Ngày hôm sau cuộc gặp gỡ giữa Ryo và Roberto Pirlo.

Cậu vẫn giao tài liệu cho Hồng y Graham như thường lệ. Và rồi, khi đang đi dọc hành lang Tòa Thánh dưới sự dẫn đường của tu sĩ Karlre để trở về nhà trọ…

"Đây có phải là ngài Ryo của phái đoàn sứ giả Vương quốc không ạ?"

Một giọng nói vang lên từ phía bên kia hành lang.

Đó là một giọng nói vô cùng điềm tĩnh.

Khi Ryo và tu sĩ Karlre quay lại, họ thấy một nhóm ba người gồm hai nam một nữ.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy ba người họ, Ryo cảm nhận được cơ thể của Karlre run lên.

"Th-thưa các Giám mục."

Không chỉ cơ thể, giọng nói của Karlre cũng run rẩy khi ông cúi đầu.

"Tôi là Ryo đến từ Vương quốc Knightley."

Ryo đáp lời và cúi đầu chào.

Ngay lúc đó, cậu đã phần nào đoán được ba người trước mặt là ai. Bởi cậu từng biết một ‘Giám mục’ khác cũng tỏa ra khí chất tương tự…

"Lần đầu gặp mặt. Giám mục Avelard, Giám mục Brigitta, Giám mục Dionigi."

Khi Ryo gọi tên cả ba, người đàn ông lên tiếng đầu tiên mỉm cười thân thiện.

"Thật tốt khi ngài đã biết tên chúng tôi, như vậy câu chuyện sẽ nhanh hơn. Chúng tôi rất muốn được trò chuyện cùng ngài. Không biết ngài có thể dành chút thời gian được không?"

Đó tuy là một lời đề nghị, nhưng lại là một lời đề nghị không thể từ chối. Nói cách khác, nó có nghĩa là "Hãy đi theo chúng tôi ngay lập tức".

"Th-thưa các Giám mục, ngài Ryo…"

"Tu sĩ Karlre, thật xin lỗi, nhưng phiền ông cứ báo lại với Hồng y Graham như vậy."

Người đàn ông lên tiếng đầu tiên vừa mỉm cười vừa nói với Karlre. Đó là một nụ cười… nhưng lại ẩn chứa sự đáng sợ.

"Anh Karlre, tôi sẽ đi nói chuyện một lát. Anh cứ nói với ngài Graham rằng tôi sẽ trò chuyện với các vị Tứ Tư giáo, không có vấn đề gì đâu."

Ryo nói với một nụ cười rạng rỡ. Ngược lại, đây là một nụ cười không hề có chút tà khí nào.

"Tôi đã hiểu…"

Karlre khó khăn lắm mới nói được thành lời rồi cúi đầu.

Nơi Ryo được dẫn đến là tầng ba của tòa nhà phía bên kia sân trong… căn phòng nằm ngay cạnh căn phòng góc lần trước.

Suốt quãng đường, cả bốn người không ai nói một lời. Dọc đường, họ đi ngang qua vài giáo sĩ, và tất cả đều cung kính cúi đầu.

Vốn dĩ, địa vị Giám mục không hề thấp. Đứng đầu là Giáo hoàng, kế đến là Hồng y, Đại Giám mục, rồi mới tới Giám mục… Bên dưới họ là các linh mục, trợ tế và nhiều cấp bậc khác, nhưng số lượng từ linh mục trở xuống lại đông đến mức bất thường. Trong Giáo hội Tây Phương, số giáo sĩ từ cấp Giám mục trở lên chưa đến 0.001%… Dù những người ở Tòa Thánh này đã là một dạng tinh hoa, nhưng số người đạt đến cấp Giám mục vẫn cực kỳ ít ỏi.

Trong số những Giám mục tinh hoa đó, nhóm ‘Tứ Tư giáo’ này lại là một trường hợp đặc biệt. Bởi lẽ, họ là Tứ Tư giáo trực thuộc Giáo hoàng. Hơn nữa, những người biết chuyện đều hiểu họ làm những công việc gì. Nếu đã vậy, cung kính cúi đầu chào chắc chắn là lựa chọn khôn ngoan nhất!

Ryo vừa nghĩ vẩn vơ, vừa quan sát những giáo sĩ đang cúi đầu. Nhân tiện, ba người kia không hề cúi đầu đáp lại. Chứng kiến cảnh tượng đó, bốn chữ hiện lên trong đầu Ryo là ngạo mạn và xấc xược.

"Mời ngài ngồi đây."

Vào phòng, Ryo được mời ngồi ở vị trí trung tâm. Đối diện cậu là người đàn ông điềm tĩnh đã lên tiếng từ nãy đến giờ. Bên phải cậu là một người phụ nữ trùm mũ kín mít. Bên trái cậu là một người đàn ông tuy không quá đô con, nhưng có thể thấy cơ bắp cuồn cuộn qua phần cổ lộ ra. Đó là cách họ bố trí chỗ ngồi.

Giá mà họ cứ ngồi thành một hàng ở phía trước thì tốt biết mấy…

Ryo thầm thở dài. Cảm giác bị bao vây một nửa thế này chẳng dễ chịu chút nào. Dù cậu nghĩ sẽ không có chuyện gì, nhưng nếu có chuyện thật thì đã quá muộn…

Thủy Lôi Hơi Nước Động II.

Thủy Lôi Hơi Nước Động là một loại ma pháp giống như hệ thống phòng thủ tự động. Khi bị tấn công bằng ma pháp, hơi nước trong không khí xung quanh sẽ tự động đóng băng. Kể cả với các đòn tấn công vật lý như dao găm, nó cũng sẽ đóng băng. Thủy Lôi Hơi Nước Động II chính là phiên bản nâng cấp từ Thủy Lôi Hơi Nước Động đã phát triển trước đó để có thể đối phó cả với các đòn tấn công vật lý.

Nhờ vậy, Ryo đã có thể yên tâm hơn một chút.

"Vậy, nếu ngài đã biết tên chúng tôi, hẳn ngài cũng biết người còn lại rồi nhỉ?"

Người đàn ông có giọng nói điềm tĩnh ngồi đối diện… có lẽ là Giám mục Avelard, Ryo tự phỏng đoán. Dĩ nhiên, đây vẫn là kiểu suy đoán bừa bãi như mọi khi. Avelard, Brigitta, Cesare, Dionigi… các chữ cái đầu lần lượt là A, B, C, D. Trong trường hợp này, chắc hẳn người đàn ông có tên bắt đầu bằng chữ A sẽ là thủ lĩnh, một suy đoán tùy tiện. Vì vậy, cậu quyết định bắt chuyện và cho rằng người đàn ông ngồi đối diện, dẫn dắt câu chuyện chính là A, Giám mục Avelard.

"Người còn lại là ngài Cesare nhỉ. Nghe nói ngài ấy đã bị bắt ở Cộng hòa quốc nhưng đã trốn thoát. Không biết ngài ấy đã đi đâu rồi?"

Ryo nói một cách ôn hòa. Cậu không hề bực bội vì chẳng có cà phê hay đồ uống gì cả...

"Cesare là kẻ yếu nhất trong Tứ Tư giáo bọn ta."

Câu hỏi của Ryo bị Dionigi ngồi bên trái phớt lờ. Nhưng, quan trọng hơn, đó là một câu thoại khiến Ryo mừng như điên! Đúng vậy, đó chính là câu nói nổi tiếng: "Trong Tứ Thiên Vương, hắn là kẻ yếu nhất".

Không ngờ lại được nghe một trong những câu thoại đỉnh cao của Nhật Bản hiện đại ở đây! Dù là Tứ Tư giáo thay vì Tứ Thiên Vương, nhưng sai số đó không đáng kể! Ôi, thật tuyệt vời làm sao!

Ryo rất vui. Một niềm vui thuần khiết. Thế nên, cậu bất giác mỉm cười.

"Có gì đáng cười!"

Dionigi gầm lên. Trong tình huống này, khi bị đối phương đang bao vây mình mỉm cười, việc nổi nóng và quát lên vì nghĩ mình bị coi thường có lẽ cũng là điều dễ hiểu. Nhưng Ryo nhận ra, đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy tiếng quát tháo kể từ khi bước vào Tòa Thánh. Thật sự, Tòa Thánh này là một nơi rất tĩnh lặng. Các cơ sở tôn giáo nói chung đều là những nơi thanh tịnh. Thế nhưng cảnh tượng đang diễn ra trong căn phòng này lại hoàn toàn đối lập.

Dù sao thì, Dionigi ngồi bên trái đang nổi giận. Cậu nên nói gì đó…

"‘Kẻ yếu nhất trong Tứ Tư giáo’… vì đó là một câu thoại quá tuyệt vời, nên tôi lỡ…"

Cậu đã nói ra một cách rất thật thà.

Nghe vậy, Avelard ngồi đối diện cũng phải hơi mở to mắt kinh ngạc. Quả thực, nếu hỏi đây có phải là câu nên nói vào lúc này không thì…

《Chắc chắn là sai thời điểm rồi.》

Vị vua ở kinh đô xa xôi xen vào một câu châm chọc. Những người có chức quyền không hiểu nỗi khổ của người ở hiện trường thật sự ở đâu cũng có. Đúng là phiền phức.

"Ngươi…"

Không thể chấp nhận lời nói thẳng thắn của Ryo và cảm thấy mình bị xem thường, Dionigi tức giận đứng dậy. Và rồi, khi hắn định vung tay phải lên…

Đúng lúc đó.

"Dừng lại!"

Giọng nói sắc lạnh của Brigitta, người phụ nữ ngồi bên phải, đã chặn đứng Dionigi. Dionigi dừng lại.

"Có bẫy đấy."

Ngay khi nói câu đó, Ryo thấy Brigitta cười lên từ sâu trong chiếc mũ trùm đầu. Một nụ cười đầy hiểm ác.

"Bẫy… á?"

Dionigi giật mình, buông thõng tay phải xuống. Hắn nhìn dò xét khoảng không giữa mình và Ryo.

"Chết tiệt, ta không nhận ra."

Hắn lẩm bẩm một cách nhỏ và sắc lẹm.

"Thú vị thật… cực kỳ thú vị."

Giọng của Brigitta tuy nhỏ nhưng lại rất vang.

"Đây là ma pháp lần đầu ta thấy… nhưng… nó sẽ đóng băng sao? Khi có vật thể lạ tiến vào phạm vi, nó sẽ đóng băng để ngăn chặn sự xâm nhập? Khà khà khà, thật đáng kinh ngạc."

Giọng nói vẫn nhỏ nhẹ, xen lẫn tiếng cười, Brigitta nói những lời như vậy.

Lần này thì ngay cả Ryo cũng phải kinh ngạc. Hiểu được một ma pháp còn chưa được kích hoạt ư?

Mình không biết nguyên lý là gì, nhưng đây là một năng lực phi thường…

Lần đầu tiên kể từ khi vào Tòa Thánh, Ryo cảm thấy một nỗi sợ không thể tả. Đó không phải là tuyệt vọng. Cũng không phải là suy sụp tinh thần. Mà là nỗi sợ hãi từ sự không thể hiểu biết. Đó có lẽ là nỗi sợ nguyên thủy nhất của con người. Làm thế nào để vượt qua nó? Nếu không thể hiểu, thì hãy làm cho nó có thể hiểu được. Hành động cần thiết để hiểu được là… thu thập thông tin.

"Tuyệt vời thật! Đúng như cô nói. Nó được gọi là Thủy Lôi Hơi Nước Động, có khả năng tự động phòng thủ trước các ma pháp mang tính thù địch. Cô nhìn thấu được hay thật đấy."

Ryo tự mình tiết lộ thông tin. Dù sao thì đối phương cũng đã biết chuyện gì sẽ xảy ra. Nếu có thể dùng nó làm mồi nhử để moi thêm thông tin thì đúng là may mắn. Một quân cờ sắp bị ăn sẽ phát huy tác dụng lớn nhất ngay trước khi bị bắt.

"Thủy Lôi Hơi Nước Động… cái tên thú vị. Ma pháp thù địch…? Chẳng phải người đến gần cũng bị đóng băng sao?"

Brigitta hỏi, vẫn với nụ cười hiểm ác ẩn sau chiếc mũ trùm. Vì chiếc mũ, chỉ có thể thấy được khuôn miệng của cô ta… nếu thấy được cả đôi mắt, chắc hẳn sẽ còn đáng sợ hơn nữa.

Nhưng, nhờ vậy mà Ryo đã có được một phỏng đoán.

Người phụ nữ này có năng lực mô phỏng, hay nói đúng hơn là đọc trước tương lai… có lẽ cô ta có thể thiết lập các điều kiện và hình dung ra diễn biến tiếp theo trong đầu. Không biết đó là ma pháp hay một kỹ năng đặc biệt nữa.

Cậu cảm thấy mình đã hiểu ra được một chút. Chỉ cần vậy thôi, nỗi sợ đã vơi đi. Con người dường như cảm thấy sợ hãi tột độ khi hoàn toàn không biết gì, hoặc không thể hiểu được điều gì. Cùng một nguyên lý với việc sợ ma quỷ. Chỉ cần hiểu được một chút, nỗi sợ sẽ dịu đi phần nào.

"Thú vị thật. Không, tôi thấy ngài Ryo đây còn thú vị hơn cả ma pháp đó."

"Ể?"

Ryo nghiêng đầu trước lời nói của Avelard. Mình đã nói gì thú vị sao?

"Chỉ qua cuộc trò chuyện vừa rồi, ngài đã giải mã được năng lực của Brigitta, phải không?"

"Không không, làm gì có chuyện đó."

Ryo vừa kinh ngạc trước lời chỉ ra của Avelard, vừa chối bay chối biến.

"Một đối thủ mà tên ngốc chỉ biết chiến đấu như Cesare không thể nào địch lại. Hắn thua cũng là điều dễ hiểu."

Avelard khẽ gật đầu.

"Với những người như ngài, tốt nhất là nên hỏi thẳng. Hôm nay chúng tôi mời ngài Ryo đến đây là để xác định xem ngài có phải là kẻ thù của Giáo hội hay không."

"Kẻ thù?"

"Ít nhất thì, ở Cộng hòa quốc, ngài đã đối đầu với chúng tôi."

"À… Chuyện đó thì tôi không phủ nhận… Nhưng đó cũng chỉ là để tự vệ thôi. Tôi chỉ đứng nhìn cuộc chiến giữa Cộng hòa quốc và Pháp quốc thôi mà."

Ryo giải thích rõ ràng trước lời chỉ trích của Avelard. Về cơ bản, cậu chỉ giúp người và bảo vệ bản thân mình.

"Dù sao đi nữa, nếu bị phán định là mối nguy hại cho Giáo hội, chúng tôi sẽ loại bỏ ngài Ryo."

"Ừm… Ai sẽ là người phán định có hại hay không vậy?"

"Tất nhiên là Đức Thánh Cha Giáo hoàng."

Nói rồi, Avelard vẫn ngồi nguyên tại chỗ và cúi đầu thật sâu. Không chỉ Avelard, mà cả Brigitta và Dionigi cũng vậy. Lòng trung thành của họ với Giáo hoàng dường như là tuyệt đối. Điểm này quả thực xứng với các giáo sĩ cấp cao mang danh ‘Giám mục’.

"Vậy sao… Mong là tôi không bị xem là có hại."

"Đúng vậy. Bởi cho dù ngài Ryo có là một pháp sư hùng mạnh đến đâu, ngài cũng không thể thắng được chúng tôi đâu."

Khi Ryo nói với vẻ mặt khiêm tốn, Avelard gật đầu một cách cao ngạo. Trong đó toát lên sự tự tin được hậu thuẫn bởi những thành tích từ trước đến nay, và cả niềm tự hào của một thế lực đại diện cho Giáo hội… một thế lực trong bóng tối. Có lẽ, vì Giáo hội và Giáo hoàng, đối với họ việc ở ngoài sáng hay trong tối cũng chẳng quan trọng. Miễn là mình có ích cho mục đích đó là được. Có lẽ người đời gọi đó là sự cuồng tín…

◆

Cùng ngày hôm đó, khi Ryo đang nói chuyện với ba vị Giám mục.

Một chuyện hiếm thấy đã xảy ra, trưởng đoàn phái bộ liên minh Roberto Pirlo đã đến thăm nhà trọ của phái đoàn sứ giả Vương quốc ngay từ sáng sớm. Ông quyết định sẽ trực tiếp nói chuyện với trưởng đoàn Hugh, bao gồm cả việc bị theo dõi một cách bí mật. Đội trưởng đội hộ vệ của Roberto Pirlo, Grown, đang ở bên ngoài nhà trọ Vương quốc. Anh đi đi lại lại giữa nhà trọ liên minh và nhà trọ Vương quốc.

Việc ba thành viên của 『Phòng số 10』 nhìn thấy cảnh tượng đó hoàn toàn là một sự tình cờ.

Cảnh tượng một kỵ sĩ bị bốn người đàn ông mặc đồ đen tấn công. Hơn nữa, họ đã từng thấy kỵ sĩ đó.

"Đội trưởng đội hộ vệ của Cựu vương Bệ hạ?"

"Là người tên Grown nhỉ."

"Tôi đã xem buổi huấn luyện, kiếm thuật của ông ấy rất đáng gờm."

Nils, Eto và Amon vừa trao đổi, vừa lao về phía Grown đang bị tấn công.

Grown, người có kiếm thuật được Amon khen ngợi, đã bị hạ gục trong nháy mắt. Bốn kẻ tấn công đoạt lấy thanh kiếm của Grown và định bỏ chạy.

Vút, vút, vút, vút.

Eto vừa chạy vừa lắp ráp, rồi liên tiếp bắn tên từ chiếc nỏ liên xạ gắn trên cánh tay trái. Một mũi tên găm vào đùi trái của một tên. Một mũi khác găm vào lưng một tên khác. Hai mũi còn lại bắn trượt. Đối với việc bắn trong lúc đang chạy, đây là một độ chính xác đáng nể. Quả thật, gã đàn ông bị bắn vào chân trái đã ngã quỵ. Nils vượt qua và đá vào đầu hắn, khiến hắn bất tỉnh.

Dường như không chỉ có ba người của 『Phòng số 10』 thấy cảnh Grown bị tấn công, phía sau họ, vài hộ vệ của Vương quốc cũng đang chạy tới. Đó là các thành viên của party hạng C, 『Tenzan』. Việc bắt giữ cứ để họ lo. Ba thành viên của 『Phòng số 10』 không giảm tốc độ, tiếp tục truy đuổi ba kẻ mặc đồ đen.

Họ rẽ qua vài con hẻm. Cả ba đều nhận ra rằng mỗi lần rẽ, con đường lại càng lúc càng hẹp hơn. Đây không phải là một dấu hiệu tốt. Ở những con đường hẹp, chúng có thể dễ dàng dùng chướng ngại vật để chặn đường.

Quả đúng như dự đoán…

Rầm rầm.

Nhiều tấm ván dựng bên đường bị xô ngã, chặn mất lối đi của cả ba. Nhưng, ngay khoảnh khắc đó. Mũi tên của Eto, được bắn ra sau khi cô dừng lại trong giây lát và nhắm bắn trong một nhịp thở, đã xuyên qua cánh tay của kẻ đang giữ chiếc túi đựng kiếm của Grown. Hơn nữa.

BÙM.

Mũi tên đó có kèm theo ‘Bột màu đen’. Cánh tay của gã đàn ông tuy không bị xé toạc, nhưng cú sốc từ vụ nổ của ‘Bột màu đen’ đã khiến hắn đánh rơi chiếc túi đựng kiếm xuống đất. Những kẻ còn lại hoảng hốt định nhặt chiếc túi lên. Chúng ưu tiên việc thu hồi thanh kiếm hơn là trốn thoát…

"Đó là một thanh kiếm quan trọng đến vậy sao?"

Giọng nói đó khiến kẻ vừa nhặt túi giật nảy mình. Bởi vì một trong ba người mà hắn tưởng đã bị bỏ lại phía sau những tấm ván đổ nát, một kiếm sĩ trông có vẻ nhanh nhẹn, đã ở ngay trước mặt hắn. Đó là Amon. Với những chuyển động như một nghệ sĩ nhào lộn, cậu đã chạy trên tường để vượt qua những tấm ván chắn đường và đáp xuống ngay tại đó.

"Fireball."

Xoẹt.

Amon chém tan quả Fireball do một trong những kẻ mặc đồ đen bắn ra bằng một đường kiếm. Cùng lúc với ma pháp đó, một kẻ mặc đồ đen khác rút con dao găm từ trong ngực áo ra và lao vào tấn công Amon. Amon di chuyển chân một cách linh hoạt để né nhát chém ngang của con dao găm. Ở một khoảng cách tuyệt đối an toàn. Cậu không né một cách suýt soát. Bởi vì loại người này có thể đã tẩm độc trên dao găm. Amon cũng đã tích lũy kinh nghiệm và có thể phân biệt được lúc nào nên né xa và lúc nào nên né trong gang tấc. Tuy nhiên, nếu né xa, thời cơ để phản công sẽ bị chậm lại. Điều đó là không thể tránh khỏi. Không cần phải vội. Thời gian là đồng minh của họ. Lúc này, những kẻ đang vội vàng và thiếu thời gian chính là bọn mặc đồ đen. Chúng muốn thu hồi chiếc túi chứa thanh kiếm của Grown đang nằm trên đất và rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Bởi vì, thời gian càng trôi đi, khả năng có truy binh đến càng cao.

Đầu tiên, Nils đá văng những tấm ván chặn đường và tham gia vào trận chiến.

"Cậu câu giờ tốt lắm, Amon."

"Không có gì. Anh đá bay hết đống ván đó luôn à, ngầu thật."

Nils khen ngợi, và Amon tỏ ra thán phục.

"Cũng là để cho những người đến sau chúng ta nữa."

Nils cũng hiểu rằng thời gian càng trôi, họ càng có lợi.

Một khoảnh khắc giằng co. Kẻ ra tay trước, vẫn là bọn áo đen.

"Fireball. Fireball. Fireball."

Ba quả cầu lửa liên tiếp. Mỗi người một quả nhắm vào Nils, Amon và Eto. Nils và Amon chém tan chúng, còn Eto thì dùng Rào Chắn Phép Thuật đã tạo sẵn để làm chệch hướng. Đó không phải là một đòn tấn công nhằm gây sát thương. Ngay khi chúng được bắn ra, một tên áo đen khác đã lao tới chiếc túi rơi trên đất.

Xoẹt.

Một mũi tên găm vào cổ họng hắn. Eto đã nhắm sẵn. Cô đã dự đoán rằng chúng sẽ dùng đòn tấn công nghi binh để thu hút sự chú ý, rồi nhân cơ hội đó nhặt đồ.

"Xem ra chúng không có ý định rút lui nhỉ."

Eto lẩm bẩm.

"Firebo…"

Lần niệm chú này đã không thể hoàn thành. Amon đã lao tới và cắt đứt cổ họng hắn. Cùng lúc đó, Nils cũng chém về phía tên còn lại. Kiếm của Nils là cương kiếm. Mỗi một nhát chém của cậu đều nặng đến kinh ngạc. Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa là tốc độ kiếm của cậu chậm. Cậu vẫn là một kiếm sĩ hạng B đang trên đà phát triển. Đến chiêu thứ ba, tên áo đen có lẽ đã hiểu rằng mình không thể đỡ nổi. Đến chiêu thứ tư, hắn bị đánh văng con dao găm, và khi nhận chiêu thứ năm, hắn đã nhắm mắt lại. Hắn đã chấp nhận cái chết. Tuy nhiên… Vào giây phút cuối cùng, Nils đã xoay cổ tay, không cắt đứt cổ hắn mà dùng sống kiếm đập vào gáy. Tên áo đen bất tỉnh.

"Mong là có thể moi được thông tin gì đó."

Nils vừa nói vừa tra kiếm vào vỏ.

"Cả tôi và chị Eto đều lỡ tay giết người rồi…"

Amon gãi đầu nói.

"Lúc nãy chúng ta đã hạ gục một tên rồi, còn lại hai tên sống là được chứ gì?"

Eto, một thần quan, lại thốt ra những lời tàn nhẫn…

Trong lúc ba người đang nói chuyện, nhóm phía sau đã đuổi kịp. Dẫn đầu là Grown, chủ nhân của thanh kiếm.

"Nó ở trong cái túi đó."

Nghe Eto nói, Grown vội lao tới, rút thanh kiếm ra khỏi túi.

"Ồ…"

Rồi anh ôm chầm lấy nó như sắp khóc. Xem ra đó là một thanh kiếm rất quan trọng. Sau khi ôm nó một lúc, anh đứng dậy và cúi đầu thật sâu.

"Cảm ơn các vị đã giúp tôi lấy lại nó. Tôi đã sơ suất và bất cẩn."

"Không đâu, dù tôi chỉ thoáng thấy từ xa… nhưng bị bốn người tấn công cùng lúc thì cũng khó tránh khỏi. Thể thuật của họ cũng rất đáng gờm."

Nils nói lời an ủi.

"Đây là thanh kiếm tôi được thừa hưởng từ chủ nhân quá cố. Thật may quá…"

Nói rồi, Grown lại ôm chầm lấy thanh kiếm. Cả Nils và Amon đều thấu hiểu cảm giác trân trọng thanh kiếm yêu quý của mình. Cả hai mỉm cười nhìn cảnh tượng đó.

"Vậy nghĩa là, mục tiêu của những kẻ theo dõi chúng ta mấy ngày nay chính là thanh kiếm của Grown."

"Có lẽ là như vậy."

Tại phòng của trưởng đoàn Hugh trong nhà trọ của phái đoàn sứ giả Vương quốc. Căn phòng này còn có cả một phòng họp đủ cho khoảng mười người. Tại đó, tám người đang tập trung gồm Hugh, Cựu vương Roberto Pirlo, đội trưởng hộ vệ Grown, ba người của Phòng số 10, cùng với giao thiệp quan của Quân vụ tỉnh, Gladys và phó quan của cô, Ashley. Nhân tiện, Ryo vẫn chưa trở về từ Tòa Thánh.

"Mà, cũng may là chúng không định giết người cướp của. Cách dễ nhất để đoạt một Thánh kiếm là giết chết chủ nhân của nó mà."

"Chúng ưu tiên việc lấy Thánh kiếm hơn là giết người… Rốt cuộc là thế nào đây."

Roberto Pirlo và Hugh đang bàn về vụ việc lần này.

"Thanh kiếm của Grown đúng là Thánh kiếm, nhưng… nó không phải là thứ có giá trị đến mức kinh ngạc…"

"Bệ hạ, xin thứ lỗi, nhưng đây là một vật rất quan trọng!"

Grown hiếm khi nào lại nhoài người về phía trước để phản bác lời của Roberto Pirlo.

"Ta, ta biết. Ta biết là nó quan trọng với ngươi. Đó là thanh kiếm mà Nam tước Luke Rochefort đã trao lại cho ngươi mà. Ý ta không phải vậy, mà là về giá trị tiền bạc nếu đem bán…"

"Tôi không bao giờ bán nó!"

Grown tiếp tục phản bác lời giải thích của Roberto Pirlo. Nghe nói, đó là vật kỷ niệm của vị nam tước quá cố mà anh từng phục vụ.

"Nói chung, Thánh kiếm không phải là thứ để đem bán. Nếu không được kiếm công nhận thì cũng không thể sử dụng… nên không thể bán được. Về mặt này, Ma kiếm còn khá hơn nhiều."

"Cũng phải."

Roberto Pirlo cũng gật đầu đồng tình với lời của Hugh. Giao thiệp quan của Quân vụ tỉnh, Gladys, người nãy giờ im lặng lắng nghe, đã lên tiếng.

"Thanh kiếm của anh Grown có sức mạnh gì vậy?"

Thánh kiếm và Ma kiếm đều có những đặc tính riêng. Ví dụ, Thánh kiếm Galahad của Hugh có khả năng phong ấn năng lực tái sinh. Nhìn chung, đặc tính của các Thánh kiếm đều cực kỳ chuyên biệt.

"Kiếm của tôi nghe nói có thể tiêu diệt linh thể. Nhưng tôi chưa bao giờ được trải nghiệm hiệu quả của nó…"

"Vậy sao… Đó là một đặc tính có phạm vi ứng dụng khá hạn hẹp nhỉ."

Grown trả lời, Gladys vừa gật đầu vừa nói, rồi tiếp tục.

"Thánh kiếm Kurikara của tôi cũng được truyền lại là một thanh kiếm trừ tà… nhưng thực tế nó hữu dụng trong trường hợp nào thì…"

Thật sự toàn là những món đồ có tính năng chuyên biệt…

"Haiz, phải làm sao bây giờ đây."

Lời thì thầm của Roberto Pirlo cũng là tiếng lòng của tất cả mọi người có mặt ở đó.