Nếu bạn yêu thích công việc của chúng tôi, hãy theo dõi trên các kênh mạng xã hội, tham gia Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
Nói thật, tôi ghét cay ghét đắng cái tên nhân vật chính này và cả bộ truyện dở hơi này nữa.
Những ngày sau đó trôi qua như một làn gió thoảng. Tuần hai buổi tập kịch, về nhà lại học lời thoại, rồi giúp đỡ ủy ban dù chẳng phải thành viên chính thức, tham gia các buổi họp trong khi phải chứng kiến Akizuki và tiền bối Chisaka quấn quýt bên nhau, lại còn bài tập hè… thời gian dành cho tôi chẳng còn là bao. Không hẳn là quãng thời gian này khiến tôi cảm thấy mãn nguyện một phần nào đó. Rốt cuộc, cả tâm trí lẫn trái tim tôi đều chẳng hề vui vẻ gì, thậm chí còn cảm thấy khó chịu hơn mọi thứ. Tuy vậy, bạn biết đấy… sự thật là mọi thứ đều ồn ào và hỗn loạn mỗi ngày.
Và rồi, ngày hội văn hóa cũng đã đến. Thành thật mà nói, tôi chỉ muốn bỏ lửng mọi thứ mà trốn đi cho xong, nhưng vừa đặt chân đến trường… đập vào mắt tôi là một cánh cổng vòm khổng lồ, sặc sỡ, trông cứ như sắp bước vào công viên giải trí vậy! Phía trên ghi rõ “Renkousai” với những nét chữ vui nhộn! Một tấm màn lớn buông xuống từ mái nhà, chào đón du khách. Dù chưa hoàn toàn vào khuôn viên trường, tôi đã thấy những gian hàng gà nướng, đá bào và nhiều món khác xếp thành một con phố mời gọi.
Bên trong sân trường, một sân khấu lớn dựng lên khiến tôi có cảm giác như đang lạc vào một buổi hòa nhạc thực thụ. Bước vào tòa nhà, các bảng quảng cáo kịch và hòa nhạc trực tiếp giăng khắp nơi! Nói đơn giản thì đây là một cảnh tượng điên rồ và cực kỳ sôi động. Hơn hết…
“Ai nấy đều quá đỗi hào hứng…”
Các học sinh xung quanh tôi đều tươi cười rạng rỡ… những “người bình thường” (normies) thì vui vẻ, phấn khích là chuyện thường tình, tiếng cười đùa vang vọng khắp nơi. Tôi cảm giác như sắp chết vì sốc nhiệt đến nơi, nhưng ít nhất thời tiết cũng trong xanh, thật tuyệt vời cho ngày hội văn hóa hôm nay. Tôi thấy mấy cậu học sinh hóa trang thành Kamen Rider… những cậu trai khác thì ăn diện kiểu visual kei, thậm chí cả một cô gái tai thỏ… Khoan đã, đó là cô Hirahara mà. Thôi, tôi cứ vờ như không thấy gì vậy…
Gạt chuyện đó sang một bên, nào là takoyaki, đồ chiên, yakisoba, khoai tây chiên! Tiếp theo là nhà ma, thầy bói, và cả một mê cung khổng lồ chiếm trọn ba lớp học liên tiếp dọc hành lang! Hân hoan, phấn khởi, và thực sự vui sướng, ai nấy đều tận hưởng ngày mà họ đã mong chờ bấy lâu. Từ học sinh năm nhất, năm hai, năm ba, cho đến cả giáo viên và các thành viên khác trong ban giảng huấn, tất cả đều đang sống trọn vẹn trong khoảnh khắc này. Nhìn đồng hồ, đã 9 giờ 43 phút sáng, chắc tôi nên về lớp ngay bây giờ thôi.
“Shizuki-kun, chào buổi sáng nha~!”
“~~! C-Cậu vừa nhìn thấy tôi đã bám lấy thế này là sao chứ! Mọi người đang nhìn kìa!”
“Không không không, Chủ nhân, đừng lo lắng về bọn em, cứ tiếp tục tán tỉnh như mọi khi đi, lol.”
“Đợi đã, Ooba, chỉ có Kasuga muốn tán tỉnh thôi, tôi không thực sự…”
“Ái chà, Takaishi, cậu có nghe thấy không!? Anh ấy có bạn gái rồi mà còn chẳng làm gì tục tĩu cả!”
“Koide… chúng ta cũng muốn có bạn gái mà, đúng không…”
“Uwah, Nobunaga, Ieyasu, hai người tệ thật đấy~” Eri ôm lấy cơ thể mình như tự bảo vệ, tránh xa hai người kia.
“Ahaha! Đừng học theo Kujou-kun! Con gái ép ngực vào người thôi mà đã đỏ mặt đến thế rồi! Vậy mà cậu ta cứ như một quý ông trân trọng Hina vậy! Paha!”
Mấy cô gái bắt đầu cười rộ lên, Mai-san chỉ tay vào Takaishi và Koide.
“Với lại, vừa gắn việc tán tỉnh với những chuyện tục tĩu là… Đúng, cậu lạc đề rồi.” Nakao nở một nụ cười phức tạp.
"Ồ, cũng gần đến giờ rồi, nhỉ?" Asaka lên tiếng như muốn góp lời.
Ngay khi ấy, tiếng thông báo vang lên từ loa phát thanh.
"Bây giờ là 9 giờ 45 phút sáng. Theo như đã thông báo trước đây, qua hệ thống phát thanh của trường, đại diện ban tổ chức lễ hội văn hóa, Chisaka Haruka, xin phép bắt đầu lễ khai mạc."
Ngay lập tức, tất cả loa trong các lớp học và hành lang đều phát ra tiếng rè rè, tiếp đó là những tiếng hò reo phấn khích từ học sinh, nhưng hơn hết thảy… Chisaka-senpai đang nói chuyện với giọng điệu bình thường!
"Hoặc ít nhất thì tôi muốn nói như vậy, nhưng trước khi đi vào lễ khai mạc, trước tiên xin mời một vài lời từ cố vấn của ban điều hành, thầy Hirahara Aki."
"Mọi người ơi, người lớn chúng ta có những buổi tối đi quán bar mà. Tôi muốn đi nhậu. Đó là điều tôi muốn nói. Chẳng ai hào hứng với lời chào của tôi đâu, thế nên cứ bắt đầu lễ hội văn hóa luôn đi nhỉ!? Vậy nên, lời cuối cùng của tôi là—Hãy tận hưởng lễ hội! Hết!"
"“““““Yeahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!”””””"
Lời chào đó đúng là phong cách của thầy Hirahara, chà… Tôi đoán cái kiểu thái độ này là lý do vì sao rất nhiều học sinh lại thích thầy ấy…
"Cảm ơn thầy rất nhiều, thầy Hirahara. Em xin phép tiếp tục ạ."
Chisaka-senpai… nghe giọng chị ấy như thể đang rất khổ sở… Giờ thì sau lời chào của thầy Hirahara, đến lượt Chisaka-senpai, người vốn tự ý thức cao, cực kỳ siêng năng, cứng nhắc, có đạo đức và nghiêm chỉnh, có lẽ đã nghĩ ra một bài giới thiệu dài dằng dặc… Nói cách khác, điều này hoàn toàn không hợp với tính cách của chị ấy. Tuy nhiên…
"…Thực ra, tôi đã chuẩn bị một bản thảo giới thiệu dài 20 trang với 400 từ. Tuy nhiên! Tôi đã quyết định học hỏi từ thầy Hirahara! Điều gì cần thiết trong một lễ hội văn hóa? Không phải là một lời mở đầu dài dòng! Mà là cảm giác của cuộc sống, sự phấn khích! Vậy nên, hãy biến đây thành lễ hội văn hóa vĩ đại nhất từ trước đến nay! Hết!"
"“““““Yeahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!”””””"
…? Hửm? Cái cảm giác khó chịu mà tôi đang có đây là gì nhỉ? Có lẽ chỉ là vì tôi thực sự quen biết Chisaka-senpai, so với những người khác. Chà… chị ấy có phải là kiểu con gái sẽ đưa ra một lời chào như thế này không? Không… chắc là nó chẳng liên quan gì đến tôi đâu. Ít nhất là cho đến khi chị ấy nói chuyện với tôi về điều đó.
"Lễ khai mạc xin được kết thúc tại đây! Và giờ, chúng ta hãy cùng mở màn Lễ hội Renkou lần thứ 64!"
"“““““Yeahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!”””””"
Nhiều học sinh cả trong và ngoài lớp học cùng cất tiếng reo hò với tràng vỗ tay vang dội. Và với điều này, lễ hội văn hóa đầu tiên của tôi cùng với Kasuga, Akizuki, Aramiya và Chisaka-senpai đã bắt đầu.
****
Sau khi sân chơi bị giới "người thường" độc chiếm, lễ hội văn hóa đã bắt đầu, vậy những kẻ "ngoại đạo" sẽ đi đâu? Hòa mình vào đám đông để đi quanh các gian hàng? Hay dành thời gian xem xét các trò chơi giải trí khác nhau? Hoặc ghé qua buổi hòa nhạc trực tiếp? Hừ! Đừng có nói đùa! Đó không phải là điều một kẻ "ngoại đạo" chân chính sẽ làm! Đó chỉ là những kẻ muốn làm màu, tồn tại trong hệ thống đẳng cấp ở các trường học Mỹ, nhưng chẳng làm nên trò trống gì vĩ đại hơn! Thế nên, tôi đã thẳng tiến đến thư viện.
Ý tôi là, bạn có bao giờ thấy ai đó đọc sách trong một lễ hội văn hóa chưa? Và ngay cả khi bạn thấy, liệu bạn có coi đó là điều bình thường không? Không, đúng chứ? Thế nên, ba mươi phút sau khi lễ hội văn hóa bắt đầu, trong khi mọi người đang tận hưởng lễ hội, Akizuki và tôi ngồi trong thư viện vắng tanh—
"À, Sakuya-chan một mình kìa…"
"Sakupai, cậu có thấy Shizupai không?"
"Không, tớ xin lỗi. Cậu ấy sao vậy?"
"Tớ muốn đi dạo quanh lễ hội với Shizuki-kun~"
"Thấy cậu ấy thì nhắn qua LINE cho bọn tớ nhé~"
Hai người họ bỏ đi.
"Đi rồi à… Xin lỗi nhé, Akizuki."
"Không sao cả."
Nói rồi, tôi bước ra khỏi căn phòng đọc nhỏ trong thư viện, ngồi xuống đúng chỗ quen thuộc của mình. Thú thật, tôi mừng là họ không cho người khác mượn căn phòng đó.
“Thôi được rồi, đến lúc về nhà thôi.”
“Hả, cậu bằng lòng với việc chỉ về nhà thôi sao? Cá nhân tớ là kiểu người sẽ về nhà, thay quần áo thường, bật điều hòa, nằm lăn ra giường, ăn khoai tây chiên và xem stream ‘Dark Souls’ đấy.”
“Nói vớ vẩn gì vậy… Làm gì có chuyện thế là đủ. Sau khi xem hết buổi stream đó, tớ sẽ mua mấy tác phẩm mới phát hành của Murakami Haruki và Isaka Koutarou – dĩ nhiên là bản kỹ thuật số – rồi nhanh chóng ăn tối cùng gia đình, tắm rửa, và sau đó chơi điện thoại cho đến khi chìm vào giấc ngủ.”
“Kujou-kun, của cậu đây.” Akizuki nói, lấy ra một chiếc túi, đưa cho tôi thứ gì đó… Khoan đã, đó là cuốn ‘Twins Teleport Tale’ của Isaka Koutarou, một cuốn tôi chưa đọc.
“Cảm ơn cậu.”
“Ừm.”
“Cậu sẽ đọc sách gì sau khi về nhà?”
“Chắc là ‘Honeybees and Distant Thunder’ của Onda Riku. Gần đây tớ cũng bắt đầu hứng thú với tiểu thuyết ngắn, và cái tên ‘Classroom of the Elite’ thực sự rất cuốn hút, nên tớ đang tính đọc thử.”
“À, COTE thực sự trở nên thú vị vào cuối tập ba và trong kỳ thi đặc biệt của tập bốn đấy. Thật ra, tớ rất muốn đọc một mạch đến tập bảy, nhưng…”
“Nhưng sao?”
“Đây.”
“—Ra vậy, nên chỉ có ‘Honeybees and Distant Thunder’ và tập bốn của COTE là vừa túi cậu. Cảm ơn nhé, tớ sẽ đọc chúng ở nhà.”
“Được rồi, vậy thì đọc sách tiếp thôi. Xin lỗi vì đã xen vào đoạn độc thoại của cậu.”
“Không sao đâu, tớ mượn được cả năm cuốn sách lận, nên tớ phải cảm ơn cậu mới đúng.”
Khi nói đến Akizuki, ít nhất là so với những người khác, tôi hiểu cô ấy hơn một chút, và cô ấy có lẽ cũng cảm thấy điều tương tự về tôi khi so với Kasuga, Aramiya, hay Tiền bối Chisaka. Chúng tôi có thể hiểu hành động của nhau, biết rõ những điều cơ bản nhất. Đó là loại người Akizuki đối với tôi, và tôi đối với Akizuki.
Kiêu căng và tự mãn – Hai từ này có ý nghĩa tương tự nhau, mặc dù từ đầu tiên đánh giá bản thân cao hơn, mạnh mẽ hơn, tốt hơn người khác, trong khi từ sau chỉ đơn thuần là say sưa trong sự quan trọng của chính mình. Theo cách đó, Akizuki là một sự tồn tại tuyệt vời đối với tôi, và tôi là sự tồn tại đó đối với Akizuki, và tôi có thể tuyên bố điều đó, dù chỉ trong suy nghĩ. Vậy, đó là kiêu căng hay tự mãn? Chà, có lẽ là cả hai. Cho dù ai nói gì đi nữa, đó vẫn là sự thật.
Tuy nhiên… quả thật là yên tĩnh quá nhỉ. Ý tôi là, tôi có thể nghe thấy những giọng nói hào hứng từ bên ngoài cửa sổ và dưới hành lang. Nói một cách tích cực thì đó là sự ồn ào dễ chịu, tạo ra một bầu không khí vui vẻ, nhưng vì tôi thích dành thời gian một mình và trong yên tĩnh, nên nó chẳng có gì quá tích cực. Nhưng dù vậy, bên trong thư viện vẫn rất yên tĩnh. Chính tiếng ồn bên ngoài đã càng làm nổi bật sự tĩnh lặng đó, nâng cao cảm nhận của tôi về sự yên tĩnh ấy, và tôi có cảm giác như thời gian ngừng lại, khi cả Akizuki và tôi ngồi trong thế giới tĩnh lặng này, một cảm giác thật thoải mái.
“—Lâu rồi mới được thế này nhỉ.”
“Ừ. Gần đây, Kasuga, Aramiya và Tiền bối Chisaka luôn ở cạnh nhau mà.”
Không cần phải nói rõ “thế này” là gì. Chúng tôi đều hiểu chính xác điều đó có nghĩa là gì.
“Kiểu như tạo ra một cảm giác tội lỗi ấy nhỉ. Không làm gì cả trong khi mọi học sinh khác đang tận hưởng sự kiện bất thường mang tên lễ hội văn hóa.”
“Không thể tránh được. Chúng ta chỉ thích đọc sách hơn là vui chơi cùng bạn bè thôi.”
Dù cô ấy nói đúng, nhưng tôi vẫn có cảm giác chúng tôi đang làm một điều gì đó hoàn toàn khác biệt so với tất cả mọi người. Thế nhưng, việc làm những điều mà người khác không làm đã là chuyện thường ngày với tôi kể từ hồi mẫu giáo, với lại lễ hội văn hóa cũng chỉ có mỗi năm một lần... Trong khi ai nấy đều có chốn lui về của riêng mình sau giờ học, thì tôi chỉ đơn giản là về nhà chơi game. Hoàn toàn phớt lờ sự hiếm hoi của tình cảnh này, không tận hưởng điều quý giá, trái lại còn mang đến cho tôi cái cảm giác kiêu hãnh trẻ con khi phá hỏng niềm vui của người khác, một thứ cảm giác tự hào và thỏa mãn đến lạ. Dù dùng lời lẽ nào để diễn tả đi chăng nữa, thì một kẻ cô độc chắc chắn sẽ rất thích thú cái cảm giác này!
“Đâu phải là tội lỗi, mà đúng hơn là cảm giác siêu việt.” Tôi sửa lại lời Akizuki vừa nói.
“Hiện tại, tôi cảm thấy mình có thể làm bất cứ điều gì… theo cái kiểu đó?”
“Đúng vậy. Làm những điều mà lẽ ra cậu không nên làm sẽ khiến cậu cảm thấy như mình là vô địch.”
Nghe tôi trả lời, Akizuki giơ tay phải lên. Đồng thời, tôi cũng làm theo. Rồi— *Bộp!* Chúng tôi đập tay cái ‘chóc’, trao nhau ánh mắt ngầm hiểu (Không tồi) và (Cũng không kém đâu), cùng nhau cười tủm tỉm.
“Phải rồi, cư dân của bóng tối rốt cuộc vẫn phải là những người như Kujou-kun.”
“Tôi chắc Akizuki cũng sẽ đứng hạng cao trong danh sách những kẻ cô độc đấy.”
Tôi có cảm giác kiểu đối thoại như thế này sẽ không thể xảy ra nếu là với Kasuga, Aramiya hay Chisaka-senpai.
“Kujou-kun, lễ hội văn hóa vừa mới bắt đầu thôi, chúng ta vẫn còn chút thời gian, vậy giờ cậu sẽ đọc cuốn nào?”
“Ừm, ‘Câu Chuyện Dịch Chuyển Song Sinh’ thì tôi có thể mang về nhà, nhưng tôi biết ở đây có ‘Sinh Vật Diệt Chủng1’, nên có lẽ tôi sẽ chọn nó. Còn Akizuki thì sao?”
“Không phải là một cuốn tiểu thuyết đúng nghĩa, nhưng trước tiên tôi muốn đọc bản dịch ‘Sự Ra Đời Của Bi Kịch’ của Nietzsche hoặc ‘Phê Phán Lý Tính Thuần Túy’ của Kant. Mong là thư viện có…”
“Nếu không có, tôi có thể mang đến cho cậu.”
“Cũng không kém cạnh đâu Kujou-kun, ‘Sinh Vật Diệt Chủng’ khá phổ biến đúng không? Nếu cậu không mượn được, cứ nói cho tôi biết.”
Thật là một tâm trạng tuyệt vời. Bình yên, nhẹ nhõm, và chữa lành. Không có gì phiền toái, thậm chí đến một làn gió nhẹ cũng không có. Tôi chỉ nghe thấy tiếng kim đồng hồ tích tắc, và tiếng tim mình đập, dù không phải kiểu hồi hộp. Cả hai chúng tôi đều rất có thể đang tận hưởng khoảng thời gian xa hoa này, khi được ban phước với làn gió mát từ điều hòa và sự tĩnh lặng tuyệt đối. Nhưng tất nhiên…
“Hai em đang làm gì đó…!”
Đọc tình hình tí đi… Không nên nói lớn tiếng như vậy trong thư viện. Em không biết phép tắc à?
“À, Miura-sensei.”
“Thầy không thấy sao? Bọn em đang đọc sách…”
“Ai lại đọc sách trong thư viện vào ngày lễ hội văn hóa chứ!? Đây là một ngày tuyệt vời cho lễ hội mà, hãy năng động hơn như những học sinh cấp ba đi chứ! Đây không phải là lúc để đọc sách. Các em cần nghiêm túc với lễ hội hơn!”
““……Phiền phức.””
“Nào, ra ngoài! Thầy sẽ khóa cửa ở đây!”
Xin lỗi Aramiya, tôi đã coi mối thù của cậu với Miura-sensei như không phải chuyện của mình, nhưng chuyện này thực sự phiền phức. Bảo tôi phải nghiêm túc với lễ hội… Tôi hiểu ý ông ta, nhưng nghe từ chính miệng ông ta nói ra lại thấy… giả dối làm sao, không hiểu tại sao nữa?
****
“Shizuki-kuuuuun! Cậu ở đâu!?”
“Shizupaaaai! Ra đây đi, ra đây điiii~!”
Sau khi chia tay Akizuki, tôi đi vòng quanh trường như đã dạy Kasuga hồi tháng Tư. Dù chúng tôi có thể là một cặp đôi kỳ lạ, nhưng tôi cũng là giáo viên của cô ấy với tư cách một kẻ cô độc! Nếu là chuyện tôi đã dạy, chắc chắn tôi sẽ làm được! Tiện thể, cả Kasuga và Aramiya đều đang ở ngay trước mặt tôi. Có lẽ họ không ngờ tôi lại ở phía sau lưng họ, hehe.
“Hửm? Chisaka-senpai?”
Tại hành lang tầng hai, tôi chợt thấy Chisaka-senpai lướt qua tầm mắt, khiến tôi khựng lại. Bỗng… cô ấy đi cùng ai thế kia? Đó là một ông lão chừng ngoài bảy mươi… Nếu phải đoán, thì không phải bạn bè hay nhân viên gì của cô ấy cả… Bầu không khí xung quanh họ đã nói lên điều đó. Rất có thể, ông ấy là…
“Ông nội của Chisaka-senpai đấy à…”
“Cô bé ấy cũng gan thật, học sinh cấp ba mà dám đi chơi lễ hội trường với ông nội.”
Ối chà!? Cô Hirahara-sensei đã xuất hiện bên cạnh tôi từ lúc nào vậy!? Hơn nữa, cô ấy thật sự đang mặc trang phục hóa trang cô thỏ hả!? Dù là vòng một đầy đặn đến mức Akizuki và Aramiya cũng phải chào thua, hay đôi tất lưới ôm sát đùi, thì đây cũng là liều thuốc độc cho đôi mắt! Một cách nào đó, nó thật dâm đãng, nhưng cũng cực kỳ vô đạo đức. Không biết tên khỉ đực háo sắc Koide hay gã hề Takaishi sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy cô ấy, biết rằng cô ấy mới tốt nghiệp đại học chưa đầy nửa năm chứ…
“Tôi không nghĩ là như vậy đâu, thật đấy.”
“Ồ?”
“Chisaka-senpai là một người tốt, nên không giống mấy cô gái mới lớn ở trường này, cô ấy rất quý trọng gia đình, và có lẽ cô ấy đã rất cố gắng để tạo ra vài kỷ niệm với ông nội trong lễ hội.”
“Hm, ra vậy.”
“Bỏ qua chuyện đúng sai, xét từ ấn tượng cá nhân, thì ngay cả khi một cô gái trung học muốn đi dạo lễ hội văn hóa với ông mình để tạo kỷ niệm, cũng chẳng mấy khi có cơ hội làm vậy đâu.”
“Hừm, tôi có vài ý kiến riêng về chuyện đó, nhưng nó thực sự tùy thuộc vào cảm xúc của cô ấy, và không phải điều tôi nên nói ra. Tôi chỉ lo rằng một vài cô gái xung quanh có thể trêu chọc cô ấy vì điều đó thôi.”
“Hả, điều quan trọng nhất là cô ấy cảm thấy hài lòng.”
“Tôi có cảm giác như anh đã nói điều gì đó tương tự trong chuyến dã ngoại thì phải…”
Tôi không nghĩ cô Hirahara-sensei còn nhớ chuyện đó, nhưng có lẽ Aramiya đã kể cho cô ấy nghe?
“Cô có biết về hoàn cảnh của Chisaka-senpai không?”
“Khi tôi trở thành cố vấn cho câu lạc bộ của mấy đứa, giáo viên chủ nhiệm lớp cô bé ấy đã nói với tôi rằng Chisaka có một hoàn cảnh sống khá đặc biệt.”
“Mặc dù vậy, cô ấy vẫn đang rất cố gắng, phải không.”
Tôi liếc nhìn cô Hirahara-sensei, rồi lập tức quay lại nhìn Chisaka-senpai. Cô ấy mỉm cười, với giọng nói đầy phấn khích, gần như cố gắng lắm để những người xung quanh chú ý, khi cô ấy dẫn ông nội đi tham quan lễ hội văn hóa. Về cơ bản, việc Chisaka-senpai vừa đi vừa ăn takoyaki, tay đeo bong bóng nước, dùng ngón tay chỉ trỏ, hơi thiếu lịch sự một chút.
“Chúng cháu đã hoàn thành ngôi nhà ma này nhanh đến kinh ngạc, điều đó giúp cho ban tổ chức bọn cháu dễ thở hơn rất nhiều!”
Hay là.
“Đồng thời, mê cung khổng lồ đã ngốn của chúng cháu rất nhiều thời gian vì nó chiếm đến ba phòng học, nên cháu đã hơi lo lắng khi giám sát!”
Cô ấy giải thích đầy hào hứng—Rất có thể là đang cố gắng để được công nhận.
“…Chisaka-senpai đang cố gắng để giành được một chút lợi thế. Nói một cách đơn giản, cô ấy đang khoe khoang sức mạnh của mình. Chắc chắn, ông nội cô ấy phải nhận ra sự thiếu bình tĩnh này ở cô ấy, và tôi có thể thấy cô ấy đang lo lắng. Nó gần như mang lại hiệu ứng ngược lại hoàn toàn.”
“Sao cô không nói cho cô ấy biết?”
“Đó là chuyện gia đình, nên một người ngoài như tôi không nên can thiệp, và khi cô bé đưa tôi về nhà bằng xe hơi, tôi đã lờ mờ nhận ra rồi, nhưng lối suy nghĩ của Chisaka-senpai cũng điên rồ như cái cách Kasuga nói chuyện tầm thường vậy.”
“Cô ấy cứng đầu mà, phải không.”
“Vậy, anh còn gì muốn nói nữa không?”
“Tôi chỉ đang nghĩ rằng cô thực sự có thể tin vào thiện ý của người khác, nhỉ? Cô thực sự không bao giờ đọc được điều gì ẩn sâu bên trong trong những lúc như thế này, và không có một chút góc nhìn hoài nghi nào cả.”
Cái hồi đi dã ngoại, Aramiya cũng từng nói với tôi điều đại loại thế này: “Shizupai này, cái khoảnh khắc cậu coi việc cứu giúp người khác là lẽ thường tình, cậu tốt bụng thật đấy”.
“Hơn nữa, có vẻ như cậu còn đánh giá Chisaka cao hơn cả Kasuga ở một khía cạnh nào đó. Mặc dù cô bé lúc nào cũng ủ dột, nhưng khi nói đến chuyện đánh giá người khác, thì quả thật có thể gọi cô bé là một người tốt mà không cần phải ngại ngùng gì.”
“Tôi nên thể hiện phản ứng thế nào đây?”
“À thì, tôi đoán là kiểu nói chuyện này chẳng hợp với không khí lễ hội văn hóa cho lắm nhỉ.”
“Nếu có gì thì thầy đi nói với Chisaka-senpai đi, chứ nói với tôi thì có khi lại thành phản tác dụng đó.”
“Tôi đồng tình với ý kiến của cậu mà, biết không?”
“Ý kiến của tôi á?”
“Phải tự mình trải nghiệm thì mới có ý nghĩa, đúng không? Tôi không nhớ chính xác từng lời cậu nói với Aramiya, nhưng cậu cũng nói những điều tương tự như vậy trên xe buýt rồi đó.”
Vậy là Chisaka-senpai phải tự mình nhận ra rằng điều này sẽ phản tác dụng thì mới có ý nghĩa, hả?
“Ừm… À thì, tôi đúng là đã nói vậy với Aramiya thật, nhưng xét cho cùng, không phải cứ người khác nói là mình sẽ chấp nhận ngay đâu.”
“Vậy thì có một điều tôi muốn nói với cậu, Kujou, nhưng tôi sẽ giữ kín đấy, vì cậu cần phải tự mình học hỏi. Chắc là nếu cậu không tự nhận ra thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.”
“Hả? Điều thầy muốn nói với tôi ư?”
“Nếu tôi gợi ý nhé, thì nó có liên quan đến tình yêu và cảm xúc.”
Nói cách khác, là liên quan đến Kasuga hay Aramiya sao? Khi nhắc đến tình yêu và cảm xúc, tôi chỉ nghĩ đến hai người đó thôi.
“Hì, dù sao thì tôi cũng là giáo viên mà!”
“Chắc vậy ạ?”
“Tôi đã trở thành một giáo viên, về cơ bản là đứng trên các học sinh, nhưng không đời nào tôi lại mong muốn học sinh gặp bất hạnh, hay muốn dùng mấy hình phạt thể xác bị cấm bây giờ đâu, hoàn toàn không có chuyện đó!”
“Nghe vậy thì mừng quá.”
“Đôi khi tôi sẽ dẫn dắt học sinh của mình đi đúng đường!”
“Đôi khi thôi ạ…”
“Cơ bản là, tóm lại là thế này, cậu biết không! Nếu cậu tìm kiếm, chắc chắn sẽ có người có thể cứu Chisaka, nhưng người phù hợp nhất để làm điều đó chính là cậu, Kujou. Ít nhất thì đó là những gì tôi nghĩ.”
***
“…Akizuki, Chisaka-senpai, cái bộ đồ đó là sao vậy?”
“Không thấy sao, bọn tớ là mèo-tai-cô-gái đó!”
“G-Gì mà nhục nhã thế này… bắt tôi đội tai mèo như thế này…!”
Vì được xem như một cộng tác viên không chính thức của ban tổ chức lễ hội văn hóa, tôi đang đứng phát tờ rơi ở cổng trường, nhưng… Khoan đã? Cả Akizuki lẫn Chisaka-senpai đều đội tai mèo trên đầu, mặc một chiếc váy liền thân, có đuôi mèo lộ ra từ bên dưới, thậm chí cả giày của họ cũng biến thành bàn chân mèo sao…? Tiện thể, Akizuki trông như một con mèo đen, còn Chisaka-senpai thì mang thiết kế màu trắng… Không, nhìn gần thì hơi ngại thật, nhưng vẫn trong phạm vi chấp nhận được của lễ hội văn hóa.
“Dù s-sao thì, Chisaka-senpai, lúc nãy tôi vừa thấy cô với ông nội, hai người đã tách nhau ra rồi à?”
“Ông nói hiếm khi được vào trường nên muốn đi dạo cho khuây khỏa.”
“Hả… Quan trọng hơn, Kujou-kun, Chisaka-san, chúng ta bắt đầu phát tờ rơi đi nhé?”
Và thế là, chúng tôi bắt đầu đi loanh quanh, phát tờ rơi. Tiện thể, đó không phải là tờ rơi về chương trình cụ thể của một lớp hay câu lạc bộ nào, mà là của toàn bộ lễ hội văn hóa. Về cơ bản, nó không phải kiểu như ‘Kịch Nàng Bạch Tuyết ở nhà thi đấu từ lớp 2-1!’ hay ‘Cuộc thi hoa khôi từ ban tổ chức lễ hội văn hóa!’, mà là thứ gì đó chung chung hơn như ‘Ngày 3 đến 5 tháng 9 – Lễ hội Renkousai lần thứ 64 bắt đầu!’, cậu hiểu không.
“Lễ hội Renkousai đang mở cửa rồi!”
“Xin lỗi, bạn có muốn lấy tờ rơi không?”
“X-Xin mời lấy một tờ ạ!”
Sau đó, khoảng mười phút trôi qua…
“Chẳng ai chịu lấy gì cả!”
“Phải rồi, những người đến đây vốn dĩ đã có hứng thú với lễ hội rồi mà.”
“Quảng cáo chỉ nên tập trung vào những điều người ta chưa biết – tôi từng đọc được điều này trong một cuốn sách quản lý. Nếu cứ in mãi những thông tin ai cũng rõ lên tờ rơi, sẽ chẳng mấy ai buồn cầm lấy đâu.”
“Hawawa… K-Không ổn rồi… Akizuki-san… chúng ta phải làm sao đây…?”
“Đúng là một vấn đề nan giải… Phải xác định trước rằng, hơn 90% số người được phát tờ rơi sẽ từ chối. Hơn nữa, 10% còn lại là những người vốn dĩ đã có ý định đến lễ hội văn hóa để tham gia và vui chơi rồi. Nói cách khác, việc phát càng nhiều tờ rơi không đồng nghĩa với việc số lượng khách tham quan sẽ tăng lên.”
“À!”
Vậy giờ phải làm sao đây nhỉ? Dĩ nhiên tôi cũng muốn giúp Chisaka-senpai. Không phải kiểu dốc hết sức lực, nhưng tôi đã đồng ý tham gia rồi… Song, cùng lúc đó, tôi cũng chẳng muốn bận tâm vào mấy việc phiền phức. Tôi sẽ giúp, nhưng phải làm sao để đạt hiệu quả cao nhất với ít công sức nhất. Giống như nhân vật chính trong cuốn tiểu thuyết tôi yêu thích từng nói: Việc gì không cần làm thì đừng làm. Việc gì phải làm thì hãy làm thật nhanh và hiệu quả nhất. Điều đó có nghĩa là, tốt nhất vẫn là quảng cáo mà không cần phải di chuyển nhiều. Hoặc là, chỉ với một tờ rơi mà có thể tiếp cận được nhiều người nhất.
“Kujou-kun.”
“Cậu cũng nhận ra rồi à, Akizuki?”
“Thấy phản ứng đó, chắc Kujou-kun cũng vậy rồi?”
“Hả? Hừm? Các cậu nói gì vậy?”
“Chisaka-senpai, em xin phép hỏi chị, với tư cách là hội trưởng của ban tổ chức… Chúng ta có tấm bảng quảng cáo nào thay cho tờ rơi không ạ?”
“? Có chứ, nhưng chẳng phải kết quả cũng sẽ như việc phát tờ rơi sao?”
Thật ra, suy nghĩ một cách lý trí thì điều đó cũng có lý. Như tôi vừa nói lúc nãy, không phải cứ phát nhiều thứ hơn là có nhiều khách hơn. Thông thường thì là vậy…
“Chisaka-senpai, em và Akizuki có lẽ đã có một ý tưởng.”
“Thật sao!? Quả nhiên là những nhân vật bóng tối!”
Thế là, chúng tôi chuyển đến nhà kho, lấy ra vài tấm bảng quảng cáo ở phía sau.
“Cái này được không? Trông chúng đơn giản lắm đấy nhé?”
“Không thành vấn đề. Giờ chúng ta sang phòng máy tính.”
****
“Được rồi, xong xuôi. Giờ chỉ cần mấy cái đinh ghim nữa thôi…”
“Tôi đoán cậu sẽ nói vậy nên đã mượn của chú lao công rồi.”
“Hawawa… Chẳng phải cái này khá tệ sao…?”
Sau khi đến phòng máy tính với những tấm bảng, chúng tôi đo kích thước, tạo ra các mẫu quảng cáo phù hợp bằng công cụ vẽ và in ra. Dĩ nhiên, một tờ A4 không thể vừa đủ một tấm bảng, nên chúng tôi phải dùng hai tờ theo chiều dọc, hai tờ theo chiều ngang, tổng cộng là bốn tờ cho mỗi tấm bảng, với ba tấm bảng có sẵn. Còn về nội dung thực tế trên đó, chúng tôi không dùng kiểu cơ bản ‘Renkousai lần thứ 64, đã khai mạc!’ mà thay vào đó quảng cáo về cặp đôi hài kịch, buổi hòa nhạc của nhạc sĩ, và sự xuất hiện của một nữ idol trung học trong cuộc thi sắc đẹp. Nói cách khác…
“…Nếu chúng ta nói với mọi người rằng tất cả những điều này đang diễn ra ngay bây giờ, thì chúng ta sẽ không bị bó buộc vào việc chỉ thông báo lễ hội đã bắt đầu. Và giờ thì lịch trình cụ thể vẫn còn là một bí ẩn, điều đó sẽ khiến nó thêm phần hấp dẫn.”
“Đồng thời, chúng ta có thể sử dụng những tấm bảng này mỗi ngày, vì chúng ta không hề nói rõ khi nào thì điều gì sẽ xảy ra. Ngoài ra, mọi người có thể có ý nghĩ sai lầm tích cực rằng tất cả những điều đó có thể đang diễn ra hôm nay, đó là lý do tại sao họ có thể ghé qua. Hơn nữa, một khách tham quan lần đầu sẽ không biết rằng lễ hội của chúng ta diễn ra trong vài ngày.”
“D-Dừng lại! Bỏ qua cặp đôi hài kịch và buổi hòa nhạc, chúng ta đâu có cuộc thi idol đâu!?”
Tiền bối Chisaka, hình như tiền bối đang hiểu lầm rồi. Chúng ta chỉ ghi là 'có thần tượng tham gia cuộc thi hoa khôi', vậy thôi. Không phải cả một nhóm nhạc thần tượng sẽ tham gia, mà chỉ là chúng ta lên kế hoạch cho vài thần tượng (chưa rõ số lượng) xuất hiện thôi.”
“À vâng, và cô Aramiya-san cũng sẽ tham gia cuộc thi hoa khôi, cô ấy là một thần tượng hoạt động trực tuyến.”
“Ehhh…”
Đúng là Akizuki có khác, không ngờ cô ấy lại kỹ tính đến vậy. Ngay cả Kasuga, Aramiya hay tiền bối Chisaka cũng không thể làm được như thế.
“N-Nhưng, Thư ký! Vấn đề là làm sao để tấm biển này thu hút được những người đầu tiên nhìn thấy nó chứ! Chỉ cần nội dung quảng cáo hấp dẫn hơn không có nghĩa là cứ vẫy biển ở cổng trường là xong đâu!”
“Điều đó đúng. Vậy, Akizuki, thứ chúng ta có ngay trước trường mình là gì?”
“Là ga tàu điện ngầm. Cả một cửa hàng tiện lợi, một công viên công cộng, một con phố… và một trạm xe buýt.”
“À!” Tiền bối Chisaka thốt lên một tiếng ngạc nhiên, như thể cô ấy đã hiểu ra điều Akizuki muốn nói.
“Từ trước đến nay, chúng ta chủ yếu tập trung vào ga tàu điện ngầm, nhưng chúng ta cũng nên tận dụng cả trạm xe buýt nữa.”
“Khoan đã, Thư ký. Chúng ta không có thời gian để bắt đầu đàm phán với ủy ban xe buýt thành phố đâu.”
“Đúng vậy, đó là lý do chúng ta sẽ có một cách tiếp cận khác. Chúng ta sẽ cử người làm gì đó giống như đi nhờ xe, giơ biển quảng cáo để mọi người có thể nhìn thấy từ bên ngoài xe buýt.”
“Tốt nhất là gần các biển báo dừng. Nếu xe buýt dừng ở đèn đỏ, ngay cả khi mọi người không đọc, họ cũng sẽ ít nhất nhìn thấy nó thoáng qua cho đến khi đèn chuyển xanh trở lại.”
“Vậy, tiền bối Chisaka, lợi thế lớn nhất của địa điểm đó là gì?”
“Hả?”
“Hả? Địa điểm? Hmm… Thứ gì đó mang lại kết quả tốt hơn trước đây ư?”
Tiền bối Chisaka cố gắng hết sức để suy nghĩ, nhưng tôi đành lắc đầu. Ngay cả Akizuki cũng đặt tay lên trán, thở dài. Chà, có vẻ như chúng tôi đã đi đến cùng một kết luận… Nói cách khác, chúng tôi đã đạt được cùng một luồng suy nghĩ. Đó là lý do cả hai chúng tôi đều đồng thanh nói lên—
““Bằng cách này, chúng ta không cần phải nhúc nhích một li nào cả! Và chỉ với ba tấm biển, chúng ta có thể quảng bá lễ hội cho càng nhiều người càng tốt! Điều đó có nghĩa là chúng ta có thể thảnh thơi rồi!””
“Lười biếng! Cả hai người đều lười đến thế sao!?”
Akizuki và tôi nhìn nhau, tôi thấy cô ấy đang mỉm cười với tôi. Cùng lúc đó, có lẽ tôi cũng tự nhận ra, nhưng tôi thấy mình cũng đang khẽ mỉm cười, bị ảnh hưởng bởi cô ấy. Khoảnh khắc ấy, dù không biết có tên gọi chính thức hay không, nhưng tôi có thể đặt tên cho cảm giác này, dùng những từ ngữ hiện có để giải thích, và tôi đã nắm bắt được chính xác thứ này là gì.
Khi bạn được thúc giục phải trở nên nổi bật, khi bạn được cổ vũ. Đó là một từ mà bạn nên học ở cấp tiểu học hoặc muộn nhất là cấp hai, dùng để giải thích một tình huống khi bạn tạo ra một mối liên hệ rõ ràng với một điều gì đó giữa nhiều thứ khác. Theo giả thuyết thì… lễ hội văn hóa về cơ bản là một sân chơi cho những người bình thường. Thế nhưng, là hai kẻ cô độc, chúng tôi đã vượt qua được giai đoạn không dành cho mình, và sau khi tôi không thể trở nên nổi bật, không thể ‘ngoảnh mặt làm ngơ’, tôi muốn xác nhận điều đó đến tận cuối cùng.
“Một kẻ cô độc bình thường sẽ nghĩ ra điều đó trong chớp mắt.”
“Chính xác. Nói rằng hành động mà không có kết quả hiệu quả thì có ý nghĩa, đó là lối suy nghĩ của một nô lệ công sở.”
“Tôi hiểu điều đó, nhưng cứ nghĩ đến cách thoải mái nhất ngay lập tức vẫn khiến hai người lười biếng!”
Tất nhiên, tôi đâu có mong Tiền bối Chisaka sẽ đồng ý. Thậm chí, phải nói là ngược lại thì đúng hơn. Tôi đã đoán chắc rằng cô ấy sẽ phản đối, và đúng như dự đoán, cô ấy đã làm vậy. À, giờ thì tôi cuối cùng cũng hiểu rõ điều mình muốn xác nhận rồi.
Tôi biết Akizuki sẽ có phản ứng khác biệt so với người bình thường, và tôi không rõ liệu cô ấy cố ý hay vô tình làm vậy. Liệu cô ấy có đồng tình với một điều gì đó mà chỉ kẻ cô độc như tôi mới có thể thấu hiểu không? Đó chính là điều tôi muốn xác nhận, và tôi đã nhận ra nó trong một khung cảnh hết sức bình thường như thế này.
Hơn cả cô bạn gái Kasuga của tôi – dù cô ấy còn nhiều thiếu sót… và tất nhiên, hơn cả cô nàng Aramiya theo kiểu sành điệu… và dĩ nhiên, hơn cả Tiền bối Chisaka, người vốn dĩ không hề có tình cảm gì với tôi – Akizuki Sakuya có lẽ mới chính là mẫu con gái lý tưởng của tôi.
0 Bình luận