Kishida Masayoshi tìm kiếm quan điểm của Ōgami Yōsuke về Yomikawa Tsuko.

Tất nhiên, đây không phải là về khuynh hướng tình cảm. Đánh giá theo cách Ōgami phân loại các vụ chặt đầu, cậu học sinh cấp ba, dù còn trẻ, đã sở hữu một bộ óc sắc bén. Hơn nữa, việc cậu ấy gần gũi với Yomikawa có thể mang lại những hiểu biết độc đáo.

Matsushita Makoto ngay lập tức nhận ra sự thăm dò tinh tế của Kishida. Cô ấy định ngắt lời, nhưng một cái liếc sắc bén từ Kishida đã khiến cô ấy im lặng.

“Yomikawa-senpai?” Ōgami dừng lại, một thoáng ngạc nhiên lướt qua khuôn mặt khi Kishida đột ngột nhắc đến tên cô ấy. Cậu bé gãi đầu. “Senpai đã vắng mặt vài ngày. Em chưa có cơ hội thảo luận về vụ án nhà trọ với cô ấy. Mặc dù, trong câu lạc bộ của chúng em, không có nhiều sự nhiệt tình cho vụ án này.”

Kishida gật đầu. “Tôi hiểu rồi. Tôi nghe nói Yomikawa đã sắp xếp báo cáo cảnh sát sau khi thi thể được phát hiện vào ngày 9 tháng 6. Cô ấy cũng xác nhận mọi người đều an toàn. Có một senpai như vậy chắc hẳn rất yên tâm.”

Sự tinh tế không phải là sở trường của Kishida, và câu hỏi của anh có vẻ hơi thẳng thừng. May mắn thay, Ōgami dường như không để ý.

“Là senpai và chủ tịch câu lạc bộ của chúng em, tất nhiên cô ấy đáng tin cậy.” Nghe đến đây, một cảm giác khó chịu nhẹ từ mấy ngày qua lại trỗi dậy trong tâm trí Ōgami. Cậu bé cau mày, vuốt cằm suy nghĩ.

Cậu nhớ lại ngày thứ hai sau vụ việc. Senpai đã đến câu lạc bộ sau giờ học, thông báo hủy bỏ các hoạt động trong ngày hôm đó. Cô ấy cũng khéo léo cảnh báo cậu và Takada Shoji hãy cẩn thận khi đi lại.

Mặc dù không nói ra, rõ ràng cô ấy đang cảnh báo họ về Kagehara Tetsuya.

Thế nhưng, chính cô ấy lại mời Kagehara vào câu lạc bộ. Sau khi anh ta biến mất, cô ấy dường như đã hoàn toàn bỏ qua khả năng Kagehara là một “nạn nhân.”

Nhận thấy sự thay đổi thái độ của Ōgami, Kishida càng thêm hứng thú. “Chuyện gì vậy? Có điều gì nảy ra trong đầu em không?”

Ōgami ngẩng lên, do dự. “Thật ra không có gì quan trọng đâu.”

Hành vi của senpai ngày hôm đó rất kỳ lạ, nhưng nó không nhất thiết ngụ ý bất cứ điều gì. Trong bầu không khí của Nhật Bản nơi mọi người đều muốn giữ khoảng cách với một kẻ giết người tiềm năng, đặc biệt là người như Senpai, người đã đích thân mời Kagehara vào câu lạc bộ. Cô ấy có lẽ cảm thấy cần phải tự tách mình ra hơn nữa.

Vì vậy, Ōgami chọn im lặng. Cậu cho rằng mình đã suy nghĩ quá nhiều.

“Tôi hiểu rồi.” Kishida nhận thấy sự khó chịu của cậu học sinh khi nói dối. Anh có thể thấy Ōgami đang giữ lại điều gì đó. Anh đưa cho cậu một danh thiếp. “Cầm lấy. Nếu em nhớ ra điều gì liên quan đến vụ án, hãy liên hệ với tôi.”

Ōgami nhận danh thiếp và gật đầu. Sau vài câu trao đổi nữa, cậu tiếp tục đi về phía trường học.

“Tiền bối, anh không định dùng Ōgami để điều tra đấy chứ?” Matsushita hỏi.

Kishida lắc đầu. “Tất nhiên là không. Nếu cậu ấy gặp nguy hiểm thì sao? Anh muốn… thôi bỏ đi. Đừng lo lắng. Em đi gõ cửa nhà Hasebe lần nữa đi.”

Anh nghĩ anh sẽ có một cuộc trò chuyện sâu hơn với Ōgami sau này. Mặc dù Ōgami đã đưa ra lời khai, cậu ấy là một người chu đáo. Có lẽ cậu ấy đã nhận thấy điều gì đó không có vẻ quan trọng vào thời điểm đó, nhưng bây giờ lại thấy kỳ lạ.

“À, xin chào. Tôi là Thanh tra Matsushita Makoto. Chúng tôi có một vấn đề rất khẩn cấp liên quan đến Hasebe Koichi. Ông có thể cho chúng tôi vào nói chuyện không?”

Bất ngờ, lần này chuông cửa đã có người trả lời. Thấy vậy, Kishida nhanh chóng khóa xe và vội vã chạy tới. Một hoặc hai phút sau, ông Hasebe mở cửa.

Tuy nhiên, những lời đầu tiên của ông ngay lập tức khiến chuông báo động của Kishida reo vang.

Ông Hasebe có vẻ mặt hồng hào và đầy năng lượng, thái độ niềm nở. “Chào. Koichi đã được cứu rồi phải không? Tên thằng bé đã được minh oan hoàn toàn rồi phải không? Tuyệt vời quá. Tôi vừa nói với mẹ Koichi xong. À mà, khi nào Koichi có thể về nhà?”

Matsushita thở dài và cúi đầu thật sâu. “Chúng tôi rất xin lỗi. Chúng tôi vừa phát hiện một thi thể nam giới không đầu. Chúng tôi tin rằng có khả năng rất cao đó là Hasebe Koichi. Xin ông hãy chuẩn bị tinh thần.”

Ông Hasebe đứng sững lại, vẻ mặt bối rối. “Không thể nào. Các cô chắc là nhầm rồi. Không thể có chuyện gì xảy ra với Koichi được.”

“Chúng tôi tìm thấy một hình xăm giống hệt của Hasebe Koichi trên thi thể, cùng với giấy phép lái xe máy của cậu ta.”

“Ngoài ra, đây là bức ảnh thi thể. Quần áo cậu ta đang mặc chắc chắn là của Hasebe Koichi, phải không?”

Kishida đưa một bức ảnh cho ông Hasebe. Bức ảnh không cho thấy phần cổ, nhưng rõ ràng cho thấy vóc dáng và quần áo của thi thể.

“Không thể nào… điều này không thể nào…” Ông Hasebe nhìn chằm chằm vào bức ảnh như thể vô tận. Nét mặt ông biến sắc một cách đáng báo động. Bàn tay ông nắm chặt bức ảnh run rẩy. Cuối cùng, cơ thể ông loạng choạng, và ông gần như ngã quỵ.

Matsushita và Kishida nhanh chóng đỡ ông, giúp ông trở lại phòng khách.

Suốt quãng đường, đôi mắt ông Hasebe trống rỗng, môi ông lẩm bẩm, “Không thể nào… cô ấy hứa Koichi sẽ được cứu…”

So với vẻ ngoài khi ông mở cửa, ông lão dường như đã già đi mười tuổi trong tích tắc.

Ngay cả Kishida và Matsushita, những thám tử cứng rắn đã quen với những cảnh tượng như vậy, cũng cảm thấy một nỗi buồn sâu sắc.

Sau một thời gian dài, ông Hasebe lấy lại được một phần bình tĩnh. Ông uống một ít nước và yếu ớt ngồi trên ghế sofa, đôi mắt đỏ ngầu.

“Để bắt giữ thủ phạm thực sự càng nhanh càng tốt, tôi có vài câu hỏi cho ông,” Kishida nói, ra hiệu cho Matsushita bắt đầu ghi chú. “Ông nói ‘cô ấy hứa Koichi sẽ được cứu’ là ý gì? Có ai đã hứa với ông không?”

Ông Hasebe gật đầu. “Vâng, một cô gái. Cô ấy nói cô ấy là một thám tử tư được ai đó thuê. Chúng tôi đã nói chuyện hàng ngày trong vài ngày qua. Cô ấy nói Koichi sẽ về nhà muộn nhất vào ngày mai. Cô có thể vui lòng xác nhận xem thi thể đó có thực sự là Koichi không? Có lẽ các cô đã nhầm lẫn?”

Kishida và Matsushita trao đổi ánh mắt. Họ nhận ra ông Hasebe đã trở thành nạn nhân của một vụ lừa đảo. Kẻ lừa đảo có lẽ đã thấy tin tức về sự biến mất của Hasebe Koichi và nắm bắt cơ hội.

“Ông Hasebe, ông có lẽ đã bị lừa. Tên của người phụ nữ giả danh thám tử tư đó là gì? Cô ấy đã lấy của ông bao nhiêu tiền? Chúng tôi sẽ bắt đầu điều tra ngay lập tức. Nếu ông có thể cung cấp thông tin liên lạc của cô ấy, điều đó sẽ cực kỳ hữu ích,” Matsushita nói, giọng cô ấy có chút phẫn nộ.

Ông Hasebe im lặng một lúc, vẫn không tin. “Tôi thực sự bị lừa sao? Nhưng cô ấy không lấy tiền của tôi. Tên cô ấy là Yomikawa Tsuko. Còn thông tin liên lạc, tôi có số điện thoại của cô ấy.”