Nếu bạn yêu thích tác phẩm của chúng tôi, xin hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:

https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans

Tôi sẽ tạm nghỉ một thời gian với *Mayo Chiki* vì thật sự đã hơi kiệt sức với nó rồi.

Trời trong sau bão.

Quả đúng như vậy, giờ đây bão đã qua, thời tiết lại trở nên quang đãng. Nhờ đó, công việc dọn dẹp sau khi hội thao kết thúc diễn ra khá suôn sẻ, và chúng tôi, những học sinh, đã được về nhà sớm hơn dự kiến.

“Jirou-kun thật may mắn nha. Hình như Nakuru-chan thật lòng có ý với cậu đấy.”

“Im đi, Suzutsuki.”

Đang trên đường về nhà, cố gắng sắp xếp lại mọi chuyện vừa diễn ra trong đầu, tôi nghe Suzutsuki cất tiếng gọi mình với một giọng điệu vui vẻ đến lạ. Chắc cô ta đang rất vui vẻ đây. Dù sao thì, Suzutsuki vẫn luôn thích trêu chọc người khác. Chuyện vừa rồi chắc chắn rất hợp ý cô ta.

“…Jirou, cậu thật sự không định hẹn hò với Nakuru-chan sao?”

“Konoe, đừng nói mấy chuyện đáng sợ như thế chứ. Cậu thật sự nghĩ tôi sẽ đi hẹn hò với cái cô nàng nghiện kính đó à?”

“Nhưng mà, Nakuru-chan có ngực to thế mà…”

“Chuyện đó có gì quan trọng?”

Tôi sẽ không yêu một ai chỉ vì kích thước vòng một của họ. Mà này, nếu tôi hẹn hò với cô ta thật, thì cô ta sẽ kè kè bên tôi 24/7, giám sát tôi không rời mắt. Nghĩ đến đã thấy mệt muốn đứt hơi rồi. “Cuộc sống của tiền bối thú vị như tiểu thuyết vậy~”, mấy câu đó có ý nghĩa gì chứ, hả?

“Nhưng ngay cả phó hội trưởng câu lạc bộ cũng gọi cậu là ‘Onii-chan~’ mà, đúng không? Cậu không vui sao? Cậu là đồ cuồng em gái kia mà.”

“Đừng có tùy tiện dán mác cuồng em gái cho tôi.”

“Cậu đã làm điều gì đó biến thái với em gái mình ở bể bơi đúng không?”

“Đó là những lời vu khống trắng trợn.”

“Lúc đó mặt cậu nhìn điên lắm. Cậu kích động đến thế vì em gái mình sao?”

“Đó là vì tôi đang xả hết nỗi ấm ức tích tụ bao năm qua!”

Masamune ngước nhìn tôi với vẻ mặt nghi ngờ, vừa đẩy chiếc xe đạp yêu quý của cô bé. Hôm nay, cả bốn chúng tôi cùng nhau đi bộ về nhà. Ban đầu, tôi chỉ muốn về nhà một mình để sắp xếp lại suy nghĩ. Tôi định chuồn đi trước khi bị mọi người tra hỏi, nhưng ngay khi vừa bước qua cổng trường, Konoe và Suzutsuki đã tóm được tôi. Chưa kể Masamune cũng phát hiện ra tôi khi đang tìm tôi nữa.

“Dù sao thì, thời tiết cũng trở nên dễ chịu hẳn nhỉ.” Suzutsuki lẩm bẩm, ngước nhìn bầu trời xanh trong. “Mặc dù cách đây không lâu vẫn còn bão bùng dữ dội thế mà, giờ cơn bão đã đi qua hoàn toàn rồi.”

“Nghe nói đây là một cơn bão khá mạnh đấy.”

Ngay cả khi nhìn xung quanh trên đường về nhà, tôi vẫn có thể thấy những dấu vết của cơn bão. Mấy thùng polyethylene bị đổ, tạo thành những vũng nước lớn. Thậm chí còn có vài nơi bị mất điện rải rác nữa.

“Này, Suzutsuki Kanade, cho tớ hỏi một câu.” Vừa đẩy xe đạp, Masamune vừa hỏi Suzutsuki.

“Có phải cậu đã… làm gì đó để hội thao không bị hủy bỏ không?”

“…Fufu, ai biết được chứ?” Cô tiểu thư mỉm cười mơ hồ.

À, thì ra là vậy. Điều đó giải thích tại sao hội thao không bị hủy bỏ dù trời mưa tầm tã. Ngay cả khi Tiền bối Schrö thúc đẩy với tư cách là hội trưởng ban chấp hành, thì việc nhà trường chấm dứt cũng chẳng có gì lạ. Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra. Chắc chắn là do Suzutsuki đã ra tay ở hậu trường. Dù sao thì, cô ta là con gái độc nhất của chủ tịch hội đồng quản trị trường chúng tôi mà.

Động cơ của cô ta có lẽ là không muốn sự kiện vui vẻ như hội thao này dừng lại quá nhanh… phải không.

“Không cần lo lắng về chuyện đó đâu. Hội thao đã kết thúc an toàn và vui vẻ, đúng chứ? Cũng không ai bị thương cả.” Suzutsuki nở một nụ cười mãn nguyện.

Ừm, cô ấy nói cũng có lý. Hội thao đã khép lại đúng như ý nguyện của tất cả, và tôi dám chắc, một hội thao giữa mưa bão thế này sẽ trở thành kỷ niệm khó phai trong lòng các bạn học sinh. Riêng tôi, có lẽ sẽ chẳng thể nào quên được ngày hôm nay, nhưng vì một lý do khác cơ.

“...Nhắc mới nhớ, Jirou-kun.” Suzutsuki bỗng lên tiếng với giọng điệu nhẹ tênh, phá tan bầu không khí hiện tại. “Sao cậu lại từ chối lời tỏ tình của Nakuru-chan vậy?”

“Tôi đã nói rồi mà, không phải sao? Cô ấy chỉ muốn lợi dụng tôi làm chất liệu cho doujinshi của mình thôi.”

Cô ấy có thể cũng có những cảm xúc vượt xa ý định đó, nhưng sau khi nghe cô ấy nói hết, tôi thấy khao khát về chất liệu doujinshi của cô ấy chắc chắn lớn hơn nhiều.

“Nhưng mà Nakuru-chan dễ thương thật mà, đúng không? Trông cậu ấy cũng xinh xắn nữa chứ.”

“Thì sao?”

“Thì… cậu không nghĩ đến việc thử hẹn hò sao? Vì chứng sợ con gái, cậu chưa bao giờ thực sự hẹn hò với ai cả, đúng không? Ít nhất thì cậu cũng nên có chút hứng thú với chuyện này chứ.”

“……” Nghe lời Suzutsuki nói, tôi im lặng một lúc.

Cô ấy nói cũng không sai. Bỏ qua những ý nghĩ bên trong, Nakuru quả thực khá dễ thương, nên có rất nhiều lý do để bắt đầu hẹn hò với cô ấy. Tuy nhiên…

“Không được. Cô ấy không biết về chứng sợ con gái của tôi. Chưa kể…”

“Chưa kể gì?”

“Cậu biết đấy… tôi nghĩ tôi còn chẳng thể hẹn hò với ai cho đến khi tôi chữa khỏi chứng sợ con gái. Cứ nghĩ mà xem, khi đi hẹn hò, chúng tôi còn chẳng thể nắm tay nhau đàng hoàng.”

“…Hừm, vậy cơ bản là cậu không có hứng thú hẹn hò với con gái cho đến khi chứng sợ con gái của cậu được chữa khỏi à.”

“Đại loại vậy. Cái bản tính tệ hại này của tôi cần được ưu tiên hàng đầu.”

Trải nghiệm tình yêu đích thực là điều không thể với tình trạng này, cậu không nghĩ thế sao? Khi tôi thẳng thắn nói ra suy nghĩ của mình với Suzutsuki, cô ấy chỉ bình luận ‘Cảm ơn vì thông tin quý giá nhé’. Ước gì… cái vẻ mặt đó là sao chứ? Cô ấy cũng đang định soi mói tôi như một con thú hoang vậy sao? Chưa kể cả Konoe và Masamune cũng nhìn tôi với ánh mắt tò mò. Thôi ngay đi. Đừng đối xử với tôi như một con gấu trúc trong sở thú chứ. Tôi đâu phải là loài sắp tuyệt chủng.

“…Trời ơi.”

Tôi cảm thấy kiệt sức hôm nay. Tất nhiên, đó là điều dễ hiểu sau hội thao hôm nay, nhưng tôi còn mệt mỏi hơn bất kỳ lễ hội nào trước đây. Với cuộc đua ba chân, rồi trận đấu sinh tử dưới nước, và cả vụ tỏ tình đó nữa, mọi thứ hơi quá sức. Tôi chắc chắn mình đang ở mức HP thấp rồi. Điều đáng sợ nhất là học kỳ hai vừa mới bắt đầu.

Tôi thực sự có cảm giác cái tên mọt sách đeo kính đó chắc chắn sẽ tấn công từ giờ trở đi, và cả Schrö-senpai nữa, cô ấy chắc chắn cũng sẽ không để tôi yên. Thành thật mà nói, cuộc sống học đường hiện tại của tôi có quá nhiều rắc rối. Đó là lý do tại sao tôi chỉ muốn về nhà và ngủ một giấc. Tôi cá rằng mấy người này cũng phải mệt mỏi vì hội thao rồi, nên tôi nghi ngờ sẽ không có chuyện gì rắc rối xảy ra từ giờ trở đi. Tôi sẽ dùng quãng thời gian còn lại trong ngày hôm nay để ngủ một giấc thật ngon.

Kureha chắc cũng đã về nhà rồi, nhưng tôi nghi ngờ em ấy sẽ ép tôi tập luyện đấu vật. Dù sao thì em ấy cũng đã dốc hết sức trong hội thao rồi. Vậy nên, về nhà, đi ngủ. Đó là kế hoạch của tôi hôm nay, và chính vì vậy mà đôi chân tôi tự động tăng tốc.

“…Nii-san.”

Sau thêm năm phút đi bộ, ngay khi chúng tôi đến gần nhà tôi, tôi nghe thấy một giọng nói hoàn toàn không có chút năng lượng nào.

“Kureha?”

Nguồn gốc của giọng nói đó là cô em gái bé nhỏ của tôi, người đã về nhà trước tôi. Nhưng có gì đó không ổn. Sao em ấy lại đi về phía chúng tôi? Nếu em ấy cứ chờ ở nhà, tôi sẽ về đến nơi sớm thôi mà.

“Nii-san…”

“Ừ-Ừm, có chuyện gì vậy?”

Giọng em ấy nghe có vẻ lạ, trầm xuống, khiến tôi nhận ra đây có lẽ là lần đầu tiên tôi thấy em ấy như vậy.

“Nghe này, Nii-san. Trong lúc chúng ta ở hội thao, có chuyện gì đó kinh khủng đã xảy ra.”

“…Chuyện kinh khủng?”

Vì giọng Kureha bỗng dưng nghiêm trọng lạ thường, tôi không khỏi căng thẳng. Con bé đang nói cái quái gì vậy… Chẳng lẽ mẹ đã về ư? Thôi rồi, kinh khủng quá! Tôi phải chuẩn bị hộ chiếu ngay để còn chuồn ra nước ngoài nhanh chóng. Nam Mỹ chắc sẽ là một nơi ẩn náu tuyệt vời. Dù sao thì mẹ cũng sẽ không rượt tôi đi khắp hành tinh đâu nhỉ.

“Vậy thì… Anh hai…”

Thế nhưng, câu trả lời của cô em gái đã thổi bay mọi dự đoán của tôi. Theo Kureha, sét đã đánh trúng khu vực gần đây. Chuyện này ở trường tôi đã nghe nói rồi, nên cũng chẳng có gì quá sốc. Tuy nhiên, cái khu vực bị sét đánh ấy lại chính là vùng lân cận nhà chúng tôi, và…

“…Mẹ kiếp.”

Khoảnh khắc tôi nhìn thấy cảnh tượng đó, tôi đã chết lặng, không nói nên lời. Mọi thứ đều cháy rụi. Khu vực này bị bao vây bởi xe cứu hỏa và xe cảnh sát, cố gắng đẩy lùi những người hiếu kỳ. Từ những người xung quanh, tôi nghe nói một cột điện đã bị sét đánh trực tiếp. Điều rắc rối là cột điện này không chịu nổi luồng năng lượng đột ngột và bốc cháy. Ngọn lửa sau đó lan sang các ngôi nhà lân cận, và bắt đầu thiêu rụi mọi thứ.

Ngay cả dưới cơn mưa lớn của bão, đám cháy vẫn không được dập tắt, và gió mạnh ngược lại còn tiếp tay cho lửa lan rộng hơn nữa. Kết quả là, gần như một nửa khu dân cư ở đây đã bị thiêu rụi. Tệ hơn nữa, phần bị cháy rụi lại chính là căn nhà của gia đình Sakamachi…

“Theo lời lính cứu hỏa, lối vào, bếp, nhà để xe, và phòng của mẹ đều đã bị cháy sạch. Hình như phòng của em và anh hai thì an toàn, nhưng mà…”

Kureha đứng trước đống tro tàn, nói với giọng điệu như thể vẫn không thể tin nổi. Tôi không thể trách con bé được. Dù nó là một tiểu quái vật, nhưng cũng là một cô gái, nên chuyện như vậy hẳn rất khó khăn đối với nó. Mà tôi thì cũng chẳng khá hơn là bao.

“Chắc chúng ta phải liên lạc với mẹ thôi.”

Tuy nhiên, điều đó khá phức tạp. Mẹ chỉ thỉnh thoảng gửi thư cho chúng tôi, nên rất khó để biết chính xác mẹ đang ở đâu. Mẹ cũng định kỳ gọi điện về, nhưng chúng tôi sẽ phải đợi. Vấn đề lớn nhất lại là…

“…Anh hai.”

“Ừ, em gái tôi.”

“Ừm… Em thật sự không muốn nói điều này, nhưng mà… bây giờ chúng ta sẽ ở đâu đây?”

“……”

Con bé nói đúng. Mặc dù chỉ cháy một nửa, nhưng chắc chắn chúng tôi không thể sống ở đó được. Hơn nữa, số tiền tiêu vặt và chi phí sinh hoạt mà mẹ gửi cho chúng tôi không đủ để đột ngột chuyển đến nơi khác. Đã thế, những người thân gần nhất lại sống… ngoài tỉnh, nên việc nhờ vả họ gần như là không thể.

“…Jirou.” Bên cạnh tôi, Konoe lộ vẻ mặt lo lắng.

Ngay cả Masamune cũng im lặng với vẻ mặt phức tạp.

“…Chuyện này tệ thật đấy nhỉ.”

Tôi cũng chẳng thể đưa ra bất kỳ ý kiến hữu ích nào. Chuyện này gần như Nakuru đã nói, cuộc đời tôi đúng là một cuốn tiểu thuyết hỗn loạn. Tuy nhiên, không có thời gian để lo lắng, tôi cần phải tìm được một nơi để trụ lại qua đêm nay trước đã.

“Không sao đâu, Jirou-kun.”

Ngay lúc đó, tôi nghe thấy một giọng nói đầy uy nghi, không ai khác chính là Suzutsuki Kanade. Ngay cả khi nhìn vào cảnh tượng khủng khiếp này, cô ấy vẫn mỉm cười gần như muốn trấn an chúng tôi.

“Cậu có thể ở nhà chúng tôi mà.”

“…Hả?” Tôi nghi ngờ đôi tai mình khi nghe những lời đó.

Cô ấy rốt cuộc có ý gì vậy?

“Rất đơn giản. Cậu và Kureha-chan sẽ ở lại dinh thự của tôi cho đến khi vấn đề của hai người được giải quyết.”

“…!? T-Thật sao!?”

“Đương nhiên. Ngay cả tôi cũng không đùa về chuyện này đâu.”

“Ơ… Tiểu thư…?”

“Đúng vậy, chính là điều cậu nghĩ đấy, Subaru. Jirou-kun sẽ sống với chúng ta một thời gian. Ít nhất là cho đến khi họ tìm được một nơi khác để ở.” Suzutsuki nở một nụ cười nhân hậu.

“……”

…Hả, có lẽ mình đã đối xử với cậu hơi khắt khe rồi. Cậu nói “Cô Suzutsuki mà cậu biết đã chết rồi” là có ý gì chứ? Thực ra thì cậu vừa mới cứu bọn mình đấy.

“...Xin lỗi, Suzutsuki, tôi nợ cô một ân tình.” Tôi chân thành bày tỏ lòng biết ơn.

Việc cô ấy chấp nhận cho bọn tôi ở nhờ là một điều khiến tôi vô cùng cảm kích. Nếu có thêm thời gian, tôi có thể tìm cách liên lạc với mẹ, và như vậy mọi vấn đề sẽ được giải quyết. Thậm chí có thể cuối cùng chúng tôi sẽ được dọn về lại ngôi nhà này. Ài, thật sự đội ơn cô, tiểu thư ạ. Lần này, tôi không thể phàn nàn gì được nữa rồi. Dù sao đi nữa, được ở miễn phí tại dinh thự của cô ấy...

“Tuy nhiên, tôi có một điều kiện.” Ngay lập tức, giọng Suzutsuki bỗng thay đổi. “Tôi xin lỗi, Jirou-kun, nhưng tôi thật sự không thể để cậu ở miễn phí được.”

“Hả?”

“Chuyện là, hiện tại chúng tôi đã có một cô gái khác trong hoàn cảnh tương tự như cậu đang ở đây, nên chúng tôi không thể để cậu được miễn phí, như vậy sẽ không công bằng.”

“T-Tại sao?”

“Bởi vì cô ấy đang làm người hầu.”

“!?”

“Ý tôi muốn nói, nếu cậu muốn ở lại dinh thự của tôi, cậu sẽ buộc phải làm việc.”

“Làm việc...!?”

“Nói cách khác, làm người hầu của chúng tôi. Kureha-chan sẽ bắt đầu làm người hầu gái từ hôm nay.”

“C-Con sẽ làm người hầu gái ở dinh thự của Onee-sama…?”

Ngay cả Kureha cũng sửng sốt. Tôi hiểu cảm giác của em ấy, tôi cũng sẽ phản ứng tương tự thôi. Tuy nhiên, có lẽ chúng tôi chẳng còn lựa chọn nào khác. Nếu muốn sống sót qua đêm nay và ở lại dinh thự của cô ấy.

“...Được rồi, Suzutsuki. Vậy, tôi phải làm gì?”

Với một người hầu, tôi không thể hình dung nổi công việc đó sẽ bao gồm những gì. Chắc là một việc gì đó tại dinh thự của cô ấy, nhưng…

“Cảm ơn cậu, Jirou-kun. Vậy thì…” Suzutsuki nở một nụ cười thiên thần. “Có lẽ tôi nên biến cậu thành chó của tôi.”

“…………”

…………Tôi nghe nhầm rồi, đúng không? Không đời nào con ranh này lại nói cái điều mà tôi đang nghĩ đâu.

“Không thể làm khác được mà, cậu biết đấy? Vì gia đình tôi có vài quy định nghiêm ngặt, tôi không thể có bất kỳ người đàn ông nào khác ngoài Subaru làm quản gia của mình. Đồng thời, tôi không tin cậu có đủ kỹ năng cho bất kỳ công việc nào khác cần sự tỉ mỉ. Vậy nên, cậu sẽ lo những việc vặt.”

“V-Việc vặt…?”

“Đúng vậy. Cậu sẽ nghe theo bất kỳ mệnh lệnh nào tôi đưa ra, giống như một con chó nghe lời chủ. Tất nhiên, vì cả mẹ và cha đều đang vắng mặt, chủ nhân của cậu—sẽ là tôi.” Khuôn mặt Suzutsuki méo mó thành một nụ cười gian xảo.

Và rồi, cô ấy dùng ngón trỏ dài xinh đẹp của mình chỉ vào tôi.

“Jirou-kun, tôi sẽ biến cậu thành chó của tôi.”

“……”

Cô Suzutsuki đúng là không đùa được đâu. Vừa thầm nguyền rủa bản thân đã tự đẩy mình vào tình thế này ở một mức độ nào đó, tôi chỉ có thể cảm thấy lo lắng về một trang mới sắp sửa lật mở này. Nếu cuộc đời tôi thực sự là một cuốn tiểu thuyết, thì câu tiếp theo có lẽ sẽ là một cái gì đó tương tự thế này.

—Một tình tiết mới đang chờ đợi.