Nếu bạn yêu thích những tác phẩm của chúng mình, hãy ghé thăm các kênh mạng xã hội, tham gia Discord và cân nhắc ủng hộ bọn mình trên Patreon nhé:

https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans

Một cảm giác ấm áp nhè nhẹ sau gáy khiến tôi mở bừng mắt.

“A, Jirou, cậu tỉnh rồi à?”

Tôi chớp mắt vài cái, rồi nhận ra một gương mặt quen thuộc đang cúi nhìn mình. Đó là Konoe Subaru. À phải rồi, giờ là Takanashi Punyuru. Cô ấy có vẻ thở phào nhẹ nhõm khi thấy tôi tỉnh lại.

“…Đây là đâu?”

Dường như cơ thể tôi đang được đặt nghỉ ngơi. Sau gáy có cảm giác mềm mại, và gương mặt Konoe gần đến thế này… Khoan đã, chẳng lẽ cô ấy đang cho tôi gối đùi ư?

“Đ-Đừng có hiểu lầm! Cậu cứ nằm mãi không chịu dậy, nên tôi chỉ muốn cậu ít nhất cũng được nghỉ ngơi đàng hoàng thôi! Chẳng có ý nghĩa kỳ quặc nào hết! Tôi hoàn toàn không hề thích thú khi nhìn cậu ngủ đâu!” Subaru-sama hét lên, rồi dùng sức đẩy tôi ra.

Ý cô ấy là sao… Tôi ngủ à? Sao lại thế? Tôi bị mất một đoạn ký ức rồi… Tôi cảm giác như mình bị Suzutsuki bắn, rồi sau đó…

“Cậu bị cô tiểu thư bắn, rồi bất tỉnh. Chắc là do sau khi cuộc thi kết thúc, căng thẳng rời khỏi cơ thể nên cậu không thể trụ vững được nữa. Vì vậy tôi mới đặt cậu nằm nghỉ trên băng ghế này.” Konoe ngượng nghịu giải thích.

…Chuyện quái gì vậy. Tôi thật đáng thương hại mà. Đã không giành được con thú nhồi bông, lại còn bất tỉnh nữa.

“À phải rồi, còn những người khác đâu? Suzutsuki thắng đúng không?”

Dù vẫn ở trong khuôn viên đền thờ, nhưng đây lại là một địa điểm khác hẳn ban nãy, chẳng có ai xung quanh. Họ đi đâu hết rồi nhỉ…

“À, lễ trao giải kết thúc rồi, nhưng mà nhiều chuyện rắc rối đã xảy ra…”

“Rắc rối ư?” Tôi hỏi lại, và Konoe lộ ra vẻ mặt khó xử.

“Chuyện là, Nakuru-chan say xỉn rồi nổi điên lên, và…”

“Ướt…”

“Cô bé cứ tưởng kính của cậu bị vỡ hay gì đó, nên đi lột đồ người ta lung tung… rồi bị giữ lại. Cô tiểu thư và những người khác đi cùng để bảo vệ cô bé trước tòa rồi.”

“N-Nakuru có sao không?”

“Ừm, tuy say xỉn nhưng cô bé không thực sự uống rượu, nên với chút trợ giúp từ cô tiểu thư, chắc là sẽ ổn thôi.”

“Vậy là Kureha và Masamune cũng đi cùng à?”

“Cha tôi cũng đi nữa. Vì là tự vệ mà, nên cha có thể ngăn Nakuru-chan lại.”

À ra thế, cuối cùng thì vụ kính mắt đó lại gây ra thêm một mớ hỗn độn nữa. Có lẽ sắp tới tôi nên chuyển sang đeo kính áp tròng thì hơn. Mà không, tôi cảm giác nếu làm thế, Nakuru sẽ lại nổi điên mất.

“Cậu đã vất vả rồi, đúng không? Tự dưng lại phải tham gia cuộc thi đó.”

Tôi đoán sở dĩ cô ấy thắng đơn giản là vì ông già kia là một trong số các giám khảo, nhưng chắc cô ấy cũng bị ông ta ép tham gia ngay từ đầu.

“Tôi không hẳn là ghét nó, nhưng bị biến thành giải thưởng thì thật xấu hổ… và tôi còn bị ép hôn trước mặt tất cả mọi người… Đ-Đương nhiên, chỉ là hôn má thôi!” Konoe vội vàng nói thêm ở cuối câu.

Vậy ra đó là Suzutsuki. Cô ta đúng là đã chiếm lấy phần ngon lành nhất cuối cùng. Thật là một cô ả tinh quái.

“Nhưng mà… sau đó tôi đã nhận được một món quà từ tiểu thư nhà giàu.” Konoe nói, rồi chỉ vào một chiếc hộp lớn bên trong có một con thú nhồi bông…

Khoan đã, đó là con cừu nhồi bông Ngủ Lặng mà tôi muốn tặng cho Konoe mà.

“Đáng yêu nhỉ? Nghe nói đó là phần thưởng cho người thắng trong trận đấu sinh tử.” Konoe trìu mến ôm lấy con thú bông.

…Con quỷ Suzutsuki đáng ghét. Cô ta đúng là cướp hết vinh quang. Cứ như cô ta đã lấy đi trái dâu tây trên miếng bánh vậy. Mặc dù tôi muốn mình là người thắng giải đó để tặng cho cô ấy.

“…Vậy thì tốt cho cậu rồi. Cậu thấy khá hơn rồi chứ?” Tôi lẩm bẩm, không giấu nổi sự bực bội.

Đáp lại, Konoe nghiêng đầu vẻ khó hiểu.

“Khá hơn ư? Jirou, cậu nghĩ tôi vẫn còn buồn hay gì sao?”

“…À thì, cậu biết đấy.”

Cậu đã khóc ở nghĩa trang, đúng không. Tôi cũng cố gắng lắm mới dỗ được cậu, nhưng thực ra tôi chẳng giúp được gì nhiều. Cũng vì thế mà tôi muốn thắng một con thú nhồi bông đúng kiểu cô ấy yêu thích. Thế nhưng…

“Cậu sai rồi.” Konoe tháo cặp kính đang mang xuống. “Thế mà cậu vẫn khiến tớ vui lên được đấy chứ.”

“…Konoe.”

“Hồi đó… khi tớ đang khóc, cậu đã ở bên tớ. Cậu đã cố gắng an ủi, quan tâm đến tớ, mặc dù chứng sợ phụ nữ của cậu đang phát tác, đúng không. Vì thế mà tớ cảm thấy khá hơn rất nhiều ngay lập tức. Cảm ơn cậu, Jirou.” Konoe vừa nói vừa mỉm cười với tôi.

“À… Ừm, có gì to tát đâu.”

“Đừng nói thế chứ, vì lúc đó cậu đã ôm tớ, tớ…” Konoe bắt đầu đỏ mặt như thể đang ngượng ngùng chuyện gì đó, rồi im lặng.

Trời ơi, đừng có thế nữa mà! Cậu làm tớ cũng thấy ngượng theo đấy!

“H-Haizz, chúng ta là bạn bè mà, chuyện đó là bình thường thôi, đúng không?” Không chịu nổi sự im lặng, tôi buột miệng nói đại một câu.

Tôi cảm thấy có lỗi với Nakuru, nhưng… tôi vẫn nghĩ Konoe không đeo kính đẹp hơn. Và dù không đeo kính… cô ấy đã rất dễ thương rồi.

“…Đúng rồi. Chúng ta là… bạn bè.”

Cứ ngỡ Konoe đã vui lên, nhưng giọng cô ấy chợt nhỏ dần giữa chừng. Hửm? Hay là tôi nên nói "tri kỷ" thì hơn nhỉ? Nhưng mà, thế thì hơi bị…

“Oa!?”

Khi tôi đang miên man suy nghĩ, bầu trời bỗng sáng rực. Càng lúc càng nhiều tiếng nổ vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng như tiếng sấm ầm ầm—À, pháo hoa bắt đầu rồi, tạo nên những bông hoa rực rỡ trên bầu trời đêm.

“À đúng rồi, sự kiện cuối cùng đúng là pháo hoa mà.”

Thêm nhiều ánh sáng nữa rực lên lấp đầy bầu trời… Ừm, thỉnh thoảng thế này cũng không tệ. Chúng tôi đang ở lễ hội mùa hè rồi, nên một cái kết bùng nổ cũng chẳng sao.

“Cứ như mùa hè sắp kết thúc rồi ấy nhỉ.” Konoe đột nhiên lên tiếng.

“Thật á? Vẫn còn giữa tháng Tám mà.”

“Ừ, cậu nói đúng. Nhưng mà, những ngày còn lại cũng sẽ trôi qua nhanh thôi. Chúng ta chỉ còn nửa tháng nữa. Hơi buồn vì nó sẽ kết thúc sớm như vậy, nhưng một khi học kỳ hai bắt đầu, tớ sẽ lại được dành thời gian cùng Jirou và tiểu thư ở trường, nên—tớ rất mong đợi điều đó.”

“Tôi thì thấy hơi tiếc.”

Là một học sinh bình thường, tôi chỉ ước kỳ nghỉ hè có thể kéo dài mãi mãi. Thế nhưng, điều đó là không thể. Bởi vì cuối cùng, trường học cũng sẽ bắt đầu lại.

“Thôi nào, tôi cá là học kỳ hai sẽ còn ồn ào hơn nữa. Dù sao thì tôi cũng quen rồi. Cậu có đồng ý không? Và tất nhiên, chúng ta sẽ mãi là bạn bè.”

Chắc đây là cái kết cho cung truyện học kỳ một, với kỳ nghỉ hè như một khoảng lặng tạm thời. Giờ chúng tôi chỉ cần quay trở lại cuộc sống thường nhật mà thôi.

“…Tôi không chắc.”

Tuy nhiên, Konoe bất ngờ phủ nhận lời tôi nói. Tôi muốn hỏi chính xác ý cô ấy là gì, nhưng cô ấy chỉ quay lưng lại với tôi, rồi đi dạo quanh khuôn viên đền thờ vắng lặng. Cứ như thể cô ấy đang tiến về phía những màn pháo hoa rực rỡ.

“…Tôi đã nhận ra.” Lời cô ấy nói hầu như không lọt được đến tai tôi vì tiếng pháo hoa.

Thế nhưng, cô ấy không dừng lại, cứ thế tiếp tục bước đi.

“Khi cậu ôm tớ lúc đó, tớ đã nhận ra. Cậu đã chịu đựng triệu chứng của mình để giúp tớ… và khi nhìn thấy điều đó, tớ đã nhận ra cảm xúc của chính mình.”

“…Konoe?”

Vì khoảng cách giữa chúng tôi, tôi gặp khó khăn trong việc hiểu những gì cô ấy nói. Dưới bầu trời đêm hè tháng Tám, ngập tràn những tiếng nổ vang dội, Konoe đột nhiên quay người lại, với những chùm hoa pháo rực rỡ phía sau lưng cô ấy.

“—Tôi không muốn điều đó.”

Trong bộ yukata, cô quản gia trước mặt tôi cố gắng hết sức để truyền tải một câu nói duy nhất này.

“—Tôi không muốn chúng ta chỉ là bạn bè nữa…!”