Tham gia Discord tại: https://discord.gg/e4BJxX6

Trong cục diện đặc biệt khi hai Ma Vương cùng tồn tại, tộc quỷ cũng có đến hai nơi để gọi là quê hương. Một là kinh đô cũ, hiện đang nằm dưới sự cai trị của kẻ mang cánh đen, và nơi còn lại là thị trấn duy nhất trong toàn bộ lãnh thổ có tên gọi – Homirou, cũng chính là căn cứ hoạt động của Luiza. Đây là một thị trấn sầm uất, nơi cả con người và quỷ tộc cùng sinh sống, và tòa nhà nằm ở trung tâm thị trấn ấy chính là tư dinh của Luiza. Ngay lúc này, Seran và Minagi đang có mặt ở đó để gặp cô.

“Vậy là các ngươi cũng đã đến… Ta rất mừng vì các ngươi vẫn chưa thay đổi gì cả.”

Họ đứng trong một căn phòng lớn, dùng làm sảnh tiếp khách. Luiza ngồi trên ngai vàng, nhìn xuống hai người bằng thái độ tự tin mà người ta vẫn thường thấy ở một Ma Vương. Tuy nhiên, người hầu Yuriga đang đứng cạnh cô lại nhận ra chủ nhân mình đang bồn chồn. Kể từ khi Luiza chọn Homirou làm căn cứ, Seran đã ghé qua vài lần, nhưng đã nửa năm kể từ lần gặp mặt cuối cùng.

“Đúng là quân của ta không tham gia cuộc chiến này, nhưng ta thật sự ấn tượng khi các ngươi có thể chống đỡ các đợt tấn công suốt nửa năm qua,” Độc Châm nhận xét bằng giọng điệu không rõ là coi thường hay khen ngợi.

Với tên tuổi lẫy lừng, nàng là một trong những quỷ nhân mạnh nhất, và mặc dù thích hành động độc lập, nhưng thực chất chỉ là do bản tính lười biếng của nàng mà thôi. Nàng ủng hộ Luiza vì nếu Luiza chiến thắng, Độc Châm sẽ được tự do hành động theo ý mình.

“Chúng cũng làm khá tốt, đó là sự thật. Kịch bản tốt nhất của ta là chúng tự hủy diệt lẫn nhau, nhưng có lẽ ta đã kỳ vọng quá nhiều rồi,” Hỏa Nhãn nói, đôi mắt đỏ ngầu nhìn Seran và Minagi như kẻ thù, giống như cách nàng nhìn những quỷ nhân khác.

Nàng cũng, ít nhất là trên danh nghĩa, tuân theo mệnh lệnh của Luiza, nhưng không phải vì thiện chí; mà là do trước đây nàng từng đối đầu với kẻ mang cánh đen và đã thua, nên giờ đành phải kẹt lại bên phe này. Nhưng như vậy cũng đã đủ để cho thấy, những quỷ nhân dưới trướng Luiza chẳng hề đáng tin cậy. Tuy nhiên, Seran và Minagi đã quen với điều này, nên họ chỉ để những lời nhận xét đó trôi tuột qua tai.

“Các ngươi đến trễ hơn chúng ta đã thỏa thuận… Có phải trên đường gặp phải rắc rối gì không?”

Luiza đã trở nên bồn chồn khi chờ đợi Seran đến, nhưng cô cố gắng che giấu lý do thực sự đằng sau câu hỏi đó.

“Vâng, quả thật có vài chuyện xảy ra khi chúng tôi khởi hành…”

Seran và Minagi cùng nở nụ cười gượng gạo khi nhớ lại những gì đã xảy ra.

Sau khi Kyle trở về cùng Sakira, cậu đã phải giải thích mọi chuyện. Sự hỗn loạn đã bùng nổ, như lẽ dĩ nhiên, nhưng vì Sakira dường như là một người thật sự lương thiện, và với sự ủng hộ của Seraia, toàn bộ sự việc đó đã được chấp nhận tương đối nhanh chóng.

“Tôi đã lường trước điều này sẽ xảy ra, nhưng ngay ngày hôm sau? Thật là may mắn,” Shildonia nhận xét trong khi lắc đầu.

Thế nhưng, với tất cả những chuyện bất ngờ này, đã mất khá nhiều thời gian để bàn bạc. Đặc biệt là Minagi, người đi cùng Seran, chắc hẳn đã cảm thấy rất phức tạp về mọi chuyện. Tuy nhiên, mong muốn hoàn thành công việc một cách nghiêm túc của cô ấy lại quan trọng hơn cả. Cá nhân Seran đã muốn xem cảnh hỗn loạn diễn ra lâu hơn một chút, nhưng với cuộc chiến đang tiếp diễn, cậu không thể ưu tiên bản thân mình được.

“Dù sao đi nữa, bỏ qua chuyện đó đi… Tình hình với kẻ mang cánh đen thế nào rồi?” Seran hỏi về Ma Vương còn lại.

Một trong những mục đích của việc đến đây là để thu thập thông tin về quỷ nhân cánh đen, và dĩ nhiên, Luiza sẽ biết đôi điều.

“Vẫn như mọi khi… Không hề có bất kỳ lần xuất hiện công khai nào từ phía chúng,” Luiza nói và lắc đầu.

“Vậy là không thay đổi gì cả… Rốt cuộc chúng đang tính toán cái gì vậy?”

“Tôi không tài nào hiểu nổi chúng đang làm cái quái gì nữa. Tôi hiểu ý muốn tấn công loài người của chúng, đó là bản năng tự nhiên của lũ quỷ, trừ tôi ra. Nhưng nếu đã muốn đánh, phải có cách nào hiệu quả hơn chứ,” Luiza thở dài, không thể nắm bắt được động cơ đằng sau những đợt tấn công liều lĩnh này.

Hiện tại, con Ma Vương cánh đen đang tái thiết Ma Vương Thành bị phá hủy, nhưng cho đến giờ chúng vẫn chưa lộ diện. Vì từng đánh bại Luiza, sức mạnh Ma Vương của chúng đã được thừa nhận, và do nhiều quỷ tộc hiếu chiến đã bị Luiza trấn áp, nên chúng nhanh chóng có được một lượng lớn kẻ đi theo. Nhờ vậy, việc chuẩn bị cho một cuộc tấn công toàn diện vào loài người chẳng tốn bao lâu. Tuy nhiên, kể từ khi chiến tranh bùng nổ, tất cả những gì chúng làm chỉ là thất bại, khiến quyền cai trị của chúng đứng trước bờ vực nguy hiểm.

“Tôi sốc thật đấy, không ngờ chúng lại để tình hình này tiếp diễn…”

Seran hiển nhiên cũng có những hoài nghi. Ngay cả khi có sự chống lưng của Ma Vương, chắc chắn lũ quỷ cũng sẽ phải ngừng việc hi sinh bản thân một cách vô ích như vậy.

“Kẻ duy nhất vẫn gắng sức giữ chân quần chúng lại là tên quỷ Targ đó.”

“Lại là hắn ta…”

Nghe đến cái tên của con quỷ luôn kề cận Ma Vương cánh đen, Seran nheo mắt đầy căng thẳng. Hắn chợt nhớ lại khuôn mặt của Targ và khẽ vuốt lên vết sẹo còn sót lại trên cánh tay trái. Ngoại hình hắn ta trông như một gã đàn ông nhỏ con bình thường chẳng có gì đặc biệt, nhưng sức mạnh lại khác biệt đến mức có thể dễ dàng đấu tay đôi với Seran. Hắn cũng là kẻ thường xuyên lộ diện trước công chúng, trong khi Ma Vương vẫn ẩn mình.

“Nhờ vậy, hắn ta mới tránh xa tiền tuyến, nhưng tôi thật sự muốn có cơ hội hạ gục hắn một lần cho xong,” Seran nắm chặt chuôi kiếm, nở nụ cười.

“Hắn là cánh tay trái, thậm chí là một nửa thân thể của Ma Vương cánh đen. Nếu cậu hạ được hắn, những kẻ còn lại sẽ tan rã ngay.”

“Chúng tôi đã có kế hoạch cho việc đó. Đó cũng là lý do chính khiến chúng tôi đến đây. Nhưng để thực hiện, chúng tôi cần sức mạnh của cô.”

“Ừm, các cậu có ý tưởng gì?”

“À thì…” Seran miễn cưỡng bắt đầu giải thích những trò quỷ quái mà Kyle đã nghĩ ra.

Khi hắn nói xong, cả căn phòng chìm vào sự im lặng.

“Chiến lược gì mà vô lý đến thế…” Luiza lên tiếng đầy kinh ngạc.

“Hắn ta còn tệ hơn cả Ma Vương…” Yuriga nói xấu Kyle dù cậu không có mặt ở đó.

“Tôi sốc thật đấy, không ngờ hắn ta lại có thể nghĩ ra chuyện đó… Loài người không bao giờ làm tôi hết bất ngờ.”

Chính Flame-Eye cũng không mấy hứng thú với ý tưởng này, thậm chí còn cảm thấy có gì đó tương tự như sự khiếp sợ. Cô ấy từng thử một điều tương tự, nhưng sự độc ác của cô ấy lúc này chỉ như trò trẻ con so với cái này.

“Loài người bị làm sao vậy?” Poison-Needle lần đầu tiên tỏ ra ấn tượng thật sự, nhưng cũng ghê rợn một cách kỳ lạ.

“N-Nói trước nhé, tôi không phải người nghĩ ra chuyện đó đâu! Tôi chỉ truyền đạt những gì Kyle nghĩ thôi,” Seran cố gắng tự biện minh, nhưng có vẻ không mấy hiệu quả.

“Vậy thì, chúng ta sẽ cần một kẻ nào đó làm mồi nhử để kế hoạch này thành công. Liệu có ai đủ ngốc nghếch để làm việc đó không?”

“Có đủ người như thế mà. Họ chỉ quan tâm đến vị trí của mình, và nhận ra quá muộn. Một số thậm chí có thể chẳng bao giờ nhận ra hậu quả mà họ đã tạo ra,” Minagi trấn an họ.

“À, tôi hiểu rồi,” Luiza gật đầu, dường như đã nắm bắt được điều gì đó.

“Còn về phía quỷ tộc… À, có Byakumu đó, chẳng phải hắn ta đã đủ rồi sao?”

“Ồ, hắn ta…”

Nghe đến cái tên Byakumu, Luiza lộ rõ vẻ mặt ghê tởm. Như biểu cảm của cô ấy đã nói lên, cô ấy biết rõ Byakumu là một đối thủ rắc rối đến mức nào.

“Hắn ta thế nào?” Seran hỏi, thấy phản ứng đó khá kỳ lạ.

“Gã ta được đặt tên từ thời phụ vương ta còn là Ma Vương, đủ để biết gã ta kiêu ngạo đến mức nào. Thế nhưng, tài năng của gã lại đủ sức chống đỡ cho cái sự ngạo mạn đó. Suốt thời gian ta trị vì, gã chẳng hề tỏ chút tôn trọng nào, vậy mà giờ đây lại được tự do tự tại…” Luiza buông lời nguyền rủa, đoạn khẽ khép miệng lại khi ánh mắt chạm vào Seran.

“Gã ta thậm chí còn không biết thân phận, dám cầu hôn Tiểu thư Luiza.”

Người giải thích phản ứng của Luiza chính là Yuriga.

“Đ-Đương nhiên, ta lập tức từ chối. Một gã đàn ông như vậy không xứng với ta,” Luiza trừng mắt nhìn Yuriga, nhưng cô nàng chỉ nhún vai. “Tuy nhiên, xem xét dưới góc độ mục tiêu, gã ta có lẽ không tệ… Chỉ cần kích thích lòng kiêu hãnh của gã, chắc chắn gã sẽ sập bẫy. Thôi được, ta sẽ cho ngươi mượn Yuriga, cứ thế mà bàn bạc chi tiết đi.”

“…Ta hiểu rồi.”

Yuriga dường như không hoàn toàn bị thuyết phục bởi ý tưởng này, nhưng đây là mệnh lệnh từ Luiza, nên nàng không thể từ chối.

“Tôi hiểu rồi… dù sao thì, chúng tôi sẽ cần sự giúp đỡ của các Ác ma bên ngài, nếu không thì mọi chuyện sẽ đổ bể, nên cảm ơn ngài.”

“Không cần phải cảm ơn chúng ta. Với lại… kế hoạch này sẽ kéo dài bao lâu?”

“Nếu có thể thực hiện nhanh gọn, có lẽ khoảng một tháng là bắt đầu thấy kết quả. Hai tháng thì cùng lắm. Chúng tôi sẽ cố gắng kết thúc mọi thứ trong vòng nửa năm,” Minagi đáp sau khi suy nghĩ một lát.

“Vậy thì đến lúc đó chuyện sẽ xảy ra… Một cuộc tổng tấn công của loài người.”

“Đúng vậy…”

“Và khi điều đó đến, chúng ta sẽ phải nắm lấy cơ hội và tự mình tấn công,” nàng nói, giọng điệu đúng như mong đợi từ một Ma Vương.

Về mặt sức mạnh thuần túy, phe Hắc Dực có lực lượng gấp bốn lần so với Luiza, và dù phe Hắc Dực tiếp tục suy yếu, đó cũng không phải là điều mà Luiza nên can thiệp.

“Ta biết mình đã nhiều lần nhận được sự giúp đỡ của các ngươi, nhưng ta không thể hoàn toàn hợp tác với loài người được,” Luiza dõng dạc tuyên bố, khiến Seran lộ vẻ mặt phức tạp.

Dù Luiza muốn loài người và Ác ma hòa hợp, nhưng trong tình thế này, nàng không thể để thuộc hạ của mình chiến đấu cùng với họ.

“À, điều đó cũng dễ hiểu thôi. Hơn nữa, nếu có bất kỳ sự hợp tác nào, loài người có thể xem đó là một cái bẫy và tấn công tất cả các ngài không phân biệt.”

“Điều đó có nghĩa là… nếu cuộc tổng tấn công của các ngươi trùng hợp với cuộc tấn công của chúng ta vào phe Hắc Dực, thì có lẽ là khả thi.”

“Vâng, như vậy là đủ rồi.”

Ngay cả khi không thể chính thức hợp tác, việc họ tình cờ tấn công cùng lúc sẽ không gây ra nhiều vấn đề.

“Hơn nữa, chúng ta cũng đang dần hết thời gian,” Luiza nói khi nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía ngôi đền nhỏ thờ Hắc Long Juvars, nơi có viên ngọc của ngài và những con rồng khác đang ngủ say.

Quân đội của Luiza chỉ bằng khoảng một phần năm so với lực lượng của phe Hắc Dực, và chúng không gặp vấn đề gì khi tấn công loài người ngay cả khi không có số binh lính đó. Tuy nhiên, chúng cũng không thể bỏ qua quân đội của Luiza, nên chắc hẳn đây là một cái gai trong mắt chúng. Dù vậy, chúng vẫn không cố gắng tiêu diệt đội quân nhỏ bé này vì những con rồng. Bởi vì Kyle đã xây một ngôi đền để tôn vinh Juvars, sử dụng viên ngọc mà ngài đã ban tặng cho anh khi qua đời, nơi đây đã trở thành một địa điểm gần như linh thiêng đối với loài rồng, với nhiều con đến hành hương viếng mộ. Nói cách khác, nếu phe Hắc Dực tấn công Homirou, chúng sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ của loài rồng. Tuy nhiên, số lượng khách hành hương đã giảm dần trong thời gian gần đây. Và một khi họ không còn xuất hiện nữa, thì thị trấn này rất có thể sẽ đi đến hồi kết.

“Chúng ta phải kết thúc chuyện này trước khi những người hành hương ngừng đến. Giờ là lúc ra đòn quyết định,” Luiza nói với vẻ mặt kiên quyết, và các thuộc hạ của nàng cũng làm theo.

“Dù sao thì, tôi khá bất ngờ khi ngài lại sử dụng loài rồng theo cách đó.”

Kẻ nghĩ ra ý tưởng táo bạo này không ai khác chính là Kyle.

“Dù sao thì, họ vẫn còn nợ chúng ta ân tình mà.”

Kyle đã cứu Ghrud khi cậu ta bị Tà giáo Mera khống chế, và cũng giúp giải thoát Juvars khỏi nơi giam cầm.

“Nói vậy chứ, không phải cậu đã mượn đỡ của họ khá nhiều rồi sao? Chẳng mấy chốc Long Vương sẽ tự mình đến xem xét cho mà coi.”

“Ờ thì, dù chuyện đó có xảy ra thật, chúng ta cũng khó mà từ chối… Nhưng tôi sẽ để Kyle tự dọn dẹp mớ hỗn độn của mình.”

Theo nghĩa đó, Seran cho rằng cứ việc đẩy rắc rối cho Kyle giải quyết là xong.

“Dù vậy, cậu nói cũng phải… Tôi cũng nên học hỏi cậu ta một chút,” Luiza nói rồi trầm ngâm suy nghĩ điều gì đó.

“Luiza-sama, người đang nghĩ gì vậy?”

“Nghĩ mà xem. Toàn bộ vụ việc với Juvars đã gây ra cho tôi tổn thất lớn nhất. Nếu tôi đòi Zeurus bồi thường, anh ta khó mà trách cứ tôi được,” nàng nói như thể vừa nghĩ ra điều gì đó. “Tất nhiên tôi không định đòi hỏi quá đáng. Nhưng mà, tôi cũng có thể học theo cậu và đòi hỏi một màn kịch hoành tráng một chút thì sao?”

Luiza có vẻ rất tự tin vào ý tưởng của mình khi nàng tủm tỉm cười, nhưng rõ ràng là nàng đang ủ mưu điều gì đó rất gian xảo.

“Đừng có làm quá nhé?”

“Ôi dào, chúng ta đang nói về những con rồng ẩn dật kia cơ mà. Cứ việc tận dụng họ để làm gì đó chứ,” Luiza cười toe toét nhìn Seran, thầm nghĩ.

*Có vẻ như mình đã bị họ đầu độc rồi.*

“Nhưng dù sao, sau khi chúng ta đã bàn bạc xong, giờ cậu định làm gì đây?” Luiza cố gắng hỏi một cách thờ ơ, nhưng những người khác đều biết nàng đang căng thẳng đến mức nào.

Dù vậy, Yuriga và các ác quỷ khác quyết định không đào sâu thêm.

“Ừm… chúng ta có lẽ sẽ ở lại đây thêm vài ngày.”

Tất nhiên, Seran nhận ra điều này ngay lập tức, nhưng anh cũng không vạch trần.

“T-Tôi hiểu rồi. Vậy thì, chúng ta vừa mới hoàn thành một cơ sở mới, nên nếu cậu muốn, tôi có thể dẫn cậu đi tham quan…” Luiza vui vẻ kể về kế hoạch của mình.

Rốt cuộc, con người và ác quỷ thật ra giống nhau hơn bạn nghĩ. Và trong khi Seran đang nghĩ vậy, anh quyết định chiều theo Luiza.