Nếu bạn thích tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi chúng tôi trên các kênh mạng xã hội, tham gia Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:

https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans

Ngày mùng Một tháng Năm, một ngày có lẽ ai cũng biết – Tuần Lễ Vàng. Quả thật, hôm nay, ngày Một tháng Năm, đang là giữa Tuần Lễ Vàng. Nghĩ lại mới thấy, nửa đầu kỳ nghỉ dường như đã lùi xa lắm rồi, nhưng thôi, tôi sẽ cố lờ đi cái sự thật đáng chán này.

Dù sao thì… mọi thứ bắt đầu từ bây giờ. Tuần Lễ Vàng của tôi chính thức khởi động từ hôm nay. Chắc chắn không phải là khởi động muộn đâu nhé. Bằng chứng là tâm trạng tôi đang phấn khích tột độ, cứ như thể hôm nay là ngày cuối cùng của lễ hội Awa Odori ở Tokushima vậy. Mà thực ra, tôi còn chẳng chợp mắt được chút nào từ đêm qua. Cái "động cơ" bên trong tôi cứ thế gầm rú, tới mức cơ thể này chẳng tài nào theo kịp.

Tôi điềm tĩnh nhìn chiếc đồng hồ trong phòng. Kim đồng hồ chỉ 8 giờ 30 sáng. Sắp rồi… Em ấy sắp đến rồi. Vẫn điềm tĩnh như mọi khi, nhưng với tư thế của một vận động viên chạy nước rút đang chờ tiếng súng hiệu, tôi ngồi trên giường. Ai mà chẳng biết thông lệ buổi sáng của nhà Sakamachi chứ. Cái "đồng hồ báo thức hình người" sắp sửa ập vào như một cơn bão, kéo tung rèm cửa, mở ra một Tuần Lễ Vàng rực rỡ, chói chang của riêng tôi…!

“Chào buổiiii sánggg, Anh trai!”

Cùng với một giọng nói tràn đầy năng lượng, cánh cửa phòng tôi mở ra với tốc độ khiến tôi lo ngay ngáy là nó có thể bị bung cả bản lề. Đứng ở ngưỡng cửa là một cô gái vui tươi với mái tóc ngắn óng ả, mặc một bộ đồ thể thao đen sành điệu. Em ấy sở hữu một vóc dáng nhỏ nhắn tựa như loài vật tí hon, nhưng đôi mắt lại to tròn và nụ cười đủ sức thắp sáng cả bầu trời đêm – Sakamachi Kureha. Lại một lần nữa, hoàn hảo đúng giờ, em gái tôi đã xuất hiện.

“Daryaaaa!”

Em ấy phấn khích reo lên, rồi lao thẳng tới bàn học của tôi trong phòng. Em ấy dùng bàn làm bệ phóng, và… rồi lộn ngược người trên không trung!?

“…!”

Trong thế giới đấu vật chuyên nghiệp, đây chính là màn mở đầu cho một kỹ thuật tuyệt đẹp mà ai cũng biết. Sau khi bật nhảy lên không, người ta sẽ xoay ngược 270 độ về phía sau. Cơ thể em ấy gần như chạm tới trần nhà, vẽ nên một đường cong hoàn mỹ. Và rồi, em ấy thét lên – dĩ nhiên là khi vẫn đang lơ lửng trên không.

“Đường parabol mà tư thế trăng lưỡi liềm của em vẽ ra chính là cầu vồng vinh quang!”

Không, cái đó chắc chắn không phải đấu vật rồi. Mà sao cách dùng từ của em ấy nghe cổ lỗ sĩ thế nhỉ? Lời phản bác trong đầu tôi chìm vào im lặng, và cùng lúc đó, cơ thể em ấy đè lên tôi, trông như chữ X giữa không trung—

“Gueh!?”

Tôi bị trúng một cú đạp Moonsault Press, hay còn gọi là Agetsumen Suiboku. Cái thân hình mảnh khảnh của em ấy đâm thẳng vào bụng tôi, không hề có chút sai sót nào.

“Yeahhh! Chào buổi sáng, Anh trai!”

“C-Chào buổi sáng, Kureha…”

Tôi cố gắng nén thở, đáp lại em gái bằng một lời chào có phần điềm tĩnh… À thì, bạn biết đấy. Nghe có vẻ sốc, nhưng đây đích thị là cuộc sống thường nhật của tôi. Từ khi sinh ra trong một gia đình mà ai cũng mê mẩn kỹ năng đấu vật chuyên nghiệp, đứng đầu là mẹ tôi, suốt hơn mười năm qua, tôi đã bị biến thành công cụ tập luyện và bao cát cho họ.

Điều rắc rối nhất là em ấy hoàn toàn không có ý xấu gì khi làm vậy cả. Bạn hiểu ý tôi chứ? Cứ nhìn những huấn luyện viên động vật ở thủy cung xem, họ bị thương chỉ vì một con cá voi sát thủ đang đùa giỡn và bám víu lấy họ. Về cơ bản, chuyện này cũng y hệt như vậy thôi. Lấy ví dụ đó mà nói, sức chiến đấu giữa tôi và Kureha cũng ngang ngửa với tỉ lệ giữa người và cá voi sát thủ vậy. Với em ấy, em ấy chỉ đang tận hưởng những ngày tháng bên anh trai mình, nhưng với tôi, mỗi ngày đều là một trận chiến sinh tử.

Do đó, mỗi khi cô em gái xuất hiện, chốn bình yên và góc ngủ của tôi lại biến thành một sàn đấu vật đẫm máu, điều này liên quan mật thiết đến cái "bệnh" của tôi – chứng sợ con gái (Gynophobia).

Kể từ năm tôi lên năm tuổi, tôi đã bị mẹ và em gái coi như bao cát để luyện đấm, điều này quá sức chịu đựng đối với một đứa trẻ như tôi, nên cuối cùng tôi không thể chịu nổi dù chỉ là một cái chạm của con gái. Nói đơn giản là, dù không hề cảm thấy phấn khích khi chạm hay bị một cô gái chạm vào, mũi tôi vẫn sẽ tự động chảy máu. Cơ thể tôi cứ thế tự phản ứng thôi.

Và dĩ nhiên, đây không phải là dấu chấm hết cho cuộc "tra tấn" của tôi. Từ giờ trở đi – tôi sẽ là người bị em gái "huấn luyện" cho đến khi cả máu mũi cũng khô cằn hoàn toàn…!

"Ehehe, Nii-san~"

Tuy nhiên, hôm nay, em gái tôi khác hẳn mọi khi. Bình thường, con bé sẽ chuyển ngay sang chiêu đấu vật chuyên nghiệp tiếp theo, nhưng lần này lại ôm chặt lấy tôi…

"…N-Này, Kureha?"

Vì việc này hoàn toàn trái ngược với mọi trải nghiệm tôi từng có, tôi không thể nào thư thái nổi. Thế nhưng, không có tiếng trả lời, chỉ có sự im lặng bao trùm. Đôi tay nhỏ bé của con bé quấn quanh eo tôi, trong khi bản thân nó chỉ đơn giản dựa vào tôi. Thậm chí, như một chú mèo nhỏ, nó còn dụi má vào ngực tôi.

"……"

Nguy rồi. Thật sự, có lẽ tôi sẽ dễ chịu hơn nếu con bé cứ đánh thức tôi như mọi khi… Cách này lại khiến tôi tỉnh ngủ theo một kiểu khác. Cơ thể con bé gần như chẳng nặng chút nào khi dựa vào tôi. Có thứ gì đó mềm mại và xốp xốp áp vào, cùng với mùi dầu gội ngọt ngào thoang thoảng đến mũi tôi. Dù là em gái, nhưng không nghi ngờ gì, con bé cũng là một cô gái.

Chính vì thế – điều này rất nguy hiểm. Tôi cảm thấy rùng mình khắp người, và mũi thì nóng ran. Chắc chắn rồi, các triệu chứng của chứng sợ con gái đang phát tác. Cứ đà này, tôi sẽ lại chảy máu mũi và ngất xỉu mất –

"…Ưm, chắc thế này là đủ rồi." Ngay khi ý thức tôi đang nguy hiểm cận kề bờ vực cắt đứt, Kureha nhảy xuống giường. "Cảm ơn, Nii-san."

"…Chuyện đó là sao vậy?" Tôi cố gắng hết sức để điều chỉnh hơi thở, rồi hỏi con bé.

Nguy hiểm thật đấy. Thêm hai giây nữa thôi, có lẽ tôi đã bất tỉnh rồi. Nghe câu hỏi của tôi, Kureha hơi nghiêng đầu.

"À… Nói đơn giản thì, em đang sạc năng lượng ấy mà?"

"Sạc năng lượng?"

"Đúng vậy. Em sẽ không gặp được anh một thời gian, nên để không thấy cô đơn, em đã nạp lại Năng lượng Nii-san bằng một cái ôm thật lâu."

"Năng lượng Nii-san…"

"Nyahaha. Cảm ơn vì ‘bữa ăn’ nhé. Giờ thì em đã được nạp đầy rồi. Với cái này, em có thể vươn tới tận cùng thiên hà của chúng ta đấy!"

"…………"

Làm cái trò đáng xấu hổ như thế… Con bé là tàu chiến không gian à?

"Và… Nii-san thấy sao? Bộ đồ thể thao này có hợp không?" Kureha xoay tròn tại chỗ, khoe bộ quần áo của mình.

Đó là một bộ đồ thể thao mới mà tôi chưa từng thấy con bé mặc trước đây. Nếu hỏi tôi, nó trông giống áo đồng phục của một câu lạc bộ thể thao nào đó ở trường. Trừ cái dòng chữ in phía sau lưng, ghi 'Câu lạc bộ Thủ công Học viện Rouran', thì đúng là vậy. Khi tôi hỏi tại sao con bé lại mặc cái này vào giờ sáng sớm thế này, nó bảo rằng câu lạc bộ thủ công sẽ đi cắm trại huấn luyện ba ngày hai đêm trên núi.

À thì, tôi cũng thắc mắc tại sao một câu lạc bộ thủ công lại cần áo đồng phục, nhưng có quá nhiều điểm để phản bác đến nỗi tôi bỏ qua hầu hết – ngoại trừ phần cắm trại. Hơn nữa lại là ba ngày hai đêm. Điều đó có nghĩa là Kureha sẽ không có nhà vào thời điểm này… Nói cách khác…

"…Ể? A-Anh hai, anh… đang khóc sao?"

"A-À… ừm… anh chỉ… xúc động một chút thôi…" Tôi nói, rồi tháo kính ra để lau nước mắt.

Dù vậy, những giọt nước mắt nóng hổi vẫn không ngừng chảy dài trên má tôi. Hóa ra, đã bao nhiêu năm rồi tôi chưa từng khóc vì vui sướng đơn thuần như thế này?

“Ra là vậy… Anh xin lỗi, anh chưa từng nhận ra điều đó. Chắc em cô đơn lắm khi anh đi trại huấn luyện, đúng không?”

“Làm gì có. Cứ đi đi.”

“Anh đừng có tỏ vẻ mạnh mẽ thế, Nii-san~”

“Anh không có. Muốn thử với máy phát hiện nói dối không?”

“Nhớ trông nhà cẩn thận đó. Em sẽ mang quà lưu niệm về cho anh.”

“Anh không cần thứ như vậy đâu… Mà, thời buổi này còn ai đi trại huấn luyện trên núi nữa chứ?”

Ngay cả các nhà sư hay võ sĩ cũng không làm thế, phải không? Huống hồ đây còn là câu lạc bộ thủ công. Lên núi thì làm được gì chứ? Thêu thùa vài miếng vá với những gì thiên nhiên ban tặng à?

“Thì ra, tụi em nhận được yêu cầu từ người dân sống gần núi ạ.”

“Yêu cầu gì?”

“‘Một con gấu vừa tỉnh giấc sau kỳ ngủ đông đang phá nát đồng ruộng của chúng tôi! Xin hãy xử lý nó đi!’, họ nói vậy đó.”

“Sao không nhờ hội săn bắn địa phương làm chuyện đó!?”

“Thì… câu lạc bộ thủ công của tụi em mạnh đến mức đó mà, nên cũng đành chịu thôi.”

“Thế là có ý gì chứ? Ngay cả câu lạc bộ Karate vô địch quốc gia cũng không nhận yêu cầu kiểu đó đâu.”

Họ thật điên rồ. Tôi đã nghĩ điều này từ trước rồi, nhưng câu lạc bộ thủ công của chúng tôi đang thách thức mọi loại lẽ thường. Đây không phải là trại huấn luyện gì cả, mà là đang đi săn trên núi thì đúng hơn.

“Này, câu lạc bộ của em ổn chứ? Nghe không giống một câu lạc bộ bình thường tí nào.”

“Câu lạc bộ bình thường?”

“Ý anh là, câu lạc bộ thủ công… thì phải làm đồ thêu, đan lát, và làm thú nhồi bông hay đại loại thế chứ…”

“Kiểu như săn đầu gấu ấy hả?”

“Ừ, ừ… Khoan đã, săn đầu gấu!?”

Em làm chuyện đó sao!? Câu lạc bộ thủ công ư!? Săn đầu gấu!?

“Cái này hơi đáng xấu hổ nha~ Tụi em chỉ là dọn dẹp thị trấn một chút thôi.”

“Đừng có nói như đang làm công việc tình nguyện thế! Em sẽ bị thương đó!”

“Nha? Nii-san, anh đang lo lắng cho em sao?”

“Tất nhiên là anh lo rồi. Lo cho bọn đầu gấu ấy.”

Kureha đấu với đầu gấu, chẳng khác nào nhắm một khẩu súng phóng lựu vào ổ kiến. Sẽ là một cuộc tàn sát một chiều.

“Thôi, Nii-san, em đi đây.”

“Ừ ừ, nhớ đừng để bị biến thành thức ăn cho gấu đấy.”

“Rõ rồi ạ~”

Vẫy tay đầy năng lượng, Kureha đi về phía cửa. À, cuối cùng, cuộc sống mà tôi hằng mơ ước đã nằm ngay trước mắt rồi. Tự do biết bao, tôi sẽ được trải nghiệm một cuộc sống bình yên hoàn toàn khác với địa ngục mà tôi phải sống cho đến bây giờ!

“—À, em quên chưa nói với anh.” Kureha quay lại, ngay trước khi rời khỏi phòng.

Cô bé lấy ra một quả táo đỏ từ túi. Không phải quả này và nhiều quả khác được người thân ở Aomori gửi đến sao?

“Nii-san, khi em đi vắng, anh không được phép mời bất cứ cô gái nào về nhà đâu nhé? Nếu anh dám phớt lờ lời em…” Cô bé siết chặt ngón tay…

Khoan đã!? Quả… quả táo! Cô bé đã bóp nát nó trong chớp mắt!?

“Thế này sẽ xảy ra đấy, nên anh nhớ kỹ nhé?” Kureha nở nụ cười, liếm những ngón tay dính đầy nước táo.

…Tôi sẽ không. Tôi sẽ không dám đưa bất kỳ cô gái nào về nhà. Tôi nhìn quả táo bị nghiền nát, và tự thề với những lời đó.

“Vậy thì, em đi đây, Nii-san. Khi về nhà, em sẽ cho anh ăn thịt gấu, nên hãy mong chờ nhé!” Cô bé lại vẫy tay một lần nữa, rồi rời khỏi phòng tôi.

Ít phút sau, tôi nghe thấy tiếng cửa chính mở ra, vọng lên tận tầng hai.

“Haa… cuối cùng cũng đi rồi nhỉ.” Tôi thở dài, và nhìn xuống gầm giường.

Tuyệt nhiên không phải tôi sẽ ngồi tự sướng với mấy cuốn tạp chí người lớn mà tôi phải giấu tiệt cô em gái. Tháng trước, nhỏ Kureha đã lôi tuột tất cả ra khỏi chỗ này, thế nên tôi đành phải chuyển kho báu bí mật của mình xuống tầng hai của ngăn kéo thứ hai trong bàn học. Chưa kể, tôi còn chắc mẩm Kureha không đời nào tìm thấy vũ khí tối thượng của mình ở một nơi bí mật khác dưới gầm giường. Loay hoay một hồi, tôi lôi ra một vật – một chiếc túi nhựa vinyl màu trắng. Bên trong ấy là những vật tròn tròn…

Mì ly. Mà không chỉ là mì ly bình thường đâu nhé, đó là Ace*ook Super *up đỉnh cao! Đây chính là vũ khí vĩ đại và cuối cùng của tôi!

“……”

Thật ra thì, các bạn biết đấy, tôi cũng tự biết mình đang nói linh tinh thôi, nhưng cốc mì ly này đối với tôi là một gia tài lớn hơn bạn có thể tưởng tượng rất nhiều. Bởi lẽ, đồ ăn duy nhất ở nhà lúc này chỉ toàn là táo. Tháng trước, chúng tôi sống nhờ kim chi, nhưng cuối tháng Tư – ngay trước khi bước vào Tuần Lễ Vàng – chúng tôi đã chuyển sang ăn táo.

“Dạo này mẹ thấy hơi lên cân, nên mẹ sẽ chuyển sang chế độ ăn kiêng táo.”

Chỉ với một câu nói đó, khẩu phần ăn và dinh dưỡng hằng ngày của tôi đã tụt dốc không phanh. Ăn kiêng táo đúng là tuyệt vời thật, tôi giảm cân nhanh đến mức sắp thành võ sĩ quyền Anh hạng nhẹ luôn rồi. Hai má tôi thậm chí còn hõm sâu vào nữa chứ. Vậy nên, đây chính là lúc để thưởng thức mì ly. Tất nhiên, có lẽ vài người sẽ coi thường tôi, cho rằng tôi có thể mua nó ở cửa hàng tiện lợi bất cứ lúc nào tôi thích, nhưng mọi chuyện đâu có dễ dàng vậy.

Cái “tiểu quái vật” trong nhà tôi, Sakamachi Kureha, tuyệt đối ghét mì ly. Nó bảo rằng mì ly mất cân bằng dinh dưỡng hay gì đó đại loại vậy. Nếu nhỏ mà viện cớ đó, thì việc chỉ ăn kim chi và táo cả tuần còn mất cân bằng hơn nhiều, nhưng đáng buồn là tôi chẳng có quyền đưa ra một lý lẽ hợp lý nào như thế. Gia đình Sakamachi này cứ như một thảo nguyên, nơi kẻ mạnh thống trị kẻ yếu. Nói tóm lại, vị trí của tôi ở đây có thể sánh ngang với một tín đồ Thiên Chúa giáo thời kỳ đầu ở Nhật Bản vào thời Edo vậy.

Tôi thực sự muốn được ra ngoài ăn uống đôi khi, nhưng tình hình tài chính cũng không cho phép tôi làm điều đó, vì vậy tôi đã mua những phần lương khô dưới dạng mì ly. Tôi cũng chẳng bận tâm lắm đâu, tôi yêu mì ly mà. Đến mức tôi đã mong chờ ngày này biết bao.

Giờ thì, đến lúc đun nước rồi. Ăn no xong tôi sẽ đi ngủ lại. Chắc chắn sẽ làm đảo lộn nhịp sinh hoạt của tôi, nhưng có hề gì đâu. Tuổi trẻ trong mắt Chúa trời luôn được tha thứ. À, thật tự do, thật xa xỉ. Tuần Lễ Vàng sung sướng của tôi đã bắt đầu rồi. Không có con quỷ kia quấy nhiễu, tôi chỉ là một cậu trai mới lớn bình thường thôi. Với ý nghĩ đó trong đầu, tôi định rời khỏi phòng thì…

Tra la la la la~

Tiếng chuông điện thoại làm tôi giật mình. Giai điệu của nó không gì khác ngoài nhạc nền của bộ phim ‘Bố Già’.

“Ư…”

Bất giác, tôi khựng lại. Tôi đặt chuông này chỉ dành riêng cho một người duy nhất – Suzutsuki Kanade. Cô ta là lớp trưởng lớp tôi, và là con gái độc nhất của chủ tịch hội đồng quản trị trường, một tiểu thư nhà giàu chính hiệu. Tuy nhiên, trên thực tế, cô ta là một con sói đội lốt cừu. Cô ta khoác lên mình bộ vest của một học sinh ưu tú, nhưng bên trong lại là một con rồng Komodo máu lạnh. Nói thật, kể từ khi tôi lên năm hai, những ngày tháng của tôi gần như biến thành địa ngục.

Tôi suýt chết đuối ở khu vui chơi, bị một tên bắt cóc đánh bầm dập, suýt bị một bạn cùng lớp và em gái mình giết chết… khốn khổ lắm, tôi nói thật đấy. Và, cô tiểu thư này lại có dính dáng đến hầu hết mọi chuyện trong số đó bằng cách nào đó.

“……”

Tôi phải làm sao đây? Tôi thậm chí còn nghe thấy điện thoại mình rung bần bật ngay cạnh gối. Chẳng hiểu sao, lúc đó tôi cứ thấy không bắt máy mới là lựa chọn đúng đắn. Khó mà giải thích được, nhưng tôi linh cảm rằng nếu nghe cuộc gọi ấy, kỳ nghỉ yên bình và hạnh phúc của mình sẽ tan tành thành trăm mảnh, như một quả bóng bowling đâm sầm vào đống pin vậy, vỡ vụn hết cả.

Tuy nhiên, không bắt máy cũng nguy hiểm. Dù sao thì, đó cũng là Suzutsuki Kanade cơ mà. Nếu tôi cứ lờ cô ta đi bây giờ, không chừng cô ta sẽ đẩy lên gia đình tôi một khoản nợ khổng lồ mà chúng tôi chẳng bao giờ ngóc đầu lên được. Bởi vậy – nghe điện thoại của cô ta mới là lựa chọn an toàn.

Thế là, mười giây trôi qua. Với đôi chân nặng nề và uể oải, tôi quay về phòng mình, cẩn thận nhấc điện thoại lên như thể đang gỡ bom, rồi kiểm tra màn hình. Đúng như dự đoán, hiện lên dòng chữ ‘Ác quỷ Suzutsuki’.

“…Được rồi.”

Tôi hít một hơi thật sâu, như đang tập yoga trong nhà vậy. Cần phải giữ bình tĩnh, ít nhất là một chút thôi cũng được. Tuyệt đối không được để mất bình tĩnh dù cô ta có nói gì đi nữa. Ý chí sắt đá ấy là điều tôi cần để có thể đối thoại một cách đàng hoàng với người phụ nữ đó. Đây không phải chuyện sói và lợn con, nhưng tôi nhất định không thể để bất cứ kẻ thù nào lọt vào nhà, hay thậm chí là đến gần đây.

Nếu muốn gây sự, cứ lao vào đây. Quyết tâm này lấp đầy lòng tôi, và tôi nhấn nút chấp nhận cuộc gọi—

‘Nè nè, Jirou-kun… Sao nhạc chờ cuộc gọi của tớ lại là nhạc nền của phim Bố Già vậy?’

“Sao cô biết được chuyện đó chứ!?” Tôi hoàn toàn vứt bỏ hết mọi phép tắc lịch sự.

…Cuối cùng thì tôi cũng chẳng khá hơn tí nào, đúng không. Cái gì mà giữ bình tĩnh chứ? Tôi đã hoàn toàn đánh mất nó chỉ trong một giây đồng hồ…

‘Trời ơi, ít nhất thì cũng đổi thành nhạc nền của Darth Vader đi chứ. Cái đó hợp với hình tượng của tớ hơn nhiều.’

“À, cô cũng nghĩ vậy sao? Tôi cũng đang phân vân giữa hai cái đó, và… Khoan đã, đó không phải vấn đề ở đây! Sao cô lại biết về cài đặt điện thoại của tôi!?”

Tôi chưa bao giờ nói cho ai biết cả. Cô ta là một dạng Esper (người có năng lực đặc biệt) sao? Nếu vậy, không chừng cô ta có thể bẻ cong thìa, hay nhét vừa vào một chiếc túi du lịch không chừng?

‘Tớ không sở hữu năng lực tiện lợi đến thế đâu.’ Cô ta dễ dàng đoán được tôi đang nghĩ gì, và trả lời câu hỏi của tôi. ‘Dùng camera giám sát và thiết bị nghe lén trong nhà cậu, tớ có thể dễ dàng đoán ra giai điệu cậu dùng cho tớ.’

“Cô đang làm gì với sự riêng tư của tôi vậy hả!?”

‘Tốn công sức lắm đấy. Dù sao thì, chúng ta đã lắp đặt ít nhất 120 camera, bao gồm cả trong phòng tắm nữa.’

“Cái khỉ khô gì vậy!”

‘Jirou-kun, cậu lúc nào cũng bắt đầu rửa từ dưới nách trước mà, đúng không.’

“Cô làm thật đấy à, không thể tin nổi!”

‘À, cậu cũng nên tìm một chỗ mới để giấu mấy cuốn truyện tranh người lớn của mình đi, nó đang ở ngăn thứ hai trong tầng thứ hai của bàn học đấy, đúng không.’

“Dừng lại! Đừng tiết lộ thêm thông tin cá nhân nào nữa!”

‘Xin lỗi, thật ra tớ đã đăng hết lên Nico Nico rồi.’

“Cái đồ đàn bà đê tiện kia!”

‘Không sao đâu, tớ đã đặt giới hạn độ tuổi đúng quy định rồi.’

“…Giới hạn độ tuổi?”

‘R-70. Chỉ những người trên 70 tuổi mới có thể xem mấy video này thôi.’

“Đáng lẽ tôi phải biết ơn, mà sao tôi lại thấy khó chịu một cách lạ lùng thế này!?”

‘Chỉ những người đã trải qua đủ ngọt bùi cay đắng của cuộc đời mới được phép xem mấy video này. Chẳng phải điều đó đại diện hoàn hảo cho cuộc sống hàng ngày của cậu sao?’

“Cô nghĩ tôi đang sống kiểu cuộc đời gì thế hả…”

Ý tôi là, về mặt kỹ thuật thì cô ta không sai, tôi đoán vậy. Nhưng, phát trực tuyến cái đó lên mạng thì không công bằng chút nào. Lỡ ai đó sẽ gõ mấy bình luận hài hước kèm theo dấu thời gian của câu phản bác vừa rồi thì sao…

‘Không sao đâu, tất cả chỉ là bịa đặt thôi mà.’

“Hả?”

‘Thật ra, Kureha đã kể cho tớ tất cả những chuyện đó đấy.’

“……”

‘Tiện thể, cô bé đã kể cho tớ tất cả những chuyện đó ngay khi tớ đề nghị đãi cô bé một que kem Garigari-kun đấy. Ước gì tớ cũng có một cô em gái thành thật như cậu.’

Quỷ cái nhà cô thì chả thế! Em gái ruột mà dễ dàng "bán đứng" thông tin gia đình... chỉ vì một cây Garigari-kun thôi đấy!

“Thôi bỏ qua chuyện đó đi…” Suzutsuki thở dài. “Anh đúng là có những sở thích rất đặc biệt nhỉ.”

“!”

“Tôi chưa từng biết con trai lại thích mấy cái thứ đó.”

“……”

“Nhưng này, bạn gái tương lai của anh có khi lại phát tởm đấy, nên cẩn thận chút đi.”

“Trời đất quỷ thần ơi!”

Làm sao có thể như vậy chứ! Một cô gái cùng lớp đã phát hiện ra "gu" của mình! Cô ấy còn cho mình lời khuyên nữa chứ!

“Có gì mà căng thẳng thế? Chỉ mình tôi biết thôi mà, đâu có gì to tát.”

“Im đi! Nhục chết đi được, câm mồm vào!”

Đúng là quá đáng mà. Sao chuyện này lại phải xảy ra đúng vào Tuần Lễ Vàng chứ? Mình đã làm gì mà lại phải chịu cảnh bị bạn cùng lớp trêu chọc về sở thích cá nhân thế này? Khốn kiếp, tất cả là tại con bé Kureha hết! Cứ đợi đấy, Kureha. Chỉ cần có cơ hội, anh mày sẽ lục tung phòng mày lên cho xem, nghe rõ chưa!

“Tôi khuyên anh không nên làm thế đâu. Lục lọi phòng con gái là phạm tội đấy. Dù không có siêu năng lực, tôi cũng có thể đoán được chuyện gì sẽ xảy ra với anh nếu anh làm vậy.”

Thật trùng hợp, tôi cũng đoán được. Tuy nhiên, đã là đàn ông thì không thể lùi bước ở chuyện này được. Mà cô có thể đừng đọc suy nghĩ của tôi nữa được không? Trực giác của cô quá nhạy bén rồi đấy. Cô đã đủ giống dị nhân rồi, làm ơn để tôi yên mà đi hợp tác với FBI đi.

“Vậy, cô muốn gì đây? Cô gọi tôi chỉ để cho tôi lời khuyên về sở thích của mình thôi à?”

Cô thật đáng khâm phục đấy chứ. Sao không tiến thêm một bước, trở thành trợ lý chính trị gia đi? Cô có thể cải thiện được rất nhiều thứ cho đất nước này đấy.

“Vấn đề là, có một chuyện không hay xảy ra.”

“Một vấn đề?”

“Ừm, một vấn đề nhỏ thôi. Anh đang làm gì thế?”

“Ăn mì cốc rồi ngủ.”

“…Nói tóm lại là anh có thời gian rảnh.”

Đừng nói thẳng toẹt ra như thế chứ. Tôi đã phải trải qua địa ngục mới có được chút thời gian rảnh rỗi này đấy.

“Thế thì, về vấn đề đó…”

“Kính coong,” chuông cửa reo. Có vẻ như có khách.

“Xin lỗi Suzutsuki, tôi phải cúp máy thôi, có người đến nhà.”

Dù sao tôi cũng muốn kết thúc cuộc gọi này, nên đúng là thời điểm hoàn hảo. Hôm nay tôi không có kế hoạch đón khách nào cả, nhưng chắc là mấy người bán báo hoặc truyền đạo thôi. Họ cũng chịu khó làm việc ngay cả trong Tuần Lễ Vàng nhỉ.

“Tôi hiểu rồi.”

Thế là cô ấy cúp máy. Hửm? Dễ dàng hơn tôi nghĩ. Có lẽ đúng là chẳng có vấn đề gì lớn thật.

“…Mà này, anh bình tĩnh lại đi được không?”

Vị khách cứ bấm chuông liên tục, liên tục, không ngừng. Cái gì thế này, người bán hàng gõ cửa từng nhà à? Mấy tên khốn này đúng là nhiệt tình thật.

“Rồi rồi, tôi ra ngay đây.” Tôi chạy nhanh ra cửa, và mở khóa.

Tôi chỉ đang mặc quần đùi với một chiếc áo phông mỏng, nhưng vì ở nhà, chắc không thành vấn đề gì đâu nhỉ. Dù sao thì cũng chỉ có một người lạ bất kỳ nào đó nhìn thấy tôi thôi.

“……Chào buổi sáng, Jirou.”

Tuy nhiên, khi tôi mở cửa, một người không ngờ tới đã chào tôi.

“…Konoe?”

Điều đầu tiên đập vào mắt tôi là một vóc dáng tinh tế và thanh thoát, cùng với những đường nét khuôn mặt như búp bê cổ điển. Mái tóc của cô ấy được buộc gọn gàng phía sau, đôi mắt trong veo và giọng nói trầm ấm đầy điềm tĩnh. Đó là một "chàng trai" điển trai, được biết đến với biệt danh ‘Subaru-sama’ ở trường chúng tôi—Konoe Subaru.

Và không hiểu vì lý do gì, cô ấy lại đứng trước cửa nhà tôi vào chính cái ngày này. Thế nhưng… có điều gì đó không đúng. Cụ thể hơn, chiếc quần dài, áo vest, và áo đuôi tôm—một bộ đồng phục quản gia. Thêm vào bộ đồng phục trang trọng này, cô ấy còn vác theo một túi thể thao trên vai. Ý tôi là, cô ấy là quản gia của gia đình Suzutsuki, nên mặc thế cũng được thôi, nhưng… tại sao cô ấy lại đến nhà tôi trong bộ đồ này? Chưa kể lại là ngày nghỉ. Cô ấy không phải đến để theo dõi tôi đấy chứ.

Trong khi tôi đứng đơ ra ở khung cửa, Konoe nhìn khắp nơi, không nói một lời nào khi chúng tôi đối mặt nhau. Một sự im lặng gượng gạo bao trùm—

—Làm ơn, cho tôi ở nhờ đêm nay đi.

Người phá vỡ bầu không khí im lặng đó chính là Konoe… Khoan đã? Cô ấy vừa nói gì thế nhỉ? Chuyện ở nhờ á? Không, không thể nào. Tại sao Konoe lại cần ở nhờ nhà tôi chứ? Chắc chắn là tôi nghe nhầm rồi. “Rover”? Cô ấy định dùng tiền lương để mua một chiếc xe hơi hay gì đó à?

“Nếu… nếu cậu nghe không rõ, vậy thì tôi sẽ nói lại lần nữa.” Konoe cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc nhất có thể, nhìn thẳng vào tôi. “B-Bắt đầu từ hôm nay… hãy cho tôi ở nhờ nhà cậu!”

“……”

…Ôi trời. Một cơn đau đầu xa lạ bỗng ập đến não tôi, khiến tôi phải ôm đầu ngồi sụp xuống. Subaru-sama đang đứng ngay trước mặt tôi, nhưng có lẽ vì xấu hổ, gương mặt cô ấy đỏ bừng như cà chua. Chưa kể, tôi còn thấy nước mắt lấp lánh nơi khóe mi. Giờ thì phải làm sao đây?

Trong lúc tôi còn đang bối rối không biết nên đáp lại thế nào, điện thoại tôi lại reo lên, với nhạc chuông của bộ phim *Bố Già*—Là Suzutsuki. À, ơn trời. Chắc đây chính là cái gọi là tai họa ập đến lại hóa ra phước lành đây mà. Với những ngón tay đầm đìa mồ hôi, tôi vội vàng rút điện thoại ra khỏi túi, nhấn nút nghe máy, hy vọng tràn đầy lồng ngực.

‘—Cậu nghe rồi đấy. Chăm sóc Subaru hộ tôi nhé, Jirou-kun.’

Cạch!

Bởi vì cú “homerun” bất ngờ này, bên trong đầu tôi lập tức biến thành sân vận động Koshien giữa mùa hè.

♀×♂

“Thôi đi! Sao Konoe lại cần ở nhờ nhà tôi chứ?!” Sau năm giây đứng hình, tôi gào lên qua điện thoại.

‘Sao cậu phải làm ầm ĩ lên vì chuyện này chứ? Subaru là con trai mà, có sao đâu.’

“…Chuyện đó mới là vấn đề lớn.”

‘Ôi chao, vấn đề gì cơ?’

“Cô… Bởi vì Konoe là con gái!”

Còn giả ngu nữa chứ… Thực tế, Konoe vẫn mặc đồ nam khi đi học, nhưng cô ấy đúng là con gái thật. Để được phép làm quản gia cho Suzutsuki, cô ấy phải trải qua ba năm học mà không để ai phát hiện ra mình là con gái, hoặc một thỏa thuận phiền phức nào đó tương tự.

Có vẻ như năm nhất cô ấy giấu khá suôn sẻ, nhưng ngay sau khi chúng tôi lên năm hai, tôi tình cờ phát hiện ra bí mật đó. Thêm vào đó, Suzutsuki đã đề nghị giúp tôi chữa chứng sợ phụ nữ nếu tôi giữ kín bí mật của Konoe, nên đó là mối quan hệ hiện tại của chúng tôi. Nói đơn giản, chúng tôi là "đồng phạm".

‘Đây không phải là một cơ hội tuyệt vời sao? Nếu cậu sống chung với Subaru, cậu có thể từ từ chữa khỏi chứng sợ phụ nữ của mình, cậu không nghĩ vậy sao?’

Ưc, đúng là Ác quỷ Suzutsuki có khác. Cô ta lợi dụng bất kỳ cái cớ nào phù hợp để bịt miệng tôi. Tôi hiểu ý cô ta, nhưng cái rào cản cô ta tạo ra quá cao đối với tôi. Cứ nghĩ xem. Giờ Kureha đi trại huấn luyện rồi, ở nhà chỉ còn mỗi mình tôi thôi.

‘Hơn nữa, không có em gái bên cạnh chắc cậu buồn lắm nhỉ?’

“Hả? Làm gì có chuyệ—”

…Không, khoan đã. Giờ nghĩ lại, sao cô ta lại biết Kureha không có nhà lúc này?

‘Có gì mà ngạc nhiên chứ? Tôi nghe Kureha-chan tự nói là con bé sẽ đi vài ngày. Chúng tôi khá thân mà, cậu nhớ không?’

Đúng vậy. Kureha thậm chí còn bắt đầu gọi Suzutsuki là “Onee-sama”. Ban đầu, con bé gọi như vậy là vì cái chuyện nhảm nhí về tôi và Suzutsuki đang hẹn hò, nhưng ngay cả bây giờ khi hiểu lầm đã được giải quyết, họ vẫn thân thiết như chị em ruột. Sao không đăng ký hộ khẩu chung luôn đi?

“Với lại, tại sao Konoe lại cần ở nhờ nhà tôi dù sao đi nữa?”

Đang là Tuần lễ Vàng, sao lại không ở dinh thự của Suzutsuki được chứ?

‘Tôi đã nói rồi, có chuyện xảy ra.’ Suzutsuki tiếp tục với giọng điệu bình thản. ‘Hôm qua—Subaru bị đuổi ra khỏi dinh thự.’

“Cái gì—”

Cái quái gì thế nàyyyyyyy!?

“Chuyện gì vậy? Sao Konoe lại bị đuổi đi dễ dàng thế?”

Bộ gia đình Konoe đã làm quản gia cho Gia tộc Suzutsuki mấy đời nay rồi mà? Chắc chắn không thể vì mấy cái lý do cỏn con mà bị đuổi đi dễ dàng vậy được.

“Tại sao ư? Rõ ràng còn gì.” Suzutsuki thở dài một tiếng. “Vì cú sốc Lehman đó.”

“Thật sao!?”

“Tình hình kinh tế dạo này xuống dốc không phanh, đúng không? Thế nên chúng tôi mới nghĩ đến việc cắt giảm số lượng người hầu.”

“Cái lý do nghe hợp lý mà lại vô lý đến mức kinh tởm! Cô đuổi quản gia của mình vì chuyện đó á!?”

“Đuổi ư? Ôi trời ơi không đâu. Phải gọi là tái cơ cấu chứ.”

“Hai cái đó về cơ bản là một! Với lại, cô chắc chắn đang nói đùa phải không!? Đến tôi còn nhận ra nữa là!”

Nếu vẽ biểu đồ tròn về con người tên Konoe Subaru, thì ít nhất 80% sự tồn tại của cô ấy xoay quanh việc trở thành quản gia của Suzutsuki Kanade. Nếu cô ấy thật sự bị “hy sinh” vì cái sự tái cơ cấu này, thì tôi cũng chẳng ngạc nhiên nếu cô ấy mất đi ý chí sống nữa.

“Tạm thời thì, cứ gác chi tiết qua một bên đã.”

“Vậy là cô chỉ đang nói nhảm thôi.”

“Thực ra thì, cha tôi tối nào cũng ép buộc Subaru với mấy cái sở thích SM quái đản của ông ấy nên…”

“Nếu cô không nghiêm túc nói chuyện ngay bây giờ thì tôi sẽ cúp máy thật đó.”

“Fufu, không cần phải căng thẳng như vậy đâu, Jirou-kun, chỉ là có vài lý do bất khả kháng thôi mà.”

“Đừng có cố che đậy bằng tiếng cười.”

“…Thôi nói ngắn gọn lại thì, Subaru không có chỗ nào để ở cả.”

Ực…

“Thế nên, hãy để cô ấy ở lại chỗ cậu vài ngày đi. Cứ để cô ấy sống cùng cậu vài hôm thì có hại gì đâu, phải không?”

Ưm, đúng là Suzutsuki Quỷ đây mà, cô ấy thực sự biết cách lái câu chuyện đi theo hướng mình muốn. Cô nói nghe như không có gì to tát, nhưng đó vẫn là chuyện của hai chúng tôi mà. Tôi là một thằng con trai khỏe mạnh đang tuổi dậy thì, nhớ không? Người ta nói, trai gái đến tuổi thất tuần thì không ở chung phòng.

“Không cần lo lắng đâu.” Cứ như thể nhìn thấu suy nghĩ của tôi, cô ấy thản nhiên tuyên bố. “Cho dù chỉ có hai đứa, tôi biết một tên nhát cáy như cậu sẽ không bao giờ dám làm gì Subaru đâu.”

Cảm giác như có ai đó đâm một lưỡi dao sắc bén vào ngực tôi. Cô có thể nói câu đó một cách không chút kiêng dè nào sao, đồ con quỷ đáng nguyền rủa. Làm vậy là phạm luật đó. Cô biết không, cô đang chà đạp lên lòng tự trọng của một thằng đàn ông đấy…

“Không, cảm ơn.” Tôi một lần nữa từ chối yêu cầu của Suzutsuki.

Tôi biết là mình cũng thấy ái ngại cho Konoe, người đang đứng ở góc cửa ra vào như một con chuột hamster lạc lõng giữa đám đông, nhưng tuần lễ vàng của tôi cuối cùng cũng bắt đầu rồi. Tôi không nghĩ mình sẽ có cơ hội đó lần nữa, nên tôi muốn trân trọng khoảng thời gian được ở một mình này.

“Tôi hiểu rồi, vậy thì đành chịu thôi. Jirou-kun, tôi muốn nói chuyện với Subaru một lát, cậu có thể đưa điện thoại cho cô ấy được không?”

Có vẻ Suzutsuki đã bỏ cuộc, giọng cô ấy trùng xuống. Chà, chắc vậy cũng ổn. Tôi làm theo lời cô ấy nói, đưa điện thoại cho Konoe.

“Alo? Subaru, em có nghe thấy không?”

“Dạ, tiểu thư…”

“Vậy là em có nghe lén. Chắc là kế hoạch A không diễn ra như dự định rồi.”

“……” Konoe giữ im lặng, như thể cảm thấy ngượng ngùng về điều gì đó.

Với lại, kế hoạch A chết tiệt đó là cái quái gì vậy?

“Nếu vậy thì—chuyển sang kế hoạch B.”

Twitch, cơ thể Konoe khẽ run lên. Chỉ là tôi tưởng tượng thôi, hay là cô ấy trông nhợt nhạt lạ thường?

“Vậy… em thật sự phải làm vậy sao?”

“Tất nhiên rồi. Nếu không, thì mang vác ngần ấy hành lý cũng công cốc thôi.”

“…Đã rõ.”

Konoe gật đầu, rồi đóng cửa chính lại, bước ra ngoài. Tôi nghe thấy vài tiếng sột soạt kỳ lạ. Chuyện gì đang xảy ra ở cửa ra vào nhà tôi vậy? Tôi không nhìn thấy được vì nó ở một góc chết…

“Này, Suzutsuki.”

“Vâng, Jirou-kun yêu quý của tôi.”

“Cô lại đang bày mưu gì đen tối nữa phải không?”

“Phải nói là một giả định khá thô lỗ đó. Tôi đã từng làm gì khiến cậu phiền lòng bao giờ chưa?”

“Ơ... nhiều thứ để kể quá, chẳng biết phải nói cái nào trước đây...”

Tôi dám chắc nếu có ra tòa, phần thắng nhất định thuộc về tôi. Nếu quý ông nào muốn đứng ra làm luật sư chống lại người phụ nữ này, xin hãy giơ tay lên tiếng. Tôi nguyện trả hẳn 500 yên tiền công!

“Không sao đâu, anh sẽ hiểu ngay kế hoạch B là gì mà — Là anh và thân thể anh ấy đó.” Suzutsuki giải thích, giọng điệu nghe thật rờn rợn.

Tôi đoán cô ta lại định ép tôi phải nghe theo ý mình như mọi khi. Vả lại, lời cô ta nói còn đáng tin hơn bất cứ thứ gì tôi đọc trên Instagram. Tôi phải nghĩ ngay ra cách đối phó mới được. Cảm giác nguy hiểm dâng lên sau lưng, đúng lúc tôi nghe thấy tiếng cánh cửa mở ra—

“—!”

Khoảnh khắc tôi nhìn thấy thứ đang đứng sau cánh cửa, tôi suýt nghẹn. Tai mèo. Có đôi tai mèo. Tiểu thư Subaru đang đeo đôi tai mèo cùng màu với tóc, và một chiếc đuôi mèo đáng yêu cụp xuống phía sau.

“.........”

Chết tiệt, có quá nhiều thứ để phản bác, tôi không biết có nên nói ra nữa không. Điều duy nhất tôi có thể chắc chắn là Konoe hoàn toàn không đồng tình với kế hoạch này. Cô ấy im lặng, xấu hổ đến đỏ bừng cả mặt. Nhưng mà, nói sao nhỉ, cảnh đó lại kỳ lạ mà hưng phấn quá… không tệ chút nào. Chưa kể đến bộ đồng phục quản gia cô ấy đang mặc, sự tương phản đen trắng này thực sự rất hợp, tạo nên một nét phá cách trong sự trang trọng.

Một quản gia… Một quản gia tai mèo… Sao chuyện này có thể xảy ra chứ. Dù trông mất cân đối đến mức chưa từng thấy, nhưng nó lại có sức tàn phá khủng khiếp…

“Nào, Subaru. Làm như chúng ta đã tập luyện đi.”

Từ bên kia điện thoại, tôi nghe thấy mệnh lệnh của cô tiểu thư, nghe cứ như một huấn luyện viên riêng vậy. Vị quản gia tai mèo trông như sắp khóc, đôi má đỏ lựng, vậy mà cô ấy vẫn cố hết sức cử động đôi môi mềm mại của mình—

“C-Chủ nhân yêu dấu, nếu ngài cho tôi ở lại… tôi sẽ làm bất cứ điều gì ngài muốn meow~”

“—!”

…Ôi lạy Chúa. Đoạn này có khi phá vỡ mọi kỷ lục lượt xem trên Ni*onico mất…! Ngoài việc thốt ra những lời đó trong sự xấu hổ tột độ, cô ấy còn tạo dáng như một con mèo. Như để đáp lại hành động đó, đôi tai và cái đuôi mèo của cô ấy cũng vểnh lên cụp xuống. Cái này… Tôi chưa từng thấy cảnh tượng này trước đây. Tiểu thư Subaru luôn mạnh mẽ và lạnh lùng lại bị ép vào vai trò nhập vai đáng xấu hổ thế này…!

“…A, khoan đã!”

Ngay trước khi vượt qua một ranh giới nguy hiểm, tôi đã kịp lấy lại lý trí. Suýt nữa thì toi đời, tôi đã sắp bị kẻ thù mê hoặc mất rồi. Trong một giây, tôi đã nghĩ thầm: “Chà, giữ một ‘em’ ở nhà thì cũng đâu có hại gì nhỉ?”.

“Thật đáng ngạc nhiên. Không ngờ kế hoạch B lại không hạ gục được anh…” Tôi nghe thấy tiếng Suzutsuki tặc lưỡi qua điện thoại.

Suzutsuki Kanade đúng là một người phụ nữ nguy hiểm. Không ngờ cô ta lại dùng đến cả những biện pháp như thế này. Nếu cô ta có cả chân mèo nữa, chắc tôi đã bỏ mạng tại trận rồi. Konoe mà xuất hiện thế này thì có khi thống trị cả thế giới cũng nên. Nhưng… có gì đó sai sai. Tại sao Suzutsuki lại bắt Konoe làm điều này, trong khi bản thân cô ta lại không có mặt ở đây? Thông thường, cô ta sẽ phải ngồi hàng ghế đầu, hạng nhất, tay cầm bỏng ngô mà tận hưởng những chuyện như thế này chứ.

“Sao mọi chuyện lại thành ra thế này nhỉ? Sau bao nhiêu công sức chúng ta đã tập luyện… 150 lần diễn tập đó đều công cốc cả sao? Chúng ta còn thuê cả người quay phim giúp sức nữa mà…”

Đó, Ác Quỷ Suzutsuki đã lộ tẩy. Cô ta thực sự đã vung tiền ra nhiều đến thế… Chết tiệt, ghen tị quá đi mất. Cứ gửi cho tôi một bản ghi DVD sau cũng được. Trong một khoảnh khắc, tôi đã nghiêm túc cân nhắc việc dùng hết tiền mừng tuổi của mình chỉ để có được thứ đó.

Gruuuuuuuuuumble~

Rồi, tôi nghe thấy một âm thanh kỳ lạ và gần như không thật.

“…Đó là tiếng…”

Chắc là tiếng bụng réo? Nhưng của ai? Chắc chắn không phải của tôi, và cũng không thể là của Suzutsuki vì tôi đang nói chuyện điện thoại với cô ta. Vậy thì nghĩa là…

Hức, hức, hức! Không, không phải em, không phải đâu!" Quản gia Konoe tai mèo vung tay múa chân lia lịa, ra sức chứng minh mình trong sạch.

…Rõ mồn một thế kia, khỏi cần tra hỏi cũng biết tội danh rõ ràng rồi.

"C-cậu nhìn em như thế là có ý gì hả! Không lẽ cậu nghi ngờ em sao?"

"Thì… vừa rồi tôi rõ ràng có nghe thấy tiếng động đó mà."

"Em chẳng biết cậu đang nói gì cả." Konoe cố hết sức tránh ánh mắt tôi, vừa huýt sáo vẻ vô tư vừa thề thốt mình trong sạch.

Chà, con bé này dối trá tệ thật.

"Sao không khai ra đi? Như thế mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn cho em đấy."

"Ai nói thế? Miệng của một quản gia đâu dễ bị cạy ra như vậy."

"Nếu em trả lời thành thật, tôi sẽ làm katsudon cho em ăn."

"Cậu đang trêu em sao!?"

"À, Konoe… Em đang chảy nước miếng kìa."

"Cái…!" Konoe sờ lên miệng mình trong sự kinh ngạc.

Dĩ nhiên, từ đầu đã chẳng có nước miếng nào cả, tôi chỉ là đang thử con bé thôi.

"C-cậu lừa em…" Konoe phụng phịu như một đứa trẻ hờn dỗi sau khi sập bẫy tôi, rồi trừng mắt nhìn tôi. "Khốn kiếp…!"

Tuy nhiên, không có chút áp lực thường thấy nào. Tất nhiên rồi, bởi hiện giờ cô bé là một quản gia tai mèo. Chẳng có lấy một mảnh áp lực nào tỏa ra từ Konoe. Tất cả những gì tôi nhận ra là: cô quản gia đáng yêu này đang đói meo, và là một kẻ háu ăn chính hiệu.

Mặc dù có vóc dáng nhỏ bé như vậy, Konoe lại ăn rất nhiều. Có lẽ 20% còn lại trong biểu đồ hình tròn của cô bé là "Hamburger~" hay "Omurice~" và những món ngon khác được ghi chú. Hoặc cũng có thể cô bé đã cắn luôn một miếng vào cả cái biểu đồ đó rồi. Chưa kể, chắc chắn cô bé đang thiếu năng lượng vì đói.

"Hửm?"

Một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu tôi. Vừa nãy, Suzutsuki nói rằng Subaru đã bị đuổi khỏi nhà từ hôm qua. Tuy nhiên, cô ấy chỉ mới đến chỗ tôi sáng nay. Điều đó đặt ra câu hỏi – cô ấy đã ở đâu trong khoảng thời gian giữa hai thời điểm đó?

"Đừng nói với tôi là, em đã ngủ lại dưới thiết bị vui chơi ở công viên công cộng đấy nhé?"

Tôi tuyệt vọng hy vọng mình đã đoán sai, nhưng mắt Konoe trợn tròn kinh ngạc, như thể bị bắt quả tang giữa lúc gây án. Nghiêm túc sao? Trong giây lát, tôi hình dung ra cảnh Subaru-sama cuộn tròn dưới những tấm bìa carton ở sân chơi… Không, không thể được, quá phi thực tế. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu có người hâm mộ nào đó vô tình chứng kiến cảnh tượng đó? Chắc họ sẽ phải đi đặt lịch hẹn ở bệnh viện tâm thần mất.

"Em… không ăn gì kể từ hôm qua sao?"

"À… ừm, đại loại là vậy."

"Nhưng, có cửa hàng tiện lợi mà, phải không? Em có thể mua gì đó ở đó mà."

"…Em làm rơi mất rồi." Konoe ngập ngừng. "Khi bị đuổi khỏi nhà, em bị mất ví ngay sau đó. Thế nên, em không có tiền…"

"…"

Vậy là cô ấy đã đi lang thang mà không có tiền.

"Đến đây thì cậu phải hiểu rồi chứ. Lý do cô ấy đến nhà cậu là vì tôi đã cố gắng thuyết phục cô ấy hết lời. Tôi không thể nói cho cậu biết lý do, nhưng chắc chắn cô ấy chưa có kế hoạch về nhà ngay đâu."

"Chưa có kế hoạch về nhà?"

Chuyện đó là sao? Tôi hiểu là cô ấy bị đuổi khỏi nhà, nhưng lại không có ý định về ư? Nghe cứ như thể cô ấy không muốn quay về gia đình Suzutsuki vậy.

"Hơn nữa, ngoài trời đang có đợt cảm lạnh khá khó chịu. Một vài người trong lớp chúng ta đã bị rồi, nên nếu đêm nay cô ấy còn ở ngoài nữa, chắc chắn cô ấy sẽ bị cảm lạnh cho mà xem."

"…!"

"Này, Jirou-kun, cậu là bạn của Subaru phải không? Bạn bè không giúp đỡ nhau khi gặp khó khăn sao?" Suzutsuki nói đến đó rồi im lặng.

…Không được rồi. Làm sao mà mình từ chối được cô ấy lúc này chứ. Dù vẫn thấy không ổn lắm vì cô ấy chẳng chịu nói rõ nguyên nhân sự việc, nhưng điều đó không có nghĩa là mình có thể làm ngơ cô ấy như thế này được. Dù đang mặc bộ đồng phục quản gia, thì cô ấy vẫn là một cô gái mà. Thôi rồi… Tạm biệt, Tuần Lễ Vàng của tôi. Mong là năm sau chúng ta còn gặp lại.

“Được rồi — mời vào.” Tôi nhìn Konoe. “Nhưng mà, đừng kỳ vọng nhiều quá nhé. Giờ tôi chỉ có táo và mì ly thôi, với lại dù có thể khá hơn là ngủ ngoài đường, thì nhà tôi bé hơn nhiều, và cũng bẩn hơn nhà Suzutsuki nữa.”

May mắn là phòng của mẹ vẫn còn trống. Nửa năm rồi chúng tôi chưa dọn dẹp tử tế căn phòng ấy, nhưng chỉ cần bỏ chút công sức ra, ít nhất cũng có thể ở được.

“…Vâng. Xin lỗi vì chuyện này, Jirou.” Chắc hẳn cô ấy đã nhẹ nhõm hơn, hai má giãn ra một chút.

Tôi rất muốn nghe lý do vì sao cô ấy bị đuổi ra khỏi nhà, nhưng thôi, cứ để sau đã. Cô ấy có vẻ không muốn nói chuyện này, với lại tôi cũng không thích can thiệp vào chuyện riêng tư của người khác. Không giống cái cô tiểu thư nhà giàu nào đó.

“Nhưng mà — đừng lo lắng.” Tuy nhiên, Konoe đột nhiên ưỡn ngực, tự hào tuyên bố. “Tôi sẽ không ở nhờ miễn phí đâu.”

“…? Chuyện gì thế? Cô làm rơi ví tiền rồi à?”

“Đúng vậy. Đó là lý do vì sao tôi sẽ dùng thân này để trả.”

“…Thân này?”

Nghe câu hỏi của tôi, Konoe dường như đã nhận ra sự lỡ lời của mình.

“Sao cậu lại nhấn mạnh chỗ đó chứ!”

“Ý tôi là, cô nói…”

“K-Không! Cậu sai rồi! Ý tôi không phải thế… Ừm… T-Tôi không có ý dâm tục gì cả…!” Cô ấy đặt một tay lên ngực, hít một hơi thật sâu. “Ý tôi là tôi sẽ phục vụ cậu bằng thân này.”

“…Cái gì?”

“Cậu vẫn chưa hiểu sao? Vậy thì để tôi nói thẳng luôn. Trong thời gian tôi ở lại chỗ cậu, tôi sẽ là — quản gia của cậu. Đó là điều ít nhất tôi có thể làm mà.”

“……”

“Nếu đã vậy — xin được cậu chiếu cố, thưa chủ nhân.” Cô quản gia tai mèo cúi chào thật lịch sự.

‘Ôi chao, có vẻ Tuần Lễ Vàng này sẽ thú vị lắm đây’, tôi nghe thấy một lời tuyên bố đầy điềm gở từ điện thoại mình, nhưng cú sốc quá lớn khiến tôi không thể suy nghĩ thông suốt được nữa.