Nếu thích các tác phẩm của chúng tôi, xin vui lòng theo dõi trên mạng xã hội, tham gia Discord của chúng tôi và cân nhắc hỗ trợ chúng tôi trên Patreon:

https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans

—Tsubasa—

Tiếng chuông báo thức bên cạnh giường đánh thức tôi dậy, thế là tôi vươn vai vài cái cho dãn gân cốt. Nanato-kun từng nói cậu ấy thích những người có thân hình dẻo dai, nên mấy năm nay tôi vẫn luôn cố gắng duy trì thói quen này. Ngay cả bây giờ, tôi vẫn không thể tháo chiếc nhẫn ra được. Chị gái bảo tôi hủy nó đi cho xong, nhưng tôi lại không muốn phá hủy kỷ vật quý giá này.

“Dậy đi, chị ơi.”

Tôi đến phòng chị gái và đánh thức chị ấy dậy, vì chị vẫn còn đang ngủ say. Kể từ khi cả hai chị em chuyển từ Fukuoka đến Tokyo, chỉ có hai chúng tôi sống ở đây. Vì vậy, tôi phải là người đánh thức chị ấy dậy thay vì mẹ. Tôi cũng đảm đương hầu hết việc nhà, điều đó cho thấy mẹ đã vất vả đến nhường nào.

“Cho chị ngủ thêm bốn năm nữa đi.”

“Hơi quá rồi đó, chị không nghĩ vậy sao?”

Chị gái tôi lúc nào cũng lờ đờ và mệt mỏi. Nhưng trái ngược với vẻ ngoài đó, chị ấy lại học rất giỏi, và giờ còn đang theo học một trường đại học lớn ở Tokyo. Thế mà nếu cứ để chị ấy một mình, có khi chị ấy sẽ ngủ liền bốn năm thật. Chẳng phải tôi chưa từng thấy ai ngủ lâu đến thế.

“Vậy thì ít nhất là 4 phút.”

“Trời ạ…”

Để có thể đoàn tụ với Nanato-kun, tôi đã xin chị ấy đưa tôi đến Tokyo. Đó là lý do vì sao tôi phải chiều theo những yêu cầu của chị. Bởi vì nhờ có chị, tôi mới có thể ở bên Nanato-kun lần nữa.

Rời khỏi căn hộ, tôi đi đến đợi trước khu chung cư của Nanato-kun. Tôi định sẽ cùng cậu ấy đến trường, nhưng rồi tôi chợt nhớ ra rằng, ở trường, mọi người đều nghĩ cậu ấy và Reina-san đang hẹn hò. Vì chúng tôi không có hẹn trước, tôi đành tự mình đến trường.

“Phiền phức thật…”

Cô ấy đã ra đòn trước, khiến tôi không còn lựa chọn nào để đáp trả. Tôi phải tìm một cách khác để có thể tiếp cận Nanato-kun. Bởi vì chúng tôi càng xa cách, Reina-san sẽ càng có thêm nhiều cơ hội. Cô ấy đã đi trước tôi ba bước rồi. Cứ đà này, tôi sẽ mất tất cả mất. Nhưng, tôi cũng không thể tìm ra lối thoát.

“Shiroki!”

“À, Reina-san, chào buổi sáng.”

Thật bất ngờ, tôi đã đến chỗ hẹn quen thuộc của chúng tôi, nơi Reina-san lập tức tiến đến gần tôi.

“Chào buổi sáng. Chúng mình đợi Nanato ở đây rồi cùng đến trường nhé?”

“…Cậu chắc không?”

“Chắc chắn rồi.”

Vì lý do nào đó, Reina-san lại tỏ ra quan tâm đến tôi. Có lẽ cô ấy tự tin đến vậy sao? Hay cô ấy có chút đồng cảm với tôi?

“Cảm ơn cậu, Reina-san.”

“Tất cả những chuyện này xảy ra là do tớ bất cẩn… Và vì thế mà tớ đang gây phiền phức cho cậu.”

“Cậu thật tốt bụng, Reina-san.”

Cô ấy có vẻ hối hận về những gì đã xảy ra. Nhìn thấy vậy, tôi cảm thấy nhẹ nhõm.

“Tớ chẳng tốt bụng chút nào cả.” Cô ấy nghịch tóc và nhìn đi chỗ khác.

Nếu cô ấy thực sự tàn nhẫn, cô ấy sẽ cố gắng đẩy tôi ra xa nhất có thể, nên tôi mừng vì cô ấy là một người biết quan tâm. Sau đó, chúng tôi cùng Nanato-kun đến trường. Bên ngoài trường học, mối quan hệ của chúng tôi không hề thay đổi chút nào. Nhưng một khi vào đến khuôn viên trường, chúng tôi lại bị những ánh mắt tò mò bao vây.

Giờ giải lao đến, tôi liền nói chuyện với Nanato-kun.

“Ừm, Nanato-kun?”

“Ừ?”

“Chúng mình đã nói sẽ đi chơi cùng nhau đúng không?”

“À, ừ? Cậu nói Chủ Nhật này hả?”

“Phải… Chuyện đó còn tính không?”

“Tất nhiên rồi.”

Ơn trời… Tôi đoán là không phải mọi thứ đều mất hết trong tình huống này. Vì các bạn cùng lớp vẫn đang theo dõi, tôi vội vã quay về chỗ ngồi—khi Tangawa-san và bạn bè của cô ấy đột nhiên bắt chuyện với tôi.

“Shiroki-san, tôi nghĩ cậu không nên làm phiền họ trong khoảng thời gian ‘tình tứ’ này.”

“Đúng đó. Cậu nên đọc vị không khí đi chứ.”

Chắc hẳn họ đã nhìn thấy tôi nói chuyện với Nanato-kun, nên tôi đoán họ đang cảnh cáo tôi.

“Cậu đang nhắm đến Hirose-kun à?”

“Hả? Không, hoàn toàn không phải.”

“Không cần giấu làm gì. Cô đang định tiếp cận Hirose-kun thông qua Amami-kun, đúng không?”

Họ nói xong mấy lời đó rồi bỏ đi luôn. Tôi nghĩ họ đã hiểu lầm chuyện gì đó rồi. Họ đang thêu dệt nên một câu chuyện tình yêu méo mó hoàn toàn trong nhóm bạn của chúng tôi. Nhưng mà, chỉ vì tôi đến nói chuyện với Nanato-kun thôi mà họ đã nói ra tất cả những điều đó… Bây giờ, tôi phải nuốt cục tức này vào trong. Cho đến khi tình hình thay đổi, tôi phải im lặng. Nhưng đợi đã… nếu họ thấy tôi và Nanato-kun đi chơi riêng ngoài trường, họ sẽ bắt đầu nghĩ linh tinh mất, phải không? Trong khoảng thời gian này, chúng tôi không thể tùy tiện gặp riêng nhau được. Chúng tôi lại không có tiền để đi đâu xa, thế nên sẽ cứ phải lo lắng nhìn trước ngó sau và chẳng thể vui vẻ gì.

“Haizz…”

Chuyện này… tệ hơn tôi nghĩ rồi. Lời hứa đi chơi của chúng tôi đã bị hủy bỏ. Reina-san đang ngày càng tiến gần hơn đến cậu ấy, như thể canh chừng Nanato-kun khỏi tôi vậy. Nếu đúng là thế, thì cô ta đã tính toán rất kỹ lưỡng… Tôi cá là IQ của cô ta cao ngất ngưởng. Liệu tôi có còn hy vọng chiến thắng để giành lấy Nanato-kun không? Không, tôi đã thề sẽ không bỏ cuộc cho dù có chuyện gì xảy ra. Tình hình có thể tồi tệ, nhưng tôi phải tiếp tục tiến lên.

“Mình biết rồi!”

Tôi lẩm bẩm một mình như nhận được sự mách bảo từ trời, thật là xấu hổ quá đi. Nhưng, tôi đã nhận ra điều mình có thể làm trong tình huống này. Nếu Reina-san nghiêm túc, thì tôi cũng phải đáp lại tương xứng.

“Có chuyện gì vậy, Tsubasa-chan?” Yuzuyu-chan tiến lại gần tôi.

“Yuzuyu-chan, mình nghĩ ra chuyện gì hay lắm nè!”

“Thật hả? Chúc mừng nhé.”

“Ừm. Nếu mình làm theo cách này, mình sẽ ngủ được với Nanato-kun.”

Nghe tôi nói, cô ấy đứng hình.

“Y-Yuzuyu-chan?”

Dù tôi có lay vai, cô ấy vẫn chỉ nhìn chằm chằm vào khoảng không phía sau tôi với ánh mắt trống rỗng.

“…Cậu vừa nói gì cơ?!”

“Oa! Đừng có hét lên như thế chứ!”

Yuzuyu-chan cuối cùng cũng hoàn hồn, khiến tôi phải đáp lại bằng một giọng cũng lớn không kém.

“Cậu đang nói gì vậy, Tsubasa-chan?”

“Hừm, đó là bí mật! Khi mọi chuyện xong xuôi, mình sẽ kể lại cho cậu.”

“Nhưng lúc đó thì muộn mất rồi! Cậu phải nói cho Yuzu biết ngay bây giờ chứ!”

“Sẽ là bí mật cho đến khi nó thành công.”

“Thành công?! Vậy là sau cùng thì cũng sẽ quá muộn thôi!”

Có vẻ như cô ấy hiểu tôi đang ám chỉ điều gì, nhưng tôi sẽ giữ bí mật chi tiết cho đến bây giờ. Cứ thế, giờ giải lao kết thúc, và Yuzuyu-chan ôm đầu trở về chỗ ngồi của mình.

—Reina—

Giờ giải lao đến, tôi nhanh chóng kiểm tra Minsta của mình. Kể từ khi bài đăng đó xuất hiện, các bạn nam trong trường đã ngừng nhắn tin cho tôi hoàn toàn. Kế hoạch của chúng tôi đã có hiệu quả, giúp tôi thở phào nhẹ nhõm. Còn mấy gã đàn ông trưởng thành lạ hoắc nhắn tin kiểu “Muốn 30k không?” và mấy thứ linh tinh khác thì tôi đã tố cáo hết rồi.

“Chiba-san, cậu có thể cho mình số điện thoại của Hirose-kun được không?”

Komine-san, một bạn cùng lớp của chúng tôi, bước đến bàn tôi, hỏi về Hirose-kun.

“Sao cậu không tự hỏi cậu ấy?”

“Nhưng mình ngại lắm…!”

Không phải ngại, mà có lẽ cô ấy không muốn bị từ chối thẳng thừng. Vì bị từ chối sẽ để lại một vết đen trong lịch sử tình trường của một người phụ nữ. Không như đàn ông, phụ nữ thường cố gắng không để đối tượng mình thích thấy, tiếp cận các bạn nam một cách vòng vo. Và nếu tôi hỏi hộ mà nhận lại một câu “KHÔNG”, thì cô ấy có thể viện cớ nào đó để bảo vệ sĩ diện của mình.

“Thôi được, mình ít nhất cũng có thể hỏi giúp.”

Nếu có thể, tôi muốn hòa hợp với các bạn cùng lớp. Tôi không cố ý tỏ ra quá thân thiện, nhưng tôi sẽ cố gắng nói chuyện bình thường với họ.

“Cảm ơn cậu nhiều lắm, Chiba-san.”

“Hirose là một người kỳ quặc, nên đừng hy vọng nhiều nhé.”

Mẹ của Nanato đã kể cho tôi nghe về việc Hirose phải lòng cô giáo ở trường. Có vẻ như cậu ấy có hứng thú với những phụ nữ lớn tuổi hơn, đó là lý do tại sao dù nổi tiếng nhưng cậu ấy lại chẳng có bạn gái nào.

“Nhưng mà, tại cậu với Amami-kun hẹn hò nên giờ mấy cô gái bắt đầu đổ xô theo đuổi Hirose-kun rồi. Trước giờ, ai cũng nghĩ cậu có ý với cậu ấy mà.”

“Ừm, thế à.”

Thế ra tụi nó đều nghĩ Hirose là một đối tượng ngon ăn đến vậy sao. Hừm, cậu ta chẳng những không ngốc, mà cũng đâu có xấu trai. Nhưng mà, mình vẫn không nghĩ cậu ta so bì được với Nanato. Nanato mới là số một trong mắt mình.

“Nhưng mà, tại sao lại là Amami-kun chứ? Với vẻ dễ thương của cậu, cậu hoàn toàn có thể ở bên Hirose-kun mà.”

“…Cẩn thận lời nói chút đi. Thật là bất lịch sự.”

“M-Mình xin lỗi.”

Khi mình liếc mắt nhìn, Komane-san hoảng hốt lùi ra xa. Tại sao lại là Nanato ư? Vì mình yêu cậu ấy chứ sao, đồ ngốc nghếch!

“Này, Komane-san muốn xin số điện thoại của cậu kìa.”

Mình bước đến chỗ Hirose, hoàn thành lời hứa.

“Được thôi, tùy cậu.”

“Vậy để mình nói với cô ấy.”

Hirose đáp lại khá nhanh gọn và cộc lốc.

“Thật ra cậu cũng có ý với cô ấy à?”

“Không hề. Bạn bè giữ liên lạc với nhau là chuyện bình thường mà, phải không?”

“Chắc vậy.”

Nói ra thì hơi đau lòng, nhưng Hirose có vẻ chẳng có chút hứng thú nào với cô bé ấy. Cậu ta chỉ đồng ý vì thấy như vậy thì tiện hơn mà thôi.

“Lỡ cô ấy tỏ tình với cậu thì sao?”

“Mình sẽ từ chối chứ sao nữa.”

“Thế à.”

Mình thật sự không tài nào hiểu nổi tên này đang nghĩ gì. Cậu ta nổi tiếng đến mức được mấy cô gái chạy theo, vậy mà lại chẳng chịu "nếm trái cấm" tí nào.

“Cậu không muốn có bạn gái à?”

“Mình đang chờ đợi một người mà mình có thể thật lòng, giống như cậu vậy.”

“À, phải rồi. Đến lúc đó mình sẽ ủng hộ cậu hết mình.”

Có đôi khi, Hirose cũng là một người tốt bụng phết. Nhưng dĩ nhiên, Nanato mới là định mệnh của mình.

“Được cậu ủng hộ chắc chắn sẽ có tác dụng ngược lại, nên thôi khỏi đi.”

“Cái quái gì vậy?! Tôi đang cố gắng đối xử tốt mà!”

Cái kiểu này nên mình mới không ưa cậu ta… Lúc nào cũng trêu chọc mình.

“À phải rồi, cậu có giận mình không?”

“Về chuyện gì cơ?”

“Chuyện kế hoạch của chúng ta đổ bể và giờ ai cũng nghĩ mình với Nanato đang hẹn hò ấy.”

Hirose lắc đầu.

“Không, mình còn thấy nhẹ nhõm nữa là đằng khác. Chỉ riêng chuyện giữa chúng ta thôi nhé, Nanato và Shiroki đã muốn gặp riêng nhau, và mình lo rằng mối quan hệ của họ có thể thay đổi quá nhiều, nhưng tình hình hiện tại lại giúp mọi thứ ổn định lại rồi.”

“C-Cậu nói gì cơ? Mình đâu có nghe về chuyện đó.”

“Nanato kể mình nghe.”

Trời đất ơi…! Shiroki đúng là lúc nào cũng âm thầm bày mưu tính kế. Mình không thể nào lơ là cảnh giác với cô ta được. Hirose thì có vẻ nhẹ nhõm, nhưng mình thì phải thúc đẩy chuyện này.

“Nanatoooo?” Mình chạy đến chỗ Nanato.

Bị nhìn thấy nói chuyện với cậu ấy thì đúng là ngại thật, nhưng có chuyện quan trọng hơn.

“Chúng ta đang hẹn hò đúng không?”

“Ừa?”

“Vậy thì, cậu không thể đi gặp gỡ các cô gái khác lung tung được. Mọi người sẽ nghĩ cậu đang lừa dối mình đấy.”

“Mình sẽ không làm vậy đâu mà?”

Hẹn hò với Nanato là giấc mơ của mình, nhưng mình cũng không muốn phá hỏng mối quan hệ hiện tại giữa chúng mình.

“Tốt. Nhưng, mình xin lỗi vì đã hạn chế cậu như vậy.”

“Cậu cũng vậy mà, đúng không? Nếu cậu bắt đầu hẹn hò với người khác, về cơ bản là cậu sẽ bỏ rơi mình rồi.”

“Đúng là vậy thật. Nhưng đừng lo, giữ gìn mối quan hệ hiện tại quan trọng hơn bất cứ điều gì.”

Shiroki và mình đã hứa sẽ không tỏ tình với cậu ấy, nên chúng mình phải chờ cho đến khi cậu ấy tự lựa chọn.

“Mình cũng nghĩ vậy. Mình không ngại có bạn gái. Nhưng đồng thời, mình cũng muốn vui vẻ với mọi người.”

“Đúng thế. Cậu nghĩ mình có thể chấp nhận điều đó không?”

“Ưm… mình không chắc nữa.”

Hả? Cậu ấy trông có vẻ thực sự băn khoăn. Có chuyện gì mà cậu ấy muốn đến mức sẵn sàng đánh đổi tình bạn của chúng ta sao? Trời ơi, mình thật sự ước đó là mình…

“Không chỉ có chúng ta, những người khác cũng phải kìm nén mong muốn của mình. Shibayu cũng vậy, Hirose cũng vậy.”

Tôi vòng vo Tam Quốc một hồi, cốt là muốn khéo léo ám chỉ Nanato đừng có mà tơ tưởng gì lung tung nữa. Tình hình này, tôi muốn nó cứ kéo dài mãi mãi. Shibayu cứ giấu diếm tình cảm với Shiroki, Hirose thì chẳng buồn tìm bạn gái, thế nên Nanato cứ y nguyên thế này cũng chẳng sao.

“Ồ? Tôi biết ngay mà. Shibayu thích Itsuki phải không?”

“Không, tuyệt đối không đời nào.”

Tôi lập tức gạt phăng cái hiểu lầm ấy đi. Mà thôi, tôi cá là cậu ta có nằm mơ cũng chẳng đoán ra người Shibayu thật lòng thích là ai đâu.

“Thôi được, nếu mọi người đều nghĩ vậy thì tôi có thể yên tâm rồi.”

“Đúng thế!”

Dù nói vậy, nhưng Nanato vẫn có vẻ lo lắng. Tất nhiên, tôi sẽ vui lắm nếu đó chỉ đơn thuần là vì cậu ấy không thể rời xa tôi…

*

“Này Reinan, gay go rồi…!”

Shibayu gọi tôi lại sau giờ học, có vẻ mọi chuyện còn hơn cả rối rắm.

“Sao vậy?”

Tôi giữ lấy vai cô bạn và hỏi. Tôi cũng làm y hệt cái cách Nanato vẫn làm mỗi khi cố gắng trấn an tôi.

“Tsubasa-chan dường như đang tính toán gì đó… Tấm lòng thuần khiết của cậu ấy sẽ bị vấy bẩn mất!”

“Ừ, tôi đoán ra rồi.”

Có vẻ Shibayu cũng đã biết chuyện Shiroki và Nanato định đi chơi riêng với nhau.

“Hả? Reinan, cậu biết rồi sao?”

“Hirose nói cho tôi biết. Nhưng đừng lo, tôi đã đảm bảo không có chuyện gì xảy ra đâu.”

“Quả nhiên là Reinan, cậu hành động nhanh thật.”

Nếu chỉ là hai người họ đi chơi thôi thì tôi chẳng có vấn đề gì. Tuy nhiên, tôi muốn tránh những chuyện mờ ám như lời tỏ tình hay đại loại thế. Tôi không nghĩ cậu ấy là kiểu người sẽ làm vậy, nhưng tình yêu vốn dĩ chẳng ổn định chút nào. Chỉ cần nghĩ đến lần tôi ép cậu ấy hôn ở quán karaoke là cả người tôi đã nóng bừng lên rồi.

“Họ đã hẹn sẽ đi chơi cùng nhau vào lúc nào đó, nhưng vì tình hình hiện tại khiến việc đó khá khó khăn, nên có lẽ phải đợi tương lai xa lắm.”

“Đúng là như vậy. Tôi không nghĩ kế hoạch của cậu lại giúp ích được đến thế.”

Mới tuần trước, tôi và Nanato còn có một vết rạn nứt, và tôi đã thấy ánh mắt Nanato nhìn Shiroki thay đổi, nên tôi linh cảm mọi chuyện sẽ đi đến hồi kết tồi tệ. Tuy nhiên, kế hoạch của Shibayu đã giúp tôi có thể gần gũi Nanato như ý muốn, đồng thời khóa chặt luôn cả tình cảm của cậu ấy. Tôi đã vừa phòng thủ vừa tấn công, mang lại cho mình cơ hội tốt nhất mà tôi có thể mong đợi.

“Nhưng mà, tôi vẫn thấy có lỗi với Shiroki. Nếu không vì kế hoạch này, có lẽ cậu ấy đã thắng rồi.”

“Đấy chính là bản chất của một trận chiến. Tất nhiên, việc cậu cảm thấy tội lỗi chứng tỏ sâu thẳm bên trong cậu vẫn còn lòng tốt. Bất kỳ kẻ xấu xa nào cũng sẽ không có cảm giác này đâu.” Shibayu động viên tôi.

Tôi biết thật là an tâm khi có một đồng minh bên cạnh.

“Thực ra, Yuzu không nghĩ cậu có thể thoải mái như vậy đâu. Một cuộc chiến như thế này sẽ luôn có người phải chịu tổn thương, nên đừng quá tự tin.”

Và thế là cô ấy lại cảnh báo tôi. Cô ấy nói không sai. Nếu tôi cứ lo lắng việc phải tử tế với Shiroki, tôi sẽ biến thành kẻ thua cuộc chỉ biết khóc lóc. Tôi phải ích kỷ hơn nhiều mới được. Hối hận thì đã muộn khi đã thua cuộc, và tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì để giành chiến thắng. Shiroki là đối thủ của tôi, và tôi cũng giống cô ấy. Chúng tôi có thể là bạn bè, nhưng số phận đã định chúng tôi phải đối đầu với nhau.

—Nanato—

Hôm nay là Chủ Nhật, chúng tôi không phải đi học. Tôi đã hứa sẽ đi chơi với Tsubasa. Mặc dù chúng tôi đã là bạn bè một thời gian sau cuộc hội ngộ, nhưng chúng tôi chưa bao giờ đi chơi riêng với nhau như thế này. Đa số thời gian, chúng tôi đều đi chơi theo nhóm bạn lớn, nên việc tạo ra những kỷ niệm chỉ có hai đứa là điều gần như không thể cho đến giờ phút này. Chính vì vậy, tôi rất mong chờ được dành thời gian bên cậu ấy. Một số cuộc trò chuyện chỉ có thể diễn ra giữa hai người chúng tôi thôi. Tôi chuẩn bị ra ngoài và bước ra khỏi căn hộ, nơi Tsubasa đã đợi sẵn tôi.

“Chào buổi sáng, Tsubasa. Cảm ơn cậu đã đợi nhé.”

“Chào buổi sáng, Nanato-kun.”

Khoác trên mình bộ đồ thường phục khác hẳn với bộ đồng phục học sinh quen thuộc, Tsubasa trông trưởng thành hơn rất nhiều. Hình ảnh ấy khiến tôi không khỏi xao lòng, càng khó lòng xem cô ấy chỉ là một cô bạn thanh mai trúc mã.

“Hôm nay chúng ta đi đâu thế?”

Tôi muốn đưa cô ấy đến bất cứ nơi nào cô ấy muốn, nên ngay lập tức tôi đã hỏi câu đó.

“Nếu được, tớ muốn cậu đến nhà tớ…”

“Nhà cậu á?!”

Câu trả lời bất ngờ này lập tức thổi bay mọi buồn ngủ còn vương vấn trong tôi.

“Ch-Chuyện đó thì hơi…”

Cách đây không lâu, Tsubasa đã tuyên bố vẫn xem chúng tôi là hôn phu hôn thê. Nghe vậy, tôi không thể nào xem cô ấy là một người bạn bình thường được nữa. Cô ấy đã thích tôi suốt bấy lâu nay, và cô ấy lại dễ thương đến thế. Nếu bây giờ tôi đến nhà cô ấy, chắc chắn sẽ có chuyện không hay xảy ra.

“Sao thế? Trước đây cậu vẫn hay đến nhà tớ chơi mà?”

“Ý tớ là, chúng ta giờ đã là học sinh trung học rồi. Con trai và con gái ở tuổi dậy thì… Chúng ta đâu còn là trẻ con nữa.”

Đúng như Tsubasa nói, trước khi chúng tôi xa cách nhiều năm về trước, chúng tôi vẫn thường xuyên lui tới nhà nhau. Dù hồi đó có thể là cặp đôi đã đính ước, nhưng chúng tôi còn chẳng nghĩ mình là một cặp yêu nhau. Còn bây giờ, trong mắt tôi, cô ấy không còn là một cô bạn thanh mai trúc mã nữa mà giống như một người con gái bình thường, nên việc đến nhà cô ấy lúc này thì thật quá mức.

“Nhưng cậu và Reina-san bị xem là một cặp ở trường, sẽ không hay nếu mọi người thấy chúng ta đi cùng nhau, phải không?”

Đúng là cô ấy nói có lý thật… Xét theo một khía cạnh nào đó, lựa chọn này chắc chắn là có lợi nhất cho tất cả mọi người.

“Vì vậy tớ nghĩ đến nhà là tốt nhất… Với lại, chị gái tớ cũng đang ở nhà.”

“Ô, chị cậu ở nhà à? Tớ vẫn luôn định ghé qua chào hỏi.”

Ban đầu tôi nghĩ sẽ hơi nguy hiểm nếu chỉ có hai đứa ở nhà, nhưng nếu chị cô ấy có mặt thì lại khá yên tâm.

“Thôi được, nếu cậu thấy ổn thì…”

“Tớ thực sự thấy ổn mà! Chỉ cần được ở bên cậu là tớ thấy ổn rồi.”

“Ô-Okay…”

Tsubasa có vẻ rất vui mừng vì điều này. Để giữ bình tĩnh, tôi đành phải xem cô ấy là cô bạn thanh mai trúc mã ngày xưa một lần nữa. Hồi đó, tôi đâu có ngại gì việc đến nhà cô ấy chơi. Tsubasa dẫn tôi theo, và chúng tôi cùng bước vào căn hộ của cô ấy.

“Con vào nhà!”

Mặc dù vậy, tôi vẫn không khỏi hồi hộp. Đã bao nhiêu năm rồi tôi mới bước chân vào nhà một cô gái cơ chứ? Chuyện này dạo gần đây đâu có thường xuyên xảy ra.

“Chị ơi!”

Không có tiếng đáp lại. Có lẽ chị ấy đã ra ngoài rồi?

“Hả? Chị ấy ngủ rồi sao? Em đã nói là Nanato-kun sẽ đến mà.”

Có vẻ như cô ấy đã quyết định mọi chuyện từ đầu rồi. Không giống tôi, cô ấy đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho việc này.

“Tớ vẫn nhớ chị ấy hơi kỳ cục một chút. Chị ấy thường hay ngẩn ngơ đúng không?”

“Chị ấy vẫn y nguyên vậy đó.”

“Ồ, thật à? Chà, tớ vui vì chị ấy vẫn không thay đổi.”

Dù sao thì chị ấy cũng thường nuông chiều tôi mà. Tôi chỉ mong chị ấy cũng vui khi gặp lại tôi…

“Có lẽ chị ấy đang ở trong phòng.”

Căn hộ tiêu chuẩn với một phòng khách, một phòng khác, và một phòng ngủ. Có lẽ hơi chật chội cho hai người. Chúng tôi cùng bước vào phòng, và đúng như dự đoán, chị cô ấy đang ngủ say. Tuy nhiên, đó không phải vấn đề. Vì một lý do nào đó, chị ấy chỉ mặc đồ lót.

“Cái gì… Khoan, chị ơi!”

Vòng một nảy nở và đôi chân đầy đặn của chị ấy đập thẳng vào mắt tôi, ban tặng cho tôi một cảnh tượng thật sự "đã mắt". Tôi cố gắng lắm mới giữ được lý trí và nhìn đi chỗ khác.

“Em đã nói với chị là Nanato-kun sẽ ghé qua mà, phải không?”

“Ừm, chị định thay đồ… Hả? Chắc chị ngủ quên mất rồi.”

“Vậy thì chị mau mặc đồ vào ngay đi!”

Đây là một cảnh tượng khá gợi cảm, nói một cách nhẹ nhàng, cơ thể tôi bắt đầu nóng bừng lên.

“Xin lỗi nhé, Nanato-kun… Chị tớ đúng là không thay đổi chút nào, nhỉ?”

“Không sao đâu mà.”

Cô ấy thật sự không có lý do gì để xin lỗi cả. Cá nhân tôi còn thấy mình may mắn khi được chứng kiến cảnh này.

“Woa, đúng là Nanato-kun rồi!”

Chị ấy mặc xong đồ rồi bước ra khỏi phòng. Chị ấy có mái tóc đen dài cùng cặp kính, trông giống hệt Tsubasa trước khi cô ấy thay đổi hình ảnh của mình.

"Lâu quá không gặp, Miu-san."

"Ồi lâu thiệt luôn! Chị sờ một cái được không?"

Trước khi tôi kịp trả lời, cô ấy đã đưa tay chạm vào người tôi.

"Ồ... Đúng là Nanato rồi. Lớn nhanh quá nhỉ."

Chị cũng thế mà. Chỉ cần hơi nhìn xuống một chút, tôi đã thấy rõ đường cong bầu ngực. Hai chị em với nhau, chắc sau này Tsubasa cũng sẽ phổng phao đôi gò bồng đảo thế này à…

"Nhờ chị chăm sóc từ giờ nha."

"Ui da, nghiêm chỉnh thế. Hồi nhỏ cậu đã khiến chị khổ sở không ít đấy nhé?"

"Thành thật xin lỗi chị."

Cô ấy nói không sai đâu. Ngày trước ở nhà suốt ngày chán phèo nên tôi cũng lắm trò. Đã có lần tôi bắt chị giúp dùng chai nhựa làm tên lửa. Kết cục, cái chai nổ tung, bay thẳng vào giữa hai chân. Tôi vẫn nhớ như in cái cảm giác đau điếng ngày ấy. Nhờ "vụ tai nạn" đó mà "dế" của tôi sau này cong sang trái chứ không cong phải nữa…

"Từ lúc cậu chuyển đi, em Tsubasa lúc nào cũng nhắc đến cậu à. Cứ kể mãi là nó yêu cậu lắm, nhớ cậu da diết, mong sớm gặp lại."

"Chị thôi ngay đi! Xấu hổ quá đi mà!" Tsubasa đỏ bừng mặt, vội bịt miệng chị gái.

Nghe đến đây bản thân tôi cũng rạo rực bồi hồi. Nhưng biết nàng vẫn giữ trong lòng tình cảm mặn nồng đó khiến tôi hạnh phúc khôn tả. Đồng thời, tôi cũng chần chờ vì những năm qua đã khiến nàng chịu đựng nỗi cô đơn thế này.

"Hình như không có cô gái nào tận tụy với một chàng trai đến mức Tsubasa đâu. Chứ là chị thì chắc chỉ cần ngủ với gấp đôi lượng người đó là quên sạch trơn rồi."

"Thôi màaaa!"

Tsubasa thì khác. Nàng sẽ mãi mãi ở bên tôi. Và đó chính là lý do vẻ đáng yêu của nàng khiến tôi càng thêm rung động.

"Nãy giờ chị đợi giờ này này!"

"Ui da!"

Đột nhiên, chị Miu kéo đầu tôi, úp mặt vào ngực mình. Quả thực tôi không đoán trước được cô ấy sẽ làm gì tiếp theo.

"Nhưng vì thế nên đằng nào cũng sẽ nguy hiểm, nên cậu cân nhắc thật kỹ lời quyết định," giọng thủ thỉ bên tai tôi.

Có vẻ chị ấy đang cảnh báo điều gì đó, nhưng trong tình huống sung sướng thiên đường này, tôi còn lâu mới lắng nghe.

"Trả anh ấy ra đây!" Tsubasa giật phắt tôi về phe mình.

Tiếc thật, đáng lẽ cứ giữ thế thêm chút nữa cũng không sao.

"Xin lỗi, xin lỗi Tsubasa. Chị không làm nữa đâu, em đừng uýnh chị."

"Em tin chị. Giờ chị ngồi yên đi."

"Ừm. Chị ra phòng đọc sách, hai người thong thả nhé." Vừa nằm dài xuống ghế sofa phòng khách, cô ấy vừa phẩy tay.

"Xin lỗi vì tụi em chiếm chỗ của chị."

"Chả sao. Chị nghe nhạc nên em mặc sức… à không, hai đứa mặc sức oằng oẹ."

"…Ý chị là sao?"

Không thèm trả lời, cô ấy chỉ cười khúc khích. Tụi tôi có làm cái trò chị nghĩ đâu nên lo lắng thêm chi cho mệt.

"Vào phòng em đi, Nanato."

Tsubasa phụng phịu giục tôi. Sống chung với một người chị như vậy chắc vất vả lắm.

"Thong thả thưởng trà đã. Bọn mình còn nhiều chuyện để tâm sự nữa mà."

"Ừ… ừm."

Trong phòng có hai đệm ngồi, mỗi đứa một cái.

"Lại được ngồi thế này nhớ về kỷ niệm hồi bé quá."

"Ừ nhỉ."

"Hồi đó em cao hơn anh nên thường bắt anh ngồi trong lòng."

"Ờ nhỉ. Nhưng bây giờ mà vậy chắc không ổn đâu."

Ngày xưa nàng đúng là một tiểu muội trong mắt tôi. Chúng tôi vô tư ôm nhau, ngủ chung. Trái tim không hề hỗn loạn này, chẳng một chút e ngại nào vướng bận.

"Cho em được… ngồi trong lòng anh như xưa nha."

"Ơ… Em đừng làm thế thì hơn."

"Vậy à…"

Biểu cảm Tsubasa như kẻ bại trận. Vẻ từ chối của tôi như gáo nước lạnh dội vào nàng, nhưng phải vậy mới giữ vững được tình bạn này.

"Em định hỏi mãi, em đến tìm anh thế này có làm phiền anh không ạ?"

"Đương nhiên là không rồi."

"Nghe vậy em vui lắm."

Hồi xưa, lúc bọn tôi lạc nhau, tôi chẳng làm được gì cho cô ấy cả, nên có được cơ hội thứ hai này thật sự khiến tôi mừng khôn xiết. Nói vậy chứ, tôi cũng không nghĩ chúng tôi lại học chung trường, nên quả thật tôi chẳng chuẩn bị gì cả.

"Em cứ mong được gặp anh mãi, nhưng em cứ lo anh không nghĩ giống em."

"Không, anh thì chắc chắn là có. Chỉ là anh cứ nghĩ... em đã quên anh rồi."

"Em nhớ anh mỗi ngày đó, Nanato-kun."

"...Ừm, thế thì cũng phải thôi. Ở cái vùng quê hẻo lánh ấy, muốn quên chuyện như thế cũng khó."

Đến thành phố lớn, gặp gỡ đủ hạng người, những trải nghiệm đó quả thật khác lạ. Nhưng Tsubasa cũng trải qua điều tương tự mỗi ngày mà.

"Thế em... có quên anh không?"

"Nói thật thì, em đã cố không nghĩ đến anh. Vì nhớ anh chỉ làm em buồn thôi, nên em đã cố kìm nén nó lại. Nhưng mỗi khi nhớ ra, em nhận ra mình có lẽ chẳng bao giờ quên được anh cả."

"Anh hiểu rồi..."

Tất nhiên, cô ấy chắc sẽ vui nếu tôi nói tôi nhớ cô ấy 24/7, nhưng như vậy thì không thành thật. Hồi cấp hai, tôi còn bận rộn với câu lạc bộ, với kỳ thi tuyển sinh, rồi lại có bạn bè mới, những ngày tôi nghĩ về Tsubasa cũng ít dần đi.

"Xin lỗi vì những cảm xúc hời hợt của anh."

"Không sao đâu mà. Nói thật, em cũng từng trải qua điều tương tự. Nhưng, em không thể nào quên được anh, nên em đành chịu thua."

Có vẻ như cô ấy quan tâm đến tôi nhiều hơn tôi nghĩ.

"Anh có tuyệt vời đến thế sao? Ý anh là, dù khó nói thật, nhưng ngoài kia chắc chắn còn nhiều người tốt hơn anh mà. Anh thấy có lỗi khi em quan tâm anh đến vậy."

"Anh là một người tuyệt vời lắm, Nanato-kun." Cô ấy mở rộng bàn tay, ra hiệu rằng sự tồn tại của tôi trong lòng cô ấy lớn đến nhường nào.

"Anh tốt bụng, anh thật thà, anh ngầu, lại còn hài hước nữa. Đương nhiên, những người không hiểu anh sẽ không nhận ra đâu, nhưng em thì biết hết tất cả mọi thứ, nên đừng lo."

"Giờ em làm anh ngại quá... Nhưng chắc chắn phải có những người tốt hơn anh chứ."

"Em không quan tâm người khác thế nào, nhưng em chỉ cần là anh thôi, Nanato-kun." Cô ấy nói, ngước nhìn tôi.

Trong bất kỳ hoàn cảnh bình thường nào, tôi đã ôm chầm lấy cô ấy rồi. Tuy nhiên, tôi là một kẻ hèn nhát, nên chỉ có thể nhẹ nhàng chạm ngón tay vào chân cô ấy.

"Có chuyện gì vậy?"

"...Chỉ là muốn chạm vào em thôi, đừng để tâm nhé."

"Em biết rồi. Em sẽ không để tâm đâu." Tsubasa mỉm cười rạng rỡ.

Sự tha thứ và lòng tốt của cô ấy khiến tôi gần như phát điên.

"Thế chúng ta sẽ làm gì đây? Chơi game nhé?"

Tôi không thể cứ ngồi im thế này được, nên đành mạnh dạn đổi chủ đề.

"Anh muốn làm gì ạ?"

Tôi không thấy bất kỳ máy chơi game nào, nhưng giờ điện thoại thông minh cũng có thể tải game miễn phí, nên chắc chắn sẽ có gì đó để chơi.

"Em thích cái gì đó thực tế hơn."

Cô ấy đã khéo léo bác bỏ ý định chơi game của tôi. Nhưng thế thì chúng tôi có thể làm gì nhỉ...?

"Ngày xưa, chúng ta chơi đồ hàng hoặc xây nhà bằng khối xếp hình, đúng không?"

Nhưng giờ chúng tôi đã là học sinh trung học phổ thông rồi, cả hai trò đó đều không còn phù hợp nữa. Mà chơi oẳn tù tì hay nối chữ thì cũng chán ngắt.

"À đúng rồi, chúng ta còn chơi trò cờ cá ngựa của anh nữa!"

"Đúng là như vậy."

Tsubasa lại khơi gợi thêm một ký ức hoài niệm nữa. Từng nghĩ sẽ chẳng bao giờ có thể đi chơi cùng cô ấy như thế này nữa, nên tôi đã khóa chặt tất cả những ký ức đó lại. Nhưng giờ được dành thời gian bên cô ấy nhiều hơn, chúng dần dần ùa về. Đó là lý do tại sao tôi cứ liên tục có những ký ức sống động và vui vẻ tràn ngập tâm trí.

"Chúng ta thậm chí còn chơi trò Đoán-Núm-Vú nữa."

"Ách!"

Tuy nhiên, đó lại là một ký ức mà tôi thà không bao giờ nhớ lại.

"Anh xem một diễn viên hài làm trên TV nên mới muốn chúng ta bắt chước theo."

"...Ừm... xin lỗi cậu nhé, hồi đó tớ hơi vô tư quá đà. Chỉ coi cậu là bạn nên cứ ép cậu làm mấy trò quái gở."

Hồi đó, tôi cứ coi Tsubasa như thằng bạn, nên những chuyện vô duyên như thế này cứ làm liên tục.

"Không sao đâu. Tớ cũng vui mà. Chỉ là... nếu bây giờ mà làm mấy trò đó thì hơi ngại thật..."

Phải rồi, bây giờ thì chịu.

"Ý tớ là, nếu cậu thật sự muốn bọn mình làm thì..."

"Không được đâu, cậu đừng lo. Tớ bây giờ khác xưa rồi."

"À, ừm, tớ hiểu rồi."

Không hiểu sao Tsubasa có vẻ hơi thất vọng. Dù sao thì chuyện đó cũng chỉ nên làm khi cả hai là một cặp thôi.

"À phải rồi, suýt quên. Để tớ pha trà nhé, Nanato-kun."

"Cảm ơn cậu nhé, phiền cậu quá."

Tsubasa đứng dậy, rồi quay người lại một lần nữa trước khi rời khỏi phòng.

"Cái ngăn kéo thứ ba bên kia có mấy cuốn album ảnh hồi xưa ấy, cậu muốn xem không?"

"Hiểu rồi."

Tsubasa rời phòng, còn tôi thì kiểm tra điện thoại vì nó vừa rung. Cứ tưởng có tin nhắn, ai ngờ chỉ là thông báo game. Cô ấy nói ngăn thứ ba đúng không? Tôi đi tới mở ra xem... Nhưng thứ đập vào mắt tôi lại là cả một núi quần lót của Tsubasa. Hả? Album ảnh đâu? Toàn thấy áo ngực với quần lót. Có lẽ chúng ở phía sau ư? Cứ nhìn chằm chằm thế này thì thành biến thái mất, nên tôi gạt chúng sang một bên để tìm album. Thế nhưng, thứ đón tôi vẫn chỉ là thêm... quần lót. Đây là cái bẫy gì thế? Thử nghĩ xem có ai đó mà nhìn thấy tôi thế này thì sao? Tôi phải xếp mọi thứ về chỗ cũ trước khi—

"Nanato-kun, cậu đang làm gì ở đó vậy?"

Hết rồi. Cuộc đời tôi—tiêu tùng rồi.

—Tsubasa—

Tôi pha trà xong thì quay lại phòng mình, vừa bước vào đã thấy Nanato-kun đang nhìn ngắm quần lót của tôi. Cậu ấy có vẻ đang tìm gì đó. Có lẽ là tìm cái quần lót mà tôi mặc hồi xưa ư? Nhưng mà cái đó tôi vứt đi rồi, đâu còn mặc được nữa...

"Nanato-kun, cậu đang làm gì ở đó vậy?"

"A. Ơ. Ưm."

Cậu ấy rõ ràng là đang rất bối rối. Hay là mình cứ vờ như không thấy gì nhỉ.

"Khoan đã, đừng hiểu lầm. Để tớ giải thích đã. Tớ không có lỗi."

"Không sao đâu. Bình tĩnh nào. Tớ biết mà. Cậu lúc nào cũng hơi bậy bạ một chút. Tớ biết rõ về cậu mà."

Nanato-kun là con trai, nên chắc chắn cậu ấy sẽ hứng thú với mấy thứ này. Mình phải chấp nhận thôi.

"Có cái quần lót nào mà cậu muốn xem không? Mình có thể tìm cùng nhau."

"Không! Đừng nghĩ sai! Tớ không phải loại người đó!"

"Không sao mà, cậu dù sao cũng là con trai."

"Không phải vậy! Cứ bình tĩnh đi được không?!"

"Nhưng, tớ đang bình tĩnh mà?"

Nanato-kun đang thở hổn hển một cách tuyệt vọng. Cậu ấy hoảng loạn trông thật đáng yêu.

"Cậu nói là ở ngăn kéo thứ ba, nên tớ mở ra và..."

"À, lỗi của tớ. Nó ở trong cái bàn học đằng kia kìa."

"Thì ra là vậy..."

Cậu ấy chắc chắn đã hiểu nhầm lời tôi nói và mở nhầm ngăn kéo. Nhưng mà, tại sao sau khi nhận ra nhầm lẫn, cậu ấy lại vẫn lục lọi quần lót chứ? Có lẽ là cả đống quần lót đó làm cậu ấy hưng phấn.

"Này, xem đi."

Tôi lấy cuốn album thật ra và cho cậu ấy xem vài tấm ảnh.

"Ôi, nhìn cái này đúng là gợi bao kỷ niệm..."

"Hồi đó cậu vẫn còn ngây thơ lắm, Nanato-kun."

Đó là những bức ảnh chụp bọn tôi khi đi lễ hội mùa hè, khi mặc đồ đôi và chơi bóng, tất cả đều là những cảnh tượng quen thuộc.

"Cậu nói cứ như bây giờ tớ là một con quái vật ấy. Chỉ muốn cậu biết, chuyện lúc nãy là hiểu lầm thật mà."

"Ừm, ừm, tớ biết rồi..."

"Tin tớ đi! Làm ơn đấy!"

Vẻ mặt khổ sở của Nanato-kun trông thật đáng yêu. Nó làm tôi muốn trêu cậu ấy một chút.

"Ồ, gần 3 giờ chiều rồi."

Nanato-kun kiểm tra thời gian. Nhanh thật... Chỉ cần có cậu ấy ở đây thôi là mọi thứ đã vui hơn hẳn rồi.

"Cậu muốn ngủ một giấc không?"

"Hả? Sao lại ngủ giờ này? Tớ sang đây là để chơi với cậu mà."

Nanato-kun ngỡ ngàng trước lời đề nghị đường đột của tôi. Dù thế nào đi nữa, tôi cũng muốn cậu ấy ngủ.

“Ngày xưa, mỗi khi mình chơi đùa mệt nhoài, cậu hay ngủ trên giường tớ mà, phải không?”

“Chắc là có thật, nhưng…”

“Tớ rất thích vẻ mặt lúc cậu ngủ, Nanato-kun. Thế nên tớ mong hôm nay sẽ lại được ngắm cậu ngủ.”

Vì tình hình với Reina-san ở trường nên tôi mới nảy ra ý mời cậu ấy qua nhà. Tôi hào hứng vô cùng khi nghĩ mình có thể lại được ngắm nhìn khuôn mặt Nanato-kun lúc ngủ. Đó chính là kế hoạch tôi đã thoáng nhắc đến khi nói chuyện với Yuzuyu-chan trước đây.

“Khuôn mặt tớ lúc ngủ thì xấu hổ lắm. Chắc chắn trông tớ thảm hại vô cùng.”

“Không hề đâu. Cứ nằm xuống đi.”

“Không, không, không, thế thì cậu sẽ chán lắm phải không?”

Chẳng hiểu sao Nanato-kun lại đỏ mặt. Có gì mà phải ngượng thế nhỉ?

“Không hề đâu. Điều đó sẽ khiến tớ hạnh phúc lắm.”

“Nhưng… tớ chẳng buồn ngủ chút nào…”

“Vậy thì mình cùng ngủ nhé? Như hồi xưa ấy.”

“Thế thì không ổn chút nào. Chỉ nghĩ thôi cũng… Thôi rồi, tớ không ngủ được nữa đâu.”

Không hiểu sao, cậu ấy lại rụt vào một góc phòng, quay lưng về phía tôi.

“Hừm!”

Cậu ấy có vẻ rất không muốn ngủ trong phòng tôi. Thật là chán mà. Có lẽ một lúc nào đó chúng tôi phải tổ chức một buổi tiệc ngủ mới được.

“Lại đây đi, Nanato-kun.” Tôi gọi, thế là cậu ấy lùi lại, vẫn quay lưng về phía tôi. “Bắt được rồi nhé!”

Tôi nhảy bổ vào lưng cậu ấy, ôm chặt từ phía sau.

“Nghe này… Mình không còn là trẻ con nữa.”

“Tớ biết mà.”

“Rõ ràng là cậu không biết. Cậu không thể cứ bám lấy tớ như thế này mãi được.”

Nanato-kun lùi ra xa tôi, giữ khoảng cách giữa hai đứa.

“Nhưng thế thì buồn lắm…”

“Việc này là của các cặp đôi, chứ không phải bạn bè bình thường.”

Cậu ấy vạch ra ranh giới rõ ràng. Điều đó khiến tôi cảm thấy cô đơn vô cùng, thôi thúc tôi phải làm điều gì đó khác. Nhưng, tôi lại chẳng nghĩ ra được gì.

“Tsubasa, cái đó.”

“À.”

Tôi nhìn theo ánh mắt cậu ấy, dán chặt vào ngón áp út tay phải của tôi. Vì không đi học nên tôi quên mất không dán băng cá nhân lên đó.

“C-Cái này là, ừm…”

Tôi vội vàng giấu tay đi, nhưng đã quá muộn rồi. Cậu ấy đã nhìn thấy ngón tay của tôi. Không biết cậu ấy có định kể cho tôi nghe về cái của cậu ấy không nhỉ…

“Đó là… chiếc nhẫn mình nhận được khi bố của chúng ta quyết định hôn ước sao?”

“Ừ. Tớ định thử đeo nhưng giờ lại không tháo ra được…”

Cuối cùng thì chúng tôi cũng nói chuyện về chiếc nhẫn. Trời ơi, tôi thật sự muốn tránh nhắc đến chuyện này mà.

“Tớ lớn quá rồi nên không đeo vừa nữa.”

“…Vậy ra cậu vẫn giữ nó sao?”

“Đương nhiên rồi.”

Nghe câu trả lời của cậu ấy, tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Vậy ra cậu vẫn giữ… Điều đó khiến tớ hạnh phúc lắm. Tớ cứ tưởng cậu vứt nó đi rồi chứ.”

“Đó là một kỷ vật quan trọng, làm sao tớ có thể vứt bỏ được chứ?”

Ôi không, tôi hạnh phúc quá. Tim tôi bỗng thấy ấm áp và nhẹ nhõm vô cùng. Tôi tràn ngập hạnh phúc. Điều quan trọng với tôi… cũng quan trọng với Nanato-kun.

“Nhưng có vẻ hơi phiền phức khi cậu không thể tháo nó ra.”

“Đúng vậy. Tớ đã thử nhiều cách rồi mà không được.”

Ngay cả khi có chị giúp, tôi cũng không tìm ra cách nào để tháo nó ra. Mà thôi, dù sao nó cũng là một kỷ vật quan trọng đối với tôi, thay vì phá hủy nó, tôi không ngại đeo nó mãi mãi.

“Nó không ảnh hưởng gì đến cuộc sống hàng ngày của tớ cả, nên đừng lo.”

“Dù cậu có nói thế… Sẽ có lúc cậu phải tháo nó ra, đúng không?”

Nanato-kun đang suy nghĩ rất nghiêm túc về điều này. Cậu ấy thật tốt bụng và đáng tin cậy. Điều đó cho tôi cảm giác rằng cậu ấy thực sự có thể giúp tôi và chúng tôi có thể xử lý chuyện này.

“Tớ sẽ tự mình tìm hiểu và báo cho cậu biết nếu tớ tìm thấy gì nhé.”

“Được, cảm ơn cậu.”

Tôi hạnh phúc khi cậu ấy nghĩ cho tôi như vậy. Đương nhiên, điều đó sẽ khiến cậu ấy phiền phức hơn, nhưng tôi muốn cậu ấy nghĩ về tôi.

“Tớ đi vệ sinh một lát nhé.”

“Được thôi, tớ đợi ở đây.”

Tôi cảm thấy mình đi toilet nhiều hơn hẳn khi ở gần Nanato-kun. Cứ như thể cơ thể tôi đang nóng bừng lên vậy. Chắc là do tôi căng thẳng…

“Đừng có mở mấy ngăn kéo kỳ lạ nữa nhé?”

“Chuyện đó chỉ là ngoài ý muốn thôi mà!”

“Hì hì.”

Tôi thích thú nhìn bộ dạng lúng túng của cậu ấy rồi mới rời phòng. Chắc là ở đây không phải nơi công cộng nên cậu ấy mới thả lỏng như vậy, cứ thế mà trưng ra đủ loại biểu cảm mà bình thường tôi hiếm khi được thấy. Mấy thứ đó làm tôi phấn khích quá đỗi, cứ thế lẩm nhẩm hát khe khẽ không ngừng.

“Mọi chuyện tiến triển tốt nhỉ?”

Ôi, chết rồi, Chị ấy vẫn còn ở đây. Vừa nãy tôi chắc chắn đã mất mặt lắm rồi.

“Vâng. Dù sao thì ở bên Nanato-kun vui thật.”

“Chị vui vì em hạnh phúc.”

Đúng là không phải mọi chuyện đều suôn sẻ, nhưng cho đến giờ mọi thứ đều tích cực.

“Vậy là, em có rút ngắn được khoảng cách với cậu ấy không?”

Tôi lắc đầu.

“Mời cậu ấy đến đây, em đã nghĩ cậu ấy sẽ nhớ lại quãng thời gian chúng ta là bạn thời thơ ấu để mình có thể gần gũi hơn.”

Để đến gần cậu ấy hơn và vượt lên trước Reina-san, tôi đã chọn hôm nay để gặp mặt. Vui thì có vui, nhưng tôi chẳng đạt được chút tiến triển nào cả.

“Vậy tức là cậu ấy để ý đến em rồi, đúng không?”

“Có thể là vậy, nhưng em vẫn muốn được chạm vào Nanato-kun nhiều hơn nữa.”

Cậu ấy ở gần đến thế, nhưng lại xa vời đến thế, thật là dằn vặt.

“Khi nào em gặp rắc rối, cứ để chị gái này lo.”

“…Đừng làm bất cứ điều gì không cần thiết nha.”

Chị ấy ưỡn ngực, nhưng tôi lại có một linh cảm chẳng lành.

“Không có gì là không cần thiết khi liên quan đến Nanato-kun và em, đúng không?”

“Đúng là vậy, nhưng mà…”

“Nếu cậu ấy cứ giữ khoảng cách, thì em chỉ cần bám riết lấy cậu ấy thôi. Mà em cũng không thể để cậu ấy đợi, nên quay lại ngay đi!”

Chị ấy rõ ràng đang cố ép buộc tôi làm gì đó… Và tôi nghĩ chị ấy sẽ không dừng lại dù tôi có nói gì đi nữa.

— Nanato —

“Hay là mình dọa Tsubasa nhỉ. Mình muốn xem phản ứng của cô ấy.”

Tôi nhìn quanh phòng, tìm kiếm thứ gì đó có thể dùng để chơi khăm Tsubasa. Cô ấy cứ trêu chọc tôi nãy giờ, nên tôi muốn trả đũa. Tôi mở cửa sổ và ngụy trang, rồi ẩn mình vào góc phòng.

“Xin lỗi đã để Nanato-kun đợi… Hả?”

Cô ấy mở cửa và bước vào phòng, nhưng chỉ cần cô ấy không quay người lại, cô ấy sẽ không thấy tôi.

“Cậu ấy đi đâu mất rồi…”

Tôi nghe thấy giọng nói thất vọng của cô ấy.

“Cửa sổ mở… Chắc cậu ấy chán ở đây rồi nên đi mất.”

Tsubasa đã hoàn toàn mắc lừa tôi.

“Nhưng đây là tầng ba, vậy thì cậu ấy có thể bị thương mất. Nếu mình chạy theo, mình có thể đuổi kịp.”

Đúng là Tsubasa… Cô ấy hơi ngốc nghếch một chút, nhưng vẫn rất quan tâm đến tôi. Tôi sẽ dọa cô ấy ngay khi cô ấy định rời đi.

“Wahaaa!”

“Eo ôi?!”

Tiếng hét của tôi làm Tsubasa kêu ré lên. Tuy nhiên, cô ấy suýt ngất vì sốc, nên tôi vội vàng giữ lấy người cô ấy. Không thể đứng vững, cả hai chúng tôi ngã vật ra sàn.

“Ôi…”

“Xin lỗi… Em không sao chứ, Tsubasa?”

Trước mặt tôi, tôi nhìn thấy một chiếc quần lót màu xanh lam. Này, này, này… Tôi thật sự đã ngã lọt giữa hai chân cô ấy sao? Tôi thậm chí còn nhìn thấy đùi cô ấy nữa. Chưa kể đến hơi ấm mà tôi cảm nhận được. Cứ như tôi vừa từ một bồn tắm lộ thiên quay lại phòng vậy. Chưa kể đến mùi hương ngọt ngào khắp nơi. Nó giống như bơ vậy.

“N-Nanato-kun?!”

Tsubasa nhận ra tình huống mình đang gặp phải, và vội vàng cố giấu chiếc quần lót của mình. Tuy nhiên, tôi chỉ bị kẹp chặt giữa hai đùi cô ấy.

“Mình không cử động được! Mình không cử động được!”

“Waaah, phải làm sao đây?!”

“Cứ bình tĩnh và dang chân ra đi.”

Tôi cố gắng giải thích hành động của chúng tôi một cách bình tĩnh, nhưng nghe nó lại vô cùng tục tĩu.

“Nhưng rồi cậu sẽ thấy quần lót của tớ mất!”

“Mắt tớ đang nhắm, nên tớ không thấy gì cả.”

Tsubasa từ từ mở chân ra và tôi vội vàng lăn đi chỗ khác.

“Trời ơi, đừng dọa tớ như vậy chứ…”

“Xin lỗi, tớ muốn trả đũa cậu vì đã trêu chọc tớ… Nhưng tớ đã đi quá xa rồi.”

Tình huống kinh khủng gì mà tôi đã gây ra thế này. Tôi đã hoàn toàn bị sự đáng yêu của cô ấy cuốn hút rồi, nhưng với chuyện này, tôi không thể giữ bình tĩnh được nữa. Mặt Tsubasa đỏ bừng như củ cải, và có lẽ tôi cũng vậy.

“Xin lỗi vì đã vụng về.”

“Cậu không làm gì sai cả.”

"...Nhưng cậu đã thấy quần lót của tớ rồi."

Chuyện tương tự đã từng xảy ra trước đây rồi.

"Tớ đã nhắm mắt ngay lập tức, nên đừng lo."

Dù ban đầu tớ nhìn không chỉ thoáng qua đâu, nhưng thôi, tớ sẽ giữ im lặng về chuyện đó.

"Nhưng... hồi còn bé, chúng ta có bao giờ thấy phiền hà gì đâu, nên cậu đã thấy nhiều hơn lúc đó rồi."

"Ừ thì, đúng vậy. Tớ đâu có nghĩ nhiều. Hồi mới vào cấp một chúng ta còn tắm chung mà."

"Đ-Đúng thế..."

Khi tớ nhắc đến chuyện tắm chung, hình ảnh cơ thể trần trụi của Tsubasa chợt hiện ra trong đầu tớ.

"Không, không, không, không!" Tsubasa ôm đầu lắc lia lịa.

Chắc hẳn cô ấy cũng đang trải qua cảm giác tương tự. Vì cả hai đứa đều đã lớn, nên chắc chúng tôi đều đang nghĩ đến cơ thể trần trụi của mình hiện tại.

"Để chị lớn chơi cùng nữa!"

Bất ngờ, chị gái của Tsubasa xông thẳng vào phòng. May quá!

"Vậy thì chúng ta cùng chơi vui vẻ nhé? Cả ba người chúng ta."

"Vâng. Chắc chị cảm thấy cô đơn khi không có em ở bên."

Tsubasa chắc cũng đang thấy ngượng, nên cô ấy nhanh chóng đồng ý sự xuất hiện của chị mình.

"Vậy chúng ta chơi trốn tìm nhé? Hồi còn bé chúng ta hay chơi trò đó mà, đúng không?"

"Miu-san, chuyện đó thì hơi..."

Tớ không giấu được vẻ bối rối trước lời đề nghị này. Người này đang nói gì vậy chứ... Chúng tôi đâu còn là trẻ con nữa, với lại căn hộ này thì bé tí tẹo làm sao mà chơi được.

"Chị sẽ là người tìm, hai đứa có 50 giây để trốn. Nếu chị không tìm thấy hai đứa trong vòng ba phút, chị sẽ thua."

"Chị đừng cố ép buộc như thế chứ."

"Người đầu tiên chị tìm thấy sẽ phải viết một lá thư cảm ơn gửi cho mẹ mình."

"Chị thậm chí còn không hỏi ý kiến của tụi em nữa ư?!"

Hình phạt lạ lùng ghê. Giờ thì tớ nhất định không thể thua được rồi. Trong lúc đó, Miu-san đã quay lại phòng khách để bắt đầu đếm.

"Chị ấy nói chúng ta phải trốn... Nhưng đây là căn phòng duy nhất mà, đúng không?"

"Chắc vậy."

Cuối cùng thì, chúng tôi phải ở lại trong căn phòng này. Bởi vì nếu không phải ở đây thì chỉ có thể là nhà vệ sinh hoặc phòng tắm thôi.

"Lại đây, tớ có ý này." Tsubasa mở tủ quần áo, nơi có một khoảng trống nhỏ để chăn đệm.

"Có một khe hở ở đây, đúng không?"

Tớ có thể thấy một khe hở mờ ảo ở phía sau, đúng vậy.

"Không ngờ cậu lại có thứ như thế này ở đây..."

"Đây là không gian duy nhất, nên chúng ta cùng trốn ở đây nhé."

"Chắc vậy."

Tớ bước vào trước để vào sâu bên trong, Tsubasa đóng cửa lại sau lưng khi cô ấy vào cùng tớ. Bên trong tối đen như mực, và có lẽ sẽ mất một lúc chúng tôi mới quen được với bóng tối này.

"Nếu tớ di chuyển mấy tấm futon sang đây, sẽ càng khó phát hiện ra chúng ta hơn."

Không gian chật hơn tớ nghĩ, khiến cơ thể chúng tôi dán sát vào nhau. Vì Tsubasa hồi nhỏ luôn hơi nhát gan, chúng tôi thường trốn cùng nhau như thế này.

"Xin lỗi Nanato-kun. Chắc là hơi chật chội nhỉ."

"Tớ biết rồi. Tớ sẽ duỗi chân ra để cậu có thể ngồi lên tớ."

Cô ấy ngồi lên đùi tớ, ôm chặt phần thân trên của tớ. Vì trong bóng tối, tớ không thể nhìn rõ mặt cô ấy, nhưng hơi thở của cô ấy phả vào cổ tớ.

"Nanato-kun có ổn không?"

"Tớ ổn mà."

Tớ phải thừa nhận, tư thế này hơi khó chịu, nhưng giữ bình tĩnh là điều quan trọng. Chỉ cần cô ấy nhúc nhích một chút, tớ có thể cảm nhận được toàn bộ sự mềm mại của cô ấy khắp người, và đôi chân cô ấy gần như chạm vào vùng háng của tớ.

"Không biết chị ấy đếm xong chưa nhỉ? Hồi hộp quá đi mất." Tsubasa thì thầm với giọng nhỏ nhẹ.

Thành thật mà nói, tim tớ đang đập nhanh vì một lý do khác. Nếu tớ cử động dù chỉ một chút, tớ sẽ cảm nhận được cơ thể cô ấy theo một cách nào đó, cho tớ thấy cô ấy mềm mại đến nhường nào.

"Ahn!"

Tớ đưa tay gãi một chỗ ngứa, nhưng lại vô tình chạm phải một phần cơ thể của Tsubasa, khiến cô ấy phát ra một âm thanh ngọt ngào và quyến rũ.

"Xin lỗi Tsubasa, tớ không cố ý chạm vào ngực cậu đâu."

"Tớ biết. Mà đó cũng không phải ngực tớ."

Hả? Không phải sao...? Mong là mình không chạm phải chỗ nào lạ lùng... Gần gũi một cô gái khác đến vậy, huống chi lại là Tsubasa, mình không thể giữ bình tĩnh nổi. Giới hạn của mình nhanh chóng đạt tới, mình đành phải đầu hàng thôi.

“Xin lỗi, mình không chịu nổi nữa. Mình phải ra thôi.”

“Sao cơ? Tại sao chứ? Chị ấy sẽ tìm thấy chúng ta mất.”

“Mình không thể cứ dính sát vào cậu thế này được. Mình là đàn ông mà, lý trí sẽ không trụ được lâu đâu.”

Mình cố gắng rời đi, nhưng Tsubasa vẫn giữ chặt mình.

“Đừng chạy trốn, Nanato-kun. Dù có chuyện gì xảy ra, mình cũng sẽ chấp nhận cậu.”

Thế nhưng, Tsubasa vẫn không chịu buông tay. Cậu ấy vốn dĩ đã có xu hướng bướng bỉnh, và xem ra chuyện đó vẫn không thay đổi.

“Chuyện này rất bình thường. Nên mình muốn cậu quen dần đi.”

Tớ không những không buông tay, mà còn ôm chặt lấy mình hơn. Đôi mắt mình đã quen với bóng tối, giúp mình nhìn rõ vẻ mặt cậu ấy đang nhìn mình chằm chằm.

“Cậu xa lánh tớ, tớ đau lòng lắm. Đừng rời xa tớ.”

Thì ra là vậy... Giờ mình đã hiểu rồi. Sau khi mình chuyển nhà, hai đứa mình đã xa cách đến mức nếu không gặp lại cũng chẳng có gì lạ. Chính vì thế mà bây giờ cậu ấy muốn ở bên mình nhiều nhất có thể. Cậu ấy hiểu nỗi đau khi phải chia xa, nên mới tuyệt vọng đến thế này. Và mình chính là lý do khiến cậu ấy phải chịu cảm giác đó. Vậy thì, mình phải chấp nhận và không được chạy trốn.

“...Được rồi, mình sẽ cố gắng.”

“Cảm ơn cậu, Nanato-kun. Mình hạnh phúc lắm.”

Mình đáp lại cái ôm của cậu ấy. Ngay sau đó, một hơi thở ngọt ngào của cậu ấy phả nhẹ vào cổ mình.

“Cậu không cần phải lo lắng đâu.”

Những lời nói ấm áp dễ chịu của cậu ấy chỉ toát ra sự tử tế. Nhưng chính vì cậu ấy nói vậy, nó càng làm mình khao khát hơn. Nếu mình cứ dựa dẫm vào những lời đó, mối quan hệ hiện tại của chúng mình sẽ tan vỡ mất. Mình có thể có được “kho báu” mang hình hài Tsubasa, nhưng mình cũng sẽ mất đi nhiều thứ. Lúc đầu, mình đã cố gắng ưu tiên việc giữ nguyên hiện trạng, nhưng những cảm xúc mạnh mẽ của cậu ấy đã khiến mình dao động. Nếu mình thú nhận, cả hai chúng mình đều có thể hạnh phúc. Nhưng hiện tại, mình lại đang giả làm bạn trai của Reina. Thật là một vấn đề xa xỉ. Mình có người mình thích, người mình không thể bỏ mặc, những người bạn mình không muốn mất... Thành thật mà nói, mối quan hệ giả này với Reina cũng đang chữa lành trái tim mình. Mình có thể từ từ tìm ra câu trả lời, và nó giúp mình không vượt quá giới hạn nào. Nhưng rồi... sẽ có ngày mình phải lựa chọn.

“Chị gái có vẻ lâu nhỉ?”

“Đúng vậy. Em cảm giác đã ba phút rồi.”

Chứ đừng nói đến việc tìm thấy chúng mình, cứ như là chị ấy còn chẳng thèm tìm ấy chứ.

“Thôi cứ coi như mình thắng rồi ra thôi.”

“Đúng vậy! Mình thắng rồi!”

Tsubasa say sưa trong viễn cảnh chiến thắng. Thay vì chúng mình quá tài giỏi, mình chắc chắn là do chị gái cậu ấy còn chẳng thèm cố gắng. Dù vậy, mình vẫn đập tay ăn mừng với cậu ấy. Chúng mình bước ra khỏi tủ quần áo, không thấy bóng dáng chị gái cậu ấy đâu. Nhìn sang phòng khách, chị ấy đang nằm dài trên ghế sofa.

“Chị ơi? Có chuyện gì vậy ạ?”

“Hả? À, ừm...” Chị ấy ngáp một cái.

Chị ấy có thực sự cố gắng không vậy...?

“Chị xin lỗi. Chị nghĩ chị đã ngủ quên trong lúc đếm rồi.”

“Trời ạ...”

Chị ấy chắp hai tay lại với vẻ mặt ngái ngủ và xin lỗi. Quần áo chị ấy xộc xệch, để lộ cả khe ngực và rốn.

“Vậy thì coi như chị thua, và chị sẽ bị lưu đày ra đảo hoang một tuần.”

“Phạt nặng vậy sao?! Mày tính giết chị đấy à?!”

Chị ấy tự đề xuất hình phạt, vậy mà giờ lại nói gì thế này?

“Nanato-kun giận rồi... Tsubasa-chan, cứu chị với.”

“Chị giỏi thật đấy. Hiếm khi thấy Nanato-kun tức giận như vậy.”

Tsubasa có thể đã quen với chị gái mình, nhưng mình thì không có tâm trạng đùa giỡn lúc này.

“Em xin lỗi.”

Chị ấy dùng cả hai tay kéo vành tai mình lại khi xin lỗi.

“...Giờ chị đang làm gì vậy?”

“Một lời xin lỗi kiểu Indonesia.”

“Em đâu có biết được. Kiến thức của chị lúc nào cũng ngẫu nhiên như vậy...”

Cứ như là chị ấy đang trêu chọc chúng mình vậy.

“Em xin lỗi, Tsubasa!” Cô bé nói rồi hôn chụt một cái rõ kêu lên má Tsubasa.

“Cậu làm cái quái gì vậy?!” Tôi ngớ người trước cảnh tượng đó, nhưng Tsubasa chẳng hề phản ứng, có lẽ cô bé đã quen rồi.

“Đây là kiểu xin lỗi của các tiểu vương quốc Ả Rập.”

“Đúng là sự khác biệt văn hóa thật đáng kinh ngạc!”

Quá trời cách xin lỗi luôn… Nếu một người đàn ông làm vậy, chắc chắn sẽ bị tống vào tù ngay lập tức.

“Thôi đi mà, đủ rồi đó!”

Dù Tsubasa đã lên tiếng, cô em gái vẫn không dừng lại. Mà phải nói thật, cảnh hai chị em hôn nhau đúng là một cảnh tượng… đáng xem. Vừa dễ thương, vừa có gì đó lạ lẫm bắt đầu trỗi dậy trong lòng tôi—

Vì trời đã tối dần, tôi chuẩn bị về nhà. Mặc dù phần lớn thời gian chúng tôi chỉ ở trong phòng cô bé, nhưng tôi lại thấy mệt mỏi lạ thường. Chắc chắn là do trái tim tôi không ngừng xao động, rung chuyển vì Tsubasa và vẻ quyến rũ của cô bé.

“Tôi nên về nhà đây.”

“Ừm. Cảm ơn cậu đã ghé chơi hôm nay. Tớ đã rất vui.” Tsubasa nở một nụ cười ấm áp với tôi.

Chắc là cô bé hài lòng với hôm nay rồi.

“Tôi cũng vậy. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình có thể đến thăm cậu thế này.”

“Tớ cũng thế. Nên, tớ thực sự rất vui.” Lời của Tsubasa không hề chút do dự.

Chúng chạm sâu vào lồng ngực tôi, lấp đầy mọi khoảng trống.

“Nanato-kun… Cậu sẽ ghé lại chứ?”

“Tất nhiên rồi. Dù sao thì chúng ta cũng gần như là hàng xóm mà.”

Tôi chẳng có lý do gì để từ chối Tsubasa cả. Thật ra, tôi còn vui mừng khôn xiết nếu được đến thăm.

“Cậu hứa nhé!”

“Ừm, tôi hứa.”

Tôi xoa đầu cô bé như hồi cô bé còn nhỏ, thấy cô bé nở một nụ cười rạng rỡ nhìn tôi.

“Được rồi, hẹn gặp lại sau nhé.”

“Ừm, tạm biệt!”

Tôi rời khỏi nhà Tsubasa và đi thẳng về nhà mình. Giờ đây khi chúng tôi đã tái hợp, Tsubasa đã lớn lên rất nhiều, nhưng tính cách của cô bé vẫn y nguyên. Cả ngày ở bên cô bé đã khiến điều đó trở nên rõ ràng. Nhưng, còn tôi thì sao? So với tôi, người vẫn luôn thích Tsubasa, tôi có thể đã thay đổi rất nhiều. Ở bên tôi đã khiến tình cảm của cô bé trở nên quá đỗi rõ ràng. Không có gì là tuyệt đối trên thế giới này. Bạn càng quan tâm đến ai đó, nỗi lo lắng bạn cảm thấy càng lớn.

*

“Chào Amami.”

Vừa bước vào lớp, một người bạn cùng lớp nam đã gọi tôi. Đến cuối tháng Năm rồi, hầu hết học sinh đã quen với cuộc sống cấp ba mới. Phải công nhận, các hoạt động hàng ngày không khác nhiều so với cấp hai, nhưng vì tôi không tham gia câu lạc bộ nào nên cảm thấy hơi thiếu thốn. Có lẽ tôi nên tìm một công việc bán thời gian sớm. Tôi muốn kiếm ít tiền cho đến kỳ nghỉ hè để chúng tôi có thể cùng nhau vui vẻ.

“Chuyện của cậu với Chiba thế nào rồi?”

“Khá tốt, sao vậy?”

“Ghen tị quá mày ơi. Nhưng nếu mày có thể có một cô bạn gái dễ thương như thế thì đúng là cho bọn tao hy vọng đấy.”

Nghe hắn ta nói cứ như Reina và tôi không hợp nhau ấy. Mà, một người hợp hơn với cô nàng chắc phải là kiểu đầu gấu nào đó thì phải. Nhìn sang cô ấy, tôi không khỏi cảm thấy chút hoài nghi. Trước đây, cô ấy đã nói rằng nếu có lời tỏ tình hay mối quan hệ nào trong nhóm bạn của chúng tôi, nó có thể tạo ra rạn nứt. Và cô ấy cũng nói Shibayu đang cố kìm nén điều gì đó. Tôi đã nghĩ cô ấy đang nhắm tới Itsuki, nhưng dường như không phải. Vậy, nếu người cô ấy thích là trong nhóm của chúng tôi, thì hóa ra lại là tôi sao? Tất nhiên, cũng có khả năng cô ấy biết những người khác mà chúng tôi hiếm khi liên lạc. Nhưng, chúng tôi đang nói về nhóm bạn của mình. Shibayu cũng khá thân thiết với tôi, nên điều đó cũng không hoàn toàn là không thể. Đúng là chưa có gì chắc chắn cả, nhưng nếu tôi nghĩ cô ấy có thể có tình cảm với mình, tôi không thể không để tâm đến cô ấy.

“Amamicchi, chào buổi sáng!”

Nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến, Shibayu bước vào lớp và chào tôi.

“Chào.”

“Thi giữa kỳ xong rồi đúng không? Chúng ta đi Risney Land đi!”

Vừa mới sáng sớm, cô ấy đã đưa ra một gợi ý như vậy. Chắc giả thuyết của tôi có cơ sở rồi.

“Tôi không phiền, nhưng còn những người khác thì sao?”

“Thôi được rồi. Hay lắm, Amamicchi.”

“Miễn là mấy đứa kia đi thì tớ cũng đi. Tớ sẽ hỏi Itsuki.”

“Tsubasa-chan bảo muốn đi, mà cậu đã đi rồi thì Reina chắc chắn sẽ theo tụi mình.”

Có vẻ như mấy cô gái này đã bàn bạc trước với nhau rồi. Cô bé còn thân thiết với Reina nữa chứ.

“Nghe vui đấy.”

“Đúng rồi! May mà cậu chịu đi đấy.” Shibayu thọc tay vào túi áo khoác của tôi rồi lại rút ra.

Có phải tôi cảm thấy lạ không, sao cô ấy cứ bồn chồn không yên thế nhỉ?

“Cậu nghĩ gì về tớ, Shibayu?”

Cuối cùng, tôi hỏi thẳng cô ấy. Tôi không thể kìm lòng được nữa.

“Cậu là người tốt, nhưng cái việc cả Tsubasa-chan và Reina đều thích cậu ấy, làm Yuzu khó chịu kinh khủng.”

“Ối… Tớ xin lỗi cậu nhiều lắm.”

Thì ra không phải cô ấy thích tôi, mà là bực bội việc tôi có cô bạn thanh mai trúc mã Tsubasa và Reina làm bạn gái giả. Theo nghĩa đó thì xem ra tôi cũng đã làm cô ấy tổn thương thật.

“Cậu đâu cần phải xin lỗi chuyện đó. Mà hơn nữa, đấy chỉ là nói đùa thôi. Bọn mình là bạn bè mà, đúng không?”

“Ừa? Thế thì may quá.”

Tôi chẳng biết phải nghĩ sao về chuyện đó nữa. Có lẽ cô ấy hơi kiểu ngoài lạnh trong nóng (tsundere).

“Shibayu, cậu có thật là đang cố giữ vẻ bình tĩnh trong khi lòng lại đau khổ không?”

“Cậu thật sự đang chọc vào chỗ đau đấy. Cậu đã biết… Yuzu cảm thấy thế nào về một người nào đó rồi à?”

“Ừm, đại loại là vậy.”

Shibayu lộ rõ vẻ bối rối trước câu trả lời của tôi. Chắc cô ấy không ngờ người trong cuộc lại phát hiện ra.

“Chắc vậy rồi. Cậu cứ luôn ở gần như thế, thế nào cũng biết thôi. Nhưng không cần phải lo lắng đâu.”

“Cậu chắc không đấy?”

“Ừ. Yuzu chỉ muốn mọi thứ cứ giữ nguyên như bây giờ thôi.”

“Nếu cậu đã nói vậy thì tớ hiểu rồi.”

Chắc cô ấy sẽ không thích thái độ của tôi thay đổi đột ngột đâu. Nếu cô ấy muốn giữ bí mật thì tôi sẽ chiều ý.

“Có làm cậu thấy ghê tởm không?”

“Dĩ nhiên là không. Nhưng xét về vị trí của chúng ta trong nhóm thì…”

“Ừ, biết rồi mà. Yuzu cũng không cần nó phải thành sự thật đâu.”

“Thật à?”

“Tất nhiên. Được làm bạn mãi mãi còn tốt hơn.”

Vậy ra cô ấy cũng lo lắng y hệt tôi… Phải rồi, giữ nguyên hiện trạng bây giờ là tốt nhất cho tất cả mọi người.

“Thôi đủ rồi. Nhưng nhớ giữ bí mật với những người khác nhé.”

“Đã rõ.”

“Cảm ơn cậu. Yuzu có thể tin tưởng cậu, và cô ấy thấy nhẹ nhõm hơn khi cậu biết rồi.”

Hả? Tôi cảm thấy như… nãy giờ chúng tôi nói chuyện cứ lạc đề mãi thôi.

Các tiết học buổi sáng kết thúc, đến giờ nghỉ trưa. Tsubasa và tôi đi đến máy bán hàng tự động đã định trước để mua đồ uống. Sau khi tôi và Reina bắt đầu mối quan hệ giả, chúng tôi thậm chí không thể đi cùng nhau, nên tôi đành phải đi sau cô ấy năm bước. Chúng tôi mua xong đồ uống như vậy rồi đi lại con đường cũ, chỉ thấy Tsubasa rẽ sang một lối khác, vẫy tôi lại. Con đường dẫn đến nhà thi đấu võ thuật, không một bóng người. Lợi dụng góc chết, cô ấy đợi tôi.

“Có chuyện gì thế, Tsubasa?”

“Em chỉ cảm thấy cô đơn vì không thể nói chuyện dù đang ở cùng nhau thôi,” cô ấy nói, rồi ôm chầm lấy tôi.

Cô ấy giữ chặt tôi lại trước khi tôi kịp cố gắng bỏ chạy. Chúng tôi đã cố gắng giữ khoảng cách ở trường vì nhiều lý do khác nhau, nhưng tôi đoán điều đó chỉ khiến cô ấy càng cô đơn hơn.

“Này… Nếu ai đó nhìn thấy chúng ta ở đây, sẽ rắc rối to đấy.”

“Em đã đảm bảo không có ai xung quanh. Cứ để em ở yên thế này một lúc nhé.”

Nếu cô ấy đã nói vậy thì tôi không còn cách nào để đẩy cô ấy ra. Thay vào đó, tôi đảm bảo không ai nhìn thấy chúng tôi.

“…Cứ như chúng ta đang làm chuyện gì đó hư hỏng vậy.” Tsubasa nở một nụ cười quyến rũ.

Không phải mức độ thân mật này là xấu, mà là tình huống chúng tôi đang ở không cho phép điều đó. Nếu ai đó nhìn thấy, chúng tôi sẽ gặp rắc rối lớn, điều đó khiến tim tôi đập thình thịch.

“Em đang nạp năng lượng đấy… Đùa thôi mà.”

Cái gì vậy? Sao cô ấy có thể đáng yêu đến vậy chứ? Bất cứ ai cũng sẽ yêu cô ấy như thế thôi.

“Tsubasa à, chúng ta nên về thôi.”

“Ừm, mình biết rồi. Cảm ơn cậu nhé, mình thấy khỏe hẳn ra rồi.”

Cô ấy bước đi trước về phía lớp học, còn tôi cẩn thận đi theo sau. Nghe cô ấy ngân nga suốt đường, xem ra là cô ấy đã mãn nguyện lắm rồi.

—Tsubasa—

Tôi và Nanato-kun trở về lớp, cùng mọi người ăn bữa trưa. Vừa nãy, tôi đã làm một chuyện thật táo bạo. Tất cả chỉ vì tôi muốn được chạm vào cậu ấy. Cái tình cảnh phải lén lút giấu giếm thế này lại càng khiến tôi trở nên quyết đoán hơn. Thông thường thì phải ngược lại chứ nhỉ? Nhưng chính cái cảm giác “cấm kỵ” này lại làm tôi muốn dốc hết sức mình. Nếu có ai đó nhìn thấy chúng tôi thì sao nhỉ…? Chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến tôi rợn tóc gáy. Rõ ràng lúc ấy tôi đã có vấn đề rồi. Tôi chẳng buồn quan tâm những người khác đang nghĩ gì, chỉ cố gắng ở thật gần Nanato-kun mà thôi.

Trong khi đó, Reina-san lại có thể kề vai sát cánh với cậu ấy, cùng nhau ăn trưa. Ghen tỵ quá đi mất… Tình hình có vẻ nguy cấp, nhưng cũng chính vì thế mà tôi cần phải làm bất cứ điều gì có thể. Nếu không thể ở gần nhau công khai, tôi sẽ mời cậu ấy về nhà mình. Nếu không thể nói chuyện thoải mái, tôi có thể gọi điện thoại cho cậu ấy. Và trong khi chúng tôi không thể thân mật giữa ban ngày, tôi phải táo bạo trong bóng tối. Nếu tôi lơ là dù chỉ một chút, Reina-san sẽ bỏ xa tôi mất. Tôi chỉ có thể cố gắng hết sức, như thể sinh mạng mình phụ thuộc vào điều đó. Tôi phải kiên nhẫn chờ đợi đến lượt mình.

“Tớ đang nghĩ đến việc làm thêm ở tiệm bánh crepe đó.”

Nanato-kun kể cho chúng tôi nghe về ý định đi làm thêm của cậu ấy. Thực ra tôi cũng đang có ý định tìm việc. Nhưng tôi muốn làm cùng cửa hàng với Nanato-kun cơ. Có khi mình lại làm phiền cậu ấy…

“Nghe hay đấy. Tớ cũng muốn tham gia.”

Chết rồi! Reina-san đã nhanh chân hơn tôi! Cô ấy chẳng chút do dự mà chọn con đường riêng của mình. Có lẽ lời nói đã bật ra trước cả khi cô ấy kịp suy nghĩ. Nếu tôi tham gia cùng, chắc sẽ chỉ làm Nanato-kun thêm gánh nặng, mà cũng khó có chuyện họ nhận cả ba chúng tôi. Điều đó sẽ làm giảm khả năng Nanato-kun được nhận. Nếu tôi lơ là dù chỉ một lần, Reina-san sẽ vượt lên trước tôi.

“Nhưng cậu phải làm việc nghiêm túc đấy nhé.”

“Tớ biết mà. Cậu đúng là người chăm chỉ mà, Nanato. Cứ để đấy cho tớ, tớ sẽ làm cho mỗi chiếc crepe ngon gấp đôi.”

Nanato-kun không hề cố gắng phản bác Reina-san, điều đó cho thấy cậu ấy không bận tâm việc làm việc cùng cô ấy. Ôi không… Tôi phải tìm cách đuổi kịp nhanh chóng thôi.

“Hay là chúng ta cùng tìm việc làm trong khu trung tâm thương mại đi. Như vậy thì sau giờ làm chúng ta có thể gặp nhau, với cả sau giờ học cũng có thể cùng đến đó,” Yuzuyu-chan đưa ra một gợi ý.

“Ý hay đấy, Yuzuyu-chan. Tớ cũng sẽ làm thế.”

Đúng rồi, chúng ta chỉ cần giới hạn ở khu trung tâm thương mại nếu tôi không thể làm cùng công việc với họ. Bằng cách đó, tôi có thể ở gần Nanato-kun. Mà đúng hơn, có lẽ giữ một khoảng cách lành mạnh là tốt nhất.

“Ừ, đó là một ý hay.”

Hirose-kun cũng đồng tình. Tôi hơi lo lắng liệu mình có thể kiếm được việc làm thêm hay không, nhưng có mọi người ở đây, tôi cảm thấy mình có thể làm được bất cứ điều gì.

“Được rồi, vậy là tất cả chúng ta sẽ cùng đi làm thêm ở trung tâm thương mại trong kỳ nghỉ hè sắp tới nhé.”

“Ừ.”

Mọi người đều đồng ý với lời đề nghị của Nanato-kun. Có nhau thì chẳng có gì phải sợ cả.

“Ơ? Tsubasa-chan, cậu đeo nhẫn à?”

Yuzuyu-chan nhìn chiếc nhẫn trên ngón tay tôi và hỏi đầy thắc mắc. Kể từ cái ngày Nanato-kun đến thăm tôi, tôi chẳng còn lý do gì để giấu nó nữa, nên tôi đã ngừng dán băng cá nhân che đi. Nhưng xem ra nó vẫn khá nổi bật với những người xung quanh.

“Ừ. Đây là chiếc nhẫn bố mẹ tớ tặng mấy năm trước, nhưng sau khi đeo vào thì nó cứ kẹt luôn trên ngón tay tớ.”

“Rắc rối thật đấy.”

Cô ấy thử kéo ra nhưng cuối cùng cũng không thành công.

“Cậu không thể làm nó trơn hơn bằng ít kem dưỡng da à? Với cả dùng một sợi chỉ mỏng nữa.”

“Chắc là được, nhưng tớ không có.”

Yuzuyu-chan đang gợi ý, tay em ấy vừa nói vừa nhẹ nhàng xoa lấy tay tôi.

“Em có ít, có cần em mang qua không ạ?”

“Cảm ơn Reina-san, thế thì quá tốt rồi.”

Thật bất ngờ, Reina-san lại đề nghị giúp đỡ. Cô ấy nữ tính hơn bất cứ ai tôi từng biết, nên chắc chắn có sẵn các loại kem dưỡng trang điểm hay gì đó, tôi đoán vậy. Nếu cô ấy không có tình cảm với Nanato-kun thì có lẽ chúng tôi đã có thể trở thành những người bạn rất thân. Mà Nanato-kun lại đang đỏ mặt kìa. Không biết cậu ấy đang nghĩ gì nhỉ...

“À mà, chúng ta cũng sẽ đi Risney Land một lúc nào đó, đúng không?” Yuzuyu-chan nhắc lại điều em ấy từng nói trước đây.

“Nhưng lúc đó chắc chắn sẽ rất đông người.”

“Gần đây không có sự kiện đặc biệt nào đâu, nên chắc cũng không đến nỗi tệ lắm.”

Yuzuyu-chan nói ra một cách để "thuyết phục" Reina-san.

“Itsuki, cậu phải đi cùng tụi mình đấy. Và cả Reina nữa.”

“Tất nhiên là mình sẽ đi rồi.”

Reina-san thay đổi thái độ hẳn 180 độ sau khi nghe Nanato-kun ngỏ lời. Mà dĩ nhiên, tôi cũng chẳng phản ứng khác đi là bao.

“Woa! Vậy thì Chủ nhật này đi luôn đi!”

Hồi còn ở quê, việc đi Risney Land cứ như một giấc mơ, vậy mà giờ đây nó sắp thành hiện thực rồi. Hơn nữa lại còn được đi cùng Nanato-kun nữa chứ. Chắc chắn đó sẽ là một kỷ niệm khó quên khác trong đời tôi.