Tôi từng cho rằng, lính đánh thuê là nghề nghiệp tự do nhất trên đời này.

Nhưng tôi đã sai rồi, nó sẽ khiến cậu tiếp xúc với những mặt tối mà người đời khó có thể tưởng tượng, và khi một người đã nhìn thấy mặt tối ẩm thấp nhất của xã hội này, anh ta sẽ không bao giờ có thể quay đầu lại.

Đó là một năm sau khi tôi học được cách tung đồng xu.

Là một lính đánh thuê nổi tiếng một thời, tôi nhận được ủy thác từ một cặp vợ chồng già. Tôi nhớ rất rõ ngày hôm đó, họ đứng trong màn mưa, dùng số tiền ít ỏi tích cóp được cầu xin tôi, một con chó hoang đang sa sút. Họ không còn lựa chọn nào khác, tôi là hy vọng duy nhất của những người ở tầng lớp thấp nhất như họ, để đi tìm đứa con trai út đã mất tích của họ.

Cho dù là giao dịch với một ác ma giết người như ngóe như tôi...

Bởi vì họ thật sự đã rơi vào đường cùng.

Tôi tung đồng xu, số phận để tôi đi giúp họ. Một người đi lại trong vùng xám như tôi có thể tiếp xúc với những mạng lưới tình báo mà cái gọi là “nhân sĩ chính nghĩa” không thể tiếp cận. Tôi cuối cùng cũng tìm được con trai của họ, nhưng thật đáng tiếc, cậu bé đã bị người ta ngược đãi đến chết.

Nhìn thi thể nhỏ nhắn mà rách nát của cậu bé, tôi rất rõ ràng, không phải số phận khiến cậu bé trở nên tan nát, cũng không phải thiên mệnh để cậu bé táng thân chó bụng. Mà là cái “quy tắc trò chơi” xem mạng người như cỏ rác này. Đơn giản là cậu bé không đủ mạnh, cho nên trong thế giới cá lớn nuốt cá bé này, cậu bé chỉ có thể trở thành đồ chơi của những kẻ mạnh. Cậu bé vĩnh viễn không có được cơ hội đàm phán bình đẳng với những người đó.

Tôi bắt chủ nhân của tòa dinh thự mai táng vô số trẻ em yếu đuối đó vào một sơn động vắng vẻ. Hắn phát hiện thực lực của mình yếu hơn tôi, nên đã sợ hãi, rồi lập tức định dùng tiền tài hối lộ tôi. Nhưng sau khi thấy tôi thờ ơ, hắn dứt khoát giơ tay đầu hàng, lộ ra vẻ mặt không quan trọng.

Hắn nói với tôi như thế này.

“A... Ta hiểu rồi, ngươi vì chính nghĩa mới muốn thẩm phán ta sao?”

“Vậy thì ngươi hãy đưa ta đến tòa thẩm phán đi, để những người đó phán xét trừng phạt ta. Là một lính đánh thuê, ngươi chỉ cần làm việc bằng tiền. Ngươi hẳn phải biết rất rõ, một kẻ hai tay dính đầy máu tươi như ngươi muốn dùng chính nghĩa để rửa sạch tội ác của mình, ngoài việc để những kẻ đứng dưới ánh mặt trời kia bắt giữ ta, ngươi không còn lựa chọn nào khác, đúng không?”

Vẻ mặt đó của hắn dường như đang nói...

Chính nghĩa của ngươi không làm gì được ta, bởi vì ngươi giết ta ở đây chẳng qua là sự thỏa mãn đơn phương của bản thân. Sẽ không ai ca tụng ngươi, mà còn có thể dùng việc ngươi tự ý tử hình để chỉ trích ngươi. Giao ta cho chính nghĩa được mọi người công nhận là tòa thẩm phán, mới là con đường và sự cứu rỗi duy nhất của ngươi.

Nhưng mà, thật đáng tiếc~

Với mối quan hệ và thực lực của ta, tòa thẩm phán sẽ không phán tử hình ta.

Bởi vì ta có tiền, có quyền, lại còn có thực lực. So với đó, những đứa trẻ bị sủng vật của ta “chia nhau ăn” chẳng qua chỉ là những kẻ yếu đuối mà thôi. Ma vật còn không thể tiến hóa thành hình người, trong cái thế đạo này, chết không hết tội đâu nha. Cho nên ta không tệ, cùng lắm thì rời khỏi nơi này chuyển đến nơi khác, lại tiếp tục thôi.

Thế nhưng thì sao chứ?

Ngươi có được danh dự, còn ta thì thoát khỏi sự trừng phạt. Cả hai cùng có lợi, không phải sao?

Nếu là tôi của ban đầu, hẳn là sẽ vì cảm giác chính nghĩa và danh lợi của bản thân mà lựa chọn làm như vậy, đúng không? Hắn nói không sai, tôi chỉ là một lính đánh thuê. Việc làm thừa thãi ngoài nhiệm vụ, ví dụ như dùng tư hình, ngoài việc khiến bản thân thân bại danh liệt ra thì không có bất kỳ lợi ích nào.

Nhưng mà...

Tôi đã không còn là tôi của ban đầu.

Tôi sẽ để số phận lựa chọn, bởi vì tôi rất rõ, quan niệm thiện ác của chính mình không thể thay đổi được bất cứ điều gì, thậm chí sẽ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Vậy thì cứ để số phận lựa chọn đi, để nó cho tôi cái gọi là công chính. Như vậy dù hậu quả có thế nào, tôi cũng không có lời oán giận.

Nhưng cái thế đạo vặn vẹo này, vậy mà lại khiến tôi trong lòng không bận tâm, khao khát đồng xu lại là mặt trái.

Sau đó, số phận đã đáp lại tôi.

“Con người xứng đáng được thẩm phán...”

Tôi nắm chặt đồng xu này, duy chỉ có số phận mới có thể cho tôi cái gọi là công chính.

「 Súc sinh chỉ xứng bị diệt trừ 」

Cái thế giới này không công bằng, nhưng duy chỉ có cái chết, đối với mỗi người đều là như nhau.

Lúc này tôi mới hiểu ra...

Không phải cái gì thần minh khiến thế giới này trở nên vặn vẹo như vậy.

Mà là “chúng ta” tự mình tạo thành.

“Tôi dùng một mảnh vỡ từ vách núi trong sơn động đó, dùng cái mặt lồi lõm đó để tháo gỡ tứ chi của tên khốn đó. Tôi vừa nghe hắn kêu gào như súc vật, vừa cảm ơn sức sống bền bỉ của ma vật, có thể để hắn sau khi bị tách rời, vẫn duy trì ý thức của bản thân mà không chết đi.”

“Sau đó, tôi ném hắn cho những sủng vật mà hắn nuôi. Súc sinh chính là súc sinh, sau khi hoàn toàn thay đổi trở nên tan nát, chúng ngay cả chủ nhân của mình cũng không nhận ra, từng ngụm... ăn ngấu nghiến mà nuốt tên đó vào.”

Trên bàn cơm, Neet nhẹ nhàng dựa cơ thể vào ghế, đôi mắt cá chết bi quan chán đời không hề dao động.

“Thế nào? Một câu chuyện rất nhàm chán và chó má, đúng không?”

Anh nhìn Kaka, Tạp Ngư và Sakay ở bàn đối diện, kể lại quá khứ khi mình làm lính đánh thuê. Vì đám người nhàm chán này muốn nghe quá khứ của từng người, nên Neet sau khi tung đồng xu, đã quyết định chia sẻ câu chuyện này.

“Gô ô ô! Y gô ô ha ha!”

Tạp Ngư há to miệng ăn miếng bít tết năm phần chín còn dính máu trên bàn, dường như cũng không có bất kỳ cảm xúc nào với câu chuyện này, miệng ăn đầy dầu mỡ.

“A a, cô rốt cuộc có ý thức của nữ giới hay không hả? Thật khiến người ta không đành lòng nhìn thẳng.”

Kaka ở bên cạnh thì dùng khăn lau mỡ cho Tạp Ngư. Vốn tưởng phụ nữ bên cạnh Vua cũng là những cực phẩm, kết quả một người còn biến thái hơn người kia. Hết lần này tới lần khác Vua còn bảo mình quan tâm chăm sóc Tạp Ngư. Hắn rõ ràng chỉ muốn tán tỉnh ma vật mà thôi.

“Hừ hừ hừ~ Vua à, chừng nào thì cậu đi cùng tôi ăn cơm đây?”

Sakay thì vẫn như cũ giữ một loại “ý nghĩ xấu” đối với Saori, vẫn như mọi khi.

“...”

Xem ra là chính mình tự rước lấy vạ, Neet không tức giận cũng không xấu hổ. Dù sao số phận đã để mình nói ra câu chuyện này, vậy thì mình cũng chỉ có thể làm theo. Nhưng mà... tại sao lại phải tìm một ví dụ như vậy chứ?

A...

Đúng rồi.

Là bởi vì phía sau còn rất nhiều rất nhiều chuyện tương tự, nhiều đến mức kể không hết. Và với tư cách là khởi đầu của tất cả, cái này có thể vừa vặn.

Ba!

Một cú đánh vào đầu Neet, anh quay đầu nhìn về phía Saori không biết đã xuất hiện từ lúc nào ở sau lưng mình.

Vua...

“Giờ là giờ ăn cơm, kể cái này có thể không có chút nào ngon miệng đâu.”

Saori dùng vẻ mặt của “Kilou” nói như vậy. Cô vừa xử lý xong việc vặt bên ngoài, còn chưa kịp gỡ bỏ lớp ngụy trang. Làm Vua thật sự rất mệt mỏi, đủ loại chuyện vặt vãnh hết đống này đến đống khác. Hóa ra thiết lập một đế quốc lại khó khăn như vậy sao? Hay là dứt khoát hủy diệt dị ma giới đi...

Đám người cũng không hỏi nhiều về ý nghĩa của khuôn mặt này, duy chỉ có Sakay thỉnh thoảng sẽ không hiểu mà bật cười.

“Là muốn tôi nhận sai sao?”

“Không, chỉ là hy vọng cậu nhớ lâu.” Saori tùy tiện tìm một cái ghế ngồi xuống, “Tiểu Kilou đã nói với tôi, ăn cơm là lúc con người hiếm hoi có thể ổn định lại tâm thần. Tôi chỉ là hy vọng sau này các cậu có thể hòa thuận với nhau, ít nhất là khi ăn cơm thì gạt bỏ thành kiến với nhau đi. Bằng không thì tôi tạo ra phòng ăn này để làm gì?”

Hắc nhật của dị ma giới lúc nào cũng khiến người ta cảm thấy ngột ngạt, nhưng đối với đám ma vật sống ở đây lâu rồi, cảm giác được chiếu rọi đến chỉ có ấm áp.

Ánh mặt trời ngoài cửa sổ chiếu vào vai, Neet nhìn những “đồng nghiệp” trên bàn cơm, lại chậm chạp không động đũa.

“Kaka, Tạp Ngư lại đem nĩa ăn vào bụng rồi kìa, không phải đã bảo cậu trông chừng cô ấy sao?”

“Ngô! Tiểu tổ tông của tôi ơi! Cô không muốn sống nữa à!”

“Vua, tôi muốn mách lẻo. Con Rồng ngốc kia trước đây đã lén nhìn tôi tắm. Đánh hắn đi!”

“Cái... Vua à, tôi nguyện ý thay Kaka chịu sự trừng phạt của ngài! Tới, giày vò tôi đi!”

Thật thần kỳ...

Một Thần Tộc, một ma vật bản thể là quỷ đao lai lịch không rõ, một Ma Thần, cùng với một Chaos bóng tối thời đại Thần. Mặc dù bây giờ là hình dáng con người.

Trên bàn cơm này gần như ngồi đầy những kẻ đến từ chủng tộc và giai cấp khác nhau.

Nhưng ngoài dự liệu, tất cả mọi người đều vì Saori mà tụ tập ở đây, đồng thời ngồi lại với nhau để tận hưởng khoảng thời gian ăn cơm ngắn ngủi. Không có thành kiến với nhau, mọi người đều trò chuyện bình đẳng, phảng phất như toàn bộ thế giới thật sự đã không còn vặn vẹo.

Và đế quốc mà Chaos muốn tạo ra...

Thật sự có thể xóa bỏ cái quy tắc cá lớn nuốt cá bé sai lầm đó sao?

“... Neet?”

Tất cả mọi người đều yên tĩnh lại cùng nhìn về phía Neet, còn tưởng rằng anh không thích hoàn cảnh ồn ào.

“Sao vậy, là những món ăn này không hợp khẩu vị của cậu sao?”

“Không...”

Neet lắc đầu.

“Theo ước định, tôi còn 3 câu chuyện nữa chưa kể xong. Cho nên các cậu có nguyện ý...”

“Cậu không có câu chuyện nào vui vẻ hơn để kể sao? Vừa rồi nặng nề quá.”

“Tôi phải nghe cậu kể quá trình tháo gỡ người ta như thế nào! Muốn chi tiết!”

“Lại nói cậu có độc thân không? Đã từng cặp kè với cô nàng nào chưa? Trước đây cậu từng nói mình từng ngâm mình trong quán kỹ nữ mà.”

“Mặc dù không có hứng thú với thứ gì ngoài Vua, nhưng tôi thích cái phần có phân tranh đó.”

Hóa ra, các cậu đều có nghe tôi nói chuyện sao?

Neet lúc này mới phản ứng lại. Không phải bọn họ không có hứng thú với câu chuyện của mình, mà là... những chuyện tương tự, những người ở đây ít nhiều cũng đã từng trải qua, đã thành thói quen rồi sao? Cho nên mới không để ý. Những người ở đây, có lẽ đều căm ghét cái thế đạo vặn vẹo này, đúng không?

“Không có đâu, còn lại đều là những chuyện nhàm chán như vậy.”

“Ài~ Tại sao lại như vậy?”

“Cậu vô vị quá đấy Neet.”

“Đại thúc mặt thối, quả nhiên là vô nghĩa mà.”

Nghe những lời phàn nàn của nhóm “đồng nghiệp”, Neet lại khẽ mỉm cười.

“Oa a! Hắn cười?”

“Kinh tởm thật.”

“Đại thúc cười xấu quá.”

Vậy thì tốt...

Như vậy, đã rất tốt rồi.

“Đại thúc mặt thối...”

Tạp Ngư tọa trấn trong trận doanh của Quỷ Tộc quay đầu nhìn về một hướng nào đó. Có lẽ là đã từng ở cùng một mái nhà, hoặc là đã từng so tài luận bàn với nhau, cô ấy dường như mơ hồ có thể cảm nhận được một biến cố nào đó.

“Ma Thần đã bắt đầu tàn sát khắp nơi Thần Tộc.”

Quỷ Hoàng đi đến bên cạnh Tạp Ngư, ngữ khí bình thản nói.

“Mặc dù người thừa kế Long Tộc đã giải quyết xong phần trung tâm, nhưng ta luôn có một dự cảm không lành. Nơi này cách trung tâm quá xa xôi.”

“Quỷ Tộc cũng sẽ rút khỏi dị ma giới, cậu... có đi cùng ta không?”

“...”

Đôi mắt lấp lánh như sao của Tạp Ngư vẫn luôn nhìn chằm chằm bầu trời, lộ vẻ nghiêm túc.

“Tên của tôi, là do Vua đặt.”

Cô ấy lạnh nhạt nói.

“Nhà của tôi, không ở thế giới hiện tại. Hơn nữa ngoài chiến đấu và tàn sát, tôi đã không còn cách sinh tồn nào khác.”

Cô ấy chậm rãi rút ra thanh quỷ đao vỡ nát bên hông, quay đầu nhìn về phía Quỷ Hoàng.

“Mệnh lệnh của Vua là bảo vệ các cậu, cho nên, các cậu đi nhanh đi.”

“Tôi, muốn chiến đấu.”