Sáng hôm sau, chương trình học tại Warren Caesar chính thức bắt đầu. Sau bữa sáng đơn giản, Kilou theo Hilde đến phòng học được chỉ định.

Nhưng vừa bước vào, Vera đã ngồi sẵn ở vị trí, vẫy tay chào: “Nha, chào!” Nàng vẫn ướt sũng, nước nhỏ tong tỏng. May mà cô ta chỉ là một đứa trẻ, còn Kilou là một người đàn ông đàng hoàng, nên chẳng hề dao động trước vẻ ngoài ấy.

Kilou và Hilde là nhóm thứ ba đến lớp. Hoàng tử Ma Tộc, Fitzine, đã ngồi sẵn, chân gác lên bàn, vẻ mặt ngạo mạn, có vẻ là người đến đầu tiên. Kilou chọn một chỗ gần cửa sổ, nhưng Vera lập tức đi theo, để lại vệt nước trên sàn. Tùy tùng của nàng, một người ngựa, liên tục dùng móng hong khô sàn nhà.

“Hôm qua không thấy ngươi, đi đâu thế?” Vera hỏi, giọng thân quen như bạn cũ. Nụ cười của nàng khiến Kilou cảm thấy cô ta càng thêm nguy hiểm.

“Đi dạo lung tung thôi,” Kilou đáp ngắn gọn. Vera là công chúa Thú Tộc, còn anh chỉ là tùy tùng Tinh Linh Tộc, không tiện tỏ thái độ lạnh lùng.

Nhưng Hilde không nghĩ vậy. “Ngươi rời đi được không? Người ngươi bốc mùi cá tanh lắm,” nàng nói thẳng, không nể nang.

Bình thường, Hilde có thể sẽ im lặng, nhưng sau sự việc hôm qua, nàng cảnh giác với bất kỳ ai tiếp cận Kilou, đặc biệt là người Thú Tộc – kẻ thù truyền kiếp của Tinh Linh. Với nàng, Vera chắc chắn không có ý tốt.

Vera khẽ đổi sắc mặt trước lời công kích của Hilde. “Vậy à? Nhưng ngươi không thấy đôi tai nhọn của mình còn khó coi hơn sao?” nàng đáp trả.

Ánh mắt hai người chạm nhau, như tóe ra tia lửa. Kilou ngồi giữa, cảm thấy toàn thân khó chịu, định lên tiếng hòa giải thì tiếng giày cao gót vang lên từ xa. Hilde và Vera lập tức thu lại ánh mắt.

Một nữ đạo sư Tinh Linh Tộc bước vào, nhìn quanh. “Xem ra ta đến sớm, người chưa đông đủ.”

Kilou cứ tưởng Hilde sẽ học cùng các thành viên Vương Thất khác, nhưng hóa ra chỉ có người thừa kế Lục Đại Thần Tộc và tùy tùng của họ được học ở đây. Chẳng mấy chốc, ba người thừa kế còn lại đến đủ. Trừ Hilde và Vera, họ ngồi rải rác, như không muốn dính dáng đến nhau. “Quan hệ thật phức tạp và căng thẳng,” Kilou nghĩ.

“Rất tốt, đủ người rồi. Đứng dậy!” đạo sư ra lệnh.

Mọi người đứng lên chào, rồi ngồi xuống. Nhưng Kilou nhận ra, ngoài sáu người thừa kế, các tùy tùng khác vẫn đứng. “Mình có nên đứng không?” anh thắc mắc.

Hilde lập tức nắm cổ tay anh. “Anh không phải tùy tùng, không cần như họ,” nàng thì thầm.

Vera nghe thấy, mắt híp lại, trông như một con mèo thành tinh dù là công chúa Nhân Ngư. “Quan hệ của họ không như ta nghĩ. Thú vị đây,” nàng thầm nhủ.

Hành động của Hilde không qua mắt những người khác, nhưng họ nghĩ gì thì không ai biết.

“Ta là Ahifa, giảng sư môn này, thuộc Tinh Linh Tộc,” đạo sư giới thiệu. “Các ngươi thấy đấy, chỉ có các ngươi ở đây, không học chung với người khác, vì các ngươi nhận giáo dục đặc biệt. Nhưng đừng nghĩ đó là ưu ái. Ngược lại, các ngươi sẽ học những kiến thức khắc nghiệt và khó hiểu hơn bất kỳ ai. Chúng ta không thiên vị. Đây là một vòng khảo hạch. Tại Warren Caesar, biểu hiện của các ngươi sẽ là tiêu chuẩn đánh giá để trở thành vương giả, được các trưởng bối ngầm công nhận. Hãy nhớ kỹ: đừng làm gì trái với thân phận của mình.”

Không như những Tinh Linh Vương Thất cao quý, Ahifa gần gũi, dễ hiểu. Bài giảng của nàng khiến ngay cả Kilou, người không biết ma pháp, cũng nắm được.

“Mọi người đều biết Tinh Linh Tộc có thiên phú với mọi loại ma pháp, nên ta là lựa chọn phù hợp để dạy các ngươi. Hôm nay, ta sẽ giảng về nguồn gốc ma pháp. Có thể vài người đã dùng được ma pháp, thậm chí ma pháp cao cấp, nhưng hãy nhớ: cơ sở luôn là nền tảng của thực hành.”

“Ta không dạy cấu thành ma pháp, mà là nguyên lý vận hành của nó.” Ahifa giơ tay phải. “Y tư,” nàng vịnh xướng, một ngọn lửa xuất hiện trên tay.

“Sử dụng ma pháp cần ba điều kiện cơ bản. Thiếu một, ma pháp sẽ thất bại.”

“Thứ nhất, ma lực nguyên, tức ma lực trong cơ thể.” Ahifa dập lửa, lấy ra một biểu đồ cơ thể người treo lên bảng. “Thần Tộc sinh ra đã có ma lực, nhờ một cơ quan nội tạng đặc biệt tạo ra nó.”

“Thứ hai, vịnh xướng – trình tự kích hoạt ma pháp. Đây là yếu tố quan trọng nhất, quyết định ma lực sẽ hình thành ma pháp nào. Vịnh xướng càng chi tiết, uy lực càng mạnh. Nhưng nếu sai, người thi triển sẽ gặp nguy hiểm.”

“Thứ ba, mục tiêu – được xác định trong ý thức. Ngọn lửa vừa nãy có thể ở lại trên tay ta hoặc phóng ra ngoài. Mục tiêu quyết định hướng sử dụng ma pháp, cho bản thân hay người khác.”

“Phì!” Một tiếng cười vang lên giữa bài giảng, phá vỡ không khí. Mọi ánh mắt đổ dồn về Fitzine.

“Có vấn đề gì, Fitzine điện hạ?” Ahifa dừng lại, hỏi.

“Nhàm chán!” Fitzine nói. “Lão sư, những thứ ngươi nói ai cũng biết. Ta thuộc lòng rồi. Chẳng có giá trị gì.”

Kilou ngán ngẩm. Anh chưa từng nghe những điều này, vậy mà tên trẻ hư này còn dám thách thức giáo viên – điều tối kỵ.

Ahifa không giận, mà hỏi ngược lại: “Vậy điện hạ nghĩ ta nên dạy gì?”

Fitzine nhếch miệng cười. “Không cần dạy. Đấu với ta một trận. Ngươi thắng, ta sẽ nghe giảng. Thua, ta chẳng cần học môn này nữa.”

“Gã này to gan thật, không chỉ cãi mà còn muốn đánh giáo viên,” Kilou nghĩ.

“Đừng xem thường hắn. Ahifa không phải đối thủ của Fitzine,” Vera thì thầm bên cạnh.

“Sao lại thế?” Kilou ngạc nhiên. “Tên trẻ con đó mạnh hơn giáo viên?”

“Ma Tộc có lợi thế về tổng lượng ma lực, là cường giả tuyệt đối trong Hắc Ma Pháp. Tinh Linh tuy giỏi mọi loại ma pháp và có thể áp chế, nhưng trong trận chiến tiêu hao, Ahifa không thể thắng Fitzine,” Vera giải thích. “Nhưng đó chỉ là lý thuyết thông thường…”

Ahifa không nhận lời thách đấu, mà khép sách lại. “Ta thừa nhận không thắng được ngươi, Fitzine điện hạ,” nàng nói, bước lên bục giảng. “Nhưng ngươi có dám nhận thách thức của một kẻ bại không?”

Ahifa giơ tay phải. Ngọn lửa lại xuất hiện, nhưng lần này, nàng không vịnh xướng.

Ba trụ cột ma pháp bị nàng phá vỡ ngay trước mắt mọi người.

“Thế nào, điện hạ? Ngươi làm được không?”