Nếu bạn yêu thích tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:

https://discord.gg/e4BJxX6

https://www.patreon.com/CClawTrans

— Susuki —

“Haizz…”

Đến giờ nghỉ trưa ở trường, bao nhiêu chuyện cứ luẩn quẩn trong đầu khiến tôi không khỏi buông tiếng thở dài.

“Susuki-san, giờ thể dục vừa rồi cậu giỏi thật đấy! Cú ném bóng rổ của cậu ngầu ơi là ngầu!”

Bất ngờ thay, một bạn nữ cùng lớp bỗng tới bắt chuyện với tôi. Thì ra việc ra sức vận động để giải tỏa hết mớ căng thẳng tích tụ lại đã khiến tôi nhận được sự chú ý.

“Tớ từng chơi bóng rổ hồi cấp hai.”

“Ồ, ra vậy. Giờ cậu không chơi nữa à?”

“…Tớ không phải kiểu người thích hợp tác hay phối hợp theo đội lắm.”

Tôi đã nhận ra điều đó từ hồi cấp hai. Tôi không thể chơi cùng các tiền bối kém tài, cũng không thể chịu đựng những luật lệ kém hiệu quả. Đương nhiên, với tính cách này, tôi sẽ khó mà thành công trong xã hội ngày nay, nhưng may mắn là tôi vẫn duy trì được công việc bán thời gian, nên cũng không đến mức vô dụng hoàn toàn.

“À, tớ hiểu rồi. Tớ nghĩ cậu thích ở một mình hơn là trong một nhóm lớn,” Oohara-san vừa nói vừa bỏ đi.

Không phải tôi thích ở một mình, mà là tôi không muốn bị tổn thương. Đó là lý do tại sao tôi luôn giữ khoảng cách với mọi người, trừ Minami. Còn lý do tôi trở nên thế này… tất cả là vì Nanato. Hay ít nhất đó là những gì tôi đã nghĩ cho đến gần đây. Giờ đây, một năm rưỡi đã trôi qua kể từ sự việc đó, tôi đã bình tĩnh lại và bắt đầu suy nghĩ lý trí hơn về mọi chuyện, và từ đó, những nghi ngờ đã nảy sinh trong đầu tôi. Và khi tôi nghe những lo lắng của Nanato vào mấy hôm trước, những nghi ngờ đó đã trở thành sự thật.

Được hai người thích, cậu ấy đã cố gắng tìm cách để không làm tổn thương bất cứ ai. Cậu ấy thực sự đã cố gắng tìm ra giải pháp tốt nhất. Tôi không nghĩ cậu ấy là kiểu người bắt cá hai tay… Tôi muốn xác nhận lại bây giờ. Nếu không làm vậy, có lẽ tôi sẽ không bao giờ vượt qua được và cứ mãi chôn giấu nó trong lòng. Khoảnh khắc ấy vẫn mắc kẹt trong cổ họng tôi như một cái xương cá chưa được gỡ bỏ. Cho đến khi loại bỏ được nó, tôi sẽ không thể tiến về phía trước. Nhưng nếu tôi biết được sự thật, tôi cũng sẽ biết về Minami và cô ấy—

“Ikumi-chan, chuyện gì mà cậu trông có vẻ nặng lòng thế kia?”

“Wueh?!”

Minami đột ngột ôm chầm lấy tôi từ phía sau. Vì tôi vừa mới nghĩ về cô ấy, sự xuất hiện đột ngột này đã hoàn toàn làm tôi giật mình.

“Tớ đang nghĩ về lần tớ chia tay với Amami.”

“Khi cậu ta bắt cá hai tay cậu à?”

“Ừ. Tớ định hỏi cậu ta sự thật vào ngày mai.”

“…Tớ hiểu rồi.” Minami có vẻ đang bận tâm điều gì đó.

Tôi đoán là cô ấy thực sự biết chuyện gì đó.

“Cậu chắc chứ?”

“Cứ làm điều cậu muốn đi, Ikumi-chan.”

Cô ấy có vẻ mặt như thể đã từ bỏ mọi thứ.

“Cậu sẽ nói chuyện với cậu ta ở đâu?”

“Có thể là quảng trường bên ngoài trung tâm thương mại… Khoan đã, sao cậu lại cần biết chuyện đó chứ? Cậu tốt nhất đừng có đến đấy.”

“Tớ sẽ không bám riết lấy cậu đâu, Ikumi-chan.”

Tôi cứ nghĩ cô ấy sẽ đi cùng mình, nhưng có lẽ đó không phải kế hoạch của cô ấy. Nhưng vậy thì, tại sao cô ấy lại cố tình hỏi…

“Cậu muốn làm lành với Amami-kun à?” Cô ấy hỏi.

“…Không hẳn. Có vẻ cậu ta đã để ý đến một cô gái khác rồi.”

Tôi không còn thích cậu ta nữa. Tôi chỉ đang cố gắng ghét cậu ta nhiều hơn để có thể quên đi.

“Vậy nếu cậu ta không có ai khác, cậu sẽ muốn làm lành với cậu ta.”

“Cì… gì?”

“Trúng phóc rồi, phải không?” Minami nhìn tôi như thể cô ấy đã nhìn thấu trò hề của tôi.

Cảm giác như mình đang nhảy múa trên lòng bàn tay cô ấy khiến tôi khó chịu.

“Amami-kun có người trong lòng rồi à? Tớ cá đó phải là cô ấy.”

“Cậu biết chuyện gì à?”

“Amami-kun có ghé qua quán nước ép nơi tớ làm việc mấy hôm trước, và cậu ta nói chuyện rất thân thiện với đồng nghiệp của tớ ở đó. Chắc chắn là cô ấy.”

À phải rồi, còn có một cô gái đến tìm cậu ấy ở quán crepe của tụi mình nữa.

“Không lẽ là cô gái đó?”

“Không phải đâu. Cô ấy trông đoan trang, nề nếp lắm, mà còn dễ thương nữa chứ.” Minami giải thích về cô gái ấy với vẻ mặt dửng dưng như thể chuyện đó chẳng đáng bận tâm.

Nếu cậu ấy cũng thích thì chắc hẳn là dễ thương rồi.

“Ra vậy…”

“Đừng lo, cô ta trông có vẻ là kiểu người đa cảm đấy.”

Tôi chẳng hiểu sao điều đó lại giúp tôi bớt lo lắng. Đôi khi, cô ấy nói mấy thứ kỳ quặc thật.

“Tôi nhớ hồi cấp hai có một cô gái cứ bám riết lấy cậu ấy ấy. Nghe nói cô ấy đang học cùng trường với cậu ấy, có khi nào cô ấy thích cậu ấy không nhỉ?”

Cô gái đó đã đến tìm cậu ấy ở chỗ làm, vậy hẳn đó là một trong hai người mà Nanato đã kể với tôi. Tôi tự hỏi, không hiểu sao tôi không muốn thua cô gái đó một chút nào. Nanato đang thích hai cô gái, và họ cũng thích lại cậu ấy. Tôi chẳng còn chỗ nào để xen vào. Cậu ấy thậm chí còn chẳng để mắt đến tôi. Người ta thường nói “tham bát bỏ mâm” (nếu chạy theo hai con thỏ, bạn sẽ chẳng bắt được con nào), nhưng ở đây họ lại đang đuổi theo cậu ấy, khiến tôi không còn lựa chọn nào. Trừ phi, đây có thể là một trường hợp "ngư ông đắc lợi", tôi đoán vậy.

“Minami, cậu nghĩ cụm từ ‘ngư ông đắc lợi’ nghĩa là gì?”

“Khi hai người đang tranh giành một con mồi, người thứ ba xuất hiện và cuỗm mất nó.”

“Ra vậy…”

Có lẽ đây là điều tôi nên cố gắng hướng tới. Trong khi hai người kia đang tranh giành cậu ấy, tôi sẽ âm thầm mang cậu ấy về tay mình mà không ai nhận ra. Chắc chắn chiến lược này có giá trị, tất nhiên rồi…

[IMAGE: ../Images/../00018.jpeg]

—Nanato—

“Haizzz…”

Giờ nghỉ trưa ở trường, tôi có quá nhiều chuyện phải lo, một tiếng thở dài bất giác thoát ra khỏi miệng. Tsubasa và Reina… Mối rạn nứt giữa họ sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến nhóm bạn của chúng tôi. Tôi cứ nghĩ chuyện này sẽ khá hơn trong vài ngày, nhưng họ vẫn không nói chuyện với nhau. Itsuki và Shibayu cũng hành xử rất gượng gạo, thế là cả nhóm chúng tôi ai nấy đều ít nói hơn.

“À, Nanato-kun.”

“Này, Nanato!”

Cả hai đồng thanh gọi tôi. Bên phải là Tsubasa, còn bên trái là Reina.

“Tớ gọi trước mà.”

“…Cái đó không quan trọng. Đừng có thân thiết với Nanato ở trường quá.”

Cả hai người đều không chịu nhường. Nhưng tôi cũng không thể chọn phe được.

“Xin lỗi, bụng tớ có vấn đề nên tớ đi vệ sinh đây.”

Tôi quyết định chuồn đi và rời khỏi lớp. Tôi đã đến được nhà vệ sinh, nhưng không cần nói cũng biết, tôi vẫn ổn cả.

“Không thể trốn tránh dễ dàng được nữa đâu.” Itsuki bước đến chỗ tôi và cảnh báo.

“Tôi biết. Giờ tôi phải đưa ra lựa chọn rồi.”

“Chọn ai?”

Nghe câu hỏi của Itsuki, tôi trả lời bằng một cử chỉ tay.

“Hề, đúng là cậu mà.”

“Tôi cần cậu giúp khi đến lúc đó.”

“Cứ để đó cho tôi. Tôi là đồng minh của cậu mà.”

Cậu ấy thật sự là một người tốt. Chắc chắn là tôi có thể trở thành kẻ xấu, nhưng cậu ấy sẽ luôn ở phía sau ủng hộ tôi.

“Trông cậu vui vẻ nhỉ, Itsuki.”

“Cứ cho là đó là câu trả lời lý tưởng của tôi đi.”

Cậu ấy có vẻ nhẹ nhõm và thư thái. Ước gì tôi có thể đổi chỗ với cậu ấy.

*

Tan học, tôi đi đến chỗ làm thêm ở quán crepe. May mắn là sau khi tất cả chúng tôi bắt đầu làm thêm, chúng tôi không còn nhiều thời gian ở bên nhau sau giờ học nữa. Điều này giúp tôi giữ một chút khoảng cách với hai người kia.

“À phải rồi, Amami? Cậu nghĩ sao về Minami hồi đó?”

Suzuki đứng cạnh tôi và hỏi tôi câu hỏi ngẫu nhiên đó. Dù chúng tôi không còn im lặng với nhau nữa, nhưng vẫn cảm thấy kỳ lạ.

“Tôi thấy cô ấy hơi kỳ quặc. Luôn theo sau cậu, ít nói, nhưng lại luôn hào hứng với bất cứ điều gì chúng tôi làm.”

Theo một cách nào đó, cô ấy giống Shibayu nhưng không có cùng năng lượng.

“Cậu có làm gì khiến cô ấy ghét cậu không?”

“Tôi không nghĩ vậy. Thực ra, tôi đã cứu cô ấy một lần khi cô ấy bị chó đuổi, và cô ấy đã cảm ơn tôi suốt.”

“…Đúng rồi. Tôi nhớ hai người cứ trêu chọc Hirose suốt.”

“Ừm, đúng là gợi lại bao kỷ niệm.”

Tôi nhớ lại những tháng ngày vui vẻ, cả nụ cười của Susuki mà tôi đã cố gắng chôn vùi.

“Hôm nay tan làm anh có rảnh không?” Susuki khẽ hỏi, vẻ mặt hơi ngượng nghịu.

“Anh có. Có chuyện gì vậy?”

“Có chuyện em muốn nói. Anh có phiền đi cùng em một lát không?”

“…Chắc là được.”

Tôi hơi lo lắng vì cô ấy vốn ghét tôi, nhưng lần trước khi tôi cần giúp đỡ, cô ấy cũng sẵn lòng lắng nghe, nên tôi không thể từ chối.

“Nếu không muốn anh cứ nói thẳng.”

“Lần trước em đã nghe anh rồi, nên anh cũng phải đáp lại chứ?”

“…Cảm ơn anh.”

Khi cô ấy cảm ơn, góc nghiêng khuôn mặt cô ấy trông giận dữ, hoặc có lẽ là đang chìm đắm trong suy nghĩ nào đó. Tôi luôn thấy cô ấy là người thiếu cảm xúc, nhưng tôi nhớ rằng mình đã từng rất thích góc nghiêng ấy của cô ấy.

Tan ca, tôi cùng Susuki rời khỏi trung tâm thương mại. Mặt trời đã bắt đầu lặn, màn đêm dần buông xuống, cảnh vật xung quanh tĩnh lặng. Chúng tôi giữ một khoảng cách nhất định, cùng nhau đi về phía quảng trường với cây cối và những luống hoa, thì Susuki đột ngột dừng lại. Thế nhưng, dù đã ba phút trôi qua, cô ấy vẫn không nhìn tôi lấy một lần.

“Vậy, em muốn nói chuyện gì?”

Vì cô ấy không nói thêm lời nào, tôi thấy cần phải mở lời trước.

“…Có chuyện em muốn xác nhận với anh.”

Giọng cô ấy không còn vẻ năng động thường ngày, mà trở nên yếu ớt.

“Chuyện gì cơ?”

“Chuyện khi chúng ta chia tay.”

“Ý em là khi em nói em không biết yêu đương là gì nên chia tay anh đó à?”

Chỉ nghĩ đến nó thôi cũng thấy đau lòng. Cô ấy tỏ tình với tôi, và tôi đã đồng ý hẹn hò. Ngày hôm đó tôi phấn khích đến mức không ngủ được, vậy mà chưa đầy một tuần sau, tôi từ thiên đường rơi xuống địa ngục, lại một đêm không ngủ vì một lý do khác.

“Em biết mình có lỗi, nhưng đó chỉ là một lý do ngẫu nhiên thôi.”

“Thôi được rồi, chuyện đã qua thì cũng qua rồi. Mặc dù lúc đó anh sốc lắm.”

Không thể quay ngược quá khứ. Nói về chuyện cũ bây giờ cũng chẳng thay đổi được gì.

“Hai ngày sau khi chúng ta bắt đầu hẹn hò, Minami nói cậu ta thấy anh đi chơi với một cô gái ở trường cấp hai khác khi cậu ta đi đâu đó.”

“Em nói gì cơ?”

Cái lý do của cô ấy không hề gợi lên bất kỳ ký ức nào trong tôi. Nó quá vô lý, tôi không biết phải phản ứng thế nào nữa.

“Và em… đã tin chuyện đó?”

“Ừm, bởi vì… Chuyện là…” Cô ấy rưng rưng nước mắt, chật vật tìm lời giải thích.

Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy yếu đuối như thế này.

“Khi em bắt đầu hẹn hò với anh, em cứ như đang bay trên mây vậy! Em đột nhiên tò mò về những thứ mà trước đây em chưa bao giờ để tâm đến, như lông trên cơ thể hay mùi hương của mình! Em tò mò không biết mình trông thế nào trong mắt anh, tự hỏi anh đang nói chuyện với cô gái nào, anh đang làm gì sau giờ học… Em chưa bao giờ trải qua cảm giác như thế này, nên cảm xúc của em cứ lộn xộn hết cả lên.” Susuki vội vã cố gắng giải thích lý do của mình.

Tôi hiểu cảm giác của cô ấy, nhưng tôi không thể chấp nhận điều này dễ dàng như vậy.

“Nhưng rồi, Minami lại nói anh đang hẹn hò với một cô gái ở trường cấp hai khác, và điều đó khiến em rối bời vô cùng… Em xem ảnh rồi tin nhắn các thứ, và cú sốc lớn đến mức em bắt đầu ghét tất cả mọi người và mọi thứ.”

Thì ra tình cảm của cô ấy dành cho tôi đã trở thành một điểm tựa cảm xúc mạnh mẽ, nhưng việc nhìn thấy điều đó đã đập tan tất cả.

“Để anh nói thẳng luôn, tất cả những điều đó đều là vô căn cứ.”

Nghe tôi nói, Susuki lấy tay che mặt.

“Đúng là bọn anh có dành thời gian cho nhau ở lớp học thêm và từ hồi tiểu học, nhưng cô ấy chỉ là một người bạn học ở trường cấp hai khác. Nhà bọn anh tương đối gần nhau, nên bọn anh hay nói chuyện, nhưng cô ấy đã tìm thấy người mình thích ở trường cấp hai của cô ấy, nên cô ấy hỏi ý kiến anh thôi. Không hơn không kém. Hồi đó, anh chỉ có mắt nhìn mỗi em thôi mà.”

Giá như cô ấy chịu hỏi tôi, tôi đã có thể nói sự thật cho cô ấy rồi. Dĩ nhiên, ai mà biết được Ootsuka đã nói gì với cô ấy, hay đã tác động đến suy nghĩ của Susuki đến mức nào.

"...Ừm... chắc vậy. Đáng lẽ tôi phải biết cậu không phải loại người làm chuyện đó. Sau một thời gian, tôi mới nhận ra mình đã phản ứng thái quá."

Giờ mới nói thì đã muộn rồi. Tôi khó mà gật đầu đồng tình với câu đó được.

"Tôi hiểu cảm giác của cậu. Nếu tôi cũng trải qua chuyện tương tự, có lẽ tôi cũng sẽ bị sốc."

Nói thì nói vậy thôi, chứ tôi sẽ không chạy trốn như cô ấy.

"Tôi sẽ đối chất với cậu về chuyện này. Chứ không tin bừa vào bất cứ điều gì nghe được."

"Cậu muốn nói gì cũng được. Tôi biết là tôi đã sai."

Khi nghĩ đến một lời nói dối trắng trợn, vô nghĩa như vậy đã phá hỏng khoảng thời gian vui vẻ của chúng tôi, lòng tôi lại trào dâng sự tức giận và căm phẫn.

"Ư... Ư ư..."

"K-Khoan đã, đừng có khóc trước mặt tôi lúc này chứ!"

Cô ấy đột nhiên bật khóc, khụy xuống ngay tại chỗ. Susuki chưa bao giờ là kiểu người khóc trước mặt người khác. Nhìn cô ấy suy sụp thế này, hẳn cô ấy đang chất chứa đầy tuyệt vọng và hối hận. Nhìn bề ngoài có vẻ mạnh mẽ, nhưng hầu hết thời gian cô ấy chỉ đang gồng mình thôi.

"Vì... vì..."

"Ai mà chẳng mắc phải những sai lầm như thế. Tôi không còn giận nữa, và tôi chỉ mừng vì biết cậu không hề ghét bỏ gì tôi cả," tôi nói rồi nhẹ nhàng xoa lưng cô ấy.

Xung quanh có bao nhiêu người, tôi không muốn nán lại đây lâu hơn mức cần thiết.

"Nhưng... nếu tôi đã đặt niềm tin vào cậu nhiều hơn, thì mọi chuyện sẽ không xảy ra như vậy. Tôi đã yêu cậu nhiều hơn nữa, chúng ta sẽ luôn ở bên nhau, và tôi đã có thể sống một cuộc đời hạnh phúc rồi..."

Vậy là cô ấy cũng muốn ở bên mọi người, giống như tôi. Nghe vậy, lòng tôi tràn ngập sự hối tiếc.

"...Giờ tôi chỉ toàn hối hận thôi."

"Chuyện đã qua rồi. Cậu chỉ có thể học hỏi từ đó và bước tiếp." Tôi nắm lấy tay cô ấy và giúp cô ấy đứng dậy.

Đầu gối cô ấy run rẩy và yếu ớt, nên tôi vòng tay qua eo để đỡ cô ấy đứng vững.

"Nói vậy chứ, tôi cũng đang đứng ở một ngã ba đường."

Nhìn Susuki, bị nỗi hối hận về lựa chọn của mình dày vò, tôi chợt nghĩ rằng mình cũng có thể kết cục như vậy.

"Cậu vẫn chưa tìm ra câu trả lời sao?"

"Có rồi. Nhờ có cậu. Nhưng tôi không biết đó có phải là câu trả lời đúng không."

Ước gì tôi có thể lưu game như trong trò chơi và quay lại nếu lỡ mắc sai lầm, nhưng thực tế không vận hành như vậy. Cuộc sống luôn ở độ khó cao nhất.

"Ưm... Những gì tôi nói trước đó... tôi không hề nói đùa đâu."

Cô ấy... đang nói về chuyện trở thành bạn gái tôi sao?

"Nhưng cậu sẽ ghét chuyện đó, phải không?"

"Cậu cứ việc lợi dụng tôi theo ý muốn. Sẽ dễ giải thích thôi vì chúng ta làm việc cùng chỗ, và ở vị trí tương tự nhau." Cô ấy túm cổ áo tôi kéo lại gần như không muốn tôi thoát khỏi. "Với lại, nếu không có hiểu lầm đó, có lẽ bây giờ chúng ta vẫn đang hẹn hò, Nanato."

Lâu lắm rồi cô ấy mới gọi tên tôi. Và tôi thấy lòng mình vui vẻ vì điều đó.

"...Tôi sẽ suy nghĩ."

"Thế thì tốt quá rồi. Và nếu cậu đồng ý, chúng ta sẽ làm tất cả những gì đáng lẽ ra phải làm từ nhiều năm trước."

Cô ấy nhìn tôi, ánh mắt rực cháy niềm đam mê. Chúng tôi chưa bao giờ có chung sở thích, ý kiến thì trái ngược nhau, và chúng tôi cũng thường xuyên cãi vã. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn bị thu hút lẫn nhau, và dành thời gian bên cô ấy rất vui. Cứ như thể tất cả những cảm xúc tôi dành cho cô ấy đang dần quay trở lại—

—Ootsuka—

Dường như Ikumi đã đi hỏi Amami về sự thật của chuyện xảy ra cách đây một năm rưỡi. Mình đã chuẩn bị tinh thần cho cái ngày này từ lâu rồi. Cái ngày mà cuộc đời mình sẽ đi đến hồi kết... Nhưng giờ đây, khi nó thực sự xảy ra, mình lại chẳng thể nhịn cười.

Khi Ikumi bắt đầu hẹn hò với Amami, mình đã nghĩ rằng mình sẽ mất đi chỗ đứng của mình. Thế nên, mình đã nói dối cô ấy rằng Amami lăng nhăng, bắt cá hai tay, chuẩn bị rất nhiều bằng chứng để cô ấy tin, và cuối cùng đã kết thúc mối quan hệ của họ. Tuy nhiên, vết thương đã thành sẹo, và tình bạn của cả nhóm đã tan tành. Không chỉ vậy, Ikumi thậm chí còn trở nên điên cuồng sau khi mất Amami, và mình đã đánh mất tất cả những gì mình cố gắng bảo vệ.

Vậy thì sau tất cả, giờ đây mình chỉ có thể bật cười, đúng không? Nếu thế giới có bị hủy diệt vì mình, mình cũng sẽ chỉ cười mà thôi. Và một khi Ikumi biết mình là Nữ thần Hủy diệt, mọi chuyện sẽ chấm dứt. Thế nên, ít nhất thì mình cũng muốn giúp cô ấy một cách nào đó. Dĩ nhiên là mình không thể sám hối được rồi. Mình làm điều này chỉ để tự thỏa mãn bản thân thôi. Và dù mình là một người kinh khủng như vậy, cô ấy vẫn để mình ở bên cạnh. Thật đúng là mình chỉ mang đến bất hạnh cho những người xung quanh mà. Vậy nên, trong khi thế giới của mình đang dần cháy rụi, mình sẽ cố gắng hết sức để Ikumi có thể một lần nữa có được Amami—

"Shiroki-saaan!"

Hết ca làm, mình gọi Shiroki và giữ cô ấy lại.

"Ơ-Ơ, chuyện gì vậy, Ootsuka-san?"

"Tôi muốn nói chuyện một chút. Cô đi cùng tôi được không?"

Mình không thể chịu nổi người phụ nữ đó. Sự trong sáng mà cô ấy tỏa ra bất cứ lúc nào cũng khiến mắt mình lóa đi.

"Vâng, dĩ nhiên rồi. Có chuyện gì thế?"

"Cảm ơn cô. Cô thật tốt bụng. Nhưng chính vì vậy mà cô rất dễ bị lừa."

"Bị ai lừa cơ?"

"Rồi cô sẽ sớm biết thôi."

Mình dẫn Shiroki ra ngoài sảnh trung tâm mua sắm, hệt như Ikumi đã làm với Amami lúc nãy.

"Cô thích cái người tên Amami đã đến đây lúc trước, đúng không?"

"C-Cũng đại loại vậy. Có chuyện gì à?"

"Bạn tôi kể rất nhiều về anh ta. Cô ấy đang hẹn hò với Amami-kun này, và anh ta luôn than phiền về việc bị một người tên Tsubasa thích."

"Hả? Cô đang nói cái gì vậy?" Vẻ mặt Shiroki méo mó vì kinh hoàng.

Đó là cùng một biểu cảm mà Ikumi đã từng có. Không, mình chưa thể cười ngay được. Mình phải đợi cho đến khi cô ấy hoàn toàn suy sụp.

"Cô muốn nói đến Reina-san à?"

"Không. Không phải cô gái đó, mà là một người bạn của tôi. Cô ấy là một cô gái dễ thương đang học cùng trường với tôi."

Chắc là cô ấy đã nghĩ đến cô gái Reina nào đó rồi, nhưng không hẳn là vậy. Biết tính cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ cắt đứt với Amami ngay khi tìm được một người tốt hơn, nên cô ấy không nên quá gắn bó với tình cảnh hiện tại.

"Vậy thì Nanato-kun không có bạn gái. Tôi đã dành rất nhiều thời gian với cậu ấy, và tôi không hề nghe về bất cứ chuyện nào như vậy."

"Và tôi đang nói với cô rằng anh ta đã bí mật hẹn hò với cô ấy đấy. Họ luôn làm như vậy mà."

"Nanato-kun không phải là người sẽ làm một chuyện như thế."

Mình tưởng cô ấy sẽ sụp đổ ngay lập tức, nhưng cô ấy vẫn giữ được bình tĩnh. Chắc là cô ấy có thể bướng bỉnh hơn mình nghĩ nhiều.

"Nếu cô không dừng nói dối ngay bây giờ, ngay cả tôi cũng sẽ tức giận đấy."

"Vậy thì chuyện ở trên kia là sao?"

Chúng tôi đi dọc con đường thì nhìn thấy Ikumi và Amami. Họ đang nắm tay nhau, khi cô ấy vừa đứng dậy, Amami đang đỡ cô ấy bằng cách giữ eo.

"Cái gì..."

"Thấy chưa. Đúng như tôi nói mà. Không thể nào họ chỉ là bạn bè bình thường được."

Ôi trời, ôi trời, thời điểm không thể nào tuyệt vời hơn! Giờ thì cô ấy chắc chắn sẽ suy sụp. Cứ như là mình đã dùng búa đập tan tành mọi thứ vậy.

"Nhìn đi, nhìn đi. Anh ta rác rưởi mà. Cô không ghét anh ta sao?"

"Tại sao... Nanato-kun..."

"Tôi đã nói với cô rồi mà. Anh ta đã bí mật hẹn hò với bạn của tôi. Tôi không hề nói dối. Cô cố gắng bảo vệ anh ta, nhưng anh ta lại làm chuyện này sau lưng cô đấy. Anh ta không tệ sao?" Mình vung cây búa giáng xuống đập nát mọi hy vọng và ước mơ của cô ấy. "Cứ cắt đứt với tên khốn đó đi. Ở bên anh ta sẽ chỉ đau khổ hơn mà thôi."

“Ootsuka này, cô làm ơn im lặng một chút.”

“Hả?”

Giọng cô ấy lạnh lùng và gay gắt hơn tôi từng biết rất nhiều.

“Nếu cô cứ tiếp tục lăng mạ Nanato-kun như thế, chúng ta sẽ không còn là bạn bè nữa.”

“…Tại sao cô vẫn bảo vệ cậu ta?”

“Bởi vì người sai là tôi. Tôi đã không hề nghĩ đến cảm xúc của cậu ấy. Vì Reina-san và tôi đã dồn cậu ấy vào đường cùng, ép cậu ấy vào một tình thế không thể lựa chọn, chỉ làm cậu ấy tổn thương. Thế nên, tình cảm của cậu ấy chắc chắn đã hướng về một người hoàn toàn không liên quan đến nhóm chúng tôi.”

Tôi cố gắng bẻ gãy trái tim cô ấy như một cành cây khô, nhưng nó không chịu gãy.

“Tôi biết cậu ấy đã rất phiền lòng vì chuyện này. Nhưng tôi đã trở nên cố chấp, chỉ muốn cậu ấy chọn tôi. Reina-san và tôi bắt đầu tranh giành cậu ấy, quên mất rằng cậu ấy chỉ muốn làm bạn với tất cả mọi người. Không thể tin được là tôi chỉ nghĩ cho bản thân mình…”

“Cô đang nói cái gì vậy? Cô nên quên cậu ta đi là vừa!”

Gãy đi! Gãy quách đi! Sao cô vẫn chưa chịu gục ngã?!

“Đó phải là lời của tôi mới đúng. Tôi chưa bao giờ có lựa chọn như vậy ngay từ đầu. Hay nói đúng hơn, với con người tôi bây giờ, tôi chưa bao giờ có quyền được làm vợ cậu ấy.”

“Vậy thì tại sao cô không chịu từ bỏ đi? Thật thảm hại.”

Sao cô không suy sụp đi? Có phải những nỗ lực của tôi còn thiếu sót không? Hay là cô ta quá cứng đầu?

“Tôi vẫn xem mình là hôn thê của cậu ấy. Vì thế, tôi không thể từ bỏ dễ dàng như vậy.”

“Haha… Thật sao.”

Cô ta bị làm sao vậy? Cứ mãi không chịu buông tha. Mà rốt cuộc những chuyện đó có gì to tát đâu? Loại tuyệt vọng này có phải chỉ là một chướng ngại nhỏ trên đường của cô ta không? Dù tôi nói gì, làm gì, cô ta cũng không hề sụp đổ. Cô ta cứng rắn như kim cương vậy. Chiếc búa của tôi không đủ sức để phá vỡ bất cứ thứ gì. Tôi không thấy chút cơ hội nào để làm tổn thương cô ta cả.

“Cảm ơn Ootsuka-san đã dạy tôi. Quả thực, hình như tôi chỉ biết nghĩ cho bản thân mình. Nhưng giờ đây, tôi đã nhận ra một điều quan trọng.”

“C-Không có gì…”

Tại sao cô ta lại cảm ơn tôi? Tôi đã giúp cô ta cái gì chứ? Cô ta hoàn toàn đối lập với tôi. Rực rỡ và chói sáng đến mức tôi không thể nhìn thẳng. Nếu cô ta là ánh sáng, thì tôi là bóng tối bị cô ta nuốt chửng. Cô ta là hình ảnh đối lập với tôi, một kẻ chẳng ra gì. Không thể chịu đựng nổi, tôi quay mặt đi. Và khi nhìn mình trong tấm kính của cửa hàng, mặt tôi nhăn nhó đến tệ. Tôi còn kém xa cái người mà mình từng khinh thường. Tôi cảm thấy muốn nôn mửa khi cứ thế ngồi thụp xuống tại chỗ.

“Đùa nhau à…”

Tôi đã cố gắng gieo rắc tuyệt vọng cho Shiroki, vậy mà cuối cùng tôi lại bị nuốt chửng hoàn toàn. À, ra là thế. Tôi luôn nghĩ Ikumi đã phát điên vào lúc đó… nhưng hóa ra là tôi mới là kẻ điên rồ. Cái thứ này là cái gì vậy? Tôi thậm chí còn không thể tự cười nhạo bản thân mình.

Tôi cố chạy trốn khỏi Shiroki và vội vã lao đi. Tôi trốn mình trong nhà vệ sinh, rên rỉ vì đau đớn. Kiểm tra điện thoại, tôi đã bỏ lỡ vài cuộc gọi từ Ikumi. Chắc cô ấy muốn đối chất với tôi sau khi biết sự thật.

“Có chuyện gì vậy?”

Và vì cô ấy lại gọi tôi lần nữa, tôi run rẩy bắt máy.

“Cậu đang ở đâu vậy?”

Giọng cô ấy tràn đầy giận dữ. Chắc chắn bây giờ cô ấy ghét tôi tận xương tủy rồi.

“Nhà vệ sinh công cộng gần quảng trường nơi cậu và Amami-kun đã nói chuyện ấy.”

“Tôi đang đến đó ngay bây giờ, đừng hòng chạy trốn!”

“V-Vâng…”

Tôi cúp máy và cố gắng chuẩn bị tinh thần, nhưng nỗi sợ bị Ikumi xa lánh đã khiến tôi cuối cùng vẫn bỏ chạy.

“Cậu đi đâu đấy?”

“Cái…?”

Tuy nhiên, chỉ năm giây sau khi lao ra khỏi nhà vệ sinh, cô ấy đã phát hiện ra tôi. Cô ấy thở hổn hển, có lẽ đã chạy đến đây để đảm bảo tôi sẽ không cố gắng bỏ trốn.

“Tại sao cậu lại nói dối tôi lúc đó?”

“…Tôi chỉ muốn bảo vệ vị trí của mình thôi! Tôi nghĩ cậu sẽ không còn dành thời gian cho tôi nữa sau khi hai người bắt đầu hẹn hò!” Tôi không thể kiểm soát cảm xúc của mình mà buông lời công kích cô ấy.

Mặc dù cô ấy hoàn toàn có quyền tức giận với tôi.

[IMAGE: ../Images/..]

“Tôi không tin đâu. Chỉ là cậu không tin tưởng tôi mà thôi.”

“…Cậu nói đúng. Tôi chẳng thể tin ai cả.”

Gia đình ruồng bỏ, bạn bè vứt bỏ, ngay cả tôi còn phản bội những người mình quan tâm. Nói gì đến người khác, tôi còn chẳng tin nổi chính bản thân mình.

“Xin lỗi, tôi đã phá hỏng mọi thứ của cậu rồi…”

“Trả lại đây! Trả lại bảo bối của tôi!” Cô ấy giáng một bạt tai thẳng vào mặt tôi.

Vì cô ấy từng tập Karatedo nên cú tát ấy khiến đầu óc tôi quay cuồng. Thế nhưng, thật lạ là tôi lại cảm thấy sảng khoái. Bấy lâu nay tôi vẫn luôn dằn vặt vì những việc mình đã làm, giờ thì cứ như thể tôi đã được giải thoát khỏi gánh nặng ấy vậy.

“Đừng bao giờ dính dáng đến tôi nữa.”

Cô ấy tuyên bố kết thúc tình bạn giữa chúng tôi. Tôi đã làm một chuyện quá tồi tệ, không còn gì có thể cứu vãn được nữa.

“Được thôi, tôi hiểu rồi.”

“Vậy là cậu biết chuyện này sẽ xảy ra rồi ư… Cậu đúng là đồ bỏ đi.”

“Phải. Tôi đã bị buộc phải nhớ lại điều đó.”

“Tôi có rất nhiều điều muốn nói với cậu, nhưng tôi không thể chịu nổi việc nhìn thấy mặt cậu thêm nữa.”

Cô ấy quay lưng lại với tôi. Tôi nghĩ chúng tôi sẽ không bao giờ nói chuyện lại nữa.

“Sau khi biết sự thật, cậu còn muốn đi chơi với Amami-kun nữa không?”

“…”

Cô ấy không trả lời tôi. Tuy nhiên, chừng đó đã là tất cả những gì tôi cần nghe.

“Tôi thật lòng khuyên cậu nên từ bỏ chuyện đó đi.”

“Tôi sẽ không bao giờ nghe lời cậu nữa.”

“Nhưng lần này, đó là sự thật.”

Tôi không muốn làm cô ấy tổn thương thêm nữa, cũng không muốn cô ấy phải chịu đựng đau khổ. Vì thế, tôi muốn cô ấy biết rõ sự thật.

“Cậu không thể đánh bại Shiroki Tsubasa đâu.”

Cô ấy không quay lại mà chỉ biến mất vào bóng tối. Nhưng ít ra, tôi cũng đã nói cho cô ấy biết. Shiroki Tsubasa sở hữu một thứ ánh sáng mà không ai có thể dập tắt. Và tôi chắc chắn rằng Ikumi rồi sẽ sợ hãi thứ ánh sáng đó và bỏ chạy mất thôi…