Tại một quán cà phê trong trung tâm thương mại thời trang ở nội thành, hai cô gái đang ngồi đối mặt.

「…………」

「…………」

Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, một trong hai cô gái ngẩng đầu lên.

「……Akari này.」

Nghe thấy vậy, cô gái đối diện—Akari—ngẩng đầu lên.

「……Ưm?」

「……Vậy cậu định thế nào? Có sinh không?」

「…………」

Akari lại cúi đầu, chìm vào im lặng.

Trên bàn, ngoài đồ uống của hai người, còn có một tấm ảnh. Nền ảnh đen tuyền, cảnh vật thô ráp như bão cát, chính giữa là một hình trắng, giống như viên ngọc勾玉 (magatama).

「……Tớ sẽ sinh.」

Akari không ngẩng đầu, trực tiếp trả lời.

「Bởi vì, ngoài ra thì chẳng còn lựa chọn nào khác. Nhìn tấm ảnh này…」

Cô nhìn tấm ảnh trên bàn, lộ vẻ trầm tư.

「Có người nói với tớ là 'Đây là tim đó nha'… tớ nghe mà xúc động quá… Cứ nghĩ đến đứa bé này cũng là một con người hoàn chỉnh, tớ liền…」

Akari xúc động tột cùng, cúi đầu, lấy tay che miệng.

「Mặc dù tớ rất lo lắng về tương lai của mình và Yusuke, cũng rất sợ sinh con… nhưng tớ không thể để đứa bé này không tồn tại được…」

「Vậy sao.」

Cô gái còn lại mỉm cười, lấy một chiếc khăn tay từ trong túi xách đặt giữa lưng ghế và đưa cho Akari.

「Cảm ơn…」

Akari khẽ rên rỉ cảm ơn, áp khăn tay lên mắt.

「Cậu đã nói với bố mẹ chưa?」

「Chưa… Nhà tớ thì không sao, nhưng nhà Yusuke có vẻ rất nghiêm khắc, tớ đoán thế nào cũng bị mắng một trận tơi bời… Dù sao thì, chúng tớ đã hẹn là lần nghỉ phép tới sẽ về nhà một chuyến. Dù tâm trạng nặng trĩu mà trì hoãn, đứa bé này cũng sẽ không ngừng lớn lên…」

Akari bỏ khăn tay ra, cúi đầu nhìn cái bụng vẫn còn phẳng lì của mình.

「……Nhưng mà, hay thật đó. Tớ chưa bao giờ nghĩ rằng, người bạn đầu tiên của tớ lại là cậu.」

Người bạn mỉm cười nói vậy, Akari cũng mắt hoe đỏ ngẩng đầu lên.

「Tớ cũng vậy. Tớ còn tưởng nhất định phải là Runa cơ.」

Nói rồi, cô cười một tiếng, sau đó như muốn thay đổi tâm trạng, vỗ tay một cái.

「À này, còn Maria thì sao? Cậu không có đối tượng nào à?」

Cô gái được gọi là “Maria” nghe vậy, cười khổ.

「Không có… À, trước mùa hè có gặp một người.」

「Hả! Gì cơ? Sao tớ không biết không biết gì hết vậy!」

「Chúng ta lâu rồi không gặp mà… Với lại, đó không phải chuyện đáng để kể.」

「Kể đi mà!」

Akari tỏ vẻ hứng thú, Maria đành bất đắc dĩ mở lời.

「Tớ từng thích anh ấy… nhưng chúng tớ không thể hẹn hò.」

「Hả? Ý gì cơ? Chẳng lẽ… đối phương đã có gia đình?」

「Khoan, khoan đã, đừng nói nữa!」

Maria hoảng hốt, lo lắng bị những vị khách khác trong quán nghe thấy.

「……Chúng tớ không làm gì cả. Anh ấy đúng là đã có vợ… nên tớ mới từ bỏ.」

「Anh ta lừa cậu? Giả vờ độc thân để tiếp cận cậu?」

「Không, ngay từ đầu anh ấy đã không hề giấu giếm… Nên, là do tớ ngốc quá thôi.」

Maria yếu ớt tự giễu.

Akari nghe vậy, kiên quyết nói: 「Làm gì có chuyện đó.」

「Trong số bạn bè của tớ, cậu là cô gái thông minh nhất.」

Maria nghe thấy lời bạn mình nói, có chút vui vẻ mỉm cười.

「……Cảm ơn cậu.」

「Tớ nói thật đấy. Cậu tuyệt đối sẽ không như tớ, vô tình có thai đâu.」

Maria nghe xong, mỉm cười cúi đầu.

「……Nhưng mà, tớ rất ngưỡng mộ cậu.」

Maria nheo mắt, như đang hoài niệm điều gì.

「Tớ… trong lòng tớ… nhất định là rất muốn được 'vô tình' như vậy.」

Dưới ánh nhìn của Akari, Maria khẽ nói.

「Dù là vô tình hay lầm lỡ… tớ rất muốn được ở bên anh Sato đó… được ở bên người đàn ông đã có gia đình đó.」

Maria cố tình không nhìn Akari đang ngỡ ngàng, tiếp tục nói.

「……Bởi vì, tớ cho rằng đó chính là tình yêu.」

Akari cau mày, nhìn người bạn đang nở nụ cười cô độc.

「Maria…」

Rồi cô chợt tỉnh người, cố ý tỏ ra vẻ tươi tỉnh.

「Này này, còn ai nữa không? Bạn bè là nam giới mà thân thiết cũng được đó!」

「Ừm…」

Maria nghĩ nghĩ, rồi miễn cưỡng mở lời:

「Bạn thân… tuy không tính là thân, nhưng có một người con trai đã cùng ăn cơm hai lần.」

「Ơ, ai vậy? Người ở đâu?」

Akari lập tức truy hỏi, Maria cười khổ đáp:

「Là bạn đại học của Kashima Ryuto. Anh ấy giới thiệu. Lần thứ hai là bốn người cùng với Shirakawa Runa và Kashima Ryuto, mới gặp cách đây không lâu.」

「Ơ~ Giỏi quá! Thế là đối tượng tiềm năng rồi còn gì.」

「Ừ thì…」

「Thế nào? Anh ta có đẹp trai không?」

「……Ưm, ngoại hình… cũng coi là được.」

「Hả, thế thì chẳng phải quá tuyệt sao! Lần tới bao giờ hẹn hò?」

「……Ưm… có lẽ không phải kiểu đó.」

「Hả, ý gì cơ?」

「Anh ấy có vẻ không có hứng thú với tớ… Cả hai lần đều chỉ nói về chuyên ngành của anh ấy… Tớ thực sự không hiểu anh ấy là người thế nào.」

Lời nói của Maria khiến Akari lộ vẻ ngạc nhiên.

「Có chuyện đó sao? Con trai mà không có hứng thú với Maria thì cũng hiếm như người Nhật không thích gà rán vậy!」

「Nhưng mà, cậu xem… Cậu xem cái tin nhắn LINE này.」

Maria lấy điện thoại của mình ra, đưa cho Akari xem.

Akari nhìn chằm chằm vào màn hình, lộ vẻ kinh ngạc.

「Hả, đây là thật sao?」

「Thật đó.」

「Ối giời ơi…」

Vẻ mặt của Akari méo mó, như thể nhìn thấy thứ gì đó đáng sợ.

「Đúng là, kiểu người này thì không nên dây vào thì hơn.」

Rồi cô chợt lộ vẻ khó hiểu.

「……Sao Kashima Ryuto lại làm bạn với người như vậy nhỉ? Kashima Ryuto là người tốt mà? Bạn bè cấp ba của cậu ấy tuy không nổi bật nhưng cũng có vẻ tốt. Yusuke thì sau khi hẹn hò mới biết, nhưng gu hài hước của cậu ấy rất được, rất vui đó. Nishina Ren cũng vậy, Nico nói chuyện với cậu ấy rất vui.」

Maria cũng gật đầu đồng tình.

「Ừm… nên, tớ nghĩ anh ấy hẳn là có ưu điểm gì đó.」

Nói rồi, cô cầm lại chiếc điện thoại đã tắt màn hình, vẻ mặt bối rối nghiêng đầu.

「Tớ vẫn chưa biết ưu điểm của anh ấy là gì…」