Đêm Giáng sinh năm ấy.

Tôi và Runa đứng ở quảng trường trước ga Yokosuka-Chuo, vừa chờ đợi khoảnh khắc trọng đại vừa hồi tưởng về đêm Giáng sinh năm lớp 11.

"Chị Kirei có vui không nhỉ…?"

Tôi nắm lấy bàn tay đang bất an của Runa bên cạnh, khẽ gật đầu trấn an cô bé.

"Đừng lo."

"Ryuto…"

Runa nắm chặt tay tôi đáp lại.

"Cảm ơn anh. Em xin lỗi… Lúc nào em cũng kéo anh vào những rắc rối của gia đình mình… Hồi năm lớp 11 cũng vậy."

"Anh cũng đang nhớ lại chuyện hồi đó đây."

Đêm Giáng sinh trùng vào Chủ Nhật, quảng trường trước nhà ga cuối năm đông nghịt người.

Tuy trời không quá lạnh, nhưng khi màn đêm buông xuống vẫn cảm nhận rõ hơi giá của mùa đông, mọi người ai nấy đều co ro lướt qua nhau. Tôi và Runa thì đứng yên tại chỗ, nép sát vào nhau như muốn tìm hơi ấm từ đối phương.

Sau năm giờ chiều, mặt trời lặn, xung quanh chìm vào màn đêm và đèn trang trí cũng bắt đầu tỏa sáng.

Đúng như lời anh Raion, quảng trường có một cây thông cao khoảng hai, ba tầng lầu, thân và cành cây được trang trí bằng đèn xanh lấp lánh như một cây thông Noel khổng lồ.

Buổi biểu diễn đường phố của anh Raion bắt đầu ngay gần cái cây đó.

"Xin mời mọi người thưởng thức bài hát 'Đêm Giáng sinh'."

Mở đầu là một ca khúc Giáng sinh quen thuộc.

Mặc dù hầu hết người qua đường đều cứ thế bước đi, nhưng vì đây là bài hát rất hợp với không khí mùa lễ hội, vẫn có một vài người dừng chân lắng nghe trong lúc chờ đợi ai đó.

Dù đã được cảnh sát cấp phép biểu diễn, nhưng anh Raion chỉ với một cây đàn ghi-ta không chiếm nhiều diện tích, không hề cản trở người đi lại.

Runa bên cạnh tôi từ nãy đến giờ vẫn giữ vẻ mặt lo âu. Nhìn thấy cô bé như vậy, tôi thầm nghĩ, cô bé cũng đã trưởng thành nhiều rồi.

Đêm Giáng sinh năm lớp 11. Runa đã lên kế hoạch một bữa tiệc để cầu mong bố mẹ tái hợp, nhưng cuối cùng lại bị sốc nặng khi bố đưa cô Misuzu đến dự, thậm chí còn phát sốt nằm liệt giường.

Ngày hôm đó, cho đến khi nhìn thấy cô Misuzu ở nhà hàng, Runa vẫn giữ vẻ mặt tươi vui. Cô bé một lòng tin rằng bữa tiệc sẽ thành công.

Trải qua thất bại, Runa biết rằng đôi khi ý nguyện của mình không thể truyền tải đến đối phương.

Mặc dù vậy, cô bé vẫn hy vọng đối phương có thể cảm nhận được tấm lòng mình, vẫn cầu nguyện cho điều đó. Cô bé dùng bàn tay lạnh ngắt nắm chặt tay tôi.

"...Cảm ơn mọi người. Bài hát cuối cùng tôi dành tặng người mình yêu thương nhất."

Tôi nhìn về phía dòng người tấp nập trên quảng trường. Sau đó, cách chúng tôi vài mét, tôi nhìn thấy Kurose Maria và người chị gái đang đứng cạnh cô bé.

Người chị gái được Kurose Maria đỡ đứng dậy, nhìn anh Raion với vẻ mặt không thể tin nổi.

"Xin mời mọi người nghe bài hát này… 'Mèo con và Sư tử'."

Lắng nghe giai điệu dạo đầu của tiếng ghi-ta, tôi thầm nghĩ mình đã nghe bài này không biết bao nhiêu lần rồi.

Bài hát này được sáng tác vì khoảnh khắc này, tôi và anh Raion đã không biết dốc bao nhiêu tâm huyết trong hai tuần qua.

Ngay cả khi với người khác đây chỉ là một bản tình ca bình thường, tôi vẫn hy vọng bài hát này có thể chạm đến trái tim của duy nhất một người trên thế giới này — chạm đến trái tim của người chị gái kia.

Tôi cầu nguyện như vậy, nghiêng tai lắng nghe giai điệu đã thuộc lòng.

*Còn nhớ ngày đầu tiên gặp gỡ*

*Em là một chú mèo con nặng bằng ba quả táo*

*Anh là chúa sơn lâm nhân hậu*

*Em cười bảo "Đâu phải tên người"*

*Cảm ơn phép màu đã đưa anh gặp em ở thành phố này*

*Còn nhớ ngày đầu tiên cãi vã*

*Chiếc ô đó em rất trân trọng*

*Anh vô tình làm mất sau cơn mưa*

*Dù anh mua cái khác thay thế*

*Em vẫn khóc và nói "Em không muốn cái đó"*

*Giờ anh đã hiểu lòng em*

*Lúc đó thật xin lỗi em*

*Vì anh cũng không thể thiếu em*

*Chiếc cốc họa tiết hoa vụn*

*Móc chìa khóa bạc*

*Giày thể thao Converse*

*Đồ đôi ngày càng nhiều*

*Trái tim anh cũng ngập tràn hình bóng em*

*"Đã ở cùng nhau, đương nhiên là ở cạnh nhau sẽ tốt hơn mà?"*

*Nụ cười của em khi mua hai món cùng lúc*

*Chỉ cần nhắm mắt lại, anh luôn nhớ về.*

*Nhưng anh quá yếu đuối.*

*Bồn chồn vì không thể thay đổi chính mình.*

*Anh tha thiết mong mình có thể thay đổi.*

*Anh quay lưng lại với nụ cười của em.*

*Nhưng—*

*Quả nhiên—*

*Dù cách xa, anh cũng đành chịu*

*Anh yêu em.*

*Sinh ra để bảo vệ em.*

*Dù anh chưa thể nói ra những lời này.*

*Vì anh tự tin rằng mình ở bên em đến mức ngỡ ngàng.*

*Gương mặt ngủ say như mèo con đó.*

*Hãy để trái tim sư tử hèn yếu của anh che chở em*

*Từ nay về sau, mãi mãi—*

*Anh sẽ không buông tay em*

Bài hát kết thúc, tôi nghe thấy vài tiếng vỗ tay lác đác.

Tôi nhìn sang Runa bên cạnh, thấy cô bé đang khóc.

Người chị gái được Kurose Maria đỡ cũng lấy hai tay che mặt khóc nức nở.

Anh Raion nói với chị Kirei:

"Mèo con."

Anh Raion cất cây ghi-ta vào hộp đàn đặt dưới đất, rồi đi về phía chị Kirei.

"Xin lỗi, đột nhiên bỏ đi. Sau đó, tôi đã làm việc ở tiệm của chú ba tháng… Dùng số tiền kiếm được để mua cái này."

Nói rồi, anh Raion lấy một chiếc hộp nhỏ từ túi áo khoác ra, quỳ xuống trước mặt chị Kirei và mở nắp hộp.

"Hãy kết hôn với tôi."

Từ chỗ chúng tôi không nhìn rõ, nhưng chắc chắn trong hộp là một chiếc nhẫn.

Diễn biến kịch tính bất ngờ này khiến nhiều người hơn cả lúc biểu diễn dừng chân lại, chăm chú nhìn hai người.

Chị Kirei không lau đi dòng nước mắt tuôn trào, chỉ nhìn chằm chằm vào anh Raion.

"...Được…!"

Chị ấy gật đầu thật mạnh.

◇

Sau đó… chị Kirei, anh Raion, Kurose Maria, Runa và tôi cùng di chuyển đến nhà của chị Kirei.

Bên bàn trước tủ TV trong căn hộ studio chật hẹp, chị Kirei trút hết nỗi nhớ nhung ba tháng qua cho anh Raion.

"Dù ở bên nhau, em cũng chẳng hiểu A-Rai nghĩ gì… Anh có thể nói ra hết mà… Anh biết em đã đau lòng đến mức nào không…"

"...Xin lỗi em."

Anh Raion cau mày, ngượng nghịu mở lời:

"Không biết từ bao giờ, mỗi khi nghe mèo con xem mạng xã hội nói 'ai đó đã kết hôn rồi', nghe như là đang gây áp lực cho tôi vậy… Tôi chỉ luôn cảm thấy lo lắng, thấy mình phải làm gì đó… Mèo con là một người chị hiền lành, luôn chăm sóc tôi, còn lo liệu mọi chuyện lớn nhỏ xung quanh tôi… Tôi cảm thấy mình không thể tiếp tục ở đây, chỉ có thể chọn cách rời đi."

Chị Kirei vừa nghe vừa nức nở khóc.

"Nhưng, từ nay về sau, chúng ta có thể ở bên nhau mãi mãi rồi."

Nghe câu nói của anh Raion, chị Kirei ngẩng đầu lên.

Chiếc nhẫn trên ngón áp út tay trái chị ấy lấp lánh, đó là chiếc nhẫn anh Raion vừa tặng.

"Thật sao…? Có thật không?"

"Thật mà."

Anh Raion kiên định nói. Chị Kirei cuối cùng cũng ngừng khóc, gương mặt tràn ngập niềm vui.

"A-Rai, em yêu anh nhất!"

"Oa!"

Bị chị Kirei ôm chặt, bộ ngực đầy đặn áp sát người, anh Raion bối rối vì sự chú ý của chúng tôi.

"Mèo… mèo con? Mọi người đang nhìn kìa, hơi…"

"Không chịu! Em không buông! Khi nào đăng ký kết hôn?"

Chị Kirei vừa nói vừa rời khỏi người anh Raion, dùng đôi mắt lấp lánh nhìn anh.

"Ể?"

Chị Kirei phớt lờ vẻ bối rối của anh Raion, vỗ hai tay vào nhau.

"À đúng rồi! Phải nhanh chóng đi chào bố mẹ em mới được!"

Chị Kirei nói xong liền cầm túi xách đứng dậy.

"Ể, bây giờ sao?"

Runa ngạc nhiên thốt lên.

"Đúng! Chuyện này phải càng nhanh càng tốt!"

"Đi bây giờ, có khi không về được đâu?"

"Thôi nào, có sao đâu, cứ tìm đại một chỗ nào đó mà ở! Hôm nay là đêm Giáng sinh mà?"

"Mèo… mèo con, thật sao? Tôi mặc thế này mà?"

Anh Raion cũng sực nhớ ra trang phục thường ngày giản dị của mình, cảm thấy rất bối rối.

"Không sao đâu, không sao! Là bố mẹ tôi mà? Họ sẽ không để ý mấy chuyện đó đâu!"

Nhìn phong cách ăn mặc thời thượng của chị Kirei, câu nói này bỗng nhiên có sức thuyết phục kỳ lạ.

Thế là chị Kirei và anh Raion vội vàng thu dọn đồ đạc, rời khỏi nhà.

"Tạm biệt nhé, cảm ơn mọi người! Chúng tôi sẽ hạnh phúc~~♡"

"Cảm ơn mọi người!"

Chị Kirei vẫy tay chào chúng tôi với bầu không khí ngập tràn hạnh phúc, còn anh Raion thì cúi đầu cảm ơn không ngừng cho đến khi cánh cửa đóng lại.

"...Tự dưng… hai người họ có ổn không nhỉ…"

Runa lo lắng thì thầm. Tôi mỉm cười trấn an cô bé.

"Chắc chắn sẽ ổn thôi."

Dù không có căn cứ, nhưng tôi có cảm giác như vậy.

Chị gái xinh đẹp rất biết chăm sóc người khác, giàu tình cảm và thể hiện cảm xúc cũng rất phong phú. Những điều này khiến chị ấy rất nữ tính và cuốn hút. Tuy nhiên, chị ấy hơi trẻ con, những hành động bộc phát đặc biệt nổi bật, khiến người ta hơi lo lắng.

Còn anh Raion, tuy thoạt nhìn giống một thanh niên yếu đuối thời nay, nhưng lại có một tâm hồn trong sáng khiến người ta không khỏi muốn giúp đỡ. Trên thực tế, anh ấy có cái nhìn khách quan, sẽ suy nghĩ về tương lai trước khi hành động.

Hai người họ rất hợp nhau. Sau này chắc chắn sẽ nương tựa vào nhau, cùng nhau sống hạnh phúc.

Khi anh Raion bắt đầu làm việc nghiêm túc và xây dựng sự tự tin của một người đàn ông, anh ấy nhất định sẽ dùng trái tim sư tử nhân hậu của mình để bảo vệ cô bạn gái xinh đẹp như mèo con.

Khi tôi nghĩ đến đây, lòng tràn đầy xúc động, cánh cửa vốn đã đóng lại bỗng mở ra, chỉ thấy anh Raion bước vào.

"Có đồ gì quên lấy sao?"

"Không… À, đúng rồi." Nghe Runa hỏi, anh Raion trả lời một cách khó hiểu, rồi quỳ xuống trước mặt tôi.

"Kashima-sensei."

"Vâng."

"Thật sự vô cùng cảm ơn anh!"

Thấy anh Raion cúi đầu như muốn dập đầu lạy, tôi hoảng hốt vội vàng đỡ anh ấy dậy. "Ể, xin đừng làm thế."

Anh Raion nắm lấy hai tay tôi, ngẩng đầu lên, nhìn tôi bằng đôi mắt ướt át gần như sắp khóc.

"Nếu chỉ có một mình tôi, sẽ không thể hoàn thành bài hát đó. Tất cả là nhờ công của Kashima-sensei. Tôi tin Kashima-sensei nhất định sẽ trở thành một biên tập viên giỏi."

"Raion-sensei…"

Đến lượt tôi bị anh ấy làm cảm động, nhất thời không nói nên lời.

"Chiếc nhẫn tốn nhiều tiền quá… Xin lỗi vì không có gì đền đáp lại. Lẽ ra nên để dành một ít tiền."

"Không cần bận tâm chuyện đó đâu."

Tôi nắm chặt tay anh ấy, kiên định trả lời:

"Chỉ cần nghe anh nói vậy, tôi đã thấy việc giúp đỡ anh là điều đúng đắn rồi."

Anh Raion lặng lẽ cúi đầu thật sâu một lần nữa, rồi đứng dậy.

「Thật sự cảm ơn anh rất nhiều。」

Nói xong, thầy Raion liền rời khỏi phòng.

「…………」

Khi hai người vừa đi khỏi, căn phòng như rộng hơn một chút.

「……Vậy em cũng về đây。」

Kurose Maria cầm áo khoác và túi xách, đứng dậy khỏi chiếc giường đang ngồi.

「Em hẹn bạn đại học ở Yokohama bảy giờ tối nay ăn tối。」

「Ơ, là con trai à?」

Runa hào hứng hỏi, Kurose Maria chỉ đành cười khổ đáp.

「Đương nhiên là con gái chứ. Làm sao em có thể hẹn con trai vào cái ngày như thế này được。」

Cô nàng vừa nói vừa lặng lẽ thu dọn đồ đạc rồi rời đi.

Còn lại tôi và Runa, hai đứa nhìn nhau trong căn phòng trọ nhỏ hẹp. Đồng hồ đã điểm hơn sáu giờ chiều.

「……Giờ mình tính sao đây? Bụng em…… hơi đói rồi。」

「Nhắc mới nhớ, anh chẳng nghĩ gì cả……」

Dù sao thì, chúng tôi đâu biết chuyện chị Kirei và thầy Raion sẽ đi đến đâu, nên cũng chẳng thể sắp xếp kế hoạch gì cho sau đó được. Kurose Maria đã lên kế hoạch đâu ra đấy, đúng là thông minh thật.

「Tuy cũng có thể ra ngoài ăn, nhưng mà giờ có tìm quán ngon thì chắc cũng đều đã được đặt hết rồi。」

「Dù sao thì cũng là đêm Giáng Sinh mà……」

「Thế thì mình ăn ở đây nhé? Em làm gì đó cho。」

「Ơ? À…… được sao? Cảm ơn em。」

So với việc vừa ăn vừa thấp thỏm để ý xung quanh ở một nhà hàng đầy rẫy các cặp đôi, tôi thích những món ăn do chính tay Runa nấu hơn nhiều.

「Vậy em làm đây nha。」

Runa mặc chiếc tạp dề có vẻ là của chị Kirei, rồi mở tủ lạnh.

「Có trứng và…… xúc xích. Cơm trắng cũng có…… ưm……」

Cô nàng vừa nói vừa nhìn tôi.

「Ryuto, cơm rang và cơm trứng cuộn, anh muốn ăn món nào?」

「Ơ? Thế thì cơm rang。」

「Thật hả? Cơm trứng cuộn sẽ hợp không khí Giáng Sinh hơn chứ?」

「Ừm, đúng là vậy thật。」

Tôi chỉ muốn ăn cơm rang nên mới nói thế. Đàn ông là loài sinh vật như vậy đấy. Mặc dù có thể chỉ mình tôi thôi. Có lẽ là do ký ức về việc nhìn thấy Ai ăn cơm rang một cách ngon lành vẫn còn vương vấn trong đầu tôi.

「Nếu Ryuto muốn ăn, vậy thì làm cơm rang nhé。」

Runa cười rồi lại mở tủ lạnh.

「À, may quá! Trong tủ đông có hành lá! Quả nhiên cơm rang mới là chân ái mà ♡」

Vậy là bữa tối Giáng Sinh của chúng tôi đã được định đoạt là cơm rang.

◇

Hai đĩa cơm rang được đặt trên chiếc bàn ăn nhỏ, quả nhiên là hai bộ bát đĩa đôi khác màu. Trứng hơi cháy thành màu nâu, dính vào cơm trắng, trông thật ngon miệng, khiến người ta chỉ muốn chén ngay lập tức.

「Uống rượu không? Đây là của chị Kirei, nên chỉ có cái này thôi。」

Runa vừa nói vừa lấy từ tủ lạnh ra chai Strong Zero.

「Không, không cần đâu. Có trà ô long không em?」

Vì tôi đã tận mắt chứng kiến cảnh chị Kirei nốc hết chai đó rồi say mềm, nên tôi hơi sợ uống thứ đó.

「Có trà xanh chai đó Ryuto~ Mặc dù là nhiệt độ phòng thôi。」

「Không sao đâu, dù sao cũng là mùa đông mà。」

Vậy là, tôi đã rất biết ơn khi thưởng thức bữa tối có phần không mấy hợp thời đó.

「Anh ăn đây…… ưm, ngon thật đấy。」

「May quá! Có bị mặn quá không?」

「Vừa đủ ngon luôn。」

「Thật hả? Em sẽ nhớ đó!」

Runa vừa nói vừa đưa chiếc thìa khác màu vào miệng.

Căn phòng trọ nhỏ hẹp, chỉ có hai người chúng tôi.

Vì đây là căn phòng mà chị Kirei và chị Raion đã sống chung, nên nó tràn ngập hơi thở cuộc sống, giống hệt như đang sống chung với Runa vậy……

Khiến tôi không thể không để ý đến điều đó.

Tâm trí tôi xao động, không thể tập trung suy nghĩ bất cứ điều gì.

Kể từ đêm ở Okinawa, cảm giác u uất kéo dài dường như đã biến thành một ham muốn khác, cứ thế lớn dần lên sau khi tôi đã no bụng.

「……Anh ăn xong rồi。」

Khi tôi đặt thìa xuống, Runa lộ vẻ ngạc nhiên.

「Ơ, anh ăn xong rồi sao? Có ít quá không?」

「Không phải đâu, chỉ là vì nó quá ngon thôi。」

「Ơ~ Vui quá đi mà ♡」

Runa vui vẻ cười.

「Ryuto.」

Nghe cô nàng gọi tên, tôi nhìn sang bên cạnh thì thấy cô nàng đưa chiếc thìa khác màu đến bên miệng tôi.

「A~ ♡」

Nghe Runa nói vậy, tôi há miệng.

Thìa chạm vào răng, ngay khoảnh khắc đó, sâu trong mũi tôi bỗng nhiên thấy xót xa không hiểu vì sao.

Thật hạnh phúc.

Rõ ràng chỉ cần như vậy thôi là đã đủ hạnh phúc rồi…… vậy mà tôi lại muốn một hạnh phúc sâu đậm hơn nữa.

Tôi không muốn làm Runa bị tổn thương.

Tôi muốn em ấy được hạnh phúc.

Nhưng, tôi đã khổ sở đến mức không thể chịu đựng được nữa rồi.

「……Ơ? Anh sao vậy, Ryuto……?」

Runa giật mình.

Em ấy nhìn tôi đột nhiên bật khóc không tiếng động, trên mặt không giấu nổi vẻ bối rối.

Chính tôi cũng không biết tại sao mình lại khóc.

「Runa……」

Nói ra thì thật đáng xấu hổ, tôi vẫn chưa trở thành một nhân vật nào cả. Runa vẫn đang đi trước tôi một bước.

Nhưng, tôi cảm thấy mình đang sắp tự tay nắm lấy một thứ gì đó. Đó là điều mà chị Raion và Kujibayashi Haruta đã dạy tôi. Thái độ của Kurose Maria, bóng lưng của Fujinami-sensei, và cả lời dạy của bác sĩ Kamobashi nữa.

Tôi muốn dựa vào cảm giác đó, tiếp tục bước đi.

Tôi nhất định sẽ trở thành người đàn ông khiến Runa hạnh phúc.

Vì vậy, tôi muốn nói với em ấy điều này.

Đây là những giọt nước mắt cảm động tuôn rơi khi tôi cứ nghĩ mãi trong lòng.

— Cái gọi là hạnh phúc, không phải do một bên nỗ lực mà có thể tạo ra…… mà là thứ sinh ra khi hai người cùng xích lại gần nhau.

— Tôi đã quyết định rồi. Dù sao thì chúng ta cũng đang hẹn hò mà. Chỉ mình tôi cứ nhẫn nhịn mãi, chẳng phải rất kỳ lạ sao?

Cảm giác như lời của chị Kirei và A-Ren đã nhẹ nhàng đẩy tôi một cái, thế là tôi mở lời:

「……Anh muốn trở thành biên tập viên。」

Đây tuyệt đối không phải là một sự giác ngộ mang tính chấn động như bị sét đánh. Mà là ý nghĩ dần dần nảy sinh từng chút một trong quá trình tôi đưa ra lời khuyên cho Kujibayashi Haruta qua LINE, và cùng chị Raion suy nghĩ về lời bài hát.

「Anh sẽ nỗ lực vì điều đó. Mặc dù cụ thể phải làm thế nào thì bây giờ mới bắt đầu suy nghĩ……」

Runa nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc.

「Đương nhiên, anh cũng đã tính đến kế hoạch cho tương lai. Anh cũng biết rằng bây giờ là lúc phải xây dựng nền tảng để có thể mãi mãi bên nhau…… Nếu có chuyện gì xảy ra, anh cũng đã chuẩn bị tinh thần, sẽ như Ai mà dốc hết cuộc đời để chịu trách nhiệm…… Mặc dù vậy——」

Tôi không thể nhìn thẳng vào mặt em ấy, chỉ có thể nhìn vào đĩa cơm rang đã ăn hết mà nói:

「Anh vẫn rất thích Runa……」

Tôi nghĩ mình phải nhìn em ấy, cố gắng ngẩng đầu nhìn vào mặt Runa.

「Anh rất muốn……」

Ý nghĩ từ sâu trong cổ họng trào ra.

「Xin lỗi, anh không chịu đựng được nữa rồi……」

Runa nhìn chằm chằm vào mặt tôi, khóe mắt ướt đẫm.

「Ryuto……」

Em ấy thì thầm, như thể những cảm xúc không thể kiềm nén đã tràn ra.

「Em vui quá……」

Runa vừa nói vừa che miệng, cúi đầu xuống.

Câu nói này khiến tôi bất ngờ.

「Không ngờ Ryuto lại nói ra những lời như vậy…… Cứ như đang mơ vậy đó……」

「Ơ……?」

Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Runa.

「Nhưng Runa, em không phải đã nói ‘Đã đến nước này rồi, kết hôn trước cũng không tệ’ sao……」

「Lý trí thì nghĩ vậy. Nhưng mà…… em cũng luôn muốn được hòa làm một với Ryuto, và quan trọng hơn nữa là……」

Em ấy vừa nói vừa đỏ bừng mặt vì ngượng.

「Em muốn được Ryuto chủ động đòi hỏi. Dù là lúc cuối năm lớp 11, hay là ở Okinawa, hình như lúc nào cũng là em thúc giục anh…… Là con gái, hơi ngại một chút。」

「Runa……」

Tôi hoàn toàn không ngờ em ấy lại nghĩ như vậy.

Sở dĩ tôi không chủ động mời gọi là vì vào ngày bắt đầu hẹn hò, chúng tôi đã hẹn nhau rằng “đợi đến khi Runa muốn làm”.

Vào cuối năm lớp 11, Runa nói “muốn làm”, nhưng vì nhiều chuyện xảy ra, chúng tôi đã bỏ lỡ cơ hội đầu tiên.

Tôi bắt đầu chuẩn bị thi cử, sau khi thi xong thì các em gái của Runa ra đời, chúng tôi bắt đầu cuộc sống cứ thế lướt qua nhau.

「Anh đã luôn…… luôn muốn làm đó. Từ tháng 6 năm lớp 11, khi Runa lần đầu tiên cho anh vào nhà và hỏi anh có muốn tắm không, anh đã luôn muốn rồi。」

Tôi nắm chặt đôi tay của Runa vừa rời khỏi miệng em ấy.

Tay em ấy thật ấm áp.

「Anh đã luôn nhịn đó. Thật ra là nhịn đến sắp chết rồi…… Ngày nào cũng ôm Runa trong tưởng tượng。」

Đôi mắt Runa long lanh, vừa vui vừa ngượng nhìn tôi.

「Khi chỉ có hai đứa, anh đã luôn nhịn đó. Đêm ở Enoshima thật sự rất khó khăn…… Đêm Giáng Sinh năm lớp 11 cũng vậy, nếu Runa không bị sốt thì có lẽ anh đã không kìm được rồi…… Đêm đi dã ngoại và khi đi ngắm hoa cũng vậy, lần nào cũng nhịn。」

「Ryuto……」

Runa cuối cùng cũng rơi nước mắt, siết chặt tay tôi.

「Vui quá. Vui quá đi……」

Runa vừa nói vừa buông tay, ôm chầm lấy tôi.

「Ryuto……」

Như thể cái ôm chỉ chạm ngực thôi chưa đủ, Runa cởi tạp dề ra, ngồi lên đùi tôi đang ngồi xếp bằng.

Hơi thở ấm nóng của Runa phả vào cổ tôi.

「Có mùi của Ryuto……」

Hơi thở của Runa làm những sợi lông tơ trên cổ tôi lay động, cảm giác hơi nhột.

「Runa……」

Tôi cười, siết chặt lưng em ấy.

「Ưm, khó chịu quá……」

Runa khẽ rên lên, tôi vội vàng nới lỏng lực.

「Ối, xin lỗi……」

Em ấy có nghĩ rằng tôi ngay cả sức ôm phụ nữ cũng không biết kiểm soát, nên mới vẫn còn là trai tân không…… Đúng lúc tôi đang chìm trong suy nghĩ tự huyễn hoặc ấy——

「Không sao đâu。」

Runa chủ động siết chặt lấy tôi.

「Em muốn khó chịu hơn nữa。」

Em ấy nói vậy, chắc là định dùng sức mạnh hơn.

Thế nhưng, được ôm chặt bởi cánh tay mảnh mai của con gái, người ta chỉ cảm thấy thật thoải mái.

「Runa……」

Lần này tôi cũng vừa kiểm soát lực, vừa siết chặt lưng em ấy.

Ngực chúng tôi áp sát vào nhau, vật mềm mại trên ngực Runa như một chiếc đệm, nảy lên giữa hai người.

Khi tôi siết mạnh hơn một chút, thứ đó bị ép bẹt, có thể cảm nhận được xương sườn bên dưới chạm vào nhau.

Thả lỏng lực một chút, ngực Runa lập tức khôi phục độ đàn hồi, như muốn đẩy tôi ra, tách khỏi da thịt tôi. Tôi bị mê hoặc bởi cảm giác sống động đó, cứ lặp đi lặp lại việc siết chặt rồi nới lỏng ôm em ấy.

「Ryuto……」

Hơi thở Runa phả vào cổ tôi trở nên nóng bỏng hơn. Hơi thở em ấy ngày càng gấp gáp.

「Runa……」

Chúng tôi tách rời nhau ra, nhìn nhau ở cự ly cực gần, rồi như bị hút lấy, đôi môi giao nhau.

Khi tôi lặp lại những nụ hôn cứng nhắc như con dấu, Runa ghé miệng vào tai tôi.

```text

「Há miệng ra nào…」

Nghe cô thì thầm bên tai, đôi tai tôi bỗng nóng bừng lên. Dù biết mình trông thật ngớ ngẩn, nhưng vẻ mặt nửa há hốc mồm của Runa khi cô áp sát vào mặt tôi lại vô cùng quyến rũ. Tôi ước gì chỉ mình tôi được chiêm ngưỡng biểu cảm này của nàng.

Lưỡi Runa uốn lượn trong miệng tôi. Khi tôi cố gắng đáp trả, cô khẽ rút mặt ra rồi lại thì thầm bên tai: 「Thả lỏng đi…」 Tôi làm theo. Chiếc lưỡi ấm áp như hòa tan vào khoang miệng, khiến tôi ngây ngất. Thật dễ chịu làm sao.

Tôi muốn cảm nhận Runa nhiều hơn nữa. Vòng ba nóng hổi của cô trên đùi tôi càng lúc càng quyến ruyễn, eo cô uốn éo như muốn áp sát vào chỗ nhạy cảm của tôi. 「Runa…」 Tôi điên cuồng đưa tay luồn vào cổ áo cô.

Hôm nay Runa mặc chiếc váy len trắng cổ khoét sâu hình chữ V, để lộ xương quai xanh và đường cong gợi cảm. Khi tôi định kéo vạt váy xuống, cô bật cười: 「Kéo thế rách áo mất, cởi từ trên xuống đi chứ?」 Tôi giật mình: 「À, xin lỗi!」 Thật xấu hổ vì quá cuồng nhiệt mà quên mất điều cơ bản.

Chiếc váy len chỉ dài đến đùi. Mỗi lần Runa đung đưa trên người tôi, đôi chân trắng nõn lại lộ ra. Khi cô vén váy lộ chiếc quần lót trắng tinh, dù không phải lần đầu thấy cảnh này, vòng eo tôi vẫn như bốc lửa.

Runa thay đồ lót đen-trắng rồi ôm lấy tôi, che đi tầm mắt đang ngấu nghiến của tôi. 「Để em cởi đồ cho anh.」 Hơi thở nồng nàn phả vào tai khi đôi tay mềm mại luồn dưới áo len. Khi cởi xong phần trên, tôi chợt nhớ: 「À, còn tắm thì…?」

Runa nghiêng đầu cười khúc khích, đôi môi thường son phấn giờ đã lộ màu hồng tự nhiên sau những nụ hôn dài. 「…Ryuto muốn thế nào?」 Cô mỉm cười đầy khiêu khích: 「Hôm nay không có thể dục, chắc không hôi đâu nhỉ?」

Ký ức bốn năm trước ùa về - lần đầu tiên trong phòng cô, tôi ngượng ngùng nói về mùi cơ thể. Giờ đây, Runa vẫn nhớ rõ từng lời. Tim tôi ấm áp vô cùng. 「…Anh muốn làm luôn.」

「Hiểu rồi ạ~♡」 Cánh tay mềm mại quấn lấy cổ tôi, rồi đột ngột buông ra. 「Để em khóa cửa đã.」 Tiếng khóa lách cách vang lên, Runa quay lại ngồi lên đùi tôi: 「Thế này chị có về cũng không vào được đâu!」

「Ưm…」 Khi tôi dụi mặt vào ngực cô, Runa cười khúc khích: 「Trông anh như em bé vậy, dễ thương quá♡」 Cô ôm lấy đầu tôi, giọng nũng nịu: 「Cởi cho đàng hoàng đi chứ.」

Những ngón tay vụng về kéo chiếc áo lót lên, để lộ bộ nội y trắng tinh khiết. Hình ảnh ấy khiến tôi liên tưởng đến nữ thần Hy Lạp. Khi cố gỡ khóa áo ngực, tôi loay hoay mãi không xong.

「Hí hí…」 Runa cười khẽ, xoay lưng lại: 「Nào♡」 Dải lưng thon gợi cảm hiện ra. Tôi say mê ngắm nhìn rồi thành công cởi khóa. 「…Runa?」 Cô quay mặt lại, má ửng hồng: 「Lẽ ra… em nên cho anh xem từ hồi năm hai cơ.」

「Hồi đó đâu có biết ngượng đâu.」 Tôi thắc mắc. Runa mỉm cười đáp: 「…Vì giờ là tình yêu thật sự mà.」 Cô ôm lấy cổ tôi, tháo chiếc áo ngực đang tuột dần.

Vòng một trần của Runa áp vào da thịt tôi. Cảm giác mềm mại ấy thật tuyệt diệu. 「Ryuto…」 Giọng nói ngọt ngào tan trong tai. Tôi nhớ lại mọi khoảnh khắc bên cô, trái tim tràn ngập yêu thương.

Bàn tay tôi mân mê bầu ngực căng tròn. 「Ưm…」 Runa cong lưng rên khẽ, hông đung đưa. Vùng nhạy cảm của tôi chạm vào phần ẩm ướt nóng hổi, khoái cảm dâng trào.

「Ryuto…」 Runa với tay kéo khóa quần tôi. 「Cởi nốt đi anh.」 Trong khi cô vẫn còn mặc đồ, tôi đã hoàn toàn trần trụi dưới ánh đèn. 「…Đừng nhìn nữa mà…」 Tôi xấu hổ che lại.

Runa cười quyến rũ, mắt liếc lên: 「Không nhìn thì sao sờ được?」… Cô định "vuốt ve" tôi ư? Vừa ngượng lại vừa phấn khích. Nhưng khi nghĩ cô từng thấy "của quý" đàn ông khác, tôi cúi gằm mặt.

「…Anh là đẹp trai nhất đó♡」 Hơi thở nồng nàn bên tai xóa tan mặc cảm. 「Runa…」 Tim đập thình thịch, tôi định đứng dậy lấy bao cao su thì cô đã đưa sẵn.

「…Em cũng chuẩn bị rồi à?」 Tôi ngạc nhiên. Runa dịu dàng: 「Em luôn mang theo. Để anh có thể đòi hỏi bất cứ lúc nào.」 Rồi cô nheo mắt: 「…Muốn thử thành quả em tập ở Okinawa không?」 Tóc cô vén sau tai, khuôn mặt chìm vào vùng cấm địa.

◇

Cảm giác sung sướng khi ở trong Runa vượt xa mọi tưởng tượng trước đây. Cô yêu chiều tôi như đứa trẻ, khiến tôi lên đỉnh liên tiếp. Dù không tự tin về khả năng làm cô thỏa mãn, Runa vẫn rên rỉ đầy khoái lạc, nguồn suối ẩm ướt không ngừng tuôn chảy.

Cơ thể trần trụi của Runa đẹp như tranh vẽ. Đường cong mềm mại tựa tượng Venus, làn da mịn màng như lụa. Dù đã quen thuộc, nhưng đêm Giáng sinh này - sau bốn năm rưỡi kể từ lần đầu trong căn nhà hoang - tại căn hộ chật hẹp của chị gái cô, tôi mới thực sự thấu hiểu toàn bộ con người Runa.

◇

Sau cuộc vui, chúng tôi tắm chung. Bồn tắm chật hẹp khiến chúng tôi phải ngồi cạnh mép. 「Buồn cười nhỉ, nước tràn hết rồi.」 Runa cười khúc khích. Mái tóc ướt búi cao, cổ trắng nõn dính sợi tóc ẩm. Gương mặt mộc mạc vẫn xinh đẹp lạ thường.

「Tư thế này giống lễ an táng cổ nhỉ.」

「Gì cơ?」

「Anh không biết lễ an táng ngồi xổm sao?」

「Lịch sử không dạy cái đó à?」

「Ôi, bị đứa tốt nghiệp đại học khinh rồi!」

「…À mà em chưa tốt nghiệp nhé.」

Runa mỉm cười ranh mãnh: 「…Nhưng ít nhất đã tốt nghiệp một thứ rồi đúng không?」

Tôi ngượng ngùng quay đi: 「…Ừ.」

「Sao nói cứng nhắc thế? Bắt chước em hồi trước à?」

「Hồi trước em hay thế với Nico các bạn.」

「À~ Chắc bị em ảnh hưởng rồi.」

「Hả?」

「Chắc là em bị ảnh hưởng bởi Runa đó。」**

Tôi tự mình đưa ra kết luận, rồi giải thích cho Runa đang còn ngơ ngác:

**「Chẳng phải cách viết, cách dùng từ của mình sẽ dần giống người ở bên cạnh sao?」**

**「À, ra vậy~」**

Runa cũng gật đầu vẻ hiểu ra.

**「Chúng ta ngày càng giống nhau hơn rồi đấy.」**

**「Sau này còn giống hơn nữa cơ.」**

Tôi nói.

**「Vì chúng ta sẽ luôn bên nhau mà.」**

Có lẽ tôi đã nói hơi sến súa một chút. Lòng bất an, tôi mong Runa sẽ nói gì đó nên liền nhìn về phía em.

Đúng lúc đó, tôi nhận ra điều bất thường ở Runa.

**「…Em sao thế?」**

Nước mắt Runa đang chảy dài. Vì chúng tôi đang tắm nên thoáng chốc tôi cứ tưởng đó là nước nóng hay mồ hôi, nhưng nhìn đôi mắt và sống mũi đỏ hoe của em thì tôi biết em đang khóc.

**「…Đây là lần đầu tiên sau khi xong việc, em được nghe con trai nói với mình những lời như vậy đó.」**

Runa hít mũi, cúi đầu nói.

**「Tuy rằng trước đó, ai cũng sẽ nói những lời nồng nhiệt hay ngọt ngào… nhưng Ryuto là người đầu tiên sau khi kết thúc vẫn có thể vui vẻ trò chuyện thế này.」**

Em khẽ nói, vẻ mặt đăm chiêu như đang hồi tưởng lại chuyện cũ.

**「Họ chỉ nói『Đàn ông sau khi xuất tinh sẽ mệt lắm』, không muốn nói chuyện với em… cũng không muốn nhìn vào mắt em.」**

Chẳng hiểu sao, ánh mắt buồn bã trên khuôn mặt nghiêng ấy lại cuốn hút tôi sâu sắc, như thể tôi sắp bị hút vào trong đó. Rõ ràng vừa nãy còn ôm chặt đến thế, vậy mà giờ đây tôi lại muốn ôm chặt em thêm lần nữa.

**「Trước đây em cứ nghĩ『Đàn ông ai cũng thế』… cứ nghĩ Ryuto cũng sẽ trở nên như vậy. Nhưng Ryuto hoàn toàn không giống họ. Anh là người đàn ông đầu tiên em gặp.」**

Runa nói đoạn, chăm chú nhìn tôi đang ở bên cạnh.

**「Tại sao? Tại sao Ryuto lại dịu dàng như vậy chứ?」**

Tôi dùng đầu ngón tay còn ướt lau đi vệt nước mắt trên má em.

Rồi ngượng ngùng đáp:

**「Vì đó là 『tình yêu chân thật』 mà.」**

Sau đó, chúng tôi lại một lần nữa ôm chặt lấy nhau trong tư thế co đầu gối giữa chiếc bồn tắm chật hẹp.

Runa lại khóc một lúc nữa trong vòng tay tôi.