Vài ngày sau, Kilou và Hilde lên đường đến Warren Caesar, học viện ma pháp cao cấp nhất, chỉ dành cho Vương Thất của Lục Đại Thần Tộc. Kilou đã nghe về nơi này: trung lập tuyệt đối, nằm ở trung tâm vòng tròn sáu vương quốc, nơi Nhân Tộc bị coi là thấp kém vì không có ma lực.

Nhìn căn phòng đầy kỷ niệm mà họ sắp rời đi, Kilou thở dài. Hilde trấn an: “Ta đã bảo Ivan giữ nguyên căn phòng này. Khi trở về, mọi thứ sẽ vẫn như cũ.”

Kilou cười. “Hắn là vua của muội mà, gọi thẳng tên vậy à?”

Hilde lẩm bẩm: “Hắn không phải vua của ta…”

Kenny, người thay Zazeir chăm sóc Hilde, đến báo: “Chuẩn bị xong chưa? Chúng ta lên đường thôi.”

Kilou tưởng họ sẽ đi bằng xe ngựa hay thần thú, nhưng không, một ma pháp trận khổng lồ được Ivan vịnh xướng. Chỉ trong chớp mắt, họ đã đến một cung điện tráng lệ.

Hàng trăm Tinh Linh quỳ nghênh đón Ivan. “Ngô Vương, hoan nghênh đến hành cung,” một người dẫn đầu nói.

Ivan ngồi lên ngai vàng, ra hiệu: “Hilde, tiến lên.”

Hilde bước tới, ánh mắt mọi người đổ dồn vào nàng. Kinh ngạc, hưng phấn, nhưng phần lớn là nghi ngờ. Một công chúa Tinh Linh lại tàn tật, chống gậy, đeo bịt mắt?

Ivan đứng dậy, cầm vương miện bạc. “Hilde, ngươi có nguyện trở thành công chúa, ứng cử viên cho ngai vàng đời sau?”

Hilde miễn cưỡng đáp: “Ta, Hilde Grenier, nguyện ý.” Nàng không thích nghi thức này, chỉ muốn Kilou là người đặt vương miện lên đầu nàng.

Sau lễ, Kilou khen: “Vương miện này khiến muội trông rất giống công chúa. Rất hợp với muội.”

Hilde ngượng ngùng. “Thật sao?”

Các nữ hầu đến, cung kính nói: “Công chúa điện hạ, chúng tôi sẽ giúp ngài thay trang phục để gặp các thành viên Vương Thất.”

Kilou cũng được đưa đi thay đồng phục học sinh Warren Caesar, chất liệu cao cấp, sang trọng. Khi Hilde xuất hiện trong bộ đồng phục, nàng toát lên khí chất cao quý, dù có chút không quen với váy và tất chân bó sát.

Một nữ hầu dâng cây gậy bạc. “Công chúa, đây là gậy đặc chế cho ngài.”

Hilde cau mày. “Có thể không đổi không?” Cây gậy hiện tại là do Kilou mua cho nàng.

Kilou cười. “Cứ giữ cây cũ đi. Nhưng muội là công chúa, nên chú ý hình tượng một chút.”

Hilde bĩu môi, miễn cưỡng đồng ý.

Trên ban công cung điện, Kilou và Hilde ngắm hoàng hôn. Warren Caesar hiện ra trước mắt, xung quanh là các hành cung của năm tộc còn lại, tráng lệ không kém.

Bỗng một giọng nói chói tai vang lên: “Nhân Tộc? Sao ta phải học cùng một tên hèn kém như vậy?” Một thiếu nữ Tinh Linh chỉ vào Kilou, cha mẹ nàng vội bịt miệng cô ta.

Kilou lắc đầu. “Quên đi, chỉ là một đứa trẻ.”

Hilde tức giận, nhưng Kilou ngăn lại. “Không đáng để tranh cãi.”

Đột nhiên, một thanh âm quen thuộc cất lên: “Trò chơi này đúng là vui thật.” Hibiscus, kẻ luôn xuất hiện bất ngờ, đứng trên đầu Ivan, mặc chiếc váy Kilou tặng Hilde, nhưng lớn hơn vài cỡ.

“Ngươi làm gì với bộ váy đó?” Kilou gầm lên.

Hibiscus xoay người. “Ngươi muốn Hilde mặc nó cho ngươi xem, nhưng nàng lại cất đi. Ta mặc thử cho ngươi, không thích sao?”

Nàng lấy ra một hộp quà. “Chúc mừng sinh nhật, Kilou.”

“Sinh nhật?” Kilou sững sờ.

“Phải, sinh nhật thật của ngươi trên địa cầu,” Hibiscus nói. “Ta biết ngươi nhớ nó.”

Kilou tức giận hất hộp quà, chocolate văng khắp sàn. “Ngươi đưa ta đến đây, giờ lại nhắc đến sinh nhật? Đùa à?”

Hibiscus cười nhạt. “Không phải ta, ngươi nhầm rồi.” Nàng tiến lại gần, hơi thở lạnh lẽo. “Giờ trò chơi mới chính thức bắt đầu.”

Nàng biến mất, rồi xuất hiện trong hình dạng thiếu nữ Tinh Linh lúc nãy. Trước mặt Kilou, cô ta dùng dao rạch cổ mình, máu tuôn trào, ngã xuống.

“Dừng lại, Hibiscus!” Kilou hét lên.

“Ta đây,” Hibiscus tái hiện sau lưng anh. Thiếu nữ kia bỗng trở lại bình thường, như chưa có gì xảy ra.

“Ngươi làm vậy để làm gì?” Kilou tức tối.

“Để nói cho ngươi quy tắc trò chơi,” Hibiscus đáp, đứng lên lan can, đưa lưng về phía hoàng hôn và Warren Caesar. “Rất đơn giản. Tìm ta trong số các nữ tân sinh của học viện này. Khi ngươi hôn cô gái đầu tiên, ta sẽ xuất hiện. Nói ta là ai. Thắng, ta sẽ trả lại mọi thứ, kể cả ta. Thua, thế giới này, cả địa cầu, sẽ không cần tồn tại nữa.”

“Trò chơi bắt đầu, Kilou.”