Nếu bạn thích tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6
https://www.patreon.com/CClawTrans
Lúc bấy giờ là 7 giờ 59 phút tối. Tôi thở hổn hển, cuối cùng cũng tới được căn hộ, với một cánh cửa duy nhất hiện ra trước mắt. Đây chính là nơi Konoe Subaru và Suzutsuki Kanade đang ở. Chắc hẳn giờ này họ đều đã có mặt bên trong.
“……”
Tôi nhẹ nhàng bấm chuông, cánh cửa liền từ từ mở ra.
“Kẻ làm việc vặt, anh lại đến rồi à.” Một giọng nói khô khốc vang lên chào đón tôi.
Đứng trong khung cửa là Saotome Ichigo. Tình cảnh này chẳng khác gì lần gần nhất tôi ghé thăm. Như mọi khi, cô hầu riêng của Suzutsuki nhìn tôi với ánh mắt lạnh lùng, sắc như dao cau. Thế nhưng tôi không hề lùi bước, mà nói thẳng với cô ta.
“Ichigo-san, cho tôi gặp Suzutsuki.”
“……”
Im lặng. Cô ta chỉ đứng đó nhìn tôi.
“KHÔNG.”
Chỉ một từ duy nhất, cô ta công khai bày tỏ sự phản đối với yêu cầu của tôi.
“Kẻ làm việc vặt, như tôi đã nói với anh rồi, tiểu thư đang không khỏe. Tôi không thể để anh gặp cô ấy—”
“Cô ấy có thực sự bị ốm không?” Tôi hỏi, rồi nói tiếp. “Hay chỉ là cô ấy không muốn đến trường?”
“……” Ichigo-san im lặng thêm một lúc, rồi mở miệng. “Không. Tôi không nghĩ cô ấy không muốn đi học. Cô ấy đơn giản là… Không muốn gặp anh.” Cô ta tuyên bố. “Kẻ làm việc vặt, anh có nhớ tôi đã nói gì với anh lần đầu tiên anh đến dinh thự Suzutsuki không?”
“Chuyện đó…”
Trở lại hồi tháng Chín, Suzutsuki đã nhận tôi và Kureha vào làm người hầu. Lúc đó, Ichigo-san đã dùng vũ lực trói tôi lại, và nói với tôi rằng – ‘Anh đã thay đổi Kanade-ojousama.’
“Đây đều là lỗi của anh.” Cô ta nói với giọng gay gắt, rồi tiếp tục. “Vì anh mà Kanade-ojousama đã hóa điên. Đó là lý do tôi không thể để anh vào trong. Tôi không thể để anh gặp tiểu thư. Đó là điều cô ấy mong muốn.” Giọng cô ta không chút cảm xúc.
Có lẽ cô ta đã nhận được lệnh phải đuổi tôi đi nếu tôi cố gắng gặp lại cô ấy. Tuy nhiên…
“—Tôi sẽ không đi.” Tôi tuyên bố, không hề nao núng trước ánh mắt của Ichigo-san.
Trên má tôi vẫn còn cảm giác bàn tay của Schrö-senpai.
“Cho đến khi nào cô để tôi gặp Suzutsuki, tôi sẽ không về nhà. Hay đúng hơn, tôi không thể về nhà.”
“…Hừm. Nhưng dù anh có đợi bao lâu đi nữa, tôi cũng sẽ không để anh gặp cô ấy.”
“Vậy thì tôi sẽ tự mình vào trong.”
“…Anh đang nói là anh sẽ xông vào phòng cô ấy ư?”
“Đúng vậy.”
Ngay sau khi tôi thốt ra những lời đó, một cảm giác sắc bén chạm vào cổ tôi – Một con dao. Đó là một con dao ngắn nhưng sắc lẹm. Tôi không biết từ đâu ra, nhưng Ichigo-san đang cầm nó trên tay, mũi dao chĩa thẳng vào tôi.
“Để tôi cảnh cáo anh.”
Mặc dù đang chĩa thứ có thể dùng làm vũ khí vào người khác, cô ta vẫn nói một cách bình tĩnh và không chút cảm xúc.
“Không như chiếc cưa máy của tôi, con dao này có thể cắt đứt đấy.”
“……” Tôi nuốt khan.
Mũi dao sắc nhọn, sáng loáng chĩa thẳng trước mặt tôi. So với chiếc cưa máy cùn tịt, con dao này thực sự nguy hiểm. Cô ta đang cảnh cáo tôi. Lần này, cô ta sẽ không nương tay.
Đó là một lời nhắn đơn giản, cho thấy cô ta rất nghiêm túc. Nếu tôi bước thêm một bước, cô ta sẽ làm mọi cách để ngăn cản tôi. Cô ta có lẽ sẽ không giết tôi, nhưng có thể sẽ khiến tôi ngất đi. Cô ta đang nhìn tôi như kẻ thù, kẻ đang muốn làm hại chủ nhân của mình. Nhưng…
“—”
Tôi cũng không thể lùi bước ở đây. Tôi đã nhận ra sai lầm của mình, và tôi không thể chạy trốn nữa. Đó là lý do tại sao tôi—
“……!?”
Ngay lập tức, tôi nghe thấy tiếng Ichigo-san hít vào một hơi. Tôi không trách cô ta, dù sao thì tôi cũng đã dùng tay không nắm lấy con dao sắc bén đó.
“…Kẻ làm việc vặt, anh…”
Máu tuôn xối xả từ tay tôi, trong khi cô Ichigo chỉ biết nhìn tôi với ánh mắt ngỡ ngàng. Đau… đau lắm. Tất nhiên là phải đau rồi, vì tôi đang cầm con dao trên tay, nó cứa vào lòng bàn tay tôi. Máu vẫn tiếp tục nhỏ giọt xuống sàn. Thế nhưng—
“Cô Ichigo, xin hãy tránh ra.” Tôi nói, tay vẫn siết chặt con dao.
Tôi đang cố thể hiện sự quyết tâm của mình. Dù cô ta có dùng dao uy hiếp tôi, tôi cũng sẽ không lùi bước.
“…Cậu… có bình thường không? Làm cái trò này…”
Cô ta nói tôi điên rồi. Tất nhiên, cái kiểu làm này chẳng “ngầu” chút nào. Nhân vật chính trong truyện tranh hay tiểu thuyết sẽ nghĩ ra cách thông minh hơn nhiều. Ít nhất thì họ sẽ không túm lấy con dao như tôi đang làm. Nhưng thôi, cứ thế này cũng được. Tôi không bận tâm mình trông thảm hại đến mức nào, đây là cách của tôi, cái cách của một thằng hèn.
“……”
Một cảnh tượng chợt hiện lên trong tâm trí tôi. Đó là hồi tháng Tư, tại khu giải trí nọ. Tôi đã bị mắc kẹt trong kế hoạch của Suzutsuki – vụ bắt cóc có chủ đích. Đó là một nỗ lực để giúp Konoe Subaru vượt qua nỗi ám ảnh với dao. Cuối cùng, cô ấy buộc phải đối mặt với ông già của mình, trong bộ mặt nạ sói. Để cứu tôi, cô ấy đã cầm dao theo cách hệt như tôi bây giờ. Và, sau đó thì sao?
‘Tôi là—một quản gia.’ Cô ấy nói, và chặn con dao bằng những ngón tay run rẩy. ‘Chính vì vậy… tôi không hề sợ hãi chút nào…!’
Để bảo vệ thứ gì đó quan trọng với mình, cô ấy đã thể hiện sự kiên cường. Nhìn cô ấy lúc đó, tôi cứ nghĩ cô ấy là một con cừu. Một con cừu nhỏ bé, run rẩy trong sợ hãi trước một con sói lớn, vậy mà vẫn cố hết sức để chống trả. Thông thường, cừu sẽ bị ăn thịt và mọi chuyện kết thúc. Kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu. Kẻ yếu bị kẻ mạnh đánh bại. Đó là quy luật của thế giới này. Nhưng… Một con cừu đơn độc cũng có thể giết chết một con sói, phải không?
Lật đổ quy luật, chống lại kẻ mạnh, nỗi tuyệt vọng biến kẻ hèn nhát thành dũng cảm. Dù bạn muốn gọi nó là gì đi nữa. Phải có một con cừu dám nhe nanh vào sói, cắn đứt cổ họng nó. Phải có một con cừu đủ sức bẻ gãy nanh sói.
“……”
Đúng vậy. Hãy nhớ lại Konoe của ngày đó. Cừu và gà; chúng tôi đều yếu ớt. Tôi không mạnh mẽ như Kureha. Tôi không thể dễ dàng vượt qua mối tình đầu, đừng nói chi đến việc đứng dậy sau cú ngã – tôi quá yếu đuối. Tôi đúng là một tên yếu đuối vô dụng đến vậy.
Nhưng, chính vì thế… Giống như Kureha đã nhắc nhở tôi, giống như Tiền bối Schrö đã nói với tôi, và giống như Konoe đã tuyệt vọng chiến đấu ngày đó, bạn cần phải bước tiếp cho dù mình trông có thảm hại đến mức nào. Và rồi, bạn phải đứng dậy lần nữa.
Tôi đã mất rất nhiều thời gian, nhưng cuối cùng tôi cũng nhớ ra. Tất cả là nhờ Kureha và Tiền bối Schrö, dĩ nhiên rồi. Tôi sẽ không bao giờ quên nữa. Làm một thằng hèn là cách sống của tôi. Chính vì vậy…
“Hãy để tôi nói lại. Làm ơn cho tôi qua, cô Ichigo.”
“Ưm…”
Cô ta vẫn cầm chặt con dao, nhưng lại lùi một bước. Có lẽ cô ta đã bị tôi và hành động của tôi dọa sợ. Dĩ nhiên, không ai muốn tự làm mình bị thương như tôi bây giờ. Ước gì cô ta chịu bỏ cuộc ngay bây giờ…
“KHÔNG!”
Tuy nhiên, cô Ichigo vẫn lẩm bẩm những lời đó bất chấp tất cả.
“Tôi là người hầu của gia tộc Suzutsuki, và tôi sẽ bảo vệ mệnh lệnh của Tiểu thư bằng mọi giá.” Cô ta nói, và trừng mắt nhìn tôi.
…Tôi đã đoán vậy. Cô ta là Hội trưởng câu lạc bộ Thủ công của Học viện Rouran, và là cấp bậc thấp nhất ở đó. Đồng thời, cô ta cũng là người hầu của Suzutsuki, nên cô ta sẽ không dễ dàng cho tôi qua đâu.
“……”
Vậy thì đành chịu, tôi phải tự mình xông qua—
“Dừng lại, Ichigo.”
Bất ngờ, một giọng nữ trung vang lên từ hành lang phía sau cô Ichigo. Đứng ở đó là—Konoe Subaru. Cô ấy là quản gia nam cải trang của Suzutsuki, giờ đây đang ném ánh mắt sắc bén vào con dao đang chĩa về phía tôi.
“Subaru. Cậu nói vậy là ý gì?” Cô Ichigo vẫn giữ ánh mắt nhìn tôi, hỏi người phía sau lưng mình.
Konoe im lặng một lát, rồi lên tiếng:
“...Đúng như tôi đã nói. Đừng chĩa cái đó vào Jirou.”
“KHÔNG. Tôi không thể làm vậy. Hắn ta đang cố gặp Tiểu thư Kanade. Tôi đã nhận được lệnh. ‘Nếu Jirou-kun đến, hãy đuổi hắn đi’, đó là lời cô ấy dặn tôi. Cô cũng vậy, đúng không?”
“...Phải, cô ấy đã nói vậy. Nhưng...”
“Nhưng?”
“...”
Im lặng. Một khoảng im lặng kéo dài nữa bao trùm hành lang.
“Tôi nghĩ tiểu thư nên gặp Jirou.” Konoe tuyên bố.
“...Cô nói thật à?” Giọng của Ichigo-san trầm hơn hẳn những gì tôi từng biết về cô ấy.
Konoe quay người lại, đối mặt với Ichigo-san.
“Cô định không tuân lệnh Tiểu thư Kanade sao?”
“...Phải, đúng vậy.”
“Tại sao?”
“Tôi tin rằng điều đó là vì lợi ích của tiểu thư. Ít nhất thì, với tư cách là quản gia của cô ấy, tôi cảm thấy như vậy. Cô ấy nên gặp Jirou... Không, cô ấy PHẢI gặp anh ấy. Đó là lý do vì sao tôi sẽ làm trái lệnh cô ấy. Đây là quyết định của tôi với tư cách là quản gia.” Konoe dứt khoát tuyên bố, không một chút do dự.
...À, ra là vậy. Cô ấy cũng đã thay đổi, giống như tôi. Chắc hẳn là sau buổi hẹn hò với Kureha, và những lời cô ấy nhận được. Giống như tiền bối Schrö đã thay đổi tôi, Konoe chắc chắn cũng đã vượt qua được sự ngần ngại của mình. Gần đây, cô ấy có vẻ không chắc chắn về hành động và lựa chọn của mình. Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều không thể hiện trên nét mặt cô ấy lúc này. Cứ như thể cô ấy đã đưa ra một quyết định nào đó, cô ấy toát ra sự tự tin mạnh mẽ.
“Hơn nữa, Ichigo, cô không nhớ sao? Jirou là bạn của tiểu thư. Thế nên cô không được phép làm hại anh ấy. Cô ấy đã nói vậy trước đây, đúng không?”
“……”
Ichigo-san không còn lời nào để biện minh, chỉ còn biết bĩu môi.
“VÂNG. Anh chàng làm việc vặt là bạn của Tiểu thư Kanade. Thế nên tôi không thể làm hại anh ta. Bởi vì cô ấy sẽ buồn.” Cô nói, rồi ném con dao xuống.
Nó rơi xuống đất, dừng lại ngay trước chân Konoe.
“...Ichigo. Vậy thì...”
“Phải. Tôi thực sự không thích, nhưng tôi sẽ cho phép anh chàng làm việc vặt được gặp Tiểu thư Kanade.”
“...Cảm ơn cô, Ichigo.” Konoe thở phào nhẹ nhõm.
Và rồi...
“Anh chàng làm việc vặt, tôi có thể tin anh không?” Ichigo-san đột nhiên nói. “Thật đau lòng khi phải nói ra, nhưng tôi không thể cứu Tiểu thư Kanade.”
“……”
“Tuy nhiên, nếu là anh, người đã thay đổi cô ấy, thì có lẽ sẽ khả thi.”
“……”
“Vì vậy, tôi cần hỏi. Tôi có thể đặt niềm tin vào anh không?” Ichigo-san nói, một mắt chăm chú nhìn tôi.
...À, tôi hiểu rồi. Cô ấy chỉ đơn giản là quan tâm đến chủ nhân của mình. Đó là lý do cô ấy chĩa vũ khí vào tôi.
“—Phải.” Tôi gật đầu dứt khoát. “Tạm thời, hãy tin tôi đi.”
“Thật sao? Nếu anh không thành công, tôi có thể hối hận suốt đời. Tôi có thể trút giận lên anh đấy.”
“Tôi không phiền. Nhưng tôi nhất định sẽ cứu cô ấy. Dù mất bao lâu đi nữa. Dù sao thì—Chúng ta là bạn bè mà.”
“……” Ichigo-san im lặng một lúc, rồi mở miệng. “—VÂNG.” Cô gật đầu, và cúi chào, hệt như một người hầu gái thực thụ.
“...Cảm ơn cô rất nhiều, Ichigo-san.” Tôi bày tỏ lòng biết ơn, rồi bước vào trong.
Đây là lần đầu tiên tôi thực sự bước vào căn hộ này, nhưng vì nó vẫn nằm trong cùng một tòa nhà với phòng của Masamune, nên tôi không cảm thấy quá xa lạ.
“Đi theo tôi, Jirou. Tôi sẽ dẫn anh đến phòng tiểu thư.”
“Được thôi.” Tôi bình tĩnh trả lời, rồi bước theo Konoe.
Hai tuần trước, tôi đã phá hủy mối quan hệ mà chúng tôi có—như những người bạn thân nhất. Nhưng...
“...Konoe.” Tôi lên tiếng với người bạn thân cũ của mình. “Sau khi nói chuyện xong với Suzutsuki, tôi cũng có chuyện cần nói với cô.”
Tôi cần chấm dứt chuyện này. Để cuối cùng tôi không còn phải chạy trốn nữa.
“...Được thôi.” Konoe gật đầu. “Nhắc mới nhớ, anh đã nhìn trộm buổi hẹn hò của tôi với Kureha từ xa, đúng không?”
“...Xin lỗi, chúng tôi không cố ý lừa dối cô, nhưng...”
Đúng như tôi nghĩ, Konoe đã nhận ra việc chúng tôi theo dõi họ. Chà, điều đó cũng hợp lý thôi, dù sao thì cuối cùng tôi cũng đuổi theo Kureha mà.
“Không, không sao đâu. Chắc anh lo lắng cho Kureha-chan, đúng không? Hơn nữa, đó không phải điều tôi muốn hỏi...”
“Ừm, đừng lo mà.”
Tôi đã hiểu điều cô ấy muốn nói.
“Kureha ổn rồi.”
“……”
“Em ấy nói với em rồi đúng không? Dù mất bao lâu đi chăng nữa, cuối cùng thì ai rồi cũng phải tự đứng dậy. Ít ra, em ấy cũng đã nhận ra điều đó.”
“……” Konoe im lặng một lát. “…Anh nói đúng.” Cô ấy đáp, nhìn thẳng vào tôi. “Jirou, hai tuần trước, anh nói chúng ta nên dừng làm bạn thân, đúng không? Hồi đó, em chẳng làm được gì cả, chỉ biết khóc thôi.”
“……”
“Nhưng giờ em khác rồi. Nghe lời Kureha-chan nói, em đã nhận ra. Chắc chắn là em chỉ đang trốn tránh thực tại. Dù sao thì, mỗi khi em khóc, anh luôn đến cứu em mà, đúng không?”
“……” Tôi không có lời nào để đáp lại.
Đúng là tôi luôn cố gắng giúp cô ấy mỗi khi cô ấy đau khổ. Tôi đơn giản chỉ muốn bảo vệ cô ấy. Tôi không muốn nhìn thấy cô ấy khóc…
“…Cảm ơn anh. Được anh cứu giúp luôn khiến em rất hạnh phúc. Nhưng đến giờ em mới nhận ra. Em… đã luôn dựa dẫm vào anh.” Cô ấy nói như thể đang tự nhủ với chính mình. “Không, không chỉ Jirou. Ngay cả tiểu thư của em, cả hai người luôn đối xử tốt với em, cứu giúp em khi em khóc. Và, em đã nuông chiều bản thân trong sự tử tế đó mà không hề hay biết.”
“…… Konoe.”
“Nhưng, hôm nay nghe lời Kureha-chan nói, em bỗng hiểu ra tất cả. Khi em ngã, em luôn chờ đợi ai đó đỡ em dậy. Em đã cầu xin sự giúp đỡ. Em thậm chí còn không cố gắng tự mình đứng lên.”
“……….”
“Xin lỗi, Jirou. Thật đáng xấu hổ khi mất quá lâu, nhưng cuối cùng em cũng nhận ra rồi. Vì vậy… em sẽ không khóc nữa đâu.” Cô ấy tiếp lời. “Khi anh nói chúng ta nên dừng làm bạn thân, tất cả những gì em làm được chỉ là khóc. Em đã chờ đợi sự giúp đỡ, nhưng nó không bao giờ đến. Đó là lần cuối cùng rồi.”
“……”
“Đó không phải là lúc để khóc. Em đáng lẽ phải lấy hết can đảm, và kể cho anh nghe mọi chuyện. Bởi vì anh là bạn thân của em… Không, bởi vì em muốn ở bên anh.”
“……”
“Chính vì vậy… Jirou, em cũng có chuyện muốn nói với anh. Nếu anh đồng ý… anh có thể nghe em nói không?”
“……”
Khi tôi vẫn im lặng, Konoe tiếp tục nhìn lên tôi, đôi mắt cô ấy ướt lệ. Phải, tôi đoán rằng việc hỏi điều này hẳn đã tốn rất nhiều can đảm. Dù sao thì, chúng tôi không còn là bạn thân nữa. Hai tuần trước, vào Chủ nhật đó, tôi đã từ chối cô ấy, đẩy cô ấy ra xa. Nếu là Konoe như trước, cô ấy rất có thể đã bật khóc. Tuy nhiên.
“……”
Cô ấy đã không khóc. Chắc chắn cô ấy phải đang sợ hãi, dĩ nhiên rồi. Lo lắng về việc bị đẩy ra lần nữa. Nghĩ về điều gì sẽ xảy ra nếu bị đẩy ra thêm một lần nữa. Tuy nhiên, cô ấy đã không khóc. Cô ấy tuyệt vọng nén lại nước mắt. Tôi đoán rằng cô ấy chắc chắn đang cố gắng hết sức để thay đổi ngay lúc này. Cố gắng thay đổi bản thân yếu đuối, bản thân chỉ dựa dẫm vào tôi hoặc Suzutsuki, bản thân không thể tự đứng dậy, bản thân luôn tìm kiếm sự giúp đỡ.
—Cô ấy là một con cừu. Đúng vậy. Cô ấy trông như một chú cừu non đang run rẩy trước nanh vuốt sắc nhọn của sói. Nhưng thực ra, không phải vậy. Dù sao thì, tôi biết mà. Khung cảnh từ khu vui chơi lại hiện lên trong đầu tôi. Trong vụ bắt cóc, Konoe đã sợ hãi, nhưng vẫn đối mặt với hiểm nguy. Ít ra, lúc đó cô ấy đã không khóc. Cô ấy đã đối mặt với nỗi ám ảnh dao sắc của mình, và chiến đấu. Cô ấy không dựa dẫm vào bất cứ ai.
Chúng tôi là cừu và gà. Cả hai đều hèn nhát, cả hai đều yếu đuối từ sâu bên trong. Chỉ một chút rắc rối, chúng tôi ngay lập tức lạc lối. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn phải đứng dậy, chúng tôi phải tiếp tục bước đi. Chúng tôi những kẻ yếu đuối phải chiến đấu như những kẻ yếu đuối vẫn làm. Đó là cách chúng tôi tiếp tục sống. Chính vì vậy, điều tôi phải nói ngay lúc này là…
“—Được thôi.” Tôi bình tĩnh gật đầu. “Tôi cũng cần xin lỗi. Cũng như em đã dựa dẫm vào tôi, tôi chỉ đơn giản là tiếp tục chạy trốn. Đó là lý do tại sao tôi đã nói ra những lời đó. Xin lỗi em, Konoe.”
“…Jirou. Vậy thì…”
“Ừm, chúng ta hãy nói chuyện rõ ràng. Nói hết mọi chuyện ra. Nếu cậu có thể tha thứ cho mình, thì mình muốn chúng ta hòa thuận với nhau. Mình muốn ở bên… Konoe Subaru.”
“……”
Mình đã thổ lộ lòng mình. Konoe vẫn cố nén nước mắt, khẽ nói một tiếng “Cảm ơn” với mình. Được rồi, mọi sự chuẩn bị đã xong xuôi. Cuối cùng thì Konoe và mình cũng đã đối mặt được với nhau, và cũng đã thành thật được với nhau. Nhờ vậy, mình cuối cùng cũng có thể tập trung vào lý do còn lại mình đến đây—chủ nhân của Konoe Subaru. Cô gái đã ẩn mình suốt hai tuần qua—
Cha-ra~ La~ La~ La~ La~~~
Đột nhiên, một giai điệu vui tươi, không hề hợp với bầu không khí hiện tại, vang lên. Chiếc điện thoại trong túi mình cũng đang rung bần bật. Giai điệu này chính là nhạc chủ đề của bộ phim ‘Bố Già’.
“……”
Mọi người đều im lặng. Konoe và mình chỉ đơn giản là lắng nghe giai điệu ấy, trong khi mình lấy điện thoại thông minh ra và nhận cuộc gọi. Sau đó, mình từ từ đưa điện thoại lên tai.
‘Lâu rồi không gặp, Jirou-kun.’
Mình nghe thấy một giọng nói quen thuộc, đầy uy nghiêm. Đúng như cô ấy nói, quả thật đã lâu rồi mình chưa được nghe giọng nói ấy—Suzutsuki Kanade. Cô ấy là chủ nhân của Konoe, và cũng là một người bạn khác của mình.
0 Bình luận