Nếu bạn yêu thích những gì chúng tôi thực hiện, hãy theo dõi chúng tôi trên các nền tảng mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:

https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans

“Konoe!”

Tại quảng trường mở của khu vui chơi giải trí, cuối cùng tôi cũng tìm thấy Konoe và gọi lớn tên cô ấy.

“…Hửm.” Cô quản gia-kun trong bộ váy công chúa quay đầu lại nhìn tôi.

Khuôn mặt cô ấy rõ ràng tràn đầy sự khó chịu. Tôi biết ngay mà, cô ấy vẫn còn ấm ức về vụ việc với Masamune.

“Có chuyện gì không? Cô tiểu thư lệnh cho cậu tham gia nữa à?”

“Không, mà thật ra, cô ấy bảo…”

“Gì cơ?”

“…À thì, cô ấy bảo chúng ta có thể bỏ qua buổi diễu hành.”

“……”

Yên lặng. Một sự im lặng gượng gạo bao trùm không gian giữa chúng tôi… Thôi nào, nói gì đi chứ, tôi ơi. Lẽ nào bây giờ mình cứ im lặng mãi thế ư? Cứ chấp nhận sự xấu hổ này đi, rồi nói chuyện với cô ấy.

“……”

Không được. Mỗi khi nhìn vào khuôn mặt Konoe, cảnh tượng nụ hôn của chúng tôi trong cái tủ đó lại hiện rõ mồn một trong đầu tôi. Gì vậy chứ, sao mình không thể nào quên đi chuyện đó được nhỉ? Chuyện gì đang xảy ra thế này, cảm giác này cứ như là—

“…Được rồi.” Người phá vỡ sự im lặng là Konoe.

Với đôi mắt trong veo, cô ấy nhìn thẳng vào tôi.

“Jirou, tôi có một yêu cầu, được không?”

“Một yêu cầu ư?”

“…Ừm.” Konoe khẽ cắn môi ngượng nghịu.

Và rồi, như thể cô ấy đã cố hết sức để thốt ra những lời đó.

“Tôi muốn cậu—hẹn hò với tôi.”

♀×♂

“N-Này, tôi mua cho cậu đó.”

“…Ờ, cảm ơn.”

Konoe ngồi trên một chiếc ghế đá gần quảng trường, còn tôi thì vừa trở về với hai chiếc bánh crepe vừa mua.

“Ngồi xuống đi, Jirou.”

“Ừm, ừm.”

Chúng tôi trao đổi vài câu nói gượng gạo, rồi tôi ngồi xuống cạnh Konoe. Đây là một buổi hẹn hò. Hẹn hò với Subaru-sama. Với những người trong Câu lạc bộ Fan hâm mộ Subaru-sama như Nakuru, cảnh tượng này chắc chắn sẽ là một cú sốc lớn. Còn nếu Kureha thấy chúng tôi như thế này, có lẽ tôi sẽ thấy địa ngục ngay và luôn. Tuy nhiên…

“C-Cái này cũng ngon đấy chứ.”

“…Ừ, đúng vậy.”

Như trước đây, chẳng có cuộc đối thoại mạch lạc nào diễn ra, mọi thứ đều rất ngượng nghịu. Hơn nữa, rõ ràng là lỗi của tôi. Tôi không biết tại sao, nhưng tôi cứ thấy lo lắng bồn chồn. Không còn lựa chọn nào khác, tôi đành cắn một miếng bánh crepe, và rồi một vị ngọt của mật ong tràn ngập khoang miệng. Thậm chí còn không biết nó có ngon hay không nữa.

Thật kỳ lạ. Có điều gì đó không ổn ở đây. Chưa kể những lời của Derechuki-san vẫn còn văng vẳng trong đầu tôi—Cậu hiểu bản thân mình đến mức này rồi, mà vẫn chưa nhận ra tình cảm của mình sao?

“…………”

Chỉ lo lắng thì chẳng ích gì, nên tôi nghĩ về những lời mình đã nói khi đó. Suzutsuki hỏi tôi ‘Cậu cảm thấy thế nào về Subaru?’, và tôi đã trả lời rằng tôi không muốn thấy cô ấy khóc. Đó là lý do, đó là điều tôi đã thề vào tháng Tư. Đứng cạnh tôi. Tôi muốn nói điều đó với cô ấy. Vì vậy…

“…Konoe.”

Khi quảng trường càng lúc càng ồn ào với những người khác trong trang phục hóa trang, tôi phá vỡ sự im lặng giữa hai chúng tôi.

“Tại sao cậu lại rủ tôi đi hẹn hò?”

“…Hừm.” Konoe ngừng nhai bánh crepe và im lặng.

Một khoảng lặng ngắn nữa tiếp nối, cho đến khi…

“Vì cậu đã hẹn hò với Usami, đúng không?”

“Cái gì?”

“T-Tôi đã nói rồi mà! Khi chúng ta đi qua nhà ma, cậu đã rất vui vẻ với Usami, đúng không! Đó là một buổi hẹn hò mà. Nên tôi cũng muốn thử. Chỉ có thế thôi.” Cô ấy nói, rồi lại tránh ánh mắt của tôi.

Không ổn rồi, cô ấy đang chặn mọi nỗ lực nói chuyện lại của tôi…!

“…Cậu sai rồi.” Tôi nói với giọng khẽ, nhưng sâu sắc.

“Tôi sai? Sai ở chỗ nào?”

“Đúng là tôi có đi hẹn hò với Masamune thật, nhưng đó hoàn toàn là một kiểu điều trị để khắc phục chứng sợ phụ nữ của tôi.”

“Ếh…”

“Hơn nữa, chúng tôi không chỉ chơi đùa. Chúng tôi còn nói chuyện về Suzutsuki, và cách để chữa bệnh cho cô ấy. Cô ấy đã đề nghị giúp chúng tôi.”

“……” Konoe cúi mặt xuống, lẩm bẩm. “…À, ra vậy, thì ra tất cả chỉ là do em hiểu lầm thôi.”

Lại một lần nữa, sự im lặng bao trùm sau lời nói của Konoe. Lần này, nó nặng nề hơn hẳn mọi khi. Dù đang ở công viên giải trí, nhưng chẳng vui vẻ chút nào. Đoàn diễu hành dường như đã bắt đầu, khi những người hóa trang xếp hàng ngay ngắn. Thế nhưng, không khí quanh bọn tôi, ngay cả chiếc ghế băng, đều lạnh lẽo và đầy thất vọng.

“……”

—Nghĩ đi. Mình muốn làm gì? Rõ ràng rồi, mình muốn làm lành với Konoe. Mình muốn mối quan hệ với Konoe trở lại tốt đẹp. Suốt hai tuần qua, bọn tôi đã cố gắng rất nhiều để giúp Suzutsuki, nhưng giữa hai đứa tôi vẫn cứ gượng gạo. Thậm chí càng ngày mọi chuyện càng tệ hơn. Lý do cho tất cả những điều đó chính là—

“…Xin lỗi.”

Những lời này cứ thế tuột ra khỏi miệng tôi. Vì nó đột ngột quá, Konoe nhìn tôi với vẻ mặt kinh ngạc “Ế?”. Mặc kệ vậy, tôi vẫn nói tiếp.

“Xin lỗi, Konoe. Anh đã quên mất điều quan trọng nhất. Hai tuần trước, trong cái tủ quần áo đó, anh đã… cưỡng hôn em. Thế mà anh thậm chí còn chẳng buồn xin lỗi.”

Đúng vậy, tôi là một thằng khốn nạn. Một tên đểu cáng đáng bị nguyền rủa. Sao tôi có thể quên chuyện đó chứ? Dù tôi có nói là để bảo vệ bí mật của em, nhưng tôi đã sàm sỡ em như vậy. Không hề nghĩ đến cảm xúc của em. Nhưng, bởi vì nụ hôn đó luôn ám ảnh tôi, nên tôi đã quên mất điều quan trọng nhất — đó là xin lỗi. Tất cả mọi chuyện trở nên gượng gạo như bây giờ đều là lỗi của tôi. Vì vậy…

“Xin lỗi, Konoe. Nếu em có thể tha thứ cho những gì anh đã làm… chúng ta có thể làm lành lại không?” Tôi hỏi, giọng run rẩy đầy bất an.

Tôi phải là người sửa chữa mọi chuyện, vì chính tôi đã gây ra tất cả. Thế nên, tôi phải là người tạo ra cơ hội để chúng tôi làm hòa. Nếu không thì, tôi còn làm gì được nữa đây!?

“……!”

Thế nhưng, trước cảnh tượng mở ra trước mắt, mọi quyết tâm trong tôi đều tan biến — Nước mắt. Những giọt nước trong veo, lớn dần, lăn dài trên má Konoe Subaru, rơi xuống đất.

“…Đồ ngốc.” Cô thì thầm bằng giọng alto run rẩy, nhưng những lời đó vẫn lọt vào tai tôi. “Đồ ngốc. Cậu đúng là một tên ngốc lớn, Jirou.” Cô mấp máy môi, trong khi tôi vẫn đứng sững sờ. “…Làm sao mà… tôi có thể tha thứ cho cậu được.” Cô nói, rõ ràng rành mạch.

“Konoe…”

“Vì… cậu làm thế là để bảo vệ bí mật của tôi, đúng không? Nếu có thì, tôi mới là người phải xin lỗi chứ. Nhưng, vì cậu đã hôn tôi lúc đó, tôi chỉ thấy quá xấu hổ, không thể nghĩ được gì khác…”

“……”

“Tôi biết mọi chuyện không thể cứ thế này mãi. Tôi muốn làm lành. Nhưng, sự xấu hổ đã ngăn tôi nói lời xin lỗi. Tôi không thể lấy hết can đảm…”

“……”

“Vì vậy… tôi nghĩ cần phải có một cái cớ nào đó. Tôi muốn làm lành hôm nay ở công viên giải trí này. Nhưng, khi tôi thấy cậu hẹn hò với Usami, đầu óc tôi trống rỗng, và tôi đã trút giận ra…!”

“……”

À, tôi hiểu rồi. Thì ra không chỉ mình tôi gặp rắc rối vì chuyện này. Konoe cũng muốn làm lành. Nhưng, tại sao? Chúng tôi cuối cùng cũng trở lại đúng hướng rồi, vậy mà em ấy vẫn đang khóc…

“Cậu biết không — tôi đã rất vui.” Cô nói, giọng nghẹn ngào. “Tôi thực sự rất vui khi nghe cậu muốn làm lành.”

“……”

“Suốt thời gian qua tôi cứ lo lắng. Nếu chúng ta cứ tiếp tục như thế này, bắt đầu cãi vã, và rồi xa cách thì sao? Nếu chúng ta không thể giữ được như trước kia thì sao?”

“……”

“Chính vì vậy, khi nghe cậu nói vậy, tôi chỉ thấy hạnh phúc và nhẹ nhõm vô cùng, không thể kìm được nước mắt…” Cô quay về phía tôi, và mỉm cười.

…Ơn trời. Đó là những giọt nước mắt của niềm vui. Em ấy hạnh phúc vì chúng tôi có thể làm lành. Và — điều này cũng khiến tôi hạnh phúc. Chưa kể.

“Konoe, nín khóc đi nào. Anh biết em vui rồi, nhưng có phải chuyện gì to tát đến mức phải khóc đâu, đúng không? Đây, anh lau nước mắt cho em nhé.”

“V-Vâng, cảm ơn.”

Tôi rút khăn tay lau nước mắt cho em, rồi em khẽ nở nụ cười ngượng nghịu… Ừm. Tôi thấy thật mừng. Được nhìn em cười, lòng tôi nhẹ nhõm hẳn. Chỉ cần thấy nụ cười ấy, cả người tôi như tràn ngập hơi ấm. Tốt hơn ngàn vạn lần so với khi em khóc. Tôi chỉ muốn Konoe đừng khóc nữa, mà hãy cười lên—

“…A.”

Tôi đã hiểu rồi. Mọi chuyện đều rõ ràng. Hay đúng hơn, tôi vừa mới nhận ra. Tôi đã tìm thấy câu trả lời cho câu hỏi Suzutsuki từng hỏi mình trong khoang cáp treo—Tôi cảm thấy thế nào về Konoe?

“…Haha.” Tôi không nhịn được mà bật cười, vì thấy mình thật đáng thương.

Thật lạ. Sao trước giờ tôi chưa từng nhận ra nhỉ? Đúng rồi, thảo nào Suzutsuki lại gọi tôi là đồ ngốc. Tôi cảm thấy thế nào về Konoe ư? Câu trả lời thật đơn giản.

“Woa!”

Ngay lúc ấy, cùng với tiếng reo vui của Konoe, bầu trời đêm bừng sáng—Pháo hoa. À phải rồi, hình như họ có nói sẽ bắn pháo hoa, tôi nhớ là trong tờ quảng cáo có nhắc đến. Từng bông hoa rực rỡ nối tiếp nhau nở rộ trên nền trời. Như thể đó là tín hiệu, đoàn diễu hành hóa trang bắt đầu chuyển động. Tiếng nhạc vang lên giữa quảng trường, lôi cuốn cả những người đang đứng xem. Để không bị chìm lấp giữa tiếng nhạc, tôi lớn tiếng gọi Konoe.

“Konoe.”

“…Vâng? Sao mặt Jirou lại nghiêm trọng thế?” Konoe quay sang tôi, vẫn trong bộ váy công chúa.

Đôi mắt to tròn của em ngước nhìn tôi, pháo hoa rực rỡ làm tôn lên những đường nét xinh đẹp trên gương mặt em. Đối mặt với Konoe, tôi nói ra những lời mình muốn nói nhất ngay lúc này.

“Tôi thích em.”

Nghe tôi nói ra điều này nghe có vẻ lạ, nhưng… tôi đã thật sự vượt quá giới hạn rồi. Thế nhưng, cuối cùng tôi đã nhận ra cảm xúc của chính mình. Tôi nhận ra rằng mình thích Konoe. Tôi không muốn nhìn em buồn, tôi muốn bảo vệ em. Nếu có thể, tôi muốn được ở bên em mãi mãi—Stand By Me. Tôi chắc chắn rằng những cảm xúc này có nghĩa là tôi yêu Konoe. Chắc chắn là không thể nhầm lẫn được.

Nghĩ lại thì, đây có thể là mối tình đầu của tôi. Cho đến bây giờ, vì chứng sợ phụ nữ, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc yêu một cô gái. Vì vậy, lời tỏ tình này xuất hiện thật bất ngờ. Tôi thậm chí còn chưa nghĩ đến điều gì có thể xảy ra sau đó, do điều này gây ra.

Nhưng… nếu Konoe đồng ý, và nếu chúng tôi bắt đầu hẹn hò, thì… Ài, thôi nào, tôi lại nghĩ xa quá rồi. Hơn nữa, Konoe là một quản gia giả gái. Ngay cả khi chúng tôi hẹn hò, chúng tôi cũng không thể công khai ở trường. Hoặc là em sẽ bị phát hiện là con gái, hoặc chúng tôi sẽ bị biến thành chất liệu đam mỹ. Chà, phần lớn của cái vế thứ hai có lẽ là do Nakuru gây ra.

Tuy nhiên, trước hết, cảm xúc của Konoe là quan trọng nhất. Em cảm thấy thế nào về tôi? Ngay lúc này, chúng tôi là bạn thân nhất. Tại lễ hội mùa hè, em đã nói rằng em muốn chúng tôi là bạn thân. Tuy nhiên, điều đó khác với việc thích tôi với tư cách là người khác giới. Tôi tò mò.

Có lẽ đó là lý do tại sao tôi lại vội vàng tỏ tình như vậy. Tôi khao khát muốn biết Konoe cảm thấy thế nào về tôi. Tôi muốn biết vị trí của mình trong trái tim Konoe—

“……”

Konoe dường như bất ngờ trước lời tỏ tình của tôi. Và rồi, em cúi mặt xuống. Đêm đã buông xuống công viên giải trí, và chỉ với ánh đèn xung quanh, tôi không thể nhìn rõ hết biểu cảm của em. Sự im lặng bao trùm, lấp đầy không gian giữa chúng tôi. Tôi không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, pháo hoa vẫn không ngừng nở rộ trên bầu trời. Lòng đầy lo lắng và mong đợi, tôi chờ đợi lời Konoe.

“…Jirou.” Một giọng nữ trung trầm ấm lọt vào tai tôi.

Công chúa Konoe Subaru gọi tên tôi. Và rồi, em ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào tôi, đôi môi em hé mở—