Tetsuya cố tình lờ đi suy đoán của Kishida và tiếp tục, “Tóm lại, Kagehara-kun đột nhiên bị cuốn vào một vụ án mạng, một vụ án rất có thể có liên quan đến Thợ Săn Trang Điểm. Để xác nhận điều này, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dựa vào cảnh sát. Đó là lý do cho những lời nói dối.”

“Vào thời điểm đó, tôi nói với anh rằng Hasebe Koichi bị nghi ngờ nắm giữ manh mối liên quan đến vụ án Thợ Săn Trang Điểm, đó là lý do tại sao Kagehara-kun lại giúp đỡ hắn ta.”

“Tôi đã không nói dối về điều đó, và Thanh tra Kishida, đừng quên, chính bằng cách theo dõi manh mối này mà ‘A’ đã được phát hiện, phải không?”

Anh đã điều tra theo hướng tôi chỉ, và thậm chí còn đạt được tiến bộ đáng kể, vậy mà anh lại quay lưng nghi ngờ tôi. Điều đó khá vô lý, anh nghĩ, mặc dù hướng dẫn được cung cấp là sai.

Kishida không dám nói. Mặc dù vẻ mặt của cô gái không thể hiện nhiều sự tức giận, nhưng đặt mình vào vị trí của cô, nếu anh đã giúp đỡ một đồng nghiệp trong một vụ án chỉ để bị nghi ngờ là thủ phạm, anh cũng sẽ vô cùng tức giận.

“Mặc dù Kagehara-kun và tôi hiếm khi liên lạc qua điện thoại, nhưng chúng tôi có cách liên lạc với nhau. Do đó, vào ngày 9 tháng 6, khi anh ta đột nhiên liên lạc với tôi bằng một ghi chú, tôi thấy rất lạ. Tôi ngay lập tức cố gắng liên lạc với anh ta qua điện thoại, nhưng anh ta không trả lời. Vì vậy, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đến phòng anh ta theo hướng dẫn trong ghi chú. Tôi thực sự đã ngủ thiếp đi trong phòng anh ta sau đó.”

“Lý do đến nhà Hasebe cũng đơn giản. Tôi tin rằng Hasebe Koichi nắm giữ manh mối liên quan đến Thợ Săn Trang Điểm và đang sử dụng chúng để ép buộc Kagehara-kun. Vì vậy, tôi nghĩ nếu tôi có thể lấy được những manh mối đó từ nhà hắn ta, đó sẽ là một công đôi việc.”

“Do đó, tôi không quan tâm đến vụ án Ōshima Masaki; tôi muốn biết Hasebe Koichi đã lấy được manh mối từ đâu và Kagehara-kun đã tìm ra chúng bằng cách nào. Vì vậy, suy luận của Ōgami-kun không hoàn toàn sai. Tôi đang coi Hasebe Koichi như một nhân chứng.”

“Còn về việc lừa dối mọi người, tôi đang làm một việc tốt. Mặc dù kết quả cuối cùng làm cha Hasebe thất vọng, nhưng sự xuất hiện của tôi ít nhất đã khiến ông ấy vui vẻ trong vài ngày. Điều đó còn hơn những gì cảnh sát của anh đã làm.”

Kishida cau mày sâu sắc. Cho ai đó hy vọng lớn lao rồi để họ rơi vào tuyệt vọng—đó được coi là một việc tốt sao? Tuy nhiên, anh không có thời gian để suy nghĩ về điều này mà thay vào đó hỏi, “Cô đã làm gì trong thời gian nghỉ phép?”

“Đơn giản thôi. Tôi đang theo dõi nhà Hasebe. Nếu Hasebe Koichi trở về nhà trong những ngày đó, tôi có thể nói chuyện trực tiếp với hắn ta.”

“Vì vậy, tôi giữ xe của mình đỗ bên ngoài nhà Hasebe. Ban ngày, tôi ẩn mình trong xe và theo dõi căn nhà. Ban đêm, tôi về nhà nghỉ ngơi. Chỉ đơn giản vậy thôi.”

“Lý do tôi không lái xe về nhà là vì tôi nghĩ sẽ quá rõ ràng nếu một chiếc xe đến cùng một nơi và rời đi cùng một lúc mỗi ngày. Vì vậy, tôi chỉ đơn giản là giữ chiếc xe đỗ ở đó.”

Ở đây, Tetsuya nhún vai. “Tôi ban đầu định xin nghỉ hơn mười ngày, cho đến khi Hasebe Koichi xuất hiện. Thật không may, tôi đã thấy thông báo của cảnh sát về cái chết của hắn ta vào thứ Sáu, nên tôi đành phải dừng việc giám sát.”

“Gi-Giám sát nhà Hasebe?!”

Kishida bị sốc. Anh sốc khi một nữ sinh trung học lại dám làm một việc phi thường như vậy, và anh cũng sốc khi cô đã thú nhận nó một cách công khai.

Tetsuya gật đầu. “Tôi rời nhà khoảng bảy giờ mỗi ngày và ở trong xe quan sát nhà Hasebe cho đến tối. Quá trình này, tất nhiên, khá nhàm chán, và thật không may, tôi không phát hiện ra điều gì.”

“Nhưng… nhưng tại sao cô lại không giám sát vào ban đêm?” Kishida nghĩ rằng hầu hết mọi người sẽ cho rằng một người bị tình nghi nặng nề như Hasebe Koichi sẽ hành động vào ban đêm.

“Cha của Hasebe đang ngủ vào ban đêm. Hasebe Koichi sẽ đến đó làm gì? Ngoài ra, ngay cả khi hắn ta xuất hiện vào đêm khuya, nếu hắn ta thấy tôi một mình, tôi sẽ không gặp nguy hiểm sao? Chưa kể việc trò chuyện với hắn ta,” Tetsuya nói một cách dứt khoát. “Tôi đã cân nhắc việc giám sát từ xa bằng thiết bị vào ban đêm, nhưng quá khó, và ngay cả khi tôi giám sát mục tiêu, tôi cũng không thể đến kịp. Vì vậy, tôi đã từ bỏ ý tưởng đó.”

Tôi hiểu rồi. Kishida gật đầu. Là một người đàn ông và một sĩ quan cảnh sát, việc anh ta nghĩ như vậy là điều tự nhiên, nhưng xét về vị trí của cô gái, hành động vào ban ngày thực sự hợp lý hơn.

Hơn nữa, có bằng chứng xác thực rằng những gì cô nói là sự thật. Nếu cô đã giám sát vào ban đêm, lá thư trong hộp thư nhà Hasebe đã không rơi vào tay cảnh sát.

Nói cách khác, suy luận của anh và Ōgami Yōsuke đã hoàn toàn thất bại.

Nghĩ vậy, anh bình thản hỏi như một thói quen, “Cô đã làm gì từ 11 giờ tối đến 12 giờ đêm ngày 14 tháng 6?”

“Vào ngày 14… tôi có lẽ đang gọi điện video với mẹ tôi, và cũng yêu cầu bà ấy gửi một ít tiền sinh hoạt phí,” Tetsuya nói với một nụ cười nhẹ, rồi bắt đầu chế giễu lại, “Có vẻ như lời khai của người thân trực hệ không thể trực tiếp dùng làm chứng cứ ngoại phạm, Thanh tra Kishida. Anh không muốn điều tra điều đó sao?”

Kishida tự cho rằng mình đã chai lì vì điều tra các vụ án, nhưng ngay cả như vậy, anh vẫn cảm thấy hơi khó chịu vì sự mỉa mai liên tục. Mấu chốt là anh không thể rời đi ngay lúc này; có một điều cuối cùng anh cần xác nhận. “E hèm… Kh-Không cần thiết. Tôi có một câu hỏi cuối cùng. Trong lá thư Kagehara Tetsuya viết cho Hasebe Koichi, ‘nhật ký’ và ‘video’ mà anh ta nhắc đến là gì? Cô có biết không?”

Nghe câu hỏi, Tetsuya từ từ nhấp một ngụm trà, nhấm nháp nó trước khi nói, “Đơn giản thôi. Cái gọi là nhật ký là nhật ký của Kagehara-kun. Còn video là gì, tôi không biết.”

Kishida không thể kiềm chế được mà hơi đứng dậy. “Cô nói nhật ký của Kagehara Tetsuya? Nhật ký đó viết gì? Tại sao nó không được tìm thấy trong nhà anh ta?”

“Nhật ký đó viết gì…” Tetsuya cố ý tỏ vẻ suy tư. Thấy Kishida lo lắng gãi đầu, anh ta từ từ mở miệng. “Một cuốn nhật ký, tất nhiên, ghi lại những gì đã xảy ra mỗi ngày. Nhưng nội dung cụ thể… tôi không thể nhớ ngay bây giờ.”

“K-Không nhớ?!” Kishida suýt nữa thì nghẹn lời. Anh có thể nhận ra rằng người này đang cố tình nói dối. Cô ấy không phải là không nhớ; cô ấy cố tình không nói cho anh biết.

Chắc chắn rồi, Tetsuya quay mặt đi và nói, “Tôi đã quá tức giận vì suy luận của Thanh tra Kishida và Ōgami-kun đến nỗi đầu tôi vẫn còn quay cuồng. Có lẽ khi tôi không còn tức giận nữa, tôi sẽ nhớ.”

Tóm lại, cuốn nhật ký vẫn chưa được bịa ra; anh sẽ nói cho anh ta biết khi nó đã sẵn sàng.

“Khi nào cô sẽ không còn tức giận nữa?” Kishida nghĩ rằng nếu thực sự có một cuốn nhật ký của Kagehara Tetsuya mà tình cờ ghi lại các sự kiện của năm trước, đó sẽ là một sự giúp đỡ rất lớn.

“Tôi không biết, nhưng nếu tôi cứ nhìn thấy Thanh tra Kishida, tôi chắc chắn sẽ vẫn tức giận,” Tetsuya nói, liếc nhìn đồng hồ, giọng anh cứng nhắc.

“À… T-Tôi xin lỗi.” Các cử động của Kishida đông cứng lại một cách vụng về. Anh gãi đầu, biết rằng nói thêm cũng vô ích. “Dù sao đi nữa, hôm nay tôi đã rất thô lỗ. Tôi sẽ tự suy xét lại hành động của mình. Đã muộn rồi, tôi sẽ không làm phiền cô nữa.”

Nhìn Kishida rời đi, Tetsuya vươn vai thật dài, nghĩ rằng viên cảnh sát ngốc nghếch này thật dễ lừa. Chỉ là mất hơi nhiều thời gian một chút.

Anh còn hai việc nữa phải hoàn thành tối nay và cần phải nhanh lên.

Nghĩ vậy, anh cúi xuống và kéo một hộp các tông từ dưới bàn cà phê. Mở hộp ra, bên trong là bột thạch cao mới mua và vài mảnh xương vỡ.