Hôm sau, cả tôi, Runa và Kurose Maria cùng đến bệnh viện nơi Kujibayashi Haruta đang nằm viện.

Kujibayashi Haruta được đưa đến phòng cấp cứu của trường đại học từ hôm qua, sau đó cậu ấy bắt taxi đến bệnh viện để nhập viện kiểm tra ngay lập tức. Nếu kết quả không có gì bất thường, cậu ấy có thể xuất viện vào chiều nay.

“Maria, em xin nghỉ làm có sao không?”

Trên đường từ ga xe lửa đi taxi đến bệnh viện, Runa hỏi Kurose Maria đang ngồi cạnh mình. Món quà thăm bệnh mà cả ba chúng tôi góp tiền mua đang đặt trên đùi Kurose Maria. Runa ngồi chính giữa hàng ghế sau, còn tôi và Kurose Maria ngồi hai bên cô ấy.

“Không sao ạ. Em nói với công ty là hơi khó chịu trong người, chiều mới đến làm.”

Kurose Maria đáp lời với vẻ mặt thanh thản. Có lẽ vì đang có hy vọng chuyển sang ngành nghề mình hằng mơ ước, cô ấy trở nên dễ dãi hơn với công việc hiện tại.

“…Em lo lắng lắm, muốn sớm nhìn thấy cậu ấy để yên tâm.”

Kurose Maria lẩm bẩm.

Lúc đó là trước mười giờ sáng. Giờ thăm bệnh bắt đầu từ mười giờ, chúng tôi định là những người đầu tiên đến.

Chúng tôi đến tầng bệnh phòng mà nhân viên quầy lễ tân đã chỉ dẫn, nhìn thấy Kujibayashi Haruta đang mặc bộ đồ ngủ màu xanh lam do bệnh viện cung cấp, nằm trên giường.

Kujibayashi Haruta đã kéo tựa lưng giường bệnh lên, ngồi thẳng nửa thân trên để đọc sách. Đó là một quyển sách học thuật có dán nhãn của thư viện trường đại học ở gáy sách.

Bàn tay phải của cậu ấy quấn đầy băng gạc. Nghe nói khi đỡ lấy cú rơi, xương gốc ngón cái của cậu ấy bị nứt, được chẩn đoán là gãy xương.

“Kujibayashi Haruta.”

Tôi gõ cửa phòng đang mở và gọi. Phòng bệnh này là phòng đôi, giường bệnh đối diện hình như cũng có người dùng nhưng rèm đã kéo ra, không nhìn thấy bệnh nhân.

“…!”

Kujibayashi Haruta ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách nhìn tôi, nhưng khi vừa thấy Runa và Kurose Maria đứng sau lưng tôi, miệng cậu ấy đang định mở ra lại khép chặt lại.

“Làm phiền rồi. Hôm qua cậu tệ thật đấy.”

“Nhưng trông cậu có vẻ khỏe mạnh, may quá!”

Tôi và Runa bắt chuyện, nhưng cậu ấy lại lúng túng như một đứa trẻ nhút nhát. Chắc là cậu ấy nhận ra sự có mặt của Kurose Maria.

“Đây là quà thăm bệnh của bọn tớ, cứ đặt ở đây nhé.”

Vì hôm nay cậu ấy sẽ xuất viện, mang quá nhiều đồ cũng sẽ gây phiền phức, nên quà thăm bệnh chỉ chọn một loại bánh kẹo vừa phải. Do tòa nhà ga chưa mở cửa, đây là quà mua ở cửa hàng quà tặng trong nhà ga. Tôi đặt gói bánh kẹo lên tủ đầu giường bệnh.

“…Cảm ơn rất nhiều.”

Kujibayashi Haruta lần đầu tiên lên tiếng, cúi đầu cảm ơn chúng tôi.

“Ngoài tay phải ra thì những chỗ khác đều ổn chứ?”

“Phần còn lại chỉ bị dập và trầy xước thôi.”

“Vậy à… Cậu vất vả rồi.”

Tuy nhiên, may mắn là cậu ấy trông rất khỏe khoắn.

“Cậu có hỏi bác sĩ mất bao lâu mới lành không?”

Runa hỏi, Kujibayashi Haruta ấp úng một lúc rồi trả lời: “Một tháng.”

“Vậy à… Cậu phải nghỉ ngơi cho tốt nhé. Cậu thuận tay phải à?”

Với câu hỏi của Runa, Kujibayashi Haruta im lặng gật đầu.

“Vậy chắc bất tiện lắm nhỉ. Đám cưới cậu cũng đừng cố sức nhé. Dĩ nhiên, nếu cậu đến được thì chúng tớ sẽ rất vui.”

“Tôi sẽ tham dự.”

Kujibayashi Haruta cũng trả lời Runa một cách rõ ràng. Tính cách trọng tình nghĩa như vậy khiến tôi không khỏi mỉm cười.

Sau khi trò chuyện về tai nạn và vết thương, tôi muốn biết tình hình gần đây của Kujibayashi Haruta. Mặc dù sau khi từ Indonesia trở về, chúng tôi có nhắn tin cho nhau vài lần, nhưng đã bốn tháng rồi chúng tôi chưa gặp mặt. Thời đại học chúng tôi thậm chí còn gặp nhau mỗi ngày, nên cảm giác xa cách này càng rõ rệt.

“Cuộc sống nghiên cứu sinh thế nào rồi?”

“Thầy cô và đàn anh đều là những gương mặt quen thuộc, không có gì mới mẻ. Chỉ có việc được phép sử dụng phòng tự học của tòa nhà nghiên cứu, đó có thể coi là sự thay đổi về môi trường.”

Trước câu hỏi của tôi, Kujibayashi Haruta trả lời trôi chảy như mọi khi.

“Cậu sống ở đất nước đó thế nào?”

“Đây là lần đầu tiên tôi đi làm, cũng là lần đầu tiên sống một mình và sống ở nước ngoài, nên trước khi quen tôi đã bận tối mắt tối mũi. Nhưng đến bây giờ vẫn chưa hoàn toàn quen được.”

“Một người u ám như tôi không thể tưởng tượng được cái nóng oi ả của mùa hè nhiệt đới.”

“Thật ra lại dễ chịu bất ngờ đấy, thậm chí còn cảm thấy mùa hè Nhật Bản khó chịu hơn.”

“Mùa hè ở nước ta còn oi bức hơn cả những quốc gia nằm ngay dưới xích đạo, thật là một vấn đề nghiêm trọng.”

Tôi và Kujibayashi Haruta đang trò chuyện thì nghĩ đến Runa và Kurose Maria cũng đang ở đây, hơn nữa, ngoài Kujibayashi Haruta ra thì tất cả mọi người đều đang đứng, tôi cảm thấy không yên.

Bên cạnh giường chỉ có một chiếc ghế, mọi người nhường nhau nên không ai ngồi. Trên đường đến đây, tôi thấy một sảnh có vẻ là để tiếp khách, có lẽ vì lý do này mà bệnh nhân giường đối diện cũng đã đi đến đó.

Tuy nhiên, Kujibayashi Haruta mới bị thương hôm qua, bắt cậu ấy đi đến sảnh vì chúng tôi thì cũng không tiện.

Quan trọng hơn, tôi muốn để Kurose Maria, người vẫn im lặng nãy giờ, có thể nói chuyện riêng với Kujibayashi Haruta.

“…Vậy thì, tôi và Runa cần bàn bạc chuyện đám cưới, xin phép đi trước.”

“Hả?”

Runa thoáng lộ vẻ ngạc nhiên nhìn tôi, nhưng khi tôi nhìn sang Kurose Maria ra hiệu bằng mắt, cô ấy lập tức “À” lên một tiếng, vẻ mặt hiểu ra.

“Vậy thì, Kujibayashi Haruta tạm biệt nhé! Chúc cậu sớm khỏe!”

“Xin hãy giữ gìn sức khỏe. Gặp lại cậu ở đám cưới.”

“…………”

Kurose Maria liếc nhìn chúng tôi rời khỏi phòng bệnh, nhưng không nói gì.

Ra đến hành lang, tôi chuẩn bị đi về phía sảnh.

“Thôi, mình cứ ra sảnh đợi Kurose Maria đã… Ơ, Runa?”

Runa đang quỳ gối ngoài cửa phòng bệnh, nhìn vào bên trong.

“…Em đang làm gì vậy?”

“Suỵt!… Em lo Maria không thể nói ra suy nghĩ của mình một cách rõ ràng, nên muốn ở đây canh chừng.”

Cô ấy thì thầm.

“…………”

Dù có canh chừng cũng chẳng ích gì… Mặc dù tôi nghĩ vậy, nhưng Runa không di chuyển, thế là tôi cũng ngồi xổm xuống bên cạnh cô ấy.

Vì chúng tôi trốn sau tấm rèm đã kéo ra, từ đây không nhìn thấy mặt Kujibayashi Haruta. Chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của Kurose Maria đang ngồi trên ghế cạnh giường bệnh.

“…………”

Hai người im lặng một lúc.

“…Cậu có ăn uống đầy đủ không? Có cần tôi mua gì đến không?”

“… Kurose Maria tử tế mở lời trước.

“Không.”

Kujibayashi Haruta trả lời như vậy.

“Cậu nói kiểu gì thế?”

Thế là, Kurose Maria nói bằng giọng cứng rắn.

“Cứ nói chuyện bình thường đi. Cậu nhắn LINE không phải đều dùng giọng bình thường sao?”

“…………”

Nghe Kurose Maria nói với vẻ hờn dỗi như vậy, Kujibayashi Haruta im lặng.

“…Tay cậu không sao chứ?”

Cô ấy hỏi chắc là bàn tay trái ở gần mình.

“Tôi có thể chạm vào không?”

Kujibayashi Haruta dường như hơi bối rối gật đầu, thế là Kurose Maria đặt bàn tay phải của mình lên bàn tay trái của cậu ấy đang đặt trên giường.

“…Tay lạnh quá. Có phải do điều hòa không?”

Nghe Kurose Maria nói như tự nhủ, Kujibayashi Haruta vẫn giữ im lặng. “Thì ra tay cậu là như vậy. Chúng ta rõ ràng đã liên lạc gần hai năm mà tôi hoàn toàn không biết.”

Kurose Maria nói một cách cảm khái.

“…Tay cậu ấm thật đấy.”

Một lúc sau, giọng của Kujibayashi Haruta vang lên.

“Hehe, sao lại dùng kính ngữ? Chúng ta rõ ràng bằng tuổi mà.”

Kurose Maria cười nói. Tôi nhớ lại chuyện mình từng tỏ tình với Runa trước đây, cảm thấy có chút hoài niệm.

“Tin nhắn LINE cũng vậy, hãy nói chuyện bằng giọng bình thường đi.”

“…Tôi sẽ cố gắng.”

“Thấy chưa, lại thế rồi.”

Kurose Maria bật cười, Kujibayashi Haruta lại im lặng.

“…Tôi thật sự muốn gặp cậu sớm hơn.”

Kurose Maria nói bằng giọng bình tĩnh nhưng pha chút buồn bã.

“Tôi vẫn luôn đợi cậu nói với tôi ‘Chúng ta gặp nhau đi’.”

Kujibayashi Haruta không trả lời. Tôi vừa đoán mò tâm trạng của cậu ấy, vừa lắng nghe giọng của Kurose Maria. Runa cũng nín thở chăm chú nhìn vào trong phòng bệnh.

“Nghe nói có thể vào cùng công ty với Kashima Ryuto, khi sắp rời Nhật Bản… Tôi nhớ đến khuôn mặt cậu, và bỗng dưng muốn gặp cậu lắm. Dù chỉ là nghe được giọng nói thôi cũng được, nên tôi đã gọi điện… Cuối cùng thì lại thành ra thế này.”

Kurose Maria nghẹn ngào.

Tiếp đó, giọng của Kujibayashi Haruta vang lên.

“Khi nghe tin cậu sắp rời Nhật Bản qua điện thoại, mắt tôi tối sầm lại. Khi định thần lại, tôi mới phát hiện sàn nhà dưới chân mình biến mất.”

Kujibayashi Haruta bình tĩnh kể lại.

“…Từ lúc hụt chân trên cầu thang, cho đến khoảnh khắc ngắn ngủi ngã xuống chiếu nghỉ, cuộc đời tôi như một cuốn phim quay chậm lướt qua trong tâm trí.”

Tôi thử tưởng tượng mình gặp phải chuyện như vậy, không khỏi rợn người. Lại một lần nữa nhận ra rằng cậu ấy chỉ bị thương nhẹ là quá may mắn.

“Nghĩ đến việc mình có thể chết, tôi vô cùng hối hận. Không phải hối hận vì không thể tiếp tục nghiên cứu học vấn, chết khi chí lớn chưa thành…”

Nói đến đây, Kujibayashi Haruta do dự một chút.

“…Mà là hối hận vì cho đến cuối cùng cũng không thể bày tỏ lòng mình với cậu.”

Căn phòng bệnh chìm vào vài giây im lặng.

“…Kurose Maria, tôi thích cậu.”

Giọng điệu của cậu ấy không có vẻ kiên quyết của một người đàn ông, cũng không có khí thế của một lời thề non hẹn biển.

Giống như nước chảy từ cao xuống thấp, mặt trời mọc đằng Đông lặn đằng Tây, Kujibayashi Haruta chỉ đơn thuần sắp xếp những điều hiển nhiên, và tỏ tình với Kurose Maria.

“Dù cậu có đến Mỹ, cũng hãy nhớ rằng ở Nhật Bản có một người đàn ông đang cầu nguyện cho cậu luôn khỏe mạnh và hạnh phúc.”

Tôi tin chắc đây chính là toàn bộ tấm lòng của Kujibayashi Haruta.

Tôi lại một lần nữa hiểu được con người của Kujibayashi Haruta.

“Đồ ngốc…”

Giọng Kurose Maria nghẹn ngào, đôi vai bắt đầu run rẩy.

“Sao không nói sớm… Như vậy tôi đã có thể…”

Trước khi nói hết câu, Kurose Maria đã nghẹn ngào không nói nên lời. Tuy nhiên, tôi biết cô ấy muốn nói gì.

…Muốn gặp nhau nhiều hơn, trò chuyện nhiều hơn, tiếp xúc nhiều hơn… cùng chia sẻ những khoảng thời gian vui vẻ. Chắc hẳn cô ấy đang trút bầu tâm sự này.

“…Runa…”

Tôi nhìn sang Runa, cô ấy cũng đang rơi lệ.

Kurose Maria úp mặt xuống giường khóc nức nở, bàn tay trái của Kujibayashi Haruta lúng túng lảng vảng phía trên lưng cô ấy.

“…Đi thôi, Runa.”

```text

Sau khi đảm bảo bàn tay mình đã đặt nhẹ nhàng lên lưng Kurose, tôi vội vã đưa Runa rời khỏi phòng bệnh của Kujibayashi.

◇

Cùng Runa rời bệnh viện, chúng tôi bắt đầu cuộc hành trình dài khoảng mười lăm phút về phía nhà ga. Chắc chắn Maria sẽ ở lại bên cạnh Haruta lâu nhất có thể trong quỹ thời gian cho phép.

"Phù... Thật tốt quá, Maria..."

Runa dùng đầu ngón tay lau đi giọt lệ đang lăn dài trên má, thở ra nhẹ nhõm. Chiếc ô xếp màu đen che khuất gương mặt nàng, tạo cảm giác mát mẻ dịu dàng.

"Tình yêu mà Maria hằng khao khát... cuối cùng cũng có người trao cho em ấy rồi..."

"Dù đột nhiên trở thành yêu xa thì phải."

Tôi đồng cảm với điểm này, nhưng xét đến việc hai người họ đã giao tiếp qua LINE suốt gần hai năm, có lẽ vài năm sống xa cách cũng không thành vấn đề.

"Ryuto."

Khi tôi đang suy nghĩ miên man, giọng nói ngọt ngào của Runa vang lên.

"Ừm?"

Quay sang, tôi thấy nàng đang mỉm cười nhìn mình bằng ánh mắt tràn đầy biết ơn chân thành.

"Cảm ơn anh đã luôn bảo vệ Maria."

"Tương lai xin hãy tiếp tục quan tâm đến em gái em nhé."

"Tương lai... cũng ư?"

Nghe tôi hỏi lại, Runa bật cười như thể trách khéo: "Anh quên rồi sao?"

"Chúng ta không phải sẽ cùng làm việc sao?"

"À, đúng rồi... Giống hồi làm ở hiệu sách Iidabashi nhỉ."

Vì mới đây thôi chúng tôi còn làm chung, nếu ngày nào cũng gặp Kurose và Fujinami-san, tôi sợ mình sẽ nhầm Jakarta thành Iidabashi mất.

Runa đột nhiên quay đi, ánh mắt dán vào đỉnh ô đen đang che trên đầu mà bước đi. Tokyo hôm nay lại nắng chói chang. Ánh mặt trời sau mùa mưa rào đổ xuống đầu tôi không chút thương tiếc.

"...Em cứ nghĩ mãi... em và Maria vốn là một thể đồng tâm..."

Runa cúi nhìn chân mình, giọng trầm xuống. "Mặt kia của em là Maria, mặt kia của Maria là em. Dù ai sinh trước cũng không có gì lạ..."

Đang định đáp lại lời thì thầm đầy tâm tư ấy, Runa đã ngẩng lên nở nụ cười tươi:

"Cảm ơn anh đã yêu cả hai chúng em."

Ánh mắt biết ơn thuần khiết khiến tôi nghẹn lời.

Ký ức ùa về những lần bị Kurose từ chối hồi năm nhất...

Lần thuyết phục nàng ở cầu thang trước sân thượng...

Lần ôm nàng trong kho dụng cụ thể thao...

Lần bị nàng ôm khóc trong công viên...

Tất cả những hình ảnh ấy đều tan biến trước nụ cười lộng lẫy của Runa lúc này.

"Và cảm ơn anh đã giới thiệu người bạn quan trọng cho Maria."

"...Không, em mới là người nên được cảm ơn."

Nếu không có Kurose, có lẽ tôi đã không biết được con người thật của Kujibayashi.

Theo cách này, tôi cũng biết ơn Kurose. Tôi cầu nguyện cho hạnh phúc vĩnh cửu của hai người họ.

"...Này Ryuto? Anh có việc gì sau này không?"

Giọng nàng khẽ run khi tôi đang chìm trong cảm xúc.

"À... Em có hẹn gặp Yusuke và Ren lúc sáu giờ..."

"Trước đó thì sao?"

"Chỉ định tìm quán nào đó viết cái này thôi."

Tôi lấy tập tài liệu từ túi, bên trong chứa hàng chục thiệp xếp chỗ đám cưới. Runa muốn viết thông tin cá nhân cho khách mời ở mặt sau thiệp. Tôi cũng mang theo thiệp của mình để không thất lễ với phía nhà trai. Vì ở nhà khó tập trung, định tìm quán cà phê vắng viết trước khi họp tối.

"Ái chà! Em cũng chưa viết thiệp của mình!"

"Em còn nói hôm nay phải làm thủ tục chuyển trường mà? Cơ quan nhà nước đóng cửa sớm, phải đi trước chiều tối chứ."

"Đúng rồi! Ôi trời ơi, nhiều việc quá đi!"

Runa làm bộ mặt "sắp khóc" đáng yêu.

"...Vậy ăn trưa xong chia tay nhé?"

Thấy nàng buồn, tôi đề nghị: "Hay cùng nhau ra ga O?"

"Dù sao ngày mai cũng gặp lại mà."

"Ừm..."

"Với lại sang đó rồi ngày nào cũng ở bên nhau."

"...Phải nhỉ..."

Biểu cảm ấy của nàng khiến tôi muốn ôm chặt lấy, thật khó xử. Tôi cũng đang kìm nén cảm xúc muốn âu yếm nàng...

Nhưng đây là trung tâm Tokyo nhộn nhịp. Chúng tôi bước trên vỉa hè con phố chính ngập tràn văn phòng, cửa hàng tiện lợi và nhà hàng. Giữa trưa nắng gắt, có muốn làm gì cũng đành bất lực.

"...Trước hết tìm chỗ ăn trưa đi."

Tôi lên tiếng, Runa gật đầu đầy tiếc nuối.

"Ừm..."

Thế là chúng tôi có bữa trưa "trong sáng" bên nhau.

◇

Sau đó, tôi chia tay Runa ở ga O, ngồi viết thiệp ở quán ăn nhanh trước ga rồi hướng đến cổng soát vé lúc sáu giờ tối.

"Chào ~ Ryuto! Lâu quá!"

"Ren! Như mọi khi nhé?"

"Ok ~"

Gặp Ren xong, chúng tôi đến nhà hàng gia đình Trung Hoa thường lui tới hồi cấp ba.

"Tiếc cho Yusuke quá, cậu ấy mê món cơm chiên ở đây lắm."

"Ừ, nhưng không còn cách nào..."

Yusuke bị sốt do lây cảm từ con nhỏ, vừa báo không tham dự được. Dù tiếc nhưng có lẽ đến ngày cưới tôi mới gặp lại cậu ấy.

"Indonesia thế nào? Cảm giác nghỉ dưỡng nhiệt đới mỗi ngày à?"

"Không đâu, tôi chỉ đi làm về nhà, Jakarta là đô thị lớn nên chẳng khác gì mấy."

"Ồ, vậy là Ryuto cũng thành công nhân chuẩn chỉnh rồi ha ~"

"Còn công việc của cậu thế nào?"

Ren làm ở phòng pháp chế công ty IT vừa và nhỏ từ mùa thu năm tư. Ban đầu định thi cao học luật nhưng vì khó quá đổi hướng, dù vậy cậu ấy vẫn định vừa làm vừa học để lấy chứng chỉ thư ký tư pháp.

"Cũng tàm tạm ~"

Dù thuận buồm xuôi gió hay gặp khó khăn, Ren đều trả lời thế. Nhưng nhìn biểu cảm, có vẻ công việc khá ổn.

Vào quán ngồi xuống, chúng tôi xem menu gọi món.

"Đang có chương trình ăn thoả thích đấy."

"Ôi ~ Yusuke mà ở đây chắc vui lắm ~"

"Nghĩ đến cậu ấy tự nhiên thèm cơm chiên."

"Tớ cũng thế ~ Hôm nay gọi cơm chiên gà rán đi."

Cứ thế, khi ở với Ren chúng tôi nói về Yusuke, khi ở với Yusuke lại bàn về Ren. Nghĩ cả hai vẫn nhắc đến mình lúc vắng mặt, tôi bỗng thấy ngượng ngùng.

"Mà con Yusuke giờ được mấy tuổi rồi nhỉ?"

"À... Hình như sinh tháng tư năm ngoái... Vậy giờ một tuổi ba tháng?"

"Ồ ~ Đã lớn thế rồi cơ à. Cứ như mới đây thôi ấy."

"Đúng vậy. Thời gian càng lúc càng trôi nhanh."

Đúng lúc đó, nhân viên bưng đồ ăn đến.

"Để quý khách đợi lâu ~"

Những chiếc đĩa nặng trịch đầy ắp gà rán và há cảo đặt trước mặt chúng tôi, lượng đồ ăn nhiều đến mức gần như đổ khỏi đĩa cơm.

"Ơ!?"

Nhân viên hoảng hốt nhìn chúng tôi ngơ ngác, vội kiểm tra hoá đơn.

"Xin lỗi, nhầm bàn ạ."

Vừa xin lỗi, họ vội thu dọn đĩa đi.

Chúng tôi nhìn nhau cười.

"Hú vía ~"

"Khối lượng ấy thì ai ăn nổi."

"Trừ Yusuke ra thì chẳng ai."

Tôi bật cười nhớ lại cảnh Yusuke ăn mì Ý cỡ đại ở chỗ Ren làm thêm.

"...Ha ha."

"Sao thế?"

Ren tò mò hỏi khi thấy tôi cười.

"À, nhớ vụ Asako-san dọn đĩa mì Ý siêu to khổng lồ trái phép cho Yusuke hồi đó."

Nghe nhắc đến, Ren bỗng lúng túng.

"À... Mà này."

"Gì thế?"

"Tớ đang hẹn hò với Asako từ tháng trước."

"Gì cơ!?"

Tôi tròn mắt nhìn Ren.

"Asako... là Asako-san đó à!?"

"Ừ, Asako Waka cùng làm thêm với tớ hồi đó."

Ren ấp úng.

"Sao lại thế? Hai người đến với nhau thế nào?"

"...Khi tớ nói đã chia tay bạn gái, cô ấy ngày nào cũng nhắn 'Đi hẹn hò đi'. Lúc ấy tớ vừa bị bạn gái thời cấp ba đá, đâu còn tâm trạng."

Ren cúi mặt, tránh ánh mắt tôi.

"Nhưng vài tháng sau khi xin được việc, tớ đổi suy nghĩ... Dù vậy cô ấy vẫn kiên trì rủ rê. Thấy cô gái bền bỉ thế hiếm có, thỉnh thoảng tớ đi chơi cùng... Nhìn kỹ thì cô ấy nhỏ nhắn dễ thương, vui tính hay cười... Tóm lại là tớ thích cô ấy rồi."

"Vậy à... Tốt quá."

Tôi thán phục sự kiên trì của Asako-san.

Nghĩ lại, Ren và Yamana Eru chia tay đã hơn năm. Thời gian trôi nhanh thật.

Lúc này, món ăn của chúng tôi được mang đến - phần cơm chiên gà viên cỡ thường.

"À mà Asako bảo muốn đi dự tiệc mừng sau đám cưới của cậu, được không?"

Vừa ăn, Ren vừa hỏi. Tôi dừng thìa.

"Hả?"

"Không được cũng không sao, nhưng cô ấy cứ bắt tớ hỏi."

"...Cũng được thôi. Danh sách khách do Runa quản lý, tớ sẽ hỏi nàng."

Dù đã khảo sát ý kiến trước nhưng vẫn hoan nghênh khách đến tự phát.

"Vậy nhờ cậu nhé, cảm ơn."

```

「…Mà, như thế có ổn không?"

"Hả? Ý cậu là sao?"

Ren hỏi lại, tôi ấp úng đáp lời:

"Cô bạn Yamana chắc cũng sẽ đến buổi tiếp nối đó…"

"Ồ, ừm."

Ren gật đầu tỉnh bơ.

"Asako cũng biết chuyện này, phải nói là chính vì thế mà cô ấy mới muốn đi…"

"Ơ?!"

"Cô ấy bảo: 'Em muốn biết người con gái mà tiền bối đã thầm yêu mấy năm là người như thế nào! Em muốn trở thành người con gái mà tiền bối yêu thích, nên những gì có thể học hỏi thì em phải học hỏi!'”

"Ôi trời ơi!"

Mạnh mẽ, thật quá mạnh mẽ…!

"Nếu là tớ, tớ chẳng đời nào muốn biết bạn gái cũ trông thế nào, chứ đừng nói là lấy họ làm hình mẫu…"

"Đúng thế mà! Cô ấy giỏi lắm đúng không."

"…………"

Cuộc trò chuyện tạm ngưng, chúng tôi lặng lẽ ăn món cơm rang. Lúc ấy, tôi chợt nghĩ ra một chuyện.

Nói mới nhớ, Ren cũng biết mặt Sekiya-kun, bạn trai cũ của cô bạn Yamana, và thậm chí còn có ý định lấy con đường sự nghiệp của Sekiya-kun làm tham khảo, để trở thành một luật sư có thể đối đầu với bác sĩ.

"…………"

Nghĩ đến đây, tôi thấy Ren cũng thật kiên cường không kém. Có lẽ cậu ấy và cô bạn Asako rất giống nhau, nên mới hợp cạ đến vậy.

"…Tớ này, có lẽ từ trước đến giờ đã luôn hiểu sai về cách yêu đương rồi."

Ren vừa dùng thìa vét nốt phần cơm rang còn lại trong đĩa, vừa lẩm bẩm.

"Tớ cứ cảm giác sâu thẳm trong lòng, mình đã sớm biết Eru sẽ không yêu mình như cái cách cậu ấy yêu 'tiền bối'."

Ren thì thầm, mắt dán vào thìa cơm rang chỉ còn lại một chút xíu.

"Nhưng, tớ cứ nghĩ yêu là phải khó chịu, phải đau khổ, phải dằn vặt… Có lẽ tớ đã đắm chìm trong chính cái cảm giác đó của mình."

Tôi lặng lẽ lắng nghe lời người bạn đang nhẹ nhàng tâm sự. Trong một nhà hàng gia đình ồn ào vào giờ ăn tối, chỉ có bàn của chúng tôi là một khoảng không gian tĩnh lặng.

"Thế nhưng, tớ đã nhận ra mình có thể đi đến một thế giới dịu dàng hơn, ấm áp hơn."

"…Thì ra là vậy."

Chắc chắn bây giờ Ren đang ở trong một thế giới dịu dàng và ấm áp rồi. Cậu ấy hẳn đã tìm thấy thế giới đó bên cạnh cô gái mang tên Asako.

Nhìn Ren hạnh phúc ăn nốt miếng cơm rang cuối cùng, tôi thầm chúc phúc cho con đường mà cậu ấy sẽ bước tiếp cùng cô bạn gái mới.