nghe thấy kia… cái đầu đó ở trong lồng kính, nó sẽ không tấn công hay bốc mùi gì đâu. Cứ đi qua thôi?”

“Shizuki ơi…” “Shizupai ơi…”

Bình tĩnh nào, được thôi. Nhẩm tính quãng đường mình đã đi, rồi cả diện tích phòng học này nữa, chắc phải được nửa đường rồi chứ. Mà lỡ là đường tắt thì có khi xong xuôi ba phần tư rồi cũng nên.

“Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á!”

“Á á á!? S-Shizuki-kun!? Shizuki-kun!?” “Shizupai!? Cái đầu kia… cái đầu kia…”

“N-Nó nổ tung rồi…”

Tôi biết đó chỉ là đầu giả, nhưng bên trong lại chứa đầy chất lỏng màu đỏ ư? Thứ đó bắn tung tóe khắp nơi, nhuộm đỏ lòm cả bên trong cái tủ kính. Nói thật, một cái đầu tươi rói đã đủ đáng sợ rồi. Với bất cứ ai, ngay cả một kẻ lập dị như tôi cũng thế. Bởi vậy mà nó lại nổ tung ngay khi chúng tôi đi qua… Thật đấy, căn nhà ma này có khi còn chẳng để tâm đến cảm xúc người khác hơn cả tôi, một đứa cô độc. Và cuối cùng…

“Shizuki-kun! Kia kìa! Kia kìa!” “Shizupai, đó là cái cửa!”

“Ngu ngốc! Lối thoát ở tận khúc quanh cơ mà, chắc chắn chúng nó đã giăng một cái bẫy nữa ở đây rồi!”

Và đương nhiên, quả nhiên là…

“…Shizuki-kun, cánh cửa không mở được…”

“Hả?”

“Shizupai… lớp ngay dưới này là lớp 1-4, đúng không?”

“Ừ.”

“Remi-chan… lớp 1-4 đang chơi trò bắn bia đúng không?”

“Đúng vậy. Thế thì… cái này… chỗ này có một cái lỗ…”

Giờ cô bé nhắc mới để ý, trước cánh cửa có một cái lỗ nhỏ, vừa đủ cho một người chui lọt. Nhìn xuống, tôi thấy học sinh và những người khác đang say sưa chơi trò bắn bia. Đương nhiên là có thể nhảy qua được, nhưng nếu ngã xuống thì chắc là đau đấy.

****

“Chúc mừng quý khách đã hoàn thành! Đây là tờ giới thiệu nhỏ của chúng tôi, quý khách cứ tự nhiên lấy nhé!”

Để tôi xem nào… ‘Số 1 – Máu: Là nước pha màu đỏ’; ‘Số 2 – Thịt thối rữa: Chúng tôi dùng đất sét nặn hình và pha màu. Vì nó được treo trên trần nhà nên quý khách không thể nhận ra thật hay giả’; ‘Số 3 – Tiếng ruồi bay: Một bản ghi âm đơn giản’; ‘Số 4 – Thi thể phụ nữ: Thực ra là sản phẩm của một cậu bạn cô đơn trong lớp chúng tôi. Gần đây họ còn bán cả loại có xương nữa cơ’; ‘Số 5 – Nhãn cầu: Gần đây họ bán những quả bóng siêu nảy có thiết kế như vậy’; ‘Số 6 – Đầu người đứt lìa: Là quả bóng nước đội tóc giả, bên trong chứa đầy chất lỏng màu đỏ. Đằng sau bức tường, có một học sinh đang dùng bơm xe đạp để làm nó phát nổ’; ‘Số 7 – Cửa thoát hiểm: Quý khách có thể đã nhận ra mình có thể thoát ra bằng đường đó, nhưng đó không phải là lối thoát hiểm thực sự. Chúng tôi đã nhờ lớp 1-4 ghi hình căn phòng của họ từ trần nhà và chiếu đoạn phim đó lên một màn hình mà chúng tôi đặt trên sàn nhà’, hả. Chúng nó đã chơi khăm chúng tôi hoàn hảo quá…

“À, Shizuki-kun, nhìn cái này nè.”

“Hửm?”

[Người sáng tạo: Akizuki Sakuya]

À thì ra… đúng rồi, cô ấy ở lớp 2-4… Chỉ cần vậy thôi là mọi chuyện đã rõ như ban ngày.

****

“Nhân tiện thì… Chisaka-senpai có nhờ mình giúp cô ấy một việc.”

Cánh tay trái của tôi, nơi có chiếc đồng hồ đeo tay, không thể cử động được vì một ảo giác kỳ lạ đang níu giữ lấy nó, và ngay cả khi tôi muốn kiểm tra điện thoại thông minh, cánh tay phải của tôi cũng không nhúc nhích. Bởi vậy tôi đành phải xem giờ bằng chiếc đồng hồ treo tường trong phòng học. Hừm… bây giờ là 11 giờ 40 sáng, hả.

“Tự nói với bản thân thôi, nhưng chắc mình nên ghé qua quán cà phê hầu gái của ban tổ chức lễ hội văn hóa xem sao. Có cả Akizuki nữa mà.”

“Đồng ý! Không được thấy cái bản mặt ngượng ngùng của Sakupai khi cô ấy mặc bộ đồ hầu gái thì Remi sẽ không vừa lòng mà no đâu!”

“R-Remi-chan, cậu nên tự nói với mình thôi chứ.”

“Ố, đúng rồi, Remi chẳng qua là đang phản ứng với một ảo ảnh thôi mà!”

“Đúng là một đoạn độc thoại tiện lợi thật đấy… Đương nhiên, tôi cũng thế.”

“Được rồi, chúng ta cùng đến quán cà phê hầu gái của Haruka-senpai thôi!”

“Ừ!”

Ồ? Chờ chút đã nào, Kasuga và Aramiya xuất hiện bên cạnh tôi từ lúc nào vậy nhỉ? Đâu đời nào ba chúng tôi lại cùng nhau tới quán cà phê hầu gái được chứ… Mà, cũng không phải là không thể, biết đâu lại là trùng hợp thì sao.

Giờ thì, bước dọc hành lang… lên cầu thang, rồi lại đi thêm một đoạn hành lang nữa… À, tới rồi. Mở cửa ra.

“Chào mừng chủ nhân, phu nhân trở về ạ.”

Đứng đó, một cô hầu gái xinh đẹp nở nụ cười dịu dàng đón chào chúng tôi. Thế nhưng, thân phận của cô hầu gái đó lại là…

“““À.”””

“~~~! Kujou-kun cùng Kasuga-san, cả Aramiya-san nữa…!”

Dù ban nãy vẫn còn trưng ra nụ cười thánh thiện, giờ đây gương mặt cô ấy đã đỏ bừng vì xấu hổ. Cô ấy thậm chí còn rưng rưng nước mắt, cơ thể khẽ run lên. Hừm, hiếm khi thấy Akizuki ngại ngùng đến thế này đấy.

“Sakuya-chan, em dễ thương quá đi mất! Tóc hai bím lại còn mặc đồng phục hầu gái nữa chứ!”

“Sakupai, nhìn Remi nè! Remi sẽ chụp hình đó!”

“Không, chờ đã… Ư… ~~~! Thật là… xấu hổ quá đi mất… bị người quen nhìn thấy thế này…”

Đúng như giọng nói ảo ảnh phảng phất của Kasuga nói, Akizuki búi mái tóc đen dài óng mượt của mình thành hai bím… Nhờ vậy mà trông cô ấy trẻ hơn hẳn so với bình thường… Có lẽ trông giống học sinh năm nhất cấp ba, hoặc năm ba cấp hai vậy. Dĩ nhiên, cô ấy khoác lên mình bộ đồng phục hầu gái. Tuy nhiên, đáng tiếc là chiếc váy ngắn kinh khủng, và dù tôi có thể phong ấn ‘một cảm xúc nhất định’ như mọi khi, nhưng quần tất đen của cô ấy thì… À, ngực cô ấy cũng bị bộ đồng phục bó sát làm nổi bật lên… Mà vì cô ấy cũng to ngang ngửa Aramiya nên…

“Thật tình, cứ như nhân vật anime vậy đó.”

“~~~!?”

Và rồi, ‘cảm xúc nhất định’ mà tôi không thể kìm nén đã trỗi dậy. Chưa kể đôi mắt cô ấy long lanh vì xấu hổ, gương mặt đỏ bừng, một tay đẩy bộ đồ hầu gái lên để che khe ngực, tay kia lại cố kéo váy xuống để che đùi… đến mức gần như cố tình làm vậy.

“Akizuki-san! Mau chóng hướng dẫn chủ nhân của em tới bàn ngay lập tức!”

“Hửm? ………Ế?”

Đúng lúc đó, một mỹ nhân với mái tóc dài bạch kim xuất hiện. Cô ấy bé xíu, và dù tôi chẳng quan tâm, cô ấy cũng có bộ ngực khiêm tốn, nhưng ngũ quan trên gương mặt cô ấy đủ sức khiến tôi phải khựng lại, nín thở. Đôi mắt trong sáng nhưng kiên định, cùng với đôi môi hồng nhạt xinh đẹp. Làn da cô ấy trắng nõn như trẻ con, tràn đầy sức sống, chỉ liếc qua thôi cũng thấy mềm mại. Đúng là trông như một cô búp bê được chế tác tinh xảo.

Không hề cường điệu chút nào, điều đó khiến tôi nghĩ đến một thiên thần đột nhiên hạ phàm, hoặc một tiên nữ vừa xuất hiện từ khu rừng của mình, cô ấy trông quyến rũ đến mức đó. Đồng thời, gọi cô ấy là một thần tượng hay diễn viên Hollywood thì không hợp lắm. Điều đó quá phàm tục. Cô ấy toát lên một khí chất thần thánh. Trước đây, tôi gọi Kasuga là kiểu con gái dễ thương, còn Akizuki là kiểu con gái xinh đẹp, hay đại loại thế, nhưng… cô ấy… cô ấy chỉ đơn giản là quyến rũ. Quyến rũ đến mê hoặc lòng người.

“A, Harupai kìa.”

“Ế?”

“Oa, Haruka-senpai cũng mặc đồng phục hầu gái nữa!”

“Hehe, đây là quán cà phê hầu gái mà! À, nhân tiện, tôi là quản gia trưởng đấy!”

“Harupai, chị tháo tóc hai bím ra rồi à.”

“Chị đổi kiểu tóc với Akizuki-san đó!”

Hả…? Ế? Chisaka-senpai sao…? Cô gái quyến rũ này lại là…? Ra là vậy…

“Tôi muốn chết quá… Ai đó giết tôi đi…”

“!? C-Có chuyện gì vậy, Thư ký!? Nếu cậu cảm thấy không khỏe, vậy xin mời ngồi xuống ghế này! Tôi sẽ mang nước đến ngay lập tức!”

“Trước đó, Chisaka-san muốn hỏi một chút. Thưa chủ nhân, phu nhân, hai vị sẽ dùng bữa cả ba người chứ?”

“Ế? Không, tôi đi một mình mà.”

“Sakuya-chan, em không thấy tôi đi một mình sao?”

“Sakupai, chị có thấy ai khác đi cùng Remi không?”

“…Là do cậu làm đúng không, Kujou-kun?”

“Mấy cậu đang nói gì đó?”

“Vâng ạ. Vậy là ba người.”

“Ừm.” “Đúng rồi.” “Phải đó!”

“Vậy thì, xin lỗi phải báo với quý khách, nhưng chúng tôi vừa cho hết chỗ rồi ạ, nên chỉ có thể sắp xếp cho quý khách ngồi ghép với hai người khác thôi ạ.”

“Hả? Ghế ngồi ghép? Vậy là ý bà…”

“! Phải rồi! Em không biết là ai, nhưng em muốn ngồi chung với Shizuki-kun!”

“Remi cũng vậy, Remi cũng vậy!”

“Vậy thì, xin mời quý khách ngồi ở đây ạ.”

Kasuga và Remi mỗi người chiếm một đầu chiếc bàn bốn người, thế là tôi ngồi xuống cạnh Kasuga. Ngay khoảnh khắc Aramiya nhìn thấy vậy, cô bé lập tức kéo ghế sang phía cạnh trống của tôi…

“Ehehe, trùng hợp quá, Shizuki-kun~ Anh đã đi đâu suốt vậy? Thôi được rồi, miễn là bây giờ chúng ta có thể ở bên nhau là em không bận tâm đâu.”

“Shizupai~ Remi suýt nữa đã không gặp anh rồi đó~ May mắn quá chừng khi chúng ta lại ở chung chỗ này~”

“Diễn sâu thật…”

“Đây là thực đơn ạ,” Akizuki nói xen vào.

“Tôi muốn một ly cà phê.”

“Em muốn một cái bánh phô mai và một ly cappuccino!”

“Remi sẽ lấy bánh waffle và caramel maciatto!”

“Vâng ạ, thưa chủ nhân, thưa quý cô.”

Sau khi ghi xong, Akizuki xoay người bước vào bếp, tà váy và mái tóc búi hai bên lay động theo từng bước chân. Tiệm cà phê hầu gái này đúng là làm ăn phát đạt thật. Dường như khoảng 80% số ghế đã có người ngồi, và số lượng khách nam lẫn nữ cũng khá cân bằng. Có lẽ đây là một thành kiến khác, nhưng tôi đã nghĩ sẽ có rất nhiều con trai ghé tiệm cà phê hầu gái này, nhưng chắc vì phong cách của họ cũng thời thượng và mang hơi hướng phương Tây nên đã thu hút nhiều cô gái nữa.

(Shizupai, Hinapai.) Aramiya khẽ gọi chúng tôi.

(Có chuyện gì vậy, Remi-chan?) Kasuga cũng đáp lại bằng một giọng nhỏ.

(Harupai đang nói chuyện với một người đàn ông trưởng thành!)

((?))

Cả Kasuga và tôi đều nhìn theo hướng Aramiya đang nhìn chằm chằm. Người đàn ông đứng ở đó là…

(À đúng rồi, một người đàn ông độc thân bước vào tiệm cà phê hầu gái đúng là nổi bật thật.)

(Kasuga, Aramiya.)

(Hửm?) (Có chuyện gì vậy, Shizupai?)

(Anh nghĩ đó là bố của Chisaka-senpai đấy.)

(Thật sao!?) Aramiya hỏi với vẻ khó tin.

(Anh nghĩ bây giờ nói ra cũng được, nhưng anh thực ra được Chisaka-senpai nhờ vả. Chị ấy yêu cầu anh ghé qua vào giờ này, và bọn mình về cơ bản là diễn viên được thuê.)

Chị ấy không yêu cầu tôi làm cho lễ hội thành công, mà là để giải quyết vấn đề trong gia đình của Chisaka-senpai. Tôi có thể không can thiệp nhiều vào chuyện gia đình người khác, nhưng ít nhất tôi có thể làm một diễn viên được trả tiền.

(Ối… Shizupai lại dùng từ ngữ khó hiểu rồi… Chị ấy chỉ muốn khoe khoang với gia đình mình thôi mà, đúng không?)

(Nói vậy chứ, không biết họ đang nói chuyện gì nhỉ?)

Kasuga nói vậy, nhưng tôi cũng khá tò mò thật. Có thể là mất lịch sự, nhưng nghe lén một chút chắc không sao đâu nhỉ?

“Bố, con mang cà phê cho bố đây.”

“Cảm ơn con, Haruka.” Người đàn ông đáp lại bằng giọng trầm ấm nhưng dễ chịu.

“Hehe, chuyện này có gì to tát đâu ạ! Con là học sinh năm ba cấp ba rồi mà, đương nhiên rồi!”

“Ta hiểu. Nhưng, đừng cố gắng quá sức nhé con? Lớp con cũng có một tiết mục mà, đúng không?”

“…K-Không sao ạ! Đôi khi hơi vất vả một chút, nhưng con vẫn còn đủ sức để xoay xở!”

Àhh… đúng là y như tôi nghĩ. Kiểu như, cái 99% kia vừa đạt tới 100% rồi. Bố của Chisaka-senpai… có thể hơi mơ hồ, nhưng ông ấy có vẻ rất hiền hậu. Có lẽ đây chỉ là hình dung ích kỷ của riêng tôi, nhưng ông ấy có vẻ là kiểu người đàn ông sẽ đưa cả nhà đi công viên giải trí vào cuối tuần, rửa bát đĩa trong tuần, kỳ lưng cho bạn khi tắm, và nói chung chỉ là một người đàn ông bình thường, nhưng theo một cách tốt đẹp…

Cá nhân tôi thì muốn ủng hộ Chisaka-senpai… Vì chúng tôi đã cùng nhau sinh hoạt trong câu lạc bộ một thời gian. Thế nhưng, nếu xét theo lý lẽ thông thường, thì ba cô ấy rõ ràng là đúng, không thể chối cãi được. Nói một cách đơn giản, Chisaka-senpai quá nghiêm túc, và cô ấy đang đẩy mọi thứ đi quá xa. Cô ấy có thể nói những câu như “Em không sao” hay “Em vẫn còn sức lực”, nhưng những lời đó chẳng nói lên điều gì cả. Tuy nhiên, đúng như lời thầy Hirahara đã nói hôm qua, chúng ta không thể can thiệp quá sâu vào chuyện này, dù có liên quan đến mức nào đi chăng nữa. Gia đình nào cũng có hoàn cảnh riêng của họ.

“Này, nhìn đi, đây là bảng tên đặc biệt của tôi. Tôi là chủ quản hầu gái trong khung giờ này.”

“Chủ quản hầu gái? Vậy là cô như kiểu đội trưởng tạm thời à?”

“Đúng vậy, đây là vị trí mà ai cũng phải nhìn vào. Nếu có hầu gái nào lơ là nhiệm vụ, tôi sẽ phải cảnh cáo họ.”

“Ồ hô.”

Tuy có vẻ nhiều chuyện đang diễn ra, nhưng anh ấy vẫn có vẻ rất vui vẻ khi nói chuyện với con gái mình. Mà tôi thì cứ ra vẻ quan trọng như thể mình là người đặc biệt lắm ấy…

“Xin lỗi vì đã để quý khách chờ lâu, đây là cà phê, cappuccino, caramel macchiato, bánh phô mai và bánh waffle của quý khách.”

“Cảm ơn nhiều nhé, Akizuki.”

“Oa! Thơm ngọt và ngon quá!”

“Bánh waffle còn có cả núi kem nữa kìa!”

Akizuki khéo léo mang đồ ăn đến cho chúng tôi, rồi định quay đi, nhưng rồi…! Chisaka-senpai đã gọi Akizuki lại!

“Akizuki-san! Với bánh phô mai và bánh waffle, cô cần phải sử dụng ma thuật đặc biệt từ xứ sở Hầu gái!”

“Hả?” “Ồ?” “Không đời nào!”

“~~~! K-Không lẽ tôi thật sự phải làm vậy sao ạ?”

“Tấttttt nhiên rồi!”

Chisaka-senpai có lẽ rất muốn khoe khoang với ba mình… Cụ thể là, muốn dùng chức vụ chủ quản hầu gái của mình để ra lệnh cho các hầu gái khác, mà bây giờ chính là Akizuki. Kết quả là, Akizuki lại một lần nữa quay người lại, bước về phía bàn của chúng tôi. Tôi nghĩ mình biết họ đang nói về loại ma thuật nào. Nhưng… Akizuki sẽ làm điều đó sao? Ngay trước mặt chúng tôi? Oa… Tôi thật sự thấy thương cô ấy quá… Và Kasuga, Aramiya, đừng có làm mọi chuyện tệ hơn cho cô ấy nữa được không? Kasuga đã vui vẻ rút điện thoại ra, còn Aramiya thì cười toe toét.

“K-Kính thưa… chủ nhân… Kính… k-kính thưa… tiểu thư… Giờ đây tôi sẽ… Ực… sử dụng ma thuật… được truyền lại từ xứ sở Hầu gái… để món ăn của quý khách… trở nên ngon hơn…!”

“Oa hô hô!” “Yayyyyy!”

Ngay sau đó, Akizuki chụm hai tay lại thành hình trái tim.

“N-Ngọt ngào lên nào… Ngon lành lên nào… Ực… Moe moe kyuuuun~”

“Sakuya-chan đáng yêu quá! Tớ đã lưu vào điện thoại rồi, đừng lo!”

“Á ha ha ha! Bụng Remi đau quá! Á ha ha! Sakupai, cậu đáng yêu quá! Đáng yêu ơi là đáng yêu!”

“~~~! Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho các cậu…!”

Theo những gì tôi thấy, mỹ nhân lạnh lùng, cô gái số hai toàn trường, giờ đây đã biến thành một món đồ chơi. Đồng thời, nói về chủ quản hầu gái Chisaka-senpai thì…

“B-Ba thấy sao ạ? Con biết có thể hơi nghiêm khắc, nhưng đó là luật ạ! Nên con phải bảo vệ chúng!”

“Ta hiểu rồi. Tuy nhiên, con có thể kiểm tra cô bé đó một chút được không? Ta biết đó là công việc của con bé, nhưng ép con bé làm như vậy lại là một vấn đề hoàn toàn khác đó con.”

“Ực… V-Vâng ạ.”

****

Cuối cùng, thời khắc đáng sợ đã đến. Đó chính là thời điểm lớp 2-1 chúng tôi trình diễn vở kịch “Nàng Bạch Tuyết”. Bên cạnh sân khấu trong nhà thi đấu là các thành viên trong lớp. Đương nhiên, tôi cũng là một phần trong số đó…

“Uwah… Mình muốn ói quá… Đông người quá…”

Tôi hé mắt nhìn qua khe hở nhỏ của tấm màn dày, thấy ít nhất 90% ghế đã có người ngồi, và… thậm chí còn có người đứng xem nữa sao!? Cảnh này cứ như khoảng thời gian ngắn trước khi một bộ phim bắt đầu vậy, với khán giả trò chuyện rôm rả, nghe có vẻ rất hào hứng! Nhưng rồi, giây phút vở kịch bắt đầu, tất cả các người sẽ im lặng đúng không!? Ahhh… Ít nhất cũng phải 300 người…

“Có chuyện gì vậy, Hoàng tử?” Ooba tiến đến chỗ tôi.

Đằng sau hắn là Koide, Nakao, Takaishi, Asaka… Lẽ nào tất cả đều kéo đến để chọc cười mình sao?

“Cậu không hiểu à?”

“Không, tôi hiểu chứ.”

“Phải rồi…”

“Cậu đang hào hứng lắm đúng không? Dù sao thì cậu cũng gần như là nhân vật chính thứ hai rồi mà.”

“Không đời nào!? Lúc này tôi thật sự đang nghiêm túc nghĩ đến chuyện tự tử đấy!”

“Ủa? Sao vậy?”

“Này, tôi mới phải hỏi ngược lại ông ấy. Sao ông lại phấn khích đến vậy chứ…”

“Vậy là cậu không muốn đóng vai hoàng tử à?”

“Câu hỏi ngu ngốc gì vậy, đương nhiên là tôi không muốn rồi—”

“Để tôi hỏi lại câu khác nhé. Cậu sẽ không sao nếu Hina gọi một cậu con trai khác là hoàng tử của cô ấy chứ?”

“…………”

“Nào, nói ra đi chứ.” Ooba nở một nụ cười hiền lành, nhưng…

Không, anh sai rồi, anh không…! Đó không phải là điều tôi…! K-Không phải là tôi muốn đóng vai hoàng tử hay gì đó đại loại vậy…! Và cho dù Kasuga gọi một cậu con trai khác là hoàng tử thì đó cũng chỉ là diễn xuất bình thường thôi, không hơn không kém… Tôi hoàn toàn nhận thức được điều đó… K-Kasuga thì… ừm, anh biết đấy… thích tôi, nên tôi có niềm tin ở cô ấy, và dù cô ấy gọi người khác thế nào đi nữa thì cũng không liên quan gì đến tôi…! Tôi là tôi, và Kasuga là Kasuga, nên cũng như tôi mong cô ấy đừng cản trở tôi, tôi cũng sẽ không làm phiền hay la mắng cô ấy…!

~~~! Đó là lý do… tôi không cảm thấy gì cả! Kasuga cứ làm gì cô ấy muốn! Nếu tôi bắt đầu can thiệp vào từng chuyện nhỏ nhặt và bắt đầu quan tâm đến người khác, điều đó sẽ khiến tôi không còn là kẻ cô độc nữa, và đó sẽ là bước đầu tiên để tôi trở thành một người bình thường… Nhưng… ừm… Ài!

~~~! À, thì… Chết tiệt… Đương nhiên không phải là tôi không muốn làm… chỉ là hơi hơi một chút thôi…

Được rồi, tôi biết mà! Cuộc trò chuyện của tôi với Kasuga trong Tuần lễ Vàng, và thái độ của tôi với Aramiya trong chuyến đi dã ngoại. Cơ bản tôi là một tên tsundere, phải không!? Hơn nữa còn là một tên cực kỳ dễ đoán, đúng không!? Đã từng có tên tsundere nam nào dễ đoán đến mức này chưa!? Ài, được rồi, được rồi! Bên ngoài thì tôi nói một đằng, nhưng sâu thẳm bên trong lại dễ dàng bị ảnh hưởng bởi những chuyện này! Chết tiệt, mặt mình nóng bừng! Cả người nóng bừng! Chắc chắn sau cái vở kịch quái quỷ này kết thúc, tôi sẽ đi uống hết cả gói kẹo Ramune cho mà xem!

“Được rồi, vậy thì hãy thể hiện sự ngầu lòi của mình đi, Hoàng tử! Nhìn nhóm LINE thì thấy Kasuga đã thay đồ xong rồi, đừng quên khen cô ấy đấy nhé!”

“~~~! T-Tôi biết mà, không cần cậu nhắc nhở…”

Đúng như dự đoán, chúng tôi có hai sân khấu phụ, nằm ở hai bên sân khấu chính, với khu vực thay đồ của nam ở bên trái khán giả, và khu vực thay đồ của nữ ở bên phải. Đi theo con đường ở giữa phía sau sân khấu, bạn có thể đi từ bên này sang bên kia, nên khi tôi đi xuống đó, tôi nghe thấy những giọng nói vọng lại từ xa, và dừng bước.

“U-Ưm, Eri-san, Mai-san, là em đây… Kujou. E-Em đã thay đồ xong rồi, vậy… Kasuga thế nào rồi ạ?”

“Kujou-kun! Hoan nghênh, hoan nghênh!” Eri-san xuất hiện từ một góc đường, kéo cánh tay tôi với một nụ cười toe toét.

“Cậu chậm trễ rồi, chậm trễ rồi! Hina yêu quý của cậu đang đợi đấy!”

Sau Eri-san, giờ đến Mai-san đẩy lưng tôi một cách hào hứng. Ngay khi chúng tôi đến một không gian rộng rãi hơn—

“S-Shizuki-kun… T-Trông thế này được không ạ?”

“…………À.”

“T-Trông em có đẹp không ạ? Em có dễ thương không nhỉ?”

Đứng đó là Kasuga trong bộ váy trắng trông giống như váy cưới. Bình thường, cô ấy hay buộc tóc thành hai búi, hợp với kiểu tóc học sinh cấp ba hiện đại, nhưng bây giờ tóc cô ấy buông dài sau lưng, tạo nên vẻ ngoài trưởng thành hơn nhiều. Tôi có thể nhìn thấy son bóng màu đỏ trên môi cô ấy, chúng nổi bật hơn bình thường. Hai má hồng hào của cô ấy ửng lên màu hồng nhạt. Đôi mắt cô ấy run rẩy vì lo lắng, chờ đợi phản ứng từ tôi. Trong một khoảnh khắc, tôi đã nghĩ cô ấy là một công chúa thật sự, nhưng… Không, ngay cả bây giờ, tôi vẫn không thể không xem cô ấy là một công chúa. Phản ứng kiểu này không phải là điều một kẻ cô độc sẽ làm!

Tất nhiên, cũng có một phần là vì tôi chưa quen với phụ nữ, và dù lẽ ra phải giữ thái độ u sầu, cô độc quen thuộc, nhưng không hiểu sao, mọi cảm xúc chân thật lại cứ thế bộc lộ ra… Không được rồi… đẳng cấp cô độc của mình đang sụt giảm nghiêm trọng…

“Nào, Kujou-kun, nhận xét của cậu đi!” Eri-san vỗ vai tôi.

“10, 9, 8, 7…” Mai-san bắt đầu đếm ngược.

“Ế!? Khoan đã, dừng lại!”

“6, 5, 4!” “3, 2, 1!”

“Khốn nạn thật! Nhìn cậu tuyệt lắm! Dễ thương lắm! Nghe kỹ đây, tôi sẽ chỉ nói một lần thôi! Cậu dễ thương đến mức ngay cả tôi, một người bình thường không bao giờ khen ai, cũng phải ngợi ca!”

“Thật sao?! Cảm ơn cậu, Shizuki-kun~ Cậu cũng thật lộng lẫy trong bộ đồ hoàng tử. Trông thật bảnh bao~”

Và thế là, những người xung quanh bắt đầu huýt sáo inh ỏi.

“Được rồi, Ooba.” Nakao xuất hiện.

“Với tư cách là đạo diễn, vài lời nhận xét đi.” Asaka chen vào.

Khoan đã, hai người đó! Và cả lớp 2-1 nữa! Lẽ nào tất cả đều tập trung ở đây chỉ để xem màn đối đáp của tôi với Kasuga!?

“Được thôi! Cùng thể hiện tinh thần 2-1 của chúng ta nào! Yeaaaah!”

“““““Yeaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!”””””

“À ừm…”

“Yeaaaah~~~”

Tôi đã đề cập trước đó, nhưng phiên bản Bạch Tuyết đặc biệt của lớp 2-1 diễn biến như sau—

Bạch Tuyết và Hoàng tử là bạn thân từ thuở nhỏ. Khi còn bé, họ đã thề nguyền tình yêu vĩnh cửu dành cho nhau. Tuy nhiên, mẹ của Bạch Tuyết qua đời, và tòa lâu đài xa hoa rơi vào tay người mẹ kế. Người mẹ kế ban đầu rất cưng chiều Bạch Tuyết, nhưng lại phải lòng Hoàng tử, người trẻ hơn bà nhiều tuổi, ngay từ cái nhìn đầu tiên. Bà cảm thấy ghen tỵ khi thấy Bạch Tuyết và Hoàng tử thân thiết đến vậy, nên trước khi Hoàng tử đến tuổi được phép kết hôn, bà bắt đầu quấy rối Bạch Tuyết. Sau đó, nhiều năm trôi qua, và Hoàng tử đã đến tuổi có thể lập gia đình…

“Thưa Hoàng hậu, dù đau lòng phải nói điều này, nhưng lời của người không thể lay chuyển được thần. Thần đã thề nguyền tình yêu vĩnh cửu với Bạch Tuyết.”

“Tại sao!? Vì lý do gì!? Dù ta vẫn còn trẻ! Trên mặt không một nếp nhăn! Nhìn mái tóc của ta mà xem, không một sợi bạc nào! Ta hoàn toàn không già!”

“Quả thật là vậy.”

“Vậy thì nhìn Bạch Tuyết mà xem! Tóc nàng thì bụi bặm vì quét dọn! Tay nàng thì nứt nẻ vì giặt giũ! Đầu ngón tay thì sứt sẹo vì nấu nướng! Trông nàng chẳng khác nào một người hầu bẩn thỉu, chứ còn gì nữa!? Không hề có một chút vẻ đẹp phụ nữ nào trong dáng vẻ của nàng, người không đồng ý sao!?”

“Quả thật là vậy.”

Mặc cho những nỗ lực của Hoàng hậu, ý kiến của Hoàng tử không hề thay đổi một chút nào. Thế là, Hoàng hậu bắt đầu suy nghĩ.

“Đúng rồi, hãy hỏi người biết tất cả mọi điều! Gương kia ngự ở trên tường, thế gian ai đẹp được dường như ta?”

Tuy nhiên, Gương thần đã phản bội lại kỳ vọng của Hoàng hậu.

“Đó chính là Bạch Tuyết.”

“Không thể nào là sự thật, Gương thần. Nàng ta bẩn thỉu đến mức không thể tin được. Nàng ta thậm chí còn không toát ra chút vẻ quyến rũ nào của phụ nữ. Để ta hỏi lại lần nữa. Gương kia ngự ở trên tường, thế gian ai đẹp được dường như ta?”

“Đó chính là Bạch Tuyết.”

Nghe được câu trả lời y hệt như trước, Hoàng hậu nổi cơn thịnh nộ. Bà ta điên cuồng đập vỡ những chiếc bình và đồ sứ trong cơn giận dữ. Tuy nhiên, dù vậy, Hoàng hậu vẫn không từ bỏ ý định kết hôn với Hoàng tử, và bà ta đã đuổi Bạch Tuyết ra khỏi lâu đài, vào rừng sâu.

Rồi, Bạch Tuyết gặp bảy chú lùn. Ban đầu, một vài chú lùn tỏ ra cảnh giác với nàng, nhưng sau khi Bạch Tuyết van nài ‘Làm ơn cho tôi ở lại! Đổi lại tôi sẽ lo liệu mọi công việc nhà cho các anh!’, và dốc hết tâm sức để hoàn thành vai trò đó, chỉ chưa đầy hai tuần sau, tám người họ đã trở thành một gia đình thực sự. Cùng lúc đó, Hoàng tử và Hoàng hậu…

“Hoàng tử! Hoàng tử ơi! Thiếp đã dọn sạch cái lớp bụi biết nói rồi! Giờ thì, không còn gì có thể chia cắt đôi ta nữa!”

“Vậy để ta hỏi nàng. Rốt cuộc nàng thích điểm gì ở ta?”

“Nét mặt quyến rũ của chàng, và vẻ ngoài tựa như một viên ngọc quý.”

“Thật trùng hợp.”

“Ôi chao! Hoàng tử, lẽ nào thiếp đã cướp mất trái tim chàng bằng nhan sắc này ư?”

“Không, không hẳn. Ta ghét những người phụ nữ trả lời câu hỏi của ta với đúng cái đáp án đó.”

“Thật nhẫn tâm! Sao chàng lại chẳng biết trân trọng ưu điểm của thiếp gì cả!”

“Kẻ tàn nhẫn nhất chính là nàng, Hoàng hậu! Dù Bạch Tuyết không phải con ruột của nàng, nhưng nàng đã ném cô bé vào rừng!”

Ngay lúc đó, Hoàng tử vội vã chạy đến khu rừng mà Bạch Tuyết bị tống vào. Cùng lúc ấy, người đang ở trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc…

“Các con sẵn sàng chưa?” “Nghe cho kỹ đây.” “Chúng ta sẽ” “Rời khỏi nhà” “Và phó thác mọi việc” “Cho các con chăm sóc” “Vì chúng ta phải” “Ra ngoài làm việc đây.”

“Vâng ạ!”

“Dù cho” “Có ai đến” “Thăm hỏi” “Các con cũng không được” “Mở” “Cửa ra” “Hiểu chưa?”

“Vâng ạ!”

““Vậy thì”” ““Bọn ta”” “““Đi đây!”””

“Các bác đi đường bình an nhé, bác Thông Thái, bác Cáu Kỉnh, bác Vui Vẻ, bác Ngái Ngủ, bác Nhút Nhát, bác Hắt Hơi, bác Ngốc Nghếch.”

Tuy nhiên, nguy hiểm đang rình rập Bạch Tuyết. Trong đại sảnh ngai vàng, Hoàng hậu đang tiếp kiến bảy vị tướng quân đang cúi rạp trước bà.

“Kiếm sĩ, Cung thủ, Quân bộ, Thương binh, Đao phủ, Thợ săn, Pháp sư, hãy đi giết Bạch Tuyết cho ta!”

“““““““Tuân lệnh, thưa Hoàng hậu.”””””””

Thế nhưng, bảy chú lùn đã sớm nhận ra điều này.

“Bảy đấu bảy à.” “Chúng ta phải làm gì đây?” “Không thể tránh khỏi.” “Phản công thôi.” “Kẻ địch.” “Sẽ gục ngã” “Tất cả.”

Cuối cùng, một cuộc chiến tổng lực không khoan nhượng đã nổ ra trong rừng. Thế nhưng, Hoàng hậu đã lường trước điều này. Bà biết về sự tồn tại của bảy chú lùn, đó là lý do bà đã khiêu khích họ. Bà để bảy chú lùn giao chiến với bảy thủ hạ của mình, và lợi dụng cơ hội này để tự tay giết Bạch Tuyết.

“Cốc cốc, ta là một bà lão lẩm cẩm, đang bán táo đây. Con gái không muốn mua một quả sao?”

“Nhưng, con không được phép mở cửa ạ.”

“Vậy thì chỉ cần mở cửa sổ thôi?”

“Như vậy không có lý ạ.”

“Ta sẽ không vào trong đâu, ta chỉ đơn giản là ném quả táo cho con từ cửa sổ thôi mà.”

“Con đoán là cũng được…”

“Phải rồi! Vậy thì mau mau nếm thử đi! Nếu không, táo sẽ hỏng mất!”

“Con hiểu rồi ạ. Con cảm ơn rất nhiều.”

Thế là, Bạch Tuyết đã ăn quả táo do Hoàng hậu cải trang đưa. Kết quả là, Bạch Tuyết rơi vào giấc ngủ vĩnh hằng. Quả nhiên, quả táo đó đã bị tẩm độc. Ngay sau đó, Hoàng tử đã tìm thấy Bạch Tuyết.

“Bạch Tuyết!”

“A, Hoàng tử thân yêu của thiếp! Bạch Tuyết đã chìm vào giấc ngủ ngàn thu rồi! Giờ đây, không còn ai có thể cản trở tình yêu của đôi ta nữa!”

“Nàng là ai vậy!? Ta không quen bất kỳ bà lão nào muốn chen vào tình yêu của ta với Bạch Tuyết!”

Thế là, Hoàng hậu bỗng nhớ ra mình vẫn đang mang hình dáng một bà lão. Tuy nhiên, dù có bỏ qua điều đó, Hoàng hậu vẫn không thể bỏ qua lời nói của Hoàng tử.

“Chàng không cần phải làm quá lên như thế! Ta sẽ giết chàng, rồi sau đó kết liễu đời mình!”

“Nàng đúng là một kẻ độc ác ích kỷ! Sau khi biến Bạch Tuyết yêu dấu của ta thành một cái xác sống, nàng sẽ giết ta, rồi lại tự kết liễu đời mình! Hãy biết thân biết phận đi!”

Với lời tuyên bố đó, trận chiến nảy lửa giữa Hoàng tử và Hoàng hậu đã bắt đầu! Tại đó, màn hình tối sầm lại, và sự chú ý chuyển sang bảy chú lùn, với bác Thông Thái đấu với Kiếm sĩ, bác Cáu Kỉnh đối đầu với Cung thủ, bác Vui Vẻ đấu với Kỵ binh, bác Ngái Ngủ đối đầu với Thương binh, bác Nhút Nhát đấu với Đao phủ, bác Hắt Hơi đối đầu với Thợ săn, và bác Ngốc Nghếch đấu với Pháp sư, tất cả các trận chiến này đều diễn ra trong vòng năm phút. Một khi chúng kết thúc—

“Bầu trời vĩnh cửu bao la, không bao giờ có điểm dừng. Đại dương ngàn đời cuồn cuộn, chẳng ai hay thuở nào bắt đầu. Bởi vậy, vạn vật đều run rẩy trước sự vĩ đại của Trái Đất, nơi nối liền hai thể ấy. Quốc vương của Thái Dương. Nữ thần của Mặt Trăng. Sức mạnh khước từ lý trí, bởi lẽ quá đỗi hùng vĩ. Ánh sáng của Bắc Đẩu vĩnh viễn chẳng đổi thay. Khả năng hé mở. Thiêu đốt bầu trời, Gươm Hôn Ước!1”

“K-Không thể nào… Đây là Nguyền chú cấm kỵ cấp 7! Làm sao ngươi biết được chứ!?” Nữ hoàng gầm lên.

Đúng là đoạn này trong kịch bản y hệt mấy trò tự kỷ tuổi dậy thì, không trật đi đâu được. Dù tôi được chọn làm đại diện cho câu lạc bộ Hướng nghiệp Tương lai, nhưng trong lớp chắc chắn không thiếu những đứa "khác người" như vậy.

“Bạch Tuyết—Ta sẽ giành lấy chiến thắng vì em…”

“……! Khụ… khụ…!”

Cứ thế, trận chiến cuối cùng vì Bạch Tuyết và quyền thống trị vũ trụ đã kết thúc, Hoàng tử cùng bảy chú lùn vây quanh thân thể Bạch Tuyết. Trên sân khấu, Bạch Tuyết đang nằm trên giường, chân cô bé được che kín bằng một tấm chăn trắng, còn để khán giả có thể nhìn rõ mặt và phần thân trên của cô, tôi phải khom người xuống giữa chân cô và hàng ghế khán giả. Tiện thể nói thêm, bảy chú lùn đứng phía sau giường, chỉ riêng tôi là đứng ngay cạnh.

Phông nền vẽ cảnh bên trong ngôi nhà của các chú lùn, và một bản nhạc nền nhẹ nhàng nhưng đầy cảm xúc vang lên. Ánh đèn chỉ chiếu sáng khu vực quanh giường, khiến mọi thứ khác chìm vào bóng tối.

“Bạch Tuyết…” “Em đã hứa” “Vậy mà” “Em lại mở” “Cánh cửa” “Như” “Thế này”

“Không… không thể nào… Bạch Tuyết yêu dấu của ta…”

“Bình tĩnh” “Thực ra” “Vẫn còn” “Quá sớm” “Để rơi” “Vào” “Tuyệt vọng”

“Tại sao? Làm sao ta có thể bình tĩnh được!? Người phụ nữ yêu quý nhất của ta đã rời khỏi vòng tay!”

“Một lần nữa” “Nếu ngươi không” “Bình tĩnh lại” “Chúng ta không thể” “Nói cho ngươi” “Giải” “Pháp”

“Các ngươi nói gì cơ!? Có cách nào để Bạch Tuyết trở lại bình thường sao!?”

“““““““Có. Ngươi cần hôn Bạch Tuyết, và cô ấy sẽ sống lại.”””””””

“—Được rồi. Ta sẽ trao nụ hôn đầu của mình cho Bạch Tuyết.”

Thế là, Hoàng tử cúi người, đặt môi mình về phía Bạch Tuyết…

(Shizuki-kun, Shizuki-kun!)

(Gì nữa vậy, Kasuga.)

(Sao cậu không hôn tớ?)

(Vì đây chỉ là diễn kịch thôi mà.)

(Cái cớ đó chỉ dùng được lúc tập thôi, hôm nay là diễn thật rồi đó biết không!?)

(Hả!? Nhưng mà, khán giả sẽ không dễ dàng nhìn thấy chúng ta đâu…)

(Trong một sân khấu nghiệp dư thế này thì lý do đó không có tác dụng đâu!)

(Không đời nào!?)

Tôi liếc nhìn về phía khán giả, và họ… Ôi không, họ đang bắt đầu sốt ruột, chờ đợi cảnh tiếp theo… Chắc hẳn trông chúng tôi lúng túng lắm, vì tất cả diễn viên đều đứng yên… Giỡn mặt hả!?

“….Ưmmm!”

“Này” “Ngốc Nghếch” “Đừng có đẩy” “Lưng cậu ấy chỉ vì” “Cậu không chờ nổi nữa chứ!”

“À, xin lỗi, xin lỗi nhé, haha.”

Hả? Ngốc Nghếch… đó là Koide mà, phải không? Cậu ta đẩy lưng tôi sao? Vậy thì bây giờ, môi tôi…

“““““Ôiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!”””””

Một giây sau, một tiếng reo hò ầm ĩ vang khắp nhà thể chất, đủ sức khiến không khí rung lên, tiếp theo là tràng pháo tay dữ dội, chắc hẳn còn vọng tới cả tòa nhà chính của trường và sân trường… Thì đúng rồi, chúng tôi vừa trao nhau một nụ hôn trong một vở kịch ở trường cấp ba mà…

“Hả? Hoàng tử? Từ nãy đến giờ ta đã làm gì vậy…”

Chết tiệt, vở kịch còn chưa kết thúc mà!

“Bạch Tuyết yêu dấu của ta! Nàng đã tỉnh rồi sao!”

“Hoàng tử, chàng đang khóc sao?”

“Đúng vậy.”

“Chàng buồn sao?”

“Ta hạnh phúc. Giờ thì, chúng ta hãy trở về! Không phải về lâu đài của Nữ hoàng, mà là về lâu đài của ta! Và rồi, nàng sẽ trở thành Nữ hoàng của ta!”

Tất nhiên, đó là một lời nói dối. Tôi chẳng buồn cũng chẳng vui. Cơ thể tôi chỉ đang tan chảy vì xấu hổ mà thôi.

(Ehehe, cảm ơn Shizuki-kun. Bây giờ tớ hạnh phúc lắm~)

(Thật sao… Nghe vậy thì tốt rồi…)

Mười phút sau khi vở kịch hạ màn, tôi dựa lưng vào tường nhà thể chất, dõi theo một chuyện đang diễn ra. Kasuga à, tôi xin lỗi… Lẽ ra tôi phải đoán được chuyện này rồi mới phải…

“Ôi chao! Ai mà ngờ được cơ chứ! Hoa khôi năm ngoái, Kasuga Hina, giờ thì…”

“Hụt hịt… hụt hịt… Tớ xin lỗi, Shizuki-kun. Tớ vô dụng quá…” Kasuga bật khóc.

Cô ấy không muốn tôi lo lắng, nhưng nhìn cô ấy như vậy, tôi lại càng thấy đau lòng hơn.

“Không, tớ không bận tâm đâu…”

“Ừm… Cảm ơn cậu. Nhưng mà… tớ xin lỗi.”

“…………”

“Tớ xin lỗi… tớ xin lỗi…”

Nói tóm lại thì, nụ hôn trong vở kịch đã để lại hậu quả sau đó. Akizuki gọi tôi đến, Chisaka-senpai đưa cho tôi cà phê, rồi Hirahara-senpai nói “Đọc cái này đi, Kujou”, và cùng lúc đó, vòng sơ loại thứ hai của cuộc thi hoa khôi được công bố. Đúng là ngay sau vở kịch của lớp 2-1.

Câu chuyện đơn giản lắm. Cứ coi như một thần tượng địa phương tham gia một bộ phim truyền hình có cảnh hôn, mà đó lại là một nụ hôn thật. Nếu ngay sau đó có một cuộc bình chọn diễn ra với khán giả, bạn có nghĩ cô ấy sẽ có cơ hội không? Có thể đây chỉ là suy đoán của tôi, nhưng 90% mọi người có lẽ đã thấy rằng đó không chỉ là diễn xuất, và chắc chắn, họ sẽ không bỏ phiếu cho cô ấy. Đặc biệt là những người hâm mộ của thần tượng đó. Về cơ bản, nụ hôn với tôi đã khiến Kasuga bị loại khỏi vòng sơ loại. Giờ thì, cô ấy đang khóc trong lớp học của chúng tôi…

“Ooba, Eri-san, Mai-san, tôi cần giải quyết một vài việc.”

“Đã rõ. Nếu có chuyện gì, tôi sẽ liên lạc… À.”

“Đúng rồi. Đây là ID LINE của tôi.”

“Được rồi, tôi đã nhận.”

Tôi bước ra khỏi phòng, đi vào hành lang, và nhìn vào tài khoản LINE của mình. Rời khỏi chỗ đó, bước ra khỏi căn phòng đó có lẽ là lựa chọn tốt nhất. Tôi biết mình không thể biết được, nhưng Kasuga sẽ không đời nào muốn tôi thấy cô ấy khóc, vì cô ấy đã thua trong cuộc thi hoa khôi vì tôi.

“Một sự kiện của trường… và nước mắt của một cô gái… Điều đầu tiên tôi nghĩ đến là một cô gái đang khóc lóc ầm ĩ vì không giành được chiến thắng trong cuộc thi hợp xướng… Nhưng mà…”

Nếu chỉ có thế, tôi có lẽ đã cảm thấy chán nản, khó chịu vì họ quá nghiêm trọng hóa mọi chuyện, nhưng khi nói đến Kasuga bây giờ… tôi không thể coi thường cô ấy như một người bình thường nữa, điều mà tôi vẫn thường làm. Tôi biết mình đang quá dễ dãi lúc này. Cô ấy đang khóc vì lý do gì, vì ai mà cô ấy khóc? Nghĩ rằng, chỉ vì nó có liên quan đến tôi, mà sự đồng cảm của tôi lại tăng lên đến mức này…

Vậy thì, cho đến khi Kasuga bình tĩnh lại, hay nói đúng hơn là cho đến khi Ooba liên lạc với tôi, tôi nên làm gì bây giờ? Tôi không muốn đến những nơi đông người. Tôi không thể cứ tận hưởng lễ hội văn hóa trong khi Kasuga đang khóc… Phải làm sao đây… Vì Aramiya đã lọt vào vòng tiếp theo của cuộc thi hoa khôi, sẽ thật khó xử nếu đụng mặt cô ấy, nhưng cũng không chắc Chisaka-senpai và Akizuki còn ở quán cà phê hầu gái nữa…

*Bốp!*… Cái gì thế kia? Âm thanh đó rõ ràng không phải là thứ bạn sẽ nghe thấy trong một lễ hội văn hóa… Nghe như nó phát ra từ quán cà phê hầu gái… Tôi có một dự cảm không lành chút nào…

“Đừng có giỡn mặt! Tôi không quan tâm Chisaka-san có đưa cậu đến đây hay không, nhưng cậu là người ngoài, lại còn là hậu bối, phải không!?”

“Thì sao chứ? Tuổi tác đâu có liên quan đến chuyện này, mà nếu cậu dùng điều đó làm lý lẽ, thì lẽ ra cậu phải khen tôi là một hậu bối chu đáo chứ?”

Vừa đến quán cà phê, tôi nhìn vào bên trong qua cánh cửa chính mở toang, và… đúng là tình hình có vẻ căng thẳng thật. Cả mấy cô hầu bàn lẫn khách hàng khác, ai nấy đều lộ vẻ hoang mang, chẳng biết phải làm gì. Tình cảnh lúc ấy, nói “Nguy rồi!” hay “Chết tiệt!” e rằng vẫn còn nhẹ, phải dùng những từ như hiểm nguy, rủi ro, hay chỉ một chút nữa là bùng nổ mới thật sự lột tả hết được. Ít nhất thì tôi nghĩ vậy. Má của Akizuki đỏ ửng… Cô bé mà Akizuki đang đối mặt hình như cũng là người của ban chấp hành thì phải, và sau lưng cô bé đó còn có một cô gái khác đang khóc thút thít. Còn về Tiền bối Chisaka…

“K-Không được! Bạo lực chẳng giải quyết được gì đâu!” Nước mắt lưng tròng, cô ấy cố gắng can ngăn Akizuki và cô bé được cho là đã tát mình.

“Nhưng mà, Chisaka-san! Cô ta gây sự với bọn cháu trước mà!”

“Đâu phải thế, đúng không? Khi một người bạn của hai em đến đây, hai em đã giảm giá cho bạn mình, thậm chí còn không yêu cầu cô ấy trả đủ tiền. Tôi chỉ chỉ ra điều đó thôi.”

“Hả!? Nếu cô ấy trả theo giá giảm thì còn gì là giảm giá nữa!? Đồ ngốc!? Sao cô không chịu động não một chút đi!”

“Thật là… Đúng là đồ đần độn. Đó không phải là vấn đề. Ai đã cho phép các em giảm giá cho bạn mình? Mọi khách hàng khác đều trả đúng giá, vậy thì chuyện đó có công bằng không? Hơn nữa, chúng tôi đã đặt giá trong thực đơn để đảm bảo không bị lỗ. Tôi chỉ là người hỗ trợ ở đây, nên không có mặt khi các em quyết định chuyện đó, nhưng việc bạn của các em làm đang gây hại cho việc kinh doanh. Các em đang cản trở công việc của ban chấp hành, và ở hầu hết các nơi, việc này có thể bị coi là cản trở kinh doanh.”

“Tại sao cô lại phải làm quá lên như thế!? Nếu chúng cháu không giảm giá, họ đã cắt chúng cháu ra khỏi nhóm rồi!”

“Tôi hiểu rồi. Vậy thì để tôi hạ mình xuống trình độ của các em và nói cho nghe. Khoảnh khắc mà các em phải lo lắng bị tẩy chay khỏi tình bạn nếu không giảm giá cho họ, thì bạn bè của các em chẳng đáng giá gì, mà ngay cả các em cũng vậy.”

“Cô…!”

Chát! Một tiếng động chói tai nữa lại vang lên.

“Chisaka-san…!”

“Ối, đợi đã, tôi không cố ý…!”

“Ưm… đó là lý do tôi đã nói rồi mà, bạo lực chẳng giải quyết được gì đâu…”

…! Tôi không thể đứng nhìn thêm nữa.

“Tiền bối Chisaka, chị không sao chứ!?”

“Thư ký…?” “K-Kujou-kun…!?”

“Không thấy chảy máu, nhưng má chị sưng rồi. Chúng ta nên đưa chị đến phòng y tế nhanh. Cả Akizuki nữa.”

“Này! Tôi không biết cậu là ai, đừng đưa cô ta đi! Cô ta vẫn chưa xin lỗi chúng tôi!”

“Vậy thì tại sao cô không bắt đầu trước đi? Dù Akizuki có lỗi, nhưng cô mới là người đã giơ tay đánh hai lần rồi.”

“Vậy thì tôi phải làm gì đây!”

Đúng vậy, chẳng còn gì để làm ở đây nữa. Tôi biết mình không hẳn là đã cải thiện được tình hình, nhưng cách để giải quyết vấn đề thì lại vô cùng dễ dàng.

“Được rồi… để tôi nghe nốt phần còn lại vậy~”

“Cô Hirahara…” Tiền bối Chisaka có vẻ bối rối.

“Tốt cho cậu đấy, Kujou, vì đã quen biết cố vấn của ban tổ chức lễ hội văn hóa. Giờ thì cậu có thể giao hết mọi việc cho tôi rồi.”

“Em có làm phiền không ạ?”

“Chuyện đó thì miễn bình luận, nhưng ít ra vẫn tốt hơn là không nắm được tình hình. Không được thông báo về chuyện này còn rắc rối hơn nhiều.”

Dù là người Đức, tôi vẫn phải vật lộn để giải mã đoạn này. Dựa vào phần chữ *furigana* tiếng Nhật đã cho để trợ giúp, có lẽ nó sẽ có ý nghĩa đại loại như sau: "Trời cao bát ngát, trải rộng khôn cùng. Biển cả cuồn cuộn tự thuở xa xưa, không ai hay bắt đầu từ khi nào. Bởi vậy, vạn vật đều run rẩy trước sự vĩ đại của đất mẹ, nơi nối liền cả hai. Vua của Mặt Trời. Nữ Thần của Mặt Trăng. Sức mạnh hòa cùng sức mạnh, khai sinh những điều không thể lý giải. Ánh sáng của Sao Bắc Đẩu không bao giờ đổi thay. Năng lực đã được thức tỉnh. Nung chảy bầu trời, Hỡi Kiếm Thề Ước!" Phần tiếng Nhật gốc là "Đốt cháy bầu trời, Hỡi kiếm Thề Ước rực rỡ", nhưng tôi không hiểu sao anh ta lại dịch là "Nung chảy", haha.